El médico te lo dice

¿Busca el médico adecuado para tratar su enfermedad de Crohn? Los expertos de doctor le ofrecen pautas para su búsqueda.

También quieres a alguien en quien confíes y con quien te sientas a gusto porque lo más probable es que veas mucho a tu médico a lo largo del tiempo.

Querrás buscar estas 10 cosas en un médico:

Su Crohn puede ser leve y necesitar un poco de ayuda. O puede ser grave y requerir un tratamiento complejo. En ese caso, lo primero que debe buscar es el tipo de gastroenterólogo adecuado.

Un gastroenterólogo es un médico especializado en la digestión y los problemas del intestino. Si tienes una enfermedad de Crohn grave, busca un gastroenterólogo especializado en la enfermedad inflamatoria intestinal. Puedes encontrar uno en la mayoría de los centros médicos y hospitales universitarios o a través de la Crohn’s and Colitis Foundation of America. Si no puede acudir a un especialista, es posible que su médico de atención primaria deba consultar con uno para planificar su atención.

Su médico de Crohn debe estar dispuesto a trabajar con su médico de atención primaria, que es su compañero para tratar cualquier otro problema médico que pueda tener. Su médico de Crohn también debería poder remitirle a personas que le ayuden a realizar otros cambios de salud, como dejar de fumar, hacer más ejercicio o mejorar su dieta.

Cuanto mejor sea tu tratamiento para evitar que tu intestino se inflame, más probabilidades tendrás de evitar las cicatrices y otros problemas de salud que el Crohn puede causar. Esto te ayuda a evitar estancias en el hospital y cirugías y a seguir con tu trabajo, tu familia y las cosas que te gustan.

Usted quiere un médico que pueda explicar su enfermedad o responder a sus preguntas de forma completa y clara. Si su médico no tiene suficiente tiempo para responder a sus preguntas, asegúrese de que una enfermera u otra persona de la consulta pueda hacerlo.

Prefieres a alguien que sea muy directo o más personal? Querrás un médico que se adapte a ti.

Por supuesto, la capacidad y el criterio de tu médico son importantes. También hay un aspecto personal. Las personas que se sienten a gusto con sus médicos son más propensas a seguir el plan de sus médicos y a estar al día con sus recetas.

Su médico también debe hablarle de algo más que de los medicamentos. También debe hablar de la alimentación y la nutrición, de los hábitos de vida útiles, como hacer ejercicio y no fumar, y de la cirugía, si puede ayudarte.

Responde el personal a sus llamadas o las devuelve enseguida? Son educados y serviciales?

Está el médico en su plan de seguro?

Si sus síntomas empeoran, ¿puede entrar a ver al médico rápidamente? Responde el médico a tus llamadas o correos electrónicos. Puedes… acceder a tus resultados a través de un portal para pacientes

Qué hacer si su médico no acierta

Si su médico no da en el clavo en todos los aspectos, estos consejos pueden ayudarle:

Acuda a su visita médica con una lista de cosas que le preocupan. Traiga primero las más urgentes. Su médico o un miembro del personal también podría responder a las preguntas por correo electrónico. Informe a su médico si no entiende algo o necesita que le repitan algo. Pregunte cualquier cosa: ninguna pregunta es demasiado básica.

Anota tus síntomas y los tratamientos que has probado, incluidos los medicamentos de venta libre y los suplementos nutricionales. Dile a tu médico cómo te sientes. Y si te saltas una dosis de un medicamento recetado, asegúrate de mencionarlo.

Si crees que tu médico no es el adecuado para ti, puedes buscar otro. Tu compañía de seguros, tu médico habitual, tus amigos o el Colegio Americano de Gastroenterología pueden ayudarte a encontrar uno especializado en el tratamiento de la enfermedad de Crohn.

La doctora explica qué síntomas digestivos deben motivar una llamada al médico.

Es conveniente que acuda a su médico si tiene:

• Ardor de estómago… que no desaparece o empeora, o que necesita más de varias semanas de… medicación para aliviarse.

• Ardor de estómago… que le hace vomitar con frecuencia. El ácido del estómago que sube a la garganta puede dañar el esófago.

• Vomitar… sangre.

• Sensación de que la comida está atrapada en el pecho o en la garganta.

• Dolor de vientre inusual o persistente.

• Pérdida de peso inexplicable de 10 o más libras en menos de un año. Esto puede ser causado por la enfermedad de Crohn o por otra condición.

• Dolor al tragar o problemas para tragar. Esto podría ser un signo de daño en su esófago.

• Heces con sangre o negras. Podría tratarse de una úlcera, hemorroides, enfermedad inflamatoria intestinal (Crohn y colitis ulcerosa) o cáncer, entre otras causas…

• Ronquera persistente o dolor de garganta.

• Diarrea que no cesa.

• Estreñimiento crónico, es decir… dos o menos deposiciones a la semana.

Otras razones para visitar al médico son si los síntomas empeoran o si aparecen otros nuevos, o si los problemas se producen con más frecuencia.

¿Qué alimentos pueden empeorar o mejorar los síntomas de la enfermedad de Crohn? Descubre más sobre la enfermedad de Crohn y la dieta.

La dieta no causa la enfermedad de Crohn. Pero preste atención a lo que come, porque puede ayudarle a controlar sus síntomas. Eliminar algunos alimentos puede ayudar, especialmente durante una crisis. Aun así, debes asegurarte de comer una variedad de alimentos saludables.

Evite los alimentos problemáticos

«En este momento, no tenemos una dieta ideal para el Crohn. Pero sí sabemos que ciertos tipos de alimentos pueden empeorar o mejorar los síntomas», dice el doctor Joshua Korzenik. Es profesor adjunto de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard y director del Centro de Crohn y Colitis del Hospital General de Massachusetts, en Boston.

Lleva un diario de alimentos para saber qué alimentos, si es que hay alguno, te causan malestar. Algunos alimentos sólo pueden ser un problema durante las crisis. Los alimentos problemáticos más comunes para las personas con Crohn son:

Aproximadamente un tercio de las personas con Crohn los encuentran difíciles de digerir. Estos incluyen:

• Salsas de crema

• Mantequilla

• Margarina

• Cualquier cosa frita

. Por ejemplo:

• Maíz

• Palomitas de maíz

• Semillas

• Nueces

Son importantes para su salud, pero si le provocan diarrea, dolor o gases, es posible que no pueda digerirlos. A menudo es difícil saber si los síntomas se deben a la enfermedad de Crohn o a la intolerancia a la lactosa. Para averiguarlo, hazte una prueba. Si eres intolerante a la lactosa, las pastillas Lactaid pueden ayudarte a digerir la leche y los productos lácteos.

Comer durante un brote

Pruebe estos consejos para calmar sus síntomas y mantenerse saludable durante una erupción:

• Come alimentos blandos y suaves.

  Evite los alimentos picantes o ricos en fibra.

• Coma comidas más pequeñas y más a menudo.

  En lugar de tres comidas grandes, come cinco pequeñas.

• Bebe mucho líquido.

  La diarrea crónica puede hacerte perder líquido corporal, lo que te hace sentir débil y cansado. También puede afectar a tus riñones e incluso provocar cálculos renales. Hable con su médico sobre la cantidad y el tipo de líquidos que debe beber. Evita los refrescos y las bebidas con cafeína. Pueden molestar a tu estómago.

Cómo puede ayudar un dietista

Si sus síntomas le dificultan comer de forma saludable, pregunte a su médico sobre la posibilidad de trabajar con un dietista. Él o ella puede ayudarle a hacer un seguimiento de lo que come, a ajustar su dieta para que tenga menos síntomas durante los brotes, y a asegurarse de que obtiene suficientes calorías y está bien nutrido.

La enfermedad de Crohn y los suplementos dietéticos

Es posible que necesites reforzar tu dieta con vitaminas, minerales y suplementos nutricionales. Hable primero con su médico. Lo más probable es que su médico le sugiera un multivitamínico diario y otros suplementos que le ayuden a sustituir:

• Vitaminas B

  . La enfermedad de Crohn puede hacer que tengas un nivel bajo de B12. Y algunos medicamentos para Crohn dificultan la absorción del folato, un tipo de vitamina B, por parte del organismo.

• Vitamina D

  . Es posible que no consumas suficiente vitamina D, que te ayuda a absorber el calcio y a mantener los huesos fuertes. Una de las fuentes es la luz solar, así que si no sales al exterior con frecuencia o vives en la parte más septentrional de Estados Unidos, es más probable que te falte.

• Hierro

  . El tejido inflamado de su cuerpo puede causar hemorragias, lo que puede agotar el hierro.

• Potasio

  . La diarrea y algunos fármacos corticosteroides pueden reducir sus reservas de este mineral.

• Magnesio

  : La diarrea crónica, tener Crohn en el intestino delgado o que te hayan extirpado gran parte del intestino pueden dificultar la obtención de suficiente magnesio.

• Calcio

  . Es posible que le falte si no puede consumir alimentos lácteos o su cuerpo no los absorbe bien. El uso prolongado de corticosteroides también puede causar pérdida de hueso.

En algunos casos graves, el médico puede sugerir que reciba un suplemento rico en nutrientes a través de una sonda de alimentación que va desde la nariz hasta el estómago. Esto suele hacerse en el hospital.

¿Pueden ayudar los probióticos?

Cuando se rompe el equilibrio entre las bacterias útiles y las dañinas en el intestino -por ejemplo, cuando se toma un antibiótico- puede causar diarrea y otros problemas. Los probióticos son bacterias «amistosas» que ayudan a mantener a raya a las bacterias dañinas. Los investigadores están estudiando si pueden aliviar los síntomas de la enfermedad de Crohn y ayudar a las personas a mantenerse libres de brotes.

Si estás planeando operarte por la enfermedad de Crohn, necesitas saber cómo será el periodo de recuperación tras la operación. Averigüe cuánto tiempo puede durar la recuperación, cuándo puede volver a casa después de la operación y cómo puede cambiar su alimentación.

Su estancia en el hospital

Tras la operación, permanecerá en el hospital entre 3 y 7 días. Las cirugías planificadas suelen implicar estancias hospitalarias más cortas que las situaciones de emergencia. El tamaño del intestino extraído y cualquier problema inesperado podrían afectar al tiempo que transcurra antes de que le den el alta.

Los médicos pueden administrarle nutrición líquida por vía intravenosa si se le ha extirpado una parte importante. Al cabo de un par de días, debería poder beber líquidos claros y comer alimentos blandos. Si le han colocado una bolsa de ostomía, una enfermera u otro experto aprovechará este tiempo para asegurarse de que entiende cómo mantenerla limpia.

Regreso a casa

Probablemente se sentirá cansado después de volver a casa. Durante unas semanas, deberá moverse con precaución. Los movimientos rápidos pueden causar dolor. Cuando tenga que toser o estornudar, presionar una almohada sobre el lugar de la incisión quirúrgica puede ayudar a disminuir el nivel de molestia. Sus médicos pueden sugerirle acetaminofén o ibuprofeno para aliviar el dolor (asegúrese de seguir las instrucciones de dosificación de la etiqueta, para no tomar demasiado por accidente). También le programarán una cita de seguimiento poco después de la operación. El objetivo es comprobar cómo estás mejorando y darte medicamentos que te ayuden a controlar tu Crohn.

Al principio, puede tener hasta 12 deposiciones en un día. Para la mayoría de las personas, las heces pronto se vuelven más espesas y, en unos pocos meses, mucho menos frecuentes. Si tienes una bolsa de ostomía, el número de deposiciones se reducirá a cinco o seis a medida que la bolsa se estire en el transcurso de un año aproximadamente.

Evita levantar objetos pesados y manejar maquinaria pesada, como por ejemplo conducir, antes de que la incisión haya cicatrizado. Los médicos suelen sugerir paseos cortos para empezar, pero tenga cuidado de no forzarse. Su equipo médico probablemente le dirá que aumente su nivel de actividad lentamente para favorecer que se mejore más rápidamente.

Cuándo llamar a su médico

Debe ponerse en contacto con su médico si tiene fiebre alta que no desaparece; hinchazón en el vientre; náuseas, enrojecimiento o hinchazón alrededor de la incisión; dificultad para respirar o dolor en el pecho. Llame también a su médico si tiene:

• No defecar durante 4 días después del alta hospitalaria

• No hay deposiciones después de que se hayan reanudado

• Heces negras, alquitranadas o con sangre

• Una ileostomía que no ha funcionado durante más de un día

• Hinchazón o dolor en las piernas

Su dieta

Usted querrá hablar con su médico sobre la dieta adecuada para ayudarle a sanar de la cirugía. Algunas cosas dependerán de su resultado quirúrgico específico, pero en general es importante evitar las comidas copiosas. En su lugar, debe comer porciones más pequeñas a lo largo del día. También debe tener cuidado al probar nuevos alimentos. Comience con pequeñas cantidades para ver cómo le afectan. Mastique bien y aléjese de los alimentos que provocan estreñimiento o heces blandas.

Es aconsejable consumir suficientes proteínas mientras su cuerpo se recupera. Su médico puede indicarle la cantidad que debe consumir y también puede indicarle que limite los alimentos ricos en fibra mientras su cuerpo se adapta a la operación. Para una dieta equilibrada, es posible que tenga que empezar a tomar suplementos alimenticios. Para asegurarse de no deshidratarse, intente tomar de seis a ocho vasos de agua al día entre las pequeñas comidas.

Cuándo esperar la recuperación completa

Dependiendo del tipo de trabajo que realices, volver a tu puesto de trabajo podría llevar de 4 a 12 semanas. Una regla general es que usted está listo para reanudar el trabajo – tal vez a tiempo parcial al principio – cuando puede mantenerse ocupado con actividades físicas ligeras alrededor de la casa durante un día sin tener fatiga a la mañana siguiente.

Si tu cirugía incluyó una bolsa de ostomía, no es raro que al principio sientas cierta preocupación por tu imagen corporal. Si es tu caso, ten en cuenta que los demás no pueden ver la bolsa cuando está debajo de tu ropa. Si desarrollas depresión o ansiedad después de la cirugía, suele ser útil hablar con tu médico o con un profesional de la salud mental, aunque sea durante unas pocas sesiones. Un grupo de apoyo también puede ser un buen recurso.

Para obtener los mejores resultados a largo plazo, los médicos continuarán haciendo un seguimiento después de que vuelvas a la rutina normal. Muchas personas operadas de Crohn participan en las mismas actividades, viajes y trabajos que disfrutaban antes de la cirugía.

La enfermedad de Crohn puede ser un reto a veces, pero vivir con ella tiene que ver más con lo que puedes hacer que con lo que no. Sólo tienes que saber cómo hacerlo.

Sin embargo, puedes controlar los síntomas. El primer paso es ponerse de acuerdo con su médico y su equipo de atención sanitaria para elaborar un plan de tratamiento, y vivir una vida plena, activa y con sentido.

Puedes salir a comer. La enfermedad de Crohn es imprevisible. A veces no sabes cuándo aparecerán los síntomas de Crohns -dolor y calambres intestinales, diarrea recurrente, fatiga y otros- o cuándo aparecerán las ganas de ir al baño. Sin embargo, con un poco de planificación, puedes disfrutar de una comida fuera.

Puedes comer una variedad de alimentos. Las investigaciones dicen que no hay una relación directa entre lo que comes y la enfermedad de Crohn. Sin embargo, cualquier persona con Crohns puede señalar los alimentos que cree que causan un brote (es diferente para todos). Así que controla lo que comes, y mantente alejado de los alimentos que crees que pueden causarte malestar.

Sin embargo, esto es importante: Incluso cuando no tengas ganas de comer, tienes que comer bien y sano. Te mantendrá bien nutrido y te ayudará a controlar los síntomas.

Las sugerencias incluyen:

• Mantener los lácteos al mínimo.

• Bebe mucha agua.

• Prueba los alimentos bajos en grasa.

• Coma comidas más pequeñas y frecuentes.

• Aléjate de los alimentos que provocan gases.

Puedes viajar. Los viajes en coche y en avión presentan sus propios retos para los enfermos de Crohn, pero no son insuperables.

Puedes vencer el cansancio. Esa sensación de agotamiento es común en las personas con Crohn. Hay una gran variedad de causas que la provocan, desde la ansiedad, el estrés y la depresión hasta la falta de sueño y los malos hábitos alimenticios. Todas ellas pueden superarse. Asegúrate de comer bien, dormir bien y hacer ejercicio regularmente.

Puedes (y debes) hacer ejercicio. Por supuesto, consulta siempre a tu médico, pero hacer ejercicio con regularidad puede ayudarte a combatir esa sensación de cansancio y a mejorar aspectos como el estado de ánimo, el peso y los huesos. También puede ayudar a mantener los brotes al mínimo. Caminar a baja intensidad puede ayudar. Pero ten cuidado. Algunos ejercicios, dependiendo de la duración y la intensidad, pueden empeorar los síntomas.

Puedes ser padre. Las mujeres con Crohn en remisión pueden quedarse embarazadas tan fácilmente como las que no lo están. Y los hombres con Crohns son tan fértiles como los que no lo tienen.

Hay algunos trucos para un embarazo con Crohns, y como la medicación para tu enfermedad está en juego, necesitas hablar con tu médico sobre qué tomar y cuándo hacerlo. Aun así, para algunas mujeres, su Crohns mejora durante el embarazo. Las mujeres con Crohn suelen tener embarazos y bebés sanos, aunque el riesgo de complicaciones es ligeramente superior al de las mujeres que no tienen Crohn.

La vida sexual de las personas con Crohns a veces se ve afectada. Algunas tienen menos libido, así como estrés y timidez a causa de la enfermedad. Las preocupaciones por la incontinencia o el dolor pueden afectar a las cosas, especialmente cuando la enfermedad no está en remisión. Habla con tu médico sobre cómo superar estos obstáculos.

Puedes contárselo a la gente (o no). Dada la naturaleza íntima de la enfermedad de Crohn, a algunas personas les cuesta abrirse a los demás sobre ella. Y eso está bien. Hablar con tu médico o con un experto en salud mental puede ayudarte a encontrar la manera de contárselo a la gente, si es que quieres hacerlo. Hablar de tu enfermedad con tus amigos y familiares puede ayudarte. Todo el mundo necesita apoyo.

Del mismo modo, es posible que tus compañeros de trabajo o profesores necesiten saber por qué tienes que faltar al trabajo o a la escuela.

Puedes hacer cosas que probablemente creas que no puedes, incluso con una ostomía. Una ostomía es una cirugía que salva la vida de algunas personas con Crohn. Dirige los desechos corporales a una bolsa en el exterior de tu cuerpo (o, a veces, a una bolsa creada internamente). Pero no es una condena a sentarse en el sofá el resto de la vida.

Puedes hacer ejercicio, puedes nadar, puedes viajar, puedes salir con tus amigos y puedes tener relaciones sexuales, quedarte embarazada y tener un hijo con una ostomía. Puedes comer lo que quieras (aunque consulta a tu médico). Puede practicar deportes (aunque probablemente no deportes de contacto). Con bolsas modernas, discretas y a prueba de olores, es posible que la gente ni siquiera sepa que tienes una ostomía.

Con una actitud responsable, una estrecha colaboración con tu médico y un plan de tratamiento sólido, puedes vivir plenamente con la enfermedad de Crohn.

¿Es seguro tomar una copa si se tiene la enfermedad de Crohn? Aprende cómo afecta el alcohol a la enfermedad de Crohn y a los medicamentos que tomas para tratarla.

Si alguna vez te has preguntado si es seguro beber alcohol con la enfermedad de Crohn, la respuesta corta es que sí, pero con precaución.

«Creo que es seguro para los pacientes de Crohn beber alcohol, pero hay que hacerlo con moderación y hay que tomar buenas decisiones de sentido común», dice el doctor Garth Swanson, profesor asociado de medicina y director del Centro de Crohn y Colitis del Centro Médico de la Universidad Rush.

Cómo afecta el alcohol a la enfermedad de Crohn

En pequeñas cantidades, el alcohol suprime el sistema inmunitario, dice Swanson. Eso es algo bueno en las personas con la enfermedad de Crohn. Un sistema inmunitario hiperactivo es el que ataca e inflama el tracto digestivo y desencadena síntomas como la diarrea y los calambres en el vientre.

Swanson estudió los efectos del alcohol en un pequeño grupo de personas con la enfermedad de Crohn. Descubrió que las personas que bebían de uno a tres vasos de vino tinto al día durante una semana tenían niveles más bajos de una proteína llamada calprotectina, que es una señal de que tenían menos inflamación en sus intestinos.

Pero en grandes cantidades y con un consumo frecuente, el alcohol puede irritar el revestimiento del tracto gastrointestinal y hacer que el intestino sea más permeable. Normalmente, los intestinos están revestidos de una barrera hermética que impide la entrada de alimentos parcialmente digeridos, toxinas y gérmenes. La ruptura de esta barrera puede permitir que estas sustancias entren en los intestinos y desencadenen una mayor inflamación.

«Ese es uno de los rasgos distintivos para predecir el brote de la enfermedad a largo plazo en los pacientes de Crohn», dice Swanson. «Si tienen un intestino permeable, su riesgo de reagudización es alto».

También es posible que sientan los efectos del alcohol más rápidamente. Las personas con enfermedad de Crohn tienen más probabilidades de estar desnutridas o con un peso inferior al normal porque la enfermedad afecta a la forma en que su cuerpo absorbe los nutrientes de los alimentos.

El tipo de alcohol es importante

Cómo te sientas después de beber depende del tipo de alcohol que tomes y con qué lo mezcles. Las bebidas mixtas azucaradas como los daiquiris y las coladas actúan como laxantes en tu cuerpo. Hacen que los intestinos absorban más agua, lo que provoca diarrea.

La cerveza también puede provocar diarrea porque la gente tiende a beber un mayor volumen de cerveza que de vino o alcohol puro, dice Swanson. Si ves que ciertos tipos de bebidas te alteran el estómago, limítalos a momentos especiales, como las fiestas de fin de año o de cumpleaños, cuando sepas que no tendrás que ir a ningún sitio al día siguiente.

Se debe beber durante un brote?

«Si estás en un brote activo, no recomendaría beber alcohol», dice Swanson. Es mejor esperar a tomar esa copa de vino o cerveza hasta que los síntomas estén bien controlados.

El consumo de alcohol también puede hacer más difícil saber si el medicamento que tomas para tratar la enfermedad de Crohn está funcionando. Puede que no sea evidente si la diarrea es consecuencia de la enfermedad o del consumo de alcohol. Esto puede dificultar el control de su enfermedad.

El alcohol y los medicamentos para la enfermedad de Crohn

Una o dos copas no deberían ser un problema si estás tomando un medicamento biológico como adalimumab (Humira) o infliximab (Remicade). «No hay una interacción real con el alcohol, por lo que todos ellos deberían ser seguros», dice Swanson.

Sin embargo, hay que tener cuidado cuando se toman inmunomoduladores como la azatioprina (Azasan) y el metotrexato. Estos fármacos pueden dejar cicatrices y dañar el hígado. El alcohol aumenta el riesgo de daño hepático. Tu médico debe vigilarte por si tienes problemas de hígado si tomas alguno de estos medicamentos, dice Swanson.

Otros medicamentos que tomas también pueden causar problemas con el alcohol. No bebas si estás tomando Flagyl, un antibiótico. No es un tratamiento para la enfermedad de Crohn, pero los médicos a menudo lo prescriben para las complicaciones de Crohn, como los abscesos, dice Reezwana Chowdhury, MD, un profesor asistente de medicina, gastroenterología y hepatología y un especialista en EII en Johns Hopkins Medicine.

Conclusión

Si te gusta el alcohol, puedes permitirte una o dos copas de vez en cuando. En general, es seguro que las personas con enfermedad de Crohn beban alcohol en cantidades razonables.

«Sobre todo cuando son las fiestas o una ocasión especial, eso puede ser un factor importante de calidad de vida. Creo que está bien que los pacientes de Crohn lo hagan, siempre que sea con moderación», dice Swanson.

Consulta primero a tu médico y limítate a una o dos bebidas al día para estar seguro. Ten en cuenta también lo que bebes, ya que las bebidas dulces pueden dejarte con malestar estomacal al día siguiente.

Cuando tienes la enfermedad de Crohn, probablemente trabajarás con un grupo de profesionales de la salud. Averigüe cómo puede ayudarle cada uno de ellos con su enfermedad.

Los miembros de tu equipo pueden ser

Médico de cabecera o pediatra: Tu médico de cabecera te ayuda a hacer un seguimiento de tu salud general y coordina tu atención.

La enfermedad de Crohn puede ser difícil de diagnosticar y no existe una prueba para detectarla. Tu médico de cabecera revisará tus síntomas y te hará exámenes para intentar averiguar la causa. Si cree que tienes Crohn, puede remitirte a un gastroenterólogo para que te haga más pruebas.

Un pediatra desempeña un papel similar para un niño con la enfermedad de Crohn. Los niños pueden verse afectados por la enfermedad de Crohn de forma más intensa que los adultos. Y es posible que los médicos tengan que utilizar pruebas diferentes para diagnosticarla y seguirla, ya que la radiación repetida de los rayos X podría ser peligrosa para los niños.

Su pediatra puede colaborar con usted y su hijo para ayudar a equilibrar la vida social, escolar y doméstica de su hijo.

Gastroenterólogo: Este médico se especializa en la salud de su sistema digestivo. Pueden hacer pruebas, recetar medicamentos y aconsejarle sobre cambios en el estilo de vida para ayudarle a manejar la enfermedad de Crohn. También te atienden antes y después de la cirugía de Crohn.

Si tienes Crohn, es probable que tengas que acudir a un gastroenterólogo a lo largo de tu vida.

Un gastroenterólogo pediátrico se encarga de este tipo de atención para los niños con Crohn.

Cirujano: Algunas personas con la enfermedad de Crohn necesitan cirugía. Su cirujano trabajará para ayudar a corregir los problemas que su enfermedad ha causado. Al mismo tiempo, tratarán de salvar la mayor cantidad posible de su intestino.

Los cirujanos realizan diferentes tipos de cirugía para la enfermedad de Crohn, dependiendo de la extensión y la gravedad de su enfermedad. Su cirujano trabajará con usted para decidir qué operación es la mejor.

Dietista o nutricionista: Algunos alimentos pueden provocar un brote de Crohn. Pero estos alimentos desencadenantes son diferentes para cada persona. Y algunas personas con Crohn tienen dificultades para obtener la nutrición que necesitan.

Un dietista o nutricionista puede crear un plan de alimentación personalizado para tratar tus necesidades dietéticas. Pueden recomendar ciertos alimentos o suplementos dietéticos para ayudar a controlar tu enfermedad.

Farmacéutico: El farmacéutico trabaja con usted y su médico para asegurarse de que recibe la medicación adecuada para su enfermedad. Puede responder a tus preguntas sobre cómo tomar estos medicamentos, qué efectos secundarios pueden causar y cualquier otra preocupación que tengas.

Psiquiatra o terapeuta: Los síntomas de Crohn pueden afectar tanto a tu salud mental como a la física. Un terapeuta, consejero, psicólogo o psiquiatra puede ayudarte si tienes ansiedad, depresión, estrés u otros problemas emocionales a causa de Crohn.

Dado que estas condiciones también pueden empeorar los síntomas, este tipo de atención también puede ayudarle a mejorar su salud en general.

Cómo preparar sus citas

Tendrá un tiempo limitado con su médico o gastroenterólogo en cada cita. Así que aprenda todo lo que pueda sobre Crohn para que pueda aprovechar al máximo su atención médica.

Antes de tus citas, anota todos tus síntomas, cambios en tu salud, medicamentos que tomas y cualquier pregunta que tengas. Puedes hacer a tus médicos preguntas como:

• ¿Necesito alguna prueba? Si es así, ¿qué debo hacer para prepararme?

• Qué tratamientos hay disponibles para mí?

• Cuáles son los efectos secundarios de ciertos tratamientos?

• Hay algún tratamiento que deba evitar?

• Qué métodos alternativos puedo utilizar junto a mi tratamiento habitual?

• Cómo puedo gestionar las afecciones múltiples?

Su papel en la enfermedad de Crohn

Usted desempeña el papel más importante en su equipo de cuidados de Crohns. Mantente al tanto de tus citas, tratamiento y cuidado de la salud mental a lo largo de tu viaje médico. Y toma medidas para ayudarte a sentirte mejor en la vida con la enfermedad de Crohn. Prueba estas estrategias de autocuidado:

• Planifique algo divertido. Programa una actividad que te haga ilusión, ya sea quedar con un amigo para comer o ver tu programa de televisión favorito.

• Ponte guapa y siéntete bien. Ponte tu ropa favorita, prueba un nuevo par de zapatos o haz algo especial con tu pelo. Si te tomas tiempo para ti, te sentirás más tranquila y segura de ti misma.

• Tómate un tiempo. Es posible que a veces te sientas abrumado. Programa algunas pausas de descanso durante el día. Y no olvides dormir un poco.

Si tienes la enfermedad de Crohn, puede que tengas que hacerte revisiones más a menudo para detectar los primeros signos de cáncer de colon. Pero la mayoría de las personas con Crohn no tienen cáncer de colon, y hay cosas que puedes hacer para reducir tu riesgo.

Las dos claves son mantener su Crohn bajo buen control y estar al día con sus pruebas de cáncer de colon. Pregunte a su gastroenterólogo con qué frecuencia debe hacerse una colonoscopia. La recomendación general es que las personas que han tenido la enfermedad de Crohn durante al menos 8 años deben hacerse esta prueba cada 1-2 años.

Lo que muestra la investigación

Los hallazgos al respecto son contradictorios. Algunos estudios han encontrado que las personas con Crohn no son más propensas que nadie a desarrollar cáncer. Pero otras investigaciones han llegado a la conclusión contraria, mostrando un riesgo sustancialmente mayor.

La inflamación es una de las formas en que ambas enfermedades pueden estar relacionadas. La enfermedad de Crohn provoca altos niveles de inflamación en los intestinos. Esa inflamación, a su vez, puede hacer más probable que se desarrollen en el tracto gastrointestinal células anormales que podrían convertirse en cancerosas.

Qué aumenta el riesgo

El tiempo que se tiene Crohn. La mayoría de los expertos coinciden en que el peligro aumenta cuanto más tiempo se tenga Crohn. Un meta-análisis (en el que los investigadores crujen los datos de varios estudios anteriores) demostró que alrededor del 3% de las personas que han vivido con Crohn durante 10 años desarrollaron cáncer de colon. Esa cifra se elevó a cerca del 8% en el caso de quienes tuvieron Crohn durante 30 años.

En comparación, las probabilidades de desarrollar cáncer de colon en algún momento de la vida -lo que los investigadores denominan el riesgo medio de cáncer de colon a lo largo de la vida para la población general- es de aproximadamente el 4%.

Complicación hepática. Las personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII), incluida la enfermedad de Crohn, tienen casi con toda seguridad un mayor riesgo de padecer cáncer de colon si han desarrollado una complicación hepática de la EII denominada colangitis esclerosante primaria.

El cáncer de colon también parece ser más peligroso para las personas con enfermedad de Crohn. Un estudio reciente δ de Suecia descubrió que las personas con Crohn que contraen cáncer de colon tienen más probabilidades de morir por esta causa que otros pacientes con cáncer de colon.

Reduzca el riesgo de cáncer de colon

Hay varias maneras de ayudar a protegerse del cáncer de colon si tiene la enfermedad de Crohn.

Trabaje estrechamente con su gastroenterólogo para controlar su Crohns. Usted quiere que esté lo mejor controlado posible. Acudir a su médico con regularidad y tomar los medicamentos que le han recetado le ayudará a mantener la inflamación del intestino bajo control.

Manténgase al día con sus exámenes de salud. El cáncer de colon es más tratable cuando se detecta a tiempo, y someterse a colonoscopias periódicas es la mejor manera de hacerlo. Los médicos a menudo pueden eliminar los pólipos precancerosos durante este procedimiento, lo que significa que a veces es posible detener este cáncer incluso antes de que comience.

Hacerse colonoscopias regularmente puede reducir las posibilidades de padecer cáncer de colon. Un amplio estudio realizado con casi 7.000 personas con EII reveló que quienes se habían sometido a una colonoscopia en los últimos tres años tenían menos probabilidades de padecer cáncer colorrectal. La misma investigación descubrió que las colonoscopias frecuentes pueden salvarle la vida incluso si llega a padecer cáncer: Las personas con EII que se sometieron a una colonoscopia entre 6 y 36 meses antes de que se les diagnosticara el cáncer tenían menos probabilidades de morir por esta causa.

Pregunte a su gastroenterólogo si le conviene incluir la cromoendoscopia en el procedimiento. Esto significa que durante la colonoscopia se le rociará un colorante azul en el colon. El color ayuda a su médico a detectar lesiones planas y precancerosas que de otro modo serían difíciles de ver.

Reduzca otros riesgos. Reduzca otros factores de riesgo en la medida de lo posible. Por ejemplo:

• Manténgase físicamente activo.

• Mantenga su peso en un rango saludable.

• Incluya en su dieta muchas verduras, cereales integrales y fruta, y limite las carnes rojas y procesadas.

• Evite el alcohol o limítelo a no más de una bebida al día en el caso de las mujeres y hasta dos en el de los hombres.

• No fume.

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Un brote de colitis ulcerosa o de la enfermedad de Crohn puede dejarte sin mucho apetito. El doctor cubre lo que puedes comer para aliviar tu estómago y volver a la normalidad.

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Después de un brote de la enfermedad de Crohn o de la colitis ulcerosa, es posible que no tengas ganas de comer mucho. Pero necesitas calorías y nutrientes, así que vuelve a empezar tu dieta poco a poco. Los zumos de fruta o verdura son estupendos cuando no tienes mucho apetito. Te aportan vitaminas e hidratación sin agobiarte. Sólo tienes que elegir uno sin pulpa, ya que la fibra puede provocar calambres o hinchazón. Si el zumo tiene un alto contenido en azúcar, es mejor que lo rebajes, ya que un exceso de azúcar puede provocar diarrea.

Puré de manzana

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Es una apuesta segura como primer alimento para comer después de un brote. Es fácil de digerir y tiene poca fibra insoluble, que es la que limpia el intestino y puede agravar los síntomas. Además, la compota de manzana tiene muchos nutrientes, como el potasio y la vitamina C.

Huevos cocidos

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Revueltos o duros, suelen ser fáciles de digerir y están llenos de proteínas, hierro y vitamina D. Pueden ser una de las primeras cosas que comas justo después de un brote. Los expertos afirman que deberías volver a empezar tu dieta con comidas más pequeñas cada 3 o 4 horas en lugar de tomar desayunos, comidas y cenas más abundantes de inmediato.

Zanahorias y judías verdes cocidas

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Es una estrategia inteligente añadir uno o dos alimentos a su dieta cada pocos días. Empieza con sólidos suaves antes de probar otros más firmes. Preste atención a cómo reacciona su cuerpo a un alimento antes de añadir otros a su plan de comidas. Querrá ser más lento y cauteloso a la hora de volver a comer fibra. Las verduras tiernas cocidas que no tienen semillas, como las zanahorias y las judías verdes, son un buen punto de partida.

Pollo sin más

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Suave y versátil, esta ave tiene proteínas, vitaminas del grupo B y zinc, un mineral que ayuda al buen funcionamiento de su sistema inmunitario. Es una buena opción para los primeros días después de un brote, pero asegúrese de que no está marinado o sumergido en algo demasiado aventurero. Los alimentos picantes empeoran los síntomas en la mayoría de las personas con enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa.

Pescado graso al vapor o a la plancha

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Es preferible evitar los alimentos fritos, ya que pueden empeorar los problemas estomacales. Pero los pescados como las sardinas, el salmón y la caballa son buenas opciones si los asas o los cocinas al vapor. Esto se debe a que son ricos en ácidos grasos omega-3, que combaten la inflamación. También pueden ayudarte a obtener proteínas y vitamina D.

Mantequilla de cacahuete cremosa

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De momento, evita las que tienen trozos, ya que los trozos duros de cacahuete pueden ser irritantes. Busca también una pasta para untar sin azúcar añadido. Las mantequillas de cacahuetes, almendras o anacardos son deliciosas formas de obtener una dosis de proteínas. Puedes untarla en galletas normales, como las saladas, o en pan blanco o de masa madre, que son seguras después de un brote.

Pasta blanca

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Comprueba la etiqueta del paquete y busca una marca que tenga menos de 1 gramo de fibra por ración. Es mejor evitar la salsa de tomate, ya que puede tener semillas, que pueden empeorar los síntomas. Así que, en lugar de eso, mezcle la pasta con un poco de aceite de oliva. Bonificación: El aceite de oliva puede ayudar a reducir la inflamación.

Melón maduro

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Los melones como éste o la sandía son fáciles de digerir y tienen poca fibra insoluble, por lo que deberías poder comerlos sin problemas. Los melones son ricos en vitaminas C y A, y además tienen un 90% de agua, lo que significa que también te ayudarán a mantenerte hidratado.

Patatas

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Primero tendrás que quitarles la piel llena de fibra. Pero una vez que lo hagas, son un buen primer alimento para tomar después de un brote, especialmente cuando las haces puré hasta conseguir una textura suave. Además, las patatas son una opción más saludable de lo que crees: tienen mucho potasio, magnesio y vitamina C.

Aguacates

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Son blandos, suaves, ricos en grasas saludables y pueden combatir la inflamación. También tienen muchas calorías por porción, lo que es útil si tu brote te hizo perder mucho peso.

Si tienes la enfermedad de Crohn, es importante que sepas que tú no la has provocado. Averigüe qué puede haber desencadenado el desarrollo de esta enfermedad, qué puede empeorarla y cómo evitar los brotes.

Una cosa que los expertos sí saben es que la enfermedad de Crohn no es algo de lo que nadie tenga la culpa. Aunque hay ciertas cosas que se pueden hacer para empeorar la enfermedad, uno no la ha causado.

Desgraciadamente, algunas personas siguen pensando que han causado su enfermedad de Crohn a través de algo sobre lo que tienen control:

La dieta. Los médicos solían pensar que los hábitos alimenticios de las personas causaban la enfermedad de Crohn. Pero ahora se sabe que la dieta sólo puede afectar a la enfermedad, no crearla.

El estrés y la ansiedad. Del mismo modo, los médicos solían creer que los nervios podían ser una de las fuentes de Crohn. Pero, en cambio, han descubierto que es un factor que afecta a la enfermedad pero no la causa. Cuando uno está estresado, su enfermedad de Crohn puede rebrotar. Pero el estrés en sí mismo no causa la enfermedad.

Cosas que afectan a la enfermedad de Crohn

Si bien no causan la enfermedad de Crohn, hay algunas cosas que pueden ponerlo en un mayor riesgo de la condición.

Origen étnico. Aunque esta enfermedad puede afectar a cualquier raza, se diagnostica con más frecuencia en personas blancas. Pero los negros que viven en Norteamérica y el Reino Unido son diagnosticados con más frecuencia que antes. Las razones no están claras.

La edad. Es más probable contraer la enfermedad de Crohn antes de los 30 años. Pero esta enfermedad puede desarrollarse a cualquier edad.

El tabaquismo. Si fuma, corre más riesgo de contraer la enfermedad de Crohn o de empeorar sus síntomas si ya la padece. Fumar también podría causar problemas que eventualmente requerirán que usted necesite cirugía. Dado que éste es uno de los pocos factores de riesgo controlables en la enfermedad de Crohn, es importante dejarlo cuanto antes.

Antecedentes familiares. Si un familiar cercano tiene la enfermedad de Crohn, usted también tiene más probabilidades de desarrollarla. Aproximadamente 1 de cada 5 personas que padecen la enfermedad de Crohn tiene también un pariente que la padece.

Ubicación. Los factores de tu entorno pueden hacer que seas más propenso a desarrollar la enfermedad de Crohn. Suelen tener la enfermedad de Crohn más personas que viven en zonas urbanas, países industrializados o climas nórdicos que las que viven en otros lugares.

Brotes

Es importante entender qué es lo que desencadena su enfermedad de Crohn para no tener un brote. Ciertos comportamientos pueden afectar a su condición y empeorar sus síntomas.

Tome sus medicamentos según las indicaciones para no saltarse ninguna dosis. Si te saltas o tomas demasiados medicamentos, puedes hacer que los síntomas de Crohn se intensifiquen.

Del mismo modo, algunos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno, el naproxeno y el diclofenaco, pueden empeorar la enfermedad de Crohn. Estos fármacos pueden provocar una inflamación en el intestino y causar un brote.

Presta atención a los alimentos que consumes y a cómo afectan a tu cuerpo. Registra los alimentos que desencadenan tu enfermedad en un diario de alimentos para que puedas cambiarlos por otras opciones mejores. En general, es mejor evitar los alimentos grasos y fritos, que suelen provocar diarrea y gases. Habla con tu médico sobre las mejores formas de mantener una dieta equilibrada mientras evitas los brotes.

El estrés también puede afectar a tu enfermedad de Crohn. Practica técnicas de relajación, como el yoga, la meditación o los ejercicios de respiración, para reducir tu ansiedad.