El médico te lo dice

¿Está pensando en tener un gato pero tiene miedo de que se arañen los muebles, de la muda de pelo o de los problemas con la caja de arena? la doctora explica cómo cuidar a un gato para evitar estos obstáculos.

Sea cual sea el motivo, hay soluciones. Hemos reunido algunos de los obstáculos más comunes a la hora de tener un gato, junto con sugerencias sobre cómo abordar cada uno de ellos.

Alergias a los gatos

Aunque la solución ideal para las alergias es evitar aquello a lo que se es alérgico, se pueden minimizar los síntomas con un poco de trabajo. Pero el primer paso es visitar a un alergólogo para asegurarse de que realmente tiene alergia a los gatos. Una vez que esté seguro de que los gatos desencadenan sus síntomas, infórmese.

Por ejemplo, es útil saber que las personas alérgicas a los gatos no son realmente alérgicas al pelo, sino a las proteínas presentes en la saliva, la orina y la caspa de los gatos. Sin embargo, aumentar los baños de los gatos no es necesariamente la solución. Aunque bañar a un gato puede reducir su exposición a esta proteína, el efecto es de corta duración, y bañar a los gatitos con demasiada frecuencia puede irritar su piel sensible.

Será más fácil para ambos si haces estas adaptaciones:

• Haz de tu dormitorio una zona libre de gatos.

  Es el lugar donde pasas más tiempo, así que mantén este lugar como un santuario libre de gatos para ayudar a reducir los síntomas de la alergia. Si además cambia a una ropa de cama especial diseñada para ser menos permeable a los alérgenos, es posible que empiece el día con mucho menos resuello.

• Demuele la caspa.

  Aspirar, quitar el polvo y barrer más a menudo puede reducir la acumulación de caspa de las mascotas (donde se adhiere gran parte de esa proteína que provoca alergias). Y facilite el trabajo a usted mismo reduciendo al mínimo las alfombras, las cortinas pesadas y la tapicería de su casa.

• Lávate.

  Lavarse las manos y la cara con frecuencia puede ayudar a reducir significativamente su exposición a la caspa.

• Filtrar el aire.

  Cambia los filtros de aire de la casa con regularidad y estudia la posibilidad de instalar un purificador de aire con filtro HEPA.

• Prueba la medicación.

  Tanto los medicamentos de venta libre para la alergia como las inyecciones para la alergia pueden ayudar a aliviar los síntomas de la alergia. Con el tiempo, las vacunas antialérgicas también pueden ayudar a reducir los síntomas de la alergia a los gatos.

Mudanza del gato

Al igual que la muda de pelo es normal para las personas, también lo es para los gatos. Los felinos suelen perder más pelo en primavera, cuando el clima se calienta. Pero los gatos también pierden pelo por cuestiones médicas como el estrés, la mala alimentación, las alergias, los medicamentos, las infecciones y las quemaduras solares. Para ayudar a minimizar la pérdida normal de pelo del gato, la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA) sugiere:

• Alimenta a tu gato con una dieta sana y equilibrada.

• Cepille y acicale a su gato regularmente.

Mientras acicala a su gato, compruebe si hay pérdidas de pelo sospechosas, enrojecimiento, bultos, cortes, pulgas, garrapatas u otros parásitos. Si ve signos de cualquiera de estos problemas o simplemente no está seguro de por qué su gatito está mudando tanto, visite a un veterinario.

Problemas con la caja de arena del gato

Si la idea de los olores de la caja de arena le impide tener un gato, no es el único. Sin embargo, con un cuidado diario, el olor de la caja de arena es fácil de controlar. Y mantener la caja de arena limpia también ayudará a garantizar que su gato la utilice. Para ayudar a minimizar los olores y maximizar la posibilidad de que su gato utilice la caja de arena de forma constante, pruebe estas estrategias:

• Compre arena para recoger (aglomerante) o arena de arcilla de grano pequeño, ya que las investigaciones demuestran que los gatos parecen preferir la arena de grano fino. Al igual que con cualquier tipo de arena, tendrás que limpiar la caja de arena a diario, y tirar toda la caja y empezar de nuevo aproximadamente una vez al mes.

• Si traer a casa un nuevo gatito significa que tendrás más de un gato en la casa, asegúrate de tener suficientes cajas de arena, idealmente una para cada uno, más una más. Por ejemplo, si tiene tres gatos, debería tener cuatro cajas de arena. Si un gato no puede utilizar la caja de arena debido a los atascos de gatos, o si la caja está constantemente sucia, puede empezar a salir de la caja.

• No llene demasiado la caja de arena para evitar limpiarla con tanta frecuencia. Limpie la arena hasta dos veces al día si hay varios gatos utilizando una caja. Procure que haya uno o dos centímetros de arena por caja.

• Algunos gatos prefieren una cubierta en la caja de arena, pero la mayoría no. Las cajas cubiertas tienden a atrapar y magnificar los olores, por lo que deben limpiarse más a menudo. Los gatos grandes también pueden tener problemas para maniobrar en ellas. ¿La respuesta? Pruebe ambos tipos de cajas, cubiertas y descubiertas, y vea qué prefiere su gato antes de decidirse por una.

• Un gato que elimina constantemente fuera de la caja de arena puede tener un problema médico. Hable siempre con su veterinario antes de suponer que el problema no tiene solución. Podría ser algo fácil y barato de solucionar.

Un compañero de casa no quiere gatos

Este es un tema demasiado grande para reducirlo a una solución rápida. Pero aquí hay dos estrategias que puedes probar cuando quieres un gato pero la persona con la que compartes tu casa no lo quiere:

• Háblalo.

  Averigua por qué tu cónyuge o compañero de piso no quiere un gato. Tal vez prefieren… los perros. O tal vez les gustaría tener una mascota algún día, pero ahora no es el momento adecuado. Hable de las ventajas de tener un gato: amor, propósito, satisfacción… y aún mejor, salud. Los estudios demuestran que tener una mascota puede reducir la presión arterial de las personas, disminuir la ansiedad e incluso la depresión.

• Ofrecer soluciones.

  Si tu compañero de piso o tu cónyuge se resiste a tener un gato por cuestiones que puedes atajar, como la muda o el olor, habla de cómo se pueden solucionar. O el problema podría ser el número: A ti te gustaría tener varios gatos, pero ellos sólo pueden ocuparse de uno. Vea si puede llegar a un acuerdo. Tal vez no estén seguros de querer tener una mascota. En ese caso, acoger un gato podría ser una forma de tantear el terreno.

La clave es iniciar la conversación. Al final, si tu cónyuge o compañero de piso sigue estando en contra de tener un gato, puedes calmar parte de tu ansia gatuna trabajando como voluntario en un refugio o en una sociedad humanitaria.

Agresión del gato

Los gatos se pelean entre ellos y con nosotros por muchas razones, emocionales y físicas. Las agresiones territoriales, entre machos y maternas son algunas de las más comunes. Y, por supuesto, a veces se trata simplemente de un juego demasiado alborotado. Aunque las soluciones dependen de la causa, aquí hay algunas a tener en cuenta:

• Habla con tu veterinario.

  Los gatos pueden volverse agresivos debido a una enfermedad grave, por lo que es vital descartar una causa física de la agresividad de un gato.

• Fomentar el juego apropiado.

  Cuando los gatos se muestran agresivos con una persona, suele ser porque están asustados o porque están jugando. Para evitar que un gato juegue de forma brusca, no utilice nunca sus manos o pies como objetos de juego. Ofrézcale muchos juguetes y pase tiempo jugando con ellos con su gato. También puede considerar la posibilidad de adoptar otro gato como compañero de juegos o proporcionarle un entorno más estimulante, como un recinto exterior.

• Considere la posibilidad de esterilizarlo.

  Los machos intactos son más propensos al comportamiento agresivo, y un gato intacto puede afectar al comportamiento de los demás. Por lo tanto, asegúrese de que todos los felinos de una casa estén castrados.

• Aliviar la competencia entre los gatos.

  Si tienes más de un gato, puedes evitar la competencia proporcionando varios cuencos de comida y agua, y tener una caja para cada gato más otra en diferentes partes de la casa.

• Proporcionar feromonas y perchas.

  Anime a los gatos de un hogar con varios gatos a dispersarse proporcionándoles escondites y perchas por toda la casa. También puede comprar feromonas artificiales que imitan el olor natural de los gatos (indetectable por los humanos); éstas pueden ayudar a los gatos a mantenerse tranquilos.

• Utilizar la medicación a corto plazo.

  Recetados por el veterinario, pueden ayudar mientras te enfrentas a la agresividad del gato. Nunca utilice medicamentos de venta libre, especialmente los destinados a los humanos, a menos que se lo recomiende su veterinario. Algunos medicamentos que son seguros para los humanos pueden ser fatales para los gatos.

• Reprimir, pero no castigar.

  No pegues a tu gato por ser agresivo, ya que sólo provocará más agresividad, además de miedo. Pero tampoco deje que la agresividad del gato quede sin control. Para detener una pelea de gatos en curso, haga un ruido fuerte, rocíe a los gatos con agua o lánceles algo suave. No intente separar a dos gatos que se pelean.

Resolver los problemas de agresividad entre gatos lleva tiempo. Recurrir a la ayuda de un veterinario de familia, de un veterinario conductista certificado (ACVB) o de un conductista animal aplicado certificado (CAAB) puede facilitarlo.

Costes del cuidado de la salud del gato

Si te preocupa que el cuidado de la salud del gato sea demasiado caro, es bueno saber que los gatos tienden a ser saludables y normalmente no requieren muchos cuidados costosos. No obstante, deben someterse a revisiones periódicas y vacunarse. Y, al igual que la atención médica humana, la atención veterinaria puede ser costosa. Afortunadamente, hay opciones para ayudar a gestionar el coste:

• Seguro para mascotas.

  Cuesta dinero, pero potencialmente también puede ahorrarte dinero. Hay muchas opciones disponibles. Algunos seguros para mascotas están afiliados a cadenas nacionales de tiendas de mascotas y otros pueden adquirirse a través de un veterinario local. Habla con otros propietarios de mascotas o haz una búsqueda en Internet para hacerte una idea de las opciones disponibles y de lo que cubren.

• Subvenciones a través de un refugio local o capítulo de la Sociedad Humanitaria (HSUS).

  Si tiene problemas para costear el cuidado de su gato, es posible que ofrezcan asistencia sanitaria subvencionada o que conozcan grupos locales que lo hagan.

• Descuentos en la escuela de veterinaria.

  Las escuelas de veterinaria a veces ofrecen servicios con descuentos al público. Puedes localizar una escuela veterinaria cercana a ti a través de tu veterinario o de la página web de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria.

El arañazo del gato y otros problemas de comportamiento

Está en la naturaleza de los gatos arañar. Arañan para quitarse trozos de uña deshilachados, para marcar el territorio, para descargar energía y para jugar. Sin embargo, puede tener tanto un gato como unos muebles bonitos dándole otras salidas. Pruebe estas soluciones:

• Postes de rascado.

  Proporcione varios postes de rascado hechos de sisal, cartón o madera. Perfume los postes con hierba gatera para que su amigo felino se interese.

• Tapones de garra

  . También llamadas fundas para uñas, estas pequeñas fundas de vinilo se deslizan sobre las garras de los gatos, impidiendo sin dolor que se hagan daño cuando intenten… arañar. Están disponibles en línea y en las tiendas de mascotas y en muchos veterinarios.

• Corte de uñas.

  Cortar las uñas de un gato no es difícil, sobre todo si empiezas mientras tu peludo es joven. Puedes obtener consejos sobre el corte de uñas en las páginas web de la ASPCA o la HSUS.

• La eliminación de las garras.

  Se trata de una práctica controvertida, por lo que debes considerar cuidadosamente los pros y los contras. Las garras de un gato crecen a partir de los huesos de sus dedos, por lo que eliminar permanentemente una garra significa amputar la última articulación de cada dígito. Si está pensando en adoptar un gatito, la Humane Society sugiere una solución más comprensiva: Introduce inmediatamente a tu gatito en postes de rascado y otros objetos aceptables para satisfacer su picazón por rascar.

Habla con un veterinario, un especialista en comportamiento veterinario o un CAAB

Si traes un gato a tu vida y ves que no puedes controlar uno de sus problemas de comportamiento, habla siempre con un veterinario para descartar problemas de salud. Cuestiones sencillas como una infección del tracto urinario pueden hacer que un gato vocalice, deje de usar la caja de arena o incluso se vuelva agresivo. Descarte este tipo de problemas antes de asumir que su gato es incorregible y no tiene remedio. Si la causa es el comportamiento, un CAAB o un veterinario especialista en comportamiento puede ayudar. Muchos ofrecen consultas a distancia y pueden trabajar en estrecha colaboración con su propio veterinario.

Los gatos pueden llenar un hogar de calor ronroneante, juegos tontos y mucho afecto. Sin embargo, antes de adoptar un gato, asegúrese de que está preparado para el compromiso de su vida: la vida del gato.

¿Aún no está seguro? Hable con su veterinario local sobre la posibilidad de acoger brevemente a un gato o un gatito, u ofrézcase a cuidar de un gato de un amigo. En cualquier caso, podrá probar la felicidad -y algunas de las cargas- de vivir con un gato.

Aprenda a reconocer las afecciones cutáneas más comunes en los gatos en esta presentación de médicos. Vea imágenes de acné felino, dermatitis alérgica, ácaros, infección bacteriana y más.

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Si las poses dignas de su gato han dado paso a los constantes arañazos y lamidos, el culpable puede ser un problema de la piel. Los gatos son susceptibles de padecer infecciones cutáneas, parásitos, alergias y muchas otras afecciones habituales en las personas. doctor ha recopilado imágenes de algunos de los problemas cutáneos felinos más comunes.

Acné felino

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Puede que no tengan que preocuparse por un desastre de noche de graduación, pero a los gatos también les salen granos. El acné felino suele aparecer en la barbilla del gato y alrededor de ella. Entre las posibles causas se encuentran el estrés, un mal aseo, una reacción a la medicación, una enfermedad cutánea subyacente o incluso el cuenco de plástico que le pones con su… comida o agua. Su veterinario puede recomendar un champú o gel especializado para eliminar el brote, o antibióticos si el acné va acompañado de una infección bacteriana.

Infecciones bacterianas

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En muchos casos, las infecciones bacterianas de la piel se desarrollan como resultado de otro problema cutáneo. Por ejemplo, el acné felino puede hacer que los folículos pilosos de un gato sean más vulnerables a la infección, dando lugar a la foliculitis. Las infecciones bacterianas pueden tratarse con antibióticos, pero es importante tratar cualquier afección cutánea subyacente para evitar una reaparición.

Infecciones por hongos

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Las infecciones por hongos son causadas por un hongo y también son más probables en gatos que tienen otros problemas médicos. El oído es uno de los puntos más comunes para una infección por hongos. Los síntomas pueden incluir una secreción negra o amarilla, el enrojecimiento del pabellón auricular y el rascado persistente de la oreja. Las infecciones por hongos responden bien al tratamiento con medicamentos antimicóticos, pero asegúrese de obtener un diagnóstico de un veterinario antes de utilizar cualquier cosa en su gato.

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Tiña

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La tiña es otro tipo de hongo que afecta a los gatos, especialmente si son menores de un año. Puede causar lesiones circulares en la cabeza, las orejas y las extremidades anteriores del gato, así como en cualquier otra parte del cuerpo. La piel que rodea estas lesiones suele ser escamosa y calva. La tiña es muy contagiosa y puede transmitirse a otros animales domésticos de la casa, así como a las personas. El tratamiento depende de la gravedad, pero puede incluir champús especializados, pomadas o medicamentos orales.

Esporotricosis

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Otro hongo más -aunque poco frecuente-, la esporotricosis produce pequeñas y duras lesiones en la piel que pueden dejar escapar líquido. La esporotricosis se considera un problema de salud pública, porque se sabe que el hongo se transmite de los gatos a los humanos. Las personas con un sistema inmunitario comprometido son especialmente vulnerables. Por estas razones, los gatos con esporotricosis deben ser tratados rápidamente, y los cuidadores deben ser meticulosos con la higiene.

Dermatitis alérgica

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Los gatos pueden tener reacciones alérgicas a los productos de aseo, a la comida y a los irritantes ambientales, como el polen o las picaduras de pulgas. Rascarse la cabeza o el cuello es un signo común de las alergias alimentarias. Los síntomas de otras alergias incluyen morderse las patas o la base de la cola, o rascarse las orejas. Las alergias también pueden provocar la pérdida de pelo o lesiones cutáneas en cualquier parte del cuerpo, incluido el vientre. Existen diversos tratamientos para aliviar el picor de la piel asociado a las alergias, pero la mejor estrategia es evitar la exposición a los irritantes.

Mudanza y pérdida de cabello (alopecia)

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Si vives con gatos, aprendes a sobrellevar los pelos de gato en tu jersey favorito. Pero si nota que su gato pierde más pelo de lo habitual o tiene calvas, acuda a su veterinario lo antes posible. La pérdida anormal de pelo puede ser una señal de advertencia de varias enfermedades, así como de pulgas, estrés, alergias o mala alimentación.

Pulgas

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La idea de que unos diminutos insectos se alimenten de la sangre de tu gato puede hacerte estremecer, pero las pulgas son un problema muy común. Puede buscarlas o sus excrementos en el pelaje del gato, especialmente en los lugares donde el pelaje es pálido. Otros signos de infestación por pulgas son el rascado persistente, las lesiones cutáneas con costras y el adelgazamiento del pelo por encima de la base de la cola. Para erradicar las pulgas, tendrá que tratar a su gato, así como a sus muebles, ropa de cama y alfombras.

Lo que ha sido el estándar de oro del control de pulgas es un protocolo de prevención de pulgas mensual. No sólo mata a las pulgas de su gato, sino que las que hay en su casa deberían ser eliminadas a la larga, ya que no se reproducen. Sin embargo, el control mensual no es la única opción. También hay productos que pueden administrarse cada dos meses… así como un collar que puede proporcionar protección hasta 8 meses. Hable con su veterinario sobre lo que sería mejor para su gato… Y recuerde: Es necesario tratar a todas las mascotas de la casa para que cualquier plan que utilices sea efectivo.

Ácaros del oído

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Los ácaros del oído son diminutos parásitos que son atraídos por la cera y los aceites del interior del oído de los gatos. A medida que se alimentan, causan una inflamación que puede conducir a una grave infección de la piel o del oído. Los signos de los ácaros del oído incluyen un rascado excesivo de las orejas, sacudidas de la cabeza y un fuerte olor y una secreción oscura de las orejas. Hay que sospechar de la presencia de ácaros cuando las dos orejas están afectadas. Los ácaros pueden tratarse con un producto tópico prescrito por el veterinario. Los ácaros del oído también son contagiosos para otros animales.

Piojos

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Los piojos son parásitos que se alimentan de la piel seca. Se encuentran comúnmente en gatos jóvenes y descuidados y a menudo pasan desapercibidos. Las infestaciones grandes pueden provocar rascado, inquietud, aspecto inusual del pelaje y pérdida de pelo. Al igual que los ácaros, los piojos pueden tratarse con una solución tópica. Dado que los piojos son específicos de cada especie, no debe preocuparse de que su gato le contagie.

Cola de caballo

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También llamada hiperplasia de las glándulas de la cola, la cola de semental se refiere a glándulas hiperactivas en la parte superior de la cola. Estas glándulas producen excreciones cerosas que provocan la pérdida de pelo y lesiones costrosas. En los casos graves, esta enfermedad puede hacer que la cola sea vulnerable a las infecciones bacterianas. La esterilización puede eliminar el problema en los gatos machos. Otras opciones de tratamiento incluyen el aseo diligente de la cola y el uso de champús especialmente formulados.

Granuloma eosinofílico

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Si su gato tiene úlceras o lesiones elevadas en la nariz o los labios, puede estar teniendo un tipo de reacción alérgica conocida como granuloma eosinofílico. Esta reacción puede producirse en cualquier parte del cuerpo, pero es más común en la cara, las almohadillas de los pies y los muslos. A veces, la culpa es de las alergias alimentarias o de las pulgas, pero las lesiones también pueden ser consecuencia de infecciones bacterianas. El tratamiento depende de la causa de la reacción.

Tumores de piel

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Un bulto en la piel de su gato no es necesariamente un cáncer, pero debe ser revisado por un veterinario. Los gatos mayores y los que tienen las orejas y la cabeza blancas son especialmente susceptibles de padecer cáncer de piel. Para confirmar el diagnóstico de cáncer, es necesario realizar una biopsia. Si el bulto es lo suficientemente pequeño, el veterinario puede recomendar su extirpación total. En el caso de los tumores que no se han extendido, éste puede ser el único tratamiento necesario.

Piel seca y escamosa

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Al igual que las personas, algunos gatos tienen la piel seca y escamada en invierno. No suele ser nada grave, pero haga que su veterinario le eche un vistazo. La caspa persistente puede ser un signo de mala nutrición, un aseo inadecuado o un problema médico subyacente. Los champús especiales y los suplementos de ácidos grasos omega-3 pueden ayudar a tratar la caspa felina.

Aseo compulsivo

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Los gatos son conocidos por ser fastidiosos en el aseo, pero a veces se exceden. Lamerse, morderse o chuparse la piel de forma compulsiva puede provocar irritación, infección y adelgazamiento del pelo (una enfermedad llamada alopecia psicógena)… Los gatos pueden acicalarse de forma compulsiva en respuesta al estrés, como cuando se mudan a un nuevo hogar, pero también pueden acicalarse en exceso debido a un problema médico como la artritis. Si esto describe a su gato, hable con su veterinario sobre la reducción del estrés y las estrategias de modificación del comportamiento que pueden ayudar, así como abordar algunos problemas médicos subyacentes…

Cuándo acudir al veterinario

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Consulta a tu veterinario lo antes posible si encuentras alguna rareza en la piel de tu gato: descamación, escamas, enrojecimiento o calvas. Incluso si la piel parece estar bien, su gato debe ser examinado si se rasca, lame o muerde en exceso.

Cómo diagnosticar y tratar los problemas del saco anal en los gatos.

Tu gato no necesita estos sacos, pero es mejor dejarlos tranquilos mientras estén sanos. Sin embargo, a veces surgen problemas que requieren tratamiento.

Problemas comunes

Las glándulas de tu gato pueden obstruirse, infectarse o sufrir un absceso. Es mucho más común en los perros, pero también les ocurre a los gatos.

El problema más común ocurre cuando el conducto o tubo utilizado para vaciar el saco anal se obstruye.

La presión se acumula y a tu gato le resulta doloroso hacer caca. También pueden sufrir estreñimiento.

Cuando las bacterias se acumulan en los sacos anales, pueden causar una infección. Puede llegar a ser tan dolorosa y con tanto picor que tu gato puede mostrar signos de miedo o enfado.

Es importante tratar la infección de inmediato o puede convertirse en un absceso.

Un absceso es una masa hinchada y sensible de pus. Es el más doloroso de los tres y necesita ser cortado y drenado antes de que se rompa.

Síntomas

Busca cambios en el comportamiento de tus gatos. Los signos más comunes son:

• Scooting

  . Tu gato puede arrastrar su… trasero por el suelo.

• Persecución de la cola

  . Es posible que se lleven la mano a la cola más de lo habitual.

• Se lamen o muerden mucho

  . Su gato puede lamer o morder repetidamente cerca de su cola.

• Dolor

  . Su gato puede tener dolor cerca de la cola. Pueden hacer un esfuerzo cuando hacen caca. También puede resultarles doloroso sentarse.

• Hinchazón

  . Las zonas laterales de su ano pueden estar hinchadas. Es posible que pueda sentir masas impactadas y duras en esta zona.

Si ves estos signos, lleva a tu gato al veterinario. El médico le hará un examen rectal. También puede realizar pruebas si cree que… su gato puede tener una infección o un tumor.

Tratamientos

Por lo general, tu veterinario puede exprimir los sacos anales impactados de tus gatos con la mano.

Si el contenido está duro o seco, puede intentar ablandarlo. También es posible que le dé a su gato más fibra, lo que aumenta el volumen de las cacas y facilita su expulsión.

Si su gato parece tener dolor, el veterinario puede darle medicamentos para aliviar el dolor. También puede utilizar un tranquilizante o un sedante para mantenerlo calmado.

El veterinario también puede enjuagar sus sacos anales.

Si tu gato tiene una infección, el veterinario le exprimirá (vaciará) los sacos anales y luego le dará un antibiótico para tratar las bacterias.

Si estos tratamientos no funcionan y los problemas continúan, tu veterinario puede extirpar quirúrgicamente los sacos anales de tu gato. Sin embargo, esto se reserva como último recurso, ya que puede dar lugar a complicaciones como la incontinencia fecal, en la que tu gato pierde caca inesperadamente.

El médico explica la gama de condiciones médicas que pueden estar causando la pérdida de peso inexplicable de sus gatos – y qué tratamientos están disponibles.

Dependiendo de la razón de la pérdida de peso de su gato, puede notar que su apetito se ha reducido o ha desaparecido por completo, una condición conocida como anorexia. Esto es peligroso para los gatos, porque son propensos a algo llamado lipidosis hepática, o síndrome del hígado graso, una afección potencialmente mortal que puede desarrollarse cuando el hígado debe procesar grandes cantidades de grasa almacenada para proporcionar energía al organismo.

Pero hay otras situaciones médicas que harán que su gato pierda peso, aunque siga comiendo su cantidad normal de comida.

Tanto si su gato come como si no, si nota que está perdiendo peso, es importante que consulte a su veterinario. Si no está seguro de cuál debería ser el peso ideal de su gato, su veterinario podrá orientarle y sugerirle un régimen de alimentación que satisfaga sus necesidades nutricionales.

Causas de la pérdida de peso del gato

Los gatos sometidos a estrés psicológico pueden dejar de comer, lo que puede provocar una pérdida de peso. Las situaciones que pueden alterar a su gato son el ruido excesivo, la presencia de otros animales en la zona de alimentación, los platos de comida sucios o la proximidad del plato de comida a la caja de arena. Los gatos también pueden alterarse por la desaparición de otra mascota o por un cambio en la rutina.

Aunque no toda la pérdida de peso del gato está causada por el cáncer, es un culpable relativamente común. Otros síntomas que suelen aparecer son la pérdida de apetito, el letargo y el ocultamiento.

Esta enfermedad, que puede estar causada por un fallo en la producción de la hormona insulina o por una capacidad deteriorada para responder a ella, suele causar pérdida de peso en los gatos, a menudo con un cambio en el apetito. Los gatos con diabetes también pueden beber cantidades excesivas de agua, orinar más de lo habitual, actuar con lentitud, desarrollar infecciones del tracto urinario y tener un aliento dulzón.

Este virus, que se da con mayor frecuencia en gatos criados en criaderos, es conocido por causar emaciación. Los gatos con PIF parecerán enfermos, a menudo con fiebre que no responde a los antibióticos.

Hay una variedad de condiciones diferentes en el tracto gastrointestinal que pueden causar la pérdida de peso del gato. Cuando este es el caso, otros síntomas pueden incluir diarrea, falta de apetito y vómitos. Los problemas gastrointestinales más comunes que producen pérdida de peso en los gatos incluyen la enfermedad inflamatoria intestinal, las alergias alimentarias o ciertas infecciones.

También conocidos como gusanos, los parásitos intestinales pueden ser la causa de la pérdida de peso involuntaria de tus gatos. Aunque los síntomas no siempre están presentes, estos parásitos también pueden causar diarrea, hinchazón, vómitos y problemas para respirar.

Muchos gatos de edad avanzada muestran pérdida de peso, y puede ser difícil determinar la causa precisa del problema, especialmente porque el metabolismo cambia con la edad. Afecciones como la enfermedad renal se vuelven más comunes a medida que los gatos envejecen. Su veterinario puede identificar estos problemas con sencillos análisis de sangre y orina.

Hipertiroidismo. Su gato puede tener buen apetito; de hecho, puede estar comiendo más de lo habitual pero sigue perdiendo peso. El hipertiroidismo es el resultado de un tumor benigno productor de hormonas en la glándula tiroides que eleva los niveles de la hormona tiroidea. Además de la pérdida de peso, el hipertiroidismo puede provocar un aumento de la bebida y de la orina, un incremento de la actividad, vómitos, diarrea y pérdida de masa muscular. En etapas posteriores, puede incluso provocar problemas cardíacos o la muerte. Los gatos mayores también son particularmente propensos a desarrollar esta condición.

Si su gato deja de comer repentinamente y empieza a perder peso, pero parece estar sano por lo demás, podría ser algo tan simple como un diente dolorido lo que causara el problema. El babeo y el manoseo de la boca pueden ser otros signos de un problema dental. Las úlceras bucales o la gingivitis grave también pueden contribuir al problema.

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Tratamiento y cuidados caseros para gatos con bajo peso

Para determinar cuál es la causa de la pérdida de peso de su gato y diseñar el mejor plan de tratamiento para usted y su mascota, su veterinario probablemente realizará un examen físico completo, análisis de sangre y de orina.

Dependiendo de la razón de la pérdida de peso de su gato, pueden prescribirse diversos tratamientos y cambios dietéticos para tratar la enfermedad subyacente y recuperar el peso. Afortunadamente, incluso en los gatos mayores, la pérdida de peso puede tratarse, si no curarse.

La pérdida de peso causada por ciertas afecciones del tracto gastrointestinal puede tratarse, ya sea sólo o en parte, realizando los cambios adecuados en la dieta de su gato. Si su gato padece una enfermedad intestinal inflamatoria u otras afecciones que dificultan la absorción de los alimentos, puede recomendarse una dieta de fácil digestión. Los gatos que pierden peso debido a las alergias alimentarias pueden recuperarse por completo cuando se eliminan los alimentos perjudiciales de su dieta.

En situaciones en las que la falta de apetito contribuye a la pérdida de peso, pueden utilizarse medicamentos que estimulan el apetito o sondas de alimentación para mantener una nutrición adecuada mientras se aborda la causa de la anorexia.

¿Quieres darle una vida mejor a un gato callejero o asilvestrado? La doctora te dice lo que debes saber y cómo puedes ayudar.

Afortunadamente, ayudar a los gatos asilvestrados o abandonados no es difícil. doctor acudió a los expertos en salud y comportamiento felino para obtener consejos sobre cómo marcar la diferencia en la vida de nuestros amigos felinos que viven al límite.

Cómo se multiplica el problema de los gatos asilvestrados

En primer lugar, ¿qué es un gato asilvestrado? Según Margaret R. Slater, DVM, PhD, directora sénior de epidemiología, servicios de salud animal de la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA), un gato asilvestrado es cualquier gato que está demasiado mal socializado para ser manejado… y que no puede ser colocado en un hogar típico para mascotas.

Según la organización People for the Ethical Treatment of Animals, hay entre 60 y 100 millones de gatos asilvestrados en EE.UU. Suelen ser hijos de gatos perdidos o abandonados por sus dueños, y crecen sin socializar con los humanos.

Como una gata puede quedarse embarazada a las 16 semanas de edad y tener dos o tres camadas al año, la población de gatos callejeros -y los problemas asociados a ella- crece y se perpetúa. En siete años, una sola gata y sus gatitos pueden producir 420.000 gatos más.

Salvaje en las calles: La vida y la salud de los gatos callejeros y asilvestrados

Los gatos asilvestrados suelen vivir en terrenos baldíos, esquivar los coches y comer de los cubos de basura; se enfrentan a infecciones, enfermedades y a un ciclo interminable de embarazos; y sufren tratamientos y climas extremos. La vida de un gato asilvestrado, vagabundo o abandonado suele ser corta, a veces dura sólo dos o tres años.

Por supuesto, los gatos asilvestrados también dejan problemas en la puerta de los humanos: peleas ruidosas, olores, orinar para marcar el territorio (también conocido como «rociar» o «marcar»), infestaciones de pulgas y la inevitable cría que crea aún más gatos no deseados.

Muchos expertos coinciden en que una de las mejores formas de ayudar a los gatos callejeros y a los grupos de gatos -llamados colonias- es mediante programas de esterilización.

Programas de captura-esterilización-retorno: La clave para ayudar a los gatos

Los programas de captura-esterilización-retorno (TNR) están orientados a reducir el número de gatos no deseados mediante su captura y posterior esterilización o castración. También se denominan «atrapar-esterilizar-castrar-devolver» o «atrapar-esterilizar-vacunar-devolver», y están respaldadas por la ASPCA y la Humane Society.

Según el sitio web de la American Association of Feline Practitioners, los gatos callejeros y asilvestrados son atrapados, examinados, vacunados y esterilizados quirúrgicamente por veterinarios. A continuación, los gatos callejeros son devueltos a su entorno familiar y, con suerte, atendidos por voluntarios, que pueden proporcionarles comida y refugio, y vigilarlos para que no enfermen.

Los defensores dicen que las ventajas incluyen:

• Beneficios para los gatos callejeros.

  Los gatos esterilizados tienden a ganar peso y a tener menos problemas de salud -como el cáncer de mama, de testículos y de útero-. La esterilización también reduce los riesgos que conlleva el embarazo. Menos hembras en celo también significa menos gatos atraídos a una zona, y por tanto menos peleas de gatos arriesgadas.

• Beneficios para las personas.

  La esterilización de los gatos callejeros ofrece un control de la población. También se reducen comportamientos como las peleas y el marcaje, mientras que continúan los beneficios como el control de roedores. En última instancia, menos sufrimiento de los gatos también significa menos sufrimiento humano ante los gatos muertos o heridos.

No todo el mundo es partidario del TNR. Algunos defensores de la fauna y la flora silvestres sostienen que la reinserción de los gatos asilvestrados después de la esterilización constituye simplemente un nuevo abandono y no aborda el problema de forma permanente.

El problema de la reubicación y la erradicación

Algunas personas abogan por reubicar o sacrificar a los gatos callejeros en su lugar. La reubicación puede parecer una solución humanitaria, pero en última instancia es ineficaz debido al efecto de vacío. Los gatos asilvestrados se reúnen donde hay recursos: comida, agua y refugio. Cuando se reubica (o se erradica) una colonia existente, en poco tiempo una nueva bandada de gatos asilvestrados descubrirá los mismos recursos y se instalará para llenar el vacío.

La reubicación es poco atractiva por otras razones. Como los gatos son muy territoriales, un gato reubicado puede intentar encontrar el camino a casa, sufriendo un accidente o la muerte en el camino. La zona de reubicación puede tener ya una colonia establecida o puede carecer de comida, agua o refugio. A menos que la vida de la colonia esté en peligro, la mayoría de los expertos coinciden en que la reubicación es casi siempre una mala solución.

La mayoría de la gente tampoco está dispuesta a apoyar la erradicación. Con un esfuerzo de TNR, la gente dará su tiempo, dinero y recursos, dice Slater, autor de Community Approaches to Feral Cats. Pero si se trata de capturar y aplicar la eutanasia a los gatos, en la mayoría de los casos no se conseguirán voluntarios para hacerlo».

También considera que el TNR es una herramienta educativa. Hace que la gente piense en cómo podemos evitar que los gatos acaben en la calle y cómo podemos gestionar las poblaciones de gatos.

Por qué la adopción de gatos asilvestrados no es una opción

Muchos expertos coinciden en que los gatos adultos asilvestrados simplemente no pueden ser domesticados. Son animales salvajes, como los mapaches. Tienden a alejarse de los humanos, se esconden durante el día y, cuando son adoptados, son muy difíciles de socializar. Al igual que nunca intentarías manipular a un mapache, tampoco deberías intentar coger a un gato asilvestrado. Pida ayuda a la sociedad humanitaria o a otro centro de bienestar animal.

La ASPCA aboga por la adopción de los numerosos gatos y gatitos domésticos disponibles en lugar de intentar domesticar a los gatos callejeros.

Sin embargo, los gatitos asilvestrados -especialmente los de menos de 8 semanas- a menudo pueden ser socializados. Los gatos abandonados y perdidos también pueden ser reintroducidos en la vida doméstica.

¿Cómo distinguir un gato perdido de uno asilvestrado? Los felinos perdidos o abandonados suelen sentirse cómodos con la gente y a menudo intentan vivir cerca de los humanos, bajo los porches o en garajes, cobertizos o patios.

Aun así, Slater sostiene que el TNR es la solución más humana y eficaz a largo plazo. Lo que hemos hecho históricamente no nos ha llevado a ninguna parte, dice. Tenemos que probar algo diferente. No estamos hablando de esterilizar a los gatos y luego deshacernos de ellos. De lo que realmente hablamos es de colonias gestionadas, con un humano que alimente a los gatos, los cuide, les proporcione atención sanitaria y les dé cobijo.

5 formas de ayudar a los gatos callejeros y asilvestrados

Desde lo más pequeño a lo más grande, hay muchas formas de ayudar a los gatos callejeros y asilvestrados. Aquí tienes algunas, empezando por una que puedes hacer en casa:

• No contribuyas al problema.

  No hace falta decir que debes esterilizar a tus propios gatos, dice Linda P. Case, MS, autora de Canine and Feline Behavior and Training: Una guía completa para entender a nuestros dos mejores amigos. También sugiere mantener a tu gato dentro de casa, no sólo por su seguridad, sino también para evitar que se pierda y acabe formando parte de una colonia salvaje.

• No alimentes ni olvides a los gatos callejeros.

  Alimentar a los gatos callejeros y asilvestrados es generoso, pero también necesitan cuidados sanitarios. Si no puedes gestionar los cuidados continuos, como mínimo, haz que el gato sea castrado, sugiere Case.

• Demuestra que te importa con dinero en efectivo.

  Un poco de dinero puede ayudar mucho a un gato. Las cirugías de esterilización pueden costar tan solo 17 dólares para los refugios, por lo que una sola donación de 20 dólares puede cambiar drásticamente la vida de un gato callejero. Ponte en contacto con la Sociedad Protectora de Animales más cercana para saber si tienen un programa de TNR; si no lo tienen, sabrán quién lo tiene. También puedes donar dinero a grupos de bienestar animal a través de una herencia o testamento.

• Ofrece tu tiempo como voluntario.

  Los programas de TNR y otros similares suelen estar dirigidos por organizaciones sin ánimo de lucro que dependen de la ayuda de los voluntarios. Si no puedes ayudar en un entorno clínico, puedes involucrarte a nivel comunitario: contactando con veterinarios y empresas locales, escribiendo cartas, recaudando fondos o atendiendo un stand en un evento comunitario.

• Conviértete en cuidador de la colonia.

  En una colonia gestionada, los gatos pueden vivir de 12 a 16 años, dice Slater. De hecho, añade, los estudios realizados sobre 100.000 gatos callejeros gestionados en programas de TNR revelaron que la mayoría gozaba de buena salud. Si crees que puedes proporcionar refugio, comida o atención sanitaria a un grupo de gatos callejeros, ponte en contacto con la Sociedad Protectora de Animales de tu localidad, un hospital veterinario u otro grupo de bienestar animal para saber cómo empezar. Pero antes de hacerlo, comprenda que comprometerse a cuidar de una colonia es una gran responsabilidad. La colonia pasará a depender de ti, como lo haría un gato doméstico. Si te vas o te mudas, es vital que encuentres a otra persona que cuide de los gatos en tu ausencia.

Como parte de la vida en una sociedad civilizada, es nuestra obligación cuidar de los débiles, enfermos o impotentes, dice Slater. Nuestra responsabilidad incluye a nuestros animales domésticos, a los que sacamos de la naturaleza y los hicimos depender de nosotros.

doctor comenta ideas para regalar a las mascotas, desde camas para perros hasta música para gatos. Regale a su mascota algo sano y útil este año.

Es época de vacaciones y, si eres dueño de una mascota, probablemente quieras regalarle algo especial a tu amigo peludo. Con regalos que van desde abrigos a CDs o camas especiales, no faltan opciones para hacer feliz a tu mascota. Pero, ¿cómo saber qué tipo de regalos son beneficiosos para la salud de su mascota? Los doctores expertos en mascotas, Katherine Snyder, DVM, ACVIM y Mark Stickney, DVM, le ayudarán a decidir dándole una idea de lo que las mascotas realmente necesitan para mantenerse sanas y felices. A continuación, se enumeran algunos productos disponibles en esa categoría. Recuerde que en la mayoría de los casos hay muchos productos disponibles; siga la orientación de nuestros veterinarios para ayudarle a encontrar el adecuado para usted y su mascota.

Dice el Dr. Snyder: ¡La respuesta a ambas preguntas es sí! Los perros son como las personas en el hecho de que pueden pasar demasiado frío y demasiado calor. La cantidad de cuidados que hay que proporcionar para el invierno depende realmente de varios factores. Si su perro pasa poco tiempo en el exterior, es posible que no necesite ningún apoyo adicional para mantenerlo caliente. Pero si su perro pasa mucho tiempo fuera, va a estar fuera cuando llueve o nieva, o es un perro estrictamente de exterior, proporcionarle algún tipo de calor externo es muy importante.

Otra cuestión a tener en cuenta es el grosor del pelo de mi perro. Un Husky siberiano puede estar bien en el exterior durante los meses de invierno, pero es poco probable que un pequeño Chihuahua se las arregle bien a menos que le proporcionemos ayuda adicional. Lo tercero que hay que tener en cuenta es el tipo de entorno en el que vive. El hecho de que sea invierno no significa que su zona del país vaya a ser lo suficientemente fría como para necesitar abrigos o mantas para sus perros. Tenga en cuenta la temperatura exterior a la hora de decidir cuánto necesita su perro para calentarse.

Si decide que su perro sí necesita algo extra, un jersey o un abrigo bien ajustados pueden ayudar a aislar el calor corporal de su perro y a mantenerlo caliente.

Pero una vez que la temperatura aumente o su perro llegue del frío al exterior, puede quitarle el jersey o el abrigo. Esto evitará que el perro entre en calor y le dará la oportunidad de cepillar su pelaje y asegurarse de que la ropa no le roza la piel.

Aquí tienes algunos ejemplos:

Siguiendo el modelo de la manta de vellón para personas, la versión para perros está disponible para canes de cualquier tamaño (www.snuggiesfordogs.com).

Esta chaqueta de forro polar de Polartec también incluye reflectores y una cremallera lateral (www.ruffwear.com).

Este jersey acrílico tiene cuello alto y mangas con puños para un mayor aislamiento (www.drfostersmith.com).

Que yo sepa, no se han realizado estudios en perros o gatos que evalúen científicamente los efectos de la música para calmar los nervios o prevenir los mareos en el coche. Sin embargo, hay muchas pruebas en humanos y primates que muestran los efectos beneficiosos de la música, así que podría ser posible. Los perros y los gatos parecen escuchar y (anecdóticamente) responder a la música. Aunque no puedo garantizar que estos productos funcionen, es muy poco probable que causen daños. Por lo menos, sabemos que la música calma a las personas, y sabemos que nuestras mascotas responden a nuestras emociones y a nuestro nivel de ansiedad. Así que si nos mantenemos tranquilos escuchando música, es más probable que nuestras mascotas también lo estén.

He aquí algunos ejemplos:

La música de este CD fue compuesta por Thomas Schoenberg (www.amazon.com).

Ofrece composiciones originales del teclista/compositor Bradley Joseph (www.amazon.com).

: La mayoría de los perros no necesitan una protección adicional para sus ojos contra los daños causados por los rayos UV. Sin embargo, la luz del sol (y los rayos UV que provienen de ella) pueden ser perjudiciales en un par de circunstancias. La más común es una enfermedad que suele observarse en los perros pastor alemán, llamada queratitis superficial crónica (o pannus). Este trastorno puede hacer que los vasos sanguíneos y el tejido cubran la superficie del ojo (la córnea) y puede acabar provocando ceguera. Se cree que la luz ultravioleta provoca la progresión de esta enfermedad. En las personas, se cree que la luz UV contribuye a la formación de cataratas, pero esta relación no parece ser significativa en los perros.

Sin embargo, si su perro va a estar expuesto a un sol muy intenso, la protección ocular puede simplemente hacer que sus ojos se sientan más cómodos. También ayudará a evitar que el polvo o los vientos fuertes causen irritación ocular. Si su perro los lleva, no deberían causar daño y pueden ser útiles.

He aquí algunos ejemplos:

Estas gafas ofrecen un 100% de protección contra los rayos UV, están disponibles en seis tamaños y siete estilos, y se adaptan a perros de hasta 200 libras (www.doggieshades.com).

Estas gafas, que ofrecen un 100% de protección contra los rayos ultravioleta, tienen forma de gafa y lentes antiniebla (www.doggles.com).

Esta pregunta vuelve a la respuesta para la primera pregunta: todo depende de su perro y de su entorno. En general, los pies de los perros son duraderos por naturaleza y sus gruesas almohadillas pueden tolerar la mayoría de los tipos de superficies y entornos. Sin embargo, los que se encuentran en lugares muy fríos o los perros que están fuera en el hielo / nieve durante largos períodos de tiempo definitivamente podría beneficiarse de la protección de los pies. Además, si su perro va a caminar por aceras en las que se han utilizado materiales para derretir el hielo, las botas pueden proporcionarle una protección adicional frente a estas sustancias más cáusticas.

Los chalecos de protección son una excelente idea para los perros de caza, los perros de pruebas de campo o los perros que van a salir a la naturaleza por cualquier motivo. Estos chalecos vienen en colores brillantes y con reflectores para asegurarse de que usted y otras personas puedan detectar fácilmente a su perro en los bosques espesos o la iluminación oscura. Son una maravillosa herramienta de protección para el perro de trabajo.

He aquí algunos ejemplos:

Estas botas y protectores para las patas vienen en una variedad de tamaños y estilos y en versiones para todo tipo de clima y con forro polar (www.petstreetmall.com).

Este chaleco reflectante viene en color naranja brillante (www.llbean.com).

El ejercicio puede ser más difícil en los meses de invierno, simplemente porque es más difícil para nosotros y nuestras mascotas desafiar los elementos. Pero las mismas reglas siguen siendo válidas. Los paseos y las actividades lúdicas son excelentes maneras de aumentar el ejercicio de su mascota y ayudar a deshacerse de esos kilos de más. Puede preparar a su mascota para el exterior utilizando algunos de los abrigos/protectores para pies descritos anteriormente, o puede jugar dentro de casa para que ambos puedan mantenerse calientes. Hay muchos productos que son aptos para el hogar y aún así son divertidos para que sus perros jueguen. Cualquier cosa que les haga levantarse y moverse es un buen ejercicio.

Aquí tienes algunos ejemplos:

Esta bola compacta le ayuda a lanzar más lejos. La bola dental es suave para los dientes (www.amazon.com).

Lleva la cuenta de cuántos pasos da tu mascota (www.walk4life.com).

Esta pelota está hecha de un material especial que rebota en todas las direcciones (www.dogtoys.com).

Al igual que en las personas, el dolor articular en los perros suele empeorar durante los meses más fríos y tras un periodo de descanso. El dolor articular causado por la artritis suele disminuir a medida que el perro se vuelve más activo a lo largo del día. Proporcionar a su perro un lugar cómodo y bien acolchado para dormir ayudará a disminuir el dolor al reducir la presión sobre las articulaciones. Si la cama se coloca en una zona cálida de la casa, lejos de las corrientes de aire y las ventanas, su mascota estará aún más cómoda. La cama debe estar en el suelo, para que su mascota pueda entrar y salir de ella con facilidad.

Aquí tienes algunos ejemplos:

Esta cama incluye una almohadilla ortopédica, una almohadilla de relleno de gel y tiene una funda lavable a máquina (www.petco.com).

Esta cama ofrece una capa de espuma para el apoyo y una capa exterior suave para la comodidad (www.drsfostersmith.com).

Las mascotas a las que no se les da una salida adecuada a su energía pueden desarrollar hábitos destructivos, como morder los zapatos o arañar los muebles. También pueden ganar peso por ser menos activos, lo que puede provocar numerosos problemas de salud. Cada mascota es diferente cuando se trata de juguetes y actividades que la estimulen. Algunos perros persiguen una pelota todo el día y otros quieren masticar un hueso. Algunos gatos persiguen un ratón de juguete y otros esperan que les lleves el juguete. Parte de la diversión consiste en jugar con su mascota y encontrar las cosas que le gustan a su perro o gato. Además de los juguetes, el ejercicio diario es bueno para usted y su mascota. Lleve a su perro al parque a jugar o a dar un paseo. Encuentre un juguete especial con el que le guste jugar a su gato; dedíquele tiempo para interactuar con él. Enseñar a su perro trucos y practicar todos los días es también un gran ejercicio mental.

He aquí algunos ejemplos:

Crea tu propia carrera de obstáculos para tu mascota (www.drsfostersmith.com).

Un juego/puzzle interactivo que progresa de fácil a más avanzado (www.jjdog.com).

Este DVD de 60 minutos está lleno de ardillas, ratones, palomas y otros animales (www.amazon.com).

Los gatos pueden perseguir el rayo láser en constante movimiento, que los dueños controlan con la punta de los dedos (www.amazon.com).

Hay una serie de champús y acondicionadores disponibles para las mascotas. A su perro no le importa realmente cómo huele, así que busque uno que le huela bien. Asegúrese de que se trata de un producto específico para perros y gatos y no para personas. Los productos para humanos pueden resecar excesivamente la piel de su mascota, provocarle picores y dejarle un pelaje sin brillo. La aromaterapia no les hará daño y hay una pequeña evidencia que sugiere que los relajará. Un perro mojado en verano no pasará demasiado frío, pero seguro que lo hará durante el invierno. Seque bien a su mascota después del baño y manténgalo dentro de casa hasta que esté completamente seco. A continuación, cepíllelo para evitar que se formen motas de pelo.

Aquí tienes algunos ejemplos:

Una toalla/chaqueta absorbente que puede mantener su casa y su coche secos (www.inthecompanyofdogs.com).

Un masaje que incluye aloe, manteca de karité y vitamina E para mantener las patas de los perros enjabonadas y humedecidas (www.frontgate.com).

El cepillado diario es el primer paso para controlar las bolas de pelo. Todos los gatos tendrán alguna bola de pelo de vez en cuando, hagas lo que hagas. Los gatos tragan pelo cuando se acicalan. El pelo se acumula en el estómago y acaba siendo vomitado. Al eliminar el pelo desprendido mediante el cepillado, se reduce en gran medida la cantidad de pelo que ingiere el gato. A la mayoría de los gatos les encanta que los cepillen, al menos durante un rato, y le avisarán cuando estén hartos.

Aquí tienes algunos ejemplos:

Cuenta con un mango de goma de diseño ergonómico y púas de alambre para ayudar a desenredar el pelo de la piel sensible (www.petco.com).

Despeina a tu felino con este cepillo en forma de gato (www.amazon.com).

Se ha dicho que los perros tienen dueño y los gatos tienen personal; por lo tanto, puede ser difícil convencer a su gato de que duerma en otro lugar. Sin embargo, si al gato le gusta el calor de su cama, proporciónele una cama caliente propia. Colocar la cama del gato cerca de una rejilla de calefacción o comprar una cama autocalentable puede servir. También ayudará colocar la cama del gato sobre su cama durante las primeras noches y luego pasarla gradualmente al suelo.

Aquí tienes algunos ejemplos:

Esta cama con calefacción tiene además una capucha que se puede mover hacia arriba y hacia abajo (www.amazon.com).

Una cama redonda forrada de Sherpa (www.walgreens.com).

(El médico no avala ningún producto, servicio o tratamiento específico).

¿Por qué los gatos se lamen hasta perder el pelo? El médico explica algunas de las causas, junto con los tratamientos.

¿Se rasca o lame constantemente? Los gatos se acicalan mucho (hasta la mitad del tiempo que están despiertos). Demasiado puede provocar la pérdida de pelo, llagas en la piel e infecciones. Si su gato parece más interesado en lamerse el pelo que en otras actividades como jugar o comer, es una señal de alarma.

Su gato podría perder el pelo porque:

• Han nacido con una afección cutánea inofensiva.

• Es un efecto secundario de una enfermedad fácil de tratar.

• Están… enfermos.

Las razones más comunes

Tendrás que consultar a tu veterinario para saber qué ocurre exactamente. En la mayoría de los casos, la causa no es grave.

Puede ser:

Son la principal causa de pérdida de pelo. Al igual que las personas, su gato puede ser alérgico a la comida, las picaduras de insectos, los medicamentos, el polvo o el polen. Para aliviar el picor, se lamerán el pelo hasta que se queden calvas. El tratamiento es sencillo, pero es posible que tengas que darle medicamentos para el resto de su vida.

Las pulgas, los ácaros, los piojos y las garrapatas pueden hacer que se rasquen y se laman también, provocando calvas e incluso llagas. El tratamiento suele ser rápido y sencillo. Pregunta a tu veterinario qué medicamento debes utilizar.

No, no es un gusano. Es una infección por hongos. Y un anillo escamoso de pelo perdido es una señal. Tu veterinario te lo puede decir con seguridad y recetar cremas o pomadas antifúngicas, baños medicados o incluso medicamentos orales..

Cuando los gatos están estresados y se lamen… y rascan obsesivamente, pueden perder pelo. Los veterinarios lo llaman alopecia psicógena. Los gatos que la padecen tienden a rascarse el vientre, los costados y las patas. Es más común en las hembras de raza pura con personalidades nerviosas. Trata sus heridas y pregunta a tu veterinario si necesitan… un antidepresivo o cambios en su entorno, como poner perchas altas o alejar a los perros.

Los gatos con artritis pueden lamerse en el lugar del dolor.

Causas raras

Las razas puras, como los himalayos y los bengalíes, son más propensas a tener genes que causen la pérdida de pelo. Otras, como el Sphynx, se crían para no tener pelo.

Es poco probable, pero la pérdida de pelo puede ser un síntoma de un problema del sistema inmunitario, diabetes, tiroides hiperactiva o cáncer. Cuéntale a tu veterinario todo lo relacionado con la dieta, el comportamiento y el hogar de tu gato para que te ayude a determinar la causa.

Los bultos y protuberancias en los gatos pueden ser inofensivos o motivo de preocupación. Infórmese sobre los tipos de protuberancias y cuándo debe llevarlas a su veterinario para que las revise.

Estas son las causas más comunes de los bultos en la piel de un gato:

Traumatismo leve

Una lesión leve puede causar un chichón. Puede curarse solo, pero podría infectarse. Un gato al que le han puesto una inyección también puede tener un bulto durante unos días. Pero si no desaparece después, llama al veterinario.

Abscesos

Un absceso es un punto inflamado y lleno de pus en la piel que a veces se forma donde tu gato ha sido mordido o arañado. Suelen ser rojos y dolorosos, por lo que su gato puede rehuir el contacto. Puede parecer más cansado de lo habitual y no estar interesado en comer. Una compresa caliente puede aliviarle.

Para tratar el absceso, el veterinario puede dar a su gato un antibiótico y un medicamento antiinflamatorio. También puede recortar el pelo alrededor del bulto para mantener la herida limpia. Si el absceso es profundo, el gato puede necesitar cirugía.

Tumores

, llamados lipomas, pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo del gato. No son cancerosos y no es necesario extirparlos a menos que impidan a su gato desplazarse bien. Se observan con más frecuencia en gatos mayores o con sobrepeso.

Para comprobar si un bulto es canceroso, el veterinario utilizará una aguja para obtener una muestra. Si sólo se trata de un tumor graso, puede sugerir que no se haga nada y se observe el tumor. Si cambia o aumenta de tamaño, pueden sugerir la cirugía.

también pueden aparecer en la piel del gato, normalmente en la cabeza o el cuello. Pueden provocar picor o enrojecimiento. Alrededor del 10% de estos tumores son cancerosos.

son tumores cancerosos agresivos que pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. En raras ocasiones, se producen como efecto secundario de cualquier inyección que se administre. Si su gato tiene un bulto en el lugar de una inyección reciente, hágaselo saber a su veterinario. Querrán examinar a su gato de inmediato. Normalmente, estos tumores aparecen mucho después de la vacunación.

Uno de los tipos de cáncer más comunes que afectan a los gatos es

, o tumores de la glándula mamaria. Aparecen en la parte inferior de la gata, cerca de sus… pezones, y suelen pasar desapercibidos hasta que son grandes. Al principio, estos tumores pueden parecer bolitas de BB… Alrededor del 85% de estos tumores son cancerosos, así que no demore en llevar a su gata al veterinario para que la examine si nota algo inusual… Si esteriliza a su gata antes de que entre en celo por primera vez, reducirá su riesgo de cáncer de mama en un 90%.

Si su gata tiene algún tipo de cáncer, lo más probable es que tenga que ser operada para extirpar el tumor y el tejido que lo rodea. Su veterinario puede remitirle a un oncólogo veterinario, que trata a los animales con cáncer.

En el caso del cáncer de mama, la extirpación de toda la glándula mamaria puede ser el mejor tratamiento. En algunos casos, el médico puede recomendar la radiación o la quimioterapia después de la cirugía.

Acné

Al igual que las personas, algunos gatos tienen puntos negros en la barbilla o en la cara. Estos pueden sentirse como protuberancias muy pequeñas bajo la superficie de la piel. Pueden ser más fáciles de notar si se infectan. Si su veterinario le dice que su gato tiene acné, puede pedirle que utilice un lavado especial, una toallita o un medicamento en la cara de su gato para eliminar el exceso de grasa. Los cuencos de plástico para beber y comer también pueden provocar acné en el gato.

Garrapatas

Si tu gatito se queda dentro de casa, puede que no pienses en esto, pero los gatos de interior pueden tener garrapatas. Los parásitos pueden llegar al interior desde los perros o los humanos que pasan tiempo al aire libre. Si una garrapata permanece en la piel de tu gato el tiempo suficiente para incrustarse, puede parecer y sentirse como un bulto.

Si se trata de una garrapata, el veterinario puede extraerla con seguridad. Usted y su veterinario pueden entonces discutir cómo proceder,

Mordeduras de insectos

Los mosquitos, las abejas, las avispas, las arañas y las hormigas también pueden causar golpes en los gatos. Puede haber enrojecimiento e hinchazón en el lugar. Las orejas y la nariz pueden tener peores reacciones que otras partes del cuerpo. Una compresa fría puede ayudar a aliviar el dolor. Si su mascota ha sufrido una picadura, el veterinario puede tener que asegurarse de retirar el aguijón. Es posible que el veterinario quiera utilizar un antihistamínico o un esteroide para reducir la hinchazón.

Algunos gatos son sensibles a las picaduras de pulga, pero es más probable que les salga una erupción o llaga que un bulto. Asegúrate de dar a tu gato tratamientos para ayudar a controlar las pulgas.

Para evitar las picaduras de mosquitos, mantenga a su gato dentro de casa al anochecer y al amanecer durante los meses de verano.

Adopte una rutina de acicalamiento de su gato. Así sabrá cuándo aparece algo inusual en su piel. Puede que no sea nada grave, pero si lo es, cuanto antes lo descubras y busques tratamiento, mejor.

¿Cómo saber si su gato tiene fiebre? El médico le explica cómo tomar la temperatura de su gato y qué hacer si es alta.

La temperatura normal de los gatos oscila entre los 100,4o y los 102,5o Fahrenheit. La fiebre en los gatos se produce cuando la temperatura se eleva por encima de los 102,5o F. Aunque la fiebre puede ser útil para combatir enfermedades, una fiebre superior a 106o F puede dañar los órganos. Póngase en contacto con el veterinario de inmediato si su gato tiene fiebre alta.

Conozca las causas, los signos y los síntomas de la fiebre en los gatos y lo que necesita saber para tomar la temperatura de su gato y cuidar de un gato con fiebre.

Causas de la fiebre en los gatos

Un aumento de la temperatura corporal por encima de lo normal se denomina hipertermia. La hipertermia anormal o no regulada en los gatos puede ser el resultado de estar en un ambiente muy cálido o de tener una mayor actividad muscular, por ejemplo. Sin embargo, la fiebre es un tipo específico y regulado de hipertermia. Se desarrolla cuando el punto de ajuste aumenta en el hipotálamo, una parte del cerebro que actúa como termostato del cuerpo. La fiebre suele producirse cuando el sistema inmunitario se activa por condiciones como:

• Una infección bacteriana, vírica o fúngica.

• Un tumor

• Una lesión por un traumatismo

• Ciertos medicamentos

• Enfermedades como el lupus

Una fiebre de más de unos días sin motivo aparente se denomina fiebre de origen desconocido (FUO).

Signos de una fiebre en los gatos

Las enfermedades que causan fiebre en los gatos también pueden causar ciertos comportamientos reveladores. Estos comportamientos, que evolucionaron en los animales salvajes para ayudarles a sobrevivir a la enfermedad, permiten a los gatos conservar la energía necesaria para producir fiebre. La fiebre combate las enfermedades estimulando el sistema inmunitario y frenando el crecimiento de bacterias y virus.

Esté atento a estos signos de fiebre:

• Pérdida de apetito

• Depresión

• Falta de energía o de actividad

• Disminución del consumo de alcohol

• Ocultación de

• Disminución del aseo personal

• Escalofríos o respiración acelerada

Su gato también puede mostrar otros signos específicos de enfermedad, como estornudos, vómitos o diarrea.

Consejos para tomar la temperatura del gato

La única forma de saber con certeza que su gato tiene fiebre es tomarle la temperatura.

Un termómetro rectal pediátrico es el método más preciso para tomar la temperatura de los gatos. Un termómetro digital es más seguro que un termómetro de vidrio. No se rompe si se le cae, y da una señal cuando es el momento de comprobar la lectura. Puedes comprar uno en tu veterinario o en la farmacia.

1. Antes de empezar, saca todo el material que vas a necesitar:

• El termómetro

• Un lubricante para el termómetro, como la vaselina

• Alcohol y toalla de papel para limpiar el termómetro

• Una golosina para gatos

2. Agita un termómetro de vidrio para que el mercurio esté por debajo de la línea de 96o. Para comprobarlo, sosténgalo al trasluz y gírelo. Para utilizar un termómetro digital, enciéndalo.

3. Cubra la punta del termómetro con un lubricante.

4. Pida a un ayudante que sujete a su gato con la parte trasera hacia usted. O si está solo, acune el cuerpo de su gato firmemente contra usted con un brazo.

5. 5. Levante suavemente la cola e introduzca lentamente el termómetro en el ano. Gira suavemente el termómetro de un lado a otro para que los músculos se relajen. Una vez que esto ocurra, introduzca el termómetro aproximadamente un centímetro en el recto, pero no lo fuerce.

6. Retire el termómetro digital cuando oiga el pitido. Deje un termómetro de vidrio en su lugar durante unos dos minutos.

7. 7. Retire y limpie el termómetro con alcohol. Lea la temperatura, sosteniendo un termómetro de vidrio a la luz y girándolo.

8. Dé a su gato una golosina si no ha vomitado.

Cuidados de la fiebre del gato

Los gatos que presenten signos de fiebre durante más de 24 horas o una fiebre superior a los 40o F en cualquier momento deben acudir al veterinario. El veterinario puede realizar pruebas para determinar el origen de la fiebre y tomar medidas para tratar el problema subyacente. Si el origen es una infección bacteriana, por ejemplo, pueden ser necesarios antibióticos. La deshidratación moderada o grave se trata con la administración de líquidos intravenosos o subcutáneos.

Nunca dé a su gato medicamentos sin el consejo de su veterinario. Algunos medicamentos para la fiebre, como el paracetamol, son tóxicos para los gatos.

El doctor habla de las razones por las que los gatos ronronean.

El gato que ronronea. Puede considerarse la personificación de la satisfacción. Pero el ronroneo es mucho más de lo que parece.

La investigación está empezando a arrojar algo de luz sobre el ronroneo, empezando por cómo lo hacen los gatos.

¿Cómo ronronean los gatos? A lo largo de los años, los expertos han ofrecido varias teorías. La mayoría afirma que el ronroneo comienza en el cerebro.

Un oscilador neuronal rítmico y repetitivo envía mensajes a los músculos de la laringe, haciendo que se muevan a una velocidad de 25 a 150 vibraciones por segundo (Hz). Esto provoca una separación repentina de las cuerdas vocales, tanto durante la inhalación como durante la exhalación – el vibrato felino único.

El canto de la ópera para los gatos es lo que llama la especialista en comportamiento animal Karen L. Overall, VMD, PhD. Pero el ronroneo suele ser tan grave que tendemos a sentirlo tanto como a oírlo.

Los gatos domésticos no son los únicos que ronronean

El ronroneo no es el único dominio de los gatos domésticos. Algunos gatos salvajes y sus parientes cercanos – civetas, ginetas, mangostas – también ronronean. Incluso las hienas, las cobayas y los mapaches pueden ronronear.

Sin embargo, los gatos que ronronean, como los leones de montaña y los gatos monteses, no pueden rugir. Y los gatos que rugen, como los leones y los tigres, no pueden ronronear. Las estructuras que rodean su caja de voz (laringe) no son lo suficientemente rígidas como para producir un ronroneo.

Pero parece que estos gatos han evolucionado el rugido por una buena razón, principalmente para proteger a sus manadas, dice Benjamin L. Hart, DVM, PhD, distinguido profesor emérito de la Universidad de California, Davis, Escuela de Medicina Veterinaria.

Si eres un gato grande y tienes que moverte mucho para conseguir una presa, los rugidos fuertes juegan un papel importante en el mantenimiento de tu territorio, dice Hart.

Pero los gatos pequeños son solitarios y no compiten entre sí por la comida, dice Hart. Su comunicación no necesita ser de gran alcance. Para ellos, el marcado con el olor es el truco territorial (como algunos desafortunados dueños de gatos aprenden rápidamente).

El propósito del ronroneo

Si el rugido tiene un propósito evolutivo, ¿por qué ronronean los gatos? Los humanos hemos percibido durante mucho tiempo el ronroneo como una simple señal de placer, en particular, de satisfacción con nuestra compañía.

Aunque la satisfacción parece producir ronroneos, los gatos también ronronean cuando están asustados o amenazados. Una forma de pensar en esto es equiparar el ronroneo con la sonrisa, dice Kelly Morgan, DVM, instructora clínica del Centro de Medicina Veterinaria de Chicago de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, en Chicago.

La gente sonríe cuando está nerviosa, cuando quiere algo y cuando está contenta, así que tal vez el ronroneo pueda ser también un gesto de apaciguamiento, dice Morgan, añadiendo que esto es pura especulación.

Ronroneos persuasivos

Si alguna vez se ha preguntado por qué su gato es tan difícil de ignorar cada mañana, le interesará especialmente un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Sussex en Brighton (Reino Unido).

La doctora Karen McComb, que dirigió el estudio, decidió explorar las características únicas de estos insistentes ronroneos tras preguntarse por qué su propio gato podía ser tan molesto. En el estudio, las grabaciones de los ronroneos de 10 gatos revelaron que los gatos a veces desarrollan un giro en el ronroneo.

Los gatos añaden una vocalización a la mezcla para solicitar respuestas de los humanos, dice Hart. Al ronroneo básico de 25 Hz se añade una superposición de un maullido de alta frecuencia que los humanos perciben como algo odioso, dice. Al parecer, los gatos aprenden a hacerlo para que la gente les dé de comer antes.

Este ronroneo de solicitud parece desarrollarse más a menudo en los hogares tranquilos en los que los gatos tienen una relación de uno a uno con un humano, y es menos probable que el ronroneo se pase por alto. Pero incluso las personas sin experiencia con gatos perciben este ronroneo especial como más urgente y menos agradable. El equipo de McComb sugiere que los gatos pueden haber aprendido a aprovechar la respuesta de los mamíferos a la hora de alimentar a sus crías, incorporando un llanto a una llamada que normalmente se asocia con la satisfacción.

Me pregunto si lo que hemos hecho es seleccionar a los gatos para que nos den señales de que nos necesitan, dice Overall, autor de Clinical Behavioral Medicine for Small Animals.

Poderes curativos del ronroneo?

Al parecer, los gatos ronronean también por otras muchas razones. Ronronean cuando tienen dolor o están de parto, cuando están enfermos o heridos, o incluso cuando están a punto de morir. Los gatitos también ronronean poco después de nacer. ¿Qué puede explicar todo este gasto de energía, especialmente en momentos de vulnerabilidad? ¿Podría ser una ventaja significativa para la supervivencia?

La investigadora Elizabeth von Muggenthaler, del Instituto de Investigación de Comunicaciones de la Fauna de Carolina del Norte (FCRI), es especialista en el campo de la bioacústica. Se trata del estudio de la frecuencia, el tono, el volumen y la duración de los sonidos de los animales en relación con su comportamiento. Fue una de las primeras en unir varias líneas de investigación y proponer que los felinos sí obtienen ventajas evolutivas de curación gracias al ronroneo.

Muchos expertos teorizan que la frecuencia de 25 Hz del ronroneo de los gatos podría ofrecer una especie de terapia física incorporada. Probablemente no es casualidad que esta frecuencia se utilice también en los humanos para ayudar a que las heridas se curen más rápido, dice Hart.

Buenas vibraciones, también para los humanos

Los gatos han superado a los perros como animal de compañía número uno en EE.UU., donde el 60% de los hogares tienen al menos una mascota, dice Rebecca Johnson, PhD, RN, FAAN, directora del Centro de Investigación para la Interacción Humano-Animal. Quizá uno de los motivos sea que los gatos consiguen reducir el estrés y la presión arterial mejor que muchos otros animales domésticos, y el ronroneo puede contribuir a ello.

El ronroneo es un estímulo auditivo que la gente atribuye a la tranquilidad y la calma», dice Johnson. Sea correcto o no, generalmente lo interpretamos como algo positivo. Eso nos da un refuerzo positivo por lo que estamos haciendo y puede contribuir a todo el efecto de relajación cuando interactuamos con nuestros gatos.

Y eso es un buen trato para una simple caricia del pelaje de un felino.