El médico te lo dice

El médico examina los efectos secundarios más comunes asociados a los medicamentos con estatinas para reducir el colesterol, incluyendo las posibles señales de advertencia.

Las estatinas son una clase de fármacos que suelen recetar los médicos para ayudar a reducir los niveles de colesterol en la sangre. Al reducir los niveles, ayudan a prevenir los infartos de miocardio y los accidentes cerebrovasculares. Los estudios demuestran que, en determinadas personas, las estatinas reducen el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular e incluso la muerte por enfermedad cardíaca entre un 25% y un 35%. Los estudios también demuestran que las estatinas pueden reducir las probabilidades de sufrir infartos o derrames cerebrales recurrentes en aproximadamente un 40%.

¿Quién debe tomar estatinas?

Se calcula que, además de las personas que ya las toman, otros 15 a 20 millones de personas deberían tomar estatinas en función de sus factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Su médico puede realizar un sencillo análisis de sangre para determinar la cantidad de colesterol en su sangre. Si tiene niveles elevados de colesterol LDL («malo»), tiene más posibilidades de sufrir una enfermedad cardíaca, especialmente cuando existen otros factores que aumentan su riesgo. En función de su riesgo general, su médico puede recomendarle que tome estatinas para ayudar a reducir su colesterol en una cantidad determinada.

Sin embargo, no todo el colesterol es malo. Es bueno, por ejemplo, tener niveles altos de colesterol HDL («bueno»). El colesterol HDL evita la acumulación de placas en las arterias transportando el colesterol malo (LDL) fuera de la sangre hasta el hígado. Desde allí, se elimina del organismo.

Cómo funcionan las estatinas

Las estatinas actúan bloqueando la acción de la enzima hepática responsable de la producción de colesterol. Un exceso de colesterol en la sangre puede provocar una acumulación de placa en las paredes de las arterias. Esa acumulación puede acabar provocando el estrechamiento o endurecimiento de las arterias. Los coágulos de sangre repentinos en estas arterias estrechadas pueden provocar un ataque al corazón o un derrame cerebral.

Las estatinas reducen los niveles de colesterol LDL y de colesterol total. Al mismo tiempo, reducen los triglicéridos y aumentan los niveles de colesterol HDL. Las estatinas también pueden ayudar a estabilizar las placas de las arterias, lo que hace menos probable que se produzcan infartos.

Mantener un estilo de vida saludable mientras se toma una estatina puede mejorar la eficacia del medicamento. Asegúrese de:

• Llevar una dieta equilibrada y saludable para el corazón

• Realiza actividad física con regularidad

• Limitar el consumo de alcohol

• Evitar el consumo de tabaco

Efectos secundarios de las estatinas

La mayoría de las personas que toman estatinas las toleran muy bien. Pero algunas personas tienen efectos secundarios.

Los efectos secundarios más comunes de las estatinas incluyen:

• Dolor de cabeza

• Dificultad para dormir

• Enrojecimiento de la piel

• Dolores musculares, sensibilidad o debilidad (mialgia)

• Somnolencia

• Mareos

• Náuseas o vómitos

• Calambres o dolor abdominal

• Hinchazón o gases

• Diarrea

• Estreñimiento

• Erupción cutánea

• Niveles bajos de plaquetas en la sangre

Los efectos secundarios menos comunes que puede tener con las estatinas son:

• Náuseas

• Pérdida de cabello

• Sensaciones de pinchazos y agujas, como pinchazos, entumecimiento u hormigueo en la piel

• Inflamación del hígado, que puede hacerte sentir como si tuvieras gripe

• Inflamación del páncreas, que puede causar dolor de estómago

• Problemas en la piel como erupciones o acné

• Problemas sexuales, como disfunción eréctil o bajo deseo sexual?

Las estatinas también conllevan advertencias de que la pérdida de memoria, la confusión mental, la neuropatía, la subida de azúcar y la diabetes de tipo 2 son posibles efectos secundarios. Es importante recordar que las estatinas también pueden interactuar con otros medicamentos que usted toma.

Efectos secundarios graves de las estatinas

Las estatinas están relacionadas con algunos efectos secundarios poco frecuentes pero potencialmente graves, entre los que se incluyen:

• Miositis, que es la inflamación de los músculos. El riesgo de lesiones musculares aumenta cuando se toman otros medicamentos con estatinas. Por ejemplo, si se toma una combinación de una estatina y un fibrato -otro medicamento para reducir el colesterol- el riesgo de lesión muscular aumenta mucho en comparación con alguien que toma una estatina sola.

• Niveles elevados de CPK, o creatina quinasa, una enzima muscular que cuando se eleva, puede causar dolor muscular, inflamación leve y debilidad muscular. Esta afección, aunque poco frecuente, puede tardar en resolverse.

• Rabdomiólisis, inflamación y daño muscular extremo. Con esta condición, los músculos de todo el cuerpo se vuelven dolorosos y débiles. Los músculos gravemente dañados liberan proteínas en la sangre que se acumulan en los riñones. Los riñones pueden resultar dañados al tratar de eliminar la gran cantidad de desechos musculares causados por el uso de estatinas. Esto puede conducir en última instancia a la insuficiencia renal o incluso a la muerte. Afortunadamente, la rabdomiólisis es extremadamente rara. Se produce en menos de una de cada 10.000 personas que toman estatinas.

Si tiene algún dolor articular o muscular inexplicable, sensibilidad o debilidad mientras toma estatinas, debe llamar a su médico inmediatamente.

Algunos estudios relacionan el uso de estatinas con defectos de nacimiento. Los médicos aconsejan a las mujeres embarazadas que no utilicen estos fármacos.

Efectos secundarios de las estatinas Factores de riesgo

Algunas cosas pueden aumentar el riesgo de sufrir efectos secundarios con las estatinas. Puede ser más probable que tenga efectos secundarios si:?

• Toma más de un medicamento para controlar su colesterol

• Es una mujer

• Tiene una estructura corporal pequeña

• Tienen 80 años o más

• Tener una enfermedad renal o hepática

• Bebe mucho alcohol

• Tiene algunas otras condiciones de salud, como hipotiroidismo o trastornos neuromusculares

Interacciones entre los medicamentos y los alimentos con estatinas

Algunos alimentos y medicamentos no se mezclan bien con las estatinas y pueden empeorar los efectos secundarios:

• El zumo de pomelo, que tiene una sustancia química que puede cambiar la forma en que el cuerpo descompone las estatinas?

• Un medicamento para ritmos cardíacos irregulares llamado amiodarona (Cordarone, Pacerone).

• Gemfibrozil (Lopid), un medicamento para el colesterol

• Inhibidores de la proteasa, un tipo de medicamento contra el VIH que incluye saquinavir (Invirase) y ritonavir (Norvir)

• Algunos medicamentos antibióticos y antifúngicos, como la claritromicina y el itraconazol

• Ciertos medicamentos, como la ciclosporina, que disminuyen la actividad de su sistema inmunitario

Hay otros medicamentos que pueden causar problemas si los toma con estatinas. Debe informar a su médico sobre todos los medicamentos de venta libre o con receta, suplementos de hierbas o vitaminas que utilice.

Consiga aliviar los efectos secundarios de las estatinas

Su médico puede sugerirle algunas formas de aliviar los efectos secundarios que tiene con las estatinas. Estos cambios pueden ayudar, pero hable primero con su médico:

• Tomar un descanso de las estatinas, lo que puede ayudarle a saber si los medicamentos son la causa de los dolores musculares u otros efectos secundarios

• Probar un fármaco o una dosis diferente de estatina

• Cambie su rutina de ejercicios gradualmente y omita los entrenamientos intensos si no está acostumbrado a ellos

• Probar otro tipo de medicación para reducir el colesterol

• Tomar suplementos de coenzima Q10, que pueden evitar los efectos secundarios en algunas personas ?

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Estatinas aprobadas por la FDA

Los medicamentos con estatinas cuyo uso está aprobado en Estados Unidos son:

• Lipitor

• Livalo

• Mevacor o Altocor

• Zocor

• Pravachol

• Lescol

• Crestor

Desde su llegada al mercado, las estatinas se encuentran entre los medicamentos más recetados en Estados Unidos, con unos 17 millones de usuarios.

El médico explica los términos relacionados con el estilo de vida (dieta, ejercicio, etc.) y el colesterol, las enfermedades cardíacas y la hipertensión arterial.

: También conocido como cardio, el ejercicio aeróbico es cualquier tipo de actividad física que eleva el ritmo cardíaco. Algunos ejemplos son caminar a paso ligero, trotar, correr, saltar la cuerda y nadar. Los estudios demuestran que hacer 30 minutos de ejercicio aeróbico de 5 a 7 días a la semana puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, disminuir la presión arterial, aumentar el colesterol HDL (bueno) y ayudar a perder peso.

DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) es un plan de alimentación del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre que ayuda a reducir la presión arterial. Con este plan, se sigue una dieta rica en frutas y verduras frescas, productos lácteos bajos en grasa, cereales integrales, pescado, aves de corral, judías, semillas y frutos secos. La dieta es baja en grasas saturadas, colesterol, azúcares, carne roja y sal.

Un carbohidrato que se encuentra en las frutas, las verduras y los cereales. Hay dos tipos de fibra. La fibra soluble, que se encuentra en la avena, los guisantes, las judías, las manzanas, los cítricos, las zanahorias y la cebada, puede disolverse en el agua y ayuda a reducir el colesterol y los niveles de azúcar en sangre. La fibra insoluble, que se encuentra en la harina de trigo integral, el salvado de trigo, los frutos secos, las judías y otros vegetales, como la coliflor y las patatas, favorece la digestión y puede ayudar a prevenir y tratar el estreñimiento. Las investigaciones demuestran que las dietas ricas en fibra (la ingesta diaria recomendada es de unos 38 gramos para los hombres y 25 para las mujeres) pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades del corazón.

En el torrente sanguíneo se encuentran dos tipos de colesterol: HDL y LDL. El HDL es el bueno. Actúa como un carroñero, recogiendo el colesterol extra y llevándolo de vuelta al hígado. Cuando un médico analiza los niveles de colesterol en la sangre, es conveniente que los niveles de HDL sean altos. Los niveles de HDL de 60 o más ayudan a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.

Tu frecuencia cardíaca es la velocidad a la que late tu corazón. También se le llama pulso. Al comprobarla cuando haces ejercicio, puedes controlar la intensidad con la que trabaja tu corazón. Tu rango de frecuencia cardíaca objetivo depende de tu edad y de la intensidad de la actividad que estés realizando. Consulta a tu médico al respecto, sobre todo si padeces alguna enfermedad cardíaca. Puedes llevar un pulsómetro o aprender a tomarte el pulso sólo con los dedos, preferiblemente en la muñeca.

Otra palabra para referirse a la presión arterial alta, la hipertensión es una condición común en la que la sangre fluye a través de sus arterias con demasiada fuerza. La presión arterial se mide con dos números. El número superior se llama presión arterial sistólica, y el número inferior es la presión arterial diastólica. La tensión arterial es alta cuando es igual o superior a 130/80. La presión arterial normal es de 120/80 o menos.

Este es el tipo de colesterol malo. Aunque tu cuerpo necesita un poco de él para construir células, un exceso de LDL puede acumularse en las paredes de los vasos sanguíneos con el paso del tiempo, llegando a bloquear el flujo sanguíneo, lo que puede provocar enfermedades cardíacas. Cuando un médico analiza los niveles de colesterol en la sangre, cuanto más LDL haya, mayor será el riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca.

Técnica de relajación que consiste en despejar la mente y centrar la atención en la respiración, en las sensaciones físicas o en una sola palabra o frase repetida (a veces llamada mantra). Las investigaciones demuestran que la meditación regular frena el estrés y podría ayudar a reducir la presión arterial y el riesgo de enfermedades cardíacas.

La práctica de vivir el momento y centrar toda la atención en la experiencia presente (en otras palabras, no pensar en lo que hay en la lista de tareas pendientes mientras se come un almuerzo rápido en el escritorio). Los estudios han encontrado muchos beneficios para la salud en la práctica de la atención plena, incluyendo la reducción del estrés, que a su vez puede reducir la presión arterial y hacer que las enfermedades del corazón sean menos probables.

Un tipo de grasa saludable que se encuentra en alimentos como las nueces y los aguacates y en aceites como el de oliva y el de canola. Los estudios demuestran que la sustitución de los alimentos de la dieta que tienen grasa saturada por alimentos que tienen grasa insaturada puede ayudar a reducir los niveles de colesterol y hacer que las enfermedades del corazón sean menos probables.

Un tipo de grasa poliinsaturada saludable que necesitas para muchas funciones corporales diferentes. Ayuda a proteger contra las enfermedades del corazón y los accidentes cerebrovasculares. El cuerpo humano no puede producir omega-3. Hay tres tipos de ácidos grasos omega-3: ALA, que se encuentra en los aceites de linaza, soja y canola, y en algunas verduras verdes como la col rizada y las espinacas; y DHA y EPA, que se encuentran en los pescados grasos.

(en las arterias del corazón): Acumulación de grasa, colesterol y calcio que recubre sus arterias con el paso del tiempo. Puede disminuir el flujo de sangre a tus órganos.

Un tipo de grasa saludable que se encuentra en el pescado, las nueces, la linaza y aceites como el de maíz, soja y cártamo. Los estudios demuestran que sustituir los alimentos de la dieta que tienen grasas saturadas por otros que contienen grasas insaturadas puede ayudar a reducir los niveles de colesterol y el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

Tipo de grasa poco saludable que se encuentra en alimentos como la carne roja, las aves de corral y los productos lácteos. Las investigaciones demuestran que las grasas saturadas aumentan los niveles de colesterol total en sangre y los niveles de colesterol LDL (malo), lo que puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.

Un nutriente esencial que se encuentra en muchos alimentos y en la sal de mesa. El sodio ayuda a que los músculos y las células nerviosas funcionen y controla la presión arterial. Sólo se necesita un poco. Un exceso de sodio en el organismo puede provocar hipertensión arterial e hinchazón. El límite diario recomendado de sodio es de 2.300 miligramos (equivalente a una cucharadita de sal de mesa). Si tiene la presión arterial alta u otros problemas de salud, su médico probablemente le recomendará incluso menos.

Tipo de ejercicio que utiliza la resistencia para desarrollar los músculos y aumentar su fuerza. Los ejemplos incluyen hacer flexiones, levantar pesas y trabajar con bandas de resistencia. El entrenamiento de fuerza puede ayudar a controlar su peso y a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.

Cosas que puede hacer que le ayuden a reducir sus niveles de ansiedad y estrés. Algunos ejemplos son la meditación, la atención plena, el ejercicio y la risa.

Un tipo de grasa poco saludable que se crea mediante un método de procesamiento de alimentos llamado hidrogenación parcial. Se encuentra a menudo en galletas compradas, galletas saladas, pasteles y muchos alimentos fritos. Los expertos consideran que es una de las peores grasas, ya que aumenta los niveles de colesterol LDL (malo) y reduce los de colesterol HDL (bueno), lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas. Evite las grasas trans en la medida de lo posible.

El cuerpo convierte las calorías extra que no utiliza en un tipo de grasa llamada triglicéridos, que almacena en las células grasas. Un nivel elevado de triglicéridos aumenta la probabilidad de padecer enfermedades cardíacas.

Un tipo de grasa saludable que se encuentra en muchos alimentos como los aguacates, los frutos secos y los aceites como el de oliva y el de canola. Las grasas insaturadas se dividen en dos tipos: monoinsaturadas y poliinsaturadas.

Si tiene los triglicéridos altos, su médico puede recetarle un medicamento para ayudarle a mantener sus niveles bajo control.

A veces, la dieta y el ejercicio físico por sí solos no pueden protegerle de los riesgos de los triglicéridos altos. Para reducirlos, su cuerpo necesita un empujón adicional en forma de medicamentos.

Su médico probablemente le recetará medicamentos si tiene:

• Triglicéridos muy elevados: más de 500 mg/dL.

• Tanto los triglicéridos altos como los niveles altos de colesterol «malo» LDL

Su médico tendrá en cuenta muchos factores a la hora de elegir el medicamento adecuado para usted. Por ejemplo, ¿está tomando otros medicamentos? Cuál es su estado de salud general?

Su médico considerará estos tipos principales de medicamentos para los triglicéridos:

• Fibratos

• Niaspan

• Ácidos grasos omega 3 de prescripción médica

Fibratos

Además de reducir los triglicéridos, la mayoría de los fibratos también reducen el colesterol, así como la ApoB, una proteína que se encuentra en el colesterol «malo» LDL.

• Atromid-S (clofibrato)

• Lipofen y Tricor (fenofibrato)

• Fibricor y Trilipix (ácido fenofíbrico)

• Gemcor y Lopid (gemfibrozilo)

si tiene una enfermedad del hígado, del riñón o de la vesícula biliar.

Antes de tomar fibratos, asegúrese de informar a su médico sobre otros suplementos y medicamentos que toma, especialmente:

• Anticonvulsivos (anticoagulantes) como Coumadin (warfarina)

• Medicamentos orales para la diabetes

• Medicamentos para reducir el colesterol, incluyendo Lipitor (atorvastatina), Prandin (repaglinida) o Zocor (simvastatina)

• Insulina

Niacina

Esta clase de medicamento reduce los triglicéridos y también mejora los niveles de colesterol. La niacina disminuye la cantidad de colesterol LDL, así como la ApoB. Además, aumenta la cantidad de colesterol «bueno» HDL.

Niaspan (niacina)

• Una alergia a la aspirina, la niacina o la tartrazina (un colorante amarillo presente en algunos medicamentos y alimentos procesados)

• Cualquier problema de sangrado

• Diabetes

• Enfermedad de la vesícula biliar

• Enfermedad del corazón

• Problemas hepáticos o ictericia

• Una úlcera de estómago

• Planea someterse a cualquier tipo de cirugía, incluyendo procedimientos dentales

Antes de tomar niacina, asegúrese de informar a su médico si usted:

• Toma suplementos o medicamentos como anticoagulantes, lo que incluye Coumadin (warfarina).

• Toma insulina o medicamentos orales para la diabetes (la niacina puede aumentar los niveles de azúcar en la sangre, por lo que su médico puede tener que cambiar la dosis).

• Beber grandes cantidades de alcohol

Ácidos grasos omega 3 de prescripción médica

Esta clase de medicamentos reduce los niveles de triglicéridos y puede aumentar el colesterol «bueno» HDL.

• Epanova (ácidos omega-3-carboxílicos)

• Lovaza (ésteres etílicos de ácidos omega-3)

• Vascepa (icosapent etílico)

• Es alérgico al pescado o al marisco

• Bebe más de dos vasos de alcohol al día

• Tiene diabetes, enfermedades del hígado, del páncreas o de la tiroides

Informe a su médico si toma medicamentos como:

• Aspirina o medicamentos que contienen aspirina

• Anticoagulantes como Coumadin (warfarina) o Plavix (clopidogrel)

• Anticonceptivos que contienen estrógenos

• Terapia de sustitución de estrógenos

• Ciertos medicamentos para la presión arterial alta o el corazón, como los betabloqueantes o los diuréticos

Cuando usted también tiene el colesterol alto

Los triglicéridos altos y el colesterol alto suelen ir de la mano. Si tiene ambas afecciones, es posible que su médico también quiera que tome un medicamento para reducir el colesterol. Estos medicamentos también pueden reducir ligeramente los triglicéridos. Hay tres grupos principales:

• Inhibidores de la absorción del colesterol:

  Zetia (ezetimiba)

• Estatinas:

  Como Crestor (rosuvastatina), Lipitor (atorvastatina) y Zocor (simvastatina).

• Fármacos combinados con estatinas:

  Como Advicor (niacina de liberación prolongada y lovastatina) y Simcor (niacina de liberación prolongada y simvastatina)

Lo que necesita de las visitas de seguimiento

Después de obtener su receta, probablemente verá a su médico cada seis semanas hasta que sus niveles de triglicéridos bajen. Aproveche estas visitas para hablar de cualquier efecto secundario que le resulte molesto.

Informe a su médico si se queda embarazada, si está pensando en quedarse embarazada o si está amamantando. Si lo está, es posible que tenga que cambiar de medicamento o dejar de tomar algunos.

En función de la mejora de sus niveles, su médico puede cambiar la dosis de sus medicamentos. Si está tomando fibratos o niacina, su médico puede aprovechar estas visitas de seguimiento para tomar muestras de sangre para comprobar su hígado y sus riñones.

Una vez que alcance su nivel objetivo, acudirá a su médico cada 6 a 12 meses. En estas visitas de seguimiento, le extraerán sangre para asegurarse de que sus triglicéridos siguen estando bajo control. No deje de acudir a estas citas, ya que son una parte fundamental para reducir el riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un ictus.

Cómo afrontar los efectos secundarios de los medicamentos para reducir los triglicéridos.

Fibratos: Lipofen y Tricor (fenofibrato), Fibricor y Trilipix (ácido fenofíbrico) y Lopid (gemfibrozilo).

Informe a su médico si tiene síntomas que le molestan o no desaparecen. Los efectos secundarios más comunes son:

• Dolor de espalda

• Diarrea o vómitos

• Gases o hinchazón

• Dolor de cabeza

• Náuseas

• Dolor de estómago leve

Llame a su médico de inmediato si tiene alguno de estos síntomas más graves:

• Dolor en el pecho o latidos irregulares del corazón

• Orina de color oscuro, dolor o ardor al orinar o disminución de la micción

• Dolores musculares, calambres, dolor o debilidad

• Dolor de estómago intenso

• Piel y ojos amarillos (ictericia)

Niaspan (niacina)

Nunca cambie el tipo de niacina que toma sin hablar con su médico.

Informe a su médico si tiene síntomas que le molestan o no desaparecen. Los efectos secundarios más comunes son:

• Tos

• Enjuague

• Náuseas, diarrea o vómitos

• Erupción o picor en la piel

Llame a su médico de inmediato si tiene alguno de estos síntomas más graves:

• Problemas respiratorios, como falta de aliento.

• Mareo o desmayo (Si los síntomas le despiertan por la noche, levántese lentamente para no desmayarse).

• Dolor, sensibilidad o debilidad muscular.

• Orina de color oscuro

• Latidos irregulares del corazón

• Hinchazón

• Piel y ojos amarillos (ictericia)

Si la cara o el cuello se ponen rojos, pican, sienten hormigueo o calor:

• Evite el alcohol o las bebidas calientes cuando tome su píldora de niacina.

• Tome aspirina u otro antiinflamatorio no esteroideo 30 minutos antes de tomar niacina.

El enrojecimiento de la cara suele desaparecer después de tomar el medicamento durante unas semanas.

Ácidos grasos omega-3 de prescripción: Epanova (ácidos omega-3-carboxílicos), Lovaza (ésteres etílicos de ácidos omega-3) y Vascepa (icosapent etil).

Informe a su médico si tiene síntomas que le molestan o no desaparecen. Los efectos secundarios más comunes son:

• Eructos

• Dolor en las articulaciones

• Sabor extraño en la boca

• Malestar en el estómago

Llame a su médico de inmediato si tiene alguno de estos síntomas más graves:

• Dolor en el pecho

• Fiebre, escalofríos, dolores corporales o síntomas de gripe

• Latidos irregulares del corazón

Mantener el rumbo

Los cambios en el estilo de vida son una forma útil de abordar los triglicéridos altos, pero a veces los médicos recetan medicamentos.

Si tiene efectos secundarios, su primer pensamiento podría ser dejar el medicamento. En primer lugar, hable con su médico antes de hacer cualquier cambio en sus medicamentos.

Una lectora arroja luz sobre una condición genética que la afecta a ella y a su familia.

doctor Mi historia: Vivir con el colesterol alto

Una lectora arroja luz sobre una condición genética que la afecta a ella y a su familia.

Por Wenter Blair De los archivos del médico

En octubre de 2009, nadie habría pensado que tenía una enfermedad cardíaca. Entonces, como ahora, medía 1,65 metros, pesaba 120 libras y comía muy bien. Sólo tenía 40 años. Estaba en un restaurante y tuve el peor sofoco de mi vida, además de una terrible presión en el pecho. Mi médico insistió en que viniera. Tras hacerme un electrocardiograma, me dijo: «Acaba de sufrir un infarto». Me quedé en shock y me entró el pánico. No quería dejar a mis dos hijos sin madre.

Incluso entonces, mis médicos no podían creer que tuviera una enfermedad cardíaca. Pero un cateterismo cardíaco, un tipo de procedimiento de imagen, reveló que cuatro de mis arterias estaban obstruidas en un 90%. En las dos semanas siguientes me colocaron cinco stents (o tubos) en las arterias.

Resulta que tengo hipercolesterolemia familiar (HF), un trastorno genético que provoca una peligrosa acumulación de LDL, el llamado colesterol «malo». Este trastorno no suele diagnosticarse hasta que la persona sufre un ataque al corazón o un derrame cerebral. Me enteré de que mi hijo Christian, que ahora tiene 14 años y es un chico muy activo, también tiene HF y podría sufrir un infarto o un ataque al corazón al final de su adolescencia.

Afortunadamente, toma una dosis baja de estatinas, que reducen los niveles de colesterol y ayudan a protegerlo contra las enfermedades cardíacas. Mi cuerpo reacciona mal a las estatinas, por lo que estoy inscrita en un ensayo clínico de un medicamento que ayuda al organismo a eliminar el colesterol LDL del torrente sanguíneo.

Hoy estoy convencida de que se me ha permitido vivir porque puedo ser una persona pequeña, pero tengo una gran voz. Escribo y hablo en público sobre la HF en todo el país. Utilizo la HF para ser más grande y más feliz, para que mis hijos vean y oigan la alegría que supone dar.

Consejos sobre el colesterol de los niños

Pida una prueba de colesterol para su hijo. La Asociación Americana de Pediatría recomienda hacer la prueba a todos los niños de entre 9 y 11 años. Cada 5 minutos nace un bebé con HF.

Pida una prueba genética o una prueba de colesterol para usted si los miembros de su familia han tenido ataques al corazón cuando parecían sanos. Un nivel de LDL muy alto, más un historial familiar de enfermedades cardíacas tempranas, significa que puede tener HF.

Lleve una vida saludable para el corazón. La dieta y el ejercicio no son suficientes para reducir el colesterol si tiene HF. Pero comer alimentos sanos y hacer ejercicio tienen otros beneficios para la salud del corazón, ayudan a controlar el peso, a desarrollar fuerza y resistencia y a prevenir otras enfermedades.

Preguntas sobre el colesterol para su médico

1. Qué pruebas de colesterol debo hacerme?

2. Con qué frecuencia debo hacérmelas?

3. ¿Cómo pueden la dieta y el ejercicio físico ayudar a mis niveles de colesterol?

4. ¿Cuál es mi riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca?

5. ¿Qué síntomas debo tener en cuenta?

Encuentre más artículos, navegue por los números anteriores y lea el número actual de «Doctor Magazine».

¿Cuál es la verdadera historia de las grasas saturadas? ¿Puedes volver a comer carne roja y mantequilla? El doctor te dice lo que necesitas saber.

Durante décadas se nos ha advertido de que el consumo de grasas saturadas, del tipo que se encuentra en la carne, el queso y otros alimentos lácteos, puede provocar enfermedades cardíacas. En cambio, se nos ha dicho que elijamos las grasas saludables de los frutos secos, las semillas, el pescado y los aceites vegetales.

Una nueva investigación cuestiona esta creencia. Una revisión reciente de 72 estudios no encontró ninguna relación entre las grasas saturadas y las enfermedades del corazón. La revisión también demostró que las grasas monoinsaturadas, como las del aceite de oliva, los frutos secos y los aguacates, no protegen contra las enfermedades cardíacas.

Este no es el primer estudio que cuestiona la idea de que las grasas saturadas son malas para el corazón. Hace cinco años, otra revisión de la investigación tampoco encontró ninguna relación entre las grasas saturadas y las enfermedades del corazón.

Aun así, estos estudios no son la última palabra. Ahora mismo, no todo el mundo está de acuerdo en que las grasas saturadas sean inofensivas.

Los principales grupos sanitarios, como la Asociación Americana del Corazón, afirman que consumir muchas grasas saturadas aumenta las probabilidades de padecer enfermedades cardíacas, y no están cambiando sus directrices.

¿Qué debe comer?

Hasta que la ciencia descubra la respuesta, ¿qué debes comer?

No veas el estudio como una luz verde para llenarte de mantequilla, filete y queso. Sea inteligente con las grasas saturadas de su dieta.

Numerosos estudios demuestran que si se sustituyen las grasas saturadas por grasas poliinsaturadas, se reduce el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, afirma Alice Lichtenstein, profesora de ciencia y política de la nutrición en la Universidad Tufts de Boston. Las grasas poliinsaturadas, a menudo denominadas ácidos grasos omega-3 y omega-6, proceden de los aceites vegetales -soja, maíz y canola- y de pescados grasos como el salmón, la caballa, el arenque y la trucha. También se encuentran en la mayoría de los frutos secos, especialmente en las nueces, los piñones, las pacanas y las nueces de Brasil.

La mejor manera de prevenir las enfermedades del corazón puede ser comer más alimentos integrales y no procesados. Así que coma pescado, judías, frutas, verduras, arroz integral, frutos secos, semillas, aceites vegetales y de oliva, e incluso algunos productos animales como el yogur y la carne y el queso de alta calidad. La dieta mediterránea, que obtiene alrededor del 45% de las calorías de la grasa -incluyendo pequeñas cantidades de grasa saturada- es una buena opción.

Y recuerde: La dieta no es la única razón por la que las personas padecen o no enfermedades del corazón. Los genes y los hábitos de vida (como el tabaquismo, el ejercicio y el estrés) también influyen.

El ejercicio regular aumenta los niveles de colesterol bueno HDL y reduce los triglicéridos no saludables. Aquí encontrará el tipo de ejercicio y la cantidad que necesita para controlar su colesterol.

Probablemente haya oído que el ejercicio puede ayudar a mantener el colesterol en un nivel saludable. Pero, ¿qué tipo de ejercicio? ¿Durante cuánto tiempo y con qué frecuencia? ¿Y qué impacto puede tener realmente el ejercicio en los niveles de colesterol?

Según el Dr. Patrick McBride, director del programa de cardiología preventiva y de la clínica de colesterol de la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin, la respuesta a esta última pregunta puede ser mucho.

El ejercicio regular afecta a su colesterol y triglicéridos de dos maneras principales.

• El ejercicio ayuda a reducir los triglicéridos, que en niveles elevados están relacionados con la enfermedad arterial coronaria.

• El ejercicio también aumenta sus niveles de HDL, o el colesterol bueno.

El ejercicio regular y constante puede reducir los triglicéridos entre un 30% y un 40% y aumentar el HDL entre 5 y 8 mg/dl, dice McBride.

Por desgracia, no parece que el ejercicio pueda reducir los niveles de LDL (o colesterol malo), a menos que al hacer ejercicio también se pierda una cantidad significativa de peso. Aun así, tanto la reducción de los triglicéridos como el aumento de los niveles de HDL son importantes para la salud del corazón, por lo que ¿qué tipo de ejercicio debe realizar para lograr estos objetivos?

Mezcla: Una variedad de ejercicios ayuda a controlar el colesterol

El tipo de ejercicio que se realiza es menos importante para el control del colesterol que la frecuencia y la regularidad con que se hace.

Los médicos solían creer que sólo el ejercicio aeróbico y de resistencia mejoraba los niveles, pero resultó que estábamos equivocados. Varios estudios sobre el entrenamiento de resistencia han demostrado que tiene efectos muy potentes en el metabolismo del colesterol, dice McBride. Especialmente si se realiza un entrenamiento de fuerza moderado y de alta frecuencia -entrenamiento en circuito con 10 repeticiones en cada ciclo y tres ciclos de cada circuito- se pueden obtener mejoras muy agradables en los triglicéridos y el HDL.

McBride dice que la mayoría de los expertos recomiendan una combinación de tres formas de ejercicio para obtener el mayor beneficio para la salud.

• Ejercicios aeróbicos para aumentar el ritmo cardíaco

• Entrenamiento de fuerza para desarrollar la musculatura

• Ejercicios de flexibilidad como los estiramientos para mantenerte ágil

Nos gusta mucho cuando la gente utiliza la variedad, alternando la resistencia y el entrenamiento de fuerza. Estar en forma significa ser fuerte, flexible y tener resistencia.

Así que no te preocupes demasiado por si caminas o corres, nadas o montas en bicicleta, levantas pesos libres o utilizas máquinas de pesas. Todo es ejercicio, y todo es bueno para el corazón.

Para obtener los beneficios del colesterol, simplemente hágalo

Cualquiera que sea el tipo de ejercicio que esté haciendo, puede creer que necesita sentir la quemadura para obtener beneficios reales. Eso puede ser así para ciertos objetivos de fitness, pero no tiene nada que ver con la mejora del colesterol y los triglicéridos.

Los profesionales del fitness suelen utilizar la palabra FIT para resumir los tres componentes clave del ejercicio: Frecuencia, Intensidad y Tiempo/Duración. Para la salud del colesterol, resulta que la F y la T -la frecuencia y la cantidad de tiempo de ejercicio- son los elementos importantes. La I, de intensidad, no es tan importante.

Aunque el aumento de la intensidad puede mejorar el rendimiento cardiovascular, también tiene un lado negativo, dice McBride. Sobre todo en el caso de los adultos de mediana edad y de los mayores, supone un mayor riesgo de lesiones. Por eso, para la mayoría de las personas, recomendamos una actividad de intensidad moderada y de duración significativa.

¿Qué significa esto?

• Haz al menos media hora de ejercicio, de cinco a seis días a la semana, si realmente buscas el mayor beneficio.

Es mucho mejor hacer una intensidad moderada durante 30 o 45 minutos que agarrar la manivela de la cinta de correr y llevar el ritmo cardíaco a la zona roja durante cinco o diez minutos, dice McBride. Es un mito que haya que elevar el ritmo cardíaco para beneficiarse del ejercicio. Sólo hay que hacerlo.

• Cuando te subas a la elíptica, pon la resistencia en 3 y el tiempo en 45 minutos.

Puede que no sudes tanto como el tipo de al lado, pero tu colesterol y tus triglicéridos responderán igual que si subieras colinas.

Y, recuerde, el ejercicio ofrece a su cuerpo muchos más beneficios que el simple control del colesterol.

El efecto del ejercicio sobre el colesterol es importante, pero los efectos generales son más importantes, dice McBride. Se obtienen muchos otros beneficios cardiovasculares: reducción de la presión arterial, mejora de la diabetes y reducción del riesgo de infarto e ictus. El ejercicio es realmente el elixir adecuado.

Una experta comparte los nuevos descubrimientos que están cambiando para bien la vida de las personas con colesterol alto.

Ahora mismo, el tratamiento del colesterol consiste más en encontrar formas de combinar los fármacos actuales para el colesterol de forma un poco diferente y dirigir el tratamiento en función de la persona. No se trata sólo de estandarizar, de dar a todo el mundo una estatina de inmediato. Las nuevas investigaciones se centran en determinar qué terapias son mejores para las personas mayores, qué terapias son mejores para las personas con cáncer, etc.

Nuevos tratamientos para el colesterol alto

Hay un nuevo medicamento llamado Nexletol, y se utiliza para las personas con mayor riesgo. Es decir, las personas con colesterol alto genético o familiar, o las que padecen una enfermedad cardíaca y necesitan reducir aún más su colesterol. Se llama ácido bempedoico. Funciona para reducir el colesterol que produce el hígado.

Las estatinas son diferentes porque reducen el colesterol en la sangre al disminuir la capacidad del hígado de producir colesterol. Esto permite que el hígado acepte más colesterol de la sangre, reduciendo así los niveles de colesterol. Pueden reducir las lipoproteínas de baja densidad (LDL) a través del receptor HMG. Se trata de una enzima que procesa el colesterol en el organismo. Pero el Nexletol en realidad también frena la producción de colesterol en el hígado, pero a través de una enzima diferente en una vía conocida como la vía ACL.

Otros fármacos que han aparecido en los últimos dos años son los inhibidores de la PCSK9. Estos son excelentes porque actúan para reducir el colesterol de una manera totalmente diferente a una estatina. No dan los dolores musculares. Y no necesariamente dan la toxicidad del hígado, también.

El único problema con un inhibidor de PCSK9 es que es una inyección. Por suerte, sólo tienes que inyectarte cada dos semanas, así que no es tan frecuente. Lo hemos estado usando mucho más en personas que tienen problemas para controlar su LDL.

También es muy bueno para las personas con hipercolesterolemia familiar. Se trata de un trastorno hereditario en el que el cuerpo no recicla correctamente el colesterol LDL, por lo que los niveles en sangre son siempre altos a menos que se reciba tratamiento. La HF se produce cuando hay una mutación en uno de los varios genes del organismo. La mayoría de las veces es en el gen receptor de LDL que ayuda a encontrar y eliminar el colesterol en el cuerpo.

El Nexletol también es un buen punto de partida antes de empezar a hacer aféresis de LDL, que es cuando los médicos filtran la sangre para eliminar el colesterol LDL.

Otra opción más reciente es una estatina. Se llama pitavastatina, o Livalo. Tiene la misma propiedad de reducir el colesterol LDL y total que todas las demás estatinas, pero de alguna manera no da los dolores musculares. Mucha gente ha tenido mucho éxito tomando esto sobre cualquiera de las otras estatinas que hay. Consigue que su LDL baje hasta donde tiene que estar.

Un estilo de vida saludable sigue siendo importante

La mayoría de las veces, si las personas se someten a una buena modificación del estilo de vida con dieta y ejercicio, suelen poder bajar su colesterol malo quizá unos 20-30 puntos. A menudo pueden reducir su estatina a la dosis más baja, si continúan siguiendo esas buenas opciones de estilo de vida.

Y he visto un puñado de personas que han sido capaces de dejar de tomar medicamentos para el colesterol.

La mayoría de las veces, pido a la gente que haga cambios en su estilo de vida y me dicen: «Doctor, usted sabe que no voy a hacer ejercicio». Entonces hablamos de sus factores de riesgo. Les digo que si no van a cambiar su estilo de vida, tenemos que darles medicación para reducir el riesgo cardiovascular de ictus e infarto de miocardio y otros problemas de salud. Si se hace bien, se puede mantener este diálogo abierto con la gente para averiguar cuál es la mejor opción para ellos.