El médico te lo dice

Si cree que puede tener síntomas de cáncer de mama, es importante que acuda al médico lo antes posible. Los médicos pueden tratar mejor el cáncer si se detecta antes. Averigüe cuándo debe consultar a su médico y qué pruebas puede realizar.

Los médicos sugieren que la mujer media de entre 45 y 54 años debe someterse a una revisión anual de cáncer de mama, incluso sin presentar signos de la enfermedad. Pero si nota síntomas de cáncer de mama, es importante que acuda a su médico lo antes posible. Los médicos pueden tratar mejor la enfermedad si la detectan antes.

Los signos de advertencia del cáncer de mama pueden ser:

• Un bulto indoloro

• Inflamación de los ganglios linfáticos

• Dolor en la mama

• Una sensación de pesadez en el pecho

• Hinchazón, enrojecimiento o engrosamiento de la piel de su pecho

• Cambios en su pezón

• Secreción del pezón (especialmente si tiene sangre)

• Descamación de las mamas

• Retracción del pezón (cuando el pezón se vuelve hacia dentro)

Pero a veces, el cáncer de mama precoz no presenta síntomas. Por lo tanto, es importante revisar los senos de forma rutinaria.

Las mujeres tienen más probabilidades de padecer cáncer de mama, pero algunos hombres también están en riesgo. Los síntomas son similares en hombres y mujeres. Si no tiene ningún síntoma pero tiene antecedentes familiares de cáncer de mama, puede preguntar a su médico sobre las pruebas genéticas. Un especialista en genética puede ayudar a cualquier persona a averiguar la probabilidad de padecer esta enfermedad.

A quién debe consultar

Programe una cita con su médico si tiene algún síntoma de cáncer de mama. Le harán pruebas en su consultorio médico habitual, en una clínica o en un hospital. En primer lugar, lo más probable es que acuda a su médico de familia o ginecólogo. En función de las pruebas que necesite, es posible que también acuda a un radiólogo. Estos médicos utilizan pruebas de imagen para diagnosticar y tratar enfermedades.

Qué esperar

Puede tener uno o más tipos de exámenes de mama. Cada prueba busca signos de cáncer de mama:

Examen visual. Su médico observará cómo se comparan sus mamas en tamaño y forma y comprobará si la piel muestra algún signo de cáncer. También le examinará los pezones para ver si hay algún líquido anormal. Es posible que el médico le pida que mueva los brazos en diferentes posiciones para que pueda comprobar sus pechos con mayor facilidad.

Examen manual. Durante esta prueba, el médico utilizará sus manos para evaluar suavemente toda la mama, la clavícula y la zona de la axila en busca de bultos o defectos. También comprobará los ganglios linfáticos cercanos a las mamas para asegurarse de que no son más grandes de lo normal.

Mamografía. Se trata de una radiografía de la mama. La mamografía de cribado es una prueba de rutina para las personas que no presentan síntomas evidentes. Si esa prueba muestra algo inusual o usted tiene otros síntomas de cáncer de mama, se le hará una mamografía de diagnóstico. Estas mamografías muestran una radiografía más detallada y ayudan a los médicos a buscar signos de cáncer. También puede necesitar una mamografía de diagnóstico si tiene implantes mamarios.

Ecografía. Si su médico detecta un posible signo de cáncer de mama, puede solicitar una ecografía del tejido mamario. Esta prueba utiliza ondas sonoras para escanear su mama, pero no causa ningún daño a su tejido. La ecografía creará una imagen llamada sonograma. De este modo, el médico podrá ver con detalle los bultos más grandes que pueda haber en las mamas.

RESONANCIA MAGNÉTICA. Si otras pruebas no consiguen encontrar suficiente información, su médico puede sugerirle una resonancia magnética de la mama. Esta prueba utiliza energía magnética y ondas de radio para explorar el tejido. Crea una imagen de zonas específicas de la mama. Su equipo médico revisará estas imágenes para comprobar si hay tejido inusual.

Biopsia. Si se le realiza una biopsia, el médico extraerá un poco de tejido o líquido de la zona potencialmente cancerosa de la mama. A continuación, los médicos estudiarán las células con un microscopio para comprobar si hay cáncer de mama. Esta es la única prueba que puede confirmar si una zona es cancerosa. Los dos tipos más comunes de biopsias utilizadas en las mamas son la biopsia con aguja gruesa y la biopsia quirúrgica. Su médico también puede utilizar una aspiración con aguja fina.

Los siguientes pasos

Después de los exámenes, esperará los resultados. En Estados Unidos, los resultados de las mamografías deben enviarse en un plazo de 30 días, pero normalmente los recibirá más rápido.

El tiempo que se tarda en obtener los resultados de las pruebas de imagen varía en función del médico. A veces, le darán los resultados justo después de la prueba. Pero en otras situaciones, su médico puede querer esperar hasta su próxima cita en persona o por teléfono. Antes de las pruebas, pregunte siempre a su médico cuánto tiempo tardarán en darle los resultados.

Los resultados de la biopsia pueden tardar varios días, ya que el médico envía primero el tejido mamario al laboratorio. Cuando el médico reciba el informe del laboratorio, lo revisará y le comunicará los resultados.

Antes de acudir a tu cita de quimioterapia, imprime esta lista de control del tratamiento.

Puede ser abrumador decidir qué llevar a las citas de quimioterapia. Tener una lista de control puede ayudarte a mantenerte organizada. Utiliza esta lista de verificación del kit de cuidado para la cita de quimioterapia para simplificar el proceso de planificación.

• Vístete para estar cómodo. Vístete con ropa suelta y ligera que sea cómoda, como pantalones de chándal o de yoga. Lleve una camiseta de cuello bajo o en V para que el equipo sanitario pueda administrarle el tratamiento de quimioterapia sin que la ropa le estorbe.

• Prepárate para las variaciones de temperatura: Lleva un jersey o una manta de abrigo, ya que la temperatura de tu cuerpo puede pasar del calor al frío en la misma visita…

• Lleva una almohada. Los tratamientos pueden durar horas. Lleva una almohada y calcetines calientes por si necesitas dormir.

• Evita las punzadas de hambre. Toma una comida ligera antes de tu visita y empaca algunos bocadillos ligeros y agua embotellada, ya que puedes estar allí por un tiempo. Es posible que te dé hambre.

• Lleva una distracción. Lleva un libro, una revista, un lector electrónico, juegos en tu smartphone o rompecabezas para mantener tu mente ocupada.

• Lleva a un amigo o familiar contigo. Si es su primera visita, puede ser reconfortante llevar a un amigo o familiar. Incluso puede llevar objetos que le resulten relajantes, como fotos, juguetes blandos o cualquier otra cosa que le haga estar relajado y feliz.

• Ÿ Otros artículos que puedas necesitar. Lleva también lo esencial, como un cepillo y pasta de dientes, loción, pañuelos de papel, bálsamo labial y desinfectante sin alcohol.

¿Qué significa la aceptación radical? Esto es lo que significa para una mujer que ha pasado por un cáncer de mama.

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El cáncer de mama hizo que mi cuerpo sufriera MUCHO:

• Ocho rondas de quimioterapia

• Una lumpectomía

• Nueve ganglios linfáticos extirpados

• Seis semanas de radiación

• Un año de medicación para evitar que el cáncer vuelva a aparecer

Después de todo eso, mi cuerpo era diferente.

Estaba el hundimiento de mi pezón derecho por la tumorectomía, el entumecimiento de la parte superior del brazo derecho, una cicatriz circular donde habían salido los ganglios linfáticos y el hecho de que mi pecho izquierdo siempre será más grande que el derecho, y no por poco.

Llegué a un punto en el que lo acepté todo. Incluso escribí un blog sobre ello para una organización de apoyo al cáncer de mama.

Veo un cuerpo que ha triunfado. Veo un cuerpo que ha declarado la victoria sobre el cáncer. Veo a una mujer increíblemente afortunada que ama su vida y ama el cuerpo en el que la vive, escribí entonces.

Todo era cierto. O bastante cierto, por citar a Olivia, la imaginativa cerdita de los libros que mis hijos adoraban.

Pero 10 años más tarde, lo veo de forma un poco diferente.

He aprendido que la autoaceptación radical de cualquier cosa -no sólo del cáncer de mama- no es un destino al que se llega, se obtiene el trofeo y se da la vuelta de la victoria. Es un proceso.

Todavía estoy trabajando en ello. Y creo que mi cáncer me ayudó, curiosamente.

¿Qué significa la aceptación radical?

La aceptación radical consiste en aceptar plenamente algo. No tiene que gustarte ni sentirte bien con ello, pero aceptas que es real.

Esto es lo que estoy haciendo ahora o lo que está sucediendo en este momento, incluso si lo odias.

Por ejemplo, si te quedas atrapado fuera en un chaparrón y te estás empapando, aceptas la realidad de la lluvia mientras corres para refugiarte. La aceptación radical no significa que esto no importe o que esté bien.

Ahora paso días y semanas enteras sin pensar en que he tenido cáncer de mama. Nunca habría podido imaginar eso en los primeros años después de mi diagnóstico.

Se ha convertido en una parte más de lo que soy y he sido, como tener el pelo y los ojos marrones y ser tan ridículamente bajita que parezco un esbirro de «Despicable Me» si intento ponerme un mono.

Pero aunque el cáncer de mama está casi siempre en mi espejo retrovisor, hay algo más que no he aceptado del todo: el envejecimiento.

¿Cicatrices de cáncer? SÍ. ¿Raíces grises? Noooo.

Bajo las escaleras por la mañana murmurando, Ouch, ouch, ouch, ouch mientras la rigidez nocturna de mis tobillos se resuelve por sí sola. ¿Y de dónde diablos ha salido esa extraña línea en medio del cuello?

Definitivamente no estoy de acuerdo con todo eso.

Lo entiendo: Tengo la suerte de haber vivido lo suficiente como para ver los signos de que estoy envejeciendo.

Pero no puedo decir que lo haya aceptado completamente.

Me tiño las canas. Quiero una crema que pueda hacer algo con mi cuello.

Hago ejercicio a diario para estar más sana y fuerte, pero también por cómo me veo con unos vaqueros y una camiseta de tirantes.

¿Me estreso por esas cosas como lo hacía cuando tenía 20 años? No. Ahora tengo más perspectiva.

Pero, ¿acepto mi cuerpo al 100% si sigo intentando cambiarlo? Probablemente no.

Prueba que puedo ver

Cuanto más tiempo pasa desde mi Año del Cáncer, más se desvanece. A veces casi parece que le ocurrió a otra persona.

Pero mis cicatrices dicen: No, todo eso fue real, fuiste tú. Lo soportaste. Lo has superado. Me dicen tanto que soy vulnerable como que soy fuerte.

Y eso vale mucho más que aceptarlo.

HER2, abreviatura de receptor del factor de crecimiento epidérmico humano 2, describe una proteína que desempeña un papel en el desarrollo normal de las células mamarias. Pero en algunos cánceres de mama, el gen HER2 produce demasiadas proteínas.

Cuando se le diagnosticó un cáncer de mama, es probable que en el tejido tomado durante la biopsia se analizaran varios marcadores biológicos. Esos resultados ayudaron a su médico a adaptar su tratamiento. Si el tejido fue diagnosticado como HER2-positivo, eso significa que su cáncer produjo demasiada cantidad de una proteína que promueve el crecimiento. Alrededor del 15% de las 268.000 mujeres que viven en EE.UU. a las que se les diagnostica cáncer de mama cada año pertenecen a este grupo.

¿Qué es el HER2?

HER2, abreviatura de receptor del factor de crecimiento epidérmico humano 2, describe una proteína que desempeña un papel en el desarrollo normal de las células mamarias. Pero en algunos cánceres de mama, el gen HER2 produce demasiadas proteínas, también llamadas receptores, que estimulan el desarrollo del cáncer, dice la doctora Sara Tolaney, oncóloga especialista en cáncer de mama del Instituto Oncológico Dana-Farber de Boston.

Las células cancerosas han activado muchas copias de la proteína HER2, por lo que está sobreexpresada en la célula, dice. La presencia de todas esas copias es lo que impulsa el crecimiento celular.

Para determinar si el cáncer es HER2-positivo, los laboratorios realizan pruebas para ver si la muestra de tejido contiene más genes HER2 de lo normal o si produce niveles más altos de la proteína HER2. El tejido también se somete a pruebas para detectar receptores hormonales, por ejemplo, si contiene niveles de estrógeno o progesterona superiores a los normales. Los cánceres de mama de origen hormonal son el tipo más frecuente y afectan a casi tres cuartas partes de las mujeres diagnosticadas.

¿Quién lo padece?

Tanto los hombres como las mujeres pueden desarrollar cánceres de mama HER2-positivos. Entre las mujeres, las menores de 50 años son más vulnerables que las mayores por razones que no están claras. No se han identificado otros factores de riesgo, dice la doctora Virginia Kaklamani, oncóloga especialista en cáncer de mama y profesora de medicina en la división de hematología/oncología de UT Health San Antonio.

Además, los cánceres que expresan HER2 tienden a ser más agresivos, dice. Crecen más rápido.

Tratamiento y seguimiento de HER2

A lo largo de casi dos décadas, los científicos han desarrollado numerosos fármacos diseñados para frustrar el HER2, y hay más en preparación, afirma Kaklamani. Así, las personas a las que se les diagnostica un cáncer de mama HER2 positivo tienen bastantes posibilidades de curarse.

Después del tratamiento, si el cáncer reaparece o se extiende a otra parte del cuerpo, debe hacerse otra biopsia para comprobar de nuevo la presencia de HER2 y otros marcadores biológicos, dice Kaklamani. En algunos casos, estos receptores cambian, dice, a medida que el cáncer evoluciona. En un estudio en el que se analizaron pacientes con HER2 positivo cuyo cáncer se había extendido fuera de la mama, los investigadores descubrieron que el cáncer ya no producía un exceso de HER2 en 1 de cada 4 pacientes.

La probabilidad de sobrevivir si se le diagnostica un cáncer HER2-positivo es casi igual a la de las mujeres con el tipo más común de cáncer hormonal, según los últimos datos sanitarios del gobierno. Este es el mensaje que Kaklamani transmite a sus pacientes. La buena noticia es que disponemos de una terapia muy eficaz.

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Los libros son una buena forma de entender un nuevo diagnóstico, como el cáncer de mama. Hemos hablado con personas que lo padecen y con médicos que lo tratan para saber qué libros recomendarían.

El cáncer de mama es el más frecuente entre las mujeres que viven en Estados Unidos, sólo superado por los cánceres de piel.

Si te han diagnosticado recientemente un cáncer de mama, o conoces a alguien que lo haya padecido, los libros pueden ser una buena forma de responder a tus preguntas y aprender más sobre el cáncer de mama. A continuación le ofrecemos algunas lecturas sobre el cáncer de mama recomendadas por médicos y personas que lo padecen.

Pink Ribbon Blues: Cómo la cultura del cáncer de mama socava la salud de las mujerespor Gayle Sulik

A Nancy Stordahl le diagnosticaron cáncer de mama en estadio IIB en 2010. Desde entonces, ha compartido su experiencia con el cáncer de mama con franqueza a través de su blog, Nancys Point, y de varios libros, como Facing Your Mastectomy & Making Reconstruction Decisions y Getting Past the Fear.

Stordahl dice que Pink Ribbon Blues le abrió los ojos. Sulik, socióloga médica e investigadora asociada, explora la industria del lazo rosa relacionada con el cáncer de mama a través de investigaciones históricas y culturales, análisis de campañas y anuncios, y cientos de entrevistas.

Las preferencias de los libros varían. He leído muchos libros sobre el cáncer y de cada uno saco algo en claro, dice Stordahl. Hay muchos libros excelentes sobre el cáncer. Las memorias son siempre mis favoritas porque me encanta leer sobre experiencias personales.

My Parent Has Cancer and It Really Sucks (Mi padre tiene cáncer y realmente apesta), de Maya y Marc Silver

Barbara Jacoby, que ha sobrevivido dos veces al cáncer de mama y dirige el galardonado blog Let Life Happen, recomienda este libro.

Me he dado cuenta de que la mayoría de la gente no tiene ni el tiempo ni la disposición para leer un libro hoy en día, especialmente si están en medio de tratamientos de cualquier nivel mientras intentan gestionar el resto de sus vidas, dice. Sin embargo, me gustaría pensar en los familiares que también se ven afectados por nuestro cáncer y sugerirles libros.

Este libro en particular utiliza consejos de la vida real de adolescentes de la vida real, dice Jacoby. Maya tenía 15 años cuando a su madre le diagnosticaron cáncer de mama. Ella y su padre, Marc, se basan en sus propias experiencias y en una serie de expertos para ofrecer orientación práctica para vivir con el cáncer.

Querida amiga: Cartas de ánimo, humor y amor para mujeres con cáncer de mamapor Gina Mulligan

La doctora Jane Meisel, oncóloga del Instituto del Cáncer Winship y profesora asociada de la Facultad de Medicina de la Universidad Emory de Atlanta, califica este libro de fantástico. Es una serie de cartas escritas por mujeres a otras mujeres a las que se les ha diagnosticado cáncer de mama.

Cuando a Mulligan le diagnosticaron el cáncer, recibió muchas cartas de ánimo. La experiencia la llevó a fundar una organización sin ánimo de lucro, Girls Love Mail, para apoyar a otras personas. El libro recoge una colección de cartas manuscritas de mujeres que han padecido cáncer de mama. Los mensajes abarcan toda la gama, desde la empatía hasta la inspiración e incluso el humor.

La cocina contra el cáncer: Nourishing, Big-Flavor Recipes for Cancer Treatment and Recovery, de Mat Edelson y Rebecca Katz

Anna Crollman, a quien se le diagnosticó cáncer de mama a los 27 años y fundó el blog My Cancer Chic, sugiere este libro. En él encontrarás más de un centenar de platos fáciles de preparar diseñados para estimular el apetito y ayudar a combatir los efectos secundarios del tratamiento, como la fatiga, las náuseas y la pérdida de peso. Las recetas van desde sopas hasta comidas a base de verduras, así como aperitivos salados y dulces.

Crollman añade que Bren Browns Rising Strong también le habló en un espacio de superación y autorreflexión.

El cáncer no fue un regalo y no me hizo mejor persona, por Nancy Stordahl

Susan Rahn, defensora, oradora y escritora que padece cáncer de mama metastásico en fase IV, es admiradora y amiga personal de Nancy Stordahl.

Es muy realista, dice Rahn. Es sincera con la gente. Y también tiene una especie de guía para prepararte para la quimioterapia y para que superes el miedo a ella y sepas qué esperar, lo cual es muy útil para mucha gente.

Las memorias de Stordahl se basan en sus recuerdos como cuidadora de su madre, que tenía cáncer de mama metastásico, y en su experiencia personal como persona diagnosticada de cáncer de mama. Su franqueza en la escritura pinta un retrato directo del cáncer y ayuda a desentrañar las expectativas poco realistas de la sociedad.

Todo el mundo tiene algo, de Robin Roberts

Meisel también recomienda las memorias de la presentadora de Good Morning America, Robin Roberts.

Roberts da vida a su experiencia con el cáncer de mama y un raro trastorno sanguíneo, dice Meisel. Explica con detalle su baja médica y las muestras de apoyo de amigos y familiares mientras se abría camino en aguas desconocidas.

Roberts explica que todos tenemos algo con lo que lidiar, ya sea un duelo o una crisis médica. Pero añade que todos tenemos algo que ofrecer: esperanza y ánimo.

Esquivando dientes de león: A Memoir of Love, Loss, and Acceptance de Ron Richards

Este libro, dice Jacoby, es una memoria sobre el amor, la pérdida y la aceptación de Ron Richards, que describe el viaje que él y su esposa emprendieron mientras a ella se le diagnosticó cáncer varias veces.

Richards presenta la perspectiva de un marido sobre la experiencia de su esposa Saras con el cáncer de mama. También habla de otros retos a los que se enfrentó la pareja.

Perseverar: Una vida con cáncer (Reflexiones sobre el amor y la pérdida, la familia y la amistad, la compasión y el valor) de Lisa Adams

Rahn dice que Adams fue la primera persona con la que conectó tras el diagnóstico de cáncer.

Fue increíble, dice Rahn. Ella realmente hizo una crónica de todo y tenía este dicho, la gente todavía lo dice todo el tiempo: Encuentra un poco de belleza en el mundo hoy, compártela y si no puedes encontrarla, créala. Algunos días puede ser difícil hacerlo, pero hay que perseverar.

Persevera: Una vida con cáncer es una recopilación de los escritos más populares de Adams. Incluye entradas de diario y poesía. Su libro ayuda a las personas que tienen cáncer a sentirse comprendidas y a las que no lo tienen a entender la experiencia.

El lugar intermedio de Kelly Corrigan

El lugar intermedio de Corrigans es la superposición de la paternidad y la infancia. Ella misma se encontró allí cuando actuaba como cuidadora de su padre mientras vivía con su propio diagnóstico de cáncer de mama.

Corrigan comparte sus experiencias con humor y franqueza, dice Meisel.

Días intermedios: A Memoir About Living with Cancer, de Teva Harrison

Rahn dice que este libro destaca por su formato de novela gráfica. Es muy fácil de leer.

Harrison, a quien se le diagnosticó un cáncer de mama metastásico a los 30 años, utiliza breves ensayos personales e ilustraciones para detallar cómo es vivir con un cáncer de mama. Aborda todos los aspectos, desde las crisis de identidad hasta la incertidumbre, mientras considera tanto los objetivos a largo plazo como su nueva normalidad. También aborda los aspectos emocionales del equilibrio entre el cáncer y sus relaciones con los amigos y la familia.

Toda mujer diagnosticada de cáncer de mama debería hacer estas preguntas a su oncólogo.

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Así que, usted ha sido diagnosticado con cáncer de mama. Por supuesto, estás conmocionada y quieres saber más sobre lo que ocurre a continuación y cómo vas a luchar. Pero como todo esto es tan nuevo para usted, ¿cómo sabe qué preguntar a su médico?

Comience con estas seis preguntas que toda mujer recién diagnosticada de cáncer de mama debería hacer a su oncólogo, según el doctor David A. Riseberg, jefe de oncología médica y hematología del Mercy Medical Center de Baltimore:

1. ¿Cuál es mi estadio y qué significa?

Los estadios del cáncer de mama se utilizan para determinar la extensión del cáncer, es decir, cuánto ha crecido y se ha extendido.

El estadio de su cáncer se asocia a lo avanzada que está la enfermedad, y eso puede correlacionarse con el pronóstico, el riesgo de recidiva y el riesgo de muerte, dice Riseberg.

Saber más sobre la posibilidad de que el cáncer reaparezca y el beneficio que probablemente obtendrá de cada tratamiento puede ser útil para decidir un plan con su equipo de atención.

2. ¿Qué debo saber sobre las hormonas y los receptores HER2?

Los receptores son importantes, tanto para ayudar en las discusiones sobre el pronóstico como para proporcionar información sobre la agresividad del cáncer, así como sobre las opciones de tratamiento específicas. Algunas mujeres tienen receptores hormonales positivos y otras tienen receptores HER2 positivos, dice Riseberg.

Las células del cáncer de mama son positivas a los receptores hormonales cuando tienen receptores de estrógeno y/o receptores de progesterona. Si su cáncer es positivo para los receptores hormonales, puede beneficiarse de los fármacos de terapia antihormonal que reducen las hormonas que alimentan el crecimiento del cáncer.

Las células del cáncer de mama son HER2-positivas si tienen niveles más altos de lo normal de una proteína llamada HER2. Si su cáncer es HER2-positivo, es más probable que crezca y se extienda. Por otro lado, los cánceres HER2-positivos responden bien a los fármacos dirigidos contra el cáncer.

3. ¿Cuáles son mis opciones quirúrgicas?

Puede ser candidata a que le extirpen sólo una parte de la mama, lo que constituye una lumpectomía, o a una mastectomía, en la que se extirpa toda la mama.

En el caso de la mastectomía, existen varias opciones de cirugía plástica reconstructiva, que pueden implicar la colocación de un implante o el traslado de parte de su propio tejido para hacer una nueva mama, dice Riseberg.

La cirugía puede extirpar todo el tumor de la mama, y suele realizarse en los estadios I, II y III, junto con otros tratamientos. Si el cáncer se ha extendido más allá del tejido mamario y los ganglios linfáticos, es probable que la cirugía no cure el cáncer de mama, pero puede ser útil para frenar su propagación y aliviar sus síntomas.

4. ¿Sería útil una prueba genómica para decidir sobre la necesidad de quimioterapia?

Existen varias pruebas de expresión genética del cáncer de mama, como Oncotype DX, MammaPrint y Prosigna, que pueden utilizarse para conocer mejor su cáncer y personalizar su tratamiento. La prueba que se utilice dependerá de su tipo y estadio de cáncer.

En cada una de estas pruebas se analizan los patrones de sus genes, y los resultados pueden ayudar a predecir si es probable que su cáncer vuelva a aparecer. Esto les ayuda a usted y a su equipo médico a determinar si la quimioterapia después de la cirugía es una buena idea. Si sus resultados indican que tiene un riesgo bajo, la quimioterapia puede no ser útil.

Para las pruebas, se toma una biopsia y se envía a un laboratorio que puede ejecutar las pruebas específicas basadas en la expresión genética, dice Riseberg.

5. ¿Hay algún ensayo clínico disponible para mí?

Los ensayos clínicos estudian a las personas y los efectos del tratamiento, y es donde se encuentran tratamientos más nuevos y mejores cada día.

Compruebe si existe un estudio de investigación en su institución que pueda ofrecer un tratamiento con el potencial de ser más beneficioso que el estándar de atención. Esto también permite a la mujer participar en la marcha continua hacia la mejora de los resultados, que no podemos lograr sin la participación en los ensayos clínicos, dice Riseberg.

Para encontrar ensayos actuales sobre el cáncer de mama, también puede visitar el Instituto Nacional del Cáncer.

6. ¿Qué puedo hacer más allá del tratamiento recomendado para ayudarme?

Riseberg recomienda estos cambios en el estilo de vida:

• Llevar una dieta saludable con muchas verduras y poca grasa

• Limitar el consumo de alcohol

• Hacer mucho ejercicio

• Mantener un peso saludable

• Dejar de fumar

Además, las opciones de atención integrada ayudan a equilibrar sus necesidades físicas, mentales y emocionales. Pueden ayudar a disminuir los síntomas del cáncer y los efectos secundarios del tratamiento, haciendo que cada día sea un poco más brillante.

Algunas opciones incluyen:

• Acupuntura

• Aromaterapia

• Cuidados quiroprácticos

• Imaginería guiada

• Hipnosis

• Diario

• Masaje

• Marihuana medicinal?????

• Meditación

• Musicoterapia

• Relajación muscular progresiva

• Reiki

• Espiritualidad

• Grupos de apoyo

• Yoga

Aprender más puede ayudarle a superar parte de la preocupación y el miedo que conlleva un diagnóstico de cáncer. Su equipo médico le apoyará y le ayudará a entender su pronóstico y las posibles opciones de tratamiento. Hacer preguntas y hablar abiertamente con su médico es un primer paso clave en su camino de vuelta a la salud.

¿Qué pasos debe dar cuando le diagnostican un cáncer de mama HER2+ en estadio inicial? Descubra lo que debe saber de inmediato, cómo trabajar con su médico para elaborar un plan de tratamiento y cómo obtener apoyo.

Su médico le acaba de decir que tiene cáncer de mama HER2+ en fase inicial. ¿Y ahora qué? Puede que le lleve algún tiempo procesar sus emociones. Sin embargo, en la mayoría de los casos, también es esencial que tome algunas decisiones relativamente rápidas sobre el tratamiento.

Aunque es natural que se sienta abrumada, tener una buena visión de conjunto sobre el camino a seguir puede facilitar el proceso.

Entienda su diagnóstico

El cáncer de mama HER2+ está alimentado por una proteína llamada HER2 (receptor del factor de crecimiento epidérmico humano 2). Esto es importante, porque hay tratamientos específicos que pueden dirigirse eficazmente a esta proteína y eliminar el cáncer sin dañar las células sanas.

Algunos cánceres de mama, incluidos algunos que son HER2+, contienen receptores de estrógeno, progesterona o ambos. Si el suyo lo tiene, es posible que pueda utilizar tratamientos dirigidos a una o ambas hormonas.

Su médico debe informarle sobre el estadio de su cáncer. Si se trata de un estadio inicial, lo más probable es que se encuentre en el estadio I, pero debería aclararlo con él para estar segura. El estadio I significa que el cáncer ha invadido el tejido mamario sano, pero el tumor no ha crecido mucho y las células cancerosas no se han extendido (han hecho metástasis) a otras partes del cuerpo.

No dude en hacer a su médico todas las preguntas que necesite para entender bien su diagnóstico.

Sopese sus opciones de tratamiento

Su oncólogo le indicará cuál cree que es el tratamiento preferido para su cáncer específico. La mayoría de las personas con cáncer de mama necesitarán cirugía para extirpar el tumor. Su oncólogo debe explicarle si la mejor opción para usted es una lumpectomía o una mastectomía.

Su médico también debe explicarle si la quimioterapia o la radioterapia son aconsejables para usted. Le indicará si es mejor someterse a estos tratamientos antes o después de la cirugía.

En el caso del cáncer HER2+ en fase inicial, es probable que se beneficie de tomar un fármaco dirigido a la proteína HER2 de las células cancerosas.

Si tiene alguna duda sobre lo que sugiere su oncólogo o simplemente quiere que otro experto opine, pida una segunda opinión. También puede preguntar a su médico o médicos si podría beneficiarse de participar en un ensayo clínico para un tratamiento experimental…

Fortalezca su sistema de apoyo

Mientras se prepara para el tratamiento, recuerde que los miembros de la familia y los amigos pueden servir como fuentes de apoyo inestimables. Piensa con quién quieres compartir tu diagnóstico. A continuación, decida qué tipo de apoyo le resultará más útil, ya sea ir a las visitas médicas con usted o llevarle la comida mientras se recupera de la operación o la quimioterapia.

También puede valer la pena trabajar con un navegador de pacientes. Se trata de un experto formado que puede ayudarle a entender mejor sus opciones, programar citas y ayudarle a tomar decisiones sobre su atención. Muchos hospitales cuentan con navegadores de pacientes en su plantilla.

Mientras tanto, no dude en conectarse con los sobrevivientes del cáncer u otras personas que están pasando por el tratamiento.

Finalice su programa de tratamiento

Una vez que usted y su oncólogo hayan decidido su plan de tratamiento específico, tendrá que planificar cada parte del mismo. Esto puede significar la programación de la cirugía, así como el establecimiento de fechas específicas para la radiación, la quimioterapia, la terapia dirigida u otros tratamientos. Pídale a su médico que le escriba el programa para que usted sepa:

• Qué tratamientos va a recibir

• Cómo recibirá la quimioterapia (por vía oral, en forma de inyección o por vía intravenosa) si la quimioterapia forma parte de su plan

• Dónde recibirá los tratamientos

• Con qué frecuencia necesitará los tratamientos y durante cuánto tiempo

Si espera que haya algún conflicto de horarios durante este tiempo debido a su trabajo, planes de viaje u observancias religiosas, ahora es un buen momento para informar a su médico.

Haga crecer su equipo de atención médica

Es posible que vea a una variedad de proveedores, como oncólogos médicos, quirúrgicos y de radiación. Dependiendo de sus necesidades e inquietudes personales, también puede pedir que lo deriven a uno o más profesionales, como:

• Dietista

• Trabajador social

• Especialista en rehabilitación

• Proveedor de salud alternativa

Lo ideal es buscar atención en un centro oncológico integral en el que todos los miembros de su equipo de atención puedan colaborar estrechamente.

Muchas mujeres tienen problemas con el sexo durante o después del tratamiento del cáncer de mama. Descubra qué los causa y qué puede hacer al respecto.

El cáncer de mama puede cambiar muchas cosas de su vida, incluida su vida sexual.

Los cambios físicos en su cuerpo, los efectos secundarios del tratamiento y la forma en que se siente sobre su cuerpo y el sexo pueden hacer que la intimidad sea más difícil.

Aunque muchas personas son reacias a hablar de sexo, los problemas sexuales en las mujeres durante o después del tratamiento del cáncer son muy comunes. En un estudio, el 70% de las supervivientes de cáncer de mama con pareja declararon tener dificultades sexuales.

Es normal que su vida sexual pase a un segundo plano mientras recibe el tratamiento o se enfrenta a los cambios causados por el cáncer de mama. Al mismo tiempo, la cercanía puede ayudarle a sentirse mejor emocionalmente mientras atraviesa el cáncer de mama.

Afortunadamente, hay formas de controlar síntomas como la falta de deseo o la sequedad vaginal y hacer que la intimidad vuelva a ser agradable.

Problemas comunes y soluciones

A continuación se presentan algunos problemas sexuales comunes que tienen las mujeres con cáncer de mama y las formas de resolverlos:

Cambios físicos. La cirugía o el tratamiento del cáncer pueden afectar su cuerpo y hacer que la intimidad se sienta diferente. La cirugía y los tratamientos contra el cáncer a veces causan dolor alrededor de los senos y en otras partes del cuerpo. Muchas mujeres dicen que las cosas que antes se sentían bien durante el sexo ahora se sienten diferentes o dolorosas.

Para hacer frente a estos cambios, vuelve a conocer tu cuerpo. Explora mediante la masturbación o con tu pareja. Explica abiertamente lo que te hace sentir bien y lo que te incomoda. Recuerda que tu pareja puede no estar segura de qué hacer o tener miedo de hacerte daño.

Haz todo lo posible para que el sexo sea más cómodo. Puedes utilizar almohadas para apoyarte, probar nuevas posturas para evitar presionar las zonas doloridas y crear un entorno que te haga sentir cómoda. Un vibrador puede ayudarte si te cuesta llegar al orgasmo.

Falta de deseo. Los efectos físicos y emocionales del cáncer de mama y sus tratamientos pueden hacer que el sexo sea lo último en lo que pienses. Algunos tratamientos pueden provocar una menopausia precoz y los cambios que ésta puede conllevar, incluido un menor deseo sexual.

Si desea tener intimidad pero le cuesta tener ganas, empiece por tener una conversación sincera con su pareja sobre el tema. Cuéntaselo también a tu médico. Puede aconsejarle sobre los efectos secundarios de la medicación, como las náuseas y la fatiga, que pueden afectar a su deseo sexual. Y tal vez puedan sugerirte tratamientos para la falta de deseo.

También podrías:

• Hacer ejercicio. Esto te ayuda a sentirte mejor en general y te da más energía.

• Haz pequeñas cosas para sentirte bien. Un nuevo corte de pelo o un nuevo atuendo pueden aumentar tu confianza. O lee un libro favorito, charla con un amigo o recibe un masaje.

• Explora nuevas aventuras con tu pareja, como los juguetes sexuales o ver una película sexy.

Sequedad vaginal. Los lubricantes pueden hacer que el sexo sea más agradable y cómodo. Experimenta por ti misma o con tu pareja para encontrar uno que se sienta bien y no cause irritación.

Los geles a base de agua, sin perfumes ni aditivos, pueden ser los mejores. Si utiliza preservativos de látex, evite los lubricantes con petróleo. Pueden dañar los preservativos.

Aplica el lubricante alrededor de la entrada de tu vagina y en el pene o los dedos de tu pareja para que el sexo sea más cómodo.

Los humectantes vaginales proporcionan una hidratación más duradera. Suelen aplicarse a la hora de acostarse en lugar de hacerlo justo antes del sexo. Al igual que los lubricantes, no requieren receta médica.

Relaciones sexuales dolorosas. Algunos tratamientos pueden provocar dolor durante las relaciones sexuales. Habla con tu médico sobre lo que sientes, dónde y cuándo, para que pueda determinar el motivo del dolor y ofrecerte soluciones.

Para minimizar el dolor:

• Utiliza siempre un lubricante antes de las relaciones sexuales.

• Prueba diferentes posiciones o técnicas para poder controlar el movimiento.

• La terapia o rehabilitación pélvica puede ayudarte a relajar los músculos y hacer que las relaciones sexuales sean menos dolorosas.

Cambios en su apariencia. La caída del cabello, las cicatrices quirúrgicas, la pérdida de un pecho y los cambios de peso debidos a los tratamientos contra el cáncer pueden hacer que se sienta acomplejado.

Antes o durante su tratamiento, pregunte a su médico sobre las formas de minimizar los efectos en su aspecto, energía y bienestar.

Cuando se sienta cohibido, concéntrese en las cosas que le gustan de usted y de su cuerpo. Puede ser útil compartir tus sentimientos con un ser querido o un amigo cercano que pueda señalar las formas positivas en que te ven los demás. Si te sientes incómoda desnuda, ponte lencería o un sujetador.

Si sigues teniendo problemas, habla con un especialista en salud mental.

Estado de ánimo y problemas emocionales. La depresión, los pensamientos negativos y las emociones abrumadoras pueden afectar a cualquier persona que atraviese un cambio importante en su vida. Pueden causar estragos en tu autoestima, tus relaciones y tu vida.

El apoyo de la pareja, los amigos y la familia puede ayudar. También lo puede hacer un grupo de apoyo. Si tus sentimientos negativos perduran, pide a tu médico que te recomiende un profesional de la salud mental.

Otras formas de potenciar tu vida sexual

Independientemente del estado actual de su vida sexual, estas sugerencias pueden ayudar a mejorar la intimidad:

Siga hablando con su pareja. Es posible que su pareja tenga sus propias preocupaciones sobre el sexo pero sea reacia a hablar con usted sobre ellas. Puede que le preocupe presionarte para que tengas sexo, que no esté seguro de cómo te sientes y que no sepa dónde y cómo tocarte. Pueden temer que tu falta de deseo sea culpa suya.

Si compartes tus preocupaciones sobre el sexo, puedes ayudar a tu pareja a abrirse. Hablar de ello puede ayudaros a ti y a tu pareja a sentiros más conectados. Juntos, pueden pensar en formas de mejorar la intimidad y resolver cualquier problema sexual.

Por ejemplo, podéis elegir juntos un lubricante o un juguete sexual, reservar momentos para conectar, centraros en los juegos preliminares y probar nuevas posturas para encontrar una que os resulte cómoda.

Inicia otras formas de intimidad. Tanto si te sientes preparado para el sexo como si no, puedes intimar con tu pareja de otras formas. Tómense de la mano, den y reciban abrazos y besos, y estén físicamente cerca el uno del otro. Esto te ayudará a sentirte más conectado y a sentirte de nuevo cómodo con el contacto físico.

Únase a un grupo de apoyo. Nadie entiende mejor lo que está pasando que otras pacientes y supervivientes de cáncer de mama.

Puede que te sientas más cómoda hablando de tus luchas con personas que «lo entienden». Puede que te haga sentir mejor escuchar que otras personas están pasando por situaciones similares. También puede obtener sugerencias sobre lo que ha ayudado a otros a superar retos similares.

Ve a tu propio ritmo. No puedes resolver los problemas sexuales de la noche a la mañana. Céntrate en hacer pequeños cambios a lo largo del tiempo.

No hay un momento correcto o incorrecto para reanudar las relaciones sexuales después de un diagnóstico de cáncer de mama. Algunas mujeres quieren seguir manteniendo relaciones sexuales durante el tratamiento. Otras necesitan un tiempo después del tratamiento antes de considerar la posibilidad de tener relaciones sexuales. Haz lo que te parezca correcto.

Pruebe estos sencillos consejos de belleza, bienestar y ejercicio que pueden ayudarle a aliviar algunos de los síntomas del cáncer de mama.

• Actualización del Coronavirus

• Compruebe sus síntomas

• Buscar un médico

• Buscar un dentista

• Conectar con el coche

• Encontrar los precios más bajos de los medicamentos

Como la pandemia mantuvo a todo el mundo encerrado durante gran parte de los últimos 18 meses,… muchas mujeres que han sido diagnosticadas recientemente o que viven actualmente con cáncer de mama buscan formas de tomar las riendas y mejorar su calidad de vida. La buena noticia es que hay muchas maneras de tratarse en casa. Aquí hay algunos consejos fáciles de belleza, bienestar y ejercicio que puede probar y que pueden ayudar a aliviar algunos de los síntomas del cáncer de mama.

Consigue aliviar el dolor con productos domésticos

A través de la enfermedad y la salud cada cuerpo sigue siendo único. Es posible que experimentes diferentes niveles de dolor, sensibilidad o picor en función del tipo de cáncer de mama que tengas y de su fase concreta. Por suerte, puedes conseguir aliviar el dolor con productos de belleza caseros y cotidianos que están en la despensa de tu cocina o en el armario del baño. A continuación te presentamos varios remedios caseros fáciles que puedes probar para aliviar los posibles efectos secundarios causados por la enfermedad o el tratamiento del cáncer:

• Date un baño con sal de Epsom cada vez que tu piel se irrite o te pique. Mientras que un baño relajante puede ayudar a aliviar el estrés y la ansiedad, los minerales esenciales de la sal de Epsom contienen propiedades beneficiosas que pueden proporcionar un alivio instantáneo para la piel seca e irritada. La sal, que está hecha de sulfato de magnesio, también puede tratar las erupciones cutáneas y eliminar las toxinas dañinas que están dentro de tu cuerpo.

• Comprueba si tienes una compresa fría o una compresa fría instantánea en tu botiquín. Aplica la compresa fría en la zona del pecho para aliviar el dolor, la hinchazón y la sensibilidad. (Sin embargo, nunca debes colocar el hielo directamente sobre la piel).

• Ve a tu cocina y busca una botella de vinagre de sidra de manzana. Dilúyelo con agua en un bol y mete una bola de algodón en la mezcla. Frótala suavemente sobre tu piel hasta que alivie el picor.

Revisa tu rutina de belleza

Cuando estás enterrada bajo un montón de papeleo o corriendo a las citas, es fácil olvidarte de quererte a ti misma. La quimioterapia y otros tratamientos contra el cáncer de mama pueden ser duros para tu cuerpo. Los siguientes consejos de belleza son una forma estupenda de mimarse y mantener la salud del cabello, la piel y las uñas:

• Si experimentas la pérdida de cabello debido a la quimioterapia, mantén tu cuero cabelludo hidratado y protegido del sol con una mezcla de aceite de coco, aceite de semilla de zanahoria, manteca de karité y óxido de zinc. Estos ingredientes tienen un nivel natural de protección solar que puede proteger su cuero cabelludo del sol.

• Evita las duchas calientes siempre que sea posible. En su lugar, toma duchas templadas o frías… e hidrata tu piel inmediatamente después para reducir las posibilidades de desarrollar picor y sequedad en la piel o una erupción.

• Mantén tu cuerpo hidratado bebiendo al menos 2 litros o 9 tazas de líquido cada día.

• Utiliza detergente para la ropa sin perfume y evita las fragancias y colorantes fuertes, que pueden irritar aún más tu piel.

• Limpia cuidadosamente tus pinceles de maquillaje, equipos de uñas y otros artículos de belleza antes y después de su uso para reducir el riesgo de infección.

Fortalezca su sistema inmunológico con una dieta bien equilibrada

Una dieta saludable rica en vitaminas, minerales y antioxidantes puede hacer que te sientas feliz y saludable. También puede ser tu mejor defensa cuando vives con cáncer de mama y recibes tratamiento de quimioterapia. Si es posible, intente incorporar a su dieta los alimentos que se enumeran a continuación mientras esté en cuarentena en casa:

• Cereales integrales (por ejemplo, trigo, centeno, avena).

• Verduras de hoja verde (por ejemplo, col rizada, rúcula, espinacas)

• Proteínas de pescado graso (por ejemplo, salmón, caballa)

• Proteínas magras (por ejemplo, el pollo)

• Bayas (por ejemplo, fresas, arándanos)

Del mismo modo, debes hacer lo posible por evitar o limitar el consumo de los siguientes alimentos:

• Alcohol

• Azúcar

• Comida rápida

• Carne procesada (por ejemplo, tocino, carne de almuerzo)

• Hidratos de carbono refinados (ej. cereales de desayuno, arroz blanco)

• Alimentos fritos y grasos (por ejemplo, patatas fritas, pollo frito)

Aunque puede ser tentador, muchos de los artículos enumerados anteriormente pueden aumentar la inflamación, potenciar los niveles de estrógeno o favorecer el crecimiento o la propagación de células cancerosas.

El autocuidado es muy importante, especialmente si se vive con cáncer de mama durante una pandemia mundial. Independientemente de si le han diagnosticado recientemente un cáncer de mama o está en tratamiento, puede tomar varias medidas inmediatas para mejorar su calidad de vida y su bienestar general mejorando su dieta, revisando su rutina de belleza y utilizando artículos domésticos para aliviar el dolor.

La rehabilitación puede ser una parte importante de su recuperación del cáncer de mama. Aprenda más sobre los diferentes tipos y cómo pueden ayudarle.

Después de someterse a una intervención quirúrgica o de iniciar la quimioterapia o la radioterapia contra el cáncer de mama, es posible que necesite ayuda adicional para volver a realizar sus actividades habituales. Las técnicas de rehabilitación, como la fisioterapia y la terapia ocupacional, pueden reducir el dolor, la fatiga y la debilidad. También te ayudan a controlar el linfedema, la hinchazón que puede ser un efecto secundario de los tratamientos del cáncer de mama.

El tipo de rehabilitación que reciba depende de sus necesidades particulares. Puede recibirla durante el tratamiento del cáncer de mama o después. Puede recibir servicios de rehabilitación en el hospital, en un centro de rehabilitación o en casa.

Fisioterapia

Si tiene dolor, rigidez, entumecimiento, limitación de movimientos u otros problemas físicos debido al tratamiento del cáncer de mama, su médico puede recomendarle fisioterapia. Los fisioterapeutas están capacitados para ayudar a las personas con lesiones o enfermedades a recuperarse y a lidiar con el dolor y los problemas de movimiento.

En su primera visita a un fisioterapeuta, espere hablar de su dolor, hinchazón y otros problemas. El fisioterapeuta comprobará lo bien que mueves la parte superior del cuerpo y examinará tus brazos, hombros y postura. Juntos establecerán los objetivos de la terapia. Su fisioterapeuta creará un plan para alcanzarlos.

Sus sesiones de terapia podrían incluir:

• Masajes

• Estiramientos manuales para aflojar las articulaciones y los músculos

• Ejercicios de fuerza y flexibilidad, junto con instrucciones para realizarlos en casa

• Técnicas para prevenir el linfedema, como el masaje y los vendajes de compresión

Su fisioterapeuta también puede indicarle cómo añadir más actividad a su vida diaria de forma segura. Tenga en cuenta que no es el momento de esforzarse demasiado. El objetivo es acabar con menos molestias, mejor movimiento y más energía.

Terapia ocupacional

Los terapeutas ocupacionales se centran en ayudarle a realizar las tareas cotidianas, desde vestirse por la mañana hasta volver al trabajo.

Al igual que la fisioterapia, la terapia ocupacional te ayuda a establecer objetivos y a encontrar formas de alcanzarlos. Su terapeuta ocupacional se fijará en los puntos en los que tiene dificultades en sus tareas diarias y propondrá soluciones para ayudarle.

Su terapeuta puede:

• Sugerir diferentes formas de realizar actividades, incluyendo el uso de dispositivos de adaptación

• Ayudarle a priorizar y programar las tareas para aprovechar al máximo su energía

• Mostrarte formas de cambiar tu estilo de vida o tu casa para hacer las cosas más fáciles

• Enseñarle técnicas de relajación para ayudarle a controlar el dolor o el estrés

• Ayudarle a lidiar con problemas como el «quimiocerebro» que afecta a su pensamiento

• Darle ejercicios para fortalecer los músculos que utiliza en la vida diaria

• Mostrarte formas de lidiar con el linfedema, incluyendo el ejercicio y el cuidado de la piel

En tus sesiones, podrás centrarte en tus tareas diarias más importantes. Aprenderás a dejar de lado las demás. Recibe consejos sobre cómo dormir y comer mejor para tener más energía. Únase a un grupo de apoyo para reducir su estrés. Sentirse más en control de su situación. Y céntrate en las pequeñas victorias.

Haz ejercicio

Aunque no necesites fisioterapia, tu médico puede sugerirte que hagas ejercicios seguros y de bajo impacto en casa para ayudarte en la recuperación. Pero no empieces una rutina de ejercicios hasta que tu médico te diga que estás preparado.

No sólo le ayuda a volver a su rutina normal, sino que las investigaciones demuestran que el ejercicio puede aumentar las tasas de supervivencia de las personas con cáncer de mama.

También puede ayudar a:

• Mantener la movilidad del brazo y el hombro después de la cirugía o la radiación

• Aliviar la fatiga causada por el cáncer o sus tratamientos

• Reducir las náuseas provocadas por la quimioterapia

• Mejorar el sueño

• Reducir el estrés

• Dar un impulso a tu vida sexual

Si no estás segura de cómo empezar, alíate con un entrenador de ejercicios certificado. Busque uno con experiencia en trabajar con supervivientes de cáncer de mama. Su médico puede recomendarle un especialista en ejercicios para el cáncer.