La mayoría de los efectos más importantes del cáncer de mama en su cuerpo provienen del tratamiento, no de la enfermedad. Descubra qué puede esperar.
En la mayoría de los casos, los principales efectos del cáncer de mama que cambian la vida provienen del tratamiento, no de la enfermedad. La detección precoz y las opciones terapéuticas hacen que las perspectivas de la mayoría de los tipos de cáncer de mama sean muy buenas.
Pero la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia -aunque son partes fundamentales del tratamiento- pueden afectar a su salud física y mental tanto justo después del tratamiento como meses o años después.
Cansancio
Es un síntoma común del cáncer de mama y un efecto secundario de su tratamiento. Su médico puede llamarlo fatiga. Puede durar meses después del tratamiento, a veces incluso más.
Su cansancio puede aliviarse si usted:
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Lleva una dieta equilibrada
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Mantener un peso saludable
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Dormir lo suficiente
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Mantenerse físicamente activo
Cambios en el cabello y la piel
La quimioterapia, o quimio, puede hacer que se le caiga el pelo, no sólo en la cabeza sino también en todo el cuerpo. La quimio también puede hacer que tu piel se vuelva seca, con picores y escamas. La radiación puede hacer que la piel tenga un aspecto y una sensación de quemadura solar alrededor del lugar de tratamiento.
Estos efectos pueden cambiar tu forma de sentirte. Algunas personas pueden reaccionar visiblemente. Considere la posibilidad de informar a sus seres queridos y a otras personas de antemano sobre lo que está pasando. A veces puede ser útil hablar con un consejero de salud mental.
La buena noticia es que, tras el tratamiento, la piel vuelve a la normalidad y el pelo suele volver a crecer. Es posible que el cabello vuelva a crecer con un tacto y una textura ligeramente diferentes.
Hinchazón
Los cirujanos a veces extirpan sus ganglios linfáticos del brazo cercano a la mama con el tumor. Esto puede causar una acumulación de líquido (linfedema) que hace que su brazo, pecho y vientre se sientan hinchados, rígidos y doloridos. Un fisioterapeuta puede ayudar a disminuir estos efectos.
Algunos fármacos de quimioterapia, como el docetaxel (Taxotere), pueden hacer que su cuerpo retenga más líquido del que debería. Eso también puede hacer que se le hinchen los brazos o las piernas. La fisioterapia puede ayudar, al igual que los esteroides recetados.
Adelgazamiento de los huesos, dolor de huesos y articulaciones
Un grupo de medicamentos contra el cáncer de mama que bloquean los estrógenos, llamados inhibidores de la aromatasa (anastrozol, exemestano, letrozol), pueden hacer que sus huesos se vuelvan más frágiles. Eso puede causar dolor de huesos y articulaciones.
Ciertos tipos de quimioterapia también pueden provocar el adelgazamiento de los huesos. Si aún no ha entrado en la menopausia, ésta puede comenzar prematuramente.
El propio cáncer de mama puede causar dolor si se extiende a los huesos. A veces puede ayudar un tratamiento especializado de radiación llamado radioterapia. Pregunte a su médico por otras opciones de tratamiento, como los analgésicos.
Cicatrización
Si se ha sometido a una intervención quirúrgica para tratar el cáncer, el tejido que rodea los cortes en la piel puede cicatrizar y endurecerse. La forma de su pecho también puede cambiar. Algunos cortes quirúrgicos (incisiones), como los utilizados para una tumorectomía, pueden dejar cicatrices que se desvanecen pero no desaparecen por completo.
Su médico puede ayudarla a prepararse para lo que puede esperar. También puede ser útil ver fotos de mujeres que han pasado por esto para saber qué esperar.
Puede ser útil hablar con tu pareja sexual sobre los cambios que se avecinan en tu cuerpo, y dejar que vea y toque las cicatrices. Si los cambios de tu cuerpo te afectan a ti o a tu relación, puede ser útil hablar con un especialista en salud mental.
Sexo y fertilidad
Su deseo sexual puede disminuir a medida que su cuerpo cambia por el cáncer de mama o su tratamiento. Parte de esto podría ser la imagen corporal, pero el cansancio, el dolor y la ansiedad también podrían influir.
Es posible que tengas relaciones sexuales con menos frecuencia. Además, la quimioterapia y la terapia hormonal pueden reducir sus posibilidades de quedarse embarazada cuando tenga relaciones sexuales.
Habla con tu médico sobre un especialista en fertilidad o un consejero de salud mental si necesitas apoyo.
Pulmón, hígado y otros órganos
A veces el cáncer de mama se extiende, o hace metástasis, a través del torrente sanguíneo a otras partes del cuerpo. Puede dar lugar a tumores en el cerebro, los huesos, el hígado, el pulmón y otros lugares. Las complicaciones pueden ser la obstrucción de los vasos sanguíneos, las fracturas óseas y la presión sobre la médula espinal.
Efectos menos comunes del tratamiento
Radioterapia. En algunos casos puede causar fibrosis pulmonar, que cicatriza su tejido pulmonar. Puede notar:
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Tos seca
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Dificultad para respirar
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Dolor en el pecho
Estos síntomas suelen aparecer entre 2 y 3 meses después de terminar el tratamiento. Al principio puede parecer una neumonía, pero los antibióticos no ayudan. Su médico puede recetarle esteroides para tratar los síntomas.
Quimioterapia. Algunos fármacos de quimioterapia pueden provocar problemas cardíacos, especialmente si ya tenía problemas de corazón. Otros posibles efectos secundarios de la quimioterapia son:
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Sofocos y períodos irregulares o ausencia de los mismos.
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Pensamiento borroso
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Pérdida de la memoria
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Náuseas
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Diarrea
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Adormecimiento, dolor u hormigueo constante en los dedos de las manos o de los pies
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Aumento de peso
Terapia hormonal. Si tiene un tipo de tumor llamado receptivo a los estrógenos, podría recibir medicamentos de terapia hormonal. Muchos de ellos pueden provocar un debilitamiento de los huesos (osteoporosis). Un fármaco, el tamoxifeno, puede aumentar el riesgo de padecer problemas médicos graves como derrames cerebrales, coágulos de sangre y cáncer de útero. El tamoxifeno también puede causar:
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Flujo vaginal
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Aumento de peso
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Sofocos
Cada mujer responde de forma diferente a su cáncer de mama y a los tratamientos. Es una buena idea hacer un seguimiento de su experiencia y poner al día a sus médicos sobre sus efectos secundarios. Cuanto antes lo sepan, mejor podrán ayudarte a controlar los síntomas.
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