El médico te lo dice

Existen muchas opciones de tratamiento para el cáncer colorrectal, como la cirugía, la quimioterapia y la radiación. He aquí lo que se puede esperar de cada tipo de tratamiento y consejos para la recuperación.

Tratamiento y cuidados

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médico explica lo que se puede esperar cuando se tiene una colostomía.

El colon, que son los primeros 4 pies o 5 pies del intestino grueso, es parte del sistema digestivo de su cuerpo. Absorbe el agua de los residuos (heces) y la devuelve al cuerpo. También absorbe los nutrientes sobrantes. Los residuos sólidos pasan por el colon hasta el recto. Desde allí, sale del cuerpo a través del ano.

Cuando el colon, el recto o el ano no pueden funcionar como deberían debido a una enfermedad o a una lesión, o cuando necesitan descansar, el cuerpo debe tener otra forma de deshacerse de los residuos. Una colostomía es una abertura, llamada estoma, que conecta el colon con la superficie del abdomen. Esto proporciona una nueva vía para que el material de desecho y los gases salgan del cuerpo. Una colostomía puede ser permanente o temporal.

Cómo cambiará mi vida una colostomía?

Si te hacen una colostomía, tu equipo médico hablará contigo mientras estás en el hospital después de la cirugía sobre cómo cuidarla y te dará algunos consejos para hacer ajustes. Tendrás que hacer algunos cambios en tu estilo de vida. Pero con la educación y la orientación adecuadas, podrá hacerlo.

Estos consejos pueden ayudarle a adaptarse. Y tenga en cuenta que las sociedades de colostomía y los grupos de apoyo pueden ofrecerle aún más ayuda.

• Controla tus medicamentos. Algunos medicamentos pueden causar estreñimiento o diarrea.

• Lleva una dieta bien equilibrada. Evita los alimentos que provocan muchos gases, como la col, las judías y algunos frutos secos. Un dietista puede ayudarle a elegir una dieta saludable que le ayude a evitar el estreñimiento y la diarrea y que no interfiera con su colostomía.

• Vive tu vida. Una colostomía no es el fin de la vida tal y como la conoces. Las colostomías modernas están diseñadas para que queden planas y no sean evidentes bajo la ropa. La mayoría de los pacientes con colostomía pueden volver al trabajo y a muchas de las actividades -incluyendo el sexo- que disfrutaban antes de la cirugía.

Asegúrese de hablar con su equipo médico sobre cuándo puede volver a las actividades cotidianas y sobre cualquier preocupación que tenga sobre la vida con su colostomía.

Irrigación de la colostomía

La irrigación de la colostomía es una forma de controlar los movimientos intestinales vaciando el colon a una hora determinada. El proceso consiste en introducir agua en su colon a través del estoma, haciendo que el colon se vacíe.

La irrigación es más eficaz aproximadamente una hora después de una comida, que es cuando el colon es más probable que esté lleno.

Repitiendo este proceso con regularidad, una vez al día o una vez cada dos días, puede entrenar a su colon para que se vacíe sin derramar residuos entre las irrigaciones. La irrigación de la colostomía también puede ayudarle a evitar el estreñimiento.

Por lo general, el intestino tarda entre 6 y 8 semanas en regularse con la irrigación. Es útil establecer una rutina y regar a la misma hora cada día.

Hable con su médico para saber si la irrigación es adecuada para usted. Las personas con colostomías permanentes cuya abertura se encuentra en la parte descendente o sigmoide del colon son buenos candidatos para la irrigación. Esto se debe a que sus heces tienden a estar más formadas.

Las personas con síndrome de intestino irritable, problemas estomacales o estomas en la parte ascendente o transversal del colon tienen menos probabilidades de tener éxito con la irrigación. Así que no es una buena opción para ellos.

Comer con una colostomía

Después de la operación de colostomía, es probable que hables con un médico o nutricionista clínico sobre cómo configurar exactamente tu dieta y qué hacer si tienes problemas. Aunque cada caso y cada persona es diferente, hay algunas pautas generales que pueden ayudar a mantener el dolor y la irritación al mínimo mientras su colon se cura.

• Coma comidas más pequeñas y más frecuentes. Por ejemplo, haz 6 comidas pequeñas a lo largo del día en lugar de 3 más grandes.

• Mastica completamente la comida.

• Come a un ritmo lento.

• Bebe de 8 a 10 vasos de agua u otros líquidos al día.

Entonces, ¿qué debes comer? Elija alimentos de sabor suave y con poca fibra durante unas semanas después de la operación. Vuelva a añadir a su dieta alimentos más sabrosos y llenos de fibra de uno en uno para ver cómo afectan a su digestión.

Elija carnes magras en lugar de carnes con grasa visible o fritas en aceite. Evite las legumbres y los cereales integrales en favor de otros más refinados como el pan blanco, la pasta y el arroz. Y busca bebidas sencillas sin gas, como el agua y el té y el café descafeinados. Evite las bebidas con cafeína o alcohol, ya que pueden irritar su sistema digestivo después de una colostomía.

Ejercicio con una colostomía

Es una buena idea abordar el ejercicio con precaución después de su colostomía. Hable con su médico sobre qué ejercicio es seguro, si es que lo es. En general, caminar es seguro y eficaz y un buen punto de partida. Incluso puedes aumentar tu resistencia subiendo y bajando las escaleras de tu casa.

Correr: Su médico puede sugerirle que camine antes de empezar a correr después de la colostomía. Si corres mucho, el roce o las rozaduras en el estoma pueden causar pequeñas marcas rojas o llagas que parecen úlceras bucales alrededor de tu estoma. Un poco de descanso les dará tiempo para sanar. Habla con tu médico si no desaparecen. Si se convierte en un problema habitual, habla con tu médico sobre una bolsa de confort que no roce tanto.

Sentadillas y abdominales: Existe el riesgo de causar una hernia (hernia periestomal) alrededor de tu estoma si haces sentadillas, abdominales, levantamiento de objetos pesados o cualquier otro tipo de esfuerzo del núcleo. Puedes ayudar a prevenir esto si mantienes un peso saludable. Habla con tu médico antes de empezar a hacer este tipo de ejercicio o esfuerzo.

Natación: Es posible nadar con una bolsa de colostomía, aunque lo mejor es consultar primero con su médico. Además, es posible que la bolsa no esté lo suficientemente ajustada para nadar. Puedes probarlo de antemano: Basta con que te sientes en una bañera durante un rato y compruebes si el cierre está bien ajustado.

Hidratación: Asegúrate de beber mucha agua cuando hagas ejercicio. Busca un color claro o amarillo pajizo en tu orina. Es una buena señal de que tienes suficiente agua en tu organismo. Si se vuelve mucho más oscura que eso, puede causar problemas con su estoma así como con su salud general (deshidratación).

Complicaciones de la colostomía

• Fugas: Los desechos digestivos podrían filtrarse desde el colon hacia su cuerpo o hacia la piel cercana al estoma. Tu médico podría ayudarte con diferentes bolsas y otros instrumentos. Sin embargo, en algunos casos podrías necesitar más cirugía, especialmente si la fuga está dentro de tu cuerpo.

• La irritación o infección de la piel puede ser consecuencia de las heces que se filtran por debajo de la bolsa o del roce de la bolsa con la piel o el estoma.

• Obstrucción: Los alimentos pueden acumularse y bloquear el estoma. Es posible que notes que no pasas ningún residuo y que tengas dolor de estómago, náuseas y vómitos. También puedes tener hinchazón alrededor del estoma. Llame a su proveedor de atención médica para que le ayude a eliminar cualquier obstrucción.

• Retracción: El estoma se hunde por debajo de la piel después de que la hinchazón inicial disminuya. Esto puede provocar fugas si la bolsa de colostomía no sella lo suficientemente bien contra el estoma. Tu médico podría ayudarte con diferentes aparatos y bolsas, pero es posible que necesites una nueva intervención quirúrgica.

• Puede desarrollarse una hernia alrededor de una colostomía. Puede ayudar a prevenirla si utiliza ropa de apoyo, como ropa interior o un cinturón, y evita levantar objetos pesados y hacer esfuerzos.

Encuentre información en línea sobre el cáncer colorrectal de fuentes de confianza. Aquí también puedes encontrar apoyo de grupos de cáncer colorrectal e institutos y asociaciones contra el cáncer.

Apoyo y recursos

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Un diagnóstico de cáncer puede ser abrumador. El médico tiene consejos para afrontarlo y para hacer los preparativos que garanticen el cumplimiento de sus deseos médicos.

Hay muchas formas de afrontar el estrés y el miedo asociados al cáncer. Con educación y cuidados de apoyo, podrá afrontar el diagnóstico y el tratamiento de su cáncer… A continuación se ofrecen algunos consejos que pueden ayudar, pero también es importante que hable con un miembro de su equipo de atención al cáncer sobre cómo se siente.

Cómo puedo aliviar mi estrés por el cáncer?

Cuando te enfrentas al cáncer, el estrés puede acumularse y afectar a cómo te sientes en la vida. El estrés prolongado puede llevar a la frustración, la ira, la desesperanza y, a veces, a la depresión. La persona con cáncer no es la única afectada. Los miembros de la familia también se ven influidos por los continuos cambios en la salud de un ser querido con cáncer.

El paso más importante que puede dar es buscar ayuda tan pronto como se sienta menos capaz de afrontar el cáncer. Tomar medidas a tiempo le permitirá comprender y afrontar los numerosos efectos de su enfermedad. Aprender a controlar el estrés le ayudará a mantener una perspectiva física, emocional y espiritual positiva.

Consejos para reducir el estrés

Estos son algunos consejos para reducir el estrés:

• Mantén una actitud positiva.

• Acepta que hay acontecimientos que no puedes controlar.

• Sé asertivo en lugar de agresivo. «Haz valer» tus sentimientos, opiniones o creencias en lugar de enfadarte, ser combativo o pasivo.

• Aprender a relajarse.

• Haz ejercicio con regularidad. Tu cuerpo puede combatir mejor el estrés cuando estás físicamente en forma.

• Coma comidas bien equilibradas.

• Descansa y duerme. Su cuerpo necesita tiempo para recuperarse de los acontecimientos estresantes.

• No confíes en el alcohol o las drogas para reducir el estrés.

Aprender a relajarse

Hay una serie de ejercicios que puedes hacer para relajarte: la respiración, la relajación muscular y mental, y escuchar música son sólo algunas ideas. En primer lugar, asegúrate de tener un lugar tranquilo y sin distracciones. Intenta encontrar una posición corporal cómoda. Siéntese o reclínese en una silla o un sofá. Además, ten un buen estado de ánimo: intenta bloquear las preocupaciones y los pensamientos problemáticos.

• Relajación de dos minutos.

  Cambia tus pensamientos a ti mismo y a tu respiración. Respira profundamente varias veces, exhalando lentamente. Escudriña mentalmente tu cuerpo. Fíjate en las zonas que sientas tensas o agarrotadas. Afloja esas zonas, soltando toda la tensión que puedas. Gire la cabeza con un movimiento circular suave una o dos veces (si algún movimiento le produce dolor, deténgase inmediatamente). Gire los hombros hacia delante y hacia atrás varias veces. Deje que todos los músculos se relajen por completo. Recuerde un pensamiento agradable durante unos segundos. Vuelva a respirar profundamente y exhale lentamente.

• Relajación de la mente.

  Cierra los ojos. Respira normalmente por la nariz. Al exhalar, dígase en silencio la palabra «uno», una palabra corta como «pacífico» o una frase corta como «me siento tranquilo». Continúe durante 10 minutos. Si tu mente divaga, recuérdate suavemente que debes pensar en tu respiración y en la palabra o frase elegida. Deja que tu respiración se vuelva lenta y constante.

• Relajación con respiración profunda.

  Imagina un punto justo debajo de tu ombligo. Respira en ese punto y llena tu vientre de aire. Deja que el aire te llene desde el vientre hacia arriba, y luego suéltalo, como si desinflaras un globo. Con cada exhalación larga y lenta, deberías sentirte más relajado.

Entender su información médica

• No tenga miedo de pedir a su médico, enfermera u otro profesional sanitario que le repita y explique cualquier instrucción o término médico que no entienda. Deben estar disponibles para responder a sus preguntas y atender sus preocupaciones.

• Aproveche los recursos y servicios de apoyo que ofrece su hospital y la comunidad. Aprender más sobre su enfermedad le ayudará a sentirse más cómodo con su tratamiento.

• Pida a sus familiares y amigos que le ayuden a ordenar la información que recibe.

• Hable con otros pacientes y familiares sobre el cáncer y su tratamiento.

Qué tipos de ayuda contra el cáncer existen?

Hay muchos recursos disponibles para proporcionar apoyo a los pacientes con cáncer y a sus familias. Entre ellos están:

? Los navegadores de pacientes y los trabajadores sociales están a su disposición y a la de su familia para discutir cualquier preocupación que pueda tener sobre su diagnóstico y tratamiento… o su situación personal. Pueden proporcionar educación, asesoramiento sobre cambios en el estilo de vida y derivaciones a agencias comunitarias o nacionales y grupos de apoyo. También pueden ayudar a su familia a encontrar un alojamiento temporal, proporcionar información sobre los recursos de la comunidad y ayudarle con otras necesidades.

A veces, las personas tienen problemas que se abordan mejor en un entorno individual. Al participar en sesiones de asesoramiento individual, usted puede expresar con mayor eficacia los sentimientos sensibles o privados que tiene sobre su enfermedad y su impacto en su estilo de vida y sus relaciones.

Los servicios de asesoramiento pueden ayudar a los pacientes con cáncer y a sus familias:

• Discutir los temas que le preocupan

• Desarrollar y mejorar las capacidades de afrontamiento

• Obtener una sensación de control

• Disfrutar de una calidad de vida

Además, los proveedores de atención de salud mental están disponibles para crear un plan de tratamiento para satisfacer sus necesidades específicas. Se pueden diseñar estrategias para ayudarle a recuperar la sensación de control sobre su vida y mejorar su calidad de vida, algo que todo el mundo merece. A veces, si hay depresión, se pueden recetar medicamentos distintos de los que tratan su cáncer.

Participar en un grupo de apoyo puede ser una experiencia de intercambio muy útil. Proporcionan un entorno en el que puedes aprender nuevas formas de afrontar tu enfermedad de otras personas que se enfrentan a tus mismos retos. A veces pueden explicar las cosas de forma diferente a sus médicos. También es posible que quieras compartir los enfoques que has descubierto. Le dará fuerza saber que no está solo ante las dificultades.

Recuerde que otras personas pueden compartir información o experiencias que no se aplican a usted. Nunca sustituya el consejo de su médico por el de otro paciente.

La Sociedad Americana del Cáncer ofrece una variedad de servicios y referencias a recursos en su área… para ayudar a los pacientes con cáncer. Llame al 800-227-2345 para obtener más información?

Otras cosas a tener en cuenta si tiene cáncer

Aunque a nadie le gusta pensar en su propia incapacidad o en su mortalidad, es algo que debería considerar todo el mundo, no sólo los que se enfrentan a una enfermedad grave como el cáncer. Debe pensar en las directivas anticipadas. Se trata de documentos especiales que describen sus deseos con respecto a su atención médica, e incluyen lo siguiente:

• Testamento en vida.

  Este documento ejerce su derecho a aceptar o rechazar un tratamiento médico que prolongue artificialmente su vida. El testamento vital proporciona instrucciones claras sobre su elección de cuidados médicos prolongados. Se elabora cuando usted es plenamente competente, en caso de que no pueda tomar esas decisiones en un momento posterior. Los requisitos del testamento vital varían de un estado a otro, así que infórmese de los requisitos de su estado. Asegúrese de entender si sus deseos pueden ser anulados o revocados.

• Poder notarial duradero para el cuidado de la salud.

  Se trata de un documento en el que usted nombra a una persona para que hable en su nombre en caso de que sea incapaz de expresar sus preferencias de tratamiento médico. Un abogado debe crear este documento para que se ajuste a las leyes estatales y otras normativas legales. Este no puede ser ignorado por un médico y sólo puede ser revocado por usted mismo o por la persona que usted designe.

Además, considere la posibilidad de redactar un testamento para que quienes le sobrevivan sepan cómo cumplir sus deseos. Este documento debe prepararse con un abogado.

El cáncer colorrectal puede reaparecer después del tratamiento. Averigüe qué ocurre cuando reaparece.

Es posible que necesite varios tratamientos o una combinación que incluya cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia para obtener los mejores resultados.

Dos aspectos clave son la extensión del cáncer cuando se le diagnosticó y el grado de ayuda del tratamiento.

¿Podría volver a aparecer?

En la mayoría de las personas, el cáncer colorrectal no reaparece, ni recurre. Pero en alrededor del 35% al 40% de las personas que se someten a una cirugía con o sin quimioterapia, el cáncer puede reaparecer entre 3 y 5 años después del tratamiento. Si esto ocurre, podría estar en el colon o el recto, o en otra parte del cuerpo, como el hígado y los pulmones.

Qué afecta a las probabilidades de recurrencia?

Algunas de las cosas que importan son:

La profundidad de la penetración. La profundidad con la que el tumor original penetró en su tejido afecta a la posibilidad de que reaparezca. Cuanto más profundo sea el tumor, mayor será la probabilidad de recidiva.

Número de ganglios linfáticos afectados. Cuantos más ganglios linfáticos estén afectados por el cáncer, más probabilidades tendrá de reaparecer.

Propagación a otros órganos. Si el cáncer estaba también en otros órganos, como el hígado o los pulmones, es más probable que reaparezca.

La calidad de la cirugía. Esto es más importante en el caso de los cánceres de recto, en los que la cirugía puede ser difícil.

Qué ocurre si el cáncer colorrectal reaparece?

Si reaparece en una sola parte del cuerpo, es posible que tenga que operarse para extirparlo. Si se ha extendido a varias partes del cuerpo, puede necesitar quimioterapia con o sin radiación. La terapia dirigida y la inmunoterapia también pueden formar parte de su tratamiento.

Qué pasa si el tratamiento no funciona?

A veces, el primer o segundo tratamiento para el cáncer de colon avanzado no funciona. Pero para otras personas, ningún tratamiento es eficaz. Otras opciones son:

Ensayos clínicos

Cuando los tratamientos habituales dejan de funcionar, los experimentales pueden ser prometedores. Los investigadores los prueban mediante ensayos clínicos. Normalmente no están disponibles para las personas que no forman parte del ensayo. No hay garantía de que estos tratamientos ayuden, pero muchas personas creen que vale la pena intentarlo.

Los tratamientos experimentales pueden tener efectos secundarios, incluso los que los investigadores no esperan.

Para inscribirse en un ensayo clínico, hable con su médico. Si le seleccionan para un ensayo, pregunte sobre los riesgos y efectos secundarios para poder decidir si quiere seguir adelante.

Cuidados paliativos

Si tiene dolor, náuseas u otros efectos secundarios del cáncer de colon o de sus tratamientos, pregunte a su médico sobre esta opción. Puede recibir cuidados paliativos tanto si recibe tratamientos contra el cáncer como si no. Su objetivo es mejorar sus sentimientos y su calidad de vida.

Se le asignará un equipo de cuidadores, que incluye médicos y enfermeras. Le preguntarán cuáles son sus objetivos en materia de cuidados paliativos y crearán un plan para satisfacer sus necesidades.

Con los cuidados paliativos, se sentirá mejor que si no tuviera el apoyo adicional, lo que puede afectar en gran medida a su salud. Algunas personas que reciben tratamientos contra el cáncer junto con cuidados paliativos viven más tiempo, probablemente porque su mejor calidad de vida les ayuda a estar mejor.

Detener el tratamiento

Muchos tratamientos contra el cáncer son difíciles de soportar. Pueden hacer que se sienta agotado, con náuseas o enfermo de otras maneras. Si ha lidiado con los efectos secundarios a lo largo de varios tratamientos pero no ha mejorado, puede decidir que no merece la pena probar otros tratamientos que resultan aún menos prometedores.

Puede llegar un momento en el que lidiar con los efectos secundarios que afectan a su calidad de vida no mejore las cosas y, por tanto, no merezca la pena seguir adelante. Es una decisión personal que puede no ser adecuada para todo el mundo.

Cuidados paliativos

Si decide interrumpir el tratamiento del cáncer, su médico puede hablarle de los cuidados paliativos. Este servicio puede ofrecerse a las personas que se espera que vivan 6 meses o menos. Los cuidados paliativos ofrecen dignidad y ayudan a que sus últimas semanas o meses sean lo más cómodos posible. Puede recibir los cuidados paliativos en su casa, en el hospital, en una residencia de ancianos o en un centro de cuidados paliativos.

Se le asignará un equipo de cuidadores, que incluye médicos, enfermeras, trabajadores sociales y capellanes. Le ayudarán a controlar el dolor, las náuseas y otros síntomas físicos, y harán participar a sus familiares en el proceso de toma de decisiones tanto como usted desee.

Su equipo de cuidados paliativos también se centrará en sus necesidades emocionales y espirituales, para ayudarle a aprovechar al máximo su tiempo. Pueden ayudarle a mantener conversaciones importantes con sus seres queridos para decirles lo mucho que significan para usted o para despedirse. Y pueden ofrecerle asesoramiento para la depresión u otros problemas mientras procesa sus emociones durante el período de finalización de la vida.

Es importante tener en cuenta que, aunque los cuidados paliativos ponen fin a cosas como la quimioterapia y la radiación, no tienen por qué poner fin a los tratamientos de otras enfermedades causadas por el cáncer. Por ejemplo, usted seguirá necesitando oxígeno o un inhalador para el cáncer de pulmón, para que su respiración sea lo más sólida posible.

El médico ofrece una visión general de las pautas de cribado del cáncer de colon para las personas de riesgo medio y de alto riesgo.

Cribado de cáncer de colon para personas con alto riesgo

Las personas con los siguientes riesgos deben comenzar el cribado de colon antes de los 45 años.

• Antecedentes personales de pólipos de colon.

• Antecedentes de enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa)

• Parientes cercanos que hayan tenido enfermedad colorrectal o pólipos antes de los 60 años… o dos familiares de primer grado con cáncer de colon a cualquier edad

• Antecedentes familiares de poliposis adenomatosa familiar o cáncer de colon no poliposo hereditario

Las recomendaciones específicas para las personas de alto riesgo son las siguientes:

Personas con antecedentes de pólipos múltiples o grandes

• Colonoscopia en el momento del diagnóstico inicial del pólipo

• Si 1-2 pólipos adenomatosos pequeños con anormalidad de bajo grado, repetir en 5 años.

• Si 3-10 pólipos adenomatosos o 1 pólipo adenomatoso mayor de 1 centímetro, repetir la colonoscopia en los tres años siguientes a la extirpación del pólipo

• Con ciertos tipos de pólipos o con anormalidad de alto grado, repetir la colonoscopia en un plazo de tres años

• Si es normal, repetir de nuevo en cinco años

• Si más de 10 pólipos adenomatosos, repetir en menos de 3 años

• Si los pólipos están permanentemente adheridos y no están en un tallo y se extraen en porciones, repetir la colonoscopia en 2-6 meses para verificar la extracción completa de los pólipos

Personas que han sido operadas de cáncer colorrectal

• Colonoscopia en el plazo de un año tras la cirugía; si es normal, repetir en tres años; si sigue siendo normal, repetir en cinco años.

Personas con antecedentes familiares

• Colonoscopia a los 40 años o 10 años antes de la edad en que el familiar directo fue diagnosticado de cáncer, lo que ocurra antes; si es normal, repetir cada cinco años.

Personas con antecedentes familiares de poliposis adenomatosa familiar

• A la edad de 10 a 12 años, comenzar el cribado con colonoscopia y continuar anualmente.

• Si la prueba genética es positiva, se debe considerar la extirpación del colon por el altísimo riesgo de cáncer colorrectal.

Personas con antecedentes familiares de cáncer de colon no poliposo hereditario

• Colonoscopia cada uno o dos años, a partir de los 20 a 25 años de edad o2 a 5 años antes de la edad en que un familiar directo tuvo cáncer, lo que ocurra antes

• Pruebas genéticas ofrecidas a los familiares de primer grado

Personas con enfermedad inflamatoria intestinal

• Colonoscopia cada uno o dos años, a partir de los ocho años del inicio de la enfermedad

Aprenda más del médico sobre el diagnóstico y el tratamiento del cáncer colorrectal.

Tanto el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos… como la Sociedad Americana del Cáncer afirman… que las personas con un riesgo medio de padecer cáncer colorrectal deberían empezar a hacerse las pruebas de detección a partir de los 45 años.Las pruebas de detección incluyen las siguientes opciones:

Pruebas basadas en las heces:

Pruebas de visualización directa:

También puede preguntar a su médico por las pruebas más recientes como:

Cologuard. Usted recoge una muestra de sus heces en casa y la envía a un laboratorio. Allí los técnicos comprueban el ADN de sus heces para buscar cambios genéticos relacionados con el cáncer colorrectal. También buscan sangre, que puede ser un signo de cáncer.

Colonoscopia con cápsula. Usted ingiere una cápsula de doble extremo que contiene un diminuto dispositivo de vídeo inalámbrico que muestra el colon a su paso por el cuerpo. No es necesario dormirle para este procedimiento, pero tendrá que preparar su intestino antes de tragar la cápsula. Ayuda a su médico a encontrar pólipos, pero no pueden extraer ningún tejido de esta manera. La FDA ha aprobado la colonoscopia por cápsula sólo para los pacientes que han tenido una colonoscopia incompleta.

Si tiene un resultado positivo en una prueba de cribado que no sea una colonoscopia, debe hacerse una colonoscopia para revisar todo el colon.

Cualquier síntoma sospechoso o algo inusual alertará a su médico para que tome una muestra de tejido. Esto se llama biopsia.

Si la biopsia detecta un cáncer, es posible que le hagan pruebas de imagen mediante radiografías y tomografías computarizadas del abdomen, la pelvis y el tórax para averiguar si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.

Su médico también le hará análisis de sangre para saber cómo funcionan su hígado y sus riñones, para detectar anemia y para medir el nivel de antígeno carcinoembrionario (CEA) en su sangre. Suele ser más alto en las personas que tienen cáncer colorrectal, especialmente si se ha extendido.

¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer colorrectal?

El tratamiento del cáncer colorrectal implica no sólo terapias para curar o controlar la enfermedad, sino métodos para gestionar sus necesidades emocionales y físicas. La calidad de vida es un tema central para los médicos, como debería serlo para sus seres queridos.

Muchas terapias complementarias contra el cáncer pueden ser útiles cuando se utilizan junto con el tratamiento médico estándar. Pero las terapias complementarias nunca deben sustituir a los cuidados tradicionales.

Los principales tipos de tratamiento del cáncer colorrectal son la cirugía, la radioterapia, la quimioterapia, la terapia dirigida y la inmunoterapia. Dependiendo del estadio del cáncer, estos tratamientos pueden combinarse.

La cirugía es el tratamiento más eficaz para los tumores colorrectales locales. Los tumores muy pequeños pueden extirparse durante una colonoscopia. Pero incluso en estos casos, el mejor tratamiento suele ser la extirpación de la parte del colon donde está el tumor, la grasa que lo rodea y los ganglios linfáticos cercanos. Su médico puede operar por laparoscopia o por el método abierto, que utiliza cortes más grandes.

Por lo general, el médico puede volver a unir las secciones sanas del colon y el recto. Pero si no puede, le hará una abertura, conocida como estoma, en el vientre y le fijará el colon seccionado. Los residuos sólidos se recogen en una bolsa que se coloca sobre el estoma. Este procedimiento, conocido como colostomía, suele ser temporal. Una vez que el intestino ha tenido tiempo de cicatrizar, una segunda operación vuelve a conectar el colon y el recto. Es más probable que necesites una colostomía permanente si tienes cáncer de recto, ya que puede ser más difícil conservar el recto.

Poco después de la operación, el médico probablemente le dará analgésicos y otros medicamentos para aliviar la diarrea o el estreñimiento temporales. Le recomendarán alimentos nutritivos, ricos en calorías y proteínas, para que pueda curarse y fortalecerse.

La radioterapia es un tratamiento con rayos de alta energía que destruyen las células cancerosas. En el caso del cáncer de recto, la radiación suele administrarse después de la cirugía, junto con la quimioterapia, para destruir cualquier célula cancerosa que haya quedado. Esto se denomina terapia adyuvante. La radiación también puede utilizarse junto con la quimioterapia para reducir el tamaño del tumor y facilitar la cirugía. Esto se conoce como terapia neoadyuvante. En el cáncer de recto avanzado, la radiación puede reducir los tumores que causan obstrucción intestinal, sangrado o dolor.

Puede recibir radioterapia si tiene cáncer de colon y el tumor se ha adherido a otro órgano del vientre, o si se encuentra un tumor cerca de los márgenes del cáncer extirpado.

Los fármacos quimioterapéuticos tratan los distintos estadios del cáncer colorrectal. Entre ellos están el 5-fluorouracilo, la capecitabina (Xeloda), el irinotecán (Camptosar), el oxaliplatino (Eloxatin) y la combinación de trifluridina y tipiracilo (Lonsurf). La quimioterapia puede administrarse directamente en el hígado si el cáncer de colon se ha extendido hasta allí.

Los fármacos de terapia dirigida actúan de forma diferente. Bloquean el suministro de sangre del cáncer o bloquean una proteína o un cambio genético que el cáncer ha realizado para ayudarle a crecer. Pueden tratar el cáncer colorrectal que se ha extendido (o metastatizado) a otras partes del cuerpo. Estos fármacos incluyen bevacizumab (Avastin), cetuximab (Erbitux), panitumumab (Vectibix), regorafenib (Stivarga) y ziv-aflibercept (Zaltrap).

La inmunoterapia consiste en medicamentos que estimulan el sistema inmunitario para que reconozca y destruya las células cancerosas. El nivolumab (Opdivo) y el pembrolizumab (Keytruda) son medicamentos llamados inhibidores del punto de control inmunitario y a veces se utilizan para tratar el cáncer colorrectal avanzado.

Los exámenes de seguimiento son cruciales para asegurarse de que el cáncer no vuelva a aparecer después del tratamiento. Pero cientos de miles de personas llevan una vida cómoda y normal después de la cirugía colorrectal y la colostomía.

médico explica el uso de anticuerpos monoclonales para tratar el cáncer colorrectal avanzado, incluyendo los efectos secundarios.

Los anticuerpos son sustancias producidas por el sistema inmunitario en respuesta a invasores extraños, como bacterias o virus. Los anticuerpos pueden adherirse al invasor y ayudar a destruirlo. Los anticuerpos monoclonales son un tipo específico de anticuerpo, creado en un laboratorio para encontrar y destruir un objetivo concreto, en este caso, el cáncer. Debido a su precisión, se espera que el tratamiento de un tumor con un anticuerpo monoclonal sea más específico que los fármacos de quimioterapia y, por tanto, tenga menos efectos secundarios.

Bevacizumab (Avastin)

Bevacizumab (Avastin) fue uno de los primeros de su clase de anticuerpos monoclonales que frena un proceso llamado angiogénesis, es decir, el proceso por el que los tumores crecen nuevos vasos sanguíneos para ayudarles a recibir los nutrientes necesarios para sobrevivir. Esta clase de fármacos se denomina inhibidores de la angiogénesis o fármacos antiangiogénicos.

En concreto, Avastin detiene la acción de una sustancia liberada por los tumores denominada factor de crecimiento endotelial vascular o VEGF. El VEGF se une a determinadas células para estimular la formación de nuevos vasos sanguíneos. Interferir en los vasos sanguíneos de los tumores podría frenar su crecimiento. Avastin es un fármaco aprobado para tratar el cáncer de colon o recto avanzado que se ha extendido a otros órganos (metastatizado). El fármaco no es una cura, pero los estudios demuestran que el uso de Avastin junto con la quimioterapia aumentó la supervivencia de los pacientes con cáncer de colon metastásico en cinco meses.

El ramucirumab (Cyramza) y el ziv-aflibercept (Zaltrap) son nuevos inhibidores de la angiogénesis que también actúan uniéndose a los receptores del VEGF.

¿Cómo se administra Avastin?

Avastin es una inyección que se administra junto con la quimioterapia. La inyección se administra en vena (por vía intravenosa o IV) cada dos o tres semanas.

Los estudios demuestran que el fármaco potencia los efectos de la quimioterapia, pero no parece ser eficaz cuando se administra solo en pacientes con cáncer colorrectal.

Cuáles son los posibles efectos secundarios de Avastin?

Los efectos secundarios comunes de Avastin incluyen:

• Fatiga y debilidad

• Presión arterial alta

• Diarrea

• Dolor de cabeza

• Pérdida de apetito

Los efectos secundarios graves de Avastin incluyen:

• Agujeros en el colon que requieren reparación quirúrgica

• Ataque al corazón

• Dolor en el pecho

• Daño renal que provoca un aumento de proteínas en la orina

• Disminución de la capacidad de cicatrización de las heridas (por lo que no debe utilizarse justo después de la cirugía)

• Problemas de sangrado o de coagulación de la sangre

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Cetuximab (Erbitux) y panitumumab (Vectibix)

El cetuximab (Erbitux) y el panitumumab (Vectibix) son otros anticuerpos monoclonales. Estos fármacos frenan el crecimiento del cáncer al dirigirse a una proteína que se encuentra en la superficie de algunas células, denominada receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR). El EGFR interviene en la regulación del crecimiento celular y está presente en cerca del 75% de los cánceres de colon.

Se cree que Erbitux y Vectibix interfieren en el crecimiento de las células cancerosas al unirse al EGFR, de modo que los factores de crecimiento epidérmico normales no pueden unirse y estimular el crecimiento de las células.

Erbitux y Vectibix están aprobados por la FDA para tratar los cánceres colorrectales que se han extendido a otras partes del cuerpo (metástasis). Erbitux se administra por vía intravenosa semanalmente, solo o con un fármaco de quimioterapia contra el cáncer llamado irinotecán (Camptosar).

Vectibix también se administra por vía intravenosa, pero cada dos semanas, y normalmente con determinadas combinaciones de quimioterapia. Antes de utilizar estos fármacos, es necesario realizar una prueba especial de mutación genética en el cáncer para ver si serán eficaces.

Cuáles son los posibles efectos secundarios de Erbitux y Vectibix?

Los efectos secundarios Erbitux y Vectibix podrían incluir:

• Problemas de la piel, como acné, sarpullido y piel seca; las reacciones cutáneas pueden significar en realidad que el medicamento está actuando contra el cáncer.

• Fatiga y debilidad

• Fiebre

• Estreñimiento

• Dolor abdominal

• Reacciones alérgicas que provocan dificultad para respirar y presión arterial baja

• Reacciones mientras se administra el medicamento