El médico te lo dice

La visión y la pura determinación nos han dado esperanza en el tratamiento y la prevención del cáncer de mama.

Investigación sobre el cáncer de mama: Hitos

La visión y la pura determinación nos han dado esperanzas para el tratamiento y la prevención del cáncer de mama.

Por Jeanie Lerche Davis De los archivos del médico

Por cada hito en la investigación del cáncer de mama, hay innumerables hombres y mujeres a los que agradecer. Gracias a su creatividad y a su tenaz determinación, las mujeres tienen la esperanza de prevenir, vivir e incluso curar el cáncer de mama.

He aquí algunas de estas valientes investigadoras, que desafiaron el pensamiento tradicional y mostraron pruebas de sus teorías:

1902 – Se realizó por primera vez la mastectomía radical, que fue el único tratamiento para el cáncer de mama durante más de 80 años. Suponía la extirpación de una gran parte del pecho, incluida toda la mama, los ganglios linfáticos y los músculos de la pared torácica.

1955 — El doctor Charles Huggins fue pionero en la investigación del cáncer de mama, demostrando que las hormonas sexuales estaban implicadas. Recibió el premio Nobel en 1966.

1955 — El doctor Emil J. Freireich y sus colegas diseñaron el primer ensayo clínico científico de quimioterapia combinada contra el cáncer.

1966 — Elwood Jensen, MD, y Eugene Sombre, PhD, describieron las proteínas que se unen a las hormonas sexuales y ayudan a llevar a cabo su función.

1966: el doctor Henry Lynch identificó por primera vez un síndrome hereditario de cáncer/familia.

Década de 1970 — Un puñado de cirujanos con visión de futuro empezó a creer que la mastectomía simple -extirpación sólo de la mama- era tan eficaz como la mastectomía radical.

Los cirujanos también comenzaron a estudiar la lumpectomía seguida de radioterapia como opción a la mastectomía radical.

Entre esos investigadores visionarios del cáncer de mama: El doctor Bernard Fisher, director del Proyecto Nacional de Cirugía Adyuvante de Mama e Intestino, y el doctor Umberto Veronesi, investigador del Instituto Europeo de Oncología de Milán (Italia). Ambos pusieron en marcha estudios a largo plazo sobre estas técnicas.

Década de 1970: el doctor Brian McMahon demostró que el cáncer de mama estaba relacionado con la duración de la exposición de la mujer a las hormonas reproductivas a lo largo de su vida.

Década de 1970: el doctor Joseph Bertino y el doctor Robert Schimke descubrieron los mecanismos de resistencia a los medicamentos.

Década de 1970 — El doctor Peter Vogt identificó el primer gen causante de cáncer (oncogén) en un virus tumoral de pollo.

1974 — El doctor V. Craig Jordan demostró que el fármaco tamoxifeno podía prevenir el cáncer de mama en ratas al unirse al receptor de estrógenos. Cuatro años después, el tamoxifeno fue aprobado por la FDA para el tratamiento de los cánceres de mama sensibles a los estrógenos.

1976 — El doctor J. Michael Bishop y el doctor Harold Varmus descubrieron los oncogenes en el ADN normal, sugiriendo que un gen normal ya presente en la célula tiene el potencial de convertirse en un oncogén. Fueron galardonados con el Premio Nobel en 1989.

1980 — El doctor E. Donnall Thomas fue pionero en la técnica del trasplante de médula ósea para tratar el cáncer. Recibió el Premio Nobel en 1990.

1988: el doctor Dennis Salmon descubrió que un exceso del gen cancerígeno que produce el receptor her-2/neu es una característica de alrededor del 30% de los cánceres de mama más agresivos.

1990: la doctora Mary-Claire King localiza el gen BRCA1 de susceptibilidad hereditaria al cáncer de mama en un lugar específico del cromosoma 17.

1994: el doctor Brian Henderson demostró que el ejercicio puede reducir el riesgo de cáncer de mama en mujeres premenopáusicas.

1994 — El doctor David G.I. Kingston informó de los resultados del fármaco Taxol como terapia eficaz de segunda línea para el cáncer de mama avanzado. También informó del éxito del fármaco Taxotere en el tratamiento del cáncer de mama.

1998 — El doctor Bernard Fisher informó de que el tamoxifeno reduce la incidencia del cáncer de mama en un 45% en las mujeres de alto riesgo; se trata de la primera quimioprevención con éxito del cáncer de mama.

1998: el doctor Dennis Salmon demuestra que el fármaco Herceptin-r mejora la supervivencia de las mujeres con cáncer de mama avanzado.

1999 — El doctor V. Craig Jordan informó de que el raloxifeno reduce el riesgo de cáncer de mama en un 76% en mujeres posmenopáusicas con osteoporosis.

2002 — El doctor Stephen Friend desarrolló una tecnología de ADN para predecir qué pacientes con cáncer de mama desarrollarán metástasis, convirtiendo así la quimioterapia agresiva en una medida preventiva.

2002 — El doctor Bernard Fisher publicó los resultados de su estudio de 20 años sobre 1.800 mujeres: La mastectomía total no ofrece ninguna ventaja sobre la lumpectomía o la lumpectomía más radioterapia.

El Dr. Umberto Veronesi, investigador del Instituto Europeo de Oncología de Milán (Italia), publicó los resultados de su estudio sobre 701 mujeres que se sometieron a lumpectomía más radioterapia o a mastectomía radical durante 20 años. La tasa de supervivencia global en los dos grupos fue prácticamente idéntica.

La saga de la investigación del cáncer de mama, por supuesto, no ha terminado. Muchos más nombres se añadirán a esta lista mientras personas dedicadas luchan por encontrar respuestas a la compleja enfermedad llamada cáncer de mama.

A continuación se presenta una visión de la terapia hormonal, también llamada terapia endocrina, como tratamiento del cáncer de mama, incluyendo los perfiles de los fármacos de la terapia hormonal.

Hay dos tipos de terapia hormonal para el cáncer de mama:

• Fármacos que impiden que el estrógeno y la progesterona ayuden al crecimiento de las células del cáncer de mama

• Medicamentos o cirugía para evitar que los ovarios produzcan las hormonas

La terapia hormonal es diferente de la terapia de reemplazo hormonal (TRH), un tratamiento que añade hormonas al cuerpo para contrarrestar los efectos de la menopausia.

Quién recibe la terapia hormonal para el cáncer de mama?

Cuando se le diagnostica un cáncer de mama, su médico analizará las células de su tumor para ver si tienen en su superficie unas partes llamadas receptores que utilizan estrógenos o progesterona. Si los tienen, significa que dependen de estas hormonas para crecer. En ese caso, su médico probablemente le recomendará la terapia hormonal como parte de su plan de tratamiento.

Si ya ha recibido tratamiento para el cáncer de mama, puede utilizar la terapia hormonal para evitar que vuelva a aparecer. También ayuda a reducir las probabilidades de padecer nuevos cánceres en la otra mama.

Además, si no padece la enfermedad pero tiene antecedentes familiares o genes que aumentan el riesgo, su médico puede recomendarle la terapia hormonal para reducir las probabilidades de padecerla.

Medicamentos de terapia hormonal para el cáncer de mama

Los medicamentos de terapia hormonal para el tratamiento del cáncer de mama incluyen:

• Abemaciclib (Verzenio)

• Anastrozol (Arimidex)

• Exemestano (Aromasin)

• Fulvestrant (Faslodex)

• Goserelina (Zoladex)

• Letrozol (Femara)

• Acetato de leuprolida (Eligard, Fensolvi, Lupron)

• Megestrol (Megace ES)

• Tamoxifeno (Nolvadex, Soltamox)

• Toremifeno (Fareston)

Cáncer de mama y tamoxifeno

El tamoxifeno es una píldora que los médicos recetan desde hace más de 30 años para tratar el cáncer de mama. Funciona impidiendo que el estrógeno se adhiera a las células cancerosas.

Los médicos utilizaron por primera vez el tamoxifeno para tratar a las mujeres cuyo cáncer de mama se había extendido por el cuerpo, ya que ralentizaba o detenía el crecimiento de la enfermedad. El fármaco también reduce la posibilidad de que algunos cánceres de mama en fase inicial vuelvan a aparecer. Y puede reducir el riesgo de que una mujer padezca cáncer en la otra mama más adelante.

Las mujeres con alto riesgo de padecer cáncer de mama pueden tomar tamoxifeno para intentar reducir las posibilidades de padecer la enfermedad. Es una alternativa a la espera vigilante o a la intervención quirúrgica para extirpar una mama, llamada mastectomía, antes de que contraigan la enfermedad.

El tamoxifeno es una opción para:

• El tratamiento de la forma más temprana de cáncer de mama, el carcinoma ductal in situ (CDIS), junto con la cirugía

• Tratamiento de las células anómalas de las glándulas productoras de leche, llamadas carcinoma lobular in situ (CLIS), para disminuir la posibilidad de que se conviertan en un cáncer de mama más avanzado

• Tratamiento del cáncer de mama en hombres y mujeres cuyos cánceres utilizan estrógenos

• Tratamiento del cáncer de mama que se ha extendido a otras partes del cuerpo o que reaparece después del tratamiento

• Para prevenir el cáncer de mama en mujeres con alto riesgo de padecer la enfermedad

Algunas personas no deben usar tamoxifeno:

• Las mujeres embarazadas

• Mujeres que planean quedarse embarazadas

• Hombres o mujeres que han tenido coágulos de sangre o un accidente cerebrovascular

Hable con su médico para ver si el tamoxifeno es adecuado para usted.

Para las mujeres, los efectos secundarios del tamoxifeno son similares a algunos de los síntomas de la menopausia. Dos de los más comunes son los sofocos y el flujo vaginal. Otros problemas para las mujeres pueden ser:

• Sequedad o picor vaginal.

• Períodos menstruales irregulares

• Dolor de cabeza

• Náuseas y vómitos

• Erupción cutánea

• Fatiga

• Retención de agua y aumento de peso

Los efectos secundarios pueden ser similares a los de la menopausia, pero el tamoxifeno no desencadena la menopausia.

Para los hombres, el tamoxifeno puede causar:

• Dolor de cabeza

• Náuseas y vómitos

• Erupción cutánea

• Efectos secundarios sexuales como la disfunción eréctil o un menor deseo sexual

Hay riesgos al tomar tamoxifeno?

Sí. Los riesgos incluyen:

• Fertilidad. El tamoxifeno puede aumentar su fertilidad durante un corto tiempo. Pero puede dañar a un bebé en crecimiento, por lo que es importante utilizar algún método anticonceptivo de barrera mientras lo toma, como preservativos o un diafragma. No utilices píldoras anticonceptivas. Pueden cambiar el funcionamiento del medicamento y afectar al cáncer de mama. Informe a su médico inmediatamente si cree que se ha quedado embarazada mientras está tomando tamoxifeno.

• Coágulos de sangre. Las mujeres que toman tamoxifeno pueden tener un riesgo ligeramente mayor de sufrir coágulos de sangre en los pulmones o en las venas grandes. Es un riesgo aún mayor para las fumadoras.

• Accidente cerebrovascular.

• Cáncer de útero o sarcoma. El fármaco puede hacer que la mujer tenga más probabilidades de contraer estas enfermedades. Pero este riesgo es pequeño, y puede ser superado por los beneficios del tamoxifeno para el tratamiento del cáncer de mama. Hable con su médico para estar segura.

• Cataratas. El tamoxifeno parece dar a algunas mujeres una mayor probabilidad de padecer esta enfermedad, que nubla el cristalino dentro del ojo. Las personas también han informado de problemas oculares como cicatrices en la córnea o cambios en la retina.

• Medicamentos. El tamoxifeno puede afectar al funcionamiento de otros medicamentos en su organismo.

El tamoxifeno y la prevención del cáncer de mama

Un amplio estudio del Instituto Nacional del Cáncer analizó si el tamoxifeno disminuía los casos de cáncer de mama en mujeres sanas que se sabía que eran propensas a contraer la enfermedad. Los resultados del ensayo mostraron una reducción del 50% del cáncer de mama en las mujeres que tomaron el fármaco.

Los estudios también han demostrado que el tamoxifeno disminuye el riesgo de reaparición del cáncer de mama en las mujeres que han padecido la forma más temprana de la enfermedad, el carcinoma ductal in situ (CDIS).

Pueden otros fármacos prevenir el cáncer de mama?

Otro fármaco, el raloxifeno (Evista), que previene la enfermedad de adelgazamiento de los huesos, es similar al tamoxifeno. Los estudios han demostrado que previene el cáncer de mama en mujeres con alto riesgo, pero con menos efectos secundarios. La FDA lo ha aprobado para la prevención del cáncer de mama.

Otras terapias hormonales y sus efectos secundarios

Inhibidores de la aromatasa: Este tipo de fármaco de terapia hormonal impide que su cuerpo descomponga la testosterona en estrógeno. Incluyen:

• Anastrozol (Arimidex)

• Exemestano (Aromasin)

• Letrozol (Femara)

Los inhibidores de la aromatasa evitan que el cáncer de mama empeore durante más tiempo que el tamoxifeno en las mujeres que padecen la enfermedad avanzada y cuyos tumores dependen del estrógeno para crecer. En el caso de las mujeres que han pasado por la menopausia, los fármacos pueden combatir el cáncer incluso después de que se haya extendido a otras partes del cuerpo. Son píldoras que se toman una vez al día… Las investigaciones han demostrado que las mujeres posmenopáusicas con cáncer de mama en fase inicial tienen un menor riesgo de recidiva y una mayor tasa de supervivencia que las tratadas… sólo con tamoxifeno.

Los efectos secundarios de los inhibidores de la aromatasa incluyen:

• Náuseas y vómitos

• Diarrea y estreñimiento

• Sofocos

• Dolor de cabeza

• Dolor en los huesos

• Fatiga severa

• Erupción cutánea

• Hinchazón y retención de líquidos

• Síntomas parecidos a los de la gripe

• Aumento de la pérdida de hueso

Fulvestrant (Faslodex): Esta inyección impide que el estrógeno se adhiera a las células cancerosas. Los efectos secundarios más comunes son:

• Dolor en el lugar de la inyección

• Náuseas y vómitos

• Pérdida de apetito

• Debilidad y fatiga

• Sofocos

• Tos

• Dolor muscular, articular y óseo

• Estreñimiento

• Dificultad para respirar

La quimioterapia para el cáncer de mama es una medicación que se dirige a las células cancerosas de la mama y las destruye. La medicación se administra en forma de píldora o directamente en el torrente sanguíneo mediante una aguja. Obtenga más información sobre lo que puede esperar de la quimioterapia para el cáncer de mama en el médico.

Como tratamiento del cáncer de mama, la quimioterapia tiene tres objetivos principales:

Juntos, usted y su médico decidirán cuándo empezar la quimioterapia, qué fármacos utilizar y un calendario para tomarlos. Pregunte qué efectos secundarios puede esperar de la medicación.

Fármacos comunes de quimioterapia para el cáncer de mama

Los fármacos de quimioterapia utilizados para tratar el cáncer de mama en fase inicial son:

• Antraciclinas: Esta clase de fármacos incluye la doxorrubicina (Adriamicina) y la epirrubicina (Ellence).

• Taxanos: Esta clase de fármacos incluye el docetaxel (Taxotere) y el paclitaxel (Taxol).

Estos fármacos se utilizan a menudo con otros como el carboplatino, la ciclofosfamida (Cytoxan) y el fluorouracilo (5-FU).

Estos fármacos se utilizan a menudo con otros como el carboplatino (Paraplatin), la ciclofosfamida (Cytoxan) y el fluorouracilo (5-FU).

Los fármacos utilizados para tratar el cáncer de mama avanzado son:

• Paclitaxel unido a albúmina (nab-paclitaxel o Abraxane)

• Capecitabina (Xeloda)

• Eribulina (Halaven)

• Gemcitabina (Gemzar)

• Ixabepilona (Ixempra)

• Doxorubicina liposomal (Doxil)

• Mitoxantrona

• Platino (carboplatino, cisplatino)

• Vinorelbina (Navelbine)

Cómo elegir una combinación de quimioterapia

Es probable que su médico le hable de la combinación de diferentes fármacos de quimioterapia. Es posible que se refieran a ellos con abreviaturas de sus nombres. Algunas de las más comunes son:

• AC: Adriamicina y Citoxan

• AT: Adriamicina y Taxotere

• CMF: Citoxan, metotrexato y fluorouracilo

• FAC: fluorouracilo, adriamicina y citoxan

• CAF: citoxán, adriamicina y fluorouracilo

(El CAF y el CAF utilizan los mismos medicamentos pero en dosis y frecuencias diferentes)

Cómo se recibe la quimioterapia para el cáncer de mama?

Usted recibe quimioterapia en forma de píldora o en vena diariamente, semanalmente o cada 2-4 semanas. Puede recibir un solo fármaco o una combinación de ellos. Su plan de tratamiento está diseñado para su situación particular.

Si sus venas son difíciles de encontrar, puede recibir un catéter en una vena grande. Estos dispositivos son insertados por un cirujano o un radiólogo y tienen una abertura en la piel o un puerto bajo la piel, lo que permite administrar medicamentos de quimioterapia. También pueden utilizarse para administrar líquidos o tomar muestras de sangre. Una vez terminada la quimioterapia, se le retirará el catéter.

Seguimiento de su tratamiento

Su médico le revisará regularmente para ver cómo su cuerpo está manejando la quimioterapia. Le harán análisis de sangre regulares para contar el número de células sanguíneas que tiene. Si tiene muy pocos glóbulos rojos, puede recibir una transfusión de sangre. Si tiene muy pocos glóbulos blancos, podrían ponerle una inyección. Si tiene muy pocas plaquetas, que coagulan la sangre, podría necesitar una infusión de plaquetas. La quimioterapia podría posponerse hasta que sus células sanguíneas o sus plaquetas se recuperen.

También es posible que le hagan exploraciones de imagen para ver cómo está funcionando la quimioterapia.

Efectos secundarios a corto plazo de la quimioterapia para el cáncer de mama

La quimioterapia destruye las células cancerosas. Pero también mata algunas células sanas, causando efectos secundarios. Los medicamentos pueden ayudarle a sentirse mejor. Es importante que le digas a tu médico si tienes algún efecto secundario, como:

• Náuseas y vómitos

• Pérdida de apetito

• Fatiga

• Dolor en la boca

• Pérdida de cabello

• Aumento de peso

• Estreñimiento o diarrea

• Cambios en la piel y en las uñas

• Daños en los nervios (su médico puede llamarlo neuropatía)

• Problemas para prestar atención y recordar cosas

• Ansiedad o sensación de soledad

• Mayor probabilidad de contraer una infección debido a que hay menos glóbulos blancos

• Menopausia prematura. Si está planeando tener hijos, comuníqueselo a su médico antes de comenzar la quimioterapia.

• Aumento de las hemorragias. Si el recuento de plaquetas es muy bajo, pueden aparecer pequeñas manchas rojas en su cuerpo. Es posible que le salgan moratones o que sangre con facilidad.

Efectos secundarios a largo plazo de la quimioterapia contra el cáncer de mama

Problemas cardíacos, que incluyen:

• Insuficiencia cardíaca congestiva

• Enfermedad de la arteria coronaria

• Arritmia, o latidos irregulares del corazón

Daño pulmonar, como:

• Los pulmones no funcionan tan bien.

• El revestimiento pulmonar se engrosa.

• Los pulmones se inflaman.

• Tienes problemas para respirar.

Problemas hormonales, como:

• Sofocos

• Menor deseo

• Cambios de humor

• Problemas de control de la vejiga

• Menos menstruaciones o ninguna.

• Menopausia más temprana

Daños en los huesos, articulaciones y tejidos blandos, que pueden incluir:

• Osteoporosis

• Osteopenia

• Dolor en las articulaciones

Problemas del cerebro y del sistema nervioso, como:

• Pérdida de audición

• Daños en el cerebro, la médula espinal y los nervios periféricos

Problemas reproductivos, como:

• Infertilidad

• Menopausia prematura

Problemas de pensamiento, que pueden implicar:

• Problemas de aprendizaje

• Problemas de memoria

• Dificultad para prestar atención

Problemas de salud bucal:

Podrías tener a tu esmalte dental dañado

Problemas digestivos:

Podrías no digerir tan bien los alimentos.

Cánceres secundarios:

La quimioterapia puede dañar las células madre de la médula ósea, lo que podría provocar cánceres como la leucemia aguda o la mielodisplasia.

Cómo prepararse para la quimioterapia

La quimioterapia mata a las células cancerosas y a las sanas por igual, por lo que querrás que tu cuerpo esté preparado cuando empieces. Su médico probablemente le dirá que:

• Descansar mucho.

• Mantén tu cuerpo en movimiento.

• Come alimentos saludables: apuesta por una mezcla de frutas, verduras y cereales integrales.

• Mantén bajos los niveles de estrés.

• Prevenir infecciones como el resfriado común.

• Acude a tu dentista y hazte una revisión para detectar infecciones en dientes y encías.

• Hazte análisis de sangre para asegurarte de que el corazón, el hígado y los riñones funcionan como deben.

Qué se puede esperar durante el tratamiento

Por lo general, usted recibe la quimioterapia en un centro ambulatorio de un hospital o clínica. Si tiene un cáncer de mama en fase inicial, probablemente recibirá tratamientos durante 3 a 6 meses. En el caso del cáncer de mama avanzado puede durar más tiempo. Recibirá el tratamiento en ciclos, que pueden ser sólo una vez a la semana o hasta tres veces a la semana. Si recibe radiación y quimioterapia a la vez, recibirá la radiación después de la quimioterapia. Es posible que quiera que alguien le lleve a casa las primeras veces hasta que sepa cómo le afecta.

El día del tratamiento:

• Los técnicos le sacarán un poco de sangre para hacer pruebas.

• Su médico repasará los resultados de los análisis de sangre y hablará de su salud general.

• El médico ordena el tratamiento.

• Se reunirá con la persona del equipo sanitario que le va a administrar la quimio.

• Le tomarán la temperatura, el pulso y la presión arterial. (Los llamarán signos vitales).

• Te pondrán la vía en la vena.

• Le darán medicamentos para prevenir las náuseas, la ansiedad y la inflamación junto con la quimioterapia.

• Cuando termine el tratamiento, le quitarán la vía y volverán a comprobar sus constantes vitales.

• Le recetarán medicamentos que podrá tomar en casa para aliviar los efectos secundarios.

• Le dirán lo que puede comer y beber una vez que esté en casa.

Trabajar durante el tratamiento de quimioterapia

La mayoría de las personas pueden seguir trabajando mientras reciben tratamiento con quimio. Pida a su médico que programe los tratamientos más tarde en el día o justo antes del fin de semana, para que no interfieran con un horario de trabajo. Es posible que tenga que ajustar su horario de trabajo, especialmente si tiene efectos secundarios.

Qué esperar después de la quimioterapia

Una vez en casa, debe cuidarse y tomar medidas para controlar los efectos secundarios de la quimio. Estos incluyen:

• Tomar los medicamentos que el médico le haya recetado para los efectos secundarios.

• Aléjese de cualquier persona resfriada o infectada: la quimioterapia dificulta la lucha de su cuerpo contra los gérmenes.

• Beba mucho líquido durante las primeras 8 horas para que el medicamento circule por su cuerpo.

• Controle los fluidos y desechos corporales que puedan tener restos de quimio. Normalmente, esto significa tirar de la cadena dos veces.

Verá a su médico cada 4 o 6 meses durante los próximos 5 años tras finalizar el tratamiento.

Cómo reconocer una emergencia por cáncer

Su médico y la enfermera de quimioterapia le harán saber qué situaciones se considerarían una emergencia. Pero si tiene alguno de los siguientes signos de alarma, informe a su médico inmediatamente:

• Una temperatura superior a 100,4 F.

• Cualquier fiebre y escalofríos. Si no puede contactar con su médico, acuda a urgencias.

• Nuevas llagas o manchas en la boca, lengua hinchada o encías sangrantes.

• Una garganta seca, con ardor, rasposa o hinchada

• Una tos que produce mucosidad

• Necesidad de orinar más, ardor al orinar o sangre en la orina

• Acidez, náuseas, vómitos, estreñimiento o diarrea que dura más de 2 o 3 días

• Sangre en las heces

La mastectomía se define como la extirpación quirúrgica de una o ambas mamas, aunque a veces es posible una mastectomía parcial. Es un tratamiento común para el cáncer de mama. Obtenga más información sobre lo que puede esperar y consejos para la recuperación.

La mastectomía es una forma de tratar el cáncer de mama mediante la extirpación quirúrgica de una mama y, a veces, de los tejidos cercanos. Durante un tiempo, el tratamiento estándar para el cáncer de mama era la mastectomía radical, con la extirpación total de la mama, los ganglios linfáticos de la axila y algunos músculos del pecho bajo la mama. Pero los avances quirúrgicos han proporcionado más opciones que nunca. Muchas mujeres disponen de tratamientos menos invasivos para conservar la mama.

El tipo de mastectomía más adecuado para usted depende de varios factores, como su:

• La edad

• Salud general

• Estado de la menopausia

• Tamaño del tumor

• Estadio del tumor (cuánto se ha extendido)

• Grado del tumor (su agresividad)

• Estado de los receptores hormonales del tumor

• Ganglios linfáticos y si están implicados

Qué es la mastectomía total?

Con este procedimiento, también llamado mastectomía simple, su médico le extirpa toda la mama, incluido el pezón. También puede extraer los ganglios linfáticos, las pequeñas glándulas que forman parte de su sistema inmunitario, de la axila.

Lo más probable es que se le practique una mastectomía total si el cáncer no se ha extendido más allá de la mama o si se le practica una mastectomía preventiva para reducir el riesgo de padecer cáncer de mama.

¿Qué es una mastectomía preventiva?

Las mujeres que tienen un alto riesgo de padecer cáncer de mama pueden optar por someterse a una mastectomía preventiva, también llamada mastectomía profiláctica.

Los estudios demuestran que las mujeres con un alto riesgo de cáncer de mama pueden tener hasta un 90% menos de probabilidades de padecer la enfermedad tras la mastectomía preventiva.

Normalmente, los médicos recomiendan una mastectomía total. En algunos casos, las mujeres se someten a la extirpación de ambas mamas. Esto se denomina mastectomía doble.

A algunas mujeres que han tenido cáncer de mama en un pecho se les extirpa el otro para reducir la posibilidad de que el cáncer vuelva a aparecer (lo que se denomina recidiva).

Si tiene previsto someterse a una reconstrucción mamaria, ésta puede realizarse en el momento de la mastectomía preventiva (reconstrucción inmediata) o más tarde (reconstrucción diferida). Durante la reconstrucción mamaria, el cirujano puede utilizar implantes sintéticos o colgajos de tejido de otra parte de su cuerpo para crear una mama.

Qué es una mastectomía parcial?

Las mujeres con cáncer de mama en estadio I o II pueden someterse a este procedimiento. Es un método de conservación de la mama en el que el médico extirpa sólo el tumor y el tejido que lo rodea.

La cirugía suele ir seguida de 6 a 8 semanas de radioterapia, con potentes rayos X dirigidos al tejido mamario. La radiación elimina las células cancerosas y evita que se propaguen o vuelvan a aparecer.

Hay dos tipos:

• La tumorectomía extirpa el tumor y una pequeña zona de tejido normal que lo rodea.

• Una cuadrantectomía extirpa el tumor y más tejido mamario que una tumorectomía.

En algunos casos, puede necesitar más cirugía después de una mastectomía parcial. A veces, si las células cancerosas siguen en el tejido mamario, es posible que su médico tenga que extirpar toda la mama.

Qué es una mastectomía radical?

Una mastectomía radical es la extirpación completa de la mama. El cirujano también extirpa la piel suprayacente, los músculos que se encuentran debajo de la mama y los ganglios linfáticos. Pero hoy en día los médicos rara vez realizan una mastectomía radical porque no suele ser más eficaz que otros tipos. Sólo se recomienda cuando el cáncer se ha extendido al músculo pectoral.

¿Qué es una mastectomía radical modificada?

Un procedimiento menos traumático y más común es la mastectomía radical modificada (MRM). El médico extirpa la mama, incluyendo la piel, el tejido mamario, la areola y el pezón, y la mayoría de los ganglios linfáticos de la axila. También se extirpa el revestimiento del músculo grande del pecho, pero el músculo en sí se deja en su sitio. De este modo, no queda una zona hueca en el pecho, como ocurre con la mastectomía radical.

Es posible que después le hagan una reconstrucción de la mama.

Dependiendo del tamaño de su tumor y de si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos, su médico puede recomendarle que se someta a radiación después de la operación.

Qué es una mastectomía con preservación de la piel?

El médico extirpa el tejido mamario, el pezón y la areola, pero conserva la mayor parte de la piel de la mama. Sólo se utiliza cuando la reconstrucción mamaria se realiza inmediatamente después de una mastectomía. Puede no ser una buena opción si los tumores son grandes o están cerca de la superficie de la piel.

¿Qué es una mastectomía con separación del pezón?

Es posible que también oigas que se llama mastectomía total con preservación de la piel. El médico extirpa todo el tejido mamario, incluidos los conductos que llegan hasta el pezón y la areola. Sin embargo, conserva la piel del pezón y la areola y recorta los tejidos que se encuentran debajo y alrededor de ellos. Si estas zonas están libres de cáncer, pueden salvarse. Este método también exige la reconstrucción justo después de la mastectomía.

Mastectomía en hombres

La mastectomía es el tratamiento más común para los hombres con cáncer de mama. Como los hombres tienen tan poco tejido mamario, los médicos suelen extirpar toda la mama. Es posible que el médico extraiga también algunos ganglios linfáticos cercanos. También pueden recomendar que se extirpe la otra mama para prevenir el cáncer en ella.

Los hombres no suelen someterse a una cirugía reconstructiva con implantes. Esto se debe a que no ayudan con la forma del pecho de un hombre. Pero el médico puede hacer que la mama afectada tenga un aspecto más natural y reconstruir el pezón.

Antes de una mastectomía

Antes de la cirugía:

• Se pondrá una bata de hospital.

• Esperará en una zona de espera preoperatoria. Sus amigos y familiares pueden visitarle, normalmente una pareja cada vez.

• Es posible que una enfermera utilice un rotulador para dibujar en tu pecho el lugar donde estará la incisión.

• Te pondrán anestesia. La enfermera le pondrá una aguja conectada a un tubo largo de medicación en la mano y se la pegará con cinta adhesiva, y usted empezará a relajarse.

Durante una mastectomía

En la sala de operaciones:

• Probablemente estarás allí durante 2 o 3 horas, más si te reconstruyen después.

• El médico hace un corte y separa el tejido mamario que se va a extirpar de la piel de arriba y del músculo de abajo.

• Si te hacen una disección del ganglio centinela o una disección de los ganglios linfáticos axilares, éstas son las siguientes.

• Si te hacen una reconstrucción, el cirujano plástico se encarga.

• Si no es así, el cirujano de mama colocará drenajes en la mama y en la axila para evitar que el líquido se acumule donde estaba el tumor.

• El cirujano sutura la incisión y cubre el lugar con un vendaje que envuelve el pecho.

Después de una mastectomía

Una vez terminada la cirugía:

• Los ganglios linfáticos que se extirparon se enviarán al laboratorio para ver si el cáncer se ha extendido a ellos.

• Irá a una sala de recuperación donde el personal puede vigilar su ritmo cardíaco, su temperatura corporal y su presión arterial.

• Después de despertarse, le ingresarán en una habitación del hospital. Es probable que permanezca uno o dos días, aunque puede ser más tiempo si se trata de una reconstrucción.

• Alguien de su equipo de atención médica hablará con usted sobre:

  • Medicamentos. Su médico le recetará medicamentos para cualquier dolor que sienta después de la cirugía. Después de una o dos semanas, normalmente podrá tratar sus molestias con analgésicos de venta libre.

  • Cómo cuidar:

    • La incisión. El vendaje probablemente permanecerá hasta su primera visita de seguimiento.

    • Drenajes. A veces, salen antes de salir del hospital, pero pueden permanecer hasta 3 semanas.

    • Puntos de sutura. Los suyos probablemente se disolverán por sí solos, pero los de tipo no disolvente y las grapas se retirarán en su visita de seguimiento.

  • Ejercicios. Theyll ayudar a prevenir la rigidez en el lado donde usted tenía la cirugía. Probablemente comenzará a la mañana siguiente a la cirugía.

  • Cuándo puede usar una prótesis o un sujetador. El lugar de la cirugía debe sanar primero. Usted sabrá cuánto tiempo tiene que esperar.

Riesgos de la mastectomía

La mastectomía es generalmente segura y eficaz, pero como todos los procedimientos quirúrgicos, puede tener riesgos. Estos incluyen:

• Sangrado

• Infección

• Hinchazón del brazo (linfedema)

• Bolsas de líquido bajo la incisión (seromas)

• Riesgos de la anestesia general

Algunas personas tienen entumecimiento en la parte superior del brazo después de la cirugía. La causa es el daño a los pequeños nervios de la zona donde se extraen los ganglios linfáticos. Es muy probable que con el tiempo recupere la mayor parte de la sensibilidad del brazo.

Consejos para la recuperación de la mastectomía

Una vez que esté en casa, asegúrese de seguir el plan que le dio su médico. También asegúrese de que usted:

• Descansar. Descansa mucho las primeras semanas después de la operación. Te quita mucho de encima.

• Toma tus medicamentos. No te resistas. Tómate la medicación tal y como te la han recetado. Probablemente sentirás una mezcla de dolor y adormecimiento.

• Mantén la zona seca. Tome baños de esponja solamente (no baños de tina o duchas) hasta que sus drenajes y puntos estén fuera.

• Haz tus ejercicios. Evitarán que tu brazo se ponga rígido.

• Pide ayuda. No seas tímido. Se necesita tiempo para mejorar. Consigue toda la ayuda que puedas para preparar la comida, hacer la compra, las tareas domésticas, el cuidado de los niños, el transporte a las citas con el médico y cualquier otra cosa que no estés preparada para asumir por ti misma.

Hay muchas maneras de dejar tu huella en la lucha contra el cáncer de mama.

La lucha contra el cáncer de mama: cómo involucrarse

Hay muchas maneras de dejar tu huella en la lucha contra el cáncer de mama.

De los archivos del médico

Con octubre llegan los dulces de Halloween, las hojas de otoño y la concienciación sobre el cáncer de mama.

Este año hemos tenido algunos vívidos recordatorios de la gran diferencia que puede suponer todo nuestro apoyo en la batalla contra el cáncer de mama. En abril, los científicos anunciaron que el fármaco Herceptin reduce el riesgo de recidiva del cáncer de mama a más de la mitad y disminuye el riesgo de muerte en un tercio para determinadas mujeres con cáncer de mama en fase inicial. Es uno de los avances más revolucionarios en el tratamiento del cáncer de mama en décadas, y no se habría producido sin años de apoyo individual a la financiación de la investigación y la participación en ensayos clínicos.

Si queremos más avances como éste en el tratamiento, el diagnóstico, la prevención y la concienciación sobre el cáncer de mama, todos tenemos un papel que desempeñar.

Corre, camina – o escribe (un cheque)

Una forma de recaudar dinero para la investigación y la concienciación sobre el cáncer de mama es ponerse en pie. Las carreras, las caminatas y otros eventos de recaudación de fondos activos están por todas partes, patrocinados por organizaciones que van desde la Sociedad Americana del Cáncer hasta la Fundación Susan G. Komen. Algunas financian la investigación, otras ofrecen programas de prevención, otras proporcionan divulgación y educación a las mujeres a las que se les acaba de diagnosticar cáncer de mama; todas merecen su tiempo y apoyo. Es un poco tarde para inscribirse en la Caminata de tres días por el cáncer de mama de este año, la Carrera por la Cura o el «Tour De Pink», pero puede empezar a entrenar ahora para las carreras del próximo año. Y nunca es demasiado tarde para comprometerse con el esfuerzo de un amigo. Estas son algunas de las muchas organizaciones para las que puedes correr, caminar o ir en bicicleta, o simplemente ejercitar tu brazo ejecutor:

• The American Cancer Society: (800) ACS-2345 (patrocina «Making Strides Against Breast Cancer»)

• Fundación Susan G. Komen contra el cáncer de mama: (972) 855-1600 o (800) IM-AWARE (patrocina la «Carrera por la cura»)

• La caminata de Avon contra el cáncer de mama: (800) 510-WALK

• The Young Survival Coalition: (212) 206-6610 (patrocina el «Tour De Pink»)

• Fundación para la Investigación del Cáncer de Mama: (866) 346-3228

• La Fundación Nacional del Cáncer de Mama: [email protected]

• Organización Nacional del Cáncer de Mama Y-ME: (800) 221-2141

• Breastcancer.org

• Fundación de investigación Dr. Susan Love: (310) 230-1712

Muchas de estas organizaciones tienen filiales locales, así que si quieres donar dinero específicamente para apoyar la investigación, la educación y el apoyo al cáncer de mama en tu propia comunidad, busca en el sitio web de la organización nacional la filial más cercana.

Dedica tu tiempo al cáncer de mama

Tanto si tienes dinero para gastar o donar como si no, tu tiempo es igual de valioso. La mayoría de las carreras y marchas organizadas por grupos como la Fundación Komen y la Sociedad Americana del Cáncer dependen de la dedicación de los voluntarios para hacerlas realidad cada año. También puede ser voluntario en un centro oncológico local, donar sangre o participar en ensayos clínicos. Si tiene talento para el peinado o el maquillaje, la Sociedad Americana del Cáncer podría utilizar sus habilidades en un evento local de «Look Good, Feel Better». Algunas otras oportunidades de voluntariado incluyen:

• El programa Reach to Recovery de la Sociedad Americana del Cáncer, (800) ACS-2345

• «Look Good…Feel Better» (800) 395-LOOK

• Los ensayos clínicos de todo el país suelen necesitar voluntarios sanos. Vaya a la sección de enfermedades mamarias de Clinicaltrials.gov y busque «voluntarios sanos» para encontrar un ensayo en el que podría participar.

• Su centro oncológico local. Casi todos los hospitales con un centro oncológico tienen un programa de voluntariado, como los del Sloan-Kettering de Nueva York, el M.D. Anderson de Houston, el Lombardi Cancer Center de Washington D.C. y la Clínica Mayo de Minnesota.

Piensa en rosa

Cada octubre, las estanterías de las tiendas florecen con productos de color rosa: pulseras, bufandas, jerséis, perfumes y mucho más, y parte de los beneficios de cada uno de ellos se destina a la investigación del cáncer de mama, al apoyo a los pacientes y a la educación y divulgación pública. Puedes comprar y hacer el bien al mismo tiempo. Una gran fuente de información sobre los artículos «think pink» de este año es la sección October Pink Buys del sitio web de la Breast Cancer Research Foundation. Desde pelotas de tenis de 2,99 dólares hasta una gabardina de cuero de Burberry, todos los productos de color rosa que se venden son a beneficio de la Fundación para la Investigación del Cáncer de Mama, que apoya a casi 100 de los principales investigadores del cáncer de mama en todo el mundo.

Otras formas de aportar tu granito de arena:

• Financie mamografías gratuitas con un clic diario del ratón en The Breast Cancer Site.

• Compra o vende por la cura en EBay.

• Cambia tu matrícula. Muchos estados ofrecen matrículas especiales de concienciación sobre el cáncer de mama; los 25 dólares extra que pagas suelen ir a un fondo estatal que proporciona atención y servicios para el cáncer de mama a mujeres de bajos ingresos. Pregunte a su DMV si su estado tiene una.

A veces es difícil imaginar que las contribuciones individuales marcan la diferencia en la enorme lucha contra el cáncer de mama. Pero considere esto: A principios de septiembre, la Fundación Susan G. Komen anunció que concedía 202 becas de investigación, por un total de más de 45,1 millones de dólares, dentro de su Programa de Premios y Becas de Investigación. El importe de las becas de investigación financiadas este año representa un aumento del 40% respecto a la financiación de becas de investigación del año pasado, que fue de algo más de 32,2 millones de dólares.

En un comunicado de prensa, la vicepresidenta de ciencias de la salud de la fundación, Rebecca García, PhD, declaró: «La capacidad de realizar nuestra mayor inversión en investigación hasta la fecha es directamente atribuible a los exitosos esfuerzos de nuestras más de 100 filiales de Komen en todo el país». Y en cada una de esas filiales -y en tantas comunidades locales donde se recaudan fondos para las organizaciones nacionales, regionales y locales que luchan contra el cáncer de mama- la lucha comienza con usted.

Las famosas también se enfrentan a retos médicos, como el cáncer de mama. Descubre cómo actores, artistas y otras mujeres famosas afrontaron sus grandes retos de salud.

Famosas que han tenido cáncer de mama

1 de 27

Shannen Doherty

Doherty, ex estrella de Beverly Hills, 90210, tiene cáncer de mama en fase IV. Ya ha sido tratada de cáncer de mama una vez, habiendo sido diagnosticada por primera vez en 2015… Se sometió a cirugía, radiación y quimioterapia en ese momento y estuvo en remisión. Mantuvo su regreso del cáncer en privado durante aproximadamente un año antes de hacer pública su noticia. Doherty dijo a Good Morning America: «Definitivamente tengo días en los que digo: ‘¿Por qué yo? Y luego digo: ‘Bueno, ¿por qué no yo? ¿Quién más? ¿Quién más aparte de mí se merece esto? Ninguno de nosotros lo merece. ?

2 de 27

Wanda Sykes

Esta comediante ve el humor agudo en todo. Pero su salud dio un giro serio en 2011 después de someterse a una cirugía electiva para reducir el tamaño de sus pechos. Las muestras de su tejido mamario revelaron que Sykes tenía un cáncer en los conductos lácteos llamado carcinoma ductal in situ (CDIS). «In situ» significa que las células cancerosas no se habían extendido más allá de los conductos. Dado que la enfermedad se da en su familia materna, Sykes optó por operarse los dos pechos.

3 de 27

Sheryl Crow

Es una música de rock con un estilo de vida muy limpio y sin antecedentes familiares de cáncer. Pero el denso tejido mamario de Crow dificultaba la autoexploración. Cuando su mamografía de 2006 dio señales de alarma, el radiólogo le sugirió que volviera a examinarse en 6 meses. Pero su ginecólogo le recomendó una biopsia para comprobar las muestras de tejido. Los resultados mostraron un CDIS. Crow se sometió a una lumpectomía, que elimina sólo el tejido canceroso, y a 7 semanas de radioterapia.

4 de 27

Christina Applegate

Su madre había sobrevivido a un cáncer de mama. Así que Applegate, actriz, era diligente con sus mamografías anuales. Cuando una resonancia magnética de seguimiento mostró la enfermedad en su pecho izquierdo, su médico programó una lumpectomía y una ronda de radiación. Pero entonces Applegate dio positivo en el gen que causa el cáncer de mama, lo que la ponía en alto riesgo de volver a padecerlo. Así que decidió someterse a una doble mastectomía.

5 de 27

Robin Roberts

La copresentadora de Good Morning America, de la cadena ABC, sintió un bulto en su pecho durante un autoexamen en 2007. Al saber que no era normal, se sometió a una ecografía y a una biopsia. Roberts tenía un cáncer triple negativo de rápido crecimiento, que se da más en afroamericanas e hispanas. Roberts se sometió a una lumpectomía, quimioterapia y radioterapia. Ella habla sobre los autoexámenes, que detectan alrededor del 40% de los casos de cáncer de mama.

6 de 27

Melissa Etheridge

Cuando esta rockera y activista se encontró un gran bulto en el pecho mientras estaba de gira a los 43 años, su instinto fue la negación. El cáncer estaba muy arraigado en la familia de Etheridges, incluyendo a su madre, su padre, su tía y su abuela. Su tumor resultó ser un cáncer de mama en fase III. Más tarde, los médicos rebajaron el diagnóstico a estadio II, lo que significa que el cáncer no se había extendido mucho fuera de la mama. Poco después de terminar su tratamiento, Etheridge actuó calva en los premios Grammy de 2005.

7 de 27

Sandra Lee

En 2015, esta estrella de Food Network y primera dama oficiosa del estado de Nueva York descubrió que tenía CDIS, es decir, que el cáncer se limitaba a sus conductos lácteos. Por desgracia, los tumores estaban en tres lugares diferentes de la mama. Preocupada por la posibilidad de que el cáncer apareciera en el otro pecho, Lee optó por una doble mastectomía. Filmó su experiencia, incluida la operación, para un documental de la HBO.

8 de 27

Giuliana Rancic

¡E! La copresentadora de noticias Rancic tenía 36 años y se preparaba para iniciar su tercera ronda de tratamientos de fecundación in vitro (FIV) en 2011 cuando una mamografía mostró un tumor de mama en fase inicial. Una lumpectomía no consiguió eliminar el cáncer. Rancic optó por una doble mastectomía porque temía que la radiación o los tratamientos de quimioterapia pudieran dificultar su embarazo.

9 de 27

Olivia Newton-John

Desde que fue diagnosticada en 1992, esta cantante y actriz australiana se convirtió en una de las más conocidas defensoras de la concienciación sobre el cáncer de mama en el mundo. Luego, en 2017, Newton-John dijo al público que el cáncer se había trasladado a la parte baja de su espalda. Pero no fue hasta el año siguiente cuando también reconoció un combate anterior con el cáncer, en 2013, en su hombro. Newton-John dijo que la marihuana medicinal le ha ayudado y dijo a sus fans que le va muy bien.

10 de 27

Hoda Kotb

Nacida en Oklahoma de padres que emigraron de Egipto, Kotb en 2007 era una ajetreada periodista de televisión internacional y corresponsal de Dateline NBC. Entonces su ginecólogo le detectó un bulto sospechoso en el pecho durante una revisión rutinaria. Kotb se sometió a una mastectomía y ahora da crédito a su diagnóstico como una llamada de atención que, en última instancia, la llevó a una nueva y feliz relación y a la maternidad.

11 de 27

Julia Louis-Dreyfus

La mañana después de ganar su sexto Emmy por su programa de televisión Veep, esta ¿ex? estrella de Seinfeld recibió el resultado de su biopsia: cáncer de mama. Louis-Dreyfus recibió rondas de quimioterapia mientras su programa estaba en pausa, lo que la dejó con náuseas y diarrea extremas. Un año después, las pruebas mostraron que el cáncer había desaparecido. Louis-Dreyfus aprovechó su experiencia y su fama para impulsar la sanidad universal y ayudar a las mujeres a costear la reconstrucción de sus pechos.

12 de 27

Kathy Bates

La madre de esta oscarizada actriz tuvo cáncer de mama, y Bates esperaba tenerlo también. Pero su primer cáncer se detectó en los ovarios. Luego, en 2012, Bates recibió el diagnóstico de cáncer de mama que esperaba desde hacía tiempo. Bates se sometió a una doble mastectomía. También tuvo una complicación llamada linfedema, que provoca una dolorosa acumulación de líquido bajo la piel. Bates lleva una manga de compresión para controlar la hinchazón.

13 de 27

Kylie Minogue

La cantante pop australiana-británica Minogue dice que su médico no vio su cáncer de mama en 2005. Sólo se enteró del diagnóstico erróneo cuando volvió a pedir una segunda opinión varias semanas después. Minogue se sometió rápidamente a una lumpectomía para extirpar el pequeño tumor, seguida de quimioterapia. Ahora dice a las mujeres que confíen en sus instintos. «Si tienen alguna duda, vuelvan a consultar».

14 de 27

Betsey Johnson

Esta diseñadora de moda se enteró de que tenía cáncer de mama por casualidad en 1999, después de acudir al hospital cuando uno de sus implantes mamarios tuvo una fuga y se derrumbó. Conocida por su estilo extravagante, al principio Johnson sólo se lo dijo a su hija por miedo a que pudiera perjudicar su negocio. Desde entonces, Johnson ha salido a la luz como defensora de la concienciación sobre el cáncer de mama.

15 de 27

Cynthia Nixon

La madre de esta estrella de Sexo en Nueva York y candidata a la alcaldía tuvo cáncer de mama en dos ocasiones. Así que Nixon empezó a hacerse mamografías periódicas a los 35 años, es decir, 15 años antes de lo que se suele aconsejar a las mujeres sin riesgos especiales. La doctora le atribuye el mérito de haber ordenado la biopsia que detectó su cáncer 5 años después. Aunque el tumor era pequeño, el médico sospechaba porque no había aparecido en las revisiones anteriores.

16 de 27

Rita Wilson

Actriz-cantante y esposa de Tom Hanks, Wilson reveló en 2015 que tenía un carcinoma lobular invasivo. Este tipo de cáncer comienza en las células que recubren los lóbulos mamarios, donde se produce la leche después del parto. Wilson se sometió a una cirugía para extirpar y reconstruir ambos pechos. En un principio, a Wilson se le detectó un carcinoma lobular in situ, que no es un cáncer pero que sí eleva el riesgo de padecer un cáncer de mama invasivo.

17 de 27

Amy Robach

Robach, presentadora de Good Morning America, se sometió en 2013 a una mamografía en directo para conmemorar el inicio del mes de la concienciación sobre el cáncer de mama. Un mes más tarde, comunicó a los espectadores que la prueba había detectado un cáncer. Rápidamente programó una operación para extirparle ambos pechos, una medida que su médico consideró demasiado drástica para su cáncer en fase inicial. Robach informó desde los Juegos Olímpicos de Invierno en Sochi, Rusia, entre sus rondas de quimioterapia.

18 de 27

Suzanne Somers

Esta antigua estrella de las comedias se sometió a cirugía y radiación por un cáncer de mama en 2001. Pero en lugar de la quimioterapia, Somers optó por tomar un fármaco elaborado con extracto de muérdago, que no está aprobado por la FDA. En Europa, el extracto de muérdago se prescribe ampliamente como terapia complementaria contra el cáncer. Somers adoptó un controvertido enfoque nutricional para tratar el cáncer y ahora dice que, si pudiera volver a hacerlo, también se saltaría la radiación.

19 de 27

Edie Falco

Apenas unas horas después de enterarse de que tenía cáncer, Falco se puso delante de las cámaras en el plató de Los Soprano con James Gandolfini, que interpretaba a su ex marido, Tony. Falco dijo que el shock de su diagnóstico ayudó a alimentar la rabia que necesitaba la escena. No faltó ni un solo día al trabajo durante la quimioterapia de 2003, lo que Falco atribuye al hecho de que ocurrió después de haber dejado el alcohol y estar sobria.

20 de 27

Martina Navratilova

La gran tenista Navratilova insta a las mujeres a no aplazar las mamografías periódicas como hacía ella. Le diagnosticaron un CDIS en febrero de 2010. Eso fue 5 años después de su última mamografía. A pesar de su conmoción, Navratilova actuó con su típica agresividad y se sometió a una lumpectomía 3 semanas después. Menos de dos semanas después, compitió en un triatlón de 24,9 millas en bicicleta en Hawai.

21 de 27

Gloria Steinem

Tras su diagnóstico de cáncer a los 52 años, este icono feminista tuvo que luchar contra su propio cirujano para conseguir la tumorectomía que le recomendó su radiólogo. El cirujano se inclinaba por una opción más agresiva que consistía en extirpar todo el pecho, como era habitual en la década de los 80… Steinem acabó volando a Boston para someterse a la operación que deseaba y regresó a Nueva York para sus tratamientos de radiación.

22 de 27

Jaclyn Smith

Esta actriz, empresaria y madre de dos hijos estaba demasiado ocupada y se sentía demasiado sana como para preocuparse cuando su médico quiso hacerle una biopsia del tejido mamario izquierdo. La noticia de que era canceroso dejó a Smith tan sorprendida que apenas escuchó al médico tranquilizarla porque el tumor era pequeño y se había detectado a tiempo. Hoy en día, Smith suele aconsejar a las mujeres que se encuentran en situaciones similares que se hagan acompañar por un familiar o un amigo para que les ayude a ordenar la información médica.

23 de 27

Diahann Carroll

Empezó a modelar a los 15 años y llegó a ser una de las artistas afroamericanas más conocidas como cantante, estrella de Broadway y pionera de la televisión. Pero la primera reacción de Carroll ante su diagnóstico de cáncer en 1997 fue mantenerlo en secreto… Rápidamente superó su vanidad cuando se dio cuenta de que su historia podía ayudar a otras mujeres. Carroll incluso dejó que Connie Chung filmara su tratamiento de radiación.

24 de 27

Teresa Heinz Kerry

La filántropa Heinz Kerry está casada con el ex candidato presidencial y secretario de Estado John Kerry. Tuvo cáncer en ambos pechos, algo que ocurre raramente. Además, tenía un tipo diferente de cáncer en fase inicial en cada mama. En estos casos, las posibilidades de sobrevivir sin cáncer dependen del pecho con los tumores más agresivos. Los tratamientos también pueden ser diferentes. Kerry se sometió a una lumpectomía en cada mama y a radioterapia.

25 de 27

Carly Simon

La cantautora Simon fue operada con éxito para extirpar un tumor en fase I en 1997. El médico de los iconos de los 70 dejó a su criterio la posibilidad de someterse a quimioterapia. Lo hizo, para estar segura. Más tarde, Simon reconoció que se encontraba en una profunda depresión en esa misma época. Desde entonces, ha escrito unas memorias que han sido un éxito de ventas en el New York Times y se mantiene ocupada escribiendo y haciendo música con sus hijos…

26 de 27

Maggie Smith

Esta actriz británica tenía 73 años y estaba recibiendo quimioterapia por un cáncer de mama cuando empezó a rodar Harry Potter y el príncipe mestizo. Smith había detectado antes un bulto que pensó erróneamente que era benigno. Después de 2 años de tratamiento, los médicos la consideraron libre de cáncer.

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¿Cuáles son las últimas recomendaciones y opciones para la detección del cáncer de mama? La doctora tiene todo lo que necesitas saber sobre el cribado y el diagnóstico.

Las tasas de mortalidad por cáncer de mama han disminuido desde 1989, gracias en gran parte a una mejor detección. Por eso, cuando la Sociedad Americana del Cáncer actualizó sus pautas de detección de la enfermedad en octubre de 2015, muchas mujeres -e incluso algunos proveedores de atención médica- se sorprendieron.

Las nuevas recomendaciones establecen que las mujeres con un riesgo medio deben empezar a hacerse mamografías anuales a los 45 años, en lugar de a los 40, como se pensaba antes. Deben seguir haciéndolas hasta los 54 años, y después cada dos años. La ACS también dejó de apoyar los exámenes clínicos de las mamas, en los que un médico o una enfermera palpan las mamas en busca de bultos.

¿Por qué sugiere la ACS que las mujeres se hagan menos mamografías, cuando sabemos que la detección precoz es fundamental? ¿No deberíamos estar más seguros que arrepentidos?

En realidad, no es tan sencillo. Antes de elegir cualquier método de cribado del cáncer de mama, asegúrese de sopesar las ventajas y los inconvenientes. Por ejemplo, una mamografía le expondrá a una pequeña cantidad de radiación. Además, los resultados pueden ser difíciles de leer, e incluso pueden dar lugar a «falsos positivos» inexactos y a biopsias innecesarias.

Tiene sentido recordar que las mamografías no son perfectas, dice el doctor Harold Burstein, oncólogo médico del Instituto Oncológico Dana-Farber de la Facultad de Medicina de Harvard. Es importante que las mujeres y sus proveedores de atención primaria hablen de los pros y los contras.

¿Qué significan estas directrices actualizadas para usted? Que, basándose en su conjunto personal de factores de riesgo, su médico puede ayudarla a tomar la mejor decisión sobre cuándo empezar a examinarse para detectar el cáncer de mama. También puede ayudarle a elegir los métodos de cribado más adecuados para usted. Las buenas noticias: Los expertos disponen de más medios que nunca para diagnosticar la enfermedad.

Si su radiólogo encuentra una masa extraña en su mamografía, algunas de estas herramientas también pueden ayudar a proporcionar información adicional, antes de seguir adelante con una biopsia.

Mamografía digital

Es igual que una mamografía estándar, salvo que produce imágenes digitales en lugar de imágenes en película. Se ha convertido en una alternativa popular a la mamografía estándar.

Al igual que una imagen que se toma con la cámara digital, el médico puede manipularla, mejorarla o hacerla más grande para que sea más fácil de leer. Esta opción puede proporcionar lecturas más precisas a las mujeres menores de 50 años o a las que tienen mamas densas. Y son más fáciles de almacenar que las películas.

Mamografía 3-D

También llamada tomosíntesis digital, esta prueba es muy parecida a una mamografía digital 2D. Se comprime la mama para obtener imágenes de rayos X. Pero no se limita a tomar imágenes de arriba a abajo y de lado a lado. Realiza un barrido a través de la mama, tomando múltiples imágenes de baja dosis desde muchos ángulos diferentes para crear una imagen tridimensional.

En un detector bidimensional, la superposición de tejidos puede dar la impresión de que hay algo cuando en realidad no lo hay o, lo que es más grave, ocultar un cáncer presente, dice la doctora Mary Newell, profesora asociada de radiología de la Universidad de Emory. Con una imagen tridimensional, podemos recorrer el tejido milímetro a milímetro.

Un estudio ha descubierto que, cuando se utiliza junto con una mamografía digital, la mamografía 3D puede aumentar el número de cánceres detectados y disminuir el número de falsos positivos. El inconveniente es que la dosis de radiación es mayor que la de una mamografía estándar.

RMN de mama

Si su médico le dice que tiene un alto riesgo de padecer cáncer de mama, puede sugerirle que añada a sus mamografías las pruebas anuales de detección por resonancia magnética. O bien, si su prueba anual muestra algo sospechoso, este procedimiento puede proporcionar más información antes de que le hagan una biopsia.

La RMN utiliza ondas de radio para obtener imágenes detalladas de la mama. Normalmente, el médico le inyecta previamente un tinte en las venas.

La resonancia magnética ofrece un nivel de detalle mucho mayor. Sin embargo, eso significa que también hay más posibilidades de observar un falso positivo. Por eso no queremos utilizarlas siempre, de forma generalizada, dice el doctor Keerthi Gogineni, profesor adjunto de oncología médica en Emory.

Ultrasonido de mama

Si una mamografía muestra una masa que no parece normal, esta prueba puede dar a su médico una mejor imagen de lo que ocurre. Y si siente un bulto en el pecho, pero la radiografía no encuentra nada, una ecografía puede ayudarle a saber con seguridad si necesita una biopsia. Si es así, esta prueba puede incluso ayudar a guiar la aguja de la biopsia con precisión milimétrica.

La ecografía es como un sonar de la mama, dice Newell. Si las ondas sonoras atraviesan la masa, eso indica que es quística, o benigna, mientras que si las ondas rebotan, eso indica un tumor sólido.

Imágenes moleculares

En esta prueba, que también se denomina gammagrafía, un radiólogo le inyecta un colorante que se adhiere a las células cancerosas. El médico puede observarlo a través de una cámara especial colocada fuera de la mama.

Funciona bien en mamas densas y es muy sensible, pero nos preocupa la dosis de radiación, que es mucho mayor que la que se recibe en una mamografía, dice Newell.

Por eso, en este momento, sólo se harán estas pruebas si se le ha diagnosticado cáncer de mama y participa en un ensayo clínico. Los médicos podrán medir la eficacia de su tratamiento.

¿Ha oído hablar de un nuevo tratamiento para el cáncer de mama que le gustaría probar? Asóciese con su médico para saber más.

Nuevos tratamientos para el cáncer de mama: Habla con tu médico

Ha oído hablar de un nuevo tratamiento para el cáncer de mama que le gustaría probar? Asóciese con su médico para saber más.

Revisado médicamente por Charlotte E. Grayson Mathis, MD Del médico Archivos

No hace mucho tiempo, el médico hablaba desde lo alto y el paciente escuchaba. Hoy en día, los médicos y los pacientes trabajan mejor cuando son socios, sobre todo cuando se trata de enfermedades crónicas que ponen en peligro la vida, como el cáncer de mama. Las pacientes se convierten a menudo en expertas en su propia enfermedad y deben sentirse seguras de que su médico respetará lo que han aprendido, responderá a sus preguntas y compartirá con ellas de buen grado la información sobre el cáncer de mama.

Por supuesto, a menudo es más fácil decirlo que hacerlo. ¿Cómo se construye una relación así con el médico? ¿Cómo le planteas un nuevo estudio sobre el cáncer de mama o tus dudas sobre un tratamiento existente? He aquí algunos consejos útiles:

• Entrevístate con tus médicos al principio. Puede que sea lo último en lo que pienses cuando te acaban de diagnosticar un cáncer de mama. Pero esta persona va a desempeñar un papel muy importante en tu vida durante meses y años. Incluso si son brillantes y vienen muy recomendados, querrás entrevistarlos para decidir quién es el mejor para ti. Si no te sientes a gusto con ellos, no tienes la sensación de poder hablar con ellos o sientes que desestiman tus preocupaciones, considera la posibilidad de buscar un nuevo médico.

• Aporta toda la información posible sobre el nuevo tratamiento del cáncer de mama que te interesa. Decir «He visto esta historia sobre un nuevo medicamento en las noticias de la noche. ¿Ha oído hablar de él?» no le da a su médico mucha información. Los posibles nuevos tratamientos contra el cáncer aparecen en los titulares casi a diario. En su lugar, copie o imprima el artículo del periódico o revista sobre el que pregunta. Subraya las partes que creas que pueden aplicarse a ti. A continuación, pregunte a su médico.

• Escribe tus preguntas con antelación. Es una triste realidad de la sanidad moderna que su médico tiene poco tiempo para dedicarle. Para aprovechar al máximo tu visita, escribe tus preguntas sobre el nuevo tratamiento (y deja espacio para tomar nota de las respuestas de tu médico). Así podrás centrar tu charla y asegurarte de que no se te olvida preguntar algo importante hasta que estés en el aparcamiento.

• Comprenda el deseo de su médico de ser precavido. Cuando se aprueba un nuevo medicamento o terapia, eso no significa que no haya todavía más que aprender sobre él. A menudo, se descubre más información en los primeros años después de que se apruebe su uso en un gran número de personas, fuera del entorno altamente controlado de los ensayos clínicos. Por eso, muchos médicos prefieren esperar y ver qué pasa con los nuevos medicamentos, sobre todo si el paciente está bien con una terapia ya existente.