El médico te lo dice

Las personas con la enfermedad de Crohn pueden operarse por muchos motivos. Aprenda más sobre los tipos de operaciones, sus pros y sus contras, y cómo puede ser su recuperación.

La cirugía no puede curar la enfermedad de Crohn. Pero puede ayudarle a sentirse mejor y a vivir con más normalidad.

¿Por qué considerar la cirugía?

Podría necesitar una cirugía para tratar Crohns por varias razones.

Algunos problemas que causa la enfermedad pueden ser peligrosos. Esto podría ocurrir si los medicamentos no funcionan para controlar sus síntomas. Puede necesitar cirugía cuando su intestino:

• Se vuelve más estrecho o se bloquea a causa del tejido cicatricial

• Sangra demasiado

• Se le hace un agujero en la pared

• Tiene una fístula, un pasaje entre dos órganos que normalmente no se conectan

• Está infectado

• Se inflama gravemente como parte de un problema grave llamado megacolon tóxico

También podría optar por la cirugía si el Crohn le dificulta el día a día, o sus medicamentos le causan muchos efectos secundarios.

El médico también puede recomendar la cirugía si tienes síntomas graves de Crohn y tienes un alto riesgo de padecer cáncer colorrectal. Estas probabilidades aumentan en las personas con Crohn.

Tipos de cirugías de Crohn

No hay una cirugía única para tratar la enfermedad de Crohn. El tipo que se tiene depende de:

• La razón por la que necesitas la cirugía

• La gravedad de su enfermedad de Crohn

• Qué parte de su tracto digestivo está afectada

Estos son algunos tipos comunes de cirugías de Crohn:

• Estropeo: Ensancha las zonas estrechas de su intestino que podrían provocar obstrucciones. El cirujano no elimina ninguna parte de su intestino.

• Extirpación de una fístula: Cierra, abre, extirpa o drena una fístula que no se cura con medicamentos. La mayoría de las fístulas en personas con Crohn se forman entre dos partes diferentes del intestino; el intestino y otra parte del cuerpo como la vejiga; o el intestino y la piel. La cirugía que necesites depende de dónde esté la fístula.

• Colectomía: Extirpa el colon cuando está muy enfermo, pero deja el recto.

• Proctolectomía: Extirpa el colon y el recto (juntos llamados intestino grueso) cuando ambos están muy dañados.

• Ileostomía terminal: Este tipo de proctolectomía redirige el extremo del intestino delgado a través de un pequeño orificio en el vientre, llamado estoma. Los desechos drenan entonces en una bolsa de ostomía fuera de este orificio.

• Resección intestinal: Extirpa una parte del intestino delgado o grueso que ha sido dañada por el Crohn y conecta los dos extremos sanos.

• Drenaje de abscesos: El cirujano corta una infección en el vientre, la pelvis o alrededor del ano y coloca un tubo para drenar el pus.

• Ileostomía: Vuelve a evacuar las heces, de forma temporal o permanente, a través de un orificio en el vientre llamado estoma. Puedes hacerte una ileostomía para dejar que el intestino sane después de otra operación, para reducir la inflamación o para poder hacerte otra cirugía en el recto o el ano. Las heces drenan en una bolsa de ostomía o en una bolsa especial que el cirujano crea para conectarla a tu ano.

Riesgos y beneficios

Como la cirugía para cualquier condición, los procedimientos de Crohns vienen con pros y contras. Las complicaciones pueden incluir:

• Infecciones

• Sangrado

• Cicatrización que retuerce o estrecha su intestino

• Obstrucción intestinal, que bloquea el movimiento de los residuos a través de su intestino

• Deficiencia de vitamina B12, cuando el cirujano elimina una parte del intestino que absorbe la vitamina

• Problemas con el estoma, como cuando la abertura cambia, dificultando la colocación de la bolsa de ostomía

La cirugía no garantiza que no tenga más síntomas de Crohn. Alrededor del 30% de las personas que se operan vuelven a tener síntomas en un plazo de 3 años, y el 60% vuelven a tenerlos en un plazo de 10 años.

Pero los beneficios pueden ser mayores que los riesgos. Dependiendo del tipo de operación a la que se someta, puede esperar menos dolor y menos síntomas como diarrea, vómitos o sensación de cansancio. Es posible que pueda tomar menos medicamentos o dejar de tomar los que tienen muchos efectos secundarios. Y es posible que pueda comer más tipos de alimentos y ganar peso más fácilmente.

Recuperación de la cirugía

Justo después de someterse a la cirugía de Crohns, puede tomar medicamentos recetados para controlar el dolor y disminuir las posibilidades de infección. Es posible que permanezca en el hospital alrededor de una semana o menos, dependiendo del tipo de cirugía que haya tenido.

Incluso después de recuperarte, tendrás que ver a tu cirujano y a tu gastroenterólogo. Ellos harán un seguimiento de cualquier problema derivado de la cirugía y vigilarán los síntomas de Crohn. Dependiendo del tipo de cirugía, puede que tengas que cambiar algunas de las cosas que comes, ya sea por ahora o para siempre.

El mejor momento para detener un brote de la enfermedad de Crohn es antes de que comience. Una vez que comienza, una acción rápida puede evitar que empeore. Descubra cómo controlar las recaídas cuando se tiene la enfermedad de Crohn.

Pero a veces se produce una recaída, o un brote, por muy cuidadoso que sea. Durante un brote, tendrá síntomas como:

• Náuseas y vómitos

• Diarrea o deposiciones frecuentes

• Calambres en el vientre

• Pérdida de peso

• Heces con sangre

El mejor momento para detener un brote es antes de que comience. Pero una vez que comienza uno, tomar medidas rápidas puede evitar que empeore.

Siga con sus medicamentos para la enfermedad de Crohn

Una recaída puede ocurrir porque te saltas una dosis de tu medicación para el Crohn o porque tomas la cantidad incorrecta. Así que, aunque tus síntomas hayan desaparecido y te sientas bien, sigue tomando tus medicamentos tal y como te los han recetado.

Las reagudizaciones repetidas pueden provocar cosas como el estrechamiento de los intestinos. O pueden aparecer fístulas, que son conexiones anormales entre los intestinos y la piel u otros órganos.

Si un fármaco te provoca efectos secundarios que te molestan, no dejes de tomarlo sin más. Habla primero con tu médico. Es posible que tengas que tomar una dosis más baja, cambiar de medicamento o recibir tratamiento para los efectos secundarios.

Y si parece que el medicamento no está funcionando tan bien como antes, dilo. La enfermedad de Crohn es una enfermedad que evoluciona y su tratamiento puede tener que cambiar con ella. Las recaídas frecuentes pueden ser una señal de que tu médico debe cambiar tu plan de medicación. ???

Mientras tengas un brote, tu médico puede recetarte corticoesteroides para detener los síntomas. Pero esto no es una solución a largo plazo.

Come sano

Cuando su enfermedad de Crohn se agudiza, puede ser difícil para su intestino delgado tomar los nutrientes. Por eso, cuando no tengas síntomas, es muy importante que comas sano.

Lleva un diario de alimentos. Puede mostrarte si ciertas elecciones empeoran tus síntomas. Para algunas personas con Crohn, los alimentos ricos en grasa o las frutas y verduras ricas en fibra (como las judías y el brócoli) causan problemas.

Cuando descubras qué alimentos pueden hacerte sentir mal, comunícaselo a tu médico. Junto con un experto en dietas, puede ayudarte a planificar comidas que incluyan todos los grupos de alimentos. Puede que también necesites tomar suplementos de vitaminas B12 y D, hierro o calcio, o un multivitamínico.

Durante una recaída, puede ser necesario limitar estos alimentos y bebidas para evitar los gases y la diarrea:

• Alimentos fritos

• Alimentos ricos en fibra como frutas y verduras crudas

• Alimentos que provocan gases como las judías, el brócoli y los refrescos

• Alimentos y bebidas con cafeína

• Bebidas alcohólicas

Comer varias comidas pequeñas a lo largo del día a veces también ayuda.

Si tienes diarrea, es más probable que te deshidrates. Por eso es especialmente importante beber suficientes líquidos durante un brote.

Si fuma, deje de hacerlo

Ya sabes que… fumar es malo para ti. También puede empeorar la enfermedad de Crohn y hacerla más difícil de controlar. Podrías tener más brotes, y tus síntomas durante ellos podrían ser peores.

Los científicos están estudiando por qué. Es posible que el tabaquismo reduzca las defensas naturales del intestino, dificulte el flujo sanguíneo hacia y desde los intestinos y provoque cambios en el sistema inmunitario que provoquen inflamación.

Si tiene la enfermedad de Crohn y fuma, es probable que:

• Tener hasta un 50% más de brotes que los no fumadores

• Tienen complicaciones más graves, como una fístula

• Necesitan una intervención quirúrgica y una cirugía de seguimiento

• Necesita más medicamentos para controlar la enfermedad

Si deja de fumar, sus probabilidades se reducen a las mismas que las de un no fumador con Crohn.

¿Ha intentado dejar de fumar alguna vez y ha vuelto a fumar? No lo dude. Pueden ser necesarios varios intentos para dejar el hábito de forma definitiva. Dile a tu médico que estás trabajando en ello y pídele consejo.

Evita los analgésicos AINE

Los AINE son medicamentos antiinflamatorios no esteroideos. Incluyen:

• Aspirina

• Ibuprofeno

• Naproxeno

Pueden desencadenar brotes o provocar síntomas como los de la enfermedad de Crohn. Así que no son una buena opción para aliviar el dolor cuando se tiene un brote o en cualquier otro momento.

Los fármacos actúan reduciendo los niveles de unas hormonas del organismo llamadas prostaglandinas. Estas sustancias químicas pueden causar dolor e inflamación cuando el cuerpo se daña o se infecta. En el intestino, hacen dos cosas: Ayudan a controlar la cantidad de ácido que produce el intestino para digerir los alimentos y ayudan a que la mucosidad de las paredes del intestino proteja del ácido. Con menos prostaglandinas, hay más ácido y menos protección, lo que irrita e inflama el intestino.

Pregunta a tu médico por otras opciones. El paracetamol no es un AINE, por lo que suele estar bien para las personas con Crohn.

Cuida el estrés

Todo el mundo tiene estrés. Además, tu enfermedad de Crohn conlleva su propio estrés.

No provoca recaídas, pero puede empeorar tus síntomas. Prueba diferentes técnicas para ver qué te ayuda a relajarte, como:

• Meditación

• Ejercicios de respiración

• Ejercicio

• Biorretroalimentación

• Yoga… o… tai chi

• Imaginería guiada

Se manejan mejor los problemas cuando se está descansado, así que también hay que dar prioridad al sueño.

Las personas que están deprimidas y ansiosas a la vez son más propensas a tener brotes. Si te sientes deprimido o disgustado por tu salud (o por cualquier otra cosa), comunica a tu familia y amigos cómo pueden ayudarte.

No dudes en pedir ayuda a tu médico o a un consejero con experiencia en ayudar a personas con Crohn u otras enfermedades de larga duración. Quizá quieras unirte a un grupo de apoyo, donde podrás hablar con otras personas que saben por lo que estás pasando porque también han pasado por ello.

Remedios caseros

Mientras tengas un brote, prueba estos métodos para aliviar los síntomas:

• Aplica una pomada protectora de la piel para ayudar a curar la zona que rodea el ano.

• Utiliza toallitas húmedas en lugar de papel higiénico después de ir al baño.

• Báñese en agua salada tibia o tome baños de asiento (siéntese en agua tibia simple durante 10-20 minutos varias veces al día)…

• Si tu médico te dice que está bien, toma un medicamento antidiarreico de venta libre.

• Pregunte a su médico si puede tomar paracetamol para aliviar el dolor o la fiebre.

• Si te salen llagas en la boca, prueba con un enjuague bucal medicado o antiséptico.

• Cumpla con un horario de sueño saludable y lleve un ritmo para afrontar la fatiga.

• El descanso y el calor húmedo pueden ayudar si tienes dolor en las articulaciones.

Cuéntele a su médico cómo le va

Tanto si tienes una recaída como si no, comparte siempre cualquier síntoma que tengas. Podrían ser los efectos secundarios de un medicamento o un signo de un problema médico causado por la enfermedad de Crohn. Es posible que tu médico quiera hacerte pruebas o ajustar tu tratamiento para que te sientas mejor.

No cometas estos 6 errores comunes cuando tengas la enfermedad de Crohn.

A veces tu mejor aliado para prevenir los brotes de la enfermedad de Crohn es el sentido común. Evita estos errores clave para mantener el Crohn a raya.

Error nº 1: no acude a un especialista

El Crohn es una enfermedad complicada, y los tratamientos siempre están cambiando. Lo mejor es que te trate un gastroenterólogo con experiencia. Es decir, un médico especializado en el aparato digestivo.

Tu tratamiento no termina con tu médico gastroenterólogo. Debe implicar a un equipo de especialistas, que puede incluir a tu médico de cabecera, cirujanos, radiólogos y nutricionistas.

Error nº 2: No cumples con tu plan de tratamiento

Necesitas una estrategia a largo plazo para tratar el Crohn. Aunque te sientas mejor, no dejes de tomar la medicación sin el consejo de tu médico.

«Un número importante de pacientes, una vez que están en remisión y se sienten bien, no quieren tomar medicamentos a largo plazo. Eso puede ser un error», dice el doctor Raymond Cross. Es profesor asociado de medicina y director del Programa de Enfermedades Inflamatorias Intestinales de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland.

Dejar de tomar la medicación puede provocar brotes y complicaciones, dice Cross. «Lo que intento decir a los pacientes cuando vuelven a sentirse bien es: ‘Escucha, este es un resultado perfecto. Por qué querrías estropear el éxito dejando de tomar tus medicamentos?».

Error nº 3: no te alimentas bien

Tus elecciones de alimentos pueden tener un gran impacto en lo bien que te sientes. No hay un «plan de alimentación de Crohn» específico. Diseñar tu dieta es una cuestión de ensayo y error. Empieza por eliminar los alimentos que tienden a agravar tus síntomas, dice Cross. «Es de sentido común. Si algo les molesta, deben evitarlo».

Lleve un diario de alimentos. Registra lo que comes y cómo te afecta cada tipo de alimento. Puede ayudarte a afinar la dieta que mejor te funciona.

Otra razón para comer bien es que la enfermedad de Crohn puede dificultar la absorción de los nutrientes que el cuerpo necesita. Si no obtienes suficientes vitaminas o minerales sólo con tu dieta, tu médico puede recomendarte que tomes suplementos.

Error nº 4: No te mantienes en contacto con tu médico de Crohn

Debes ver mucho a tu gastroenterólogo. Acuda a todas sus citas programadas. Así mantendrá su tratamiento en marcha y permitirá a su médico hacer cambios en su medicación, si es necesario.

«Algunos de los medicamentos que utilizamos, como los inmunosupresores y los fármacos biológicos, requieren un seguimiento en persona. Si no acude al médico como se le sugiere, podría tener efectos secundarios que se están filtrando», dice Cross.

Error nº 5: Sigues fumando

Si fumas, una de las mejores cosas que puedes hacer por tu enfermedad de Crohn -y por tu salud en general- es dejar el hábito. Fumar no sólo aumenta la probabilidad de desarrollar la enfermedad de Crohn en primer lugar, sino que cuanto más fumes, mayor será el riesgo de sufrir brotes.

Una ventaja añadida de dejar de fumar es que reducirás las probabilidades de contraer cáncer, enfermedades cardíacas y otras afecciones peligrosas que están relacionadas con el tabaquismo.

Error nº 6: No recibes apoyo para la enfermedad de Crohn

Asegúrate de no permitirte sentirte aislado por tener Crohn.

«Creo que es importante que la gente entienda que no está sola, que hay otras personas que tienen estas enfermedades», dice el doctor Joshua Korzenik. Es director del Centro de Crohn y Colitis Ulcerosa del Hospital General de Massachusetts.

Únete a un grupo de apoyo de la enfermedad de Crohn, donde podrás compartir experiencias con personas que han pasado por los mismos retos. Para conocer los grupos de apoyo de su zona, póngase en contacto con la Crohn’s and Colitis Foundation of America.

Conozca los riesgos y beneficios de la cirugía de la enfermedad de Crohn, cuándo se recomienda y qué tipos de cirugía pueden ayudar con los síntomas de Crohn.

La cirugía de la enfermedad de Crohn puede cambiar su vida.

«La cirugía elimina el intestino enfermo», dice el Dr. Jon Vogel, cirujano de la Clínica Cleveland. Puede ayudarle a comer y beber sin dolor. También puede dejar de tomar los medicamentos para la enfermedad de Crohn, al menos durante un tiempo. Casi 3 de cada 4 personas con Crohn se operan en algún momento.

También hay cosas que la cirugía no puede hacer.

«La cirugía no cura la enfermedad de Crohn», dice el doctor Mark Talamini, presidente de cirugía de la Universidad de California en San Diego. Y es probable que los síntomas vuelvan a aparecer en algún momento. La mitad de las personas que se someten a una intervención quirúrgica necesitan al menos otra más.

Quién debe operarse de Crohn?

Lo más probable es que necesite una cirugía porque una parte del intestino se obstruye. «Los segmentos del intestino en la enfermedad de Crohn pasan por ciclos de inflamación y reparación», dice Talamini. «Con el tiempo, estos trozos de intestino se endurecen, como una tubería de plomo. Las personas con obstrucciones pueden experimentar vómitos, distensión y dolor abdominal cuando comen.» Si la obstrucción empeora rápidamente, es probable que necesite una intervención quirúrgica de urgencia.

También puede ser operado si tiene:

• Una fístula: un túnel que se forma en el intestino o entre el intestino y otro órgano, como la vejiga

• Sangrado en el intestino

• Un agujero en el intestino

• Un absceso: una cavidad de pus que puede formarse cerca de tu zona anal o en otro lugar

Tipos de cirugía de Crohn

Las cirugías para el Crohn incluyen:

Esto elimina una parte enferma de su intestino o corrige una fístula que no responde a los medicamentos.

Esta intervención quirúrgica habitual abre las zonas estrechas del intestino delgado. Aunque no elimina ningún intestino, también puede necesitar una resección intestinal.

Si su Crohn es grave y afecta al colon, puede ser necesario extirparlo. En algunos casos, el cirujano puede conectar el intestino delgado a su recto, para que pueda seguir evacuando las heces de forma normal.

A veces hay que extirpar tanto el colon como el recto. El cirujano también lleva el extremo del intestino delgado a través de un agujero en el vientre, llamado estoma. Los desechos pasan a través de él a una bolsa, que tendrá que llevar y vaciar a lo largo del día. La bolsa se oculta bajo la ropa, para que nadie la vea.

El cirujano intentará hacer lo mínimo necesario para obtener los mejores resultados. «Las personas con enfermedad de Crohn tienden a necesitar varias operaciones; por lo tanto, preservamos todo el intestino que podemos cada vez», dice Talamini.

Riesgos de la cirugía de Crohn

Las personas con Crohn suelen optar por operarse para mejorar su día a día. «En estos casos, decidimos hacer la cirugía sólo después de sopesar los beneficios y los riesgos», dice Talamini.

Los riesgos incluyen fugas del intestino, infección en el vientre o cerca de la herida de la cirugía, coágulos de sangre en las manos o los pies y bloqueo a corto plazo en el intestino. También puedes padecer el «síndrome del intestino corto». Esto significa que tu intestino es demasiado corto para absorber todos los nutrientes que necesitas.

Avances en la cirugía de Crohn

La cirugía de Crohn solía implicar que te hicieran un corte largo en el vientre para que el cirujano pudiera llegar a tus órganos. Podía tardar 6 semanas en curarse. Hoy en día, los cirujanos introducen un laparoscopio en el vientre a través de un pequeño corte. El cirujano puede ver el interior del cuerpo gracias a una pequeña cámara en la punta.

«Las intervenciones típicas duran entre 1 y 3 horas y requieren de 3 a 7 días de recuperación en el hospital», dice Vogel. Lo más probable es que pueda volver a su vida normal en sólo unas semanas.

«Estas nuevas técnicas son seguras y eficaces», añade Vogel. «Y se perfeccionan constantemente para limitar el dolor postoperatorio y acortar la estancia en el hospital».

La mayoría de los enfermos de Crohn son buenos candidatos para la cirugía laparoscópica. Puede que no lo sean si se han sometido a muchas operaciones y tienen tejido cicatricial en el vientre.

La cirugía de Crohn no es sólo para personas mayores. «Las personas que padecen la enfermedad de Crohn suelen ser jóvenes y están acelerando sus carreras y sus vidas», dice Talamini. «Tener la opción de una cirugía menos invasiva (física, social y profesionalmente) es importante».

El médico explica las pruebas de rayos X para los problemas digestivos, incluidos los exámenes del tracto gastrointestinal superior e inferior.

Pero no son radiografías normales. Utilizan un proceso llamado fluoroscopia. Le pondrán una bebida o un enema que contiene bario o yodo. Ambas sustancias se adhieren a las paredes de los intestinos y hacen que sean más fáciles de ver que en una radiografía normal. La radiografía se transmite a una máquina especial que la convierte en vídeo y la envía a un monitor de televisión. Esto permite a su radiólogo seguir el bario o el yodo a través de su tracto gastrointestinal.

Radiografías de abdomen para Crohn

• Serie gastrointestinal superior o trago de bario: Es posible que también oigas que se llama radiografía de bario o de contraste. Este tipo de radiografía muestra al médico el esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado (lo llamarán duodeno). Se le administrará una bebida de sabor calcáreo hecha de bario y agua. Esta bebida recubre las paredes internas del esófago y los intestinos.

• Estudios gastrointestinales de contraste aéreo o doble contraste: Para obtener una imagen aún más detallada, el médico podría añadir cristales de bicarbonato a la bebida de bario. Lo harán efervescente, como esos comprimidos que se disuelven en agua cuando se tiene acidez.

• Seguimiento del intestino delgado con bario: Los médicos suelen hacer esta prueba después de una serie gastrointestinal superior para mostrar detalles de su intestino delgado. Usted tomará una bebida de bario o yodo para recubrir sus paredes intestinales y ayudar a que las áreas problemáticas aparezcan en la radiografía.

• Serie gastrointestinal inferior o enema de bario: Esto ayuda al médico a ver el colon derecho o ascendente, el colon transverso y el colon izquierdo o descendente, todas las partes de su intestino grueso. También puede mostrar el apéndice y el final del intestino delgado. En lugar de beber la mezcla de bario y agua, lo recibirá en forma de enema. Esto significa que un radiólogo o tecnólogo deslizará un pequeño tubo dentro de su trasero para introducir el líquido en su colon. Algunos médicos pueden utilizar yodo y agua en su lugar. Los médicos hacen esta prueba de una de dos maneras:

• Imagen de contraste simple: Todo su intestino grueso se llena con el líquido de bario. Esto ayuda al médico a ver grandes masas o problemas importantes del intestino.

• Imagen de doble contraste: Usted recibirá una cantidad menor de bario en el enema, seguido de aire. Esto crea una fina película de bario en su pared intestinal y facilita al médico la detección de las zonas problemáticas.

Preparación para los exámenes del tracto gastrointestinal superior e inferior

La preparación para los exámenes del tracto gastrointestinal superior o inferior suele incluir seguir una dieta baja en fibra durante 2 o 3 días antes de la prueba, no fumar entre 12 y 24 horas antes de la prueba, no tomar ciertos medicamentos hasta 24 horas antes de la prueba y no comer nada durante 12 horas antes de la prueba. Su médico le dará instrucciones específicas. Nunca deje de tomar ningún medicamento sin consultarlo antes con su médico.

La preparación adicional para la prueba del tracto gastrointestinal inferior suele incluir la toma de laxantes orales y un enema la noche anterior a la prueba. Siga cuidadosamente las indicaciones previas a la prueba que le dé su médico.

Qué ocurre durante una prueba del tracto gastrointestinal superior?

• El tecnólogo le ayudará a colocarse en posición en una mesa de examen. Algunos lugares pueden utilizar una mesa de rayos X que se inclina.

• Si te haces la prueba, tomarás los cristales de bicarbonato de sodio y luego beberás el bario. Aunque la solución de bario no tiene buen sabor, no hay dolor y hay pocas molestias durante el procedimiento.

• Si se encuentra en una mesa ajustable, suele empezar en posición vertical, de pie. En el caso de una mesa normal, te subirás a la mesa y te acostarás en diferentes posiciones. Esto ayuda a distribuir el bario. La mayoría de las radiografías se tomarán con usted acostado. Se le pedirá que contenga la respiración antes de cada una.

• El proceso suele durar 30 minutos.

Qué ocurre durante una prueba del tracto gastrointestinal inferior?

• El tecnólogo le ayudará a colocarse en posición en una mesa de examen. Algunos lugares pueden tener una mesa ajustable, pero probablemente comenzarán con ella en la posición horizontal.

• Un tecnólogo o radiólogo le hará el enema. Si te hacen una radiografía con doble contraste, la seguirán con aire.

• Usted se moverá de lado a lado para ayudar a que el líquido cubra su intestino o el tecnólogo inclinará la mesa en varios ángulos. Durante la prueba, el radiólogo puede ejercer presión sobre su abdomen para obtener una imagen más clara.

• La prueba puede causar algunas molestias, como calambres y una fuerte necesidad de defecar.

• Después de la primera serie de radiografías, alguien le ayudará a ir al baño (o le dará un orinal) para que pueda defecar y eliminar la mayor cantidad posible de bario. A continuación, volverá a la sala de exploración para realizar más radiografías de la solución de bario que queda en la pared intestinal. El técnico puede inyectar más aire en su colon para obtener más contraste en las imágenes.

• La prueba debe durar entre 30 minutos y una hora.

Qué ocurre después de las pruebas?

Debería poder volver a sus actividades habituales y a su dieta normal inmediatamente después de las pruebas GI. A menos que su médico le indique que restrinja los líquidos por otra condición médica, beba mucha agua o zumo, de ocho a 10 vasos cada día durante 3 días, para que el bario salga del colon.

Es normal que las heces sean blancas o claras hasta 3 días después de la prueba El enema de bario que se le hace durante una prueba del tracto gastrointestinal inferior podría hacerle sentir débil o mareado. Pregúntele a su médico qué más podría sentir después de la prueba.

Cuándo recibiré los resultados?

Probablemente en uno o dos días. El revelado de la placa de rayos X no lleva tanto tiempo, pero su médico tendrá que mirarla y decidir qué resultados tiene, y luego ponerse en contacto con usted.

Hay riesgos para las pruebas de GI?

Casi no hay riesgo con las pruebas de GI superior e inferior, a menos que tenga que repetirlas varias veces en unos pocos meses. Aunque la exposición a la radiación de estas pruebas es mínima, sigue siendo mayor que la de las radiografías estándar. Pero los técnicos tomarán medidas para minimizar su exposición.

Otros riesgos son:

• Infección (riesgo muy bajo con las pruebas del tracto gastrointestinal superior e inferior)

• Desgarro de la pared intestinal durante una prueba de GI inferior. Esto es poco frecuente, pero si ocurre, puede necesitar una intervención quirúrgica.

Quién no debe someterse a pruebas gastrointestinales?

Si tiene una obstrucción o un desgarro en la pared intestinal.

Si está embarazada o cree que podría estarlo. Hable con su médico sobre otras pruebas que pueden realizarse con mayor seguridad para diagnosticar su problema durante el embarazo.

Cuándo llamar a su médico después de las pruebas gastrointestinales

Llame al médico si tiene:

• Una temperatura de 101 grados Fahrenheit o superior. Esto podría ser un signo de infección y debe ser tratado de inmediato.

• Un cambio marcado en los hábitos intestinales, como no defecar en 2 o 3 días después de la prueba. Es normal que su caca sea blanca o de color claro hasta 3 días después de la prueba.

• Empeora el dolor

• Drenaje inusual de su recto

• Cualquier síntoma que cause preocupación

• Preguntas sobre la prueba o los resultados

La enfermedad de Crohn puede dificultar el mantenimiento de un peso saludable y la obtención de los nutrientes necesarios. El médico ofrece consejos dietéticos.

La inflamación asociada a la enfermedad de Crohn puede provocarle náuseas y diarrea, así como reducir su apetito. Como resultado, puedes comer menos, lo que hace más difícil mantener el peso.

Algunos medicamentos para la enfermedad de Crohn también pueden afectar a tu peso. Los corticosteroides, como la prednisona, pueden provocar un aumento de peso temporal. Si tiene un cambio de peso, hable con su médico.

Controle su peso

Está usted en un peso saludable ahora? Tu médico o un dietista titulado pueden ayudarte a averiguarlo. También pueden ayudarte a elaborar un plan para alcanzar y mantener un peso saludable. Dado que la enfermedad de Crohn afecta a las personas de forma diferente, necesitarás un plan que se adapte a ti.

Ejercicio

La gente suele hacer ejercicio para intentar perder peso, pero también puede ayudar a detener la pérdida de peso. El ejercicio puede aumentar el apetito. Estar activo también ayuda a fortalecer los huesos y los músculos, que pueden estar debilitados por el Crohn. Desarrollar los músculos puede ayudarle a ganar peso.

Las investigaciones sugieren que el ejercicio de baja intensidad, como caminar, no empeora los síntomas de la enfermedad de Crohn. Es posible que quieras evitar ciertos ejercicios durante una crisis. Hable con su médico sobre el tipo de rutina de ejercicios que más le conviene.

Consejos de alimentación

• Coma pequeñas comidas o tentempiés cada pocas horas en lugar de tres grandes comidas al día.

• Manténgase hidratado bebiendo mucha agua y otros líquidos.

• Cuando no tengas un brote, céntrate en comer una amplia variedad de alimentos saludables.

• Para asegurarte de que obtienes suficientes nutrientes, pregunta a tu médico sobre la posibilidad de tomar un multivitamínico.

• Si tiene poco apetito o le cuesta comer alimentos sólidos, pruebe a tomar suplementos nutricionales líquidos.

• Después de un brote, vuelva a añadir lentamente los alimentos que ha evitado y aumente las calorías y las proteínas para ayudar a compensar lo que puede haber perdido.

Deberías pasar a ser libre de gluten?

Es un gran tema en estos días. El gluten es una proteína que se encuentra en el trigo, el centeno y otros cereales. Pero puede aparecer en cualquier cosa, desde la pasta y las galletas saladas hasta la cerveza, las barritas energéticas y el aderezo para ensaladas. Si se padece la enfermedad celíaca, una enfermedad autoinmune, comer gluten provoca una especie de reacción alérgica en el intestino. Los síntomas más comunes son similares a los de la enfermedad de Crohn:

• Hinchazón

• Diarrea

• Pérdida de peso

Los médicos no creen que haya una relación entre la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn, aparte de que ambas son trastornos hereditarios del sistema inmunitario que afectan al intestino. Pero es posible que usted sea sensible al gluten y no lo sepa: la mayoría de las personas que padecen la enfermedad celíaca en Estados Unidos no están diagnosticadas.

Además, un estudio demostró que la ausencia de gluten mejoró los síntomas de las personas con enfermedad inflamatoria intestinal. Así que si tu médico te dice que está bien, deberías probarlo sin problemas. Si te hace sentir mejor, sigue con ello. Y habla con tu médico para saber si debes hacerte una prueba de detección de la enfermedad celíaca.

Tus mejores y peores alimentos

Cada persona es diferente, así que usted es el mejor juez de lo que puede y no puede comer. Algunos alimentos pueden desencadenar brotes para usted, y otros no. No se ha demostrado que ningún alimento cause o empeore la enfermedad de Crohn.

Puede ser útil llevar un diario de lo que comes y de cómo reaccionas a ello. Con el tiempo, el diario puede permitirte identificar los alimentos problemáticos y eliminarlos de tu dieta. Un diario de alimentos también os ayudará a ti y a tu dietista a comprobar la calidad de tu dieta.

Algunos alimentos de los que es conveniente prescindir:

• Fibra.

  Suele ser algo bueno, pero cuando se tiene Crohn, un exceso de ella puede provocar hinchazón y diarrea.

• Alimentos con alto contenido en grasa.

  La mantequilla, la margarina y la nata pueden provocar gases y diarrea.

• Gluten.

  Si eres sensible o tienes la enfermedad celíaca, puede causar hinchazón y diarrea.

• FODMAPs.

  Son las siglas de oligo-di-monosacáridos y polioles fermentables. Son azúcares que se encuentran en los carbohidratos y en los alcoholes de azúcar. Causan hinchazón, diarrea y calambres. Sin embargo, pueden desempeñar un papel más importante para las personas con síndrome de intestino irritable que con enfermedad inflamatoria intestinal, y debe hablar con su nutricionista antes de dejarlos para asegurarse de que no se desnutre. Los alimentos con alto contenido en FODMAP son

  • Fructosa:

    Un azúcar que se encuentra en las frutas, la miel y el jarabe de maíz de alta fructosa

  • Lactosa.

    Es un azúcar que se encuentra en la leche y los productos lácteos. Si tu cuerpo no puede procesarla (esto se llama ser intolerante a la lactosa), puede darte calambres, dolor de barriga, gases, diarrea e hinchazón.

  • Oligosacáridos:

    Son hidratos de carbono con un número reducido de azúcares simples. Se encuentran en:

    • Cebollas

    • Ajo

    • Alcachofas

    • Granos de cereales como el trigo y el centeno

    • Legumbres

  • Polioles.

    Comprueba en la lista de ingredientes de productos como los chicles sin azúcar, los helados y los caramelos si hay sorbitol, manitol y xilitol. Estos alcoholes del azúcar pueden provocar hinchazón, gases y diarrea. También están en frutas como las manzanas, las peras, los melocotones, las ciruelas pasas y sus zumos.

Qué comer durante un brote de Crohn

Como regla general, los mejores alimentos a los que atenerse durante los brotes son los suaves, los bajos en fibra y los bajos en grasa. Algunos alimentos que pueden encajar son:

• Plátanos

• Pan blanco y arroz blanco

• Puré de manzana

• Mantequilla de cacahuete suave

• Patatas con piel

• Pescado al vapor o a la parrilla, como el salmón y el fletán

• Queso, si no tienes intolerancia a la lactosa

• Pasta refinada

• Verduras cocidas

• Huevos cocidos o sustitutos del huevo

Alimentos que deben evitarse durante un brote

Algunos alimentos pueden ser difíciles de digerir y pueden empeorar la situación. Es posible que quieras evitar:

• Alimentos ricos en fibra

• Alimentos fritos

• Productos lácteos enteros, como la leche entera, la mitad y el helado

• Verduras y frutas crudas

• Alimentos y bebidas con cafeína, incluidos el chocolate y el café

• Frijoles

• Coles

• Bebidas carbonatadas

• Pasteles, galletas y otros alimentos dulces

Cómo obtener suficientes nutrientes

La enfermedad de Crohn dificulta la absorción de vitaminas y minerales por parte del organismo, como:

• La vitamina B12

• Folato

• Calcio

• Vitamina D

• Hierro

• Zinc

• Magnesio

Es posible que te hagan análisis de sangre periódicos para comprobar que recibes los nutrientes que necesitas. Si te quedas corto, tú y tu médico elaboraréis un plan. Por ejemplo, si tienes un nivel bajo de vitamina B12, el médico puede recomendarte un suplemento o inyecciones de B12, dependiendo de tu estado.

médico le muestra cómo mantener su Crohn bajo control con tratamientos, ejercicio, alivio del estrés y consejos de alimentación.

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El ejercicio a menudo puede ayudar a sus síntomas de Crohn. También fortalece tus huesos, músculos y sistema inmunológico. La actividad física también es una buena forma de aliviar el estrés. Bebe mucha agua antes y después de hacer ejercicio para evitar la deshidratación.

Toma tus medicamentos

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Muchos de los mismos medicamentos utilizados para tratar los brotes también te ayudan a controlar la enfermedad de Crohn. Algunos actúan sobre el sistema inmunitario, o frenan la inflamación, o ayudan a prevenir o tratar las infecciones. Tu médico te recetará los medicamentos que necesites en función de tus síntomas, de la gravedad de tu enfermedad de Crohn y de lo que ya hayas probado. Tómelos exactamente como se lo prescriba su médico. ?

Coma para una buena nutrición

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La enfermedad de Crohn puede dificultar la absorción de algunas vitaminas y minerales, como las vitaminas A, D, E y K, el folato (ácido fólico) y la vitamina B-12. También puede notar que es sensible a ciertos tipos de alimentos o que tiene problemas si consume demasiada fibra. Pide a tu médico que te recomiende un dietista titulado que pueda elaborar un plan de nutrición para ti.

Tómese tiempo para aliviar el estrés

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El estrés forma parte de la vida de todos. Puede empeorar tus síntomas de Crohn. Así que haz una prioridad cada día para relajarte, meditar, respirar profundamente y hacer ejercicio… Haz cosas que te gusten y pon límites para reservar tu energía para lo que más te importa. Si el estrés sigue deprimiéndote, habla con un consejero para que te indique cómo volver a la normalidad.

No fumar

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Fumar empeora la enfermedad de Crohn. También puede agravar las afecciones relacionadas con la enfermedad de Crohn, como la pérdida de masa ósea y los problemas oculares. Muchas personas lo intentan varias veces antes de dejar el hábito para siempre, así que sigue intentándolo. Tu médico puede aconsejarte.

Mantén una actitud positiva

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Tener una enfermedad continua como la de Crohn es mucho para manejar. Busca amigos y familiares a los que puedas recurrir para que te apoyen. Haz planes para hacer actividades que te gusten. Sé optimista respecto a lo que puedes hacer, y realista respecto a lo que es demasiado. Busca formas de disfrutar de la vida. Habla con un consejero si necesitas más ayuda.

¿Debes tomar suplementos?

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Para satisfacer sus necesidades nutricionales, su médico puede recomendarle también suplementos de vitaminas y minerales. Estos pueden incluir calcio adicional, vitamina D, vitamina B12, ácido fólico y hierro. Algunas personas, especialmente los niños, pueden necesitar tomar fórmulas líquidas sustitutivas de alimentos. Habla con tu médico antes de tomar cualquier suplemento, aunque sea «natural». Algunos pueden interferir con sus tratamientos de Crohn.

Manténgase al tanto de su salud

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Hay más cosas en ti que la enfermedad de Crohn, así que mantente al tanto de tu salud general de pies a cabeza. Acude a todas tus citas médicas, no solo a las de Crohn. Y ten en cuenta que todos los hábitos diarios que te ayudan a controlar tu enfermedad -como el ejercicio, la dieta, el control del estrés y no fumar- son buenos para todo tu cuerpo.

El médico explora los síntomas, los tratamientos y el manejo de la enfermedad de Crohn en niños y adolescentes. Descubra lo que debe saber si su hijo tiene la enfermedad de Crohn.

La enfermedad de Crohns suele afectar a la parte inferior del intestino delgado, denominada íleon. Sin embargo, puede aparecer en cualquier parte del intestino grueso o delgado, el estómago o el esófago. Incluso puede producirse en la boca. La enfermedad de Crohn puede aparecer a cualquier edad. Sin embargo, es más frecuente en personas de entre 15 y 30 años. Los niños y adolescentes con la enfermedad de Crohn se enfrentan a retos únicos. La enfermedad de Crohns puede frenar el crecimiento, debilitar los huesos y retrasar la pubertad.

Cómo afecta la enfermedad de Crohns al intestino?

La enfermedad de Crohn puede alterar el funcionamiento normal del intestino de varias maneras. El tejido intestinal puede:

• Inflamarse, engrosarse o formar una estenosis (tejido cicatrizal), lo que lleva a una obstrucción (bloqueo) del pasaje dentro del intestino

• Desarrollar úlceras en las capas profundas de la pared intestinal

• Pierde su capacidad de absorber los nutrientes de los alimentos digeridos (malabsorción), especialmente en el íleon, donde se absorbe la vitamina B12 y los ácidos biliares

• Desarrollar conductos anormales (fístulas) de una parte del intestino a otra o del intestino a los tejidos cercanos

Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Crohn en niños y adolescentes?

Los síntomas de la enfermedad de Crohn dependen del lugar del intestino donde se produce la enfermedad. También dependen de su gravedad. En general, los síntomas pueden incluir:

• Diarrea crónica con o sin sangre en las heces

• Sangrado rectal

• Pérdida de peso

• Fiebre

• Sensibilidad abdominal

• Sensación de masa o plenitud en la parte inferior derecha del abdomen

• Fatiga

Los niños y adolescentes con enfermedad de Crohn tienen periodos de síntomas graves seguidos de periodos sin síntomas. El periodo sin síntomas se llama remisión, y puede durar semanas o años. Los medicamentos antiinflamatorios o los cambios en la dieta… pueden conducir a la remisión, pero no hay forma de saber cuándo se producirá una remisión o cuándo volverán los síntomas.

Pueden aparecer otros síntomas, dependiendo de las complicaciones relacionadas con la enfermedad. Por ejemplo, una persona con una fístula -un conducto anormal- en la zona rectal puede tener dolor y secreción alrededor del recto. Otras complicaciones de la enfermedad de Crohn son:

• Artritis

• Cálculos biliares

• Cálculos renales

• Inflamación (hinchazón) de los ojos y la boca

• Enfermedad del hígado

• Erupciones o úlceras en la piel

• Anemia

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Qué causa la enfermedad de Crohn en niños y adolescentes?

No se conoce la causa de la enfermedad de Crohn. Es probable que la enfermedad de Crohn sea una enfermedad hereditaria que provoca una respuesta anormal del sistema inmunitario en el tracto gastrointestinal.

Las personas que tienen un pariente con la enfermedad de Crohn tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad ellos mismos. Las personas de ascendencia judía también tienen un mayor riesgo de padecer la enfermedad. Aun así, el riesgo de contraer la enfermedad de Crohn es bajo.

Cómo se diagnostica la enfermedad de Crohn?

El médico revisará los antecedentes médicos y familiares del paciente. Para diagnosticar la enfermedad de Crohn se utilizan varias pruebas, entre ellas las siguientes:

• Endoscopia(como la colonoscopia o la sigmoidoscopia): Durante este procedimiento, un médico introduce un tubo flexible e iluminado con una cámara en el recto. El tubo y la cámara se denominan conjuntamente endoscopio. Se utiliza para ver el interior del recto y el colon. La colonoscopia muestra una porción mayor del colon que la sigmoidoscopia. Se puede tomar una pequeña muestra de tejido para su análisis, o biopsia.

• Análisis de sangre: Al analizar la sangre, el médico buscará signos de anemia, o un recuento alto de glóbulos blancos. Un recuento alto de glóbulos blancos indica inflamación o infección en alguna parte del cuerpo. El médico también realizará pruebas para buscar e identificar marcadores inflamatorios.

• Radiografía de bario (enema de bario o serie del intestino delgado): Estos procedimientos utilizan rayos X para examinar la parte superior o inferior del intestino. El bario recubre el revestimiento del intestino delgado y del colon y aparece de color blanco en la radiografía. Esto permite al médico revisar cualquier anormalidad.

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Cómo se trata y maneja la enfermedad de Crohn en niños y adolescentes?

El tratamiento de la enfermedad de Crohn depende de su gravedad y de su localización. En ocasiones, la enfermedad puede remitir por sí sola. Por ello, no siempre es posible determinar si un tratamiento específico ha sido eficaz. Cuando la enfermedad de Crohn está activa, el tratamiento se dirige a controlar la inflamación, corregir las deficiencias nutricionales y aliviar síntomas como el dolor, la diarrea y la fiebre.

En general, los medicamentos son el primer paso en el tratamiento de la enfermedad de Crohn en niños y adolescentes. Algunos de estos medicamentos son los antiinflamatorios, los antibióticos, los antidiarreicos y los fármacos inmunosupresores (incluidos los corticosteroides).

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Los medicamentos llamados biológicos también se utilizan para tratar la enfermedad de Crohn. Se llaman biológicos porque los fármacos se formulan a partir de proteínas que se encuentran en el sistema inmunitario del cuerpo humano. Las proteínas se modifican genéticamente y se procesan para ser utilizadas como tratamiento. Los biológicos, que se administran en forma de inyección o infusión intravenosa, están diseñados para interferir en los procesos inflamatorios que caracterizan a la enfermedad de Crohn.

Para aquellos pacientes que tienen deficiencias nutricionales, a menudo se prescriben suplementos. También hay algunos estudios que investigan la modificación de la dieta, incluyendo una dieta totalmente líquida.

A veces, los fármacos no pueden mantener la enfermedad de Crohn bajo control. En esos casos, a veces es necesario operar para extirpar una parte del intestino. Sin embargo, la enfermedad suele volver a la zona cercana a la que se extirpó la parte inflamada.

Un estilo de vida saludable es importante para controlar la enfermedad de Crohn. Los niños y los adolescentes deben hacer ejercicio con regularidad y seguir una dieta sana. Las personas con esta enfermedad suelen ser capaces de llevar una vida sana y activa. La mayoría de los niños con Crohn pueden ir al colegio y participar en deportes y actividades diarias si la enfermedad se trata y gestiona adecuadamente.

La enfermedad de Crohn puede afectar a tu imagen corporal, a tu confianza y a tu comodidad. Aprende a sentirte mejor contigo mismo y con tu cuerpo.

La enfermedad de Crohn puede afectar a tu imagen corporal, a tu confianza y a tu comodidad. Pero no tiene por qué hacerlo.

Es posible tener una buena imagen corporal con la enfermedad de Crohn», dice Sara Ringer, «pero es algo en lo que tienes que esforzarte continuamente».

Ringer, que tiene poco más de 30 años, ha recibido atención médica para sus síntomas de Crohn desde que era un bebé, aunque no le diagnosticaron hasta los 14 años.

Toda esa atención se centró en su enfermedad. Pero Ringer, y cualquier otra persona con Crohn, es mucho más que un paciente.

La imagen corporal y la autoestima son cosas en las que no se centra la atención, pero que son realmente importantes, dice Ringer. Son las cosas que todos pensamos pero no decimos: ¿Cómo me afectará esto en una relación? ¿Cómo funcionará mi cuerpo? ¿Seré capaz de hacer ciertas cosas?

Hacerse cargo de esas preocupaciones empieza por ti.

Cambios que puedes hacer ahora

Ringer, que tiene un blog y un canal de YouTube sobre cómo vivir mejor con Crohn y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), ofrece sugerencias en sus vídeos. Estas incluyen:

• Haz una lista de 10 cosas que te gusten de ti y que no tengan que ver con tu cuerpo. Pon la lista en algún lugar donde la veas a menudo.

• Anota y aprecia lo que tu cuerpo puede hacer en lugar de centrarte en lo que no puede.

• Abraza tus cicatrices quirúrgicas. «Las cicatrices no desfiguran, sino que definen», dice Ringer. «Demuestran lo dura que eres y lo fuerte que eres».

Puede tratarse de medidas cosméticas, como aprender a utilizar el maquillaje para disimular las cicatrices o la hinchazón de los esteroides, o elegir ropa que resulte favorecedora cuando cambie tu peso. Pero también puede ser algo que funcione desde dentro hacia fuera, como ser físicamente activo. Ringer dice que ha descubierto que el ejercicio ayuda a su cuerpo a sentirse fuerte.

Es más probable que te centres en pensamientos negativos cuando te sientes solo. La Crohns & Colitis Foundation of America tiene más de 300 grupos de apoyo en todo el país. También puedes seguir blogs o utilizar las redes sociales para conectar con otras personas que comparten tus síntomas y preocupaciones.

Consiga que su médico se ponga de acuerdo

Si tú, como Ringer, encuentras que tus médicos se ocupan de tu Crohn pero no de tu imagen corporal u otras preocupaciones, puedes cambiar eso.

Los pacientes deben sentirse capacitados para pedir lo que consideran necesario y en absoluto sentir que son los únicos con estos problemas, dice el doctor Corey A. Siegel. Es director del Centro de Enfermedades Inflamatorias del Intestino en Dartmouth, NH.

A veces, los médicos no han sido entrenados para preguntar sobre estos temas, y a menudo no hay tiempo.

Cuando se hacen todas las demás cosas durante una visita, es posible que no se aborden otras áreas de preocupación, como la imagen corporal, dice el doctor David T. Rubin. Es codirector del Centro de Enfermedades Inflamatorias del Intestino de la Universidad de Chicago.

Para que se aborden tus preocupaciones, puedes:

Si su médico no le pregunta todo lo que le importa, escriba una lista de sus preocupaciones, por orden de importancia, y désela a su médico. Es posible que haya medicamentos u otros tratamientos que puedan ayudar.

No dudes en preguntarle a tu médico cualquier cosa, incluidas las preguntas sobre sexo, relaciones, accidentes u otras preocupaciones personales, incluidas las cosas que afectan a tu confianza o autoestima. Por ejemplo, si tienes un evento importante próximamente, como una boda, y no quieres que los efectos secundarios desagradables de los esteroides aparezcan en las fotos, díselo a tu médico.

Es posible que quieras añadir otros profesionales de la salud a tu equipo. Podrían ser un psicólogo, un trabajador social o un consejero; una enfermera de práctica avanzada; un nutricionista o un terapeuta sexual. Pide a tu médico que te derive a especialistas con experiencia en ayudar a personas con Crohn. También puede encontrar este tipo de enfoque de equipo en un centro dedicado a la EII.

Es más fácil hablar de estos temas en las citas de mantenimiento cuando no se siente enfermo. Si sólo maneja su enfermedad de Crohn en modo de crisis, nunca llegará a un lugar donde pueda hablar de estas otras cosas, dice Rubin.

¿Qué significa que tienes la enfermedad de Crohn del intestino delgado? ¿Cuáles son los síntomas? ¿Y cómo se diagnostica y se trata?

El intestino delgado es el tubo por el que pasan los alimentos después de salir del estómago. Tiene unos 6 metros de largo. Esta zona del tubo digestivo descompone y absorbe los nutrientes de los alimentos. Tiene tres secciones: el duodeno, el yeyuno y el íleon.

Alrededor de un tercio de las personas que padecen la enfermedad de Crohn sólo tienen inflamación en el íleon. El íleon es la parte más larga y profunda del intestino delgado. Absorbe la mayor parte de los nutrientes que obtienes de los alimentos.

Síntomas

Los síntomas más comunes son:

• Dolor

• Diarrea

• Recuento bajo de células sanguíneas (también llamado anemia, que le hace sentir débil y frío)

• Pérdida de peso

• Hinchazón

Todos estos son signos de que la inflamación en su intestino delgado está impidiendo la absorción de nutrientes de la manera que debería.

El Crohn que afecta a otros lugares del tracto digestivo, como el estómago o el intestino grueso, es más probable que cause náuseas, vómitos y falta de apetito.

El Crohn del intestino delgado puede causar:

• Inflamación

• Úlceras

• Estrechamiento (estrechamiento que puede causar una obstrucción en su intestino)

• Sangrado

Diagnóstico

En primer lugar, su médico le hará una historia clínica completa, le preguntará sobre sus síntomas y le examinará. Para ver si tiene Crohn del intestino delgado específicamente, pueden sugerirle que se haga un examen llamado endoscopia con cápsula.

Durante una cápsula endoscópica, usted traga una pequeña cápsula del tamaño de una píldora con una diminuta cámara en su interior. Mientras la cápsula recorre su tracto digestivo, toma más de 50.000 imágenes. Un dispositivo de grabación que usted lleva en un cinturón recoge las imágenes. Un especialista examina las imágenes para ver lo que ocurre en su intestino delgado.

Si el médico cree que su intestino delgado se ha estrechado, puede optar por un examen diferente para asegurarse de que nada se bloquea en su tracto digestivo. El médico utilizará un tubo largo y flexible con un globo en el extremo, llamado enteroscopia de doble balón. El médico introduce el tubo en la boca, en el colon o en ambos. Esto permite ver toda la longitud del intestino delgado. A medida que el endoscopio se mueve, el globo ayuda a abrir partes del intestino delgado que pueden ser difíciles de atravesar debido a su estrechez.

Tratamiento

No hay cura para ninguna forma de la enfermedad de Crohn. Pero su médico puede recetar medicamentos para ayudar a controlar los síntomas. Estos incluyen:

• Medicamentos antiinflamatorios

• Supresores del sistema inmunitario

• Antibióticos

Su médico también puede recomendarle algunos tratamientos de venta libre como:

• Medicamentos para la diarrea

• Analgésicos

• Suplementos de hierro

• Vitamina B-12

• Suplementos de calcio o vitamina D

La terapia nutricional puede ayudarle a obtener los nutrientes que necesita. Esto puede implicar una dieta baja en fibra, una sonda de alimentación o inyecciones.

En raras ocasiones, puede operarse de Crohn del intestino delgado. Por lo general, la cirugía sólo es necesaria si los medicamentos no funcionan o si hay una estenosis en el intestino.