El médico te lo dice

Aprenda más del médico sobre el cáncer de riñón, incluyendo los tipos, el diagnóstico, las etapas, el tratamiento y los factores de riesgo.

El cáncer de riñón -también llamado cáncer renal- es una enfermedad en la que las células renales se vuelven malignas (cancerosas) y crecen sin control, formando un tumor. Casi todos los cánceres de riñón aparecen por primera vez en el revestimiento de los pequeños tubos (túbulos) del riñón. Este tipo de cáncer de riñón se denomina carcinoma de células renales. La buena noticia es que la mayoría de los cánceres de riñón se detectan antes de que se propaguen (hagan metástasis) a órganos distantes. Y los cánceres detectados en una fase temprana son más fáciles de tratar con éxito. Sin embargo, estos tumores pueden crecer bastante antes de ser detectados.

Los riñones son dos órganos con forma de judía, cada uno del tamaño de un puño. Están situados en la parte inferior del abdomen, a ambos lados de la columna vertebral. Su función principal es limpiar la sangre, eliminando los productos de desecho y produciendo orina.

Los médicos desconocen las causas del cáncer de riñón. Pero algunos factores parecen aumentar el riesgo de padecerlo. Por ejemplo, el cáncer de riñón se da con mayor frecuencia en personas mayores de 40 años. Estos son algunos otros factores de riesgo del cáncer de riñón:

• Fumar

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  Si fuma cigarrillos, su riesgo de padecer cáncer de riñón es el doble que el de los no fumadores. Fumar puros también puede aumentar su riesgo.

• Ser de sexo masculino.

  Los hombres tienen aproximadamente el doble de probabilidades que las mujeres de padecer cáncer de riñón.

• Ser obeso.

  El peso extra puede causar cambios en las hormonas que aumentan su riesgo.

• Usar ciertos medicamentos para el dolor durante mucho tiempo.

  Esto incluye los medicamentos de venta libre además de los recetados.

• Tener una enfermedad renal avanzada

  o estar en diálisis a largo plazo, un tratamiento para personas con riñones que han dejado de funcionar

• Tener ciertas condiciones genéticas,

  como la enfermedad de von Hippel-Lindau (VHL) o el carcinoma papilar de células renales heredado

• Tener antecedentes familiares de cáncer de riñón.

  El riesgo es especialmente alto en los hermanos.

• Estar expuesto a ciertas sustancias químicas,

  como el amianto, el cadmio, el benceno, los disolventes orgánicos o ciertos herbicidas

• Tener la presión arterial alta.

  Los médicos no saben si la presión arterial alta o la medicación utilizada para tratarla es el origen del aumento del riesgo.

• Ser negro.

  El riesgo en los negros es ligeramente mayor que en los blancos. No se sabe por qué.

• Tener un linfoma.

  Por una razón desconocida, existe un mayor riesgo de cáncer de riñón en pacientes con linfoma.

Tener estos factores de riesgo no significa que vaya a padecer cáncer de riñón. Y también es cierto que puedes no tener ninguno de ellos y aun así padecer la enfermedad.

Cuáles son los síntomas del cáncer de riñón?

En muchos casos, las personas pueden no tener síntomas tempranos de cáncer de riñón. A medida que el tumor crece, los síntomas pueden aparecer. Usted puede tener uno o más de estos síntomas de cáncer de riñón:

• Sangre en la orina

• Un bulto en el costado o en el abdomen

• Una pérdida de apetito

• Un dolor en el costado que no desaparece

• Pérdida de peso que se produce sin motivo conocido

• Fiebre que dura semanas y no es causada por un resfriado u otra infección

• Fatiga extrema

• Anemia

• Hinchazón en los tobillos o las piernas

El cáncer de riñón que se extiende a otras partes del cuerpo puede causar otros síntomas, como:

• Dificultad para respirar

• Tos con sangre

• Dolor en los huesos

Cómo sé si tengo cáncer de riñón?

Tal vez haya tenido síntomas de cáncer de riñón como dolor en el costado, pérdida de peso o fatiga extrema. O tal vez su médico haya encontrado un bulto en su costado durante un examen de rutina o un signo de cáncer de riñón durante una prueba de otra enfermedad. En cualquier caso, para confirmar el diagnóstico de cáncer de riñón, será necesario realizar un examen físico completo, un historial médico y pruebas.

El médico le palpará el abdomen y el costado en busca de bultos y comprobará, entre otras cosas, si tiene fiebre o la tensión arterial alta. También responderá a preguntas sobre sus hábitos de salud, cualquier enfermedad anterior y los tipos de tratamiento. Para hacer un diagnóstico de cáncer de riñón, su médico también pedirá una o más pruebas como éstas:

• Pruebas de orina

  comprobar si hay sangre en la orina u otros signos de problemas.

• Análisis de sangre

  muestran el funcionamiento de sus riñones.

• Pielografía intravenosa (PIV)

  consiste en realizar una radiografía de los riñones después de que el médico inyecte un tinte que viaja hasta las vías urinarias, resaltando cualquier tumor.

• La ecografía utiliza ondas sonoras para crear una imagen de tus riñones. Puede ayudar a saber si un tumor es sólido o está lleno de líquido.

• Una tomografía computarizada

  utiliza rayos X y un ordenador para crear una serie de imágenes detalladas de sus riñones. Esto también puede requerir una inyección de tinte. El TAC ha sustituido prácticamente a la pielografía y la ecografía como herramienta para diagnosticar el cáncer de riñón.

• Imágenes por resonancia magnética (MRI)

  utiliza imanes potentes y ondas de radio para crear imágenes detalladas de los tejidos blandos de su cuerpo. Puede necesitar una inyección de un agente de contraste para crear mejores imágenes.

• Arteriografía renal.

  Esta prueba se utiliza para evaluar el suministro de sangre al tumor. No se realiza con frecuencia, pero puede ayudar a diagnosticar tumores pequeños. También tiene otros usos.

A diferencia de lo que ocurre con muchos otros tipos de cáncer, su médico puede estar bastante seguro del diagnóstico de cáncer de riñón sin necesidad de realizar una biopsia. A veces, se realiza una biopsia para confirmar el diagnóstico. El médico puede utilizar una biopsia con aguja para extraer una muestra de tejido, que luego se examina al microscopio en busca de células cancerosas. La biopsia también puede indicar el grado del cáncer, es decir, la agresividad del mismo. A menudo, el cirujano se limita a extirpar todo el tumor y luego hace examinar una muestra de tejido.

Una vez que el médico realiza el diagnóstico de cáncer de riñón, es posible que necesite otras pruebas para saber si el cáncer se ha extendido dentro del riñón, al otro riñón o a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se extiende desde el lugar en el que empezó, se ha producido una metástasis. Es posible que necesite una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Una radiografía de tórax puede mostrar si el cáncer se ha extendido a los pulmones. Una gammagrafía ósea puede mostrar si está en los huesos. Estas pruebas ayudarán a su médico a determinar el estadio del cáncer de riñón.

Cuáles son los estadios del cáncer de riñón?

Su pronóstico depende de su estado de salud general, así como del grado y el estadio de su cáncer de riñón.

Estos son los estadios del cáncer de riñón. Cuanto más alto sea el estadio, más avanzado estará el cáncer.

Estadio I

• Un tumor de 7 centímetros o menos que sólo está en el riñón

Estadio II

• Un tumor de más de 7 centímetros que está sólo en el riñón

Estadio III

• Un tumor que está en el riñón y en al menos un ganglio linfático cercano

• Un tumor que está en el vaso sanguíneo principal del riñón y puede estar también en un ganglio linfático cercano

• Un tumor que está en el tejido graso que rodea al riñón y que también puede afectar a los ganglios linfáticos cercanos

• Un tumor que se extiende hacia las venas principales o los tejidos perinéfricos, pero no hacia la glándula suprarrenal ipsilateral y no más allá de la fascia de Gerota

Estadio IV

• El cáncer se ha extendido más allá de la capa de tejido graso que rodea al riñón, y también puede estar en los ganglios linfáticos cercanos

• El cáncer puede haberse extendido a otros órganos, como el intestino, el páncreas o los pulmones

• El cáncer se ha extendido más allá de la fascia de Gerota (incluyendo la extensión contigua a la glándula suprarrenal ipsilateral)

Cuáles son los tratamientos para el cáncer de riñón?

Una vez que tenga un diagnóstico y conozca el estadio del cáncer de riñón, usted y su médico podrán planificar el tratamiento. Es posible que quiera reunir información para sentirse más informado sobre su decisión. Su médico puede remitirle a un especialista para el tratamiento. Éste podría ser un urólogo, un oncólogo médico o de radioterapia, o un cirujano. Antes de comenzar el tratamiento, a muchas personas les resulta útil obtener una segunda opinión sobre el diagnóstico de cáncer de riñón y el plan de tratamiento.

El cáncer de riñón es uno de los cánceres que con más frecuencia sufre una regresión espontánea, en la que puede volver a un estadio más eral. Sin embargo, la incidencia es bastante baja (aproximadamente el 0,5%).

Existen varios tipos de tratamiento estándar para el cáncer de riñón. En la mayoría de los casos, la cirugía es el primer paso. Sin embargo, aunque la cirugía elimine todo el tumor, el médico puede sugerir un tratamiento adicional para eliminar cualquier célula cancerosa restante que no se pueda ver.

Estos son los principales tipos de cirugía para el cáncer de riñón. El tipo que le toque depende de lo avanzado que esté su cáncer.

• Nefrectomía radical

  extirpa el riñón, la glándula suprarrenal y el tejido circundante. También suele extirpar los ganglios linfáticos cercanos. Es la cirugía más común para el cáncer de riñón y ahora puede realizarse a través de una pequeña incisión con un laparoscopio.

• Nefrectomía simple

  Extirpa sólo el riñón.

• Nefrectomía parcial

  extirpa el cáncer en el riñón junto con parte del tejido que lo rodea. Este procedimiento se utiliza en pacientes con tumores más pequeños (menos de 4 cm) o en aquellos pacientes en los que una nefrectomía radical podría dañar el otro riñón.

Puedes sobrevivir con sólo una parte de un riñón, siempre que siga funcionando. Si el cirujano extirpa ambos riñones o si ambos riñones no funcionan, necesitará una máquina para limpiar su sangre (diálisis) o un nuevo riñón (trasplante de riñón). El trasplante es posible si el cáncer se detectó sólo en el riñón y hay un riñón donado disponible.

Si la cirugía no puede eliminar su cáncer de riñón, su médico puede sugerir otra opción para ayudar a destruir el tumor.

• Crioterapia

  utiliza el frío extremo para eliminar el tumor.

• Ablación por radiofrecuencia

  utiliza ondas de radio de alta energía para «cocinar» el tumor.

• Embolización arterial

  consiste en la inserción de material en una arteria que conduce al riñón. Esto bloquea el flujo de sangre al tumor. Este procedimiento puede realizarse para ayudar a reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía.

Esta terapia utiliza su sistema inmunitario para combatir el cáncer potenciando, dirigiendo o restaurando las defensas naturales de su cuerpo. Las sustancias para la terapia biológica son producidas por su cuerpo o en un laboratorio. Algunos ejemplos de terapia biológica para el cáncer de riñón metastásico son el interferón alfa o la interleucina-2. Hay muchas inmunoterapias nuevas que se están estudiando activamente para el cáncer de riñón.

Esta terapia utiliza fármacos u otras sustancias para encontrar y atacar las células cancerosas con menos toxicidad para las células normales. Un tipo de terapia dirigida son los agentes antiangiogénicos. Estos impiden que los vasos sanguíneos alimenten un tumor, haciendo que se reduzca o deje de crecer. Otro tipo de agente dirigido se conoce como inhibidores de la multicinasa o inhibidores de la tirosina quinasa. Se trata de fármacos orales que bloquean una vía enzimática que permite el crecimiento de las células cancerosas. Un tercer tipo de terapia dirigida se conoce como inhibidores m-TOR. Hay dos de estos fármacos disponibles, uno oral y otro por vía intravenosa. Bloquean una vía que permite a los vasos sanguíneos ayudar a las células tumorales a crecer. Cada uno de estos fármacos ocupa un lugar único en el tratamiento del cáncer de riñón avanzado.

A menudo se utiliza para ayudar con los síntomas del cáncer de riñón o en pacientes que no pueden someterse a la cirugía, este tratamiento utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar las células cancerosas o detener su crecimiento. La radioterapia externa envía la radiación al cáncer desde una máquina externa al cuerpo.

Esta terapia utiliza fármacos para eliminar las células cancerosas o impedir que se multipliquen. Menos eficaz para el cáncer de riñón que para otros tipos de cáncer, la quimioterapia se utiliza sobre todo para un determinado tipo de cáncer de riñón en el que hay células fusiformes (variante sarcomatoide).

Cómo puedo prevenir el cáncer de riñón?

Dado que los médicos desconocen las causas del cáncer de riñón, no está claro cómo prevenir la enfermedad. Sin embargo, ciertos factores están relacionados con el cáncer de riñón, por lo que puede tomar ciertas medidas para reducir el riesgo: dejar de fumar, mantener un peso saludable, controlar la presión arterial y evitar exponerse a sustancias químicas nocivas.

Supervivientes, escuchad: Siga estas pautas para llevar una vida lo más sana posible.

Casi 14 millones de personas en Estados Unidos han sobrevivido al cáncer, una cifra que se ha cuadruplicado en las últimas décadas y que se espera que alcance los 18 millones en 2022, según la Sociedad Americana del Cáncer (ACS). Es más, el 15% de los actuales supervivientes de cáncer fueron diagnosticados por primera vez hace 20 años o más, según el Instituto Nacional del Cáncer.

El miedo a la recidiva es quizá la nueva realidad más común para los supervivientes de cáncer. «Eso siempre está en el fondo de sus mentes», dice la oncóloga Carolyn D. Runowicz, doctora, profesora de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina Herbert Wertheim de la Universidad Internacional de Florida, y superviviente de cáncer de mama desde hace 18 años.

Pero usted puede reducir las posibilidades de recurrencia del cáncer. Los expertos de la AEC recomiendan (después de dejar de fumar) controlar el peso, comer alimentos nutritivos y hacer suficiente ejercicio.

Si tiene sobrepeso, perder incluso unos pocos kilos tiene beneficios para la salud. El sobrepeso aumenta el riesgo de padecer cáncer de mama, esófago, riñón, páncreas y colorrectal, tanto en el primer diagnóstico como en la recidiva, dice Runowicz. Coma más frutas y verduras, reduzca los alimentos ricos en grasa y las calorías vacías, y vigile el tamaño de las porciones.

Muchos expertos en nutrición recomiendan una dieta de estilo mediterráneo: cereales integrales, frutos secos, pescado, aves de corral, poca carne roja, grasas saludables como el aceite de oliva y muchos productos (al menos dos tazas y media de verduras y frutas al día). Y el ejercicio va de la mano de un peso saludable. Los estudios demuestran que aumentar la actividad física disminuye el riesgo de desarrollar cáncer de mama, de colon y de endometrio y puede ayudar a prevenir su reaparición. Todo esto requiere disciplina, pero es posible hacerse cargo, dice Runowicz.

«El miedo a la reaparición del cáncer puede ser paralizante para algunas personas», dice la doctora Carolyn D. Runowicz, que lo sabe de primera mano. A los 41 años le diagnosticaron un cáncer de mama y se sometió a quimioterapia al mismo tiempo que trataba a otras mujeres de cáncer. ¿Cómo pudo seguir adelante con su vida después del tratamiento y acallar sus miedos? «Escribí un libro», dice Runowicz, coautora de To Be Alive: Guía de la mujer para una vida plena después del cáncer.

«Escribir un libro fue catártico», dice Runowicz. «Tenía a una escritora trabajando conmigo, y me decía: «Vale. Háblame de cuando te diagnosticaron. ¿Cómo te sentiste?». Así que básicamente reviví toda la experiencia. Y cuando [el libro] estuvo terminado, el cáncer quedó atrás».

Runowicz dice a sus pacientes que pueden hacer algo parecido. «Lleva un diario, derrámalo, y luego, con suerte, lo habrás dejado atrás», dice. Para los que no puedan hacerlo, únanse a un grupo de apoyo o acudan a terapia. La Sociedad Americana del Cáncer puede ayudarte a encontrar uno.

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Algunos tratamientos contra el cáncer pueden provocar problemas para controlar la vejiga. Junto con los medicamentos y otros tratamientos, pruebe estos consejos caseros para evitar las pérdidas.

Su equipo médico puede ayudarle a tratar esta afección con medicamentos y fisioterapia mientras se recupera del tratamiento del cáncer. Pero también hay cosas que puedes hacer por tu cuenta para controlar la incontinencia y la vejiga.

Limita ciertos alimentos y bebidas: Empieza por reducir la cafeína y el alcohol, porque tienden a hacer que tu cuerpo produzca más orina. Las bebidas carbonatadas también pueden ser un problema, al igual que los cítricos, el té, el azúcar, el chocolate, los productos lácteos y el vinagre. Cada persona es diferente, así que presta atención a cómo afectan los distintos alimentos a tus síntomas.

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Bebe lo suficiente, pero no demasiado: Aquí se aplica la regla de Ricitos de Oro: Demasiado líquido puede hacer que tengas que orinar demasiado, pero si no tomas suficiente, podrías contraer una infección u otros problemas. La clave para asegurarte de que tomas suficiente líquido al día: Busca que la orina sea de color claro a amarillo claro. Para evitar problemas durante la noche, limita la cantidad que bebes unas dos horas antes de acostarte.

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Programe sus descansos para ir al baño: Puede ser útil ir al baño a intervalos regulares cada día. Un buen objetivo es ir al menos cada 2 ó 4 horas. Si tiendes a olvidarte, pon una alarma que te lo recuerde.

También puede ser útil retrasar los descansos si ves que vas con demasiada frecuencia. Tu médico puede llamar a esto entrenamiento de la vejiga. Empieza por intentar esperar 10 minutos después de tener ganas de orinar. Tu objetivo debe ser alargar el tiempo entre las micciones a 2,5 o 3,5 horas.

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Considera la posibilidad de usar compresas: Tu farmacia local tiene almohadillas o ropa interior especiales, algunas de las cuales simplemente se tiran después de usarlas. En muchos casos, nadie se da cuenta de que las llevas puestas cuando te vistes, y suelen impedir que la orina se filtre a la ropa. Los protectores de cama o las fundas de colchón pueden ayudar a absorber la orina si te orinas habitualmente mientras duermes.

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Orinar antes de acostarse: Ir al baño justo antes de acostarse le ayudará a evitar accidentes innecesarios, a reducir al mínimo la interrupción del sueño e incluso a dormir toda la noche.

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Prueba los ejercicios del suelo pélvico: A veces llamados ejercicios de Kegel, ayudan a fortalecer los músculos del suelo pélvico que ayudan a controlar la vejiga. Puedes encontrar estos músculos si intentas detener el flujo de orina al orinar. Pero una vez que conozcas la sensación, es mejor practicarla cuando no estés orinando. Aguanta unos segundos al principio y ve aumentando el tiempo. Un fisioterapeuta puede ayudarte con estos ejercicios.

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Orinar antes de hacer ejercicio: Puede tratarse de cualquier actividad que le haga moverse y respirar más fuerte. Piensa en levantar pesas, hacer footing o incluso practicar sexo. Hazlo de antemano para evitar las pérdidas.

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Deja de fumar: El consumo de cigarrillos suele provocar una tos duradera, que puede dañar los músculos del suelo pélvico e impedirle controlar la vejiga. Además, la nicotina de los cigarrillos y otros tipos de tabaco puede irritar la vejiga y provocar incontinencia. Los CDC, la Asociación Americana del Pulmón y otros organismos disponen de recursos en línea para ayudarle a dejar de fumar.

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Mantenga un peso corporal saludable: Los kilos de más pueden agravar los problemas de incontinencia. Unos sencillos cambios en la dieta y los hábitos de ejercicio pueden ayudarle a mantener su peso donde debe estar. Hable con su médico para saber si tiene un peso saludable y para que le oriente sobre cómo adelgazar si lo necesita.

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Las náuseas, el dolor y la ansiedad son algunos de los efectos secundarios habituales del tratamiento del cáncer. Estos remedios naturales pueden aliviar sus síntomas.

No se trata sólo de hierbas y vitaminas. También pueden incluir masajes, acupuntura (un tratamiento en el que se pinchan diminutas agujas en la piel) y otros. Su médico puede llamar a esto medicina complementaria y alternativa.

¿Funciona? Algunos métodos pueden aliviar los efectos secundarios del tratamiento del cáncer. Otros pueden interferir con el tratamiento. Si crees que quieres probarlos, habla siempre primero con tu médico.

Hierbas y otros suplementos

Aunque las vitaminas afirman que mejoran la salud, muchos médicos especialistas en cáncer (oncólogos) dicen que debes evitar la mayoría de ellas mientras estés en tratamiento. La hierba de San Juan, a menudo utilizada para la depresión, puede hacer que algunos medicamentos contra el cáncer no funcionen tan bien como deberían. Las píldoras antioxidantes como la vitamina E, la vitamina C, el selenio y el betacaroteno pueden interferir en el funcionamiento de la quimioterapia y la radiación.

Hay otras opciones. Su médico puede indicarle si son seguras -e inteligentes- para que las tome:

• El jengibre puede ayudarte a controlar las náuseas y los vómitos de la quimioterapia. Pero también puede diluir la sangre, así que no lo tome antes de la cirugía.

• El zinc puede ayudar a prevenir los cambios de sabor, un efecto secundario de la radiación, la quimioterapia y algunos medicamentos para el dolor.

• El astrágalo puede aliviar los efectos secundarios de la quimioterapia, como las náuseas y los vómitos, si tiene cáncer colorrectal. Pero también impide que algunos medicamentos funcionen como deberían.

• La glutamina podría ayudar a reducir al menos dos efectos secundarios del tratamiento: la neuropatía periférica (debilidad, entumecimiento o dolor en las manos y los pies) y las llagas y el dolor de boca. Pero se necesitan más estudios.

• En un estudio dirigido por la Clínica Mayo se descubrió que el ginseng, en dosis elevadas, reduce la fatiga relacionada con el cáncer.

• También se ha descubierto que el guaraná, un estimulante natural que se encuentra en una planta originaria de la cuenca del Amazonas, ayuda con la fatiga relacionada con la quimioterapia, especialmente en pacientes con cáncer de mama.

Acupuntura

Esta forma de medicina tradicional china consiste en introducir agujas muy finas en la piel para mejorar el flujo energético del cuerpo. Algunos occidentales creen que las agujas estimulan las sustancias químicas naturales del cuerpo que eliminan el dolor. La acupuntura se utiliza sobre todo para el dolor, pero también puede aliviar otros síntomas asociados al tratamiento del cáncer, como:

• Náuseas y vómitos

• Sequedad en la boca

• Ansiedad y sofocos

Si quieres probarlo, díselo a tu médico. Él puede decirte si es una decisión inteligente en función de tu salud. Tal vez pueda remitirte a un acupuntor capacitado para trabajar con personas con cáncer.

Otras formas de obtener alivio natural

Los tratamientos contra el cáncer pueden provocar ansiedad, estrés, dolor, náuseas y vómitos. Las investigaciones demuestran que estos métodos sin fármacos pueden ayudar.

Masaje: Un estudio de 1.290 pacientes con cáncer descubrió que el dolor, la ansiedad, la fatiga y las náuseas se redujeron a la mitad entre los que recibieron masajes.

Hipnosis: Un profesional capacitado le hará entrar en un estado de profunda concentración que le ayudará a centrarse en otras cosas que no sean sus síntomas. Puede aliviar la ansiedad, el dolor, el estrés e incluso las náuseas.

Imágenes guiadas: Pensará en algo o en un lugar que le haga feliz. Puede ayudarle a relajarse. Un estudio reveló que mejoró la calidad de vida de las mujeres con cáncer de mama.

Aromaterapia: Se calientan aceites aromáticos para perfumar una habitación, se añaden al agua del baño o se utilizan en los masajes. Esta técnica puede ayudar a aliviar las náuseas, el dolor y el estrés.

¿Qué debería probar?

La mejor manera de saber si un remedio natural es inteligente y seguro para usted es hablar con su equipo de salud. Si piensas investigar primero, ten en cuenta estas cosas:

• A diferencia de los medicamentos, los suplementos no tienen que ser probados para demostrar que son seguros o que funcionan.

• Comprueba su seguridad, riesgos y beneficios.

• Busque pruebas científicas de fuentes fiables e independientes. No te fíes sólo de la empresa que fabrica el producto que quieres probar.

• Sepa que natural no significa seguro.

• Qué se dice en la calle? Cuando los expertos deciden que un tratamiento es seguro y útil, empiezan a recomendarlo.

• Habla con tu médico antes de empezar algo nuevo

Cómo hablar con su médico

Mucha gente se salta esta parte. No lo hagas. Tu médico puede ayudarte a evitar pastillas o prácticas que pueden no ser buenas para ti. Sigue estos consejos para iniciar la conversación:

• Pregunte por las formas no farmacológicas de aliviar los efectos secundarios.

• Si le dicen que algo que quiere probar puede causar problemas con el tratamiento del cáncer, pregunte por otras opciones.

• Haga una lista completa de todos los suplementos que toma, incluso los multivitamínicos. Pregunte al médico si alguno de ellos podría tener un efecto negativo en su tratamiento. (Algunas vitaminas… en realidad aumentan el riesgo de ciertos cánceres, como la vitamina e afecta al cáncer de próstata)

• Pídeles que te ayuden a detectar productos o prácticas que no cumplen con lo que dicen.

Algunos virus pueden provocar varios tipos de cáncer. Conozca estos virus, qué se puede hacer para evitar estos cánceres y cómo mantenerse sano.

La mayoría de la gente piensa que los virus son pequeños seres vivos que provocan un desagradable resfriado de verano. Pero quizá te sorprenda saber que algunos virus pueden provocar cáncer.

Ten en cuenta que aunque te infectes con un virus relacionado con el cáncer, no significa que vayas a contraer la enfermedad con toda seguridad. Y hay cosas que puedes hacer, desde las vacunas hasta los cambios en el estilo de vida, para evitar que te contagies el virus en primer lugar.

Virus de la hepatitis B (VHB) y virus de la hepatitis C (VHC)

El VHB y el VHC pueden causar una infección hepática que a veces puede provocar cáncer de hígado. Se contraen estos virus si se comparten agujas utilizadas para inyectarse drogas, se mantienen relaciones sexuales sin protección o se recibe una transfusión con sangre contaminada.

Los médicos tratan las infecciones por VHB y VHC con medicamentos. A menudo se puede eliminar el VHC tras unos meses de tratamiento. Los medicamentos no curan el VHB, pero pueden reducir la probabilidad de sufrir daños en el hígado y cáncer de hígado.

Existe una vacuna para prevenir el VHB, pero no el VHC. Las personas con mayor probabilidad de contraer el VHB deben vacunarse. Eso incluye a las personas que tienen el VIH, se inyectan drogas ilícitas o son trabajadores de la salud.

Herpesvirus asociado al sarcoma de Kaposi (KSHV)

El KSHV es un virus herpes que puede causar el sarcoma de Kaposi, un cáncer de los vasos sanguíneos, así como dos tipos de linfoma. Es más probable que el KSHV te provoque cáncer si tienes el sistema inmunitario -la defensa de tu cuerpo contra los gérmenes- debilitado por haber recibido un trasplante de órganos, recibir quimioterapia o tener SIDA.

El virus puede propagarse durante las relaciones sexuales, por lo que puede evitar contagiarse si utiliza preservativos y limita el número de parejas sexuales que tiene. También puede contagiarse a través de la sangre y la saliva.

Polimavirus de las células de Merkel (MCV)

El MCV es un virus común que infecta la piel. Por lo general, no causa síntomas ni conduce al cáncer. Pero en algunas personas, el MCV causa un raro cáncer de piel llamado carcinoma de células de Merkel.

Para ayudar a prevenir el carcinoma de células de Merkel y otros cánceres de piel, una cosa importante que hay que hacer es utilizar un protector solar con un FPS de al menos 30 cuando se sale al exterior.

Virus del papiloma humano (VPH)

El VPH es un grupo de más de 200 virus, y al menos una docena de ellos pueden causar cáncer. El VPH puede propagarse… durante el sexo vaginal o anal.

El VPH suele desaparecer por sí solo y no causa ningún problema de salud. Sin embargo, algunas personas siguen infectadas. Si tienen el VPH que causa cáncer, puede provocar cánceres de cuello uterino, vulva, vagina, pene, ano, amígdalas o lengua.

Las vacunas contra el VPH pueden evitar que te infectes con el virus. Las autoridades sanitarias las recomiendan para todas las personas hasta los 26 años si no se han vacunado previamente. Existe una vacuna aprobada por la FDA para las personas de 27 a 45 años, pero debe consultar con su médico si esta vacuna es adecuada para usted.

Virus de la Inmunodeficiencia Humana Tipo 1 (VIH-1, o VIH)

El VIH se transmite a través de las relaciones sexuales sin protección y las agujas infectadas. Un bebé por nacer también puede contagiarse durante el embarazo, y una madre con VIH puede transmitirlo al bebé si lo amamanta.

Las personas con VIH tienen un sistema inmunitario debilitado y tienen más posibilidades de contraer cánceres como:

• Sarcoma de Kaposi

• Linfoma no Hodgkin

• Cáncer de cuello uterino

Puedes ayudar a prevenir el VIH si utilizas un preservativo durante las relaciones sexuales y no compartes las agujas utilizadas para inyectarte drogas. También puedes utilizar medicamentos para prevenir el VIH, como la profilaxis previa a la exposición (PrEP) y la profilaxis posterior a la exposición (PEP).

Aunque no hay cura, puedes controlar el VIH con el tratamiento.

Virus linfotrópico de células T humanas tipo 1 (HTLV-1)

El HTLV-1 infecta a las células T, que son un tipo de glóbulos blancos. Puede causar leucemia y linfoma.

El HTLV-1 se propaga de varias maneras, entre ellas:

• De la madre al hijo durante el parto o a través de la lactancia

• Compartir agujas con personas infectadas

• Trasplante de órganos

• Relaciones sexuales sin preservativo

Alrededor del 2% al 5% de las personas que tienen el virus contraen leucemia de células T del adulto u otras condiciones de salud. No está claro por qué algunas personas contraen leucemia y otras no. Los síntomas y la forma en que se desarrolla son diferentes para cada persona.

No hay cura ni tratamiento para el HTLV-1. Es una enfermedad de por vida. Pero las revisiones periódicas pueden reducir las posibilidades de padecer cáncer.

Para evitar el contagio del virus, utiliza preservativos y limita el número de parejas sexuales que tienes. Si eres mujer y estás infectada, no debes dar el pecho.

Virus de Epstein-Barr (VEB)

El VEB es un virus común. La mayoría de las personas se infectan con él en algún momento de su vida. La mayoría de las veces, las personas con VEB se mantienen sanas y no presentan síntomas.

Para otros, el VEB puede causar mononucleosis y otras afecciones más graves, desde meningitis viral hasta neumonía.

También hay varios tipos de cáncer relacionados con el VEB:

• Linfoma de Burkitt

• Carcinoma nasofaríngeo (cáncer de la parte superior de la garganta)

• Linfoma de Hodgkin y linfoma no Hodgkin

• Linfomas de células T

• Trastorno linfoproliferativo post-trasplante (demasiados glóbulos blancos)

• Leiomiosarcoma (cáncer en los tejidos blandos)

No existe una vacuna para el VEB, pero puedes ayudar a protegerte no besando ni compartiendo bebidas, alimentos u objetos personales con alguien que tenga el virus.

No existe un tratamiento específico si tienes el VEB, pero puedes aliviar los síntomas si bebes mucho líquido, descansas y tomas medicamentos para el dolor y la fiebre.

La quimioterapia puede causar efectos secundarios que afectan al apetito, al gusto y al sistema digestivo. Aprenda a controlar los efectos secundarios más molestos de la quimioterapia con sencillos consejos de la experta en nutrición de los médicos, Elaine Magee.

Si se está sometiendo a quimioterapia, querrá mantenerse lo más sano y cómodo posible durante el tratamiento. Lo que come durante el tratamiento puede marcar una gran diferencia para ayudarle a lograr ese objetivo.

Los tratamientos de quimioterapia y radiación suponen una carga para el sistema de nutrición, además del propio cáncer, explica Charlie Pieterick, RN, MS, ARNP, enfermera practicante del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson de Seattle.

La experiencia de cada uno durante la quimioterapia es diferente, por lo que la doctora ofrece una serie de consejos de nutrición y alimentación para ayudarle a lidiar con los desagradables efectos secundarios.

Cómo afrontar los efectos secundarios de la quimioterapia

• Mantenga la comida sabrosa.

  La quimioterapia puede hacer mella en las papilas gustativas, haciendo que ciertos alimentos y bebidas tengan un sabor metálico o desagradable. El agua y la carne son los dos elementos más comunes que se vuelven desagradables durante la quimioterapia, dice Cara Anselmo, dietista clínica del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. Si le resulta difícil beber agua corriente, pruebe a beber agua mineral aromatizada o añada rodajas de limón al agua del grifo. Si le resulta difícil disfrutar de ciertas carnes, pruebe con otras fuentes de proteínas como los huevos, los lácteos bajos en grasa, las judías y el pescado.

• Combate el estreñimiento.

  Mientras que algunas personas experimentan diarrea con la quimioterapia, otras lidian con el estreñimiento. Mantenerse hidratado es importante para ayudar a prevenir el estreñimiento. Incluir todo tipo de fibra en su dieta también puede ser útil. Si está acostumbrado a grandes cantidades de fibra, asegúrese de aumentar la fibra lentamente. Hacer algo de ejercicio -incluso un simple paseo de 20 minutos- puede ser un poderoso estimulante intestinal.

• Controla el aumento de peso.

  Algunos pacientes con cáncer tienden a ganar peso durante el tratamiento, dice Jennifer Koorenny, MS, RD, dietista de oncología para Seattle Cancer Care Alliance. Ella sugiere comidas bajas en grasa, bocadillos y muchas verduras.

• Mejore su apetito.

  Muchas personas que se someten a quimioterapia descubren que su apetito se resiente. Dado que los carbohidratos suelen digerirse bien, Erika Connor, RD, dietista clínica del Centro de Cáncer de Stanford, recomienda probar bocadillos como cereales calientes, tostadas con mantequilla de cacahuete u otra mantequilla de frutos secos, o pan de pita con hummus. Otros alimentos a tener en cuenta son el yogur y las sopas batidas.

• Alivia la diarrea.

  Si tiene diarrea, evite los alimentos grasos y fritos, la cafeína, las bebidas azucaradas y los zumos de frutas, las ensaladas, los productos crudos y los alcoholes de azúcar. Los alimentos que suelen ser bien tolerados son la avena, la mayoría de las frutas sin piel, los boniatos y la calabaza.

• Lleve un diario de alimentos y síntomas.

  Anote lo que come y bebe, y registre cualquier síntoma que experimente diariamente. Esto les ayudará a usted y a su equipo de salud a identificar lo que está comiendo y que puede estar causando náuseas, estreñimiento o diarrea. De este modo, se pueden probar los medicamentos y otras sugerencias dietéticas antes de que los problemas se agraven.

Cómo mantenerse cómodo durante la quimioterapia

• Aliviar las llagas en la boca.

  Algunos tipos de quimioterapia pueden causar llagas en la boca, también conocidas como mucositis oral. Para favorecer la curación, evite las comidas picantes, el alcohol y los alimentos de temperatura caliente. Mantenga la boca húmeda bebiendo mucho líquido a lo largo del día. Enjuagarse la boca con agua salada después de las comidas también puede ser útil.

• Mantente hidratado.

  La diarrea y los vómitos combinados con una baja ingesta de líquidos pueden causar deshidratación. Los signos de deshidratación pueden incluir una boca seca o pegajosa, ojos hundidos, baja producción de orina (la orina es de color amarillo oscuro cuando está concentrada) y la incapacidad de producir lágrimas. Beber mucha agua puede ayudarte a evitar la deshidratación.

• Controla las náuseas.

  Comer alimentos fríos en lugar de calientes, masticar jengibre cristalizado o tomar un té de menta o jengibre puede ayudar a desalentar las náuseas. También es mejor evitar los alimentos grasos o fritos y los alimentos con olores fuertes.

• Come minicomidas.

  Comer comidas de menor tamaño tiende a ser tolerado mejor durante el proceso de quimioterapia que las comidas más grandes y menos frecuentes. Comer comidas más pequeñas y frecuentes también ayudará con las náuseas.

• Habla con un dietista.

  Puede ser útil reunirse con un dietista registrado, que es un experto en alimentación y nutrición. Un dietista puede ayudarle con los problemas específicos de alimentación y dieta que está experimentando durante el tratamiento del cáncer.

Cómo mantenerse sano durante la quimioterapia

• Evita el alcohol.

  Durante la quimioterapia, sé amable con tu hígado porque está ayudando a metabolizar todas las posibles toxinas en el torrente sanguíneo. Según Anselmo, el alcohol puede causar un estrés excesivo en el hígado y dificultar el procesamiento de los medicamentos de quimioterapia. El alcohol también puede hacer que las náuseas u otros efectos secundarios gastrointestinales empeoren y puede interactuar con ciertos medicamentos que se administran junto con la quimio.

• Ver los suplementos.

  Los dietistas de los mejores centros de tratamiento del cáncer de todo el país sugieren no tomar suplementos alimenticios durante la quimioterapia. Estos incluyen vitaminas, minerales, hierbas y productos botánicos. Existen posibles interacciones entre medicamentos y nutrientes que pueden interferir con la eficacia de la quimioterapia. Hable con su médico sobre la posibilidad de tomar cualquier suplemento cuando esté sometido a quimioterapia.

• Limitar el té verde.

  Algunos médicos limitan la cantidad de té verde y blanco que consumen los pacientes que se someten a quimioterapia. Anselmo aconseja a sus pacientes que limiten el consumo de té a una o dos tazas al día. Los tés verde y blanco están repletos de fitoquímicos antioxidantes y pueden interferir con el efecto deseado de la quimio.

• Pregunte a su médico sobre los alimentos a base de soja.

  Antes de consumir alimentos a base de soja, consulte con su oncólogo sobre su tipo específico de cáncer o quimioterapia.

El verdadero cáncer de huesos es poco frecuente, pero el cáncer también puede extenderse a los huesos desde otras partes del cuerpo. Conozca la diferencia y cómo se diagnostica y trata el cáncer de huesos.

El verdadero cáncer de huesos es poco frecuente, pero el cáncer también puede extenderse a los huesos desde otras partes del cuerpo. El doctor Christian Ogilvie, profesor asociado del Departamento de Cirugía Ortopédica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota, explica la diferencia y cómo se diagnostica y trata el cáncer de huesos.

¿En qué se diferencian el cáncer de hueso y el metastásico?

Por lo general, cuando decimos cáncer de hueso, nos referimos al cáncer que se inicia en el hueso. Eso se llama cáncer de hueso primario. El cáncer metastásico comienza en otra parte del cuerpo y se desplaza hasta el hueso. Mantiene el nombre del cáncer original, por ejemplo, cáncer de próstata metastásico. El cáncer que se propaga a los huesos es mucho más frecuente que el que comienza en el hueso.

¿Cómo se propaga el cáncer a los huesos?

Una de las formas de propagación es a través del sistema venoso. Desde el cuello hasta las caderas, hay redes de venas conectadas. La sangre puede viajar de una vena a otra. Una vez que el cáncer entra en la sangre, puede ir a cualquier parte, desde los hombros hasta las caderas, si se dan las condiciones adecuadas. El cáncer puede propagarse de los órganos a los huesos, o de un hueso a otro de esta manera. La columna vertebral tiene un gran sistema de venas, y sus huesos son los más propensos a ser afectados por el cáncer.

¿Qué causa el cáncer de huesos?

Las altas dosis de radiación son un factor de riesgo. Algunas enfermedades hereditarias provocan cáncer de huesos, pero son raras. Una de ellas es la enfermedad de Pagets. Implica un alto grado de actividad ósea, en la que el hueso se destruye y rehace a un ritmo muy rápido. La rápida división celular aumenta el riesgo de que se produzca un error en el que pueda aparecer el cáncer.

¿Cuáles son los síntomas?

El síntoma principal es el dolor. Un síntoma posterior sería la hinchazón a medida que el tumor crece. Un dolor en el hueso que no tenga otra buena explicación debe ser revisado.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de hueso?

Las pruebas de imagen, como las radiografías, buscan anomalías en el hueso. Si la radiografía encuentra algo, hay que hacer una biopsia. Las biopsias con aguja se hacen cuando es posible. En algunos casos, tenemos que hacer una biopsia quirúrgica para obtener suficiente tejido.

¿Cómo se trata?

La mayoría de los cánceres óseos primarios se tratan primero con quimioterapia. A continuación se extrae el tumor quirúrgicamente, lo que también puede implicar la reconstrucción del hueso. Es típico que se aplique más quimioterapia después de la cirugía, para tratar pequeñas cantidades del tumor que ya se han extendido.

En el caso del cáncer metastásico, existe una doble estrategia. Las dosis bajas de radiación impiden que el tumor crezca y ayudan a aliviar el dolor. También utilizamos tratamientos para todo el cuerpo, como la quimioterapia o la terapia hormonal. Si el hueso soporta mucho peso, como las piernas, puede que tengamos que reforzarlo con una varilla, una placa o un cemento para arreglar una rotura o evitar que se rompa.

¿Cuál es el pronóstico para las personas diagnosticadas de cáncer de huesos?

Las perspectivas han mejorado mucho desde la introducción de la quimioterapia. Las tasas de curación de algunos cánceres óseos primarios como el osteosarcoma son del 70%. Los investigadores están buscando nuevos tratamientos que mejoren aún más el resultado.

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El cáncer de endometrio, a veces llamado cáncer de útero, afecta al revestimiento del útero. Esto es lo que debe saber.

El cáncer puede afectar al útero, el órgano hueco en forma de pera donde crece el bebé. El útero está revestido de un tejido especial llamado endometrio. Cuando el cáncer crece en este revestimiento, se denomina cáncer de endometrio. La mayoría de los cánceres de útero son cánceres de endometrio.

Si no se trata, el cáncer de endometrio puede extenderse a la vejiga o el recto, o puede extenderse a la vagina, las trompas de Falopio, los ovarios y otros órganos más lejanos. Afortunadamente, el cáncer de endometrio crece lentamente y, con revisiones periódicas, suele detectarse antes de extenderse mucho.

Qué significa el tipo de cáncer de endometrio?

Si te diagnostican cáncer de endometrio, tu médico puede decirte que es del tipo 1 o del tipo 2.

Aproximadamente el 80% de los cánceres de endometrio son del tipo 1. Este tipo no suele formarse, crecer o extenderse muy rápidamente.

Los expertos creen que está causado por un exceso de la hormona sexual estrógeno. A veces se desarrolla a partir de una condición llamada hiperplasia atípica, que es cuando crecen demasiadas células en el endometrio.

El pronóstico de las personas con cáncer de endometrio de tipo 1 suele ser bueno. El pronóstico es una estimación de cómo será el curso de la enfermedad para usted.

Hasta el 20% de los cánceres de endometrio son del tipo 2. Este tipo tiene más probabilidades de crecer y extenderse fuera del útero.

Los expertos no creen que un exceso de estrógenos lo provoque.

El pronóstico (perspectiva) no es tan bueno en comparación con el tipo 1. Los médicos suelen tener que tratar el cáncer de endometrio de tipo 2 con tratamientos más intensos.

Clasificación del cáncer de endometrio

Si le diagnostican un cáncer de endometrio de tipo 1 o de tipo 2, su médico podría hablarle de su grado. Para la mayoría de los cánceres, el grado (también llamado diferenciación) es un número que indica el aspecto anormal de las células cancerosas al microscopio. Un número más bajo significa que las células cancerosas tienen un aspecto más normal y, en general, significa que es más probable que el cáncer sea de crecimiento lento.

Por ejemplo, los grados 1 y 2 del adenocarcinoma endometrioide se consideran cáncer de endometrio de tipo 1. Su médico puede llamarlos de grado inferior.

Los tumores endometrioides de grado 3 se consideran cáncer de endometrio de tipo 2. El médico puede llamarlos de grado superior o poco diferenciado.

Hay diferentes tipos de cáncer de endometrio?

Sí. Los médicos los dividen en diferentes categorías en función del aspecto de sus células al microscopio. El tipo más común de cáncer de endometrio es un tipo de adenocarcinoma (cáncer que se forma en el tejido glandular) llamado cáncer endometrioide.

El cáncer endometrioide comienza en las glándulas del endometrio (revestimiento uterino), y bajo el microscopio tiene un aspecto muy similar al del revestimiento uterino normal (endometrio). Su gravedad varía de una persona a otra.

Otros tipos de cáncer de endometrio son

Carcinoma seroso papilar uterino: Esta forma más rara de cáncer de endometrio y útero comienza en el revestimiento del útero. Tiende a reaparecer aunque el médico lo detecte a tiempo.

Carcinoma uterino de células claras: Esta forma es aún más rara, ya que representa menos del 5% de los casos.

Carcinosarcoma uterino: Este raro tipo de cáncer de endometrio y útero también representa menos del 5% de los casos, pero tiende a ser agresivo. Eso significa que se forma, crece o se extiende rápidamente.

Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de endometrio?

El cáncer de endometrio suele darse en mujeres que han pasado la menopausia. Más del 95% de los cánceres de endometrio se producen en mujeres mayores de 40 años. Las mujeres posmenopáusicas tienen un alto riesgo de padecer cáncer de endometrio si:

• Tuvieron su primera menstruación antes de tiempo

• Tuvo la menopausia de forma tardía

• Son obesos

• Tienen diabetes o presión arterial alta

• Tener pocos hijos o no tenerlos

• Tener un historial de infertilidad, períodos irregulares o células anormales en el endometrio (llamadas hiperplasia endometrial)

• Tener antecedentes familiares de cáncer de endometrio, colorrectal o de mama

Las mujeres que toman el fármaco tamoxifeno para tratar o prevenir el cáncer de mama tienen un riesgo ligeramente mayor de padecer cáncer de endometrio. Pero las mujeres que han tomado píldoras anticonceptivas sólo tienen la mitad de probabilidades de padecer cáncer de endometrio después de la menopausia.

Las mujeres que toman terapia hormonal sustitutiva con estrógenos tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de endometrio. Por lo tanto, las mujeres que no se han sometido a una histerectomía no deberían tomar terapia hormonal sustitutiva con estrógenos.

Los tumores ováricos poco frecuentes pueden producir estrógenos y aumentar la probabilidad de que una mujer tenga cáncer de endometrio.

Las dietas ricas en grasas, especialmente las que contienen carne roja, pueden aumentar el riesgo de cáncer, incluido el de endometrio y el de colon.

Cuáles son las tasas de supervivencia del cáncer de endometrio?

Depende de lo lejos que se haya extendido el cáncer cuando se le diagnostique por primera vez. Para mostrar las tasas de supervivencia del cáncer de endometrio, la Sociedad Americana del Cáncer utiliza una base de datos que agrupa este tipo de cáncer en tres estadios que describen el grado de propagación:

Localizado significa que no hay signos de que el cáncer de endometrio se haya extendido más allá del útero.

Regional significa que la enfermedad se ha extendido a zonas cercanas o a los ganglios linfáticos.

Distante significa que el cáncer se ha extendido lejos, a partes del cuerpo como los pulmones, el hígado o los huesos.

Si tiene un cáncer de endometrio localizado, la tasa de supervivencia relativa a 5 años es del 96%. Esto significa que las personas que padecen su tipo de cáncer tienen un 96% de probabilidades de vivir durante al menos 5 años, por término medio, después del diagnóstico.

La tasa de supervivencia relativa a 5 años para el cáncer de endometrio regional es del 71%. Para el cáncer de endometrio a distancia es del 20%.

Tenga en cuenta que hay otros factores que influyen en las perspectivas, como la edad, el estado de salud general y la respuesta al tratamiento.

Y si le acaban de diagnosticar un cáncer de endometrio, es posible que tenga una perspectiva mejor de lo que sugieren estas cifras. Esto se debe a que los tratamientos mejoran con el tiempo, y estas cifras se basan en mujeres que fueron diagnosticadas y tratadas al menos 5 años antes.

Se puede prevenir el cáncer de endometrio?

La mayor parte del cáncer de endometrio no se puede prevenir. Pero hay ciertas cosas que las mujeres pueden hacer para reducir su… riesgo. Tomar anticonceptivos reduce el riesgo, pero primero hay que hablar con un médico sobre los posibles pros y contras. Estar sana, comer bien y vigilar el peso puede ayudar a reducir el riesgo.