El médico te lo dice

¿La depresión causa aumento o pérdida de peso? ¿El aumento o la pérdida de peso causan depresión? El médico ayuda a desvelar el misterio que rodea la relación entre la depresión y el peso.

Es normal que las emociones difíciles le hagan comer en exceso o muy poco. Pero si vives con depresión clínica, los cambios en la alimentación pueden ser a largo plazo y llevar a un aumento o pérdida drástica de peso.

La relación entre la depresión y el peso

El aumento de peso y la depresión pueden deberse a causas sociales, ambientales y biológicas, dice el doctor Roger McIntyre, profesor de psiquiatría y farmacología de la Universidad de Toronto. Por ejemplo, las personas con inseguridad económica o que han tenido una infancia problemática tienen un mayor riesgo de padecer tanto obesidad como depresión.

Los factores del entorno también pueden influir en quienes viven en desiertos o pantanos alimentarios, afirma McIntyre. Vivir entre locales de comida rápida y tiendas de conveniencia y lejos de las tiendas de comestibles con productos frescos hace más difícil comer sano.

La relación entre la depresión y el peso tiene dos vertientes. Las personas deprimidas tienen más probabilidades de ser obesas. Y las personas con obesidad tienen un mayor riesgo de depresión.

Es la clásica cuestión del huevo y la gallina, dice el doctor Rodrigo Mansur, psiquiatra de la Universidad de Toronto. Los científicos siguen tratando de descifrar la compleja red de factores que hay detrás de estas relaciones.

No es tan sencillo como que la gente se deprime, está menos motivada para hacer ejercicio y come más, por lo que gana peso, dice Mansur. Obviamente, hay algo de verdad en eso. Pero eso es una simplificación excesiva de lo que realmente ocurre.

Uno de los síntomas clásicos de la depresión es la pérdida de interés y placer en las actividades. El nombre clínico para esto es anhedonia. Los científicos dicen que tiene su origen en el sistema de recompensa del cerebro y puede hacer que actividades que antes eran agradables parezcan de repente mundanas.

Por ejemplo, la comida. La boca detecta sabores como el dulce y el satisfactorio umami. Pero el placer que se obtiene al comer lo procesa el cerebro. Si ese sistema de recompensa se descontrola, puede llevarle a buscar más comida para compensar el placer apagado o ausente.

Cuando se ingiere comida, ésta no satisface la recompensa esperada, dice McIntyre. Esto puede llevar a la adicción a la comida, a unas ansias terribles de comer que son incontrolables.

La depresión también puede interferir en el control de los impulsos. Los estudios han demostrado que las personas deprimidas son más propensas a correr riesgos, como tener relaciones sexuales sin protección. Alteraciones cognitivas similares pueden dar lugar a trastornos alimentarios como los atracones y la bulimia.

Y la hormona del estrés, el cortisol, también puede influir, ya que está relacionada con la resistencia a la insulina y la obesidad. Al principio, el estrés puede reducir el apetito. Pero el estrés a largo plazo puede provocar un aumento de los niveles de insulina que reduce el nivel de azúcar en sangre y provoca antojos de alimentos azucarados y grasos.

En casos raros, las personas que están deprimidas pueden tener distorsiones cognitivas o pensamientos que cambian su visión del mundo de una manera que conduce a cambios en el peso, dice Elizabeth Prince, DO, un psiquiatra de la Universidad Johns Hopkins. Prince dice que comprueba a sus pacientes en busca de signos de que no están evitando la comida a propósito debido a la creencia de que no merecen comer, por ejemplo. Si ese es el caso, es una señal de que su depresión se ha vuelto grave.

Romper el vínculo

Sus síntomas de depresión pueden ser muy diferentes a los de otra persona. Así que los tratamientos deben adaptarse a ti.

Theres no una cosa que siempre va a tratar la depresión. Es algo realmente individualizado y la gente debe trabajar con su médico, que es quien mejor le conoce, dice Prince. Dice que lo mejor es un plan de tratamiento integral que aborde tanto la depresión como el problema de peso, porque es evidente que se influyen mutuamente.

Para McIntyre, la primera pregunta es si sus pacientes duermen bien. A veces prescribe medicamentos si cree que pueden ayudar. También insiste en los fundamentos de una alimentación sana. Por último, insta a la gente a realizar algún tipo de actividad física. En sus investigaciones, ha demostrado que las personas que se mantienen activas, aunque sólo sea yendo al trabajo, a la escuela o haciendo voluntariado en la comunidad, obtienen resultados mucho mejores con el tratamiento antidepresivo.

No estamos sugiriendo que se corra una maratón, pero tiene que haber alguna actividad, dice.

El hecho es que no hay reglas universales para tratar la depresión y los problemas de peso. No hay una bala de plata, dice McIntyre. Aun así, tiene la esperanza de que más investigaciones y datos en este campo conduzcan a enfoques mejores y basados en la evidencia. Creo que el futuro es muy prometedor para mejorar los resultados.

¿Es una droga de club o un antidepresivo? La ketamina ha estado disponible para el alivio del dolor durante años. Ahora puede ser un avance para tratar la depresión severa.

A los 45 años, padre de dos niños pequeños y productor de cine y vídeo en Portland, Oregón, Winograd había tocado fondo. La depresión era tan grave que se sentía paralizado por ella.

Me sentaba en el sofá todo el día, sin poder moverme, no podía mover los pies, dice. Y tenía tendencias suicidas. Me sentaba y trataba de pensar cómo iba a hacerlo sin hacer daño a mis hijos.

Fue en esa época cuando un amigo médico le habló de la ketamina para tratar la depresión resistente.

¿Qué es la ketamina?

La ketamina comenzó en Bélgica en la década de 1960 como medicamento anestésico para animales. La FDA la aprobó como anestésico para personas en 1970. Se utilizó para tratar a los soldados heridos en los campos de batalla de la guerra de Vietnam.

El personal de emergencias puede administrarlo a un paciente agitado al que, por ejemplo, han rescatado de un intento de suicidio. Así es como el doctor Ken Stewart dice que los médicos empezaron a darse cuenta de que el fármaco tenía poderosos efectos contra la depresión y los pensamientos suicidas.

Alguien está intentando saltar de un puente y le dan ketamina en la ambulancia para calmarlo y 9 meses después, dice, no he tenido pensamientos suicidas en 9 meses.

Cuando empezaron a acumularse suficientes historias como ésa, los médicos dijeron: «Quizá haya algo aquí», dice Stewart, médico de urgencias y fundador de Insight Ketamine en Santa Fe, NM. Al igual que la propia droga, Stewart se inició en la medicina de combate durante la guerra de Vietnam. Algunos médicos también utilizan la ketamina para tratar los pensamientos suicidas.

La ketamina provoca lo que los médicos llaman una experiencia disociativa y lo que la mayoría de los demás llamarían un viaje. Así es como se convirtió en una droga de club, llamada K, Special K, Super K y Vitamin K entre otras. Los fiesteros se la inyectan, la ponen en las bebidas, la esnifan o la añaden a los porros o a los cigarrillos.

La ketamina puede producir sentimientos de irrealidad, distorsiones visuales y sensoriales, una sensación distorsionada sobre el propio cuerpo, pensamientos y creencias inusuales temporales y una euforia o zumbido, dice el doctor John Krystal, jefe de psiquiatría del Hospital Yale-New Haven y de la Facultad de Medicina de Yale, en Connecticut, donde es líder en el estudio de los efectos antidepresivos de las ketaminas.

El viaje dura unas dos horas. Pero el consumo ocasional tiene sus riesgos. Los más graves son la pérdida de conocimiento, la hipertensión arterial y una respiración peligrosamente lenta. La droga también podría causar problemas a largo plazo, como úlceras y dolor en la vejiga; problemas renales; dolor de estómago; depresión y mala memoria. La ketamina puede ser mortal para las personas que abusan del alcohol o si se toma en estado de embriaguez.

Pero el potencial del fármaco como tratamiento de la depresión y antídoto contra los pensamientos suicidas ha llamado la atención de los investigadores. Lo han estudiado y administrado en entornos clínicos controlados para ayudar en casos de depresión resistente al tratamiento y otras afecciones.

Para ser claros: el uso casual no es un tratamiento para la depresión. Pero los médicos han desarrollado un protocolo de uso con supervisión médica que puede ayudar a las personas que no obtienen alivio con otros medicamentos.

Estamos llegando de una manera nueva a los pacientes que no han respondido a otros tipos de tratamientos y proporcionando, para algunos de ellos, la primera vez que han mejorado de su depresión, dice Krystal.

Recibir ketamina

La ketamina se presenta en varias formas. La única que la FDA ha aprobado como medicamento para la depresión es un spray nasal llamado esketamina (Spravato). Es para los adultos que no han sido ayudados por las píldoras antidepresivas, tienen un trastorno depresivo mayor, o son suicidas. Siguen tomando su antidepresivo y reciben la esketamina en la consulta del médico o en una clínica, donde un sanitario les vigila durante 2 horas después de la dosis.

En el caso de la depresión resistente al tratamiento, los pacientes suelen recibir el aerosol nasal dos veces a la semana durante 1 a 4 semanas; luego una vez a la semana durante las semanas 5 a 9; y después una vez cada semana o dos.

El aerosol tiene un recuadro negro que advierte del riesgo de sedación y de problemas de atención, juicio y pensamiento, así como del riesgo de abuso o mal uso del fármaco y de pensamientos y comportamientos suicidas.

Otras formas de ketamina no aprobadas por la FDA para las enfermedades mentales son la infusión intravenosa, la inyección en el brazo o las pastillas. La mayoría de las investigaciones se centran en la ketamina administrada por vía intravenosa. Sólo se puede obtener por vía intravenosa o por inyección en la consulta del médico. Algunos médicos recetan pastillas para usar en casa, a menudo para mantener la depresión a raya entre las infusiones.

En su clínica, Stewart sólo atiende a pacientes que han sido remitidos por un médico que les ha diagnosticado una depresión resistente al tratamiento. Stewart no hace estos diagnósticos. Comienza a tratar a los pacientes con seis infusiones espaciadas en tres semanas, según la investigación.

Así es como la gente empieza, dice Krystal. Dos infusiones a la semana, y luego bajan a una infusión a la semana, y luego la mayoría de la gente baja a una infusión cada 2 o 4 semanas.

La mayoría de las investigaciones detienen el tratamiento inicial a las 6 semanas. No hay estudios que sugieran que más de 6 semanas seguidas aporten más beneficios, aunque las personas vuelven a recibir refuerzos si los síntomas vuelven a aparecer.

La infusión intravenosa dura unos 40 minutos. La experiencia disociativa comienza rápidamente y tarda entre 15 y 20 minutos en desaparecer una vez finalizado el goteo. Un médico está siempre presente durante todo el proceso. El médico no está necesariamente en la habitación con la persona que está siendo tratada, pero está disponible si ésta necesita algo o se pone nerviosa o confusa.

Mientras el paciente está con el goteo, dice Stewart, parece dormido. La mayoría no se mueve ni habla. Aunque algunos, dice, pueden hablar o hacer un comentario sobre la música que suena en sus auriculares o alguna parte de su experiencia, o quizás preguntar dónde están. A menos que necesiten algo, dice Stewart, nadie interfiere.

Christa Coulter-Scott, enfermera pediátrica de Athens, GA, recibió un tratamiento similar en Gainesville, GA. Dice que no quería despertarse. Fue como un viaje espiritual. Me sentí cálida, segura y confiada. A medida que avanzaba el tratamiento, todo el peso del estrés se me quitaba en capas. Sentí que tenía el poder del universo al alcance de la mano.

Es una afirmación audaz de una persona de 51 años que se había sentido impotente ante la depresión y la ansiedad desde la infancia. De adulta, también le diagnosticaron TEPT y dolor crónico. Coulter-Scott ha probado 10 antidepresivos diferentes a lo largo de los años. Pero la oscura nube de la depresión nunca se movió.

Sin embargo, después de la terapia con ketamina, dice, mi cabeza se siente más ligera, y no tengo esa sensación de pesadez y oscuridad en mi mente. Y todo lo que me rodea parece más brillante: el sol, las luces de mi oficina.

Cuando volvió al trabajo al día siguiente después de una infusión, preguntó a un compañero si habían cambiado la iluminación. No lo había hecho. No sé si es un efecto secundario de la ketamina o un efecto secundario de estar menos deprimido.

Winograd lo describe de manera similar. Habla de sentirse como si estuviera flotando en un color. Fue la primera vez que entendí la expresión lugar feliz. Era ese espacio en el que todo lo que tenía que ver con mi vida real desaparecía, y no tenía nada de ese peso que llevo conmigo a todas partes.

Los efectos antidepresivos de la ketamina desaparecen en horas, días o un par de semanas en las personas que reciben una sola infusión. Las series de infusiones tienen efectos más duraderos.

Volver a la vida real

En la clínica Stewarts, después de que la parte de la experiencia de la ketamina que altera la mente haya terminado, un proveedor de salud se sienta y habla con el paciente en un proceso llamado integración. Otras clínicas pueden recomendar que los pacientes continúen su terapia de conversación en otro lugar.

Creo que esto es importante, dice Stewart. Cuando la gente sale de esta experiencia realmente profunda, tiene mucho que decir, y se trata de personas que tienen mucho bagaje y mucho dolor vivencial. Muchas veces, la ketamina lleva a desempacar ese equipaje».

Krystal, que administra ketamina por vía intravenosa e intranasal para los trastornos del estado de ánimo resistentes al tratamiento en el VA Connecticut Health System y en el Yale-New Haven Hospital, anima a los pacientes a continuar con su psicoterapia después del tratamiento con ketamina.

Los médicos que administran ketamina por vía intravenosa suelen recomendar a los pacientes que continúen también con su régimen habitual de antidepresivos. En cuanto al spray nasal, sólo está aprobado para su uso junto con un antidepresivo oral.

La ketamina es una intervención, pero la noción de tratamiento es mucho más amplia que eso, dice.

Semanas, meses o años después de la primera serie de seis a ocho dosis, los pacientes pueden volver a recibir un refuerzo. No existe una recomendación estándar sobre cuándo o si la gente necesita un refuerzo. Lo comentan con su médico si los síntomas de la depresión empiezan a reaparecer.

Para alrededor del 30% de las personas que completan toda la serie, eso es todo. No vuelven a repetirse, dice Stewart. En el caso de los que vuelven a tomar refuerzos, parece que éstos se espacian cada vez más hasta que finalmente no los necesitan.

Cómo funciona

Tanto para Winograd como para Coulter-Scott, y para un estimado del 70% de las personas que prueban la ketamina bajo supervisión médica para una condición de salud mental, los beneficios de la ketamina continúan una vez terminado el viaje. Los investigadores están estudiando por qué puede ser así.

Esto es lo que saben hasta ahora: Algunas personas deprimidas no tienen el viaje de la droga que la ketamina suele provocar, pero siguen informando de un alivio de la depresión, a partir de unos días después de una dosis.

Cuando la ketamina está en tu sistema, es probable que tengas los efectos disociativos, pero ese no es el tratamiento, dice Krystal. Eso es sólo algo por lo que pasas para recibir el tratamiento. El tratamiento con ketamina es la reacción de tu cerebro a la ketamina, cómo responde tu cerebro a la exposición a la ketamina.

El cerebro puede responder de diferentes maneras dependiendo del estado en el que se encuentre al principio. Por ejemplo, algunas personas con depresión prolongada pierden algunas conexiones importantes en su cerebro (llamadas sinapsis) que permiten que las células nerviosas se comuniquen.

Creemos que el número de sinapsis disminuye porque la depresión es tan estresante que realmente se podan o pierden algunas de las conexiones sinápticas en el cerebro, dice Krystal.

Pero las investigaciones demuestran que a las 24 horas de la primera dosis de ketamina bajo supervisión médica, esas conexiones perdidas empiezan a crecer de nuevo. Cuantas más sinapsis crezcan, mejores serán los efectos antidepresivos de la ketamina para ellos.

Otros efectos cerebrales

La ketamina también puede actuar de otras maneras en el cerebro.

Algunas células nerviosas (neuronas) del cerebro implicadas en el estado de ánimo utilizan una sustancia química (neurotransmisor) llamada glutamato para comunicarse entre sí. Las células nerviosas necesitan receptores de glutamato -piénsese en ellos como guantes de caza para el glutamato- para poder participar en esta comunicación.

En los cerebros de algunas personas con depresión, esas células nerviosas ya no se excitan tanto con el glutamato. Es como si los receptores de glutamato -los guantes de caza- estuvieran desactivados o debilitados.

Pero después de que las personas con este problema concreto reciban ketamina, esas conexiones de células nerviosas se reponen con nuevos receptores de glutamato. Es como si la ketamina ayudara a fabricar nuevas manoplas para el glutamato, de modo que las células nerviosas puedan responder a él de nuevo.

Las investigaciones sugieren que, aunque la acción principal de la ketamina se produce en los receptores de glutamato, también necesita de los receptores opiáceos para producir sus efectos antidepresivos. Para el psiquiatra Alan Shatzberg, MD, que realizó algunas de las investigaciones que descubrieron esto, eso es preocupante.

Puede que no importe, pero sí me preocupa, personalmente, que la ketamina funcione a través de un mecanismo opioide, dice. La preocupación, que otros investigadores han mencionado en estudios sobre la ketamina, es que las personas podrían necesitar dosis cada vez mayores de ketamina con el tiempo para sentir sus efectos, como ocurre con los analgésicos opiáceos. La extensión y disminución de los tratamientos a lo largo del tiempo debería ayudar a reducir este riesgo.

Por supuesto, cualquier comparación con los opioides plantea la cuestión del riesgo de adicción.

Creo que probablemente sea menos adictivo que los opiáceos, pero no está exento de riesgos, afirma Shatzberg, director del Centro de Trastornos del Estado de Ánimo de la Universidad de Stanford. De hecho, hay estudios de casos que describen a personas que mostraron signos de adicción o abusaron del fármaco.

Dado que se trata de un tratamiento no autorizado, quizá sea demasiado pronto para saber si el riesgo de adicción o tolerancia supera los posibles beneficios. Sin embargo, es importante señalar que algunas recomendaciones sugieren que puede no ser seguro para las personas que tienen un historial de abuso de sustancias. Muchos ensayos clínicos han excluido a las personas con problemas de consumo de sustancias.

También puede no ser seguro para las personas con esquizofrenia. A la dosis de antidepresivos, la ketamina empeora transitoriamente sus síntomas de psicosis, dice Krystal.

Reformar el cerebro

En cuanto a la acción de los fármacos sobre los receptores de glutamato: El recrecimiento y la reactivación de las sinapsis ayudan a la capacidad de cambio del cerebro, lo que puede ayudar a salir de la depresión. Eso también puede explicar por qué los antidepresivos o la psicoterapia que no ayudaron antes de la ketamina pueden ayudar después.

Antes de la ketamina, Winograd dice que sólo iba a terapia porque su familia le rogaba que fuera. Cuando empecé a sentirme mejor, dice Winograd, mi terapeuta empezó a darle más sentido.

En cuanto a Coulter-Scott, sólo lleva cuatro infusiones de su tratamiento de seis dosis, y ya dice que duerme mejor por la noche. Los problemas para dormir son un síntoma común de la depresión. Al criar sola a su nieta de 4 años, dice, sigue sintiendo estrés, pero no viene acompañado de la oscuridad y la ansiedad con las que había vivido hasta ahora.

Costes y seguros

Normalmente, el único tratamiento con ketamina para la depresión que cubre el seguro es el spray nasal aprobado por la FDA llamado esketamina (Spravato).

Como la FDA no ha aprobado la ketamina intravenosa para la depresión, la mayoría de los seguros no la cubren. Sin la cobertura del seguro, una infusión cuesta unos 450 dólares. Esto supone entre 3.000 y 4.000 dólares para las seis infusiones en 3 semanas, según la investigación. Eso no incluye los refuerzos para cuando los síntomas reaparecen.

Algunos pacientes y algunos profesionales prefieren la administración intravenosa a la intranasal. Pero no hay datos convincentes para concluir que una es superior a la otra o para predecir quién se beneficiaría de una frente a la otra, dice Krystal.

Algunas personas pueden no seguir el tratamiento, especialmente si no pueden pagarlo o si su seguro no lo cubre. Stewart dice que cuando las personas no vuelven a su clínica para continuar el tratamiento, no sabe si es porque todavía se sienten bien o porque no pueden permitirse volver.

Las disputas sobre el seguro han impedido que Winograd reciba un refuerzo, incluso con el aerosol nasal, aunque él y sus proveedores de atención médica creen que se beneficiaría de él. Aun así, dice, los grandes cambios que provocó la primera serie de tratamientos han perdurado.

No fue un cambio temporal, dice. Ha sido un cambio en mi forma de ser, en mi manera de ver el mundo y en mis sentimientos hacia mis propias emociones.

Averigüe lo que necesita saber sobre el retraso psicomotor. Descubra las causas, los síntomas y el tratamiento.

Existen muchas investigaciones sobre el retraso psicomotor. Sin embargo, son necesarios más estudios para mejorar los métodos actuales de diagnóstico, así como los tratamientos para la depresión. Esto es lo que hay que saber.

Qué es el retraso psicomotor?

La palabra «psicomotriz» se refiere a las acciones físicas que son el resultado de la actividad mental. Cuando una persona tiene retraso psicomotor, sus funciones mentales y físicas se ralentizan. Sus procesos de pensamiento y movimientos corporales pueden verse afectados. También pueden hacerlo sus movimientos oculares y sus expresiones faciales.

El retraso psicomotor se descubrió hace más de un siglo. Desde entonces se han identificado algunas causas potenciales. Los médicos también disponen de varios métodos para diagnosticar este trastorno. Pero aún se necesita más investigación… para entender cómo funciona. ?

¿Cuáles son las causas del retraso psicomotor?

El retraso psicomotor es un síntoma de depresión. Aunque la investigación sobre las causas del retraso psicomotor está en curso, los factores que pueden causar la condición incluyen:

• Causas biológicas. Los cambios en el funcionamiento de los ganglios basales del cerebro pueden causar retraso psicomotor. Los estudios de neuroimagen muestran vínculos entre el retraso psicomotor y la disminución del flujo sanguíneo en ciertas partes del cerebro, como la corteza prefrontal dorsolateral, la corteza prefrontal izquierda, el giro angular y el cíngulo anterior.

Las investigaciones neuroquímicas sugieren vínculos entre los cambios psicomotores y la neurotransmisión dopaminérgica defectuosa en pacientes con tipos melancólicos de depresión o MDD. La neurotransmisión es el proceso por el que ciertas células del cerebro se transmiten mensajes entre sí. En la depresión melancólica, los síntomas suelen ser más graves que en otros tipos de depresión.

Otras investigaciones han demostrado una relación entre el retraso psicomotor y la hiperactividad del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA), es decir, las vías de comunicación entre el hipotálamo, la hipófisis y las glándulas suprarrenales. El eje HPA produce cortisol, que es la hormona que el cuerpo libera para hacer frente al estrés.

• Otras condiciones médicas… Los síntomas de retraso psicomotor pueden ser más pronunciados si tienes otras condiciones médicas como… diabetes… o exacerbación premenstrual (PME)… La depresión bipolar también puede hacerte más propenso a desarrollar síntomas de retraso psicomotor.

• Envejecimiento. A veces, el retraso psicomotor puede estar causado por… el envejecimiento. Una cierta ralentización de las actividades mentales y psíquicas es normal con el envejecimiento. Pero en el caso del retraso psicomotor, esta ralentización puede parecer más grave.

Cómo se diagnostica el retraso psicomotor?

Un clínico diagnosticará el retraso psicomotor observando cuidadosamente sus… patrones de habla, expresiones faciales, movimientos oculares, postura y movimientos corporales en busca de signos de ralentización psicomotriz. A menudo se utilizan herramientas especiales, pruebas y escalas de valoración para medir los síntomas.

Los síntomas de retraso psicomotor en el habla pueden manifestarse, por ejemplo, en forma de espacios más largos entre las palabras y las frases o en una disminución del volumen del habla. Si tiene un retraso psicomotor, también puede mostrar menos expresión en la cara.

El clínico también se fijará en su postura. Una persona con retraso psicomotor suele inclinarse hacia delante.

El clínico se fijará en el aumento de las conductas de auto-tacto, especialmente alrededor de la cara, que es un síntoma relacionado con el retraso psicomotor. También buscará movimientos lentos de las piernas, las manos, la cabeza y el torso.

Los síntomas de retraso psicomotor suelen ser diagnosticados por un clínico por la mañana. Esto se debe a que los síntomas pueden ser más evidentes durante las horas de la mañana.

Cuál es el tratamiento del retraso psicomotor?

La medicación suele ser la primera opción para tratar el retraso psicomotor. Alrededor del 50% de los pacientes muestran una mejora con la medicación. Su médico puede empezar a administrarle una clase de medicamentos llamados ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina). También puede considerar los antidepresivos atípicos, los ATC (antidepresivos tricíclicos) o los IMAO (inhibidores de la monoaminooxidasa) en una fase posterior del tratamiento.

La TEC, o terapia electroconvulsiva, es otra opción de tratamiento en algunos casos. En la TEC, se pasan pequeñas corrientes eléctricas por el cerebro bajo anestesia general. La terapia electroconvulsiva puede ser una opción si el paciente no responde a los antidepresivos o muestra signos de psicosis o tiene tendencias suicidas.

En la psicosis, la persona pierde el contacto con la realidad debido a la forma en que su cerebro procesa la información. La terapia electroconvulsiva también es una opción si una persona tiene catatonia, un grupo de síntomas en los que una persona puede dejar de moverse y hablar.

Otro tipo de tratamiento llamado EMTr, o estimulación magnética transcraneal repetitiva, ha sido autorizado por la FDA para tratar el trastorno depresivo mayor. Con la EMTr, se envían pulsos magnéticos repetidamente a las células nerviosas del cerebro. Todavía no se ha investigado mucho sobre la EMTr, pero el tratamiento ayuda a reducir la gravedad de los síntomas de retraso psicomotor en algunos casos.

médico responde a preguntas básicas sobre la depresión, incluyendo sus causas y tratamiento.

Sí, la depresión clínica es una enfermedad mental grave, pero tratable. Es una condición médica, no una debilidad personal.

También es muy común. La depresión mayor es un síndrome clínico que afecta a cerca del 6,7% de la población estadounidense mayor de 18 años, según el Instituto Nacional de Salud Mental. Algunos estiman que la depresión mayor puede llegar al 15%. Todo el mundo, en un momento u otro, sentirá tristeza como reacción normal a una pérdida, un duelo o una autoestima lesionada, pero la depresión clínica, denominada por los médicos «trastorno depresivo mayor» o «depresión mayor», es una enfermedad médica grave que necesita un diagnóstico y un tratamiento profesionales.

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2. ¿Los niños sufren depresión?

Sí. Los niños están sujetos a los mismos factores que causan la depresión en los adultos. Estos incluyen: Un cambio en la salud física, los acontecimientos de la vida, la herencia o el patrimonio, el entorno y las alteraciones químicas en el cerebro. Se calcula que el 2,5% de los niños de EE.UU. sufren depresión. En los adolescentes, se estima que es del 4% al 8%.

La depresión en los niños es diferente de la tristeza «normal» y de las emociones cotidianas que son típicas en los niños de diversas edades. Los niños deprimidos experimentan cambios en su comportamiento que son persistentes y perturban su estilo de vida normal, y suelen interferir en las relaciones con los amigos, las tareas escolares, los intereses especiales y la vida familiar. También puede aparecer al mismo tiempo que el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) o el trastorno de conducta (TC) (o estar oculto por ellos).

3. La falta de sueño, ¿puede causar depresión?

No. La falta de sueño por sí sola no puede causar depresión, pero sí juega un papel importante. La falta de sueño resultante de otra enfermedad médica o la presencia de problemas personales puede intensificar la depresión. La incapacidad crónica para dormir también es una pista importante de que alguien puede estar deprimido.

Los desencadenantes comunes de la depresión incluyen:

• Antecedentes familiares de depresión.

• Una reacción anormal por la pérdida de un ser querido por muerte, divorcio o separación.

• Disputas interpersonales.

• Abuso físico, sexual o emocional.

• Acontecimientos importantes de la vida como mudarse, graduarse o jubilarse, etc.

• Enfermedad grave. Las enfermedades graves, crónicas y terminales suelen contribuir a la depresión. Entre ellas se encuentran el cáncer, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, el VIH y la enfermedad de Parkinson, entre otras.

• Abuso de sustancias. Las drogas callejeras o el consumo excesivo de alcohol pueden provocar cambios en el estado de ánimo que imitan la depresión u otros trastornos del estado de ánimo. Además, algunas personas con problemas de abuso de sustancias también pueden tener depresión, trastorno bipolar u otros problemas del estado de ánimo incluso cuando no están consumiendo sustancias que alteran el estado de ánimo.

• Estar socialmente aislado o excluido de la familia, los amigos u otros grupos sociales.

4. Hay alguna alternativa a los tratamientos tradicionales para la depresión que pueda probar?

La terapia alternativa describe cualquier tratamiento o técnica que no ha sido extensamente documentada científicamente o identificada como segura o efectiva para una condición específica. La terapia alternativa implica una variedad de disciplinas que incluyen desde la dieta hasta el condicionamiento mental y los cambios en el estilo de vida. Se ha comprobado que algunas de ellas son eficaces para tratar la depresión.

El ejercicio, que a veces se considera un tratamiento alternativo, ha obtenido cada vez más pruebas de su capacidad para tratar formas de depresión de leves a moderadas.

Algunos ejemplos de terapias alternativas son la acupuntura, las imágenes guiadas, los cuidados quiroprácticos, el yoga, la hipnosis, la biorretroalimentación, la aromaterapia, la relajación, las hierbas medicinales, los masajes y muchos otros. Si está interesado en probar alguna de estas opciones, hable con su médico.

5. Cómo puede determinar si una enfermedad está causando la depresión o la depresión está causando una enfermedad?

Las enfermedades que pueden provocar una depresión suelen ser importantes, crónicas y/o terminales. Cuando una enfermedad es la causa de la depresión, suele haber un dolor de larga duración o una discapacidad física presente o hay un cambio repentino en el estilo de vida.

La depresión provoca la enfermedad de una manera diferente. Al igual que el estrés psicológico, puede debilitar el sistema inmunitario (las células que participan en la lucha contra las enfermedades y el mantenimiento de la salud), lo que permite a la persona contraer más resfriados o gripe. Suele haber una notable presencia de «dolores y molestias» sin una causa concreta. Tener depresión también puede hacer que los síntomas de otra enfermedad médica duren más tiempo y que se intensifiquen sus síntomas, pero la verdadera relación de la enfermedad inducida por la depresión, en términos de enfermedad mayor, no se ha definido a fondo.

Es importante que busque el consejo de su médico si cree que usted o alguien que conoce puede tener depresión. Su médico de cabecera es un buen punto de partida. Ellos pueden examinarle para detectar la depresión y desarrollar un plan de tratamiento para ayudarle a controlar sus síntomas.

6. He oído muchas advertencias sobre las interacciones con ciertos medicamentos para la depresión. En qué consisten?

Los IMAO, o inhibidores de la monoaminooxidasa, son medicamentos antidepresivos eficaces que se utilizan desde hace años. Los IMAO, que suelen recetarse a las personas con depresión grave, mejoran el estado de ánimo al aumentar el número de sustancias químicas del cerebro que transmiten mensajes entre las células cerebrales. Se ha demostrado que funcionan tan bien, si no mejor, que otros fármacos antidepresivos, pero tienen más interacciones posibles con los alimentos y los medicamentos.

Entre los medicamentos que hay que evitar cuando se toman IMAO están todos los ISRS (un grupo de antidepresivos que incluye el Prozac y el Paxil) y ciertos analgésicos, como el Demerol y el tramadol. También hay algunos medicamentos para la tos, descongestionantes y medicamentos para la presión arterial que no deben tomarse con IMAO. Los alimentos que deben evitarse cuando se toman IMAO son los quesos y carnes curadas, los alimentos encurtidos o ahumados, como el chucrut o la carne, y los alimentos curados o fermentados, como la salsa de soja o la cerveza de grifo. Es importante que informe a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando actualmente. Asegúrese de comentar las limitaciones, interacciones y posibles efectos secundarios de los IMAO.

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7. Por qué las mujeres son más propensas a la depresión?

Las mujeres desarrollan depresión con el doble de frecuencia que los hombres. Una de las razones puede ser los diversos cambios en los niveles hormonales que experimentan las mujeres. Por ejemplo, la depresión es común durante el embarazo y la menopausia, así como después de dar a luz, sufrir un aborto espontáneo o someterse a una histerectomía; todos estos son momentos en los que las mujeres experimentan grandes fluctuaciones hormonales. El síndrome premenstrual (SPM) y el trastorno disfórico premenstrual (TDPM), una forma extrema del SPM, también pueden causar depresión.

8. La mayoría de las personas con depresión, ¿intentan suicidarse?

No. La mayoría de las personas que sufren depresión no intentan suicidarse, pero según Mental Health America, entre el 30% y el 70% de las víctimas de suicidio han sufrido alguna forma de depresión. Esta cifra demuestra la importancia de buscar tratamiento profesional para uno mismo o para un ser querido si se sospecha de una depresión.

9. Alguien que ha tenido depresión, ¿volverá a tenerla?

Haber experimentado un episodio de depresión mayor pone a una persona en mayor riesgo de sufrir futuros episodios, pero no todas las personas que se han recuperado de la depresión la volverán a experimentar. A veces, la depresión se desencadena por un acontecimiento importante de la vida, una enfermedad o una combinación de factores particulares de un lugar y un momento determinados. La depresión también puede ocurrir sin ninguna «razón» obvia. Recibir el tratamiento adecuado durante el tiempo correcto es crucial para la recuperación y para ayudar a prevenir o identificar cualquier depresión futura.

10. Cuánto dura la depresión?

Si no se tratan, los distintos tipos de trastornos depresivos pueden durar meses o, a veces, años. Un episodio depresivo mayor se caracteriza por un conjunto de síntomas que suele durar unos meses.

La depresión estacional, o TAE, suele extenderse a lo largo de los meses de invierno y continúa mejorando durante la primavera y el verano.

El trastorno bipolar se caracteriza por «subidas» (periodos de manía) y «bajadas» (periodos de depresión extrema). Aunque estas fases pueden cambiar rápida o lentamente, la depresión bipolar puede durar hasta que se encuentre un tratamiento eficaz.

La distimia, comúnmente denominada trastorno depresivo persistente, es una forma de depresión leve y a veces menos reconocible que dura dos años o más en los adultos. Altera la calidad de vida y puede desembocar en una depresión mayor si no se trata.

Para la depresión grave que no responde a los medicamentos tradicionales, hay otras terapias que pueden ayudar. El médico explica la terapia electroconvulsiva, la estimulación magnética transcraneal, la estimulación del nervio vago y las terapias alternativas para la depresión.

La menos invasiva de estas técnicas es la llamada estimulación magnética transcraneal (EMT), en la que se crea un campo magnético mediante un dispositivo colocado sobre la cabeza, que hace que se aplique una débil señal eléctrica a la corteza prefrontal, la región del cerebro que está conectada con el estado de ánimo.

La estimulación del nervio vago (ENV) es otro tratamiento para la depresión que utiliza un dispositivo similar a un marcapasos implantado quirúrgicamente que estimula eléctricamente un nervio que sube por el cuello hasta el cerebro. El nervio se llama nervio vago. Con la terapia electroconvulsiva, se aplica brevemente una corriente eléctrica a través del cuero cabelludo hasta el cerebro, induciendo una convulsión.

Además, las terapias alternativas como el yoga y la hipnosis a veces funcionan para la depresión leve.

Qué es la terapia electroconvulsiva (TEC)?

La terapia electroconvulsiva es uno de los tratamientos más seguros y eficaces disponibles para la depresión. Con la TEC, se colocan electrodos en el cuero cabelludo del paciente y se aplica una corriente eléctrica finamente controlada mientras el paciente está bajo anestesia general. La corriente provoca una breve convulsión en el cerebro. La terapia electroconvulsiva es una de las formas más rápidas de aliviar los síntomas en pacientes gravemente deprimidos o con tendencias suicidas. También es muy eficaz para los pacientes que padecen manía u otras enfermedades mentales.

La terapia electroconvulsiva se utiliza generalmente cuando la depresión grave no responde a otras formas de terapia. O puede utilizarse cuando los pacientes suponen una grave amenaza para sí mismos o para los demás y es demasiado peligroso esperar a que los medicamentos hagan efecto.

Aunque la terapia electroconvulsiva se lleva utilizando desde los años 40 y 50, sigue siendo malinterpretada por el público en general. Muchos de los riesgos y efectos secundarios del procedimiento están relacionados con el mal uso del equipo, la administración incorrecta o la formación inadecuada del personal. También es un error creer que la TEC se utiliza como «solución rápida» en lugar de la terapia a largo plazo o la hospitalización. Tampoco es correcto creer que el paciente recibe una «descarga» dolorosa para salir de la depresión. Las noticias desfavorables y la cobertura de los medios de comunicación han contribuido a la controversia que rodea a este tratamiento.

Cómo se realiza la terapia electroconvulsiva?

Antes del tratamiento con TEC, se administra al paciente un relajante muscular y se le duerme con anestesia general. Se colocan electrodos en el cuero cabelludo del paciente y se aplica una corriente eléctrica controlada con precisión. Esta corriente provoca una breve convulsión en el cerebro.

Como los músculos están relajados, los efectos visibles de la convulsión suelen limitarse a un ligero movimiento de las manos y los pies. Los pacientes son vigilados cuidadosamente durante el tratamiento. El paciente se despierta minutos más tarde, no recuerda el tratamiento ni los acontecimientos que lo rodean y suele estar confuso. La confusión suele durar poco tiempo.

La terapia electroconvulsiva suele administrarse hasta tres veces por semana durante un total de dos a cuatro semanas.

Quién puede beneficiarse de la TEC?

Según la Asociación Americana de Psiquiatría, la TEC puede ser beneficiosa y segura en las siguientes situaciones:

• Cuando existe la necesidad de una respuesta rápida al tratamiento, como en el embarazo

• Cuando un paciente rechaza la comida y eso provoca deficiencias nutricionales

• Cuando la depresión de un paciente es resistente a la terapia antidepresiva

• Cuando otras dolencias médicas impiden el uso de la medicación antidepresiva

• Cuando el paciente se encuentra en un estupor catatónico

• Cuando la depresión se acompaña de rasgos psicóticos

• Cuando se trata del trastorno bipolar, que incluye tanto la manía como la depresión

• En el tratamiento de la manía

• Cuando se trata de pacientes que tienen un grave riesgo de suicidio

• Cuando se trata de pacientes que han tenido una respuesta previa a la TEC

• Cuando se trata de pacientes con depresión psicótica o manía psicótica

• Cuando se trata a pacientes con depresión mayor

• Cuando se trata de la esquizofrenia

Qué es la estimulación magnética transcraneal (EMT)?

Mientras que la TEC utiliza una corriente eléctrica para inducir una convulsión, la EMT crea un campo magnético para inducir una corriente eléctrica mucho más pequeña en una parte específica del cerebro sin causar convulsiones ni pérdida de conciencia. La corriente es provocada por el campo magnético creado por una bobina electromagnética que emite los pulsos a través de la frente.

Aprobada por la FDA en 2008 para la depresión resistente al tratamiento, la EMT funciona mejor en pacientes que no se han beneficiado de uno, pero no de dos o más tratamientos antidepresivos. Además, a diferencia de la terapia electroconvulsiva, la EMT no requiere sedación y se administra de forma ambulatoria. Los pacientes que se someten a la EMT deben ser tratados cuatro o cinco veces por semana durante cuatro o seis semanas.

La investigación ha demostrado que la EMT produce pocos efectos secundarios y es segura y eficaz para la depresión resistente a la medicación. Sin embargo, su eficacia, tal como se realiza actualmente, parece ser menor que la de la TEC.

Qué es la estimulación del nervio vago (ENV)?

Un dispositivo estimulador del nervio vago (ENV) fue aprobado por la FDA para pacientes adultos con depresión mayor prolongada o recurrente. Algunos pacientes que se someten a la ENV pueden haber estado tomando muchos medicamentos para la depresión y, sin embargo, siguen sufriendo sus síntomas.

Cómo funciona la ENV: El pequeño estimulador se implanta bajo la piel de la clavícula y va por debajo de la piel hasta el nervio vago del cuello. El dispositivo emite impulsos eléctricos para estimular el cerebro.

Qué tratamientos alternativos se utilizan para la depresión?

Los tratamientos alternativos a veces pueden proporcionar un alivio que la medicina occidental tradicional no puede ofrecer. Mientras que algunas terapias alternativas han sido aceptadas como parte de la práctica sanitaria moderna, otras aún no han demostrado ser seguras o eficaces.

Estén o no probadas científicamente, las terapias alternativas, al proporcionar formas de relajación y alivio del estrés, pueden tener un lugar en la curación y la salud y el bienestar general. Algunos ejemplos de terapias alternativas son la acupuntura, la imaginería guiada, los tratamientos quiroprácticos, el yoga, la hipnosis, la biorretroalimentación, la aromaterapia, la relajación, las hierbas medicinales y los masajes.

En general, las terapias alternativas por sí mismas son razonables para utilizarlas en las formas leves pero no más graves de depresión clínica.

Se están probando terapias experimentales contra la depresión?

Las terapias experimentales son tratamientos que no son utilizados regularmente por los médicos. Su seguridad y eficacia todavía se están estudiando.

Algunas terapias experimentales que se están investigando actualmente para el tratamiento de la depresión son:

• Terapia de sustitución hormonal (TRH) en mujeres: La depresión es más frecuente en las mujeres que en los hombres. Los cambios en el estado de ánimo con el síndrome premenstrual (SPM) y el trastorno disfórico premenstrual (TDPM), el postparto y la posmenopausia están relacionados con descensos repentinos de los niveles hormonales. El reemplazo hormonal es un tratamiento utilizado actualmente para aliviar los síntomas de la menopausia, como los sudores nocturnos y los sofocos. La THS también puede ayudar a prevenir la osteoporosis, que debilita los huesos. Sin embargo, no se conoce la verdadera contribución de las hormonas a la depresión. Asegúrese de informar a su médico si ha tenido depresión anteriormente y está considerando la posibilidad de someterse a la THS.

• Ketamina intravenosa: El agente anestésico ketamina ha sido aprobado para el tratamiento de la depresión severa. Se ha demostrado en estudios preliminares que produce una rápida (en horas) mejoría de la depresión para… y se reconoce su eficacia en algunos pacientes.

• Riluzol: (Relutek, Tiglutik)… Este medicamento, utilizado originalmente para tratar trastornos de las neuronas motoras como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA, o enfermedad de Lou Gehrig), ha demostrado que también afecta a los neurotransmisores implicados en la depresión, y en los primeros estudios ha empezado a ser prometedor para tratar la depresión que no responde a los medicamentos más tradicionales.

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Puede volver la depresión si se deja el tratamiento?

Incluso cuando un tratamiento como la TEC, la EMT, la estimulación del nervio vago u otras terapias alternativas tienen éxito, la depresión puede volver. La psicoterapia y/o la medicación antidepresiva de mantenimiento pueden ayudar a prevenir la reaparición de la depresión. La psicoterapia lo consigue corrigiendo las creencias, percepciones y comportamientos que contribuyen a la depresión. Si experimenta síntomas recurrentes, no dude en buscar ayuda de nuevo.

Cuál es el pronóstico de la depresión?

Las perspectivas para las personas deprimidas que buscan tratamiento son muy prometedoras. Trabajando con un profesional de la salud mental cualificado y con experiencia, puede recuperar el control de su vida.

Entre los enfoques complementarios y alternativos para la depresión se encuentran los masajes, la acupuntura, el yoga y la escucha de música. Infórmese con el médico sobre el poder de estas prácticas para levantar el ánimo.

Hable con su médico sobre qué tratamientos complementarios y alternativos podrían funcionar en su caso.

Qué es una terapia alternativa?

Un tratamiento de salud que no se considera una práctica médica occidental estándar se denomina medicina complementaria y alternativa (MCA). Pueden ser cualquier cosa, desde la dieta y el ejercicio hasta el acondicionamiento mental y los cambios en el estilo de vida, incluyendo:

• Acupuntura

• Aromaterapia

• Biorretroalimentación

• Tratamientos quiroprácticos

• Imágenes guiadas

• Suplementos dietéticos

• Hipnosis

• Masaje terapéutico

• Meditación

• Relajación

• Yoga

Suplementos de hierbas

La hierba de San Juan es un suplemento herbario común sugerido para la depresión. Se ha utilizado con fines médicos en otras partes del mundo durante miles de años. Pero los resultados de las investigaciones han sido contradictorios. Parece que funciona mejor para la depresión leve o moderada, pero no para las formas más graves.

El 5-HTP y la SAM son otros suplementos que se han estudiado para la depresión.

No tomes un suplemento a menos que lo hayas consultado con tu médico. Podrían interactuar con tus medicamentos y pueden ser peligrosos para las personas con ciertas afecciones. Tu médico puede ayudarte a sopesar los riesgos y los posibles beneficios. Así podrás tomar una decisión informada.

Meditación y yoga

La meditación se describe a veces como un estado alterado de conciencia. Puede ayudarte a relajarte, lo que te ayuda con tu depresión.

El yoga es en parte meditación, con posturas corporales específicas y técnicas de respiración. También te ayuda a relajarte. Las prácticas varían, y algunas no se recomiendan para personas con ciertas condiciones médicas. Algunas pruebas sugieren que el yoga también puede ser bueno para la depresión, pero las pruebas no son concluyentes.

Terapia de masajes

La mayoría de las terapias de contacto se basan en la idea de que la mente y el cuerpo están interconectados; tu salud física y tu bienestar emocional están estrechamente vinculados. La creencia es que cuando tu cuerpo está relajado, tu mente puede sumarse a una mejor salud, menos depresión y bienestar general.

También hay informes de que los ejercicios mente/cuerpo, utilizados con varios tipos de trabajo corporal, pueden impulsar la sensación de calma.

Ejercicio

Diferentes formas de ejercicio pueden reducir el estrés, relajar y ayudar a disminuir los síntomas de la depresión.

El ejercicio también puede mejorar su energía, equilibrio y flexibilidad. En general, es una forma segura, eficaz y fácil de mejorar su salud.

Consulta a tu médico antes de emprender algo nuevo o aumentar tu nivel de actividad.

Imágenes guiadas

La imaginería guiada es una técnica de relajación que también practican algunos profesionales que utilizan la biorretroalimentación. Con las imágenes guiadas, pensarás en imágenes mentales pacíficas, como las olas del mar, o quizás imágenes de control o curación de tu enfermedad. Las personas que utilizan esta técnica dicen que estas imágenes positivas pueden aliviar su enfermedad.

Musicoterapia

Se puede pensar que la música es un tranquilizante natural para el espíritu humano. Fue utilizada por Pitágoras, el filósofo y matemático del siglo VI a.C. Durante la Segunda Guerra Mundial, los hospitales de veteranos hicieron que voluntarios tocaran música para los soldados heridos. Los resultados fueron tan positivos que la Administración de Veteranos añadió programas de musicoterapia.

Básicamente, todo lo que necesitas es un reproductor de CD o mp3 con auriculares. A continuación, elija la música -desde la música «ambiental» de la Nueva Era hasta el rock o la música clásica- que se adapte a sus necesidades, estados de ánimo y gustos personales.

La musicoterapia puede ser un método útil y eficaz, no farmacológico, para personas de todas las edades, que puede ayudar a aliviar sentimientos incómodos como el miedo, la ansiedad, el estrés y el dolor.

El suicidio se sitúa justo detrás de los accidentes como la principal causa de muerte entre los adultos jóvenes. La depresión suicida puede llevar a acciones extremas. Conozca su aspecto.

El suicidio se puede prevenir. Y eso empieza por saber qué buscar y qué hacer.

Si tú o alguien que conoces está pensando en el suicidio, llama a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-TALK (800-273-8255). Está siempre abierta y puedes hablar con un consejero capacitado.

Si alguien amenaza con suicidarse, no lo dejes solo. Llama al 911 o, si puedes hacerlo con seguridad, llévala a la sala de urgencias más cercana. Trata de mantener la calma de la persona y pide ayuda a los demás.

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Señales de advertencia

Las personas que se suicidan no quieren morir, sino acabar con su dolor. No descartes que hablen de suicidio como simples amenazas. Si notas cualquier signo de que pueden estar pensando en hacerse daño, busca ayuda.

Algunas personas hablan abiertamente de querer morir o suicidarse. O se entretienen con el tema de la muerte y el morir. Puede que investiguen formas de suicidarse o que compren una pistola, un cuchillo o pastillas.

La persona puede tomar medidas para prepararse para la muerte, como actualizar un testamento, regalar cosas y despedirse de los demás. Algunos pueden escribir una nota de suicidio.

La persona evita a los amigos cercanos y a la familia, pierde el interés por las actividades y eventos sociales y se aísla.

. La persona puede hablar abiertamente de un dolor insoportable, o de sentir que es una carga para los demás.

A menudo, la persona puede estar deprimida, ansiosa, triste o enfadada. También pueden estar muy irritables, malhumorados o agresivos. Pero pueden volverse repentinamente tranquilos una vez que han decidido llevar a cabo el suicidio. Entonces pueden dormir mucho más o mucho menos de lo habitual.

El consumo de sustancias aumenta la probabilidad de suicidio. Consumir muchas… drogas… y… alcohol… puede ser un intento de mitigar el dolor o de hacerse daño.

La persona puede correr riesgos, como conducir ebria o tener relaciones sexuales de riesgo.

Las personas también pueden estar en riesgo si tienen:

• Trastornos mentales

• Adicciones al alcohol u otras drogas

• Una enfermedad física grave

• Una pérdida importante (como la muerte de un ser querido o la pérdida de una relación o un trabajo)

• Problemas legales o financieros graves

• Un historial de traumas o abusos

Cómo ayudar

Tome en serio todas las señales de advertencia de suicidio. Su participación y apoyo pueden ayudar a salvar una vida.

No tengas miedo de preguntar si la persona que te preocupa está pensando en suicidarse, está deprimida o tiene problemas. Hablar de ello no hará que la persona actúe según sus sentimientos. En realidad, puede ayudar a aliviar los pensamientos suicidas y te permite saber si tienes que tomar más medidas.

Anima a la persona a hablar con un profesional de la salud mental lo antes posible. La Línea Nacional de Prevención del Suicidio está siempre abierta. Puedes ponerte en contacto con un asesor formado en el 800-273-TALK (800-273-8255).

¿Es la hierba de San Juan una buena alternativa a los antidepresivos? Conozca el potencial de este remedio herbario común para mejorar el estado de ánimo.

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¿Qué es un suplemento dietético?

La FDA dice que los suplementos dietéticos incluyen hierbas como la hierba de San Juan, vitaminas, minerales y aminoácidos. Se presentan en forma de píldoras, líquidos y polvos, y están pensados para complementar la dieta. No están regulados de la misma manera que los medicamentos.

¿Qué es la hierba de San Juan?

La planta de la hierba de San Juan tiene flores amarillas y es una hierba en algunas partes de los EE.UU. Se ha utilizado con fines medicinales en otras partes del mundo durante miles de años. Muchos estudios han evaluado la eficacia de la hierba de San Juan. Algunos estudios han demostrado un beneficio, pero otros no.

Si decides utilizarla, asegúrate de aprender todo lo que puedas sobre ella y consulta con tu médico antes de tomarla. La hierba de San Juan puede interactuar con los medicamentos o suplementos que esté tomando y puede tener efectos secundarios.

La evidencia científica apoya el uso de la hierba de San Juan para la depresión?

Hay algunas pruebas científicas de que la hierba de San Juan puede ayudar a tratar la depresión leve, y el beneficio parece ser similar al de los antidepresivos. Pero dos grandes estudios, uno de ellos patrocinado por el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM), demostraron que la hierba no era más eficaz que un placebo en el tratamiento de la depresión grave moderada. Los fármacos convencionales estudiados tampoco fueron mejores que el placebo.

Cómo se toma la hierba de San Juan?

La hierba de San Juan se suele tomar en líquido o en cápsulas. La hierba seca también puede utilizarse como té.

La dosis más común utilizada en los estudios ha sido de 300 miligramos, tres veces al día como extracto estandarizado. Las preparaciones en los Estados Unidos tienen cantidades variadas. Así que tenga cuidado de anotar la cantidad que está recibiendo.

Qué debo tener en cuenta si tomo hierba de San Juan?

Debe estar atento a cualquiera de los siguientes efectos:

• Reacciones alérgicas

• Fatiga… e inquietud

• Aumento de la presión arterial

• Aumento de la sensibilidad al sol, especialmente si tiene la piel clara y toma grandes dosis

• Malestar estomacal

Qué precauciones debo tomar con la hierba de San Juan?

No combine la hierba de San Juan y los antidepresivos recetados, como los ISRS. Eso puede causar un problema de exceso de serotonina, llamado síndrome de la serotonina? Es posible que tengas que esperar un tiempo antes de empezar a tomar la hierba de San Juan, incluso si tú y tu médico decidís dejar de tomar un antidepresivo. (No deje de tomar un antidepresivo por su cuenta).

Evite los alimentos o bebidas que contengan una sustancia química llamada tiramina. Entre ellos se encuentran los quesos curados, los embutidos, el chucrut, la salsa de soja, el miso, el tofu, la cerveza y el vino. Algunas investigaciones demuestran que cuando la hierba de San Juan se mezcla con la tiramina, puede provocar problemas graves, como hipertensión arterial, aceleración del ritmo cardíaco y delirio.

Los remedios a base de hierbas no se recomiendan a las mujeres embarazadas, los niños, los ancianos o las personas con ciertas afecciones médicas o que toman determinados medicamentos.

Las investigaciones de los Institutos Nacionales de la Salud demuestran que la hierba de San Juan puede reducir la eficacia de varios medicamentos, entre ellos las píldoras anticonceptivas, los fármacos utilizados para prevenir los rechazos de los trasplantes de órganos y algunos medicamentos para las enfermedades cardíacas. Consulte a su médico sobre todos los medicamentos que toma.

Si tiene efectos secundarios como náuseas, vómitos, taquicardia, ansiedad, insomnio, diarrea o erupciones cutáneas, deje de tomar la hierba de San Juan e informe a su médico.

Tenga cuidado con las afirmaciones comerciales sobre los efectos de la hierba de San Juan. Busque fuentes de información con base científica.

Qué marcas de productos a base de hierbas debo utilizar?

Compre sólo productos que indiquen el nombre común y científico de la hierba, el nombre y la dirección del fabricante, un número de lote y de partida, la fecha de caducidad, las pautas de dosificación y los posibles efectos secundarios.