El médico te lo dice

Averigüe lo que necesita saber sobre la esofagectomía y descubra por qué se realiza la cirugía mientras aprende sobre el procedimiento quirúrgico, los métodos, las posibilidades de recuperación y las complicaciones.

La esofagectomía es un procedimiento quirúrgico para extirpar… el cáncer del esófago. El esófago es el conducto entre la boca y el estómago por el que pasan los alimentos.

La cirugía de esofagectomía suele implicar la extirpación de una pequeña parte del estómago. La parte superior del esófago se une entonces a la sección restante del estómago. A continuación, el estómago se eleva ligeramente hacia el pecho o el cuello para que sirva de nuevo esófago.

La esofagectomía también se realiza para tratar afecciones no cancerosas, como la acalasia terminal o la estenosis.

Otras razones para extirpar el esófago pueden ser las afecciones precancerosas, la cicatrización grave de la trompa o la incapacidad del esófago para transportar alimentos.

Por último, podría realizarse una esofagectomía si ingiere algo que dañe el revestimiento del esófago.

Cómo se realiza una esofagectomía?

Si la parte inferior del esófago (cerca del estómago) tiene cáncer, el cirujano le extirpará esa parte del esófago…

También le extirpará una parte del estómago y unos tres o cuatro centímetros del esófago no afectado por encima de éste. A continuación, conectarán el estómago con el esófago restante, ya sea en la parte alta del pecho o en el cuello.

Si la parte superior o media del esófago tiene cáncer, el cirujano tendrá que extirpar la mayor parte del esófago para obtener suficiente tejido por encima del tumor…

Entonces, subirán el estómago para conectarlo al esófago en el cuello. Si parece complicado que el estómago suba, el cirujano puede utilizar una parte del intestino para rellenar el hueco. Si los vasos sanguíneos se dañan durante este procedimiento, esa parte del intestino no recibirá suficiente sangre y el tejido morirá.

La esofagectomía requiere una larga estancia en el hospital. Puede realizarse mediante diferentes técnicas. Las dos técnicas principales de esofagectomía son:?

Esofagectomía abierta

Es la técnica estándar en la que el cirujano realiza uno o varios cortes grandes en el abdomen (vientre), el pecho o el cuello.?

• Esofagectomía transhiatal… Este procedimiento se recomienda cuando los cortes o incisiones están en el cuello y el abdomen.

• Esofagectomía transtorácica o esofagectomía de Ivor Lewis… Su médico se lo recomendará cuando las incisiones sean en el tórax y el abdomen…

Algunas cirugías implican cortes en las tres partes simultáneamente.

Esofagectomía mínimamente invasiva

Esta cirugía se realiza cuando el cáncer de esófago se diagnostica precozmente y el tumor es pequeño. En este procedimiento, se puede utilizar un robot para extirpar el esófago a través de múltiples incisiones pequeñas en lugar de grandes.

A través de una de las incisiones se introduce un laparoscopio para ver el interior del cuerpo. Los demás instrumentos quirúrgicos se introducen a través de las otras incisiones.

Estas cirugías son más complicadas que una esofagectomía abierta. Por ello, debe optar siempre por un cirujano experimentado para el trabajo.

La cirugía utiliza incisiones más pequeñas para que pueda abandonar el hospital antes. También puede perder menos sangre y recuperarse más rápidamente.

Cuáles son las complicaciones habituales de la esofagectomía?

La esofagectomía conlleva un alto riesgo de complicaciones. Algunas complicaciones comunes de la esofagectomía son:

• Sangrado

• Infección

• Reflujo ácido o biliar

• Fuga por el punto de unión del esófago y el estómago

• Cambios en la voz

• Toser

• Náuseas o vómitos?

• Diarrea

• Problemas respiratorios, como la neumonía

• Disfagia, una condición relacionada con las dificultades para tragar

• Fibrilación auricular, una afección que provoca un latido anormal del corazón

• Muerte

Recuperación de la esofagectomía

Tras la operación, no podrá comer ni beber. Deberá alimentarse a través de una sonda durante 4-6 semanas, o hasta que se recupere por completo. En este método, la comida pasa por un pequeño tubo colocado a través de su abdomen que conecta con el intestino delgado.

Aprenda qué es la enteritis por radiación y cómo se produce. ¿Puede ser crónica o desaparece al cabo de un tiempo? Descúbralo aquí.

La enteritis por radiación es una enfermedad que se caracteriza por la inflamación del intestino delgado. Es el resultado de la radioterapia en el recto, el abdomen o la pelvis. A las personas con cáncer se les prescribe a menudo la radiación como tratamiento. Aunque el tratamiento ayuda a destruir los tumores, también tiene algunos riesgos.

La enteritis por radiación es uno de estos riesgos. Puede durar meses o algunas semanas. Hasta el 55% de las personas contraen la forma crónica de esta enfermedad después de la radioterapia?

¿Qué causa la enteritis por radiación?

Durante la radioterapia, las ondas de radio caen continuamente sobre el cuerpo en un intento de matar las células cancerosas.?

Aunque esto mata los tumores, también mata las células normales del cuerpo. La radiación continua desencadena una respuesta inmunitaria que conduce a la inflamación de los intestinos y a la enteritis por radiación.

Existen pruebas que demuestran que la enteritis por radiación es más común en las personas que reciben radioterapia para tumores ginecológicos o gastrointestinales en comparación con los tumores urológicos?

Cuáles son los síntomas de la enteritis por radiación?

Los síntomas de la enteritis por radiación difieren según la persona y su estado. Incluyen:?

• Pérdida de apetito

• Dolor abdominal?

• Mucosidad o sangre procedente del recto

• Diarrea

• Dolor rectal durante la defecación

• Náuseas y vómitos

Las personas con enteritis por radiación también pueden tener una necesidad frecuente de ir al baño. Algunas personas también pierden peso.

Cómo se diagnostica la enteritis por radiación?

Para diagnosticar la enteritis por radiación, su médico le hará preguntas sobre sus movimientos intestinales. Luego le preguntarán sobre la diarrea, cuándo empezó y qué aspecto tiene.

Si las heces tienen sangre, el médico realizará algunas pruebas de diagnóstico, como una endoscopia, para ver el interior del intestino delgado.

El médico puede solicitar una colonoscopia. En esta prueba, el médico introduce una cámara iluminada en el colon y comprueba si la parte inferior del intestino delgado presenta algún signo de lesión, inflamación o daño.

Los médicos disponen de diversos sistemas de puntuación que utilizan para determinar la gravedad de su afección?

¿Cuál es el tratamiento de la enteritis por radiación?

La enteritis por radiación suele desaparecer por sí sola. Pero hay formas de tratar y controlar la afección?

• Bebe mucha agua.

• Su médico puede recomendarle que tome suplementos antioxidantes durante la radioterapia para reducir los efectos secundarios, como la inflamación de los intestinos…

• Si el médico sospecha que tienes un sobrecrecimiento bacteriano, te dará antibióticos por vía oral junto con sustituciones de electrolitos y vitaminas…?

• Su médico puede recomendarle medicamentos para aliviar la diarrea. En algunos casos, pueden recetarle analgésicos.

En algunos casos, el cirujano puede tener que cortar la parte del intestino que funciona mal para asegurarse de que no sea necesaria una nueva cirugía más adelante. Sin embargo, la mayoría de los expertos no consideran que esta sea una buena opción de tratamiento, porque puede aumentar las complicaciones…

No utilices ningún medicamento para aliviar el dolor o la inflamación sin consultar antes con tu médico. Si los síntomas empeoran, hable con su médico de inmediato.?

Ayudarán los cambios en el estilo de vida con la enteritis por radiación?

Sí. Puede reducir los síntomas de la enteritis por radiación y acelerar su recuperación si:

• Bebe mucha agua para evitar la deshidratación y reducir la inflamación del intestino?

• No beber alcohol.

• Evitar el consumo de tabaco.?

• No consuma alimentos ricos en fibra, ya que aceleran el movimiento intestinal y pueden causar molestias?

• No coma alimentos picantes.?

• Evite comer alimentos grasos o fritos hasta que desaparezcan los síntomas de la enteritis por radiación?

El astrocitoma pilocítico es un tumor cerebral o medular poco frecuente que crece lentamente. Conozca sus causas, síntomas, tipos y opciones de tratamiento disponibles.

Un astrocitoma pilocítico (AP) o astrocitoma pilocítico juvenil (APJ) es un tumor del sistema nervioso central (SNC) primario. Hace referencia a un crecimiento anormal de las células del cerebro y la médula espinal que componen el SNC.

Un astrocitoma pilocítico afecta a los astrocitos del cerebro o la médula espinal. Se trata de células no nerviosas que nutren el SNC. Los tumores de AP suelen ser de crecimiento más lento que otros tumores de los astrocitos.

El término «astro» significa «estrellas». La AP se inicia en los astrocitos con forma de estrella de nuestro cerebro y médula espinal.

Este tipo de tumor es de crecimiento lento y suele empezar en la infancia. Algunos adultos también pueden desarrollar AP.

Cuál es la causa de un astrocitoma pilocítico?

Los AP no suelen afectar a otros tejidos. Algunos especialistas sanitarios los pasan por alto, ya que no son cánceres potencialmente mortales. De hecho, los AP son la forma más tratable y benigna (tumores que no se extienden a otras células) del glioma, un cáncer con diferentes tipos de células. Pero a menudo, los cánceres leves pueden causar problemas en el futuro y pueden dañar los tejidos del sistema nervioso central.

Todavía se desconoce la causa exacta de un astrocitoma pilocítico. Pero algunos investigadores creen que las condiciones genéticas pueden causar estos tumores. Estas condiciones pueden ser:

• El síndrome de Li-Fraumeni, una enfermedad hereditaria que aumenta el riesgo de padecer ciertos cánceres?

• Síndrome del carcinoma basocelular nevoide

• Neurofibromatosis tipos 1 y 2

• Complejo de esclerosis tuberosa

• Síndrome de Turcot?

Algunos factores inmunológicos y ambientales también pueden causar astrocitomas pilocíticos, entre ellos:

• Exposición a los rayos ultravioleta (UV)

• Contacto con determinadas sustancias químicas

• Radiación ionizante

• Dieta específica

• Niveles de estrés

Se están realizando estudios sobre la causa de la AP. ?

Cuáles son los síntomas de un astrocitoma pilocítico?

Los síntomas del astrocitoma pilocítico dependen del tamaño y la localización del tumor del sistema nervioso central. Si el tumor es pequeño, no causará ningún síntoma visible. Pero si es lo suficientemente grande como para presionar los tejidos cercanos, puede causar síntomas graves.?

Los AP suelen crecer en la parte posterior inferior del cerebro, conocida como cerebelo. El cerebelo gestiona el equilibrio y la coordinación del cuerpo. Algunos AP también pueden crecer cerca del nervio óptico, lo que puede afectar a la visión.

Otros AP también pueden restringir el flujo habitual de líquido cefalorraquídeo (LCR). Este líquido cumple varias funciones para el cerebro y la médula espinal. Sirve de amortiguador, aporta nutrientes y elimina los materiales de desecho del cerebro.

La acumulación anormal de LCR puede provocar una presión elevada en el cerebro, conocida como presión intracraneal?

Esto puede llevar a:?

• Problemas de equilibrio

• Problemas de visión

• Convulsiones (que no se deben a la fiebre)

• Dolor de cabeza?

• Problemas para caminar?

• Náuseas y vómitos?

• Mareos

• Cambios en el comportamiento

• Retrasos en el desarrollo

• Fatiga

• Coma

• Crecimiento inusualmente rápido de la cabeza (en bebés)

La mayoría de estos síntomas también pueden ser causados por otros problemas médicos. Por ello, es esencial que acudas a tu médico en cuanto notes alguno de estos síntomas.?

Cuál es el tratamiento de un astrocitoma pilocítico?

Un tumor causa problemas cuando empieza a presionar los tejidos cerebrales. Cuando el AP se vuelve problemático, su médico puede recomendar un tratamiento.

Los métodos de tratamiento habituales del astrocitoma pilocítico son:

Radioterapia o quimioterapia. Si el tumor no se extirpa en la cirugía, el médico opta por una (o varias) sesiones de terapia. Estas incluyen la radioterapia, la quimioterapia o la terapia dirigida. Estas terapias se utilizan principalmente en adultos para eliminar las células tumorales que quedan después de la cirugía.

Los bebés y los niños más pequeños no reciben radioterapia, pero es probable que reciban quimioterapia después de la cirugía para eliminar las células cancerosas restantes.

Tratamiento postoperatorio. El médico esperará a ver si el tumor vuelve a aparecer después de la cirugía o no. Una de las razones es el lento crecimiento de los AP. Otra razón es que la radioterapia puede ser más arriesgada que el AP vuelva a crecer.

En algunas personas, un AP también puede bloquear el flujo de líquido cefalorraquídeo (LCR) de su cerebro. Cuando esto ocurre, el LCR tiende a acumularse en el cerebro.

En estos casos, el médico realiza una intervención quirúrgica para insertar un tubo llamado derivación para despejar el paso del LCR. Cuando el LCR drena, se retira la derivación.

El tratamiento de la AP requiere un seguimiento. Deberá mantenerse en contacto con su médico incluso después del tratamiento. Esto es para ver si el tumor vuelve a aparecer o no.

Las visitas de seguimiento al médico incluyen la realización de una resonancia magnética (RM) para obtener una imagen clara del tumor. Estas visitas suelen prolongarse durante años.

¿Empezar un tratamiento de inmunoterapia para este tipo de cáncer? El médico describe lo que puede ocurrir.

Los fármacos de terapia dirigida también se utilizan para tratar el HNSCC. Funcionan dirigiéndose específicamente a los cambios celulares que se encuentran en determinadas células.

La inmunoterapia o la terapia dirigida podrían ser una opción para usted si:

• Se ha sometido a quimioterapia u otros tratamientos y el cáncer sigue extendiéndose.

• No puedes recibir quimioterapia por razones de salud, o no quieres tomarla.

• Ningún otro tratamiento le ha funcionado.

Los fármacos de inmunoterapia que están aprobados para tratar el HNSCC metastásico son:

• Nivolumab (Opdivo)

• Pembrolizumab (Keytruda)

La terapia dirigida cetuximab (Erbitux) está aprobada para tratar el HNSCC. Este fármaco bloquea una proteína llamada EGFR y ralentiza o detiene el crecimiento de las células cancerosas.

Los científicos están estudiando otros fármacos de inmunoterapia, como el panitumumab (Vectibix) y el zalutumumab, para comprobar su eficacia en la enfermedad.

Si su médico le recomienda este tratamiento, comprenda lo que implican estas terapias para estar lo más preparado posible.

Cómo se recibe el tratamiento

Recibirá estas terapias en un hospital o centro médico. El medicamento se inyecta en el cuerpo a través de un tubo (una vía intravenosa) que se introduce en una vena.

Cada uno de los tres medicamentos se recibe de forma un poco diferente.

• Cetuximab: Puede recibir este fármaco semanalmente o cada 2 semanas? El primer tratamiento dura unas 2 horas. Probablemente tendrá que esperar después del tratamiento para que el equipo médico pueda asegurarse de que no tiene una reacción al fármaco. Cualquier tratamiento después del primero dura aproximadamente 1 hora.

• Nivolumab: Puede recibir este fármaco una vez cada 2 semanas o una vez cada 4 semanas… El médico le inyectará el fármaco en la vena lentamente durante 1 hora.

• Pembrolizumab: Puede recibir este medicamento una vez cada 3 semanas o una vez cada 6 semanas. El médico se lo inyectará en la vena durante 30 minutos.

La mayoría de las personas también reciben otro tratamiento contra el cáncer, como la radiación o la quimioterapia, con estas terapias.

Posibles efectos secundarios

Cetuximab puede cambiar cómo se siente mientras lo toma. Usted podría tener:

Erupción

• Síntomas parecidos a los de la gripe: fiebre, escalofríos, dolor de cabeza

• Náuseas y vómitos

• Niveles bajos de glóbulos rojos (anemia) o de glóbulos blancos que combaten las infecciones (neutropenia)

• Picazón

• Uñas quebradizas o débiles

• Debilidad

• Cansancio

• Diarrea

• Pérdida de apetito

• Pérdida de peso

• Dolor de boca

• Ojos rojos, con picor y llorosos (conjuntivitis)

• Dolor o ardor en los ojos

• Pérdida de cabello o aumento de su crecimiento

Nivolumab puede causar estos efectos secundarios:

• Cansancio

• Sarpullido

• Dolor muscular o articular

• Picor

• Diarrea

• Náuseas

• Tos

• Dificultad para respirar

• Infección respiratoria

• Falta de apetito

Pembrolizumab puede causar:

• Cansancio

• Poco apetito

• Problemas para respirar

• Hinchazón de la cara

• Glándula tiroidea poco activa

• Neumonía

• Vómitos

• Insuficiencia respiratoria

Algunos de estos efectos secundarios proceden de los fármacos de quimioterapia o de la radiación que suelen añadirse a estas terapias.

Algunas personas tienen una reacción alérgica al medicamento de inmunoterapia o de terapia dirigida. Los síntomas de una reacción incluyen:

• Mareos

• Dificultad para respirar, sibilancias

• Hinchazón de los labios o de la lengua

• Dolor en el pecho

Es posible que reciba medicamentos para la alergia antes del tratamiento para prevenir una reacción. Su proveedor de atención médica lo observará después para ver si tiene síntomas de alergia. Asegúrese de informarles si no se siente bien.

El cetuximab también puede reducir la cantidad de calcio, magnesio o potasio en la sangre, lo que puede cambiar el funcionamiento de algunos de sus órganos. Su médico le hará análisis de sangre para comprobar los niveles de estos minerales durante y después del tratamiento. También es posible que le hagan pruebas para asegurarse de que su hígado y sus riñones funcionan bien.

Hable con su médico

La inmunoterapia o terapia dirigida puede ser una opción cuando otros tratamientos no han funcionado. Podría frenar el cáncer y ayudarle a vivir más tiempo, sobre todo si la toma junto con la quimioterapia o la radioterapia. Asegúrese de tener claros los beneficios y los riesgos de la inmunoterapia antes de iniciar el tratamiento.

Los antimetabolitos son un tipo de medicamento que se utiliza habitualmente para tratar el cáncer. La doctora explica cómo funcionan estos fármacos y sus beneficios y riesgos.

Si a usted o a un ser querido le han recetado un antimetabolito para tratar el cáncer, querrá saberlo todo sobre este tipo de medicamento, incluidos los riesgos y los beneficios. Los antimetabolitos son un tipo de medicamento de quimioterapia. Son una de las terapias más utilizadas para tratar el cáncer. Y son uno de los más antiguos, ya que se remontan a la década de 1940, cuando los médicos utilizaron un medicamento que ahora se considera un antimetabolito para tratar a los niños con leucemia.

Qué son los antimetabolitos y cómo funcionan?

Los antimetabolitos se denominan un tipo de fármaco citotóxico porque matan las células. Funcionan imitando las moléculas que una célula necesita para crecer. Las células son engañadas para que tomen los fármacos y luego utilicen los antimetabolitos en lugar de sus bloques de construcción normales de material genético: ARN y ADN. Con los fármacos a bordo, las células ya no pueden copiar su ADN, por lo que no pueden dividirse en nuevas células. Como los antimetabolitos se dirigen a las células sólo cuando se están dividiendo, estos medicamentos son más eficaces contra los tumores que crecen rápidamente.

Algunos antimetabolitos que se utilizan habitualmente para tratar el cáncer son:

• 6-mercaptopurina

• fludarabina

• 5-fluorouracilo

• gemcitabina

• citarabina

• pemetrexed

• metotrexato

Qué cánceres tratan los antimetabolitos?

Los antimetabolitos se utilizan con mayor frecuencia para tratar las leucemias y los cánceres de mama, ovario y tracto intestinal. Pero como los fármacos actúan para frenar el crecimiento de cualquier tipo de célula que se divide rápidamente, también pueden utilizarse para tratar otros tipos de cáncer.

Cómo se toman

Los diferentes fármacos antimetabolitos se toman de diferentes maneras, dependiendo del fármaco y del tipo de cáncer que se esté tratando.

Algunos antimetabolitos están disponibles en forma de comprimidos o líquidos que se toman por vía oral todos los días.

Otros se administran por inyección a través de una vía intravenosa que un profesional sanitario introduce en una vena. A menudo, se trata de un tipo específico de vía intravenosa llamada mediport que se coloca en una vena grande y central.

Los antimetabolitos utilizados para el cáncer de piel están disponibles en forma de cremas que se frotan en la piel afectada una o dos veces al día.

Beneficios y riesgos

El beneficio de tomar medicamentos antimetabolitos para tratar el cáncer es que los medicamentos matan las células cancerosas, lo que puede ayudarle a vivir más tiempo y hacer que su tumor deje de crecer o se reduzca.

Pero los antimetabolitos no funcionan para todo el mundo, y puede ser difícil para los médicos predecir qué tumores responderán a estos fármacos. Incluso cuando los antimetabolitos funcionan bien al principio, los tumores suelen volverse resistentes a estos fármacos, lo que significa que acaban dejando de funcionar.

Efectos secundarios de los antimetabolitos

Dado que los antimetabolitos incluyen una variedad de fármacos, los efectos secundarios pueden variar entre ellos. Si va a tomar un antimetabolito concreto para tratar el cáncer, debe hablar con su médico sobre los efectos secundarios habituales de ese fármaco.

En general, los efectos secundarios encontrados en muchos antimetabolitos incluyen:

• Náuseas, vómitos o pérdida de apetito

• Cansancio, debilidad o dolor muscular

• Dolor de cabeza y mareos

• Inflamación de la boca y los labios

• Niveles más altos de enzimas hepáticas, que pueden ser un signo de células hepáticas inflamadas o lesionadas

• Pérdida de cabello

• Una erupción o una piel seca y agrietada

• Diarrea o estreñimiento

• Cambios en la visión o sensibilidad a la luz

• Descenso de los recuentos de glóbulos blancos que puede hacer más probable una infección.

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Mucha gente cree que el tratamiento de la malaria, la artemisinina, también puede combatir el cáncer. Conozca los hechos.

Si usted vivía en China hace mil años y tenía fiebre, inflamación o malaria, un té hecho de una planta con flores llamada Artemisia annua podría haber sido su tratamiento. Quizá la conozcas mejor como ajenjo dulce.

La planta contiene un compuesto llamado artemisinina. Es la base de un medicamento contra la malaria llamado artesunato que los médicos recetan hoy en día.

Algunas personas creen que la artemisinina puede ser una alternativa a los tratamientos más agresivos contra el cáncer. Mientras que las células cancerosas suelen hacerse resistentes a la mayoría de los fármacos de quimioterapia, eso no parece ocurrir con la artemisinina. Y a diferencia de muchos tratamientos contra el cáncer, la artemisinina no es tóxica. También es barata y fácil de administrar.

¿Qué puede hacer?

Las células cancerosas dependen del hierro para propagarse. Cuando el hierro y la artemisinina entran juntos en una célula cancerosa, forman unos átomos llamados radicales libres que matan las células cancerosas sin dañar las normales.

Los estudios demuestran que la artemisinina puede frenar la propagación de los tumores. También podría hacer que las células cancerosas:

• Se autodestruyan

• Dejar de dividirse y extenderse

• Que se les corte el suministro de sangre

¿Funciona?

Sólo ha habido unos pocos ensayos clínicos pequeños que analizaron el papel de las artemisininas en el tratamiento del cáncer. En las investigaciones realizadas se ha utilizado la artemisinina junto con el tratamiento normal del cáncer, no como una alternativa. Necesitamos más investigación para saber con seguridad si puede ayudar. Hasta ahora, esos pequeños estudios hacen que algunos expertos se sientan optimistas sobre su posible papel como tratamiento de algunos tipos de cáncer, entre ellos:

Colorrectal. En un estudio de 20 personas con cáncer de colon, nueve fueron tratadas con artesunato y el resto no. Los que recibieron artesunato vieron morir un 12% más de sus células cancerosas que los que no lo hicieron.

Melanoma. Cuando se toma en combinación con un segundo fármaco, el artesunato resultó prometedor para las personas con melanoma ocular que se había extendido. Una persona seguía viva 47 meses después de descubrir que tenía esta forma de cáncer de piel. En comparación, la supervivencia de este tipo de cáncer suele ser de 2 a 5 meses.

Cáncer de pulmón. Los investigadores siguieron 120 casos de cáncer de pulmón no microcítico avanzado. Las personas tratadas con una combinación de artesunato y quimioterapia vieron cómo su cáncer progresaba más lentamente que las de un segundo grupo que no tomó estos medicamentos juntos.

Cáncer de cuello de útero avanzado: Los médicos trataron a 10 mujeres con una forma de artemisinina durante 28 días. Las 10 entraron en remisión y vieron desaparecer síntomas como el dolor y el flujo vaginal.

Riesgos

Los posibles efectos secundarios incluyen:

• Erupción cutánea

• Pérdida de audición

• Zumbidos en los oídos

• Mareos

Como no se ha investigado mucho el uso de la artemisinina para tratar el cáncer, hay muchas incógnitas. Si estás pensando en esto como un tratamiento potencial, debes hablar con tu equipo médico. Ellos pueden decirte si hay un ensayo clínico disponible y si podrías ser un participante.

Descubra qué exámenes debe hacerse para saber si puede tener enfermedades como el cáncer de mama, de pulmón, colorrectal, de cuello de útero o de piel.

Cuando escriba su lista de tareas sanitarias de este año, averigüe con su médico qué exámenes de detección de cáncer debe hacerse. Estas pruebas pueden ayudar… a detectar la enfermedad a tiempo y, en algunos casos, a tratarla al mismo tiempo.

Cáncer de mama

A menudo, una prueba puede detectar este tipo de cáncer cuando un bulto es demasiado pequeño para sentirlo, y antes de que la enfermedad se haya extendido a otras partes del cuerpo.?

Mamografía: es la principal forma que tienen los médicos de detectar el cáncer de mama. Utiliza rayos X para crear imágenes del interior de los senos. ?

La mamografía en 3D toma varias imágenes para que el médico pueda ver el pecho desde distintos puntos de vista.

Un técnico colocará una mama cada vez en una plataforma especial. A continuación, una paleta de plástico transparente presionará el pecho para extenderlo. Esto se hace para asegurarse de que la radiografía capta todo el tejido en la imagen. Es posible que tenga que cambiar de posición para que el técnico pueda tomar imágenes desde diferentes puntos de vista. Tendrá que contener la respiración durante un par de segundos.

A veces, las mamografías… pueden encontrar algo anormal que requiere una biopsia para saber si es cáncer o no. La probabilidad de que una anomalía resulte ser un cáncer depende de su edad y de sus otros factores de riesgo de cáncer de mama? Por eso, las mujeres de distintas edades tienen recomendaciones diferentes.

• El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF) dice que las mujeres de 50 a 74 años deben hacerse mamografías cada dos años. Las mujeres de 40 años pueden optar por hacerse una cada dos años.

• La Sociedad Americana del Cáncer dice que las mujeres de entre 45 y 54 años deben hacérselo una vez al año, aunque se puede empezar desde los 40 si se quiere. Las de 55 años o más deben hacérselas cada 1 ó 2 años.

Si tiene más probabilidades de padecer cáncer de mama por sus antecedentes familiares u otras razones, consulte a su médico. Es posible que necesite hacerse mamografías antes y con más frecuencia de lo que recomiendan estas directrices. También puede ser necesario añadir otras pruebas de cribado, como una resonancia magnética.

La mayoría de los grupos de salud ya no recomiendan que las mujeres se hagan estos exámenes. Si es algo que le gustaría hacer para familiarizarse con sus mamas, hable con su médico sobre lo que debe buscar y palpar. Si tú o tu pareja notáis un nuevo bulto o nódulo en el pecho o bajo el brazo, debéis acudir al médico. Confía en ti misma.

Cáncer de pulmón

Es el cáncer más mortífero entre las mujeres, y no es ningún secreto que el tabaquismo es la principal causa. Si eres una consumidora habitual de tabaco, quizá quieras hablar con tu médico para elaborar un plan para dejarlo. Hay medicamentos que son eficaces y seguros para ayudarte a dejar de fumar. Suelen tomarse durante 3-6 meses. También existe la sustitución de la nicotina.

Los médicos comprueban si hay cáncer de pulmón con una tomografía computarizada de baja dosis (LDCT). Utiliza rayos X para obtener imágenes de los pulmones.

Es un procedimiento sencillo. Te tumbas de espaldas y levantas los brazos por encima de la cabeza mientras la mesa se mueve por el escáner. Aguantas la respiración de 5 a 10 segundos mientras se realiza.

Probablemente deberías hacerte una LDCT una vez al año si:

• Tiene entre 50?y 80?

• Tienen un historial de tabaquismo de 20 paquetes (se calcula multiplicando el número de paquetes de cigarrillos fumados al día por el número de años que ha fumado; si ha fumado 2 paquetes diarios durante 10 años, tiene 20 paquetes de años de tabaquismo)

• Fuma ahora o ha dejado de fumar en los últimos 15 años

Su médico le hará saber si está bien dejar de hacerse las exploraciones anuales y cuándo.

Cáncer colorrectal

Es el tercer cáncer más frecuente en las mujeres. Como la enfermedad suele empezar con crecimientos llamados pólipos en el colon, una parte del sistema digestivo, algunas pruebas de detección los buscan. El objetivo es encontrarlos antes de que se conviertan en cáncer o cuando todavía están en las primeras etapas.

Colonoscopia: su médico le examinará todo el colon y el recto con un tubo flexible que tiene una cámara en el extremo. Tendrá que hacer algunos preparativos. Aproximadamente un día antes, sólo podrá beber líquidos y tomará un laxante para limpiar el colon.

El procedimiento, que dura unos 30 minutos, no debería doler. Se le administrará una medicación para adormecerlo y otra para adormecerlo o dormirlo. El médico suele extirpar los pólipos y quizás trozos de tejido del colon. A continuación, los enviará al laboratorio para comprobar si hay signos de cáncer.

Sigmoidoscopia flexible: es muy parecida a la colonoscopia, pero no tan completa. El médico sólo puede revisar un tercio del colon. El lado positivo es que no hay que hacer tanta preparación y, por lo general, se puede permanecer despierto. Esta prueba dura unos 20 minutos.

Pruebas fecales: tanto la prueba de sangre oculta en heces con guayaco (gFOBT) como la prueba inmunoquímica fecal (FIT) buscan pequeñas cantidades de sangre en las heces, ya que los cánceres de colon y recto a veces sangran.

Se utiliza un kit especial que permite recoger una pequeña cantidad de caca en casa. El kit se envía al laboratorio, donde los técnicos analizan las muestras. Es posible que tenga que evitar ciertos alimentos y medicamentos de antemano.

Una prueba de ADN en heces es similar, pero el laboratorio también comprobará si hay rastros de células de pólipos o cáncer con cambios en sus genes.

Debería hacerse la primera prueba de detección del cáncer colorrectal a los 45 años. Es posible que deba hacérsela antes si tiene más probabilidades de padecer cáncer colorrectal. Si es mayor, pregunte a su médico si es necesario.

La frecuencia con la que debe hacerse las pruebas después depende del tipo de cribado que se haga y de si un cribado anterior reveló pólipos. El USPSTF recomienda:

• Colonoscopia una vez cada 10 años (o 5 años si se han descubierto pólipos en una revisión anterior), o

• Sigmoidoscopia flexible cada 10 años, más FIT cada año (pero el American College of Physicians dice que la sigmoidoscopia flexible cada 5 años, más FOBT o FIT cada 3 años), o

• FOBT cada año

Cáncer de cuello uterino

Comienza en las células que recubren el cuello uterino, la parte inferior del útero. Con una de estas pruebas, el médico suele detectar estas células que cambian lentamente antes de que causen problemas.

Prueba de Papanicolaou: te tumbas en una camilla con los pies apoyados en un reposapiernas. El médico te introduce un instrumento llamado espéculo en la vagina para ensancharla lo suficiente como para ver el cuello uterino.

A continuación, utilizará un raspador o cepillo especial para extraer una muestra de células. Es posible que sientas una pequeña molestia. Las células van al laboratorio, que las analiza para detectar el cáncer.

Prueba del virus del papiloma humano (VPH): puede realizarse junto con la prueba de Papanicolaou, utilizando las mismas células recogidas. El laboratorio comprueba si estás infectada por el VPH, un virus que causa la mayoría de los casos de cáncer de cuello de útero.

Por lo general, a partir de los 21 años, las mujeres deben hacerse una prueba de Papanicolaou cada tres años. A partir de los 30 años, algunas pueden tener la opción de hacerse tanto la prueba de Papanicolaou como la del VPH cada 5 años. Su médico le recomendará la mejor estrategia para usted, basándose en aspectos como su edad, su historial de pruebas y la probabilidad de padecer cáncer.

Cáncer de piel

El USPSTF no recomienda ni a favor ni en contra de los exámenes de la piel, pero la Sociedad Americana del Cáncer dice que las revisiones periódicas por parte de su médico son una buena manera de detectar los cánceres de piel a tiempo. Si has tenido la enfermedad en el pasado o tienes familiares que la han padecido, pregunta a tu médico con qué frecuencia debes hacerte un examen de piel.

Su médico buscará lunares u otros crecimientos en su piel que puedan ser cancerígenos. También puede comprobar usted mismo si hay cambios en su piel al menos una vez al mes.

Averigüe qué exámenes necesita para detectar los primeros signos de cáncer colorrectal, de próstata, de pulmón y de piel.

Puede que ir al médico para una revisión anual no sea lo más emocionante que se pueda imaginar, pero no espere a hacerse una prueba de detección de los cánceres más comunes que afectan a los hombres. Son más fáciles de tratar cuando se detectan a tiempo.

Cáncer colorrectal

Dado que la enfermedad suele comenzar con crecimientos llamados pólipos en el colon, algunos exámenes de detección los buscan. El objetivo es encontrarlos -y eliminarlos durante el examen-… antes de que se conviertan en cáncer o mientras aún son precancerosos.

Colonoscopia: el médico le introduce un tubo flexible con una cámara diminuta en el trasero para poder ver el interior del colon y el recto. Aproximadamente un día antes de la prueba, no puede ingerir alimentos -sólo líquidos claros- y deberá tomar un laxante.

El procedimiento dura unos 30 minutos. Le darán un medicamento para adormecerle o dormirle, así como un anestésico. El médico suele extirpar los pólipos y quizás trozos de tejido del colon. Luego los enviará al laboratorio para comprobar si hay signos de cáncer.

Sigmoidoscopia flexible: es como una colonoscopia, pero sólo permite al médico ver un tercio del colon. No hay que hacer tanta preparación y, por lo general, se puede permanecer despierto. Esta prueba dura unos 20 minutos.

Pruebas fecales… Tanto la prueba de sangre oculta en heces basada en guayacol (gFOBT) como la prueba inmunoquímica fecal (FIT) buscan pequeñas cantidades de sangre en las heces, porque los cánceres de colon y recto a veces sangran.

Se recoge una pequeña cantidad de caca con un kit especial en casa y se envía al laboratorio. Es posible que tenga que evitar ciertos alimentos y medicamentos de antemano.

Una prueba de ADN en heces es similar, pero el laboratorio también buscará restos de células de pólipos o cáncer con cambios en sus genes.

Los hombres deben empezar a hacerse las pruebas de detección a partir de los 50 años, pero es posible que tenga que empezar antes si tiene un alto riesgo de padecer cáncer colorrectal. Si tiene más edad, pregunte a su médico si sigue siendo necesario.

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. (USPSTF) -un panel de expertos médicos- recomienda que te hagas una:

• Colonoscopia una vez cada 10 años, o

• Sigmoidoscopia flexible cada 10 años, más FIT cada año (pero el (American College of Physicians dice sigmoidoscopia flexible cada 5 años, más FOBT o FIT cada 3 años), o

• FOBT cada año

Cáncer de próstata

Es el segundo cáncer más frecuente en los hombres. Los distintos grupos sanitarios tienen sus propias directrices. Su médico puede recomendarle qué pruebas debe hacerse y con qué frecuencia.

PSA (antígeno prostático específico): busca una proteína en la sangre que liberan las células de la próstata. El cáncer hace que el nivel de PSA aumente. El problema es que otras afecciones, como el agrandamiento de la próstata, también pueden elevar esos niveles.

Examen digital del recto (DRE): durante esta prueba, usted se inclina hacia adelante mientras está de pie o se acuesta de lado en una mesa de examen. A continuación, el médico le introduce un dedo enguantado y lubricado en el recto para detectar cualquier bulto en la próstata. Es posible que después sangre un poco.

El USPSTF no recomienda la prueba del PSA, y algunos expertos no recomiendan el DRE para el cribado. La Sociedad Americana del Cáncer sugiere que hable con su médico sobre lo que tiene sentido para usted.

La mayoría de los hombres deberían hacerse la prueba del PSA, y posiblemente un DRE, a partir de los 50 años. Si es usted de raza negra, tiene o puede tener un gen BRCA1 o BRCA2 defectuoso, o si otros hombres (especialmente menores de 65 años) de su familia han tenido cáncer de próstata, es posible que deba empezar a hacerse las pruebas antes.

Cáncer de pulmón

Es el cáncer más mortal en los hombres. El tabaquismo es una de las principales razones, por lo que debe hacerse una prueba de detección si tiene un largo historial de consumo de tabaco.

Los médicos comprueban si hay cáncer de pulmón con una tomografía computarizada de baja dosis (LDCT). Esta prueba utiliza rayos X para obtener imágenes de los pulmones.

Es bastante sencilla. Usted se tumba de espaldas y levanta los brazos por encima de la cabeza mientras la mesa se mueve por el escáner. Tendrá que aguantar la respiración de 5 a 10 segundos mientras se realiza.

Probablemente deberías hacerte una LDCT una vez al año si:

• Tiene entre 50 y 80 años

• Han fumado al menos un paquete al día durante 20 años (o una cantidad igual, como dos paquetes al día durante 10… años), y

• Fuma ahora o ha dejado de fumar en los últimos 15 años.

Su médico le hará saber si está bien, y cuándo, dejar de hacerse las exploraciones anuales.

Cáncer de piel

El USPSTF no hace una recomendación en un sentido u otro sobre los exámenes de la piel. Pero la Sociedad Americana del Cáncer dice que las revisiones periódicas por parte de su médico son una buena forma de detectar los cánceres de piel en sus inicios, cuando son más fáciles de tratar. Si ha padecido la enfermedad en el pasado, o tiene familiares que la han padecido, pregunte a su médico con qué frecuencia debe hacerse un examen de la piel.

El médico buscará lunares u otros crecimientos en la piel que puedan ser cancerígenos. También puedes revisarte tú mismo la piel al menos una vez al mes para detectar cambios.