El médico te lo dice

¿Se puede comer carne si se tiene el colesterol alto? Averigüe con su médico qué debe y qué no debe formar parte de su dieta.

Hay opciones buenas y magras. Por ejemplo, puede considerar las pechugas de pollo o pavo sin piel; el solomillo de cerdo; o el redondo, solomillo o lomo de ternera. Evita las carnes muy procesadas (bacon, jamón, fiambre, etc.).

Comprueba la etiqueta nutricional del paquete para asegurarte de que la carne tiene entre un 96% y un 98% de grasa. Además, limite el tamaño de las porciones según las indicaciones de su médico. O siga las recomendaciones de la dieta TLC de no más de 5 onzas en total por día de carne magra, aves o pescado.

La Asociación Americana del Corazón recomienda comer pescado con ácidos grasos omega-3 al menos dos veces por semana. Hacerlo puede reducir el riesgo de muerte por enfermedad arterial coronaria. Los pescados más ricos en ácidos grasos omega-3 son el salmón, la caballa, las sardinas, el atún y el arenque.

Otras alternativas proteicas saludables son las judías y guisantes secos, los frutos secos y las semillas, los productos lácteos bajos en grasa y los productos de soja. Las proteínas no tienen por qué proceder de la carne.

¿Por qué hay que tomar una estatina? ¿No puede mejorar sus niveles de colesterol simplemente comiendo bien y haciendo ejercicio? La respuesta es sí, y no. He aquí un vistazo a los beneficios de las estatinas.

Su médico le dice que tome una estatina para reducir el colesterol. Usted no está convencido.

Quizá piense que sus niveles de colesterol no son tan malos. O que puede esforzarse más en comer bien y hacer ejercicio. Tal vez no quiera tomar otro medicamento todos los días.

Los niveles altos de colesterol influyen directamente en el riesgo de sufrir un ataque al corazón o un ictus, por lo que no debe tomar una decisión precipitada. Asegúrese de que sus preocupaciones son válidas antes de rechazar una estatina: sus beneficios para el corazón son notables.

El ejercicio y la dieta pueden reducir su colesterol lo suficiente?

No hay duda de que un estilo de vida saludable ayuda a reducir el colesterol. La cuestión es si puede reducir sus niveles lo suficiente C y eso depende de lo altos que sean sus niveles y de lo que su médico haya establecido como objetivo.

• Llevar una dieta saludable para el corazón puede reducir el colesterol LDL al menos un 10%.

• Si pierde entre un 5% y un 10% de su peso corporal, puede reducir el colesterol LDL en un 15%, y los triglicéridos en un 20%.

• Si hace ejercicio a una intensidad moderada -lo que significa que tiene suficiente aliento para hablar pero no para cantar- durante al menos 2 horas y media a la semana, puede reducir aún más los triglicéridos entre un 20% y un 30%. (El ejercicio también puede aumentar su HDL, el colesterol bueno).

Es un buen comienzo, dice el doctor Michael Miller, director del Centro de Cardiología Preventiva del Centro Médico de la Universidad de Maryland. «Los cambios en el estilo de vida son sin duda la piedra angular de la reducción del colesterol».

Sin embargo, para reducir el colesterol y disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, el médico puede recomendarle que siga necesitando una estatina. Estos potentes medicamentos para reducir el colesterol son la atorvastatina (Lipitor), la pravastatina (Pravachol) y la simvastatina (Zocor), entre otros.

Qué puede hacer una estatina

«Las estatinas son muy sencillas: Se toman una vez al día, y sus efectos son bastante profundos», dice el doctor Patrick McBride, MPH, director de la clínica de colesterol de la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin.

• Las estatinas reducen rápidamente el colesterol LDL, el «malo», en un 50% o más.

• Las estatinas aumentan el HDL, el colesterol «bueno», hasta un 15%.

Deberá observar cambios importantes en sus niveles de colesterol entre dos y cuatro semanas después de iniciar el tratamiento.

Cuando toma una estatina, hace algo más que mejorar sus niveles de colesterol. También reducen el riesgo de sufrir un ataque al corazón, un derrame cerebral y otros problemas cardíacos. Las estatinas son uno de los grandes éxitos de la medicina moderna», afirma McBride.

Entonces, ¿tomar una estatina significa que puedes sentarte en el sofá y comer tocino todo el día? Por supuesto que no. Los médicos dicen que la mejor manera de proteger el corazón es hacer cambios saludables en el estilo de vida mientras se toman las estatinas.

Posibles efectos secundarios

Como cualquier medicamento, las estatinas pueden interactuar con otros medicamentos que usted toma, y pueden tener efectos secundarios:

• Más común:

  Dolor de cabeza, problemas gastrointestinales, dolores musculares y articulares o erupción cutánea

• Menos común:

  Pérdida de memoria, confusión mental, azúcar alta en sangre y diabetes tipo 2

• Muy pocas veces:

  Daños musculares o hepáticos

Las investigaciones demuestran que algunas personas con dolores musculares provocados por las estatinas se sienten mejor cuando toman un suplemento de CoQ10, una sustancia que el cuerpo produce para ayudar a las células a producir energía. Sin embargo, no tome suplementos de CoQ10 por su cuenta. Consulte a su médico cuando tome cualquier suplemento.

En general, los riesgos de tomar estatinas son muy bajos, más bajos que los de tomar dos aspirinas al día, dice McBride. «Los beneficios están bien establecidos, con cientos de miles de personas estudiadas en ensayos clínicos.

Otras opciones

Algunas personas toman suplementos junto con las estatinas, o -si su colesterol no es demasiado alto- en lugar de ellas. Hay buenas evidencias de que algunos suplementos pueden ayudar con los niveles de colesterol.

• El aceite de pescado puede reducir los triglicéridos hasta en un 50% y mejorar los niveles de HDL, el colesterol bueno. Las personas de la mayoría de los estudios que muestran un beneficio han tomado de 1 a 4 gramos de aceite de pescado al día. Aunque suelen ser bien tolerados, los suplementos de aceite de pescado pueden provocar un regusto a pescado, ardor de estómago o malestar estomacal.

• Los esteroles y estanoles están disponibles en suplementos y también se añaden a alimentos como algunas margarinas, zumo de naranja o yogur. Estos pueden reducir el LDL, el colesterol malo, hasta un 15%. Los expertos en colesterol recomiendan 2 gramos al día.

La fibra soluble -disponible en suplementos como el psilio, así como en los alimentos- puede reducir el colesterol LDL.. Por cada 5 a 10 gramos que añada a su dieta, puede reducir sus niveles hasta un 5%. Intente consumir al menos de 25 a 30 gramos de fibra total al día. La mayoría de las frutas, verduras y avena tienen fibra soluble e insoluble.

Preguntas que debe hacer a su médico

Si no está seguro de por qué su médico le recetó estatinas para reducir el colesterol, pregúntelo en su próxima cita.

• Por qué cree que necesito una estatina?

• Para qué me va a servir?

• En función de mi salud específica, ¿qué podría ganar con la toma de uno y cuáles son mis riesgos?

• Podría una estatina interactuar con algún medicamento o suplemento que esté tomando?

• Cuándo sabré si este medicamento está funcionando?

• Puedo tomar un suplemento en lugar de -o junto con- una estatina para reducir mi colesterol?

• Qué suplementos o tratamientos alivian los efectos secundarios?

Miller dice a sus pacientes que consideren las estatinas como una vitamina diaria para potenciar la salud. «En muchos sentidos, eso es lo que es», dice, «y es la única que conocemos que funciona tan bien para mejorar el colesterol y reducir el riesgo cardiovascular».

Anímese: necesitar medicamentos no significa que haya fracasado. Pero usted tiene un papel clave para ayudar a que los medicamentos hagan su trabajo. Vea por qué en doctor.

Su médico le ha recetado un medicamento para reducir sus niveles de colesterol o triglicéridos. Hay muchas cosas que puede hacer para obtener los mejores resultados, empezando por saber cómo tomarlo.

Si su médico aún no se lo ha explicado, pregúntele:

• Por qué lo necesitas y para qué sirve?

• Cuándo hay que tomarlo?

• Hay alimentos que no debes comer cuando lo estás tomando?

• ¿Cómo sabrás que está funcionando?

• Qué efectos secundarios puede tener?

• Cuál es el objetivo: ¿Qué cifras de triglicéridos pretendemos conseguir?

• Qué diferencia supondrá el medicamento?

• Qué cambios en el estilo de vida debo hacer también?

• Cuánto tiempo podría tardar en ver los resultados?

Hay alimentos que no debes comer cuando lo estás tomando?

En la farmacia

Intenta acudir al mismo farmacéutico si puedes. Puede ayudarle a asegurarse de que no toma dos o más medicamentos que puedan tener interacciones peligrosas.

Guarda todo lo que tomes en una bolsa, no sólo las recetas, sino también los remedios sin receta, como medicamentos para el resfriado, aspirinas, vitaminas y suplementos.

En casa: toma los medicamentos, haz ejercicio y repite.

. Es más probable que los recuerde si los toma a la misma hora todos los días. Es posible que su médico le indique una hora concreta o que usted pueda elegir. Un reloj de pulsera o la alarma de un teléfono móvil pueden recordarle cuándo es la hora de tomar una píldora, o puede pedir a un familiar que le ayude a recordarlo.

Aunque tomes medicamentos, debes moverte más y comer bien. Los medicamentos son más eficaces cuando se combinan con un estilo de vida saludable. Así que fíjate objetivos alcanzables y sigue desafiándote a ti mismo. Sentirse exitoso es una de las mejores maneras de seguir un plan de alimentación saludable y una rutina de ejercicios.

Lleve un registro de su compromiso de tomar los medicamentos y continuar con otros hábitos saludables para mantenerse motivado.

Cuando sus cifras de colesterol y triglicéridos mejoren, no haga ningún cambio en su plan de tratamiento sin hablar antes con su médico. Mantener sus cifras saludables significa no saltarse las dosis, el ejercicio o las comidas saludables.

Para eso están las citas de seguimiento. Aprovecha ese momento para hablar de los efectos secundarios que estás notando y de lo molestos que son. Si surge algo antes de esa cita que le dificulte continuar con el medicamento, no espere, llame a su médico.

¿Puede el entrenamiento con pesas reducir únicamente el colesterol alto? Conozca lo que muestran las investigaciones y los consejos para un trabajo muscular seguro y eficaz.

Tal vez deteste correr 5 tardes a la semana, pero disfrute levantando pesas en el gimnasio. ¿Puede el entrenamiento con pesas reducir el colesterol alto por sí mismo?

La investigación médica ha ido de un lado a otro a lo largo de los años sobre si los ejercicios con pesas y otras formas de entrenamiento de resistencia reducen el colesterol malo (LDL) al mismo tiempo que aumentan el colesterol bueno (HDL).

Últimamente, el péndulo se ha inclinado a favor de que el entrenamiento con pesas tiene un impacto positivo en el colesterol. Pero para obtener los mejores resultados, hay que combinarlo con ejercicios aeróbicos como correr, nadar o montar en bicicleta. Y no todos los ejercicios con pesas son iguales en lo que respecta al colesterol; la intensidad, el estilo y la frecuencia son importantes.

Así que si cuentas con hacer pesas para combatir tu problema de colesterol, sé realista desde el principio. Sea un estratega del entrenamiento.

Todo sobre el colesterol

Debes saber que tu colesterol total es una combinación de tres tipos de colesterol:

• El colesterol LDL, o lipoproteína de baja densidad, también conocido como colesterol malo

• El colesterol HDL, o lipoproteína de alta densidad, a menudo llamado colesterol bueno

• Los triglicéridos, que son grasas en la sangre que provienen de los alimentos

Cualquier persona mayor de 20 años debe hacerse una prueba de colesterol (también llamada panel de lípidos) al menos cada 5 años, independientemente de su salud general.

Cómo ayuda el ejercicio

A la hora de hacer pesas o cualquier otra forma de ejercicio, pregúntese:

Para maximizar la salud del corazón, la Asociación Americana del Corazón recomienda realizar al menos 150 minutos semanales de ejercicio aeróbico de intensidad moderada, o 75 minutos de actividad aeróbica vigorosa. Además, añada al menos dos sesiones semanales de ejercicios de peso o resistencia de intensidad moderada a alta. Entre otros ejercicios, estos incluyen:

• Bandas elásticas (de resistencia)

• Balones medicinales

• Ejercicios con el peso del cuerpo como flexiones, sentadillas

• Mancuernas

Las investigaciones médicas demuestran que el ejercicio aeróbico ayuda a reducir los triglicéridos y a aumentar el colesterol HDL. Puede ser difícil reducir el colesterol LDL junto con esto, a menos que esté mejorando su dieta y perdiendo peso al mismo tiempo.

Algunos estudios demuestran que el entrenamiento de resistencia de baja a moderada intensidad ayuda a reducir el colesterol total. Otras investigaciones muestran que todo tipo de ejercicios con pesas ayudan a reducir el colesterol total y el LDL, pero que se necesita una alta intensidad para aumentar el colesterol HDL. La misma revisión descubrió que las personas que se agotan en los entrenamientos de cardio pueden mantener el colesterol LDL en descenso si lo sustituyen por el entrenamiento con pesas.

Cómo aprovechar al máximo los entrenamientos de fuerza

El entrenamiento con pesas debería tener un impacto positivo en el colesterol, si se entrena de forma correcta. Aquí hay ocho sugerencias:

¿Puede mejorar sus cifras de colesterol de forma natural con suplementos? Aprenda más en este cuestionario para médicos.

La soja puede ayudar mucho a tu colesterol.

• Verdadero

• Falso

La soja puede ayudar mucho a tu colesterol.

Correcto. Has contestado:

Comer proteína de soja todos los días podría ayudar a reducir tu colesterol malo, o LDL, pero sólo un poco: alrededor del 3%. Y tendría que constituir más de la mitad de sus proteínas diarias. Un descenso mayor se produce al dejar de comer carne grasa y productos lácteos, que aumentan el colesterol.

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Cuál de estos añadidos a tu comida te ayuda a reducir tu LDL, o colesterol malo?

• Fitoesteroles

• Aspartamo

• GMS

Cuál de estos añadidos a la comida ayuda a reducir el LDL, o colesterol malo?

Correcto. Has respondido:

Los fitoesteroles pueden impedir que tu cuerpo absorba el colesterol. Estos extractos vegetales se presentan en dos formas que se añaden a algunos tipos de margarina: esteroles o estanoles. El consumo diario de alimentos con algo menos de un gramo de fitosteroles puede reducir el LDL. La adición de fitoesteroles a su dieta puede reducir su nivel de betacaroteno, así que asegúrese de consumir más frutas y verduras como reemplazo.

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Aceite de pescado …

• Previene la gripe

• Mejora los triglicéridos

• Cura la psoriasis

Aceite de pescado …

¡Correcto! Has respondido:

El aceite de pescado puede reducir los triglicéridos, un tipo de grasa que puede ponerle en riesgo de sufrir un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular si sus niveles son demasiado altos. Los suplementos con 2 a 4 gramos de los ácidos grasos omega-3 EPA y DHA pueden reducir los triglicéridos e incluso aumentar el HDL, o colesterol bueno. Sin embargo, en algunas personas con triglicéridos altos, los suplementos de aceite de pescado pueden aumentar el colesterol LDL. Las dosis elevadas de suplementos de aceite de pescado también pueden causar problemas si también se utilizan anticoagulantes, así que consulte primero con su médico.

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Qué ayuda más a tu colesterol?

• Cebada

• Alholva

• Trébol rojo

Qué ayuda más a tu colesterol?

Correcto. Has respondido:

La cebada, masticable y deliciosa, es una gran sopa o guarnición. Y puede reducir tu LDL (el colesterol malo). La cebada tiene fibra soluble, del tipo que se encuentra en la avena. No hay pruebas suficientes que demuestren que las semillas de alholva o la flor del trébol rojo ayuden a reducir el colesterol.

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El arroz de levadura roja puede …

• Reducir el colesterol

• Provocar efectos secundarios preocupantes

• Ambos

El arroz de levadura roja puede …

¡Correcto! Has respondido:

El arroz de levadura roja tiene monacolina K, el ingrediente activo del medicamento para el colesterol lovastatina. La FDA prohíbe la venta de arroz de levadura roja con este ingrediente. Sin embargo, algunos productos de arroz de levadura roja contienen monacolina K, mientras que otros no. Si compra arroz de levadura roja, no podrá saber la cantidad de monacolina K que contiene. Un exceso puede ser peligroso. Consulte a su médico antes de utilizar el arroz de levadura roja. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia no deben utilizar el arroz de levadura roja.

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Como la niacina es una vitamina que reduce el colesterol, puede tomar toda la cantidad que desee.

• Verdadero

• Falso

Dado que la niacina es una vitamina que reduce el colesterol, puede tomar la cantidad que desee.

Correcto. Has respondido:

¡Demasiado de algo bueno -en este caso, la vitamina B niacina- puede ser francamente peligroso! La niacina puede ayudar a reducir el colesterol, pero en dosis elevadas puede aumentar los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes. La niacina también puede provocar enrojecimiento, sensación de calor y coloración roja en la cara y el cuello, así como dolores de cabeza, visión borrosa, acidez y otros efectos secundarios desagradables.

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El té verde, ¿ayuda a tu colesterol?

• Sí, la ciencia es clara.

• No, las pruebas son turbias.

El té verde, ¿ayuda a tu colesterol?

Correcto. Has respondido:

No hay suficientes investigaciones para saber si el té verde puede reducir los niveles de colesterol. Pero puede ayudar de otras maneras. Beber té verde a diario reduce la probabilidad de sufrir un ataque al corazón.

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La linaza podría …

• Reduce el colesterol malo, el LDL.

• Aumentar el colesterol bueno, HDL.

La linaza podría …

¡Correcto! Has respondido:

La linaza entera y los compuestos de la linaza llamados lignanos tienden a reducir el colesterol LDL y el colesterol total principalmente en mujeres mayores y en personas que ya tienen el colesterol alto. La linaza entera es rica en fibra. El consumo de linaza molida permite al cuerpo absorber sus ácidos grasos omega-3. Ambos ayudan a reducir los niveles de colesterol.

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Puede la margarina reducir el colesterol?

• Sí

• No

Puede la margarina reducir el colesterol?

Correcto. Has contestado:

Busca margarina con cero grasas trans y fitoesteroles añadidos. Estos compuestos vegetales impiden que tu cuerpo absorba el colesterol. Los fitoesteroles están en los frutos secos, los aceites vegetales, las legumbres, las frutas y las verduras. Pero algunos alimentos tienen fitosteroles añadidos, como algunas marcas de zumo de naranja, leche, pan y mantequillas para untar.

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Los suplementos de fibra de psilio son buenos para el corazón porque

• Producción lenta de colesterol

• Tienen sustancias químicas similares a los medicamentos

• Tienen fibra soluble

Los suplementos de fibra de psilio son buenos para el corazón porque

Correcto. Has respondido:

El principal ingrediente de los suplementos de fibra como Metamucil es el psilio, una cáscara de semilla molida que puede ayudar a reducir el colesterol malo LDL. Los polvos o cápsulas de psilio nunca deben tomarse «en seco»: asegúrate de beber mucha agua. Añada al menos de 5 a 10 gramos de este tipo de fibra diariamente a su dieta para ayudar a reducir el colesterol.

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¿A qué médicos debe acudir si tiene el colesterol alto? ¿Qué debe preguntar a sus médicos sobre su colesterol alto?

Médico de atención primaria: No se puede ver ni sentir ningún signo de advertencia de colesterol alto, por lo que lo más probable es que descubra que tiene cifras altas durante un examen físico anual con su médico de atención primaria. Éste puede hablar con usted sobre los cambios en el estilo de vida, como comer más sano y ser más activo. También puede hablarle de los medicamentos que pueden reducir sus niveles. En función de su caso individual, también pueden recomendarle que acuda a otros profesionales de la salud para que le ayuden a controlar su enfermedad.

Es importante que acuda a su médico de cabecera para someterse a revisiones periódicas que incluyan exámenes y análisis de sangre para controlar sus niveles y asegurarse de que su plan de tratamiento está funcionando.

Lipidólogo: Este médico estudia las sustancias grasas, como el colesterol, en la sangre y busca formas de controlar y tratar las enfermedades relacionadas con ellas. Un lipidólogo puede trabajar con su médico de atención primaria para elaborar un plan de tratamiento que podría incluir cambios en la dieta, ejercicio y medicación.

Dietista: El sobrepeso puede aumentar las probabilidades de tener el colesterol alto. Por eso, cambiar la forma de comer puede ser una parte importante para controlar sus cifras. Perder tan sólo 5 o 6 kilos puede reducir notablemente el nivel de colesterol malo, sobre todo si se sigue una dieta baja en grasas y rica en fibra y verduras sin almidón. Ahí es donde un dietista o nutricionista puede ayudar.

Un dietista registrado es un experto en la personalización de planes de nutrición para personas con determinadas condiciones de salud. También pueden guiarte y apoyarte mientras cambias tus hábitos alimenticios diarios.

Endocrinólogo: Estos médicos se especializan en las hormonas que circulan por el cuerpo en el torrente sanguíneo. En algunas personas, el colesterol alto puede estar vinculado a condiciones hormonales, incluyendo:

• Diabetes

• Hipotiroidismo

• Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

• Síndrome metabólico

• Síndrome de Cushing

Si ese es el caso, un endocrinólogo puede recetar medicamentos que pueden ayudar con los problemas hormonales y reducir los niveles de colesterol.

Cardiólogo: Los niveles elevados de colesterol malo, o LDL, pueden provocar la acumulación de sustancias grasas en las arterias, llamadas placas. Con el tiempo, esto puede dar lugar a una enfermedad llamada aterosclerosis, que restringe el flujo de sangre. Es la causa más frecuente de los infartos de miocardio. Si su médico de cabecera detecta signos de esta enfermedad o cree que es probable que la sufra, le recomendará que acuda a un cardiólogo, o especialista del corazón.

El cardiólogo puede hacer pruebas para ver si tiene alguna obstrucción y trabajar con otros miembros de su equipo de atención para elaborar un plan de tratamiento. En los casos más graves, puede incluir una intervención cardíaca o quirúrgica.

Enfermera o asistente médico: Estos profesionales de la salud pueden ayudarle a controlar su colesterol alto realizando análisis de sangre para vigilar sus niveles, recetando medicamentos y hablando con usted sobre cambios en su estilo de vida.

Preguntas que hay que hacer sobre el colesterol alto

Es importante controlar y tratar a tiempo el colesterol alto antes de que provoque problemas de salud graves. Estas son algunas preguntas que debe hacer a su proveedor de atención médica si descubre que sus niveles son altos:

• Cuál es la causa de mis niveles altos de colesterol?

• Qué cambios debo hacer en mi dieta?

• Cómo puedo ser más activo físicamente de forma segura?

• Necesito tomar algún medicamento? Si es así, ¿de qué tipo y qué hará?

• Con qué frecuencia deben controlarse mis niveles de colesterol?

• Necesito ver a algún otro médico o especialista?

¿Está intentando reducir su nivel de colesterol? Esta diapositiva del doctor te dice qué alimentos pueden aumentar tu colesterol – y sus sustitutos más saludables.

1/13

Cuando estés comprando y veas un artículo que dice que es bajo en colesterol, todavía tienes que comprobar la etiqueta nutricional. Si tiene un alto contenido en grasas saturadas, puede aumentar el colesterol LDL («malo»). Comprueba también el tamaño de la ración. Puede ser más pequeña de lo que crees, y si comes demasiado, tendrás más colesterol del que creías.

Café

2/13

Tu taza de café matutina podría dar una sacudida no deseada a tu nivel de colesterol. El café de prensa francesa o el café turco dejan pasar el cafestol, que eleva los niveles de colesterol LDL o malo. El café expreso también lo hace, pero las porciones son pequeñas, por lo que hay que preocuparse menos. Si bebes café de barril, no hay problema. El filtro atrapa el cafestol, así que sigue con el goteo.

Comida tailandesa para llevar

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La comida tailandesa es picante y deliciosa, pero puede elevar tu colesterol si no eliges con cuidado. ¿El ingrediente secreto? La leche de coco. Hace que el curry sea suave, y tiene un alto contenido en grasas saturadas. Busca en el menú platos de fideos o salteados, y pide que te preparen la cena al vapor o con aceite vegetal. Elige pollo en lugar de ternera, añade algo de verdura y disfruta de tu comida para llevar sin sentirte culpable.

Granola

4/13

Escuchas granola y piensas en comida sana»? Esa bondad masticable y crujiente a menudo viene acompañada de una fuerte porción de grasa saturada. Incluso las marcas de granola baja en grasas pueden tener más grasas saturadas que otros tipos de cereales. Consume granola que esté endulzada sólo con frutos secos, miel o jarabe de arce, y que tenga al menos el 20 por ciento del valor diario recomendado de fibra?

Camarones

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Seguramente habrás oído que el marisco es una buena opción cuando se vigila el colesterol. Eso es cierto, pero las gambas son una excepción. Una ración, incluso si la cocinas sin grasa, tiene unos 190 miligramos de colesterol. La Asociación Americana del Corazón recomienda limitar el colesterol a 300 miligramos por día, o a 200 miligramos por día si tienes una enfermedad cardíaca o el colesterol alto. Pruebe las vieiras en su lugar. Tienen menos de una cuarta parte del colesterol que las gambas.

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Tortillas de harina

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Para construir un mejor taco, hay que empezar por los cimientos. Las tortillas de harina -incluso las integrales- pueden parecer la mejor opción, pero no lo son. Tienen más grasas saturadas que las tortillas de maíz. (Empieza con una tortilla de maíz (comprueba la etiqueta para asegurarte de que no está hecha con manteca de cerdo) y añade esos ingredientes saludables: pollo a la parrilla, tomates jugosos y lechuga picada.

Carnes de órganos

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Comer de la nariz a la cola puede estar de moda en el mundo de la restauración, pero podría hacer que tu colesterol se disparara. Las vísceras, como el hígado, los riñones y las mollejas, tienen más colesterol que otros cortes de carne. El hígado de ternera tiene un alto contenido en hierro, aunque hay otros alimentos que no son órganos que te aportan hierro. Disfrutar de una porción de 3 onzas una vez al mes está bien.

Margarina en barra

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La mantequilla frente a la margarina puede ser una elección complicada. Ambas tienen grasas saturadas y deben utilizarse con moderación.?

La margarina se elabora a partir de aceites vegetales, por lo que contiene grasas insaturadas «buenas», poliinsaturadas y monoinsaturadas. Estos tipos de grasas ayudan a reducir el colesterol «malo» (LDL). Si utiliza margarina, elija la margarina blanda de bote en lugar de la de barra. Las variedades de tarrina tienen menos grasas trans. Lea la etiqueta nutricional y busque una con bajo contenido en grasas saturadas y sin grasas trans.

La mantequilla, en cambio, está hecha de grasa animal, por lo que contiene más grasas saturadas.

Pasta

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Se supone que la dieta mediterránea es buena para reducir el colesterol, ¿verdad? Y lo es, siempre que hagas las elecciones correctas. Piensa en marinara o marsala, no en albóndigas, y en linguini con almejas, no en lasaña. Pero recuerda que el colesterol no es lo único en lo que hay que pensar a la hora de planificar una dieta saludable. La pasta sigue teniendo muchas calorías y carbohidratos. Así que, aunque no tengas que prescindir de ella, recuerda limitar la cantidad que consumes.

Barras energéticas

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Se comercializan para personas que hacen ejercicio, así que las barritas energéticas tienen que ser una buena opción, ¿no? Tal vez. Comprueba la etiqueta nutricional. Puede que te sorprenda la cantidad de grasas saturadas que contienen algunas. Fíjate en las que llevan aceites tropicales como el de palma y el de palmiste, que añaden grasas saturadas.

Ghee

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La comida india puede ser una buena opción, pero sólo si se aguanta el ghee. ¿Qué es el ghee? Es mantequilla clarificada, y eso significa grasas saturadas y colesterol. ¿Qué cantidad? Una cucharada de ghee contiene 33 miligramos de colesterol, aproximadamente el 11% de la cantidad diaria recomendada. Es un elemento básico de la cocina india, así que si sale a comer fuera, pregunte a su camarero la cantidad de ghee que lleva su plato, y si está cocinando, compruebe la receta para asegurarse de que se ajusta a su dieta.

Pato

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Si el pollo y el pavo son buenas opciones bajas en colesterol, el pato también debería serlo, ¿verdad? No es así. Tanto el pato como el ganso tienen más colesterol que el pollo y el pavo. Una taza de pato o ganso cocido -incluso sin piel- tiene unos 128 miligramos de colesterol. La misma porción de pollo tiene sólo 113 miligramos de colesterol, y el pavo es una opción aún mejor, con 93 miligramos.

Algunos productos lácteos

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Cuántas veces te dijo mamá que te terminaras la leche porque era buena para ti? Pues tienen razón: Los lácteos te ayudan a obtener el calcio y la vitamina D que necesitas. Sólo tienes que buscar las versiones sin grasa y bajas en grasa, que aportan los nutrientes sin la misma cantidad de colesterol. También puedes cambiar el yogur por la crema agria en las recetas para reducir aún más las grasas saturadas y el colesterol.

Las estatinas ayudan a millones de personas a reducir el colesterol, pero no son el único medicamento que existe. Conozca sus opciones de tratamiento. El médico lo explica.

Si tienes el colesterol alto, probablemente sepas que necesitas bajar tus cifras. La limpieza de su dieta y el ejercicio físico pueden suponer una gran diferencia. Pero es posible que su médico también le recomiende tomar medicamentos para controlar sus niveles. Lo más probable es que lo primero que le recete sea una estatina.

Unos 25 millones de estadounidenses toman estatinas. Y con razón. «Las estatinas son el tratamiento farmacológico de primera línea para tratar el colesterol alto porque son muy eficaces para reducir el colesterol LDL y prevenir los infartos, dice el doctor Christopher Cannon, del Hospital Brigham and Womens de Boston.

¿El problema? Estos fármacos no funcionan para todo el mundo.

Por ejemplo, algunas personas tienen condiciones genéticas que hacen que sus niveles de colesterol sean realmente altos. En otras, los efectos secundarios, como el dolor muscular o los problemas hepáticos, hacen que sea demasiado difícil tomar estatinas.

Si una estatina no le ayuda, no significa que no tenga suerte. Otros medicamentos pueden reducir el colesterol malo LDL y aumentar el colesterol bueno HDL, lo que puede reducir el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares. Y los científicos también están investigando nuevos medicamentos.

Alternativas a las estatinas

Hay muchos medicamentos sin estatinas que su médico podría recetarle:

Las resinas fijadoras de ácidos biliares, como la colestiramina (Locholest, Prevalite, Questran), el colesevelam (WelChol) y el colestipol (Colestid) se adhieren a los ácidos biliares ricos en colesterol en sus intestinos y reducen sus niveles de LDL.

Los fibratos, como el clofibrato (Atromid-S), el fenofibrato (Antara, Fenoglide, Lipofen, TriCor, Triglide, Trilipix) y el gemfibrozilo (Lopid), ayudan sobre todo al corazón reduciendo la cantidad de grasa en sangre (llamada triglicéridos) y aumentando los niveles de HDL bueno. Sin embargo, no hacen mucho por reducir el LDL.

La niacina, una vitamina B, afecta al modo en que el organismo produce las grasas en sangre y también puede reducir las LDL.

La ezetimiba (Zetia) reduce la cantidad de colesterol que absorben los intestinos. Cuando se combina con estatinas, la ezetimiba reduce aún más los niveles de LDL.

Los omega-3 se encuentran en pescados grasos como la caballa, la trucha, el arenque, las sardinas, el atún blanco y el salmón. También se pueden obtener en suplementos y medicamentos. Se toman principalmente para reducir los triglicéridos.

Los inhibidores de la PCSK9 ayudan a eliminar el colesterol de la sangre. Se han desarrollado para las personas que no alcanzan su objetivo de colesterol a pesar de los tratamientos actuales, dice Cannon. La FDA ha aprobado dos de estos fármacos: alirocumab (Praluent) y evolocumab (Repatha). Evolocumab, en concreto, ha sido aprobado como tratamiento preventivo de los infartos de miocardio, los accidentes cerebrovasculares y las revascularizaciones coronarias en adultos con enfermedades cardiovasculares.

Nuevos medicamentos en camino

Los científicos también están investigando nuevos tipos de medicamentos que puedan reducir el colesterol. Ninguno de ellos está disponible todavía, pero las posibilidades incluyen:

El ETC-1002 actúa dentro del hígado para cambiar el modo en que el organismo utiliza el colesterol y las grasas.

Los inhibidores de la CETP, como el anacetrapib y el evacetrapib, aumentan el HDL y reducen el LDL. En estudios anteriores se comprobó que estos fármacos no funcionaban bien, pero los científicos están estudiando ahora versiones más prometedoras.

Los expertos nos dicen que debemos aumentar nuestro nivel de HDL, pero unos niveles muy elevados de este tipo de colesterol «bueno» podrían aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas.

¿Qué cantidad de colesterol bueno necesita? Los expertos en salud dicen que los hombres deben aspirar a un nivel de HDL de 40 a 60 miligramos (mg) por decilitro (dL), y las mujeres a 50 a 60 mg/dL para protegerse de las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares.

Si tener un nivel alto de HDL es bueno, ¿son aún mejores las cifras más altas?

No necesariamente. Cuando se trata del colesterol HDL, se puede tener demasiado de algo bueno.

¿Cuán alto es demasiado alto?

Los niveles muy altos de colesterol HDL no sólo no le protegen más, sino que podrían ser perjudiciales. En un estudio, las personas que tenían niveles de colesterol HDL superiores a 60 mg/dL tenían casi un 50% más de probabilidades de sufrir un ataque al corazón o de morir por una enfermedad cardíaca que las personas cuyos niveles de HDL estaban entre 41 y 60 mg/dL.

¿Por qué pueden ser perjudiciales unos niveles de HDL más altos? Los investigadores no lo saben con seguridad, pero tienen algunas ideas.

Los niveles muy altos de HDL podrían ralentizar el proceso de eliminación del colesterol LDL de las arterias. Cuando el colesterol LDL se acumula en estos vasos sanguíneos, forma unos cúmulos llamados placas que ralentizan o bloquean el flujo sanguíneo. Con el tiempo, un trozo de placa puede desprenderse y formar un coágulo, lo que podría provocar un ataque al corazón o un derrame cerebral.

Qué causa los niveles altos de HDL?

Algunas cosas pueden hacer que su nivel de HDL supere los 60 mg/dL. Usted puede controlar algunos de estos factores. Otros no puedes.

Sus genes. Ciertos genes le hacen más propenso a tener el colesterol HDL alto. El HDL alto heredado a veces protege contra las enfermedades cardíacas, pero a veces aumenta el riesgo.

Por ejemplo, las personas con una alteración en el gen SCARB1 tienen partículas de colesterol HDL más grandes de lo normal en la sangre, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca.

Algunas personas de ascendencia japonesa heredan genes que les hacen producir una cantidad insuficiente de la proteína CETP, que ayuda a transportar el colesterol por el cuerpo. Tener un nivel bajo de CETP hace que los niveles de HDL en la sangre sean altos, pero no parece aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

Si tiene un nivel alto de HDL y sus parientes cercanos, como sus padres o hermanos, han padecido una enfermedad cardíaca, un ataque al corazón o un derrame cerebral, su médico podría enviarle a un asesor genético o a un cardiólogo para que le hagan más pruebas.

Su dieta. Los alimentos ricos en grasas insaturadas, como el pescado, los frutos secos y las verduras de hoja verde, elevan el HDL de forma positiva. Otros alimentos aumentan demasiado el colesterol HDL. Son algunos de los mismos alimentos que también elevan el colesterol LDL no saludable, como:

• La carne roja

• Nata y otros productos lácteos enteros

• Mantequilla

• Queso

• Galletas, pasteles y otros productos de panadería

• Alimentos fritos

Beber demasiado alcohol también puede elevar los niveles de HDL.

Medicamentos. Medicamentos como estos pueden aumentar los niveles de HDL:

• Las estatinas y otros medicamentos que se toman para reducir el colesterol LDL y los triglicéridos

• Píldoras anticonceptivas

• Terapia de sustitución hormonal para la menopausia

• Medicamentos para prevenir las convulsiones

La menopausia. Aunque el cambio no provoca un pico en el HDL, sí hace que este colesterol bueno sea menos bueno. Al principio de la vida, las mujeres suelen tener un HDL más alto que los hombres, lo que las protege de las enfermedades cardíacas. La hormona femenina, el estrógeno, parece aumentar los niveles de HDL. La disminución de los niveles de estrógeno después de la menopausia cambia la forma en que el colesterol HDL funciona en el cuerpo, haciéndolo menos protector contra las enfermedades del corazón.

Problemas de tiroides. Las hormonas tiroideas ayudan al organismo a producir y descomponer el colesterol. Las personas cuya glándula tiroidea es poco activa, una condición llamada hipotiroidismo, tienen niveles más altos de colesterol HDL y LDL.

Cómo tratar el colesterol HDL alto

Si no tiene ningún síntoma ni otros riesgos de enfermedad cardíaca, es posible que no necesite ningún tratamiento para el colesterol HDL alto. Es posible que pueda reducir su HDL bebiendo menos alcohol y llevando una dieta baja en grasas. También puede ser útil cambiar la medicación si toma una estatina u otro fármaco que aumente los niveles de HDL.

Controle sus niveles de colesterol con análisis de sangre periódicos. Pregunte a su médico con qué frecuencia debe hacerse un análisis de colesterol en función de sus riesgos.

¿Cuánto puede costar el tratamiento del colesterol alto? Descubra lo que podría pagar por el diagnóstico, los tratamientos y los cambios en el estilo de vida.

Como ocurre con cualquier enfermedad, un plan de tratamiento agresivo puede tener un precio elevado. Para no gastar tanto, investigue los costes financieros de la reducción del colesterol alto y compare para mantener los costes de su bolsillo a un nivel razonable.

Diagnóstico

Un análisis de sangre llamado panel lipídico o perfil lipídico mostrará si su colesterol es demasiado alto. Las partículas de la sangre llamadas lipoproteínas transportan el colesterol a las células del cuerpo que lo necesitan. Un panel de lípidos da cifras separadas para:

Su médico puede solicitar un panel de lípidos como parte estándar de su examen físico anual. Cualquier persona mayor de 20 años debe hacerse una prueba de colesterol al menos cada 5 años, independientemente de su estado de salud general.

Si tiene un seguro privado que considera el examen físico como atención preventiva, la visita del médico de atención primaria puede no costarle nada. Los programas estatales de Medicaid también pueden cubrir el chequeo con un coste mínimo o nulo. Pero si no tiene seguro o tiene Medicare (que no paga los exámenes físicos anuales), una visita al médico de atención primaria en los Estados Unidos suele costar entre 100 y 200 dólares.

Además, la investigación en línea muestra que el coste medio de un panel de lípidos oscila entre 200 y 400 dólares sin seguro. Si decide empezar a controlar el colesterol usted mismo entre las visitas al médico, puede comprar una prueba casera en su farmacia local o en una tienda de suministros médicos, normalmente por menos de 20 dólares.

Medicación

Si sus niveles de colesterol son demasiado altos, su médico le instará primero a realizar cambios en su estilo de vida: Evitar los alimentos con alto contenido en grasas trans o saturadas, el tabaco y el azúcar; hacer más ejercicio y bajar de peso. Pero si esos cambios en el estilo de vida por sí solos no consiguen el objetivo, el médico puede recetar uno o varios medicamentos para reducir el colesterol.

Los medicamentos que le recomiende su médico dependerán de sus factores de riesgo, su edad y su estado de salud general. Para algunas personas con colesterol alto, el tratamiento se basa en los medicamentos. Nota: La mayoría de los precios que se indican a continuación corresponden a prescripciones medias para 30 días, pero pueden variar si su dosis es mayor o menor.

• Estatinas. Estos medicamentos ralentizan la producción de colesterol del hígado y eliminan el colesterol de la sangre. Las estatinas disponibles en Estados Unidos son:

  • Atorvastatina (Lipitor): Puede ser tan barato como 8,25 dólares con un cupón (o 2,48 dólares con el típico copago del 30% del seguro)

  • Fluvastatina (Lescol, Lescol XL): 43,10 dólares (12,93 dólares de copago).

  • Lovastatina (Altoprev, Mevacor): $5.32 ($1.60 de copago)

  • Pitavastatina (Livalo, Zypitamag): $237,15 ($71,15 de copago)

  • Pravastatina (Pravachol): $8.21 ($2.46 de copago)

  • Rosuvastatina (Crestor): $10.15 ($3.05 de copago)

  • Simvastatina (Zocor): Precio de $4 ($1.20 de copago)

Su médico también puede recetarle otro medicamento para que lo tome en combinación con su estatina. Algunos ejemplos son: Caduet (que combina atorvastatina con un medicamento para la presión arterial llamado amlodipino) o Vytorin (simvastatina más un medicamento diferente para el colesterol llamado ezetimiba). Los precios de estas combinaciones son un poco más altos: Caduet cuesta alrededor de 37,40 dólares (11,22 dólares de copago) y Vytorin alrededor de 64,70 dólares (19,41 dólares).

• Medicamentos que se unen a los ácidos biliares. Estos medicamentos se unen a la bilis, un ácido del hígado, lo que a su vez hace que su hígado produzca más bilis que consume el colesterol. Incluyen:

  • Colestiramina (Questran, Questran Light): $32.70 ($9.81 de copago)

  • Colesevelam (WelChol): precio de $30.50 ($9.15 de copago)

  • Colestipol (Colestid): $22.66 ($6.80 de copago)

• Medicamentos inhibidores. Estos medicamentos limitan la capacidad del intestino delgado para absorber el colesterol de los alimentos (inhibidores de la absorción) o ayudan al hígado a absorber más colesterol LDL (inhibidores de la PCSK9). Algunos ejemplos son:

  • Alirocumab (Praluent): 371,70 $ (111,51 $ de copago)

  • Evolucumab (Repatha): $476.64 ($142.99 de copago)

  • Ezetimiba (Zetia): $9.26 ($2.78 de copago)

• Fibratos. Estos medicamentos reducen sobre todo los triglicéridos y no el colesterol LDL. Tres medicamentos comúnmente prescritos son:

  • Fenofibrato (Fenoglide, TriCor): $11.60 ($3.48 de copago)

  • Ácido fenofíbrico (Fibricor, Trilipix): $25.40 ($7.62)

  • Gemfibrozil (Lopid): $9.00 ($2.70 de copago)

Individualmente, muchos de estos medicamentos no son caros. Pero si se toman varios de ellos durante mucho tiempo, o se toma uno de los nuevos y caros medicamentos para el colesterol alto, el gasto de bolsillo puede aumentar.

Por ejemplo, el Instituto de Revisión Clínica y Económica considera que la factura total de los medicamentos para el colesterol no debería superar los 2.177 dólares al año. Si los costes de sus medicamentos alcanzan esa cifra, debería buscar precios de forma agresiva.

Cambios en el estilo de vida

Su médico puede pedirle que:

• Reducir el consumo de carne roja para evitar las grasas saturadas poco saludables.

• Cambia a los aceites de cocina de oliva y canola, que tienen grasas monoinsaturadas más saludables.

• Añade más verduras frescas, frutas y cereales a tu dieta.

• Tome suplementos de niacina (vitamina B3) o de aceite de pescado.

Los planes de alimentación detallados como las dietas DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) y mediterránea son una forma popular de mejorar la salud del corazón. Pero reinventar la dieta puede engordar la factura del supermercado.

¿Cuánto? Las últimas investigaciones sobre los costes de las dietas cardiosaludables apuntan a un gasto extra de entre 1,50 y 2 dólares al día en la compra de alimentos. Eso significa entre 547,50 y 730 dólares más al año de su bolsillo.

Además, unas 2 horas y media de actividad física a la semana es la orientación estándar para las personas con colesterol alto. Si se inscribe en un gimnasio para hacer ese ejercicio, le podrían cobrar una cuota inicial de 39 dólares y 10 dólares al mes (basándose en las cuotas de una cadena nacional). Es decir, 159 dólares el primer año y 120 al año después.

Suplementos

También puede decidir hablar con su médico sobre la posibilidad de añadir a su dieta ciertos suplementos que han demostrado reducir el colesterol. Algunos ejemplos son:

• Cebada. Un frasco de 240 comprimidos de hierba de cebada se puede adquirir en línea por tan solo 5,99 dólares.

• Esteroles y estanoles vegetales. Puedes encontrar opciones en línea con precios que van desde los 14 a los 42 dólares por frasco, dependiendo del número de cápsulas o geles blandos.

• Psilio rubio. Una búsqueda en línea encontró un frasco de 360 cápsulas por 13,99 dólares.

• Salvado de avena. Se puede encontrar en línea un frasco de 270 tabletas por 14,19 dólares, y 8 onzas de polvo por 6,99 dólares.

• Arroz de levadura roja. Puedes encontrar un frasco de 120 cápsulas en línea por 7,99 dólares