El médico te lo dice

Algunos fármacos utilizados en los tratamientos más eficaces contra el cáncer de mama pueden dañar su corazón. Conozca los factores de riesgo y cómo pueden afectarle los efectos secundarios.

Existe una estrecha relación entre los tratamientos más utilizados y eficaces contra el cáncer de mama y los problemas cardíacos. Ciertos fármacos utilizados para la quimioterapia pueden debilitar el corazón y aumentar la presión arterial alta y el riesgo de formación de coágulos. La radioterapia en el pecho o en la mama también aumenta el riesgo de enfermedad coronaria temprana. También puede dañar las válvulas del corazón. Los medicamentos utilizados en las terapias hormonales también pueden afectar al corazón. Algunos problemas aparecen poco después del tratamiento, mientras que otros se producen años más tarde.

Sin embargo, eso no significa que debas evitar los tratamientos. Si no recibe el tratamiento adecuado, las probabilidades de morir de cáncer son mucho mayores que las de morir de una enfermedad cardíaca. Además, un estudio reciente ha descubierto que las mujeres que padecen insuficiencia cardíaca después de algunos tratamientos contra el cáncer de mama siguen teniendo mejor salud y mejor pronóstico que las que padecen insuficiencia cardíaca por otras causas.

Antraciclina

Este antibiótico antitumoral utilizado en la quimioterapia daña el ADN de las células cancerosas e impide que se multipliquen. Al hacerlo, el medicamento también puede debilitar su corazón, una condición llamada cardiomiopatía. Puede dañar el ventrículo izquierdo, la cámara de bombeo del corazón, y provocar una insuficiencia cardíaca. Es más probable que sufra una cardiomiopatía si recibe dosis elevadas de antraciclinas. Sin embargo, incluso las dosis más bajas conllevan un posible riesgo del 5%.

La antraciclina puede ser muy eficaz, pero su médico sopesará los posibles factores de riesgo antes de prescribirla. Por ejemplo, podrían recomendar un tratamiento de quimioterapia diferente si:

• Tiene la tensión arterial alta.

• Has tenido problemas de corazón en el pasado.

• Tiene 60 años o más.

Trastuzumab

Conocido médicamente como anticuerpo monoclonal, esta versión artificial de las proteínas del sistema inmunitario es un tipo de terapia dirigida, un tratamiento contra el cáncer que se concentra y ataca ciertos tipos de células cancerosas. Suele utilizarse junto con la quimioterapia o la radioterapia.

El trastuzumab se suele recetar para los tumores HER2-positivos, es decir, que tienen una proteína llamada HER2 que favorece el crecimiento de las células cancerosas. Aproximadamente 1 de cada 5 casos de cáncer de mama es HER2-positivo.

Al igual que las antraciclinas, el trastuzumab puede dañar el músculo cardíaco y causar una miocardiopatía, que puede provocar una insuficiencia cardíaca. Un informe reciente sobre las enfermedades cardíacas y el cáncer de mama reveló que hasta el 4% de las personas que toman trastuzumab con quimioterapia pueden sufrir insuficiencia cardíaca. El porcentaje podría ser mayor, según otros estudios.

Un estudio descubrió que las mujeres asiáticas tenían cinco veces menos riesgo de padecer problemas cardíacos al tomar Herceptin, una de las marcas de trastuzumab, que las mujeres blancas analizadas en estudios anteriores. Se necesita más investigación para saber por qué.

La buena noticia es que, para la mayoría de las mujeres, los efectos secundarios sobre el corazón son de corta duración y mejoran, o desaparecen por completo, cuando se deja de tomar el fármaco. Este no es el caso del tratamiento con antraciclinas. Su médico comprobará constantemente su función cardíaca si tiene más de 50 años, sobrepeso, problemas cardíacos o toma medicamentos para la hipertensión.

Informe a su médico de inmediato si tiene estos síntomas mientras toma trastuzumab:

• Latidos rápidos del corazón

• Falta de aliento

• Hinchazón de las piernas

• Fatiga severa

Radioterapia

Un estudio reciente demostró que las mujeres con cáncer de mama en el lado izquierdo C cerca del corazón C que se sometieron a radioterapia tenían más del doble de riesgo de padecer enfermedades cardíacas que las mujeres cuyos cánceres estaban en el lado derecho.

La radiación puede dañar todas las partes del corazón, con efectos secundarios que incluyen la cardiomiopatía y la enfermedad de las válvulas del corazón. Las técnicas más recientes y la tecnología informática han ayudado a reducir la exposición del corazón a la radiación mientras se trata con éxito el cáncer de mama.

Los factores de riesgo de la radioterapia son los mismos que los de otros tratamientos. También aumentan con ciertos tratamientos conjuntos, como el trastuzumab.

Si tiene cáncer en la mama izquierda, su médico puede tomar ciertas medidas para proteger su corazón, como:

• Administre la radiación mientras está tumbada boca abajo en el borde de la mesa. Sus senos colgarán por el lado, lejos de su corazón, durante el tratamiento.

• Respirará profundamente y retendrá la respiración durante el tratamiento de radiación, una técnica llamada retención de la respiración en inspiración profunda. Sus pulmones llenos de aire crearán más distancia entre su corazón y el seno.

Terapias hormonales

Los medicamentos de terapia hormonal suelen utilizarse para tratar los cánceres de mama con receptores hormonales positivos, lo que significa que su cáncer tiene proteínas que permiten que el estrógeno se adhiera a sus células, lo que provoca el crecimiento del cáncer. Reducen el estrógeno en la sangre y evitan que el estrógeno haga crecer las células del cáncer de mama.

Algunos fármacos de la terapia hormonal pueden aumentar el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, especialmente a medida que se envejece. Después de la menopausia, los cánceres con receptores hormonales positivos representan el 75% de los casos de cáncer de mama.

Inhibidores de la aromatasa

Estos fármacos para la terapia hormonal reducen los niveles de estrógeno impidiendo que una enzima del tejido graso llamada aromatasa transforme otras hormonas en estrógenos que alimentan el cáncer de mama. No impiden que los ovarios produzcan estrógenos. En cambio, reducen los niveles de estrógeno en las mujeres cuyos ovarios ya no lo producen, como las mujeres que han pasado la menopausia.

El riesgo de sufrir problemas cardíacos aumenta si ya tiene dos o más factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Estos incluyen:

• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular

• Tener mucho sobrepeso

• Tener la presión arterial alta

• Colesterol alto

• Fumar

• Diabetes

• Estilo de vida sedentario

Si tiene dos o más factores de riesgo, lo mejor es consultar a un cardiólogo antes de iniciar un tratamiento hormonal. Sus médicos controlarán todos los aspectos de su salud cardíaca durante el tratamiento.

Otros factores de riesgo

En general, el cáncer de mama y las enfermedades del corazón tienen muchos de los mismos factores de riesgo. Entre ellos están el envejecimiento, la mala alimentación, la obesidad y no hacer suficiente ejercicio.

Puedes reducir tus posibilidades de padecer ambos problemas de salud con cambios en tu estilo de vida:

• Consigue un peso saludable.

• Inicie un programa de ejercicio.

• Dejar de fumar.

Signos de efectos secundarios relacionados con el corazón

Llame a su médico de inmediato si está tomando algún tratamiento para el cáncer de mama y desarrolla signos de problemas cardíacos. Si tiene un nuevo dolor en el pecho o dificultad para respirar, debe llamar a su médico inmediatamente o llamar al 911. Otros posibles síntomas cardíacos a los que debe prestar atención son:

• Latidos irregulares o rápidos del corazón

• Dolor en el pecho

• Problemas para respirar

• Hinchazón en los pies y en la parte inferior de las piernas

• Debilidad o sensación de mareo

• Tos

• Fatiga

Los cuidados paliativos pueden hacer que el final de la vida con cáncer de mama sea lo más tranquilo y cómodo posible.

Puede llegar un momento en el que usted decida interrumpir los tratamientos para su cáncer de mama. Pero eso no significa que los cuidados de apoyo terminen. Los cuidados paliativos pueden proporcionarle comodidad a usted y a su familia. El objetivo es hacer que los últimos meses de su vida sean lo más tranquilos posible.

Los cuidados paliativos tratan los síntomas de la enfermedad y los efectos secundarios de su tratamiento C tanto físicos como emocionales, más que la enfermedad en sí. Nunca es demasiado pronto para hablar de ello con su equipo de atención al cáncer. Usted y sus seres queridos deben saber cómo aprovechar al máximo los cuidados al final de la vida y cuándo buscarlos.

Quién puede recibir cuidados paliativos?

Los cuidados para enfermos terminales son un tipo de cuidados paliativos para cualquier persona que se encuentre en la última fase de la vida. Eso generalmente significa que su médico le ha dicho que le quedan 6 meses o menos de vida. Pero en el caso del cáncer de mama avanzado, puede ser difícil predecir exactamente cuánto tiempo le queda a alguien.

Usted puede optar a los cuidados paliativos siempre que cumpla las siguientes condiciones:

• Su tratamiento para el cáncer de mama dejó de funcionar.

• Ya no está recibiendo el tratamiento para el cáncer de mama.

• Su médico cree que es probable que muera en los próximos 6 meses.

Medicare, Medicaid y las aseguradoras privadas cubren los servicios de cuidados paliativos. Es posible que tenga muy pocos gastos de bolsillo, pero consulte con su proveedor para saber más sobre su cobertura. Su atención al final de la vida debería estar cubierta por el seguro médico incluso si vive más de lo esperado.

Quién proporciona los cuidados paliativos?

La mayoría de los servicios tienen lugar en su casa. También puede recibir cuidados paliativos en los siguientes lugares:

• Centros de cuidados paliativos independientes

• Hospitales

• Residencias de ancianos

• Centros de atención de larga duración

Junto con su médico especialista en cáncer de mama, su equipo de cuidados paliativos podría incluir un:

• Médico de cuidados paliativos

• Enfermero/a colegiado/a

• Auxiliar de salud a domicilio

• Psicólogo o psiquiatra

• Dietista

• Logopeda, fisioterapeuta o terapeuta ocupacional

• Sus familiares o amigos más cercanos

A través del hospicio, usted también tiene acceso a:

• Consejeros espirituales

• Consejeros en materia de duelo

• Voluntarios de cuidados paliativos capacitados

Cómo pueden ayudar los cuidados paliativos?

El cáncer de mama avanzado afecta a cada persona de forma diferente. Su equipo de cuidados paliativos le visitará regularmente para ver qué tipo de cuidados necesita. No estarán con usted las 24 horas del día, pero usted o un ser querido pueden llamar a su programa de cuidados paliativos las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Su equipo de cuidados paliativos puede:

Trate sus síntomas. Puede que te sientas bien cuando dejes el tratamiento del cáncer de mama por primera vez. Pero su equipo de cuidados paliativos le ayudará a aliviar cualquier síntoma que aparezca más adelante. Puede que tengas dolor, falta de aire, fatiga, inquietud o problemas para pensar con claridad.

Su equipo de cuidados elaborará un plan a medida para ayudarle a sentirse mejor, que podría incluir:

• Medicación para mantenerte cómodo

• Antipsicóticos para la confusión grave

• Terapia física

• Masaje

• Consejos sobre qué comer

• Equipos como camas de hospital, oxígeno o una silla de ruedas u otra ayuda para la movilidad

Ofrecer apoyo emocional. La depresión puede ser un síntoma del cáncer de mama o de su tratamiento. Es natural pasar por muchas emociones cuando se tiene una enfermedad terminal. Un consejero o un psicólogo pueden ayudarte a encontrar la tranquilidad.

Durante la última etapa de la vida, es común tener sentimientos como:

• Ansiedad o miedo a la muerte

• Desesperanza

• Un cambio en la forma de ver su autoidentidad

• Preocupación por dejar a sus seres queridos

Cuidar su bienestar espiritual. Junto con los profesionales de la salud mental, los programas de cuidados paliativos trabajan con capellanes y otros asesores espirituales. No es necesario ser religioso para beneficiarse de este tipo de cuidados. El apoyo espiritual puede incluir la oración, la meditación o charlas sobre la muerte y el sentido de la vida.

Ayuda con las necesidades prácticas. Los asistentes sanitarios a domicilio pueden ayudarle a realizar las actividades diarias, como bañarse, comer y vestirse. Los trabajadores sociales pueden ayudarle a resolver el cuidado de los niños, las cuestiones financieras o a poner en orden otros asuntos personales. Los voluntarios pueden ayudarle en tareas sencillas de la casa.

Ofrecerle servicios especiales o compañía. Pregunte a su hospicio qué ofrecen. Algunos programas ofrecen terapia artística o musical. Los voluntarios capacitados también pueden hacer cosas como:

• Visitar con usted para hablar y escuchar

• Leerle

• Jugar a las cartas u otros juegos

• Ayudarle a escribir cartas

• Ofrecerle una terapia con mascotas

Cómo puede ayudar Hospice a los cuidadores y a sus seres queridos?

Si usted es el cuidador de una persona con cáncer de mama en fase avanzada que está en un centro de cuidados paliativos, ya sea en su casa o en un centro hospitalario, la enfermera de cuidados paliativos también está ahí para apoyarle. Si su ser querido está ingresado en un centro de cuidados paliativos, la enfermera de cuidados paliativos o la trabajadora social suelen ser las personas encargadas de informarle sobre las novedades de su ser querido. Si su ser querido está en casa, la enfermera suele ser la persona encargada de controlar los síntomas en casa. Usted puede llevar a la enfermera cualquier preocupación que tenga sobre el estado y los síntomas de su ser querido, la muerte o el proceso de morir.

El hospicio también puede atender a los cuidadores y a los seres queridos de las siguientes maneras:

Cuidados de relevo. Un asistente sanitario a domicilio o un voluntario de cuidados paliativos puede quedarse con su ser querido cuando usted necesite un descanso. Puede obtener un alivio a corto plazo durante una tarde o varios días a la semana. Medicare pagará los cuidados de relevo para pacientes internos durante un máximo de 5 días al mes.

Como cuidador, puede utilizar el servicio de relevo siempre que necesite un poco de tiempo libre. Esto podría incluir si usted:

• Necesita hacer recados o ir al médico

• Quiere ir al gimnasio o al cine

• Tomar unas cortas vacaciones o ir a un evento especial

• Quiere pasar un tiempo tranquilo en casa

Apoyo en el duelo. A través del hospicio, usted puede recibir asesoramiento individual o grupal antes de que su ser querido muera y continuar hasta 1 año después de su muerte. El hospicio puede remitirle a un profesional de la salud mental si necesita ayuda a largo plazo para procesar su pérdida.

Cómo puede encontrar un programa de cuidados paliativos?

Pida a su médico que le ayude a encontrar servicios en su zona. Un planificador de altas del hospital, un trabajador social u otro miembro de su equipo de atención al cáncer también puede ser un buen recurso.

Consulte con su proveedor de seguros para ver qué tipo de prestaciones de cuidados paliativos puede obtener y qué programas pueden utilizar usted o su ser querido. La cobertura puede variar dependiendo de si tiene un plan gubernamental o privado.

También puede encontrar programas de cuidados paliativos a través de grupos nacionales como:

• Organización Nacional de Hospicios y Cuidados Paliativos

• Asociación nacional de atención domiciliaria y cuidados paliativos

• Sociedad Americana del Cáncer

Cuando busque un proveedor de cuidados paliativos, estas son algunas preguntas que podría pensar en hacer:

• Está el programa cubierto por Medicare?

• Puede hablar con otras familias que hayan utilizado el programa de cuidados paliativos?

• Qué planes de seguro acepta el hospicio?

• Con qué frecuencia puede recibir visitas a domicilio?

• Ofrecen cuidados paliativos tanto a domicilio como en régimen de internado?

• Si no ofrecen cuidados paliativos para pacientes ingresados, ¿a dónde irá para recibirlos?

• Tienen una línea de ayuda de 24 horas?

No pasa nada por cambiar de proveedor de cuidados paliativos si el que tiene al principio no se ajusta a sus necesidades. Pregunte a su proveedor de seguros cómo puede hacerlo sin tener que interrumpir sus cuidados de apoyo.

La mastectomía es el principal tratamiento para los hombres con cáncer de mama. El médico le explica cómo funciona este procedimiento y qué puede esperar después.

La mastectomía es el tratamiento más común para los hombres con cáncer de mama. Al igual que la mastectomía en las mujeres, esta cirugía se realiza para extirpar una mama afectada por el cáncer.

Como los hombres tienen tan poco tejido mamario, los médicos suelen extirpar toda la mama. El médico también puede extirpar algunos ganglios linfáticos cercanos. Se trata de unas glándulas diminutas que forman parte del sistema inmunitario de su cuerpo. También es posible que le recomienden extirpar la otra mama para evitar que también se produzca un cáncer en ella.

Cuanto antes se trate, más posibilidades tendrá de curarse. Si te sometes a una mastectomía, el médico puede realizar otra cirugía posterior para ayudar a reconstruir la zona.

Cómo decidir sobre la cirugía

La recomendación de su médico se basará en el estadio de su cáncer y en su estado de salud general. El estadio se refiere a su tamaño y a su grado de extensión. Analice todas las opciones con su médico e infórmese sobre los beneficios y riesgos de la cirugía y otros tratamientos antes de tomar una decisión.

Antes de la cirugía

Se reunirá con su cirujano… para saber qué puede esperar. Hágale… saber todos los medicamentos y suplementos que toma, especialmente si toma aspirina o anticoagulantes. Es posible que tenga que dejar de tomar ciertos medicamentos una o dos semanas antes de la intervención.

Durante la intervención

Una enfermera le colocará una aguja que se conecta a un tubo en una vena del brazo. Esto se denomina vía intravenosa. Recibirá un medicamento a través de la vía intravenosa para hacerle dormir durante la cirugía. Esto evitará que sienta dolor.

Hay diferentes tipos de mastectomía:

• La mastectomía simple o total extirpa toda la mama, incluido el pezón.

• La mastectomía radical modificada extirpa toda la mama y el pezón y muchos de los ganglios linfáticos de la axila.

• La mastectomía radical extirpa toda la mama, los ganglios linfáticos y los músculos de la pared torácica bajo la mama.

• La mastectomía parcial o lumpectomía extirpa sólo el tumor y parte del tejido que lo rodea. También se denomina cirugía conservadora de la mama. No se utiliza con tanta frecuencia en los hombres, porque éstos tienen muy poco tejido mamario.

Para ver si el cáncer se ha extendido, es posible que le hagan una de estas pruebas durante la operación o después:

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• Biopsia del ganglio linfático centinela (SLNB): El médico toma sólo algunos ganglios linfáticos de los lugares donde es más probable que el cáncer se haya extendido. Para encontrarlos, coloca una sustancia radiactiva o un tinte azul en la zona que rodea al tumor. A continuación, un dispositivo especial les ayuda a encontrar la radiactividad en los ganglios o nódulos que se han vuelto azules. Un especialista los observará al microscopio. Si hay signos de cáncer, el cirujano puede realizar una ALND.

• Disección de los ganglios linfáticos axilares (ALND): El médico extrae de 10 a 40 ganglios linfáticos de la axila. Estos se examinan con un microscopio para ver si hay signos de cáncer.

Una mastectomía con biopsia de ganglios linfáticos durará entre 2 y 3 horas.

Después de la cirugía

Una vez terminada la cirugía, te despertarás de la anestesia en una sala de recuperación. Si no tienes ningún problema, te irás a casa más tarde el mismo día o al día siguiente.

Tendrá un vendaje alrededor del pecho. Unos tubos de plástico o de goma drenarán el líquido de la zona del pecho o de la axila. Su equipo médico le enseñará a cuidar y vaciar los drenajes y a medir el líquido que sale. Es probable que deban permanecer en su lugar durante una o dos semanas después de la operación.

Después de la mastectomía, su médico puede recomendarle tratamientos para eliminar cualquier célula cancerosa que haya quedado. Estos pueden incluir:

• Radiación: Los haces de alta energía se dirigen a las células dañinas.

• Quimioterapia: Se utilizan fármacos potentes para eliminar las células.

• Terapia hormonal (según el tipo de cáncer).

Los hombres no suelen someterse a una cirugía reconstructiva con implantes. Eso es porque no ayudan con la forma del pecho de un hombre. Pero el médico puede hacer que el pecho afectado tenga un aspecto más natural y reconstruir el pezón.

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Riesgos

La mastectomía es segura, pero cualquier cirugía tiene riesgos. Los posibles efectos secundarios incluyen:

• Dolor

• Hinchazón

• Sangrado

• Infección

• Cambio en el aspecto de su pecho

• Hinchazón del brazo, llamada linfedema (causada por la extracción de los ganglios linfáticos)

• Dificultad para mover el brazo y el hombro

• Acumulación de sangre en la herida, llamada hematoma

• Acumulación de líquido en la herida, denominada seroma

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Las mujeres asiáticas tienen diferentes factores de riesgo de cáncer de mama en función de la edad, el lugar de nacimiento y otros aspectos que influyen en las necesidades de detección.

Puede que conozca las estadísticas: Este año se diagnosticarán más de 287.000 nuevos casos de cáncer de mama invasivo, y se calcula que una de cada ocho mujeres será diagnosticada de cáncer de mama a lo largo de su vida. ¿Sabía que esos riesgos cambian en función de su raza?

El riesgo de padecer cáncer de mama a lo largo de la vida es del 11% entre las mujeres de ascendencia asiática o de las islas del Pacífico, en comparación con el 12% de las mujeres negras y el 13% de las blancas.

Aunque las tasas de cáncer de mama entre las mujeres asiáticas son ligeramente inferiores a las de otras razas, la incidencia del cáncer de mama va en aumento. Entre 1999 y 2018, las tasas de cáncer de mama en mujeres asiáticas aumentaron un 1,4% al año. Las etnias con mayor riesgo fueron la filipina, la surasiática, la china, la coreana y la vietnamita.

Las cosas que afectan a los riesgos de cáncer de mama son diferentes para las mujeres asiáticas que para las mujeres de otras razas también.

El impacto del lugar de nacimiento

Entre las mujeres asiáticas, el lugar de nacimiento parece influir en el riesgo de cáncer de mama.

Las tasas de cáncer de mama son más bajas en Bangladesh, Mongolia y Nepal y más altas en Hong Kong, China, Japón y Corea del Sur. Entre los países de la región de Asia-Pacífico, las mujeres de Indonesia, Filipinas, Malasia, Singapur y Fiyi tienen las tasas más altas de mortalidad por cáncer de mama.

La investigación también muestra que las mujeres asiáticas nacidas en Estados Unidos tienen tasas más bajas de cáncer de mama que las que emigraron a Estados Unidos más tarde. Las tasas de cáncer de mama eran casi dos veces y media más altas entre las mujeres asiáticas que pasaron menos del 50% de su vida en Estados Unidos, en comparación con sus compañeras nacidas en ese país.

Se cree que la adopción de un estilo de vida occidental, que incluye una dieta más rica en grasas, comportamientos más sedentarios, el retraso del parto y nuevas exposiciones a elementos del entorno, podría contribuir al mayor riesgo de cáncer de mama entre las mujeres asiáticas que emigran a Estados Unidos.

Las pruebas de detección también pueden desempeñar un papel en las disparidades. Los estudios han revelado que más del 63% de las inmigrantes asiáticas se hicieron una mamografía en los últimos dos años, en comparación con sólo el 37% de las mujeres asiáticas nacidas en Estados Unidos.

La edad es importante

En el caso de las mujeres asiáticas, el riesgo de padecer cáncer de mama alcanza su punto máximo entre los 40 y los 49 años, y después de los 50 años, las tasas de cáncer de mama en este grupo disminuyeron o se estabilizaron. Esto contrasta fuertemente con las mujeres negras, que tienen una edad media de 60 años en el momento de ser diagnosticadas de cáncer de mama. En las mujeres blancas, el riesgo de cáncer de mama es mayor entre los 75 y los 79 años.

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. no recomienda el cribado del cáncer de mama hasta los 50 años para las mujeres con un riesgo medio de padecerlo. Dado que las mujeres asiáticas tienden a ser diagnosticadas antes de cumplir los 50 años, es importante hablar con los profesionales sanitarios sobre las mamografías y los beneficios del cribado temprano.

Diferencias en los subtipos de cáncer

La raza también parece afectar al tipo de diagnóstico de cáncer de mama que reciben las mujeres.

A edades más tempranas, las mujeres asiáticas tienen más probabilidades de ser diagnosticadas de cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos (ER+) (y menos probabilidades de ser diagnosticadas de cáncer de mama triple negativo), en comparación con las mujeres blancas no hispanas. Al mismo tiempo, la incidencia del cáncer de mama ER- está disminuyendo en las mujeres asiáticas.

Estos riesgos cambian con la edad. A edades más avanzadas, las mujeres asiáticas presentan mayores proporciones de cáncer de mama triple negativo, cáncer de mama con receptor del factor de crecimiento epidérmico humano 2 (HER2) positivo y tumores de grado 3 que las mujeres blancas no hispanas.

Los investigadores sospechan que estas diferencias podrían deberse a las diferencias en los genes, el estilo de vida y el acceso a la atención sanitaria entre los grupos raciales y étnicos.

Entender los resultados

Aunque el cáncer de mama es la segunda causa de muerte en las mujeres asiáticas americanas, este grupo también tiene las tasas de mortalidad por cáncer de mama más bajas de todas las razas y etnias.

Los datos muestran que la tasa de mortalidad por cáncer de mama entre las mujeres asiáticas es de 11,7 por cada 100.000 mujeres. En comparación, la tasa entre las mujeres blancas es de 19,6 por cada 100.000. Y para las mujeres negras, es de 27,3 por cada 100.000.

En un estudio que comparaba las tasas de supervivencia del cáncer de mama entre las mujeres chinas y las blancas, la tasa de supervivencia a 10 años era del 88,8% entre las chinas y del 85,6% entre las blancas. Las razones de las diferencias no están claras, pero el diagnóstico precoz podría ser la clave. Las mujeres asiáticas tenían la mayor probabilidad de todas las razas de ser diagnosticadas de cáncer de mama en estadio I.

Las mujeres asiáticas, especialmente las que han inmigrado a EE.UU. desde otros países, deben ser conscientes de su riesgo de padecer cáncer de mama y discutir las opciones de detección con sus proveedores de atención médica.

Todas las mujeres, independientemente de su raza, deben centrarse en factores de estilo de vida como hacer ejercicio, mantener un peso saludable, comer alimentos nutritivos, limitar o evitar el alcohol y dejar de fumar. Estas acciones pueden ayudar a reducir el riesgo de padecer cáncer de mama.

El médico explica los posibles efectos secundarios de los tratamientos del cáncer de mama.

• Quimioterapia

• Radiación

• Terapias hormonales

• Inmunoterapias (a veces llamadas terapias biológicas)

• Terapias dirigidas

Pero la mayoría de estos tratamientos no afectan sólo a las células cancerosas. También pueden afectar a las células sanas y pueden cambiar tu forma de sentir. Esto podría causar una serie de efectos secundarios que incluyen:

• Pérdida de apetito

• Náuseas y vómitos

• Debilidad y fatiga

• Llagas en la boca

• Pérdida de cabello

• Aumento de peso

• Menopausia precoz

• Un mayor riesgo de infecciones

• Sangrado

• Diarrea

Los medicamentos y otras terapias que abordan estos efectos pueden ayudar a aliviar muchos de estos efectos secundarios.

Pérdida de apetito

La radiación, la quimioterapia, la inmunoterapia, algunas terapias hormonales e incluso algunos medicamentos para el dolor pueden hacer que tengas menos hambre y que pierdas el apetito o el gusto, todo lo cual puede dificultar que obtengas la nutrición que necesitas. Prueba estos consejos para asegurarte de que llevas una dieta saludable:

• Coma varias comidas pequeñas durante el día en lugar de tres grandes.

• Prueba una mezcla de «desayuno instantáneo» u otros batidos nutricionales entre las comidas.

• Coma la comida más abundante del día cuando tenga más hambre.

• Bebe agua u otras bebidas media hora antes o después de las comidas para que no te llenen demasiado.

• Pruebe a hacer ejercicio moderado para aumentar el apetito, siempre que su médico lo autorice.

Náuseas y vómitos

La quimioterapia, la radioterapia, la terapia dirigida y la inmunoterapia pueden provocar náuseas y a veces vómitos en algunas personas. Pero la radiación localizada para el cáncer de mama es menos probable que cause vómitos. Puede ocurrir justo después del tratamiento o unos días después. Pregunte a su médico sobre los medicamentos que pueden hacerle sentir mejor. Además, lleve un registro de cuándo tiene náuseas. Es posible que pueda detectar patrones que le ayuden a anticiparse al problema. También:

• Coma comidas pequeñas con más frecuencia y evite los alimentos grasos y los cítricos.

• Prueba los alimentos a temperatura ambiente en lugar de muy calientes o fríos.

• Cuando tenga náuseas, pruebe con alimentos suaves como galletas saladas, gelatina, trozos de hielo, arroz, puré de patatas normal o compota de manzana.

Llame a su médico si tiene náuseas intensas o si vomita mucho. Si vomita, espere una hora antes de comer o beber algo. Luego, comience con trozos de hielo y añada gradualmente alimentos. La manzanilla, el té de raíz de jengibre o el refresco de jengibre a veces pueden ayudar a calmar el estómago.

Debilidad y fatiga

La debilidad es cuando usted no es tan fuerte como lo era antes, o no es tan fuerte como necesita ser para las tareas diarias básicas. La quimioterapia, las terapias hormonales, algunas terapias dirigidas y algunos medicamentos para el dolor pueden causar debilidad. ?

La fatiga es cuando no tiene energía para hacer lo que necesita o se siente cansado todo el tiempo, incluso cuando no hay una razón obvia para ello. La quimioterapia, la radioterapia, las hormonas, la inmunoterapia y las terapias dirigidas pueden causar fatiga.

Trabaje con su médico para ajustar su estilo de vida y encontrar formas de mantener la debilidad y la fatiga al mínimo. Algunas buenas reglas generales son:

• Asegúrate de descansar lo suficiente. Duerme al menos 8 horas por la noche e intenta acostarte durante el día para descansar si sigues cansado. Evita la cafeína a última hora del día.

• Haga ejercicio. Los paseos cortos pueden darte más energía. Si es más activo, descansará mejor.

• Guarda tu energía para las cosas que son realmente importantes para ti. Pide ayuda a tus familiares y amigos para hacer recados y otras tareas.

• Si sientes dolor, comunícaselo a tu médico. Casi siempre hay tratamientos que pueden ayudar.

• Come muchos alimentos ricos en hierro, como carne magra, judías, verduras de hoja oscura y cereales o pasta enriquecidos con hierro.

• Si su cuerpo tiene muy pocos glóbulos rojos, una condición llamada anemia, su médico puede recomendar la eritropoyetina o la darbepoetina, tratamientos que estimulan la médula ósea para producir glóbulos rojos. Puede recibirlos mediante una inyección, que a veces puede hacer usted mismo en casa. Si recibes este tratamiento, tu médico te vigilará para ver si tienes sarpullidos, reacciones alérgicas y problemas con la presión arterial.

Dolor de boca

La quimioterapia, la radiación y algunas terapias dirigidas pueden hacer que le duela la boca y la garganta. Incluso puede notar llagas, o úlceras, que pueden estar rojas e hinchadas. Esto se llama mucositis. Consulte a su médico o dentista para ver qué puede hacer desaparecer el dolor. Algunas opciones son:

• Pregunte a su médico sobre los medicamentos para aliviar el dolor de boca.

• Elija alimentos blandos que no le irriten la boca, como huevos revueltos, macarrones con queso, puré de verduras cocidas y plátanos.

• Corta los alimentos en trozos pequeños.

• Evite los cítricos, los artículos picantes o salados y los alimentos ásperos.

• Evitar las bebidas muy frías o calientes.

Pérdida de cabello

Los tratamientos para el cáncer de mama que podrían causar la caída del cabello incluyen la quimioterapia, la radiación, la terapia hormonal y la terapia dirigida.

No todas las personas perderán el cabello durante el tratamiento del cáncer. Depende del tipo de tratamiento y de la dosis. Su médico puede decirle si puede esperar la pérdida de cabello. Hable con él. Le ayudará a saber qué puede esperar.

Quimioterapia: Es la causa más común de la caída del cabello.

Mientras que algunas mujeres notarán que su pelo se vuelve más fino, otras lo perderán por completo, incluidas las pestañas y las cejas, el vello púbico y el de los brazos y las piernas. A veces ocurre de forma repentina, o puede tener una pérdida más gradual unas semanas después de empezar el tratamiento.

Algunas mujeres se preparan haciéndose un peinado corto antes de que comience la quimioterapia. También pueden probar con envolturas capilares y pelucas.

Cuando el pelo vuelve a crecer, la textura puede ser diferente, pero muchas mujeres no notan ningún cambio. La buena noticia sobre la caída del cabello a causa de la quimioterapia es que se detiene una vez finalizado el tratamiento. Al cabo de unos meses el pelo puede volver a crecer por completo.

Terapia hormonal: Es posible que notes un poco de adelgazamiento o pérdida de cabello, normalmente en la parte delantera o media de la cabeza. Las terapias hormonales actúan reduciendo los niveles de estrógeno, pero los científicos no saben exactamente por qué provocan la caída del cabello. Por lo general, la terapia hormonal tarda entre 6 meses y 2 años en provocar la caída del cabello. Es posible que desaparezca al cabo de un año, pero el debilitamiento suele durar todo el tiempo que se toma la medicación. Los efectos cesan unos meses después de dejar de tomar la medicación.

Terapia dirigida: Estos medicamentos, como palbociclib (Ibrance), pertuzumab (Perjeta) y ribociclib (Kisqali), pueden provocar la caída del cabello en algunas personas. Lo notará de inmediato y su cabello no empezará a crecer de nuevo hasta varios meses después de dejar de tomar estos medicamentos.

Terapia inmunológica: En casos muy raros, la inmunoterapia también puede provocar la caída del cabello en algunas personas.

Radiación: La radiación sólo provoca la caída del cabello en la parte del cuerpo a la que se dirige. Puede ser el pezón, si tiene pelo en esa zona. Pero también puede ser la cabeza si su cáncer de mama se ha extendido a partes de la cabeza como el cerebro.

Aumento de peso

Los tratamientos contra el cáncer de mama, como el fármaco de quimioterapia ixabepilona (Ixempra) y el fármaco de terapia dirigida bevacizumab (Avastin), junto con una serie de tratamientos de terapia hormonal, pueden llevarte a ganar algunos kilos durante el tratamiento del cáncer de mama.?

Si notas que estás ganando peso, comunícaselo a tu médico para que te ayude. No te pongas a dieta por tu cuenta: tu cuerpo necesita muchos nutrientes durante el tratamiento del cáncer de mama.

Mayor riesgo de infecciones

Todas las terapias contra el cáncer de mama pueden debilitar su respuesta inmunitaria y aumentar su riesgo de infección. Las áreas comunes de infección incluyen:

• Pulmones

• Boca

• Garganta

• Senos paranasales

• Piel

La quimioterapia y la radioterapia para el cáncer de mama pueden hacer que su cuerpo deje de producir glóbulos blancos, que combaten las infecciones. Intente mantenerse alejada de las grandes multitudes y de los adultos y niños enfermos durante los 7 a 10 días posteriores a la quimioterapia. Es entonces cuando suele tener menos glóbulos blancos.

Póngase en contacto con su médico de inmediato si se enferma. Puede notar:

• Mucosidad de color en la saliva o en el drenaje nasal

• Fiebre de 100,5 grados F o superior

• Dolor o ardor de garganta

• Hinchazón, enrojecimiento, calor o pus en el lugar de la lesión

• Tos o dificultad para respirar

Su médico podría recomendarle antibióticos como precaución. O pueden sugerirle que se vacune contra la gripe antes de empezar la quimioterapia.

Si su recuento de glóbulos blancos es demasiado bajo, su médico puede administrarle un tratamiento llamado G-CSF (factor estimulante de colonias de granulocitos, Neulasta o Neupogen) o GM-CSF (factor estimulante de colonias de granulocitos y macrófagos, Leukine).

Infertilidad

Algunos tratamientos contra el cáncer de mama pueden hacerla infértil durante un tiempo. En algunos casos, los tratamientos podrían hacerte infértil para siempre. El efecto depende en parte de la duración del tratamiento, la dosis, la edad y otros factores.

Estas son algunas de las formas en que las terapias contra el cáncer pueden afectar a su fertilidad:

• La quimioterapia puede disminuir el número de óvulos que su cuerpo libera para ser fecundados.

• La radiación puede dañar sus ovarios y su útero.

• La terapia hormonal puede interrumpir sus ciclos menstruales y dificultar la concepción.

Si cree que podría querer quedarse embarazada una vez terminados los tratamientos contra el cáncer, puede hablar con su médico sobre los métodos de preservación de la fertilidad, como la recogida de óvulos para congelarlos y utilizarlos más adelante.

Niebla cerebral

Algunas personas llaman a esto quimiocerebro. Pero puedes tener este tipo común de niebla mental incluso sin quimioterapia, o por otros tratamientos contra el cáncer como la radiación, la inmunoterapia y la terapia hormonal. Puede notar problemas durante y después de los tratamientos. No hay pruebas de que estos problemas cognitivos conduzcan a la demencia. Los síntomas pueden incluir:

• Olvido

• Problemas de concentración

• Pérdida leve de la memoria, como los nombres y las fechas

• Dificultad para realizar varias tareas a la vez

Estos problemas suelen desaparecer entre 6 y 12 meses después de terminar el tratamiento. Pero algunas personas pueden tener problemas cognitivos durante años.

Impacto emocional

Los tratamientos contra el cáncer pueden afectarle tanto mental como físicamente. Por ejemplo, los tratamientos pueden desencadenar reacciones inmunitarias inflamatorias que pueden provocar depresión, ansiedad y otros cambios de humor. Usted puede sentirse:

• Irritable

• Preocupado

• Desmotivado

• Desinterés por el sexo u otras actividades

• Sin esperanza

• Ansioso

El cáncer puede ser un diagnóstico que cambia la vida. Muchas personas tienen momentos en los que se sienten abrumadas emocional o mentalmente por él. Habla con tu médico para saber si los síntomas se derivan de los tratamientos. Diferentes tipos de psicoterapia y asesoramiento en salud mental pueden ayudarle a superar estos momentos.

Otros efectos secundarios del tratamiento del cáncer de mama

Diferentes personas pueden tener diferentes respuestas a los mismos tratamientos para el cáncer de mama. Por eso es importante que informe a su equipo de atención médica sobre todas sus reacciones. Algunos de los efectos secundarios a los que debe prestar atención y que no aparecen en la lista anterior son los siguientes

Quimioterapia: Puede provocar problemas digestivos (diarrea, estreñimiento), hormigueo, entumecimiento, dolor, ausencia de menstruación o menopausia precoz. Su médico puede remediar muchos de estos efectos secundarios con medicamentos de apoyo.

Radiación: Puede causar dolor, ardor, hinchazón y decoloración de la piel (normalmente roja) en el lugar de la radiación (a menudo la mama). Incluso puede haber ampollas o descamación de la piel. En raras ocasiones, la radiación puede quemar un poco el pulmón y hacer que se hinche (neumonitis). El riesgo varía en función del tamaño de la zona que recibe la radiación. Y la inflamación del tejido pulmonar suele desaparecer con el tiempo. ?

Terapia hormonal: El fármaco tamoxifeno, que bloquea la adhesión de los estrógenos a las células cancerosas, puede provocar sofocos y sequedad, flujo o sangrado vaginal. También puede estar relacionado, en casos muy raros, con cataratas, coágulos de sangre y cáncer de útero.

Un grupo similar de fármacos denominados inhibidores de la aromatasa, o IA, pueden provocar sofocos, sequedad vaginal y dolor muscular y articular. También pueden aumentar el riesgo de osteoporosis y de fractura de huesos. En raras ocasiones, los científicos los han relacionado con el adelgazamiento del cabello y el aumento del colesterol. Algunos medicamentos con IA parecen tener menos efectos secundarios en distintas mujeres, aunque todavía no está claro el motivo. Por ello, pregunte a su médico si cambiar de medicamento podría ayudarle a reducir sus efectos secundarios.

Inmunoterapia: Los fármacos de inmunoterapia pueden provocar síntomas similares a los de la gripe (fiebre, escalofríos, dolor de garganta, secreción nasal) y problemas gastrointestinales como la diarrea.

Cuándo son los efectos secundarios una emergencia?

Llame a su enfermera o médico si tiene:

• Una temperatura superior a 100,4 F. Si tiene fiebre o escalofríos, informe a su médico de inmediato. Si no puede ponerse en contacto con su médico, acuda a urgencias.

• Nuevas llagas en la boca, parches, lengua hinchada o encías sangrantes.

• Una garganta seca, con ardor, rasposa o «hinchada»

• Una tos nueva o que no desaparece

• Cambios en el funcionamiento de la vejiga, incluyendo la necesidad de ir con urgencia o más a menudo, ardor al orinar o sangre en la orina

• Cambios digestivos, incluyendo acidez de estómago; náuseas, vómitos, estreñimiento o diarrea severa o que dura más de 2 o 3 días; o sangre en las heces

La epidemiología del cáncer de mama ayuda a los investigadores a comprender quiénes padecen este cáncer y por qué. Más información sobre los factores de riesgo del cáncer de mama.

La epidemiología es el estudio de la frecuencia con la que una enfermedad afecta a varios grupos de personas y por qué. Entender la epidemiología del cáncer de mama ayuda a los científicos y a los médicos a crear nuevas y mejores formas de prevenirlo y tratarlo.

Incluso si no es un científico, conocer un poco la epidemiología del cáncer de mama puede ayudarle a entender sus propios riesgos. Y estará mejor preparada si usted o un ser querido es diagnosticado de cáncer de mama.

Cómo caracterizan los médicos los cánceres de mama?

Los médicos dividen los cánceres de mama en tipos según el lugar de la mama en el que comienza el cáncer, los tipos de receptores hormonales de las células cancerosas y la forma en que se propaga el cáncer. Estos aspectos ayudan a determinar qué tratamientos pueden utilizar los médicos, así como sus perspectivas de recuperación.

Los cánceres de mama pueden ser no invasivos o invasivos. El cáncer de mama no es invasivo cuando no se ha extendido más allá de la zona de la mama donde comenzó.

El carcinoma ductal in situ (CDIS) es un tipo temprano de cáncer de mama que no se ha extendido más allá del revestimiento de los conductos lácteos. Uno de cada cinco cánceres de mama es un CDIS.

Los cánceres invasivos comienzan en los conductos galactóforos o en los lobulillos mamarios (las glándulas que producen la leche) pero se han extendido a otras partes de la mama o a los ganglios linfáticos de la axila. Hasta el 80% de los cánceres de mama son cánceres invasivos de los conductos galactóforos (llamados carcinomas ductales invasivos). Los cánceres que comienzan en los lobulillos se denominan carcinomas lobulares invasivos.

Los médicos caracterizan además los cánceres de mama por el tipo de receptores que contienen sus células. Los receptores son proteínas que se unen a ciertas sustancias en la sangre que pueden afectar al crecimiento celular.

Los cánceres de mama con receptores de estrógeno o progesterona positivos crecen cuando se exponen a las hormonas estrógeno o progesterona. Aproximadamente 2 de cada 3 cánceres de mama son de este tipo.

El cáncer de mama HER2-positivo es un tipo de cáncer en el que el organismo produce una cantidad excesiva de una proteína llamada HER2. Esto puede hacer que las células del cáncer de mama crezcan rápidamente. Aproximadamente el 20% de los cánceres de mama son HER2-positivos.

El cáncer de mama triple negativo no se ve afectado por el estrógeno o la progesterona y no implica un exceso de HER2. Este cáncer crece más rápido y es más difícil de tratar que otros tipos. Aproximadamente el 15% de todos los cánceres de mama son triples negativos.

El cáncer de mama inflamatorio es un tipo raro de cáncer de mama que se extiende rápidamente. Las células cancerosas bloquean los vasos linfáticos, lo que hace que la mama se hinche y se ponga roja. Sólo entre el 1% y el 5% de los cánceres de mama son de este tipo.

Hay otras formas raras de cáncer de mama:

• La enfermedad de Paget del pezón comienza en los conductos lácteos y se extiende al pezón. Alrededor del 1% al 3% de los cánceres de mama son de este tipo.

• El angiosarcoma comienza en las células que recubren los vasos sanguíneos o los vasos linfáticos. Menos del 1% de los cánceres de mama son de este tipo.

• Los tumores filoides crecen en el tejido conectivo de la mama. Constituyen menos del 1% de los cánceres de mama.

El cáncer de mama metastásico se produce cuando las células del cáncer de mama se escapan de la zona de la mama y forman tumores en otras partes del cuerpo. Lo más frecuente es que esto ocurra en los huesos, el cerebro, los pulmones o el hígado. Alrededor del 30% de las mujeres a las que se les diagnostica un cáncer de mama menos avanzado acaban padeciendo un cáncer de mama metastásico.

Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de mama?

Aspectos como su edad y sus antecedentes familiares pueden aumentar su riesgo de padecer cáncer de mama. Algunos de los factores de riesgo los puedes controlar. Otros, no.

El hecho de tener estos riesgos no significa que vaya a padecer cáncer de mama. También es posible no tener ningún riesgo y aun así padecer cáncer de mama.

La mayoría de los cánceres de mama se diagnostican en mujeres mayores de 50 años. Otros riesgos son:

• Un historial personal o familiar de cáncer de mama

• Inicio de la menstruación antes de los 12 años o inicio de la menopausia después de los 55 años

• Radioterapia previa en el pecho o las mamas

• Estar embarazada por primera vez después de los 30 años o no estar amamantando

• Tomar píldoras anticonceptivas o terapia hormonal

• Beber demasiado alcohol

• Tener sobrepeso u obesidad

Quién padece cáncer de mama?

El cáncer de mama es más frecuente en mujeres de mediana edad y mayores. Cada mujer tiene una probabilidad de 1 entre 8 de ser diagnosticada de este cáncer en algún momento de su vida.

Las probabilidades de que una persona sea diagnosticada de cáncer de mama en los próximos 10 años aumentan con la edad:

• Edad de 30 años: 1 de cada 204 posibilidades

• Edad de 40 años: 1 posibilidad entre 65

• Edad de 50 años: 1 de cada 42 posibilidades

• Edad de 60 años: 1 posibilidad entre 28

• Edad de 70 años: 1 posibilidad entre 24

Estas cifras se basan en grandes grupos de mujeres. Su propia probabilidad de padecer cáncer de mama puede ser menor o mayor, dependiendo de sus riesgos específicos.

Los hombres también padecen cáncer de mama, aunque con mucha menos frecuencia que las mujeres. La probabilidad de que un hombre sea diagnosticado a lo largo de su vida es de 1 entre 833.

Las mujeres blancas tienen más probabilidades de padecer cáncer de mama que las de otras razas. Pero las mujeres negras tienen más probabilidades de padecer tipos que crecen más rápido. También contraen el cáncer de mama a una edad más temprana y mueren de él con más frecuencia que las mujeres blancas. Las mujeres indias americanas/nativas de Alaska, asiáticas e hispanas tienen un riesgo menor de padecer cáncer de mama que las mujeres de otras razas.

Cómo se detecta el cáncer de mama?

Las mamografías son la mejor herramienta para detectar el cáncer de mama en sus inicios, cuando es más fácil de tratar. Esta prueba de cribado utiliza rayos X para detectar el cáncer en personas que no presentan síntomas. Cuando una mamografía muestra una mancha que puede ser un cáncer, su médico utilizará otras pruebas para confirmar si se trata de un cáncer y para ver si el cáncer se ha extendido. Estas pruebas incluyen la resonancia magnética (RM), la ecografía y la biopsia.

Diferentes organizaciones tienen sus propias directrices sobre cuándo las mujeres deben empezar a hacerse mamografías y con qué frecuencia deben hacerse estas pruebas. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. las recomienda una vez cada dos años a partir de los 50-74 años para las mujeres con un riesgo medio de padecer cáncer de mama.

La Sociedad Americana del Cáncer recomienda realizar mamografías anuales a las mujeres de entre 45 y 54 años. Una vez cumplidos los 55 años, sugiere mamografías cada dos años mientras su salud sea buena y se espere que viva al menos 10 años.

Cuáles son las tasas de supervivencia del cáncer de mama?

La detección precoz y los nuevos tratamientos hacen que más personas sobrevivan al cáncer de mama que en el pasado. La tasa de supervivencia relativa de todos los cánceres de mama es superior al 90%. La supervivencia relativa significa que las personas con cáncer de mama tienen un 90 por ciento más de probabilidades de vivir durante 5 años que las personas sin este cáncer.

Los cánceres que no se han extendido más allá de la mama tienen un mejor pronóstico. La tasa de supervivencia relativa a 5 años para estos cánceres de mama tempranos es del 99 por ciento.

Una vez que el cáncer de mama se ha extendido a los ganglios linfáticos o a zonas cercanas a la mama, la tasa de supervivencia relativa a 5 años es del 86%. La tasa de supervivencia a cinco años del cáncer metastásico es del 29%, aunque algunas personas viven muchos años con este tipo de cáncer.

Recuerde que estas cifras se basan en grandes grupos de personas. Su perspectiva se basa en su tipo de cáncer y su tratamiento.

Cómo afecta la raza a las tasas de supervivencia del cáncer de mama?

Las muertes por cáncer de mama han descendido más de un 40% en los últimos 30 años porque los médicos los detectan antes y tienen mejores tratamientos. Pero no todo el mundo se ha beneficiado por igual de estos avances.

Las mujeres negras suelen padecer cáncer de mama a una edad más temprana que las blancas. También son más propensas a padecer cánceres de mama de crecimiento rápido, como el triple negativo. Y tienen un 41% más de probabilidades de morir de cáncer de mama que las mujeres blancas.

Las diferencias genéticas, además de la falta de acceso al seguro médico y a la atención sanitaria, son algunas de las razones de estas diferencias.

Cómo se trata el cáncer de mama?

El tratamiento del cáncer de mama varía según el tipo de cáncer, el tamaño del tumor y otros factores, como si las hormonas juegan un papel en su crecimiento. Los tratamientos más antiguos, como la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia, tienen como objetivo eliminar el mayor número posible de células cancerosas. La mayoría de las personas siguen recibiendo uno o varios de estos tratamientos.

Las terapias más recientes están más dirigidas a las diferencias únicas que se dan en algunos tipos de cáncer de mama.

Su médico puede tratar los cánceres de mama afectados por las hormonas con medicamentos como el tamoxifeno y los inhibidores de la aromatasa. Estos fármacos reducen los niveles de estrógeno para evitar que esta hormona impulse el crecimiento del cáncer.

Si tiene un cáncer de mama HER2 positivo, su médico puede utilizar los fármacos pertuzumab (Perjeta) o trastuzumab (Herceptin). Se adhieren a la proteína HER2 de las células del cáncer de mama para detener su crecimiento. Otros medicamentos dirigidos bloquean proteínas como la CDK4 y la CDK6, la mTOR y la PI3K, que ayudan a las células del cáncer de mama a crecer y dividirse.

El pembrolizumab (Keytruda) bloquea una proteína denominada PD-1 que impide que el sistema inmunitario ataque a las células del organismo. El bloqueo de esta proteína frena el sistema inmunitario para que pueda atacar más fácilmente a las células cancerosas.

Otros tratamientos se dirigen a los cambios genéticos de las células cancerosas. El olaparib (Lynparza) y el talazoparib (Talzenna) son tratamientos para los cánceres de mama que dan positivo en los genes BRCA1 y BRCA2.

Las pruebas genéticas y otros tipos de pruebas pueden indicar a su médico si estos tratamientos dirigidos pueden ayudarle.

Factores que afectan al tratamiento y a los resultados

Puede ser difícil predecir lo bien que le irá después de un diagnóstico de cáncer de mama. Algunas cosas pueden afectar a esto, incluyendo:

• Tu edad

• Su salud

• Qué tan rápido está creciendo su cáncer y dónde se ha propagado

• Qué tipo de tratamientos recibe

• Qué tan bien responde a esos tratamientos

• Si sus células cancerosas tienen receptores hormonales o demasiado HER2

El cáncer de mama no sólo afecta a su salud, sino también a su calidad de vida. Es posible que tengas síntomas físicos por el cáncer o sus tratamientos, así como síntomas emocionales como el miedo y la ansiedad.

Estos cinco consejos pueden ayudarle a sentirse mejor durante y después del tratamiento del cáncer:

Las mujeres nativas americanas tienen más probabilidades de padecer cáncer de mama que las mujeres blancas. Aprenda qué hay detrás de esta disparidad y cómo protegerse.

El cáncer de mama debería estar en el radar de toda mujer, ya que se estima que afecta a 1 de cada 8 mujeres. Pero es una preocupación aún mayor para las mujeres nativas americanas, que tienen un 7 por ciento más de probabilidades de padecer cáncer de mama y un 10 por ciento más de probabilidades de morir de él que las mujeres blancas no hispanas.

Mientras las muertes por cáncer disminuyen en todos los demás grupos étnicos, aumentan en las mujeres nativas americanas. Según los CDC, los casos de este cáncer han aumentado casi un 2% cada año entre las mujeres indígenas americanas y nativas de Alaska de 40 años. Es el aumento más rápido en cualquier grupo racial o étnico.

El aumento de las tasas de mortalidad por cáncer de mama hace aún más importante que las mujeres nativas americanas conozcan sus riesgos y se sometan a pruebas de detección. Las mamografías periódicas pueden detectar el cáncer de mama a tiempo, cuando es más tratable.

¿Cuáles son los riesgos?

Hay algunas cosas que aumentan las posibilidades de padecer cáncer de mama. Es importante que hables con tu médico sobre riesgos como estos:

Sus genes. Los cambios llamados mutaciones en los genes pueden aumentar su riesgo de padecer cáncer de mama. Si su madre, su hermana, su hija u otro pariente cercano ha tenido cáncer de mama, es posible que lo tenga en su familia.

Su edad. La mayoría de los cánceres de mama se diagnostican en mujeres mayores de 50 años. Las mujeres nativas americanas tienen más probabilidades que las blancas de ser diagnosticadas antes, antes de los 50 años.

Su densidad mamaria. Los senos están formados por grasa y tejido conectivo. Tener senos densos significa que sus senos contienen más tejido que grasa. Esto no sólo aumenta el riesgo de cáncer de mama, sino que también hace que el cáncer sea más difícil de ver en una mamografía.

Su peso. Más de la mitad de las mujeres nativas americanas tienen sobrepeso y casi un tercio son obesas. Cuando se tiene un exceso de tejido graso, el cuerpo produce más hormonas, como la insulina y el estrógeno, que se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer de mama. No hacer suficiente ejercicio también puede provocar un aumento de peso y un mayor riesgo de cáncer de mama.

Cuánto bebe. El alcohol está relacionado con el riesgo de cáncer de mama. Cuanto más alcohol se bebe, más aumenta el riesgo.

Si ha dado el pecho. Cuando da el pecho, su cuerpo produce menos estrógenos, una hormona que puede aumentar el riesgo de cáncer de mama. Por cada 12 meses de lactancia, el riesgo de cáncer de mama disminuye en más de un 4%. Las madres nativas americanas tienen menos probabilidades de dar el pecho de forma exclusiva durante los primeros 6 meses de su bebé en comparación con las mujeres de otros grupos étnicos.

Por qué son diferentes los riesgos de las mujeres nativas americanas?

Las mujeres nativas americanas suelen tardar más en ser diagnosticadas y tratadas de cáncer de mama que las mujeres blancas no hispanas. También es menos probable que reciban los tratamientos recomendados.

Décadas de políticas gubernamentales que expulsaron a los nativos americanos de sus tierras y redujeron sus posibilidades de encontrar buenos trabajos han contribuido a estas disparidades. Hoy en día, muchos nativos americanos deben recorrer largas distancias para llegar a un centro oncológico. Casi el 30% de los nativos americanos no tienen seguro médico, lo que supone casi el doble de la tasa nacional.

Los factores culturales también pueden influir en las disparidades del cáncer de mama. Algunos nativos americanos no confían en la medicina occidental porque es muy diferente de la medicina tradicional. Les preocupa que los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la cirugía, puedan perjudicarles en lugar de ayudarles.

Cuáles son las diferencias en el diagnóstico?

Las directrices de cribado recomiendan que las mujeres se hagan mamografías periódicas para detectar el cáncer de mama. El desconocimiento de estas recomendaciones impide que algunas mujeres nativas americanas se hagan las pruebas de detección hasta que el cáncer ya se ha extendido.

Las mujeres nativas americanas tienen una de las tasas de detección de cáncer de mama más bajas del país. Y las que obtienen un resultado positivo en la mamografía tienen menos probabilidades de someterse a una biopsia para confirmar el diagnóstico.

La mayoría de los cánceres de mama en las mujeres nativas de Alaska son receptores hormonales positivos. Esto significa que las hormonas estrógeno o progesterona ayudan a estos cánceres a crecer. Conocer el estado hormonal de su cáncer puede ayudar a su médico a asignarle un tratamiento que tenga más probabilidades de funcionar en su caso. Sin embargo, las mujeres nativas americanas tienen menos probabilidades que las mujeres blancas de someterse a pruebas del estado de los receptores hormonales de su cáncer.

Cómo difiere el tratamiento?

Recibir el tratamiento recomendado puede mejorar sus probabilidades de sobrevivir al cáncer de mama. Las mujeres nativas americanas tienen menos probabilidades de recibir el tratamiento óptimo para el cáncer de mama. La cirugía es parte del tratamiento para la mayoría de las mujeres con cáncer de mama. Muchas mujeres se someten a una lumpectomía, que extirpa sólo una parte de la mama. Las mujeres indígenas tienen más probabilidades de someterse a una mastectomía, que extirpa toda la mama. Ambas cirugías son tratamientos eficaces, pero la mastectomía causa más complicaciones y reduce la calidad de vida.

Una de las razones por las que muchas mujeres nativas americanas se someten a una mastectomía en lugar de una tumorectomía es que viven demasiado lejos de un centro de tratamiento para recibir radioterapia. La radiación se recomienda después de la lumpectomía porque reduce el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer.

Las mujeres nativas americanas también tienen menos probabilidades de recibir quimioterapia junto con la cirugía, o de recibir terapia hormonal, que es un tratamiento para los cánceres con receptores hormonales positivos. Estas diferencias podrían afectar a su resultado.

¿Qué puede hacer?

Usted tiene cierto control sobre su riesgo de cáncer de mama. En primer lugar, es importante encontrar un médico de confianza. Puedes buscar centros de salud cercanos a ti a través del Servicio de Salud Indígena del gobierno o del Departamento de Salud y Servicios Humanos.

Hable con su médico sobre su riesgo de cáncer de mama. Aunque no puedes cambiar cosas como tu edad o tus genes, hay algunas cosas que puedes hacer para reducir tu probabilidad de padecer cáncer de mama:

• Mantenga su peso en un rango saludable

• Camina o realiza otros ejercicios al menos 3 días a la semana

• Limitar el alcohol a una bebida al día o menos

• Si tienes un bebé, dale el pecho durante al menos un año si puedes

Las pruebas de detección también son importantes. Muchas mujeres con cáncer de mama no tienen síntomas. Pregunte a su médico cuándo debe empezar a hacerse mamografías. Las directrices recomiendan empezar entre los 40 y los 50 años. Pero debido a que el cáncer de mama afecta a las mujeres nativas americanas a una edad más temprana, es posible que desee comenzar a examinarse antes, dependiendo de sus riesgos.

Entre una mamografía y otra, revise sus pechos. Llame a su médico de inmediato si nota:

• Un bulto

• Cualquier cambio de tamaño o forma

• Descamación, pelado, descamación o formación de costras en el pezón

• Enrojecimiento o calor

• Pérdida de líquido por el pezón

Para saber más sobre el cáncer de mama, visite la Sociedad Americana del Cáncer o la Fundación Americana del Cáncer Indígena. Estas organizaciones ofrecen recursos, incluyendo formas de encontrar ayuda para pagar los exámenes y tratamientos contra el cáncer.

Los taxanos para el cáncer de mama se han utilizado durante décadas para tratar a las mujeres con cáncer de mama en fase inicial o metastásico.

Los taxanos son un tipo de quimioterapia y han sido la piedra angular del tratamiento del cáncer de mama durante 40 años. Por lo tanto, pueden formar parte de su plan de tratamiento, especialmente si padece un cáncer de mama HER2-positivo. Aproximadamente 1 de cada 5 cánceres de mama es HER2-positivo.

Los taxanos, como el docetaxel (Taxotere) y el paclitaxel (Taxol), tratan tanto el cáncer de mama en fase inicial como el avanzado o metastásico. Aproximadamente 1 de cada 20 mujeres en Estados Unidos a las que se les diagnostica por primera vez cáncer de mama ya tiene enfermedad metastásica.

Qué son los taxanos y cómo funcionan?

Como la mayoría de los fármacos de quimioterapia, los taxanos impiden que las células cancerosas se dividan y crezcan. En concreto, son agentes antimicrotúbulos. Los microtúbulos forman parte de la estructura de la célula que sirve para dividirse y replicarse. La detención de estas estructuras con taxanos provoca la muerte de la célula.

Los taxanos para el cáncer de mama en fase inicial pueden utilizarse para ayudar a reducir los tumores antes de la cirugía. Las mujeres que se someten a la cirugía podrían seguir tomando un taxano para evitar que el cáncer reaparezca.

Cómo se administran los fármacos taxanos?

Los taxanos se administran por vía intravenosa (IV) solos, lo que se denomina monoterapia, o con otros medicamentos, como capecitabina (Xeloda), carboplatino (Paraplatin), ciclofosfamida (Cytoxan) y vinorelbina.

Los investigadores están trabajando para encontrar taxanos que puedan tomarse en forma de píldora, lo que podría resultar más cómodo. Ahora están investigando combinaciones de taxanos más encequidar, un nuevo fármaco que actúa en el tracto gastrointestinal. En los primeros estudios, un taxano oral por sí solo no era eficaz para frenar el cáncer porque el organismo no podía absorber una cantidad suficiente del fármaco. Sin embargo, cuando los investigadores añadieron encequidar, el intestino absorbió el taxano con mayor eficacia.

Qué puedo esperar si tomo taxanos para el cáncer de mama?

Una vez que su médico decida la terapia con taxanos, se le establecerá un régimen de tratamiento, visitando la clínica u hospital cada cierto número de semanas para su tratamiento. La frecuencia varía en función de los fármacos, las dosis y cómo le afecta el tratamiento. El tratamiento con docetaxel, por ejemplo, suele administrarse una vez cada tres semanas y la infusión intravenosa suele durar aproximadamente una hora cada vez. En cambio, el paclitaxel se administra con más frecuencia, normalmente cada 2 semanas, y la infusión puede durar hasta 2 horas. Sin embargo, algunas mujeres reciben dosis más bajas de paclitaxel una vez a la semana.

Las dosis del fármaco varían en función de muchos factores. Entre ellos se encuentran el tipo y el estadio del cáncer de mama que tenga, su plan de tratamiento (incluyendo qué otros fármacos se añaden y con qué frecuencia se administra el tratamiento) e incluso su tamaño.

La duración del tratamiento depende de la eficacia del fármaco y de si se producen reacciones. Por lo general, tanto el tratamiento con docetaxel como el tratamiento con paclitaxel duran de tres a seis ciclos para el cáncer de mama que no se ha extendido (cáncer de mama primario). Los cánceres de mama avanzados o secundarios pueden necesitar tratamientos más largos. Pero si tiene efectos secundarios graves o que dificultan demasiado la tolerancia de la medicación, su médico puede cambiarle a otro tratamiento.

Causan los taxanos efectos secundarios?

Desgraciadamente, como los fármacos de quimioterapia atacan a todas las células, incluidas las sanas, puede tener algunos efectos secundarios. Los efectos secundarios van desde los menores hasta los bastante graves que requieren hospitalización. Si su efecto secundario es grave, es probable que tenga que interrumpir este tratamiento en particular. Dicho esto, los taxanos suelen tolerarse mejor que otros fármacos de quimioterapia.

Algunos de los efectos secundarios más comunes de los taxanos son:

• Enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección.

• Fatiga, que puede ser extrema

• Dolores musculares, denominados mialgias.

• Dolor en las articulaciones o en los huesos

• Náuseas y vómitos

• Pérdida de cabello

• Erupciones cutáneas

• Llagas en la boca

• Mayor riesgo de contraer una infección

• Dolor en los dedos, manos, dedos de los pies y pies, llamado neuropatía periférica

Los efectos secundarios graves que deben ser comunicados a su médico de inmediato son:

• Debilidad en las manos o en los pies

• Cambios en la visión, incluida la pérdida de visión

• Sangrados inusuales, incluyendo hemorragias nasales, o hematomas

• Diarrea

• Fiebre

• Dolor o sensibilidad en el estómago

La mayoría de los efectos secundarios desaparecen a las pocas semanas o meses de suspender el tratamiento. Pero algunas personas que tenían una neuropatía grave descubren que nunca desaparece del todo.

También existen riesgos asociados a la combinación de taxanos con otros fármacos de quimioterapia, como las antraciclinas. La combinación puede causar daños en el músculo cardíaco en algunas personas. Por ello, es posible que tenga que someterse a pruebas cardíacas periódicas, como un electrocardiograma (ECG), para que su médico pueda controlar su función cardíaca. Los análisis de sangre también pueden indicar si hay algún daño en el tejido cardíaco.

Qué eficacia tienen los taxanos en el tratamiento del cáncer de mama?

Para el cáncer de mama temprano:

Los taxanos se han utilizado durante muchos años para tratar el cáncer de mama porque pueden ser muy eficaces. Hace unos años, los investigadores revisaron 29 estudios sobre el tratamiento del cáncer de mama que incluían a miles de mujeres. Comprobaron que los taxanos mejoraban las tasas de supervivencia de las mujeres con cáncer de mama temprano que serían tratadas con cirugía, y reducían la tasa de reaparición del cáncer. Sin embargo, los taxanos aumentaron el riesgo de sufrir algunos efectos secundarios, sobre todo un recuento bajo de glóbulos blancos (neutropenia) y daños nerviosos que causan debilidad y dolor o entumecimiento en las manos y los pies (neuropatía), en comparación con las mujeres que recibieron quimioterapia sin taxanos.

Para el cáncer de mama metastásico:

Administrados como quimioterapia paliativa C lo que significa que el tratamiento prolonga la vida pero no cura el cáncer C los taxanos con otros fármacos de quimioterapia pueden aumentar las posibilidades de supervivencia. Los investigadores analizaron los estudios que evaluaban los taxanos como tratamiento para el cáncer de mama metastásico. Y demostraron que, en general, los taxanos suelen ralentizar el avance del cáncer.

Aunque los taxanos suelen utilizarse para el cáncer de mama HER-positivo, también pueden emplearse en mujeres con cáncer de mama triple negativo. Se denomina cáncer de mama triple negativo, o TNBC, porque las células cancerosas no tienen receptores de estrógeno, receptores de progesterona ni la proteína HER2.

Los taxanos pueden dejar de funcionar

Por muy eficaces que sean los taxanos, no todos los cánceres de mama responden a estos fármacos y se puede desarrollar una resistencia a ellos. Esto puede ser un problema especial si se padece un cáncer de mama triple negativo. Los investigadores no entienden por qué ocurre esto. A veces, cambiar las combinaciones de fármacos puede revertir la resistencia, pero es posible que tenga que cambiar el tratamiento por completo si no hay respuesta.

Algunos tratamientos para el cáncer de mama metastásico pueden provocar cambios en la piel y las uñas. He aquí lo que hay que tener en cuenta y cómo controlar estos efectos secundarios.

Si está recibiendo tratamiento para el cáncer de mama metastásico, es posible que note algunos cambios en la piel y las uñas. Estos efectos no proceden del propio cáncer. En la mayoría de los casos, están causados por ciertos tratamientos contra el cáncer.

Los cambios en la piel y las uñas pueden afectar a cualquier persona que reciba tratamiento para el cáncer de mama. Pero cuando se trata de un cáncer de mama metastásico, estos efectos secundarios son más probables. Esto se debe a que el cáncer de mama metastásico suele requerir un tratamiento a largo plazo, por lo que estos cambios tienen más tiempo para desarrollarse.

A continuación, le explicamos las causas de los cambios en la piel y las uñas, los síntomas a los que debe prestar atención, cómo prevenir estos cambios y cómo tratarlos si aparecen.

Qué causa los cambios en la piel y las uñas?

Los cambios en la piel y las uñas suelen estar causados por tipos específicos de tratamientos contra el cáncer. Estos incluyen la radiación, algunos tipos de quimioterapia y ciertas terapias hormonales y dirigidas. Si está recibiendo más de un tratamiento que causa efectos secundarios en la piel y las uñas, sus probabilidades de tenerlos son mayores.

Tenga en cuenta que no todos los tratamientos del cáncer de mama provocan cambios en la piel y las uñas. Y tampoco todas las personas experimentan los mismos efectos. Pregunte a su médico o farmacéutico si necesita más información sobre los efectos secundarios de su tratamiento.

Radiación

La radioterapia de haz externo (EBRT) es el tipo de radiación más común que se utiliza para las mujeres con cáncer de mama. Uno de los principales efectos secundarios de la EBRT son los cambios en la piel de la zona que ha sido tratada. Esto es similar a una quemadura solar, con enrojecimiento, descamación y oscurecimiento de la piel.

La radiación interna, llamada braquiterapia, se utiliza con menos frecuencia para tratar el cáncer de mama. Puede causar hematomas y enrojecimiento en la zona tratada.

La radiación también puede hacer que su piel sea más sensible al tacto. Esto se debe a que afecta a las terminaciones nerviosas de la piel, al igual que una quemadura.

La radiación afecta más a la piel, pero también puede hacer que las uñas se vean más oscuras.

Quimioterapia

Junto con las células cancerosas, la quimioterapia mata las células que ayudan a que tus uñas crezcan y a que tu piel se mantenga hidratada y suave. Esto puede provocar una piel seca y sensible.

El tratamiento a largo plazo con quimioterapia para el cáncer de mama metastásico también puede hacer que tengas un recuento bajo de células sanguíneas. Esto aumenta el riesgo de infecciones en la piel y las uñas. Incluso una pequeña infección como ésta puede ser grave cuando su inmunidad ya es baja. Si nota signos de que tiene una infección, como piel roja y dolorida o uñas calientes al tocarlas, llame a su médico de inmediato.

Los tipos de quimioterapia utilizados para tratar el cáncer de mama que pueden provocar cambios en la piel y las uñas son:

• 5-fluorouracilo (5-FU)

• Capecitabina (Xeloda)

• Ciclofosfamida (Cytoxan)

• Daunorubicina (Cerubidina, DaunoXome)

• Docetaxel (Taxotere)

• Doxorrubicina (Adriamicina)

• Ixabepilona (Ixempra)

• Doxorubicina liposomal (Doxil)

• Mitoxantrona (Novantrona)

• Nab-paclitaxel (Abraxane)

• Paclitaxel (Taxol)

Terapias hormonales y dirigidas

El tamoxifeno, una terapia hormonal, y algunas terapias dirigidas pueden causar cambios en la piel y las uñas. Es posible que los efectos de las terapias dirigidas sean más graves que los de la radiación o la quimioterapia.

Las terapias dirigidas utilizadas para tratar el cáncer de mama que pueden causar cambios en la piel y las uñas incluyen:

• Everolimus (Afinitor)

• Lapatinib (Tykerb)

• Neratinib (Nerlynx)

Otras causas

Su piel y sus uñas también pueden verse afectadas por otros problemas relacionados con el tratamiento. Por ejemplo, si tu tratamiento provoca una carencia de vitaminas, esto podría modificar tu piel y tus uñas. O si contraes una infección porque el tratamiento ha disminuido la capacidad de tu cuerpo para combatir enfermedades, la infección podría afectar a tu piel y uñas.

Los síntomas como el picor o la sequedad de la piel pueden deberse al tratamiento, pero también pueden deberse a otras causas comunes. La deshidratación, el calor, el frío o la falta de nutrición pueden provocar sequedad en la piel. Las alergias u otras enfermedades son algunas de las cosas que pueden causar picor.

Qué cambios en la piel pueden producirse?

Los cambios en la piel que tengas dependerán del tratamiento que estés recibiendo. Puede notar síntomas como:

• Enrojecimiento

• Erupción

• Sequedad

• Piel fina o delicada

• Formación de ampollas o descamación

• Picor

• Acné

• Ardor

• Dolor

• Dolor

• Quemaduras de sol con facilidad

• Zonas de la piel más oscuras o más claras

• Llagas dolorosas

• Hinchazón

• Piel costrosa o escamosa

• Crecimientos en forma de cúpula llamados queratoacantoma

Qué cambios en las uñas pueden producirse?

Los cambios en las uñas pueden afectar a las uñas de las manos, de los pies o a ambas. Es posible que sólo experimentes cambios en una o dos de tus uñas, o que todas se vean afectadas. Puede notar síntomas como:

• Uñas que se ven amoratadas o descoloridas.

• Uñas más débiles que parecen delgadas o frágiles

• Cambios en el grosor de las uñas

• Manchas, hoyos, marcas, crestas o líneas inusuales

• Cutículas secas o deshilachadas

• Infecciones en las uñas

• Dolor en los dedos de las manos, de los pies o en el lecho ungueal

• La placa de la uña se levanta o se cae del lecho ungueal

• Uñas encarnadas

Cómo puede prevenir y controlar los cambios en la piel y las uñas?

Puede ser tranquilizador saber que, para la mayoría de las personas, los problemas de la piel y las uñas empiezan a mejorar una vez que se ha interrumpido el tratamiento que los causa. Esto puede llevar algunas semanas o meses.

Mientras tanto, esto es lo que puede hacer para evitar que se produzcan estos cambios y para controlar los síntomas si comienzan.

Para la piel:

• Asegúrate de llevar una dieta saludable y de beber entre ocho y diez vasos de agua al día.

• Utiliza jabón y productos para la piel suaves y sin perfume. Pregunta a tu médico o enfermera qué te recomiendan.

• Mantén tu piel hidratada. El mejor momento para untarte cremas o lociones es justo después de salir de la ducha y acariciar tu piel con una toalla.

• No tomes baños o duchas calientes, que resecan tu piel. Intenta que sean cortos.

• Utiliza crema solar y bálsamo labial con protección solar cuando estés al aire libre. Lleva ropa holgada que te cubra la piel y un sombrero para proteger la cabeza. Intenta mantenerte alejado de la luz solar directa tanto como puedas.

• Intenta no rascarte. Puede ser tentador cuando te pica la piel, pero rascarse puede provocar llagas dolorosas e incluso una infección.

• Utiliza una toallita fría o una bolsa de hielo para aliviar el picor de la piel.

• Deja de afeitarte o hazlo con menos frecuencia si tu piel es sensible.

Para las uñas:

• Utiliza crema hidratante, aceite de oliva o aceite vegetal en las cutículas. No las cortes ni tires de ellas.

• Si te molestan las uñas de los pies, compra zapatos con más espacio en la puntera.

• Mantén las uñas limpias y cortadas.

• Ponte guantes cuando limpies, laves los platos o hagas el jardín.

• Evita las manicuras y pedicuras y no utilices uñas artificiales.

• Avisa a tu médico si se te desprenden las uñas. Manténgalas limpias y protegidas con un vendaje.

Puede llevar un registro de los síntomas de la piel y las uñas cuando empiece un nuevo tratamiento. Puede registrar cuánto tiempo ha tenido los síntomas, cómo son, cuán incómodos son y cuánto le molestan. Conocer estos detalles puede ser útil tanto para usted como para su médico.

Consulta a tu médico si los síntomas de la piel o las uñas son molestos o graves. Es posible que le recete un medicamento para tratar el efecto secundario, reducir la dosis del tratamiento o cambiar la frecuencia de las dosis.

Llame a su médico de inmediato si tiene síntomas de una reacción alérgica, como hinchazón, erupción cutánea grave o picazón, o una sensación de ardor cerca del lugar donde se insertó la vía.

Descubra todo lo que necesita saber sobre Herceptin (trastuzumab) para el cáncer de mama HER2-positivo temprano y más avanzado, incluyendo qué esperar, resultados, efectos secundarios y más.

Cuando usted o un ser querido tiene cáncer de mama, su médico determinará las mejores opciones de tratamiento que puede ofrecerle en función de su tumor particular, su edad, otras afecciones que tenga y sus deseos. El tratamiento del cáncer de mama suele incluir una combinación de cirugía, quimioterapia y radiación.

Recientemente, los médicos disponen de una nueva opción de tratamiento para el cáncer de mama denominada terapias dirigidas. El trastuzumab (Herceptin) es un ejemplo de una de ellas. Otros medicamentos utilizados para la terapia dirigida son trastuzumab-anns (Kanjinti), trastuzumab-pkrb (Herzuma), trastuzumab-dkst (Ogivri) y trastuzumab-dttb (Ontruzant). Es posible que vea estos medicamentos denominados biosimilares porque son copias biológicas de Herceptin.

Las terapias dirigidas actúan persiguiendo y controlando proteínas específicas que ayudan a ciertas células del cáncer de mama a crecer y propagarse. Para que funcionen, el cáncer debe tener una gran cantidad de la proteína a la que se dirige el medicamento. Aunque esto significa que no funcionan para todos los cánceres, los medicamentos dirigidos pueden funcionar incluso cuando la quimioterapia u otros tratamientos no lo hacen. También pueden utilizarse junto con la quimioterapia u otros tratamientos.

Herceptin (trastuzumab) es uno de estos medicamentos dirigidos contra el cáncer de mama. Actúa contra una proteína llamada HER2 (también denominada a veces HER2/neu), que es la abreviatura de receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano. Herceptin puede tratar los cánceres de mama tempranos con ganglios linfáticos positivos y los más avanzados o metastásicos que producen demasiado HER2. Este subtipo de cáncer de mama invasivo se conoce como cáncer de mama HER2-positivo.

¿Cómo funciona Herceptin?

La proteína HER2 es un receptor. Los receptores se encuentran en y sobre las células cancerosas, donde afectan a la forma en que las células responden a otras sustancias en su cuerpo. En las células normales, la proteína HER2 participa en el crecimiento de las células sanas. Pero algunas células cancerosas tienen copias adicionales del gen que produce el HER2. Como resultado, producen demasiada proteína HER2. Cuando las células cancerosas producen demasiada HER2, captan demasiadas señales que les indican que deben crecer y lo hacen más rápidamente.

Herceptin es un anticuerpo. Probablemente conozca los anticuerpos como proteínas que ayudan a su sistema inmunitario a combatir las infecciones uniéndose a un antígeno. En este caso, los científicos crean un anticuerpo especial que se une al antígeno de los receptores HER2. Cuando se administran a mujeres con cáncer de mama HER2-positivo, los anticuerpos se unen a los receptores HER2 de las células cancerosas. Esto bloquea las señales de crecimiento y ayuda a frenar el crecimiento y la progresión de las células cancerosas. Herceptin también puede ayudar a su sistema inmunitario a combatir el cáncer.

Es Herceptin adecuado para mi cáncer de mama?

Si su cáncer de mama es HER2 negativo, entonces Herceptin no le servirá. La mayoría de los cánceres de mama son HER2 negativos. Alrededor del 20% de los cánceres de mama son HER2 positivos y pueden responder al tratamiento con Herceptin. Los médicos utilizan Herceptin tanto para los cánceres de mama tempranos como para los más avanzados HER2-positivos.

Si su cáncer de mama está en una fase temprana y produce demasiado HER2, su médico puede tratarlo con Herceptin después de la cirugía para extirpar todo el cáncer que pueda. Es posible que tome Herceptin junto con la terapia endocrina (hormona antiestrogénica) y/o la quimioterapia. También puede tomar Herceptin junto con otros medicamentos dirigidos a HER2, como Perjeta (pertuzumab).

Es más probable que tome Herceptin para un cáncer en fase inicial si su tumor es más grande o se ha extendido a los ganglios linfáticos. Su médico también podría sugerirlo si hay razones para pensar que su cáncer crecerá más rápido o volverá a aparecer. Herceptin puede ayudar a evitar que el cáncer HER2-positivo en fase inicial vuelva a aparecer después de la cirugía.

Si las pruebas muestran que el cáncer no puede eliminarse con cirugía, Herceptin y otros tratamientos pueden ayudar a reducirlo lo suficiente como para que la cirugía sea posible. Si el cáncer de mama HER2 positivo se ha extendido a otras partes del cuerpo, Herceptin puede ayudar a detener o ralentizar su crecimiento.

Herceptin no es el único tratamiento para el cáncer de mama que actúa sobre el HER2. Si su cáncer de mama HER2-positivo crece mientras está tomando Herceptin, puede haber otros tratamientos dirigidos que podría probar. Debe hablar con su médico sobre qué tratamiento o combinación de tratamientos le recomienda y por qué.

Qué puede esperar si está tomando Herceptin

Recibirá Herceptin en una infusión intravenosa (IV). El medicamento tiene que entrar directamente en su torrente sanguíneo para que pueda llegar al cáncer. Cada infusión dura entre 30 y 90 minutos.

También hay una forma inyectable de Herceptin. Se llama Herceptin Hylecta e incluye una enzima adicional. Un ensayo clínico demostró que Herceptin Hylecta funciona tan bien como Herceptin. Pregunte a su médico qué versión debe tomar.

La frecuencia y la duración del tratamiento con Herceptin dependen del grado de avance de su cáncer de mama y de los demás medicamentos que esté tomando. Si los médicos han detectado el cáncer de mama en una fase temprana, es probable que reciba Herceptin junto con la quimioterapia u otros medicamentos. Lo tomará durante un tiempo limitado después de la operación para extirpar el cáncer.

Si su cáncer de mama HER2-positivo está avanzado (metastásico), seguirá tomando Herceptin mientras funcione para frenar el cáncer, a menos que tenga un efecto secundario grave o preocupante. Su médico le hará pruebas para asegurarse de que su corazón funciona bien antes de que empiece a tomar Herceptin. También controlará su corazón mientras lo esté tomando para asegurarse de que no le afecta.

¿Cuáles son los efectos secundarios de Herceptin?

Los efectos secundarios más comunes de Herceptin incluyen:

• Dolor de cabeza

• Diarrea

• Náuseas

• Fiebre o escalofríos

• Infección

• Problemas para dormir

• Tos

• Sarpullido

Algunas personas que toman Herceptin tendrán problemas cardíacos graves. También puede causar problemas en los pulmones. Pregunte a su médico a qué síntomas debe prestar atención y cuándo debe llamarle.

Hay muchos otros efectos secundarios de Herceptin que ocurren con menos frecuencia. No puede tomar Herceptin si está embarazada o puede quedarse embarazada.

¿Cómo funciona Herceptin?

Herceptin ha marcado una gran diferencia en el tratamiento de los cánceres de mama avanzados HER2-positivos desde su aprobación en 1998. Cuando se administra solo o con quimioterapia, Herceptin puede ayudar a frenar el crecimiento del cáncer de mama HER2-positivo.

Los estudios han demostrado que mejora la supervivencia de los cánceres de mama avanzados con exceso de HER2. También ayuda a evitar que el cáncer crezca y se extienda y hace que el tratamiento siga funcionando durante más tiempo. Pero Herceptin no funciona en todos los cánceres de mama avanzados con HER2 positivo. A veces funciona durante un tiempo y luego deja de funcionar. La mayoría de los cánceres de mama avanzados HER2-positivos tratados con Herceptin siguen avanzando en el plazo de un año.

En el cáncer de mama HER2-positivo en fase inicial, añadir Herceptin a la quimioterapia después de la cirugía reduce el riesgo de que el cáncer reaparezca en aproximadamente un 50%. Un mayor número de mujeres que toman Herceptin junto con la quimioterapia permanecen libres de cáncer. La supervivencia global también mejora con Herceptin.

Un estudio que analizó los resultados del cáncer de mama HER2-positivo en su fase inicial durante 11 años descubrió que más mujeres que tomaron Herceptin durante un año estaban vivas y libres de cáncer. No ayudó tomar Herceptin durante un segundo año. Estudios más recientes sugieren que tomar Herceptin durante 6 meses, o quizás menos, también puede ayudar a evitar que muchos cánceres de mama tempranos HER2-positivos vuelvan a aparecer. Tomar Herceptin durante menos tiempo puede ser una opción si le preocupan los efectos secundarios.

Su tratamiento para el cáncer de mama dependerá de muchos factores relacionados con su cáncer y otros aspectos de su salud. Pregunte a su médico qué opciones de tratamiento le sugiere.