El médico te lo dice

Aprenda cómo se propaga, cómo se sentirá y qué puede hacer para cuidarse.

Cuando usted se entera de que tiene un carcinoma de células renales metastásico, puede ser mucho para asimilar. Puede ser útil conocer más sobre la enfermedad para saber qué esperar.

El carcinoma de células renales es el tipo más común de cáncer de riñón. Suele empezar como un tumor en uno de los riñones. Y, al igual que otros tipos de cáncer, puede extenderse a otras partes del cuerpo. Es entonces cuando los médicos lo llaman metastásico. También puede oírse que se llama cáncer de riñón en estadio IV.

A veces, los médicos pueden curarlo. Sin embargo, lo más frecuente es que el tratamiento consista en ralentizar la enfermedad y controlar los síntomas para que te sientas lo mejor posible.

Cómo se propaga el cáncer de riñón?

A medida que el tumor crece, se extiende a la grasa o a los principales vasos sanguíneos alrededor del riñón. También puede introducirse en la glándula suprarrenal, que se encuentra justo encima del órgano.

A partir de ahí, puede extenderse más lejos a través de su:

• La sangre. Las células cancerosas que se introducen en un vaso sanguíneo pueden viajar a muchas partes del cuerpo a través de sus venas y arterias.

• Sistema linfático. Se trata de una red que recorre todo tu cuerpo, al igual que los vasos sanguíneos. Te ayuda a combatir las enfermedades. Pero las células cancerosas que se introducen en los ganglios linfáticos pueden llegar a otros órganos.

El cáncer de riñón suele extenderse a los pulmones y los huesos, pero también puede ir al cerebro, el hígado, los ovarios y los testículos.

Como no presenta síntomas al principio, puede extenderse antes de que usted sepa que lo tiene. Si se detecta pronto, pero el tratamiento no elimina todas las células cancerosas, puede volver a aparecer en el riñón o en otro lugar.

¿Cómo me sentiré?

Los síntomas del cáncer de riñón son diferentes para cada persona. En la mayoría de los casos, verá sangre en su orina. Puede sentirse generalmente enfermo, cansado y como si no quisiera comer mucho. Y puede tener:

• Una fiebre que va y viene

• Un bulto en el vientre

• Sudores nocturnos, tanto que necesita cambiarse de ropa o de sábanas

• Dolor en la espalda o en el costado que no desaparece

• Pérdida de peso sin razón alguna

También puede tener síntomas en el lugar donde se extiende el cáncer. Si está en uno de los huesos, puede sentir dolor allí. En los pulmones, puede darte tos o problemas para respirar.

¿Qué puedo hacer?

En primer lugar, trabaja con tu médico para saber cuál es la mejor manera de tratarlo. Aunque no se pueda curar, tal vez puedas ralentizarla y controlar los síntomas con cirugía, medicamentos y otros tratamientos…

También puedes hacer muchas cosas por tu cuenta para sentirte mejor física y emocionalmente:

Tomarse su tiempo. El cáncer, e incluso algunos de sus tratamientos, pueden acabar con usted. Intenta que tus días sean sencillos y guarda tu energía para las actividades importantes. Y no tengas reparo en descansar cuando lo necesites.

Hable de sus síntomas. Su médico puede ayudarle con todo tipo de problemas comunes derivados del cáncer y sus tratamientos, como el estreñimiento, el malestar estomacal y el dolor. Pero sólo si usted dice algo sobre ellos. Visite a su médico con frecuencia para recibir la atención que necesita.

Manténgase activo. El ejercicio aumenta su energía y le ayuda a combatir la ansiedad, la depresión y el estrés. Pregúntale a tu médico qué es seguro para ti.

Cuida tu cuerpo. Además de hacer ejercicio con regularidad, intenta seguir una dieta saludable y descansar lo necesario. Si no te apetece comer mucho, un dietista podría ayudarte.

Encuentra formas de relajarte. Mantendrá su estado de ánimo y su energía. Tómate tiempo para leer un libro, dar un paseo, llamar a un amigo, darte un masaje o intentar meditar. O todo lo anterior. Elige lo que más te convenga.

Mantén el contacto. Tus familiares y amigos pueden ayudarte a superar la mezcla de sentimientos que el cáncer puede provocar. También pueden hacer recados, hacerte compañía y levantarte el ánimo. También puedes intentar ir a un terapeuta o unirte a un grupo de apoyo. A veces es más fácil hablar con personas que no están tan cerca de ti.

Trabaja con tu médico y trata de ser positiva. Hay más formas de tratar la enfermedad que nunca. Tu médico puede ayudarte a pensar en cuáles son las mejores para ti.

Algunos fármacos de inmunoterapia pueden ayudar a las personas con este tipo de cáncer avanzado.

Si a usted o a un ser querido le han diagnosticado este tipo de cáncer, quizá quiera saber más sobre este tratamiento.

¿Qué es la inmunoterapia?

La inmunoterapia utiliza el sistema inmunitario para combatir el cáncer. Puede hacer que su sistema inmunitario se comporte de forma diferente para que ataque a las células cancerosas. Algunos tipos funcionan dando a su sistema inmunitario herramientas para ayudarle a destruir el cáncer.

En comparación con la quimioterapia y la radiación, la inmunoterapia es un tipo de tratamiento más reciente. Los médicos e investigadores siguen trabajando para crear diferentes tipos de medicamentos de inmunoterapia y averiguar quién puede beneficiarse de ellos.

Inmunoterapia para el HNSCC metastásico

La FDA ha aprobado tres medicamentos de inmunoterapia para tratar esta enfermedad:

Nivolumab (Opdivo). Este medicamento es un tipo de fármaco llamado inhibidor de puntos de control. El sistema inmunitario utiliza unas proteínas denominadas puntos de control para diferenciar las células sanas de las invasoras que deben ser destruidas. Las células cancerosas utilizan esos puntos de control para esconderse y evitar el ataque. Los fármacos inhibidores de los puntos de control bloquean esas proteínas y permiten al organismo encontrar y destruir las células cancerosas.

Los médicos administran nivolumab a las personas con HNSCC metastásico que han probado la quimioterapia pero cuya enfermedad empeoró durante o después del tratamiento.

Pembrolizumab (Keytruda). Otro inhibidor del punto de control, este fármaco también trata a las personas cuyo CCH ha reaparecido durante o después de la quimioterapia.

Cetuximab (Erbitux). Este medicamento está compuesto por proteínas del sistema inmunitario creadas en laboratorio, denominadas anticuerpos monoclonales, que están diseñadas para atacar la parte de una célula tumoral que la ayuda a crecer y dividirse. Puede recibir cetuximab junto con radioterapia o quimioterapia.

Los científicos están probando otras inmunoterapias para el HNSCC metastásico en ensayos clínicos. Un ensayo clínico tiene lugar cuando los investigadores creen que un nuevo medicamento o una nueva forma de utilizarlo puede ayudar a determinadas personas. Lo prueban en un pequeño número de pacientes voluntarios. Esto ayuda a los investigadores a determinar la eficacia de estos tratamientos y quién debe tomarlos. Si los estudios demuestran que el fármaco es eficaz, la FDA considerará su aprobación para la enfermedad en la que se ha probado.

¿Es la inmunoterapia adecuada para usted?

Su médico le explicará si la inmunoterapia puede ser una opción para su enfermedad. Si cree que puede beneficiarse de un fármaco que está en fase de ensayo clínico, le ayudará a solicitarlo.

Como en cualquier tratamiento contra el cáncer, su médico y su equipo médico vigilarán de cerca su salud mientras recibe la inmunoterapia. Si el tratamiento no produce los resultados que usted y su médico esperaban, su equipo médico trabajará conjuntamente para encontrar otros tratamientos que pueda probar. Esto puede implicar diferentes formas de inmunoterapia u otros tratamientos como la radiación o la quimioterapia.

Después de un tiempo, la inmunoterapia para el cáncer de riñón puede dejar de funcionar. ¿Qué puede hacer ahora? He aquí algunas opciones.

Tiene una serie de opciones. Hable sinceramente con su médico para entender los riesgos y beneficios de cada una.

Tratamientos y ensayos clínicos

El cáncer de riñón avanzado, también llamado carcinoma renal metastásico, es difícil de curar. Cuando empiece a tomar la inmunoterapia, lo más probable es que ya haya probado al menos otro medicamento. Aun así, es posible que puedas seguir luchando contra la enfermedad con otros tratamientos. En 2018, la FDA aprobó la combinación de dos fármacos de inmunoterapia… ipilimumab (Yervoy) y nivolumab (Opdivo) para el carcinoma de células renales avanzado no tratado previamente.

A veces, si la terapia con citoquinas (un tipo de inmunoterapia más antiguo) no funciona, se puede probar un fármaco de inmunoterapia más reciente, como nivolumab (Opdivo). La terapia dirigida y la quimioterapia también pueden ser opciones.

También puede ser apto para un ensayo clínico. Se trata de un estudio científico en el que se prueban nuevos fármacos o combinaciones de tratamiento para ver si son seguros y si funcionan.

Cuidados paliativos

Aunque puede que tenga que tomar decisiones difíciles si su inmunoterapia deja de funcionar, recibir cuidados paliativos no debería ser una de ellas. Su objetivo es aliviar el dolor y mejorar el día a día. (Para controlar el dolor, su médico o un especialista en cuidados paliativos puede recomendar:

• Medicamentos para el dolor

• Cirugía

• Radiación

• Medicamentos para fortalecer los huesos llamados bifosfonatos (si el cáncer se ha extendido a los huesos)

• Inyección de un medicamento para adormecer el dolor dentro o alrededor de un nervio o en el espacio que rodea la médula espinal. Se llama bloqueo nervioso.

Ten en cuenta que no puedes obtener esta ayuda si no le dices a tu médico cómo te sientes. Y no podrás controlar realmente el dolor si no tomas la medicación con la regularidad que te prescriba tu médico. Asegúrate de hablar regularmente con tu equipo médico sobre cómo te sientes.

Cuidados paliativos

Aunque su médico le ofrezca nuevas opciones de tratamiento, puede optar por dejar de tomar los medicamentos que combaten el cáncer. Estos pueden tener beneficios limitados en esta etapa y muchos riesgos y efectos secundarios. En este punto, los cuidados paliativos pueden ser… una opción.

Se trata de un enfoque que se centra en ayudarle a sentirse mejor, no en combatir la enfermedad. Por lo general, es para personas que no pueden curarse con tratamiento y que probablemente vivirán unos 6 meses o menos. En general, los cuidados paliativos ofrecen:

• Control del dolor y otros síntomas

• Cuidados en su domicilio o en un centro de cuidados paliativos

• Cuidados espirituales

• Actualizaciones periódicas para los miembros de la familia

• Apoyo a sus seres queridos

Algunos médicos no mencionan los cuidados paliativos a sus pacientes porque temen que les haga pensar que el equipo médico se rinde, así que puede preguntar por esta opción…

Preguntas para el equipo médico

Es posible que tenga muchas preguntas cuando sepa que su inmunoterapia no está funcionando. Asegúrese de hacerlas, por pequeñas que sean. Puede ayudarle a prepararse para tomar la mejor decisión para usted -y su familia- sobre qué hacer a continuación.

Por otro lado, es posible que se quede en blanco. O puede que no se le ocurran las preguntas que pueden ayudar a guiar su próximo paso. He aquí algunas para iniciar la conversación:

• Necesito otras pruebas?

• Qué otras opciones de tratamiento tengo?

• Cuáles son los pros y los contras de otros tratamientos?

• Debería pensar en participar en un ensayo clínico? Cómo puedo entrar en uno?

• Cuáles son mis opciones de cuidados paliativos?

• Recomienda usted los cuidados paliativos? Por qué o por qué no?

Estos pequeños cúmulos de tejido que aparecen donde no deben pueden ser desde una pequeña molestia hasta un posible signo de cáncer. médico explica lo que debe saber sobre los pólipos.

Lo que hay que saber sobre los pólipos

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Qué es un pólipo?

Es un pequeño grupo de células que crece dentro de tu cuerpo. Hay dos tipos comunes: El primero cuelga de un tallo. Los médicos lo llaman pedunculado. El segundo es plano y crece directamente del tejido que lo rodea. Lo llamarán sésil. Algunos pólipos son benignos y no pueden convertirse en cáncer. Otros pueden hacerlo. Las probabilidades dependen de su ubicación, de la causa y del tiempo que lleven ahí.

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Pólipos de colon

Son más comunes de lo que crees: casi la mitad de nosotros los padecerá. Hay 2 tipos principales:

• Los pólipos hiperplásicos son pequeños, crecen cerca del final del colon y no se convierten en cáncer.

• Los pólipos adenomatosos afectan a más personas. Si son grandes, es más probable que se conviertan en cáncer, pero suelen tardar años. La mayoría no son cancerosos.

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Pólipos de colon: Diagnóstico y tratamiento

Durante una colonoscopia, el médico utiliza un instrumento para introducir una pequeña cámara en el ano y así poder observar el colon. Si ven pólipos, los extirparán. También enviarán un trozo al laboratorio para examinarlo con un microscopio. Este proceso, llamado biopsia, es la forma de saber si es canceroso. Si el médico detecta y extirpa los pólipos a tiempo, es menos probable que se produzca un cáncer. Puede ayudarle a decidir cuándo hacerlo, pero la mayoría de la gente debería hacerse una colonoscopia para buscar pólipos a los 50 años.

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Pólipos auditivos

Estos racimos en forma de uva crecen en el oído medio o en el canal auditivo. Suelen ser rojos y sangran fácilmente al tocarlos. A veces pueden ser cancerosos. Al principio puede ser difícil para el médico saber si han crecido por sí solos o si han sido causados por una infección o alguna otra enfermedad.

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Pólipos auditivos: Diagnóstico y tratamiento

Si su médico cree que los pólipos son consecuencia de una infección, puede recetarle antibióticos para eliminarlos. Si esto no funciona, puede cortar un pequeño trozo para observarlo al microscopio y ver si es canceroso. Si no desaparecen, es probable que haya que operar para eliminarlos.

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Pólipos nasales

La mayoría no son cancerosos. Aparecen en el interior de las fosas nasales o los senos paranasales cuando el revestimiento está inflamado e hinchado durante mucho tiempo. Pueden debilitar el sentido del gusto o del olfato y provocar goteo nasal, dolor de cabeza y ronquidos. A menudo crecen lo suficiente como para causar infecciones o dificultar la respiración.

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Pólipos nasales: Diagnóstico y tratamiento

Su médico puede sospechar que tiene pólipos debido a sus síntomas. Para comprobarlo, puede mirar por la nariz con un instrumento llamado endoscopio nasal. Los medicamentos que se tragan o se rocían en la nariz pueden ayudar a eliminarlos. Los antibióticos pueden ayudar si tienes una infección. Si no funcionan, el médico puede utilizar un endoscopio para extirpar los pólipos. Pero si los pólipos son muy graves, es posible que sea necesario realizar una intervención quirúrgica más compleja.

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Pólipos uterinos

También conocidos como pólipos endometriales, crecen en el revestimiento del útero. Algunos están unidos con un tallo fino (se llaman pedunculados). Otros crecen a partir de una base ancha (se denominan sésiles). Tienen forma redondeada y pueden ser tan pequeños como una semilla de sésamo o tan grandes como una pelota de golf. No suelen ser cancerosos, pero pueden alterar la menstruación o dificultar el embarazo.

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Pólipos uterinos: Diagnóstico y tratamiento

Junto con un examen, los detalles del ciclo mensual -la duración, la frecuencia, la cantidad de sangre, el manchado entre períodos- pueden ayudar a su médico a decidir si tiene pólipos. Es posible que le examinen el útero o le extraigan un trozo para analizarlo. Es posible que no necesite tratamiento si no tiene síntomas. Pero si los pólipos provocan hemorragias abundantes, problemas de embarazo o aparecen después de la menopausia, querrán eliminarlos. Los medicamentos pueden aliviar los síntomas, pero sólo la cirugía puede eliminar los pólipos.

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Pólipo en las cuerdas vocales

Es un crecimiento o lesión no cancerosa en la cubierta de sus cuerdas vocales. Suele crecer en un solo lado de la cuerda vocal. Su voz puede ser ronca, más baja de lo normal, o romperse en medio de una frase. Puede que le cueste más esfuerzo o fuerza hablar o cantar.

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Pólipo de las cuerdas vocales: Diagnóstico y tratamiento

Su médico querrá conocer la historia completa de sus problemas de voz. Es posible que le introduzcan un tubo por la boca para ver sus cuerdas vocales. Comprobarán si hay reflujo ácido, alergias y problemas hormonales. Todos ellos pueden empeorar sus problemas de voz. El descanso de la voz y los ejercicios vocales especiales pueden ser todo lo que necesitas para mejorar. Esto depende en parte del uso que haga de su voz. Un cantante profesional puede necesitar cirugía.

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Pólipos estomacales

También llamados pólipos gástricos, se forman en el revestimiento del estómago. La mayoría no se convierten en cancerosos, pero algunos tipos suponen una mayor probabilidad de contraer la enfermedad en el futuro. A menudo no causan ningún síntoma. Su médico suele encontrarlos cuando le examina por algún otro motivo.

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Pólipos estomacales: Diagnóstico y tratamiento

Si su médico sospecha de la existencia de pólipos, examinará su estómago con un instrumento llamado endoscopio. Si ven… un tipo llamado adenoma, que puede convertirse en cáncer, pueden extirparlo o tomar un trozo para examinarlo. Podrían analizarlo para detectar la bacteria H. pylori, que está relacionada con los pólipos estomacales, y recetarle antibióticos si los tiene. En el caso de los pólipos pequeños que no son adenomas, podrían simplemente vigilarlos para ver qué pasa. Probablemente extirparán los pólipos grandes.

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