El médico te lo dice

doctor explica las etapas de desarrollo de Piaget y cómo se reflejan en el crecimiento intelectual de su hijo.

Las etapas del desarrollo de Piaget forman parte de una teoría sobre las fases del desarrollo intelectual normal, desde la infancia hasta la edad adulta. Incluyen el pensamiento, el juicio y el conocimiento. Los estadios deben su nombre al psicólogo y biólogo del desarrollo Jean Piaget, que registró el desarrollo intelectual y las capacidades de bebés, niños y adolescentes.

Las cuatro etapas del desarrollo intelectual (o cognitivo) de Piaget son:

• Sensoriomotor. Desde el nacimiento hasta los 18-24 meses.

• Preoperacional. Desde el niño pequeño (18-24 meses) hasta la primera infancia (7 años)

• Operativo concreto. Edades de 7 a 11 años

• Operativo formal. Adolescencia hasta la edad adulta

Piaget reconoció que algunos niños pueden pasar por las etapas a edades diferentes a los promedios señalados anteriormente. También dijo que algunos niños pueden mostrar características de más de una etapa en un momento dado.

Pero insistió en que:

• El desarrollo cognitivo sigue siempre esta secuencia.

• Las etapas no pueden saltarse.

• Cada etapa está marcada por nuevas habilidades intelectuales y una comprensión más compleja del mundo.

La teoría de Piaget de 1936 abrió nuevos caminos porque descubrió que el cerebro de los niños funciona de forma muy diferente al de los adultos. Antes de su teoría, muchos creían que los niños aún no eran capaces de pensar tan bien como los adultos.

Algunos expertos no están de acuerdo con su idea de las etapas. En cambio, consideran que el desarrollo es continuo. Otra crítica es que Piaget no tuvo en cuenta cómo la cultura y el entorno social del niño afectan a su desarrollo.

Etapa sensoriomotora

Durante las primeras etapas, según Piaget, los bebés sólo son conscientes de lo que tienen delante. Se centran en lo que ven, en lo que hacen y en las interacciones físicas con su entorno inmediato.

Como aún no saben cómo reaccionan las cosas, experimentan constantemente. Agitan o lanzan cosas, se meten cosas en la boca y aprenden sobre el mundo a base de ensayo y error. En las etapas posteriores, el comportamiento se orienta a la consecución de un resultado deseado.

Entre los 7 y los 9 meses, los bebés empiezan a darse cuenta de que un objeto existe aunque ya no lo vean. Este importante hito -conocido como permanencia del objeto- es una señal de que la memoria se está desarrollando.

Después de que los bebés empiecen a gatear, a ponerse de pie y a caminar, su mayor movilidad física les lleva a un mayor desarrollo cognitivo. Cerca del final de la etapa sensoriomotora (18-24 meses), los bebés alcanzan otro hito importante: el desarrollo temprano del lenguaje, señal de que están desarrollando algunas capacidades simbólicas.

Etapa preoperacional

Durante esta etapa (desde los primeros años hasta los 7), los niños pequeños son capaces de pensar en las cosas de forma simbólica. El uso del lenguaje se vuelve más maduro. También desarrollan la memoria y la imaginación, lo que les permite entender la diferencia entre el pasado y el futuro, y participar en la fantasía.

Pero su pensamiento se basa en la intuición y todavía no es completamente lógico. Todavía no pueden captar conceptos más complejos, como causa y efecto, tiempo y comparación.

Etapa operativa concreta

En este momento, los niños de edad elemental y preadolescente -de 7 a 11 años- muestran un razonamiento lógico y concreto.

El pensamiento de los niños se centra menos en sí mismo. Son cada vez más conscientes de los acontecimientos externos. Empiezan a darse cuenta de que sus propios pensamientos y sentimientos son únicos y pueden no ser compartidos por los demás o incluso no formar parte de la realidad.

Pero durante esta etapa, la mayoría de los niños todavía no pueden pensar de forma abstracta o hipotética.

Etapa operativa formal

Los adolescentes que alcanzan esta cuarta etapa de desarrollo intelectual -normalmente a partir de los 11 años- son capaces de utilizar símbolos relacionados con conceptos abstractos, como el álgebra y la ciencia. Pueden pensar en las cosas de forma sistemática, elaborar teorías y considerar posibilidades. También pueden reflexionar sobre relaciones y conceptos abstractos como la justicia.

Aunque Piaget creía en el crecimiento intelectual a lo largo de toda la vida, insistió en que la etapa operativa formal es la etapa final del desarrollo cognitivo. También dijo que el desarrollo intelectual continuado en los adultos depende de la acumulación de conocimientos.

Conceptos de las etapas del desarrollo de Piaget

Junto con las etapas del desarrollo, la teoría de Piaget tiene otros conceptos principales.

Los esquemas son procesos de pensamiento que son esencialmente bloques de construcción del conocimiento. Un bebé, por ejemplo, sabe que debe hacer un movimiento de succión para comer. Eso es un esquema.

La asimilación es la forma en que utiliza sus esquemas existentes para interpretar una nueva situación u objeto. Por ejemplo, un niño que ve una mofeta por primera vez puede llamarla gato.

La acomodación es lo que ocurre cuando cambia un esquema, o crea uno nuevo, para adaptarse a la nueva información que aprende. El niño se acomoda cuando entiende que no todas las criaturas peludas de cuatro patas son gatos.

El equilibrio se produce cuando eres capaz de utilizar la asimilación para encajar la mayor parte de la nueva información que aprendes. Entonces no estás añadiendo constantemente nuevos esquemas.

Utilizando las etapas de desarrollo de Piaget

La teoría de Piaget ha influido en la educación y la crianza de los hijos. He aquí algunas formas prácticas en las que profesores y padres pueden poner en práctica sus ideas:

• Recuerda que los niños suelen aprender mejor haciendo cosas, en lugar de oírlas. Aprender a resolver problemas no es algo que se pueda enseñar. Hay que descubrirlo.

• El proceso de aprendizaje es tan importante (o más) que el resultado final.

• No intentes enseñar a un niño algo que no está preparado para aprender. Según las etapas de Piaget, los niños deben dominar un nivel antes de pasar al siguiente.

• Los niños aprenden tanto de los demás como de sus padres o profesores. Dales proyectos para hacer juntos, así como tareas individuales.

El médico explica las causas y el tratamiento de la adenoiditis, una infección que puede provocar infecciones respiratorias y problemas de respiración.

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¿Qué son las adenoides?

Las adenoides son una masa de tejido que, junto con las amígdalas, ayudan a mantenerte sano al atrapar los gérmenes dañinos que pasan por la nariz o la boca. Las adenoides también producen anticuerpos que ayudan al organismo a combatir las infecciones. A diferencia de las amígdalas, que se pueden ver fácilmente abriendo la boca, las adenoides no se pueden ver. El médico tiene que utilizar un pequeño espejo o un instrumento especial con luz para ver las adenoides. A veces se pueden hacer radiografías para verlas con más claridad.

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Aunque las adenoides desempeñan un papel importante para mantener a una persona sana, a medida que se envejece, las adenoides pierden importancia, porque el cuerpo es capaz de combatir las infecciones de otras maneras. De hecho, las adenoides suelen reducirse hacia los 5 ó 6 años y prácticamente desaparecen en la adolescencia.

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¿Qué es la adenoiditis?

Aunque las adenoides ayudan a filtrar los gérmenes del cuerpo, a veces pueden verse abrumadas por las bacterias e infectarse. Cuando esto ocurre también se inflaman e hinchan. Esta afección se denomina adenoiditis. Es más frecuente en los niños, pero a veces afecta a los adultos.

Cuáles son los síntomas de la adenoiditis?

Los síntomas de la adenoiditis pueden variar en función de la causa de la infección, pero pueden incluir:

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• dolor de garganta

• nariz congestionada

• Glándulas inflamadas en el cuello

• Dolor de oído y otros problemas de oído.

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Cuando la nariz está tapada, respirar por ella puede ser un reto. Otros síntomas de adenoiditis relacionados con la congestión nasal son:

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• respirar por la boca

• hablar con un sonido nasal, como si se hablara con la nariz tapada

• Dificultad para dormir.

• ronquidos o apnea del sueño (afección en la que se deja de respirar durante un breve periodo de tiempo mientras se duerme)

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Cómo se trata la adenoiditis?

La adenoiditis se trata con antibióticos. Sin embargo, si su hijo tiene infecciones frecuentes, incluyendo infecciones de oído y de los senos paranasales, o si los antibióticos no le ayudan, o si su hijo tiene problemas respiratorios continuos, su médico puede remitirle a un especialista que puede hablar de la cirugía… para extirpar las adenoides. Este procedimiento se denomina adenoidectomía.

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El especialista también puede recomendar que se extirpen las amígdalas al mismo tiempo, ya que la adenoiditis y la amigdalitis suelen ir de la mano. La cirugía para extirpar las amígdalas se denomina amigdalectomía y es la intervención quirúrgica más frecuente en la infancia.

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Juntos, usted y el médico de su hijo pueden discutir los pros y los contras de la cirugía y determinar si es necesaria.

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Qué ocurre durante una adenoidectomía?

La adenoidectomía la realiza un médico especializado en cirugía de oído, nariz y garganta. Se realiza en un hospital o en un centro quirúrgico ambulatorio bajo anestesia general, lo que significa que se duerme a su hijo. Las amígdalas y / o adenoides pueden ser removidos a través de la boca por lo que no se hacen incisiones adicionales, excepto para el lugar donde se eliminan los tejidos.

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La mayoría de los pacientes pueden volver a casa después de la intervención; sin embargo, debe esperar estar en el centro quirúrgico durante unas cuatro o cinco horas después de la cirugía para que su hijo pueda ser vigilado cuidadosamente. Su médico puede darle instrucciones más específicas sobre lo que debe esperar en función de las necesidades de salud particulares de su hijo.

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Recuperación de la adenoidectomía

Después de la cirugía, su hijo puede sentir náuseas hasta que la anestesia desaparezca por completo. En la semana siguiente a la adenoidectomía, su hijo puede experimentar lo siguiente:

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• Dolor de garganta:

  La garganta de su hijo puede estar dolorida de siete a diez días después del procedimiento y comer puede ser incómodo.

• Fiebre:

  Su hijo puede tener una fiebre baja varios días después de la cirugía. Si la fiebre sube a más de 38 grados, llame al médico. Busque atención médica si la fiebre se acompaña de otros síntomas como letargo, náuseas, vómitos, disminución de la producción de orina,… dolor de cabeza o rigidez de cuello.

• Respiración por la boca:

  La respiración bucal y los ronquidos pueden ocurrir después de la cirugía, debido a la hinchazón de la garganta. La respiración debería volver a la normalidad una vez que la hinchazón disminuya, generalmente entre 10 y 14 días después de la cirugía. Busque atención médica si hay dificultad para respirar.

• Dolor:

  Es normal que haya algo de dolor de garganta y oído durante unas semanas después de la cirugía. El médico debe recetar medicamentos para ayudar a controlar el dolor.

• Costras en la boca:

  Se desarrollarán costras blancas y gruesas en el lugar donde se extirparon las amígdalas y/o adenoides. Esto es normal y la mayoría de las costras se caen en trozos pequeños dentro de los 10 días después de la cirugía. No deje que su hijo se pique las costras. Estas costras también pueden causar mal aliento.

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Aquí tienes algunos consejos para facilitar la recuperación de tu hijo tras la adenoidectomía:

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• Alimente a su hijo con alimentos blandos, como huevos revueltos, gelatina, sopa y polos. Los alimentos tibios o ligeramente fríos son los mejores.?

• Asegúrate de que tu hijo bebe mucho líquido para evitar la deshidratación.

• Haga que su hijo descanse todo lo posible durante los primeros días después de la cirugía. Su hijo debería poder volver a la escuela una vez que pueda volver a comer alimentos normales, ya no esté tomando medicamentos para el dolor y pueda dormir profundamente durante la noche.

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Adenoidectomía: Signo de alarma

Si nota que sale sangre roja brillante de la boca o la nariz de su hijo, llame al médico de inmediato o llévelo a urgencias. Esto puede indicar que las costras se han desprendido demasiado pronto. Es de esperar que aparezcan pequeñas manchas de sangre en la nariz o en la saliva. Además, si la respiración se vuelve tan difícil que su hijo tiene sibilancias, busque atención médica inmediata. Esto puede ser un signo de inflamación excesiva en el área quirúrgica y debe ser examinado inmediatamente.

La cirugía nunca debe tomarse a la ligera. Asegúrese de tener todas las respuestas a sus preguntas antes de tomar una decisión y, si tiene alguna duda, busque una segunda opinión de otro médico cualificado.

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Criar a un adolescente con problemas de salud puede ser duro, porque los padres tienen que dejarse llevar.

Hace unos años, la adolescente Amy Johnson de Kansas City, Mo., estaba en una exposición de mascotas con su familia. Cuando Amy, que tiene diabetes de tipo 1, empezó a sentirse mal, comprobó su nivel de azúcar en sangre. Era demasiado alta, por lo que utilizó tanto su bomba de insulina como una inyección de insulina para intentar corregirla, ambas sin éxito. Tras acudir a urgencias, acabó en la unidad de cuidados intensivos pediátricos. Se recuperó, pero el episodio conmocionó a su familia.

Este otoño, con Amy, de 18 años, en su primer año de universidad, su padre, David, ingeniero de Hewlett-Packard, está preocupado por cómo se las arreglará con el alcohol, las drogas y la adaptación a la vida universitaria. En el caso de Amy, también hay otro tipo de preocupación, ya que padece una enfermedad crónica.

«Es madura y es muy sincera sobre su enfermedad», dice Johnson. «Estamos seguros de que se cuidará. Pero si su nivel de azúcar en la sangre baja, puede poner en peligro su vida. Es difícil dejar de pensar en eso».

Tener un hijo con una enfermedad crónica puede ser preocupante y agotador. Y cuando ese niño se convierte en adolescente, las preocupaciones pueden ser mayores porque los niños de esa edad quieren -y necesitan- más autonomía. Pero cuando un adolescente tiene problemas de salud graves y necesita estar atento a su gestión, dejarse llevar puede dar miedo.

Una oportunidad para ser un adolescente normal

El 27% de los niños estadounidenses padecen una enfermedad crónica. Y gracias a los tratamientos modernos, esos niños pueden llevar ahora una vida larga y productiva, dice el doctor Ron T. Brown, un destacado psicólogo pediátrico especializado en niños y adolescentes con enfermedades crónicas, pero eso puede plantear retos adicionales.

En algunos casos, los niños tienen que lidiar con los efectos secundarios de los tratamientos, como el aumento de peso o el bajo nivel de azúcar en sangre con la insulina. Además, muchos adolescentes con enfermedades crónicas pueden retrasarse en los estudios por el exceso de citas con el médico y por no sentirse bien. Aun así, los adolescentes con enfermedades crónicas tienen que tomarse tiempo para ser adolescentes. «Los niños necesitan ser lo más normales posible», dice Brown. «Necesitan estar con sus compañeros y tratar de encajar».

En su nuevo dormitorio, Amy está cerca de un hospital y de un médico y ha hablado con su compañero de habitación, sus compañeros de suite y otros residentes de su piso sobre qué hacer si se comporta de forma extraña o se desmaya. David dice: «Sólo han pasado unas semanas desde que se fue, pero hasta ahora todo va bien».

Consejos para los padres de un niño con una enfermedad crónica

Enseñar a su hijo adolescente a aprender a gestionar su propia salud es una gran responsabilidad… y una responsabilidad crucial. Siga estos consejos para una transición más suave.

«Hablamos con nuestra hija sobre su diabetes y sus cuidados todo el tiempo», dice David Johnson. «Compartíamos información constantemente».

No solo los niños necesitan apoyo. Los padres de Amy Johnson se unieron a grupos online y asistieron a conferencias. «Aprendimos que hay mucha gente en la misma situación», dice Johnson.

Cuando la familia Johnson recorrió los campus universitarios, no se entrevistó sólo con los profesores y los estudiantes; habló con los médicos de los hospitales del campus para saber quién estaría disponible para prestar atención si su hija lo necesitaba, dice Johnson.

«Sabemos que las enfermedades crónicas no conducen necesariamente a la inadaptación», dice Brown, que también es preboste y vicepresidente senior de asuntos académicos de la Universidad Estatal de Wayne, en Detroit. «Los niños pueden cargar con la más devastadora de las enfermedades crónicas y, sin embargo, estar bien emocionalmente».

Una nueva investigación demuestra que la falta de sueño en la infancia puede contribuir a la obesidad más adelante.

Seguramente has oído que el aumento de ver la televisión, el consumo de bocadillos con muchas calorías y la disminución de la actividad física están relacionados con el aumento vertiginoso de las tasas de obesidad infantil. Pero investigaciones recientes apuntan a un nuevo culpable: la falta de sueño.

«Los niños que no duermen lo suficiente corren un riesgo mucho mayor de padecer obesidad que los que duermen lo suficiente», afirma el doctor Frederick J. Zimmerman, director y profesor del Departamento de Servicios de Salud de la Facultad de Salud Pública de la UCLA, y uno de los principales investigadores de un estudio reciente.

El estudio hizo un seguimiento de 1.930 niños de entre 0 meses y 13 años de edad, con un seguimiento de sus patrones de sueño y peso durante cinco años. Lo que encontraron: Los niños de 0 a 4 años al inicio del estudio «que tenían un sueño nocturno inadecuado tenían un riesgo de obesidad aproximadamente un 80% mayor cinco años después». Se trata de una diferencia grande y significativa», afirma Zimmerman. «Si se toma un grupo de 100 niños que no dormían bien, unos 25 más o menos acabarían siendo obesos que de otro modo no lo serían», afirma Zimmerman.

La relación entre el sueño y la obesidad

Por eso, los investigadores afirman que «hay una ventana crítica antes de los 5 años», cuando un sueño nocturno inadecuado puede sentar las bases de la obesidad infantil en los años venideros. La diferencia entre los que durmieron lo suficiente y los que no? Unos 45 minutos, calcula Zimmerman.

El estudio no exploró los mecanismos causales detrás del sueño inadecuado y el aumento de peso, aunque Zimmerman sospecha de varios factores. «Los niños más pequeños, incluso los de 6 y 8 años, que duermen poco se sienten incómodos», dice Zimmerman. Y es posible que intenten sentirse mejor comiendo.

Además, las hormonas que intervienen en la regulación del apetito, la leptina y la ferina, se ven alteradas por un sueño inadecuado en los adultos, y lo mismo puede ocurrir en los niños.

Por último, existe la posibilidad de que los niños que están muy cansados no puedan o no quieran hacer mucha actividad física. Está claro que es necesario investigar más en todos estos ámbitos.

Un resultado sorprendente del estudio: La siesta no redujo el riesgo de obesidad.

¿La conclusión? «Dormir adecuadamente [por la noche] es una de las formas más fáciles de reducir el riesgo de obesidad», dice Zimmerman.

Cómo ayudar a tus hijos a dormir más

Quieres que tus hijos duerman más? La doctora Amy Jordan, directora del sector de Medios de Comunicación y el Niño en Desarrollo del Centro de Políticas Públicas Annenberg de la Universidad de Pensilvania, ofrece estos consejos.

Apaga la televisión. «La televisión no consigue que el niño pase de estar despierto a estar dormido», dice Jordan. Los estudios demuestran que los niños que ven la televisión en la hora anterior a la hora de acostarse se quedan despiertos más tiempo y les cuesta más conciliar el sueño.

Apagar el tiempo de pantalla. La luz de las pantallas del ordenador, la televisión y los videojuegos perturba los ciclos de sueño y vigilia de los niños. Los expertos sostienen que las pantallas encendidas retrasan la producción de melatonina, necesaria para el sueño.

Acurrúcate con un libro. La lectura -incluso durante cinco minutos- crea una pauta tranquilizadora que proporciona a los niños una rutina estable antes de acostarse.

Vigilar los medios de comunicación. Las investigaciones demuestran que los niños expuestos a contenidos aterradores tienen más dificultades para conciliar y mantener el sueño.

doctor le ayuda a planificar la seguridad cuando se dirige a su actividad acuática favorita. Ten cuidado con los accidentes. Piensa en la alimentación y en el calor. Prepárate para cualquier necesidad de salud.

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Cuando estés al aire libre en el agua, usa un protector solar de amplio espectro y resistente al agua. Debes aplicar al menos una onza -suficiente para llenar un vaso de chupito- en todo el cuerpo, incluidos los pies, la nariz, las orejas y los labios. No espere a llegar a la playa o a la piscina. Aplícalo 30 minutos antes de salir al exterior. Cuanto más alto sea el FPS de los protectores solares de amplio espectro -hasta el FPS 50-, mejor protegerán contra los rayos UVA y UVB. Vuelva a aplicarlo cada dos horas, o antes si pasa más tiempo en el agua.

La cobertura marca la diferencia

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La sombra es importante. Puede ayudar a proteger contra las quemaduras solares y la insolación. Los rayos UV del sol son más fuertes entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde, aunque haya niebla en el exterior. Busque protección con sombrillas de playa, sombreros de ala ancha, gafas de sol y camisas y pantalones de manga larga. En general, la ropa de tejido oscuro y apretado es la que mejor protege la piel del sol. Si se puede ver a través de ella, la radiación UV puede penetrarla. Considere la posibilidad de usar camisas para el sol u otras prendas con FPS incorporado.

Bebe mucha agua

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Una elegante botella de agua no es suficiente, a menos que la rellenes una y otra vez. Según el Instituto de Medicina, la mayoría de los adultos necesitan entre 11 y 15 vasos de agua u otros líquidos al día para mantenerse completamente hidratados, y más si se realiza actividad física o se está expuesto a condiciones de calor. Eso es casi un galón por persona. Las bebidas deportivas son estupendas después de un sudoroso partido de voleibol de playa. Por lo demás, el agua funciona.

Evita beber alcohol cerca del agua

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El alcohol y la natación no son compatibles. Beber puede perjudicar tu juicio y fomentar un comportamiento peligroso. El alcohol también acelera el proceso de deshidratación. La sudoración, los vómitos y la diarrea que pueden ir de la mano del exceso de alcohol pueden provocar una deshidratación aún mayor.

Ten un botiquín de primeros auxilios

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Un pequeño botiquín puede evitar que los pequeños percances te estropeen el día. Lleva gel de aloe para aliviar las quemaduras solares, pomada con triple antibiótico, analgésicos, vendas impermeables más compresas con alcohol para las rozaduras, crema de hidrocortisona para las picaduras de insectos, pinzas para las astillas del paseo marítimo, gotas para el oído de los nadadores, vinagre para las picaduras de medusas, pastillas contra el mareo para los paseos en barco, desinfectante de manos, repelente de insectos y una compresa fría química para la hinchazón.

Planifique sus necesidades de salud

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Las personas con problemas de salud deben tener especial cuidado al viajar, incluso en viajes de un día. Si toma medicamentos, lleve suficientes para cubrir su estancia. Algunos medicamentos pueden aumentar la sensibilidad a la luz solar. Algunos pueden verse afectados por las altas temperaturas. Considere la posibilidad de obtener una carta del médico explicando sus necesidades de salud. Compruebe las normas de su plan de salud para rellenar las recetas y cubrir la atención fuera de la ciudad. Compruebe el acceso a la asistencia sanitaria local en caso de que la necesite.

Aperitivos aptos para el calor

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Lleva una nevera aislada con una fuente de frío, como hielo o botellas de agua congeladas. Lleve alimentos fáciles de transportar como fruta fresca, palitos de apio, mezcla de frutos secos o galletas saladas. Enfría los alimentos cocinados antes de meterlos en la nevera. Y lleve una nevera separada para las bebidas, de modo que sólo abra la nevera de alimentos cuando sea necesario. Evite las botellas de vidrio, ya que la mayoría de los lugares no las permiten. Si la temperatura es superior a los 90 grados, no dejes los alimentos fuera más de una hora.

Ocio en la playa

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Si viajas a la playa, llévate juegos y juguetes, como un cubo y una pala, para mantener a tu equipo entretenido. Aunque sepan nadar, los más pequeños necesitan una supervisión constante, tanto si nadan como si se sientan al sol. Definitivamente, nunca deben nadar solos. Los niños pueden llevar zapatos de agua para proteger sus pies de la arena caliente o de las conchas rotas. ?

Una lectura realmente buena

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Buscas una lectura para la playa o la piscina? Tu fuente de libros favorita, como la biblioteca local, puede ofrecer una lista de lecturas de playa, o el colegio de tu hijo puede tener un programa de lectura de verano. También puedes encontrar sitios de lectura en Internet y buscar recomendaciones de otros amantes de la lectura.

Esté seguro en las piscinas y los parques acuáticos

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Las piscinas públicas y los parques acuáticos deben contar con socorristas cualificados. Siga siempre las normas relativas a los requisitos de comportamiento y altura y conozca qué atracciones son apropiadas para la edad y la capacidad de nado de su hijo. Los niños que aún no saben ir al baño deben llevar siempre pañales de natación impermeables, y los padres deben cambiar los pañales en las zonas designadas para ello. Los niños enfermos, como los que tienen diarrea, deben mantenerse fuera del agua.

Las corrientes de agua son peligrosas

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Las corrientes de resaca, erróneamente llamadas resacas, pueden producirse en cualquier playa con olas rompientes, incluso en las orillas de los lagos. Nadar en las olas es más difícil que en una piscina: es más fácil enfriarse y cansarse al nadar en el oleaje. Infórmate de las condiciones diarias del agua y de la ubicación del socorrista más cercano. Si se ve atrapado por una corriente de resaca, no luche contra ella. Mantenga la calma. Nade o flote en paralelo a la orilla. Una vez fuera de la corriente, nade hacia la orilla.

Dispositivos de flotación

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Algunas playas, piscinas y parques acuáticos prohíben el uso de juguetes de flotación y flotadores inflables. Los niños o adultos que los utilizan pueden tener problemas para mantenerse erguidos, mientras que otros, especialmente los no nadadores, pueden tener una falsa sensación de seguridad al utilizarlos. Pregunte a su socorrista sobre el uso de dispositivos de flotación. En cualquier caso, asegúrese de que los niños a su cargo sepan nadar, enséñeles a respetar la fuerza del agua e insista en que naden con un amigo. ?

En las embarcaciones y motos acuáticas

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Algunas playas, lagos o ríos permiten o alquilan kayaks, canoas o motos acuáticas. Es importante que todos los pasajeros de la embarcación lleven chalecos salvavidas: salvan vidas. Apúntate a las clases de educación para navegantes cuando sea posible. Recuerde que puede compartir el agua con los bañistas cercanos. Y nunca beba alcohol mientras maneja una embarcación. Es tan peligroso como beber y conducir un coche.

Conozca su destino

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A algunas familias les puede resultar útil familiarizarse con el entorno si viajan a un lugar nuevo. Saber de antemano dónde encontrar asistencia sanitaria cercana o incluso cómo encontrar agua potable o alimentos puede ayudar a su familia a evitar problemas y a mantenerse sana durante el viaje.

Proteja su playa

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Deja la playa tan prístina como la encontraste. No molestes a la fauna y las plantas: estás visitando su hogar. Utiliza los pasos de peatones cuando cruces dunas sensibles. No cojas pajitas, tira la basura en las papeleras públicas,… y recicla los objetos cuando puedas. Corta las anillas de los soportes de plástico de los paquetes de seis. Criaturas marinas como las tortugas y los pájaros pueden enredarse en ellos o confundirlos con comida y pueden morir. Y, por favor, utiliza los baños públicos, no el océano.

El actor Mark Feuerstein nos habla de su papel de médico en la televisión, de los médicos reales que salvaron la vida de su hija y de su filosofía como padre.

Mark Feuerstein se inició en la actuación cuando interpretó un personaje recurrente en el culebrón diurno Loving. Ahora es la estrella de Royal Pains, un drama médico ambientado en los Hamptons, y también protagonizó la película de 2000 What Women Want, así como Practical Magic y varias series de televisión. En una amplia entrevista con doctorthe Magazine, Feuerstein habló de su programa, de su ciudad natal, de su familia, de sus mejores y peores hábitos de salud y de los dos alimentos que más odia.

En Royal Pains, que arrancó su nueva temporada el 29 de junio en USA Network, interpretas al doctor Hank Lawson con una consulta en los Hamptons. Y filmas en exteriores. Un trabajo duro. Pero usted creció en Nueva York. ¿Fue una vuelta a casa para ti?

Royal Pains ha sido una gran vuelta a casa para mí. Y con eso quiero decir que he llegado literalmente a la casa en la que crecí. Duermo en el piso de acogida de al lado de mis padres. Mi madre me invita a una ensalada después de un largo día de rodaje, y mi padre me despierta cada mañana para ver cómo quiero mis huevos.

No eres médico, pero interpretas a uno en la televisión. Cómo te has preparado para este papel?

Tenemos un médico de urgencias increíble en el plató, el Dr. Irving Danesh, que no sólo supervisa, con vigilancia, la precisión médica del programa, sino que realmente se le ocurren todos los escenarios médicos únicos, creativos, completamente creíbles y a la vez descabellados que tiene que abordar mi personaje. Para la investigación del papel, me reuní con el Dr. Keith Black, jefe de neurocirugía del Centro Médico Cedars-Sinai, y tuve la suerte de que me invitaran a ver la extirpación de un tumor cerebral. Estar de pie sobre la cabeza de un hombre y ver cómo un médico juguetea en el epicentro de lo que es ese hombre -su cerebro, sus emociones, sus habilidades motoras- es más que genial.

Cuál es tu dolencia misteriosa favorita que has resuelto en la serie hasta la fecha?

He aliviado la presión del cerebro de un hombre perforando con una broca de 2,5 centímetros su cabeza, he realizado una traqueotomía a un perro y, en una bodega, he salvado a una mujer de ahogarse asegurando su cuello y su columna vertebral a una tabla de surf con un chaleco salvavidas. También he creado un Bair Hugger [dispositivo utilizado para calentar a los pacientes en una situación de traumatismo] con lo que pude encontrar en la cocina de un restaurante (secador de pelo, manta, servilletas). Y lo más descabellado de estas situaciones es que todas han ocurrido de verdad, y los protocolos han sido realizados por médicos de urgencias sobre el terreno.

Ya tienes 40 años. Cuál es tu mejor hábito de salud? El peor que tienes?

El mejor: Correr, escalar montañas , montar en bicicleta, hacer yoga y meditar. El peor es que bebo café dos veces al día, pero hace poco dejé la Coca-Cola Light, así que tengo eso a mi favor.

Cuáles son tus alimentos de placer culpable?

Las galletas blancas y negras de Pick A Bagel, las magdalenas Crumbs, el Reese’s Big Cup y un Fast Break, que es una chocolatina fenomenal se mire por donde se mire.

Hay algún alimento que te niegues absolutamente a comer?

¡El hígado! Aunque en su encarnación picada, más judía, lo disfruto bastante — particularmente en un pedazo de pan de centeno bien horneado y con muchas semillas. Y el cilantro… ¡lo odio!

En un episodio de Sexo en Nueva York, interpretaste infamemente al tipo que no podía satisfacer a Miranda. Por suerte, la vida no imita al arte: llevas seis años casado. Cuál es tu secreto para que funcione?

Pedir disculpas. Toda la energía negativa, el estrés y la culpa que puedas absorber sin correr el riesgo de implosionar por el resentimiento, hazlo y luego finge que todo está bien hasta que realmente lo esté — porque siempre vuelve a estar bien si tienes paciencia. Creo en la comunicación honesta y abierta: cuanto más enfadado e incómodo esté, más debe salir. No sabrás qué retos puede soportar tu relación hasta que lo saques a la luz. Dicho esto, y gracias a ello, tenemos un maravilloso matrimonio lleno de alegría, honestidad, humor y una profunda fe y apoyo mutuo.

Tienes tres hijos de 5, 3 y 1 año, ¿cuál es la lección más importante que intentas inculcarles?

El Dalai Lama dijo: «Mi religión es la bondad», y eso es bueno, pero creo que la mamá de Pinkalicious [un popular personaje de libros para niños] lo dijo mejor: «Tienes lo que tienes, y no te enfadas».

Cómo te desconectas cuando no estás trabajando?

Mi forma favorita de desconectar es ver la televisión con mi mejor amigo de 4º curso, Eric Diamond. Una vez a la semana nos reunimos, hablamos de la vida y vemos nuestros programas favoritos.

Resuelves misterios médicos en tu programa. En tu vida personal, tu hija menor, Addie, tiene una rara enfermedad cardíaca. Te ayudó tu personaje televisivo cuando trabajabas con sus médicos?

Interpretar a un médico en la televisión no me ayudó en absoluto cuando trabajaba con los médicos para averiguar lo que le ocurría; simplemente me hizo darme cuenta de lo lejos que estoy de un médico de verdad. Hace poco, Addie fue sometida a dos operaciones a corazón abierto, y fueron las enfermeras y los médicos de la UCI-TC del Hospital Infantil de Los Ángeles quienes sabían exactamente qué hacer en todas las situaciones, quienes sabían cómo ajustar su medicación y ponerle vías PICC y su sonda nasogástrica, y fue el Dr. Vaughn Starnes quien sabía cómo navegar y reorganizar las intrincadas carreteras del corazón humano para salvar su vida. Hoy está muy bien. Ha dejado de tomar todos los medicamentos, está ganando peso y está aprendiendo a caminar: es un milagro. Todos esos cirujanos, médicos y enfermeras que la ayudaron me recuerdan el honor y el privilegio que supone llegar a fingir ser uno de ellos.

Cómo te mantienes saludable mientras estás en el set?

Por suerte, rodamos en las playas vírgenes de Long Island, así que de vez en cuando puedo hacer un poco de footing. Intento evitar la mesa de los servicios de artesanía, pero a veces esos frutos secos me llaman la atención.

Eres padre de tres hijos. ¿Cuál es el mejor consejo de paternidad que has recibido?

Hemos hecho RIE (Resources for Infant Educaring) con nuestros 3 hijos. Es una forma de respetar a tu hijo desde el primer día y escuchar más lo que es que lo que quieres que sea. Nuestra increíblemente sabia profesora de RIE, Liz Memel, dijo una vez: «Nunca es mala idea ir más despacio». Creo en esto de todo corazón con la crianza de los hijos.

Qué es lo más difícil de ser un padre trabajador?

Es que es difícil dejar a los niños para nada. Y están pasando por tantos cambios sin que yo me vaya que intento estar en sus vidas todo lo que puedo. Hablamos por Skype y vuelvo los fines de semana, pero no es lo mismo. Antes de que me fuera para empezar a trabajar en la tercera temporada de Royal Pains, hice un libro de «Papá se va a Nueva York» con los niños, con fotos de las cosas que nos gusta hacer juntos, descripciones de dónde estaré y qué haré, cosas que pueden hacer para sentirse mejor, pedir abrazos extra, coger a sus bebés, pedir llamar a papá. Era genial y lo leían todos los días.

La condición cardíaca de Addie ha cambiado de alguna manera los hábitos saludables de su familia?

No lo creo. Somos una familia activa y que come sano. Hemos estado intentando que gane peso, así que, en contraposición a toda la autosuficiencia que intentamos inculcar a nuestros hijos, también hemos estado metiéndole comida por el gaznate durante meses. Creo que ahora podemos retroceder y dejar que ella determine cuánto quiere comer en una determinada comida.

Cuál es la enfermedad incurable que más deseas que se solucione?

Las enfermedades del corazón. Las cardiopatías congénitas son el defecto de nacimiento número 1. Pero el cáncer ha sido devastador para muchos amigos y familiares, así que diría que desearía que se encontrara una cura tanto para el cáncer como para las enfermedades del corazón.

Por no hablar del VIH/SIDA, que es aún más devastador a nivel mundial. Hay tanta gente que sufre y muere por tantas enfermedades incurables que es muy difícil elegir sólo una. Y para que no nos olvidemos: la gripe, el lupus, la poliomielitis, el ébola, el resfriado común y el asma.

Usted trabaja en los Hamptons, un paraíso vacacional. A dónde van usted y su familia para alejarse de todo?

Fuimos a Legoland en familia y fue divertido. Pero este verano mi mujer y los niños se reunirán con nosotros aquí en Nueva York y alquilaremos una casa en Bridgehampton. Los niños irán a un campamento y a la playa todos los días y sus abuelos estarán cerca. Será el paraíso.

Si tuvieras que renunciar a uno de los cinco sentidos -vista, olfato, oído, gusto, tacto-, ¿cuál elegirías?

Diría que el olfato, pero todos son tan preciosos. Me encanta el olor de mi mujer, de mis hijos, de las flores, de la comida. Mi madre perdió inesperadamente el sentido del olfato durante un tiempo, y fue duro para ella, pero ahora ha recuperado parte de él, y me alegro mucho porque fue ella quien me enseñó a «oler las rosas».

Si no fueras actor, ¿qué otro camino profesional podrías haber tomado?

Habría sido abogado, como mi hermano, mi padre y la mayoría de mis tíos. Lo llevo en la sangre. Pero tomé el camino menos transitado y ¡oh! la diferencia para mí. Ha sido una pasada.

Obtenga más información del médico sobre la fluorosis, una afección dental causada por la sobreexposición al flúor durante la infancia.

Después de la salida de los dientes, los dientes de los afectados por la fluorosis pueden aparecer ligeramente descoloridos. Por ejemplo, puede haber marcas blancas de encaje que sólo pueden detectar los dentistas. Sin embargo, en los casos más graves, los dientes pueden tener:

• Manchas que van del amarillo al marrón oscuro

• Irregularidades en la superficie

• Fosas que son muy notorias

Qué grado de difusión tiene la fluorosis?

La fluorosis llamó la atención por primera vez a principios del siglo XX. Los investigadores se sorprendieron por la alta prevalencia de lo que se denominó Mancha Marrón de Colorado en los dientes de los residentes nativos de Colorado Springs. Las manchas estaban causadas por los altos niveles de flúor en el suministro de agua local. Se trataba de fluoruro que se encontraba de forma natural en el agua subterránea. Las personas con estas manchas también tenían una resistencia inusualmente alta a las caries dentales. Esto desencadenó un movimiento para introducir el flúor en el suministro público de agua a un nivel que pudiera prevenir las caries pero sin causar fluorosis.

La fluorosis afecta a casi uno de cada cuatro estadounidenses de 6 a 49 años. Es más frecuente entre los 12 y los 15 años. La gran mayoría de los casos son leves, y sólo un 2% se consideran moderados. Menos del 1% son graves. Pero los investigadores también han observado que, desde mediados de los años 80, la prevalencia de la fluorosis en niños de 12 a 15 años ha aumentado.

Aunque la fluorosis no es una enfermedad, sus efectos pueden ser psicológicamente angustiosos y difíciles de tratar. La vigilancia de los padres puede desempeñar un papel importante en la prevención de la fluorosis.

Causas de la fluorosis

Una de las principales causas de la fluorosis es el uso inadecuado de productos dentales que contienen flúor, como la pasta de dientes y los enjuagues bucales. A veces, los niños disfrutan tanto del sabor de la pasta de dientes fluorada que se la tragan en lugar de escupirla.

Pero hay otras causas de fluorosis. Por ejemplo, tomar una cantidad de suplemento de flúor superior a la prescrita durante la primera infancia puede provocarla. Lo mismo ocurre con la toma de un suplemento de flúor cuando el agua potable fluorada o los zumos de frutas y refrescos enriquecidos con flúor ya proporcionan la cantidad adecuada.

Niveles de flúor en el agua potable

El flúor se encuentra de forma natural en el agua. Los niveles naturales de flúor por encima del rango actualmente recomendado para el agua potable pueden aumentar el riesgo de fluorosis grave. En las comunidades donde los niveles naturales superan las 2 partes por millón, los CDC recomiendan que los padres den a los niños agua de otras fuentes.

Ante la preocupación de que los niños puedan estar recibiendo demasiado flúor, el Departamento de Salud y Servicios Humanos redujo en enero de 2011 su nivel recomendado de flúor en el agua potable. Y la Agencia de Protección Ambiental está revisando sus normas sobre el límite superior de los niveles de flúor en el agua potable.

Síntomas de la fluorosis

Los síntomas de la fluorosis van desde pequeñas motas o rayas blancas que pueden ser imperceptibles hasta manchas marrones oscuras y un esmalte áspero y picado difícil de limpiar. Los dientes que no están afectados por la fluorosis son lisos y brillantes. También deben ser de un blanco cremoso pálido.

Póngase en contacto con su dentista si nota que los dientes de su hijo tienen vetas o manchas blancas o si observa uno o varios dientes descoloridos.

Desde la década de 1930, los dentistas han clasificado la gravedad de la fluorosis utilizando las siguientes categorías:

• Cuestionable.

  El esmalte muestra ligeras alteraciones que van desde unas pocas motas blancas hasta ocasionales manchas blancas.

• Muy suave.

  Pequeñas áreas opacas de color blanco papel están dispersas en menos del 25% de la superficie del diente.

• Suave.

  Las zonas blancas opacas de la superficie son más extensas, pero siguen afectando a menos del 50% de la superficie.

• Moderado.

  Las zonas blancas opacas afectan a más del 50% de la superficie del esmalte.

• Grave.

  Todas las superficies del esmalte están afectadas. Los dientes también tienen picaduras que pueden ser discretas o pueden estar juntas.

Tratamientos de la fluorosis

En muchos casos, la fluorosis es tan leve que no necesita tratamiento. O bien, puede afectar sólo a los dientes posteriores, donde no puede verse.

El aspecto de los dientes afectados por una fluorosis de moderada a grave puede mejorarse significativamente mediante diversas técnicas. La mayoría de ellas están destinadas a enmascarar las manchas.

Estas técnicas pueden incluir:

• Blanqueamiento dental y otros procedimientos para eliminar las manchas superficiales; tenga en cuenta que el blanqueamiento de los dientes puede empeorar temporalmente el aspecto de la fluorosis.

• La adhesión, que recubre el diente con una resina dura que se adhiere al esmalte

• Coronas

• Carillas, que son cáscaras hechas a medida que cubren la parte delantera de los dientes para mejorar su aspecto; se utilizan en casos de fluorosis grave.

• MI Paste, un producto de fosfato de calcio que a veces se combina con métodos como la microabrasión para minimizar la decoloración de los dientes

Prevención de la fluorosis

La vigilancia de los padres es la clave para prevenir la fluorosis.

Si su agua procede de un sistema público, su médico o dentista -así como la autoridad local del agua o el departamento de salud pública- pueden indicarle la cantidad de flúor que contiene. Si depende del agua de pozo o del agua embotellada, el departamento de salud pública o un laboratorio local pueden analizar su contenido en flúor. Una vez que sepa la cantidad de flúor que recibe su hijo a través del agua potable y de otras fuentes, como los zumos de frutas y los refrescos, puede colaborar con su dentista para decidir si su hijo debe tomar o no un suplemento de flúor.

En casa, mantenga todos los productos que contengan flúor, como pastas de dientes, enjuagues bucales y suplementos, fuera del alcance de los niños pequeños. Si un niño ingiere una gran cantidad de flúor en un periodo corto de tiempo, puede provocar síntomas como:

• Náuseas

• Diarrea

• Vómitos

• Dolor abdominal

Aunque la toxicidad por flúor no suele tener consecuencias graves, envía a varios cientos de niños a las salas de urgencias cada año.

También es importante vigilar el uso de pasta de dientes fluorada por parte de su hijo. Ponga sólo una cantidad de pasta de dientes del tamaño de un guisante en el cepillo de su hijo. Eso es suficiente para la protección con flúor. Enseñe también a su hijo a escupir la pasta de dientes después del cepillado en lugar de tragarla. Para animar a escupirla, evite los dentífricos con sabores que los niños puedan tragar.

El médico le explica cómo colaborar con él y qué preguntas hacerle para controlar los síntomas de la enfermedad de Gaucher.

Médicos que verá

Es posible que usted o su hijo tengan que acudir a diferentes tipos de médicos. Su equipo de Gaucher… podría incluir especialistas como un:

• Cardiólogo ?para su corazón

• Hematólogo que maneja los problemas de la sangre

• Neurólogo para tratar los problemas del cerebro y del sistema nervioso

• Ortopedista para revisar sus huesos

• Cirujano si necesita una operación

• Psicólogo u otro experto en salud mental para problemas emocionales

• Consejero genético que le explique el riesgo de transmitir Gaucher… a sus hijos

Planifique su visita al médico

Antes de cada cita, escriba una lista de preguntas para hacer. Esté preparado para contarle a su médico sobre:

• Síntomas como la fatiga, los hematomas o las hemorragias y cómo han cambiado

• Medicamentos que usted o su hijo toman

• Cualquier otro problema de salud que haya tenido

Qué esperar en las revisiones

Su médico le hará exámenes cada pocos meses para ver su evolución. Durante cada visita te preguntarán sobre tus síntomas. Puede que te hagan pruebas de los huesos, el bazo y otros órganos.

La enfermedad de Gaucher puede debilitar los huesos, por lo que tu médico los controlará con pruebas especiales. Por lo general, se trata de una resonancia magnética, pero también se puede utilizar un escáner DXA.

El médico también puede pedir una resonancia magnética para buscar cambios en el bazo y el hígado. Esta prueba utiliza potentes imanes y ondas de radio para obtener imágenes de los órganos y estructuras del interior del cuerpo. Tendrá que permanecer inmóvil durante esta prueba y es posible que también tenga que contener la respiración brevemente. La resonancia magnética dura unos 45 minutos.

Si su hijo no puede permanecer quieto durante mucho tiempo, es posible que le den medicamentos para ayudarle a dormir durante la resonancia.

Durante las visitas, el médico repasará los tratamientos que necesita para controlar la enfermedad y manejar los síntomas. Cada vez que le receten un nuevo medicamento, pregúntele:

• Cómo ayudará este tratamiento a la enfermedad de Gaucher?

• Con qué frecuencia tendré que verle durante el tratamiento?

• Qué efectos secundarios puede provocar el medicamento y qué puedo hacer con ellos?

Es probable que recibas un tratamiento llamado terapia de sustitución enzimática (TRE), que sustituye una enzima que le falta a tu cuerpo. En tus visitas, el médico ajustará la dosis y comprobará si has tenido algún efecto secundario por ello… Otro tipo de tratamiento llamado terapia de reducción de sustrato (TRE) también puede ser una opción.

Asegúrese de que entiende todo lo que le dice su médico durante la cita. Si algo no está claro, pida una explicación. Puede ser útil anotar las instrucciones del médico. Asegúrese de que sabe cómo tomar la medicación y cuidar de sí mismo o de su hijo en casa.

Aprenda a controlar los síntomas

La enfermedad de Gaucher puede provocar síntomas como fatiga, hematomas y hemorragias. Durante las revisiones, su médico le explicará cómo manejar estos problemas en casa.

Pregunte a su médico:

• Cómo conseguir más energía cuando te sientes cansado

• Qué hacer con el colegio cuando tu hijo no se siente bien

• Qué deportes o actividades debe evitar su hijo para evitar hemorragias, hematomas y rotura de bazo

• Cómo proteger tus huesos y evitar las roturas

Para mantenerse sano, siga su plan de tratamiento. Si deja de tomar el medicamento, los síntomas de Gaucher pueden reaparecer.

Acuda a todas sus visitas de seguimiento. Informe a su médico de inmediato si sus síntomas empeoran, o si tiene otros nuevos.

Cuándo acudir a un asesor genético

La enfermedad de Gaucher se transmite de padres a hijos. Si usted y su pareja son portadores del gen de Gaucher, cada uno de sus hijos tiene una probabilidad de 1 entre 4 de padecer la enfermedad.

Si la enfermedad de Gaucher está presente en su familia, un asesor genético puede ayudarle a conocer el riesgo de transmitir la enfermedad a sus hijos. Le preguntará por su historial médico familiar.

Puede hacerse un análisis de sangre para ver si usted y su pareja son portadores del gen que causa la enfermedad de Gaucher. También se pueden hacer pruebas genéticas durante el embarazo para averiguar si el bebé por nacer tiene la enfermedad.

A continuación te explicamos cómo hacer que tu hijo se sienta más cómodo cuando esté enfermo de gripe.

Cuando su hijo está dolorido y con fiebre por la gripe, algunos sencillos remedios caseros pueden hacer que se sienta más cómodo. Se sorprenderá de lo que puede hacer un poco de cariño y sentido común.

Refrescarse y estar cómodo

No puedes agitar una varita mágica, pero algunos métodos anticuados pueden aportar mucho alivio:

Pónselas… en la frente para aliviar la fiebre.

También pueden bajar sus… altas temperaturas. Sólo hay que asegurarse de que el agua no esté demasiado fría. Si empiezan a temblar, sácalos de la bañera, porque eso puede hacer que les suba la fiebre.

Utilízalas para calmar su cuerpo dolorido. Asegúrate de que la botella de agua no esté demasiado caliente y no dejes que tu hijo se duerma sobre ella.

Nunca calientes la compresa o la botella en el microondas. Crea puntos calientes que queman la piel.

Es una forma estupenda de deshacerse de un dolor de cabeza o de dolores en su… cuerpo. «El simple hecho de frotar la cabeza o la espalda de tu hijo puede hacer que se sienta mejor», dice la doctora Lisa M. Asta, pediatra y portavoz de la Academia Americana de Pediatría.

. Prueba los humidificadores fríos, los vaporizadores o el spray salino. Todos ellos mantienen húmedas las fosas nasales de tu hijo, lo que es útil cuando están… taponadas. Limpia el humidificador o el vaporizador antes y después de usarlo para que no genere bacterias ni moho.

Las sopas y las infusiones calman el dolor de garganta y ayudan a deshacer la mucosidad en sus… vías respiratorias.

Recuerde que su objetivo no es sólo eliminar los síntomas de la gripe. Lo que quieres es que tu hijo se sienta seguro, cómodo y atendido. «A veces, lo mejor que se puede hacer por un niño resfriado o con gripe es abrazarlo», dice Asta.

Consejos para ayudarle a dar la medicina a su hijo

Su pequeño no siempre necesitará medicamentos si tiene… gripe. Por ejemplo, Asta dice que no es necesario tratar una fiebre leve si su hijo se siente bien. En el caso de dolores intensos, o de una fiebre de más de 38 grados que los haga sentir incómodos, los medicamentos de venta libre pueden ayudar. Sólo asegúrate de usarlos con cuidado.

Los pediatras recomiendan las versiones infantiles del paracetamol o el ibuprofeno para las fiebres y los dolores.

Los niños mayores de 2 años pueden tomar paracetamol… Para los menores de 2 años, hay que pedir al médico la dosis correcta. Los niños de 6 meses o más pueden tomar ibuprofeno.

Nunca le des aspirina a un niño, porque aumenta el riesgo de sufrir una enfermedad grave llamada síndrome de Reyes.

Alternar entre el paracetamol y el ibuprofeno aumenta el riesgo de administrar accidentalmente un exceso de medicamento… A menos que su pediatra le diga que está bien,… quédese con un solo medicamento, y siga las instrucciones cuidadosamente.

Ÿ Compre sólo medicamentos que estén hechos especialmente para niños de la edad de su hijo. Mida la dosis cuidadosamente en una habitación bien iluminada. Utilice el dosificador incluido con el medicamento en lugar de una cuchara de cocina. Nunca le des a tu hijo un medicamento para adultos.

De esta manera, podrás llevar un registro de cuándo fue la última vez que tu hijo recibió el medicamento, y no le darás accidentalmente demasiado… o una dosis extra.

Ÿ No se deben dar a niños menores de 4 años. En niños mayores, no está claro que funcionen bien. Si decides utilizar un medicamento para el resfriado, lee la etiqueta y elige el que más se ajuste a los síntomas de tu hijo.

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La gripe está causada por un virus… Los antibióticos… sólo funcionan para las infecciones provocadas por bacterias.

Consejos para ayudar a reconfortar a su hijo enfermo

Te has fijado alguna vez en que a los niños les gusta ponerse vendas en el más mínimo rasguño o corte? Eso es porque les hacen… sentirse mejor, aunque no lo necesiten.

Utilice la misma idea cuando sus hijos se sientan mal por la gripe. Podrías:

• Reservar una taza especial para usarla sólo cuando su hijo esté enfermo.

• Asegúrate de que su… peluche o manta favorita esté con ellos… en el sofá.

• Baja un botiquín de juguete para que puedan hacer una revisión a su peluche.

• Ten a mano una reserva de alimentos especiales, como polos, para cuando se pongan enfermos.

• Reserve algunos juguetes o rompecabezas especiales en el armario para los días de enfermedad.

«Las familias desarrollan tradiciones para lo que ayuda cuando un niño está enfermo con un resfriado o una gripe», dice Asta. Esas son las cosas que un niño empezará a asociar con el hecho de sentirse atendido… y de mejorar. Piense en lo que le ayudó a usted cuando era pequeño.

«Cuando los niños están enfermos, los padres quieren hacer algo para ayudarles», dice Asta. No puedes curar la enfermedad, pero puedes hacer mucho para que sea más llevadera. Una taza especial o un abrazo no van a bajar la fiebre o el dolor de cuerpo de un niño. Pero las pequeñas atenciones pueden ayudar a su hijo a sentirse mejor de otras maneras.

Aprender qué enfermedades se benefician de los antibióticos (y cuáles no) es sólo el primer paso, dice nuestro experto.

En cada número de doctor the Magazine, pedimos a nuestros expertos que respondan a las preguntas de los lectores sobre una amplia gama de temas. En nuestro número de enero-febrero de 2012, preguntamos al experto en salud infantil de doctor, Roy Benaroch, cómo pueden ayudar los padres con el problema del uso excesivo de antibióticos.

Me preocupa que los niños -los míos y otros- tomen demasiados antibióticos con demasiada frecuencia. Qué pueden hacer los padres?

Tienes razón en preocuparte. Los antibióticos se recetan en exceso. Y las posibles consecuencias, como las bacterias resistentes a los medicamentos y las enfermedades difíciles de curar, son reales. El problema se debe en parte a la costumbre (los médicos están acostumbrados a recetarlos) y también a la presión de los padres. Algunos médicos creen que los padres insisten en una receta y se sienten decepcionados si no la consiguen. No todos los padres lo hacen, pero algunos son muy expresivos al respecto. Quizá los médicos tengan la falsa impresión de que todos los padres quieren antibióticos siempre.

Los médicos deben mantenerse firmes y los padres deben aprender. Pocas de las infecciones respiratorias superiores más comunes en los niños requieren antibióticos. La mayoría de las fiebres e infecciones respiratorias, incluida la bronquitis, están causadas por virus, que no responden a los antibióticos. Las infecciones de oído en niños mayores de 2 años suelen desaparecer sin necesidad de antibióticos. Y la mayoría de los dolores de garganta sólo requieren antibióticos si la prueba de los estreptococos es positiva. Hay algunas excepciones, como la neumonía bacteriana, pero no para la mayoría de estas afecciones.

¿Qué puede hacer usted? Prevenir la enfermedad asegurándose de que las vacunas de su hijo están al día. Informe a su pediatra de que le parece bien que no le den antibióticos a menos que sea realmente necesario. Y si le recetan antibióticos a su hijo, asegúrese de que toma la dosis completa. No dejes de dárselos ni empieces a dárselos por tu cuenta sin el consentimiento del médico.