El médico te lo dice

Varios estudios han demostrado que el arroz de levadura roja puede reducir significativamente el colesterol total y el "malo" LDL. Aprenda más sobre el extracto de levadura roja del médico.

Por qué la gente toma arroz de levadura roja?

Varios estudios han mostrado buenas evidencias de que el arroz de levadura roja puede reducir significativamente el colesterol total y el LDL – «malo»-. Uno de los componentes del arroz de levadura roja, la monacolina K, es similar al ingrediente activo de algunos de los medicamentos para reducir el colesterol llamados estatinas. Sin embargo, el arroz de levadura roja no parece ser tan eficaz como la mayoría de las estatinas convencionales. Pero estos suplementos pueden ser una buena opción para las personas que podrían beneficiarse de una ligera reducción del colesterol.

Existen otros usos medicinales tradicionales del arroz de levadura roja: para reducir la hinchazón y los problemas digestivos, y para tratar cortes y heridas, el cáncer y otras afecciones. Sin embargo, estos usos del arroz de levadura roja no han sido probados científicamente.

Qué cantidad de arroz de levadura roja debo tomar?

Los médicos no han establecido una dosis fija para el arroz de levadura roja. La calidad y los ingredientes activos de los suplementos pueden variar mucho de un fabricante a otro. Esto hace que sea muy difícil establecer una dosis estándar.

Si está interesado en añadir arroz de levadura roja a su dieta, hable primero con su médico.

Puedo obtener arroz de levadura roja de mi dieta?

No. El arroz de levadura roja no se encuentra de forma natural en otros alimentos.

Cuáles son los riesgos de tomar arroz de levadura roja?

• Efectos secundarios.

  Los efectos secundarios del arroz de levadura roja suelen ser leves. Podría causar dolores de cabeza y malestar estomacal. No se sabe mucho sobre la seguridad a largo plazo del arroz de levadura roja. Dado que el arroz de levadura roja contiene componentes naturales muy similares a los medicamentos con estatinas, pueden producirse los mismos efectos secundarios, incluyendo, entre otros, dolor muscular y lesiones hepáticas.

• Interacciones.

  No tome arroz de levadura roja si está usando estatinas, medicamentos que suprimen el sistema inmunitario, medicamentos antifúngicos, ciertos antibióticos o inhibidores de la proteasa (para el VIH). Las personas que toman arroz de levadura roja deben evitar los pomelos. Además, el alcohol puede aumentar el riesgo de daños en el hígado por el arroz de levadura roja. Consulte primero a su médico o farmacéutico si está tomando cualquier otro medicamento de prescripción o de venta libre o suplementos.

• Riesgos.

  Las personas con enfermedades hepáticas, renales y alergias a los hongos o a la levadura no deben consumir arroz de levadura roja. Las personas con el colesterol muy alto, diabetes o un alto riesgo de ataque al corazón o derrame cerebral pueden necesitar un medicamento más potente con receta, como una estatina, en lugar de arroz de levadura roja.

Dada la falta de pruebas sobre su seguridad, el arroz de levadura roja no se recomienda para los niños ni para las mujeres embarazadas o en período de lactancia.

La prueba de apolipoproteína B-100 ayuda a su médico a conocer su riesgo de padecer una enfermedad cardíaca. Conozca hoy mismo la función de la apoB y los resultados de esta prueba.

¿Qué es la apolipoproteína B?

La apolipoproteína B-100 es una proteína que ayuda a… transportar la grasa y el colesterol por el cuerpo. También se denomina apolipoproteína B o apoB, para abreviar.

El cuerpo necesita grasa y colesterol para producir hormonas y mantener las células sanas. A pesar de ser necesarios, la grasa y el colesterol no se disuelven bien en la sangre. Para que su cuerpo pueda transportar estos compuestos, se empaquetan en un compuesto llamado lipoproteína, con una apolipoproteína en el exterior…

La apoB transporta una variedad de lipoproteínas, que se conocen como colesterol malo:

• Las lipoproteínas,… como los quilomicrones.

• Lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL)

• Lipoproteínas de baja densidad (LDL)

• Lipoproteínas de densidad intermedia (IDL)…

Hay dos tipos de apoB: apoB-48, que se fabrica en el intestino, y apoB-100, que se fabrica en el hígado. La apoB-48 transporta la grasa… y el colesterol hasta el hígado, donde se vuelve a empaquetar y se combina con la apoB-100. Desde aquí, se desplaza por todo el cuerpo.

La proteína apoB se une a los receptores de las células, lo que permite que la lipoproteína, o colesterol malo, entre en la célula. Una vez dentro, se descompone y libera la grasa y el colesterol en la sangre. El colesterol malo puede provocar la acumulación de placas en los vasos sanguíneos.

Por qué necesito una prueba de apolipoproteína B-100?

Las personas sanas tienen pequeñas cantidades de colesterol de baja densidad en la sangre, pero las cifras más elevadas pueden significar que se corre el riesgo de sufrir problemas cardíacos. Dado que cada uno de estos colesteroles lleva una apoB, la prueba es una buena medida de la cantidad total de lipoproteínas o… colesterol malo presente en su sangre.

Su médico puede solicitar esta prueba por diferentes razones, entre ellas:

• Un… historial familiar de enfermedades del corazón.

• Problemas cardíacos diagnosticados con anterioridad

• Para controlar el tratamiento

• El colesterol o las grasas en sangre elevadas existentes

Su médico podría solicitar… otras pruebas junto con la prueba de apoB-100. Pueden incluir un panel de lípidos, que mide una variedad de cosas:?

• Los niveles de colesterol

• Niveles de triglicéridos

• Existencia de colesterol «bueno», o lipoproteína de alta densidad

• Índices de lipoproteínas de baja densidad (LDL)

Ÿ Su médico podría comparar los resultados del panel de lípidos con los de la apoB para analizar su riesgo general de enfermedad cardíaca.

Cómo se hace la prueba de la apolipoproteína B-100?

La prueba de apoB es un simple análisis de sangre. Un técnico de laboratorio o una enfermera… le extrae sangre del brazo para utilizarla en el análisis.

Si su médico solicita otras pruebas, como un panel de lípidos, es posible que tenga que ayunar durante 12 horas antes de la prueba. Cuando esté en ayunas, es importante que sólo beba agua. Su médico le dirá si esto es necesario.

Qué significan los resultados de la prueba?

El rango normal para la apolipoproteína B es de menos de 100 miligramos por decilitro, o mg/dL, de sangre. Si los resultados de la prueba son normales, usted tiene cantidades adecuadas de lipoproteínas en la sangre y su… riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca es bajo.

Los resultados anormales pueden significar varias cosas.

Niveles elevados de apoB. Los niveles de apoB-100 que superan los 110 miligramos por decilitro son altos… Si los resultados de su prueba muestran un índice superior al normal, tiene un riesgo de enfermedad cardíaca superior al normal…

Algunas condiciones subyacentes pueden causar niveles altos de apoB, incluyendo:

• Tiroides poco activa

• Enfermedad renal

• Diabetes

• Embarazo, que provoca niveles temporalmente elevados

Niveles bajos de apoB. Si los resultados de su análisis muestran que tiene lipoproteínas más bajas de lo normal en la sangre, puede haber alguna condición subyacente que impida a su cuerpo producir lipoproteínas o apolipoproteínas. Estas incluyen:

• Síndrome de Reye

• Tiroides hiperactiva

• Desnutrición

• Cicatrización del hígado, llamada… cirrosis.

• Enfermedad grave

• Deficiencia de apolipoproteína B, una rara condición genética conocida como síndrome de Bassen-Kornzweig

Su médico también podría comparar sus niveles de apoB con los niveles de apoA en la sangre. La apoA es una apolipoproteína que se une a su… colesterol bueno. Si tiene más apoB que apoA, podría tener un mayor riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca…

Puede haber algo que afecte a los resultados de la prueba de ApoB100?

Además de las condiciones que pueden causar niveles bajos o altos, otros medicamentos y… factores del estilo de vida podrían afectar los resultados de su prueba. Estos incluyen:

• Medicamentos hormonales como andrógenos, estrógenos y progestágenos

• Bloqueadores beta

• Diuréticos

• Medicamentos para la tiroides

• Estatinas

• Vitamina B3

• Cirugía

• Pérdida de peso

• Dieta alta en grasas…

• Ciertos suplementos y hierbas

Asegúrese de hablar con su médico sobre todos los medicamentos o suplementos que esté tomando antes de la prueba. Tenga en cuenta que los rangos normales de apoB también pueden variar según el laboratorio y la región, según el método utilizado o según su sexo, edad e historial de salud. Hable con su médico para saber más sobre el significado de sus resultados específicos.

Aprenda qué son las lipoproteínas de muy baja densidad, en qué se diferencian de las lipoproteínas de alta densidad y por qué son perjudiciales.

Las VLDL y las lipoproteínas de baja densidad (LDL) suelen considerarse más perjudiciales que las lipoproteínas de alta densidad (HDL).

El cuerpo necesita todos los tipos de lipoproteínas porque transportan el colesterol por la sangre, y el colesterol es necesario para la formación de las células.

Las densidades de las lipoproteínas difieren en función de la cantidad de proteínas, colesterol y triglicéridos que contienen. Las VLDL contienen más triglicéridos, mientras que las LDL contienen más colesterol.

Tanto las LDL como las VLDL se consideran malas cuando hay un exceso de ellas en el organismo. Si el nivel de VLDL en la sangre es muy alto, puede obstruir las arterias y provocar complicaciones cardíacas?

¿Cuál es la función de las VLDL?

Aunque es perjudicial cuando sus niveles son demasiado altos, el VLDL desempeña una función importante en el organismo. Es creada por el hígado y liberada en el torrente sanguíneo. Las partículas VLDL transportan diferentes tipos de grasas, incluidos los triglicéridos, a sus células.?

Las LDL, por su parte, transportan más colesterol a los tejidos.

Mientras tanto, las HDL transportan el colesterol no utilizado de las células del cuerpo de vuelta al hígado, que lo elimina de su cuerpo. Por eso, una mayor concentración de HDL se considera generalmente buena para el organismo?

Cómo se miden los niveles de VLDL?

No hay una forma directa de medir las VLDL en su cuerpo. En su lugar, un análisis de sangre le mostrará el nivel de triglicéridos en su sangre. Su médico puede utilizar el nivel de triglicéridos para determinar si sus niveles de VLDL son normales, inferiores o superiores.

Por término medio, los niveles de colesterol VLDL en la sangre no deben ser superiores a 30 miligramos por decilitro?

¿Es perjudicial el VLDL?

Una alta concentración de VLDL es perjudicial para el organismo. Los radicales libres son más propensos a dañar algunas lipoproteínas, incluida la VLDL. A través de este proceso, las lipoproteínas se vuelven perjudiciales para la salud del corazón.?

Muchas empresas alimentarias anuncian sus productos como bajos en colesterol, pero el colesterol de la dieta no influye significativamente en los niveles de colesterol del cuerpo… Esto se debe principalmente a que el hígado controla la producción de colesterol. Cuanto más colesterol consumas a través de los alimentos, menos producirá tu hígado.

Dos cosas que pueden aumentar tus niveles de VLDL son el tabaquismo y un estilo de vida sedentario.

Cómo puedo reducir mi colesterol VLDL?

He aquí algunas formas de reducir la cantidad de colesterol VLDL en la sangre.

Consuma grasas monoinsaturadas? ?

Las grasas monoinsaturadas tienen un doble enlace químico. Algunas buenas fuentes de grasas monoinsaturadas son los aguacates, el aceite de oliva, las aceitunas, el aceite de canola y las almendras.

Un estudio de 12 semanas con 20 participantes descubrió que el ejercicio de intensidad baja a moderada aliviaba los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares en las mujeres ancianas obesas. Otro estudio con 24 participantes demostró que los sujetos del estudio cuya dieta era más rica en grasas monoinsaturadas tenían un 12% más de HDL.

Las grasas monoinsaturadas también ayudan a prevenir la oxidación de las VLDL por los radicales libres, lo que protege de las enfermedades cardíacas… En un estudio de 26 participantes, los investigadores descubrieron que una dieta compuesta por grasas monoinsaturadas reducía el colesterol y la oxidación de las grasas…

Ejercicio

Un estilo de vida inactivo puede aumentar los niveles de VLDL en su cuerpo. El ejercicio físico le mantiene sano y aumenta los niveles de HDL, al tiempo que reduce el dañino LDL».

En un estudio de 12 semanas, los investigadores descubrieron que el ejercicio de resistencia y la actividad aeróbica redujeron el nivel de LDL en 20 mujeres… Las participantes en el estudio sólo hicieron ejercicio durante 15 minutos tres veces por semana. Las actividades aeróbicas incluían saltos, caminatas y danza coreana de baja intensidad.

El ejercicio también puede ayudar a perder peso, lo que reduce los niveles de VLDL en el organismo. Un estudio realizado con 90 hombres adultos descubrió que la pérdida de peso reduce la cantidad de colesterol producida por el hígado.

Si le preocupan sus niveles de colesterol o padece una enfermedad cardíaca, consulte a su médico antes de realizar cualquier cambio significativo en su actividad física o en su dieta.

Un análisis de sangre de colesterol es el primer paso para diagnosticar el colesterol alto. Well le ayuda a entender los resultados de su prueba.

Diagnóstico y pruebas

Un análisis de sangre de colesterol es el primer paso para diagnosticar el colesterol alto.Well le ayudará a entender los resultados de su análisis.

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El médico explica cómo el colesterol está relacionado con la acumulación de placa en las arterias y los riesgos médicos asociados a ambos. Aprenda a controlar su colesterol y a frenar la acumulación de placas.

La obstrucción de las arterias causada por la acumulación de placas y coágulos de sangre es la principal causa de muerte en EE.UU. Reducir el colesterol y otros factores de riesgo puede ayudar a prevenir la formación de placas de colesterol. En ocasiones, puede incluso revertir parte de la acumulación de placas.

Placas de colesterol y aterosclerosis

Las placas de colesterol se forman mediante un proceso llamado aterosclerosis. También se llama «endurecimiento de las arterias». El LDL, o «colesterol malo», es la materia prima de las placas de colesterol. Puede dañar las arterias que llevan la sangre del corazón al resto del cuerpo. Una vez iniciado el daño, el LDL sigue acumulándose en las paredes de las arterias. Progresiva e indolora, la aterosclerosis hace crecer las placas de colesterol de forma silenciosa y lenta.

Las placas de colesterol de la aterosclerosis son la causa habitual de los infartos de miocardio, los accidentes cerebrovasculares y la enfermedad arterial periférica. Estas afecciones, en conjunto, son las principales responsables de las enfermedades cardiovasculares. Las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de muerte en Estados Unidos y provocan unos 650.000 fallecimientos al año.

Cómo entender la placa de colesterol

Las placas de colesterol comienzan a desarrollarse en las paredes de las arterias. Mucho antes de que puedan llamarse placas, se pueden encontrar indicios de aterosclerosis en las arterias. Incluso algunos adolescentes tienen estas «vetas de grasa» de colesterol en las paredes de las arterias. Estas vetas son los primeros precursores de las placas de colesterol. No son fáciles de detectar en las pruebas. Pero los investigadores las han encontrado durante las autopsias de jóvenes víctimas de accidentes y violencia.

La aterosclerosis se desarrolla durante años. Se produce a través de un complicado proceso que implica:

• Deterioro del endotelio. El suave y delicado revestimiento de los vasos sanguíneos se llama endotelio. El colesterol elevado, el tabaquismo, la hipertensión arterial o la diabetes pueden dañar el endotelio, creando un lugar para que el colesterol entre en la pared de la arteria.

• Invasión del colesterol. El colesterol «malo» (colesterol LDL) que circula por la sangre atraviesa el endotelio dañado. El colesterol LDL comienza a acumularse en la pared de la arteria.

• Formación de la placa. Los glóbulos blancos acuden para digerir el colesterol LDL. Con el paso de los años, el lío tóxico de colesterol y células se convierte en una placa de colesterol en la pared de la arteria.

Cómo ataca la placa de colesterol

Una vez establecidas, las placas de colesterol pueden comportarse de diferentes maneras.

• Pueden permanecer dentro de la pared arterial. La placa de colesterol puede dejar de crecer o puede crecer dentro de la pared, fuera del camino de la sangre.

• Las placas pueden crecer de forma lenta y controlada en el trayecto del flujo sanguíneo. Las placas de colesterol de crecimiento lento pueden o no causar nunca ningún síntoma, incluso con las arterias gravemente obstruidas.

• Las placas de colesterol pueden romperse repentinamente, el peor de los casos. Esto permitirá que la sangre se coagule dentro de una arteria. En el corazón, esto provoca un infarto. En el cerebro, provoca un accidente cerebrovascular.

Las placas de colesterol de la aterosclerosis causan los tres tipos principales de enfermedades cardiovasculares:

• Enfermedad de las arterias coronarias. Las placas de colesterol estables en las arterias del corazón pueden ser asintomáticas o provocar un dolor en el pecho llamado angina. La ruptura repentina de la placa de colesterol y su coagulación provocan la obstrucción de las arterias. Cuando esto ocurre, el músculo cardíaco muere. Esto es un ataque al corazón, también llamado infarto de miocardio.

• Enfermedad cerebrovascular. La placa de colesterol puede romperse en una de las arterias del cerebro. Esto provoca un ictus, que conlleva un daño cerebral permanente. Las obstrucciones también pueden causar ataques isquémicos transitorios, o AIT. Un AIT presenta síntomas similares a los del ictus. Pero son temporales y no hay daños cerebrales permanentes. Pero los pacientes que sufren un AIT tienen un riesgo mucho mayor de sufrir un ictus posterior, por lo que la atención médica es esencial.

• Enfermedad arterial periférica (EAP). La obstrucción de las arterias de las piernas puede provocar dolor al caminar y una mala cicatrización de las heridas debido a la mala circulación. La enfermedad grave puede provocar amputaciones.

Cómo prevenir las placas de colesterol

La aterosclerosis y las placas de colesterol son progresivas, es decir, empeoran con el tiempo. También se pueden prevenir. Nueve factores de riesgo son los culpables de hasta el 90% de los infartos:

• Fumar

• Colesterol alto

• Presión arterial alta

• Diabetes

• Obesidad abdominal («rueda de repuesto»)

• Estrés

• No comer muchas frutas y verduras

• Beber demasiado alcohol: más de una bebida al día para las mujeres o más de una o dos bebidas al día para los hombres

• No realizar una actividad física regular

Puede notar que casi todos ellos tienen algo en común: usted puede hacer algo al respecto. Los expertos coinciden en que la reducción de sus factores de riesgo conduce a un menor riesgo de enfermedad cardíaca.

Para las personas con mayor riesgo por las placas de colesterol, tomar una aspirina al día puede ser importante. La aspirina ayuda a prevenir la formación de coágulos. Pregunte a su médico antes de empezar a tomar aspirina, ya que puede tener efectos secundarios.

Reducción de las placas de colesterol

Una vez que una placa de colesterol está ahí, generalmente está ahí para quedarse. Sin embargo, con el tratamiento, la acumulación de la placa puede ralentizarse o detenerse.

Algunas pruebas demuestran que, con un tratamiento fuerte, las placas de colesterol pueden incluso reducirse ligeramente. En un importante estudio, las placas de colesterol disminuyeron un 10% de tamaño tras una reducción del 50% de los niveles de colesterol en sangre.

La mejor manera de tratar las placas de colesterol es evitar que se formen o progresen. Eso puede hacerse con cambios en el estilo de vida y, si es necesario, con medicamentos.

Fármacos y cambios en el estilo de vida para reducir la posibilidad de tener aterosclerosis

La reducción de los factores de riesgo que conducen a la aterosclerosis ralentizará o detendrá el proceso. Las formas de reducir la cantidad de colesterol en el organismo consisten en tomar medicamentos para el colesterol y la tensión arterial, seguir una dieta sana, hacer ejercicio con frecuencia y no fumar. Estos tratamientos no destapan las arterias. Pero sí reducen el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

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Consejos sobre el estilo de vida

Estos son algunos consejos que pueden ayudarle a mejorar su nivel de colesterol y a reducir los riesgos que conlleva la aterosclerosis:

• El ejercicio, con o sin pérdida de peso, aumenta el colesterol «bueno» HDL y reduce el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

• Una dieta rica en fibra y baja en grasas puede reducir el colesterol «malo» LDL.

• El pescado azul y otros alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 pueden aumentar el colesterol bueno HDL.

• Si sabe o cree que su colesterol es alto, o si tiene antecedentes familiares de colesterol alto, hable con su médico sobre las formas de reducirlo.

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Medicamentos

Algunos medicamentos pueden reducir los niveles de colesterol.

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Estatinas

Las estatinas son los fármacos más frecuentemente recetados para reducir el colesterol. Pueden reducir drásticamente el colesterol «malo» LDL, en un 60% o más. También pueden aumentar el HDL. Los estudios han demostrado que las estatinas pueden reducir las tasas de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y muerte por aterosclerosis.

Las estatinas también pueden ayudar a reducir el nivel de triglicéridos. Los triglicéridos no son colesterol, pero son grasas que contribuyen a la aterosclerosis.

Tomar una estatina durante un año o más puede incluso reducir ligeramente las placas que causan la aterosclerosis. Esta reversión de la aterosclerosis sorprendió a muchos expertos que creían que no podía hacerse.

Revertirla por completo aún no es posible. Pero tomar una estatina puede reducir el riesgo de complicaciones derivadas de la aterosclerosis. Combate la inflamación, lo que estabiliza la placa. Por esta razón, las estatinas suelen ser la clave para tratar la aterosclerosis.

Las estatinas incluyen:

• Atorvastatina (Lipitor)

• Fluvastatina (Lescol)

• Lovastatina (Altoprev, Mevacor)

• Pitavastatina (Livalo)

• Pravastatina (Pravachol)

• Rosuvastatina (Crestor)

• Simvastatina (Zocor)

Para ser eficaces, las estatinas deben formar parte de una estrategia personalizada más amplia que usted y su médico elaboren juntos. Entre otras cosas, esa estrategia se basará en su nivel de riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, así como en sus propias elecciones de estilo de vida.

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Fibratos

Los fibratos son medicamentos que reducen los niveles de triglicéridos. Los fibratos también aumentan ligeramente las HDL. Hay dos fibratos que se utilizan en Estados Unidos:

• Gemfibrozilo (Lopid)

• Fenofibrato (Antara, Fenoglide, Lipofen, Lofibra, Tricor, Triglide, Trilipix)

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Niacina

El ácido nicotínico, comúnmente llamado niacina, es una vitamina que todo el mundo necesita en pequeñas dosis. Tomada en grandes dosis, mejora los niveles de colesterol al reducir los triglicéridos y el LDL. También aumenta el HDL.

Muchas personas sufren un incómodo enrojecimiento de la piel que les impide tomar niacina. (Desconfíe de los preparados «sin rubor» de venta libre; muchos carecen de la forma activa de la niacina). La niacina también puede aumentar los niveles de azúcar en sangre. Esto es un problema especialmente para las personas con diabetes.

Debido a sus efectos secundarios, la niacina se prescribe con mucha menos frecuencia que las estatinas o los fibratos.

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Secuestrantes de ácidos biliares

Los secuestradores de ácidos biliares se unen a los ácidos biliares en el intestino. Esto hace que el nivel de ácidos biliares sea menor. Se necesita la bilis, por lo que cuando esto ocurre, se debe utilizar el colesterol para producir más. Esto reduce los niveles de colesterol en sangre. Incluyen:

• Colestiramina (Prevalite, Questran)

• Colestipol (Colestid)

• Colesevelam (WelChol)

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Otros medicamentos para reducir el colesterol

Ezetimiba (Zetia). Este fármaco actúa reduciendo la absorción del colesterol en el intestino. Puede reducir los niveles de LDL. Pero no funciona tan bien como las estatinas. Este fármaco suele utilizarse junto con una estatina para reducir aún más el colesterol malo. No hay pruebas de que reduzca el riesgo de ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.

Esteroles vegetales. Se toman como suplementos en forma de pastillas o en alimentos como la margarina. La ingesta diaria de esteroles vegetales puede reducir el colesterol de forma moderada, en torno al 10%.

Epanova, Lovaza, Omtryg y Vascepa. Estos medicamentos recetados tienen omega-3 y pueden utilizarse con la dieta para reducir los niveles altos de triglicéridos.

Alirocumab (Praluent) y evolocumab (Repatha). Pertenecen a una nueva clase de fármacos denominados inhibidores de la proproteína convertasa subtilisina tipo 9 (PCSK9). Están destinados a las personas que no pueden controlar su colesterol mediante la dieta y los tratamientos con estatinas. En el caso de las personas con enfermedades cardiovasculares establecidas, el evolocumab también ha demostrado su eficacia para reducir de forma significativa el riesgo de infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares.

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Fármacos para reducir la hipertensión arterial

La reducción de la presión arterial disminuye el riesgo de aterosclerosis y sus complicaciones. La dieta y el ejercicio por sí solos no suelen reducir la presión arterial alta a un rango seguro. La mayoría de los hipertensos necesitan medicamentos (normalmente al menos dos) para conseguirlo.

Hay muchas clases de medicamentos para la hipertensión que actúan de diversas maneras. La elección del medicamento no es tan importante como el resultado: reducir la presión arterial. Las directrices publicadas en 2017 establecen que la presión arterial normal debe ser inferior a 120/80. Los objetivos de presión arterial para las personas que reciben tratamiento para la hipertensión varían en función de sus otros problemas de salud.

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Medicamentos para reducir el riesgo de coágulos sanguíneos

Antiagregantes plaquetarios. Estos anticoagulantes reducen la probabilidad de que la sangre se coagule, lo que puede ayudar a prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Pero los antiplaquetarios no frenan ni revierten la aterosclerosis.

La aspirina. La simple aspirina es un potente anticoagulante. Una aspirina infantil al día puede reducir el riesgo de los primeros infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares en un 25% aproximadamente.

Clopidogrel (Plavix). El clopidogrel actúa de forma similar a la aspirina. Este fármaco es útil para evitar que se formen coágulos en el interior de los stents colocados en las arterias del corazón.

Ticagrelor (Brilinta). El ticagrelor es similar al clopidogrel. Este fármaco es menos eficaz si los pacientes toman más de 100 miligramos diarios de aspirina. Una «aspirina infantil» contiene 81 miligramos de aspirina. Un recuadro negro de advertencia de la FDA informa a los médicos del riesgo de utilizar dosis más altas de aspirina junto con ticagrelor.

Prasugrel (Effient). Este medicamento se toma por vía oral, con o sin alimentos, normalmente una vez al día o según le indique su médico. Su médico puede indicarle que lo tome con una dosis baja de aspirina.

Warfarina (Coumadin). Este potente anticoagulante es un anticoagulante. En general, no se utiliza para tratar la aterosclerosis. La warfarina se utiliza para otras afecciones médicas que implican coágulos de sangre, como la fibrilación auricular y la trombosis venosa profunda. No se ha demostrado que sea mejor que la aspirina en la prevención de los infartos.

Los beneficios de los anticoagulantes tienen el precio de un mayor riesgo de hemorragia. Para la mayoría de las personas con riesgo de aterosclerosis, los beneficios de los antiagregantes plaquetarios superan los riesgos. Hable con su médico antes de empezar a usar aspirina o cualquier otro medicamento para el corazón.

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Otros medicamentos

Una dosis diaria de colchicina (0,5 ó 0,6 mg) ha demostrado ser eficaz para ayudar a prevenir la aterosclerosis en algunos pacientes. La inflamación desempeña un papel fundamental en la enfermedad coronaria, y este medicamento, que normalmente se utiliza para tratar la gota, ha tenido cierto éxito debido a sus propiedades antiinflamatorias.

No se ha demostrado que la aterosclerosis tenga cura. Pero la medicación y los cambios en el estilo de vida pueden reducir el riesgo de complicaciones.

Procedimientos para desobstruir las arterias

Mediante procedimientos invasivos, los médicos pueden ver y desobstruir las arterias, o proporcionar un camino para que la sangre pase alrededor de las arterias bloqueadas. Los tratamientos incluyen:

• Angiografía, angioplastia y colocación de stent. Mediante un catéter colocado en una arteria de la pierna o del brazo, los médicos pueden entrar en las arterias enfermas. Este procedimiento se denomina cateterismo cardíaco. Las arterias obstruidas se ven en una pantalla de rayos X en directo. Se puede inflar un pequeño globo en el catéter para comprimir la placa de colesterol en las arterias bloqueadas. La colocación de unos pequeños tubos llamados stents ayuda a mantener abiertas las arterias obstruidas. El stent suele ser de metal y es permanente. Algunos stents tienen medicamentos que ayudan a evitar que la arteria se vuelva a bloquear.

• Cirugía de bypass. Los cirujanos extraen un vaso sanguíneo sano de la pierna o del pecho. Utilizan el vaso sano para puentear las arterias bloqueadas.

Estos procedimientos conllevan un riesgo de complicaciones. Suelen reservarse para personas con síntomas importantes o límites causados por las placas de colesterol de la aterosclerosis.

¿Le han dicho que tiene el colesterol «al límite»? El médico le explica lo que significa y lo que debe hacer al respecto.

Tiene el colesterol alto al límite si su colesterol total está entre 200 y 239 miligramos por decilitro (mg/dL).

El médico también tendrá en cuenta otros aspectos, como qué parte del colesterol total es colesterol LDL («malo») y qué parte es colesterol HDL («bueno»).

A menudo, basta con introducir cambios sencillos en el estilo de vida para que los niveles de colesterol límite desciendan hasta el rango normal. Algunas personas también pueden necesitar tomar medicamentos para ello. Y tenga en cuenta que otras cosas, como la diabetes, la hipertensión arterial y el tabaquismo, también afectan a la salud del corazón; no se trata sólo del colesterol.

Si tiene el colesterol al límite, su médico decidirá si necesita tratamiento teniendo en cuenta estos y otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Es posible que le pida que se someta a una prueba de imagen del corazón, denominada escáner de calcio de las arterias coronarias (CAC). Esta prueba revela si se ha acumulado una placa peligrosa en las arterias del corazón.

No sabrá que tiene el colesterol al límite a menos que se haga un análisis de sangre de colesterol. Debería hacérselo cada 5 años.

El estadounidense medio tiene un nivel de colesterol total de 200, que está en el límite.

Puede cambiar la situación antes de tener el colesterol alto. Comience con estos seis pasos.

Haz cambios en la cocina

Utilice su dieta para ayudar a reducir su colesterol LDL y aumentar su colesterol HDL.

Para obtener el mayor impacto, elija alimentos bajos en grasas saturadas y grasas trans, y altos en fibra, antioxidantes y ácidos grasos omega-3. Los cereales integrales, las judías, las manzanas, las peras, la avena, el salmón, las nueces y el aceite de oliva son excelentes opciones saludables para el corazón.

He aquí otros consejos dietéticos que le ayudarán a reducir el colesterol:

Haga que la carne sea magra. Reduzca la cantidad de carnes rojas con alto contenido en grasas saturadas y colesterol, y elija sólo carnes magras con muy poca grasa visible. Algunos ejemplos de carne magra son el London broil, el ojo de buey y el filet mignon. Evite las carnes procesadas, como el beicon y las salchichas, que se relacionan con mayores probabilidades de sufrir enfermedades cardíacas y diabetes.

Elimine la piel de las aves de corral. Ahí es donde está gran parte de la grasa.

Coma más marisco. Suele tener menos grasa que otras carnes. La Asociación Americana del Corazón recomienda comer dos raciones de pescado graso (como el salmón, el atún o la caballa) cada semana para la salud del corazón. Esos pescados son buenas fuentes de ácidos grasos omega-3, que son buenos para usted.

Limita las grasas saturadas. Éstas se encuentran en los productos lácteos integrales, la mayonesa y los aceites o grasas hidrogenados o parcialmente hidrogenados (como la margarina en barra). Estos productos también pueden contener grasas trans, que pueden aumentar el nivel de colesterol.

Pase a los líquidos. Para cocinar, sustituya las grasas saturadas que son sólidas a temperatura ambiente (como la mantequilla y la manteca) por grasas líquidas monoinsaturadas como los aceites de oliva, canola y linaza. Hay pruebas de que el consumo de cantidades moderadas de grasas monoinsaturadas, presentes en alimentos como los frutos secos, las semillas y los aguacates, puede reducir el colesterol LDL.

Añade fibra con alimentos vegetales. Algunas buenas fuentes son los pomelos, las manzanas, las judías y otras legumbres, la cebada, las zanahorias, la col y la avena.

Toma dos raciones diarias de alimentos ricos en esteroles vegetales. Estos alimentos, como las nueces, pueden ayudar a reducir el colesterol. Los esteroles vegetales también se añaden a algunas margarinas blandas, barras de granola, yogures y zumo de naranja.

Lea las etiquetas de los alimentos

Tienes que saber cuántas grasas saturadas, grasas trans y colesterol contienen tus alimentos favoritos. Eso puede ayudarte a elegir mejor.

Un exceso de grasas saturadas puede hacer subir tu nivel de colesterol. Se encuentra sobre todo en los productos animales. El colesterol también se encuentra en los productos animales. Tu médico o un dietista pueden indicarte cuál debe ser tu límite diario.

Las grasas trans artificiales pueden aumentar el colesterol LDL («malo»). Se encuentran en los alimentos envasados, como algunas galletas, pastas y palomitas de microondas.

Comprueba la etiqueta nutricional. Y como los productos marcados con «0 gramos» de grasas trans por ración pueden tener hasta un gramo de grasas trans, comprueba también la etiqueta de ingredientes. Cualquier cosa marcada como «parcialmente hidrogenada» es grasa trans.

Muévete

El ejercicio te ayuda a bajar el colesterol del rango límite.

Intenta hacer al menos 30 minutos de ejercicio de intensidad moderada, como caminar a paso ligero, al día (150 minutos cada semana). También puede hacer un ejercicio más intenso durante 75 minutos a la semana.

Dar un paseo, montar en bicicleta, practicar un deporte de equipo o asistir a una clase de gimnasia en grupo aumentará su ritmo cardíaco y elevará el colesterol HDL («bueno»). Esfuércese, si puede, pero tenga en cuenta que un ejercicio moderado es mejor que ninguno.

Pierde el peso extra

Puedes tener el colesterol alto al límite y tener un peso saludable. Pero si tiene sobrepeso, perder esos kilos de más puede ayudar a reducir su nivel de colesterol.

Perder tan sólo un 5% de su peso corporal puede reducir sus niveles de colesterol. Un estudio reveló que los adultos que participaron en un programa de ejercicios de 12 semanas redujeron su LDL en 18 puntos, y su colesterol total bajó 26 puntos.

Con una combinación de pérdida de peso y dieta saludable, es posible reducir los niveles de LDL hasta un 30%, resultados similares a los de tomar medicamentos para reducir el colesterol.

Si no está seguro de si su peso está en un lugar saludable, pida a su médico que compruebe su índice de masa corporal (IMC). Un IMC normal es de 18 a 25. Si su IMC es de 25 o más, pida consejo a su médico sobre los mejores tipos de actividad física para usted.

Dejar de fumar

Si fuma, dejar el hábito puede ayudar a aumentar su colesterol HDL («bueno») hasta un 10%.

Ha intentado dejar de fumar antes? A muchas personas les cuesta un par de intentos. Siga intentándolo hasta que lo consiga. Merece la pena, por la salud de todo tu cuerpo.

Comprueba qué es lo que funciona

Durante las citas periódicas de revisión, su médico comprobará sus niveles de colesterol para ver si los cambios que ha realizado le han llevado a su objetivo de colesterol.

Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes para reducir el colesterol alto, su médico puede hablarle de la medicación.

Los médicos hacen hincapié en la dieta, el ejercicio y la pérdida de peso para reducir el colesterol. Los medicamentos son otra opción importante para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.

Tratamiento y gestión

Los médicos hacen hincapié en la dieta, el ejercicio y la pérdida de peso para reducir el colesterol. Los medicamentos son otra opción importante para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.

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El médico explica las pruebas que se utilizan para diagnosticar el colesterol alto, incluyendo una prueba de colesterol total, un análisis de lipoproteínas, un panel de lípidos y una prueba de LDL.

Por ejemplo, la lipoproteína de baja densidad (LDL), o colesterol «malo», puede adherirse a las paredes de los vasos sanguíneos. Con el tiempo, puede contribuir a obstruir las arterias en un proceso denominado aterosclerosis. Las arterias estrechadas en el corazón pueden entonces desarrollar coágulos de sangre repentinos, causando ataques cardíacos.

Los triglicéridos son otra grasa que los médicos miden con las pruebas de colesterol. Los niveles elevados pueden aumentar las posibilidades de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral. Esto es especialmente cierto cuando se tienen niveles bajos de colesterol bueno, llamado lipoproteína de alta densidad (HDL). Los niveles altos de triglicéridos también aumentan la probabilidad de desarrollar diabetes.

La Asociación Americana del Corazón recomienda que todas las personas mayores de 20 años se hagan una prueba de colesterol para que sepan cuáles son sus niveles y puedan hacer algo al respecto si lo necesitan.

Pruebas de colesterol: Lo bueno, lo malo y lo graso

Los diferentes tipos de colesterol y otras grasas presentes en la sangre se denominan conjuntamente lípidos. Los médicos miden y diagnostican los problemas de lípidos con un simple análisis de sangre. Algunos médicos le piden que esté en ayunas de 9 a 12 horas antes de realizarlo para asegurarse de que no le afecta ningún alimento que haya ingerido recientemente. Pero no todas las situaciones exigen el ayuno. Puede que no lo necesite si es menor de 25 años, o si sólo necesita un panel lipídico parcial, o si su médico busca un resultado sin ayuno.

En particular, algunos médicos están especialmente interesados en los niveles de triglicéridos sin ayuno, pero aún no está claro cómo esto ayuda a calcular el riesgo de enfermedades cardíacas y otras enfermedades relacionadas con el colesterol. Pregunte a su médico si necesita estar en ayunas para la prueba.

Un perfil lipídico suele dar resultados de cuatro tipos diferentes:

• Colesterol total

• LDL (lipoproteína de baja densidad), el «colesterol malo»

• HDL (lipoproteína de alta densidad), el «colesterol bueno»

• Triglicéridos, el tipo de grasa más común en el cuerpo

Algunos paneles de lípidos pueden dar información aún más detallada, como la presencia y los tamaños de varias partículas de grasa en su sangre. Los investigadores están estudiando qué efecto tienen estos rasgos en las enfermedades cardíacas, si es que tienen alguno. No existen directrices claras sobre cuándo es necesario realizar estas pruebas más avanzadas.

Los resultados de su prueba de colesterol

Una vez que te has hecho la prueba, ¿qué significan los números?

Para el colesterol total:

• 200 miligramos por decilitro (mg/dL) o menos es normal.

• De 201 a 240 mg/dL es límite.

• Más de 240 mg/dL es alto.

Para el HDL («colesterol bueno»), más es mejor:

• 60 mg/dL o más es bueno: protege contra las enfermedades del corazón.

• De 40 a 59 mg/dL está… bien.

• Menos de 40 mg/dL… es bajo, lo que aumenta la posibilidad de sufrir una enfermedad cardíaca.

Para el LDL («colesterol malo»), más bajo es mejor:

• Menos de 100 mg/dL es lo ideal.

• De 100 a 129 mg/dL puede ser bueno, dependiendo de su salud.

• De 130 a 159 mg/dL está en el límite de lo alto.

• De 160 a 189 mg/dL es alto.

• 190 mg/dL o más es muy alto.

Para los triglicéridos, más bajo es mejor:

• 150 mg/dL o menos puede ser el objetivo que recomiende su médico, aunque la Asociación Americana del Corazón sugiere que un nivel más bajo es lo mejor para la salud.

• De 151 a 200 mg/dL significa que se corre un mayor riesgo de padecer una enfermedad cardíaca.

• Más de 200 mg/dL significa que tiene un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.

Su médico tendrá en cuenta su probabilidad general de sufrir una enfermedad cardíaca para establecer su objetivo personal de LDL. En el caso de las personas con mayor riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca o que ya la padecen, su LDL debe ser inferior a 100 mg/dL. (Su cardiólogo podría recomendarle un LDL aún más bajo -menos de 70 mg/dl- si su riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca es muy elevado).

Si tiene un riesgo moderadamente alto de sufrir una enfermedad cardíaca, su objetivo es un LDL inferior a 130 mg/dl. Si su riesgo de problemas cardíacos es bastante bajo, menos de 160 mg/dL probablemente esté bien.

Qué puede hacer con los niveles anormales de lípidos

Los cambios en el estilo de vida son lo primero que hay que abordar para reducir las posibilidades de sufrir una enfermedad cardíaca. Es posible que su médico también le recomiende que empiece a tomar medicamentos recetados para ayudar a su nivel de colesterol.

Hábitos de vida para reducir el colesterol

Una dieta para reducir el colesterol puede disminuir el colesterol malo hasta en un 30%. Una dieta baja en grasas saturadas y carbohidratos simples y que no tenga más de 200 miligramos de colesterol al día puede reducir el colesterol LDL. La fibra y los esteroles vegetales (presentes en margarinas especiales y otros alimentos) también ayudan.

Tenga en cuenta estos consejos dietéticos:

• Reduce las grasas saturadas a menos del 7% del total de calorías.

• Evita por completo las grasas trans. Comprueba en la etiqueta de los ingredientes si hay aceites parcialmente hidrogenados. Esas son grasas trans. Incluso si un producto dice «0 gramos de grasas trans», puede tener una pequeña cantidad de grasas trans (menos de medio gramo por porción), y eso suma.

• Lee las etiquetas de los alimentos. Los productos que dicen ser bajos en colesterol o sin colesterol podrían tener un contenido excesivo de grasas saturadas o azúcar.

El ejercicio aeróbico regular puede reducir el colesterol malo (LDL) y aumentar el bueno (HDL). Si fuma, deje de hacerlo.

Los cambios en el estilo de vida, como la dieta, el ejercicio y la pérdida de peso, también son formas eficaces de mejorar sus niveles de triglicéridos. Pregunte a su médico por una dieta sensata que le ayude. Si fuma, pida sugerencias para ayudarle a dejar de fumar.

Medicamentos y procedimientos

Si los cambios en el estilo de vida no reducen lo suficiente los niveles de colesterol, puede probar con medicamentos o una combinación de tratamientos. Sin embargo, si sigue con sus nuevos hábitos saludables, podrá colaborar con su médico para reducir la cantidad de medicamentos que toma o dejarlos por completo.

Su médico puede recetarle

Estatinas. Son los fármacos para el colesterol más eficaces y utilizados. Bloquean la capacidad del hígado de producir colesterol. Normalmente no causan problemas, pero en raras ocasiones pueden dañar el hígado y los músculos. Por ello, su médico le hará análisis de sangre para comprobar la función hepática después de iniciar el tratamiento y si hay algún signo de problemas. También se han notificado casos de pérdida de memoria y un pequeño aumento del riesgo de diabetes de tipo 2. Los beneficios pueden ser mayores que los riesgos, así que hable con su médico al respecto.

Las estatinas disponibles en Estados Unidos son:

• Atorvastatina (Lipitor)

• Fluvastatina (Lescol)

• Lovastatina (Altoprev, Mevacor)

• Pitavastatina (Livalo)

• Pravastatina (Flolipid, Pravachol)

• Rosuvastatina (Crestor)

• Simvastatina (Zocor)

Niacina… Los médicos pueden prescribirla para ayudar a aumentar el colesterol HDL («bueno»). Para que sea eficaz, debe tomarse en grandes dosis. En estas cantidades, suele provocar enrojecimiento de la piel y malestar estomacal. Las nuevas versiones de la niacina, elaboradas para minimizar estos efectos secundarios, pueden ser más fáciles de tomar. A pesar de sus efectos sobre los niveles de colesterol, un importante estudio científico ha descubierto recientemente que añadir niacina al tratamiento con estatinas no reduce el riesgo de problemas cardíacos.

Fibratos. Los médicos recetan a veces derivados del ácido fíbrico, los fibratos, para aumentar el colesterol HDL y reducir los niveles de triglicéridos. También reducen ligeramente el LDL.

Ezetimiba (Zetia). Este medicamento limita la cantidad de colesterol que puede absorber el intestino delgado. Las personas que lo toman suelen tomar también una estatina, que puede reducir el colesterol otro 25%. Sin embargo, Zetia es controvertido porque hay menos pruebas de que reduzca el riesgo de infarto o de muerte por enfermedad cardíaca.

Secuestrantes de ácidos biliares. También conocidos como colestiramina y colestipol, pueden reducir el colesterol total y el LDL en algunas personas. Los efectos secundarios son hinchazón, gases y estreñimiento. Si su nivel de colesterol no puede controlarse con la medicación, su médico puede intentar combinar un secuestrador de ácidos biliares y una estatina.

Inhibidores de la PCSK9. Se trata de un nuevo tipo de fármacos para reducir el colesterol que se utiliza en pacientes con hipercolesterolemia familiar heterocigótica que no pueden controlar su colesterol con la dieta y las estatinas. También se utiliza en pacientes con cardiopatía aterosclerótica. Los fármacos alirocumab (Praluent) o evolocumab (Repatha) bloquean la proteína hepática PCSK9, que dificulta la capacidad del hígado para eliminar el colesterol LDL de la sangre. Esto reduce la cantidad de colesterol malo en el torrente sanguíneo. El evolocumab, en particular, ha demostrado su eficacia para reducir el riesgo de infarto de miocardio y accidentes cerebrovasculares en personas con enfermedades cardiovasculares.

Medicamentos para los triglicéridos. Su médico también puede recetarle medicamentos si su cifra de triglicéridos es superior a 500 mg/dL. Es posible que tenga que tomar estos medicamentos durante mucho tiempo para mantener sus niveles de triglicéridos fuera de la zona de peligro.

Aféresis de LDL. Esto no es un medicamento. Es un procedimiento de limpieza de sangre que puede ayudar en caso de trastornos genéticos graves del colesterol. Durante varias horas, se extrae sangre del cuerpo, se limpia químicamente del colesterol LDL y se devuelve al cuerpo. Los tratamientos cada 2 ó 3 semanas pueden reducir el colesterol LDL en un 50% a 80%, pero son costosos en tiempo y dinero.

Otros riesgos y pruebas de seguimiento

Sus cifras de colesterol no determinan su destino. Recuerde que, además del colesterol, hay otras cosas que pueden provocar enfermedades cardíacas. La diabetes, el tabaquismo, la hipertensión, la obesidad, el ejercicio y la genética también son importantes.

Las personas con un colesterol normal pueden padecer una enfermedad cardíaca; las personas con un colesterol alto pueden tener un corazón sano. Sin embargo, en general, son más las personas cuyos niveles de colesterol están por debajo de lo normal las que padecen enfermedades cardíacas.

Los expertos recomiendan que la mayoría de las personas se sometan a pruebas de seguimiento del colesterol cada 5 años. Si los resultados de sus lípidos no son los que usted y su médico esperaban, o si tiene otras razones para preocuparse por las enfermedades del corazón, necesitará pruebas de colesterol con más frecuencia.

El médico le ayuda a entender las cifras de su nivel de colesterol, incluyendo el LDL, el HDL y los triglicéridos.

• Colesterol total

• LDL, colesterol de lipoproteínas de baja densidad, también llamado colesterol «malo»

• HDL, colesterol de lipoproteínas de alta densidad, o colesterol «bueno»

• Triglicéridos, grasas transportadas en la sangre por los alimentos que ingerimos. Las calorías extra, el alcohol o el azúcar se convierten en triglicéridos y se almacenan en las células grasas de todo el cuerpo.

Los resultados de su análisis de sangre vendrán en forma de números. He aquí cómo interpretar sus cifras de colesterol.

Lo primero que debe saber es que las cifras por sí solas no son suficientes para predecir su riesgo de sufrir problemas cardíacos o para determinar qué debe hacer para reducir ese riesgo.

Son sólo una parte de una ecuación más amplia que incluye su edad, su presión arterial, su condición de fumador y su uso de medicamentos para la presión arterial. Su médico utilizará esta información para calcular su riesgo de padecer problemas cardíacos graves en 10 años.

Cuantos más factores de riesgo tenga, mayor será su riesgo de sufrir problemas cardíacos e ictus. Tomar medidas para reducir cualquiera de estos riesgos, incluida la reducción del colesterol, también puede ayudar a reducir otros factores de riesgo que tenga.

Juntos, usted y su médico desarrollarán una estrategia para reducir sus riesgos.

Colesterol LDL

El colesterol LDL puede acumularse en las paredes de las arterias y aumentar las probabilidades de sufrir una enfermedad cardíaca. Por eso el colesterol LDL se conoce como colesterol «malo». Cuanto más bajo sea su nivel de colesterol LDL, menor será su riesgo.

Si su LDL es de 190 o más, se considera muy alto. Lo más probable es que su médico le recomiende una estatina, además de tomar decisiones sobre un estilo de vida saludable. Las estatinas son medicamentos que pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol.

También es posible que deba tomar una estatina aunque su nivel de LDL sea inferior a 190. Después de calcular su riesgo a 10 años, su médico le recomendará un porcentaje en el que debe intentar reducir su nivel de LDL mediante la dieta, el ejercicio y la medicación si es necesario.

Colesterol HDL

Cuando se trata del colesterol HDL, el colesterol «bueno», una cifra más alta significa un menor riesgo. Esto se debe a que el colesterol HDL protege contra las enfermedades del corazón al sacar el colesterol «malo» de la sangre y evitar que se acumule en las arterias. Una estatina puede aumentar ligeramente su HDL, al igual que el ejercicio.

Triglicéridos

Los triglicéridos son la forma en la que existe la mayor parte de la grasa en los alimentos y en el cuerpo. Un nivel alto de triglicéridos se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad arterial coronaria. He aquí el desglose.

Menos de 150

Normal

150 – 199

Ligeramente alto

200 – 499

Alta

500 o más

Muy alto

Cuando tienes niveles altos de triglicéridos, es muy probable que también tengas niveles bajos de colesterol «bueno» HDL y niveles altos de colesterol «malo» LDL. Esta combinación aumenta las posibilidades de sufrir un ataque al corazón o un ictus. Pero hay buenas noticias: Muchos de los medicamentos que tratan los niveles anormales de colesterol también ayudan a reducir las cifras elevadas de triglicéridos.

Es posible que su médico le recomiende tomar otros medicamentos, como pastillas para reducir la tensión arterial y el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes. Si sus triglicéridos son muy altos -más de 500 mg/dL- también puede recibir medicamentos para reducirlos.

Colesterol total

Su colesterol total en sangre es una medida del colesterol LDL, el colesterol HDL y otros componentes lipídicos. Su médico utilizará su cifra de colesterol total cuando determine su riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca y la mejor forma de controlarla.

Preguntas que debe hacer a su médico

Si las pruebas muestran que tiene el colesterol alto, puede hacer estas preguntas a su médico en su próxima visita.

1. Cuáles son los peligros de tener el colesterol alto? Pueden desarrollarse otros problemas?

2. ¿Qué puede haber causado que mi colesterol sea demasiado alto? ¿Es hereditario?

3. ¿Hay cosas que pueda hacer en casa o en mi vida para reducir mi colesterol?

4. ¿Son necesarios los medicamentos? ¿Existen tratamientos alternativos?

5. Si son necesarios los medicamentos, ¿cómo actúan?

6. ¿Durante cuánto tiempo puedo tomar los medicamentos? ¿Cuáles son los efectos secundarios? ¿Es perjudicial su uso prolongado?

7. ¿Cómo puede ayudar el ejercicio a reducir mi colesterol?

8. ¿Dónde puedo obtener más información sobre cómo vivir con el colesterol alto?

9. ¿Qué cambios debo hacer en mi alimentación?

10. ¿Con qué frecuencia debo comprobar mi nivel de colesterol?