El médico te lo dice

Los medicamentos para el cáncer de mama pueden tener intensos efectos secundarios. Aprenda lo que puede hacer con respecto a la fatiga, las náuseas y otros problemas que pueden causar sus tratamientos.

Los medicamentos contra el cáncer son fuertes. Aunque sus efectos secundarios pueden ser intensos, hay formas de aliviarlos.

La clave es informar a tu médico de los problemas que tienes para que te recomiende cambios que te ayuden.

En algunos casos, pueden cambiar tus recetas o ajustar la dosis. Por ejemplo, en el caso de la quimioterapia, el médico intentará encontrar una dosis lo suficientemente fuerte como para que funcione, pero no tan fuerte como para que no puedas tolerarla.

Estos son algunos de los efectos secundarios más comunes de la quimioterapia y consejos para ayudarte a controlarlos.

Náuseas y vómitos

La quimioterapia puede provocarle estos problemas estomacales.

Consejos:… Su médico puede recetarle un medicamento contra las náuseas. Toma algunos antes de la quimioterapia para minimizar estos síntomas. Otros se toman durante o después de la quimioterapia. Colabore con su médico en esto. Hágale saber cómo se encuentra para que pueda ayudarle a controlarlo.

También puede hacer algunos cambios en su dieta para aliviar su estómago, incluyendo estos:

• Coma varias comidas pequeñas al día en lugar de tres grandes.

• Alivia las náuseas con el jengibre natural que se encuentra en refrescos, tés y caramelos.

• Aléjate de los alimentos grasos, fritos, salados, dulces o picantes.

• Evita los alimentos con olores fuertes. Y no te acerques a la cocina mientras otros cocinan.

• Manténgase hidratado. Bebe a sorbos líquidos claros como caldo, zumo y bebidas deportivas a lo largo del día.

• Espere al menos una hora después del tratamiento para comer y beber.

• Su médico también puede sugerir la acupuntura para ayudar con las náuseas y los vómitos. No se han realizado muchos estudios al respecto, pero algunas investigaciones demuestran que podría ayudar además de otros tratamientos.

Fatiga

Muchas personas se sienten muy cansadas durante el tratamiento del cáncer, incluso después de dormir. Sus tratamientos se prolongan durante mucho tiempo sin descanso, y puede acumularse una profunda fatiga.

Consejo:… muévete.

Hacer ejercicio regularmente durante el tratamiento puede ayudarle a sentirse mejor y a tener más energía. No tiene que esforzarse mucho ni ir muy lejos. Haga lo que pueda. Pruebe con formas suaves de yoga, paseos rápidos u otros ejercicios moderados.

Durante la quimioterapia y la radioterapia, haga sus ejercicios menos intensos que antes de tener cáncer. Cuando esté preparada, puede hacerlos gradualmente más exigentes.

Pregunte a su médico si hay algún límite en lo que puede hacer. Por ejemplo, si tu sistema inmunitario está más débil debido al tratamiento, tal vez sea mejor no hacer ejercicio en un gimnasio donde puedas exponerte a los gérmenes de otras personas. El médico también puede comprobar si hay otras causas de fatiga, como la anemia o los problemas de tiroides.

Dolor u hormigueo en manos y pies

Los médicos lo llaman «neuropatía periférica». Es un efecto secundario de algunos medicamentos de quimioterapia. También puede ocurrir después de la cirugía o la radiación del cáncer, o por otras razones, incluyendo el propio cáncer.

Consejo: Informe a su médico tan pronto como sienta los síntomas. Es posible que le cambien la dosis de su medicamento contra el cáncer o le añadan otro medicamento para ayudarle.

Descamación, enrojecimiento de las manos y los pies

Algunos medicamentos que tratan el cáncer de mama pueden causar una erupción, sequedad de la piel o incluso el doloroso «síndrome mano-pie». Se trata de un enrojecimiento similar a una quemadura solar, sensibilidad y a veces descamación en las palmas de las manos y las plantas de los pies.

Consejo: utilice cremas emolientes espesas y sin perfume varias veces al día. Por la noche, use calcetines o guantes para acostarse. Un suplemento de vitamina B6 también puede ayudar.

Si estas cosas no funcionan, el médico puede cambiar la dosis o ampliar el ciclo de «descanso» con el medicamento. También pueden recetar cremas o analgésicos para aliviar los síntomas.

Llagas en la boca

Varios tipos de quimioterapia pueden causarlas. La radiación también puede causarlas. Son dolorosas y dificultan comer y beber.

Consejos:

• Utiliza un cepillo de dientes suave.

• Evite los dentífricos abrasivos y los enjuagues bucales con alcohol.

• Chupar polos o trozos de hielo.

• Evita los alimentos picantes o crujientes.

• Evita el alcohol y las bebidas gaseosas o ácidas, como los zumos de tomate y cítricos.

• Bebe con una pajita.

• Pregunte a su médico sobre el alivio del dolor si estos consejos no le ayudan lo suficiente.

Brazos o manos hinchados y pesados

Si te han extirpado los ganglios linfáticos de la axila o del pecho durante la cirugía o la radiación del cáncer de mama, tienes más probabilidades de sufrir linfedema, una acumulación de líquido en los tejidos grasos que se encuentran justo debajo de la piel en esas zonas.

Para reducir las probabilidades de padecer esta afección, intenta evitar los cortes, las quemaduras, la constricción y la tensión muscular en el lado afectado.

Consejos:

• Realice las extracciones de sangre, las inyecciones y los controles de la presión arterial en el lado opuesto, si es posible.

• Utilice guantes de protección cuando realice las tareas domésticas y cocine.

• Utilizar crema antibiótica en los arañazos.

• Use mangas de compresión en los vuelos largos de avión.

• Evite levantar objetos pesados sobre el lado afectado.

Si ya tiene linfedema, pida a su médico que le recomiende un fisioterapeuta especialmente capacitado. El terapeuta puede darle prendas de compresión, vendajes especiales y ejercicios para hacer para aliviar la hinchazón.

Pérdida de cabello

Algunos fármacos de quimioterapia hacen que se pierda el pelo. Si los tuyos lo hacen, tienes opciones sobre si debes cubrirte la cabeza y cómo hacerlo.

Consejo:… Explore sus opciones y pruébese pelucas, pañuelos y sombreros, y vea cómo se siente con la cabeza descubierta. Puedes crear un «armario» de prendas para cubrir la cabeza que puedas cambiar en cualquier momento.

Si decides comprar una peluca, la Sociedad Americana del Cáncer (ACS) dice que es deducible de impuestos y que tu seguro médico puede cubrirla. La ACS recomienda que pidas a tu médico que te recete una «prótesis craneal» o «prótesis capilar».

Jade Devis estaba embarazada de pocos meses cuando se enteró de que tenía un tipo de cáncer de mama de rápido crecimiento.

4 de noviembre de 2019 – Jade Devis estaba embarazada de pocos meses cuando se enteró de que tenía un tipo de cáncer de mama de rápido crecimiento. El panorama de su ginecólogo era sombrío, dice: Mi bebé era demasiado joven para salvarlo, y era de vida o muerte para mí.

Una hora después de salir de la consulta y de que me dijera eso, estaba llorando en el coche, aparcado en algún sitio, dice Devis.

Pero hoy, tras someterse a una tumorectomía y a meses de quimioterapia durante su embarazo, esta contable de 36 años de California es una feliz madre primeriza de Bradley, un niño de 3 meses. Ahora mismo estamos muy bien, dice.

Sigue recibiendo quimioterapia, y su última infusión está prevista para finales de noviembre. Luego recibirá radioterapia durante un mes. Estos tratamientos, junto con la cirugía, son las principales terapias para el cáncer de mama triple negativo (TNBC), la enfermedad contra la que lucha Devis.

Esperando lo mejor C [una] cura!», dice su oncólogo, el doctor Gayathri Nagaraj, del Centro Oncológico de la Universidad de Loma Linda, en California.

El TNBC es un tipo agresivo de cáncer de mama que es más común entre las mujeres menores de 40 años, como Devis. Se llama triple negativo porque no está alimentado por las hormonas estrógeno o progesterona, ni por una proteína llamada HER2. Esto significa que la terapia hormonal y los fármacos dirigidos a HER2 que tratan otros tipos de cáncer de mama no funcionan con el TNBC, lo que deja a quienes lo padecen con menos opciones de tratamiento.

Devis dice que sospechaba que algo iba mal antes de que su médico le diagnosticara el cáncer. En enero, a las pocas semanas de su embarazo, notó un bulto duro y doloroso sobre su pecho izquierdo. La zona parecía arder. Dice que su médico le dijo entonces que probablemente era un conducto lácteo obstruido. Pero Devis era escéptica y siguió expresando su preocupación hasta que le hicieron una biopsia. Ésta demostró que tenía cáncer.

No creo que nadie entendiera mis síntomas, dice.

El cáncer de mama triple negativo puede presentar los mismos signos que otros tipos de cáncer de mama, y un nuevo bulto o masa es la señal de alarma más común. Otros síntomas del cáncer de mama son la hinchazón de las mamas, la formación de hoyuelos o el giro del pezón hacia dentro. Dado que hay muchas señales de advertencia, es importante que su médico compruebe cualquier cambio que observe.

Después de que Devis se sometiera a una operación para extirpar el bulto canceroso y 10 ganglios linfáticos cercanos -operaciones que suelen ser seguras para las mujeres embarazadas-, acudió en mayo al Centro Oncológico de la Universidad de Loma Linda para recibir la primera de varias rondas de quimioterapia.

Estaba muy disgustada porque pensaba que ya había pasado por mucho con la operación, y mi cuerpo ya estaba magullado y lesionado y cansado, y estaba embarazada de 6 meses, dice.

Aunque la quimioterapia no es segura para el feto durante los tres primeros meses de embarazo, algunos fármacos de quimioterapia parecen ser seguros durante los meses 4 a 9, según la Sociedad Americana del Cáncer. Las investigaciones demuestran que no aumentan las probabilidades de que se produzcan defectos de nacimiento, mortinatos o problemas de salud poco después del parto, aunque sí podrían hacer más probable un parto prematuro. Además, los investigadores no están seguros de que los fármacos de la quimioterapia puedan afectar a la salud del bebé en el futuro.

En el caso de Deviss, su oncólogo, Nagaraj, tomó medidas de seguridad para protegerla a ella y a su bebé. Nagaraj y su equipo se aseguraron de que todos los medicamentos que le daban a Devis -incluida la quimioterapia y los medicamentos para tratar sus efectos secundarios- fueran seguros para ella. También planificaron cuidadosamente cuándo iniciarían y detendrían la quimioterapia para poder pausarla un número seguro de semanas antes de que Devis fuera inducida. En general, la Sociedad Americana del Cáncer dice que recibir quimioterapia después de las 35 semanas de embarazo o dentro de las 3 semanas previas al parto es arriesgado porque puede provocar complicaciones como hemorragias o una infección durante el parto.

Además, Devis contó con todo un equipo para atenderla. Nagaraj dice que los especialistas en medicina materno-fetal vigilaron de cerca la salud del bebé. Los farmacéuticos comprobaron la seguridad de todos sus medicamentos. Un dietista le dio consejos de nutrición. Los trabajadores sociales le proporcionaron apoyo psicológico mediante asesoramiento. Las enfermeras ayudaron a coordinar sus cuidados.

Aunque el padre de la niña no estaba allí para Devis, recibió el apoyo de su madre y sus hermanas, que hacían cosas como cocinar e ir al mercado por ella. Eso era importante para Devis, porque en ese momento estaba escondida, dice. Shed perdió el pelo durante la quimioterapia y no quería andar por ahí, salir embarazada y calva: muchas inseguridades.

La incertidumbre la acosaba durante el tratamiento. ¿Estaría bien el bebé? ¿Le haría daño la quimioterapia? Todavía no tenía preparada la habitación del bebé porque no estaba segura de cuál iba a ser el resultado, dice. Y rechazaba los regalos para el bebé de todo el mundo porque no quería volver a casa y tener que devolver todos esos regalos para el bebé en el peor de los casos.

Todo el tiempo sentía que me estaban castigando. Me sentaba en mi habitación como si estuviera en una celda, esperando el veredicto, dice.

Sus peores temores no se hicieron realidad. A finales de julio, dio a luz a un hijo sano. Cuando nació el bebé, oí el llanto y la UCIN le dio el alta, fue como si el veredicto estuviera decidido, dice. Es como si lo hubiéramos conseguido, ¿sabes? Estamos aquí, lo hemos conseguido.

Lo que Lizzo y el oncólogo médico, Dr. Miguel Pelayo, quieren que sepas sobre cómo amar tu cuerpo con cáncer de mama.

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Lo que Lizzo (y otros) nos enseñan sobre el amor a nuestros cuerpos es que la positividad corporal y el autocuidado no son sólo para tu lista de tareas del domingo por la tarde-especialmente mientras estás en tu viaje de cáncer de mama. Aprender a amar tu cuerpo hoy y a lo largo de los cambios durante los tratamientos es vital para tu salud mental y física, tu calidad de vida y tu bienestar general.

Lizzo comparte con sus fans:

Quererme a mí misma fue el resultado de responder a dos cosas: ¿Quieres vivir? Porque esto es lo que vas a ser el resto de tu vida. ¿O vas a tener una vida de vacío, odio a ti mismo y autodesprecio? Y yo elegí vivir, así que tuve que aceptarme a mí mismo.

Este movimiento de empoderamiento puede centrarse en superar la vergüenza corporal y promover el amor propio mientras se vive la batalla del cáncer de mama.

El cáncer de mama no sólo afecta a nuestros cuerpos, sino que también afecta a cómo los vemos, dice el Dr. Miguel Pelayo, oncólogo médico de Florida Cancer Specialists. Es difícil para algunos pacientes aceptar las variaciones temporales que pueden venir con el tratamiento como la pérdida de cabello y las fluctuaciones de peso. Es importante promover una imagen corporal positiva si se empiezan a experimentar cambios debido a los tratamientos. Me aseguro de compartir con mis pacientes que este es un viaje con sus mentes y su cuerpo. Estamos luchando hoy, por un mañana mejor.

A continuación, algunos consejos de la Dra. Peyalo para ayudarte a replantear los sentimientos que tienes sobre tu cuerpo durante el tratamiento del cáncer de mama y después.

1. Manténgase centrada y positiva encontrando su equipo de apoyo

Es normal sentirse deprimido, y eso está bien. Comunica siempre cualquier sentimiento de depresión a largo plazo a tus proveedores médicos, ya que pueden ayudarte a apoyarte emocional y físicamente a lo largo de tu programa de tratamiento.

Durante este tiempo, recuerde que no está solo. Los sentimientos de tristeza, desesperanza o miedo son extremadamente comunes. De hecho, a 1 de cada 8 mujeres se les diagnostica cáncer de mama a lo largo de su vida. El Dr. Peyalo hizo hincapié en que este diagnóstico no es su culpa, y que el cáncer de mama puede producirse por una combinación de factores, desde la genética, la exposición a las hormonas o el estilo de vida.

Céntrese en lo positivo y sepa que su médico oncólogo puede proporcionarle información sobre grupos de apoyo locales y reuniones comunitarias con otras mujeres que están experimentando los mismos retos con su cuerpo y cambios de imagen. Sepa también que puede recurrir a sus amigos, a su familia o a un profesional de la salud mental en los días en que necesite un estímulo adicional.

2. Demuestra el amor a tu cuerpo

Permítete disfrutar de los placeres sencillos de la vida, y no olvides agradecer a tu cuerpo lo que te permite hacer hoy y cada día. Aunque algunos días puedas hacer menos que otros.

Puedes seguir amando tu cuerpo mientras luchas contra el cáncer de mama. Comer alimentos nutritivos le dará a su cuerpo los nutrientes que necesita para alimentar su recuperación y actuar como medicina preventiva.

Mantenerse activa también puede influir en su aspecto y en su estado de ánimo. Es importante que se mueva a diario, ya sea con un poco de yoga o simplemente caminando por el barrio. Si no tienes energía para salir de casa, considera sacar un disco de Lizzo y bailar frente al espejo.

Espejo, espejo en la pared, dime lo que ves / Es que, oh Dios mío, se ve celestial – ‘Scuse MeLizzo

3. Adopta una imagen saludable de ti mismo

La imagen corporal tiene todo que ver con el amor: si te avergüenzas constantemente de tu aspecto o de que los demás te juzguen, nunca habrá suficiente tiempo invertido en el autocuidado. Tener una imagen positiva de uno mismo viene en todas las formas, tamaños y tipos de cabello.

Los efectos secundarios de la caída del cabello son algo de lo que el Dr. Pelayo habla con sus pacientes a menudo, y no siempre se trata de perder pelo, sino de ganar algo nuevo.

¿Sabía que su médico oncólogo puede recetarle una peluca mientras está en tratamiento? Si no le gustan las pelucas, no hay problema. También existen sistemas DigniCap? para reducir el riesgo de caída del cabello.

«Porque soy mi propia alma gemela, sé cómo quererme». Alma gemela… Lizzo

4. Tener esperanza

¡Abraza el cambio por el que estás luchando mañana! Estás experimentando todos los efectos secundarios porque los tratamientos están ayudando a tu cuerpo a luchar contra una enfermedad.

Con tantos avances médicos en oncología, los tratamientos y la medicación son más eficaces que nunca. Hay una gran posibilidad de que puedas estar ahí para ese próximo evento especial, el nacimiento de un nieto o una gran noche de fiesta con las chicas.

Abraza tu cuerpo y todo lo que hace por ti. Lizzo nos enseña a ir a casa esta noche y mirarnos en el espejo y decir, te quiero, eres hermosa, y puedes hacer cualquier cosa.

Sobre el Dr. Miguel Pelayo |https://flcancer.com/staff/miguel-pelayo-md/

Originario de Miami, FL, el Dr. Pelayo ha vivido y estudiado en Florida la mayor parte de su vida. Durante su pasantía y residencia en la University of South Florida/H. Lee Moffitt Cancer Center en Tampa, FL, fue elegido consecutivamente como Interno de Medicina Interna del Año, Residente Destacado y Residente de Medicina Interna del Año. Certificado por la Junta de Medicina Interna, Hematología y Oncología Médica, el Dr. Pelayo está muy interesado en la investigación y ha presentado varios casos prácticos en simposios de investigación para Moffitt Cancer Center y MD Anderson Cancer Center. Habla con fluidez tanto el inglés como el español.

Algunos de los cuidados más importantes durante el tratamiento del cáncer de mama HER2+ son los que usted se da a sí misma. Descubra lo que puede hacer para mantener su vida en equilibrio y sentirse lo mejor posible, tanto física como emocionalmente.

Siempre es una buena idea cuidar la salud y el bienestar. Pero es aún más importante hacer del autocuidado una prioridad cuando se enfrenta a un diagnóstico de cáncer de mama HER2+.

Cualquier tipo de cáncer puede hacer que sientas que tu vida se descontrola. Encontrar formas, grandes o pequeñas, de cuidarse puede ayudarle a recuperar el control. Además de contribuir a su salud general, los buenos hábitos de autocuidado también pueden ayudarle con el estrés, los problemas de sueño y la ansiedad.

En su esfuerzo por cuidarse bien a lo largo de su viaje con el cáncer de mama HER2+, pruebe estos consejos:

Salga y haga ejercicio, aunque esté pasando por la quimio u otro tratamiento. Las mujeres que se mantienen activas durante la quimioterapia suelen soportar mejor el tratamiento.

Si hay un ejercicio en particular que le guste, siga con él. Si se siente lo suficientemente bien, salga a caminar o a correr ligeramente. Si busca algo nuevo, piense en el yoga o el pilates. Puedes ir a una clase o buscar un vídeo que puedas hacer en casa.

Ten en cuenta que algunos tratamientos para el cáncer de mama HER2+ pueden afectar a tu corazón. Otros pueden provocar un aumento de peso. Junto con los beneficios habituales del ejercicio, la actividad física puede ayudar con algunos de estos efectos secundarios que pueden venir con su tratamiento del cáncer.

Puede ser difícil comer bien cuando estás en tratamiento. Dependiendo de tus medicamentos, puede que no tengas ganas de comer o que sólo quieras comer ciertas cosas. Permítase comer lo que le parezca bien. Si está perdiendo o ganando peso, adapte su dieta en consecuencia.

Intente comer una variedad de alimentos que le mantengan bien alimentado. Si tiene problemas para hacerlo o no está seguro de lo que debe comer, pida consejo a su médico o a un dietista.

No tengas miedo de pedir ayuda a tus familiares y amigos. A muchas personas también les resultan útiles los grupos de apoyo como forma de conectar con otras personas en una situación similar. Siempre ayuda saber qué esperar y darse cuenta de que no estás solo.

Tu salud mental es tan importante como tu salud física. Si necesita ayuda para manejar sus sentimientos, puede acudir a un psicólogo especializado en cáncer y su tratamiento. Un buen terapeuta puede hablarle sobre las formas de manejar los sentimientos de ansiedad, depresión, miedo y dolor que pueden venir con un diagnóstico de cáncer de mama HER2+. También pueden ayudarle a considerar las opciones de antidepresivos u otros medicamentos que pueden ayudar.

Si algo no te parece bien, probablemente no lo sea. Una forma de cuidarte ahora es asegurarte de que tienes el equipo de atención adecuado. Asegúrese de que cuenta con personas en las que puede confiar para que le apoyen. Si tienes preguntas o necesidades que no están siendo satisfechas, no dudes en pedir ayuda.

Es estupendo tener personas en tu vida que se preocupan por ti, pero a veces querrás tener tiempo para ti. Establece límites haciendo saber a tus amigos y familiares lo que necesitas y cuándo. Establece un horario regular para que te visiten y apaga el teléfono cuando necesites paz y tranquilidad.

Si tus seres queridos te piden que hagas algo para lo que no te sientes bien, o si te piden que te encargues de una tarea que supera tus posibilidades, no pasa nada por decir que no. Si el momento no es el adecuado, pide un aplazamiento.

Un buen descanso siempre es importante para la salud y el bienestar, y los problemas de sueño son muy comunes en las personas con cualquier tipo de cáncer. Si estás cansado, échate una siesta. Si tiene problemas para dormir, asegúrese de informar a su médico o terapeuta. Pueden ofrecerte estrategias o medicamentos para ayudarte.

Como parte del cuidado de uno mismo, las cosas pequeñas importan. Baja el ritmo. Medita. Coge un libro que te apetezca leer. Prepárate una buena taza de té. Date un baño. Haz lo que sea que te ayude a sentirte relajado y realizado.

Aunque hagas todo lo posible, habrá días malos. Si estableces buenos hábitos de autocuidado, eso te llevará a los momentos más difíciles. Recuerda también que cada persona es diferente. Lo que funciona para otra persona puede no funcionar para ti.

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¿Necesitará cirugía, quimioterapia, radiación u otros tratamientos?

Cuando descubres que tienes un cáncer de mama avanzado, llamado cáncer metastásico o en estadio IV, probablemente tengas muchas preguntas. Es comprensible.

«Los objetivos de la terapia son prolongar la vida y, al mismo tiempo, mantener una buena calidad de vida», dice la doctora Julie Gralow, de la Seattle Cancer Care Alliance y de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.

Aunque no hay cura, «no hay duda de que los pacientes viven más tiempo con la enfermedad metastásica, y nuestros pacientes tienen muchas más opciones de tratamiento que hace unos años», dice Gralow.

Es útil conocer cada una de esas opciones, para estar preparado para hablar del plan que recomiende su médico.

Recuerde que cada caso es diferente, por lo que su tratamiento puede no ser el mismo que el de otra persona con cáncer de mama. Debe hablar con su médico sobre qué tratamiento es el adecuado para usted.

Cirugía

Muchas personas con cáncer de mama necesitarán una intervención quirúrgica en la mama o mamas afectadas.?

En raras ocasiones, el médico puede recomendar también la cirugía para extirpar un tumor que se ha extendido a otro órgano. Normalmente lo recomiendan si el cáncer de mama tiene una extensión muy limitada.

«Cuando eso ocurre, a veces podemos entrar y extirparlo, por ejemplo, si sólo hay una pequeña mancha en el hígado», dice Gralow.

La cirugía también puede ayudar si se tiene un dolor que no parece desaparecer, un hueso débil que necesita ser estabilizado u otro problema.

Radiación

No puede recibir radioterapia en un seno que ya ha recibido radiación. Pero puede necesitar radiación para reducir los tumores en otras partes del cuerpo. Puede:

• Detener el crecimiento del cáncer y mantener los síntomas bajo control

  . Por ejemplo, podría recibir radiación en un tumor que le presiona la columna vertebral para estar más cómodo.

• Controlar la hemorragia o el dolor

  del cáncer que se ha extendido al hueso o al hígado.

En algunas personas, los médicos pueden utilizar un tratamiento «estereotáctico», es decir, una radiación muy focalizada, para dirigir los puntos en el hígado o los pulmones.

Quimioterapia

La mayoría de las mujeres necesitan quimioterapia cuando tienen un cáncer de mama avanzado. Y es probable que sea más fácil de manejar que en el pasado.

«Nuestro objetivo es mantener el cáncer bajo control el mayor tiempo posible con el menor número de efectos secundarios», dice la doctora Virginia Borges, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado-Denver.

Hay varios fármacos de quimioterapia entre los que puede elegir el médico, dependiendo de su caso particular. Algunos son píldoras. Otros se administran por vía intravenosa en el brazo. Hable con su médico sobre lo que prefiere.

Terapia hormonal

Si su cáncer está alimentado por hormonas como el estrógeno, es posible que tenga que tomar una terapia hormonal. Usted y su médico podrían elegir entre varios tipos de estos medicamentos. Pueden reducir la cantidad de estrógeno que produce su cuerpo para que no esté disponible para alimentar su cáncer de mama.

Existen diferentes tipos de tratamientos hormonales para el cáncer de mama:

impiden que el estrógeno estimule el crecimiento de las células cancerosas. Los médicos llaman a estos fármacos «SERMS», que significa moduladores selectivos del receptor de estrógeno.

hacen que el cuerpo deje de producir estrógenos en las mujeres que han pasado por la menopausia.

contrarresta el estrógeno en todo el cuerpo, no sólo en las células cancerosas. Se administra en una inyección. Está aprobado para su uso en mujeres posmenopáusicas con cáncer de mama avanzado que ya han probado el tamoxifeno o el toremifeno.

impiden que los ovarios produzcan estrógenos. Los médicos pueden considerar estos medicamentos, junto con otros fármacos hormonales, en mujeres que aún no han pasado por la menopausia. Después de suspender estos medicamentos, los ovarios pueden o no volver a fabricar estrógenos.

Tratamientos dirigidos

Hay fármacos que se dirigen a proteínas específicas relacionadas con el cáncer.

se dirige a una proteína llamada mTOR, y … los fármacos

(

),

(

) y

(

)

van a por una proteína llamada CDK 4/6. Están aprobados para tratar el cáncer de mama avanzado en mujeres después de la menopausia si:

• Su enfermedad es sensible a los estrógenos (es decir, alimentada por ellos). Los médicos llaman a esto ER-positivo. La mayoría de los cánceres de mama son ER-positivos.

• Su cáncer no es sensible a la proteína HER2. Su médico puede llamarlo HER2-negativo. La mayoría de los cánceres de mama son HER2-negativos.

Algunos cánceres de mama -alrededor del 20%- producen demasiada proteína HER2. Son más agresivos que otros cánceres. Los fármacos que se dirigen a HER2 incluyen:

bloquea la proteína HER2 para que no estimule el crecimiento de las células cancerosas. Se administra por vía intravenosa una vez a la semana o cada 3 semanas en una dosis mayor. Uno de los riesgos es la insuficiencia cardíaca congestiva, por lo que su médico vigilará de cerca la salud de su corazón si lo toma.

es como el trastuzumab con un fármaco de quimioterapia añadido. Se recibe por vía intravenosa cada 3 semanas.

funciona de forma similar al trastuzumab bloqueando el HER2. Los médicos suelen administrarlo junto con el fármaco de quimioterapia

(

) y trastuzumab.

puede ser una opción si la quimio y el trastuzumab no funcionan.

Otros tratamientos

Si la enfermedad está en los huesos, puede necesitar otro medicamento, como:

Este fármaco ralentiza el crecimiento del cáncer de mama en los huesos y protege los huesos de la rotura. También puede reducir el nivel de calcio en la sangre, por lo que su médico lo controlará. Recibes una inyección, normalmente cada 4 semanas.

. Cuando el cáncer de mama está en los huesos, usted puede tener demasiado calcio en la sangre. Este medicamento reduce el nivel de calcio en la sangre. Lo recibes por vía intravenosa, normalmente cada 3-4 semanas. Cada sesión puede durar 2 o más horas, dependiendo de su caso particular.

. Es el mismo tipo de medicamento que el pamidronato disódico. Funciona de la misma manera para reducir su nivel de calcio en la sangre. Se administra por vía intravenosa, lo que lleva unos 15 minutos, cada 3-4 semanas.

Hable con su médico sobre los riesgos y beneficios de cada tratamiento. Tenga en cuenta sus objetivos personales a la hora de decidir la mejor manera de tratar su cáncer.

Es importante comer bien cuando se está tratando el cáncer de mama, aunque no le apetezca. Aprenda a mantener una dieta saludable durante los tratamientos de cáncer de mama.

Cuando está recibiendo tratamiento para el cáncer de mama, su prioridad es mantenerse lo más saludable posible. Una dieta saludable puede ayudar a darle la fuerza que necesita para superar el proceso.

Pero los efectos secundarios de la quimioterapia, la radiación o la medicación pueden dificultar la alimentación. Es posible que haya días en los que no tenga ganas de comer nada, o que no le guste el olor o el sabor de ciertos alimentos. Otros días, puede sentirse bien. No se puede predecir cómo le afectarán los tratamientos.

Lo mejor es planificar los días en los que te sientas mal y adaptar tu dieta a tus síntomas.

Elige alimentos integrales

Para maximizar la nutrición, reduzca los alimentos procesados y preenvasados. En su lugar, opta por alimentos integrales densos en nutrientes como frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras.

Si no estás seguro de cómo empezar un plan de dieta saludable o tienes restricciones dietéticas, habla con tu médico o con un dietista. Pero aquí tienes algunos aspectos básicos:

• Elige cereales integrales como el arroz integral, la quinoa, el trigo integral, el centeno, la avena, el maíz, el bulgur y la cebada.

• Toma frutas y/o verduras frescas en cada comida. Los expertos recomiendan al menos cinco raciones diarias.

• Incluye verduras crucíferas como el brócoli, la coliflor, la col rizada, el repollo y las coles de Bruselas. Son ricas en sustancias químicas vegetales que pueden tener propiedades para combatir el cáncer.

• Come verduras de hoja verde como la lechuga, las espinacas, las acelgas, las hojas de remolacha y la lechuga romana.

• Obtenga proteínas adicionales de la soja, los guisantes, los garbanzos, las habas, los cacahuetes, las judías secas y las lentejas. Mientras estés en tratamiento, necesitas medio gramo de proteínas al día por cada kilo que peses.

• Si comes carne, elige opciones magras como el pollo y el pescado. Los pescados grasos como el salmón y el atún contienen grasas omega-3 que se cree que ayudan a limitar el crecimiento de los tumores de mama.

• Evite los alimentos encurtidos, curados o ahumados, que suelen tener mucha sal y aditivos.

• Mantén las grasas en un 30% de tus calorías diarias.

• Limita el consumo de alcohol. Algunos estudios han encontrado una relación entre el consumo de alcohol y el cáncer de mama. Además, tiene calorías, pero pocos nutrientes.

• Bebe ocho vasos de agua al día para mantenerte hidratado.

Náuseas y vómitos

Las náuseas y los vómitos son efectos secundarios habituales de la quimioterapia y la radioterapia. Algunos medicamentos también pueden provocarlos. Si te afectan, prueba estas técnicas:

• Cuando sientas náuseas, no te obligues a comer. Date un respiro de 4 a 8 horas hasta que te sientas mejor.

• Para asentar el estómago, toma un sorbo de agua o un refresco de jengibre sin gas.

• Después de vomitar, necesitas reponer los líquidos y la nutrición que has perdido. Un caldo de pollo o de verduras, o una bebida deportiva con electrolitos, pueden ayudarte a hidratarte.

• Coma comidas pequeñas y frecuentes. Procure hacer entre seis y ocho al día.

• Enjuágate la boca con agua antes y después de comer para quitarte el mal sabor.

• Merienda alimentos secos y suaves como galletas, tostadas o cereales.

• Si no te apetece comer, obtén algunos nutrientes bebiendo a sorbos zumos de fruta 100% naturales.

• Aléjate de los alimentos dulces, grasos, picantes o fritos que pueden alterar aún más tu estómago.

• Evita los alimentos con olores fuertes que pueden empeorar tus náuseas.

No pase mucho tiempo sin comer algo. Si los olores de la cocina le producen náuseas, pida a sus familiares o amigos que cocinen para usted. O busca opciones saludables en restaurantes que puedas pedir para llevar o que te lleven a casa.

Cambios en el sentido del gusto

El tratamiento del cáncer de mama puede afectar a sus sentidos del gusto y del olfato. Los alimentos que solía disfrutar pueden parecer amargos o rancios. Muchas personas que pasan por la quimioterapia dicen que la comida sabe «metálica».

Esto puede durar unas semanas o meses, incluso después de terminar el tratamiento. Para lidiar con ello, cambie su rutina:

• Si los alimentos que sueles comer no te saben bien, prueba otros diferentes.

• Coma una comida ligera unas horas antes de cada tratamiento.

• Utilice utensilios de plástico para evitar un regusto metálico.

• Coma los alimentos fríos o a temperatura ambiente en lugar de calientes.

• Prueba los batidos de frutas, que no tienen olores ni sabores fuertes.

Fatiga

Consumir suficientes proteínas, líquidos y calorías puede ayudar con la fatiga que pueden causar los tratamientos del cáncer de mama. Pero si a veces se siente demasiado cansada para cocinar o comer:

• Coma su comida más abundante en el momento del día en que se sienta mejor.

• Merienda a lo largo del día alimentos sanos y prácticos, como queso en tiras, pasas, zanahorias pequeñas y hummus, o yogur.

• Cuando te sientas con energía, cocina una gran cantidad de sopa, pasta o un guiso. Congela en recipientes del tamaño de una porción para recalentar cuando no tengas ganas de cocinar.

• Si no te apetece una comida completa, sustitúyela por una barrita energética o una bebida nutricional.

Seguridad alimentaria

La quimio o la radiación pueden dificultar las defensas de su organismo frente a las infecciones. Si comes alimentos estropeados o contaminados, puedes ponerte muy enfermo.

Sigue estos pasos de seguridad alimentaria cuando cocines o comas:

• Lávate las manos con jabón antes y después de manipular los alimentos.

• Mantenga los alimentos refrigerados a 40 grados o menos.

• No descongele carnes o pescados a temperatura ambiente. Utilice el microondas o déjelos descongelar en el frigorífico.

• Nunca vuelva a congelar los alimentos descongelados.

• No mantengas los alimentos perecederos fuera de la nevera más de 2 horas. Si contienen huevos, nata o mayonesa, no los dejes sin refrigerar más de una hora.

• Utiliza agua corriente para lavar todas las frutas y verduras, incluso las marcadas como «prelavadas».

• Cuando cocine, utilice utensilios distintos para remover y probar.

• Evite la carne poco hecha o medio cruda y las yemas de huevo líquidas.

Pueden ayudar los suplementos?

La alimentación es siempre la mejor forma de obtener nutrientes. Pero cuando los efectos secundarios del tratamiento dificultan la alimentación, un multivitamínico podría suplir algunas de las carencias.

Se pueden comprar cientos de tipos de suplementos dietéticos. Pero la FDA no los regula. Y algunos pueden ser más perjudiciales que beneficiosos. Si toma grandes dosis de vitaminas y minerales, puede hacer que la quimioterapia o la radiación sean menos eficaces.

Antes de tomar cualquier suplemento, hable con su médico o con un dietista. Siga sus instrucciones sobre las dosis y el tipo de suplemento que debe tomar.

Los perros están siendo entrenados para detectar el cáncer de mama y otros tipos de cáncer en muestras de laboratorio. Pero algunos lo olfatean en su casa.

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Claire Guest recuerda el día en que su labrador rojo Fox, Daisy, empezó a actuar de forma extraña. En lugar de saltar del coche con los otros perros de Guest en un parque, Daisy olfateó el pecho de Guest insistentemente.

Esa noche, Guest comprobó la zona que Daisy había olfateado. Sintió un bulto y programó una cita con el médico.

El bulto resultó ser un quiste inofensivo. Pero los médicos estaban preocupados por otra zona que resultó ser un cáncer de mama en fase inicial.

Tras una lumpectomía y otros tratamientos, Guest ya no tiene cáncer. Es la directora general y científica de una empresa británica llamada Medical Detection Dogs.

Daisy no es un perro cualquiera. Ha sido adiestrada para detectar signos de cáncer de vejiga en humanos. Y fue la primera perra que reaccionó a las células cancerosas de la próstata en una muestra de orina sin un entrenamiento especial.

No debemos preocuparnos en exceso por el hecho de que los perros nos olfateen, ya que es lo que hacen de forma natural, afirma Guest. Sin embargo, si un perro presta un interés especial y persistente a una parte de su cuerpo, es el momento de acudir al médico.

Lo que sabe la nariz

Es realmente posible que Daisy supiera de algún modo lo del cáncer de los invitados? Y cómo podría incluso funcionar?

Una teoría es que los perros pueden reaccionar a ciertas sustancias químicas que se encuentran en el aliento, la sangre, la saliva y la piel de las personas. Algunos tipos de cáncer también producen estos compuestos.

Basándose en historias como la de Guests y en ensayos, algunas investigaciones sugieren que los perros pueden notar el cáncer de mama, vejiga y próstata en los humanos al reaccionar a sus niveles de estos compuestos. Ha recibido mucha atención.

Pero todavía no está claro cómo funciona exactamente. Los estudios al respecto son preliminares y presentan algunos puntos débiles, afirma Guest.

Y no sólo el cáncer de mama puede ser detectado por los perros antes que por las personas.

Otras afecciones que pueden percibir los perros

Las investigaciones demuestran que los perros… pueden notar o incluso anticipar… los síntomas de otras afecciones.

Por ejemplo, su avanzado sentido del olfato ha permitido a algunos perros detectar niveles altos o bajos de azúcar en sangre en personas con diabetes de tipo 1, a veces antes de que los monitores de glucosa señalen el cambio.

Los perros también pueden percibir:

• Epilepsia

• Narcolepsia

• Migraña

• COVID-19

Pero, de nuevo, se necesita más investigación para confirmar lo que el perro nota y cómo funciona. Tampoco está claro si todos los perros pueden hacer esto o si tienen que estar especialmente entrenados.

Lo que la nariz sabe

Todos los perros experimentan el mundo a través de su nariz. Cuando un perro olfatea a un humano, suele percibir el olor de su jabón o detergente, la comida que acaba de ingerir o una miga en su camisa.

Pero en el laboratorio, algunas razas de perros -como los labradores, los spaniels y los pastores alemanes- también han sido entrenadas para responder a las células cancerosas en las muestras.

No es fácil.

Es una tarea de discriminación compleja que tarda varios meses en perfeccionarse y requiere un gran número de muestras, explica Guest. Se recogen muestras de pacientes con y sin cáncer, y los perros aprenden a discriminar entre ambos.

Esa capacidad se basa en un agudo sentido del olfato, dice Maria Goodavage, autora del libro Doctor Dogs: How Our Best Friends Are Becoming Our Best Medicine.

Los perros pueden olfatear en partes por trillón. Pueden detectar el equivalente a una cucharada de una sustancia en dos piscinas olímpicas, afirma Goodavage.

Además, las fosas nasales de los perros pueden olfatear independientemente unas de otras, lo que es como olfatear en 3-D.

En el Penn Vet Working Dog Center de la Universidad de Pensilvania, los perros han sido capaces incluso de detectar el cáncer de ovario en una sola gota de plasma, afirma Goodavage.

No busque perros en los centros de cáncer de mama a corto plazo. Aparte de las experiencias personales de algunos propietarios de perros, la investigación se lleva a cabo en laboratorios donde los perros están entrenados para olfatear muestras, no personas.

Se puede pagar a algunas organizaciones para que un perro entrenado huela una muestra de aliento o sudor. Pero la precisión es a menudo cuestionable, dice Goodavage.

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Inspiración para la nueva tecnología

Mientras tanto, la tecnología puede seguir las huellas de los perros.

Una vez que los investigadores determinen… el olor de los cánceres, el objetivo será crear una nariz digital para detectar los cánceres en sus fases más tempranas y hacerlo de forma no invasiva, precisa, rápida y a bajo coste, afirma Goodavage.

En el futuro, uno podrá ir al médico y respirar en un tubo o dar una muestra de saliva, y un cáncer que ha sido extremadamente difícil de detectar en el pasado podría ser fácilmente detectable.

Si eso ocurre, los perros habrán abierto el camino.

El cáncer de mama puede afectar a sus relaciones y a las vidas de sus amigos y familiares. Aprenda algunos consejos útiles sobre cómo navegar por su viaje con el cáncer de mama junto a sus seres queridos.

Recibir un diagnóstico de cáncer de mama tiene un gran impacto en su vida y en la de las personas que formarán su red de apoyo.

Es importante entender que sus seres queridos tienen que gestionar sus propios sentimientos en relación con su diagnóstico y tratamiento. Usted puede tener sentimientos de miedo, ira, tristeza, culpa, impotencia y ansiedad, pero también los pueden tener sus familiares y amigos.

La comunicación continua sobre las emociones y las necesidades le ayudará a usted y a sus seres queridos a mantenerse en el camino a lo largo de su viaje.

Infórmense juntos

Cuando le diagnosticaron cáncer de mama, probablemente buscó información sobre su enfermedad e investigó sobre su cobertura sanitaria. Lo más probable es que sus seres queridos también trataran de encontrar información sobre qué esperar y cuál es la mejor manera de ayudarla.

Una forma de honrar su relación con ellos es mantenerlos informados. Asegúrese de que la información sobre su diagnóstico de cáncer de mama, los servicios médicos disponibles y las actualizaciones de salud en curso se compartan con las personas de su círculo de apoyo. Esto les ayuda a saber lo que usted puede necesitar, y les ayuda con el miedo a lo desconocido.

Invite a un amigo cercano o a un familiar a que la acompañe cuando vaya a las citas. Pueden hacer preguntas a su médico y tomar notas para ayudarle a recordar los detalles clave. Tendrán la oportunidad de aprender y podrás pedirles que compartan la información con otros.

Esté dispuesto a adaptarse

Uno de los problemas más prácticos a los que se enfrentará su familia es cómo gestionar las tareas diarias y las actividades semanales mientras usted sigue el tratamiento.

Si su cuidador o un ser querido se ofrece a prestarle apoyo, trate de idear algunas cosas tangibles que puedan hacer. Lo mejor es pensar en cosas concretas. Puede que necesites ayuda con el cuidado de los niños, los recados, las tareas domésticas o incluso simplemente tener a alguien con quien hablar. Si no se te ocurre nada en ese momento, pídeles que lo comprueben más tarde.

Recuerda que cada persona tiene sus propios puntos fuertes y débiles. Por ejemplo, a algunas personas les resulta más fácil hablar de sus sentimientos, a otras se les da mejor hacer reír y a otras se les da bien cuidar a los niños, hacer la comida o hacer recados. Intenta elegir las tareas adecuadas para las personas adecuadas. Si crees que alguien tiene problemas con algo que se comprometió a hacer por ti, quizá puedas cambiar las cosas la próxima vez. Podrías hacer una lista de las cosas en las que necesitas ayuda y dejarles elegir entre ellas.

Estás gestionando muchas cosas, pero asegúrate de dedicar tiempo a que las personas que te apoyan sepan que las aprecias y que no quieres que descuiden su propia vida o su salud.

Mantén una buena comunicación

A medida que vayas avanzando en el tratamiento tus necesidades irán cambiando. Puede que haya semanas en las que necesites más ayuda que otras. Comunicar eso a la familia y a los amigos es clave. Algunas cosas pueden ser difíciles o incómodas de discutir, pero es mejor plantearlas cuanto antes, antes de que se conviertan en problemas mayores.

He aquí algunos temas comunes para que mantengas un diálogo abierto:

• El cambio de responsabilidades y cómo ajustarse a los nuevos roles familiares en lo que respecta a las tareas diarias, los quehaceres, los recados, los eventos y las actividades.

• Establecer las expectativas correctas de lo que cada uno es capaz de hacer dadas sus necesidades personales, su estado mental y sus limitaciones físicas.

• Asuntos monetarios, incluyendo cómo pagar los posibles costes médicos y los gastos de manutención.

• Pensamientos sobre sus próximos pasos para la atención médica. Puede ser que tú y tu pareja tengáis opiniones diferentes. Es bueno que os escuchéis mutuamente.

• Sentimientos. En diferentes momentos, usted o sus seres queridos pueden sentirse abrumados, ansiosos o deprimidos. Manténgase al tanto de cómo se encuentra el otro y hable de las cosas.

Al principio, puede resultarte difícil hablar de estas cosas, pero con el tiempo te resultará más fácil. Te ayudará a conseguir el apoyo que necesitas, y les ayudará a ellos a saber cuál es la mejor manera de ayudar.

Puede que tú o tus seres queridos digáis o hagáis lo que no debéis, pero tened en cuenta que todos estáis en el mismo equipo. Tened paciencia los unos con los otros mientras aprendéis a desenvolveros en vuestros nuevos roles y en la vida en común.

Busca ayuda externa

Es importante recordar que nadie está solo en esto. Cuando usted o alguien de su grupo de apoyo se sienta abrumado, puede significar que ha llegado el momento de buscar ayuda externa juntos. Podéis ir a terapia o buscar un grupo de apoyo.

Pregunte en el hospital donde le atienden si tienen psicólogos o profesionales de la salud mental en plantilla que trabajen con los médicos para ayudar a su familia a tomar decisiones juntos.

Otras personas han pasado y están pasando por lo mismo que tú. Pregunte al personal del hospital por los grupos de apoyo que se reúnen en su zona o consulte los sitios web de las organizaciones de lucha contra el cáncer de mama para ver si organizan algún grupo en línea para pacientes o cuidadores.

Las comunidades y los servicios en línea de las organizaciones sin ánimo de lucro cuentan con herramientas diseñadas para ayudarle a usted y a sus seres queridos en aspectos como la planificación de calendarios de cuidados, la búsqueda de voluntarios y la gestión de su agenda diaria.

Pruebe estos consejos, herramientas y estrategias para hacer la vida más fácil durante el tratamiento del cáncer de mama HER2 positivo (HER2+).

El cáncer de mama HER2-positivo (HER2+) es un tipo de cáncer de mama que da positivo al receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2), una proteína que promueve el crecimiento de las células cancerosas. Tiende a ser agresivo.

La buena noticia es que los tratamientos para este cáncer, especialmente los que se dirigen directamente al HER2, hacen un gran trabajo para combatirlo. Pero tienen una serie de efectos secundarios bastante desagradables, como todos los tratamientos contra el cáncer. Pero hay un lado positivo: Conocemos un montón de consejos, herramientas y estrategias para hacer más fácil la vida durante el tratamiento.

Ayuda para la caída del cabello

La caída del cabello puede ser un efecto secundario muy angustioso del tratamiento del cáncer. Se produce porque los fármacos que combaten el cáncer, especialmente la quimioterapia, dañan los folículos pilosos. Si te preocupa, ten en cuenta estos consejos antes de empezar el tratamiento:

• Pregunte a su médico si debe probar un gorro refrigerante, un dispositivo que puede reducir la caída del cabello durante la quimioterapia.

• Córtate el pelo para facilitar la transición.

• Si quieres una peluca, cómprala antes de que el tratamiento esté en marcha. Tu cuero cabelludo estará más sensible entonces.

Ya tienes pérdida de cabello debido al tratamiento del cáncer de mama HER2+? Sea amable con su cuero cabelludo y su cabello.

• Protege tu cabeza del calor y del frío.

• Utiliza un protector solar de amplio espectro en el cuero cabelludo.

• Sé suave cuando te cepilles y te laves el pelo.

• Utiliza herramientas de peinado y ponte colas de caballo lo menos posible, ya que estas cosas pueden tirar de tu pelo.

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Cómo lidiar con la diarrea

La diarrea es común con ciertos medicamentos para el cáncer de mama HER2+, como el pertuzumab (Perjeta). Si su diarrea es leve, estos pasos pueden ayudar a su cuerpo a controlarla:

• Bebe muchos líquidos claros a lo largo del día.

• Añade alimentos bajos en fibra -como plátanos y tostadas- cuando empieces a sentirte mejor.

• Evita los lácteos, los alimentos picantes o con mucha grasa, el alcohol, la cafeína, el zumo de naranja y el zumo de ciruelas, ya que todos ellos pueden irritar el tracto digestivo.

Si la diarrea es grave o empieza a impedirle realizar sus actividades cotidianas, informe a su médico lo antes posible. Es posible que necesite medicamentos recetados o líquidos intravenosos en el hospital.

Reducir las náuseas y los vómitos

También debe estar preparado para las náuseas y los vómitos. Estos son efectos secundarios comunes de muchos medicamentos contra el cáncer, incluido el fármaco para el cáncer de mama HER2+ trastuzumab (Herceptin).

Cuando aparezcan las náuseas -e incluso antes- pida a su médico que le recete medicación para ellas. Hay muchas opciones, pero algunas pueden ser caras. Pregunte por el coste y la cobertura del seguro.

También puede aliviar los síntomas mediante la elección de la dieta. Algunos consejos para vivir mientras está en tratamiento:

• Aléjese de sus alimentos favoritos cuando tenga náuseas. De lo contrario, es posible que no le gusten después del tratamiento debido a una asociación negativa.

• Coma una comida o un pequeño refrigerio antes del tratamiento de quimioterapia.

• Pruebe varias veces al día pequeñas cantidades de alimentos fáciles de comer y ricos en calorías.

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Prevenir y proteger la piel seca, con picor y dolorida.

Los tratamientos contra el cáncer pueden hacer que su piel se reseque, pique y se queme fácilmente con el sol (lo que se conoce como fotosensibilidad). Sé proactivo en el cuidado de la piel si quieres mantener estos síntomas a raya.

Utilice sólo los productos que le recomiende su equipo de salud. Todos ellos son suaves y no dañan la piel. Además:

• Hidrata tu piel para alejar la sequedad y el picor.

• Evita las quemaduras solares con protectores solares. Usa ropa que cubra la mayor cantidad de piel posible.

• Aféitate con menos frecuencia. Utiliza una maquinilla de afeitar eléctrica si tu piel está irritada.

• Toma duchas o baños cortos con agua tibia.

• Aplique una toallita fría en las zonas secas y con picor.

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Ocultar la decoloración de la piel

La decoloración de la piel puede ser una sorpresa antiestética durante y después del tratamiento del cáncer. Algunas zonas de su piel podrían volverse más oscuras (hiperpigmentación), o rojas, o adquirir tonos negros, azules, verdes o amarillos. También puede aparecer una erupción, especialmente como reacción a las inyecciones.

Todo esto debería desaparecer después del tratamiento. Pero si quieres disimularlo, los expertos dicen que puedes usar maquillaje para cubrir las erupciones causadas por los medicamentos contra el cáncer. Pero ten en cuenta que tu intento puede ser contraproducente: Cualquier producto que te pongas en la piel podría irritarla, incluso si lo usabas sin problemas antes del tratamiento. Tu apuesta más segura es aplicar un producto corrector a la vez.

Cambios en las uñas

Los cambios en las uñas son un efecto secundario común de las terapias dirigidas y de ciertos medicamentos de quimioterapia. Por lo general, estos cambios afectan al color o la textura de las uñas y no son demasiado molestos.

No hay mucho que pueda hacer en cuanto a la prevención, pero hay algunas medidas para proteger las uñas débiles de las manos y los pies.

• Mantén las uñas limpias. Córtalas cortas para no desgarrarlas.

• Utiliza guantes cuando realices las tareas domésticas, incluyendo la vajilla, la colada y la limpieza.

• Evite las manicuras y las pedicuras.

• No use zapatos que le queden apretados.

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Luce lo mejor posible

Puede parecer una tontería hablar de las elecciones de moda al mismo tiempo que del tratamiento del cáncer de mama. Pero lo cierto es que lo que te pones mientras lo atraviesas puede ayudar a disminuir el impacto de los efectos secundarios.

Moda para la fatiga. La mayoría de las personas que están en tratamiento contra el cáncer tienen que seguir trabajando. Asegúrese de tener un vestuario adecuado para la fatiga en la oficina: ropa que no se arrugue fácilmente y zapatos cómodos para los días en que su cuerpo no tolere otra cosa.

El cambio de peso y su vestuario. La quimioterapia puede causar pérdida de peso. Los esteroides pueden provocar hinchazón. Mientras dure el tratamiento, ten algunas prendas sueltas y desestructuradas desde el principio, para que puedas llevarlas con confianza a medida que cambie tu peso.

La piel sensible necesita tejidos suaves. La piel puede volverse más sensible, seca o húmeda a medida que avanza la terapia. No es conveniente que lleves lana ni nada que raspe, ni siquiera cuando hace frío. Elige tejidos suaves y transpirables, como el algodón suave, la seda o el rayón, en un estilo que te guste.

Las decenas de billones de microorganismos que viven y actúan en el intestino -llamados microbioma- pueden dar pistas para prevenir, tratar y sobrevivir a muchas enfermedades, incluido el cáncer de mama.

Las decenas de billones de microorganismos que viven y actúan en el intestino -llamados microbioma- pueden dar pistas para prevenir, tratar y sobrevivir a muchas enfermedades, incluido el cáncer de mama.

El microbioma muestra importantes diferencias entre las personas con cáncer de mama y las que no lo padecen, afirma la doctora Alice Police, directora regional de cirugía mamaria de Westchester en el Instituto del Cáncer de Northwell Health, en Nueva York. Pero no está claro si estos cambios se produjeron antes del cáncer de mama o al revés. Los expertos tampoco saben si hay una forma de cambiar el microbioma de alguien para mejorar los resultados del cáncer de mama o incluso prevenir la enfermedad, pero esa es la esperanza.

¿Qué es el microbioma?

A mí me gusta definirlo como un conjunto de microorganismos que viven dentro y sobre nosotros, explica el doctor Nadim Ajami, director ejecutivo del Programa de Investigación Innovadora del Microbioma y Traslado del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas en Houston. Las bacterias, los hongos, los parásitos y los virus del intestino y de otros lugares son tan numerosos e importantes que muchos expertos los consideran como un órgano más o incluso un segundo cerebro. En total, pueden pesar hasta 1,5 o 2 kilos.

El microbioma del intestino es el más conocido, pero no es el único. Hay universos de organismos diminutos por todo el cuerpo, incluida la piel, la orina y, sí, el pecho e incluso la leche materna. La mayoría de estos bichos son buenos y están muy implicados en mantener nuestro sistema inmunitario en forma para luchar contra los invasores, afirma Ajami. Los organismos buenos también ocupan un espacio que, si se deja libre, podría ser ocupado por los malos.

Cuando algo altera el equilibrio, una condición llamada disbiosis, pueden surgir problemas en forma de enfermedades a largo plazo, incluido el cáncer. La disbiosis también impulsa la inflamación que está detrás de muchas enfermedades.

En general, un microbioma sano es un microbioma diverso, especialmente en el intestino. Cuanto mayor sea el número de bacterias, mejor será para la salud, afirma Ajami.

El estrés, la actividad física, algunos medicamentos, el sueño y, sobre todo, la dieta pueden modificar el microbioma, afirma Alicia A. Romano, dietista titulada y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. La típica dieta occidental, por ejemplo, llena de grasas saturadas y azúcar refinada, puede provocar disbiosis. También la obesidad, según un estudio de 2020.

El microbioma intestinal y el cáncer

Los investigadores conocen desde hace tiempo la relación entre el cáncer y organismos como los virus y las bacterias. Por ejemplo, el virus del papiloma humano (VPH) puede causar cáncer de cuello de útero y otros tipos de cáncer. La bacteria Helicobacter pylori contribuye al cáncer de estómago. Pero las comunidades de organismos también pueden intervenir en aspectos como la aparición o no del cáncer y la respuesta al tratamiento, afirma Ajami.

La parte del bioma intestinal conocida como estroboloma puede explicar, al menos en parte, la relación con el cáncer de mama. Tiene bacterias que pueden descomponer, o metabolizar, el estrógeno para que sea expulsado del cuerpo. El estrógeno alimenta alrededor del 70% de los cánceres de mama. La obesidad también está relacionada con la disbiosis y con una mayor producción de estrógenos. Cuanto más estrógeno tengas, más probable será que estimules la división de los tejidos mamarios», dice el doctor Balazs I. Bodai, director del Instituto de Supervivencia del Cáncer de Mama de Kaiser Permanente en Sacramento, California. Ése es el principio del cáncer.

Sabemos por estudios que el microbioma intestinal tiene mucho control sobre los niveles de estrógeno», dice la policía. Sólo que no sabemos cómo hacer que vaya en una dirección u otra con alguna píldora o alimento».

Un estudio realizado en ratones descubrió que la modificación del microbioma provocaba la inflamación del tejido mamario, lo que daba lugar a un cáncer de mama más agresivo. Otros estudios han descubierto que las bacterias intestinales pueden afectar a la eficacia de ciertos tratamientos.

Prebióticos y probióticos

Los probióticos son los organismos vivos de nuestro intestino que contribuyen a la buena salud, mientras que los prebióticos, explica Romano, actúan como alimento para la microbiota intestinal. A los probióticos les gustan más los alimentos (prebióticos) en forma de fibra, que se encuentran en las cosas saludables de las que tanto se habla: frutas (como los plátanos), verduras (como las cebollas o los espárragos) y cereales integrales. También puedes obtener prebióticos del ajo.

Los probióticos propiamente dichos pueden encontrarse en alimentos fermentados como el yogur, el chucrut y el kimchi.

Los prebióticos y los probióticos mantienen el equilibrio del microbioma intestinal, y la mejor manera de obtenerlos es a través de la dieta, especialmente una dieta rica en fibra.

Tenemos grandes datos que sugieren que una dieta baja en grasas y basada en plantas y el ejercicio pueden reducir el riesgo de cáncer de mama, dice la policía.

La carne, que a menudo se cría con antibióticos, puede ser un factor importante en la disbiosis, dice Bodai. Estos aniquilan el intestino, explica. Los lácteos, especialmente el queso, también pueden ser perjudiciales porque tienen altos niveles de estrógeno. Probablemente, la carne y los lácteos una vez a la semana estén bien, dice. Pero no los conviertas en tu alimento principal.

Muchas personas han recurrido a los suplementos prebióticos o probióticos que llenan los estantes de las tiendas. No se ha demostrado que sean beneficiosos, aunque algunos tipos pueden ser útiles para restaurar la microbiota después de una ronda de antibióticos.

Las pruebas aún no son claras en cuanto a si los suplementos prebióticos o probióticos tienen un efecto sobre el riesgo de cáncer de mama o la supervivencia, dice Romano.

Si decides probar un suplemento probiótico, asegúrate de que tiene al menos entre 20 y 30 mil millones de bacterias. Si no es así, dice Bodai, es probable que no esté recibiendo una dosis adecuada. Es posible que quieras hablar con tu médico antes de empezar a tomarlo.