El médico te lo dice

Conozca las causas, los síntomas y el tratamiento de la hipercolesterolemia familiar heterocigótica, una enfermedad que le hace tener los niveles de colesterol muy altos.

Seguro que has oído que hay que vigilar el colesterol para mantener alejadas las enfermedades del corazón. Eso también es cierto en el caso de la hipercolesterolemia familiar heterocigótica. Esta enfermedad puede hacer que sus cifras de colesterol suban mucho. Si su médico le dice que la padece, es importante que reciba tratamiento para reducir las posibilidades de sufrir un ataque al corazón o un ictus.

La HeFH no se contrae como un resfriado. Es una enfermedad con la que se nace y que se transmite a través de los genes de los padres. Con el tiempo, los niveles elevados de colesterol pueden dañar las arterias, que llevan la sangre y el oxígeno del corazón al resto del cuerpo. Esto aumenta las posibilidades de sufrir un infarto a una edad temprana.

La dieta, el ejercicio y, sobre todo, los medicamentos pueden reducir los niveles de colesterol. Conozca su riesgo de padecer HeFH y trátese a tiempo para reducir sus posibilidades de sufrir una enfermedad cardíaca.

Causas

La HeFH está causada por un cambio en un gen que dificulta al organismo la eliminación del colesterol LDL del torrente sanguíneo.

El colesterol es una sustancia grasa y cerosa presente en la sangre y las células. Viaja por el cuerpo en dos formas: HDL y LDL.

El HDL ayuda a transportar el colesterol al hígado para eliminarlo del cuerpo. Se denomina colesterol «bueno». El LDL se conoce como colesterol «malo» porque daña las arterias y puede provocar enfermedades cardíacas.

Si tiene HeFH, hereda un gen defectuoso de uno de sus padres. Si usted es padre y tiene el gen, tiene un 50% de posibilidades de transmitirlo a cada uno de sus hijos.

La HeFH afecta a 1 de cada 500 personas. En las personas blancas cuyas familias proceden de Europa, la tasa puede llegar a ser de 1 de cada 200 personas.

Es posible que oiga hablar de una enfermedad con un nombre similar llamada hipercolesterolemia familiar homocigótica (HFH). Se diferencia de la HFH en la forma en que se transmite de los padres. En lugar de recibir un gen defectuoso de uno solo de los padres, la HFHo se produce cuando se hereda un gen defectuoso de cada uno de los padres.

La HFHo es más grave que la HFe, pero es poco frecuente. Sólo 1 de cada millón de personas la padece.

Síntomas

Sin tratamiento, la HFH hará que sus niveles de colesterol LDL y total sean extremadamente altos.

El exceso de colesterol LDL puede formar cúmulos llamados placa en las paredes de las arterias. La placa estrecha las arterias, de modo que la sangre puede fluir menos por ellas. Esto se denomina endurecimiento de las arterias.

Cuando esto ocurre, el corazón tiene que esforzarse más para hacer circular la sangre por el cuerpo. Con el tiempo, el corazón puede resultar dañado y se pueden producir enfermedades cardíacas. Si esto ocurre, uno de los principales síntomas es un dolor en el pecho llamado angina de pecho. Si no se trata, puede provocar un ataque al corazón o un derrame cerebral.

El estrechamiento de los vasos sanguíneos puede impedir que llegue suficiente sangre al corazón. O un trozo de placa puede desprenderse y quedarse atascado en un vaso sanguíneo que suministra sangre al corazón o al cerebro.

Si el flujo de sangre al corazón se bloquea, partes del músculo cardíaco pueden morir y usted tendrá un ataque cardíaco. Si eres hombre y no recibes tratamiento, puedes sufrir un infarto a partir de los 40 o 50 años. Si eres mujer, también tienes un mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón, pero a menudo puede ocurrir más tarde en tu vida, posiblemente a los 60 años.

Busque ayuda médica de inmediato si tiene síntomas de un ataque al corazón:

• Presión, opresión o dolor en el pecho.

• Dolor en la parte superior de la espalda o en el cuello

• Dolor que se irradia hacia los brazos

• Náuseas o vómitos

• Dificultad para respirar

• Fatiga

Obtenga ayuda médica de emergencia de inmediato si tiene signos de advertencia de un accidente cerebrovascular, incluyendo:

• Dificultad para hablar

• Debilidad en el brazo o la pierna

• Caída de la cara en un lado

• Pérdida de equilibrio

El colesterol alto en la sangre también puede causar otros síntomas.

Xantomas

Son protuberancias bajo la piel que se forman cuando el colesterol extra en la sangre se aglutina. Suelen ser de color amarillo o naranja.

Es más probable que los vea en los tendones, especialmente en el tendón de Aquiles en la parte posterior del talón y en las articulaciones de las manos.

A veces, estos crecimientos también pueden formarse en tu:

• Las manos

• Codos

• Rodillas

• Pies

• Nalgas

Algunos xantomas pueden ser muy pequeños. Otros pueden crecer hasta 5 centímetros. Las protuberancias más pequeñas pueden unirse para formar crecimientos más grandes. No necesariamente causan dolor, pero depende de su ubicación.

Xantelasmas

Son xantomas que crecen en los párpados. Son amarillos y se forman cerca de la esquina interna del ojo, a menudo en el párpado superior. Suelen tener la misma forma tanto en el párpado izquierdo como en el derecho. Pueden aumentar de tamaño con el tiempo y pueden ser permanentes.

Tendinitis de Aquiles

Cuando los xantomas se forman en el tendón de Aquiles, pueden causar tendinitis de Aquiles: dolor, rigidez e hinchazón en la parte posterior del talón.

Arco corneal

Es una afección que se produce cuando el colesterol forma depósitos alrededor de la parte exterior de la córnea, la cubierta transparente que cubre la parte delantera del ojo.

Parece un anillo blanco o gris alrededor del iris, la parte coloreada del ojo. No afectará a su visión.

Cómo obtener un diagnóstico

Algunos exámenes sencillos pueden ayudar a su médico a averiguar si usted o su hijo tienen HeFH. Es importante obtener el diagnóstico correcto, tan pronto como sea posible, para iniciar el tratamiento para reducir los niveles de colesterol.

Aunque los niños no corran el riesgo de sufrir un ataque al corazón, sus altos niveles de colesterol los ponen en riesgo de padecer enfermedades cardíacas más adelante. El tratamiento temprano o los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a su hijo a reducir su colesterol y a mantenerse sano.

Si usted o su hijo tienen alguno de estos signos, hable con su médico para ver si necesita hacerse un examen para detectar la HeFH:

• Colesterol LDL alto en un análisis de sangre que no baja con cambios en la dieta. Alto significa más de 190 miligramos por decilitro (mg/dL) en adultos y 160 mg/dL en niños menores de 16 años.

• Antecedentes familiares de colesterol alto.

• Parientes varones que hayan tenido un infarto o una enfermedad cardíaca antes de los 60 años, o parientes mujeres que hayan tenido cualquiera de los dos antes de los 70 años

• Xantomas

• Inflamación de los tendones de Aquiles

• Pies doloridos e hinchados

• Manchas amarillas o blancas en los ojos

• Dolor en el pecho

Su médico o el pediatra de su hijo también le harán un examen físico para buscar signos de la enfermedad.

Pruebas

Su médico también le hará una o más pruebas para comprobar si usted o su hijo tienen HeFH.

Análisis de sangre. Si su médico cree que tiene HeFH, le hará un análisis de sangre para comprobar su nivel de colesterol. Con la HeFH, su:

• El nivel de colesterol total será superior a 300 mg/dL

• El nivel de colesterol LDL será superior a 200 mg/dL

Pruebas del corazón. Una prueba de esfuerzo anormal puede ser un indicio de que tiene una enfermedad cardíaca. Este examen muestra lo bien que funciona tu corazón cuando lo aceleras. Caminarás en una cinta de correr mientras el médico hace un seguimiento de los latidos de tu corazón.

Prueba genética. El signo genético más común de la HFH es una mutación, o cambio, en su gen LDLR. Ese es el gen que afecta a sus niveles de colesterol.

Los cambios en estos otros genes también podrían sugerir que usted tiene HeFH:

• Apolipoproteína B-100

• PCSK9

• LDLRAP1

Tendrá que dar una pequeña muestra de tejido para esta prueba. Puedes pasar un hisopo por el interior de la mejilla para raspar algunas células, que se envían al laboratorio para ver qué cambios genéticos puedes tener. A los bebés se les puede hacer un pequeño pinchazo en la piel del talón para recoger un poco de sangre en lugar de un hisopo en la mejilla.

Si en tu familia hay colesterol alto o ataques al corazón, todos pueden someterse a pruebas para detectar estos problemas genéticos.

Preguntas para su médico

• Qué medicamentos son los mejores para mí?

• Tienen los medicamentos efectos secundarios?

• A qué nuevos síntomas debo estar atento?

• Con qué frecuencia debo acudir a la consulta?

• Necesito ver a algún otro especialista? A cuáles?

• Tengo que perder peso?

• Qué alimentos debo evitar?

• Cuánto ejercicio debo hacer y qué tipos son los mejores?

Tratamiento

Si le han diagnosticado hipercolesterolemia familiar heterocigótica (HFH), su médico trabajará con usted para determinar la mejor manera de tratar la enfermedad. Decida lo que decida, el objetivo es reducir los niveles de colesterol «malo» LDL y disminuir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. A menudo, puede ser necesaria una combinación de fármacos, junto con la dieta y el ejercicio, para reducir las cifras de colesterol.

Cambios en el estilo de vida

Los estudios realizados con personas que padecen HFH demuestran que cuanto más saludable sea su estilo de vida, menos probabilidades tendrá de padecer una enfermedad cardíaca en el futuro.

Intente mantener un peso saludable, mantenga la tensión arterial bajo control y evite el tabaco. Hable con su médico sobre cómo realizar estos cambios de la forma más segura para usted. Aquí tienes más consejos para tener unos hábitos más saludables:

Lleve una dieta baja en grasas. Evita los alimentos ricos en grasas saturadas y trans, como la carne de vacuno, el cerdo, el aceite de coco, las yemas de huevo y la leche entera. En su lugar, come más verduras, frutas, cereales integrales, frutos secos, marisco, carne de ave magra y lácteos bajos en grasa.

Puedes hacer un seguimiento de lo que comes llevando un diario o trabajando con un nutricionista. Una vez que aprendas algunos consejos sencillos sobre los alimentos que debes evitar o sustituir, la dieta se convertirá en algo natural. Algunas formas de empezar:

• Aléjate de los alimentos preenvasados, altamente procesados y fritos.

• Evite la mantequilla, la margarina, el aderezo para ensaladas y la mayonesa. En su lugar, prueba el aceite vegetal.

• Elige carnes magras como el pollo, el pescado y el pavo, y evita las carnes rojas o grasas como la carne de vacuno y el tocino.

• Limita las bebidas con alcohol o mucho azúcar.

• Come una gran variedad de frutas, verduras y cereales integrales.

Haz ejercicio. Camina, nada, baila, monta en bicicleta, sube escaleras y realiza otras actividades que hagan que tu corazón bombee más fuerte. Aunque lleves una dieta ideal y tengas un peso saludable, es importante que te mantengas activo. Haga algún tipo de ejercicio aeróbico -actividad que haga bombear su corazón- durante al menos 30 minutos, cuatro o más veces a la semana, para ayudar a reducir los niveles de grasas y colesterol en la sangre.

Fíjese un objetivo en cuanto a la cantidad de ejercicio que desea realizar, y empiece poco a poco. Luego, aumente lentamente el número de veces por semana que hace ejercicio y la duración del mismo.

Pierde el peso que te sobra. Si tiene sobrepeso, baje algunos kilos con dieta y ejercicio.

Si fuma, deje de hacerlo. Pregunte a su médico cómo dejar de fumar. Los cigarrillos aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

Tratamiento médico

Los cambios en el estilo de vida no suelen ser suficientes para tratar la HFH. También deberá tomar medicamentos para reducir sus niveles de colesterol.

Estatinas. El primer tipo de medicamento que puede recetar su médico se llama estatina. Bloquea uno de los compuestos que el cuerpo necesita para producir colesterol y le ayuda a absorber el colesterol que hay en la sangre. Dado que la HFH puede elevar mucho los niveles de colesterol, su médico puede sugerirle dosis elevadas de estatinas.

Los estudios demuestran que tomar las cantidades máximas de rosuvastatina o atorvastatina -las estatinas más potentes- puede reducir los niveles de LDL en más de un 50%. Otras estatinas son:

• Lovastatina (Mevacor)

• Pravastatina (Pravachol)

• Simvastatina (Zocor)

Inhibidores de la PCSK9. Alirocumab (Praluent) y evolocumab (Repatha) son medicamentos de este grupo. Facilitan que el hígado elimine el colesterol LDL de la sangre. Su médico puede recomendarle estos medicamentos si toma la dosis máxima de estatinas pero sigue teniendo niveles altos de LDL. Evolocumab ha sido aprobado para el tratamiento en la prevención de ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares en personas con enfermedades cardiovasculares.

Ezetimiba (Zetia). Se trata de un fármaco que impide que el organismo absorba todo el colesterol que ingiere. Suele funcionar bien cuando se combina con estatinas. Su médico puede sugerirle Liptruzet, que contiene atorvastatina y ezetimiba, o Vytorin, un medicamento que es una combinación de ezetimiba y una estatina llamada simvastatina.

Otros medicamentos. No es raro que las personas con HFHe tomen dos, tres o incluso cuatro medicamentos para reducir el colesterol. El médico también puede recetar secuestradores de ácidos biliares (colesevelam, WelChol), fibratos (fenofibrato, gemfibrozilo) y ácido nicotínico (Niaspan, Slo-Niacin).

Procedimientos

Si la medicación y los cambios en el estilo de vida no son suficientes para reducir los niveles de LDL, el médico puede sugerir otros métodos para ayudar a prevenir las enfermedades del corazón.

Aféresis de LDL. Se trata de una forma segura y eficaz de eliminar todo el LDL de su sangre filtrándolo. Usted se relajará en una cama de hospital mientras su sangre se extrae lentamente a través de una máquina y se devuelve a su cuerpo. Algunas personas se sienten mareadas, enrojecidas o con náuseas mientras se lleva a cabo. Para obtener el máximo beneficio, es probable que tenga que repetir el procedimiento cada pocas semanas para seguir eliminando el LDL de su sangre.

Trasplante de hígado. Es posible que oiga hablar de los trasplantes de hígado como un posible tratamiento, pero rara vez se utilizan para la HFHe. Se utilizan con más frecuencia para tratar la hipercolesterolemia familiar homocigótica (HFH).

Qué se puede esperar

Para proteger su corazón y prevenir las enfermedades cardíacas, tendrá que controlar la HFH durante toda su vida. Probablemente tendrá que mantener una buena dieta, hacer ejercicio y tomar estatinas y otros medicamentos para controlar el colesterol.

Las pruebas pueden averiguar si otros miembros de su familia tienen HeFH. Los parientes cercanos, como sus hermanos o hijos, pueden querer hacérselas para tomar medidas que reduzcan su colesterol LDL y prevenir problemas cardíacos.

Si planea formar una familia, pregunte a su médico si debe hacerse las pruebas genéticas antes de quedarse embarazada para saber si su bebé podría estar en riesgo.

Cómo obtener apoyo

Hable con su médico para encontrar formas de conocer a otras personas que tienen HeFH. Ellos pueden compartir con usted consejos para la dieta y el ejercicio que les han ayudado.

Acérquese también a sus familiares y amigos para obtener su respaldo y apoyo, especialmente para los cambios en la dieta y el estilo de vida, que son una parte importante del tratamiento de la HFH.

Puede obtener información sobre recursos de la Fundación HF. Esta organización ayuda a las personas a entender su diagnóstico y a gestionar mejor su salud.

Si tiene diabetes de tipo 2, es posible que también tenga niveles altos de colesterol. Descubre la relación y cómo tratarla.

Los niveles elevados de glucosa pueden contribuir a otros problemas de salud, como el colesterol alto. Pero incluso las personas con diabetes de tipo 2 que tienen el azúcar en sangre bien controlado pueden tener problemas de colesterol. Esto es lo que debe saber.

¿Cuál es la relación?

El colesterol es una sustancia cerosa en la sangre. Su cuerpo lo produce. El colesterol no es una sustancia mala. Ayuda a formar la capa externa de nuestras células y a producir ciertas vitaminas y hormonas. También está presente en la carne, el queso y otros alimentos de origen animal.

Pero un exceso de colesterol en la sangre puede provocar problemas de salud.

Hay diferentes tipos de colesterol:

• Colesterol de baja densidad (LDL), o colesterol malo. Cuando los niveles de colesterol LDL son demasiado altos, las arterias pueden estrecharse demasiado y bloquearse. Esto puede provocar accidentes cerebrovasculares y problemas cardíacos.

• Colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL), o colesterol bueno. Los niveles bajos de colesterol HDL pueden contribuir a la aparición de enfermedades cardíacas y otros problemas, especialmente si sus niveles de colesterol LDL y triglicéridos son altos.

• Triglicéridos. Son grasas procedentes de los alimentos que ingieres y que circulan por tu cuerpo, que pueden almacenarse en las células grasas. Los triglicéridos no son en realidad un tipo de colesterol, pero sus niveles se miden junto con los de HDL y LDL para determinar sus probabilidades de desarrollar aterosclerosis (que es cuando los depósitos de grasa se acumulan en las paredes de las arterias). La aterosclerosis le pone en riesgo de sufrir ataques cardíacos, derrames cerebrales y enfermedades arteriales periféricas.

Si tiene diabetes de tipo 2 y tiene el azúcar en la sangre bajo control, todavía puede tener niveles altos de triglicéridos y niveles bajos de HDL. También puede tener niveles más altos de colesterol LDL. Un mal control del azúcar en sangre puede empeorar los niveles de colesterol.

Si tiene diabetes y tiene niveles bajos de colesterol bueno pero niveles altos de colesterol malo y triglicéridos altos, tiene una condición llamada dislipidemia diabética. Hasta el 70% de las personas con diabetes de tipo 2 padecen dislipidemia diabética.

Una de las razones por las que la diabetes se relaciona con las enfermedades del corazón es porque las personas con diabetes tienden a tener partículas de LDL más pequeñas y densas que las que no las tienen. Esto le da más posibilidades de invadir las paredes de los vasos sanguíneos y crear placa en las arterias.

Las personas con diabetes tipo 1 que tienen el azúcar en sangre bajo control suelen tener niveles normales de colesterol. Sin embargo, si tienen sobrepeso u obesidad, es más probable que tengan el colesterol alto. Pero esto también es cierto para las personas que no tienen diabetes tipo 1.

Cómo tratar el colesterol cuando se tiene diabetes

Si tiene el colesterol alto y la diabetes, es importante que reciba tratamiento para ambas afecciones. Así reducirá el riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca. Seguir una dieta sana y hacer ejercicio con regularidad son cruciales para regular el nivel de azúcar en la sangre. Algunas investigaciones demuestran que también mejoran los niveles de colesterol en las personas con diabetes, sobre todo si se pierde peso.

Además de realizar cambios en el estilo de vida, el médico puede recomendarle que tome medicamentos para mejorar sus niveles de colesterol. Los medicamentos que tratan los niveles altos de colesterol incluyen:

• Estatinas

• Inhibidores de la PCSK9

• Resinas de ácidos biliares

• Fibratos

Su médico le recomendará medicamentos en función de su historial de salud. Asegúrese de tomarlos si su médico se los prescribe. Controlar el azúcar en sangre puede ayudar con el colesterol y es crucial para mejorar su salud en general.

El colesterol alto y la presión arterial alta suelen ir de la mano y pueden afectar a la salud del corazón, pero se pueden controlar ambas cifras con las mismas medidas.

Más del 60% de las personas con presión arterial alta tienen también el colesterol alto. Ambas cosas son una amenaza para la salud del corazón porque son factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares. Pero puedes tener todas tus cifras bajo control con muchos de los mismos pasos.

¿Cuál es la relación?

La relación entre la presión arterial alta y el colesterol alto va en ambas direcciones. Cuando el organismo no puede eliminar el colesterol del torrente sanguíneo, ese exceso de colesterol puede depositarse en las paredes de las arterias. Cuando las arterias se vuelven rígidas y se estrechan a causa de los depósitos, el corazón tiene que trabajar más de la cuenta para bombear la sangre a través de ellas. Esto hace que la presión arterial suba y suba.

Con el tiempo, la presión arterial alta puede dañar las arterias a su manera. Hace que se produzcan desgarros en las paredes de las arterias, donde puede acumularse el exceso de colesterol.

Los investigadores están tratando de averiguar exactamente cómo interactúan la presión arterial alta y el colesterol alto. Podría tener que ver con una función del organismo denominada sistema renina-angiotensina (SRA). Se trata de un complejo conjunto de reacciones en las que intervienen proteínas, enzimas y hormonas que regulan la presión arterial. El colesterol alto puede impedir que el SRA funcione como debería.

El colesterol alto y la tensión arterial alta son también los dos principales factores de riesgo de las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares, debido al daño que cada uno de ellos produce con el tiempo. Cuando se tienen ambos, el riesgo es aún mayor.

El colesterol alto y la hipertensión también forman parte de un conjunto de enfermedades que se denominan síndrome metabólico. El síndrome metabólico aumenta el riesgo de padecer diabetes, así como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

Cómo controlar el colesterol alto y la presión arterial alta

Los cambios en el estilo de vida suelen ser el primer paso para mejorar ambas condiciones.

Lleve una dieta saludable. Elija muchas frutas, verduras, cereales integrales, aves, pescado y otras proteínas magras, frutos secos, semillas y aceites vegetales. Unos buenos planes a seguir son la dieta DASH, diseñada para reducir la presión arterial, y la dieta mediterránea.

Mantenga las grasas saturadas en menos del 6% de sus calorías diarias. El colesterol en sangre es más un reflejo de la cantidad de grasa saturada que se ingiere que del colesterol de los alimentos, pero estas dietas también limitan de forma natural el colesterol alimentario.

Los alimentos clave que hay que evitar, o al menos limitar, son las carnes rojas, las carnes procesadas y otros alimentos con alto contenido en sal, y los alimentos y bebidas azucarados. Una dieta basada en plantas suele dar los mejores resultados.

Sé más activo. Si puede realizar 150 minutos de actividad cardiovascular de intensidad moderada a la semana, puede ayudar a reducir tanto el colesterol como la presión arterial alta. Y eso no tiene por qué significar que te machaques en una cinta de correr. Lanza un frisbee con tus hijos (o con tus perros) en el patio trasero, y da paseos rápidos por un parque estatal cercano.

Pierde el exceso de peso. La obesidad está relacionada con la hipertensión, el colesterol alto, etc. Puede aumentar el colesterol LDL (el colesterol malo) y reducir el colesterol HDL (el colesterol bueno). También puede aumentar la presión arterial. Una pérdida de peso de tan sólo el 5% o el 10% de su exceso de peso corporal puede ayudar a mejorar las cifras de colesterol y la presión arterial.

No fume y limite el consumo de alcohol. Fumar y consumir alcohol reducen el colesterol bueno. Si su LDL ya es alto, fumar empeora los efectos ya malos de la presión arterial alta. También aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas. Beber demasiado alcohol puede elevar tanto la presión arterial como otro tipo de grasa en la sangre, los triglicéridos. Los triglicéridos altos pueden aumentar la acumulación de colesterol en las arterias.

Tome medicamentos si es necesario. Cuando los cambios en el estilo de vida no son suficientes para modificar las cifras, los medicamentos dirigidos a cada enfermedad pueden marcar la diferencia. Es probable que necesite estatinas para reducir el colesterol y bloqueadores del SRA para controlar la presión arterial. Juntos, le ayudarán a reducir el riesgo de cardiopatía y accidente cerebrovascular. Dependiendo de su nivel de presión arterial, pueden ser necesarios dos tipos de fármacos para reducirla.

Para obtener los máximos beneficios de estos fármacos, siga el plan que le recete su médico. Se calcula que sólo la mitad de las personas que toman estos medicamentos reducen realmente sus cifras, pero esto se debe principalmente a que no los toman. Tomar muchas píldoras puede ser un obstáculo, por lo que los científicos están buscando una única píldora que cumpla ambas funciones.

La importancia del cribado

No hay señales de alerta temprana para la presión arterial alta o el colesterol alto. Son bastante sigilosos a la hora de hacer daño. La única forma de conocer sus cifras es someterse a un cribado con una medición indolora de la presión arterial y un simple análisis de sangre.

Dado que estas afecciones comienzan a edades más tempranas que en el pasado, la Asociación Americana del Corazón recomienda que todas las personas de 20 años o más se sometan a una revisión y trabajen con su médico para frenar las cifras altas.

¿Necesita otra razón? La presión arterial y los niveles de colesterol elevados en los adultos jóvenes pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas más adelante, incluso si esos niveles se controlan más tarde.

Las investigaciones demuestran que un nivel alto de LDL en los primeros años de la vida adulta está relacionado con un aumento del 64% del riesgo de padecer enfermedades cardíacas más adelante, en comparación con un nivel de LDL saludable. La presión arterial sistólica y diastólica elevada se relaciona con un aumento del 37% y el 21% del riesgo, respectivamente, de sufrir insuficiencia cardíaca.

El cribado no sólo salva vidas, sino que también ayuda a evitar los costes y la carga emocional de la atención médica para tratar enfermedades avanzadas.

Aprenda más de los expertos de doctor sobre el colesterol alto en los niños, incluyendo sus causas, pautas de detección, diagnóstico y tratamiento.

Qué causa el colesterol alto en los niños?

Los niveles de colesterol en los niños se relacionan principalmente con tres factores de riesgo:

• Herencia (se transmite de padres a hijos)

• Dieta

• Obesidad

En la mayoría de los casos, los niños con colesterol alto tienen un padre que también tiene el colesterol elevado.

Cómo se diagnostica el colesterol alto en los niños?

Los profesionales sanitarios pueden comprobar el colesterol en los niños en edad escolar con un simple análisis de sangre. La realización de esta prueba es especialmente importante si existen fuertes antecedentes familiares de enfermedades cardíacas o si uno de los padres del niño tiene el colesterol alto. Los resultados del análisis de sangre revelarán si el colesterol del niño es demasiado alto.

El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) y la Academia Americana de Pediatría recomiendan que todos los niños se sometan a un cribado una vez entre los 9 y los 11 años y otra vez entre los 17 y los 21 años.

Se recomienda un cribado selectivo para los niños con diabetes de tipo 1 o 2, o con antecedentes familiares de colesterol alto o de enfermedades cardíacas prematuras (de 55 años o menos en el caso de los hombres, y de 65 años o menos en el de las mujeres). También se recomienda el cribado en niños con un índice de masa corporal (IMC) superior al percentil 95 en niños de 2 a 8 años o en niños mayores (de 12 a 16 años) con un IMC superior al percentil 85 y que presenten otros factores de riesgo como la exposición al humo del tabaco, la diabetes o la hipertensión arterial.

El primer cribado se recomienda después de los 2 años, pero no más tarde de los 10. Los niños menores de 2 años no deben someterse al cribado. Si el perfil lipídico en ayunas es normal, el niño debe volver a someterse a un cribado a los 3 o 5 años.

En el caso de los niños con sobrepeso u obesidad que tienen un nivel elevado de grasa en sangre o un nivel bajo de colesterol HDL «bueno», el tratamiento principal es el control del peso. Esto significa mejorar la dieta con asesoramiento nutricional y aumentar el ejercicio físico.

En el caso de los niños de 10 años o más con niveles de colesterol extremadamente elevados (o niveles elevados con antecedentes familiares de enfermedades cardíacas tempranas), debe considerarse el tratamiento farmacológico.

Cómo se trata el colesterol alto en los niños?

La mejor manera de tratar el colesterol en los niños es con un programa de dieta y ejercicio que involucre a toda la familia. Aquí tienes algunos consejos.

• Consume alimentos bajos en grasas totales, grasas saturadas, grasas trans y colesterol.

  La cantidad de grasa total que consume un niño debe ser del 30% o menos de las calorías totales diarias. Esta sugerencia NO se aplica a los niños menores de 2 años. Las grasas saturadas deben mantenerse por debajo del 10% de las calorías totales diarias, mientras que las grasas trans deben evitarse. Para los niños del grupo de alto riesgo, las grasas saturadas deben limitarse al 7% de las calorías totales y el colesterol alimentario a 200 miligramos al día.

• Seleccione una variedad de alimentos para que su hijo pueda obtener todos los nutrientes que necesita.

• Haz ejercicio con regularidad.

  El ejercicio aeróbico regular, como montar en bicicleta, correr, caminar y nadar, puede ayudar a elevar los niveles de HDL (el colesterol «bueno») y reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular de su hijo.

Estos son algunos ejemplos de alimentos saludables que puede dar a su hijo.

• Para el desayuno:

  La fruta, los cereales no azucarados, la avena y el yogur bajo en grasa son algunas de las buenas opciones para los alimentos del desayuno. Utiliza leche desnatada o del 1% en lugar de leche entera o del 2% (a partir de los 2 años, o según la recomendación del médico).

• Para el almuerzo y la cena:

  Hornea o asa los alimentos en lugar de freírlos. Utilice panes y panecillos integrales para hacer un sándwich más saludable. Además, dé a su hijo galletas integrales con sopas, chile y guisos. Prepare pasta, alubias, arroz, pescado, aves sin piel u otros platos. Sirva siempre fruta fresca (con piel) con las comidas.

• Para las meriendas:

  Las frutas, las verduras, los panes y los cereales son buenos tentempiés para los niños. Los niños deben evitar los refrescos, los zumos y las bebidas de frutas.

Si la dieta y el ejercicio por sí solos no mejoran el nivel de colesterol de su hijo, es posible que tenga que tomar medicamentos como las estatinas para reducir el colesterol.

El nivel de colesterol del niño debe volver a analizarse y controlarse después de hacer cambios en la dieta o de empezar a tomar la medicación, según las recomendaciones del médico de su hijo.

¿Quiere reducir su colesterol? Siga estos consejos de expertos sobre cómo utilizar las grasas y los aceites en la cocina con bajo nivel de colesterol.

Cuando se cocina para reducir el colesterol, se puede pensar que la grasa es una palabra de cuatro letras. Sin embargo, los expertos en nutrición afirman que prescindir de todas las grasas y aceites en la cocina puede ir en contra de los esfuerzos por reducir los niveles de colesterol en sangre. Cuando se trata de grasas, lo que cuenta es la calidad y la cantidad.

Por qué necesitas grasa

Parecería tener sentido reducir drásticamente la ingesta de grasas para reducir el colesterol. Al fin y al cabo, la grasa de la dieta está relacionada con las concentraciones de colesterol en la sangre, que están vinculadas a su riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Sin embargo, según los expertos, adoptar un enfoque tan espartano de la alimentación seguramente será contraproducente.

«Es lo peor que puedes hacer, para tu corazón y tu salud en general», dice Janice Bissex, MS, RD, coautora de The Moms’ Guide to Meal Makeovers. «Rebajar la grasa no es saludable, y es poco probable que te mantengas en un plan de alimentación que carece de la grasa que necesitas».

Bissex afirma que las grasas y los aceites proporcionan ácidos grasos esenciales para el bienestar, y algunos -en concreto los ácidos grasos omega-3- son realmente buenos para el corazón. La grasa transporta las vitaminas A, D, E y K al interior y alrededor del cuerpo, y también aporta calorías: 9 por gramo.

Además, la grasa aumenta la satisfacción al comer porque llena y es sabrosa. El aceite de oliva de la comida mediterránea, la mantequilla de las galletas y el aceite de cacahuete que adereza los platos salteados ayudan a que merezca la pena comer esos alimentos.

Las mejores grasas y aceites para cocinar con poco colesterol

Para frenar los niveles de colesterol, es importante limitar el consumo de grasas sin llegar a los extremos. También es importante elegir las grasas y aceites adecuados para preparar las comidas y los aperitivos.

Las grasas que se encuentran en la mantequilla, la margarina, las pastas para untar y los aceites vegetales se consideran buenas (insaturadas) o malas (grasas saturadas y trans).

Las grasas insaturadas -monosaturadas y poliinsaturadas- se consideran beneficiosas porque evitan la obstrucción de las arterias que bloquean el flujo de sangre al corazón y al cerebro. Las grasas insaturadas deben ser las principales utilizadas en la preparación de los alimentos.

La grasa monoinsaturada es el tipo principal que se encuentra en los aceites de oliva, canola y sésamo, así como en los aguacates y el aceite de aguacate, y en los frutos secos y sus aceites. Las grasas poliinsaturadas están presentes en los aceites de maíz, algodón y cártamo; en las semillas y el aceite de girasol; en la linaza y el aceite de linaza; en la soja y el aceite de soja; en la margarina y las pastas para untar; y en el marisco.

La grasa saturada aumenta el riesgo de obstrucción de los vasos sanguíneos. Predomina en las carnes grasas y en los productos lácteos con alto contenido en grasa, como la mantequilla, el queso, el helado y la leche entera, que también contienen una cantidad considerable de colesterol en la dieta. El aceite de coco, la palma, el aceite de palmiste y la manteca de cacao también aportan grandes cantidades de grasas saturadas, pero no contienen colesterol.

Tu cuerpo produce toda la grasa saturada y el colesterol que necesita, así que no necesitas comer nada. Tampoco es necesario consumir grasas trans, que, al igual que las grasas saturadas, aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Las grasas trans se encuentran en la margarina en barra, en algunas margarinas en tarrina y en la manteca, así como en algunos alimentos procesados como galletas, galletas saladas y pasteles. Los aceites de cocina no contienen grasas trans.

Grasas y aceites: Toma lo bueno con lo malo

Las grasas utilizadas en la cocina suelen contener una mezcla de grasas «buenas» y «malas». Las grasas y los aceites se consideran beneficiosos o no por la cantidad de grasas saturadas e insaturadas que aportan. Por ejemplo, el aceite de oliva se considera bueno, aunque tenga algo de grasa saturada, y la mantequilla se considera mala, aunque contenga algo de grasa insaturada.

Sin embargo, el hecho de que una grasa o un aceite sea mejor para usted no significa que pueda comer todo lo que quiera y seguir reduciendo su colesterol. Excederse en el consumo de grasas y aceites ricos en grasas insaturadas, como el aceite de oliva, también contribuye a la ingesta de grasas saturadas. Además, hay que tener en cuenta las calorías.

«Los aceites tienen tantas calorías como la mantequilla y la margarina en barra, por lo que es importante ser consciente de la cantidad que se añade en la preparación de los alimentos», dice Sarah Krieger, MPH, RD, portavoz de la Asociación Dietética Americana. Las calorías innecesarias pueden hacer que las personas tengan sobrepeso, otro factor de riesgo para las enfermedades del corazón.

Grasas y aceites que hay que tener a mano

Entonces, ¿qué grasas y aceites debe comprar para cocinar con poco colesterol?

«Abastece tu alacena con aceites multiuso ricos en grasas insaturadas que puedan soportar altas temperaturas de cocción, como los aceites vegetales, de cártamo y de canola», dice Jackie Newgent, RD, nutricionista culinaria y autora de Big Green Cookbook.

Los aceites vegetales son los menos costosos y los más versátiles. Para variar, Newgent recomienda los aceites de aguacate, almendras y semillas de uva.

¿Y qué hay del aceite de oliva?

«Puedes cocinar con aceite de oliva, pero evita exponer el aceite de oliva extra virgen, el aceite de sésamo y los aceites de frutos secos, como el de nuez, a altas temperaturas, porque se quemarán», dice Krieger. Estos aceites son más adecuados para rociar las verduras cocidas y las ensaladas».

Con la excepción de la palma y el coco, los aceites son los preferidos por los expertos en nutrición para cocinar y dar sabor a los alimentos. Pero no es necesario renunciar a la mantequilla o la margarina en nombre de la salud del corazón. Sólo hay que limitar su consumo y elegir con más frecuencia las cremas blandas para untar.

Baja el colesterol: ¡Ponte a cocinar!

Bissex aconseja varios enfoques para cocinar con poco colesterol:

• Utilizar menos grasa y aceite en las recetas. Reduzca la cantidad de margarina en barra que se pide en una receta de pan rápido, por ejemplo.

• Sustituye toda la grasa que pide una receta por opciones más saludables, como cambiar el aceite de canola por la manteca.

• Elige opciones más saludables y usa menos, como usar 1/4 de taza de aceite de oliva en lugar de 1/2 taza de mantequilla.

Newgent señala que también puedes cambiar algo de grasa en favor de una alternativa sin grasa. Por ejemplo, el puré de manzana o la crema agria sin grasa pueden sustituir parte de la grasa que se pide en las recetas de tortitas y magdalenas.

Sea cual sea el método que elija, el resultado es el mismo: menos grasas saturadas y trans en sus alimentos.

Aquí tienes algunos cambios saludables para cocinar con poco colesterol de la mano de nuestros expertos en nutrición:

1 taza de crema agria 1 taza de yogur estilo griego bajo en grasa

1 cucharada de mantequilla (para saltear) 1 cucharadita de mantequilla + 1 1/2 cucharadita de aceite de canola o cualquier aceite vegetal

1/2 taza de mantequilla (en el pan rápido) 1/2 taza de aceite de canola o vegetal

-O 1/4 de taza de aceite de canola + 1/4 de taza de puré de manzana sin azúcar

-O 1/2 taza de pasta blanda para untar

-O 1/4 de taza de aceite de canola + 1/4 de taza de puré de plátano

-O 1/4 de taza de mantequilla + 1/4 de taza de tofu sedoso escurrido y hecho puré

1/2 taza de mantequilla (en los brownies) 1/4 de taza de aceite + 3 cucharadas de puré de ciruelas secas

1/2 taza de mantequilla (en las galletas) 1/4 de taza de aceite + 3 cucharadas de puré de manzana

1 taza de nata líquida o espesa 1 taza de leche evaporada sin grasa

1 taza de leche entera 1 taza de bebida no láctea sin azúcar (como la leche de soja o de almendras)

-O 1 taza de leche descremada al 1%.

Guía de doctor Magazines sobre el colesterol.

Se oye hablar mucho del colesterol y se sabe que hay un tipo malo y otro bueno. Pero más allá de eso, ¿sabe distinguir la realidad de la ficción? Responda a este cuestionario para conocer algunos conceptos erróneos sobre el colesterol y prepárese para mejorar el estado de su corazón.

Aunque se necesitan más investigaciones para relacionar el estrés con un corazón sano -o no-, una conexión indirecta convierte esta afirmación en un hecho: cuanto más estresado estés, más probable es que comas en exceso y elijas alimentos poco saludables. Ambas cosas pueden elevar los niveles de colesterol.

Esta es un poco de realidad y ficción. La FDA exige que cualquier producto alimenticio etiquetado como bajo en colesterol tenga menos de 20 mg de colesterol por ración y 2 gramos o menos de grasa saturada. Pero si no se vigila lo que se come, esas cantidades de colesterol y grasas saturadas pueden acumularse. La Asociación Americana del Corazón (AHA) dice que las personas con enfermedades cardíacas deberían limitar su consumo diario a menos de 200 mg de alimentos con bajo contenido en colesterol (300 mg para quienes tienen el colesterol alto y no padecen enfermedades cardíacas).

Ficción total. No hacer nada te pone en riesgo, ya que la inactividad física es un factor de riesgo para las enfermedades del corazón. La AHA recomienda realizar al menos 30 minutos de actividad física al día. ¿No tiene tiempo? Está bien dividir el ejercicio en sesiones de 10 o 15 minutos. Lo importante es hacerlo.

Esto es ficción alimentaria. Si evita que su cesta de la compra contenga ciertos alimentos y compra muchos otros, le hará un favor a su corazón. Estos alimentos deberían encabezar su lista de compras: harina de avena, salmón y atún, frutos secos, productos lácteos bajos en grasa, verduras, frutas, cereales integrales y alimentos enriquecidos con esteroles vegetales. Todos ellos ayudan a reducir los niveles de colesterol LDL (malo) y a mejorar sus cifras generales. De hecho, un plan de comidas que combine estos alimentos podría ser tan eficaz para controlar su colesterol como la medicación.

Otra vez la ficción. Dado que la acumulación de placa en las paredes de los vasos sanguíneos puede comenzar en la infancia, la AHA recomienda que los niños con antecedentes familiares de colesterol alto o de enfermedades cardíacas tempranas se sometan a pruebas de detección de colesterol alto a partir de los 2 años. Además, los niños considerados con sobrepeso u obesidad deben ser examinados. Mantenerse activo y comer alimentos saludables puede ayudar; hay que animar a los niños a hacer ejercicio entre 30 y 60 minutos al menos cuatro días a la semana y darles al menos cinco raciones de fruta y verdura al día. Aunque no se tengan antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, la AHA recomienda que todas las personas a partir de los 20 años se midan los niveles de colesterol al menos una vez cada cinco años.

¿Vive con el colesterol alto? el médico le da 11 consejos para reducirlo, rápidamente.

Yo les digo a los pacientes que hay que empezar por algún sitio y seguir adelante, dice la doctora Suzanne Steinbaum, cardióloga del Hospital Lenox Hill de Nueva York. A medida que se adoptan cambios en el estilo de vida, todo empieza a cambiar, y las mejoras que se observan a las 6 semanas suelen aumentar a los 3 meses.

El estilo de vida no lo es todo: los genes también son importantes. Es posible que aún tenga que tomar medicamentos para recuperar su colesterol… Pero sus hábitos diarios sí ayudan. si realiza unos sencillos cambios, podría reducir su dosis de medicación y la posibilidad de sufrir efectos secundarios.

Siga estos consejos para reducir su colesterol y mejorar su salud.

Prohibir las grasas trans

Aumentan el LDL, reducen el HDL y aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, dice Steinbaum…

Por eso la FDA ha tomado medidas para eliminar las grasas trans artificiales del suministro de alimentos. Sin embargo, algunos productos podrían contener pequeñas cantidades de grasas trans. Así que cuando compre alimentos, compruebe las etiquetas de información nutricional y los ingredientes. Si en el envase aparece un aceite parcialmente hidrogenado, no es más que un nombre elegante para las grasas trans.

Reduzca la escala

No es necesario perder mucho peso para reducir el colesterol. Si tiene sobrepeso, baje sólo 5 kilos y reducirá su LDL hasta un 8%. Pero para mantener realmente los kilos, tendrá que hacerlo a lo largo del tiempo. Un objetivo razonable y seguro es perder de 1 a 2 libras por semana. El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre señala que, mientras que las mujeres inactivas con sobrepeso suelen necesitar entre 1.000 y 1.200 calorías diarias para perder peso, las mujeres activas con sobrepeso y las que pesan más de 164 libras suelen necesitar entre 1.200 y 1.600 calorías cada día. Si usted es extremadamente activa durante su programa de pérdida de peso, puede requerir calorías adicionales para evitar el hambre.

Póngase en movimiento

Hacer ejercicio al menos 2 horas y media a la semana es suficiente para aumentar el HDL y mejorar el LDL y los triglicéridos, dice la doctora Sarah Samaan, cardióloga de Plano, TX. Si no ha estado activo, empiece poco a poco: incluso los bloques de actividad de 10 minutos cuentan. Elige un ejercicio que te guste. Y hazte socio: Un compañero de ejercicio puede ayudarle a mantenerse en el camino.

Llénate de fibra

Alimentos como la avena, las manzanas, las ciruelas pasas y las judías tienen un alto contenido en fibra soluble, que impide que tu cuerpo absorba el colesterol. Las investigaciones demuestran que las personas que consumen entre 5 y 10 gramos más de fibra al día ven reducirse su LDL. Comer más fibra también hace que te sientas lleno, por lo que no te apetecerán tanto los aperitivos. Pero tenga cuidado: Demasiada fibra de una sola vez puede provocar calambres abdominales o hinchazón. Aumente su consumo lentamente.

Pescado

Intenta comerlo de dos a cuatro veces por semana. No sólo las grasas omega-3 del pescado son saludables para el corazón, sino que la sustitución de la carne roja por el pescado reducirá su colesterol al reducir su exposición a las grasas saturadas, que abundan en la carne roja, dice Samaan. ¿La trampa? Algunos tipos, como el tiburón, el pez espada y la caballa, tienen un alto contenido de mercurio. Esto puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas. En su lugar, elige el salmón salvaje, las sardinas y el atún rojo. Omega 3 vs omega 6: ¿Cuál es la diferencia?

Opta por el aceite de oliva

Sustituir la mantequilla por aceite de oliva puede reducir el colesterol LDL hasta en un 15%, lo que es similar al efecto de una dosis baja de medicamentos, afirma Samaan. Las grasas buenas del aceite de oliva benefician a su corazón. Elige el aceite de oliva virgen extra. Está menos procesado y contiene más antioxidantes, que ayudan a prevenir enfermedades.

Apuesta por los frutos secos

La mayoría de los tipos pueden reducir el LDL. La razón: Contienen esteroles, que, al igual que la fibra, impiden que el cuerpo absorba el colesterol, dice Steinbaum. Pero no te pases: Los frutos secos tienen muchas calorías (¡una onza de almendras contiene 164!).

Relájate

¿Sabías que cuando estás estresado, tu colesterol puede dispararse? Relájate. Piérdete en un buen libro, queda con un amigo para tomar un café o coge tu esterilla de yoga. Te ayudará a mantener el colesterol a raya.

Dale sabor a tu vida

Si aún no espolvoreas tu capuchino con canela o agitas la pimienta sobre tu pasta, presta atención: Las especias como el ajo, la curcumina, el jengibre, la pimienta negra, el cilantro y la canela no sólo dan sabor a la comida, sino que también pueden mejorar el colesterol. Las investigaciones demuestran que comer de medio a un diente de ajo al día puede reducir el colesterol hasta un 9%. Además, añadir más condimentos a la comida también reduce el apetito, por lo que es más fácil perder los kilos de más, dice Steinbaum.

No te metas en líos

Fumar puede elevar el LDL y reducir el HDL, y dejar de fumar suele mejorar esas cifras, dice Samaan. En un estudio, las personas que dejaron de fumar vieron aumentar su colesterol bueno en un 5% en un año. Pero si estás cerca de los fumadores, presta atención: Respirar el humo de segunda mano todos los días también puede aumentar los niveles de colesterol malo.

Ríete más

La risa es como una medicina: Aumenta el HDL, dice Steinbaum. Necesitas añadir un poco de alivio cómico a tu vida? Mira vídeos de mascotas en Internet, suscríbete a un correo electrónico con chistes al día o ve películas divertidas.

Estas sencillas comidas saben muy bien y le ayudarán a reducir sus triglicéridos.

¿Patatas fritas o fruta? ¿Filete de costilla o de atún? ¿Gaseosa o agua?

Cada vez que decide qué comer, aumenta o disminuye su probabilidad de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral. Deje que esto le inspire a elegir comidas que no contengan triglicéridos.

Cambiar la dieta puede tener efectos espectaculares en los niveles de triglicéridos, afirma el doctor Robert Bonow, ex presidente de la Asociación Americana del Corazón y profesor de Medicina de la Universidad Northwestern. De hecho, una dieta saludable -además de ejercicio y pérdida de peso si se tiene sobrepeso- puede reducir los niveles de triglicéridos entre un 20% y un 50%.

Las siguientes comidas pueden ayudar a reducir los triglicéridos. Es posible que tenga que ajustar el tamaño de las porciones para cumplir con su nivel de calorías.

Desayunos que protegen su corazón

Empieza el día con decisiones saludables. Elige uno de estos deliciosos desayunos.

1 taza de leche al 1% o desnatada

1/2 taza de avena con 1-2 cucharadas de nueces picadas

1 porción de cereal frío, con 5 o más gramos de fibra y 8 o menos gramos de azúcar

1 taza de frambuesas, fresas o arándanos por encima

1 huevo entero, 2 claras de huevo o 1/4 de taza de sustitutos del huevo

1 taza o más de tomates picados, hojas de espinacas, cebolla picada y champiñones

1 cucharadita de margarina sin grasas trans o una pequeña cantidad de aceite de oliva

2 rebanadas de pan integral tostado

1 naranja en gajos o 1/4 de melón al lado

1 taza de yogur bajo en grasa o sin grasa

1 taza de cereales con alto contenido en fibra

1 plátano en rodajas, 1 taza de mango o 1 melocotón

Un pequeño puñado de almendras por encima

1 bagel de grano entero

1 oz de salmón ahumado en rodajas

1 Cucharada de queso crema bajo en grasa o sin grasa

Alcaparras o eneldo fresco

1 taza de cubos de melón con cualquier tipo de baya al lado

Almuerzos para reducir el riesgo de ataque al corazón

Aquí hay algunos almuerzos sabrosos que puede empacar, y algunos que incluso puede comprar.

1 taza de sopa de verduras, judías negras o lentejas (o cualquier sopa vegetariana o baja en grasas)

5 galletas de trigo integral

2 tazas de ensalada hecha con verduras oscuras, como espinacas, verduras mixtas o achicoria

1 taza de cualquier combinación de verduras picadas de colores: brócoli, zanahorias, pimientos rojos, guisantes, guisantes blancos, tomates

1 taza de frutas: manzanas, uvas, kumquats, peras

1 cucharada de aderezo para ensalada hecho con aceite de oliva o aceite de canola (o aderezos sin grasa)

2 rebanadas de pan integral o 1 pan de hamburguesa

2 onzas de atún

1 Cucharada de mayonesa baja en grasa

Cebolla picada

Condimento de pepinillos de eneldo o condimento de pepinillos dulces sin azúcar

Cubra con rodajas finas de manzana o pera para que sea crujiente (1 pieza mediana de fruta)

Añade esta guarnición crujiente:

1 taza de verduras como zanahorias pequeñas, tomates uva y tiras de pimiento rojo mezcladas con fruta como manzana, uvas o pera (con piel)

1 taza de salteado de verduras con 2 onzas de gambas, pollo o tofu (solicite aceite de oliva o vegetal)

1/2 taza de pasta o arroz integral (integral o salvaje)

1 taza de trozos de piña

2 onzas de pechuga de pollo a la parrilla en sándwich de grano entero (con 1 cucharada de mayonesa baja en grasa o sin grasa)

1 taza de ensalada de acompañamiento

1 pieza de fruta fresca

Súper cenas para hacer frente a los triglicéridos

Mantén la sencillez por la noche para que las opciones sean fáciles de seguir.

3 onzas de pollo sin piel a la parrilla o a la plancha (pechuga o carne oscura)

1 batata al horno, servida con 1 cucharadita de margarina sin grasas trans

1 taza de brócoli al vapor con aros de pimiento rojo

1/2 taza de helado ligero, yogur congelado, pudín bajo en grasa o sin grasa, con 1 cucharadita de pistachos picados

1 taza de pasta integral o espaguetis de calabaza

1 lata de tomates italianos cortados en dados

1 taza o más de calabacín salteado, calabaza amarilla, champiñones, pimientos o cebollas C verduras que más te gusten

Añade 3,5 onzas de pechuga de pavo molida, tofu o sustituto de la carne desmenuzada

Añade albahaca, orégano o romero, el sabor que prefieras esa noche

1 cucharada de queso parmesano, rallado en seco, reducido en grasa

Vino: 1 vaso para las mujeres, 2 para los hombres (Omita el alcohol si sus triglicéridos son superiores a 200 mg/dL)

Filetes de salmón o atún a la plancha o salteados de 4 oz.

O brochetas de camarones a la parrilla o a la plancha

1 cucharadita de aceite de oliva

1 taza de espárragos al vapor con zumo de limón o vinagre balsámico

1/2 taza de cuscús de trigo con caldo de hongos y cebollas cortadas

1 taza de tomates asados

1 (8 pulgadas) tortillas de maíz

1/3 de taza de frijoles refritos (sin grasa o vegetarianos)

2 cucharadas de salsa

1 oz de queso mexicano bajo en grasa o sin grasa

1/2 taza de rebanadas de aguacate

2 oz de salchicha vegetariana desmenuzada o sustituto de la carne

Cerveza: 1 vaso para las mujeres, 2 para los hombres (sin alcohol si sus triglicéridos son superiores a 200 mg/dL)

Cómo preparar sus propias comidas

Encaja con tus comidas favoritas siguiendo estos puntos básicos para reducir tus triglicéridos.

• Planifica una cantidad moderada de carbohidratos integrales.

  Utilice el tamaño de las porciones en los paquetes como guía. Otra forma de calcular una cantidad saludable es dividir visualmente su plato en 4 partes iguales. Llena la mitad con frutas y verduras, y llena una cuarta parte con un grano integral. Llena el último cuarto con una proteína baja en grasa.

• Limita los carbohidratos blancos y los azúcares.

  Mantenga al mínimo los alimentos elaborados con harina blanca, los postres, los dulces, los zumos y las bebidas de frutas.

• Servir grasas saludables

  porque pueden ayudar a reducir los niveles de triglicéridos. Son las grasas insaturadas, especialmente los omega-3 que se encuentran en los pescados grasos, la linaza, el aceite de canola y las nueces.

• No mantengas cerca las grasas tentadoras y poco saludables

  — las grasas saturadas que se encuentran en las carnes rojas y los productos de panadería y las grasas trans que se encuentran en algunos alimentos envasados. Si la etiqueta de un alimento dice aceite hidrogenado, ni siquiera abra la bolsa.

• Elige proteínas bajas en grasa,

  incluyendo pollo, pescado, marisco, carnes magras y tofu.

• Vierte leche baja en grasa o descremada

  y elija productos lácteos bajos o sin grasa: yogur, requesón y queso.

• Limita la cantidad de alcohol que tomas al día.

  Eso es 1 bebida si eres mujer y 2 si eres hombre. Pero incluso una pequeña cantidad de alcohol puede aumentar los triglicéridos en algunas personas, así que pregunte a su médico qué es lo adecuado para usted.

Tiene problemas para adaptarse a las comidas bajas en triglicéridos? Acude a tu médico o a un dietista para que te ayude. Juntos podéis elaborar un plan de alimentación saludable que reduzca tus niveles de triglicéridos y te ayude a perder peso si lo necesitas.

Si cree que no necesita prestar atención a sus cifras de colesterol hasta que sea mayor, piénselo de nuevo. Su salud cardíaca puede estar en juego.

Un día me desperté y dije: «No me siento bien».

Ya había tenido dolor en el pecho, pero no así.

Era de un nivel que sólo puedo describir como uno de los peores dolores que he tenido en mi vida.

En la sala de urgencias, los médicos y las enfermeras le dieron medicamentos para el dolor que no ayudaron, mientras que su madre y su mejor amigo instaron al personal a considerar su historial de salud: Wilson se enteró de que tenía el colesterol alto genéticamente cuando era niño, y su difunto padre tuvo ataques al corazón a una edad temprana.

Finalmente, el personal de urgencias realizó una prueba que reveló que la arteria descendente anterior de Wilson estaba obstruida en un 99%. Estaba sufriendo un ataque cardíaco masivo.

Eso fue en 2015. Le siguieron dos infartos más, incluido uno en 2020 que llevó a Wilson a someterse a una cirugía de bypass cuádruple. Hoy, este marido y padre de cinco hijos habla sobre el motivo de sus problemas de salud: la hipercolesterolemia familiar (HF), un trastorno que se da en las familias y que provoca un alto nivel de colesterol.

Me tomo como algo personal el ayudar a la gente, dice. Así no tendrán que compartir la misma historia que yo comparto a los 36 años.

La HF es una enfermedad de nacimiento. Provoca niveles elevados de LDL (colesterol malo) que pueden acumularse en las arterias y provocar enfermedades cardíacas a una edad temprana.

Pero el colesterol alto normal también puede provocar problemas graves en los jóvenes.

Qué tan común es el colesterol alto?

En Estados Unidos, alrededor del 7% de los niños y adolescentes de 6 a 19 años tienen el colesterol total alto. Más del 12% de los adultos de 20 años o más también lo tienen.

El médico combina tu LDL malo (que traslada el colesterol a las arterias) con tu HDL bueno (que elimina el colesterol de las arterias) para determinar tu cifra de colesterol total. En general, tener un nivel alto de HDL es saludable porque reduce las probabilidades de padecer enfermedades cardíacas.

La HF, o colesterol alto genético caracterizado por un alto nivel de LDL, es común. Aproximadamente 1 de cada 250 personas en todo el mundo la tiene. Pero la mayoría no lo sabe.

Quizá piense que puede esperar a ser mayor para prestar atención a sus cifras de colesterol, pero eso es un error.

Es un error generalizado en los jóvenes, sobre todo porque se puede tener el colesterol muy alto y no presentar ningún síntoma, dice el doctor Peter Gaskin, cardiólogo pediátrico del Hospital Infantil de la Universidad de Maryland.

Qué podría aumentar su riesgo?

Las cosas que podrían aumentar la probabilidad de tener el colesterol alto son:

• Hábitos alimenticios poco saludables

• No hacer ejercicio con regularidad

• Fumar o inhalar el humo de segunda mano

• Tener sobrepeso u obesidad

Si eres padre, ayuda a tu hijo:

• Llevar una dieta equilibrada

• Hacer ejercicio aeróbico

• Mantener un peso saludable

Además, haz que se revisen el colesterol alto con la frecuencia que recomiende su médico.

En general, los niños se someten a la primera revisión entre los 9 y los 11 años, y después cada 5 años. Es posible que deban revisarse el colesterol a partir de los 2 años si tienen:

• Un historial genético de colesterol alto

• Ataques al corazón

• Accidentes cerebrovasculares

Los adultos jóvenes sanos deben someterse a pruebas de detección aproximadamente cada 5 años una vez cumplidos los 20 años. Una vez que la mujer cumple 55 años o el hombre 45, las pruebas de detección deben ser más frecuentes.

Los niños que se someten a todas las pruebas de colesterol recomendadas, practican hábitos inteligentes para el corazón y reciben tratamiento para el colesterol alto si lo necesitan, se beneficiarán más adelante, dice Gaskin.

Es muy raro que un niño sufra un episodio cardiovascular. … Se trata de intentar prevenir las cosas en la edad adulta temprana.

¿Qué hace diferente a la HF?

A diferencia del colesterol alto ordinario, la hipercolesterolemia familiar se produce por una alteración genética que se da en la familia. La mayoría de las personas con HF la heredan de uno de sus padres. Es raro, pero algunas personas heredan el gen de la HF de ambos padres, lo que puede conducir a niveles aún más altos de colesterol malo LDL.

Además, los cambios en el estilo de vida por sí solos no ayudan a la HF.

Wilson se enteró de que tenía hipercolesterolemia familiar cuando tenía 8 años. El año anterior, su padre falleció de insuficiencia cardíaca congestiva a los 39 años. La HF contribuyó a su muerte.

Una vez que Wilson se enteró de que tenía HF, su madre se aseguró de que comiera alimentos sanos y bajos en grasas saturadas y colesterol. Se mantuvo activo jugando al béisbol, corriendo y haciendo todo lo que hacen los niños. Adoptó hábitos saludables y siguió practicándolos mientras crecía.

Cuando empezó a tener dolor en el pecho a los 20 años, su médico le recetó un medicamento para reducir el colesterol llamado estatina.

Haz ejercicio. No fumar. Come bien. Y toma esta píldora. Acude a urgencias ante cualquier problema, dice que le dijo el médico.

Wilson lo hizo todo bien y aun así acabó en urgencias con su primer ataque al corazón a los 29 años. En retrospectiva, no cree que sus médicos entendieran las diferencias entre la HF y el colesterol alto normal. En la actualidad, colabora con una organización sin ánimo de lucro llamada FH Foundation para aclarar esas diferencias tanto para la gente corriente como para los médicos de atención primaria.

Aunque la dieta y el ejercicio son increíblemente importantes en las personas con HF -y en todo el mundo-, lo importante que deben saber las personas con hipercolesterolemia familiar es que la dieta y el ejercicio nunca lo harán todo, dice la doctora Mary P. McGowan, directora médica de la Fundación HF.

Necesitarán al menos un medicamento, y a veces muchos más.

La buena noticia es que varios tipos de medicamentos y otras terapias pueden ayudar a las personas con esta enfermedad a controlar su colesterol.

Ahora tenemos la suerte de contar con algunos tratamientos que no teníamos a principios de los 90 o a finales de los 80 y que podrían haber salvado a mi padre, dice Wilson.

La desventaja, según McGowan, es que demasiadas personas con HF aún no se dan cuenta de que la padecen, y las consecuencias pueden ser trágicas.

Se calcula que cada año se producen unas 17.000 muertes relacionadas con la hipercolesterolemia familiar, que en gran medida pueden prevenirse, afirma.

No deberíamos perder personas por culpa de la HF porque tenemos todas las herramientas necesarias para tratarla, y tratarla bien. Sólo tenemos que mejorar el diagnóstico en las primeras etapas de la vida, en la infancia.

¿Puedo tener HF?

Hable con su médico si tiene antecedentes familiares de enfermedades cardíacas tempranas y su colesterol es alto. Ambas cosas aumentan sus probabilidades.

Para empezar, pregunte a su familia si algún pariente ha tenido el colesterol alto o una enfermedad cardíaca. A continuación, analice detenidamente sus propias cifras de colesterol: Los niveles de LDL superiores a 190 en los adultos y a 160 en los niños son posibles señales de alarma si no está tomando ninguna medicación para el colesterol alto.

Si cree que puede tener HF y quiere una segunda opinión después de hablar con su médico de atención primaria, pida que le remitan a un cardiólogo (un médico especialista en el corazón) o a un experto en colesterol llamado especialista en lípidos.

Tienes que defenderte de verdad, dice Wilson. Pide segundas y terceras opiniones, porque todo el mundo está infradiagnosticado.

Para diagnosticarle, su médico o especialista puede buscar signos físicos de HF difíciles de detectar en los ojos y en ciertos tendones y articulaciones. Este examen físico, junto con sus antecedentes familiares y sus niveles de LDL, puede ser suficiente para ellos. Pero también pueden recomendar una prueba genética para confirmar el diagnóstico de HF.

Si usted se entera de que tiene HF, sus familiares cercanos tienen un 50% de probabilidades de padecerla también. Inste a todos a que se hagan la prueba, incluidos sus:

• Los padres

• Hermanos

• Hijos

• Tías y tíos

• Primos

Los beneficios de detectar la HF a tiempo y tenerla bajo control pueden cambiar la vida. Wilson, que está criando cinco hijos con su mujer, lo sabe de primera mano.

Acabamos de hacer las pruebas genéticas a mis tres hijos biológicos y hemos descubierto que mi hija también la tiene. Tiene el mismo gen que yo. Pero, dice, sé que mi hija va a estar bien.

Mientras se recupera de su tercer infarto, este hombre de 36 años saborea cada día con su familia. Y sigue difundiendo la información sobre el colesterol alto genético.

No estás condenado porque te diagnostiquen HF, dice. No es una sentencia de muerte, ni mucho menos.

¿Está haciendo una dieta para reducir el colesterol? Comer todos los días los mismos alimentos de siempre resulta aburrido. Cambie los alimentos por los nuevos favoritos de los médicos.

La vida es demasiado corta como para conformarse con una dieta anticuada.

Está bien confiar en unos pocos alimentos cardiosaludables clave para su dieta favorable al colesterol, pero hay que evitar el agotamiento.

Si puede recitar su menú diario de memoria, cambie algunos alimentos nuevos, dice Tara Gidus, RD, de Orlando, FL.

Hay una ventaja. Al mezclar sus opciones de alimentos que usted obtendrá una mayor variedad de nutrientes sobre una base diaria y semanal, dice Gidus, quien co-escribió el libro de cocina vientre plano para Dummies.

Pruebe estas 10 ideas para volver a deleitar sus papilas gustativas.

El té matcha puede tener 137 veces la cantidad de un antioxidante llamado EGCG en un té verde tradicional.

1. El viejo favorito: El aceite de oliva. Nuevo favorito: Aceite de aguacate

El aceite de aguacate se extrae de la pulpa que rodea el hueso del aguacate. Tiene un sabor mantecoso. La grasa monoinsaturada «buena» constituye alrededor del 72% de sus calorías, lo mismo que el aceite de oliva.

La grasa monoinsaturada en el aceite de aguacate ayuda a proteger su corazón mediante la reducción de los niveles de colesterol LDL y la mejora de los números de la presión arterial, dice Washington, DC, dietista Rebecca Scritchfield, RD.El aceite de aguacate es también alta en vitamina E, un poderoso antioxidante que puede ayudar a reducir la inflamación.

Utiliza el aceite de aguacate como lo harías con el aceite de oliva virgen extra en vinagretas, pesto, salsas o rociado con rodajas de tomate. También aguanta el fuego medio-alto, por lo que puedes utilizarlo para saltear carnes y verduras.

2. El viejo favorito: El salmón. Nuevo favorito: El pez sable

El pez sable, también llamado bacalao negro, procede de las aguas profundas del Pacífico Norte. Tiene una carne mantecosa de color blanco nacarado y una textura similar a la del fletán.

Al igual que el salmón, es rico en omega-3. El pez sable salvaje de las aguas de la costa de Alaska es también una opción de marisco sostenible.

Puedes asar, cocinar al vapor, asar a la parrilla, escalfar, hornear o dorar los filetes de marisco. También se adapta bien a las salsas y a los aliños de especias.

3. El viejo favorito: Zanahorias. Nuevo favorito: Chirivías

Estas hortalizas de raíz tienen un sabor a nuez y ligeramente dulce. Tienen un 60% más de fibra que la verdura favorita de Bugs Bunnys.

La fibra es buena para el colesterol y hace que te sientas lleno durante más tiempo. También obtendrás nutrientes como las vitaminas C y K, el folato y el potasio.

A diferencia de las zanahorias, las chirivías son casi siempre mejores cuando se cocinan. Asada para potenciar su dulzura natural, o picada y añadida a guisos y sopas.

4. El viejo favorito: Mantequilla de cacahuete. Nuevo favorito: Mantequilla de Almendra

La mantequilla de almendras es más dulce y tiene más grasas monoinsaturadas, calcio, magnesio y fósforo. Busca una marca que indique un único ingrediente: las almendras.

Haz que tus tostadas sean más sabrosas, pon un poco en tus copos de avena o añádelo a tus batidos.

5. Antiguo favorito: Lentejas verdes. Nuevo favorito: Lentejas negras

Las lentejas negras, a veces llamadas lentejas beluga por el caviar de beluga al que se parecen, tienen un sabor menos terroso que la mayoría de las otras lentejas. Obtendrás unos 12 gramos de proteínas y 10 gramos de fibra en media taza cocida. Además, tienen antocianinas, antioxidantes que también están en las bayas oscuras.

Las lentejas negras mantienen su forma y textura una vez cocidas. Pruébalas en sopas o en ensaladas mezcladas con verduras picadas y vinagreta.

6. El viejo favorito: Linaza. Nuevo favorito: Semillas de cáñamo

Las semillas de cáñamo (también llamadas corazones de cáñamo) tienen un sabor a nuez como el de los piñones. Tienen más proteínas que muchas otras semillas: unos 10 gramos en 3 cucharadas.

También son ricas en vitamina E, hierro, potasio, fibra y magnesio, dice Scritchfield.

Un estudio de la Escuela de Medicina de Harvard descubrió que las personas que tienen más magnesio en su dieta pueden reducir sus probabilidades de padecer enfermedades cardíacas hasta en un 30%. Scritchfield elogia las semillas de cáñamo por su saludable proporción de ácidos grasos omega-3 y omega-6, ambos necesarios para el organismo.

Espolvorea las semillas de cáñamo en los cereales, el yogur, las ensaladas de frutas, los salteados, las sopas, las ensaladas y los cereales integrales cocidos.

7. El viejo favorito: Té verde. Nuevo favorito: Té Matcha

El té verde es una gran fuente de antioxidantes llamados catequinas, que mejoran la presión arterial y las cifras de colesterol. El matcha incluye la hoja de té entera, molida en un polvo muy fino, que se bebe. Puede tener 137 veces la cantidad de un antioxidante llamado EGCG en un té verde tradicional, según descubrieron investigadores de la Universidad de Colorado.

Bate el polvo de matcha con agua al vapor para una bebida caliente. O añádelo a un batido, a un aderezo de ensalada o a un helado casero o a productos horneados.

8. El viejo favorito: Plátano. Nuevo favorito: Plátano

Popular en la cocina latinoamericana y asiática, el plátano es el hermano mayor de la banana. Es rico en vitamina A, vitamina B6, vitamina C y potasio. Los músculos de nuestro corazón necesitan potasio para mantenerlo latiendo con fuerza, dice Scritchfield.

Los plátanos verdes son mejores para espesar los guisos. Si son amarillos con algunos puntos negros, puedes saltearlos, cocinarlos a fuego lento en currys y guisos, asarlos o asarlos a la parrilla. Una vez que su piel está casi completamente negra, son lo suficientemente dulces como para que los mezcles en batidos, masas de panqueques y avena.

9. El viejo favorito: Pasta de trigo integral. Nuevo favorito: Fideos de Soba

Estos fideos japoneses con sabor a nuez están hechos de trigo sarraceno, un grano integral rico en vitaminas, minerales, fibra dietética y un antioxidante llamado rutina.

A pesar de su nombre, el trigo sarraceno no está relacionado con el trigo y no contiene gluten. Aun así, si sigues una dieta sin gluten, comprueba la lista de ingredientes, ya que algunos fideos de soba están hechos con una mezcla de harina de alforfón y harina de trigo.

Puedes cocer la soba como otra pasta, pero se cocina más rápido. Escúrrela y enjuágala con agua fría para eliminar el almidón sobrante.

10. El viejo favorito: La harina de avena. Nuevo favorito: Copos de quinoa

Estás harto de los copos de avena? Prepara un tazón caliente de gachas de quinoa. Al igual que los copos de avena, los copos de quinoa se cuecen al vapor y luego se enrollan para aplanarlos. Se cocinan más rápido que la quinoa normal sin perder la nutrición.

Añade 1/3 de taza de copos de quinoa y 1/2 cucharadita de canela a 1 taza de agua hirviendo. Remueve hasta que tenga una textura cremosa. Cubra con los frutos secos y las frutas que desee. Utiliza también copos de quinoa en lugar de avena cuando hagas granola o patatas fritas de fruta.