El médico te lo dice

Aprenda del médico lo que puede esperar si acude a él por síntomas de depresión. Descubra qué pruebas y herramientas pueden utilizarse para diagnosticar su enfermedad.

En la mayoría de los casos, el médico realizará un examen físico y pedirá pruebas de laboratorio específicas para asegurarse de que sus síntomas de depresión no están relacionados con una afección como la enfermedad tiroidea, la deficiencia de vitamina D u otro problema médico. Si sus síntomas están relacionados con otra enfermedad grave, el tratamiento de esa enfermedad también puede ayudar a aliviar la depresión.

El diagnóstico de la depresión y el examen físico

De nuevo, el objetivo con el examen físico suele ser descartar otra causa médica de la depresión. Al realizar el examen físico, el médico puede centrarse principalmente en los sistemas neurológico y endocrino. El médico tratará de identificar cualquier problema de salud importante que pueda estar contribuyendo a los síntomas de la depresión clínica. Por ejemplo, el hipotiroidismo, causado por una glándula tiroidea poco activa, es la afección médica más común asociada a los síntomas depresivos. Otros trastornos endocrinos asociados a la depresión son el hipertiroidismo, causado por una tiroides hiperactiva, y la enfermedad de Cushing, un trastorno de la glándula suprarrenal.

Muchas enfermedades y lesiones del sistema nervioso central también pueden provocar depresión. Por ejemplo, la depresión puede estar asociada a cualquiera de las siguientes afecciones:

• Tumores del sistema nervioso central

• Traumatismos craneoencefálicos

• Esclerosis múltiple

• Accidente cerebrovascular

• Sífilis

• Varios tipos de cáncer (páncreas, próstata, mama)

Los medicamentos corticosteroides, como la prednisona, que la gente toma para enfermedades como la artritis reumatoide o el asma, también están asociados a la depresión. Otras drogas, como los esteroides ilegales, el consumo excesivo de alcohol,… y las anfetaminas y los supresores del apetito de venta libre, pueden causar depresión al retirarse…

Diagnóstico de la depresión y pruebas de laboratorio

Por lo general, su médico puede saber si tiene depresión haciéndole preguntas específicas y realizando un examen físico. Sin embargo, su médico puede pedirle pruebas de laboratorio para descartar otros diagnósticos. Es probable que su médico le haga análisis de sangre para comprobar si existen condiciones médicas que puedan causar síntomas depresivos. Utilizarán los análisis de sangre para comprobar cosas como la anemia, así como los niveles de tiroides… o posiblemente de otras hormonas, y a veces… de calcio y vitamina D.

Diagnóstico de la depresión y otros métodos de prueba

El médico puede incluir otras pruebas estándar como parte del examen físico inicial. Entre ellas pueden estar los análisis de sangre para comprobar los electrolitos, la función hepática, el examen toxicológico y la función renal. Dado que los riñones y el hígado son los responsables de la eliminación de los medicamentos para la depresión, el deterioro de cualquiera de estos dos órganos puede hacer que los medicamentos se acumulen en el cuerpo.

Otras pruebas pueden incluir a veces:

• TAC o RMN del cerebro para descartar enfermedades graves como un tumor cerebral

• Electrocardiograma (ECG) para diagnosticar algunos problemas cardíacos

• Electroencefalograma (EEG) para registrar la actividad eléctrica del cerebro

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Pruebas de detección de la depresión

Después de hablar de su estado de ánimo y de la forma en que afecta a su vida, su médico también puede hacerle preguntas que se utilizan específicamente para detectar la depresión. Es importante tener en cuenta que los inventarios y cuestionarios que el médico puede utilizar son sólo una parte del proceso médico de diagnóstico de la depresión. Sin embargo, estas pruebas a veces pueden dar a su médico una mejor comprensión de su estado de ánimo. Pueden utilizarlas para hacer un diagnóstico con mayor certeza.

Un ejemplo de prueba de detección es un cuestionario de dos partes que ha demostrado ser muy fiable para identificar la probabilidad de depresión. Cuando realice esta prueba, se le pedirá que responda a dos preguntas:

Su respuesta a las dos preguntas determinará lo que el médico haga a continuación. El médico puede hacerle preguntas adicionales para ayudar a confirmar el diagnóstico de depresión. O si sus respuestas indican que no tiene depresión, el médico puede volver a revisar sus síntomas para continuar el esfuerzo por encontrar la causa. Los estudios demuestran que estas dos preguntas, especialmente cuando se utilizan con otra prueba como parte del proceso de evaluación, son herramientas muy eficaces para detectar la mayoría de los casos de depresión.

Su médico puede utilizar otros instrumentos de detección de la depresión que miden la presencia y la gravedad de los síntomas de la depresión. Algunos ejemplos son:

• El Cuestionario de Salud del Paciente-9 (PHQ-9): una herramienta autoadministrada de cribado y gravedad de 9 ítems basada en los criterios diagnósticos actuales para la depresión mayor.

• Inventario de depresión de Beck (BDI), — un autoinforme de 21 preguntas de opción múltiple que mide la gravedad de los síntomas y sentimientos de depresión

• Escala de autoevaluación de la depresión de Zung: una breve encuesta que mide el nivel de depresión, que va de normal a gravemente deprimido

• Escala de depresión del Centro de Estudios Epidemiológicos (CES-D): un instrumento que permite a los pacientes evaluar sus sentimientos, su comportamiento y su perspectiva de la semana anterior.

• Escala de Calificación de la Depresión de Hamilton (HRSD), también conocida como Escala de Calificación de la Depresión de Hamilton (HDRS) o abreviada como HAM-D: un cuestionario de opciones múltiples que los médicos pueden utilizar para calificar la gravedad de la depresión de un paciente

Cuando usted realiza una prueba o un inventario, puede sentirse incómodo respondiendo honestamente a las preguntas o afirmaciones que se le hacen. La persona que administra la prueba le preguntará sobre la depresión y el estado de ánimo, la depresión y la cognición, y las sensaciones físicas de la depresión, como la falta de energía, los trastornos del sueño y los problemas sexuales. Intente ser lo más sincero posible al evaluar sus síntomas. Los cuestionarios y las herramientas de cribado pueden ayudar a un profesional de la salud mental a realizar un diagnóstico, pero las escalas de valoración en sí mismas no sustituyen a un diagnóstico clínico realizado a partir de una entrevista exhaustiva. Una vez que el médico haya hecho un diagnóstico preciso, podrá prescribir un tratamiento eficaz.

Si el diagnóstico es de depresión

La depresión es tratable. En consecuencia, un diagnóstico de depresión puede iniciar el camino hacia una vida más saludable sin sentimientos de impotencia, desesperanza e inutilidad.

Una vez que el médico hace un diagnóstico de depresión, es necesario seguir el programa de tratamiento para mejorar. Es importante tomar los medicamentos tal y como se han prescrito. También hay que seguir los cambios en el estilo de vida y trabajar con un psicoterapeuta si es lo que recomienda el médico. Millones de personas con depresión sufren innecesariamente porque no reciben ayuda profesional que comienza con el diagnóstico de un médico.

¿Cree que tiene depresión clínica? El médico explica cómo se diagnostica esta enfermedad.

Puede ser difícil hablar con su médico si cree que puede estar deprimido. Puede sentirse avergonzado o aislado. Pero no está tan solo como cree. Aproximadamente 1 de cada 5 personas padecerá algún tipo de enfermedad mental a lo largo de su vida.

Además, la depresión rara vez desaparece por sí sola y puede incluso empeorar sin tratamiento. Por ello, es importante que acuda a su médico cuando note los síntomas. Su médico de cabecera es un buen punto de partida. Podrá ayudarte a analizar los síntomas y quizá remitirte a un experto en salud mental, como un psicólogo, un psiquiatra o un terapeuta, que pueda ayudarte.

Cómo hace un médico un diagnóstico de depresión?

Nos hemos acostumbrado a que los médicos utilicen análisis de sangre especiales u otras pruebas de laboratorio complejas para ayudarles a hacer un diagnóstico concluyente. Pero la mayoría de las pruebas de laboratorio no son muy útiles cuando se trata de diagnosticar la depresión. De hecho, hablar con el paciente puede ser la herramienta de diagnóstico más importante que tiene el médico. La recomendación es que los médicos realicen un cribado rutinario de la depresión a todas las personas. Este examen puede realizarse durante una visita por una enfermedad crónica, en una visita anual de bienestar o durante una visita de embarazo o posparto.

Para diagnosticar y tratar eficazmente la depresión, el médico debe conocer los síntomas específicos de la misma. Puede utilizar una serie de preguntas estándar para detectar la depresión. Aunque un examen físico revelará el estado de salud general del paciente, al hablar con él, el médico puede conocer otros aspectos que son relevantes para hacer un diagnóstico de depresión. Un paciente, por ejemplo, puede informar sobre cosas como el estado de ánimo diario, los comportamientos y los hábitos de vida.

El diagnóstico de la depresión suele ser difícil de hacer porque la depresión clínica puede manifestarse de muchas maneras diferentes. Por ejemplo, algunas personas clínicamente deprimidas parecen encerrarse en un estado de apatía. Otras pueden volverse irritables o incluso agitadas. Los patrones de alimentación y sueño pueden ser exagerados. La depresión clínica puede hacer que alguien duerma o coma en exceso, o que casi elimine esas actividades.

Los síntomas observables o conductuales de la depresión clínica también pueden ser a veces mínimos a pesar de la profunda agitación interior. La depresión puede ser un trastorno que lo abarca todo, y afecta al cuerpo, los sentimientos, los pensamientos y los comportamientos de una persona de diversas maneras.

Qué busca el médico para hacer un diagnóstico de depresión?

Un médico puede descartar otras condiciones que puedan causar depresión con un examen físico, una entrevista personal y pruebas de laboratorio. El médico también hará una evaluación diagnóstica completa, discutiendo cualquier historia familiar de depresión u otra enfermedad mental.

Su médico evaluará sus síntomas, incluyendo cuánto tiempo los ha tenido, cuándo empezaron y cómo fueron tratados. Le preguntará cómo se siente, incluyendo si tiene algún síntoma de depresión como:

• Tristeza o estado de ánimo deprimido la mayor parte del día o casi todos los días

• Pérdida de disfrute en cosas que antes eran placenteras

• Cambio importante en el peso (aumento o pérdida de más del 5% del peso en un mes) o en el apetito

• Insomnio o sueño excesivo casi todos los días

• Inquietud física o sensación de estar agotado que otros pueden notar

• Fatiga o pérdida de energía casi todos los días

• Sentimientos de desesperanza o inutilidad o excesiva culpabilidad casi todos los días

• Problemas de concentración o de toma de decisiones casi todos los días

• Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio, plan de suicidio o intento de suicidio

Cómo pueden los síntomas de la depresión conducir a un diagnóstico de depresión?

Para ser diagnosticado de depresión mayor, debe tener al menos cinco de los síntomas enumerados anteriormente con al menos uno de los dos primeros casi a diario durante al menos 2 semanas.

Los síntomas de la depresión pueden durar semanas, meses o a veces años. Pueden afectar a la personalidad e interferir en las relaciones sociales y los hábitos de trabajo, lo que puede dificultar que los demás sientan empatía por usted. Algunos síntomas son tan incapacitantes que interfieren significativamente en su capacidad de funcionamiento. En casos muy graves, las personas con depresión pueden ser incapaces de comer, mantener su higiene o incluso levantarse de la cama.

Los episodios pueden ocurrir sólo una vez en la vida o pueden ser recurrentes, crónicos o de larga duración. En algunos casos, parecen durar siempre. Los síntomas pueden parecer precipitados por crisis vitales. En otras ocasiones, puede parecer que se producen al azar.

La depresión clínica suele ir… acompañada de otras enfermedades médicas, como las cardiopatías o el cáncer, y empeora el pronóstico de estas enfermedades.

Hay signos físicos de la depresión?

Sí. De hecho, un gran número de personas con depresión acuden primero al médico sólo por cuestiones físicas. Es posible que te des cuenta:

• Dolor de espalda

• Dolores de cabeza

• Dolor en las articulaciones

• Dolor en las extremidades

• Problemas intestinales (problemas de digestión y dolor de vientre)

• Cansancio constante

• Problemas de sueño

• Ralentización del movimiento físico y del pensamiento

Puede que notes estos síntomas y signos incluso antes de notar los síntomas de salud mental de la depresión, o puede que los notes al mismo tiempo. Su médico puede ayudarle a averiguar el origen de sus síntomas.

Qué pruebas de laboratorio pueden ayudar a hacer el diagnóstico de depresión?

Después de revisar la información de su cita, incluyendo los signos y síntomas, la historia del paciente, los antecedentes familiares y el examen médico, su médico puede pedir algunas pruebas de laboratorio para descartar una condición física que pueda estar causando sus síntomas. Ciertos virus, medicamentos, deficiencias hormonales o vitamínicas y enfermedades pueden causar síntomas similares a la depresión. Su médico también querrá revisar todos los medicamentos que esté tomando, así como el alcohol o las drogas recreativas que pueda estar consumiendo.

Cómo puedo ayudar al médico a realizar un diagnóstico adecuado?

Antes de su cita, escriba sus preocupaciones sobre la depresión y los síntomas específicos de depresión que pueda tener. También es útil obtener un historial familiar detallado de sus familiares antes de reunirse con su médico. Esta información puede ayudar al médico a realizar un diagnóstico preciso y garantizar un tratamiento eficaz. Antes de su visita, piense y anote:

• Sus preocupaciones sobre la salud mental y física

• Los síntomas que ha notado

• Comportamientos inusuales que ha tenido

• Enfermedades pasadas

• Sus antecedentes familiares de depresión

• Medicamentos que está tomando ahora y en el pasado, incluyendo tanto los prescritos como los de venta libre

• Efectos secundarios inusuales de los medicamentos que está tomando o ha tomado

• Suplementos dietéticos naturales que esté tomando

• Sus hábitos de estilo de vida (ejercicio, dieta, tabaquismo, consumo de alcohol, uso de drogas)

• Sus hábitos de sueño

• Causas de estrés en tu vida (matrimonial, laboral, social)

• Preguntas que tiene sobre la depresión y los medicamentos para la depresión

Cómo saber cuándo buscar ayuda?

El mayor obstáculo para diagnosticar y tratar la depresión es reconocer que alguien la padece. Por desgracia, aproximadamente la mitad de las personas que tienen depresión nunca son diagnosticadas ni tratadas. Y no recibir tratamiento puede ser una amenaza para la vida: Más del 10% de las personas que tienen depresión se quitan la vida.

• Cuando la depresión está perjudicando su vida, por ejemplo, causando problemas en las relaciones, en el trabajo o en las disputas familiares, y no hay una solución clara para estos problemas, debe buscar ayuda para evitar que las cosas empeoren, especialmente si estos sentimientos duran algún tiempo.

• Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos o sentimientos suicidas, busque ayuda de inmediato.

El médico explica los diferentes tipos de medicamentos para la depresión y cómo se puede tratar la depresión de forma más eficaz con medicamentos y mejoras en el estilo de vida.

Al abordar la toma de antidepresivos para tratar la depresión, es importante tener en cuenta estos puntos:

Trabajando con su médico, usted puede sopesar los riesgos y beneficios del tratamiento y optimizar el uso de la medicación que mejor alivie sus síntomas.

Qué es un antidepresivo?

Los antidepresivos, a veces en combinación con la psicoterapia, suelen ser el primer tratamiento que reciben las personas para la depresión. Si un antidepresivo no funciona bien, podría probar otro fármaco de la misma clase o una clase diferente de medicamentos para la depresión en conjunto. El médico también puede intentar cambiar la dosis. En algunos casos, su médico puede recomendarle que tome más de un medicamento para la depresión.

Cuáles son los diferentes tipos de antidepresivos?

Aquí están los principales tipos de antidepresivos junto con los nombres de las marcas:

• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)

  se lanzaron a mediados y finales de la década de 1980. Esta generación de antidepresivos es ahora la clase más utilizada para la depresión. Algunos ejemplos son el citalopram (Celexa), el escitalopram (Lexapro), la paroxetina (Paxil, Pexeva), la fluoxetina (Prozac, Sarafem) y la sertralina (Zoloft). Dos medicamentos, clasificados como «moduladores y estimuladores de la serotonina» o SMS (lo que significa que tienen algunas propiedades similares a las de los ISRS, pero que también afectan a otros receptores cerebrales) son la vilazodona (Viibryd) y la vortioxetina (Trintellix) Los efectos secundarios son generalmente leves, pero pueden ser molestos en algunas personas. Incluyen náuseas, malestar estomacal, problemas sexuales, fatiga, mareos, insomnio, cambios de peso y dolores de cabeza.

• Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN)

  son un tipo más reciente de antidepresivos. Esta clase incluye la venlafaxina (Effexor), la desvenlafaxina (Pristiq y Khedezla), la duloxetina (Cymbalta) y el levomilnacipran (Fetzima). Los efectos secundarios incluyen malestar estomacal, insomnio, problemas sexuales, ansiedad, mareos y fatiga.

• Antidepresivos tricíclicos (ATC)

  fueron algunos de los primeros medicamentos utilizados para tratar la depresión. Algunos ejemplos son la amitriptilina (Elavil), la desipramina (Norpramin, Pertofrane), la doxepina (Adapin, Sinequan), la imipramina (Tofranil), la nortriptilina (Aventyl, Pamelor), la protriptilina (Vivactil) y la trimipramina (Surmontil). Los efectos secundarios incluyen malestar estomacal, mareos, sequedad de boca, cambios en la presión arterial, cambios en los niveles de azúcar en sangre y náuseas.

• Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)

  fueron uno de los primeros tratamientos para la depresión. Los IMAO bloquean una enzima, la monoamino oxidasa, que provoca entonces un aumento de las sustancias químicas cerebrales relacionadas con el estado de ánimo, como la serotonina, la norepinefrina y la dopamina. Algunos ejemplos son la fenelzina (Nardil), la tranilcipromina (Parnate), la isocarboxazida (Marplan) y la selegilina transdérmica (el parche cutáneo EMSAM). Aunque los IMAO funcionan bien, no se prescriben muy a menudo debido al riesgo de interacciones graves con algunos otros medicamentos y ciertos alimentos. Entre los alimentos que pueden reaccionar negativamente con los IMAO están el queso curado y las carnes curadas.

• Otros medicamentos:

  • El bupropión (Aplenzin, Wellbutrin) es un antidepresivo único que se cree que afecta a las sustancias químicas cerebrales norepinefrina y dopamina. Los efectos secundarios suelen ser leves, como malestar estomacal, dolor de cabeza, insomnio y ansiedad. El bupropión puede ser menos propenso a causar efectos secundarios sexuales que otros antidepresivos.

  • La esketamina (Spravato) es un medicamento único desarrollado originalmente como anestésico y pensado para tratar la depresión a través de sus efectos sobre una sustancia química del cerebro llamada glutamato. Se administra en forma de aerosol nasal y se utiliza en aquellas personas que no han respondido al tratamiento con otros antidepresivos. Sus efectos secundarios más comunes son la sedación, la disociación (tener percepciones extrañas sobre el tiempo y el espacio, o sentir que las cosas que le rodean no son reales), problemas de pensamiento y presión arterial alta. Si se produce alguno de estos efectos secundarios suelen ser leves y temporales.

  • La mirtazapina (Remeron) también es un antidepresivo único que se cree que afecta principalmente a la serotonina y la norepinefrina a través de receptores cerebrales diferentes a los de otros medicamentos. Suele tomarse a la hora de acostarse porque suele provocar somnolencia. Los efectos secundarios suelen ser leves e incluyen somnolencia, aumento de peso, elevación de los triglicéridos y mareos.

  • La trazodona (Desyrel) suele tomarse con alimentos para reducir el riesgo de malestar estomacal. Otros efectos secundarios son la somnolencia, el mareo, el estreñimiento, la sequedad de boca y la visión borrosa.

Se utilizan otros medicamentos con los antidepresivos?

Además de los antidepresivos se pueden prescribir otros medicamentos, sobre todo en la depresión resistente al tratamiento. Estos son ejemplos de medicamentos que pueden utilizarse para aumentar como complemento del tratamiento antidepresivo.

• Se han desarrollado varios tratamientos específicos de a

  ntipsicóticos

  han demostrado potenciar los efectos de un antidepresivo cuando una respuesta inicial es pobre. Entre ellos se encuentran el aripiprazol (Abilify), el brexpiprazol (Rexulti) y la quetiapina (Seroquel). Symbyax, una combinación del fármaco antipsicótico olanzapina (Zyprexa) y un ISRS (Prozac o fluoxetina), está aprobado para la depresión resistente al tratamiento o la depresión en personas con trastorno bipolar.

• El carbonato de litio, que suele considerarse por sus efectos estabilizadores del estado de ánimo en el trastorno bipolar, también se considera desde hace tiempo un tratamiento complementario útil de los antidepresivos para las personas con trastorno depresivo mayor.

• Los medicamentos estimulantes (como la lisdexanfetamina (Vyvanse) o el metilfenidato (Ritalin)) se utilizan a veces «fuera de etiqueta» como tratamientos complementarios para algunas formas de depresión.

• La buspirona (Buspar), un medicamento contra la ansiedad, también es útil a veces para la depresión cuando se añade a un medicamento antidepresivo.

• Su médico puede recomendarle o recetarle otros medicamentos o suplementos no aprobados por la FDA para su uso en la depresión.

Hay sugerencias para aprovechar al máximo el tratamiento de la depresión?

• Controla tu estado de ánimo.

  Monitorizar tu estado de ánimo y tu comportamiento de vez en cuando puede ayudar a tu médico a tratar tu depresión antes de que sea difícil de controlar. Lleve un diario. Intente observar cualquier patrón de cambios de humor cada semana, y llame a su médico si siente que sus síntomas están empeorando.

• Refuerza tu apoyo social

  . Aunque usted no puede controlar su diagnóstico de depresión, hay algunas cosas que puede controlar. Puede buscar o crear un sistema de apoyo positivo para usted. Ya sea que su red social provenga de su cónyuge, miembros de la familia, amigos cercanos, compañeros de trabajo, organizaciones religiosas o grupos comunitarios, el apoyo está disponible.

• Cumplir con el tratamiento prescrito.

  Los antidepresivos pueden tardar hasta ocho semanas en hacer pleno efecto. No se salte las dosis ni abandone el tratamiento antes de tiempo. Si no tomas tu medicamento para la depresión exactamente como te lo han recetado, no le estás dando una oportunidad justa para que funcione.

• Acude a un experto en depresión.

  Es importante hablar con un profesional capacitado durante su tratamiento. Aunque los psicólogos no pueden recetar medicamentos, están bien formados en la evaluación psiquiátrica y la psicoterapia. Puedes trabajar con un psicólogo mientras tomas los antidepresivos recetados por tu médico habitual, o puedes acudir a un psiquiatra tanto para la medicación contra la depresión como para la terapia conversacional. Intenta encontrar a alguien que tenga mucha experiencia en ayudar a personas con depresión resistente al tratamiento. A menudo se pueden encontrar expertos en trastornos del estado de ánimo a través de hospitales universitarios u organizaciones como la Sociedad Americana de Psicofarmacología Clínica, la Asociación Americana de Psiquiatría o el motor de búsqueda en línea «Find a Pro» de la Alianza de Apoyo a la Depresión y el Trastorno Bipolar (DBSA, por sus siglas en inglés), y la Línea Nacional de Ayuda de la SAMHSA C 1-800-662-HELP (4357).

• Desarrollar buenos hábitos.

  Tome su medicamento para la depresión a la misma hora todos los días. Es más fácil recordarlo si lo haces junto con otra actividad como desayunar o meterte en la cama. Consigue un pastillero semanal, que te permitirá ver fácilmente si te has saltado una dosis. Como a veces la gente se olvida de una dosis de vez en cuando, asegúrate de saber qué hacer si eso ocurre.

• No ignores los efectos secundarios.

  Los efectos secundarios son una de las principales razones por las que la gente abandona la medicación. Si tienes efectos secundarios, habla con tu médico. Vea si hay alguna forma de minimizarlos o eliminarlos. Sin embargo, ten en cuenta que los efectos secundarios pueden ser peores cuando empiezas a tomar un medicamento. Los efectos secundarios suelen remitir con el tiempo.

• Informe a su médico si otro profesional de la salud le ha recetado otros medicamentos

  . Algunos medicamentos pueden tener importantes interacciones con los antidepresivos. Informe a su médico si ya está tomando, o empieza a tomar, cualquier otro medicamento para que pueda controlar su tratamiento de forma segura.

• Nunca deje de tomar su medicamento para la depresión sin el permiso de su médico.

  Si necesita dejar de tomar su medicamento por alguna razón, su médico puede querer reducir su dosis gradualmente. Si lo deja repentinamente, podría tener efectos secundarios y su depresión podría empeorar.

• No asuma que puede dejar de tomar su medicamento para la depresión cuando se sienta mejor.

  Si cree que quiere dejar la medicación, hable con su médico. No lo deje por su cuenta; dejarlo bruscamente puede provocar síntomas asociados a la interrupción de un fármaco, así como riesgo de recaída.

El síndrome de la serotonina es una afección potencialmente mortal desencadenada por un exceso de actividad de las células nerviosas. Aprenda más sobre los síntomas, las causas, el diagnóstico y el tratamiento del síndrome de la serotonina en doctor.

El síndrome de la serotonina se produce cuando su cuerpo tiene demasiada cantidad de una sustancia química llamada serotonina, generalmente debido a un medicamento o a una combinación de medicamentos.

El cuerpo produce serotonina para ayudar a las células del cerebro y otras células del sistema nervioso a comunicarse entre sí. Los investigadores creen que la falta de serotonina en el cerebro puede desempeñar un papel en la depresión. Pero un exceso de ella puede provocar una actividad extrema de las células nerviosas y síntomas peligrosos.

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Síntomas del síndrome de la serotonina

Los síntomas del síndrome de la serotonina suelen comenzar horas después de tomar un nuevo medicamento que afecta a los niveles de serotonina o después de aumentar la dosis de un medicamento actual. Los síntomas pueden incluir:

• Confusión

• Agitación o inquietud

• Pupilas dilatadas

• Dolor de cabeza

• Cambios en la presión arterial y/o en la temperatura

• Náuseas

• Vómitos

• Diarrea

• Frecuencia cardíaca rápida

• Temblor

• Pérdida de control muscular o contracción de los músculos

• Escalofríos y piel de gallina

• Sudoración abundante

En casos graves, el síndrome de la serotonina puede poner en peligro la vida. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si tiene alguno de estos síntomas:

• Fiebre alta

• Convulsiones

• Latidos irregulares del corazón

• Desmayo

Causas y factores de riesgo del síndrome de la serotonina

Los medicamentos suelen causar el síndrome de la serotonina, especialmente ciertos antidepresivos. Usted podría tener un mayor riesgo si toma dos o más medicamentos y/o suplementos que afectan a sus niveles de serotonina.

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son la clase de antidepresivos más recetados. Actúan aumentando los niveles de serotonina. Estos fármacos incluyen:

• Citalopram (Celexa)

• Escitalopram (Lexapro)

• Fluoxetina (Prozac)

• Fluvoxamina (Luvox)

• Paroxetina (Paxil)

• Sertralina (Zoloft)

Otros medicamentos de prescripción y de venta libre que pueden elevar los niveles de serotonina, ya sea solos o cuando se toman juntos, son:

• Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), una clase de antidepresivos que incluye desvenlafaxina (Khedezla), succinato de desvenlafaxina (Pristiq), duloxetina (Cymbalta), levomilnacipran (Fetzima) y venlafaxina (Effexor)

• Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), una clase de antidepresivos que incluye isocarboxazida (Marplan), fenelzina (Nardil), tranilcipromina (Parnate) y selegilina transdérmica (EMSAM).

• Buspirona (BuSpar), un medicamento utilizado para tratar los trastornos de ansiedad

• Trazodona (Desyrel), un medicamento que trata la depresión o el insomnio

• Tratamientos para la migraña como almotriptán (Axert), naratriptán (Amerge), rizatriptán (Maxalt), sumatriptán (Imitrex) y zolmitriptán (Zomig)

• Ciertos medicamentos para el dolor, especialmente los opioides y medicamentos relacionados, incluyendo el fentanilo (Sublimaze, Fentora), el citrato de fentanilo (Actiq), la meperidina (Demerol), la pentazocina (Talwin) y el tramadol (Ultram)

• Dextrometorfano, un supresor de la tos presente en muchos medicamentos para la tos o el resfriado de venta libre y con receta médica

• Ciertos medicamentos para las náuseas, como granisetrón (Kytril), metoclopramida (Reglan) y ondansetrón (Zofran)

• Antidepresivos que afectan a múltiples receptores de serotonina, como la vilazodona (Viibryd) y la vortioxetina (Trintellix)

Algunas drogas recreativas, como el LSD y la cocaína, y los suplementos dietéticos, como la hierba de San Juan y el ginseng, también pueden causar el síndrome de la serotonina cuando se toman con estos antidepresivos.

La FDA ha pedido a los fabricantes de medicamentos que añadan etiquetas de advertencia sobre el riesgo del síndrome de la serotonina. Si tiene dudas sobre un medicamento, consulte la etiqueta o pregunte a su médico. No deje de tomar ningún medicamento antes de hablar con su médico.

Complicaciones del síndrome de la serotonina

Sin tratamiento, el síndrome de la serotonina puede causar convulsiones, insuficiencia renal, problemas para respirar, coma y muerte.

Diagnóstico del síndrome de la serotonina

Ninguna prueba por sí sola puede decirle a su médico que usted tiene el síndrome de la serotonina. En su lugar, le preguntarán sobre su historial médico -incluyendo el uso de medicamentos, suplementos y drogas recreativas- y le harán un examen físico. Es posible que solicite pruebas de laboratorio para descartar otras enfermedades que pueden parecerse al síndrome de la serotonina, como el tétanos, la sepsis, la encefalitis o la insolación.

Tratamiento del síndrome de la serotonina

Probablemente tendrá que permanecer en el hospital para que su médico pueda tratar sus síntomas y controlar su recuperación.

Retirar el fármaco que le causó el síndrome de la serotonina es crucial. Probablemente se sentirá mejor al día siguiente de dejar la medicación, aunque algunos fármacos pueden tardar más tiempo en salir del organismo. También es posible que tenga que recibir líquidos por vía intravenosa.

En los casos graves, podría tomar un medicamento llamado ciproheptadina (Periactin) para evitar que su cuerpo produzca serotonina.

Prevención del síndrome de la serotonina

Asegúrese de que su médico está al corriente de todos los medicamentos y suplementos que toma y de cualquier reacción que tenga, especialmente si recibe recetas de más de un sitio.

Si utiliza más de un medicamento que afecta a sus niveles de serotonina, conozca los síntomas del síndrome de la serotonina para poder estar atento a ellos.

El médico explica la depresión atípica, un tipo de depresión que puede ser difícil de tratar. Descubra qué la causa, cómo se diagnostica y qué se puede hacer al respecto.

La depresión atípica es un subtipo de depresión mayor o de trastorno distímico que implica varios síntomas específicos, como el aumento del apetito o el aumento de peso, la somnolencia o el sueño excesivo, la fatiga o la debilidad marcadas, los estados de ánimo muy reactivos a las circunstancias ambientales y el sentimiento de extrema sensibilidad al rechazo.

Qué es la depresión atípica?

La depresión atípica puede ser un «especificador» de la depresión mayor o del trastorno distímico. Las personas con depresión atípica suelen haber experimentado la depresión por primera vez a una edad temprana, durante la adolescencia.

Una persona con depresión mayor clásica presenta al menos cinco de los nueve síntomas siguientes:

• Tristeza o estado de ánimo deprimido la mayor parte del día o casi todos los días

• Pérdida de disfrute en cosas que antes eran placenteras

• Cambio importante en el peso (aumento o pérdida de más del 5% del peso en un mes) o en el apetito

• Insomnio o sueño excesivo casi todos los días

• Un estado de inquietud física o de estar abatido que es perceptible por los demás

• Fatiga o pérdida de energía casi todos los días

• Sentimientos de desesperanza o inutilidad o excesiva culpabilidad casi todos los días

• Problemas de concentración o de toma de decisiones casi todos los días

• Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio, plan de suicidio o intento de suicidio

El trastorno distímico, conocido actualmente en la comunidad psiquiátrica como «trastorno depresivo persistente» o depresión mayor crónica, es una condición que implica la presencia de un estado de ánimo deprimido más días que no durante al menos un período de dos años en adultos (un año en niños y adolescentes) más al menos dos de los síntomas asociados mencionados, pero menos de los cinco síntomas que definen un episodio depresivo mayor.

A pesar de su nombre, la depresión atípica es muy común. Se contrapone a la depresión «melancólica», otro subtipo de depresión, que presenta síntomas de insomnio (en lugar de exceso de sueño), pérdida de apetito (en lugar de aumento del apetito), una relativa falta de reactividad del estado de ánimo a las circunstancias ambientales y una marcada disminución de la capacidad de sentir placer.

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Cuáles son los síntomas de la depresión atípica?

Una de las principales características de la depresión atípica que la distingue de la depresión melancólica es la reactividad del estado de ánimo. Es decir, la persona con depresión atípica verá mejorar su estado de ánimo si ocurre algo positivo. En la depresión melancólica, los cambios positivos rara vez provocan un cambio en el estado de ánimo. Además, los criterios de diagnóstico exigen que al menos dos de los siguientes síntomas acompañen a la reactividad del estado de ánimo:

• Dormir demasiado (hipersomnia)

• Aumento del apetito o aumento de peso

• Tener una reacción más intensa o una mayor sensibilidad al rechazo, lo que provoca problemas en las relaciones sociales y laborales

• Tener la sensación de estar agobiado, paralizado o «de plomo»

Un médico investigará las causas físicas de cualquiera de estos síntomas. Eso incluirá un examen físico y pruebas para buscar un problema como el hipotiroidismo. Con el hipotiroidismo, tener niveles bajos de la hormona tiroidea puede llevar a síntomas que incluyen depresión y aumento de peso.

¿Qué causa la depresión atípica?

Se cree que la depresión es el resultado de una alteración del funcionamiento de los circuitos cerebrales que regulan el estado de ánimo y que permiten que una región del cerebro se comunique con otra. Las células nerviosas contenidas en estos circuitos transmiten señales a través de unas sustancias químicas cerebrales llamadas neurotransmisores, como la dopamina, la serotonina y la norepinefrina. Se cree que los medicamentos antidepresivos «modifican» estas sustancias químicas y, por tanto, mejoran la eficacia de los circuitos cerebrales relacionados con el estado de ánimo.

Aunque se desconoce la causa exacta de la depresión, existen factores de riesgo para la misma, entre ellos:

• Un historial familiar de depresión

• Una pérdida significativa -por muerte, divorcio o separación- que puede desencadenar una vulnerabilidad subyacente a la depresión (en lugar de un simple duelo normal)

• Conflictos interpersonales y emociones relacionadas, como la culpa

• Cualquier tipo de abuso: físico, sexual o emocional

• Cualquier tipo de acontecimiento vital importante, como una mudanza, el cambio o la pérdida de un trabajo, la graduación, la jubilación o el aislamiento social en personas que tienen una vulnerabilidad biológica a la depresión

• Cualquier tipo de enfermedad grave como el cáncer, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares o el VIH

• Abuso de drogas o alcohol

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Cómo se trata la depresión atípica?

Es probable que los médicos recomienden psicoterapia (terapia de conversación) y/o medicamentos para la depresión atípica, dependiendo de la gravedad de los síntomas. Hay diferentes tipos de psicoterapia y medicamentos disponibles para el tratamiento. Es posible que le remitan a un especialista, como un psiquiatra, un psicólogo u otro profesional de la salud mental autorizado, para que le atienda.