El médico te lo dice

¿Tiene usted el colesterol alto? Es un riesgo silencioso para la salud que puede ser mortal. Esto es lo que debe saber sobre el colesterol bueno y el colesterol malo C y los riesgos de enfermedad cardíaca.

Visión general y datos

Tiene usted el colesterol alto? Es un riesgo silencioso para la salud que puede ser mortal. Esto es lo que debe saber sobre el colesterol bueno y malo C y los riesgos de enfermedad cardíaca.

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El médico le informa sobre los medicamentos que puede recomendarle para bajar su nivel de LDL.

Si esto no reduce el colesterol malo (LDL) lo suficiente, el médico puede sugerirle que tome también medicamentos para ayudarle. (Seguirá teniendo que mantener esos hábitos de vida).

Hay varios tipos de medicamentos que pueden reducir el LDL. Conozca lo que hace cada uno de ellos, así como algunos consejos para tomar estos medicamentos.

Estatinas

Qué son: Suelen ser el primer tipo de fármaco que recetan los médicos para reducir el LDL. También reducen los triglicéridos, que son otro tipo de grasa en la sangre, y elevan ligeramente el colesterol «bueno» (HDL).

Las estatinas incluyen:

• Atorvastatina (Lipitor)

• Fluvastatina (Lescol)

• Lovastatina

• Pitavastatina (Livalo)

• Pravastatina (Pravachol)

• Rosuvastatina cálcica (Crestor)

• Simvastatina (Zocor)

Los estudios demuestran que las estatinas disminuyen la posibilidad de sufrir un evento cardiovascular como un ataque al corazón.

Efectos secundarios: Pueden incluir problemas intestinales, daños en el hígado (raramente) e inflamación muscular. Los niveles altos de azúcar en sangre y la diabetes de tipo 2 también pueden ser más probables con las estatinas, aunque el riesgo es de aproximadamente 1 de cada 250 y los beneficios superan los riesgos, según la FDA.

Las estatinas también pueden interactuar con otros medicamentos que tome. Su médico debe comprobarlo primero.

Algunas personas que toman estatinas han informado de pérdida de memoria y confusión. La FDA está estudiando estos informes y señala que, en general, los síntomas no son graves y desaparecen a las pocas semanas de dejar de tomar el medicamento.

Evite el pomelo y el zumo de pomelo cuando tome estatinas. El pomelo dificulta la utilización de estos medicamentos por parte del organismo.

Medicamentos que actúan en el intestino

Qué son: Su médico puede llamar a estos medicamentos resinas de ácidos biliares o secuestradores de ácidos biliares. Funcionan dentro de sus intestinos. Se adhieren a la bilis del hígado y evitan que se absorba de nuevo en la sangre. La bilis se produce en gran parte a partir del colesterol, por lo que estos fármacos reducen el suministro de colesterol del organismo.

Algunos ejemplos son:

• Colestiramina (Prevalite)

• Colesevelam (WelChol)

• Colestipol (Colestid)

Un tipo diferente de fármaco, la ezetimiba (Zetia), reduce el colesterol malo LDL bloqueando la absorción del colesterol en el intestino delgado. Los estudios han revelado que, en personas que han sufrido un ataque al corazón, puede reducir ligeramente el riesgo de sufrir acontecimientos cardíacos, como otro ataque al corazón, cuando también se toma una estatina.

Efectos secundarios: En el caso de los fármacos contra los ácidos biliares, los efectos secundarios más comunes son el estreñimiento, los gases y el malestar estomacal. En el caso de la ezetimiba, los más comunes son el dolor muscular o de espalda, la diarrea y el dolor abdominal.

Inhibidores de la PCSK9

Qué son: Estos fármacos se utilizan en personas que no pueden controlar su colesterol mediante el estilo de vida y los tratamientos con estatinas. Bloquean una proteína llamada PCSK9 para facilitar que el cuerpo elimine las LDL de la sangre.

Se utilizan sobre todo en adultos que heredan una enfermedad genética llamada hipercolesterolemia familiar heterocigótica (HFH) que dificulta la reducción del nivel de colesterol, o en personas que padecen una enfermedad cardíaca y necesitan algo más que una estatina. Se administran en forma de inyección cada dos semanas.

Ejemplos:

• Alirocumab (Praluent)

• Evolocumab (Repatha)

Efectos secundarios: Dado que estos fármacos son más nuevos, se necesitará más tiempo para conocer sus efectos secundarios. En los ensayos clínicos, los más comunes para el alirocumab son el picor, la hinchazón, el dolor o los hematomas en el lugar de la inyección, así como los resfriados y la gripe. En el caso de evolocumab, son resfriados, gripe, dolor de espalda y reacciones cutáneas en el lugar de la inyección.

Niacina

Qué es: Esta vitamina B, también conocida como ácido nicotínico, se encuentra en los alimentos, pero también se puede adquirir en dosis elevadas con receta médica. Reduce el colesterol LDL y aumenta el colesterol HDL.

Algunos ejemplos son:

• Niacina (Niaspan)

• Niacor

Las investigaciones no han demostrado que la adición de niacina, cuando ya se toma una estatina, reduzca aún más el riesgo de enfermedad cardíaca.

Efectos secundarios: Los principales son enrojecimiento, picor, hormigueo y dolor de cabeza.

Fibratos

Los fibratos son medicamentos que reducen la cantidad de triglicéridos que produce el cuerpo y pueden aumentar el colesterol bueno HDL.

Algunos ejemplos son:

• Fenofibrato

• Gemfibrozilo (Lopid)

Inhibidores de la citrato liasa del ATP (ACL)

Qué es: El bempedoico (Nexletol) evita que su hígado procese el colesterol. Está diseñado para ayudar a reducir el LDL en adultos que tienen HeFH. También puede ayudar a reducir el LDL en personas con enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ASCVD).

Efectos secundarios: Infección de las vías respiratorias superiores, espasmos musculares, exceso de ácido úrico en la sangre, dolor de espalda, dolor o malestar en el vientre, bronquitis, anemia y aumento de las enzimas hepáticas.

Omega-3

Algunas personas se preguntan si los suplementos dietéticos de aceite de pescado ricos en ácidos grasos omega-3 pueden ayudar a reducir las posibilidades de padecer enfermedades cardíacas. No hay pruebas de que lo hagan. Sin embargo, los expertos afirman que los medicamentos con omega-3 de prescripción médica pueden ayudar a reducir los triglicéridos altos y los riesgos de enfermedad cardíaca en las personas con riesgo. Advierten a las personas que no deben utilizar suplementos dietéticos de aceite de pescado sin receta para intentar reducir los triglicéridos.

Consejos para tomar medicamentos para el colesterol

Cuando tome medicamentos para reducir sus niveles de LDL, debe seguir cuidadosamente las indicaciones de su médico. Si no los toma según lo prescrito, es posible que no funcionen como se supone que deben hacerlo.

Consejos sobre los medicamentos para el colesterol

• Sepa por qué está tomando su medicamento.

• Tome su medicamento a la misma hora todos los días. No deje de tomarlo ni lo cambie sin hablar con su médico. Aunque se sienta bien, siga tomándolo.

• Tenga una rutina para tomar sus medicamentos. Consigue un pastillero que esté marcado con los días de la semana. Llena el pastillero al principio de cada semana para que sea más fácil recordarlo.

• Lleva un calendario de medicamentos. Anote en el calendario cada vez que tome una dosis. Anote en el calendario cualquier cambio que su médico haga en los medicamentos.

• No reduzcas la cantidad que tomas para ahorrar dinero. Debe tomar la cantidad completa para obtener todos los beneficios. Si el coste es un problema, hable con su médico sobre cómo puede reducir los costes de los medicamentos.

• No tome ningún medicamento de venta libre o tratamiento a base de hierbas a menos que se lo pida a su médico. Estos pueden cambiar el funcionamiento de su medicamento para el colesterol.

• Si se olvida de tomar una dosis, tómela tan pronto como lo recuerde, a menos que sea casi la hora de la siguiente dosis. Pregunte a su médico qué debe hacer en ese caso.

• Llene sus recetas antes de que se le acaben. Y pregunte a su farmacéutico cualquier duda que tenga sobre su medicamento. Informe a su médico si tiene problemas para llegar a la farmacia, si tiene problemas económicos o si tiene otros problemas que le dificultan la obtención de sus recetas.

• Cuando viaje, lleve sus medicamentos consigo para poder tomarlos en el momento adecuado. En los viajes más largos, llévate un suministro de una semana más, junto con copias de tus recetas. Así podrás reponerlas si lo necesitas.

• Antes de someterse a una intervención quirúrgica con anestesia, incluida una intervención dental, comunique al médico o al dentista los medicamentos que toma.

• Algunos medicamentos pueden afectar a su ritmo cardíaco. Pregunte a su médico si necesita controlar su frecuencia cardíaca y con qué frecuencia debe hacerlo.

• Pregunte a su médico si debe evitar el alcohol, que puede aumentar los efectos secundarios de algunos medicamentos. También puede interferir en su eficacia.

• Pregunte a su médico o farmacéutico cómo simplificar su rutina de medicamentos.

• Si tiene problemas para entender a su médico o farmacéutico, pida a un amigo o a un ser querido que le acompañe y le ayude.

• Si no sientes que tu medicina está haciendo una diferencia, díselo a tu médico.

Consejos para recordar su medicación

• Haz una hoja de instrucciones para ti. Pega una muestra de cada pastilla que tengas que tomar en una hoja de papel. Después, escribe toda la información que necesites sobre esa píldora para recordarla.

• Utilice pastilleros especiales divididos en días de la semana. Pueden ayudarle a llevar la cuenta de sus medicamentos. Hay muchos tipos de pastilleros. Puede comprar tapones con temporizador para frascos de pastillas que le recuerden cuándo debe tomar el medicamento. Pregunte a su farmacéutico por los envases y recordatorios que pueden ayudarle.

• Pida a las personas cercanas que le ayuden a recordar que debe tomar su medicamento.

• Mantenga una tabla cerca de su medicamento, y anote cada vez que tome su dosis.

• Pida a su farmacéutico que le ayude a idear un sistema de codificación para sus medicamentos que facilite su toma.

• Consigue algunas etiquetas de colores y colócalas en tus frascos de medicamentos para simplificar tu rutina. Por ejemplo, el azul puede ser para la mañana, el rojo para la tarde y el amarillo para la hora de dormir.

Cuando usted está trabajando en la reducción de su colesterol LDL ("malo"), lo que usted come importa. médico le muestra los alimentos que pueden ayudar.

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No es ningún secreto que ciertos alimentos pueden ayudarle a reducir el colesterol LDL (malo), que provoca una acumulación de placa en las arterias que conduce a enfermedades del corazón, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Pero lo que puede sorprenderle es que muchos de estos alimentos son deliciosos y fáciles de incorporar a sus comidas diarias sin sacrificar el sabor o la diversión.

Date un capricho

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El chocolate negro contiene flavonoides, antioxidantes que ayudan a reducir los niveles de LDL. Sólo asegúrate de comerlo con moderación, ya que el chocolate también tiene un alto contenido de grasas saturadas y azúcar. También puedes utilizar cacao oscuro en polvo sin azúcar en tu cocina para conseguir efectos cardiosaludables similares.

Aguacates increíbles

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Los aguacates son mucho más que guacamole. Te aportan ácido oleico, que ayuda a reducir el colesterol malo en el torrente sanguíneo. Prueba a poner unas rodajas en tu sándwich de pavo, o añádelas a una ensalada. El aceite de aguacate, que tiene un sabor sutil y dulce, también puede utilizarse en lugar de otros aceites para cocinar.

Levantar una copa

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El vino tinto contiene resveratrol, una sustancia que se encuentra en la piel de la uva roja y que puede prevenir el daño a los vasos sanguíneos al reducir el riesgo de coágulos y disminuir el LDL. Sin embargo, beber demasiado alcohol puede causar una serie de otros problemas de salud; así que, aunque un vaso de vino tinto en la cena está bien, no te excedas.

La hora del té

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Tanto el té negro como el verde contienen potentes antioxidantes que pueden reducir los niveles de colesterol. El té verde suele contener más cantidad de estas potencias antioxidantes, ya que se elabora con hojas no fermentadas y está menos procesado. No te pases con la nata y el azúcar.

No te olvides de los frutos secos

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Los frutos secos tienen un alto contenido en ácidos grasos poliinsaturados, por lo que las almendras, las nueces o los pistachos pueden ayudar a reducir tus niveles de LDL. Prueba a espolvorearlos sobre tu ensalada o a comerlos directamente como tentempié. Sólo asegúrate de elegir la opción baja en sal, y mantén un consumo de aproximadamente 1,5 onzas al día – los frutos secos también son altos en calorías. En el caso de las almendras, son unas 30 almendras o 1/3 de taza.

Granos integrales sanos

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La cebada, la avena y el arroz integral tienen mucha fibra soluble, que se ha demostrado que reduce el colesterol LDL al disminuir la absorción de colesterol en el torrente sanguíneo. Prueba a cambiar tu pasta habitual por la versión integral, o utiliza arroz integral en lugar de blanco. Para dar un empujón adicional a la reducción del colesterol, añade a tus copos de avena matutinos fruta rica en fibra, como plátanos o manzanas.

Ir a pescar

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Pescados como el salmón, el atún blanco, las sardinas y el fletán son ricos en ácidos grasos omega-3, que reducen los triglicéridos en la sangre. Intenta consumir 8 onzas de pescado a la semana, y hornéalo o hazlo a la parrilla -no lo frías- para mantenerlo saludable.

Aceite de oliva versátil

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El aceite de oliva es una grasa de origen vegetal, por lo que es una mejor opción cuando se trata de reducir el colesterol «malo» que las grasas que provienen de los animales. Es estupendo mezclado con vinagre de vino tinto, un diente de ajo picado y un poco de pimienta molida para aderezar una ensalada. Para algo diferente, pruebe a rehogar verduras como zanahorias o puerros. Sólo tienes que rociar 3 cucharadas de aceite sobre las verduras en una fuente de horno ajustada, esparcir algunas hierbas, cubrir con papel de aluminio y meter en el horno a 375 grados durante unos 45 minutos.

Oh Boy, su soja

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El edamame, la leche de soja y el tofu tienen un alto contenido en proteínas, y el consumo de sólo 25 gramos al día puede reducir el colesterol entre un 5 y un 6 por ciento. Merienda edamame, completa tu tazón de cereales con leche de soja o sustituye la carne por tofu en tus salteados.

Frijoles abundantes

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Alubias negras, alubias rojas, lentejas, ¡vaya! Todas son ricas en fibra soluble, que se une al colesterol en la sangre y lo desplaza fuera del cuerpo. Estudios recientes demuestran que comer 4,5 onzas de alubias al día puede reducir los niveles de LDL en un 5 por ciento. Pruebe los burritos de frijoles negros, o sumerja algunas verduras en hummus, que se hace con garbanzos, para una merienda. O prueba este pan plano de cebolla caramelizada y judías blancas: las judías son tan versátiles que las posibilidades son infinitas.

Haz un cambio frutal

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Las peras y las manzanas tienen mucha pectina, que es un tipo de fibra que puede reducir el colesterol. Lo mismo ocurre con los cítricos, como las naranjas y los limones. Las bayas también son ricas en fibra. Prueba este gratinado de pera y cebolla roja como guarnición. O toma un batido de bayas cítricas por la mañana antes de salir a la calle.

Come tus verduras

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La mayoría de las verduras son ricas en fibra y bajas en calorías. La berenjena y el quimbombó contienen altas cantidades de fibra soluble. Las berenjenas también tienen un alto contenido en antioxidantes. Pero cualquier tipo de verdura te aportará fibra y nutrientes que son buenos para ti.

Alimentos fortificados

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Las sustancias químicas naturales llamadas esteroles, que se obtienen de los alimentos vegetales, ayudan a que el cuerpo absorba menos colesterol. Actualmente, muchos alimentos, desde las barritas de cereales y el yogur hasta el zumo de naranja, están enriquecidos con esteroles vegetales, que pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol entre un 6% y un 15%. Sólo tienes que comprobar la etiqueta para asegurarte de que no tienes demasiadas calorías.

El colesterol alto aumenta el riesgo de padecer otras enfermedades, como las cardiopatías, la diabetes y los accidentes cerebrovasculares.

Para prevenir o controlar estas afecciones, colabore con su médico. Usted también puede tomar algunas medidas sencillas que le ayudarán a reducir su colesterol – y su riesgo de padecer estas enfermedades relacionadas.

El colesterol y las enfermedades coronarias

El principal riesgo del colesterol alto es la enfermedad coronaria, que puede llevar a la muerte por un ataque al corazón. Si su nivel de colesterol es demasiado alto, el colesterol puede acumularse en las paredes de las arterias. Con el tiempo, esta acumulación -llamada placa- provoca el endurecimiento de las arterias, o aterosclerosis. Las arterias que alimentan el corazón pueden estrecharse en determinadas zonas (estrechamiento focal) y reducir el flujo sanguíneo a parte del músculo cardíaco. O las placas de colesterol se desprenden y flotan hacia vasos sanguíneos más pequeños y causan una obstrucción parcial o total. A veces, las células inflamatorias pueden dirigirse a la zona de la placa rota y causar también un estrechamiento allí. La reducción del flujo sanguíneo puede dar lugar a un dolor en el pecho llamado angina de pecho, o a un infarto si un vaso sanguíneo se obstruye por completo…

Colesterol y accidente cerebrovascular

Las placas de colesterol no sólo recubren los vasos sanguíneos del corazón y sus alrededores, sino que también estrechan ciertas arterias que conducen al cerebro. Si un vaso que lleva sangre al cerebro se bloquea por completo, puedes sufrir un ictus.

El colesterol y la enfermedad vascular periférica

Además del corazón y el cerebro, la placa de colesterol puede causar síntomas en las piernas y en otras zonas fuera del corazón y el cerebro (enfermedad vascular periférica). Las piernas y los pies son los más comunes. Puede notar calambres en las pantorrillas al caminar que mejoran con el descanso. Esto es como la angina de pecho, que funciona de la misma manera, pero en las piernas en lugar del corazón. ?

Colesterol y diabetes

La diabetes puede alterar el equilibrio entre los niveles de HDL, o colesterol bueno, y LDL o colesterol malo. Las personas con diabetes tienden a tener partículas de LDL que se adhieren a las arterias y dañan las paredes de los vasos sanguíneos con mayor facilidad. La glucosa (un tipo de azúcar) se adhiere a las lipoproteínas (un paquete de proteínas de colesterol que permite que éste se desplace por la sangre). Las LDL recubiertas de azúcar permanecen más tiempo en el torrente sanguíneo y pueden contribuir a la formación de placas. Las personas con diabetes, especialmente las de tipo 2, pueden tener niveles bajos de HDL y altos de triglicéridos (otro tipo de grasa en sangre). Ambas cosas aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y arteriales.

Colesterol y presión arterial alta

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Aunque la presión arterial alta (también llamada hipertensión) parece estar relacionada con los niveles de colesterol, los médicos siguen estudiando exactamente cómo. El colesterol alto parece desencadenar la inflamación y la liberación de ciertas hormonas que hacen que los vasos sanguíneos se tensen o constriñan y, por tanto, aumenten la presión arterial. Los médicos lo llaman disfunción endotelial, cuando los vasos sanguíneos se comportan así.

La presión arterial alta también está relacionada con las enfermedades del corazón.

El colesterol y la disfunción eréctil

La disfunción eréctil se produce cuando un hombre no puede lograr o mantener una erección durante las relaciones sexuales. A largo plazo, el colesterol alto parece desencadenar un estrechamiento de los vasos sanguíneos más pequeños del pene cuando deberían estirarse para permitir más sangre para una erección (disfunción endotelial de nuevo). Además, cuando se tiene demasiado colesterol LDL, éste puede acumularse en las arterias y unirse a otras sustancias para formar una placa que se endurece y estrecha más los vasos sanguíneos (aterosclerosis). El resultado puede ser un menor flujo sanguíneo tanto al corazón como al pene, lo que puede provocar una disfunción eréctil.

5 pasos para reducir el colesterol y los riesgos de enfermedades relacionadas

Unos sencillos cambios pueden reducir el colesterol y disminuir el riesgo de padecer enfermedades relacionadas con el colesterol alto.

Otros recursos

Estos grupos ofrecen más información sobre el tratamiento y la prevención de las enfermedades cardiovasculares y otras afecciones relacionadas con el colesterol alto.

Colegio Americano de Cardiología (ACC)

Este grupo trabaja para mejorar la salud del corazón y el cuidado de las personas con enfermedades cardiovasculares.

Casa del Corazón

2400 N Street NW

Washington DC, 20037

800-253-4636, ext. 5603

Correo electrónico: [email protected]

www.acc.org

Asociación Americana del Corazón (AHA)/Sociedad Americana de Hipertensión (ASH)

Esta organización se dedica a la defensa y educación sobre las enfermedades del corazón.

7272 Greenville Ave.

Dallas, TX 75231

800-AHA-USA1

www.heart.org

Asociación Americana de Accidentes Cerebrovasculares

Este organismo le enseña a reducir el riesgo de sufrir un ictus y a realizar cambios positivos en su estilo de vida.

7272 Greenville Ave.

Dallas, TX 75231

888-4STROKE

www.stroke.org

Fundación Interamericana del Corazón (IHF)

Este grupo trabaja en América Latina y el Caribe para reducir la discapacidad y la muerte por enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes y otras afecciones relacionadas.

7272 Greenville Ave.

Dallas, TX 75231-4596

214-706-1301

Correo electrónico: [email protected]

www.interamericanheart.org

Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI)

Esta agencia gubernamental apoya la investigación sobre las causas, la prevención y el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares, pulmonares y sanguíneas.

Edificio 31

31 Center Drive

Bethesda, MD 20892

301-592-8573

www.nhlbi.nih.gov

El médico sugiere cómo la actividad física puede reducir los triglicéridos.

Comience con 20-30 minutos de actividad aeróbica, cualquier cosa que aumente su ritmo cardíaco. Hazlo 5 días a la semana, y tus cifras generales pueden bajar mientras tu colesterol bueno aumenta. ¿Y lo mejor? Los beneficios del ejercicio se obtienen aunque no se pierda peso.

Elija un ejercicio para reducir los triglicéridos

La actividad aeróbica («cardio») ofrece los mejores resultados. Encuentre cosas que le gusten y tenga un plan de respaldo para los días en que su primera opción no sea posible. Si hace mucho tiempo que no realiza actividad física, consulte primero a su médico. Elige cualquiera de estas opciones:

• Baloncesto

• Ciclismo

• Elíptica

• Trotar a un ritmo constante

• Saltar a la cuerda

• Kickboxing

• Racquetball

• Fútbol

• Spinning

• Aeróbic de step

• Subida de escaleras (de forma tradicional o en una máquina)

• Natación

• Tenis

• Caminar a paso ligero

• Zumba

Añadir el entrenamiento de fuerza

Aunque no se ha demostrado que el trabajo con pesas reduzca los triglicéridos, sí puede potenciar los resultados del ejercicio aeróbico. Unos músculos más fuertes queman más calorías durante todo el día, no sólo después de un entrenamiento. Y la quema de calorías se traduce en una pérdida de peso, que reduce los triglicéridos.

Si nunca has levantado pesas, aprende la forma correcta con un profesional para no hacerte daño.

Trucos para potenciar tus resultados

Formas sencillas de encajar el ejercicio

No te estreses si es difícil hacer 30 minutos de ejercicio todos los días.

«No tienes que reservar necesariamente un periodo de tiempo en el que te pongas las zapatillas de correr y el chándal y salgas a correr», dice el doctor Robert Bonow, ex presidente de la Asociación Americana del Corazón. «Puedes limitarte a ser activo a lo largo del día».

Empieza poco a poco. Haz 10 minutos de ejercicio y ve aumentando la frecuencia hasta llegar a varias veces al día. He aquí algunas formas de añadir algo de actividad a su horario:

• Póngase de pie y camine cada vez que hable por teléfono o mientras ve la televisión.

• Ponte el reto de seguir sumando pasos hasta llegar a los 10.000 pasos diarios. Lleva un podómetro todo el día para registrar tus pasos.

• Busca una aplicación para tu smartphone que ofrezca un entrenamiento de 10 minutos.

Una vez que consigas tu rutina de ejercicios, mejora los resultados aún más con una dieta saludable. Te sentirás realizado y disfrutarás de una mejor salud.

médico explica los posibles síntomas de los problemas de colesterol y las enfermedades cardíacas relacionadas.

Un nivel alto de colesterol en la sangre no presenta síntomas evidentes, pero puede aumentar el riesgo de padecer afecciones que sí presentan síntomas, como la angina de pecho (dolor en el pecho causado por una enfermedad cardíaca), la hipertensión arterial, los accidentes cerebrovasculares y otras dolencias circulatorias. También:

• Los crecimientos o lesiones blandas y amarillentas en la piel llamados xantomas pueden sugerir niveles elevados de colesterol?

• Muchas personas que son obesas o tienen diabetes también tienen el colesterol alto.

• En los hombres, la impotencia puede deberse a que las arterias están afectadas por un exceso de colesterol en la sangre.

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Lo que puede hacer

Aprenda lo básico: Su colesterol no es sólo un número, sino varios que juntos dan a su médico un perfil lipídico. Los niveles poco saludables están relacionados con el endurecimiento de las arterias, que puede causar enfermedades del corazón, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Sus cifras incluyen el colesterol malo (LDL) y el bueno (HDL), así como los triglicéridos. Con estos conocimientos, y con la ayuda y orientación de tu médico, puedes empezar a entender y controlar tus propios niveles.

Hágase la prueba: Dado que las cifras de colesterol no saludables no suelen dar síntomas, sobre todo al principio, es importante hacerse pruebas. Se puede estar delgado y sentirse sano y, sin embargo, tener un problema de colesterol. Una vez que sepa que hay un problema, puede intentar cambiarlo mediante la dieta, el estilo de vida y, si es necesario, la medicación. Pero es poco probable que lo haga si no lo sabe. Si tiene 20 años o más, debe comprobar sus niveles (un simple análisis de sangre) cada 4 ó 6 años. Su médico debería hacerle pruebas más a menudo si tiene sobrepeso, es diabético o padece una enfermedad cardíaca.

Haga ejercicio: El ejercicio regular es una de las mejores formas de controlar el colesterol. No hace falta que corra una maratón. Una media hora más o menos de caminar a paso ligero, nadar o bailar tres o cuatro veces por semana debería ser suficiente. Si tiene poco tiempo, puede dividirlo en incrementos de 10 minutos a lo largo del día. El entrenamiento de resistencia (flexiones, dominadas, pesas) también puede ayudar.

No fume: Fumar reduce el colesterol bueno, lo que significa que se mantiene más del malo, el LDL. Y está relacionado con la hipertensión, la diabetes y las enfermedades cardíacas. Puede mejorar sus niveles de colesterol y ayudar a proteger sus arterias si deja de fumar. Incluso si no fuma, puede ayudar a evitar el humo de segunda mano.

Mantenga un peso saludable: Tener demasiado peso, especialmente grasa visceral alrededor del vientre, puede aumentar el LDL y reducir el HDL. En general, una medida de cintura de 35 pulgadas o más para las mujeres y de 40 pulgadas o más para los hombres podría ser una señal de problemas. Pero sólo su médico puede decir si esa regla funciona en su caso. Es posible que notes una forma de manzana por la forma en que se agranda la parte central más que otras zonas. Pero si pierdes sólo un 10% de tu peso, podrás mejorar tus cifras y, posiblemente, devolverlas a niveles saludables. Habla con tu médico sobre la mejor dieta y el mejor programa de ejercicios para ayudarte a perder peso.

Limita las grasas saturadas: Estas grasas proceden de la carne de vacuno, cerdo y cordero, y de los productos lácteos con alto contenido en grasa como la mantequilla, la nata, la leche, el queso y el yogur, así como de los aceites tropicales como el de palma y el de coco. Todos ellos pueden aumentar el colesterol LDL o malo. Puede ser útil eliminar la grasa visible de las carnes y buscar leche desnatada y yogur bajo en grasa. Si tu LDL es alto, no deberías obtener más del 6% de tus calorías de las grasas saturadas. Evite también las grasas trans.

Tratar las enfermedades subyacentes: Es importante conocer y tratar las enfermedades relacionadas con un perfil lipídico o de colesterol arriesgado, como la diabetes o la obesidad. Si se trata la afección en sí, se puede mejorar el nivel de colesterol. Su médico puede ayudarle a detectar y tratar estas enfermedades. Asegúrese de informar a su médico de todos los medicamentos que toma y siga su plan de tratamiento. No se salte ninguna dosis ni cambie su plan de tratamiento a menos que hable primero con su médico.

Llame a su médico sobre la enfermedad cardíaca si:

• Encuentra crecimientos de piel blanda y amarillenta en usted o en sus hijos. Pregunte por la posibilidad de hacerse una prueba de colesterol alto.

• Desarrolla síntomas de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular o aterosclerosis en otros vasos sanguíneos, como dolor, presión o plenitud en el lado izquierdo del pecho; mareos; marcha inestable; dificultad para hablar; o dolor en la parte inferior de las piernas. Cualquiera de estas afecciones puede estar relacionada con el colesterol alto, y cada una de ellas requiere ayuda médica de inmediato.

El médico le explica cómo reducir el riesgo de problemas cardíacos con una dieta saludable para el corazón -y deliciosa-.

La mayoría de las dietas se basan en alimentos que no se deben comer. En su lugar, adopte un enfoque positivo y concéntrese en los alimentos que son buenos para usted.

La fibra de estos alimentos ayuda a reducir el colesterol malo LDL. Ponlos en tu plato con cada comida para alcanzar estas cantidades diarias: Al menos 5 tazas de frutas y verduras y tres raciones de 1 onza de cereales integrales al día.

Tu objetivo semanal: 4 raciones de frutos secos, semillas o legumbres como alubias negras, garbanzos o lentejas.

Favorece las grasas insaturadas, como los aceites de canola, oliva y cacahuete. Estos aceites son menos propensos que la mantequilla o la manteca a obstruir tus arterias.

Coma pescado con alto contenido en ácidos grasos omega-3, como el atún blanco, el salmón y las sardinas. Los omega-3 parecen reducir los triglicéridos, combatir la placa en las arterias, disminuir la presión arterial y reducir el riesgo de ritmos cardíacos anormales.

Haz que las alubias, los frutos secos, el pescado y el pollo sean tus pilares, y mantén las porciones bajo control. La Asociación Americana del Corazón sugiere que comas al menos dos porciones de 3,5 onzas de pescado a la semana. Algunos cortes de carne tienen más grasa que otros, así que busca opciones más magras. Si se le antoja algún tipo de carne procesada -bacon, embutidos, perritos calientes, salchichas, nuggets de pollo o cecina- limite también su consumo.

Cuando te saltas una comida, es más probable que comas en exceso después. Para algunas personas, comer de 5 a 6 minicomidas funciona mejor para limitar las calorías, ayudar a controlar los azúcares en sangre y regular el metabolismo. Para otras personas, es mejor hacer 3 comidas al día, ya que las comidas adicionales pueden desencadenar un exceso de comida. Comprueba qué enfoque te funciona a ti.

Pruebe a utilizar hierbas y especias secas en lugar de sal, que puede elevar su presión arterial. Para el pollo, pruebe a utilizar romero, ajo o salvia. Para el pescado, pruebe con eneldo o estragón. Los vinagres son otra forma de animar la comida aburrida.

Los pequeños pasos suman. Bajar aunque sea 5 ó 10 libras -aunque técnicamente siga teniendo sobrepeso- reducirá el riesgo de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral al reducir la presión arterial, el colesterol y los niveles de azúcar en sangre.

Por muy importante que sea tu dieta, también le harás un favor a tu corazón haciendo estas cosas:

Sé lo más activo posible. Fortalece tu corazón, mejora el flujo sanguíneo, aumenta el colesterol «bueno» HDL y ayuda a controlar el azúcar en sangre y el peso corporal. Según la Asociación Americana del Corazón, su objetivo debe ser de 150 minutos de actividad de intensidad moderada a la semana.

No importa cuántos años lleve fumando, sepa esto: Las investigaciones demuestran que dejar de fumar funciona tan bien -si no mejor- que casi cualquier medicamento para el corazón disponible. Dejar de fumar ahora reducirá su riesgo de muerte por enfermedad cardíaca en un 33%.

médico explica la relación entre el colesterol y las enfermedades del corazón.

Hay dos formas principales de colesterol: La lipoproteína de baja densidad o LDL, también conocida como colesterol «malo», y la lipoproteína de alta densidad o HDL, también llamada colesterol «bueno». El LDL es la principal fuente de la placa que obstruye las arterias. El HDL, en cambio, elimina el colesterol de la sangre.

Además del LDL y el HDL, hay otro tipo de grasa en la sangre, los triglicéridos. Las investigaciones demuestran que los niveles altos de triglicéridos, al igual que los niveles altos de LDL, están relacionados con las enfermedades del corazón.

El cuerpo necesita el colesterol para construir nuevas células, aislar los nervios y producir hormonas. Sin embargo, un exceso de colesterol es un riesgo importante de enfermedad cardíaca.

Normalmente, el hígado produce todo el colesterol que el cuerpo necesita. Pero también se obtiene el colesterol de los alimentos. Lo encontrarás en muchos alimentos procesados como los donuts, la pizza congelada, las galletas y los crackers. También puedes obtenerlo de la leche, los huevos, la carne y otros productos animales. Con el tiempo, sin que te des cuenta, este colesterol extra se acumula dentro de tu cuerpo y empieza a hacer daño.

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Síntomas del colesterol alto

El colesterol alto no tiene síntomas. Por lo tanto, usted puede no ser consciente de que sus niveles son demasiado altos. Por eso es importante averiguar cuáles son sus cifras de colesterol. Si son demasiado altas, reducirlas disminuirá el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca. Y si ya padece una enfermedad cardíaca, reducir el colesterol puede disminuir las probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o de morir de una enfermedad cardíaca.

Diagnóstico de colesterol alto

Si tiene más de 20 años, su médico debe medir sus niveles de colesterol al menos una vez cada 5 años. Todo lo que se necesita para ello es un simple análisis de sangre llamado perfil lipídico. La prueba le mostrará su:

• Nivel de colesterol total

• Nivel de LDL

• Nivel de HDL

• Nivel de triglicéridos

Los niños de entre 9 y 11 años también deben ser revisados una vez para detectar el colesterol alto. Los niños deben revisarse el colesterol antes, después de los 2 años pero antes de los 10, si tienen alguno de estos factores de riesgo:?

• Una madre o abuela que haya tenido un accidente cerebrovascular, un ataque al corazón o una obstrucción de las arterias antes de los 65 años?

• Un padre o un abuelo que haya tenido un ictus, un ataque al corazón o una obstrucción de las arterias antes de los 55 años?

• Cualquier padre o abuelo que tenga o haya tenido un nivel de colesterol total superior a 240

• Antecedentes familiares de salud desconocidos debido a la adopción

• Presión arterial alta, diabetes, obesidad y cualquier otra condición vinculada a las enfermedades del corazón

Los niños deben tener un nivel de colesterol total inferior a 170 y un LDL inferior a 110. El colesterol alto en los niños se define como un nivel de colesterol total de alrededor de 200.?

Sus cifras les ayudarán a usted y a su médico a conocer no sólo su riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca, sino también las mejores opciones para reducirlo. Por ejemplo, un nivel de LDL de 190 o más en adultos se considera muy alto. El médico probablemente le hablará de tomar medicamentos para reducirlo. Y si su nivel de HDL es de 60 o más, su riesgo de enfermedad cardíaca disminuye. El objetivo es reducir el LDL y aumentar el HDL para prevenir y controlar las enfermedades del corazón.

Pero las cifras de colesterol son sólo una parte de una ecuación mayor. El médico también tendrá en cuenta su edad, su presión arterial, su historial de tabaquismo y el uso de medicamentos para la presión arterial. Todos estos factores, junto con el hecho de que ya padezca una enfermedad cardíaca, le darán una idea de la probabilidad de que sufra un problema cardíaco grave en los próximos 10 años. Usted y su médico utilizarán esa información para crear un plan que reduzca su riesgo. Esto podría implicar la reducción de su nivel de colesterol con una dieta y medicamentos.

Causas y factores de riesgo del colesterol alto

Muchas cosas pueden elevar -o reducir- sus niveles de colesterol. Entre ellas se encuentran:

Grasas saturadas y carbohidratos simples. Reducir la cantidad de grasas saturadas, hidratos de carbono simples y colesterol en la dieta puede ayudar a reducir el colesterol en sangre.

Grasas trans. Evite las grasas trans artificiales, que pueden aumentar el colesterol. Compruebe las etiquetas de los productos de panadería, los aperitivos, la pizza congelada, la margarina, la crema de café, las mantecas vegetales y la masa refrigerada (como las galletas y los rollos de canela). Tenga en cuenta que los productos que dicen tener «0 g de grasas trans» pueden tener en realidad un poco de grasas trans en cada porción, lo que se suma. Así que comprueba la lista de ingredientes. «Parcialmente hidrogenado» significa que contiene grasas trans.

Grasas buenas. Las grasas insaturadas no aumentan los niveles de colesterol. Puedes encontrar grasas insaturadas en alimentos como los frutos secos, el pescado, el aceite vegetal, el aceite de oliva, los aceites de canola y girasol y los aguacates. Limita las grasas saturadas, que se encuentran en los productos animales, y no comas carnes procesadas.

Azúcar. Comer y beber demasiado azúcar aumenta los niveles de triglicéridos. Los niveles elevados de triglicéridos aumentan la probabilidad de padecer enfermedades cardíacas. Comprueba las etiquetas de los alimentos y las bebidas para ver cuánta azúcar se ha añadido, aparte de los azúcares que forman parte naturalmente de un alimento. Según la Asociación Americana del Corazón, una mujer media no debería ingerir más de 5 cucharaditas (o 80 calorías) al día de azúcares añadidos, y los hombres no deberían ingerir más de 9 cucharaditas al día (o 144) calorías.

Fibra. La fibra ayuda a reducir el nivel de colesterol. Se obtiene de los alimentos vegetales, como los cereales integrales, las judías, los guisantes y muchas frutas y verduras.

Peso. El sobrepeso es un factor de riesgo para las enfermedades del corazón. También puede aumentar el colesterol. Perder peso le ayudará a reducir sus niveles de LDL, colesterol total y triglicéridos. Al mismo tiempo, puede ayudarle a aumentar su HDL. La mejor manera de hacerlo es hacer cambios con los que pueda vivir a largo plazo, en lugar de hacer una dieta de choque.

Ejercicio. El ejercicio regular puede reducir el colesterol LDL y aumentar el HDL. También es bueno para la presión arterial y fortalece el corazón. Intente realizar 2 horas y 30 minutos de actividad aeróbica moderada a la semana (como caminar a paso ligero), o 1 hora y 15 minutos de ejercicio más intenso (como correr) a la semana.

La edad y el sexo. A medida que se envejece, el colesterol aumenta. Antes de la menopausia, las mujeres suelen tener un colesterol total más bajo que los hombres. Sin embargo, después de la menopausia, los niveles de LDL de las mujeres tienden a aumentar.

La herencia. El colesterol alto puede ser hereditario.

Enfermedades. A veces, una afección médica puede causar niveles de colesterol más altos. Algunos ejemplos son el hipotiroidismo (una glándula tiroidea poco activa), las enfermedades hepáticas y las enfermedades renales.

Medicamentos. Algunos medicamentos, como los esteroides y las progestinas, pueden aumentar el colesterol «malo» y disminuir el «bueno».

El tabaquismo. El humo del tabaco puede aumentar los niveles de grasas en sangre (triglicéridos) y hacer que el colesterol bueno HDL disminuya.

El programa TLC para reducir el colesterol alto

El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre creó el programa TLC, abreviatura de Therapeutic Lifestyle Changes (cambios terapéuticos en el estilo de vida), para las personas que quieren controlar su colesterol. Incluso si toma medicamentos para reducir el colesterol, puede considerar los posibles beneficios de este programa.

Consta de tres partes: dieta, ejercicio y control del peso. El objetivo: reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. No se trata de una dieta de moda. Se considera un plan equilibrado, y la idea es cambiar sus hábitos a largo plazo.

Este plan se centra en alimentos con bajo contenido de colesterol natural y grasas saturadas, pero con un alto contenido de grasas buenas. Una clase de estas grasas buenas son las grasas monoinsaturadas. También se obtiene una gran cantidad de fibra en esta dieta.

Cuando usted sigue el programa, usted dispara para 2 números claves cada día:

Esto lo haces para reducir tu nivel de LDL. Siempre puede hablar con su médico o dietista con más detalle sobre cómo medir la cantidad de grasa y colesterol dietético que está ingiriendo.

El primer paso es controlar las grasas de la dieta

Cuando siga el programa TLC, todas las grasas que ingiera en un día no deben superar el 35% de las calorías totales. Intente evitar las grasas saturadas. Se pueden encontrar en cosas como:

• Mantequilla

• Yemas de huevo

• Cortes grasos de la carne

• Manteca de cerdo

• Productos lácteos de leche entera

Las grasas trans también pueden aumentar el colesterol. Evítalas siempre que puedas. Se encuentran en productos como:

• Alimentos fritos

• Acortamiento

• Margarina en barra

• Caramelos

También hay que limitar los alimentos elaborados con aceite hidrogenado o parcialmente hidrogenado. Cuando hagas la compra, asegúrate de leer las etiquetas.

Grasas buenas

Hasta el 20% de las calorías pueden proceder de grasas monoinsaturadas. Pueden ayudar a reducir los niveles de LDL. Además, estas grasas no reducen los niveles de colesterol bueno o HDL.

Algunas fuentes son:

• Aguacates

• Aceites de oliva, canola y almendra

• Mantequilla de cacahuete

Alrededor del 10% de tus calorías pueden provenir de las grasas poliinsaturadas. Utilízalas con moderación. Si bien reducen los niveles de LDL, lo que quieres que ocurra, también pueden reducir los niveles de HDL, que es lo que no quieres. Algunas opciones:

• Pescados grasos como el salmón, la caballa, el arenque y la trucha

• Semillas de calabaza y de girasol

• Aceites de soja, cártamo, girasol, algodón y maíz

Colesterol en la dieta

Tu cuerpo produce colesterol, pero también lo obtienes de los alimentos. Los productos animales como la carne roja, el marisco y las yemas de huevo, por ejemplo, contienen colesterol. Con el programa TLC, debe mantener la ingesta de colesterol en la dieta a menos de 200 miligramos al día. Elija carne magra y productos lácteos bajos en grasa siempre que pueda.

Proteínas

Es importante para el crecimiento y ayuda al cuerpo a reparar las células. Los alimentos ricos en proteínas deben constituir aproximadamente el 20% de las calorías totales diarias. Pero aquí está el truco. Muchas fuentes de proteínas también tienen un alto contenido en colesterol y grasas saturadas.

Tienes otras opciones además de las carnes magras y los lácteos bajos en grasa. Entre ellas están:

• Judías

• Lentejas

• Semillas

• Productos de soja

Los carbohidratos adecuados

Los carbohidratos son una parte importante de una buena nutrición, pero hay que elegir el tipo correcto. El programa exige que entre el 50% y el 60% de tus calorías provengan de ellos. Procure que los carbohidratos sean complejos, es decir, que no estén muy procesados y que tengan un alto contenido en fibra. Esto es importante, porque la dieta TLC requiere de 20 a 30 gramos de fibra al día.

Algunas buenas opciones:

• Judías

• Fruta

• Lentejas

• Quinoa

• Verduras

• Cereales integrales y fuentes de trigo integral

Eso es un montón de información sobre los alimentos para tomar, pero hay dos pilares más para el programa.

El ejercicio

La actividad física también forma parte del plan. Debes intentar hacer al menos 30 minutos de ejercicio moderado la mayoría de los días de la semana, si no todos.

Caminar a paso ligero es un buen punto de partida para muchas personas. Algunas otras sugerencias:

• Bicicleta

• Bolos

• Baile

• Jardinería

Por supuesto, debes hablar con tu médico antes de empezar un plan de ejercicios.

Peso

La tercera parte del TLC Program consiste en deshacerse de los kilos no deseados. Además del colesterol, la grasa extra puede aumentar las posibilidades de sufrir presión arterial alta, diabetes, enfermedades cardíacas y otros problemas. Si ha mejorado su dieta y su ejercicio pero sigue teniendo problemas de peso, el programa sugiere que consulte a su médico.

También ofrece ideas para ayudarle con su objetivo de perder peso:

• Reduce la velocidad mientras comes; el cerebro tarda en recibir el mensaje de que estás lleno

• Come más frutas y verduras; te hacen sentir lleno

• Sirve tu comida en platos más pequeños

• Haz tres comidas al día; no te saltes ninguna

Cómo funciona el TLC Program

El Programa TLC funciona mejor cuando trabajas directamente con tu médico o dietista, que también puede guiarte para que seas más activo, controles tu peso y alcances tus objetivos de colesterol. Con este programa, usted empieza a reunirse con su médico cada 6 semanas para comprobar si los cambios en su estilo de vida le están dando resultado.

Su médico también puede ayudarle a controlar otras cosas que aumentan las probabilidades de padecer una enfermedad cardíaca, como dejar de fumar y controlar la tensión arterial alta, por ejemplo.

Para algunas personas, los cambios en el estilo de vida pueden no ser suficientes. Es posible que también necesite medicación. Pero con cambios en el estilo de vida como el Programa TLC, es posible que pueda tomar dosis más bajas.

Medicamentos para reducir el colesterol alto

El objetivo del tratamiento del colesterol es ayudarle a prevenir un ataque al corazón o un derrame cerebral. Por ello, los fármacos que le recete su médico también dependen de sus posibilidades de sufrir una enfermedad cardíaca.

Cuanto mayor sea su riesgo, más importante es reducir sus niveles. Su médico estudiará todos sus factores de riesgo y decidirá qué medicamentos le ayudarán más.

Los medicamentos para reducir el colesterol son:

• Estatinas

• Niacina

• Secuestrantes de los ácidos biliares

• Fibratos

• Inhibidores de la absorción del colesterol

• Inhibidores de la PCSK9

Los fármacos para reducir el colesterol funcionan mejor cuando se combinan con una dieta baja en colesterol y un programa de ejercicio.

Estatinas

Las estatinas bloquean la producción de colesterol en el hígado. Reducen el LDL y los triglicéridos y pueden aumentar ligeramente el HDL. Estos fármacos son el primer tratamiento para la mayoría de las personas con colesterol alto. Si ya padece una enfermedad cardíaca, las estatinas reducen las posibilidades de sufrir un ataque al corazón. Los efectos secundarios pueden ser diabetes, daños en el hígado y, en algunas personas, sensibilidad o debilidad muscular. Si su médico le receta estatinas, debe preguntarle el porcentaje en el que debe reducir su colesterol. Por lo general, estará entre el 30% y el 50%. Las estatinas más utilizadas son:

• Atorvastatina (Lipitor)

• Fluvastatina (Lescol, Lescol XL)

• Lovastatina (Altocor, Altoprev, Mevacor)

• Pitavastatina (Livalo)

• Pravastatina (Pravachol)

• Rosuvastatina (Crestor)

• Simvastatina (Zocor)

Niacina

La niacina es una vitamina B. Se encuentra en los alimentos, pero se pueden obtener altas dosis por prescripción médica. Reduce el colesterol LDL y aumenta el colesterol HDL. Los principales efectos secundarios son rubor, picor, hormigueo y dolor de cabeza. La aspirina puede reducir muchos de estos síntomas. Sin embargo, hable primero con su médico antes de tomar aspirina. Las investigaciones sugieren que, aunque la niacina puede mejorar las cifras de colesterol, no parece reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, especialmente si ya se está tomando una estatina.

Secuestrantes de ácidos biliares

Estos fármacos actúan dentro del intestino, donde se unen a la bilis e impiden que el sistema circulatorio la reabsorba. La bilis se produce en gran parte a partir del colesterol, por lo que estos fármacos actúan reduciendo el suministro de colesterol del organismo. Esto reduce el colesterol total y el colesterol LDL. Los efectos secundarios más comunes son el estreñimiento, los gases y el malestar estomacal. Los secuestradores de ácidos biliares más utilizados son:

• Resina de colestiramina (Prevalite, Questran y Questran Light)

• Colesevelam (WelChol)

• Colestipol (Colestid)

Fibratos

Los fibratos reducen los niveles de triglicéridos y pueden aumentar el HDL y reducir el LDL. Los científicos creen que los fibratos ayudan al cuerpo a descomponer las partículas ricas en triglicéridos y a impedir que emita ciertas grasas en la sangre. Los fibratos más utilizados son:

• Fenofibrato (Lofibra, Tricor)

• Gemfibrozilo (Lopid)

Inhibidores de la absorción del colesterol

La ezetimiba (Zetia) reduce las LDL al inhibir la absorción del colesterol en el intestino. Vytorin es un medicamento que combina ezetimiba y una estatina. Puede reducir el colesterol total y el LDL y aumentar los niveles de HDL.

Inhibidores de la PCSK9

Este nuevo tipo de medicamento para reducir el colesterol se administra en forma de inyección. Los médicos lo utilizan para tratar a las personas con una forma genética de colesterol alto denominada hipercolesterolemia familiar.

Fármacos combinados

Algunas personas con colesterol alto obtienen los mejores resultados con medicamentos combinados. Se trata de píldoras que contienen más de un medicamento. Los fármacos combinados más utilizados son:

• Advicor: Lovastatina y niacina (ácido nicotínico).

• Caduet: Atorvastatina y amlodipino

• Liptruzet: Atorvastatina y ezetimiba

• Simcor: Simvastatina y niacina (ácido nicotínico)

• Vytorin: simvastatina y ezetimiba

Múltiples medicamentos

A veces, un solo medicamento para el colesterol no es suficiente. Aunque lleves un estilo de vida saludable y tomes tus pastillas como es debido, puede que necesites ayuda adicional para conseguir que tus niveles estén en un rango más saludable.

Pero eso no significa que tenga que vivir con el colesterol alto. La ayuda puede venir en forma de un segundo o incluso un tercer medicamento. Su médico puede recomendarle que añada un medicamento si:

• Su estatina no le ha ayudado. Las estatinas son un pilar del tratamiento del colesterol. Pero no funcionan bien para todos los que las toman. Si ése es su caso, su médico puede recomendarle que añada otro medicamento a su tratamiento.

• Tiene efectos secundarios de las estatinas. Estos medicamentos pueden causar dolor muscular, daños en el hígado y otros problemas que hacen que algunas personas no puedan tomarlos. Los médicos pueden recetar una dosis más baja para aliviar los efectos secundarios, pero eso significa añadir otro medicamento para bajar el colesterol.

• Usted tiene una forma genética de colesterol alto. La hipercolesterolemia familiar (HF) es una enfermedad que provoca niveles muy altos de colesterol, tan altos que un medicamento y cambios en el estilo de vida no son suficientes. Las personas con HF suelen tomar una estatina y uno o dos medicamentos más.

• No puedes tomar una estatina. Las píldoras no son seguras para las personas con enfermedades hepáticas ni para las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia. Los médicos recurrirán a otro tipo de fármacos para reducir el colesterol.

• Usted tiene los triglicéridos altos. Algunos fármacos consiguen reducir estas grasas en sangre mejor que otros. Su médico podría añadir otro fármaco que se dirija a ellos.

Efectos secundarios de los medicamentos para reducir el colesterol

El efecto secundario que más debe preocuparle son los dolores musculares. Podrían ser un signo de una condición que amenaza la vida. Si tiene dolores musculares, llame a su médico inmediatamente.

Otros efectos secundarios de los medicamentos para reducir el colesterol son:

• Función hepática anormal

• Reacción alérgica (erupciones cutáneas)

• Acidez de estómago

• Mareos

• Dolor abdominal

• Estreñimiento

• Disminución del deseo sexual

• Pérdida de la memoria

Alimentos u otros fármacos que deben evitarse

Pregunte a su médico sobre los otros medicamentos que está tomando, incluyendo hierbas y vitaminas, y su impacto en los medicamentos para reducir el colesterol. No debe tomar zumo de pomelo mientras esté tomando medicamentos para reducir el colesterol. Puede dificultar el procesamiento de estos medicamentos por parte del hígado.

Complicaciones del colesterol alto

Cuando se tiene demasiado colesterol, éste se acumula en las paredes de las arterias, provocando su endurecimiento, un proceso llamado aterosclerosis. También estrecha las arterias, lo que ralentiza e incluso bloquea el flujo de sangre. Ahí es donde empieza el problema. La sangre debe llevar oxígeno a todas las partes del cuerpo, incluido el músculo cardíaco. Si no hay suficiente oxígeno, las partes del cuerpo no funcionarán como se supone que deben hacerlo.

Las complicaciones del colesterol alto son:?

• La presión arterial alta.

  Si las arterias obstruidas dificultan el movimiento de la sangre hacia y desde el corazón, éste tiene que bombear con más fuerza, y la presión arterial subirá…

• Dolor en el pecho.

  «Si el músculo del corazón no recibe suficiente sangre y oxígeno, tendrás dolor en el pecho».

• Ataque al corazón o derrame cerebral.

  Si un trozo de placa se desprende o forma un coágulo, puede cortar el suministro de sangre a una parte de su corazón, causando un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Si tiene factores de riesgo de enfermedad cardíaca (como el tabaquismo, la diabetes o la hipertensión), corre un riesgo especial de sufrir esta complicación.

• Enfermedad arterial periférica (EAP).

  Una acumulación de colesterol puede bloquear el flujo sanguíneo a las arterias de las piernas y los pies. La EAP también puede afectar a las arterias de los riñones.

El médico examina el colesterol HDL, o «colesterol bueno», y cómo contribuye a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.

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El colesterol HDL es el «colesterol bueno» que se porta bien. Este simpático carroñero recorre el torrente sanguíneo. Mientras lo hace, elimina el colesterol malo dañino de donde no debe estar. Los niveles elevados de HDL reducen el riesgo de enfermedades cardíacas, pero los niveles bajos lo aumentan.

Qué hace que el colesterol HDL sea tan bueno?

HDL es la abreviatura de lipoproteína de alta densidad. Cada trozo de colesterol HDL es una mancha microscópica que consiste en un borde de lipoproteína que rodea un centro de colesterol. La partícula de colesterol HDL es densa en comparación con otros tipos de partículas de colesterol, por lo que se denomina de alta densidad.

El colesterol no es del todo malo. De hecho, el colesterol es una grasa esencial. Proporciona estabilidad en todas las células del cuerpo.

Para viajar por el torrente sanguíneo, el colesterol tiene que ser transportado por unas moléculas auxiliares llamadas lipoproteínas. Cada lipoproteína tiene sus propias preferencias por el colesterol, y cada una actúa de forma diferente con el colesterol que transporta.

Los expertos creen que el colesterol HDL puede actuar de diversas formas útiles que tienden a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas:

• El colesterol HDL elimina el colesterol LDL, o «malo», y lo hace.

• El HDL reduce, reutiliza y recicla el colesterol LDL transportándolo al hígado, donde puede ser reprocesado.

• El colesterol HDL actúa como equipo de mantenimiento de las paredes internas (endotelio) de los vasos sanguíneos. El daño a las paredes internas es el primer paso en el proceso de aterosclerosis, que causa ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Las HDL limpian la pared y la mantienen sana

Cuáles son los niveles buenos para el colesterol HDL?

Una prueba de colesterol o panel de lípidos indica el nivel de colesterol HDL. Qué significan las cifras?

• Los niveles de colesterol HDL superiores a 60 miligramos por decilitro (mg/dL) son altos. Eso es bueno.

• Los niveles de colesterol HDL inferiores a 40 mg/dL son bajos. Eso no es tan bueno.

En general, las personas con HDL alto tienen un menor riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Las personas con HDL bajo tienen mayor riesgo.

Qué puedo hacer si mi nivel de colesterol HDL es bajo?

Si su HDL es bajo, puede tomar varias medidas para aumentar su nivel de HDL y reducir el riesgo de enfermedad cardíaca:

• Ejercicio

  . El ejercicio aeróbico durante 30 a 60 minutos la mayoría de los días de la semana puede ayudar a bombear el HDL.

• Dejar de fumar

  . El humo del tabaco disminuye el HDL, y dejar de fumar puede aumentar los niveles de HDL.

• Mantener un peso saludable

  . Además de mejorar los niveles de HDL, evitar la obesidad reduce el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y otras múltiples condiciones de salud.

En ciertos casos, su médico puede recomendarle medicamentos para mejorar su nivel de colesterol. Recuerde que hay múltiples factores, además del colesterol, que contribuyen a las enfermedades del corazón. La diabetes, el tabaquismo, la hipertensión, la obesidad y la genética también son importantes.

Como hay tantos factores que contribuyen a las enfermedades del corazón, el colesterol no lo es todo. Las personas con un nivel normal de colesterol HDL pueden padecer una enfermedad cardíaca. Y las personas con niveles bajos de HDL pueden tener un corazón sano. Sin embargo, en general, las personas con niveles bajos de colesterol HDL tienen más riesgo de padecer una enfermedad cardíaca que las personas con niveles altos de HDL.

Los expertos recomiendan que la mayoría de las personas se sometan a pruebas de seguimiento del colesterol cada cinco años. Las personas con paneles lipídicos anormales, o que tienen otros factores de riesgo, pueden necesitar pruebas de colesterol más frecuentes.

Si tiene el colesterol alto o los niveles de HDL bajos, tome medidas para aumentar el colesterol HDL, como comer bien, hacer ejercicio regularmente y no fumar. Los cambios en el estilo de vida pueden suponer una gran diferencia para la mayoría de las personas y pueden prevenir las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares.

El arroz de levadura roja se promociona como un reductor del colesterol. El médico explica por qué la FDA prohibió algunos suplementos que contenían su extracto y por qué se necesita más investigación sobre sus beneficios para la salud.

El arroz de levadura roja puede resultar atractivo porque es «natural», pero hay que tener cuidado. Los expertos no lo han estudiado en profundidad. La dosis ideal y su seguridad a largo plazo no están claras. Podría ser peligroso para algunas personas. Y como los ingredientes de las distintas marcas de extracto de arroz de levadura roja pueden variar mucho, es difícil hacer afirmaciones firmes sobre su eficacia o seguridad.

Qué es el extracto de arroz de levadura roja?

El ERY es una sustancia que se extrae del arroz que ha sido fermentado con un tipo de levadura llamada Monascus purpureus. Se ha utilizado en China y otros países asiáticos durante siglos como medicina tradicional. También se utiliza como colorante, aditivo y conservante de alimentos.RYRE contiene naturalmente varios ingredientes que pueden ayudar a controlar los niveles de colesterol. Entre ellos se encuentran varias monacolinas, la más importante la monacolina K. También contiene esteroles, isoflavonas y ácidos grasos monoinsaturados, o «grasas saludables.»

El extracto de levadura roja de arroz, ¿es un medicamento o un suplemento?

Confusamente, la respuesta es ambas cosas. Uno de los ingredientes más importantes del RYRE es la monacolina K. También se conoce como lovastatina, el ingrediente activo del medicamento recetado Mevacor.

Así que, por un lado, el extracto es un remedio tradicional que ayuda a reducir el colesterol. Por otro, el fabricante farmacéutico de Mevacor argumenta que posee los derechos del ingrediente lovastatina.

Esta confusión se extiende a la forma en que se vende el suplemento en los EE.UU. Debido a que el extracto de arroz de levadura roja contiene una sustancia clasificada como medicamento de prescripción, la FDA ha pedido que se retiren del mercado varios productos RYRE porque contenían monacolina K. La FDA citó un riesgo de problemas musculares graves que podrían conducir a una enfermedad renal.

A pesar de los intentos de la FDA, muchas personas en Estados Unidos siguen consiguiendo extractos de arroz de levadura roja similares en otros países o en Internet.

En qué medida el arroz de levadura roja reduce el colesterol?

Los estudios han demostrado que ciertos productos de arroz de levadura roja que contienen estatina pueden… reducir significativamente los niveles de colesterol total y, específicamente, de LDL o colesterol «malo». Uno de ellos demostró que la toma de 2,4 gramos al día redujo los niveles de LDL en un 22% y el colesterol total en un 16% en 12 semanas. Otro estudio demostró que la toma de 1,2 gramos al día redujo los niveles de LDL en un 26% en sólo ocho semanas.

Sin embargo, los resultados de estos estudios dependen de la cantidad de estatina que contenga el extracto, y puede variar mucho… La FDA considera que los extractos que contienen estatinas son ilegales en EE.UU., pero muchos siguen estando disponibles.

Cuál es la dosis correcta de extracto de levadura roja de arroz?

Tenga en cuenta que la cantidad de monacolina -quizás el ingrediente más importante- en un extracto de arroz de levadura roja puede variar mucho. Hay muchas cepas diferentes de la levadura. Se utilizan diferentes tipos de fermentación. Un estudio de diferentes marcas de suplementos de arroz de levadura roja mostró que la cantidad de monacolina oscilaba entre el 0% y el 0,58%.Así que aunque los estudios han demostrado que el RYRE puede reducir el colesterol, no se puede saber realmente si la marca de suplemento que está utilizando tendrá ese efecto.

Cuáles son los riesgos del arroz de levadura roja?

Los estudios han demostrado que los efectos secundarios son leves, como dolores de cabeza, acidez y malestar estomacal. Los efectos secundarios de la lovastatina recetada incluyen la elevación de las enzimas hepáticas y musculares, problemas musculares y problemas hepáticos.

Sin embargo, es necesario realizar más investigaciones antes de poder conocer la seguridad a largo plazo del extracto de arroz de levadura roja. Sí sabemos que algunos tipos pueden ser más peligrosos que otros debido a los altos niveles de otras sustancias como el ácido citrínico.

El RYRE también comparte algunos de los mismos riesgos que las estatinas, la clase de fármacos que contienen lovastatina. Los expertos afirman que los riesgos de la lovastatina se aplicarían lógicamente al RYRE: elevación de las enzimas hepáticas y musculares, problemas musculares y problemas hepáticos.

El extracto puede no ser seguro para todo el mundo. No debe tomarlo si usted:

• Tiene una enfermedad renal

• Tener una enfermedad del hígado

• Están embarazadas

• Están en periodo de lactancia

Además, cualquier persona que esté tomando uno de los siguientes medicamentos no debe usar arroz de levadura roja:

• Estatinas para controlar el colesterol, como lovastatina (Mevacor),… rosuvastatina (Crestor), fluvastatina (Lescol), atorvastatina (Lipitor), pravastatina (Pravachol) y simvastatina (Zocor).

• Otros medicamentos para el colesterol, como el gemfibrozilo (Lopid) y el fenofibrato (TriCor)

• Medicamentos para suprimir el sistema inmunitario, como la ciclosporina

• Medicamentos antifúngicos como el fluconazol (Diflucan), el ketoconazol (Nizoral) y el itraconazol (Sporanox)

• Los antibióticos eritromicina y claritromicina (Biaxin)

• Serzone, un antidepresivo

• Inhibidores de la proteasa, utilizados para tratar el VIH

Las personas que tienen alergia a los hongos o a las levaduras también deben tener cuidado con el uso de RYRE.

El extracto también puede interactuar con otros medicamentos para la presión arterial y los problemas de tiroides e interactuar con otras hierbas y suplementos que pueda estar tomando.

Sea cual sea el estado de su salud, hable siempre con su médico antes de empezar a utilizar el arroz de levadura roja o cualquier otro suplemento. Recuerde que no todas las marcas son iguales y que el RYRE no es seguro para todo el mundo. Aunque el extracto de arroz de levadura roja parece un tratamiento prometedor, es necesario realizar más investigaciones. Por ahora, debes ser prudente.