El médico te lo dice

¿Cómo puede saber si su hijo está estreñido? Además de los obvios movimientos intestinales dolorosos, busque estos signos típicos.

¿Cómo puede saber si su hijo está estreñido? Además de los obvios movimientos intestinales dolorosos, busque estos signos típicos:

Síntomas de estreñimiento

• Dolor de estómago y distensión abdominal

• Sangrado con las deposiciones

• Accidentes por ensuciamiento

A veces, un niño estreñido puede parecer que en realidad tiene diarrea, lo que puede resultar confuso. Lo que ocurre en este caso es que una deposición grande y formada se ha quedado atascada en el recto del niño, y las heces líquidas pasan a su alrededor.

Cuando un niño está estreñido, defeca con menos frecuencia y, cuando lo hace, las heces son secas, duras y dolorosas. Hay muchas causas posibles para el estreñimiento, entre ellas:

• Retención de las heces. Esto significa que tu hijo está tratando de retener las deposiciones, tal vez porque está estresado por el entrenamiento para ir al baño, tal vez porque no quiere usar el baño en ciertos lugares (como la escuela), o tal vez porque tiene miedo de una experiencia dolorosa en el baño. (El estreñimiento puede convertirse en un círculo vicioso: si le duele hacer caca una vez, el niño puede tener más miedo de ir la próxima vez).

• Una dieta baja en fibra o que no incluye suficientes líquidos (o ambas cosas), comúnmente encontrada en niños pequeños en transición de la fórmula a la leche entera

• Efectos secundarios de ciertos medicamentos

Tratamientos para el estreñimiento

Hay tres tratamientos principales para la mayoría de los casos de estreñimiento, y suelen ir de la mano.

• Una dieta rica en fibra con mucho líquido

  . Esto significa llenar el plato de su hijo con muchas frutas y verduras frescas, cereales ricos en fibra, panes integrales (busque al menos 3-5 gramos de fibra por porción) y una variedad de frijoles y otras legumbres, como garbanzos y lentejas. Dos buenas fuentes de fibra que los niños suelen comer con gusto son las mezclas de frutos secos (deje que se las hagan ellos mismos) y las palomitas de maíz con poca sal o mantequilla. Los alimentos que contienen probióticos, como el yogur, también pueden favorecer la salud digestiva. Mientras se centra en la fibra, no olvide los líquidos. Si su hijo come muchos alimentos ricos en fibra pero no ingiere suficientes líquidos para ayudar a eliminarlos a través de su sistema, puede empeorar las cosas. Su hijo debe beber mucha agua a lo largo del día, junto con algo de leche. Limite las bebidas azucaradas a 4 onzas al día en los niños más pequeños y a 6-8 onzas en los niños en edad escolar.

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  Un ablandador de heces

  para limpiar los intestinos. Estos suelen ser seguros en los niños. Dos errores comunes que cometen los padres al dar a su hijo un ablandador de heces para el estreñimiento es no usar una dosis suficientemente grande, o dejar de tomarlo demasiado pronto. Por ejemplo, puede pensar que puede dejar de administrar un ablandador de heces después de la primera evacuación de aspecto normal de su hijo, pero dejar de administrarlo demasiado pronto puede predisponer a su hijo a un nuevo episodio de estreñimiento. Algunos niños necesitan seguir tomando un ablandador fecal durante unas semanas. El pediatra de su hijo puede aconsejarle cuál es la dosis adecuada para él, a medida que vaya introduciendo y reforzando las modificaciones en su dieta.

• Hora de ir al baño con regularidad.

  Anime a su hijo a ir al baño a primera hora de la mañana y después de cada comida o merienda. Sobre todo en el caso de los niños más pequeños, puede obtener mejores resultados si se lo dice, en lugar de pedírselo. En lugar de sugerirle: «¿Necesitas ir al baño?», dígale simplemente: «Es hora de ir al baño ahora».

Obtendrá los mejores resultados si combina estos tres enfoques. Una dieta rica en fibra no puede resolver un caso grave de estreñimiento por sí sola sin la ayuda de un ablandador de heces; por otra parte, una vez que su hijo deja de tomar un ablandador de heces, si sigue con una dieta baja en fibra y no ingiere suficientes líquidos saludables, es probable que el problema se repita.

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El médico le explica cómo mantener su casa libre de desencadenantes del asma, y que su hijo respire con facilidad.

Cuando su hijo se expone a un desencadenante, sus vías respiratorias se hinchan, restringiendo el flujo de aire a través de los pulmones. Esto es lo que provoca los síntomas del asma, como opresión en el pecho, sibilancias, tos y dificultad para respirar. Ayudar a su hijo a evitar los desencadenantes puede ayudar a mantener el asma bajo control.

Pero evitar los desencadenantes del asma no siempre es tan fácil. Los desencadenantes son diferentes para cada persona. Y hay algunos desencadenantes que no puedes controlar, como la contaminación o el nivel de polen.

Pero sí puede controlar los desencadenantes en uno de los lugares más importantes de la vida de su hijo: su casa. He aquí algunas formas de mantener su casa libre de factores desencadenantes, y de que su hijo respire con facilidad.

Mantenga su casa libre de humos

Otros tipos de humo y vapores también pueden desencadenar un ataque de asma. Entre ellos están los humos de las estufas de gas, leña o queroseno, así como los gases de escape de coches y autobuses.

Todos los aparatos que queman combustible -como las estufas, las chimeneas, los calentadores de gas o queroseno y los hornos de gas y aceite- pueden producir dióxido de nitrógeno. Este gas no se huele ni se ve, pero puede irritar la nariz, los ojos y la garganta, y provocar asma.

Para mantener el aire de tu casa libre de gases:

? Asegúrese de que todas las estufas tienen una ventilación adecuada hacia el exterior. En el caso de las estufas de gas, asegúrese de utilizar un extractor que ventile al exterior mientras cocina.

? Si utiliza una estufa de leña, utilícela de acuerdo con las instrucciones del fabricante y asegúrese de que las puertas se ajustan bien.

? Si utiliza un calefactor de queroseno o gas sin ventilación, abra una ventana o utilice un extractor.

? Antes de utilizar su chimenea, asegúrese de que el conducto de humos está abierto para que el humo pueda salir por la chimenea.

? Independientemente del tipo de sistema de calefacción que utilice, hágalo limpiar e inspeccionar cada año.

? Para reducir el riesgo de que los gases de escape entren en su casa, no mantenga su coche al ralentí dentro de un garaje adjunto.

Cuidado con los productos químicos del hogar

Muchos productos domésticos comunes, como los productos de limpieza, las pinturas, los pesticidas, los perfumes y los jabones, pueden ser un problema para algunos niños con asma. Cualquier producto con un olor fuerte libera sustancias químicas en el aire. Para un niño asmático, estos vapores pueden provocar un ataque.

Estos son algunos consejos si el asma de tu hijo se desencadena por los olores fuertes:

? Mantenga los productos de limpieza fuera del alcance de su hijo y lejos de donde pueda respirar los gases.

? Cuando elija jabones, champús y detergentes, busque los que no tienen perfume o los que no lo tienen. Sin embargo, estos productos pueden contener algo de fragancia, por lo que deberá tener cuidado.

? Asegúrate de que tu hijo no esté expuesto a los vapores de los limpiadores fuertes. También puedes buscar opciones no tóxicas o totalmente naturales en la tienda o utilizar peróxido de hidrógeno o vinagre blanco.

? Lee las etiquetas de todos los productos de limpieza y sigue las instrucciones.

? Cuando utilices cualquier tipo de limpiador doméstico, abre una ventana para que entre aire fresco en tu casa.

? Intenta limpiar cuando tu hijo no esté en casa, o cuando esté en otra habitación.

? No uses perfumes o colonias.

? Si utilizas materiales de arte, como pinturas, tintas o arcillas, guárdalos con las tapas bien cerradas cuando no los uses. El polvo de tiza también puede ser un desencadenante del asma para algunos niños.

? No utilices ambientadores ni velas perfumadas.

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Factores desencadenantes del asma: Mascotas, cucarachas y moho.

Muchos niños con asma también tienen alergia a las mascotas, los insectos y el moho, que son desencadenantes habituales del asma. Si su hijo es alérgico, puede reducir su exposición a estos desencadenantes siguiendo estos consejos:

? No deje que las mascotas se acerquen a los muebles, las camas y las alfombras, donde se puede acumular su pelo o caspa. Y no deje que las mascotas duerman en el dormitorio de su hijo.

? Asegúrese de que su hijo se lave las manos y la cara después de jugar con las mascotas.

? Lave las sábanas y demás ropa de cama con agua caliente al menos una vez a la semana para limitar los ácaros del polvo. También puede cubrir las almohadas y los colchones con fundas especiales antipolvo.

? Limite el uso de pulverizadores de pesticidas cuando pueda. Mantenga las cucarachas fuera de su casa guardando los alimentos en recipientes herméticos o en la nevera y manteniendo la basura bien tapada. Selle las grietas por las que puedan entrar las cucarachas. Utiliza cebos y trampas para matar a las cucarachas. Si utilizas pesticidas en spray, mantén a tus hijos fuera de la zona durante varias horas después de la fumigación.

? Prevenga el moho reparando cualquier fuga o zona de exceso de humedad en su casa, y sustituyendo cualquier alfombra o placa de techo mohosa.

? Abra las ventanas o utilice extractores de aire cuando cocine o se duche para ayudar a prevenir el moho.

Asma: Corta el humo

El humo de segunda mano es un desencadenante habitual del asma. Para algunos niños, incluso el olor del humo en la ropa puede ser suficiente para causar problemas respiratorios. Para mantener su casa libre de humo, pruebe estos consejos:

? No permita que se fume en su casa ni en su coche.

? Asegúrese de que otros cuidadores no fumen cerca de su hijo.

? Si usted u otros miembros de la familia tienen que fumar, háganlo en el exterior, lejos de ventanas o puertas, y asegúrense de lavarse las manos después de fumar. Lleve un chal o una manta en el exterior para reducir la cantidad de residuos de humo en su ropa. Lo ideal es cambiarse de ropa y lavarse las manos y el pelo al entrar en casa si el asma de su hijo se desencadena por el humo de segunda mano.

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¿Su hijo vomita pero no tiene fiebre? Descubre las razones más comunes por las que los niños vomitan sin fiebre.

Gripe estomacal

No es lo mismo que la gripe. Es el término que se utiliza cuando se habla de una enfermedad llamada gastroenteritis. La mayoría de las veces, la gastroenteritis está causada por un virus como el rotavirus o el norovirus. Pero también puede ser causada por bacterias como la E. coli o la salmonela. Aunque el norovirus puede causar a veces una fiebre baja, también puedes tenerla sin fiebre.

El norovirus es contagioso, como todos los virus. Si tu hijo lo tiene, se ha contagiado de una de estas tres maneras:

• Entraron en contacto con alguien que la tiene.

• Comieron alimentos que tenían el virus.

• Tocaron una superficie con el virus y luego se tocaron la boca o la nariz antes de lavarse las manos.

Los síntomas comienzan 12C48 horas después de que tu hijo contraiga el virus. Además de los vómitos, es probable que tenga diarrea, náuseas y calambres estomacales.

La mayoría de los niños mejoran en 1 ó 3 días, pero los síntomas pueden durar entre 7 y 10 días más.

Alergia alimentaria

A veces, el vómito es una señal de que su hijo es alérgico a los alimentos que ha comido. El vómito puede ser el único síntoma, pero también puede haber otros, como problemas para respirar, urticaria, tos repetitiva, sibilancias o problemas para tragar. Nueve de cada diez reacciones alérgicas están relacionadas con los siguientes alimentos:

• Cacahuetes

• Frutos secos (almendras… o nueces, por ejemplo)

• Pescado

• Mariscos (gambas, por ejemplo)

• Huevos

• Leche

• Trigo

• Soja

Los bebés muy pequeños que prueban por primera vez la leche, la soja, ciertos cereales y algunos otros alimentos sólidos corren el riesgo de padecer algo llamado síndrome de enterocolitis inducida por proteínas alimentarias (FPIES). Aparece entre 2 y 6 horas después de comer… y les hace vomitar muchas veces. También pueden tener diarrea con sangre o heces salpicadas de sangre. Lleve a su hijo al médico de inmediato si sospecha que tiene FPIES.

Intoxicación alimentaria

Cada vez que los gérmenes se cuelan en los alimentos que comen tus hijos, existe la posibilidad de que contraigan una enfermedad de origen alimentario (intoxicación alimentaria). Algunas de las bacterias que suelen esconderse en los alimentos son:

• Salmonella

• Listeria

• Campylobacter

• E. coli

Se puede contraer una intoxicación alimentaria a partir de casi cualquier alimento, especialmente si no ha sido cocinado o almacenado correctamente. Los culpables más comunes son:

• Carne

• Aves de corral

• Huevos

• Mariscos

• Verduras sin lavar, como la lechuga

Su hijo puede empezar a vomitar en un par de horas después de haber comido alimentos contaminados. A veces, los síntomas pueden tardar uno o dos días en aparecer. Por lo general, su hijo también tendrá náuseas, diarrea acuosa y dolor de estómago.

Es posible que la intoxicación alimentaria provoque fiebre, pero también es habitual que provoque vómitos sin fiebre. Los síntomas pueden durar desde un par de horas hasta varios días.

Obstrucción intestinal

En los recién nacidos, puede ser difícil saber si están vomitando o escupiendo. El vómito suele salir con más fuerza que la regurgitación. Las regurgitaciones también suelen estar relacionadas con la alimentación y suelen producirse poco después.

Los vómitos forzados en los bebés son poco frecuentes, pero cuando ocurren pueden ser un signo de obstrucción en los intestinos del bebé. También es posible que tu pequeño tenga lo que los médicos llaman estenosis pilórica. Esto significa que su estómago es demasiado estrecho para que pase la comida. Ambos son problemas graves que debes consultar con un médico de inmediato.

Conmoción cerebral

Los niños se golpean mucho la cabeza, sobre todo cuando están aprendiendo a caminar o si practican algún deporte. Cada vez que su hijo se golpea la cabeza, es importante estar atento a los signos de una conmoción cerebral. Uno de estos signos es el vómito. Otros son:

• Perder el conocimiento

• Dolor de cabeza

• Visión borrosa

• Problemas para caminar

• Confusión

• Dificultad para hablar

• Problemas para despertarse

El vómito y otros síntomas pueden no aparecer hasta 24 o 72 horas después de que su hijo se golpee la cabeza…

Busque atención médica inmediatamente si se producen vómitos después de que su hijo sufra una lesión en la cabeza.

Medicamentos

Si su hijo toma ciertos medicamentos con el estómago vacío, puede provocar el vómito. A veces, los vómitos son una señal de que le ha dado a su hijo una cantidad excesiva de ciertos medicamentos. Los medicamentos más comunes que causan esto son:

• Codeína

• Eritromicina

• Algunas píldoras anticonceptivas

• Algunos medicamentos para el asma, como la teofilina

• Hierro

• Acetaminofeno

• Ibuprofeno

Mareo por movimiento

Cuando el cerebro de tu hijo recibe señales confusas sobre cómo se mueve, puede hacer que se sienta tan mal como para vomitar. Por ejemplo, algunos niños pueden marearse con sólo ver una película: sus ojos ven el movimiento, pero su cuerpo no lo siente. El mareo en el coche es habitual en los niños que son demasiado pequeños para ver por la ventanilla del coche.

El mareo suele comenzar con un dolor de barriga o una sensación de náuseas. Algunos niños también pueden sudar, perder el apetito y no querer comer. Al final, empiezan a vomitar. Es una condición genética. Es más probable que tu hijo tenga mareos si uno de sus padres los tuvo.

Migrañas

Alrededor del 10% de los niños en edad escolar se enfrentan a las migrañas. Estos dolores de cabeza pueden darse en niños de tan solo 18 meses. Causan dolor de cabeza, pero también es frecuente que una migraña provoque el vómito de tu hijo. Además, su hijo puede tener:

• Mareos

• Náuseas

• Sensibilidad al tacto, al sonido y a los olores

Los expertos no tienen claro qué causa las migrañas. Puede deberse a algo que el niño tiene a su alrededor. También es genético: si uno de los padres tiene migrañas, su hijo tiene un 50% de posibilidades de padecerlas. Si ambos padres tienen migrañas, la probabilidad de que las padezca aumenta hasta el 75%.

Si tu hijo tiene dolor de cabeza, fiebre y vómitos, consulta a su médico.

Estrés

Es cierto: algunos niños vomitan cuando están estresados. Puede deberse a algún otro problema de salud, como una infección de oído, que les molesta. O su hijo puede vomitar después de haber llorado durante mucho tiempo. Una buena forma de saber si los vómitos están relacionados con el estrés es si sólo ocurren una o dos veces… y no tienen ningún otro síntoma como dolor de estómago o diarrea.

Los bebés y los niños pequeños se resfrían mucho. La doctora le muestra cómo hacer que su pequeño se sienta mejor, y cuándo llamar al médico.

Causas

Los bebés se resfrían tanto porque su sistema inmunitario aún no está preparado para combatir el centenar de virus que causan estas infecciones. El virus del resfriado se propaga por el aire cuando alguien enfermo tose o estornuda. También se deposita en superficies como juguetes y mesas. Cuando los bebés tocan estas superficies y luego se llevan las manos a la boca -cosa que hacen a menudo-, dan al virus del resfriado una vía de entrada fácil.

Los bebés suelen resfriarse en la guardería. O pueden contagiarse de los hermanos mayores que traen el virus a casa desde el colegio, o de los adultos que estrechan la mano de alguien que debería haberse quedado en casa después del trabajo.

Síntomas

Los bebés empiezan a mostrar signos de resfriado entre 1 y 3 días después de infectarse. Los síntomas en los niños pequeños pueden incluir:

• Nariz tapada

• Goteo nasal, que debe ser claro al principio pero puede volverse amarillo o verde

• Estornudos

• Tos

• Inquietud

• Fatiga

• Reducción del apetito

• Problemas para dormir

• Fiebre

• Vómitos, diarrea

Su hijo debería empezar a sentirse mejor en unos 7 a 10 días.

Tratamiento

Los resfriados no necesitan tratamiento. Suelen desaparecer por sí solos al cabo de unos días. Los antibióticos no funcionan porque matan las bacterias, y en este caso, los culpables son los virus.

Naturalmente, querrás calmar los síntomas de tu bebé. Pero no le des medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado. Estos productos no funcionan bien en niños menores de 6 años, y pueden causar efectos secundarios peligrosos en niños pequeños. La FDA desaconseja su uso en niños menores de 4 años.

Para bajar la fiebre y hacer que tu hijo esté más cómodo, puedes utilizar paracetamol (Tylenol para niños) o ibuprofeno (Motrin o Advil para niños) si tiene más de 6 meses. Lee el envase para asegurarte de que le das la dosis adecuada para su peso y edad.

Nunca le des a un niño ningún medicamento que contenga aspirina. Puede aumentar el riesgo de una enfermedad rara pero grave llamada síndrome de Reye.

Para que tu pequeño se sienta mejor, deja que descanse mucho y prueba alguno de estos remedios caseros:

Amamanta a tu bebé más a menudo. En los bebés de más de 6 meses, también puedes darles agua y zumo de frutas al 100%. El líquido adicional evitará la deshidratación y mantendrá la nariz y la boca del niño húmedas.

Si tu bebé tiene problemas para respirar por la nariz tapada, rocía unas gotas de una solución salina (agua salada) en cada fosa nasal para aflojar la mucosidad. A continuación, utiliza una jeringa de pera para eliminar la mucosidad. Aprieta la pera y coloca la punta en la fosa nasal de tu hijo. Suelta la pera para succionar suavemente la mucosidad. Lava la punta de la jeringa con agua y jabón después de cada uso. Si prepara su propia solución salina, utilice agua destilada o agua del grifo hervida.

Un humidificador de vapor frío añadirá humedad al aire y evitará que la nariz de tu bebé se reseque. Lávalo después de cada uso para evitar la acumulación de bacterias y moho.

Prevención

Por desgracia, no se pueden prevenir todos los resfriados, especialmente durante los meses de invierno, cuando estos virus suelen circular. Pero puedes reducir el riesgo de que tu bebé enferme con estos consejos:

• Pide a quien esté enfermo que se mantenga alejado de tu casa.

• Mantén a tu bebé alejado de los lugares concurridos donde hay muchos gérmenes.

• Lávate las manos con frecuencia durante el día. Pida a cualquier persona que tenga a su bebé en brazos que también se lave las manos.

• Limpia a menudo los juguetes de tu bebé con agua y jabón.

• No dejes que nadie utilice la taza, los utensilios o las toallas de tu bebé.

• Diga a los niños mayores que tosan o estornuden en un pañuelo de papel o en el codo, en lugar de hacerlo en el aire.

• No dejes que nadie fume cerca de tu hijo. El humo del cigarrillo puede hacer que tu bebé sea más propenso a enfermar.

Cuándo llamar al médico

No es necesario llamar al médico por un resfriado si tu bebé tiene más de 3 meses. En el caso de los bebés más pequeños, llame cuando los síntomas comiencen, especialmente si su bebé tiene fiebre. Los síntomas de un resfriado pueden indicar una enfermedad más grave, como una neumonía o una infección de oído. Te sentirás mejor si lo compruebas.

Independientemente de la edad de tu hijo, llama al médico si notas alguno de estos síntomas más graves:

• Fiebre de 102 F o más.

• Dificultad para respirar

• No querer comer ni beber

• Signos de deshidratación, como no tener lágrimas o mojar menos pañales de lo habitual

• Somnolencia inusual

Llame también si su bebé no mejora después de una semana o si los síntomas empeoran.

¿Cómo saber si su hijo tiene una urgencia médica? El médico ofrece una guía sobre las afecciones que requieren atención inmediata.

Aquí tienes algunas pautas para 7 de las emergencias médicas más comunes en los niños:

La dificultad respiratoria se refiere a la dificultad para respirar y tomar suficiente oxígeno. Las causas pueden ser asfixia, asma, una infección o neumonía. Los signos de dificultad respiratoria son la tos, las sibilancias, la respiración dificultosa (especialmente el aleteo de la nariz y el uso de los músculos del pecho y del cuello para ayudar a la respiración), los gruñidos, la incapacidad para hablar o ponerse azul.

• La frecuencia respiratoria es mayor de 50 a 60 respiraciones por minuto.

• El niño se pone azul alrededor de la boca.

• La condición está empeorando en lugar de mejorar.

Si se presentan estos signos, no intente meter a su hijo en el coche: llame a una ambulancia. Los paramédicos pueden suministrar oxígeno y llevar a su hijo de forma segura al hospital.

Las fracturas de huesos son emergencias infantiles comunes. Aunque estas lesiones no suelen poner en peligro la vida del niño, hay que llevarlo a un hospital o a un centro de atención urgente para que lo evalúen. En general, los padres pueden llevar ellos mismos a los niños con huesos rotos al hospital.

• La rotura es tan grave que no puedes controlar el dolor.

• El hueso sobresale de la piel.

• El accidente implica un traumatismo en la cabeza o el cuello.

• El accidente ha provocado un estado de alteración de la conciencia.

Los vómitos y/o la diarrea pueden requerir atención de urgencia si el niño se deshidrata. Si su hijo no puede retener nada o tiene una diarrea severa, esté atento a los signos de deshidratación como ojos hundidos, membranas mucosas secas y cantidades anormalmente bajas de orina. Si aparece alguno de ellos su hijo debe ser evaluado por el médico

• El niño no responde.

• Hay calambres intensos y un dolor abdominal incesante. Esto podría indicar apendicitis o cálculos renales, por ejemplo.

En los bebés y niños pequeños, un rápido aumento de la temperatura puede provocar una convulsión febril. La mayoría de las convulsiones asociadas a la fiebre terminan rápidamente y no son necesariamente emergencias. Sin embargo, cualquier niño que tenga nuevas convulsiones debe ser visto por un médico lo antes posible. Después de que un médico haya evaluado a su hijo por las convulsiones, cualquier convulsión recurrente debe ser informada por teléfono al médico para asegurarse de que no está ocurriendo nada más grave que requiera una evaluación adicional.

• La convulsión no se detiene después de tres a cinco minutos.

• El niño tiene una respiración dificultosa o se pone azul.

• El estado mental normal de su hijo no regresa después de la convulsión.

Las caídas desde una altura considerable pueden lesionar la cabeza, la columna vertebral o los órganos internos. Si sospecha que hay una lesión en la cabeza, hable con su hijo y asegúrese de que responde a las preguntas de forma adecuada.

• El niño vomita más de una vez.

• Pierden el conocimiento.

• El niño se queja de entumecimiento u hormigueo.

• Sospecha de lesiones internas.

• Sospecha una lesión en el cuello o la columna vertebral.

En el caso de una posible lesión en el cuello o la columna vertebral, no intente mover a su hijo. Los paramédicos inmovilizarán la columna vertebral antes de llevar a su hijo al hospital.

Si su hijo sangra, aplique presión sobre la herida y evalúe la magnitud del daño. Los niños que necesitan puntos de sutura normalmente pueden ser llevados al hospital o al centro de atención urgente en coche.

• Existe un trastorno hemorrágico conocido.

• Es incapaz de detener la hemorragia.

Es un escenario aterrador: su hijo se ha metido en el botiquín o en su suministro de limpiadores domésticos. Lo primero que hay que hacer es llamar al Servicio de Toxicología: 1-800-222-1222. Los expertos del Centro de Intoxicaciones pueden evaluar la situación y aconsejar rápidamente.

• El niño no responde.

• Control de Intoxicaciones lo aconseja.

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Aprenda más sobre la parálisis cerebral, una de las causas más comunes de discapacidad infantil crónica.

La parálisis cerebral comienza en el área del cerebro que controla la capacidad de mover los músculos. La parálisis cerebral puede producirse cuando esa parte del cerebro no se desarrolla como debería, o cuando se daña en el momento del nacimiento o muy pronto en la vida.

La mayoría de las personas con parálisis cerebral nacen con ella. Eso se llama parálisis cerebral congénita. Pero también puede empezar después del nacimiento, en cuyo caso se llama parálisis cerebral adquirida.

Las personas con parálisis cerebral pueden tener problemas leves de control muscular, o pueden ser tan graves que no puedan caminar. Algunas personas con parálisis cerebral tienen dificultades para hablar. Otras tienen discapacidades intelectuales, mientras que muchas tienen una inteligencia normal.

¿Cuáles son los tipos de parálisis cerebral?

La parálisis cerebral se divide en cuatro tipos principales, basados en el movimiento implicado:

• Parálisis cerebral espástica

• Parálisis cerebral discinética

• Parálisis cerebral atáxica

• Parálisis cerebral mixta

Parálisis cerebral espástica

El tipo más común es la parálisis cerebral espástica. Si la padeces, tus músculos están rígidos o tensos, o sufren espasmos.

Los médicos dividen la parálisis cerebral espástica en tres grupos:

• La diplejía espástica implica sobre todo rigidez muscular en las piernas. Los músculos tensos de las piernas y las caderas pueden causar problemas para caminar porque las piernas se doblan hacia adentro en las rodillas. A esto también se le llama tijera.

• La hemiplejía espástica significa que un lado del cuerpo está afectado. El brazo y la pierna de ese lado pueden ser más cortos y delgados, lo que puede hacer que camines de puntillas. Algunas personas con este tipo tienen la columna vertebral curvada, llamada escoliosis. Las convulsiones y los problemas del habla también pueden formar parte de la hemiplejía espástica.

• La tetraplejia espástica significa que todas las extremidades están afectadas, así como el torso y la cara. Si tienes este tipo de parálisis cerebral, también puedes tener convulsiones y problemas para hablar. Es el tipo más grave de parálisis cerebral espástica.

Parálisis cerebral discinética

Si tienes una parálisis cerebral discinética, tu tono muscular puede ser demasiado tenso o demasiado flojo. Tus movimientos son incontrolados: lentos y tortuosos, o rápidos y bruscos. Si los músculos de la cara o la boca están afectados, puedes fruncir el ceño, babear y tener problemas para hablar.

La parálisis cerebral discinética se divide en estos tipos:

• Athetoid. Los movimientos son retorcidos, lentos y curvos.

• Coreoatetoide. Los movimientos son sin rumbo y sin control.

• Distónico. El tono muscular no es normal.

Parálisis cerebral atáxica

La parálisis cerebral atáxica, que es poco frecuente, provoca problemas de coordinación y equilibrio. Es posible que te sientas inseguro al caminar. También puedes temblar, lo que puede dificultar la realización de tareas que requieren estabilidad, como la escritura.

Parálisis cerebral mixta

Las personas con este tipo de parálisis cerebral tienen síntomas de más de un tipo. La mayoría de las personas con parálisis cerebral mixta tienen una combinación de espástica y discinética.

Qué causa la parálisis cerebral?

Los médicos no siempre pueden averiguar qué ha ocurrido exactamente para dañar el cerebro o interrumpir el desarrollo, causando la parálisis cerebral.

Algunos de los problemas que pueden dañar el cerebro o interrumpir su crecimiento son:

• Sangrado en el cerebro mientras el bebé está en el útero, durante el parto o después

• Una falta de flujo sanguíneo a los órganos importantes

• Convulsiones al nacer o en el primer mes de vida

• Algunas condiciones genéticas

• Las lesiones cerebrales traumáticas

Cuáles son los síntomas de la parálisis cerebral?

Dado que existen formas muy leves y muy graves de parálisis cerebral, un amplio abanico de síntomas podría señalar esta afección. A menudo, los retrasos en los hitos del bebé que están relacionados con el uso de los músculos pueden ser signos de parálisis cerebral. Algunos ejemplos son darse la vuelta, sentarse, ponerse de pie y caminar. Pero no todos los retrasos en los hitos significan que su bebé tenga parálisis cerebral.

Algunos síntomas pueden aparecer al nacer, mientras que otros pueden tardar más en aparecer. En los bebés menores de 6 meses, esos signos incluyen:

• Cuando levantas a tu bebé después de dormir (de espaldas), su cabeza cae hacia atrás.

• Se sienten rígidos o flácidos.

• Cuando se les acuna en brazos, extienden la espalda y el cuello, casi como si se alejaran de ti.

• Cuando los levantas, sus piernas se ponen rígidas y se cruzan entre sí (tijera).

Si tu bebé tiene más de 6 meses, las señales de alerta pueden ser:

• No pueden darse la vuelta.

• No pueden juntar las manos.

• Les cuesta llevar las manos a la boca.

• Cuando alcanzan, es con una sola mano. La otra se queda en un puño.

Si su bebé tiene más de 10 meses, esté atento a estas señales:

• Gatean impulsándose con una mano y una pierna mientras arrastran el otro lado de su cuerpo.

• No se arrastran a cuatro patas, sino que se escabullen, o saltan sobre las rodillas.

Si tu bebé tiene más de un año y no puede ponerse de pie sin apoyo o gatear, también son posibles signos de parálisis cerebral.

A algunos bebés se les diagnostica la parálisis cerebral poco después de nacer. A otros no se les diagnostica hasta años después.

Es posible que el médico observe primero problemas en los movimientos o el tono muscular del bebé. Si observas algún problema de este tipo en casa, comenta con el médico lo que ves.

La parálisis cerebral no empeora con el paso del tiempo, pero a menudo los síntomas no se perciben de inmediato. Por ejemplo, no sabrás que un niño de 3 meses no puede caminar, por lo que los síntomas suelen reconocerse más tarde.

Cómo se diagnostica la parálisis cerebral?

En cada visita programada, el médico comprobará si tu bebé sigue el ritmo de sus hitos o si se retrasa. Observará cómo se mueve tu bebé para ver si está dentro de los límites normales. Y le preguntará si tiene alguna duda.

El médico puede medir los cambios sutiles a lo largo del tiempo. Puede ser más difícil para un médico saber con seguridad si un bebé de 9 meses tiene un retraso que si uno de 2 años tiene un retraso, porque es más probable que un retraso anterior sea menos evidente que uno posterior. Por eso algunos niños no son diagnosticados hasta que son mayores. La mayoría de los niños con parálisis cerebral son diagnosticados a los 2 años. Pero si los síntomas de tu hijo son leves, es posible que no se le diagnostique antes de los 4 ó 5 años.

¿Cuáles son las pruebas para detectar la parálisis cerebral?

Cuando un médico sospecha que su hijo tiene parálisis cerebral, puede sugerirle que acuda a un especialista como un neurólogo (experto en el cerebro y los nervios) o un médico con formación especial en desarrollo infantil.

El médico le hará un examen físico y observará los movimientos de su hijo. Le preguntará por su historial médico y querrá saber qué le preocupa de la forma en que se mueve su hijo. Es posible que también tenga que pedir pruebas para detectar problemas. Estas pruebas son:

• Análisis de sangre. Otros problemas de salud pueden causar síntomas que pueden parecerse a la parálisis cerebral. Su médico puede ofrecerle análisis de sangre para descartar otras condiciones.

• TAC. Un TAC utiliza la tecnología de los rayos X para obtener imágenes del cerebro.

• La resonancia magnética utiliza un potente imán, no rayos X. No utiliza radiación y puede hacer imágenes de mayor calidad que un TAC. Esto puede ser útil si el daño es difícil de detectar, pero puede no ser siempre necesario.

La ecografía utiliza ondas sonoras para obtener una imagen del cerebro del bebé. Puede que no sea tan útil como una resonancia magnética para encontrar problemas leves en el cerebro, pero es una prueba más fácil para tu bebé. Sólo puede realizarse en bebés muy pequeños, antes de que la zona blanda sea demasiado pequeña.

• EEG (electroencefalograma). Para esta prueba, se colocan pequeños electrodos en la cabeza del bebé para medir sus ondas cerebrales. A veces, este examen puede ayudar a diagnosticar la epilepsia (trastorno convulsivo), que es algo común en los niños con parálisis cerebral.

Cómo se diagnostica la parálisis cerebral?

Su médico examinará las imágenes del cerebro y los resultados de otras pruebas. También revisará los exámenes realizados a su bebé a lo largo del tiempo, cualquier retraso en los hitos que haya tenido, además de lo que usted haya notado en casa.

Una vez que su hijo ha sido diagnosticado de parálisis cerebral, puede empezar a recibir tratamiento. No hay cura, pero el médico puede recomendar fisioterapia y entrenamiento muscular.

Tengo riesgo de tener un hijo con parálisis cerebral?

Es posible que durante el embarazo padezcas alguna afección que pueda aumentar las probabilidades de que tu bebé tenga parálisis cerebral. Entre ellas están:

• Estar embarazada de múltiples, como mellizos o trillizos

• Tener un problema de salud como convulsiones o un problema con la glándula tiroides

• Tener sangre que no es compatible con la de tu bebé, lo que también se llama enfermedad del Rh

• Entrar en contacto con una sustancia tóxica como el mercurio, que se encuentra en algunos tipos de pescado

Ciertas infecciones y virus, cuando atacan durante el embarazo, pueden aumentar el riesgo de que tu bebé nazca con parálisis cerebral. Entre ellas se encuentran:

• La rubeola o sarampión alemán, una enfermedad vírica que se puede prevenir con una vacuna

• Varicela, también llamada varicela (una vacuna puede prevenir esta enfermedad contagiosa.)

• Citomegalovirus, que provoca síntomas similares a los de la gripe en la madre

• El herpes, que puede transmitirse de la madre al feto y puede dañar el sistema nervioso en desarrollo del bebé

• Toxoplasmosis, transmitida por parásitos que se encuentran en la tierra, las heces de los gatos y los alimentos contaminados

• La sífilis, una infección bacteriana de transmisión sexual

• Zika, un virus transportado por los mosquitos

Puede mi bebé tener parálisis cerebral aunque no tenga ninguna enfermedad de alto riesgo?

Al igual que algunas enfermedades en las madres aumentan las posibilidades de sufrir parálisis cerebral, también lo hacen algunas infecciones en los bebés. He aquí algunas de ellas:

• Meningitis bacteriana. Provoca una inflamación en el cerebro y en los tejidos que rodean la médula espinal.

• Encefalitis vírica. Esto también puede causar hinchazón alrededor del cerebro y la médula espinal.

• Ictericia grave (coloración amarilla de la piel). Esta afección se produce cuando se acumula un exceso de bilirrubina, un pigmento amarillo, en la sangre.

Ciertos problemas que ocurren en el parto también pueden aumentar el riesgo de parálisis cerebral. Entre ellos se encuentran:

• Nacimiento prematuro.Se trata de cualquier momento por debajo de las 37 semanas de embarazo.

• Posición de nalgas. Esto significa que el bebé está colocado con los pies por delante en lugar de con la cabeza cuando comienza el parto.

• Bajo peso al nacer. Si tu bebé pesa menos de 1,5 kilos, las probabilidades de sufrir parálisis cerebral aumentan.

• Un parto complicado… Esto significa problemas con la respiración o el sistema circulatorio de tu bebé.

El médico explica diversas erupciones cutáneas que afectan a los niños y su tratamiento.

Varicela

Un virus llamado varicela-zóster causa la varicela, una enfermedad muy contagiosa. Aunque rara vez es una enfermedad grave para los niños por lo demás sanos, los síntomas duran unas dos semanas y pueden hacer que el niño se sienta muy incómodo. Además, la varicela puede ser una enfermedad grave en personas con sistemas inmunitarios débiles, como los recién nacidos, las personas que reciben quimioterapia para el cáncer, las que toman esteroides, las mujeres embarazadas, los ancianos o los enfermos de VIH. En la actualidad existe una vacuna segura y eficaz para prevenir la varicela en niños de 1 año o más. La varicela tarda hasta 21 días en desarrollarse tras la exposición al virus por la inhalación de gotitas infectadas procedentes de la tos o los estornudos o por el contacto directo con las lesiones de una persona infectada… con varicela o de alguien con herpes.

• Síntomas

  • Los síntomas de la varicela suelen comenzar con una erupción que pica mucho, que aparece primero en el cuero cabelludo, el pecho, la espalda y la cara y luego se extiende al resto del cuerpo.

  • La erupción comienza como una zona de enrojecimiento con una pequeña ampolla superficial en el centro. La ampolla acaba por romperse con alguna posible supuración, y la lesión formará entonces una costra.

  • Otros síntomas asociados son fiebre, malestar, dolor de garganta y ojos rojos. La fiebre y el malestar pueden preceder a la erupción en algunos casos.

• Tratamiento

  • El virus se contagia principalmente por las mucosas de la nariz y la boca del niño, pero la propia erupción también es contagiosa. El niño sigue siendo contagioso y no puede ir a la escuela o a la guardería hasta que haya aparecido la última lesión y se haya formado una costra completa.

  • Ninguna terapia trata la varicela una vez que ha comenzado, pero el médico puede proporcionar recetas y consejos para ayudar a las molestias y el picor.

  • Nunca le des aspirina a un niño en general, pero especialmente a uno con varicela. Se ha asociado una enfermedad mortal llamada síndrome de Reye con niños que toman aspirina, especialmente si tienen varicela. Asegúrese de comprobar el contenido de cualquier otro medicamento de venta libre en busca de aspirina o salicilatos, ya que éstos se encuentran a menudo mezclados con medicamentos de venta libre para el resfriado.

  • La varicela puede afectar ocasionalmente a la córnea, la porción frontal transparente del ojo. Si su hijo desarrolla la varicela en la punta de la nariz… suele ser un precursor de que se le infecten los ojos. Acuda a su médico inmediatamente.

  • Acuda al médico inmediatamente también si su… hijo desarrolla lesiones en las regiones genitales internamente o en el interior de la boca.

Sarampión

Un paramixovirus causa el sarampión. Existe una vacuna segura y eficaz para prevenir esta enfermedad, pero siguen produciéndose brotes en personas que no se han vacunado adecuadamente.

• Síntomas

  • La enfermedad suele comenzar con congestión nasal, enrojecimiento de los ojos, hinchazón y lagrimeo, tos, letargo y fiebre alta.

  • Al tercer o cuarto día de la enfermedad, el niño desarrollará una erupción roja en la cara, que se extiende rápidamente y dura unos 7 días.

  • También puede desarrollarse otra erupción consistente en manchas blancas dentro de la boca.

• Tratamiento

  • Una vez que comienza la enfermedad, no hay ningún medicamento que trate el sarampión. Sin embargo, el médico puede ofrecer tratamientos para cuidar la tos, los síntomas oculares y la fiebre. No se pueden utilizar productos con aspirina, ya que pueden causar una afección potencialmente mortal llamada síndrome de Reye.

  • Algunos niños desarrollan infecciones bacterianas secundarias del oído medio, los senos paranasales, el pulmón y los ganglios linfáticos del cuello. Estas pueden tratarse con antibióticos.

  • Los niños que tienen sarampión parecen bastante enfermos y se sienten miserables, pero la enfermedad suele mejorar sin efectos nocivos duraderos a los 7-10 días de iniciados los síntomas.

  • Puede evitar que su hijo contraiga el sarampión asegurándose de que reciba las vacunas recomendadas. La vacuna contra el sarampión forma parte de la vacuna triple vírica (sarampión-paperas-rubéola) que se administra a los 12-15 meses y se repite a los 4-6 años.

Rubéola (sarampión alemán)

La rubeola es una enfermedad mucho más leve en los niños que también está causada por un virus (rubivirus). Los síntomas pueden comenzar entre 14 y 21 días después de la exposición al virus. Si se contrae en el útero, la rubéola es una enfermedad mucho más grave, que causa sordera, anomalías cardíacas, problemas oculares, retraso y otras afecciones en el recién nacido.

• Síntomas en los niños

  • La rubéola comienza con una erupción rosada/roja en la cara y luego se extiende al resto del cuerpo y mejora en unos 4 días.

  • Su hijo no parece estar muy enfermo pero puede desarrollar ganglios linfáticos inflamados en el cuello, especialmente detrás de las orejas.

• Prevención

  • La rubeola también se previene fácilmente con una vacuna eficaz (la triple vírica).

  • La rubéola puede ser muy grave para el feto si la madre desarrolla la rubéola al principio del embarazo. Todas las mujeres en edad fértil deben verificar su estado inmunitario.

Fiebre escarlata (Scarlatina)

La escarlatina es una faringitis estreptocócica con sarpullido. La infección de garganta está causada por una bacteria estreptocócica. Es más frecuente en niños en edad escolar en invierno y principios de primavera, pero puede darse en personas de cualquier edad y en cualquier estación. Es muy contagiosa, especialmente por la transmisión de la saliva. El riesgo de transmisión puede disminuirse con un buen lavado de manos.

El sarpullido no es grave, pero pueden producirse complicaciones serias por la infección de garganta por estreptococos subyacente. La más preocupante es la fiebre reumática, una enfermedad grave que puede dañar las válvulas del corazón y causar enfermedades cardíacas a largo plazo.

• Síntomas

  • Los síntomas del niño comienzan con dolor de garganta (que puede ser leve), fiebre, dolor de cabeza, dolor abdominal e inflamación de los ganglios del cuello.

  • Tras uno o dos días de estos síntomas, el niño desarrolla una erupción en el cuerpo que es roja como una quemadura solar y tiene una textura de papel de lija. Los pliegues de la piel del cuello, las axilas, los codos, la ingle y las rodillas suelen tener un color rojo más intenso en comparación con la erupción general. Después de 7-14 días, la erupción se desprende y suele haber descamación.

  • La cara puede parecer muy sonrojada, pero la piel alrededor de la boca parece normal o pálida.

  • La lengua puede tener el aspecto de una fresa-rojo con protuberancias.

• Tratamiento

  • Las bacterias estreptocócicas pueden tratarse con antibióticos.

  • Haga que su hijo sea visto por su médico inmediatamente si sospecha que tiene faringitis estreptocócica o escarlatina.

  • Su hijo necesitará un tratamiento completo de antibióticos, que debe completarse incluso si su hijo se siente mejor antes de completar el tratamiento.

  • Su hijo puede volver al colegio a las 24 horas de haber empezado los antibióticos si la fiebre ha desaparecido y se encuentra mejor.

Quinta enfermedad

La quinta enfermedad, también conocida como eritema infeccioso o enfermedad de las «mejillas abofeteadas», está causada por un virus (parvovirus B19) que se propaga a través de las secreciones respiratorias como la tos, los estornudos, la saliva o la mucosidad nasal. Esta enfermedad suele aparecer en invierno y primavera, pero puede darse durante todo el año.

• Síntomas

  • El niño se siente inicialmente enfermo y cansado; luego aparece una erupción. La erupción se caracteriza por unas mejillas rojas y brillantes (síntoma que inspira el nombre de enfermedad de las mejillas abofeteadas). La erupción está caliente, no es sensible y a veces pica.

  • En 1 ó 2 días, una erupción de encaje se extiende por todo el cuerpo. La erupción parece desvanecerse cuando la piel está fría, pero con un baño caliente o con la actividad, la erupción se vuelve más pronunciada. Una vez que aparece la erupción, el niño deja de ser contagioso.

• Tratamiento

  • La quinta enfermedad no es grave en niños por lo demás sanos, pero puede suponer un problema serio para los niños con anemia falciforme, leucemia o SIDA.

  • La enfermedad también puede causar problemas en el feto de las mujeres embarazadas.

  • Como el niño es contagioso sólo antes de que aparezca la erupción, los niños que la desarrollan pueden volver a la guardería o al colegio.

Roseola Infantum

La roséola también se llama exantema subitum y es una enfermedad infantil común causada por el herpesvirus humano 6 o 7. La enfermedad suele presentarse en niños menores de 4 años.

• Síntomas

  • Los síntomas son una fiebre alta y puntiaguda durante, por lo general, 3-4 días, seguida de la aparición de una erupción.

  • La erupción son lesiones pequeñas, rosadas, planas o ligeramente elevadas que aparecen en el tronco y se extienden al cuello y los brazos, y a veces luego a la cara y las piernas.

  • El sarpullido aparece después de que las fiebres empiezan a remitir. Esta enfermedad se denomina muchas veces fiebre, fiebre, fiebre… sarpullido.

• Tratamiento

  • A pesar de la preocupante fiebre, la enfermedad no es perjudicial y mejora sin una terapia específica. La fiebre puede controlarse con paracetamol o ibuprofeno.

  • La fiebre, especialmente si se eleva rápidamente, puede dar lugar a una convulsión febril en niños susceptibles. Consulte a su proveedor de atención médica si tiene alguna preocupación por una convulsión.

Coxsackievirus y otros enterovirus

Los enterovirus, entre los que se encuentran los coxsackievirus, son una causa muy común de fiebre y sarpullido en los niños. Dos enfermedades típicas causadas por los coxsackievirus son la fiebre aftosa y la herpangina. Las infecciones por coxsackievirus son más frecuentes en verano y otoño.

• Síntomas

  • En la enfermedad mano-pie-boca, los niños desarrollan fiebre y sarpullido. La erupción incluye ampollas en la boca y la lengua y en las manos y los pies.

  • La herpangina (no causada por un virus herpes) provoca fiebre, dolor de garganta y ampollas o úlceras dolorosas en la parte posterior de la boca que causan dificultad para tragar. Los niños también pueden tener pérdida de apetito, dolor abdominal, dolores de cabeza y dolor en las articulaciones.

• Tratamiento

  • No existe ningún tratamiento específico, salvo el paracetamol (Tylenol) o el ibuprofeno (Advil) para la fiebre. La aspirina y los productos similares a la aspirina deben evitarse SIEMPRE en los niños, ya que pueden causar una enfermedad potencialmente mortal llamada síndrome de Reye.

  • Asegúrese de que el niño está bien hidratado, ya que el dolor en la boca y la garganta puede provocar una menor ingesta de líquidos y deshidratación.

  • Las enfermedades no son perjudiciales, pero pueden prevenirse con un buen lavado de manos y no comiendo del plato de otra persona o compartiendo pajitas.

Impétigo

El impétigo es una infección superficial de la piel por bacterias estreptocócicas o estafilocócicas. Suele aparecer alrededor de la nariz y la boca, pero puede darse en cualquier parte. La erupción es más común en los meses más cálidos. También puede incluir la infección de la piel que ha sido dañada.

• Síntomas

  • El impétigo comienza como pequeñas ampollas superficiales que se rompen dejando parches de piel rojos y abiertos.

  • A menudo se forma una costra de color miel sobre esta erupción.

  • El sarpullido a veces pica.

  • El impétigo también es muy contagioso. Un niño puede propagar la infección a otras partes de su propio cuerpo o a otras personas.

• Tratamiento

  • Esta infección de la piel se trata fácilmente con antibióticos tópicos u orales y lavando la piel con jabón antibacteriano.

  • Por lo general, su hijo deja de ser contagioso después de 2 ó 3 días de terapia, y la erupción empieza a curarse en 3 ó 5 días.

  • Si la erupción no muestra signos de curación al tercer día de tratamiento, o si continúa extendiéndose mientras está en terapia, su hijo necesita ser visto por su médico.

  • Cuando el impétigo se presenta junto con la hiedra venenosa o la sarna, su hijo puede beneficiarse de un medicamento contra el picor mientras los antibióticos hacen efecto.

Erupciones fúngicas y parasitarias

Como los niños suelen compartir muchas cosas y es menos probable que tomen precauciones de limpieza que los adultos, los parásitos y las infecciones fúngicas pueden propagarse rápidamente por una guardería o por la clase de su hijo en la escuela. Preste atención a cualquier picor prolongado o a la caída del cabello que pueda experimentar su hijo.

La sarna es una erupción que pica y que suele empeorar con el baño o por la noche. Está causada por un ácaro, un insecto muy pequeño (Sarcoptes scabiei) que escarba bajo la capa superior de la piel. Se transmite por contacto corporal estrecho, como dormir juntos o compartir la ropa. También puede transmitirse por vía sexual. Los ácaros pueden sobrevivir durante varios días en la ropa, la ropa de cama y el polvo.

• Síntomas

  • La erupción comienza unas dos semanas después de que su hijo haya entrado en contacto con el ácaro.

  • El sarpullido de la sarna que pica tiende a encontrarse entre los dedos, en las axilas y en la parte interna de las muñecas y los brazos. Suele prescindir de la cabeza, las palmas de las manos y las plantas de los pies, excepto en los bebés y en las infestaciones graves.

  • A veces se puede ver el patrón ondulado donde el ácaro ha excavado.

• Tratamiento

  • Para prevenir la sarna, es importante una buena higiene, lavarse las manos con frecuencia y no compartir la ropa con los amigos.

  • Si tu hijo tiene una erupción que le pica y que dura más de dos o tres días, debe ser revisado por un médico.

  • Existen medicamentos recetados para eliminar los ácaros y disminuir las reacciones alérgicas de la piel de hinchazón y picor.

  • Una vez que se diagnostica la sarna en algún miembro de la familia, todos los miembros de la casa deben recibir tratamiento contra la infestación de ácaros.

  • Hay que lavar toda la ropa y la ropa de cama con agua caliente y aspirar los colchones.

La tiña es una infección local de la piel por un hongo, generalmente Microsporum canis, Microsporum audouinii oTrichophyton tonsurans. Los médicos se refieren a estas infecciones como «tiña», con varias formas, como tinea corporis (tiña en el cuerpo) y tinea capitis (tiña del cuero cabelludo). Aunque las dos son causadas por los mismos organismos, se tratan de forma diferente. La tiña puede contagiarse de los amigos (intercambiando peines, cepillos o sombreros) o de los animales domésticos. Si crees que tu hijo puede tener tiña, debes acudir al médico.

• Síntomas

  • En el caso de la tiña corporal, la lesión comienza como un óvalo rojo, ligeramente escamoso, que aumenta de tamaño con el tiempo.

  • El sarpullido puede producir un ligero picor.

  • El centro de la erupción puede aclararse y parecer una piel normal.

  • La tiña de la cabeza suele comenzar con una zona redonda u ovalada en el cuero cabelludo con pérdida de cabello

  • A veces, la zona del cuero cabelludo se hincha y puede supurar. Esto se llama querion y es una reacción del cuerpo al hongo de la tiña.

  • La tiña de la cabeza también puede presentarse como una caspa de normal a grave con parches sin pelo en el cuero cabelludo.

• Tratamiento

  • La tiña corporal puede tratarse fácilmente con medicamentos tópicos que puede consultar con su médico.

  • Por desgracia, puede contagiarse fácilmente entre los miembros de la familia y los amigos, lo que hace que se produzcan múltiples visitas de retorno no deseadas.

  • Una buena higiene combinada con una terapia adecuada puede romper este ciclo.

  • Si se producen complicaciones como una infección bacteriana secundaria de la piel,o no hay mejora después de cuatro semanas, llame a su médico.

  • La tiña de la cabeza requiere una medicación oral de su médico.

El pie de atleta (tinea pedis) también está causado por una infección fúngica de la piel.

• Síntomas

  • Una erupción que pica mucho entre los dedos de los pies suele ser causada por el pie de atleta.

• Tratamiento

  • Aunque el pie de atleta puede tratarse con medicamentos de venta libre, hay otras causas de erupción que pueden parecer similares. Lo mejor es que su hijo sea revisado por el médico si sospecha que tiene pie de atleta.

Erupciones en el recién nacido

Cuando traes a tu bebé a casa por primera vez desde el hospital, cualquier pequeño bulto o mancha roja causa alarma. Es normal que tu bebé tenga algunas erupciones cutáneas. La dermatitis del pañal y la costra láctea son habituales en los recién nacidos. Si sospechas que tu hijo tiene algo más que una simple irritación de la piel, lo mejor es que acudas al médico.

• Síntomas

  • En los recién nacidos sanos aparecen pequeños puntos de color amarillo a blanco en la nariz, las mejillas y la barbilla.

  • Los pequeños quistes o milios de las encías o del paladar se llaman perlas de Epstein

• Tratamiento

  • Los milios desaparecen por sí solos y no requieren terapia.

  • Estos puntos no son contagiosos.

• Síntomas

  • La costra láctea es una erupción grasienta, escamosa, roja y con bultos que puede aparecer en el cuero cabelludo, detrás de las orejas, en las axilas y en la zona del pañal.

• Tratamiento

  • Esta erupción no es perjudicial y puede ser tratada fácilmente por su médico. No se requiere atención de urgencia.

El acné infantil es un trastorno que desaparecerá por sí solo y que se da principalmente en los bebés varones en las primeras 6 semanas de vida. Aunque no es necesario un tratamiento, puede consultar las opciones con su médico.

Esta erupción tiene un nombre espeluznante, pero en realidad debería llamarse «la erupción normal del recién nacido», porque se produce en aproximadamente la mitad de los recién nacidos.

• Síntomas

  • La erupción comienza con pequeñas ampollas sobre una base roja.

  • A veces sólo se ve la base roja manchada, y otras veces las ampollas tienen un material blanco o amarillo en su interior.

  • La erupción comienza el segundo o tercer día de vida y suele mejorar en 1 ó 2 semanas.

• Tratamiento

  • La erupción no es grave, no es contagiosa y no requiere tratamiento.

  • La erupción puede tener un aspecto similar a otros tipos de sarpullido, por lo que debe consultar a su médico ante cualquier duda o preocupación.

Esta erupción incluye pequeñas ampollas transparentes generalmente en la nariz. Está causada por la producción de sudor en un ambiente cálido y por la obstrucción de las glándulas sudoríparas. Esta erupción es más frecuente cuando el niño se viste con demasiado calor. Mejora por sí sola.

Esta dermatitis del pañal es una infección fúngica o por hongos en la piel por Candida albicans. Este es el mismo organismo que causa las aftas, las placas blancas en la boca de los bebés. La combinación del entorno húmedo del pañal y la presencia de C albicans en el tracto gastrointestinal normal de los niños provoca una erupción por cándida.

• Síntomas

  • Se encuentra una erupción intensamente roja y elevada con bordes discretos. Los bordes pueden tener un anillo de finas escamas.

  • Alrededor de la zona principal de la erupción puede haber lesiones más pequeñas, llamadas lesiones satélites, que son características de la dermatitis del pañal candidiásica.

  • La erupción tiende a involucrar los pliegues y arrugas debido al ambiente cálido y húmedo.

• Tratamiento

  • Este sarpullido se trata fácilmente con medicamentos disponibles en su médico, pero tiende a reaparecer. Su médico querrá comprobar también si hay aftas.

La dermatitis seborreica, que es una erupción grasa, escamosa y roja, tiende a aparecer en los pliegues y las arrugas al igual que en las erupciones cándidas. A diferencia de las erupciones cándidas, la erupción no suele ser intensamente roja ni escamosa, sino que suele tener un aspecto húmedo y grasiento. Esta erupción no es perjudicial y puede ser tratada fácilmente por su médico.

Los efectos de la orina y las heces sobre la sensible piel del recién nacido provocan esta erupción. Los pliegues y arrugas no se ven en esta erupción, a diferencia de la seborrea o la dermatitis del pañal candidiásica.

• Tratamiento

  • Para prevenir la dermatitis del pañal, cambie los pañales sucios o mojados lo antes posible.

  • Asegúrate de que la ropa del bebé está bien aclarada, y no utilices suavizantes porque pueden irritar la piel delicada.

  • Muchos médicos sugieren dejar el culito desnudo durante varias horas al día, sobre todo para ayudar a curar una dermatitis del pañal.

  • Las pomadas tópicas con óxido de zinc o vaselina también proporcionan una barrera y pueden ayudar a la curación de una dermatitis del pañal.

Conozca los síntomas y tratamientos de las enfermedades y trastornos infantiles, como la quinta enfermedad, el rotavirus y la obesidad.

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La tartamudez infantil no es infrecuente. El médico le explicará cómo ayudar a un niño con este trastorno del habla.

Qué es la tartamudez?

La tartamudez es un trastorno del habla que afecta a más de 3 millones de estadounidenses, según el Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos. La tartamudez se produce cuando el habla normal se interrumpe por la repetición o extensión de ciertos sonidos o palabras. La tartamudez, también llamada tartamudeo, puede variar en frecuencia e intensidad de leve a grave. A veces, hablar delante de un grupo o por teléfono puede agravar la afección, mientras que cantar o leer puede reducir el tartamudeo. A veces, el estrés puede empeorarla. La lucha por hablar puede ir acompañada de gestos o movimientos físicos.

Causas de la tartamudez

Los expertos no saben con certeza cuál es la causa de la tartamudez en un niño, pero la mayoría cree que este trastorno del habla se produce como resultado de una serie de factores. Pueden incluir uno o más de los siguientes:

• Genética.

  La mayoría de los expertos coinciden en que la tartamudez tiene un componente genético. El sesenta por ciento de las personas que tartamudean tienen un familiar cercano que también tartamudea.

• Tartamudez del desarrollo.

  Muchos niños pequeños pasan por un periodo de tartamudez que comienza entre los 18 meses y los 2 años de edad, a medida que perfeccionan sus habilidades de habla y lenguaje. Esta forma de tartamudez suele ser temporal.

• Factores neurológicos.

  Las investigaciones han descubierto que las personas que tartamudean procesan el lenguaje de forma diferente a las que no padecen este trastorno del habla. En algunos casos, parece haber un problema en la forma en que el lenguaje se transmite a través del cerebro. Los científicos no saben exactamente por qué ocurre esto.

Factores de riesgo de la tartamudez

Cómo saber si un niño que tartamudea tiene un problema temporal de desarrollo, o un trastorno del habla más grave que justifica la intervención? Según la Fundación de la Tartamudez, los siguientes factores ponen a su hijo en mayor riesgo:

• Familia.

  Su hijo está en mayor riesgo si tiene uno o más miembros de la familia que tartamudean en la edad adulta.

• La edad.

  Los niños que empiezan a tartamudear antes de cumplir los 3 años… tienen más probabilidades de superarlo.

• Duración de la tartamudez que persiste.

  Si el hábito de tartamudear de su hijo dura más de 6 meses, es menos probable que lo supere.

• Género.

  Los niños tienen entre tres y cuatro veces más probabilidades de tartamudear que las niñas.

• Otros déficits del habla y del lenguaje.

  Si su hijo tiene otros problemas para hablar y hacerse entender, es menos probable que supere su tartamudez.

Tratamiento de la tartamudez

Muchos padres son reacios a buscar terapia del habla para su hijo tartamudo porque no quieren aumentar la autoconciencia de su hijo sobre el trastorno del habla. Los expertos coinciden en que si su hijo tiene más de 3 años y lleva tartamudeando de tres a seis meses, probablemente debería buscar una evaluación del habla. Esto se debe a que su hijo tartamudo puede tener algo más que un problema temporal de desarrollo. Busca un logopeda especializado en tartamudez. El terapeuta puede ayudarle a decidir si su hijo necesita o no una intervención.

La mayoría de los niños con tartamudez prolongada pueden beneficiarse de la logopedia. En algunos casos, el problema desaparece por completo; en otros, mejora mucho. Sea cual sea el resultado final, la logopedia debería aumentar la confianza de su hijo a medida que aprende a manejar la tartamudez y a mejorar su capacidad de hablar.

Consejos para los padres de un niño tartamudo

Los padres pueden tener un enorme efecto en la forma en que el niño tartamudo ve su trastorno y en lo cómodo que se siente en su capacidad de expresarse y de ser escuchado por los que le rodean. He aquí algunos pasos que puede dar para ayudar a su hijo tartamudo:

• Intente hablar despacio y con calma a su hijo tartamudo. Anime a los otros adultos en la vida de su hijo a hacer lo mismo.

• Intente mantener un ambiente tranquilo y silencioso en casa.

• Preste atención a lo que dice su hijo, no a la forma en que lo dice. Esto requerirá que usted vaya más despacio y preste atención. No muestre impaciencia o irritación cuando su hijo le esté hablando.

• No ofrezcas sugerencias como: «Más despacio» o «¿Puedes decirlo más claro?».

• Reduzca al mínimo las preguntas e interrupciones cuando su hijo esté hablando.

• Nunca llame la atención sobre la tartamudez u otro trastorno del habla de su hijo.

• Intente sacar tiempo cada día para pasar un rato a solas con su hijo.

Los malos hábitos alimenticios y la falta de ejercicio son las razones por las que los niños tienen sobrepeso. Aprenda a prevenir la obesidad y a ayudar a su hijo a conseguir un peso saludable.

Un tercio de los niños de EE.UU. tiene sobrepeso o es obeso. Y esa cifra sigue aumentando. Los niños tienen menos problemas médicos y de salud relacionados con el peso que los adultos. Pero los niños con sobrepeso corren un alto riesgo de convertirse en adolescentes y adultos con sobrepeso. Esto podría conducir a enfermedades crónicas como enfermedades del corazón y diabetes más adelante en la vida. También son más propensos a desarrollar estrés, tristeza y baja autoestima.

Qué causa la obesidad en los niños?

Los niños adquieren sobrepeso y obesidad por diversas razones. Las causas más comunes son los factores genéticos, la falta de actividad física, los patrones de alimentación poco saludables o una combinación de estas causas. Sólo en raras ocasiones el sobrepeso está causado por una condición médica, como un problema hormonal. Un examen físico y algunos análisis de sangre pueden descartar la posibilidad de una afección médica como causa de la obesidad.

Aunque los problemas de peso son hereditarios, no todos los niños con antecedentes familiares de obesidad tienen sobrepeso. Los niños cuyos padres o hermanos tienen sobrepeso pueden tener un mayor riesgo de padecerlo ellos mismos, pero esto puede estar relacionado con comportamientos familiares compartidos, como los hábitos de alimentación y actividad.

La dieta y el nivel de actividad de un niño desempeñan un papel importante a la hora de determinar su peso. Hoy en día, muchos niños pasan mucho tiempo inactivos. Por ejemplo, el niño medio pasa unas 4 horas al día viendo la televisión. Si se añaden los ordenadores y los videojuegos, el número de horas de inactividad puede aumentar.

Puedo evitar que mi hijo sea obeso?

Si le preocupa que su hijo corra el riesgo de padecer obesidad por sus hábitos o su genética, puede trabajar para prevenirla:

• Asegúrese de que las comidas de su hijo sean saludables, con un 30% o menos de calorías procedentes de la grasa.

• Respeta el apetito de tu hijo. Los niños no tienen que acabarse todo lo que hay en el plato ni terminar todo el biberón.

• Espera al menos 15 minutos antes de ofrecer una segunda ración.

• Evita comprar bocadillos con mucho sodio y alimentos y bebidas con azúcar extra.

• Proporcionar suficiente fibra.

• Limitar la cantidad de alimentos con alto contenido calórico que se mantienen en el hogar.

• Poner a disposición frutas y verduras frescas.

• No premie la finalización de las comidas con postres dulces.

• Sustituya la leche entera por la desnatada hacia los 2 años de edad, o al año si le preocupa la obesidad.

• Limite el visionado de la televisión y de los medios de comunicación no relacionados con la escuela. No ver la televisión durante las comidas o la merienda.

• Anime a su hijo a ser físicamente activo.

Cómo sé si mi hijo tiene sobrepeso?

La persona más indicada para determinar si su hijo tiene sobrepeso es el médico de su hijo. Éste medirá el peso y la altura de tu hijo y calculará su IMC, o índice de masa corporal, y lo comparará con los estándares. El médico también tendrá en cuenta la edad de su hijo y sus patrones de crecimiento.

Cómo puedo ayudar a mi hijo con sobrepeso?

Si tienes un hijo con sobrepeso, debe saber que le apoyas. Los sentimientos de los niños sobre sí mismos suelen basarse en los sentimientos de sus padres sobre ellos. Si usted acepta a sus hijos con cualquier peso, será más probable que se sientan bien consigo mismos. También es importante que hable con sus hijos sobre su peso, permitiéndoles compartir sus preocupaciones con usted. El médico de su hijo también puede ayudarle a establecer un objetivo general de peso saludable para la estatura de su hijo. El médico puede incluso orientarle sobre un calendario para alcanzar ese peso saludable.

Para abordar la pérdida de peso de su hijo con seriedad, puede:

• Establecer objetivos. Al igual que con la pérdida de peso de los adultos, los objetivos de pérdida de peso en los niños deben ser alcanzables, permitiendo el crecimiento normal. Los objetivos deben ser pequeñas pérdidas de peso para que el niño no se desanime ni se sienta abrumado. Una pérdida de peso de 5 a 10 libras es un primer objetivo razonable, de 1 a 4 libras por mes. Algunos médicos se centran menos en la pérdida de peso que en no ganar más para que el peso se ponga al día con los aumentos de altura previstos.

• Diario de alimentos. Trabaje con su hijo para llevar un diario de alimentos. Este debe incluir no sólo el tipo y la cantidad de alimentos ingeridos, sino también dónde se han comido y quién más estaba presente. El diario no está pensado para ayudar a calcular las calorías consumidas. Más bien, es útil para determinar los patrones de alimentación y los alimentos problemáticos.

• Dieta. Trabaje con el médico de su hijo para asegurarse de que recibe una dieta equilibrada. Considere también la posibilidad de trabajar con un dietista.

• El ejercicio físico es una parte esencial de cualquier pérdida de peso a largo plazo. Empiece poco a poco, para no desanimar al niño. Trabaje hasta 20 o 30 minutos de actividad moderada -y preferiblemente divertida- al día. Esto se suma a lo que su hijo hace en la escuela. Hacerlo de forma divertida y variada ayudará a crear patrones para toda la vida.

• Modificación del comportamiento. Es importante ayudar a su hijo a aprender las habilidades para modificar los comportamientos que pueden estar causando el problema de peso. Considere la posibilidad de enviar a su hijo a un consejero nutricional.

• Papel de los padres. Ayude a su hijo limitando la cantidad de alimentos procesados, azucarados y que engordan en la casa, comiendo todas las comidas en la mesa a horas señaladas y desaconsejando las segundas raciones.

Si las rutinas de tu familia necesitan algunos ajustes, céntrate en cambiar gradualmente los hábitos de ejercicio y de alimentación. Al implicar a toda la familia, todos aprenden hábitos saludables y el niño con sobrepeso no se siente señalado.

Cómo puedo implicar a mi familia en los hábitos saludables?

Incluir a toda la familia en los hábitos saludables es útil. Y aumentar la actividad física de la familia es especialmente importante. Algunas formas de hacerlo son:

• Predicar con el ejemplo. Si tus hijos ven que eres físicamente activo y te diviertes, es más probable que sean activos y se mantengan activos el resto de sus vidas.

• Planifique actividades familiares que proporcionen a todos ejercicio, como caminar, montar en bicicleta o nadar.

• Sea sensible a las necesidades de su hijo. Los niños con sobrepeso pueden sentirse incómodos al participar en ciertas actividades. Es importante ayudar a su hijo a encontrar actividades físicas que le gusten y que no sean embarazosas o demasiado duras.

• Reduzca el tiempo que usted y su familia dedican a actividades sedentarias, como ver la televisión o jugar a los videojuegos.

• Hagan juntos comidas saludables con frecuencia y compren juntos para elegir alimentos saludables.

Debo inscribir a mi hijo en un programa de pérdida de peso?

Si sus esfuerzos en casa no tienen éxito a la hora de ayudar a su hijo a alcanzar un peso saludable y su médico cree que la salud de su hijo está en riesgo a menos que pierda peso de forma constante, es posible que quiera considerar un programa formal de pérdida de peso. El objetivo general de un programa de pérdida de peso debe ser ayudar a toda la familia a adoptar hábitos saludables de alimentación y actividad física.

Al elegir un programa de pérdida de peso para su hijo, tenga en cuenta que el programa debe:

• Contar con una variedad de profesionales de la salud: Los mejores programas pueden incluir dietistas registrados, fisiólogos del ejercicio, pediatras o médicos de familia y psiquiatras o psicólogos.

• Realice una evaluación médica de su hijo: Antes de ser inscrito en un programa, el peso, el crecimiento y la salud de su hijo deben ser revisados por un médico. Durante la inscripción, el peso, la altura, el crecimiento y la salud de su hijo deben ser controlados por un profesional de la salud a intervalos regulares.

• Centrarse en toda la familia, no sólo en el niño con sobrepeso.

• Adaptarse a la edad y capacidades específicas del niño: Los programas para niños de 4 años son diferentes de los desarrollados para niños de 8 o 12 años en lo que se refiere a las responsabilidades del niño y de los padres.

• Centrarse en los cambios de comportamiento: Enseñar al niño a seleccionar una variedad de alimentos saludables en porciones adecuadas. Fomentar la actividad diaria y limitar la actividad sedentaria, como ver la televisión.

• Incluya un programa de mantenimiento de la pérdida de peso y otros recursos de apoyo y derivación. Esto reforzará los nuevos comportamientos y tratará los problemas ocultos que contribuyeron a que el niño tuviera sobrepeso.

La terapia farmacológica o la cirugía para perder peso, ¿es una opción para un niño con sobrepeso?

En este momento, no hay medicamentos para la pérdida de peso aprobados para su uso en niños, aunque se están realizando ensayos clínicos. Los procedimientos quirúrgicos para la pérdida de peso se están utilizando en adolescentes, pero su seguridad y eficacia no se han estudiado ampliamente en niños. Hable con el médico de su hijo para determinar si se debe considerar la posibilidad de realizar una cirugía para perder peso en su hijo.

Sea cual sea el enfoque que elija para ayudar a su hijo con sobrepeso, el objetivo es hacer que un estilo de vida saludable y activo sea divertido. Aproveche al máximo las oportunidades que usted y su familia tienen para realizar cambios positivos.