El médico te lo dice

No todo el mundo tiene dolor muscular cuando toma estatinas. Si lo tiene, no deje de tomar la medicación. Su médico puede ayudarle a encontrar formas de aliviar el dolor.

Los médicos no conocen la causa exacta del dolor muscular relacionado con las estatinas. Pero hay indicios de que estos fármacos pueden alterar la forma en que las células utilizan la energía o hacer que el calcio y las proteínas salgan de los músculos. Algunas personas pueden ser más sensibles a estos cambios que otras.

Es posible que no tengas ningún dolor. Pero si los tienes, no dejes de tomar las pastillas. Habla primero con tu médico. Se asegurará de que no hay nada más grave. Luego, le explicarán las estrategias para reducir el colesterol y aliviar el dolor muscular al mismo tiempo.

¿Quiénes sufren de dolor muscular relacionado con las estatinas?

Los estudios demuestran que alrededor del 5% de las personas que participan en los ensayos de medicamentos sufren estos dolores. Pero en la vida real, hasta un 30% de los que toman manchas se quejan de dolor muscular. Algunos expertos creen que esta cifra más alta se debe en parte al efecto nocebo. Esto significa que uno siente ciertos síntomas desagradables porque los espera.

El dolor muscular relacionado con las estatinas, si es que se produce, suele ocurrir en los primeros meses después de empezar a tomar el fármaco o de aumentar la dosis. Puede sentir un dolor o debilidad constante en los hombros, los muslos, las caderas o las pantorrillas. Si es como la mayoría de la gente, le afectará a ambos lados del cuerpo por igual.

Los síntomas pueden ser leves o lo suficientemente graves como para interferir en su vida cotidiana. Este efecto secundario puede mejorar o no cuanto más tiempo tome el medicamento.

Sus probabilidades de sufrir dolor muscular relacionado con las estatinas aumentan si:

• Tiene 80 años o más

• Eres una mujer pequeña

• Ya tienes una enfermedad muscular

• Tienes problemas de riñón, hígado o tiroides

• Usted toma una estatina de dosis más alta

Consejos para controlar el dolor muscular

Su médico podría pedirle que siga varios pasos, entre ellos los siguientes:

Tomar unas vacaciones de estatinas. Esto es cuando dejas el medicamento durante 3 o 4 semanas. Su dolor muscular debería desaparecer para entonces si está relacionado con su estatina. Otra forma de hacerlo es tomar la estatina en días alternos. Esto puede ayudar a seguir reduciendo el colesterol malo sin los dolores musculares.

Cambie su dosis. Los dolores musculares a veces son más leves o desaparecen cuando se reduce la cantidad de estatina que se toma. Su médico le explicará los pros y los contras de esta opción. Si sus niveles de LDL son muy altos con una dosis más baja, es posible que tenga que hacer más cambios en su estilo de vida o añadir otro tipo de medicación para el colesterol.

Cambiar de medicamento. Sus síntomas podrían mejorar si toma una estatina diferente. Si tus dolores musculares continúan una vez que tomas una estatina diferente, hay otros medicamentos para reducir el colesterol que puedes probar.

Si ninguna de las estrategias anteriores funciona, pregunte a su médico sobre los medicamentos sin estatinas, como:

• Ezetimiba

• Secuestrantes de ácidos biliares

• Inhibidores de la PCSK9

• Inhibidores de la adenosina trifosfato-citrato liasa (ACL)

Compruebe si hay interacciones. Hable con su médico sobre todos los medicamentos, hierbas o suplementos que toma. Ciertas sustancias químicas pueden mezclarse con las estatinas y aumentar sus probabilidades de sufrir efectos secundarios. Las estatinas podrían causar efectos secundarios cuando se mezclan con lo siguiente:

• Zumo de pomelo

• Bloqueadores de los canales de calcio

• Fármacos para el ritmo cardíaco

• Inmunosupresores

• Antibióticos que terminan en -micina

• Antifúngicos que terminan en -azol

• Ciertos antidepresivos

• Algunos tratamientos hormonales

Ponte en movimiento. Es normal sentir algo de dolor después de un entrenamiento. Pero las investigaciones realizadas en animales y personas demuestran que el ejercicio moderado puede evitar algunos de los efectos secundarios de las estatinas en los músculos. Si es la primera vez que hace ejercicio, hable con su médico sobre lo que es seguro.

Pregúntele sobre los ejercicios largos o intensos. Su dolor muscular podría aumentar si realiza mucha actividad física. En algunos casos, su médico puede sugerirle que se salte su estatina un día o dos antes de hacer un ejercicio serio, como una maratón.

Hágase un chequeo de la tiroides. El dolor y la debilidad muscular pueden ser un signo de hipotiroidismo. Su médico puede realizar un sencillo análisis de sangre para comprobar sus niveles de tiroides y ver si necesita tratamiento.

Cambie su estilo de vida. Una dieta saludable para el corazón, rica en fibra y baja en grasas saturadas y trans, puede reducir el colesterol malo (LDL). La actividad física regular – 150 minutos de ejercicio moderado a la semana – puede aumentar sus niveles buenos (HDL). Si fuma, deje de hacerlo. Estos cambios a veces pueden reducir la dosis que necesita tomar.

Cuándo el dolor muscular es una emergencia?

La mayoría de los dolores relacionados con las estatinas no son perjudiciales. Pero en raras ocasiones, las estatinas pueden causar daños musculares graves. Podrías contraer una enfermedad potencialmente mortal llamada rabdomiólisis. Esto sólo le ocurre a unas pocas personas de cada millón que toman estos medicamentos. Sus probabilidades aumentan si toma una dosis elevada de estatinas o si toma otros medicamentos al mismo tiempo.

Su médico puede realizarle análisis de sangre y de orina para comprobar la existencia de esta enfermedad. Infórmele de inmediato si tiene una mezcla de los siguientes síntomas:

• Dolor muscular grave

• Orina roja o marrón

• Músculos débiles

Puede haber momentos en los que los medicamentos para el colesterol le hagan sentirse menos que bien. Aprenda a controlar los efectos secundarios y a saber cuándo debe hablar con su médico.

Dígale a su médico cómo le hace sentir el medicamento. A menudo, hay formas de manejar estos efectos secundarios y seguir recibiendo la ayuda que necesita para su colesterol.

Cómo pueden hacerle sentir los medicamentos

Los efectos secundarios comunes de los medicamentos para el colesterol incluyen:

• Diarrea

• Estreñimiento

• Náuseas

• Calambres en el estómago

• Dolor muscular, dolor o debilidad

• Vómitos

• Dolor de cabeza

• Mareos

• Somnolencia

• Fatiga

• Problemas para dormir

• Erupción o piel enrojecida

Problemas más graves

Las estatinas son uno de los fármacos más recetados en Estados Unidos y se sabe que reducen el riesgo de que una persona sufra un ictus o un infarto. En raras ocasiones, las estatinas provocan efectos secundarios graves, como daños musculares y hepáticos. Otros efectos secundarios más raros son el color oscuro de la orina, las infecciones del tracto urinario, el aumento del azúcar en sangre o la diabetes de tipo 2, y la pérdida de memoria o la confusión. No está claro por qué se producen estos problemas. Su médico puede examinar su hígado mientras toma estatinas para ver si tiene problemas hepáticos.

El dolor muscular es el problema más frecuente de las personas que toman estatinas. Los médicos no están seguros de por qué ocurre.

Cómo manejar los efectos secundarios

No deje de tomar sus medicamentos para el colesterol aunque no le hagan sentir bien. En su lugar, hable con su médico. Hay algunas formas en las que podrían ayudarte a sentirte mejor:

Si tiene dolor muscular, su médico puede indicarle que deje de tomar su medicamento durante un breve periodo de tiempo y que vuelva a tomarlo en el plazo de un mes. El tiempo de descanso puede mostrar si su medicamento está causando el dolor o si se debe a otro problema.

Si toma medicamentos para el colesterol y otros medicamentos, podría ser más probable que tenga efectos secundarios. Informe a su médico de todo lo que toma, incluidos los medicamentos con receta, los de venta libre y los suplementos.

Su médico puede intentar reducir la cantidad de medicamento que toma. También podría tomar una píldora cada dos días en lugar de diariamente.

Si los efectos secundarios son demasiado difíciles de sobrellevar, tal vez pueda probar una estatina diferente, como la pravastatina (Pravachol) y la rosuvastatina (Crestor, Ezallor Sprinkle), que son menos propensas a causar dolores musculares.El fármaco para el colesterol ezetimiba (Zetia) puede permitirle tomar una dosis menor de estatina y así ayudar… a aliviar su dolor muscular, por ejemplo.

Las estatinas pueden reducir los niveles de una sustancia en sus músculos llamada coenzima Q10, y eso puede causar dolor. Puede probar a tomar suplementos de CoQ10 para obtener alivio. Otra opción, la L-carnitina, también podría ayudar. Pero habla siempre con tu médico antes de empezar a tomar cualquier medicamento, incluso los que compras sin receta.

Aunque es sabido que las grasas saturadas son malas para el colesterol, las investigaciones demuestran que una dieta rica en azúcares también puede afectarlo.

Desde el café azucarado de cada mañana hasta una lata de refresco para acompañar la cena, los azúcares añadidos en su dieta diaria pueden hacer mella en su colesterol con el tiempo.

Azúcar y colesterol: ¿cuál es la relación?

Por término medio, los estadounidenses ingieren 22 cucharaditas de azúcares añadidos al día; eso puede suponer 350 calorías adicionales.

Los azúcares añadidos son diferentes de los que se encuentran de forma natural en cosas como la fruta o la leche. Los azúcares añadidos incluyen edulcorantes que se añaden a los alimentos, como:

• Azúcar blanco

• Azúcar moreno

• Miel

• Edulcorantes artificiales hechos con jarabe de maíz de alta fructosa.

Los azúcares añadidos contienen calorías pero no nutrientes. Estas calorías vacías adicionales, además de afectar a tu peso y aumentar tus posibilidades de padecer diabetes, también repercuten en tus niveles de colesterol. Y los alimentos azucarados afectan al hígado, que es el que produce el colesterol.

Es importante entender que el cuerpo necesita el colesterol para funcionar bien. Es un ingrediente clave que el cuerpo necesita para crear nuevas células.

Hay dos tipos de colesterol:

El colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL). Cuando los niveles de este colesterol «malo» son elevados, esta sustancia cerosa y grasa puede acumularse en las paredes de las arterias y obstruirlas. Esto aumenta las posibilidades de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral.

Colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL). Es el colesterol «bueno». Recoge todo el LDL sobrante en el torrente sanguíneo, lo devuelve al hígado y éste lo elimina del organismo. El HDL también reduce las posibilidades de sufrir enfermedades cardíacas.

Cuando se come demasiado azúcar, el hígado produce más LDL y disminuye la cantidad de HDL en el cuerpo.

Las calorías adicionales de una dieta azucarada también provocan una mayor cantidad de lo que se denomina triglicéridos, un tipo de grasa sanguínea que influye en la salud del colesterol. Se forma cuando se ingieren más calorías de las que el cuerpo necesita quemar para obtener energía.

Los triglicéridos se almacenan en las células grasas y se liberan entre las comidas cuando el cuerpo necesita más energía.

El azúcar también bloquea una enzima que el cuerpo necesita para descomponer los triglicéridos y eliminarlos.

Y cuando tienes niveles altos de triglicéridos junto con un LDL alto y un HDL bajo, la combinación puede conducir a la acumulación de grasa en las arterias y aumentar tus posibilidades de sufrir una enfermedad cardíaca, un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular.

Cómo limitar el azúcar en su dieta

Una dieta azucarada puede suponer un problema, no sólo para sus niveles de colesterol, sino también para su salud en general. Limitar los azúcares añadidos te ayudará a reducir las calorías vacías y a mantener un peso saludable, lo que es bueno para la salud del corazón.

Aunque el cuerpo no necesita azúcares para funcionar bien, comer pequeñas cantidades no perjudica la salud. Las mujeres deben limitarse a 6 cucharaditas al día. Los hombres deben aspirar a 9 cucharaditas al día.

Si buscas reducir el azúcar en tu dieta, puedes:

• Limitar los alimentos con azúcares añadidos como caramelos, pasteles o galletas.

• Reduzca el consumo de refrescos y gaseosas azucaradas.

• Evita los carbohidratos refinados como el pan blanco y la pasta.

• Beba menos bebidas alcohólicas.

• Cambia los cereales o barritas azucaradas del desayuno por alimentos integrales como frutas, avena y yogur.

• Comprueba en las etiquetas de los alimentos el total de azúcares añadidos.

• Elija alimentos de bajo índice glucémico, que ayudan a mantener estable el nivel de azúcar en sangre. Esto incluye frutas, verduras y cereales integrales.

El ejercicio regular también puede ayudar a quemar las calorías extra que ingieres a través de una dieta azucarada.

Si quieres reducir el azúcar y no estás seguro de cómo empezar, pide ayuda a tu médico o a un nutricionista.

Cuándo acudir al médico

El colesterol alto no presenta síntomas. Si no está seguro de sus niveles, pregunte a su médico. Puede que le hagan un simple análisis de sangre para comprobarlo. Los médicos recomiendan que todos los adultos mayores de 20 años se sometan a un control de los niveles de colesterol cada 4 ó 6 años.

Si tiene el colesterol alto, su médico puede pedirle que cambie su dieta y su estilo de vida para controlarlo. Si eso no funciona, su médico puede recetarle medicamentos para ayudarle.

¿Cuánto ayuda el aceite de pescado a su corazón y a su salud en general? Conteste el cuestionario de los médicos para saber más sobre los omega-3, las preocupaciones sobre el mercurio y cómo evitar los eructos del pescado.

Tomar suplementos de aceite de pescado es tan bueno como comer pescado.

• Verdadero

• Falso

Tomar suplementos de aceite de pescado es tan bueno como comer pescado.

Correcto. Has respondido:

Los pescados como el salmón, el atún y la caballa, así como las cápsulas de aceite de pescado, tienen ácidos grasos omega-3 saludables para el corazón.

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Pero añadir pescado a tu dieta tiene bonificaciones que no obtendrás de un suplemento: calcio y vitaminas B2 y D. También es una excelente fuente de proteínas.

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Así que intenta comer pescado más a menudo. Tómalo dos veces por semana en lugar de carne.

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Sin embargo, si tienes problemas de corazón, puede que necesites reforzar tus omega-3 con un suplemento o con una receta si tienes los triglicéridos muy altos. Consulte a su médico.

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El aceite de pescado es bueno para el corazón porque:

• Reduce los triglicéridos altos

• Ayuda a perder peso

• Hace que el músculo del corazón sea más fuerte

El aceite de pescado es bueno para el corazón porque:

Correcto. Has contestado:

Los omega 3 como el DHA y el EPA, que se encuentran principalmente en el pescado, pueden ayudar a reducir los triglicéridos, un tipo de grasa en la sangre. Para reducir esos niveles, debes tomar de 2 a 4 gramos de DHA/EPA al día bajo la supervisión de tu médico.

Si no tienes los triglicéridos altos, busca un pescado favorito para comer.

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Si no comes pescado, ¿dónde más puedes obtener omega 3?

• Nueces

• Hígado

• Ambos

Si no comes pescado, ¿de dónde más puedes obtener omega 3?

Correcto. Has respondido:

El pescado sigue siendo tu mejor opción para obtener omega-3. Aunque las vísceras, como el hígado, tienen algo de omega-3, no puedes confiar en que te den todo lo que necesitas.

Las nueces proporcionan un omega-3 llamado ALA, que el cuerpo no produce. El ALA también se encuentra en:

• Algunos aceites vegetales, especialmente el aceite de linaza

• Verduras verdes como la col rizada o las espinacas

Tu cuerpo puede convertir el ALA en pequeñas cantidades de EPA y DHA, los omega-3 que se encuentran en el pescado. Hay más pruebas de que protegen contra las enfermedades del corazón.

Los vegetarianos y veganos pueden probar los aceites de algas como fuente de omega-3.

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El aceite de krill contiene menos omega-3 que el aceite de pescado.

• Verdadero

• Falso

El aceite de krill contiene menos omega 3 que el aceite de pescado.

Correcto. Has respondido:

El aceite de krill, elaborado a partir de criaturas parecidas a las gambas, tiene casi tanto DHA como el aceite de pescado. Y tiene aún más EPA. El aceite de krill es una fuente de omega-3 al menos tan buena como el aceite de pescado para reducir los triglicéridos y el colesterol.

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Cuánto pescado debe comer la mayoría de la gente?

• No más de 3 onzas por semana

• 5 onzas por semana

• Al menos 7 onzas por semana

Qué cantidad de pescado debe comer la mayoría de la gente?

¡¡¡Correcto!!! Has respondido:

Come pescado -preferiblemente pescado azul como el salmón, el arenque, la trucha de lago, las sardinas o el atún blanco- dos veces por semana. Una ración es de 3,5 onzas, es decir, unos 3/4 de taza de pescado en escamas.

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Por lo general, es seguro comer hasta 12 onzas de pescado o marisco a la semana, si no tienen mucho mercurio.

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Entre los pescados con bajo contenido en mercurio se encuentran:

• Camarones

• Atún claro en lata

• Salmón

• Abadejo

• Bagre

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Qué pescado tiene la menor cantidad de contaminantes potenciales?

• Salmón

• Pez espada

• Caballa real

Qué pescado tiene la menor cantidad de contaminantes potenciales?

Correcto. Has respondido:

Los peces pueden entrar en contacto con cosas como el mercurio, los PCB y otros contaminantes a través del medio ambiente, así como de los residuos domésticos e industriales. Con el tiempo, estos elementos pueden causar problemas de salud, especialmente a las mujeres embarazadas y a los niños pequeños.

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El salmón salvaje de Alaska es rico en omega-3 y tiene bajos niveles de sustancias químicas.

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Pero el pez espada y la caballa forman parte de un grupo de pescados con alto contenido de contaminantes como el mercurio y los PCB. Esta lista también incluye:

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• Tiburón

• Marlin

• Pez azulejo

• Filete de atún

• Atún rojo

• Patudo

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Si estás embarazada, debes tomar suplementos de aceite de pescado para ayudar al desarrollo del cerebro de tu bebé.

• Sí

• No

Si estás embarazada, debes tomar suplementos de aceite de pescado para ayudar al desarrollo del cerebro de tu bebé.

Correcto. Has respondido:

El DHA en la dieta de la mamá se ha relacionado con un aumento de la capacidad cerebral de sus bebés. Pero los estudios no siempre han encontrado ese mismo beneficio al tomar suplementos de aceite de pescado.

Las mujeres embarazadas deberían comer algo, pero no mucho, de pescado bajo en mercurio. En la mayoría de los casos, debe intentar obtener la misma cantidad de omega-3 que otros adultos sanos. Coma pescado bajo en mercurio dos veces a la semana; sólo asegúrese de que esas dos porciones no sumen más de 12 onzas.

El DHA ayuda a desarrollar el cerebro y los ojos del bebé. También reduce el riesgo de parto prematuro. Recuerda que tu cuerpo puede convertir las grasas saludables de las verduras de hoja verde o el aceite de linaza en este importante nutriente

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Puedes reducir los eructos de pescado tomando cápsulas de aceite de pescado:

• Una vez al día

• Al comienzo de una comida

• Justo antes de acostarse

Puedes reducir los eructos de pescado tomando cápsulas de aceite de pescado:

¡Correcto! Has respondido:

A algunas personas que toman cápsulas de aceite de pescado les molestan los eructos de pescado o el sabor a pescado en la boca. A menudo, hay una respuesta sencilla: Tomarlas con las comidas.

Además, puedes tragarlas congeladas.

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Si ya tienes una enfermedad cardíaca, el aceite de pescado no te ayudará.

• Verdadero

• Falso

Si ya tiene una enfermedad cardíaca, el aceite de pescado no le ayudará.

Correcto. Has respondido:

Los suplementos de aceite de pescado parecen ayudar a prevenir más problemas a las personas con enfermedades del corazón. Los enfermos del corazón deben tomar alrededor de 1 gramo de EPA y DHA combinados, preferiblemente de pescado, cada día. Los suplementos también pueden ayudar, pero consulte a su médico.

Si toma aspirina, warfarina u otros medicamentos para pacientes cardíacos, sepa que el aceite de pescado puede diluir la sangre. En dosis elevadas, podría diluirla demasiado.

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Los omega-3 pueden:

Alejar la enfermedad de Alzheimer

• Curar el asma

• Ayudar a la diabetes

Los omega 3 pueden:

Correcto. Has contestado:

Los estudios demuestran que los ácidos grasos omega-3 reducen los triglicéridos altos, un problema común en las personas con diabetes. Hable con su médico sobre la posibilidad de tomar aceite de pescado si tiene los triglicéridos altos por cualquier motivo.

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Las investigaciones no han demostrado de forma consistente que los omega-3 ayuden al asma. Las investigaciones sobre pacientes con Alzheimer y demencia han encontrado una relación entre los niveles bajos de DHA y esas enfermedades, pero no se ha encontrado que tomar más omega-3 mejore ninguna de las dos condiciones. Los estudios han demostrado que la adición de DHA mejora la memoria y el aprendizaje en adultos mayores sanos.

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¿Afecta el café a su colesterol? Descubra la relación entre ambos y lo que puede hacer para seguir disfrutando de su café matutino y mantener bajos sus niveles de colesterol.

La mayoría de los estudios sobre el café y la salud demuestran que una cantidad moderada (4 tazas o menos al día) puede ser buena para la salud en general, pero más de 4 tazas se han relacionado con un mayor riesgo de muerte por enfermedad cardíaca. Aunque el café preparado no contiene colesterol propiamente dicho, sí tiene dos aceites naturales que contienen compuestos químicos -el cafestol y el kahweol- que pueden elevar los niveles de colesterol. Y los estudios han demostrado que los bebedores de café de más edad tienen niveles más altos de colesterol. Pero hasta hace poco no se había investigado mucho sobre los más jóvenes.

El café filtrado es una mejor opción

Un estudio publicado en 2018 hizo un seguimiento de la cantidad de café que bebían las personas de 18 a 24 años en el transcurso de una semana y lo comparó con sus niveles de colesterol. Los investigadores descubrieron que cuanto más bebidas a base de café expreso bebían los participantes, más alto era su colesterol.

El espresso se prepara inyectando el agua caliente directamente en los finos granos de café, en lugar de hacerla gotear lentamente a través de un filtro, como hacen la mayoría de las cafeteras domésticas. El resultado es un café con niveles más altos de los dos compuestos que aumentan el colesterol. Otros métodos similares en los que la molienda y el agua entran en contacto directo son el café hervido, el café hecho con prensas francesas, el café turco y el cada vez más popular método de vertido.

Por otro lado, los filtros como los que se utilizan en la cafetería local o en su casa por la mañana reducen la cantidad de esos aceites en el café. Los investigadores concluyeron que sus resultados son importantes, teniendo en cuenta la cantidad de café que disfrutan los estadounidenses, y que es necesario realizar más investigaciones. Al comentar la investigación, los expertos recomendaron que las personas que quieran reducir o prevenir el colesterol alto se ciñan al café filtrado.

Considere el descafeinado

Algunas investigaciones sugieren que el café con cafeína tiene más probabilidades de aumentar el colesterol que el descafeinado. No hay una conexión probada, pero cambiar a descafeinado o mitad café/mitad descafeinado podría ser una buena opción si le preocupan sus niveles de colesterol.

Sea consciente de lo que pone en su café

Aunque las investigaciones son contradictorias en cuanto a si el café en sí puede elevar sus niveles de colesterol, los investigadores saben que las grasas saturadas aumentan sus niveles de colesterol. Y la grasa saturada puede encontrarse en muchas cosas que ponemos en el café. He aquí algunos de los que hay que evitar o disfrutar con moderación.

• Nata y media leche. Los clásicos aligeradores de café elaborados con leche entera tienen altos niveles de grasas saturadas, que se ha demostrado que aumentan los niveles de colesterol LDL. Entre las opciones más respetuosas con el colesterol se encuentran las opciones sin grasa o bajas en grasa o las leches vegetales sin grasas saturadas.

• Bebidas de café dulces. Esos brebajes espumosos y azucarados que aparecen en cada vez más cafeterías tienen más en común con un batido que con una taza de café y, además de contener mucho azúcar, pueden contener ingredientes ricos en grasas saturadas. Pregunta por los ingredientes antes de darte un capricho.

• Café a prueba de balas. Popular entre los fans de la dieta cetogénica, el café a prueba de balas es un sustituto del desayuno que exige añadir mantequilla y aceite de coco (también llamado a veces MCT) a tu taza diaria de café. Ambos tienen altos niveles de grasas saturadas y ha habido varios informes de casos de personas que beben regularmente café a prueba de balas que tienen fuertes aumentos en su colesterol LDL.

La conclusión sobre el café y el colesterol es la misma que la de muchos alimentos y bebidas: Disfrútalo con moderación, sé consciente de cómo se elabora y conoce los ingredientes que lleva.

Las directrices sobre cuándo hacerse una prueba de colesterol pueden variar y dependen de su riesgo individual.

¿Con qué frecuencia hay que hacerse un análisis de colesterol? Depende de a quién le preguntes. Las directrices pueden ser incoherentes. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. (USPSTF, por sus siglas en inglés) dice que podría ser razonable hacerse una prueba de lípidos -que incluye el colesterol y los triglicéridos- al menos cada 5 años.

La Asociación Americana del Corazón (AHA) recomienda realizar la prueba al menos cada 4 ó 6 años a partir de los 20 años, siempre que el riesgo general de enfermedad cardíaca sea bajo. Los CDC dan el mismo consejo. A partir de los 40 años, la AHA dice que el médico debe calcular el riesgo de sufrir un infarto o un ictus en los próximos 10 años. Su riesgo individual ayudará al médico a decidir la frecuencia con la que debe someterse a las pruebas.

El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) extiende sus recomendaciones a los niños. Dicen que los niños deben someterse a una prueba de colesterol por primera vez entre los 9 y los 11 años y, a partir de entonces, repetir la prueba cada 5 años. A partir de los 20 años, el NHLBI recomienda hacerse la prueba cada 5 años. A los 45 años, si eres hombre, o a los 55, si eres mujer, deberías empezar a hacerte controles cada dos años. A los 65 años, recomiendan que todo el mundo empiece a hacerse pruebas anuales.

Todas las organizaciones mencionadas señalan que es posible que necesite revisiones más tempranas y más frecuentes si tiene factores de riesgo de enfermedad cardíaca, como antecedentes familiares de colesterol alto o enfermedad cardíaca. Dada la falta de consenso y la necesidad de una orientación personalizada, la mejor opción es preguntar a su médico de atención primaria.

Si su médico cree que lo necesita, le pedirá lo que se conoce como panel lipídico. En él se mide el colesterol LDL (el malo, que provoca la acumulación de depósitos de grasa en las arterias), el colesterol HDL (el bueno, que ayuda a eliminar el malo) y el colesterol total (una combinación de ambas cifras). También puede medir los triglicéridos, que son otro tipo de grasa en la sangre.

Cuando tengas los resultados, asegúrate de consultarlos con tu médico. La mayoría de los médicos consideran que el colesterol total es demasiado alto si es de 200 mg/dL o más, especialmente si el HDL (el bueno) no representa al menos 40-60 mg/dL de ese total.

La AHA ya no proporciona límites específicos para el colesterol saludable y no saludable. Dicen que debe consultar las cifras con su médico para saber cómo afectan a su riesgo general de sufrir una enfermedad cardíaca.

Parte del colesterol de la sangre procede de los alimentos que se consumen. Pero no está claro si el colesterol de la dieta por sí solo tiene un gran impacto en el riesgo de enfermedades del corazón. Esto es lo que hay que saber.

Si este mensaje le resulta confuso, no es el único. Esto es lo que debe saber.

¿Qué es el colesterol?

Es una sustancia cerosa que produce tu cuerpo. Una cierta cantidad de colesterol en el torrente sanguíneo es buena para ti. Te ayuda a construir células y a producir ciertas hormonas. También ayuda a la piel a producir vitamina D a partir de la luz solar. Pero no es necesario obtener el colesterol de los alimentos. El hígado produce el suficiente para mantenerte sano.

El colesterol en la dieta y las enfermedades del corazón

No hay buenas pruebas que demuestren que el colesterol en la dieta, por sí solo, pueda aumentar las probabilidades de sufrir una enfermedad cardíaca. Pero muchos alimentos que contienen colesterol también tienen un alto contenido en grasas saturadas. Entre ellos se encuentran la carne roja, las aves de corral y los productos lácteos con alto contenido en grasa, como la mantequilla y el queso. Un exceso de grasas saturadas aumenta los niveles de colesterol LDL.

El problema del colesterol LDL es que puede acumularse en las arterias. Éstas son los conductos que llevan la sangre desde el corazón al resto del cuerpo. La acumulación de colesterol puede dar lugar a unos cúmulos de grasa llamados placas. Éstas pueden estrechar las arterias y dificultar el paso de la sangre. Las placas también pueden desprenderse o provocar coágulos de sangre. Este proceso puede provocar enfermedades del corazón, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Los huevos y las enfermedades del corazón

Al igual que el mensaje sobre el colesterol en la dieta puede ser confuso, el mensaje sobre los huevos también lo ha sido. Sí, los huevos tienen un alto contenido de colesterol. Pero son bajos en grasas saturadas. En general, no hay una gran relación entre el consumo de huevos y las enfermedades cardíacas. Pero eso no significa que no haya ninguna relación. Mientras que algunos estudios no encuentran ninguna relación entre las enfermedades del corazón y los huevos en su dieta, otros encuentran lo contrario, especialmente para las personas que ya tienen diabetes tipo 2 o insuficiencia cardíaca.

Necesitamos más investigaciones sobre los huevos y las enfermedades del corazón. Pero los expertos se apresuran a señalar que la mayoría de la gente no come este popular alimento para el desayuno solo. A menudo los sirven junto a productos menos saludables para el corazón, como el beicon y las salchichas. Y no hay duda de la relación entre estas carnes procesadas y las enfermedades cardíacas y otros problemas de salud.

En general, las personas sanas pueden comer un huevo al día. Puedes comer más si no tienes problemas de salud, si evitas otros productos de origen animal o si eres mayor. Pregunte a su médico qué es lo mejor para usted.

¿Quién debe preocuparse por el colesterol en la dieta?

Todo el mundo debería seguir una dieta saludable para el corazón. Se trata de un plan de alimentación naturalmente bajo en colesterol (menos de 300 miligramos al día) y grasas saturadas. Algunos ejemplos son las dietas mediterránea y DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension).

Dicho esto, los expertos creen que los genes son los que más influyen en los niveles de colesterol. Esto significa que, para la mayoría de las personas, el colesterol procedente de los alimentos no suele tener mucho efecto en los niveles de la sangre. Pero algunas personas son más sensibles al colesterol alimentario. Para estas personas, los niveles de colesterol pueden dispararse en respuesta a los alimentos ricos en colesterol. Pero es difícil saber si usted es una de esas personas. No existe una prueba para averiguarlo.

Es probable que su médico le sugiera que limite los alimentos con colesterol en la dieta si tiene ciertos problemas de salud o factores de riesgo, como:

• Colesterol malo (LDL) elevado

• Presión arterial alta

• Enfermedades del corazón

• Diabetes de tipo 2

• Antecedentes familiares de colesterol alto o enfermedades cardíacas tempranas

• Usted fuma

Hágase una prueba de colesterol

El colesterol alto no tiene síntomas. Es posible que no sientas nada diferente hasta que tengas un ataque al corazón o un derrame cerebral. Pero su médico puede realizar un sencillo análisis de sangre para comprobar sus niveles. La mayoría de los adultos deben hacerse una prueba cada 4 a 6 años. Informe a su médico si tiene antecedentes familiares de colesterol alto. Es posible que quiera comprobar sus niveles con más frecuencia.

La dieta no es el único factor que puede afectar al colesterol. El embarazo, el tabaquismo y la falta de ejercicio son sólo algunas de las cosas que pueden cambiar sus niveles.

Hay dos tipos principales de colesterol. La lipoproteína de baja densidad, o colesterol LDL, es el tipo pegajoso que puede adherirse a las paredes de las arterias y obstruirlas. La lipoproteína de alta densidad, o HDL, es el tipo de colesterol bueno que ayuda a limpiar las arterias.

Evitar los factores que aumentan el colesterol LDL o reducen el HDL puede ayudar a mantener los niveles en un rango saludable. Lo que se come, el peso que se gana, el nivel de estrés y la falta de ejercicio son sólo algunas de las cosas que pueden desestabilizar sus cifras.

Dieta

La alimentación es la causa más evidente de unos niveles de colesterol poco saludables. Su hígado produce la mayor parte del colesterol de su cuerpo. Pero gran parte del colesterol que obtienes de tu dieta proviene de alimentos con alto contenido en grasas saturadas, como:

• Carnes rojas

• Leche entera y otros productos lácteos enteros

• Mantequilla

• Marisco

• Huevos

Las grasas trans son aún peores para el corazón. Aumenta el colesterol LDL y reduce el colesterol HDL. Este tipo de grasa es tan poco saludable que la FDA la ha prohibido en Estados Unidos. Pero algunos alimentos pueden seguir conteniendo pequeñas cantidades de grasas trans, como las galletas, los pasteles, las galletas saladas y la margarina.

Aumento de peso

Las personas de cualquier tamaño pueden tener el colesterol alto, pero es más común cuando se tiene sobrepeso.

La grasa cambia la forma en que el cuerpo produce y elimina el colesterol. El exceso de peso también retrasa su eliminación del cuerpo.

Falta de ejercicio

Un paseo diario de alta intensidad o en bicicleta es bueno tanto para su estado físico general como para sus niveles de colesterol. Hacer poco ejercicio puede provocar un aumento de peso, que afecta a los niveles de colesterol.

El ejercicio aeróbico ayuda a aumentar el colesterol HDL, incluso si no cambia su dieta. El ejercicio no es tan útil para reducir los niveles de LDL, a menos que también haga cambios en la dieta y pierda peso.

Fumar

Las sustancias químicas del humo del tabaco dañan las paredes de los vasos sanguíneos y facilitan que el colesterol LDL se adhiera a ellas. Fumar también reduce los niveles de colesterol HDL. Estrecha los vasos sanguíneos y espesa la sangre, obligando al corazón a trabajar más para bombear suficiente sangre al cuerpo.

Enfermedades crónicas

Algunas enfermedades crónicas causan demasiada inflamación en tu cuerpo. En niveles saludables, la inflamación es la respuesta natural de su sistema inmunológico a una lesión o enfermedad. A corto plazo, ayuda al cuerpo a curarse. Pero cuando se prolonga, la inflamación puede reducir el colesterol HDL y aumentar el LDL.

Todas estas condiciones inflamatorias pueden afectar a los niveles de colesterol:

• Artritis reumatoide

• Lupus

• Psoriasis

• Enfermedad inflamatoria del intestino (EII)

• Síndrome de Sjögrens

• Espondilitis anquilosante

• Enfermedad de las encías

• Algunas infecciones bacterianas y virales

Embarazo

Durante el embarazo, su hígado produce colesterol adicional para alimentar a su bebé en crecimiento. En el tercer trimestre, tus niveles de colesterol pueden ser de dos a cuatro veces superiores a los que tenías antes de quedarte embarazada.

Los niveles de colesterol se mantienen altos durante aproximadamente un mes después del parto. Después, vuelven a bajar a los niveles anteriores al embarazo.

Si comenzó su embarazo con un nivel bajo de colesterol HDL y alto de colesterol LDL, podría tener un mayor riesgo de sufrir problemas en el embarazo o enfermedades cardíacas más adelante. Es importante que colabore con su médico para que sus niveles de colesterol estén en un rango saludable antes de intentar quedarse embarazada.

Estrés

Cuando estás bajo estrés, tu cuerpo libera cortisol, una hormona que puede aumentar tus niveles de colesterol. El estrés también afecta a los niveles de colesterol de otras maneras. Algunas personas afrontan el estrés comiendo alimentos reconfortantes, no haciendo ejercicio o fumando, todo lo cual puede afectar a los niveles de colesterol.

Diabetes de tipo 2

La diabetes reduce el colesterol HDL. También puede aumentar el colesterol LDL, aunque el azúcar en sangre esté controlado. También aumenta los niveles de lipoproteína de muy baja densidad, o VLDL, que transporta un tipo de grasa llamada triglicéridos a los tejidos del cuerpo.

Sus genes

Algunas personas tienen el colesterol LDL alto debido a sus genes. La hipercolesterolemia familiar (HF) es una enfermedad que se da en las familias. La HF dificulta que el organismo elimine el colesterol LDL de la sangre.

Alrededor del 90% de las personas con HF no saben que la padecen. Es conveniente conocer los antecedentes familiares y hacer que el médico controle los niveles de colesterol con regularidad. Aunque no puedes cambiar tus genes, puedes controlar otros factores de riesgo.

Su edad y su sexo

A medida que envejece, su cuerpo no puede eliminar el colesterol de la sangre tan bien como antes. Esta es una de las razones por las que el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca aumenta a medida que se envejece.

Las mujeres tienden a tener un colesterol LDL más bajo y un colesterol HDL más alto que los hombres cuando son más jóvenes. Después de la menopausia, sus niveles de LDL aumentan.

Cuando tiene mucho que perder antes de alcanzar su peso objetivo, el éxito puede parecer lejano. El médico le ayuda a alcanzar una victoria temprana: perder el 5% de su peso total para reducir la probabilidad de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral.

Cuando tiene que perder mucho antes de alcanzar su peso objetivo, el éxito lleva tiempo. He aquí una victoria al alcance de la mano: perder el 5% de su peso total para reducir la probabilidad de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral. Cuando lo haga, lo hará:

• Reducirás tus niveles de triglicéridos hasta en un 20%.

• Reducir el colesterol malo LDL en un 15%.

• Aumentar su colesterol bueno HDL en un 8%.

No te gusta el agua simple? Prueba a añadir fresas y hojas de menta, o limón y albahaca.

Elige tres

Elige tres de las tareas que aparecen a continuación para empezar hoy. Elige las que creas que te resultarán más fáciles de realizar. Date un par de semanas para crear un hábito. A continuación, elija otras tres para trabajar en ellas. Este enfoque es fácil de dominar para la mayoría de las personas y te ayuda a ganar confianza desde el principio.

Da este primer paso para perder peso y notarás la diferencia. Cuanto menos coma en restaurantes, más peso perderá en los primeros 6 meses.

Una estrategia de pérdida de peso de eficacia probada es reducir las bebidas azucaradas. Si el agua te parece aburrida, dale un toque de humor. Prueba a añadirle fresas y hojas de menta, o limón y albahaca. Para obtener los mejores resultados, deja que los sabores se enfríen en la jarra durante unas horas.

Un poderoso predictor de la pérdida de peso es la frecuencia con la que comes postre.

Llena tu plato de verduras y frutas, y disfruta todo lo que quieras.

Este combo puede reducir los triglicéridos otro 10%:

• Coma menos artículos con azúcar o fructosa añadida.

• Elija con más frecuencia grasas insaturadas: aceites vegetales, pescado y frutos secos.

Resulta que esas bolsas de bocadillos de 100 calorías son un verdadero ganador de la pérdida de peso. Las personas que comen de una bolsa del tamaño de un tentempié suelen consumir la mitad de calorías que las personas que comen de un paquete más grande. Si su tentempié favorito no viene empaquetado de esta manera, divida una bolsa grande en varias bolsas más pequeñas.

Aumenta las raciones de pescado a unas cinco o seis al mes, y come alrededor de media onza menos de carne y queso cada día. Esta receta para el éxito se combina para promover la pérdida de peso a largo plazo.

. Cambie sólo algunos ingredientes con alto contenido calórico por un homólogo con menos calorías. Algunos ejemplos:

• Cuando cocine con carne picada, utilice la mitad de carne de lo habitual y compense la diferencia de volumen con verduras finamente picadas como berenjenas, champiñones y pimientos.

• Para los postres horneados, sustituya la mitad de la mantequilla o margarina por compota de manzana.

• En el pastel o las galletas, sustituya 1 onza de chocolate para hornear por 1/4 de taza de cacao

  .

Puede pensar que el colesterol alto está relacionado con los alimentos grasos y el tabaco. Pero hay otras causas que pueden sorprenderle: ciertos cafés, el embarazo e incluso algunos medicamentos. Descubre qué puede estar elevando tus niveles de LDL.

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El estrés crónico provoca una serie de problemas de salud, incluido el colesterol alto. Las investigaciones demuestran que aumenta el riesgo de tener el colesterol LDL (malo) alto y disminuye los niveles de colesterol HDL (bueno). Esto se debe a que las hormonas del estrés, como el cortisol y la adrenalina, desencadenan cambios que pueden provocar un aumento del azúcar en sangre y de la inflamación. Con el tiempo, esto puede hacer que su hígado bombee más colesterol y grasas sanguíneas llamadas triglicéridos.

Café sin filtrar

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Ese hábito de la prensa francesa, el café turco o el espresso puede traer problemas a tu colesterol. Estos cafés no utilizan un filtro, por lo que los compuestos aceitosos de los granos, llamados diterpenos, se filtran en la taza. Estos aceites pueden aumentar el colesterol LDL. Aunque una o dos raciones al día están bien, los expertos recomiendan no tomar más de cuatro cafés sin filtro al día.

Medicamentos

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Algunos medicamentos pueden tener un efecto inesperado sobre su colesterol. Entre ellos se encuentran ciertas píldoras anticonceptivas, retinoides, corticosteroides, antivirales y anticonvulsivos. Algunos medicamentos para la hipertensión, como los diuréticos y las formas más antiguas de betabloqueantes, también pueden aumentar el colesterol. Hable con su médico sobre los medicamentos que toma. Es posible que necesite una dosis diferente u otro medicamento.

Problemas de tiroides

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El cuerpo utiliza las hormonas tiroideas para ayudar a eliminar el colesterol extra que no necesita. Por eso, cuando tienes una tiroides poco activa, o hipotiroidismo, tus niveles de colesterol total y LDL aumentan. Hable con su médico si tiene síntomas de hipotiroidismo, como fatiga, piel seca y debilidad y dolores musculares. Un análisis de sangre puede detectar esta enfermedad.

Diabetes de tipo 2

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La diabetes de tipo 2 puede causar un alto nivel de azúcar en la sangre. Cuando hay demasiado azúcar, ésta puede unirse a las proteínas, como las moléculas de colesterol. Esto hace que el colesterol sea más perjudicial. Por ejemplo, las personas con diabetes de tipo 2 tienden a tener más partículas LDL pequeñas y densas, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas. También tienen menos cantidades de colesterol HDL protector. Este colesterol puede no funcionar tan bien para barrer el colesterol malo.

Menopausia

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La hormona sexual estrógeno afecta a los niveles de colesterol. Cuando el estrógeno cae después de la menopausia, su colesterol aumenta. Las investigaciones demuestran que los niveles de LDL y colesterol total aumentan alrededor y después de la última menstruación. Para empeorar las cosas, las mujeres ganan una media de 2 a 3 kilos después de la menopausia. También dejan de hacer tanto ejercicio, lo que puede aumentar el riesgo de colesterol alto.

Sentarse mucho

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Ya sea en el escritorio o en el sofá, estar sentado durante horas es malo para la salud. Está relacionado con la obesidad, las enfermedades cardíacas y el colesterol alto. Cuando se está sentado demasiado tiempo, una enzima que convierte el colesterol LDL perjudicial en colesterol HDL bueno disminuye en un 95%. Para proteger su corazón, haga descansos frecuentes. Levántate al menos cada 30 minutos y, si puedes, da un paseo de 5 minutos cada hora.

Problemas de hígado

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El hígado produce, procesa y descompone el colesterol. Cuando el hígado no funciona correctamente, puede afectar a los niveles de colesterol. Una de las afecciones más comunes es la enfermedad del hígado graso no alcohólico (HGNA), que se produce cuando se almacena un exceso de grasa en el hígado. Afecta a casi 1 de cada 4 adultos. La forma más grave se conoce como EHNA (esteatohepatitis no alcohólica). Hace que el hígado se hinche y cicatrice, dando lugar a una cirrosis hepática.

Demasiado alcohol

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Además de procesar el colesterol, el hígado también descompone el alcohol. Por eso, cuando bebes demasiado, puede afectar a tu colesterol. Un estudio descubrió que los hombres que bebían en exceso -aproximadamente 4 copas y media o más de una vez- tenían peores niveles de colesterol, en comparación con los que no lo hacían. Y lo mismo ocurría con los que sólo bebían de vez en cuando. Si bebe, hágalo con moderación: no más de una bebida al día para las mujeres y dos para los hombres.

Embarazo

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Durante el embarazo, su cuerpo utiliza el colesterol para ayudar al feto a crecer y desarrollarse. Por eso tus niveles de colesterol pueden aumentar hasta un 50% en el segundo y tercer trimestre. Pueden permanecer elevados durante aproximadamente un mes después del parto. Este pico temporal no suele perjudicar ni a la madre ni al bebé. Pero si ya tienes el colesterol alto, tu médico querrá hacer un seguimiento de tus niveles.

Problemas renales

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El colesterol afecta al funcionamiento de los riñones. Las investigaciones demuestran que el colesterol alto puede perjudicar la función renal y aumentar el riesgo de padecer una enfermedad renal. Por otro lado, los problemas renales pueden aumentar los niveles de colesterol. Las investigaciones demuestran que el síndrome nefrótico, un tipo de trastorno renal, aumenta los niveles de colesterol LDL y total. La enfermedad renal crónica también reduce los niveles de HDL.

Una dieta alta en azúcares

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A menudo se culpa a las grasas saturadas como la principal causa dietética de las enfermedades cardíacas. Pero el exceso de azúcar también es un culpable. Una dieta rica en dulces hace que el hígado produzca más colesterol LDL y triglicéridos, y menos colesterol HDL. Un estudio reveló que las personas que obtenían el 10% o más de sus calorías de azúcares añadidos tenían hasta 3 veces más probabilidades de tener niveles bajos de HDL, en comparación con los que obtenían menos de la mitad de esa cantidad.