El médico te lo dice

La verdadera resistencia a las estatinas es rara, pero hay muchas razones por las que las estatinas pueden no funcionar tan bien como se esperaba y muchas otras medidas que puede tomar.

Los medicamentos más comunes que los médicos recetan para ello son las estatinas. Estos medicamentos recetados reducen el riesgo de padecer enfermedades cardíacas al bloquear una sustancia que el cuerpo utiliza para producir colesterol.

Pero las estatinas no siempre son suficientes. Un estudio afirma que la mitad de las personas que toman estatinas no consiguen reducir su colesterol a un nivel saludable después de dos años. Así que, si usted es una de esas personas, ¿qué debe hacer?

Por qué las estatinas pueden no funcionar

Cuando las estatinas no funcionan, los médicos a veces lo llaman resistencia a las estatinas. La verdadera resistencia a las estatinas es extremadamente rara. Si está tomando las estatinas, es poco probable que no funcionen. Pero es posible que no funcionen lo suficientemente bien. Estas son algunas de las razones por las que podría no obtener los resultados deseados.

No las está tomando. Si cree que puede ser resistente a las estatinas, primero pregúntese si realmente las está tomando como le han recetado. Si no está tomando las pastillas con la frecuencia indicada por el médico, es probable que esa sea la razón por la que su colesterol no ha bajado. Muchas personas tienen problemas para seguirlas. Si existe la posibilidad de que el medicamento no funcione porque no lo está tomando o, al menos, no como debería, lo primero que hay que hacer es empezar.

Efectos secundarios desagradables. Algunas personas no toman las estatinas porque les provocan efectos secundarios difíciles de tolerar. Si los efectos secundarios desagradables le han llevado a evitar su medicación o a reducir la dosis, hable con su médico al respecto.

Las estatinas no son suficientes. Si su colesterol era muy alto al principio, las estatinas por sí solas podrían no ser suficientes para bajar su colesterol a un nivel saludable. Usted y su médico tendrán que idear otras estrategias para añadir a su medicación.

Una dieta poco saludable. Las estatinas por sí solas pueden no ser suficientes para reducir su colesterol si come muchos alimentos con alto contenido en grasas saturadas. Una dieta saludable para el corazón es una parte clave del control del colesterol.

Necesita más tiempo. Las estatinas no funcionan al instante. Si acaba de empezar a tomarlas, su médico probablemente comprobará a los dos meses si su colesterol ha bajado. Seguirá comprobando hasta que su colesterol llegue a un nivel saludable. Si parece que las estatinas no funcionan lo suficientemente bien, pero no las ha tomado durante mucho tiempo, es posible que sea demasiado pronto.

Necesita una dosis mayor. Las estatinas funcionan mejor con una dosis moderada o alta. Su médico podría sugerirle que empiece a tomar una dosis más alta para ver si eso hace que su colesterol ceda.

Otros problemas de salud. Los problemas de tiroides, hígado o riñones pueden hacer que el colesterol aumente incluso cuando se toman estatinas. Su médico puede realizarle análisis de sangre y de orina para ver si existe algún otro problema de salud que deba tratar.

Toma otros medicamentos. Algunos medicamentos pueden interferir en la capacidad de las estatinas para cumplir su función. Asegúrese de que su médico tiene una lista completa de todo lo que toma, incluidos los medicamentos sin receta, las vitaminas y los suplementos. Uno de estos medicamentos podría estar interfiriendo con su estatina.

Sus genes. Los científicos han relacionado la verdadera resistencia a las estatinas con variaciones en muchos genes diferentes. Si su colesterol no cede, su médico podría pedirle pruebas genéticas o de otro tipo para buscar las causas de su colesterol alto y de su resistencia a las estatinas, pero independientemente de ello, lo importante será encontrar una forma de reducir su colesterol.

Otras opciones de tratamiento

Si su médico no encuentra la manera de que las estatinas le funcionen, hay otros medicamentos que puede probar. En primer lugar, podría probar una estatina diferente (o una estatina combinada con otro fármaco en una sola pastilla), ya que hay varias. Pero tenga en cuenta que todas actúan de forma similar.

A continuación, es posible que su médico quiera que pruebe otro tipo de medicamento para reducir el colesterol. Se trata de otros fármacos que actúan de forma diferente:

• Los secuestradores de ácidos biliares impiden que su cuerpo absorba la grasa de los alimentos que ingiere.

• Los inhibidores de la absorción del colesterol impiden que su cuerpo absorba el colesterol de los alimentos.

• La niacina puede ayudar a reducir el colesterol malo LDL.

• Los inhibidores de la PCSK9 bloquean una proteína para ayudar al hígado a deshacerse del colesterol malo LDL.

• Los fibratos pueden aumentar el colesterol bueno HDL.

Si su colesterol alto proviene de un raro trastorno genético llamado hipercolesterolemia familiar, puede haber otros tratamientos que probar. Estos incluyen:

• Aféresis de lipoproteínas: Un procedimiento para eliminar el colesterol malo LDL y las lipoproteínas de la sangre

• Ácido bempedoico: Medicamento que impide que el hígado produzca colesterol de forma diferente a como lo hacen las estatinas

• Lomitapide: Medicamento que bloquea una enzima del hígado que produce el colesterol malo LDL

• Trasplante de hígado

• Mipomersen (Kynamro): Un medicamento para reducir el colesterol en personas que tienen hipercolesterolemia familiar

• Inclisiran (Leqvio): es un complemento para quienes toman estatinas… que requieren una disminución adicional de su LDL-C

Cambia tu estilo de vida

No olvide que una dieta saludable y el ejercicio son importantes para alcanzar y mantener niveles saludables de colesterol, incluso si toma estatinas. Si las estatinas no funcionan lo suficiente, piense en lo que come.

Los cambios en su dieta pueden ayudarle a reducir el colesterol.

Evite:

• Las grasas saturadas, que se encuentran en las carnes rojas, los productos lácteos enteros y los alimentos fritos.

• Grasas trans, como los aceites vegetales parcialmente hidrogenados y las margarinas, que a veces se encuentran en los alimentos envasados.

Come más:

• Ácidos grasos omega-3 presentes en el pescado y los frutos secos.

• Fibra procedente de alimentos como la avena, las judías, las frutas y las verduras.

• Proteína de suero, un componente saludable de los lácteos.

Además de una dieta saludable, mantenerse activo puede ayudar a aumentar el colesterol bueno HDL. Otros cambios saludables en el estilo de vida que pueden ayudar a reducir el colesterol malo LDL o aumentar el colesterol bueno HDL son:

• Dejar de fumar

• Perder peso

• Reducir el consumo de alcohol

Considere su riesgo

Es probable que su médico le haya fijado un objetivo específico de colesterol. Si no cumple ese objetivo con las estatinas, es importante que tenga en cuenta sus otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Cuanto mayor sea su riesgo, más probable será que su médico le recomiende tomar medidas más agresivas para reducir su colesterol.

Por ejemplo, es especialmente importante reducir el colesterol si ya ha sufrido un infarto o un ictus. También es muy importante si, además del colesterol, tiene muchos otros factores de riesgo que aumentan las posibilidades de sufrir un infarto o un ictus. Su médico puede ayudarle a comprender sus riesgos y lo que debe hacer a continuación para proteger su salud.

Algunas personas informan de efectos secundarios como niebla cerebral y pérdida de memoria con este medicamento diseñado para reducir el colesterol. Esto es lo que dice la investigación.

Las estatinas y la niebla cerebral

Aunque las estatinas tienen muchos beneficios para la salud y su uso es seguro para la mayoría de las personas, existen algunos efectos secundarios. Estos pueden incluir:

• Dolores musculares

• Pérdida de memoria o niebla cerebral

• Daños en el hígado

• Reacción alérgica

La niebla cerebral es un nivel general de confusión y desorientación, dice el doctor Robert Rosenson, director de la Unidad Cardiometabólica del Hospital Mount Sinai de Nueva York.

La FDA aprobó cambios en la etiqueta de las estatinas que enumeran la pérdida de memoria y la confusión como un efecto secundario no grave y reversible.

El colesterol es una parte importante del cerebro. De hecho, el 25% del colesterol del cuerpo se encuentra allí. Así que puede parecer que las estatinas podrían afectar al funcionamiento del cerebro.

Pero los expertos no creen que haya motivos para preocuparse. Varios estudios sobre los efectos secundarios de los fármacos sugieren que no hay una relación directa. Y los síntomas podrían ser un signo de otros problemas, dice Rosenson.

Se olvidan de dónde han dejado las llaves, pueden abrir la nevera, poner las llaves ahí, [y] se olvidan y no las encuentran. Pero estos son a menudo signos de alzhéimer. Y el Alzheimer es una enfermedad que se desarrolla a largo plazo, dice.

Este tipo de problemas de memoria suele darse en personas de mediana edad o mayores y puede ser un signo de muchas enfermedades.

Habría que preguntarse: ¿Es realmente la droga? O hay algo más que requiere una evaluación formal con un especialista en neuropsiquiatría, dice Rosenson.

Por otro lado, algunas investigaciones sugieren que el uso de estatinas está relacionado con la reducción del riesgo de demencia o la mejora de la función cerebral. Un estudio de 12 años realizado en Taiwán analizó a 57.669 personas mayores de 65 años y descubrió que las dosis altas de estatinas eran especialmente eficaces para prevenir la demencia. Es necesario realizar más investigaciones al respecto.

Qué hacer si tiene niebla cerebral

No deje de tomar su medicación sin hablar primero con el médico. Pueden optar por:

• Suspender el tratamiento con estatinas

• Cambiarle a otro tipo de estatina

• Reducir su dosis

Rosenson dice que puede cambiar a alguien a un fármaco sin estatinas como la ezetimiba. Funciona absorbiendo el colesterol en el intestino. O podría probar un inhibidor de la PCSK9. Es una clase de fármacos que no atraviesan la barrera hematoencefálica. Rompen los receptores de LDL y eliminan el colesterol malo del torrente sanguíneo.

Actualmente, la FDA ha aprobado el uso de dos inhibidores de la PCSK9. Son:

• Alirocumab (Praluent)

• Evolocumab (Repatha)

Pero Rosenson subraya que cuando se trata de un tratamiento con estatinas, los efectos secundarios como la niebla cerebral son poco frecuentes y suelen ser de corta duración. Los pros suelen ser mayores que los contras, sobre todo para las personas con colesterol alto o con riesgo de padecerlo:

• Ataque al corazón

• Accidente cerebrovascular

• Coágulos de sangre en las piernas

Hay que darse cuenta de que no hay muchos fármacos que puedan reducir a la vez la inflamación de las arterias y el colesterol, dice. Así que hay que pensar en el panorama general y en los amplios datos.

Cosas que hay que tener en cuenta cuando se toman estatinas

He aquí algunas cosas a tener en cuenta para evitar o aliviar los efectos secundarios:

Tenga cuidado con el pomelo. El zumo contiene ciertas sustancias químicas que pueden interrumpir el metabolismo de las estatinas en el intestino. Aunque no tiene que renunciar al pomelo, pregunte a su médico qué cantidad es segura para comer o beber.

Informe a su médico de todos los medicamentos que toma. Algunos medicamentos pueden interactuar con las estatinas y causar efectos secundarios. Estos incluyen:

• Amiodarona (Cordarone, Pacerone), un medicamento para los ritmos cardíacos irregulares.

• Gemfibrozilo (Lopid), otro tipo de medicamento para el colesterol

• Medicamentos para el tratamiento del VIH

• Algunos medicamentos antibióticos y antifúngicos como la claritromicina y el itraconazol (Onmel, Sporanox)

• Ciertos medicamentos inmunosupresores, como la ciclosporina (Gengraf, Neoral, Sandimmune)

Tómatelo con calma cuando hagas ejercicio. Uno de los efectos secundarios habituales de las estatinas son los dolores musculares. Pero un exceso de ejercicio puede aumentar el riesgo de lesiones musculares o empeorarlas. Si está empezando una nueva rutina de ejercicios, aumente la intensidad lentamente.

¿El colesterol alto está en tus genes? ¿O se debe a los hábitos de tu familia? explica el médico.

Durante su primer año de estudios en Estados Unidos, Susan Addis recibió dos cosas de su madre en el Reino Unido: un paquete de golosinas europeas y una advertencia sobre el colesterol extremadamente alto.

Le envió una carta que decía: «Si no te has comido todas las golosinas que te envié por Navidad, tienes que hacerlo ahora, porque cuando te hagan un análisis de sangre, probablemente te dirán que no puedes comerlas», recuerda Addis.

La madre de Addis acababa de saber que tenía el colesterol muy alto: 500 mg/dL. (Todo lo que supere los 200 se considera alto). El médico había recomendado que sus tres hijos también se hicieran la prueba.

Addis, que entonces tenía 24 años, dice que prácticamente tuvo que suplicar al médico del centro de salud estudiantil que le hiciera la prueba. Era joven, tenía buena salud y no tenía sobrepeso. Pero insistió.

El resultado: Su colesterol total era de 350 mg/dL. Dice que el médico restó importancia a la cifra, diciendo que era un poco más alta de lo que le gustaría ver.

Cuando Addis encontró un libro en la librería del campus que mostraba los niveles de colesterol de los estadounidenses, se dio cuenta de que el suyo estaba casi fuera de la tabla.

Resultó que Addis había heredado una rara enfermedad llamada hipercolesterolemia familiar. Este trastorno permite que el colesterol se acumule independientemente del peso, la dieta y el ejercicio.

Pero las personas que no padecen esta enfermedad genética pueden heredar una predisposición a tener el colesterol alto o a desarrollar factores de riesgo de la enfermedad. También es posible que los hábitos de los padres favorezcan la hipercolesterolemia, aunque no esté en los genes.

Cuando está en los genes

Casi 1 de cada 3 adultos tiene el colesterol alto. Sólo 1 de cada 300 personas tiene hipercolesterolemia familiar. Cualquiera que tenga una de las 1.500 variantes genéticas posibles que causan la enfermedad tiene un 50% de posibilidades de transmitir ese gen a sus hijos.

Addis recibió el gen de su madre. La hija de Addis también lo tiene, pero su hijo no.

La mayoría de las variantes genéticas que causan hipercolesterolemia afectan a una proteína conocida como receptor de LDL. Esta proteína elimina el colesterol LDL, o malo, de la sangre. Pero en la mayoría de las personas con hipercolesterolemia familiar, esa proteína no hace su trabajo.

Las personas con esta enfermedad tienen el colesterol alto desde el nacimiento. Si no se trata, puede provocar ataques al corazón a una edad temprana.

El tratamiento de esta enfermedad -una dieta baja en grasas, ejercicio y medicamentos para reducir el colesterol- es el mismo que el de cualquier persona con colesterol alto. Pero incluso con el tratamiento, el colesterol puede seguir siendo alto si los genes están en el asiento del conductor.

Alguien con un trastorno genético puede no responder como otra persona que no tiene una forma genética de hipercolesterolemia. Así que sus esfuerzos pueden resultar menos fructíferos, y ése es un punto realmente frustrante, dice la doctora Erica Spatz, cardióloga general y profesora de la Facultad de Medicina de Yale.

Cuando todavía estaba en la escuela de posgrado, Addis adoptó una dieta extrema y se ejercitó todos los días sólo para mantener su colesterol en 240 mg/dL, que sigue siendo demasiado alto. El estilo de vida era insostenible cuando terminó los estudios y empezó su carrera. Ahora, con 54 años, Addis controla su colesterol con medicación y una dieta sensata.

Aunque no se tenga una enfermedad genética rara, muchos de los factores que provocan el colesterol alto pueden ser genéticos en cierta medida. La obesidad, un índice de masa corporal (IMC) elevado, una medida de cintura alta y una relación cintura-cadera elevada: Cada uno de ellos es un factor de riesgo para el colesterol alto, y cada uno de ellos puede ser impulsado en parte por sus genes. Algunas personas también pueden tener una predisposición genética a comer en exceso, lo que puede conducir a la obesidad. La diabetes también es un factor de riesgo de colesterol alto, y la genética influye en quién la padece y quién no.

Pero en esos casos, su estilo de vida puede influir mucho en que su colesterol se pase de la raya. Para ello, tal vez quieras iniciar algunas nuevas tradiciones familiares.

Su estilo de vida heredado

Tus genes no son lo único que heredas de tus padres. También recoges algunos de sus hábitos, tanto los buenos como, por desgracia, los no tan buenos.

La naturaleza y la crianza, es decir, la genética y lo que se enseña en casa, juegan un papel en el colesterol alto, dice Mike Sevilla, MD, un médico de familia en Salem Regional Medical Center en Salem, OH.

Los hábitos alimenticios de tus padres pueden empezar a influir en tus hábitos y preferencias incluso antes de que nazcas. Los estudios demuestran que cuando las mujeres comen una variedad de sabores durante el embarazo, es más probable que sus bebés acepten esos sabores más adelante. Los aromas del ajo, el curry, el comino y otras especias llegan al líquido amniótico, que el bebé ingiere en el útero.

En un experimento, las mujeres bebieron zumo de zanahoria o agua durante el embarazo. Después de que los bebés nacieran, aquellos cuyas madres bebieron zumo de zanahoria eran menos propensos a poner caras desagradables la primera vez que comían zanahorias. Lo mismo ocurrió en un estudio con mujeres que bebieron zumo de zanahoria durante la lactancia.

Tus padres influyeron en tus hábitos y preferencias alimentarias a medida que crecías simplemente por lo que comían delante de ti.

Las familias tienden a comer alimentos similares. Los hábitos alimentarios de muchas personas son un reflejo de aquello con lo que han crecido, de lo que son sus alimentos de confort, dice Spatz.

También influyen los alimentos que tus padres te han premiado y los que te han prohibido comer. Irónicamente, si nunca te permitieron comer dulces o alimentos grasos mientras crecías, puede que ahora tengas tendencia a abusar de ellos.

Del mismo modo, es más probable que seas físicamente activo si tus padres lo fueron. Por otro lado, los padres fumadores tienen más probabilidades de tener hijos fumadores. Y eso aumenta el colesterol.

Cuando se trata de una mala alimentación, de no hacer ejercicio o de fumar, puede ser muy difícil romper ese ciclo familiar, dice Sevilla. Pero aún es posible.

Cómo afrontar tu historia familiar

Las opciones de estilo de vida y los medicamentos pueden ayudar a deshacer el daño de los genes defectuosos y las tradiciones familiares arraigadas.

Crecí comiendo mucho queso, y me encanta el queso, pero ahora evito los productos lácteos con alto contenido en grasa, dice Addis. Y elijo no comer carne roja ni huevos enteros. Lleva un dispositivo de seguimiento de la actividad para mantenerse motivada. Sus medicamentos ayudan a lo que la dieta y el ejercicio no pueden hacer.

En la actualidad, su colesterol se mantiene estable entre 220 y 240 con la medicación actual.

Lo que la hace seguir adelante, dice Addis, es pensar en positivo, en lugar de en negativo. Cuando el médico te dice que tienes el colesterol alto y que debes hacer algo al respecto, piensas que no debes tener esto ni aquello. Pero pensé en las cosas nuevas que podía probar, dice.

Me ayudó mucho a empezar a explorar la cocina, a pensar más en el uso de especias e ingredientes interesantes y a probar nuevas recetas. Hay muchas cosas realmente buenas que no tienen por qué ser ricas en grasa. Se puede comer de forma más saludable y seguir teniendo una comida realmente sabrosa.

Ese es un legado que a cualquiera le gustaría dejar.

¿Qué son los esteroles y los estanoles y cómo pueden reducir el colesterol? Descubra en qué alimentos se encuentran y quiénes pueden beneficiarse más de ellos en su dieta.

Esteroles, estanoles y colesterol

El colesterol es una sustancia cerosa que produce el hígado. Protege los nervios y fabrica tejidos celulares y ciertas hormonas. También lo obtienes al comer alimentos como huevos, carne y productos lácteos. El cuerpo necesita el colesterol, pero su exceso puede suponer graves riesgos para la salud, como las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares.

Hay varios tipos de colesterol. Estos son los dos principales:

• Colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL). Si tienes demasiado LDL (colesterol malo), corres el riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca. Puede obstruir tus arterias.

• Lipoproteína de alta densidad (HDL). Los niveles altos de HDL (el colesterol bueno) son un signo de salud. El HDL puede ayudar a proteger las arterias y evitar los depósitos de grasa que podrían obstruirlas.

Los esteroles y estanoles tienen una estructura molecular similar a la del colesterol. Así es como estos compuestos vegetales se interponen cuando su sistema digestivo intenta absorber el colesterol. Así, en lugar de pasar al torrente sanguíneo, donde puede obstruir las arterias, el colesterol sale del cuerpo como residuo. Esto reduce el nivel de colesterol.

De hecho, cuando se consumen suficientes esteroles y estanoles en la dieta, se puede reducir el colesterol total hasta un 10% y el colesterol LDL (el malo) hasta un 14%. Son una adición clave a una dieta saludable.

Cómo obtener esteroles y estanoles

Según el Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol, necesitas 2 gramos de esteroles y estanoles vegetales al día para reducir tu colesterol. Puedes hacerlo comiendo muchos alimentos saludables, como:

• Frutas

• Hortalizas

• Cereales integrales

• Legumbres

• Nueces

• Semillas

• Aceite vegetal

La cantidad de esteroles y estanoles naturales que contienen estos alimentos es bastante inferior a la cantidad diaria que se necesita para reducir el colesterol. Pero algunos fabricantes enriquecen sus alimentos con ellos. Añadir alimentos enriquecidos a su dieta puede ayudarle a completar su ingesta diaria. Puede encontrar esteroles y estanoles añadidos, también llamados fitoesteroles, en algunos:

• Margarinas

• Quesos

• Zumo de naranja

• Leche

• Pan

Lee las etiquetas para buscar fitoesteroles añadidos.

Los esteroles y estanoles también se presentan como suplementos dietéticos. Aunque tomar suplementos es mejor que no obtener esteroles o estanoles en la dieta, suele ser mejor obtener los nutrientes de forma natural de los alimentos enteros cuando se puede.

¿Quién se beneficia?

La Asociación Americana del Corazón recomienda el consumo de alimentos enriquecidos con esteroles y estanoles si está tratando de reducir su colesterol alto. Estos alimentos también pueden ser útiles si en el pasado ha padecido aterosclerosis, una acumulación de grasas, colesterol y otras sustancias en las paredes de las arterias. Esto puede ayudar a prevenir una mayor acumulación.

Los expertos no saben si estos compuestos benefician a las personas que simplemente intentan prevenir el colesterol alto, aunque tengan otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca.

Hable con su médico para ver si debe añadir más esteroles y estanoles a su dieta para ayudar a controlar su colesterol alto.

Algunos estudios muestran que los niveles altos de colesterol pueden estar relacionados con la enfermedad de Alzheimer u otros tipos de demencia.

La mayoría de la gente piensa en enfermedades del corazón cuando oye las palabras «colesterol alto», pero la salud de su cerebro también puede estar en juego.

Las pruebas son aún limitadas, pero los estudios muestran que los niveles altos de colesterol pueden estar relacionados con la enfermedad de Alzheimer u otros tipos de demencia.

El papel del colesterol

Los investigadores no saben exactamente qué causa la enfermedad de Alzheimer. Pero las sustancias que se encuentran en el cerebro de las personas con Alzheimer, llamadas placas amiloides, pueden ser parte de ello.

Las placas amiloides se forman en el cerebro cuando se acumula una proteína llamada beta-amiloide. Ahí es donde puede entrar el colesterol.

En un estudio reciente, el doctor Charles DeCarli, director del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer de la Universidad de California, en Davis, y sus colegas analizaron los niveles de amiloide en el cerebro de 74 adultos mayores.

Descubrieron que los niveles más altos de colesterol LDL y los niveles más bajos de colesterol HDL estaban relacionados con la presencia de más amiloide en el cerebro.

«Los patrones poco saludables de colesterol podrían estar causando directamente los niveles más altos de amiloide que se sabe que contribuyen al Alzheimer, de la misma manera que dichos patrones promueven las enfermedades del corazón», dice el doctor Bruce Reed, investigador del estudio y codirector del Centro de Alzheimer de la UC-Davis.

El estudio, el primero en relacionar el colesterol con las placas amiloides en el cerebro, no dice directamente si el colesterol es o no un riesgo para la demencia, dice DeCarli.

«Nos fijamos principalmente en personas que no tenían demencia. Todavía hay muchos interrogantes. Pero ahora que tenemos esta herramienta de imágenes de amiloide, podemos realmente hacer esas preguntas e identificar relaciones que antes no podíamos ver.»

Mejora de las cifras de colesterol

Un posible paso siguiente para los investigadores es estudiar si cambiar los niveles de colesterol HDL o LDL de una persona en una etapa temprana de su vida puede reducir los niveles de amiloide en el cerebro más adelante.

Esto podría suponer una gran diferencia a la hora de reducir el número de personas con Alzheimer, afirma Reed.

Lo que está claro, dice DeCarli, es que si tienes riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca porque tus niveles de colesterol no son los adecuados, tienes una razón más para no ignorar las cifras. Su riesgo de padecer Alzheimer podría ser menor tras el tratamiento del colesterol.

Los cambios en su estilo de vida pueden mejorar sus cifras de colesterol. Una dieta baja en grasas saturadas puede ayudar a reducir el colesterol «malo» LDL. El ejercicio regular puede ser útil para aumentar el colesterol «bueno» HDL.

La intolerancia a las estatinas se produce cuando se tienen efectos secundarios negativos a los medicamentos con estatinas. Conozca las causas, los síntomas y las opciones de tratamiento.

La finalidad de las estatinas

Las estatinas están en el mercado bajo nombres de marca como Lipitor, Crestor y Zocor. Las recetan los médicos para reducir los niveles de colesterol en el hígado y el torrente sanguíneo.?

Comprender el colesterol. El cuerpo tiene dos tipos diferentes de colesterol. Uno es bueno y el otro es malo. El colesterol bueno es el colesterol HDL. Cuando mantiene niveles saludables de colesterol HDL, se protege de los ataques al corazón y de los derrames cerebrales.

Si tiene los triglicéridos en sangre altos, suele tener niveles de HDL más bajos. Los impactos sobre la salud y el estilo de vida que reducen sus niveles de colesterol bueno incluyen:

• Tener diabetes de tipo 2

• Fumar

• Tener sobrepeso u obesidad?

• Tener un estilo de vida sedentario?

El colesterol malo se llama colesterol LDL. Es importante mantener niveles bajos de colesterol LDL para mantenerse sano. Los niveles altos de LDL aumentan el riesgo de sufrir un ataque al corazón y un derrame cerebral. Si su dieta es rica en grasas saturadas y trans, es probable que tenga niveles más altos de colesterol malo.?

Cómo funcionan las estatinas. Si no puede mantener unos niveles adecuados de colesterol por sí mismo, su médico puede recetarle una estatina. Al reducir los niveles de colesterol LDL, disminuye el riesgo de sufrir un ataque al corazón o un ictus. De hecho, los estudios realizados demuestran que los pacientes que toman estatinas viven más tiempo que los que tienen el colesterol alto y no lo tratan.

Cómo entender la intolerancia a las estatinas

La intolerancia a las estatinas se produce cuando usted tiene una alergia al medicamento o desarrolla un efecto secundario negativo que supera sus beneficios. Cuando se tiene una intolerancia a las estatinas, ya no se puede seguir tomando el medicamento para reducir los niveles de colesterol LDL.

Lo más habitual es que una prueba revele que tiene una función hepática o muscular disminuida. En algunos casos, puede tolerar las estatinas en dosis bajas. En otros casos, no podrá tolerar las estatinas en absoluto.

Signos de intolerancia a las estatinas. Si su médico le receta una estatina para reducir sus niveles de colesterol, preste mucha atención a cualquier cambio que note. Los signos más comunes de una intolerancia a las estatinas son:?

• Dolores musculares

• Dolores

• ¿Debilidad?

• Calambres

Si experimenta alguno de estos síntomas, hable con su médico de inmediato. Una vez que deje de tomar una estatina, estos síntomas suelen resolverse solos. Sin embargo, si sigue tomando una estatina después de notar los signos de una intolerancia, puede provocar un daño muscular permanente.

Factores de riesgo de intolerancia a las estatinas

Existen factores que aumentan el riesgo de padecer una intolerancia a las estatinas. Estos incluyen:?

• Ser mayor de 80 años

• Ser mujer

• Descender de una etnia asiática

• Tener una condición neuromuscular preexistente

• Tener antecedentes personales o familiares de miopatía, o enfermedad de los músculos

• Tener una enfermedad hepática preexistente

• Tener una enfermedad renal preexistente

• Tener un hipotiroidismo preexistente no tratado

Mientras que estos factores no pueden ser necesariamente arreglados o cambiados, otros factores pueden ser tratados como:

• Tratamiento con dosis altas de estatinas

• Consumo excesivo de alcohol

• Interacciones con otros medicamentos

• Hacer demasiado ejercicio

• Beber demasiado zumo de pomelo

Diagnóstico de la intolerancia a las estatinas

Su médico puede hacerle preguntas sobre sus síntomas y completar un examen cardiovascular. A través de éste, buscarán indicios de que sus síntomas son de una intolerancia a las estatinas o de otra condición. Si su médico sospecha de otra afección, es posible que necesite pruebas adicionales, como:?

• Análisis de sangre para descartar otras afecciones

• Pruebas genéticas para ver si es más propenso a la intolerancia a las estatinas

• Biopsia muscular para comprobar la producción de creatina

• Cuestionario de síntomas para proporcionar información más profunda sobre sus síntomas, medicamentos e historial médico familiar ?

• Pruebas musculares para ver si está experimentando alguna pérdida de fuerza?

Tratamiento de la intolerancia a las estatinas

En el caso de una intolerancia grave, es posible que tenga que dejar de tomar estatinas y llevar a cabo cambios más estrictos en el estilo de vida para hacer frente a los niveles altos de colesterol. Su médico también puede reducir su dosis y controlar los cambios en sus síntomas para ver si hay alguna mejora. Si sus niveles de colesterol siguen siendo demasiado altos, existen opciones de medicación sin estatinas que reducen sus niveles de colesterol.

Los cambios en el estilo de vida incluyen el mantenimiento de una dieta saludable, el aumento de la actividad física y la eliminación de malos hábitos como el consumo excesivo de alcohol y el tabaco. Estos cambios también pueden tener efectos positivos en su salud en general, mejorando tanto su colesterol como los efectos secundarios negativos de las estatinas?

Si las pruebas determinan que no hay implicaciones peligrosas para la salud, aparte del dolor muscular, pueden sugerir suplementos. Tomar suplementos de vitamina D o Q10 puede mejorar su salud muscular y aliviar el dolor que siente al tomar estatinas.

El médico proporciona información sobre la hipertrigliceridemia familiar, en la que las personas heredan genes que las ponen en riesgo de tener triglicéridos altos.

Algunas personas tienen los triglicéridos altos porque han heredado una predisposición genética de sus padres. Una de las afecciones hereditarias más comunes es la llamada hipertrigliceridemia familiar.

También puede tener los triglicéridos altos por otras razones, especialmente si tiene sobrepeso, lleva una dieta poco saludable y no es físicamente activo.

Tener los triglicéridos altos puede indicar un mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón o un ictus. La buena noticia es que puedes hacer muchas cosas para controlar ese riesgo.

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3 preguntas que hay que hacer

Habla con tus padres sobre el historial médico de tu familia. Hazles estas tres preguntas:

Diga a su médico las respuestas a esas preguntas. Esa información podría contener pistas sobre sus posibilidades de tener los triglicéridos altos causados por un trastorno hereditario. Saberlo ayudará a su médico a determinar si necesita tratamiento.

Su médico le pedirá que se haga un análisis de sangre, después de ayunar, para comprobar el nivel de triglicéridos de su sangre.

Las personas que heredan una tendencia a tener los triglicéridos altos pueden tener niveles de triglicéridos más altos de lo normal a partir de la pubertad.

6 Pasos para empezar a reducir los triglicéridos

Puede trabajar para reducir sus cifras de triglicéridos a través de sus hábitos diarios y de la medicación, si es necesario.

Estos sencillos pasos pueden ayudar:

Además, su médico debe comprobar si tiene alguna otra enfermedad, como diabetes o problemas de tiroides, que deba tratar, o si algún medicamento (como algunas píldoras anticonceptivas) está afectando a sus niveles de triglicéridos.

Si los cambios en el estilo de vida no reducen los niveles de triglicéridos lo suficiente, el médico puede considerar la posibilidad de recetar fibratos, niacina, ácidos grasos omega-3 y estatinas para ayudar a reducir los triglicéridos altos. Sin embargo, tendrá que seguir con la dieta y el ejercicio para controlar sus niveles de triglicéridos.

Usted sabe que debe controlar su colesterol, pero un estilo de vida ajetreado puede dificultar esa tarea. Un médico nos ofrece su opinión sobre algunos de los obstáculos más comunes para controlar el colesterol, así como las formas de superarlos.

A menudo llevamos un estilo de vida muy ajetreado en el que la idea de añadir una tarea, a pesar de ser para el autocuidado, parece casi imposible. De niños y jóvenes, fuimos criados por padres ocupados que se esforzaban por llevar ellos mismos un estilo de vida saludable. En aras de la comodidad, las comidas suelen incluir comida para llevar o congelada, y el ejercicio no es más que una tarea añadida a un día agotador.

Muchas personas, sobre todo las más jóvenes, corren el riesgo de tener el colesterol alto porque han crecido con una dieta de comida rápida rica en carbohidratos y grasas. Llegan a ver esto como la norma, lo que hace más difícil el cambio. Otro obstáculo para el control del colesterol son los mitos sobre las dietas. Por ejemplo, una dieta cetogénica puede ayudar a perder peso rápidamente, pero también es rica en grasas, lo que puede aumentar el colesterol.

Es posible que tenga una buena idea de lo que es una dieta saludable. Pero debido a su ajetreado estilo de vida, es posible que sólo quiera que le digan lo que tiene que hacer. En ese caso, le convendría acudir a un nutricionista para que le diseñe un plan a medida que le funcione

Dedicar tiempo a la salud

Un mito común sobre el ejercicio es este: Me mantengo activo durante el día -siempre haciendo trabajos de jardinería, subiendo y bajando las escaleras para recoger la ropa, y cosas así. ¿Por qué tengo que hacer más? Pero eso no es suficiente. Hay que elevar el ritmo cardíaco con ejercicios aeróbicos. Es la mejor manera de aumentar los niveles del tipo bueno de colesterol, que actúa como una aspiradora para limpiar el tipo malo.

La gente suele decir que quiere comer bien y hacer ejercicio, dormir bien y reducir los niveles de estrés. Pero no tienen tiempo. Esto es especialmente cierto si tienes 20 o 30 años y estás tratando de dejar tu huella en tu carrera. Una vez que te retiras y vuelves a casa, hay otro trabajo esperándote, como cuidar de los niños o de los padres mayores, o de ambos. Puede que te resulte difícil sacar tiempo para comprometerte con un estilo de vida más saludable.

Para empeorar las cosas, los altos niveles de estrés producen mayores niveles de cortisol. Esto puede acelerar el desarrollo de afecciones crónicas como las enfermedades cardíacas.

Resistencia a la medicación

Muchas veces, usted puede no saber por qué su médico le recetó un medicamento para el colesterol, como una estatina. Es posible que no tenga ningún signo o síntoma de colesterol alto hasta más adelante, cuando es más probable que sufra un ataque al corazón o un derrame cerebral. Pero si no siente ningún síntoma, puede ser menos proactivo en el tratamiento. Y si por lo demás está muy sano, es posible que no esté acostumbrado a tomar muchos medicamentos.

Puede ser incluso más difícil llamar la atención de alguien que ha heredado el colesterol alto. Sin embargo, si hay antecedentes de ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares en su familia, el control del colesterol es aún más importante.

Los efectos secundarios también pueden ser un obstáculo, sobre todo para las personas mayores. Por ejemplo, puede que hayas hablado con un amigo que ha tenido fuertes dolores musculares por un medicamento, así que te da miedo tomarlo.

A medida que envejece, es posible que tenga que tomar pastillas a diario para más de una enfermedad. Esto hace que sea más difícil seguir tomándolas todas. Por eso solemos recetar pastillas que tienen un efecto combinado.

Requiere un esfuerzo de equipo

Asegúrese de establecer una buena relación con su proveedor. Elija a alguien que realmente entienda su estilo de vida y sepa que usted quiere mantener el control de su propia salud.

Unas visitas de seguimiento más regulares pueden ayudarle a mantenerse motivado. Podemos anotar las cifras, ayudarle a fijar objetivos y ver cómo bajan sus niveles de colesterol. Es más probable que siga su plan de control del colesterol si sabe que alguien le va a controlar más pronto que tarde. Y es probable que se sienta más atendido y en control.

Cuando se trata de reducir el colesterol, los medicamentos no lo hacen todo. Asegúrese de poner de su parte para llevar un estilo de vida saludable para el corazón.

Pero una cantidad excesiva de esta sustancia grasa puede acumularse en las arterias. Puede bloquear el flujo sanguíneo, aumentar la probabilidad de que se formen peligrosos coágulos y aumentar el riesgo de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral.

Sí, hay medicamentos que pueden ayudarle a reducir sus niveles a un nivel más saludable. Pero aunque su médico le prescriba uno, tendrá que hacer algunos ajustes en su vida diaria para tener el colesterol bajo control.

Entonces, ¿por dónde empezar?

La dieta es la clave

Lo primero que tienes que hacer para mejorar tu salud es cambiar lo que metes en tu cuerpo. Puedes reducir tu colesterol cambiando ciertos alimentos por opciones más saludables.

Empieza por llenar tu plato con alimentos de origen vegetal, como frutas, verduras, cereales integrales y legumbres. No sólo son bajos en colesterol, sino que tienen un alto contenido en fibra. Los alimentos con fibra pueden ayudar a mejorar los niveles de colesterol y a reducir las probabilidades de padecerlo:

• Enfermedades del corazón

• Accidente cerebrovascular

• Obesidad

• Diabetes de tipo 2

La fibra también ayuda a saciar, lo que podría hacer que sea menos probable que recurra a bocadillos poco saludables.

Otras opciones inocuas para el colesterol que puedes poner en tu plato son el pescado, los frutos secos, los lácteos bajos en grasa y las aves de corral magras.

He aquí otros puntos clave que debes entender sobre tu dieta y el colesterol.

Grasas saturadas

El consumo de alimentos con muchas grasas saturadas aumenta los niveles de colesterol total y puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Esto hace que aumente la cantidad de colesterol malo (LDL) en la sangre, mientras que la cantidad de colesterol bueno (HDL) disminuye. Estas grasas se encuentran en la carne, la carne de ave con piel, los productos lácteos enteros, los dulces, los alimentos fritos y en muchos alimentos procesados.

Si se reducen las grasas saturadas, los niveles de colesterol en sangre y el riesgo de padecer enfermedades cardíacas también pueden disminuir. El riesgo de cáncer también disminuye.

Menos del 10% de las calorías diarias deben proceder de grasas saturadas. En general, cuanto más dura es una grasa, más saturada es. Las grasas de la carne y de los productos lácteos son en su mayoría grasas saturadas. Los aceites líquidos suelen ser grasas insaturadas, pero los aceites de coco, palma y palmiste son excepciones a la regla. Estos aceites vegetales líquidos son grasas muy saturadas.

Grasas trans

Las grasas hidrogenadas son aceites vegetales líquidos que se vuelven cremosos cuando los fabricantes convierten algunas de las grasas insaturadas en saturadas mediante un proceso llamado hidrogenación. Esto también reordena la forma molecular de las grasas insaturadas restantes. El resultado es una forma «trans» inusual.

Los ácidos grasos trans elevan los niveles de colesterol en sangre y aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas incluso más que las grasas saturadas. Conocer las grasas te da una ventaja a la hora de comprar y preparar los alimentos adecuados para comer.

Grasa buena y colesterol bueno

Ten en cuenta que la grasa y el colesterol no son siempre malas palabras. Las grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas presentes en el pescado y los frutos secos ayudan a reducir el LDL en la sangre. Algunos de estos alimentos también aumentan el HDL, que elimina el LDL.

Pero los ácidos grasos poliinsaturados omega-6 reducen los niveles de HDL. Así que, aunque la mayoría de los expertos creen que la pérdida de colesterol malo compensa esta pérdida de colesterol bueno, su beneficio es incierto. El aceite de oliva es otra historia. Este aceite disminuye el colesterol total en sangre y el colesterol LDL sin hacer descender los niveles de HDL. Con el aceite de oliva, se pueden reducir los niveles de colesterol total manteniendo los niveles de HDL, con lo que se reduce el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

Con la dieta, lo fundamental es:

• Coma menos grasas saturadas y evite por completo las grasas trans.

• Dos o tres veces por semana, intenta comer pescado fresco y graso que no esté frito.

Utiliza aceite de oliva, pero con moderación si estás cuidando tu peso.

Si tienes sobrepeso u obesidad, seguir una dieta equilibrada con raciones razonables puede ayudarte a perder los kilos de más. Adelgazar ayuda a reducir el colesterol LDL, y bajar sólo de 3 a 5 kilos para empezar puede marcar la diferencia.

Actívate

Quieres aprovechar al máximo tu nueva dieta baja en colesterol? Póngase en movimiento. La actividad física no tiene mucho efecto directo sobre sus niveles de LDL, pero aumenta el HDL al reducir la cantidad de grasa en la sangre llamada triglicéridos. El ejercicio también le ayuda a mantener los kilos de más y a reducir la presión arterial, otras dos cosas que aumentan las probabilidades de sufrir una enfermedad cardíaca.

Debe intentar hacer un total de 30 minutos de ejercicio de bombeo del corazón casi todos los días, como caminar, correr, nadar, montar en bicicleta o ir a la elíptica o a la máquina de step. Si ha estado inactivo durante mucho tiempo, le conviene empezar despacio, caminando unos minutos cada vez. Hable con su médico sobre el tipo de ejercicio que debe hacer y la cantidad adecuada para usted.

Si fuma, deje de hacerlo

Sus niveles de colesterol son una razón más para dejar de fumar. El monóxido de carbono que inhalas de los cigarrillos aumenta el nivel de colesterol que se acumula en las paredes de las arterias. Si necesitas ayuda para dejar el hábito, habla con tu médico sobre los medicamentos o los programas de asesoramiento que pueden facilitarlo.

Vigila cuánto bebes

Los estudios sugieren que beber una cantidad moderada de alcohol puede aumentar ligeramente su nivel de HDL. Pero la Asociación Americana del Corazón dice que si no bebes ahora, no empieces.

Si bebe, hágalo con moderación. En general, eso significa no más de 1 bebida al día si eres mujer o 2 si eres hombre.

Una dieta basada en plantas podría ayudar a reducir sus cifras de colesterol, junto con sus posibilidades de padecer enfermedades cardíacas.

Lo mejor es que cuanto más te basas en las plantas, y cuanto más puedes adoptar el estilo de alimentación vegetariano, vas a obtener esos impactos positivos un poco antes, dice Libby Mills, una dietista registrada y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética.

Una dieta basada en plantas puede significar que te llenas principalmente de alimentos que provienen de las plantas, pero todavía comes algunos alimentos que provienen de los animales. No es necesario que seas totalmente vegetariano (eliminando toda la carne, el pescado y las aves) o vegano (evitando todo lo que provenga de los animales, incluidos los huevos y los productos lácteos). Pero puedes hacerlo si quieres; sólo tienes que tener cuidado de obtener todos los nutrientes que necesitas.

La clave está en comer una variedad de alimentos vegetales que sean respetuosos con el corazón, como:

• Frutas y verduras

• Cereales integrales

• Frutos secos y semillas

• Alubias y lentejas

• Aceites líquidos no tropicales

Beneficios para la salud a base de plantas

Lo que sabemos es que tanto las grasas saturadas como el colesterol de la dieta contribuyen a elevar los niveles de colesterol en la sangre, afirma Penny M. Kris-Etherton, PhD, RDN, profesora universitaria de Ciencias de la Nutrición Evan Pugh en Penn State y miembro de la Asociación Americana del Corazón. Por eso, reducir la ingesta de alimentos como las carnes grasas puede ayudar a reducir el colesterol.

Comer más alimentos ricos en fibra, como las frutas, las verduras, los cereales integrales y las legumbres, también puede reducir las cifras, dice.

Deberíamos consumir entre 25 y 30 gramos de fibra al día, añade Mills. Una cuarta parte debe provenir de las fibras solubles», que incluyen alimentos como manzanas, arándanos, frijoles, nueces y semillas. Tomar entre 5 y 10 gramos de fibra soluble al día puede ayudar a reducir el colesterol LDL, o colesterol malo, entre 5 y 11 puntos, a veces más, dice Mills.

Los alimentos de origen vegetal, como los cereales integrales o las frutas y verduras, también contienen sustancias saludables llamadas esteroles. Comer 2 gramos de esteroles al día puede ayudar a reducir el colesterol LDL entre un 5% y un 10%, dice.

Una dieta es mejor para el colesterol?

Es posible que te preguntes si una determinada dieta podría darte una ventaja para reducir el colesterol. Por ejemplo, ¿es mejor convertirse en un vegetariano tradicional? O ¿una dieta vegana sería mejor para tu corazón?

Puede depender de usted y de su salud. Kris-Etherton afirma que algunas personas podrían obtener beneficios de una dieta vegetariana o vegana. Pero muchas personas pueden mejorar su salud con una dieta que incluya alimentos nutritivos de origen animal.

Soy una firme defensora del marisco, dice Kris-Etherton. Tiene todo tipo de beneficios para la salud. Por eso, comer muchos alimentos de origen vegetal y marisco puede ser realmente muy saludable.

Los productos lácteos descremados o bajos en grasa también pueden formar parte de un plan de alimentación nutritivo, dice.

Peligros de las plantas

El hecho de que un determinado alimento encaje en una dieta basada en plantas no significa que sea saludable para ti.

Kris-Etherton recomienda reducir el consumo de:

• Los alimentos ultraprocesados, que suelen venir en una bolsa o en una caja

• Aceites tropicales, como los de coco, palma y palmiste

• Alimentos azucarados, incluida la miel

Cuando compres alimentos envasados, comprueba la etiqueta. Tu helado vegetal favorito, por ejemplo, puede tener mucho aceite de coco, grasa de coco y azúcar, dice Kris-Etherton.

Mills dice que comer o beber demasiados carbohidratos refinados, como los refrescos y otras bebidas azucaradas, podría elevar los niveles de grasas en la sangre llamados triglicéridos, y eso elevaría tu colesterol general.

También hay que evitar los alimentos que incluyen grasas trans, que aumentan el colesterol malo y reducen el HDL, o colesterol bueno, dice. Usted puede encontrar las grasas trans en artículos como:

• Margarina en barra

• Acortamiento

• Dulces procesados

• Productos de panadería

• Alimentos elaborados con aceites hidrogenados

Hable con un experto

Si decides empezar un plan de alimentación basado en plantas, investiga para asegurarte de que llevas una dieta completa y equilibrada. También es posible que quieras hablar con un dietista registrado.

Un dietista podrá asegurarse de que está recibiendo la cantidad correcta de calorías, dice Mills. Pero lo más importante es que, cuando empieces a cambiar las opciones de alimentos, el dietista te ayudará a asegurarte de que cubres tus necesidades de nutrientes. Esto abarcaría las proteínas y los nutrientes que, cuanto más se basen en las plantas, podrían correr un mayor riesgo de no ser suficientes: B-12, hierro, zinc, [o] ácidos grasos omega-3.

Si tienes algún problema de salud, habla con tu médico antes de dar un giro a tus hábitos alimenticios y volverte totalmente vegano. Ellos pueden asegurarse de que es seguro.

Cualquiera que padezca una enfermedad debería consultar primero a su médico sobre la posibilidad de seguir una dieta totalmente vegetal y ver qué dice el médico, recomienda Kris-Etherton.

Los pacientes renales tienen que tener cuidado porque tienen que vigilar el potasio en su dieta, y las frutas y verduras están cargadas de potasio. Además, las personas que toman Coumadin, que es un anticoagulante, deben tener mucho cuidado con los alimentos ricos en vitamina K, y todas estas verduras de hoja verde están cargadas de vitamina K, dice.