El médico te lo dice

Los supervivientes y pacientes de cáncer deben ser tratados de forma similar a otros grupos de alto riesgo, ya que una reacción exagerada del sistema inmunitario puede provocar la progresión del cáncer si se infectan con el nuevo coronavirus. Obtenga respuestas a las preguntas más comunes sobre su riesgo, los tratamientos contra el cáncer y otras consideraciones especiales para aquellos con cáncer y preocupaciones por el COVID-19.

Si tienes cáncer ahora o lo has tenido en el pasado, tienes una condición médica subyacente o una condición preexistente que puede ponerte en mayor riesgo de problemas graves si te infectas con el nuevo coronavirus.

Su sistema inmunitario puede no ser tan fuerte como antes del cáncer. Muchos tratamientos contra el cáncer debilitan el sistema inmunitario. Y otras cosas, como el estrés, los cambios en la dieta y los problemas de sueño, también pueden afectar a su sistema inmunitario.

Un sistema inmunitario debilitado dificulta la lucha contra las infecciones, incluida la infección por coronavirus. También hace más probable que tengas complicaciones si te infectas.

Qué puedo hacer para reducir mi riesgo?

Lo mejor que puedes hacer es intentar no infectarte con el nuevo coronavirus. Siga estas precauciones para ayudar a disminuir su riesgo. Anima a las personas con las que vives a hacer lo mismo:

• Mantén al menos 2 metros de espacio entre tú y otras personas.

• Quédate en casa todo lo que puedas.

• Cuando salgas, evita las multitudes.

• Utiliza una… mascarilla.

• Utiliza un pañuelo de papel al toser o estornudar, luego tíralo y lávate las manos. O tose en el codo en lugar de en la mano.

• Lávese las manos con frecuencia y durante al menos 20 segundos. Asegúrese de lavarse las manos después de toser, estornudar o sonarse la nariz. Lávalas también después de haber estado en un lugar público.

• Si no puedes usar agua y jabón, utiliza un desinfectante de manos que contenga al menos un 60% de alcohol. Frótelo en todas las partes de las manos y déjelo secar al aire.

• Procura no tocarte los ojos, la nariz o la boca si no te acabas de lavar las manos.

• Limpia todas las superficies que toques a menudo, como los pomos de las puertas, los teléfonos, los teclados, etc. Utiliza el spray o las toallitas de limpieza habituales del hogar.

Debo ponerme la vacuna COVID?

Muchos expertos recomiendan que, en general, las personas con cáncer se vacunen contra la COVID-19. Pero aunque las vacunas COVID-19 parecen ser bastante seguras para la mayoría de las personas con cáncer, pueden ser menos efectivas, especialmente si su sistema inmunológico está debilitado por su enfermedad o tratamientos. Todavía no se han realizado estudios que lo demuestren porque los primeros estudios se han realizado en personas con sistemas inmunitarios normales. Pero los científicos saben que, en general, las vacunas suelen ser menos eficaces en personas con sistemas inmunitarios más débiles.

Algunos tipos de cáncer, como las leucemias y los linfomas, por ejemplo, pueden provocar un debilitamiento del sistema inmunitario. Y algunos tratamientos contra el cáncer también debilitan la respuesta inmunitaria, como:

• Quimioterapia (chemo)

• Radiación

• Trasplante de células madre o de médula ósea

• ¿Inmunoterapia?

Ten en cuenta que lo mismo que hace que la vacuna sea menos efectiva (una respuesta inmune débil) también te pone en mayor riesgo de padecer una enfermedad grave por COVID-19. Por eso, muchos expertos sugieren que te pongas la vacuna aunque sea menos eficaz. Una cierta protección, dicen, es mejor que ninguna. Pero incluso con la vacuna, si tienes un sistema inmunitario debilitado, puede que tengas que tomar precauciones adicionales como el enmascaramiento, el distanciamiento social y evitar las multitudes, incluso cuando las recomendaciones generales disminuyan.

Vacunas de refuerzo

Los CDC sugieren ahora una tercera dosis (a veces llamada de refuerzo) de las vacunas Pfizer y Moderna para las personas con sistemas inmunitarios entre moderados y graves, al menos 28 días después de la segunda dosis. Esto se aplica si usted:

• Está tomando medicamentos para suprimir su sistema inmunitario

• Está recibiendo tratamiento para el cáncer de sangre o tumores cancerosos

• Se ha sometido a un trasplante de células madre en los últimos 2 años

• Están recibiendo tratamiento con fármacos que se sabe que suprimen la respuesta inmunitaria, como dosis altas de corticoides

Ganglios linfáticos inflamados

Aunque es segura, la vacuna COVID-19 a veces puede agrandar los ganglios linfáticos como se sabe que hacen ciertos tipos de cáncer. Esto suele desaparecer después de unos días o semanas. Es importante que informe a su equipo de atención médica sobre el momento en que se vacunó y sobre cualquier hinchazón que note para que no lo confundan con la propagación de la enfermedad. Esto es especialmente importante si se produce en torno a una prueba de imagen como una resonancia magnética, una tomografía computarizada o una mamografía.

Seguridad de las vacunas

Una nota sobre las vacunas en general: Es cierto que, en algunos casos, los médicos desaconsejan ciertas vacunas (no la COVID-19) a las personas que tienen el sistema inmunitario debilitado. Pero normalmente se trata de vacunas elaboradas con virus vivos. Las vacunas COVID-19 disponibles en los Estados Unidos (Pfizer, Moderna y Johnson & Johnson) no contienen virus vivos. Aun así, el cáncer es una enfermedad compleja y variada y cada caso es diferente. Por eso, si tiene cáncer o antecedentes de cáncer, es mejor que consulte primero con su médico antes de recibir cualquier vacuna o medicamento nuevo. ??

¿Hay algo especial que deba hacer?

Si está en tratamiento contra el cáncer ahora, hable con su equipo de tratamiento contra el cáncer sobre lo que debe vigilar y cuándo debe llamarlos. Asegúrese de saber cómo comunicarse con ellos después de las horas de oficina, los fines de semana y los días festivos.

Si ha terminado su tratamiento contra el cáncer, pregunte a su médico de cabecera sobre sus dudas y síntomas.

También:

• Trate de ser más cuidadoso al seguir las recomendaciones hechas por los CDC para ayudar a disminuir el riesgo de infección.

• Aléjate de cualquier persona que parezca estar enferma.

• Asegúrese de tener suficiente medicación en casa. Esto incluye los medicamentos recetados y los de venta libre. Intente tener un suministro de al menos 1 mes. Es posible que quieras cambiar a la entrega por correo para no tener que salir a buscar tus recetas.

• Haz una lista de los números de emergencia que puedas necesitar para tenerlos todos a mano, por si acaso.

La situación del coronavirus cambia a menudo, así que mantente al tanto de las noticias y las últimas directrices, sin dejar que te estrese demasiado. Además, asegúrate de estar en contacto -desde una distancia segura- con tus seres queridos. Intenta hacer algo de ejercicio, si te apetece, y sal al exterior para descansar. Eso está bien, siempre que te mantengas al menos a dos metros de distancia de otras personas. Su salud es algo más que el cáncer, así que cuide su salud mental y emocional, además de su salud física, durante esta época especialmente estresante.

El tratamiento del cáncer debilita mi sistema inmunitario?

La quimioterapia afecta a todo el cuerpo, incluido el sistema inmunitario. Estos medicamentos que eliminan las células cancerosas también reducen su número de glóbulos blancos, que combaten las infecciones. Hay momentos en el ciclo de tratamiento en los que los recuentos de glóbulos blancos son más bajos; es entonces cuando se corre un mayor riesgo de infección. Los recuentos sanguíneos se controlan con frecuencia durante el tratamiento. Así, el equipo de tratamiento puede indicarle cuándo corre el mayor riesgo. De todos modos, haga lo que pueda para ayudar a prevenir las infecciones en todo momento.

Otros tipos de tratamiento del cáncer, como la radioterapia, la inmunoterapia, la terapia dirigida y la cirugía, también pueden afectar a su sistema inmunitario. Hable con su equipo de atención al cáncer sobre su plan de tratamiento, cómo influye en su riesgo de infección y qué debe hacer durante la pandemia de coronavirus.

Está bien recibir un tratamiento contra el cáncer si debilita mi sistema inmunitario?

El tratamiento del cáncer es muy importante. Usted querrá sopesar los beneficios del tratamiento frente a los riesgos del nuevo coronavirus. Pregunte a su médico sobre sus opciones para que le ayude a decidir qué hacer con su tratamiento del cáncer durante este tiempo.

Si le han diagnosticado un cáncer pero aún no ha comenzado el tratamiento, es posible que pueda esperar en el caso de algunos tipos de cáncer, pero otros deben tratarse de inmediato. Hable con su médico para entender mejor su cáncer, la rapidez con la que crece y cómo el tratamiento puede afectar a su riesgo de infección.

¿Es seguro para mí recibir mi tratamiento contra el cáncer en un consultorio médico u hospital durante la pandemia de coronavirus?

Los centros de salud, los hospitales y los médicos están haciendo todo lo posible para ayudar a limitar la propagación del virus. Esto podría cambiar algunas cosas de su rutina de tratamiento del cáncer.

Por ejemplo, es posible que no se le permita llevar a una persona de apoyo a la clínica, que tenga que responder a una serie de preguntas antes de que se le permita entrar en el edificio, o que su tratamiento se reprograme para que menos personas reciban tratamiento al mismo tiempo para permitir distancias seguras entre ellas.

Algunos proveedores están utilizando la videoconferencia y la telemedicina para realizar las visitas, limitando también el contacto en persona. Los cambios parecen surgir cada día. Hable con su proveedor de atención oncológica para saber qué es lo mejor para usted.

El dolor de rabadilla, o coxidinia, puede ser un dolor sordo o un dolor agudo en la parte inferior de la columna vertebral. Las causas van desde una lesión hasta estar sentado demasiado tiempo o ciertos tipos de cáncer. Aprende qué puede estar causando tu dolor de coxis y qué puedes hacer al respecto.

El dolor de coxis, o coxidinia, puede ser un dolor sordo o un dolor agudo en la parte inferior de la columna vertebral. Puede doler cuando te pones de pie, tienes relaciones sexuales o vas al baño. Suele desaparecer por sí solo en unas semanas o meses.

A veces se desconoce la causa, pero entre las causas más comunes están las lesiones por caídas o infecciones de parto o el hecho de estar sentado demasiado tiempo sobre una superficie dura. Es raro, pero el dolor de coxis puede estar causado por un cáncer. Puede tratarse de un cáncer de hueso o de otro tipo que se extiende hasta el hueso, lo que se denomina cáncer metastásico.

Sea cual sea la causa, si los dolores no mejoran, acude a tu médico. Cuanto antes averigüe cuál es la causa del problema, antes podrá tratarlo y empezar a sentirse mejor.

Traumatismo o lesión

El dolor de rabadilla puede ser el resultado de una contusión, una dislocación o un hueso roto causado por un traumatismo o una lesión. Puede ocurrir si te caes de espaldas o te haces daño practicando deportes como el patinaje o la gimnasia.

También puede ser el resultado de la tensión repetitiva que conllevan actividades como el ciclismo o el remo. Hacer estas cosas una y otra vez supone un esfuerzo continuo para los músculos, los ligamentos y la columna vertebral, lo que provoca dolor.

Los signos de que te has lesionado el coxis incluyen:

• Dolor e hinchazón

• Entumecimiento u hormigueo

• Debilidad en las piernas

• Problemas con el intestino o la vejiga

Si tiene alguno de estos síntomas, especialmente debilidad, entumecimiento, hormigueo o problemas de vejiga o intestino, acuda al médico de inmediato.

Si te has lesionado, tómate tiempo para descansar y recuperarte. Los analgésicos de venta libre pueden ayudar. Si tiene mucho dolor o éste interfiere en sus actividades habituales, acuda al médico.

El tratamiento puede incluir:

• Medicación para el dolor

• Almohadas en forma de donut para sentarse

• Terapia física

• Inyecciones de esteroides

Sentarse en una superficie dura

Si te sientas en una silla o superficie dura durante mucho tiempo, puedes sentir dolor en el coxis. También puede ocurrir cuando estás conduciendo o si en una superficie muy acolchada si estás en una posición incómoda.

Ponerse de pie o caminar puede aliviar el dolor. También puedes probar el calor, los masajes, los analgésicos de venta libre y sentarte en un cojín con forma de rosquilla.

Para evitar el dolor de coxis, adopta una buena postura al sentarte.

• Siéntate en posición vertical.

• Mantén la espalda apoyada en la silla.

• Mantenga las rodillas a la altura de las caderas.

• Mantén los pies en el suelo.

• Relaja los hombros.

Parto

Los ligamentos y músculos que rodean el cóccix pueden estirarse y tensarse durante el parto y causar dolor. Es raro, pero los huesos del cóccix pueden romperse durante el parto.

Es posible que sigas sintiendo dolor meses después del parto. Habla con tu médico si no mejora. Puede sugerirte:

• Aplicar hielo en la zona

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno y el naproxeno

• Fisioterapia

• Un cojín para el coxis en forma de U

Hemorroides

Si tienes hemorroides, el tejido que amortigua y protege el orificio anal se inflama y los músculos tiran del coxis. Eso puede causar dolor en el coxis.

Otros signos de hemorroides son:

• Sangrado de las nalgas

• Ardor o dolor

• Protrusión o prolapso

• Picor

• Hinchazón

Para tratar las hemorroides, su médico puede sugerir:

• Medicamentos de venta libre

• Una dieta rica en fibra

• Beber más agua

• Baños de asiento, o sumergir la zona en agua tibia y poco profunda

Si no mejora, es posible que tu médico pueda extirpar la hemorroide en su consulta.

Su peso

Llevar demasiado peso ejerce una presión extra sobre tu coxis cuando te sientas. Eso puede provocar dolor en el coxis.

Pero también puede doler si eres delgado. Cuando no tienes suficiente grasa en las nalgas, el coxis puede rozar los tejidos cercanos y causar dolor.

Habla con tu médico para controlar tu peso.

Para aliviar el dolor, prueba:

• Una almohada en forma de donut cuando te sientes

• Calor o hielo

• Analgésicos de venta libre como ibuprofeno, paracetamol o aspirina

Cordoma

El dolor de rabadilla puede provenir de un cordoma, un tumor canceroso poco frecuente que se desarrolla en la columna vertebral, la base del cráneo o la rabadilla. A medida que la masa crece, puede causar dolor.

Los síntomas del cordoma incluyen:

• Una masa notable

• Adormecimiento en la ingle

• Problemas intestinales

• Problemas de vejiga

• Debilidad, entumecimiento u hormigueo en las piernas

Si tiene alguno de estos síntomas, hable con su médico.

Si tiene un cordoma, su médico puede recomendarle un tratamiento con:

• Cirugía

• Radiación

• Terapia de haz de protones

Cáncer de próstata

El dolor de rabadilla está a veces relacionado con el cáncer de próstata, un cáncer común en los hombres. A medida que el cáncer de próstata crece, puede provocar dolor de huesos.

Los síntomas del cáncer de próstata incluyen:

• Sensación de ardor o dolor al orinar o eyacular

• Orinar con frecuencia, especialmente por la noche

• Cambios en el flujo de orina

• Disfunción eréctil que aparece de forma repentina

• Sangre en la orina o en el semen

Si tiene estos síntomas, hable con su médico.

Si tiene cáncer de próstata, su médico puede recomendarle:

• Cirugía

• Radiación

• Crioterapia

• Terapia hormonal

• Quimioterapia

• Inmunoterapia

Tumor Vertebral

Un tumor vertebral es un tumor en la columna vertebral que afecta a los huesos o vértebras. A medida que crece, puede causar dolor en el coxis.

Los síntomas de un tumor vertebral incluyen:

• Dolor de espalda, especialmente por la noche.

• Dolor que se traslada a otras partes del cuerpo

• Debilidad o pérdida de sensibilidad en los brazos o las piernas

• Problemas para caminar

• Menos sensibilidad al frío, al calor y al dolor

• Pérdida de la función de la vejiga o del intestino

• Parálisis

Acude al médico si el dolor de coxis empeora o no desaparece, si tienes otros síntomas o si tienes antecedentes de cáncer.

Cáncer colorrectal

Un tumor o cáncer en su colon o recto puede causar dolor en la rabadilla. Su colon es su intestino grueso. El recto son los últimos 15 centímetros del colon. El cáncer en estas áreas se llama cáncer colorrectal.

Los síntomas del cáncer colorrectal incluyen:

• Estreñimiento o diarrea

• Heces estrechas

• Sangre en las heces

• Calambres o dolor en la pelvis o en el bajo vientre

• Pérdida de peso

• Fatiga

Si tiene estos síntomas, hable con su médico.

El tratamiento puede consistir en:

• Cirugía

• Quimioterapia

• Radiación

Quiste pilonidal

La mayoría de los quistes pilonidales, o bolsas anormales de pelo y restos de tejido en la piel, se desarrollan cerca del coxis. Cuando un quiste se infecta, provoca hinchazón y dolor.

Si tiene un quiste pilonidal, puede notar:

• Pus o sangre que drena de la abertura de la piel

• Enrojecimiento de la piel

• Un olor o mal olor del pus

Si tienes un quiste pilonidal, el médico puede adormecer la zona y hacer una incisión para drenar el quiste. Si vuelve a aparecer, es posible que haya que operar para extirparlo.

El médico ofrece una visión general de los tratamientos para el cáncer metastásico en los huesos, incluyendo su funcionamiento y sus posibles efectos secundarios.

Muchos tratamientos diferentes pueden ayudar si su cáncer se ha extendido a los huesos, lo que comúnmente se llama metástasis en los huesos. El tratamiento no puede curar la metástasis ósea, pero puede aliviar el dolor, ayudar a prevenir complicaciones y mejorar su calidad de vida.

Cuando el cáncer de mama se extiende a otras partes del cuerpo (cáncer de mama metastásico), es más probable que se extienda a los huesos que a cualquier otro órgano. Más de la mitad de las personas con cáncer de mama en estadio IV tendrán metástasis en los huesos, sobre todo en la columna vertebral, la pelvis, las costillas, los brazos y las piernas.

Los médicos utilizan dos tipos de tratamientos para el cáncer metastásico en los huesos. Los tratamientos sistémicos pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo. Los tratamientos locales se dirigen directamente al cáncer en el hueso.

El tratamiento que reciba dependerá de:

• El lugar donde se inició el cáncer y el tipo de tumor primario que tenga

• Qué huesos ha invadido el cáncer

• La extensión del daño en los huesos

• Los tipos de tratamiento a los que ya se ha sometido

• Su estado de salud general

Informe a su médico si su tratamiento no está aliviando su dolor y otros síntomas. Es posible que descubra que otros enfoques funcionan mejor para usted.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento sistémico común para las metástasis óseas. Su médico utilizará un tipo de quimioterapia que sea eficaz contra su tumor primario. Así, si tiene un cáncer de pulmón metastásico, por ejemplo, su médico utilizará fármacos eficaces contra el cáncer de pulmón.

Cómo funciona. Los medicamentos contra el cáncer se dirigen a él y frenan su crecimiento. En la mayoría de los casos, se toma la quimioterapia por vía oral o por vía intravenosa. Esto suele reducir los tumores, lo que aliviará su dolor y le ayudará a sentirse mejor.

Posibles efectos secundarios. La quimioterapia puede matar las células normales además de las cancerosas. Los efectos secundarios que pueda tener dependerán de:

• El tipo y la cantidad de medicamentos que tome

• La duración de su tratamiento

Los efectos secundarios comunes de la quimioterapia incluyen:

• Pérdida de apetito, náuseas o vómitos.

• Pérdida de cabello

• Llagas en la boca

• Infección

• Sangrado o hematomas

• Debilidad o fatiga

Su médico puede ayudarle a prevenir o controlar estos. La mayoría de los efectos secundarios desaparecen una vez que se suspende el tratamiento.

Terapia hormonal

Algunos tipos de cáncer de mama y de próstata pueden ser sensibles a las hormonas del cuerpo. Esto sigue siendo cierto cuando esos cánceres se extienden a los huesos.

En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos para bloquear la interacción entre determinadas hormonas y las células cancerosas. En otros casos, el médico puede sugerir la extirpación de los órganos que producen hormonas, como los ovarios.

Agentes modificadores del hueso

Estos fármacos ayudan a prevenir la pérdida de masa ósea y las fracturas, y a tratar los daños causados en los huesos por los tumores de cáncer de hueso. También pueden ayudar con el dolor debido a estos tumores. Hay dos tipos principales que los médicos recomiendan para el cáncer de mama metastásico: los bifosfonatos y el denosumab.

Los bifosfonatos C ibandronato (Boniva), pamidronato (Aredia) y ácido zoledrónico (Zometa) C previenen la pérdida de masa ósea o la osteoporosis provocada por los tratamientos endocrinos administrados para el cáncer de mama. Los bifosfonatos se toman por vía oral o mediante infusión intravenosa, normalmente cada 3 ó 4 semanas. Estos medicamentos ayudan al:

• Retrasando el daño óseo y reduciendo el riesgo de fracturas óseas

• Aliviar el dolor de huesos

• Reducir los niveles elevados de calcio en la sangre

Los efectos secundarios incluyen:

• Fatiga

• Fiebre

• Náuseas o vómitos

• Anemia

• Dolor en los huesos o en las articulaciones

Un efecto secundario raro y grave es la muerte ósea (osteonecrosis) de la mandíbula. Pregunte a su médico sobre las precauciones que debe tomar antes de comenzar este tratamiento. La osteonecrosis puede causar:

• Dolor, hinchazón o entumecimiento de la mandíbula.

• Pérdida de tejido de las encías

• Dientes sueltos

• Infección

Denosumab (Prolia, Xgeva) es un tipo de medicamento llamado anticuerpo monoclonal. Los científicos fabrican anticuerpos monoclonales en un laboratorio. Funcionan como los anticuerpos naturales que su cuerpo produce para combatir las enfermedades. Los anticuerpos monoclonales se introducen en el organismo para identificar y atacar los gérmenes o las células cancerosas. El denosumab, en particular, es un inhibidor del RANKL. Bloquea una proteína llamada RANKL que descompone el hueso.

Su médico le inyectará el fármaco bajo la piel. Pueden pasar algunos meses antes de que los tumores óseos empiecen a reducirse.

El denosumab puede funcionar tan bien o mejor que los bifosfonatos para prevenir las fracturas. Pero también puede causar osteonecrosis, así como niveles bajos de calcio en la sangre.

Tanto el denosumab como el ácido zoledrónico también previenen la compresión vertebral en mujeres con crecimientos cancerosos (lesiones metastásicas) en la columna vertebral.

Radiofármacos

Estos fármacos contienen elementos radiactivos que se dirigen a las células cancerosas. Los médicos suelen utilizar este tratamiento sistémico cuando la metástasis está estimulando el crecimiento de nuevos huesos. Esto es más frecuente en el cáncer de próstata.

Si el cáncer se ha extendido a muchos huesos, estos fármacos pueden ser una mejor opción que la radiación estándar, que utiliza un haz para dirigir la radiación a cada metástasis ósea. Sin embargo, a veces los médicos combinan los radiofármacos con la radiación estándar.

Cómo funciona. El médico inyecta una dosis única del fármaco en una vena. A continuación, se desplaza a las zonas óseas con cáncer y emite radiación para eliminar el cáncer. Esta dosis única puede ser eficaz contra el dolor durante varios meses. Puede recibir otro tratamiento más adelante.

Posibles efectos secundarios. Los más comunes incluyen:

• Infecciones

• Sangrado

• Aumento temporal del dolor (reacción de brote)

Inmunoterapia

Este tratamiento sistémico ayuda a su sistema inmunitario a detectar y eliminar más eficazmente las células cancerosas. Algunos métodos de inmunoterapia se utilizan desde hace tiempo y otros son todavía experimentales.

Cómo funciona. La inmunoterapia funciona de dos maneras principales:

• Refuerza el sistema inmunitario de su cuerpo para combatir el cáncer.

• Utiliza una versión de las proteínas fabricada en el laboratorio para eliminar las células cancerosas.

Algunos ejemplos de inmunoterapia para el cáncer son:

• Citoquinas: sustancias segregadas por el sistema inmunitario que tienen un efecto sobre otras células.

• Anticuerpos monoclonales

• Vacunas antitumorales: vacunas que utilizan una sustancia que incita al sistema inmunitario a responder a un tumor

Posibles efectos secundarios. Los efectos secundarios varían, dependiendo del tipo de inmunoterapia. Pueden incluir:

• Fiebre y escalofríos

• Debilidad

• Dolor de cabeza

• Náuseas o diarrea

• Erupciones cutáneas

Radioterapia

La radiación es un «tratamiento local» porque no afecta a todo el cuerpo. Utiliza rayos X o partículas de alta energía para destruir o frenar el crecimiento de las células cancerosas en el hueso. Es más útil si sólo tiene una o dos metástasis óseas. Puede recibirla sola o combinada con otros tipos de tratamiento.

Cómo funciona. Una máquina enfoca un haz de radiación sobre la metástasis ósea. Este tratamiento, denominado radiación externa, dura sólo unos minutos. Puede recibir la radiación en una dosis grande o en cantidades más pequeñas a lo largo de varios tratamientos.

Posibles efectos secundarios. Los efectos secundarios tempranos y temporales dependen de la localización tratada, pero pueden incluir:

• Fatiga

• Cambios en la piel

Cirugía

La cirugía a menudo puede ayudar a aliviar los síntomas de las metástasis óseas.

Cómo funciona. Si un hueso está roto, la cirugía puede ayudar a aliviar el dolor rápidamente. La cirugía también puede ayudar a estabilizar un hueso débil para evitar que se rompa. El cirujano puede insertar:

• Tornillos

• Varillas

• Alfileres

• Placas

• Jaulas

Posibles efectos secundarios. Estos incluyen los riesgos habituales de cualquier cirugía, como la infección.

Si la cirugía no es una opción, su médico puede utilizar un yeso o una férula, o inyectar cemento óseo para ayudarle a moverse mejor y aliviar el dolor.

Ablación

Con este tratamiento local, se introduce una aguja o sonda en el tumor para destruirlo. Aunque se utiliza más a menudo para otros tipos de metástasis, la ablación puede ayudar si tiene un problema con uno o dos tumores óseos.

Cómo funciona. Algunos métodos de ablación utilizan productos químicos o alcohol para eliminar el tumor. Dos métodos comunes son:

• Ablación por radiofrecuencia (ARF). Una aguja suministra una corriente eléctrica para calentar el tumor.

• Crioablación. Se utiliza una sonda para congelar el tumor.

Después, el médico puede rellenar el espacio creado por la ablación con cemento óseo para ayudar a estabilizar el hueso.

Posibles efectos secundarios. Este procedimiento es generalmente seguro, pero puede causar algo de dolor temporal, hinchazón y hematomas.

Ablación de la punta del nervio

Este procedimiento no invasivo utiliza la energía de los ultrasonidos y la tecnología de imagen para proporcionar alivio del dolor mediante la destrucción de las terminaciones nerviosas en la zona del tumor. Como no hay incisión ni se inserta ninguna sonda, el procedimiento suele realizarse de forma ambulatoria con anestesia local en lugar de anestesia general. Aunque es posible que se produzcan complicaciones, éstas son poco frecuentes.

Cómo funciona. Un especialista utiliza la imagen para localizar la zona específica que debe tratarse con ultrasonidos. A continuación, el calor que se produce cuando los ultrasonidos penetran en el tejido objetivo destruye las terminaciones nerviosas del hueso que rodea al tumor. La destrucción de las terminaciones nerviosas produce un alivio del dolor.

Posibles efectos secundarios. Entre las posibles complicaciones se encuentran las quemaduras en la piel y el daño a los órganos sensibles al calor que se encuentran junto a la zona tratada.

El angiosarcoma es un tipo de cáncer poco frecuente que comienza en el revestimiento de los vasos sanguíneos o linfáticos. Cuanto antes lo detecte y trate su médico, mejor.

Es un tipo de cáncer poco frecuente que comienza en el revestimiento de los vasos sanguíneos o linfáticos. Puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. Pero suele aparecer en la piel de la cabeza o el cuello, especialmente en el cuero cabelludo y la cara. También puede formarse en la piel de una mama o en el tejido profundo del hígado o el corazón.

Síntomas

Dependen de la localización del cáncer. Si está en la piel, los signos más comunes son:

• Una zona morada que parece un hematoma

• Una llaga que no mejora y podría seguir creciendo

• Una zona que sangra cuando se golpea o se rasca

• Un bulto blando que se puede palpar o ver

Si el angiosarcoma está en un tejido profundo, como el hígado o el corazón, los síntomas son menos evidentes. Puede que sientas dolor. A medida que avanza, el médico puede palpar un crecimiento. Otros signos dependen de dónde esté el cáncer.

Causas

En la mayoría de los casos, no se conoce la causa de un angiosarcoma. Pero hay algunas cosas que pueden aumentar la probabilidad de padecerlo:

• Tratamiento con radioterapia

• Linfedema, una hinchazón causada por el daño a los vasos linfáticos

• Exposición a algunas sustancias químicas, como el arsénico, el cloruro de vinilo y el dióxido de torio

• Lesiones preexistentes

Cómo se diagnostica

Para saber si tiene un angiosarcoma, su médico comenzará con un examen físico. Es probable que le hagan varias pruebas más:

• Las pruebas de imagen, como la resonancia magnética, la tomografía computarizada o la tomografía por emisión de positrones, pueden ayudar a determinar la ubicación y el tamaño del tumor. Pueden mostrar a su médico si la enfermedad se ha extendido en su cuerpo.

• Una biopsia, en la que el médico extrae una pequeña muestra de tejido, puede confirmar el diagnóstico. Enviarán la muestra a un laboratorio para su análisis.

Tratamiento

La opción adecuada para usted dependerá de la localización de su cáncer, de su tamaño y de si se ha extendido en su cuerpo. El tratamiento puede ser una combinación de cirugía, quimioterapia y radiación.

La cirugía suele ser el tratamiento principal. El objetivo es eliminar todo el cáncer, así como parte del tejido sano que lo rodea. Puede no ser una opción si el cáncer es demasiado grande o se ha extendido a otras partes del cuerpo.

La radiación utiliza rayos X u otros haces de alta energía para eliminar las células cancerosas o impedir su crecimiento. Suele utilizarse después de la cirugía para eliminar los restos de células cancerosas. Puede ser una opción si no se puede operar.

La quimioterapia utiliza fármacos o sustancias químicas que se toman por vía oral o se inyectan en una vena para eliminar las células cancerosas o impedir que se dividan. Puede ser una opción si no puede operarse. A veces se recibe junto con la radiación.

Perspectiva después del tratamiento

Cuanto antes se diagnostique el cáncer, mejores serán sus posibilidades de vivir con la enfermedad. Las personas que tienen tumores pequeños y fáciles de extirpar tienen el mejor pronóstico. No es tan positivo cuando el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.

Por eso es fundamental continuar con el seguimiento de su médico después del tratamiento.

¿Qué es la terapia combinada para el melanoma metastásico? ¿Cómo funciona para ayudarle a mejorar?

Cuando se tiene un melanoma (una forma de cáncer de piel) que se ha extendido a otras partes del cuerpo (lo que se denomina cáncer metastásico o cáncer en estadio IV), es posible que el médico le diga que necesita una terapia combinada. Esto significa que recibirá más de un tratamiento al mismo tiempo para atacar las células cancerosas.

Hace años, las principales armas que utilizaban los médicos para combatir el cáncer eran la cirugía, la quimioterapia (un medicamento potente que mata las células sanas junto con las cancerosas) y la radiación. Hoy en día existen muchas herramientas nuevas, como la inmunoterapia, que refuerza el sistema inmunitario del propio organismo para ayudarle a combatir el cáncer, y la terapia dirigida, que ataca ciertos genes o proteínas mutadas que se encuentran en algunas formas de cáncer sin dañar las células normales.

A menudo, cuando los médicos combinan dos o más formas de combatir el cáncer, obtienen un resultado mayor que cuando utilizan sólo un arma para combatir el cáncer a la vez. Este tipo de tratamiento les permite atacar el cáncer desde muchos ángulos al mismo tiempo, por lo que hay menos lugares en los que puede esconderse. Esto hace que sea más probable que los tratamientos sean útiles.

Su médico decidirá qué tipo es el mejor para usted en función de su salud y del tipo de melanoma que tenga. También elegirá la mejor opción para probar primero. Es posible que algunos tratamientos no sean adecuados para usted, si su forma de melanoma no tiene ciertos genes o proteínas mutadas.

Es posible que tenga efectos secundarios más graves que si sólo recibe un tratamiento a la vez. Su médico puede decidir suspender uno si los efectos secundarios son demasiado graves. También puede interrumpir un tratamiento si no mejora en un momento determinado.

Su médico puede sugerir estas combinaciones:

Fármacos de inmunoterapia

Las investigaciones han demostrado que el uso de dos fármacos para tratar el melanoma en estadio IV funciona mejor que el uso de uno solo. El cáncer puede engañar a su sistema inmunológico para que lo deje tranquilo. Estos medicamentos despiertan a su cuerpo para que pueda defenderse.

Cuando ipilimumab (Yervoy) se combina con nivolumab (Opdivo) o pembrolizumab (Keytruda), las tasas de supervivencia son mejores que las del tratamiento con ipilimumab solo. La combinaciónnde nivolumab-relatlimab-rmbw?(Opdualag) es una combinaciónnde dosis fija, primera en su clase, de nivolumab y relatlimab, administrada en una única infusión intravenosa.

Su médico sabrá si esta combinación de medicamentos es adecuada para usted. Podría tener más probabilidades de sufrir un problema cardíaco grave u otros efectos secundarios severos que si sólo tomara uno de los fármacos.

Fármacos de terapia dirigida

Algunos de los tratamientos contra el cáncer más recientes se dirigen a ciertos genes o proteínas mutadas que el cáncer necesita para prosperar o sobrevivir. Si su melanoma los tiene, puede tomar un medicamento para atacarlos.

Aproximadamente la mitad de las personas con melanoma tienen una alteración en sus genes llamada BRAF. Otras personas tienen una proteína llamada MEK que ayuda al melanoma a crecer y prosperar. Si su cáncer los tiene, el médico puede administrarle una mezcla de binimetinib (Mektovi) y encorafenib (Braftovi), dabrafenib (Tafinlar) y trametinib (Mekinist) u otros dos fármacos llamados cobimetinib (Cotellic) y?vemurafenib (Zelboraf). Pueden reducir el tamaño de los tumores y ayudarle a vivir más tiempo. Pero pueden tener fuertes efectos secundarios.

Medicamentos de quimioterapia

La quimioterapia no es la primera opción de tratamiento para el melanoma. Pero algunos pacientes con melanoma en estadio IV reciben fármacos de quimioterapia como un tipo de terapia combinada. Su médico puede elegir entre varios fármacos, y es probable que reciba más de uno a la vez. Esta mezcla funciona bien para reducir los tumores, pero también puede provocar más efectos secundarios.

Próximas opciones

Los médicos están probando otras formas de terapia combinada para el melanoma en ensayos clínicos. Varios tratamientos parecen ser prometedores. Pregunte a su médico si un ensayo clínico es adecuado para usted.

Estos tratamientos pueden estar disponibles fuera de los ensayos clínicos si resultan ser dignos:

• Una combinación de fármacos de inmunoterapia para personas que tienen un melanoma menos avanzado

• Una combinación de inmunoterapia y terapia dirigida para personas con melanoma en estadio IV

• Una combinación de inmunoterapia y radiación (que se denomina radioinmunoterapia) para personas con melanoma. Ahora mismo, los médicos la utilizan para tratar ciertos tipos de linfoma, que es otra forma de cáncer.

• Una combinación de inmunoterapia y una vacuna contra el cáncer para personas con melanoma

Conozca los diferentes tipos de inmunoterapia utilizados para tratar el melanoma metastásico.

El melanoma es la forma más grave de cáncer de piel. También es una enfermedad que responde al sistema inmunológico, lo que significa que si usted tiene un melanoma, su sistema inmunológico protector entra en modo de ataque.

Para algunas personas, esa reacción natural es suficiente para destruir el tumor. Sin embargo, la mayoría de las veces no es así.

Pero imagínese que pudiera activar un interruptor biológico para convertir su sistema inmunitario en un asesino entrenado que busque y destruya sólo los tumores de melanoma, dejando en paz a las células sanas. Esa es la idea básica de la inmunoterapia.

Los melanomas en fase inicial pueden curarse con cirugía. Los melanomas más avanzados (los que han hecho metástasis o se han extendido a otras partes del cuerpo) son más difíciles de tratar.

Históricamente, no ha habido muchas opciones exitosas para el melanoma metastásico. Pero los nuevos tipos de inmunoterapia están aportando nuevas esperanzas a las personas con este tipo de enfermedad cancerosa.

Tu cuerpo, tu campo de batalla

Tu sistema inmunitario es una mezcla de órganos, células y otras cosas que ayudan a proteger tu cuerpo de invasores hostiles, como infecciones y enfermedades. Cuando no reconoce una nueva sustancia en el cuerpo, da la alarma y ataca al invasor.

Pero las células cancerosas son difíciles de vigilar para el sistema inmunitario. Puede que no las detecte porque se parecen mucho a las células normales. A veces ve las células cancerosas pero no puede responder con la suficiente fuerza para matarlas. Además, las células cancerosas pueden enviar señales que mantienen al sistema inmunitario bajo control.

La inmunoterapia utiliza medicamentos para ayudar al organismo a combatir el cáncer de dos formas básicas:

• Activa su sistema inmunológico para que haga un mejor trabajo de encontrar y combatir las células cancerosas

• Potencia tus defensas naturales con versiones artificiales, como las proteínas del sistema inmunitario fabricadas en laboratorio

La inmunoterapia se ha convertido en un arma enorme en la guerra contra el cáncer. Los nuevos tratamientos seguramente tendrán un impacto en la forma de tratar los cánceres en el futuro.

¿Qué hay en el cofre de guerra?

En estos momentos, la inmunoterapia se utiliza sobre todo en personas con melanoma metastásico, o en aquellas que pueden tener una alta probabilidad de que el cáncer vuelva a aparecer. Las opciones incluyen:

Inhibidores de los puntos de control inmunitarios: Estos nuevos y prometedores fármacos utilizan puntos de control, es decir, proteínas de las células inmunitarias que deben activarse o desactivarse para iniciar o potenciar la respuesta inmunitaria. También ayudan a evitar que el sistema inmunitario ataque a las células normales y sanas. Hay dos tipos:

• Inhibidores de PD-1: nivolumab (Opdivo),?nivolumab-relatlimab-rmbw?(Opdualag),?y pembrolizumab (Keytruda).

• Inhibidor de CTLA-4: ipilimumab (Yervoy)

Terapia dirigida:?

• Inhibidores de BRAF: Aproximadamente la mitad de los melanomas están asociados a un gen BRAF mutado o activado. La FDA ha aprobado tres inhibidores de BRAF para tratar el melanoma: dabrafenib (Tafinlar), encorafenib (Braftovi) y vemurafenib (Zelboraf).

• Inhibidores de la MEK: Atacan la proteína MEK, implicada en la propagación del cáncer. Funcionan bien en combinación con los inhibidores de BRAF para reducir los tumores y retrasar su crecimiento. Los fármacos incluyen binimetinib (Mektovi), cobinmetinib (Cotellic) y trametinib (Mekinist)…

Estos fármacos también funcionan en combinación con los inhibidores de PD-1.?

Citoquinas: Un enfoque más antiguo de la inmunoterapia, se trata de proteínas que aceleran el sistema inmunitario. Las citoquinas artificiales, como el interferón alfa y la interleucina 2, pueden reducir los tumores, pero suelen ser respuestas a corto plazo. Pueden administrarse junto con los fármacos de quimioterapia.

Terapia con virus oncolíticos: Estos virus pueden ser programados en el laboratorio para infectar y eliminar las células cancerosas, mientras alertan al sistema inmunitario para que actúe como refuerzo. T-vec (Imlygic) es un virus modificado genéticamente y diseñado para replicarse dentro de los tumores y hacer que se rompan.

La vacuna Bacille Calmette-Guerin (BCG): Este germen está relacionado con el que causa la tuberculosis. No causará problemas graves, pero despertará su sistema inmunitario y a veces se utiliza para ayudar a tratar los melanomas en estadio III.

La fuerza de los números

Estos tratamientos funcionan cuando se utilizan solos, pero los médicos también han descubierto que una combinación dará mayores resultados.

La FDA ha aprobado una inmunoterapia combinada para el melanoma metastásico que incluye una mezcla del inhibidor de CTLA-4 ipilimumab (Yervoy) y un inhibidor de PD-1 nivolumab (Opdivo) o pembrolizumab (Keytruda).

Los resultados son buenos. La combinación del tratamiento con un inhibidor de la PD-1 e ipilimumab tuvo mejores tasas de supervivencia que el tratamiento con ipilimumab solo. En algunos casos, la enfermedad casi había desaparecido.

Hable de todas las opciones de tratamiento, y de sus efectos secundarios, con su médico. Ellos pueden ayudarle a decidir qué puede ser más eficaz para usted. Aspectos que debe tener en cuenta: su edad y estado de salud general, el estadio de su cáncer, las posibilidades de que el tratamiento le ayude y cómo se siente con respecto a los posibles efectos secundarios.

Actualmente, la inmunoterapia es el tratamiento estándar para las personas con melanoma metastásico. La mayoría de las personas la reciben participando en ensayos clínicos. Los médicos los utilizan para probar los medicamentos antes de que salgan al mercado. Si está interesado en explorar este tratamiento de última generación, pregunte a su médico.

El melanoma metastásico solía ser prácticamente intratable, una injusta vuelta de tuerca. Pero la investigación avanza con rapidez y los médicos esperan que en los próximos años se sigan produciendo avances en el uso de la inmunoterapia para el melanoma metastásico.

Los expertos explican cómo tomar el control de su vida después de un diagnóstico de cáncer.

«Cáncer» puede ser la palabra más aterradora de la medicina. La vida cambia repentina y profundamente tras un diagnóstico de cáncer. El shock inicial da paso a la comprensión de los tremendos retos físicos, emocionales y espirituales que se avecinan.

Más allá de la confusión emocional que acompaña a un diagnóstico de cáncer, los pacientes se enfrentan a una necesidad práctica: desarrollar un plan para vivir con el cáncer y luchar contra él.

Es probable que un diagnóstico de cáncer le resulte abrumador. Pero hay recursos disponibles para apoyarle en cada paso del camino. médico puede ayudarle a iniciar el viaje.

Después de un diagnóstico de cáncer: Es hora de tomar el control

Las personas suelen entrar en una «fase de shock» después de un diagnóstico de cáncer, dice Joy Fincannon, RN, MS, enfermera clínica especialista en enfermería psiquiátrica de la Sociedad Americana del Cáncer. Esta reacción inicial es perfectamente normal.

Pero luego hay que tomar el control de la situación, dice Dave Visel, autor de Living With Cancer. Muchas cosas estarán fuera de su control, pero esfuércese por controlar las que pueda.

He aquí los pasos importantes que puede dar para gestionar su vida después de un diagnóstico de cáncer:

• Busca una pareja. Nadie debería atravesar la lucha contra el cáncer solo, dice Visel. Para muchas personas será un cónyuge, un familiar o un amigo cercano. Escoge a alguien con quien puedas hablar abiertamente de temas serios.

• Organízate. Empieza un cuaderno o carpeta para coordinar las citas, los números de teléfono de los médicos y la información que vayas recopilando por el camino. Llévala contigo a cada cita médica y toma nota de los resultados de las pruebas y las opciones de tratamiento. Haz una lista de preguntas para hacer a tu médico en tu próxima visita.

• Infórmate. Tome medidas para aprender más sobre su diagnóstico de cáncer y las opciones de tratamiento, pero hágalo a un ritmo que le resulte cómodo. Para algunas personas, mucha información es exactamente lo que necesitan, dice Katherine DuHamel, PhD, psicóloga de la salud con el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center en Nueva York. Otras pueden no querer demasiada información de inmediato.

• Asegúrate de consultar sólo fuentes imparciales y fiables cuando hagas tu investigación. Comience con los sitios web de la Sociedad Americana del Cáncer y del Instituto Nacional del Cáncer.

• Considere una segunda opinión. El tratamiento del cáncer es complicado, y es probable que distintos médicos tengan filosofías y enfoques diferentes. Una segunda opinión también puede ayudarle a sentirse más seguro de su plan de tratamiento. Algunas compañías de seguros exigen una segunda opinión. La Fundación R. A. Bloch contra el Cáncer ofrece una lista de centros de segunda opinión gratuita. Para conocer el centro más cercano a usted, llame al 800-433-0464.

Después de un diagnóstico de cáncer: Adoptar un enfoque de «vida integral

Un diagnóstico de cáncer afecta a todas las áreas de su vida, por lo que sus planes para manejarse después del diagnóstico de cáncer deben hacerlo también.

Asuma un papel activo en las decisiones médicas y de tratamiento. Dada la complejidad del tratamiento del cáncer, es posible que piense que debe pasar a un segundo plano ante sus médicos. Pero, según el doctor Michael Fisch, oncólogo gastrointestinal del M.D. Anderson Cancer Center de Houston, los pacientes y sus familias deben darse cuenta desde el principio del proceso de que son miembros cruciales de su propio equipo de atención médica.

El tratamiento del cáncer es muy complejo e individualizado. Su plan de tratamiento del cáncer dependerá de muchos factores, como el tipo de cáncer que tenga, su ubicación y fase de desarrollo, su estado de salud actual y sus objetivos de tratamiento y calidad de vida. Tanto la búsqueda de la curación, independientemente de las molestias del tratamiento, como la búsqueda de la comodidad por encima de todo, son objetivos de tratamiento razonables.

Para tomar decisiones con conocimiento de causa, deberá comprender las opciones de tratamiento del cáncer, que podrían incluir:

• Cirugía (una operación mayor o menor para eliminar el cáncer)

• Quimioterapia (uso de medicamentos contra el cáncer que actúan en todo el cuerpo)

• Radioterapia (utilizando haces o implantes de alta energía para eliminar las células cancerosas)

• Inmunoterapia (uso de productos del sistema inmunitario como medicina contra el cáncer)

Puede encontrar información más detallada sobre la terapia en sitios web de confianza, y hablando con sus médicos.

Puede considerar la posibilidad de participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos comparan un tratamiento contra el cáncer que se sabe que es eficaz con otro que promete ser igual o mejor. Hay ensayos clínicos en curso para casi todos los tipos de cáncer. La decisión de participar en un ensayo clínico es complicada, pero merece la pena considerarla. Si está interesado en un ensayo clínico, hable del asunto con su médico. Los siguientes grupos sin ánimo de lucro pueden proporcionar más información sobre los ensayos clínicos: La Coalición de Grupos Cooperativos contra el Cáncer (CCCG); el Instituto Nacional del Cáncer, Physician Data Query (PDQ); y la Sociedad Americana del Cáncer, Clinical Trial Matching Service.

Además, hay que ser escéptico con las estadísticas. Las estadísticas pueden ayudar, o pueden confundirte, dice Fincannon. Incluso si las probabilidades son favorables, la gente suele dejarse llevar por los números, añade. Tenga en cuenta sus propias preferencias y pida a su oncólogo que se lo comunique adecuadamente. A algunos pacientes les gusta conocer muchos detalles estadísticos, dice Fisch. Si no es así, pida a su médico que utilice las palabras «la mayoría» o «algunos» en lugar de los números porcentuales, sugiere Fincannon.

Comunicación con amigos y familiares

El apoyo de familiares y amigos tras un diagnóstico de cáncer puede salvar literalmente la vida. Al mismo tiempo, los expertos advierten que lidiar con todos los buenos deseos puede agotarte. La clave: obtener el apoyo que necesita y reservar tiempo y energía para el tratamiento y la recuperación. Algunas pautas pueden ayudar:

• No ocultar el diagnóstico de cáncer. Proteger a los niños o a otras personas de las malas noticias suele empeorar la situación.

• Cuando la gente pregunte si puede ayudar, dales tareas específicas. Llevarle a una cita o ayudarle con el cuidado de los niños son ejemplos.

• Crea una página web o designa una persona de contacto para compartir información entre familiares y amigos.

• Espere conversaciones incómodas -incluso comentarios o comportamientos involuntariamente hirientes- de amigos bien intencionados.

Autocuidado financiero

Un diagnóstico de cáncer requiere un plan de acción financiero además de uno médico. Presupuestar los costes de la atención sanitaria y garantizar la seguridad de su familia requiere una planificación previa. Independientemente de los ingresos, todo el mundo debe tener en cuenta el posible impacto financiero de un diagnóstico de cáncer.

En nuestro sistema sanitario, el seguro marca una gran diferencia en la atención al cáncer. Si tiene seguro, lea atentamente su plan y hable con su proveedor sobre el diagnóstico de cáncer.

Si no tiene seguro, intente inscribirse en un plan de seguros. Aunque no siempre es fácil, afiliarse a una gran compañía es la mejor manera de conseguir un seguro rápidamente.

Si no puede adquirir ningún seguro, es posible que su estado pueda inscribirle en un fondo común de riesgo para los no asegurados, que proporciona pagos para la atención sanitaria.

Ocuparse de las cuestiones financieras puede agravar considerablemente el estrés de un diagnóstico de cáncer. Esta puede ser un buen área para delegar a otra persona, como un familiar o amigo de confianza, o un planificador financiero certificado sensible a los problemas del cáncer. Escriba «financial» en el motor de búsqueda del sitio web de la Sociedad Americana del Cáncer (www.cancer.org) para obtener más información útil.

Cuidando de ti

Cuidarse a sí mismo después de un diagnóstico de cáncer puede ser la tarea más importante de todas, y la más olvidada.

Las obligaciones laborales y otros roles -como el de padre, cónyuge o cuidador- competirán por su tiempo y energía. Regla nº 1: el tratamiento es lo primero, dice Visel. DuHamel recuerda el consejo de los aviones: Ponte tu propia máscara de oxígeno antes de ayudar a los demás.

Después de un diagnóstico de cáncer, se debe a sí mismo ser su propio cuidador número 1. Su plan de cuidado personal debe incluir lo siguiente:

• Intente mantener la vida lo más normal posible, dice Fincannon. Eres más que un paciente con cáncer: eres quien eras antes del diagnóstico de cáncer, dice.

• Haga todo el ejercicio que pueda. Los paseos cortos, incluso los simples estiramientos, le ayudarán.

• Mantenerse positivo es importante. Sin embargo, expresar tus sentimientos -incluso los que parecen negativos- es aún más importante.

• Aprende a confiar en los demás. Como dice Fincannon, tienes cáncer… ¡aprovéchalo! Comparte con otros las responsabilidades del cuidado de los niños o de los ancianos.

• Considere la posibilidad de hablar con un profesional de la salud mental, especialmente si está deprimido o ansioso. La terapia puede ayudar a aliviar el estrés de un diagnóstico de cáncer, y darle un lugar seguro para expresar sus temores y esperanzas para el futuro.