El médico te lo dice

Las semillas de albaricoque, en concreto un compuesto químico de su interior llamado amigdalina, se han promocionado durante mucho tiempo como un agente anticancerígeno. Pero no hay pruebas de que funcionen como tratamiento contra el cáncer, y de hecho pueden ser perjudiciales.

Las semillas de albaricoque son granos con forma de almendra dentro del hueso de la fruta. Las semillas de albaricoque crudas contienen un compuesto llamado amigdalina, que es una enzima que el intestino convierte en cianuro.

El cianuro es una sustancia química tóxica que se encuentra de forma natural en pequeñas cantidades en las manzanas, los melocotones, las habas y otros alimentos. Puedes enfermar o morir si comes mucho.

Algunas personas creen que el cianuro de las semillas de albaricoque puede matar las células cancerosas. Pero no hay pruebas científicas de que este tratamiento funcione. De hecho, podrían ser perjudiciales.

Es ilegal vender productos o extractos de albaricoque como medicamentos.

Historia de la amigdalina y el cáncer

La amigdalina se utilizó en Rusia ya en 1845 para tratar el cáncer. En la década de 1940, un médico estadounidense llamado Ernst T. Krebs Sr. patentó una versión artificial de la amigdalina llamada laetrilo y la promovió como medicamento contra el cáncer. Fue condenado por vender laetrilo ilegalmente. La FDA ha prohibido el laetrilo desde la década de 1970.

Krebs y otros afirmaron, con escasas pruebas, que la amigdalina se dirigía sólo a las células cancerosas, no a las sanas. Pero estudios posteriores demostraron que puede provocar toxicidad por cianuro, cuyos síntomas son similares a los de la intoxicación por cianuro. Puede provocar mareos y náuseas, dañar el hígado y causar un coma o incluso la muerte.

La amigdalina también se llama vitamina B17. Pero ese es un término inventado por el hijo de Krebs, Ernst T. Krebs Jr. La amigdalina y el laetrilo no son vitaminas aprobadas.

Lo que dice la investigación

Hasta el momento, no se han realizado ensayos clínicos controlados en humanos que demuestren que el laetrilo o las semillas de albaricoque tengan efectos anticancerígenos.

Los estudios sobre la amigdalina en animales y en laboratorios han arrojado resultados contradictorios. Algunos no encontraron beneficios. Otros mostraron que la amigdalina podría ayudar a combatir el dolor o a ralentizar o matar ciertas células que causan tumores. Eso incluye las del cáncer de:

• Pulmón

• Vejiga

• Riñón

• Próstata

• Cérvix

• Colon

Los científicos siguen estudiando cómo y si la amigdalina podría ayudar a combatir el cáncer. Hasta que no sepan más, no pueden decir si la amigdalina puede utilizarse con seguridad, ni en qué cantidades.

Riesgos de las semillas de albaricoque

No se sabe mucho sobre la seguridad de las semillas de albaricoque. Algunos expertos dicen que es una mala idea que los adultos coman más que unas pocas semillas muy pequeñas. Los niños no deberían comer semillas de albaricoque. Pueden enfermar si comen más de media semilla.

Las semillas de albaricoque pueden ser más seguras que las píldoras de amigdalina. Los adultos han terminado en el hospital después de comer 20-30 semillas.

También puedes enfermar si comes semillas de albaricoque durante un largo periodo de tiempo. Y no deberías combinar la amigdalina con vitamina C adicional. Esa combinación puede elevar aún más tus niveles de cianuro.

Los síntomas de la intoxicación por cianuro incluyen:

• Mareos

• Dolor de cabeza

• Náuseas o vómitos

• Respiración y ritmo cardíaco rápidos

• Presión arterial baja

• Problemas pulmonares y respiratorios

En los casos graves, puede sufrir un ataque o incluso morir. Busque ayuda médica de inmediato si cree que tiene una intoxicación por cianuro.

Si tiene cáncer, hable con su médico antes de probar cualquier tratamiento natural o alternativo. Una dieta saludable puede reducir las posibilidades de padecer cáncer. Y los albaricoques y otras frutas frescas contienen muchas vitaminas, minerales y antioxidantes.

El cáncer suprarrenal es una enfermedad que comienza con un tumor en las glándulas suprarrenales. Conozca las causas, los síntomas, los tipos, el diagnóstico, el tratamiento y las perspectivas del cáncer suprarrenal.

El cáncer suprarrenal forma parte de un grupo de tumores denominados tumores neuroendocrinos (TNE). Estos pueden empezar en las glándulas productoras de hormonas de todo el cuerpo. El cáncer suprarrenal comienza en unas pequeñas glándulas llamadas suprarrenales. Usted tiene dos de ellas, una encima de cada riñón. El cáncer puede aparecer en una o en ambas.

Las glándulas suprarrenales producen hormonas, sustancias químicas que ayudan a controlar el funcionamiento del cuerpo. Afectan a cosas como el crecimiento del cabello, la presión arterial, el deseo sexual e incluso la forma de manejar el estrés. Muchos tumores suprarrenales producen sus propias hormonas.

Un tumor puede comenzar en la capa externa de las glándulas suprarrenales, que su médico puede llamar corteza. La enfermedad también puede comenzar con un tumor que crece en la parte media, llamada médula.

Un tumor puede ser de gran tamaño en el momento en que usted note los síntomas. Pero su médico puede elegir entre muchos tratamientos para combatir este cáncer.

Hable con su médico sobre sus opciones de tratamiento. Y no dude en acudir a sus seres queridos. Son miembros clave de su equipo. Los amigos y la familia pueden desempeñar un papel enorme a la hora de darte apoyo mientras gestionas tu salud.

Síntomas del cáncer suprarrenal

Si tiene un tumor pequeño, es posible que no note ningún signo. A medida que crecen, los tumores pueden causar síntomas como:

• Dolor o un bulto en el vientre

• Una sensación de presión o plenitud poco después de comer

Un tumor puede afectar a los niveles de ciertas hormonas en su cuerpo. Los síntomas causados por los andrógenos adicionales incluyen:

• Vello extra en la cara o en el cuerpo

• Un pene más grande en los chicos jóvenes o el clítoris en las chicas

Un tumor que produce estrógenos puede causar:

• Períodos o crecimiento de las mamas a una edad temprana en las niñas

• Períodos irregulares o una voz más grave en las mujeres

• Manchado en mujeres que han pasado la menopausia

• Crecimiento de las mamas en los varones

• Impotencia o pérdida de deseo sexual en los hombres

Un exceso de la hormona cortisol puede causar:

• Aumento de peso

• Una cara hinchada

• Vello fino en la cara, la parte superior de la espalda o los brazos

• Estrías

• Huesos y músculos más débiles

• Facilidad para la aparición de hematomas

• Cambios de humor

• Depresión

• Presión arterial alta

• Niveles altos de azúcar en la sangre

Los signos de exceso de aldosterona incluyen:

• Debilidad

• Calambres musculares

• Presión arterial alta

• Niveles bajos de potasio

• Sed intensa

• Orinar más de lo habitual

Causas y factores de riesgo del cáncer suprarrenal

No está claro por qué algunas personas tienen estos tumores. Pero pueden ser más comunes si tienes una de estas enfermedades que están ligadas a tus genes:

• Síndrome de Li-Fraumeni

• Síndrome de Beckwith-Wiedemann

• Complejo de Carney

• Neoplasia endocrina múltiple

• Poliposis adenomatosa familiar

• Síndrome de Lynch

Tipos de cáncer suprarrenal

Los tumores suprarrenales que son cancerosos se denominan malignos. Los que no son cancerosos son benignos. Sus nombres se basan en el lugar donde comienzan. Los tumores malignos incluyen:

• El carcinoma adrenocortical comienza en la capa externa, o corteza, de la glándula suprarrenal. La mayoría de estos tumores son funcionales, lo que significa que producen hormonas. El resto se denominan no funcionantes.

• El feocromocitoma suprarrenal maligno comienza en la parte media o médula. Es muy poco frecuente.

• El neuroblastoma también comienza en la médula, generalmente en niños.

• El paraganglioma maligno crece dentro o fuera de la glándula suprarrenal.

Los tumores benignos incluyen:

• Adenoma. Estos pueden producir un exceso de cortisol, dando lugar a una condición llamada síndrome de Cushings.

• Feocromocitoma benigno

• Paraganglioma benigno

Diagnóstico del cáncer suprarrenal

Si tiene síntomas o si padece una enfermedad que le pone en riesgo de padecer cáncer suprarrenal, su médico puede pedirle exámenes para comprobar si hay un tumor. Estos exámenes también pueden mostrar el estadio de su cáncer y si se ha extendido a otros órganos.

• Examen físico e historial médico. Su médico le preguntará sobre sus hábitos de salud y cualquier problema anterior.

• Análisis de sangre y orina… Comprueban si hay signos de que produces demasiadas hormonas sexuales o esteroides, como niveles bajos de potasio o niveles altos de cortisol o estrógeno.

• Pruebas de imagen. Las exploraciones buscan un tumor o células cancerosas. Entre ellas se encuentran las radiografías, las ecografías, las tomografías computarizadas, las resonancias magnéticas y las tomografías por emisión de positrones (PET), que también pueden indicar si la enfermedad se ha extendido.

• Laparoscopia. El médico le introduce un tubo muy fino en el cuerpo. Tiene una diminuta cámara de vídeo conectada al extremo. Esto muestra los lugares donde su cáncer puede estar creciendo.

• Biopsia… Con una aguja, el médico toma una pequeña muestra de tejido para examinarla al microscopio en busca de signos de cáncer.

• Angiografía suprarrenal o venografía. El médico inyecta un colorante en el torrente sanguíneo y luego toma radiografías para buscar arterias o venas bloqueadas.

Tratamientos del cáncer suprarrenal

Su médico le recomendará un plan de tratamiento basado en su caso y en su salud general.

Es el único tratamiento que puede curarte. Su médico puede extirparle una o las dos glándulas suprarrenales. Si la enfermedad se ha extendido, es posible que también tengan que extirpar los ganglios linfáticos cercanos, unas pequeñas glándulas que forman parte de su sistema inmunitario, la defensa de su cuerpo contra los gérmenes.

Este tratamiento puede matar las células cancerosas o impedir que un tumor crezca. Es posible que se lo apliquen después de la cirugía. Su médico puede emitir radiación en su cuerpo a través de una máquina externa, colocar semillas radiactivas cerca del tumor o insertar una cápsula o cable radiactivo sellado en él.

Los médicos suelen recetar un medicamento llamado mitotano (Lysodren), que bloquea la producción de hormonas por parte de la glándula suprarrenal. También destruye las células cancerosas. Su médico puede recomendar esto después de la cirugía si existe el riesgo de que el tumor vuelva a aparecer.

Los medicamentos llamados biológicos pueden ayudar a su sistema inmunitario a combatir el cáncer.

Los medicamentos hormonales pueden equilibrar, reducir o reemplazar los niveles hormonales que fueron afectados por su tumor.

Es posible que recibas fármacos que recorren todo tu cuerpo para eliminar las células cancerosas. También pueden dañar las células sanas. Los fármacos de terapia dirigida buscan y matan las células cancerosas sin dañar las buenas.

Se utiliza calor o frío para eliminar las células cancerosas si el tumor se ha extendido o ha vuelto a aparecer, o si está demasiado enfermo para ser operado. Puede aliviar los síntomas y darle una mejor calidad de vida.

Cualquiera que sea el tratamiento que elija, asegúrese de atender tanto sus emociones como su cuerpo. Tu médico puede sugerirte grupos de apoyo que te den la oportunidad de hablar con otras personas que estén pasando por lo mismo. Pueden darte consejos y asesoramiento sobre cómo mantenerte positiva mientras recibes los cuidados que necesitas.

Perspectivas del cáncer suprarrenal

Su pronóstico depende de varias cosas, como su edad, el tamaño del tumor cuando se diagnosticó y si el tumor produce hormonas.

De las personas cuyo cáncer se trata antes de que se extienda más allá de las glándulas suprarrenales, alrededor del 74% vive al menos 5 años más. La tasa de supervivencia a 5 años es del 56% si el cáncer se ha extendido a los tejidos u órganos cercanos. Es del 37% si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.

Si tiene dolor relacionado con el cáncer, usted y su médico pueden trabajar juntos para tenerlo bajo control. El médico explica los diferentes medicamentos para el dolor que pueden ayudar a mantenerlo bajo control.

Cuando el cáncer le causa dolor físico, hay muchos medicamentos que pueden ayudarle a controlarlo para que se sienta mejor. Su médico le recetará lo que necesite en función de su situación.

Siempre que sienta dolor, ya sea causado directamente por el cáncer o por un efecto secundario del tratamiento, dígaselo a su médico de inmediato. No intentes resistirlo. Es más fácil controlar el dolor en las primeras fases. El dolor intenso puede tardar más en controlarse y necesitar más medicamentos.

Para la mayoría de las personas, estos medicamentos ayudan. Es posible que pueda dormir y comer mejor y seguir con sus actividades diarias, como el trabajo y las aficiones.

Analgésicos

Estos pueden ser suficientes para controlar el dolor leve o moderado. Muchos están disponibles sin receta. Pero algunos necesitan receta médica. Incluyen:

• Acetaminofén.

  En cantidades normales, este fármaco suele ser seguro. Pero grandes dosis durante periodos prolongados pueden provocar daños en el hígado. Tomarlo con alcohol también puede dañar el hígado. Si le han diagnosticado una enfermedad hepática, hable con su médico antes de tomar paracetamol.

• AINES

  (antiinflamatorios no esteroideos) como la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno. Estos medicamentos disminuyen la inflamación junto con el dolor. Los efectos secundarios pueden ser problemas de estómago y úlceras, sobre todo si se bebe alcohol o se fuma. El uso de AINE conlleva un riesgo de daño renal y aumenta la presión arterial. A largo plazo, los AINE pueden aumentar el riesgo de… ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.

Consulte a su médico antes de tomar un analgésico. Comenta otros medicamentos y tratamientos que estés tomando. Esto es especialmente importante si tienes otras condiciones médicas, como problemas renales. El uso de AINE puede empeorar el funcionamiento de los riñones si tiene una enfermedad renal.

Opioides

Para el dolor moderado o severo, su médico puede recetarle un opioide. Puede tomarlo solo o con otro tipo de analgésicos.

Los opioides… pueden ser débiles o fuertes. Algunos ejemplos son::

• Opioides débiles, como la codeína.

• Opioides fuertes. Entre ellos están el fentanilo, la hidromorfona, la metadona, la morfina, la oxicodona, la oximorfona y el fentanilo.

Los efectos secundarios más comunes son:

• Estreñimiento

• Somnolencia

• Malestar estomacal, náuseas y vómitos

Si tiene alguno de estos síntomas, informe a su médico. Es posible que tenga que cambiar su medicamento o la dosis. También es posible que su médico le recete otro medicamento para aliviar el efecto secundario, como un medicamento contra las náuseas.

Otros medicamentos recetados

Los médicos pueden recetar varios medicamentos diferentes para aliviar el dolor del cáncer. A menudo se combinan con un medicamento opioide. Pueden ayudar a que esos medicamentos funcionen mejor o a disminuir los efectos secundarios. Estos incluyen:

• Medicamentos anticonvulsivos. Estos pueden aliviar el hormigueo y el ardor del dolor nervioso.

• Antidepresivos. Estos medicamentos también tratan el dolor nervioso.

• Esteroides: Estos medicamentos reducen la inflamación. Se utilizan para el dolor de la médula espinal, de los tumores cerebrales y de los huesos.

Marihuana medicinal

En algunos estados, es legal recetar marihuana para el dolor del cáncer. Las investigaciones sugieren que la marihuana puede proporcionar alivio. Se ha demostrado que disminuye el dolor de los nervios.

La marihuana se puede fumar, inhalar o comer, por ejemplo en productos horneados. Las versiones artificiales de los compuestos de la marihuana también están disponibles con receta médica. El dronabinol y la nabilona se toman en forma de pastillas.

Cómo se administran los medicamentos para el dolor?

Estos medicamentos se presentan en diferentes formas, entre ellas:

• Píldora, cápsula o líquido:

  Estos medicamentos se toman por vía oral. También pueden venir en forma de pastillas o aerosoles bucales.

• Supositorios:

  Los medicamentos en pastillas y cápsulas se colocan en el recto.

• Tiro:

  El medicamento se inyecta justo debajo de la piel o alrededor de la columna vertebral.

• Parche en la piel:

  Estos parches pegajosos liberan lentamente el medicamento a través de la piel.

• IV:

  El medicamento va directamente a una de sus venas. Puede ir unido a una bomba, o a la analgesia controlada por el paciente (PCA). Así puedes pulsar un botón para recibir la dosis prescrita.

¿Miedos a la adicción?

A muchas personas les preocupa que puedan engancharse a sus medicamentos para el dolor, especialmente a los opioides. Sin embargo, hay que sopesar el riesgo de adicción con la gravedad del dolor… y su impacto en la calidad de vida. Algunos medicamentos pueden provocar somnolencia al principio. Pero este efecto suele desaparecer en pocos días.

Para tomar su analgésico de forma segura, debe:

Si estás preparado para dejar de tomar el analgésico, tu médico reducirá la dosis por etapas para tu seguridad. Tu cuerpo tendrá tiempo para adaptarse y así no sufrirás un síndrome de abstinencia.