El médico te lo dice

¿Qué cuidado debe tener un padre cuando se trata de plásticos y BPA? El médico ofrece la información más reciente sobre los posibles riesgos del BPA.

¿Cuál es la situación actual? ¿Han cambiado los fabricantes de plástico sus prácticas? ¿Hasta qué punto deben los padres tener cuidado con los plásticos y el BPA? Esta es la última información que tenemos sobre los posibles riesgos del BPA.

Conceptos básicos sobre el BPA

El BPA es una sustancia química que se utiliza para endurecer los plásticos desde hace más de 40 años. Está en todas partes. Está en dispositivos médicos, discos compactos, selladores dentales, botellas de agua, el revestimiento de alimentos y bebidas enlatadas y muchos otros productos.

Más del 90% de nosotros tenemos BPA en nuestro cuerpo ahora mismo. La mayor parte la obtenemos al comer alimentos que han estado en envases hechos con BPA. También es posible captar el BPA a través del aire, el polvo y el agua.

El BPA era común en los biberones, tazas para sorber, latas de fórmula infantil y otros productos para bebés y niños pequeños. La controversia cambió esta situación. Ahora, las seis principales empresas que fabrican biberones y tazas para bebés han dejado de utilizar BPA en los productos que venden en EE.UU. Muchos fabricantes de leche de fórmula infantil también han dejado de utilizar BPA en sus latas.

Según el Departamento de Salud de EE.UU., los juguetes no suelen contener BPA. Mientras que las protecciones exteriores duras de algunos chupetes sí tienen BPA, la tetina de la que chupa el bebé no lo tiene.

Riesgos del BPA

Qué nos hace el BPA? Todavía no lo sabemos realmente, ya que aún no disponemos de estudios definitivos sobre sus efectos en las personas. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos solía decir que el BPA era seguro. Pero en 2010 la agencia modificó su posición. La FDA mantiene que los estudios que utilizan pruebas de toxicidad estandarizadas han demostrado que el BPA es seguro a los bajos niveles actuales de exposición humana. Pero basándose en otras pruebas -en gran parte procedentes de estudios con animales- la FDA expresó «cierta preocupación» por los posibles efectos del BPA en el cerebro, el comportamiento y las glándulas prostáticas de fetos, bebés y niños pequeños.

¿Cómo puede afectar el BPA al organismo? He aquí algunas áreas de preocupación.

• Niveles hormonales.

  Algunos expertos creen que el BPA podría actuar teóricamente como una hormona en el organismo, alterando los niveles hormonales normales y el desarrollo de fetos, bebés y niños. Los estudios en animales han tenido resultados contradictorios.

• Problemas cerebrales y de comportamiento.

  Tras una revisión de las pruebas, el Programa Nacional de Toxicología de la FDA expresó su preocupación por los posibles efectos del BPA en el cerebro y el comportamiento de los bebés y los niños pequeños.

• Cáncer.

  Algunos estudios en animales han mostrado una posible relación entre la exposición al BPA y un mayor riesgo posterior de cáncer.

• Problemas del corazón.

  Dos estudios han descubierto que los adultos con los niveles más altos de BPA en sus cuerpos parecen tener una mayor incidencia de problemas cardíacos. Sin embargo, la mayor incidencia podría no estar relacionada con el BPA.

• Otras condiciones.

  Algunos expertos han estudiado una conexión entre la exposición al BPA y muchas afecciones: obesidad, diabetes, TDAH y otras. Las pruebas no son lo suficientemente sólidas como para demostrar una relación.

• Mayor riesgo para los niños.

  Algunos estudios sugieren que los posibles efectos del BPA podrían ser más pronunciados en bebés y niños pequeños. Sus cuerpos aún se están desarrollando y son menos eficientes en la eliminación de sustancias de sus sistemas.

Aunque esta lista de posibles riesgos del BPA es aterradora, hay que tener en cuenta que no se ha establecido nada. La preocupación por los riesgos del BPA proviene principalmente de estudios en animales.

Unos pocos estudios en personas han encontrado una correlación entre el BPA y una mayor incidencia de ciertos problemas de salud, pero ninguna prueba directa de que el BPA causara el problema. Otros estudios contradicen algunos de estos resultados. Algunos expertos dudan de que el BPA suponga un riesgo para la salud en las dosis a las que la mayoría de las personas están expuestas.

BPA: Acción gubernamental

El gobierno federal está financiando ahora nuevas investigaciones sobre los riesgos del BPA. Todavía no conocemos los resultados de estos estudios. Las recomendaciones sobre el BPA podrían cambiar en los próximos años.

Por ahora, no hay restricciones en el uso del BPA en los productos. La Administración de Alimentos y Medicamentos sí recomienda tomar «medidas razonables» para reducir la exposición humana al BPA en el suministro de alimentos. La FDA también ha expresado su apoyo a los fabricantes que han dejado de utilizar BPA en productos para bebés y a las empresas que trabajan para desarrollar alternativas al BPA en los alimentos enlatados.

Varios estados han tomado medidas. Connecticut, Maryland, Minnesota, Washington, Wisconsin y Vermont tienen leyes que restringen o prohíben la venta de ciertos productos que contienen BPA, como biberones y tazas para bebés. También lo han hecho ciudades como Chicago y Albany, así como algunos condados de Nueva York. Es probable que se aprueben leyes similares en Nueva York y California, y las legislaturas estatales están estudiando la posibilidad de imponer restricciones en muchos otros estados.

Riesgos del BPA: ¿Qué pueden hacer los padres?

Aunque las pruebas no son seguras, la FDA recomienda tomar precauciones contra la exposición al BPA.

Intentar eliminar el BPA de la vida de su hijo es probablemente imposible. Pero limitar la exposición de su hijo -y la suya propia- es posible. Ni siquiera tiene que ser difícil. Aquí hay algunos consejos sobre cómo hacerlo.

• Encuentra productos que no contengan BPA.

  Ya no es tan difícil como antes. Muchas marcas de biberones, tazas para sorber y otras vajillas anuncian de forma destacada que no contienen BPA.

• Busque fórmulas para bebés que no contengan BPA.

  Muchas marcas ya no contienen BPA en la lata. Si una marca sí tiene BPA en el revestimiento, algunos expertos recomiendan la fórmula en polvo en lugar de la líquida. Es más probable que el líquido absorba el BPA del revestimiento.

• Elige envases no plásticos para los alimentos.

  Los recipientes de vidrio, porcelana o acero inoxidable no contienen BPA.

• No calentar plásticos que puedan contener BPA.

  Nunca utilices el plástico en el microondas, ya que el calor puede hacer que el BPA se filtre. Por la misma razón, nunca viertas agua hirviendo en un biberón de plástico cuando prepares la leche de fórmula. Lava a mano los biberones, vasos y platos de plástico.

• Tira cualquier producto de plástico -como biberones o tazas para sorber- que esté astillado o agrietado.

  Pueden albergar gérmenes. Si además tienen BPA, es más probable que se filtre a los alimentos.

• Utiliza menos alimentos enlatados y más frescos o congelados.

  Muchos alimentos enlatados todavía contienen BPA en sus revestimientos.

• Evite los plásticos con un código de reciclaje 3 o 7 en la parte inferior.

  Estos plásticos podrían contener BPA. Es mucho menos probable que otros tipos de plástico numerados contengan BPA.

El médico explica cómo librar su casa de bichos y plagas con un uso mínimo de pesticidas tóxicos.

Los niños son especialmente susceptibles de sufrir daños a causa de los pesticidas, porque sus cuerpos y sistemas inmunitarios aún están en desarrollo. Además, es más probable que se expongan a los plaguicidas al arrastrarse por el suelo y llevarse las manos y otros objetos a la boca.

Pero las plagas domésticas también pueden ser un peligro para tu familia. Las cucarachas producen alérgenos que pueden provocar asma y alergias. Los excrementos de los ratones también pueden provocar asma o alergias. Las moscas y los mosquitos pueden transmitir gérmenes y enfermedades.

Afortunadamente, hay formas de controlar las plagas y mantener a su familia a salvo. Seguir un enfoque llamado gestión integrada de plagas (IPM) puede hacer ambas cosas – y también beneficiar al medio ambiente. He aquí algunas sugerencias para un control de plagas más seguro.

Control de plagas: Practique primero la prevención

El primer paso de la GIP es la prevención. La mejor manera de controlar las plagas es hacer que tu casa no sea atractiva para ellas. Al igual que nosotros, las plagas necesitan agua, comida y refugio para sobrevivir, y si no los encuentran en su casa, es probable que se vayan a otro sitio.

Tome estas medidas para disuadir a las plagas:

? Recoge inmediatamente todos los derrames de comida y las migas.

? Mantenga limpios los mostradores, mesas, fregaderos y suelos. Limpie y seque los platos después de comer o merendar.

? Limpie debajo de los grandes electrodomésticos de la cocina, como los frigoríficos y los fogones. Los restos de comida suelen acumularse en estos espacios y atraer a las plagas.

? Guarde los alimentos en recipientes con tapas herméticas o en el frigorífico. Si los alimentos se guardan en cajas de cartón, asegúrese de que están selladas. A las cucarachas les gusta el cartón y pueden introducirse fácilmente en las cajas abiertas.

? Guarda la basura en un contenedor con tapa hermética y sácala a menudo. Coloca los cubos de basura exteriores lo más lejos posible de tu casa.

? Arregla las fugas de agua de la casa y limpia inmediatamente cualquier exceso de humedad en las encimeras o fregaderos. A las cucarachas les gusta el agua y pueden nadar.

? Intente mantener su casa libre de desorden. Los montones de revistas, periódicos y cajas pueden atraer a las plagas y proporcionarles un lugar para esconderse.

? Aspire regularmente las alfombras y las grietas y hendiduras.

? No deje la comida de las mascotas fuera de casa durante la noche.

? Arregle las mallas que tengan agujeros para evitar que entren las plagas.

? Compruebe si hay aberturas o grietas por las que puedan entrar las plagas en su casa, como detrás de los lavabos, a lo largo de los zócalos y alrededor de las ventanas. Séllelas.

? Si las hormigas carpinteras son un problema, busque madera dañada o húmeda y sustitúyala. Las hormigas carpinteras suelen sentirse atraídas por la madera dañada.

Compruebe si los cimientos de su casa tienen aberturas de más de un cuarto de pulgada y séllelas.

Cómo elegir un plaguicida

Si ya has probado las técnicas de prevención y sigues teniendo un problema de plagas, es posible que tengas que utilizar algún tipo de pesticida para tratar la zona. Pero primero, asegúrese de saber qué tipo de plaga está tratando de eliminar. Por ejemplo, si no estás seguro de si tienes hormigas carpinteras o termitas, pide ayuda para identificar la plaga al servicio de extensión local o al exterminador.

Saber a qué tipo de plaga se enfrenta le ayudará a elegir el tipo de plaguicida adecuado para su problema.

El siguiente paso es elegir un plaguicida que funcione contra el tipo específico de plaga que tiene y que suponga la menor amenaza para su propia salud. Las trampas de cebo suelen ser una buena manera de empezar. Se trata de pequeños vasos de plástico que atraen a las plagas con comida mezclada con un insecticida.

El uso de una trampa de cebo te permite confinar el insecticida en una zona pequeña, en lugar de esparcirlo por todas partes. Sin embargo, tendrás que tener cuidado de que los niños y las mascotas no puedan entrar en las trampas de cebo. Existen trampas de cebo a prueba de manipulaciones que reducen el riesgo de exposición accidental al pesticida. Puedes comprar trampas de cebo hechas específicamente para la mayoría de las plagas del hogar.

Control de plagas: Jugar a lo seguro

Si decide utilizar otro tipo de pesticida, tenga en cuenta los siguientes consejos de seguridad:

? Asegúrese de que el plaguicida funcionará con el tipo de plaga que está tratando de eliminar.

? Lea siempre la etiqueta antes de usarlo y siga las instrucciones cuidadosamente. No utilice nunca más cantidad de la indicada.

? Busque un producto ya mezclado, en lugar de un producto que tenga que mezclar usted mismo.

? No utilice nunca en el interior un plaguicida destinado a ser utilizado en el exterior.

? Aplique el plaguicida en la menor superficie posible, en lugar de hacerlo en toda la habitación.

? Antes de aplicar el plaguicida, retire a los niños, los animales domésticos, los juguetes y los alimentos de la zona. ¿Cuánto tiempo deben permanecer fuera? Compruebe la etiqueta del plaguicida: debe indicarlo.

? Abra las ventanas para ventilar la habitación después de aplicar el plaguicida.

? Utiliza guantes, pantalones largos y mangas para proteger tu piel cuando utilices plaguicidas. Lávate la ropa y dúchate cuando termines.

? Compre sólo la cantidad de plaguicida que necesite utilizar inmediatamente. Si le sobra plaguicida, guárdelo en el envase original, fuera del alcance de los niños y las mascotas.

? No tire los restos de plaguicidas por el desagüe o a la basura. Siga las instrucciones de la etiqueta para eliminarlos correctamente.

? No utilice nunca un envase vacío de plaguicida para ningún otro fin.

Control de plagas: Mantener la perspectiva

No importa el tipo de insecticida que utilices, es posible que no puedas deshacerte de las plagas por completo. E incluso los pesticidas más potentes no seguirán funcionando con el tiempo si las plagas encuentran fácil acceso a la comida y al agua en su casa. Pero si sigue los consejos básicos de prevención y utiliza los plaguicidas con moderación cuando sea necesario, es probable que no tenga problemas.

La contaminación del aire es probablemente peor dentro de su casa que fuera de ella. Esta presentación de médicos le muestra cómo el radón, el humo de segunda mano e incluso los ambientadores pueden dañar la salud de su familia.

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La contaminación del aire puede ser peor dentro de tu casa que fuera. Los compuestos orgánicos volátiles (COV), por ejemplo, son gases liberados por muchos productos domésticos. Pueden causar problemas como dolores de cabeza, náuseas e irritación de ojos y garganta. La contaminación del aire en interiores puede ser especialmente perjudicial para los niños, que respiran más rápido que los adultos e inhalan más aire. Puede afectar especialmente a los bebés, que se encuentran cerca del suelo, donde los contaminantes pesados permanecen en el aire.

Las alfombras pueden emitir sustancias químicas

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Muchas personas se quejan de dolores de cabeza, sarpullidos e irritación de ojos y garganta cuando se instala una alfombra. Las moquetas nuevas, el relleno y el adhesivo desprenden gases potencialmente nocivos. Elige una moqueta con bajo contenido en COV y pide que se desenrolle y ventile varios días antes. Permanezca fuera de su casa durante la instalación y manténgala bien ventilada durante los días posteriores. Para los niños con alergias y asma, considera otras opciones de suelos.

La pintura y la contaminación del aire en interiores

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Las pinturas y los decapantes pueden emitir gases nocivos. Para minimizar los riesgos para la salud, elija pintura con bajo contenido en COV y mantenga las ventanas abiertas mientras pinta y durante varios días mientras se seca la pintura. Procure no almacenar botes de pintura porque los gases pueden filtrarse, incluso de los envases sellados. Si tiene que almacenar la pintura, manténgala en una zona bien ventilada, lejos de las principales zonas habitadas de su casa.

Problemas de salud con los humos del teflón

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Cocinar con utensilios de cocina antiadherentes puede liberar humos tóxicos a temperaturas muy altas. Los revestimientos antiadherentes como el teflón emiten sustancias químicas cuando se calientan a más de 500 grados. No los utilice en hornos muy calientes ni los precaliente a alta temperatura en las estufas, y utilice siempre un extractor. En su lugar, considera el uso de ollas y sartenes de hierro fundido o acero inoxidable.

Productos químicos de los suministros para manualidades

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Cuando tus hijos quieran hacer manualidades, dirígete al exterior para conseguir una mejor ventilación. Dependiendo del producto y de la duración de la exposición, los vapores de los rotuladores, pegamentos y otros materiales de arte pueden provocar dolores de cabeza e irritación de ojos, nariz y garganta. La cocción excesiva de las arcillas poliméricas puede liberar sustancias químicas tóxicas en el aire. Incluso algunos rotuladores «no tóxicos» pueden contener disolventes peligrosos al ser inhalados.

Problemas de salud de los productos de limpieza

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Los productos químicos que se encuentran en algunos limpiadores domésticos pueden ser tóxicos si se inhalan o se tocan, provocando erupciones e irritando las vías respiratorias. Esto es especialmente cierto para las personas propensas a tener problemas de piel o respiratorios. Algunos productos pueden agravar las alergias. Los que contienen amoníaco y cloro pueden ser especialmente irritantes para los niños con asma. Intenta limpiar con agua caliente, bicarbonato de sodio, paños de microfibra y productos de limpieza menos tóxicos.

La ropa lavada en seco y la salud

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La próxima vez que recoja su ropa de la tintorería, huela. En la limpieza en seco se suele utilizar percloroetileno, una sustancia química que se ha descubierto que provoca cáncer en los animales. Cuando lleve la ropa recién lavada en seco a su casa, su familia puede estar inhalando esta sustancia química potencialmente dañina. Airee la ropa limpiada en seco en el garaje durante varios días antes de usarla o lave la ropa a mano o en una lavadora.

Los niños y el humo de segunda mano

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Vivir en un hogar donde alguien fuma puede hacer que los niños sean más propensos a las infecciones de oído, la neumonía, la bronquitis y la tos. Los niños con asma pueden tener ataques más frecuentes y graves. La inhalación de humo puede provocar asma en niños que nunca antes habían tenido síntomas. El humo de tercera mano -el residuo tóxico que queda en la ropa, los cojines y la alfombra- también puede ser perjudicial para los niños, especialmente cuando juegan o gatean por el suelo.

Problemas con las estufas y la contaminación del aire

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Las estufas de gas mal instaladas o con ventilación inadecuada pueden liberar gases nocivos en su hogar. En niveles bajos, el monóxido de carbono puede causar fatiga. Concentraciones más altas pueden causar náuseas, dolores de cabeza, confusión e incluso la muerte. El dióxido de nitrógeno puede causar problemas respiratorios, especialmente en los niños. Asegúrese de que los quemadores están correctamente ajustados para que las puntas de las llamas sean siempre azules. Ventile la estufa con un ventilador que sople al exterior.

Gases de la chimenea y del horno

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Si su sistema central de calefacción y aire acondicionado tiene problemas -desde grietas y suciedad hasta una mala ventilación-, podrían acumularse en su casa gases peligrosos como el monóxido de carbono. Asegúrese de que su horno C, incluyendo la chimenea y el conducto de humos, esté bien mantenido, incluyendo inspecciones anuales y cambios regulares de filtros.

Peligros del radón

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No se puede oler, ver o saborear el radón, un gas peligroso que se forma cuando el uranio se descompone de forma natural en el suelo, las rocas o el agua. Puede entrar en su casa a través de grietas o agujeros en los cimientos, las paredes o alrededor de las tuberías. El radón es la segunda causa de cáncer de pulmón después del tabaco. Los niños pueden ser más sensibles al radón porque respiran más rápido y toman más aire. Puedes hacer la prueba del radón con un kit o llamar a un inspector de radón.

Problemas de salud con los ambientadores

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Los ambientadores pueden provocar dificultades respiratorias y dolores de cabeza a algunas personas. En un estudio, casi un tercio de las personas con asma dijeron que tenían problemas respiratorios cuando se exponían a los ambientadores. Las pruebas realizadas por el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales revelaron que algunos ambientadores contienen ftalatos, una sustancia química vinculada a problemas hormonales y de desarrollo infantil. En su lugar, utiliza hierbas naturales como el romero, la albahaca o la menta y una buena ventilación para refrescar el aire.

Formaldehído y muebles

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El producto químico formaldehído es habitual en los muebles de madera prensada, así como en las cortinas y la ropa prensada permanentemente. Los niños son especialmente vulnerables a la irritación respiratoria provocada por los vapores de formaldehído. Dado que los nuevos productos emiten emisiones más fuertes, considere la posibilidad de comprar modelos de suelo. Ventile los muebles nuevos y lave las cortinas antes de meterlas en casa.

Vea los signos de las enfermedades infantiles, como la fiebre, las náuseas y el estreñimiento. médico le muestra los síntomas comunes y el tratamiento casero para su bebé y niño pequeño.

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Una infección, problemas para digerir ciertos alimentos o un exceso de zumo de frutas o leche son algunas de las causas. Si tu hijo la padece, mantenlo en casa e hidratado. Si toma sólidos, evita los alimentos ricos en fibra y grasos. Llama al médico si no mejora en 24 horas, tiene menos de 6 meses o presenta otros síntomas, como fiebre igual o superior a 38 grados, vómitos, orina menos de lo habitual, ritmo cardíaco acelerado, heces negras o con sangre, o dolor de barriga.

2. Fiebre

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Llame al médico inmediatamente si:

• Un bebé menor de 3 meses tiene una temperatura rectal de 100,4 o más.

• Un bebé de 3 a 6 meses tiene una temperatura de 101 o más.

• O si un bebé llora, está irritable y no se le puede consolar.

Observa si hay dolor de oídos, tos, letargo, sarpullido, vómitos o diarrea. Alivia a tu pequeño con líquidos, un baño tibio y vistiéndolo con ropa ligera. Pregunta a tu médico sobre las formas seguras de bajar la fiebre. La fiebre con petequias o púrpura -dos afecciones que se identifican por manchas de color o una erupción en la piel que proviene de vasos sanguíneos que pierden sangre- es una emergencia grave… por la que debes contactar con tu médico.

3. Estreñimiento

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Algunos bebés hacen caca varias veces al día. Otros pasan unos días entre deposiciones. El estreñimiento es cuando las heces son duras y dolorosas de expulsar. El médico puede sugerirte que añadas unas onzas más de agua o un poco de zumo de ciruelas pasas al biberón o al vaso para sorber de tu hijo.El médico también puede decirte que limites la ingesta de lácteos a menos de 16 onzas al día,… Llama al médico si el problema continúa o tu bebé tiene otros síntomas, como dolor de barriga o vómitos.

4. Erupciones cutáneas

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Los bebés tienen la piel sensible. Las erupciones pueden ser desde granos hasta pequeños bultos blancos (milia) y manchas rojas, secas y con picor (eczema). Para evitar la dermatitis del pañal, cambia los pañales con frecuencia y aplica una pomada para protegerla. En el caso del eczema, evita los jabones fuertes y mantén la piel del niño hidratada. La mayoría de las erupciones no son graves. Pero llama al médico si el que tiene tu bebé es doloroso o grave o si también tiene fiebre o ampollas.

5. Tos

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Escucha cómo suena. Un ladrido como el de una foca puede ser de crup. La tos con fiebre leve suele ser de un resfriado. Una fiebre más alta y persistente puede significar neumonía o gripe. Las sibilancias con tos podrían ser asma o una infección. Los bebés con tos ferina tienen espasmos de tos y emiten un sonido «ferino». Un humidificador de vapor frío y los líquidos pueden aliviar los síntomas. No dé medicamentos para la tos o el resfriado a bebés o niños menores de 4 años.

6. Dolor de estómago

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Cuando tu pequeño tiene dolor de barriga, puede llorar mucho, arquear la espalda y regurgitar. Esto puede deberse a cólicos, reflujo, problemas con ciertos alimentos, una infección u otros motivos. Algunos bebés tienen problemas cuando prueban distintos alimentos. La mayoría de los dolores de estómago son inofensivos y breves. Pero llama al médico si no mejora, o si tu hijo vomita, tiene diarrea, está aletargado o tiene fiebre.

7. Dolor de la dentición

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Cuando tengan unos 6 meses, los pequeños dientes empezarán a asomar por las encías. Esto suele hacer que los bebés lloren mucho. Dales algo para masticar. Un anillo de goma para la dentición que no contenga BPA funciona bien. También puedes masajear suavemente las encías del bebé con el dedo o darle algo fresco para que lo muerda, como una toallita húmeda y fría. Puedes preguntar a tu médico si un analgésico como el paracetamol es adecuado.

8. Gases

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¡Es normal! Para que tu bebé no tenga demasiados gases, dale de comer despacio y hazle eructar suavemente con frecuencia. Tómate un descanso para eructar mientras le das de comer y también después. Ÿ Si utilizas leche de fórmula, intenta no agitarla mucho (para evitar las burbujas).

9. Nariz tapada

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¿Los bebés están congestionados? No utilices medicamentos de venta libre para el resfriado en niños menores de 4 años. En su lugar, utiliza gotas de suero fisiológico para diluir la mucosidad y luego succiónala de la nariz de tu hijo con una jeringa de pera o un aspirador nasal. Una máquina vaporizadora puede ayudarles a respirar mejor por la noche.

10. Náuseas y vómitos

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Es habitual -¡e inofensivo! — que los bebés escupan un poco después de comer. Los niños pequeños también pueden tener malestar estomacal. Mantén a los tuyos hidratados. Llama al médico si los vómitos no cesan en unas horas, si se producen en un bebé que también tiene fiebre o si tu hijo no puede retener líquidos.

Cómo mantener la calma

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Cuando tu bebé se siente mal, tú también. Intenta mantener la calma y confiar en tu instinto. Estate atenta a las señales que indican que necesitan un médico o atención médica de urgencia. Algunas señales de alerta son los cambios de apetito, la inquietud extrema, el letargo, los problemas respiratorios, las erupciones -sobre todo las que se extienden rápidamente-, la rigidez de cuello, las convulsiones, la fiebre alta y la falta de pañales.

¿Puede la obesidad en niños de tan sólo 2 o 3 años aumentar el riesgo de pubertad precoz? Vea lo que opinan los expertos.

Aproximadamente 1 de cada 5.000 niños experimenta una pubertad precoz. Los estudios sugieren que, por término medio, los niños empiezan la pubertad antes de lo que lo hacían antes. ¿Podría influir el aumento de la obesidad? Muchos expertos creen que sí, al menos en lo que respecta a las niñas.

«Creo que está bastante claro que parte de la pubertad precoz que estamos viendo está relacionada con la obesidad», dice el doctor Paul Kaplowitz, jefe de la división de endocrinología del Centro Médico Nacional Infantil de Washington, D.C. «No es toda la historia, pero es un factor».

¿Cuál es la relación entre la obesidad y la pubertad precoz? ¿Cómo puede afectar a su hijo? Esto es lo que debes saber.

Obesidad y pubertad precoz: ¿Cuál es la evidencia?

Cuando la pubertad se inicia en niñas menores de 8 años o en niños menores de 9, se considera una pubertad temprana o precoz. Al menos en las niñas, las investigaciones sugieren una posible relación entre la pubertad precoz y la obesidad.

«Varios estudios han demostrado que las niñas con sobrepeso tienen más probabilidades de tener una pubertad precoz, y que las niñas con bajo peso -y especialmente las anoréxicas- tienen la pubertad más tarde», dice Kaplowitz.

¿Y los chicos? Hasta ahora, no hay pruebas de que la obesidad aumente las probabilidades de una pubertad temprana para ellos. «Los chicos que son obesos en realidad tienden a llegar a la pubertad más tarde que la media», dice la doctora Jami Josefson, endocrinóloga pediátrica del Children’s Memorial Hospital de Chicago.

La edad media de la pubertad está descendiendo

Los estudios demuestran que la edad media de la pubertad puede estar descendiendo con el paso de los años. La edad en la que una niña tiene su primera menstruación parece haber permanecido más o menos igual durante décadas. Pero el desarrollo de los senos, que suele ser el primer signo de la pubertad en las niñas, podría estar comenzando un año antes de lo que lo hacía antes.

Los investigadores señalan que el adelanto de la edad de la pubertad parece coincidir con el aumento de la obesidad en EE.UU. En 1965, alrededor del 5% de los niños de 6 a 11 años eran obesos. En 2008, era casi el 20%.

Sin embargo, aunque puedan estar relacionados, no podemos decir que la obesidad sea necesariamente la causa de la pubertad precoz. La obesidad no es el único factor. Kaplowitz señala que incluso en los países en los que la obesidad infantil es menos común, la pubertad parece empezar antes.

Un estudio danés de 2009 descubrió que, en el transcurso de 15 años, la edad media a la que las niñas mostraban el desarrollo de los senos descendió un año entero: de casi 11 años a poco menos de 10. Los índices de obesidad son mucho más bajos en Dinamarca que en Estados Unidos.

Así que, si la obesidad no es la única causa, ¿qué más puede hacer que la pubertad comience antes? Los expertos no lo saben.

Cómo podría afectar la obesidad a la pubertad temprana?

Una posible explicación de la asociación entre la obesidad y la pubertad temprana tiene que ver con la hormona leptina, dice Kaplowitz.

Nuestras células grasas producen leptina. Cuanta más grasa tengamos, más leptina habrá en nuestro organismo. La leptina parece desempeñar un papel clave en la regulación del apetito, el tipo de cuerpo y la reproducción.

La leptina no desencadena la pubertad por sí misma. Pero hay pruebas de que para que la pubertad comience, una niña tiene que tener suficiente leptina en su sistema, dice Kaplowitz. Las niñas que tienen niveles altos de leptina -porque tienen sobrepeso- podrían ser más propensas a una pubertad temprana.

Los cambios biológicos en los bebés también podrían tener un efecto duradero. Los estudios han indicado que el rápido aumento de peso durante la infancia podría estar relacionado con la obesidad posterior y un mayor riesgo de pubertad precoz.

Hay otro vínculo muy diferente. La obesidad puede hacer que algunos niños que en realidad no tienen una pubertad precoz sean diagnosticados con ella de todos modos. ¿Por qué? A veces, los pediatras confunden la grasa con el desarrollo de los senos en las niñas.

«Eso no es infrecuente», dice Josefson al doctor. «Puede ser difícil incluso para especialistas como los endocrinólogos pediátricos distinguir entre la grasa y el tejido mamario». Las niñas con sobrepeso podrían correr un mayor riesgo de quedarse con un diagnóstico equivocado.

Qué deben hacer los padres?

Qué significa para tus hijos la relación entre obesidad y pubertad precoz? Podría la prevención de la obesidad reducir las probabilidades de que su hijo desarrolle una pubertad precoz?

En teoría es posible, pero los expertos no están seguros. Ciertamente, ayudar a tus hijos a mantener un peso saludable es una buena idea, ya que tiene muchos beneficios para la salud. Para ayudar a prevenir el aumento excesivo de peso en tu hijo, podrías:

• Prestar atención a las calorías de la dieta de su hijo, pero sin restringir excesivamente los alimentos.

• Fomente la actividad física regular.

• Sea un modelo de hábitos de alimentación y ejercicio físico saludables para sus hijos.

• Colabora estrechamente con el pediatra de tu hijo.

Y si su hijo ya ha iniciado la pubertad temprana? En ese caso, perder peso puede seguir siendo una buena idea si tu hijo tiene sobrepeso, pero no detendrá el proceso. «No hay pruebas de que perder peso tenga ningún efecto en un niño que ya tiene una pubertad precoz», dice Kaplowitz.

Algunos padres se sienten culpables cuando sus hijos desarrollan una pubertad precoz. Piensan que deberían haber podido evitarlo. Pero no es así. Los expertos aún no saben por qué algunos niños empiezan la pubertad antes de tiempo. Hay muchos factores que parecen estar relacionados: no sólo el peso, sino la genética, el sexo, la raza y quizá incluso la exposición ambiental a sustancias químicas.

Por ahora, trabaja estrechamente con tu pediatra y con un endocrinólogo pediátrico. Aunque te preocupe, la pubertad precoz es una condición muy tratable…

«La mayoría de los niños con pubertad precoz lo llevan realmente bien», dice Josefson. «Los padres suelen ser los que se ponen más nerviosos al respecto».

Entender qué buscan los médicos para diagnosticar la pubertad precoz y qué tratamientos pueden detenerla.

Podría pensar que el diagnóstico de la pubertad precoz es sencillo. Si su hija de 6 años parece estar desarrollando pechos o su hijo de 7 años tiene vello debajo de los brazos, ¿no es una prueba suficiente?

En realidad, no lo es. La pubertad temprana puede ser difícil de diagnosticar, incluso para los expertos. Entonces, ¿cómo determinan los médicos el diagnóstico y el plan de tratamiento de la pubertad precoz? He aquí un resumen de algunas de las cosas que pueden tener en cuenta.

¿Es una pubertad precoz?

Se considera que la pubertad es precoz cuando se inicia, por término medio, en niñas menores de 8 años y niños menores de 9 años. Las estimaciones varían, pero algunos expertos afirman que la pubertad precoz afecta aproximadamente a 1 de cada 5.000 niños, con predominio en las mujeres. A lo largo de los años se ha observado que la edad de inicio de la pubertad varía según la etnia.

«De todos los niños que me remiten por signos de pubertad precoz, sólo un 10% de ellos tienen una verdadera pubertad precoz», dice el doctor Paul Kaplowitz, jefe de la división de endocrinología del Centro Médico Nacional Infantil de Washington D.C. «Muchos de los padres que acuden están muy ansiosos sin una buena causa».

Muchos de los niños que atiende Kaplowitz tienen afecciones como telarquia (desarrollo de los senos) y pubarquia (aparición de vello púbico) prematuras, sin otros síntomas. Estas condiciones no son signos de pubertad, sino simplemente variaciones normales, dice Kaplowitz.

Si cree que su hijo muestra signos de pubertad precoz, no haga suposiciones, dice la doctora Jami Josefson, endocrinóloga del Children’s Memorial Hospital de Chicago. Pide a tu pediatra que te derive a un experto, como un endocrinólogo pediátrico.

Cómo diagnosticar la pubertad precoz

Hay dos tipos de pubertad precoz. La forma más común es la pubertad precoz central. Es cuando el cerebro inicia el proceso normal de la pubertad -desencadenando la liberación de varias hormonas-, pero lo hace antes de tiempo. En la mayoría de los casos, no hay ninguna razón conocida. En muy raras ocasiones, la pubertad precoz central tiene una causa médica, como una infección o un crecimiento en el cerebro.

La pubertad precoz periférica, también conocida como precocidad periférica, es menos frecuente. Suele desarrollarse cuando hay un exceso de producción de hormonas sexuales a causa de… un quiste o un tumor.

Para diagnosticar la pubertad precoz, el médico de su hijo le hará algunas preguntas y le hará algunas pruebas. Pueden incluir:

• ¿Un examen físico?

  Para evaluar cualquier cambio en el cuerpo.

• Una historia familiar

  Ÿ Para saber si la pubertad precoz puede ser un hecho familiar.

• Análisis de sangre

  para… comprobar los niveles hormonales y a veces tiroideos de un niño.

• Rayos X

  , generalmente de la mano y la muñeca, para comprobar la edad ósea del niño; es una forma de ver la rapidez de su crecimiento y… si la estatura final de adulto puede verse afectada.

• Resonancias magnéticas

  del cerebro… se utilizan a veces para descartar problemas médicos que podrían causar la pubertad precoz central, como los tumores. Las resonancias magnéticas no son rutinarias para la mayoría de los niños. Se utilizan cuando es más probable que exista una causa subyacente, como en los niños menores de 6 años o en los que presentan otros síntomas.

• Ultrasonidos

  -de los ovarios, por ejemplo- pueden ser útiles en algunos casos.

Pubertad precoz: Opciones de tratamiento

Para la pubertad precoz central, los medicamentos llamados análogos de la GnRH son el tratamiento estándar. Actúan bloqueando las hormonas procedentes de la hipófisis que desencadenan la pubertad. La mayoría de los niños que necesitan tratamiento reciben estos medicamentos en forma de inyecciones o implantes.

• Inyecciones

  se administran en forma de inyecciones mensuales en los músculos o de inyecciones diarias administradas justo debajo de la piel.

• Implantes

  son tubos diminutos -de poco más de un centímetro de largo- que se colocan bajo la piel, generalmente en la parte superior del brazo. Liberan gradualmente el medicamento en el cuerpo.

• Aerosoles nasales

  se administran a diario.

Los análogos de la GnRH funcionan bastante bien. Durante el primer mes de tratamiento, los signos de la pubertad pueden llegar a ser más pronunciados. Pero después, desaparecerán. «En las chicas, los pechos se habrán encogido tras 6-12 meses de tratamiento», dice Kaplowitz. «En algunos casos, casi desaparecen». Los efectos secundarios de los análogos de la GnRH suelen ser leves. Incluyen dolores de cabeza, síntomas menopáusicos (como sofocos) y abscesos en el lugar de la inyección. Hasta ahora no se han observado efectos secundarios a largo plazo del uso de análogos de la GnRH.

Otros tratamientos para la pubertad precoz central incluyen:

• Progestina.

  Las inyecciones de progestina solían ser el tratamiento estándar para la pubertad precoz central. Son menos eficaces que los análogos de la GnRH.

• Otros tratamientos.

  La cirugía y la radiación podrían ser necesarias en los casos en que la pubertad precoz central haya sido desencadenada por un tumor cerebral. La extirpación del tumor no siempre resolverá todos los síntomas.

Estos tratamientos retrasan la pubertad mientras su hijo los toma.

Entonces, ¿cuánto dura el tratamiento de la pubertad precoz central? Eso depende de cada niño y de lo bien que esté creciendo. Una vez iniciado el tratamiento, se realiza un seguimiento cada 1-3 meses. La respuesta al tratamiento varía con la edad de inicio. Algunos estudios han sugerido que los niños no se benefician del tratamiento más allá de los 11 años.

El tratamiento de la pubertad precoz periférica es muy diferente. Depende de la causa. En algunos casos, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para extirpar un tumor o un quiste de los ovarios o los testículos. Los medicamentos pueden ayudar en algunos casos.

Pubertad precoz central: Consideraciones sobre el tratamiento

Aunque el tratamiento de la pubertad precoz central funciona bien, es posible que no todos los niños lo necesiten. Cómo podría decidir un médico? Aquí hay algunas cosas que podrían considerar.

• Tiempo desde el diagnóstico.

  Después de ver a un niño con signos de pubertad precoz, el médico podría esperar hasta seis meses antes de decidir el tratamiento. En algunos niños con pubertad precoz aparente, los síntomas se ralentizan o cesan por sí solos.

• La edad.

  Cuanto más joven es el niño, más probable es que el médico le sugiera un tratamiento. Una niña de 7 años y medio con signos de pubertad precoz podría no necesitarlo. Ya están cerca de la edad normal de la pubertad. El tratamiento podría tener un mayor beneficio para una niña de 5 o 6 años.

• Ritmo de desarrollo.

  El ritmo de avance de la pubertad es clave. Si una chica tiene un cierto desarrollo de los senos, pero está ocurriendo lentamente, un médico podría recomendar que se mantenga al margen. Pero los cambios rápidos -incluso en una niña mayor- podrían significar que el tratamiento es una buena idea.

• Altura actual.

  Sin tratamiento, la mayoría de los niños con pubertad precoz central alcanzan una altura media en la edad adulta, dice Kaplowitz. Sin embargo, algunos niños corren un mayor riesgo de ser adultos de baja estatura, concretamente los menores de 6 años y los niños que son bastante más bajos que la media cuando empiezan a tener síntomas. Para estos niños, es probable que un médico recomiende un tratamiento.

• Madurez emocional.

  Esto está relacionado con la edad, pero es un tema distinto. A algunos niños les cuesta más los cambios físicos y emocionales de la pubertad. La menstruación puede resultar confusa o incluso aterradora para algunas niñas muy jóvenes.

Cómo colaborar con el médico de su hijo

Si cree que su hijo está mostrando signos de pubertad precoz, no se demore en buscar ayuda. Si esperas demasiado, puede ser más difícil controlar el desarrollo, dice Josefson.

No hay una fórmula infalible para decidir cuándo un niño necesita tratamiento. Los médicos tienen diferentes enfoques. Es importante encontrar un médico de confianza. Si no te sientes cómodo con sus sugerencias, busca una segunda opinión, dice Kaplowitz.

Intenta evitar tu propia ansiedad y separa los sentimientos de tu hijo de los tuyos. Mientras que a usted le preocupan los posibles efectos de la pubertad precoz, su hijo puede estar bien.

Si su hijo se siente cohibido por los cambios en su cuerpo, o se burla de él en el colegio, un terapeuta puede ayudarle. Pida a su médico que le recomiende a alguien con experiencia en el tratamiento de niños con pubertad precoz.

Pubertad precoz: Cómo hablar con tus hijos

No lo dejes todo en manos de los expertos. Tú también tienes un papel importante que desempeñar. Puede que no sea fácil hablar de la pubertad temprana con tu hijo -probablemente pensabas que la temida charla sobre el sexo estaba a unos cuantos años de distancia como mínimo-, pero tienes que hacerlo.

«Los padres deben enseñar a sus hijos con pubertad precoz lo que pueden esperar a medida que sus cuerpos cambian», dice Kaplowitz. «He comprobado que cuando los padres se toman el tiempo necesario para explicarles lo que está ocurriendo y preparar a sus hijos, suelen manejarlo bastante bien».

Una de las cosas más importantes que puedes hacer, dice Josefson, es tranquilizar a tus hijos diciéndoles que son normales. No tienen una enfermedad y no deben verse a sí mismos como enfermos.

«Los padres deben ayudar a sus hijos a ver que la pubertad precoz central no es un gran problema médico del que deban preocuparse», dice Josefson. «Están pasando por un proceso normal por el que todo el mundo pasa. Puede que haya empezado antes de lo normal, pero sigue siendo normal».

El médico explica la protección solar y la protección del sol en los niños desde los bebés hasta los de edad escolar.

Los días de ocio en la piscina o en la playa son un ritual del tiempo cálido para muchas familias. Pero si tiene la tentación de dejar que su hijo juegue al aire libre, aunque sea unos minutos, sin la protección solar adecuada, está corriendo un riesgo poco saludable.

«Sólo hace falta una quemadura solar grave para duplicar las posibilidades de que su hijo contraiga un melanoma más adelante», dice la Dra. Andrea Cambio, FAAD, dermatóloga pediátrica certificada. «Realmente tenemos que abrocharnos el cinturón y proteger a nuestros jóvenes».

Aplícate la protección solar C sin excepciones

Recuerdas lo mucho que te maravillaba la piel suave de tu bebé? No dejes que el sol destruya ese hermoso lienzo. La luz solar ultravioleta daña la piel y puede provocar arrugas y cánceres más adelante. No existe un bronceado saludable; el bronceado es un signo de daño solar.

Pon siempre protección solar a tu hijo antes de salir a la calle. Haz un juego divertido. Enséñele a su hijo a deletrear SERES para que le ayude a recordar que debe cubrir los puntos que a menudo se olvidan: La parte posterior de las rodillas, las orejas, el área de los ojos, el cuello y el cuero cabelludo.

Aplica el protector solar entre 15 y 30 minutos antes de salir al exterior. A continuación, vuelva a aplicarlo cada 2 horas, o antes si su hijo ha estado nadando. Los protectores solares resistentes al agua desaparecen; compruebe la etiqueta para saber cuándo hay que volver a aplicarlos.

Si su hijo va al colegio o a la guardería, asegúrese de que los profesores le digan que se aplique el protector solar antes de cualquier actividad al aire libre.

Elija un protector solar apto para niños

No puede decidir qué protector solar es el mejor para su hijo? Cambio y el pediatra Jerome A. Paulson, MD, FAAP, director médico de asuntos nacionales y globales en el Instituto de Defensa de la Salud Infantil del Centro Médico Nacional de Niños en Washington, D.C., compartieron algunas recomendaciones aptas para niños.

Elige un protector solar que contenga óxido de zinc o dióxido de titanio, porque estos compuestos son menos irritantes que otros y no se absorben en la piel. «Estos ingredientes son probablemente los más seguros que hay ahora mismo», dice Paulson.

Existe cierta preocupación de que otros ingredientes de los protectores solares, en particular la oxibenzona y el palmitato de retinilo (una forma de vitamina A), puedan causar daños. Sin embargo, ambas sustancias químicas están aprobadas por la FDA para su uso en protectores solares.

• Opta por un protector solar con un factor de protección solar (FPS) de 30 o superior.

• Asegúrate de que lleva la etiqueta de «amplio espectro», lo que significa que bloquea tanto los rayos solares UVA como los UVB.

• Deje que su hijo elija un protector solar de color o perfumado. Desecha esta idea si tu hijo tiene la piel sensible o un trastorno cutáneo alérgico, como un eczema.

• Los protectores solares en barra son mejores para la cara porque es menos probable que goteen.

• A Cambio le gustan los protectores solares en spray para niños porque son fáciles de aplicar. Cubre la cara de tu hijo mientras lo rocías, o pídele que ponga una cara divertida o que contenga la respiración durante cinco segundos.

Cubrirse de pies a cabeza

La protección solar es sólo una parte de la seguridad frente al sol. Paulson recomienda permanecer en el interior desde las 10 de la mañana hasta las 4 de la tarde, cuando los rayos del sol son más fuertes.

La ropa también puede ayudar. «La mejor protección solar es la que bloquea por completo la entrada del sol en la piel, es decir, la ropa si no estás dentro de un edificio», dice Paulson.

Pero olvídate de ponerte una camiseta blanca y endeble. Una camiseta blanca tiene un valor de protección limitado. Si se puede ver a través de la camiseta, el sol puede atravesarla y quemar la piel. Lo mejor es la ropa oscura y ajustada que cubra toda la piel expuesta.

También se puede comprar ropa especialmente tratada con productos químicos que ayudan a proteger contra la luz solar ultravioleta. Cambio recomienda la ropa de protección solar, como las camisetas de natación para niños o las camisetas antisépticas, con un factor de protección ultravioleta (UPF) de 30 o superior. La ropa pierde su fuerza UPF después de varios lavados, así que compruebe las etiquetas para ver las instrucciones de cuidado.

¿No quieres comprar ropa nueva? La Skin Cancer Foundation recomienda SunGuard, un aditivo para la ropa que contiene un protector solar llamado Tinosorb FD. Mételo en la lavadora y tu ropa obtendrá instantáneamente un UPF de 30. La protección dura unos 20 lavados. La protección dura unos 20 lavados.

Usa un sombrero

Haga que su hijo siga el consejo de Barney y lleve un sombrero tonto fuera de casa. Lleve a su hijo a comprar sombreros, pero asegúrese de comprar un sombrero de ala ancha que proyecte una sombra sobre la cara. ¿Demasiado mayor para Barney? Busca un equipo deportivo favorito o el logotipo del colegio.

Las gafas de sol son otro elemento imprescindible para salir a la calle. Son una parte importante de la protección solar y se recomiendan para niños de todas las edades. Asegúrate de que filtran tanto los rayos UVB como los UVA.

Anna Cheever, de dos años, nunca sale a la calle sin sus gafas de sol y su gorra. Lleva sombrero desde que nació, y hoy en día se lo recuerda a su madre si se le olvida.

«Quiero que para ella sea algo natural ponerse un sombrero y protección solar cada vez que salga a la calle», dice su madre, Kara Cheever. «Espero que continúe siguiendo los buenos hábitos de cuidado del sol que practicamos juntas».

Ser un modelo a seguir es vital para ayudar a tus hijos a establecer hábitos de sol saludables. Si te ven saltándote el protector solar, trabajando en el bronceado o renunciando al sombrero, lo más probable es que ellos también lo hagan.

Cómo calmar una quemadura solar

Si tu hijo se quema con el sol y es activo y juguetón y no tiene ninguna ampolla, aquí te explicamos cómo puedes hacer que se sienta mejor.

• Coloca una compresa fría sobre la quemadura de sol.

• Aplica gel de aloe sobre la piel quemada. Intenta poner el aloe en la nevera durante unos minutos antes de usarlo.

• Administrar paracetamol o ibuprofeno. Consulte con su médico la dosis correcta.

• Dé a su hijo mucho líquido.

No utilice productos analgésicos de venta libre que contengan benzocaína sobre la piel quemada por el sol. (Se llaman anestésicos tópicos.) A menudo pueden empeorar el dolor, y algunas personas son alérgicas a este ingrediente.

Si tu hijo se siente o parece enfermo, tiene fiebre o ampollas, busca ayuda médica.

Cómo evitar los humos irritantes que pueden hacer que los ojos se pongan rojos y llorosos.

¿Su hijo tiene los ojos rojos e irritados? Podría ser el resultado de la exposición a los COV -compuestos orgánicos volátiles- y al ozono de productos domésticos comunes.

«Los COVs están por todas partes», dice Sonya Lunder, MPH, analista senior del Grupo de Trabajo Ambiental en Washington D.C. Están dentro y fuera de su casa. Están en los limpiadores, los disolventes, las pinturas, los muebles, las alfombras y la contaminación exterior.

Los COV son una causa común de irritación de las vías respiratorias y los ojos en los niños. Además, pueden generar el gas ozono. Mientras que el ozono ayuda a proteger la tierra de los rayos ultravioleta cuando está en lo alto de la atmósfera, cerca del suelo puede ser realmente perjudicial.

Aunque no es posible prohibir por completo los COV en tu casa, puedes hacer muchas cosas para reducir la exposición de tus hijos. He aquí cómo hacerlo.

Cómo nos afectan los COV?

Los COV son compuestos químicos comunes; algunos se producen de forma natural y otros los fabrican las personas. Aunque «orgánico» está en el nombre, no es el tipo de «orgánico» como el brócoli orgánico que su hijo de preescolar no quiere comer. En su lugar, «orgánico» aquí sólo se refiere a cómo estos compuestos son clasificados por los químicos.

Los COV pueden tener un grave impacto en la calidad del aire de su hogar. Los estudios han descubierto que el aire interior puede ser hasta 10 veces peor que el aire exterior. Los COV son una gran parte del problema. Cuando algunos COV se combinan con la luz solar, forman ozono, un gas que es uno de los principales componentes del smog.

¿Cuáles son los efectos sobre la salud de los COV y el ozono? Pueden causar

• Irritación de los ojos: enrojecimiento, picor y lagrimeo.

• Tos

• Empeoramiento de los síntomas de alergia y asma

• Dolor de cabeza

Un problema que se agrava es que los COV y el ozono pueden concentrarse en tu casa, dice Lunder. En el exterior, los contaminantes tienen toda una atmósfera en la que dispersarse. En el interior -donde pasamos el 90% de nuestra vida- esos gases pueden quedar atrapados y quedarse.

Los niños y los COV

Los niños son especialmente vulnerables a los efectos de los COV y el ozono debido a su tamaño y al desarrollo de sus cuerpos, dicen los expertos.

«Los niños están cerca del suelo», dice el doctor Harvey Karp, pediatra y autor de The Happiest Toddler on the Block. «Están en contacto con los productos químicos del suelo, la alfombra o los muebles». Siempre se meten los dedos en los ojos y la boca, y en el proceso transfieren cualquier residuo químico que recogen. Y en proporción, los niños respiran más aire por minuto que los adultos.

Por desgracia, muchos padres bienintencionados acaban exponiendo a sus hijos a altos niveles de COV. Si está amueblando una sala de juegos para su hijo en edad preescolar o preparando una habitación infantil para su recién nacido, es justo cuando puede liberar COVs en su casa sin querer, dice la doctora Neeta Ogden, alergóloga en Closter, Nueva Jersey.

Cómo proteger a tus hijos de los COV y el ozono

No es difícil reducir los niveles de COV, y cada poco marca la diferencia. Aquí tienes algunos consejos.

• Elige limpiadores más seguros.

  Los limpiadores potentes son una fuente común de COV. Considera productos más suaves y sin perfume. Lo «natural» no siempre es mejor. «La gente puede suponer que los limpiadores de pino y cítricos son una buena opción», dice Lunder, «pero desprenden COV».

• Si tienes alfombras, no utilices limpiadores químicos de alfombras.

  Puede que te preocupe la suciedad atrapada en la alfombra del cuarto de juegos de tus hijos. Pero el uso de un limpiador químico de alfombras sólo podría sustituir la suciedad por algo peor, como potentes disolventes químicos, similares a los que se utilizan en la limpieza en seco. Lunder recomienda utilizar una aspiradora equipada con un filtro HEPA para atrapar los irritantes y los alérgenos. Si eso no es suficiente, considera la posibilidad de utilizar una máquina de limpieza a vapor con agua y sin detergente.

• Pregunte por las técnicas de limpieza en la guardería o en la escuela.

  Su casa no es el único lugar en el que su hijo estará expuesto a los COV, dice Lunder. Piensa en la posible exposición en la guardería, el preescolar o el colegio. Pregunte a los profesores cómo se limpian las instalaciones y qué productos utilizan. Si no usan limpiadores suaves, vea si es posible cambiarlos -y asegúrese de que la mayor parte de la limpieza se hace después de que los niños se hayan ido.

• Tenga cuidado durante las renovaciones.

  Tenga en cuenta la exposición a los COV y al ozono antes de empezar a renovar su casa. Si bien la pintura fue una fuente común de COV, hoy en día es mucho más fácil encontrar otras opciones. En cualquier tienda de pintura debería haber pintura con bajo o nulo contenido de COV.

• Evita las moquetas si puedes.

  Piénsatelo dos veces antes de sustituir esa alfombra del cuarto de juegos. Las alfombras y el pegamento que se utiliza para fijarlas al suelo son una fuente habitual de COV. Considera la posibilidad de prescindir de ellas si puedes. Además, las alfombras pueden atrapar alérgenos e irritantes, lo que supone ventajas para la salud. ¿Te preocupa que tu suelo parezca demasiado desnudo? «Piensa en comprar algunas alfombras de fibra 100% natural, como la lana», dice Ogden. «Realmente quieres alfombras que puedas lavar».

• Equilibra la eficiencia energética con la calidad del aire.

  Nuestra fijación actual por las casas bien aisladas y energéticamente eficientes tiene su lado negativo. «Cuanto más hermética es la casa, peor es la ventilación», dice Lunder al doctor. «Los COV pueden quedar atrapados en el interior». Antes de calafatear todas las ventanas y puertas, considere también la importancia de la ventilación.

• Di no a los protectores de manchas.

  Cuando vas a comprar un sofá nuevo y tienes niños pequeños y propensos a los accidentes en casa, el protector antimanchas opcional es tentador. Pero Lunder recomienda prescindir de él. Los potentes productos químicos que contienen los protectores de manchas pueden causar irritación de la piel, las vías respiratorias y los ojos. En su lugar, elija un color que oculte una década de futuros derrames de zumo.

• Elige muebles de madera genuina.

  Comprar muebles para la habitación de su hijo? Los precios de una librería o estantería pueden parecer atractivos, pero ten en cuenta de qué están hechos esos muebles. Los tableros de partículas baratos podrían emitir COV durante semanas o meses. Lo mejor son los muebles de madera maciza. Si no es así, utilice un sellador de bajo COV en cualquier mueble que pueda estar emitiendo COV.

Otros consejos para evitar los COV y el ozono

• Vigilar los niveles de ozono en el exterior.

  El ozono al aire libre puede ser un verdadero problema para algunos niños. Muchas comunidades emiten «alertas de ozono» cuando los niveles son peligrosamente altos. En los días calurosos de verano con altos niveles de ozono, podría ser mejor mantener a un niño con alergias o asma dentro de casa.

• Elija cuidadosamente los purificadores de aire.

  Algunos purificadores de aire «limpian» el aire emitiendo mucho ozono en tu casa. California ha prohibido estos aparatos por sus riesgos para la salud, pero siguen estando muy extendidos en otros lugares. Aunque todos los purificadores de aire emiten pequeñas cantidades de ozono, consulte con el fabricante para asegurarse de que cualquier sistema de purificación de aire tiene un nivel aceptable de subproductos de ozono.

• Ventilar.

  Recuerda que no son sólo los COV y el ozono… es la concentración de los gases. Cuando utilices cualquier producto que pueda desprender COV, asegúrate de abrir la ventana, dice Lunder. Si tienes fuentes de COV en casa que no puedes eliminar fácilmente, utiliza ventiladores y mantén una ventana abierta para que el aire circule por toda la casa.

El médico describe el síndrome de Apert, un trastorno genético que puede causar anomalías en la formación de la cabeza y otras partes del cuerpo.

Causas del síndrome de Apert

El síndrome de Apert está causado por una rara mutación en un único gen. Este gen mutado es normalmente responsable de guiar a los huesos para que se unan en el momento adecuado durante el desarrollo. En casi todos los casos, la mutación del gen del síndrome de Apert parece ser aleatoria. Sólo uno de cada 65.000 bebés nace con el síndrome de Apert.

Síntomas del síndrome de Apert

El gen defectuoso en los bebés con síndrome de Apert permite que los huesos del cráneo se fusionen prematuramente, un proceso llamado craneosinostosis. El cerebro sigue creciendo dentro del cráneo anormal, ejerciendo presión sobre los huesos del cráneo y la cara.

El crecimiento anormal del cráneo y de la cara en el síndrome de Apert produce sus principales signos y síntomas:

• Una cabeza alargada, con la frente alta

• Ojos anchos y saltones, a menudo con párpados que se cierran mal

• Una cara media hundida

Otros síntomas del síndrome de Apert también son consecuencia del crecimiento anormal del cráneo:

• Pobre desarrollo intelectual (en algunos niños con síndrome de Apert)

• Apnea obstructiva del sueño

• Infecciones repetidas del oído o de los senos paranasales

• Pérdida de audición

• Dientes apiñados debido al subdesarrollo de la mandíbula

La fusión anormal de los huesos de las manos y los pies (sindactilia) -con manos o pies palmeados o en forma de manopla- son también síntomas comunes del síndrome de Apert. Algunos niños con síndrome de Apert también tienen problemas cardíacos, gastrointestinales o del sistema urinario.

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Diagnóstico del síndrome de Apert

Los médicos suelen sospechar el síndrome de Apert u otro síndrome de craneosinostosis al nacer por el aspecto del recién nacido. Las pruebas genéticas suelen permitir identificar el síndrome de Apert u otra causa de formación anormal del cráneo.

Tratamientos del síndrome de Apert

El síndrome de Apert no tiene cura conocida. La cirugía para corregir las conexiones anormales entre los huesos es el principal tratamiento del síndrome de Apert.

En general, la cirugía para el síndrome de Apert tiene lugar en tres pasos:

1. Liberación de la fusión de los huesos del cráneo (liberación de la craneosinostosis). Un cirujano separa los huesos del cráneo anormalmente fusionados y reorganiza parcialmente algunos de ellos. Esta cirugía suele realizarse cuando el niño tiene entre 6 y 8 meses de edad.

2. Avance del tercio medio facial. A medida que el niño con síndrome de Apert crece, los huesos faciales vuelven a desalinearse. Un cirujano corta los huesos de la mandíbula y las mejillas y los lleva hacia delante a una posición más normal. Esta cirugía puede realizarse en cualquier momento entre los 4 y los 12 años. Puede ser necesaria una cirugía correctiva adicional, especialmente cuando el avance del tercio medio facial se realiza a una edad temprana.

3. Corrección de los ojos muy separados (corrección del hipertelorismo). Un cirujano elimina una cuña de hueso en el cráneo entre los ojos. El cirujano acerca las cuencas de los ojos y puede ajustar también la mandíbula.

Otros tratamientos del síndrome de Apert son:

• Gotas para los ojos durante el día, con una pomada lubricante para los ojos por la noche; estas gotas pueden evitar la peligrosa sequedad ocular que puede producirse en el síndrome de Apert.

• Presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP); un niño con síndrome de Apert y apnea obstructiva del sueño puede llevar una máscara por la noche, conectada a una pequeña máquina. La máquina suministra una presión que mantiene abiertas las vías respiratorias del niño durante el sueño.

• Antibióticos. Los niños con síndrome de Apert son propensos a las infecciones de oído y de los senos paranasales causadas por bacterias, lo que requiere una terapia con antibióticos.

• Traqueotomía quirúrgica, o colocación de un tubo respiratorio en el cuello; esta cirugía puede realizarse en niños con apnea obstructiva del sueño grave debida al síndrome de Apert.

• Colocación quirúrgica de tubos en el oído (miringotomía), para niños con infecciones repetidas del oído debido al síndrome de Apert.

Otras cirugías pueden ser beneficiosas para ciertos niños con síndrome de Apert, dependiendo de su patrón individual de problemas de formación ósea facial.

Pronóstico del síndrome de Apert

Los niños con síndrome de Apert suelen requerir una intervención quirúrgica para la liberación de los huesos del cráneo y así dar una oportunidad al cerebro de desarrollarse normalmente. Cuanto mayor sea el niño antes de que se realice esta cirugía, menor será la posibilidad de alcanzar una capacidad intelectual normal. Sin embargo, incluso con una cirugía temprana, algunas estructuras cerebrales pueden seguir estando poco desarrolladas.

En general, los niños criados por sus padres tienen más posibilidades de alcanzar una capacidad intelectual normal. Aproximadamente cuatro de cada 10 niños con síndrome de Apert que se crían en un entorno familiar sano alcanzan un cociente intelectual (CI) normal. Entre los niños con síndrome de Apert institucionalizados, sólo uno de cada 18 alcanza un coeficiente intelectual normal. En un estudio, tres de 136 niños con síndrome de Apert acabaron asistiendo a la universidad.

Los niños con síndrome de Apert y otras afecciones similares que tienen un CI normal no parecen tener un mayor riesgo de sufrir problemas de comportamiento o emocionales. Sin embargo, es posible que necesiten apoyo social y emocional adicional para ayudar a sobrellevar su condición. Los niños con síndrome de Apert con coeficientes intelectuales más bajos suelen tener problemas de comportamiento y emocionales.

Puede haber una gran variabilidad entre los niños con síndrome de Apert, ya que algunos están gravemente afectados y otros sólo lo están levemente. Los expertos no están seguros de por qué la misma mutación genética puede dar lugar a tal variación en el pronóstico del síndrome de Apert de un niño.

La esperanza de vida también varía entre los niños con síndrome de Apert. Los niños con síndrome de Apert que sobreviven a la infancia y no tienen problemas cardíacos tienen probablemente una esperanza de vida normal o casi normal. Es probable que la esperanza de vida mejore gracias a los avances en las técnicas quirúrgicas y los cuidados de seguimiento.

doctor explica las causas más comunes del estreñimiento en los niños pequeños y cómo tratarlo.

Incluso algo tan básico como ir al baño puede ser complicado. Mientras que algunos niños pequeños van al baño todos los días como un reloj, otros pueden pasar dos, tres o incluso más días sin defecar.

Ver un inodoro vacío día tras día puede llenar de pánico a los padres, pero el estreñimiento en los niños pequeños no suele ser un signo de ninguna enfermedad grave. La mayoría de las veces se debe a un problema de fácil solución, como la dieta o el hecho de ignorar las ganas de ir al baño.

Entonces, ¿cómo saber si las visitas poco frecuentes al baño son normales para su hijo o si realmente tiene un niño estreñido? Sigue leyendo para saber cuándo el estreñimiento del niño es un problema y cómo tratarlo.

Está mi niño pequeño estreñido?

El niño pequeño medio (si es que existe) defeca una vez al día. Por lo general, un niño que defeca menos de tres veces a la semana (o con menos frecuencia de la habitual), y cuyas heces son duras y difíciles de expulsar, está estreñido. Además, según la Academia Americana de Pediatría, cualquier niño con heces grandes, duras, secas y acompañadas de dolor al defecar, que se ensucie entre las deposiciones o que tenga sangre en el exterior de las heces puede tener estreñimiento.

No se preocupe si su hijo tiene un episodio de estreñimiento: es perfectamente normal de vez en cuando. Pero si el estreñimiento de tu hijo dura dos semanas o más, se denomina estreñimiento crónico y debes acudir al pediatra.

Es posible que el médico le pida que lleve un registro de las deposiciones de su hijo: la frecuencia con la que se producen, su tamaño y dureza, y si hay sangre en las heces de su hijo. También debe buscar otros síntomas que pueden ocurrir junto con el estreñimiento, tales como:

• Dolor de estómago

• Hinchazón

• Náuseas

• Pérdida de apetito

• Mal humor general

• Llanto o gritos durante la defecación

• Evitar ir al baño (los signos de que su hijo está haciendo esto incluyen apretar las nalgas, cruzar las piernas, ponerse rojo, sudar o llorar)

• Manchas o trozos de heces líquidas en el pañal o la ropa interior (ensuciamiento)

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Qué causa el estreñimiento de los niños pequeños?

Una variedad de cosas puede causar estreñimiento en los niños pequeños, desde la dieta hasta la medicación. He aquí algunas de las causas más comunes:

El culpable de muchos casos de estreñimiento en los niños pequeños es una dieta demasiado rica en alimentos procesados, lácteos y dulces, y demasiado pobre en fibra (como cereales integrales, frutas y verduras). No tomar suficiente líquido también puede provocar estreñimiento, porque hace que las heces sean más duras. Cualquier cambio en la dieta, como cuando tu hijo pasa de la leche materna o de fórmula a la leche de vaca o empieza a comer nuevos alimentos, también puede afectar a las heces.

El niño medio de 2 años está mucho más interesado en jugar con los juguetes que en ir al baño. A algunos niños les da vergüenza o miedo ir al baño, sobre todo cuando se trata de un baño público. Los niños pequeños que se rebelan contra el proceso de aprendizaje para ir al baño a veces expresan su lucha de poder en una negativa a ir.

Los niños pequeños estreñidos que han tenido deposiciones dolorosas en el pasado a veces evitan ir al baño por miedo a que les vuelva a doler. No ir al baño puede convertirse en un ciclo incómodo. Las heces comienzan a acumularse en la parte inferior del intestino, haciéndose más grandes y duras hasta que son aún más difíciles y dolorosas de expulsar.

Irse de vacaciones y estar lejos de su baño habitual puede hacer que algunos niños pequeños no quieran ir al baño.

El ejercicio ayuda al movimiento de los alimentos a través del proceso digestivo.

Los cambios en el apetito debidos a un virus estomacal u otra enfermedad pueden afectar a la dieta de su hijo, provocando estreñimiento.

Algunos medicamentos o suplementos pueden provocar un niño pequeño estreñido, como los suplementos de hierro en dosis altas o los analgésicos narcóticos. La baja dosis de hierro de los preparados para bebés no provoca estreñimiento.

En casos raros, un problema anatómico con los intestinos, el ano o el recto puede causar estreñimiento crónico. La parálisis cerebral y otros trastornos del sistema nervioso también pueden afectar a la capacidad del niño para ir al baño.

Tratamientos para el estreñimiento del niño pequeño

Cuando el estreñimiento del niño pequeño es un problema, puedes probar alguno de estos remedios:

Para ablandar las heces y facilitar su expulsión, aumenta la cantidad de líquido no lácteo y de fibra que tu hijo ingiere cada día. Entre los alimentos ricos en fibra están las frutas y los zumos de frutas que contienen sorbitol (ciruela pasa, mango, pera), las verduras (brócoli, guisantes), las judías y los panes y cereales integrales. Limite los alimentos que pueden aumentar el estreñimiento, como los alimentos grasos que son bajos en fibra. Limite la leche a 16 onzas por día.

Asegúrate de que tu hijo sale a jugar al menos entre 30 y 60 minutos al día. Mover el cuerpo hace que los intestinos también se muevan.

Anima a tu hijo a ir al baño a horas regulares durante el día, especialmente después de las comidas y siempre que sienta la necesidad de ir. Deje que su hijo pequeño se siente durante al menos 10 minutos seguidos. Ponga un pequeño taburete debajo de los pies de su hijo: el efecto de palanca le ayudará a empujar. Premia a tu hijo por ir al baño con un cuento especial o una pegatina para que se convierta en una experiencia positiva.

El médico puede recomendar medicamentos para tratar el estreñimiento del niño pequeño, especialmente si es crónico. También es posible que tenga que hablar sobre la interrupción o el cambio de un medicamento que su hijo esté tomando, si eso está causando el estreñimiento.