El médico te lo dice

Si tiene un cáncer en fase terminal, es posible que quiera trabajar con una doula. Le ayudará a sobrellevar el cáncer, la mantendrá relajada y se asegurará de que esté informada durante su viaje. Averigüe qué es una doula para el cáncer, qué ofrece y cómo encontrar una cerca de usted.

Si tiene un cáncer terminal o en fase terminal, una doula oncológica puede ofrecerle la ayuda emocional, educativa y física que pueda necesitar. Las doulas oncológicas, o doulas del final de la vida, pueden ofrecerle apoyo, junto con su equipo médico, mientras se adapta a su fase final de la vida.

Las doulas suelen ayudar a las mujeres durante el embarazo, el parto y después del mismo. Pero recientemente han empezado a desempeñar un papel en otras condiciones de salud, como el cáncer.

¿Qué aportan las doulas?

A diferencia de los proveedores de atención médica convencionales, las doulas tienen la libertad de dar un tratamiento personalizado que suele incluir un alto nivel de participación en tu vida.

Las doulas ofrecen muchos tipos de apoyo para usted y su familia. Usted puede necesitar todos ellos, o sólo requerir unos pocos:

• Ayuda emocional. Esta es una gran parte del trabajo de tus doulas. Pueden ayudarte a mantener la calma, a reconfortarte y a velar también por el bienestar de tu familia.

• Implicación. Tu doula te escuchará y estará ahí en los momentos difíciles.

• Recursos. Podrán ofrecerte referencias a otros tipos de atención en tu comunidad.

• Orientación. La doula puede ayudar con sus necesidades al final de la vida y crear un plan para cumplir sus deseos.

• Comodidad. Esto podría implicar métodos manuales u otros ejercicios para mantenerte cómodo.

• Educación. Una doula compartirá con usted toda la información que desee. Theyll darle detalles imparciales para ayudarle a mantenerse en el bucle de su condición.

• Otra ayuda. Es posible que necesites que tu doula te ayude con las tareas domésticas, el transporte o los recados si eres incapaz de hacerlos física o mentalmente.

Puedes optar por combinar los cuidados de tu hospital o servicio de cuidados paliativos con una doula. Ellos serán capaces de llenar las áreas entre su tratamiento médico. Una doula le proporcionará horas adicionales de atención para facilitarle el viaje de la fase final del cáncer.

Las doulas pueden ayudarle en cualquier momento de su viaje por el cáncer. Pero las personas con cáncer terminal suelen recibir ayuda de una doula días, semanas o meses antes de morir.

Existen directrices para las doulas?

No hay ninguna certificación gubernamental para las doulas del final de la vida. Pero hay muchos programas que las forman, como la Asociación Internacional de Doulas para el Final de la Vida (INELDA) y la Asociación de Doulas para la Vida.

Según su modelo de atención, tu doula será:

• Libre de juicios. No aplicarán sus valores a usted durante su cuidado. No favorecerán ciertos métodos de tratamiento sobre otros.

• Centradas en la familia. Las doulas no sustituirán a sus seres queridos. En cambio, se asegurarán de que formen parte de su programa de cuidados.

• No médico. No están capacitados para darle atención médica. Usted todavía tendrá que ver a su médico.

• Holístico. Las doulas atenderán muchos aspectos de tu bienestar como tus necesidades sociales, físicas, mentales y espirituales.

• Trabajo en equipo. La doula formará parte de su equipo de atención.

• Empoderamiento. Te ayudarán a conocer los retos a los que te enfrentas para que puedas tomar decisiones con confianza.

Tu doula ajustará el modelo de atención a tus necesidades específicas.

Cómo encontrar una doula

Algunas doulas tienen sus propias prácticas privadas. Otras dan atención junto a servicios de hospicio, hospitales u otras organizaciones.

Para encontrar una doula, puedes preguntar a tu médico o a los profesionales de tu centro de cuidados paliativos. También puedes buscar una doula en las páginas web de INELDA o Lifespan Doula Association.

La mayoría de las personas reciben ayuda de una doula dentro de su casa. Pero las doulas también pueden trabajar en su residencia asistida, centro de vida independiente o casa de cuidados paliativos.

Un trasplante de células madre puede ser la mejor manera de tratar algunos tipos de cáncer. He aquí por qué.

Para algunos, puede ser la mejor -o la única- solución.

¿Qué son las células madre?

Crecen dentro de tu médula, el tejido blando de tus huesos. También están en tu sangre, así como en la sangre de los cordones umbilicales.

A medida que maduran, las células madre sanguíneas se transforman en tres… tipos de células que tu cuerpo necesita:

• Las plaquetas que ayudan a la coagulación de la sangre

• Glóbulos rojos que dan oxígeno a tu cuerpo

• Glóbulos blancos que combaten las enfermedades

Cómo funciona el tratamiento con células madre?

Hay dos tipos de trasplantes. Su médico decidirá cuál es el mejor para usted.

En un trasplante autólogo (AUTO), los médicos toman células madre sanas de su médula ósea o de su sangre. Se congelan y se almacenan cuidadosamente. Como están fuera de su cuerpo, no se dañan durante los tratamientos de quimioterapia o radioterapia que necesitará para eliminar las células cancerosas.

Una vez finalizado el tratamiento, las células madre descongeladas se devuelven al torrente sanguíneo a través de una vía intravenosa. Encontrarán el camino de vuelta a su médula ósea.

Una vez allí, pueden ayudar a su cuerpo a producir de nuevo células sanguíneas sanas.

En un trasplante alogénico (ALLO), usted recibe células madre sanas de un donante.

Es importante que la médula ósea del donante sea muy parecida a la suya. Si no es así, tu cuerpo puede rechazar sus células. El donante puede ser un familiar. También puede obtener células madre de alguien que no conozca.

Antes de un trasplante de ALO, recibirás quimioterapia, radiación o ambas. Esto elimina sus propias células madre y prepara a su cuerpo para recibir las nuevas poco después de terminar el tratamiento.

Si el médico no encuentra un donante, puede utilizar células de la sangre del cordón umbilical. Tras el nacimiento de un bebé, la sangre rica en células madre permanece en el cordón umbilical y la placenta desechados. Puede congelarse y almacenarse en un banco de sangre de cordón umbilical… hasta que se necesiten sus células madre.

La sangre del cordón umbilical se analiza antes de almacenarla. Esto permite a los médicos comprobar rápidamente si es compatible con usted. Además, el emparejamiento no tiene que ser tan perfecto como el de un donante.

¿Cuáles son los riesgos?

Si se le trata con sus propias células madre, es posible que se le administre primero una dosis alta de quimioterapia. Esto puede causar efectos secundarios. El tipo y la gravedad de los mismos dependen de la dosis. Usted podría tener:

• Náuseas

• Vómitos

• Fatiga

• Sangrado

• Infecciones graves

No suena muy bien, pero los avances en el tratamiento del cáncer pueden hacer que sea más fácil vivir con ellos.

Cuando se obtienen células madre de un donante o de la sangre del cordón umbilical, existe el riesgo de que se produzca una enfermedad de injerto contra huésped. Es cuando el cuerpo lucha por deshacerse de las nuevas células, o las células lanzan un ataque contra usted. Puede ocurrir justo después del trasplante o no hasta un año después.

Gracias a los avances en el proceso de emparejamiento de la última década, las probabilidades de tener más problemas a causa del tratamiento son mucho menores que antes… También recibirá medicamentos después del trasplante que pueden servir para mantener esos problemas a raya.

Sin embargo, si es mayor, puede ser más difícil controlar los efectos secundarios. Además, es más probable que padezca otra enfermedad, como hipertensión o diabetes. Es posible que su médico quiera que se someta a un trasplante de células madre de intensidad reducida, o mini trasplante.

Empezará con una dosis menor de quimio y radiación antes de recibir las células madre. Es menos agotador para el organismo, y las nuevas células pueden seguir creciendo y luchando contra el cáncer.

¿Qué son las células madre del cáncer?

Suenan como células especiales que combaten el cáncer. No lo son. Son células que hacen avanzar el cáncer.

Los expertos solían pensar que todas las células cancerosas eran iguales. Ahora, hay razones para creer que unas células madre cancerosas especiales y de rápido crecimiento mantienen viva su enfermedad al reproducirse.

Si esto es cierto, en los próximos años los tratamientos podrían pasar de tratar de reducir los tumores a intentar eliminar este tipo de células.

Los anticuerpos monoclonales se crean en un laboratorio para que funcionen como los anticuerpos naturales que produce el cuerpo para combatir las enfermedades. Conozca cómo se utilizan para tratar el cáncer.

Los científicos crean anticuerpos monoclonales (mAbs) en el laboratorio. Pero estos fármacos funcionan de forma muy parecida a los anticuerpos naturales que fabrica el organismo para combatir las enfermedades. Una vez inyectados en el cuerpo, ayudan a identificar o atacar problemas como bacterias, virus y células cancerosas.

Algunos anticuerpos monoclonales atacan directamente a las células cancerosas. Y otros lo hacen indirectamente, a través de otras células que contribuyen a la propagación del cáncer. Hay dos tipos principales:

mAbs desnudos

Estos mAbs se denominan «desnudos» porque actúan por sí mismos, sin tener radiación ni otros fármacos unidos a ellos. Pueden eliminar las células cancerosas de varias maneras:

• Algunos marcan las células cancerosas para que el sistema inmunitario pueda detectarlas más fácilmente. Por ejemplo, un mAb llamado alemtuzumab (Campath) se adhiere a las células cancerosas de la sangre (leucemia). Esto hace que el sistema inmunitario las busque y las destruya.

• Otros mAbs desnudos se adhieren a partes de las células que ayudan a la propagación del cáncer. El trastuzumab (Herceptin), por ejemplo, bloquea el trabajo de la proteína HER2. La HER2 ayuda a crecer a las células del cáncer de mama y de estómago.

• Los mAbs «inhibidores del punto de control» impiden que el organismo marque por error las células cancerosas como seguras. Por ejemplo, ipilimumab (Yervoy) se adhiere a una proteína que actúa como «pase de entrada» para algunas células cancerosas de la piel. Una vez que este mAb hace su trabajo, el pase de entrada desaparece. Su sistema inmunitario puede ahora atacar esas células cancerosas.

mAbs conjugados

Para fabricar mAbs conjugados, a veces llamados «anticuerpos cargados», los científicos los combinan con quimioterapia, radiación u otros fármacos. El mAb encuentra la célula cancerosa y el fármaco unido la mata.

• Anticuerpos radiomarcados: Los científicos adhieren una pequeña partícula radiactiva a un mAb, que lo lleva hasta la célula cancerosa. Por ejemplo, Ibritumomab tiuxetan (Zevalin) combina un mAb con una sustancia radiactiva. Ataca una proteína llamada CD20, que se encuentra en ciertas células del linfoma (cáncer de los ganglios linfáticos).

• Anticuerpos marcados químicamente: En este tipo, los científicos unen quimio u otros tipos de fármacos a varios mAbs. Por ejemplo, unen un quimiofármaco llamado MMAE con un mAb para atacar una proteína vinculada al linfoma.

Qué cánceres se tratan con mAbs?

Los anticuerpos monoclonales funcionan mejor en algunos tipos de cáncer que en otros. Y diferentes mAbs tratan diferentes tipos de cáncer. Algunos de los cánceres que pueden tratarse con mAbs son:

• Pulmón

• Mama

• Próstata

• Colorrectal

• Melanoma

• Cerebro

• Linfoma de Hodgkin

• Linfoma no hodgkiniano

• Leucemia linfocítica crónica

• Cabeza y cuello

• Estómago

Cómo se obtienen los mAbs

Su médico le inyectará el tratamiento o en una vena (IV). La duración y el número de tratamientos dependen del fármaco que recibas y del tipo de cáncer que tengas.

Puede recibirlos junto con otros tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia o la terapia hormonal.

Efectos secundarios de los mAbs

Puede tener una reacción alérgica en el lugar donde la aguja se introduce en la piel o en la vena, aunque esto suele mejorar con el tiempo. Podría incluir:

• Hinchazón

• Picor

• Dolor

• Enrojecimiento

Los anticuerpos monoclonales también pueden causar síntomas similares a los de la gripe como:

• Escalofríos

• Fiebre

• Cansancio

• Dolor muscular

• Diarrea

• Náuseas

• Vómitos

Hable con su médico sobre los efectos secundarios poco frecuentes pero más graves, especialmente en los tratamientos conjugados que combinan mAbs con quimioterapia o radioterapia. Estos podrían incluir:

• Reacciones alérgicas importantes

• Llagas o erupciones cutáneas graves o infectadas

• Problemas cardíacos o pulmonares

• Recuento bajo de células sanguíneas

• Hemorragia interna

En tan sólo unos años, CRISPR ha puesto en marcha un montón de investigaciones que podrían cambiar la forma en que tratamos todo, desde el colesterol alto hasta el cáncer. Conozca qué es, por qué es tan emocionante y cómo se utiliza.

Puede parecer algo que se encuentra en el supermercado entre las patatas fritas y los bollos de queso, pero CRISPR es medicina de vanguardia. Algún día podría ayudar a curar enfermedades como la fibrosis quística o el cáncer de pulmón.

CRISPR no es un medicamento. Es una técnica. El objetivo es eliminar y corregir fallos en los genes que amenazan la salud. Aunque no es el primer método de edición genética que los científicos han probado, es el más sencillo, rápido y preciso. Y eso hace que cambie las reglas del juego.

Definición de CRISPR

CRISPR es la abreviatura de repetición palindrómica corta agrupada y regularmente interespaciada. Es un fragmento de ADN que los científicos observaron por primera vez en el sistema inmunitario de las bacterias. Eso inspiró la técnica de edición de genes que ahora todo el mundo llama CRISPR.

Esas bacterias utilizan CRISPR como una lista de los más buscados. Cuando un virus ataca, las bacterias memorizan el ADN del virus y archivan su perfil en su CRISPR. Si ese mismo virus vuelve a atacar más tarde, las bacterias sacan su archivo en el CRISPR y lo copian. Esa copia actúa como un asesino: Persigue al virus y corta su ADN para destruirlo.

Ahora, los investigadores utilizan la misma estrategia CRISPR para enfrentarse a amenazas como las enfermedades. CRISPR puede activar o desactivar genes, o hacer que funcionen de forma diferente, para proteger la salud.

Por ejemplo, piense en alguien que haya nacido con un error genético que le haya provocado una enfermedad rara. O un cambio genético que se produce más tarde en la vida y le hace correr el riesgo de padecer cáncer. Los científicos quieren ser capaces de cargar esos defectos en CRISPR, cortar el defecto del ADN y arreglarlo.

¿Cómo? La idea básica sería tomar algunas células de un paciente, editarlas mediante CRISPR y hacer crecer más de ellas, para luego inyectarlas de nuevo en el paciente. Parece una idea sencilla, pero hacerlo a gran escala es difícil. Los científicos también han trabajado en otras técnicas de edición de genes además de CRISPR.

Cómo podría ayudar con el cáncer?

Hay muchos tipos de cáncer, y todos están relacionados con problemas en los genes. Así que CRISPR es prometedor, aunque todavía no hay tratamientos ni curas.

Gran parte de la investigación se centra en la inmunoterapia, que aprovecha el sistema inmunitario del cuerpo para combatir el cáncer. Hay diferentes maneras de hacerlo, como por ejemplo

Atacar el cáncer. Algunos científicos han utilizado CRISPR para sobrecargar las células T del sistema inmunitario. En las pruebas de laboratorio, los investigadores de CRISPR editaron las células T para que reconocieran el cáncer. Las células T editadas mataron a las células cancerosas.

Desactivando las defensas del cáncer. Las células T no deben atacar a las células normales. Las células sanas utilizan ciertas proteínas, incluyendo una llamada PD-1, como una señal para que las células T las eviten. Es como decir, todo está bien aquí. No se necesitan células T.

Pero algunas células cancerosas tienen PD-1, aunque no sean sanas. Es como tener una identificación falsa que mantiene a las células T alejadas y permite que el cáncer crezca. En un experimento, los científicos utilizaron CRISPR para desactivar el gen que produce la PD-1. Y así, las células T atacaron a las células cancerosas.

Frenar el cáncer. Otro laboratorio utilizó CRISPR para cambiar los genes de las células cancerosas. De este modo, redujeron la velocidad de propagación del cáncer.

Esto es sólo una pequeña muestra de estudios. El camino desde las pruebas de laboratorio hasta los tratamientos seguros y eficaces es largo. Los pequeños ensayos con personas acaban de empezar, y pueden pasar años antes de que estén ampliamente disponibles.

En la actualidad hay cuatro ensayos en marcha en Estados Unidos, dirigidos al cáncer, al linfoma, a un trastorno sanguíneo llamado anemia de células falciformes y a la ceguera hereditaria. La fase I del CRISPR dirigido al cáncer demostró que es seguro. Se espera que todos los ensayos duren varios años.

Puede ayudar con otras enfermedades?

Los científicos están estudiando CRISPR para muchas enfermedades, como el colesterol alto, el VIH y la enfermedad de Huntington. Los investigadores también han utilizado CRISPR para curar la distrofia muscular en ratones.

Lo más probable es que la primera enfermedad que CRISPR ayude a curar esté causada por un solo defecto en un solo gen, como la anemia de células falciformes. No hay muchas afecciones de este tipo -muchas enfermedades implican muchos genes-, pero podrían ser las más fáciles de abordar.

¿Cuáles son los riesgos?

Cuando se habla de cambiar el ADN, que es la codificación genética que afecta a todo, desde el color de los ojos hasta las probabilidades de sufrir un ataque al corazón, se plantean grandes cuestiones. Entre ellas, la ética de modificar el ADN y lo que podría salir mal.

Ya existen algunos límites estrictos. Por ejemplo, editar el ADN de los espermatozoides o los óvulos (también llamados células de la línea germinal) crearía cambios que se transmitirían a la siguiente generación. Esto tendría efectos de gran alcance. Por ello, este tipo de investigación está prohibida en más de 40 países, incluido Estados Unidos.

CRISPR es eficaz, pero no es perfecto. Existe la posibilidad de que edite accidentalmente ADN muy similar que no es su objetivo. Y como incluso un pequeño cambio en el ADN puede tener grandes repercusiones, los investigadores deben ser muy cautelosos.

Los científicos aún no saben cuáles son los efectos secundarios de CRISPR. Pero su potencial revolucionario significa que probablemente veremos a CRISPR en las noticias durante mucho tiempo.

La terapia hormonal suele añadirse a otros tratamientos contra el cáncer, y también puede utilizarse para aliviar los síntomas del cáncer. Aprenda todo sobre la terapia hormonal para el cáncer.

Las hormonas ayudan a crecer a ciertos tipos de cáncer de mama, próstata y algunos otros. Si usted padece uno de ellos, su médico puede recomendarle la terapia hormonal para frenar el crecimiento del cáncer o impedir su propagación.

La terapia hormonal también se denomina terapia hormonal, tratamiento hormonal o terapia endocrina. Suele añadirse a otros tratamientos contra el cáncer, y también puede utilizarse para aliviar los síntomas del cáncer.

Cómo funciona

La terapia hormonal impide que su cuerpo produzca ciertas hormonas o evita que funcionen de la manera habitual. También puede impedir que se adhieran a las células cancerosas. Las formas más comunes de recibirla son:

• Una píldora, una cápsula o un líquido que se traga

• Una inyección en el brazo, la pierna, la cadera o el vientre

• En un implante

• Cirugía para extraer los órganos que producen hormonas, como los ovarios o los testículos

Puedes tomarlo en casa, o recibirlo en la consulta de tu médico, en un hospital o en una clínica.

Terapia hormonal para el cáncer de mama

Si tiene cáncer de mama, su médico podría recetarle medicamentos que impiden que el estrógeno o la progesterona se adhieran a las células cancerosas. Entre ellos se encuentran:

Fulvestrant (Faslodex). Durante el primer mes, recibirá fulvestrant en forma de inyección cada dos semanas. Después, recibe una dosis cada mes. Trata el cáncer de mama avanzado en mujeres que han pasado la menopausia.

Tamoxifeno. Suele tomarse todos los días en forma de píldora. Los médicos suelen recetarlo a las mujeres que han sido tratadas por un cáncer de mama en fase inicial, para reducir las posibilidades de que el cáncer vuelva a aparecer. En este caso, puede tomarlo durante 5-10 años. Puede utilizar el tamoxifeno antes o después de la menopausia.

Toremifeno (Fareston). Se toma el toremifeno todos los días en forma de píldora para tratar el cáncer de mama metastásico. Es decir, el cáncer de mama que se ha extendido a otras partes del cuerpo. Sólo se utiliza si ya ha pasado por la menopausia.

Si ha pasado por la menopausia, su médico puede recetarle inhibidores de la aromatasa. Éstos impiden que su cuerpo produzca estrógeno. Incluyen:

Anastrozol (Arimidex). Reduce el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer después de haber sido tratada por un cáncer de mama en fase inicial. Su médico también puede utilizarlo para tratar el cáncer de mama avanzado.

Exemestano (Aromasin). También se toma para reducir el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer después del tratamiento del cáncer de mama en fase inicial. A veces se toma después de haber tomado tamoxifeno durante 2 ó 3 años. Su médico también puede utilizarlo para tratar el cáncer de mama avanzado si el tamoxifeno deja de funcionar en su caso.

Letrozol (Femara). Se trata de otro fármaco que reduce el riesgo de volver a padecer cáncer después de haber recibido tratamiento para el cáncer de mama en fase inicial. Puede tomarlo solo o después de haber terminado de tomar el tamoxifeno. Los médicos también pueden recetarlo para tratar el cáncer de mama avanzado.

Si no has pasado por la menopausia, tu médico puede recomendarte una de estas terapias para que tus ovarios dejen de producir hormonas:

• Radiación dirigida a sus ovarios

• Medicamentos como la goserelina (Zoladex)

• Cirugía para extirpar los ovarios (ooforectomía)

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Terapia hormonal para el cáncer de próstata

Si tiene cáncer de próstata, su médico podría recetarle agonistas y antagonistas de la hormona liberadora de hormona luteinizante (LHRH). Estos medicamentos impiden que su cuerpo produzca testosterona. Se administran en forma de inyección o de implante. Incluyen:

• Degarelix (Firmagon)

• Goserelina (Zoladex)

• Histrelina (Vantas)

• Leuprolida (Eligard, Lupron )

• Triptorelina (Trelstar)

Los antiandrógenos impiden que la testosterona se adhiera a las células cancerosas. Se toman en forma de pastillas. Su médico puede recetarlos antes de tomar un agonista o antagonista de la LHRH, o al mismo tiempo. Incluyen:

• Bicalutamida (Casodex)

• Flutamida

• Nilutamida (Nilandron)

• Relugolix (Orgovyx)

Si no funcionan, o el cáncer reaparece, el médico puede recetar estos fármacos bloqueadores de andrógenos:

• Abiraterona (Yonsa, Zytiga)

• Apalutamida (Erleada)

• Corticosteroides, como la prednisona

• Enzalutamida (Xtandi)

• Ketoconazol

Su médico también podría sugerir una cirugía para extirpar sus testículos. Eso se llama orquiectomía.

Efectos secundarios

Si está recibiendo terapia hormonal para el cáncer de mama, podría tener:

• Sofocos

• Flujo vaginal, sequedad o irritación

• Disminución del deseo sexual

• Cansancio

• Náuseas

• Dolor en los músculos y articulaciones

• Pérdida de hueso y mayor riesgo de fracturas

• Mayor riesgo de padecer otros tipos de cáncer, accidentes cerebrovasculares, coágulos de sangre, cataratas y enfermedades cardíacas

Si se somete a una terapia hormonal para el cáncer de próstata, podría tener:

• Sofocos

• Bajo deseo sexual

• Problemas para conseguir una erección

• Pérdida de hueso y mayor riesgo de fracturas

• Cansancio

• Aumento de peso

• Disminución de la masa muscular

• Problemas de memoria

• Mayor riesgo de otros problemas de salud

Coste

El coste depende del tipo de terapia hormonal que reciba, de la duración de la misma y del lugar donde viva. La mayoría de las compañías de seguros pagan la terapia hormonal para el cáncer.

El estadio del cáncer de tiroides, al igual que el de otros tipos de cáncer, se determina para ayudarle a tomar decisiones sobre el tratamiento y para ayudarle a entender mejor lo que puede esperar. El sistema de estadificación es complicado, pero sus médicos se lo explicarán.

Es fácil sentirse abrumado por los números, las letras y las palabras desconocidas, incluso cuando no está bajo estrés. Este artículo le ayudará a entender mejor lo que está sucediendo en función de la etapa del cáncer.

Tipos de cáncer de tiroides

La tiroides es una glándula situada en la base de la garganta. Produce hormonas que ayudan a que su cuerpo funcione correctamente.

Hay cuatro tipos principales de cáncer de tiroides:

• Papilar (el tipo más común)

• Folicular

• Medular

• Anaplásico

Si su médico encuentra el cáncer, theyll comenzar el proceso de estadificación. Le harán pruebas para ver si se ha extendido a otras partes del cuerpo.

El sistema de clasificación TNM

El Comité Conjunto Americano sobre el Cáncer creó el sistema que se utiliza más a menudo para describir las etapas del cáncer de tiroides. Se llama sistema TNM, y se centra en estas tres cosas:

• T –¿Qué tamaño tiene el tumor principal y si se ha extendido a otras zonas del cuerpo?

• N –¿Se ha extendido el cáncer a los ganglios linfáticos cercanos? (Son células con forma de frijol que ayudan al cuerpo a combatir las infecciones).

• M –¿Se ha extendido el cáncer, o ha hecho metástasis, a otras zonas del cuerpo u órganos, concretamente a los pulmones, el hígado y los huesos?

Después de que su médico le haga pruebas para saber qué tipo de cáncer de tiroides tiene, añadirá un número a cada una de las letras anteriores. Cuanto más alto sea el número, más avanzado está ese aspecto del cáncer. (Por ejemplo, T2-T4 significa un tumor más grande que T1).

A continuación, su médico agrupará esta información en estadios. Éstos se representan con los números romanos del I al IV. En los casos más avanzados, también se utilizan las letras A, B y C para indicar hasta dónde se ha extendido el cáncer.

El tipo de cáncer que usted tenga, así como su edad, tendrán alguna relación con su estadio.

He aquí lo que significa cada estadio del cáncer de tiroides, agrupado por tipos:

Cáncer de tiroides papilar o folicular: pacientes menores de 55 años

?

• Estadio I: el tumor puede tener cualquier tamaño. Puede haberse extendido a los tejidos cercanos o a los ganglios linfáticos próximos. Pero no se ha extendido a otras partes del cuerpo.

• Estadio II: el tumor es de cualquier tamaño. El cáncer puede haberse extendido a los ganglios linfáticos. También se ha extendido a otras partes del cuerpo, como los pulmones o los huesos.

Cáncer de tiroides papilar o folicular: pacientes de 55 años o más

• Estadio I: sólo tiene cáncer en la tiroides. El tumor mide 2 centímetros (aproximadamente el tamaño de una moneda de cinco centavos) o menos y no se ha extendido.

• Estadio II: sólo tiene cáncer en la tiroides. El tumor es de cualquier tamaño pero no está en ninguna otra parte de su cuerpo.

• Etapa III: el tumor es de cualquier tamaño y se ha extendido a los tejidos cercanos a su tiroides, o es más pequeño y ha alcanzado los ganglios linfáticos cercanos.

Cáncer de tiroides papilar y folicular, estadio IV

Si se encuentra en el estadio IV, significa que el cáncer se ha extendido. Su médico asigna las letras A, B y C para mostrar hasta qué punto.

• Estadio IVA: el cáncer se ha extendido más allá de su tiroides. Ahora está bajo su piel, o afecta a su laringe, esófago o tráquea. Un tumor más pequeño en ganglios linfáticos más distantes también se considera estadio IVA.

• Estadio IVB: el tumor ha crecido hacia la columna vertebral o hacia los grandes vasos sanguíneos cercanos, como las arterias carótidas. Estas llevan la sangre al cerebro, la cara y el cuello. También puede haberse extendido a los ganglios linfáticos.

• Estadio IVC: el cáncer se ha extendido más allá de la tiroides y a lugares distantes del cuerpo. Puede estar en los pulmones, los huesos y los ganglios linfáticos.

Cáncer medular de tiroides

Las siguientes cosas se aplican a todos los que tienen este tipo de cáncer, sin importar su edad.

• Estadio I: el tumor mide 2 centímetros o menos. Está sólo en la tiroides.

• Etapa II: es mayor de 2 centímetros y se encuentra sólo en la tiroides. O bien, es de cualquier tamaño pero se ha extendido a los tejidos más allá de su tiroides. No se ha extendido a los ganglios linfáticos.

• Estadio III: puede ser menor o mayor de 2 centímetros y también puede estar en los tejidos más allá de la tiroides. El cáncer se encuentra ahora en los ganglios linfáticos cercanos a la laringe y la tráquea.

• Etapa IV — Al igual que con el cáncer de tiroides folicular y papilar, la etapa IV significa que el cáncer se ha extendido a sitios distantes en su cuerpo, y las letras A, B y C indican a dónde ha ido.

Cáncer de tiroides anaplásico

Se trata de un tipo de cáncer de tiroides de rápido crecimiento. Por esta razón, se describe sólo como estadio IVA, IVB o IVC. Cuando el médico lo detecte, es posible que ya se haya extendido al cuello. Esto es lo que significa cada etapa:

• Estadio IVA: el cáncer está en su tiroides. Puede haberse extendido a los ganglios linfáticos cercanos.

• Estadio IV: se ha extendido más allá de su tiroides. Puede estar en sus ganglios linfáticos.

• Estadio IVC: se ha extendido a otras zonas de su cuerpo como los pulmones y los huesos. También puede estar en sus ganglios linfáticos.