El médico te lo dice

Si tiene una enfermedad de la tiroides, es más propenso a tener niveles altos de colesterol.

El hipotiroidismo también está relacionado con niveles demasiado elevados de triglicéridos (grasas en sangre asociadas al colesterol). Ambos problemas aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

El hipertiroidismo (tiroides hiperactiva) no es tan común como el hipotiroidismo. Puede causar niveles bajos de colesterol bueno HDL. Si se le diagnostica hipertiroidismo, su médico controlará sus niveles de colesterol para asegurarse de que se mantiene sano.

Si tiene una enfermedad tiroidea, niveles altos de colesterol o ambos, esto es lo que debe saber.

¿Cuál es la relación?

El colesterol es una sustancia cerosa que circula por la sangre. Su cuerpo lo produce, y también se encuentra en los alimentos de origen animal. Hay un par de tipos diferentes de colesterol:

• El colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL), o colesterol bueno. Los niveles bajos de colesterol HDL pueden contribuir a la aparición de enfermedades cardíacas y otros problemas, especialmente si sus niveles de colesterol LDL y triglicéridos son altos.

• Colesterol de baja densidad (LDL), o colesterol malo. Cuando los niveles de colesterol LDL son demasiado altos, las arterias pueden estrecharse demasiado y bloquearse. Esto puede provocar un derrame cerebral y problemas cardíacos.

• Los triglicéridos son grasas procedentes de los alimentos que ingieres y que circulan por tu cuerpo, que pueden almacenarse en las células grasas. Los triglicéridos no son en realidad un tipo de colesterol, pero sus niveles se miden junto con los de HDL y LDL para determinar sus probabilidades de desarrollar afecciones cardíacas.

La tiroides es una glándula con forma de mariposa situada en el cuello. Produce hormonas que ayudan a regular el metabolismo del cuerpo. Cuando se tiene hipotiroidismo, el cuerpo no produce suficientes hormonas tiroideas. Esto puede aumentar los niveles de colesterol. De hecho, las investigaciones sugieren que incluso niveles ligeramente bajos de hormonas tiroideas pueden causar un pico de colesterol.

Las hormonas tiroideas ayudan al hígado a procesar la sangre. Cuando los niveles de hormonas tiroideas son bajos, el hígado procesa la sangre con mayor lentitud, lo que puede conducir a niveles más altos de colesterol en el torrente sanguíneo. Eso puede causar una acumulación de colesterol en sus arterias.

Cómo tratar el colesterol alto y la enfermedad tiroidea

La buena noticia es que el tratamiento de la enfermedad tiroidea puede mejorar sus niveles de colesterol. Los médicos tratan el hipotiroidismo con medicamentos hormonales de sustitución de la tiroides. No hay cura para el hipotiroidismo. Por eso, mejorar los niveles de colesterol no mejora los niveles de la hormona tiroidea. Los expertos recomiendan que los adultos a los que se les ha diagnosticado niveles altos de colesterol se sometan a pruebas para detectar una tiroides poco activa.

Si está recibiendo tratamiento para una tiroides hipoactiva, su médico controlará sus niveles de colesterol. Algunas personas con hipotiroidismo pueden no reducir sus niveles de colesterol lo suficiente con las hormonas de sustitución de la tiroides. Si esto le ocurre a usted, su médico puede recomendarle que tome otras medidas, como comer más sano, hacer ejercicio regularmente y tomar un medicamento para reducir el colesterol.

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El hígado también es importante para eliminar el colesterol a través de un líquido llamado bilis. Si el colesterol es alto en su familia, probablemente se deba a que su hígado no es capaz de reciclar o eliminar el colesterol como debería. Como resultado, el colesterol se eleva demasiado.

El colesterol en la dieta y las enfermedades del hígado

Probablemente haya oído que comer demasiado colesterol es malo para el corazón. Pero puede ser aún peor para su hígado.

El colesterol procedente de los alimentos acaba principalmente en el hígado. Si se consume en exceso, puede aumentar el riesgo de padecer hígado graso. El colesterol elevado también puede convertir la enfermedad del hígado graso (esteatosis) en una afección más grave y a veces mortal conocida como esteatohepatitis no alcohólica (EHNA).

Cuando la enfermedad del hígado graso se convierte en EHNA, puede dar lugar a otros problemas hepáticos como:

• Inflamación del hígado

• Cicatrización (cirrosis)

• Insuficiencia hepática

• Cáncer de hígado

Los cambios en los lípidos, incluyendo el colesterol, también pueden desempeñar un papel en otras enfermedades crónicas del hígado, incluyendo:

• Enfermedad hepática alcohólica

• Hepatitis C

• Hepatitis B

• Enfermedad hepática colestática

• Cirrosis

Cómo controlar el colesterol para proteger el hígado

Si tiene el colesterol alto y le preocupa su hígado, hay muchas cosas que puede hacer para reducir los riesgos y proteger su hígado. Estas medidas incluyen:

• Hacer ejercicio aeróbico con regularidad

• Comer menos grasas saturadas o trans

• Comer más fibra

• Comer menos hidratos de carbono

• Mantener un peso saludable

Los estudios han demostrado que una dieta mediterránea es buena para el hígado. Una dieta mediterránea incluye menores cantidades de carne roja y lácteos y es rica en:

• Verduras

• Frutas

• Cereales integrales

• Judías

• Frutos secos y semillas

• Aceite de oliva

Si tiene una enfermedad hepática y la dieta y el ejercicio no son suficientes para reducir el colesterol, su médico puede sugerirle que tome un medicamento para reducir el colesterol. Los médicos suelen recetar estatinas para ello.

Si tiene el colesterol alto y cree que su hígado puede estar en riesgo, hable con su médico sobre las medidas que puede tomar para reducir los riesgos.

¿Necesita un poco de ayuda para reducir sus triglicéridos? El médico le ofrece 4 formas de superar los obstáculos más comunes del tratamiento.

Son muchos cambios. Pero para cada obstáculo al que te enfrentas, hay una forma de superarlo.

Odias hacer ejercicio.

Es más probable que hagas del ejercicio una parte de tu vida más saludable si es conveniente y agradable. También ayuda hacer ejercicio con un compañero que comparta tus objetivos. Si tienes dolores o molestias, consulta a tu médico para que te recomiende un fisioterapeuta. Su compañía de seguros puede cubrir el coste si su médico le remite. Si tu aseguradora no cubre la fisioterapia, consulta también a los entrenadores personales certificados para que diseñen un enfoque personalizado del ejercicio que se adapte a tu estilo de vida. En cualquier caso, querrás tener un programa de ejercicios adaptado a tus gustos y a tu horario.

Te cuesta mantener tu dieta.

Prueba un nuevo enfoque de tu plato: Llena la mitad con verduras o frutas. Luego, llena una cuarta parte con granos ricos en fibra como la quinoa o el arroz integral. Añade unas cuantas onzas de proteína -pescado, pollo, carne magra o frijoles- en el último cuarto. Disfruta de una porción de leche baja en grasa, yogur o queso al lado. También puedes consultar a un profesional. Pide a tu médico que te remita a un nutricionista que pueda ayudarte a planificar una dieta equilibrada.

No te acuerdas de tomar el medicamento que te ha recetado el médico.

Pon tus pastillas en un organizador de pastillas semanal… y guárdalo en la encimera de tu cocina. Intenta tomar tus medicamentos a la misma hora cada día, por ejemplo, con el desayuno o la cena. Programe un recordatorio en su teléfono móvil o escríbalo en su calendario. Si vas a viajar, mete una nota en tu maleta para recordar que tienes que llevar tu medicación. Te refrescará la memoria la próxima vez que hagas la maleta para un viaje.

No te gusta cómo te hace sentir tu medicina.

Hágaselo saber a su médico. Puede ser posible cambiar a otro medicamento o ajustar su dosis. Como todos los medicamentos, los tratamientos contra los triglicéridos pueden tener efectos secundarios. Normalmente son menores. Puede sentir náuseas, debilidad o hinchazón. Algunos medicamentos pueden tener un regusto. Hay varios tipos de medicamentos que ayudan a reducir los triglicéridos, como los fibratos, el aceite de pescado de venta con receta, la niacina y las estatinas. Cada uno de ellos puede afectar a las personas de forma diferente, así que siga probando hasta que encuentre el que mejor le funcione. Es posible que los cambios en el estilo de vida sean el mejor enfoque.

Si sigue cuidadosamente su plan de tratamiento, podría empezar a ver un descenso de los triglicéridos en pocas semanas. Manténgase positivo… y concéntrese en los objetivos que usted y su médico han establecido. Lo conseguirá.

La dieta, el ejercicio y los medicamentos pueden ayudar a reducir el colesterol. Pero los investigadores siguen estudiando el colesterol para ver si hay mejores formas de controlarlo.

He aquí algunos de los progresos realizados en la forma de concebir, prevenir y tratar el colesterol alto.

Un enfoque más personal

Los médicos solían pensar que todos los niveles de colesterol debían ser iguales. Ahora, su médico analizará sus cifras junto con otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Estos factores incluyen la presión arterial, el azúcar en sangre, la edad y el peso. Cuanto más alto sea su riesgo de sufrir problemas cardíacos, más baja será la sugerencia de su médico de que intente reducir sus niveles de colesterol.

Receta para el ejercicio

Si tiene el colesterol alto y la tensión arterial ligeramente elevada, pero tiene un riesgo general bajo de sufrir una enfermedad cardíaca, es posible que su médico no le prescriba la medicación de inmediato. Las nuevas directrices de la Asociación Americana del Corazón aconsejan sentarse menos y moverse más como primer tratamiento.

La actividad física puede reducir el colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad o malo) en 3 a 6 miligramos por decilitro (mg/dL) en la sangre. También reduce la presión arterial.

Lo ideal son unos 150 minutos de ejercicio moderado a la semana. Pero podría ver una diferencia en sus niveles de colesterol con tan sólo 5 a 10 minutos de movimiento cada día.

Más allá de las estatinas

Los médicos suelen recetar estatinas para tratar el colesterol alto, pero no a todo el mundo le van bien estos fármacos. Las personas que no responden a este tipo de medicamentos, o que tienen efectos secundarios desagradables, tienen ahora algunas otras opciones, como:

• Inhibidores de la PCSK9: La PCSK9 es una proteína que fabrica el hígado. Cuanto más tenga, más difícil será para su cuerpo deshacerse del colesterol LDL. Una nueva clase de fármacos llamados inhibidores de la PCSK9 pueden bloquearla. De este modo, no interfiere con el colesterol. Puedes tomar estos medicamentos solos o con estatinas. Los recibes a través de una inyección, generalmente cada 2 semanas.

Si tiene una enfermedad genética llamada hipercolesterolemia familiar, los inhibidores de la PCSK9 pueden funcionar mejor para usted que las estatinas.

• Terapia con SiRNA: La terapia con SiRNA (small interfering RNA) puede tratar algunas condiciones de salud cambiando el funcionamiento de algunos de sus genes. La Unión Europea ha aprobado recientemente un nuevo medicamento llamado inclisiran (Leqvio) que utiliza esta tecnología. Reduce los niveles de LDL alterando el gen que produce la PCSK9. Inclisiran se presenta en forma de inyecciones, que se administran con varios meses de intervalo. Puede utilizar este medicamento junto con otros tratamientos para reducir el colesterol o solo.

Aunque algunos estudios demuestran que inclisiran podría funcionar mejor que las estatinas para reducir el colesterol malo, aún no está disponible en EE UU.

• Ácido bempedoico: Al igual que las estatinas, este nuevo medicamento dificulta la formación de colesterol en el organismo. El ácido bempedoico, que es una píldora que se traga, puede reducir sus niveles de LDL hasta un 15%. Por ahora, sólo se puede recetar si se tienen antecedentes familiares de colesterol alto o se padece una enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ECV).

Nanotecnología que se come la placa

El colesterol puede hacer que se formen depósitos de grasa llamados placa en el interior de las arterias. Con el tiempo, puede empezar a bloquear el flujo sanguíneo. Esta afección, denominada aterosclerosis, aumenta el riesgo de sufrir problemas cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Los científicos han creado recientemente una nanopartícula -un objeto diminuto que no se ve a simple vista- para eliminar esta acumulación de cera. Todavía está en fase de pruebas, pero en el futuro, un medicamento que contenga esta nanopartícula podría formar parte del tratamiento de la aterosclerosis.

La salud intestinal podría ayudar

Los investigadores llevan tiempo pensando que la salud intestinal influye en los niveles de colesterol, pero no está claro cómo. Pero ahora saben que los probióticos (bacterias vivas buenas) y los prebióticos (que alimentan a los gérmenes útiles del intestino) pueden reducir el colesterol LDL y los triglicéridos, otro tipo de grasa en la sangre. Estas bacterias intestinales también pueden aumentar el colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL, o bueno).

Hable con su médico si está interesado en probar probióticos o prebióticos. La cantidad que se necesita para obtener resultados sigue siendo objeto de estudio, y una cantidad excesiva podría provocar malestar estomacal.

Consejos para ayudarle a seguir tomando su medicamento para reducir los triglicéridos.

«Los estudios demuestran que aproximadamente el 50% de los pacientes dejan de tomar sus medicamentos [para reducir los triglicéridos] al cabo de un año», afirma el doctor Michael Miller, director del Centro de Cardiología Preventiva del Centro Médico de la Universidad de Maryland.

Eso significa que el 50% sigue tomándolos, y que es uno de ellos el que elige.

Estos medicamentos reducen el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. No arriesgue su salud dejando de tomar los medicamentos sin la aprobación de su médico. Si hay algo que le hace querer dejarlo, piense en cómo solucionar el problema.

Efectos secundarios como malestar estomacal por los fibratos o un enrojecimiento repentino de la cara, el cuello o la parte superior del pecho (llamado rubor) por la niacina.

Pregunte a su médico si es posible cambiar la dosis, cambiar sus medicamentos o ayudarle a aliviar los efectos secundarios.

Coste de los medicamentos.

Pregunte a su médico por un medicamento menos costoso y si hay programas que puedan ayudarle a cubrir el costo de los medicamentos.

Tomar demasiados medicamentos a la vez.

Es conveniente que tu médico revise todos los medicamentos que tomas cada año o cuando añadas uno nuevo. Guárdalos en sus envases originales y ponlos todos en una bolsa que lleves a tus médicos. Pregunte si no está seguro de por qué toma algo y si hay algún medicamento que ya no necesita.

Tus niveles han bajado y piensas: «Ya estoy bien. No necesito más tratamiento».

Estos medicamentos son bastante eficaces para reducir los triglicéridos, sobre todo si los combinas con dieta y ejercicio. ¡Pero no los abandone ni a ellos ni a sus progresos! Trabaja con tu médico en un plan que te ayude a mantener niveles saludables y a seguir protegiendo tu corazón.

¿Qué hace un lipidólogo? ¿Qué certificación tiene un lipidólogo? ¿Qué tiene que hacer un médico para convertirse en lipidólogo certificado? ¿Qué tipo de cosas trata un lipidólogo? ¿Qué métodos de tratamiento utiliza un lipidólogo?

Los lipidólogos colaboran con los médicos de atención primaria y los especialistas del corazón (conocidos como cardiólogos) para elaborar planes de prevención o tratamiento.

Condiciones que tratan los lipidólogos

La lipoproteína de baja densidad (LDL), a menudo llamada colesterol malo, comienza en el hígado y fluye por las arterias. La lipoproteína de alta densidad (HDL), o colesterol bueno, absorbe el exceso de colesterol. Lleva el colesterol sobrante de vuelta al hígado, donde se elimina del organismo.

Si el LDL y el HDL están demasiado desequilibrados, esto puede provocar:

• Hipercolesterolemia: Demasiado colesterol en la sangre.

• Hiperlipidemia: Demasiados lípidos en la sangre

• Hipertrigliceridemia: Niveles elevados de triglicéridos, otro tipo de grasa, en la sangre

• Hiperlipidemia combinada: Niveles elevados tanto de colesterol como de triglicéridos en la sangre

Si no se tratan, estas afecciones pueden provocar problemas mayores. Por ejemplo, la hiperlipidemia puede acabar provocando una acumulación de sustancias grasas llamadas placa en las paredes de los vasos sanguíneos. Esto puede obstruir las arterias y aumentar las probabilidades de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral.

Los lipidólogos buscan formas de controlar sus niveles y evitar que se produzcan este tipo de problemas.

Para mantener sus niveles bajo control, sus médicos pueden recomendarle que:

• Lleve una dieta baja en grasas

• Ser más activo

• Dejar de fumar

Algunas personas tienen el LDL alto debido a un gen que han recibido de uno de sus padres o abuelos. Un ejemplo de ello es la hipercolesterolemia familiar (HF). La HF afecta a la forma en que se elimina el LDL del organismo y provoca niveles poco saludables de LDL.

Un lipidólogo puede sugerir tanto medicamentos como cambios en el estilo de vida para tratar la HF.

Cuándo tendría que acudir a un lipidólogo?

Si tiene problemas para controlar sus niveles de colesterol o triglicéridos, su médico de atención primaria puede recomendarle que acuda a un lipidólogo.

También puede remitirle a un lipidólogo si ha heredado un gen problemático que causa sus niveles elevados. En estos casos, los lipidólogos pueden tratar a toda una familia.

Puede encontrar un lipidólogo cerca de usted a través de organizaciones como la American Board of Clinical Lipidology (ABCL) o la National Lipid Association.

Formación de lipidólogos

La lipidología es un campo especializado que requiere la certificación de la ABCL. El primer paso es completar un curso de manejo de lípidos y aprobar un examen.

Pero incluso ser elegible para hacer el examen es un reto. En primer lugar, los médicos deben obtener al menos 200 puntos de los criterios de la ABCL, que incluyen:

• Ser doctor en medicina (MD) o doctor en medicina osteopática (DO) con licencia en los Estados Unidos o Canadá

• Estar certificado en un campo como la medicina interna, la medicina familiar, la pediatría, la gineco-obstetricia, la geriatría, la neurología o la neurología vascular

• Trabajar al menos 2 años en un campo acreditado o en ayudar a las personas a manejar sus trastornos lipídicos

Una vez que los médicos tienen suficientes puntos, solicitan la aprobación de los Comités de Acreditación de la ABCL para realizar el examen. Después de aprobarlo, tienen que participar en el programa de mantenimiento de la certificación (MOC) de la ABCL y obtener la recertificación cada 10 años.

Los cambios en el estilo de vida, como la dieta y el ejercicio, ayudan a una mujer a controlar el colesterol alto.

Sólo tengo 32 años y soy entrenadora personal y de salud certificada, por lo que me sorprende que la gente sepa que mi colesterol era muy alto.

Incluso cuando era niña, tenía el colesterol alto. Cuando tenía 10 u 11 años, mi médico me dijo que tenía más de 300 miligramos por decilitro (mg/dL), que es muy alto, especialmente para un niño sano. Pero no fue hasta hace un par de años cuando descubrí que tenía hipercolesterolemia familiar. Se trata de una enfermedad genética que provoca un alto nivel de LDL, que es el colesterol malo.

Para mí, no sería posible mantener mi colesterol en un rango saludable sin medicación, pero eso no significa que mis elecciones no tengan un… impacto en mi salud. Controlar una enfermedad crónica como el colesterol alto significa que tengo que tomar decisiones saludables cada día.

Elegir los alimentos adecuados

Mi médico me sugirió seguir una dieta baja en grasas y limitar… la cantidad de carne que comía, así que empecé a… hacer la transición a una dieta vegetariana. Pero que algo sea vegetariano no significa que sea saludable. He aprendido mucho sobre la dieta y la nutrición, y ahora evito muchos de los alimentos procesados que dicen ser bajos en grasa.

Ahora me centro en las frutas, las verduras y los cereales integrales. También he descubierto más fuentes de proteínas vegetarianas, por lo que mi dieta es variada. Por ejemplo, el pan integral y la pasta de trigo integral son grandes fuentes de fibra y proteínas de origen vegetal.

Trato de equilibrar mi plato con los alimentos que me gustan, sin perder de vista los que no son tan buenos para mi colesterol. He podido eliminar casi por completo las grasas trans simplemente evitando los alimentos altamente procesados y la comida basura envasada. Sé que la fibra es importante para controlar el colesterol, así que… como muchas judías y verduras.

El mayor reto es probablemente mi amor por el queso, que tiene un alto contenido en grasas saturadas. No lo he dejado del todo, pero intento disfrutarlo con moderación. Si tomo una porción de mi pizza favorita, la acompaño con brócoli asado o una ensalada.

Creo que mi diagnóstico de colesterol alto es gran parte de lo que despertó mi interés por la salud y el bienestar. Me fascinan la comida y la cocina, y me encanta crear recetas saludables. He disfrutado aprendiendo sobre las fuentes de proteínas de origen vegetal, como los garbanzos, las lentejas y el tempeh. Me he divertido probando nuevas recetas y presentando a mi familia nuevos alimentos.

Elecciones saludables cada día

Si tienes el colesterol alto, los médicos dicen que debes evitar fumar, y si bebes alcohol, lo mejor es hacerlo con moderación. A mí me gusta el vino y los cócteles, pero, como todo, intento disfrutarlo con moderación. Nunca he fumado y no tengo ganas de empezar, así que es fácil evitarlo.

El ejercicio también es importante. Me gusta estar activo. Me he convertido en una gran fan de las aplicaciones de fitness que puedo hacer en casa. Mi marido construyó un escritorio para nuestra cinta de correr para que podamos caminar y trabajar al mismo tiempo. Creo que estas pequeñas cosas tienen un gran impacto en mi salud con el tiempo.

Para mantener el rumbo, intento incorporar pequeñas cosas a lo largo del día. Por ejemplo:

• Intento asegurarme de que tenemos una verdura en… cada comida. No compro mucha comida basura… si no está en casa, no la comeré.

• Llevo un rastreador de fitness para controlar mis pasos, y me pongo como objetivo conseguir al menos 10.000 al día.

• Saco tiempo para mi entrenamiento por la mañana y priorizo el sueño por la noche.

Estos hábitos hacen que sea fácil mantenerse en el camino, porque están incorporados a mi rutina diaria.

Un impacto positivo

Mi LDL está ahora un poco por encima de 100 mg/dL. Mi objetivo es que esté por debajo de 100. Pero comer sano, hacer ejercicio y tomar una estatina me han ayudado a reducir el colesterol de forma significativa.

Tengo un cardiólogo maravilloso que ha trabajado conmigo para encontrar la combinación adecuada de medicamentos y cambios en el estilo de vida para ver realmente una diferencia en mi salud.

Aunque no desearía tener el colesterol alto,… realmente ha sido un factor que me ha motivado a controlar mi salud. Estoy agradecida de que me haya empujado a desarrollar hábitos saludables. Si no hubiera sido por mi diagnóstico, no creo que me hubiera enamorado de la cocina, que se ha convertido en una parte muy importante de mi vida.

Para mantener su corazón sano, es posible que tenga que vigilar sus niveles de triglicéridos. Utilice estos consejos médicos para aprender a bajar los triglicéridos de forma natural

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Tal vez hayas engordado unos cuantos kilos de más. Ahora su análisis de sangre anual muestra unos triglicéridos altos. Estas grasas son una importante fuente de energía para el organismo, pero en niveles elevados pueden perjudicar al corazón. Al igual que el colesterol, los problemas de triglicéridos pueden provocar la obstrucción de las arterias y, posiblemente, un ataque al corazón o un derrame cerebral. Por suerte, hay muchas formas de reducir los triglicéridos.

Por qué son importantes los triglicéridos

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Los triglicéridos altos pueden formar parte de una enfermedad poco saludable llamada síndrome metabólico. Otras partes de esta enfermedad pueden ser:

• Colesterol «bueno» HDL bajo

• Presión arterial alta

• Grasa del vientre

• Niveles altos de azúcar en la sangre

El síndrome metabólico aumenta en gran medida las probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes.

Fíjate en cómo comes

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Ese café con leche cremoso, el sándwich de queso a la plancha o la bola de helado antes de acostarse pueden provocar un aumento de los triglicéridos. Si a menudo ingiere más calorías de las que quema -como muchos de nosotros-, sus triglicéridos pueden empezar a aumentar. Los peores son los alimentos azucarados y los ricos en grasas saturadas, como el queso, la leche entera y la carne roja.

Di no al azúcar

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Si tiene los triglicéridos altos, controle su gusto por lo dulce. Los azúcares simples, especialmente la fructosa (un azúcar que suele encontrarse en la fruta), elevan los triglicéridos. Tenga cuidado con los alimentos elaborados con azúcares añadidos, como los refrescos, los productos horneados, los dulces, la mayoría de los cereales de desayuno, los yogures de sabores y los helados.

Descubra el azúcar oculto

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Aprende a detectar los azúcares añadidos en las etiquetas de los alimentos. Las palabras que debes buscar son azúcar moreno, jarabe de maíz, palabras que terminan en «ose» (dextrosa, fructosa, glucosa, lactosa, maltosa, sacarosa), concentrados de zumo de frutas, jarabe de caña, azúcar de caña, miel, azúcar de malta, melaza y azúcar en bruto.

Enfoque en la fibra

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Cambia los alimentos elaborados con harina blanca refinada, y trae los cereales integrales. Comerás más fibra, que ayuda a reducir los triglicéridos. Para desayunar, toma un bol de avena cortada al acero con bayas en lugar de un bollo o un cereal dulce. A la hora de comer, prueba una ensalada cargada de verduras y garbanzos. Elige arroz integral o quinoa en la cena en lugar de patatas o pasta.

Come la grasa adecuada

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Un poco de grasa es buena para ti, cuando es del tipo saludable. Elige alimentos que contengan naturalmente grasas mono y poliinsaturadas: aguacates, nueces, pollo sin piel, aceite de canola y aceite de oliva. Evita las grasas trans, que se encuentran en muchos alimentos procesados, patatas fritas, galletas, pasteles, patatas fritas y margarina en barra. No consumas muchas grasas saturadas, que se encuentran en las carnes rojas, los helados, el queso y los productos horneados con mantequilla.

Elige el pescado en lugar de la carne roja

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Las mismas grasas omega-3 que son buenas para el corazón pueden ayudar a reducir los triglicéridos también. La próxima vez que salga a comer fuera, pida pescado en lugar de una hamburguesa o un filete. Come pescado al menos dos veces por semana. El salmón, la caballa, el arenque, la trucha de lago, el atún blanco y las sardinas tienen un alto contenido en omega-3.

Come frutos secos y verduras

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Otras buenas fuentes de omega-3:

• Nueces

• Semillas de lino

• Espinacas

• Col rizada

• Coles de Bruselas

• Ensaladas verdes

• Judías

Necesita un suplemento de omega 3?

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Pregúntale a tu médico. Las cápsulas pueden darte una cantidad concentrada de omega-3, pero no todo el mundo las necesita. Es posible que puedas reducir los triglicéridos tomando decisiones más saludables en tu vida. Y las dosis altas de omega-3 pueden provocar hemorragias en algunas personas. Si tu médico te dice que está bien, busca cápsulas con EPA y DHA, dos potentes tipos de omega-3.

Reduce el consumo de alcohol

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Te relajas con vino, cerveza o un cóctel? Pásate al agua con gas con un chorrito de zumo de lima. O pruebe una mezcla de té helado de hierbas ácidas que sabe muy bien sin azúcares añadidos. Beber en exceso es una de las causas de los triglicéridos altos. Esto significa más de una bebida al día para las mujeres y dos bebidas al día para los hombres. Para algunas personas, incluso pequeñas cantidades de alcohol pueden aumentar los triglicéridos.

Evite las bebidas dulces

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Una de las cosas más fáciles que puede hacer para reducir sus triglicéridos es suprimir las bebidas azucaradas. Los refrescos y otras bebidas azucaradas están repletos de fructosa, un conocido agresor cuando se trata de aumentar los triglicéridos. No bebas más de 36 onzas de bebidas dulces a la semana, es decir, tres latas de refresco de 12 onzas.

Pierde peso

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El peso extra, sobre todo alrededor de la cintura, eleva los triglicéridos. Una de las mayores cosas que puedes hacer para bajar tus niveles es quitarlo. Tampoco tiene que ser algo drástico.

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Muévete

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Si tienes unos kilos de más, empezar a hacer ejercicio con regularidad puede ponerte en forma y reducir los triglicéridos al mismo tiempo. Intenta hacer 30 minutos de ejercicio cinco días a la semana, y asegúrate de sudar y hacer funcionar tu corazón. Puedes reducir tus triglicéridos entre un 20% y un 30%. Si es la primera vez que hace ejercicio, pruebe con una clase de baile, vaya a nadar o dé un paseo a paso ligero cada día.

Hazte un chequeo

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Un simple análisis de sangre puede detectar los triglicéridos altos. Su médico también puede buscar problemas de salud relacionados. Entre ellos se encuentran las enfermedades renales, la lentitud de la glándula tiroides, la diabetes y la obesidad. A continuación, te mostramos las cifras de la prueba de triglicéridos:

• Normal – Menos de 150 mg/dL

• Límite – 150-199 mg/dL

• Alto – 200-499 mg/dL

• Muy alto – 500mg/dL y más [1]

Cuando los hábitos necesitan una mano amiga

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Si los cambios en el estilo de vida no han ayudado lo suficiente, el médico puede sugerir que se añada un medicamento con receta. Los fibratos, la niacina, las estatinas y las dosis altas de aceite de pescado son algunas de las opciones. Su médico examinará todas las grasas de su sangre -triglicéridos y todos los tipos de colesterol- para decidir la mejor manera de proteger su corazón.

El colesterol alto está relacionado con las enfermedades renales. Descubra la relación y cómo controlar ambas enfermedades.

El colesterol alto puede acumularse en las arterias y aumentar el riesgo de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral. Resulta que el colesterol alto tampoco es bueno para los riñones.

La relación entre el colesterol y los problemas renales

Algunas de las primeras pistas que relacionan el colesterol alto con la enfermedad renal proceden de un estudio denominado Physicians Health Study. En él, los investigadores siguieron a unos 4.500 hombres sanos y recogieron muestras de su sangre durante más de 10 años.

Los investigadores analizaron el funcionamiento de los riñones de los hombres mediante una prueba de creatinina. Esta prueba muestra lo bien que los riñones eliminan los residuos de la sangre. También analizaron los niveles de colesterol.

Cuando analizaron conjuntamente la función renal y el colesterol, los investigadores descubrieron que el colesterol total alto y las lipoproteínas de baja densidad (LDL) altas, o colesterol malo, aparecían con más frecuencia en los hombres cuyos riñones no funcionaban tan bien.

Los hombres cuyos riñones no funcionaban tan bien también tenían niveles más bajos de lipoproteínas de alta densidad (HDL), o colesterol bueno. El colesterol HDL es bueno porque ayuda a evitar que el colesterol se acumule dentro de los vasos sanguíneos.

Otro estudio realizado en más de 15.000 hombres y mujeres durante 3 años también relacionó la enfermedad renal con los lípidos sanguíneos elevados. Los niveles más bajos de colesterol bueno HDL se asociaban a un mayor riesgo de enfermedad renal. Pero este estudio encontró una relación más fuerte entre los problemas renales y los triglicéridos altos, que es otro tipo de grasa en la sangre.

Los resultados sugieren que los niveles elevados de colesterol malo LDL o los niveles bajos de colesterol bueno HDL, en combinación con niveles elevados de otros lípidos sanguíneos poco saludables, aumentan la probabilidad de sufrir problemas renales. Las personas con colesterol alto tenían aproximadamente el doble de probabilidades de padecer una enfermedad renal crónica con el paso del tiempo.

Las personas con enfermedades renales tienen más riesgo de sufrir problemas cardíacos. Cuando los riñones no funcionan bien, también cambia la forma en que el cuerpo maneja el colesterol y otros lípidos. Por lo tanto, la enfermedad renal y el colesterol alto suelen ir juntos.

Cómo controlar el colesterol alto y la enfermedad renal

Los fármacos que reducen el colesterol pueden ayudar a disminuir el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular. Pero, ¿se pueden tomar si se padece una enfermedad renal?

Los estudios demuestran que suele ser una buena idea tomar medicamentos para reducir el colesterol si se padece una enfermedad renal temprana. Para ello, los médicos suelen recetar unas estatinas. Los estudios sugieren que el tratamiento reduce el colesterol y ayuda a disminuir el riesgo de problemas cardíacos o accidentes cerebrovasculares.

No está tan claro si ayudan cuando la enfermedad renal está más avanzada. Las estatinas tampoco son recomendables si se necesita diálisis o se ha realizado un trasplante de riñón. Tampoco está claro si el tratamiento para reducir el colesterol puede ayudar a evitar que la enfermedad renal empeore.

Otra forma de reducir el colesterol con la enfermedad renal es comer bien y tomar otras medidas de estilo de vida saludable. Por ejemplo, un estudio demostró que una dieta rica en fibra reducía el colesterol en las personas con enfermedad renal.

Para reducir la grasa no saludable en su dieta, puede:

• Limitar la carne roja y procesada.

• Elija productos lácteos descremados, bajos en grasa o sin grasa en lugar de los enteros.

• Evita los alimentos fritos.

• Cocina con aceites saludables como el vegetal.

• Coma muchas frutas, verduras, cereales integrales, aves de corral, pescado y frutos secos.

• Evite los alimentos y bebidas llenos de sodio o endulzados con azúcar.

Otros factores del estilo de vida que pueden ayudar son:

• Hacer ejercicio

• No fumar

• Perder el exceso de peso

Si tiene colesterol alto y enfermedad renal o cree que está en riesgo, hable con su médico sobre las medidas que puede tomar para ayudar a reducir esos riesgos.

¿Puede el estrés prolongado provocar el colesterol alto?

Pero puedes tomar medidas para controlar tu estrés y proteger tu corazón.

Cómo afecta el estrés a la salud de tu corazón

Todo el mundo tiene estrés de vez en cuando, ya sea por el trabajo, por problemas económicos, por problemas familiares o por enfrentarse a un gran cambio de vida, como una mudanza.

Cuando te sientes estresado, tu cuerpo libera adrenalina y cortisol, hormonas que aceleran tu corazón, agudizan tu cerebro y te ayudan a afrontar los problemas. Un poco de estrés puede incluso ser bueno para ti, ya que te ayuda a centrarte en un reto de tu vida y a trabajar más duro para superarlo.

El estrés constante es otra historia. Si es incesante y dura mucho tiempo, las hormonas del estrés se mantienen en niveles elevados y ejercen una presión peligrosa sobre el corazón y otras partes del cuerpo. Los niveles elevados de cortisol debidos al estrés crónico o de larga duración pueden provocar un alto nivel de colesterol en la sangre, además de otros riesgos de enfermedad cardíaca.

Con el tiempo, el exceso de colesterol LDL, o colesterol malo, puede acumularse en las arterias, haciendo que se obstruyan y endurezcan. El estrés también desencadena una inflamación que reduce el colesterol HDL, o bueno, que ayuda a eliminar el LDL sobrante.

En general, los adultos sanos deberían tener:

• Colesterol total: por debajo de 200 mg/dL

• Colesterol LDL: inferior a 100 mg/dL, o inferior a 70 mg/dL para personas con enfermedades cardíacas o diabetes

• Colesterol HDL: 40 mg/dL o más para los hombres, 50 mg/dL o más para las mujeres

• Triglicéridos: menos de 150 mg/dL

Lo que demuestra la investigación

Si los altos niveles de estrés forman parte de su vida diaria, corre el riesgo de tener el colesterol alto, según una investigación.

• En un amplio estudio de más de 91.500 adultos de diferentes profesiones, el estrés laboral se relacionó con el colesterol alto, incluido el colesterol LDL alto y el colesterol HDL bajo. Las personas con alto estrés laboral también eran más propensas a tomar medicamentos para el colesterol.

• En un estudio de agentes de la ley de Iowa, las mujeres tenían más estrés y mayores tasas de colesterol alto y diabetes que los agentes masculinos, así como otras mujeres del estado. Las agentes femeninas que tenían un alto nivel de estrés también tendían a tener sobrepeso u obesidad, y el 77% de ellas señalaban su estrés como una de las principales razones de sus problemas de salud.

• En otro estudio de 439 conductores de autobús, camión o taxi, los que tenían altos niveles de estrés laboral eran más propensos a tener colesterol LDL y triglicéridos altos, colesterol HDL bajo y presión arterial alta.

El estrés desencadena hábitos poco saludables

Parte de la relación entre el estrés y el colesterol radica en la forma en que las personas suelen manejar su estrés. En tiempos difíciles, es posible que se coman alimentos poco saludables y se gane peso, se fume, se beba demasiado alcohol o se pase más tiempo en el sofá que haciendo ejercicio. Todo esto aumenta el riesgo de tener el colesterol alto.

Si ya tiene el colesterol alto, el estrés puede empeorarlo. En un estudio de unos 200 hombres y mujeres de mediana edad con colesterol alto a los que se les hizo un seguimiento durante 3 años, las personas con mayores niveles de estrés tenían el colesterol elevado en comparación con las que tenían menos estrés.

Las personas jóvenes, en forma y por lo demás sanas, pueden tener el colesterol alto durante los momentos de estrés de su vida. En un estudio realizado con 208 estudiantes universitarios de 30 años o menos, se realizaron análisis de sangre en la época de los exámenes. En este momento estresante, los estudiantes mostraron niveles más altos de cortisol, adrenalina y colesterol, incluyendo el colesterol total y LDL.

Consejos para controlar el estrés

Combata las ganas de comer en exceso, de darse un atracón de comida basura o de alcohol, o de fumar cuando esté estresado. Todo esto puede parecer que le ayuda a relajarse, pero son soluciones a corto plazo que tienen efectos a largo plazo en su salud.

Estos hábitos poco saludables también pueden aumentar el colesterol. Los cambios en el estilo de vida, como el ejercicio, la alimentación sana y no fumar, pueden ayudarle a controlar el colesterol y el estrés al mismo tiempo.

Para aliviar el estrés de alta calidad:

• Conecta con amigos, familiares o compañeros de trabajo que te levanten el ánimo. Organiza una visita en persona, una llamada telefónica o un chat en línea.

• Hazte voluntario en tu comunidad. Hacer algo para ayudar a los demás puede mejorar tu estado de ánimo y ayudarte a desestresarte.

• Empieza un diario o un blog para expresar tus pensamientos. Trabaja las emociones en la página en lugar de mantener el estrés reprimido.

• Escucha música. Si estás estresado, la música de ritmo lento puede calmarte y relajarte, mientras que los ritmos más rápidos son buenos cuando necesitas levantar el ánimo.

• Haz ejercicio regularmente para liberar endorfinas, sustancias químicas naturales que alivian el estrés. Cuando estás en forma, puedes lidiar con el estrés de manera más efectiva. La presión arterial y el ritmo cardíaco no se disparan tanto cuando estás estresado.

• Prueba con prácticas de mente y cuerpo que te relajen, como la atención plena, la meditación o las rutinas de yoga.

Podría tu estrés deberse a algo más serio, como un trastorno de ansiedad? Aunque los síntomas pueden ser similares, el trastorno de ansiedad suele provocar sentimientos de miedo o pánico intensos que aparecen rápidamente y se producen con más frecuencia que el estrés típico.

Consulte a su médico si tiene alguno de estos signos graves:

• Sientes que no puedes lidiar con tu estrés o tus preocupaciones.

• La preocupación y el estrés interfieren en su matrimonio o en su trabajo.

• Se siente deprimido o consume alcohol o drogas para bajar el estrés.

• Has pensado en el suicidio.

Te examinarán para diagnosticar un trastorno de ansiedad o depresión, y luego te remitirán a otro tratamiento si lo necesitas.