El médico te lo dice

La depresión clínica no tratada no sólo no es saludable, sino que puede robarle sus relaciones y su vida laboral, y llevarle a la enfermedad y al abuso de sustancias. El médico le explicará cómo reconocer los síntomas de la depresión y cómo obtener la ayuda que necesita.

La depresión clínica, también conocida como depresión mayor, es una enfermedad que afecta al cuerpo, al estado de ánimo y a los pensamientos. La depresión clínica afecta a la forma de comer y de dormir. Afecta a la forma en que te sientes sobre ti mismo y sobre los que te rodean. Incluso afecta a sus pensamientos.

Las personas deprimidas no pueden simplemente recomponerse y curarse. Sin un tratamiento adecuado, que incluya antidepresivos y/o psicoterapia, la depresión clínica no tratada puede durar semanas, meses o años. Sin embargo, un tratamiento adecuado puede ayudar a la mayoría de las personas con depresión.

Cómo afecta la depresión clínica no tratada a la salud física?

Cada vez hay más pruebas de que la depresión clínica pasa factura a la salud física. Los estudios más recientes que exploran la salud y la depresión mayor han analizado a pacientes con ictus o enfermedad arterial coronaria. Los resultados han demostrado que las personas con depresión mayor que se están recuperando de accidentes cerebrovasculares o ataques cardíacos tienen más dificultades para tomar decisiones sobre la atención sanitaria. También les resulta más difícil seguir las instrucciones de su médico y hacer frente a los retos que les plantea su enfermedad. Otro estudio descubrió que los pacientes con depresión mayor tienen un mayor riesgo de muerte en los primeros meses después de un ataque al corazón.

Cómo se altera el sueño por una depresión no tratada?

Uno de los síntomas más reveladores de la depresión clínica es el cambio en los patrones de sueño. Aunque el problema más común es el insomnio (dificultad para dormir adecuadamente), a veces las personas sienten una mayor necesidad de dormir y experimentan una pérdida excesiva de energía. La falta de sueño puede provocar algunos de los mismos síntomas que la depresión: cansancio extremo, pérdida de energía y dificultad para concentrarse o tomar decisiones.

Además, la depresión no tratada puede provocar un aumento o pérdida de peso, sentimientos de desesperanza e impotencia e irritabilidad. El tratamiento de la depresión ayuda a la persona a conseguir el control de todos estos síntomas de la depresión.

Cuáles son los signos comunes del insomnio con la depresión no tratada?

Los signos comunes del insomnio incluyen:

• Fatiga diurna

• Irritabilidad y dificultad para concentrarse

• Sueño que nunca se siente como «suficiente»

• Problemas para conciliar el sueño

• Problemas para volver a dormir después de despertarse durante la noche

• Despertar a cualquier hora de la noche

• Despertar antes de que suene el despertador

Cuáles son los signos de abuso de drogas y alcohol con depresión no tratada?

El abuso de alcohol y drogas es común entre las personas con depresión clínica. Son especialmente comunes entre los adolescentes y entre los varones jóvenes y de mediana edad. Es muy importante animar a estas personas a buscar ayuda, porque son más propensas a intentar suicidarse.

Los signos de abuso de drogas y alcohol incluyen:

• Incapacidad de mantener relaciones personales

• Consumo de alcohol en secreto

• Autocompasión

• Temblores

• Pérdida inexplicable de la memoria

• Falta de voluntad para hablar sobre las drogas o el alcohol

Quienes sufren depresión y abusan de las drogas o el alcohol pueden necesitar un tratamiento muy especializado.

Los signos de la depresión no tratada en los hombres son diferentes a los de las mujeres?

Los hombres que tienen una depresión clínica no tratada pueden mostrar más ira, frustración y comportamiento violento que las mujeres. Además, los hombres con depresión no tratada pueden correr riesgos peligrosos, como conducir de forma temeraria y mantener relaciones sexuales sin protección. Los hombres no son conscientes de que los síntomas físicos, como los dolores de cabeza, los trastornos digestivos y el dolor crónico, pueden ser síntomas de depresión.

Por qué la depresión no tratada se considera una discapacidad?

La depresión puede incapacitar a las personas en su vida laboral, familiar y social. Si no se trata, la depresión clínica es tan costosa como las enfermedades cardíacas o el SIDA para la economía de Estados Unidos. La depresión no tratada es responsable de más de 200 millones de días de baja laboral cada año. El coste anual de la depresión no tratada es de más de 43.700 millones de dólares en absentismo laboral, pérdida de productividad y costes directos de tratamiento.

Cómo afecta la depresión no tratada a mi familia?

Vivir con una persona deprimida es muy difícil y estresante para los familiares y amigos. A menudo es útil que un miembro de la familia participe en la evaluación y el tratamiento de un familiar deprimido. A veces está indicada la terapia conyugal o incluso familiar.

La depresión no tratada puede llevar al suicidio?

La depresión conlleva un alto riesgo de suicidio. Este es el peor resultado, pero muy real, de una depresión no tratada o infratratada. Cualquier persona que exprese pensamientos o intenciones suicidas debe ser tomada muy, muy en serio. No dudes en llamar inmediatamente a la línea de atención al suicida de tu localidad. Llame al 800-SUICIDE (800-784-2433) o al 800-273-TALK (800-273-8255) – o a la línea directa para sordos al 800-799-4889.

La mayoría de las personas que sufren depresión clínica no intentan suicidarse. Pero según el Instituto Nacional de Salud Mental, más del 90% de las personas que mueren por suicidio tienen depresión y otros trastornos mentales, o un trastorno por abuso de sustancias. Los hombres cometen casi el 75% de los suicidios, aunque el número de mujeres que lo intentan es el doble.

Las personas mayores sufren más depresión y suicidio de lo que se cree. El 40% de las víctimas de suicidio son adultos mayores de 60 años. Los adultos mayores sufren más frecuentemente de depresión debido a la frecuente pérdida de seres queridos y amigos a medida que envejecen. También experimentan más enfermedades crónicas, más cambios importantes en la vida, como la jubilación, y la transición a una vida asistida o a una residencia de ancianos.

Existen ciertos factores de riesgo de suicidio con la depresión no tratada?

Los factores de riesgo de suicidio asociados a la depresión no tratada incluyen:

• Antecedentes familiares de trastorno mental o de abuso de sustancias

• Antecedentes familiares de abuso físico o sexual

• Haber intentado el suicidio anteriormente

• Tener familiares o amigos que hayan intentado suicidarse

• Tener trastornos mentales y de abuso de sustancias

• Tener un arma de fuego en el hogar

Si usted o alguien que conoce tiene factores de riesgo de suicidio y además ha mostrado señales de alerta, busque inmediatamente la ayuda de un profesional de la salud mental. Además, no deje a la persona sola. La gente suele hablar del suicidio antes de intentarlo, así que preste mucha atención a lo que la persona dice.

Cuáles son los signos de advertencia del suicidio con depresión no tratada?

Los signos de advertencia del suicidio incluyen:

• Hablar, escribir o pensar en matarse o hacerse daño o amenazar con hacerlo

• Depresión (tristeza profunda, pérdida de interés, problemas para dormir y comer) que empeora

• Tener un «deseo de morir»; tentar a la suerte asumiendo riesgos que podrían conducir a la muerte; por ejemplo, conducir saltándose los semáforos en rojo

• Perder el interés por las cosas que a uno le solían importar

• Hacer comentarios sobre estar desesperado, desamparado o sin valor

• Poner en orden los asuntos, atar los cabos sueltos o cambiar un testamento

• Decir cosas como «sería mejor que no estuviera aquí» o «quiero irme»

• Un cambio repentino de estar muy triste a estar muy tranquilo o parecer feliz

• Visitar o llamar repentinamente a las personas que uno quiere

• Hablar sobre el suicidio

• Aumento del consumo de alcohol o de drogas

• Escribir una nota suicida

• Ver reportajes de asesinatos y/o suicidios muy publicitados en los medios de comunicación

• Realización de búsquedas en línea sobre formas de suicidio

• Buscar métodos para suicidarse, como conseguir una pistola o pastillas

Para profundizar en la información, consulte a los médicos Depresión y suicidio.

Quién puede ser tratado con éxito de la depresión clínica?

Más del 80% de las personas con depresión clínica pueden ser tratadas con éxito con un reconocimiento temprano, intervención y apoyo.

La depresión afecta a casi 19 millones de personas cada año, incluida una gran parte de la población activa. Las personas con depresión no tratada suelen llegar al trabajo. Pero una vez allí, pueden estar irritables, fatigados y tener dificultades para concentrarse. La depresión no tratada dificulta el trabajo de los empleados.

La mayoría de las personas obtienen mejores resultados con el tratamiento de la depresión mediante psicoterapia, medicamentos o una combinación de ambos. Para la depresión resistente al tratamiento, la que no responde a la medicación, existen tratamientos alternativos. Un ejemplo es la terapia electroconvulsiva o TEC. También existe la EMT, estimulación magnética transcraneal, o un novedoso spray de ketamina intranasal.

¿Está su adolescente deprimido? El médico explica los signos, los tratamientos y las herramientas que los padres pueden utilizar para ayudar a prevenir las consecuencias mortales.

Por qué tienen depresión los adolescentes?

Hay múltiples razones por las que un adolescente puede deprimirse. Por ejemplo, los adolescentes pueden desarrollar sentimientos de inutilidad e insuficiencia por sus calificaciones. El rendimiento escolar, el estatus social con los compañeros, la orientación sexual o la vida familiar pueden tener un efecto importante en cómo se siente un adolescente. A veces, la depresión adolescente puede ser el resultado del estrés ambiental. Pero sea cual sea la causa, cuando estar con los amigos o la familia -o hacer las cosas que el adolescente suele disfrutar- no ayuda a mejorar su tristeza o su sensación de aislamiento, es muy probable que tenga depresión adolescente.

Cuáles son los síntomas de la depresión adolescente?

A menudo, los chicos con depresión adolescente tendrán un cambio notable en su pensamiento y comportamiento. El síntoma más común de la depresión es la tristeza sin motivo aparente la mayor parte del tiempo. Es posible que no tengan motivación e incluso se vuelvan retraídos, cerrando la puerta de su habitación después del colegio y quedándose en ella durante horas.

Los chicos con depresión en la adolescencia pueden dormir en exceso, tener un cambio en sus hábitos alimenticios e incluso mostrar comportamientos delictivos como conducir bajo los efectos del alcohol o robar en tiendas. Aquí hay más signos de depresión en los adolescentes aunque pueden o no mostrar todos los signos:

• Apatía

• Quejas de dolores, incluyendo dolores de cabeza, de estómago, lumbalgia o fatiga

• Dificultad para concentrarse

• Dificultad para tomar decisiones

• Culpabilidad excesiva o inapropiada

• Comportamiento irresponsable: por ejemplo, olvidar las obligaciones, llegar tarde a las clases, faltar a la escuela

• Pérdida de interés por la comida o comer en exceso de forma compulsiva que provoca una rápida pérdida o aumento de peso

• Pérdida de memoria

• Preocupación por la muerte y los moribundos

• Comportamiento rebelde

• Tristeza, ansiedad o sensación de desesperanza

• Permanecer despierto por la noche y dormir durante el día

• Descenso repentino de las calificaciones

• Consumo de alcohol o drogas y actividad sexual promiscua

• Alejamiento de los amigos

• Sentirse impotente

• Llanto inexplicable

• Sensibilidad extrema al rechazo o al fracaso

Para una información más profunda, consulte el médico Síntomas de la depresión.

La depresión adolescente, ¿puede ser hereditaria?

Sí. La depresión, que suele comenzar entre los 15 y los 30 años, a veces puede ser hereditaria. De hecho, la depresión adolescente puede ser más común entre los adolescentes que tienen antecedentes familiares de depresión.

Cómo se diagnostica la depresión adolescente?

No hay ninguna prueba médica específica que pueda detectar la depresión. Los profesionales de la salud determinan si un adolescente tiene depresión realizando entrevistas y pruebas psicológicas con el adolescente y sus familiares, profesores y compañeros.

La gravedad de la depresión del adolescente y el riesgo de suicidio se determinan en base a la evaluación de estas entrevistas. También se hacen recomendaciones de tratamiento basadas en los datos recogidos en las entrevistas.

El médico también buscará signos de trastornos psiquiátricos potencialmente coexistentes, como la ansiedad o el abuso de sustancias, o buscará formas complejas de depresión, como el trastorno bipolar (enfermedad maníaco-depresiva) o la psicosis. El médico también evaluará al adolescente para detectar riesgos de suicidio u homicidio. La incidencia de intentos de suicidio y automutilación es mayor en las mujeres que en los hombres, mientras que el suicidio consumado es mayor en los hombres. Uno de los grupos más vulnerables al suicidio consumado es el de 18 a 24 años.

El Grupo de Trabajo del Servicio Preventivo de los Estados Unidos recomienda ahora el cribado de la ansiedad en niños y adolescentes de 8 a 18 años y el cribado del trastorno depresivo mayor (TDM) en adolescentes de 12 a 18 años.

Cómo se trata la depresión en adolescentes?

Hay una variedad de métodos utilizados para tratar la depresión, incluyendo medicamentos y psicoterapia. La terapia familiar puede ser útil si los conflictos familiares contribuyen a la depresión del adolescente. El adolescente también necesitará el apoyo de la familia o de los profesores para ayudarle con cualquier problema escolar o con sus compañeros. En ocasiones, puede ser necesaria la hospitalización en una unidad psiquiátrica para los adolescentes con depresión grave.

El profesional de la salud mental determinará el mejor tratamiento para el adolescente.

La FDA advierte que los medicamentos antidepresivos pueden, en raras ocasiones, aumentar el riesgo de pensamientos y comportamientos suicidas en niños y adolescentes con depresión y otros trastornos psiquiátricos. Por lo tanto, el uso de antidepresivos en pacientes jóvenes requiere una vigilancia y un seguimiento especialmente estrechos por parte del médico tratante. Si tiene dudas o preocupaciones, coméntelas con su médico.

Funcionan los medicamentos para la depresión en los adolescentes?

Sí. Un gran número de ensayos de investigación han demostrado la eficacia de los medicamentos para la depresión en el alivio de los síntomas de la depresión adolescente. Un estudio clave reciente, financiado por el Instituto Nacional de Salud Mental, revisó tres enfoques diferentes para tratar a los adolescentes con depresión de moderada a grave:

• Uno de los enfoques fue utilizar el medicamento antidepresivo Prozac, que está aprobado por la FDA para su uso con pacientes pediátricos de entre 8 y 18 años.

• El segundo tratamiento consistía en utilizar la terapia cognitivo-conductual, o TCC, para ayudar al adolescente a reconocer y cambiar los patrones negativos de pensamiento que pueden aumentar los síntomas de la depresión.

• El tercer enfoque era una combinación de medicación y TCC.

Al final del estudio de 12 semanas, los investigadores descubrieron que casi tres de cada cuatro pacientes que recibieron el tratamiento combinado -medicación para la depresión y psicoterapia- mejoraron significativamente. Más del 60% de los chicos que tomaron Prozac solo mejoraron. Pero el estudio confirmó que el tratamiento combinado era casi dos veces más eficaz para aliviar la depresión que la psicoterapia sola.

Cuáles son las señales de alarma del suicidio adolescente?

El suicidio adolescente es un problema grave. El suicidio adolescente es la segunda causa de muerte, después de los accidentes, entre los jóvenes y adultos jóvenes en los EE.UU. Se estima que 500.000 adolescentes intentan suicidarse cada año y 5.000 lo consiguen. Son cifras epidémicas.

Las dificultades familiares, la pérdida de un ser querido o los fracasos percibidos en la escuela o en las relaciones pueden provocar sentimientos negativos y depresión. Y la depresión de los adolescentes a menudo hace que los problemas parezcan abrumadores y el dolor asociado insoportable. El suicidio es un acto de desesperación y la depresión adolescente suele ser la causa principal.

Los signos de advertencia de suicidio con depresión adolescente incluyen:

• Expresar desesperanza por el futuro

• Renunciar a uno mismo, hablar como si no le importara a nadie

• Prepararse para la muerte, regalar las posesiones favoritas, escribir cartas de despedida o hacer un testamento

• Empezar a usar o abusar de drogas o alcohol para ayudar a dormir o para aliviar su angustia mental

• Comportamiento desafiante

• Actuar de forma violenta

• Amenazar con suicidarse

Si su hijo adolescente muestra alguno de estos comportamientos, debe buscar ayuda de un profesional de la salud mental inmediatamente. O puede llamar a una línea de atención al suicida para pedir ayuda.

La depresión conlleva un alto riesgo de suicidio. Cualquier persona que exprese pensamientos o intenciones suicidas debe ser tomada muy, muy en serio. No dudes en llamar inmediatamente a la línea de atención al suicida de tu localidad. Llame al 1-800-SUICIDE (1-800-784-2433) o al 1-800-273-TALK (1-800-273-8255).

Qué pueden hacer los padres para aliviar la depresión de los adolescentes?

La crianza de los adolescentes puede ser muy difícil. Sin embargo, existen algunas técnicas eficaces de crianza y comunicación que puede utilizar para ayudar a disminuir el nivel de estrés de su hijo adolescente:

• Al disciplinar a su hijo adolescente, sustituya la vergüenza y el castigo por el refuerzo positivo del buen comportamiento. La vergüenza y el castigo pueden hacer que el adolescente se sienta inútil e inadecuado.

• Permita a su hijo adolescente cometer errores. Sobreproteger o tomar decisiones por los adolescentes puede percibirse como una falta de fe en sus capacidades. Esto puede hacer que se sientan menos seguros de sí mismos.

• Dale a tu hijo adolescente un respiro. No esperes que los adolescentes hagan exactamente lo que dices todo el tiempo.

• No obligue a su hijo adolescente a seguir un camino que usted quería seguir. Evite tratar de revivir su juventud a través de las actividades y experiencias de su adolescente.

• Si sospecha que su adolescente está deprimido, tómese el tiempo necesario para escuchar sus preocupaciones. Incluso si no cree que el problema sea realmente preocupante, recuerde que puede sentirse muy real para alguien que está creciendo.

• Mantenga las líneas de comunicación abiertas, incluso si su hijo adolescente parece querer retirarse.

• Intente evitar decirle a su hijo adolescente lo que tiene que hacer. En su lugar, escuche atentamente y podrá descubrir más sobre las cuestiones que causan los problemas.

• Si hay un amigo cercano o un miembro de la familia con el que el adolescente se sienta cómodo, puede sugerirle que hable con esta persona sobre sus preocupaciones.

Si se siente abrumado o incapaz de llegar a su adolescente, o si sigue preocupado, busque ayuda de un profesional sanitario cualificado.

La depresión adolescente no puede desaparecer sin tratamiento médico?

La depresión adolescente tiende a aparecer y desaparecer en episodios. Una vez que un adolescente tiene un ataque de depresión, es probable que vuelva a deprimirse en algún momento. La consecuencia de dejar que la depresión adolescente no sea tratada puede ser extremadamente grave e incluso mortal.

En el duro entorno dominado por los hombres en el que trabajaba, Weaver daba muestras de confianza. Pero cuando llegaba a casa, gritaba a su mujer e hijos y lloraba durante horas con una pistola en la mano.

Para el mundo exterior, el sargento Eric Weaver parecía un policía modelo. Siempre se apuntaba a nuevos proyectos y se ofrecía como coordinador de formación del equipo SWAT de Rochester, Nueva York.

Sin embargo, por dentro, Weaver se veía a sí mismo como un fracasado.

«Odiaba lo que era», dice este hombre de 40 años. «Mi depresión era tan grave y mis ideas suicidas tan severas que decidí crear una persona que trabajara tanto, fuera tan proactiva y tan diligente en todo lo que hiciera».

En el duro entorno dominado por los hombres en el que trabajaba, Weaver daba muestras de confianza. Pero cuando llegaba a casa, gritaba a su mujer e hijos y lloraba durante horas con una pistola en la mano.

Tras meses de contemplar el suicidio, Weaver acudió a su mujer en busca de ayuda. Con su apoyo, fue tratado con terapia electroconvulsiva (TEC, más conocida como «tratamiento de choque»), medicamentos antidepresivos y antipsicóticos, visitas al psicólogo y al psiquiatra, y hospitalización.

Ahora, Weaver se siente mejor consigo mismo y dirige su propio programa para educar a los policías sobre la depresión, el estrés y la prevención del suicidio.

Comparte sus propias experiencias con sus compañeros, haciéndoles saber que si se sienten deprimidos y/o con tendencias suicidas, no están solos. Dice que se suicidan entre dos y tres veces más agentes que los que mueren en el trabajo a manos de delincuentes.

También se dice que las fuerzas del orden son una de las profesiones que ocupan el primer lugar en el país en cuanto a suicidio, alcoholismo y divorcio.

«Muchos agentes y muchos hombres de diferentes profesiones no pueden sentir que sea apropiado decir a la gente cómo se sienten», dice Weaver. «Llega a ser tan grave que el único recurso que sienten que tienen es el suicidio».

La depresión puede afectar a personas de todos los ámbitos de la vida. Según la Asociación Americana de Psiquiatría, los síntomas de la enfermedad pueden ser:

• Cambios en el apetito que provocan una pérdida o un aumento de peso no relacionados con una dieta

• Insomnio o exceso de sueño

• Pérdida de energía o aumento de la fatiga

• Inquietud o irritabilidad

• Sentimientos de inutilidad o de culpa inapropiada

• Dificultad para pensar, concentrarse o tomar decisiones

• Pensamientos de muerte o suicidio, o intentos de suicidio

En el trabajo, los síntomas podrían traducirse en problemas de asistencia y puntualidad, menor satisfacción laboral, falta de rendimiento, somnolencia y retraimiento de los compañeros de trabajo, dice el doctor Rudy Nydegger, profesor de psicología del Union College de Schenectady (Nueva York).

Para las personas que creen que pueden estar deprimidas, Nydegger sugiere los siguientes primeros pasos de acción:

• Consulta con tu médico de cabecera. Los síntomas de la depresión son similares a los signos de otras dolencias, como los problemas de tiroides y el bajo nivel de azúcar en la sangre

• Consiga una derivación o remítase a un profesional de la salud mental.

• Consulte con el Programa de Asistencia al Empleado (EAP) de su empresa. «Pueden ser un recurso muy bueno, especialmente para las referencias», dice Nydegger.

• Trabaja en un estilo de vida más saludable, que incluya una dieta equilibrada y ejercicio regular.

• Asegúrate de que tu actividad física y social alcanza los niveles normales, aunque no te sientas con fuerzas. Si te obligas a salir, mejorarás más rápido.

Si su depresión no responde al tratamiento al principio, tiene otras opciones. Conozca más sobre las terapias para la depresión resistente al tratamiento.

Por desgracia, los tratamientos para la depresión no siempre funcionan. Hasta dos tercios de las personas con depresión no se benefician del primer antidepresivo que prueban. Hasta un tercio no responde a varios intentos de tratamiento.

Pero si el tratamiento de la depresión no funciona, no hay que rendirse. La mayoría de las personas pueden controlar su depresión resistente al tratamiento. Tú y tu médico sólo tenéis que encontrar el enfoque adecuado. Esto puede incluir diferentes medicamentos, terapia y otros tratamientos. Si sigues luchando contra la depresión a pesar del tratamiento, esto es lo que debes saber.

Señales de la depresión resistente al tratamiento

Qué es la depresión resistente al tratamiento? Sorprendentemente, eso puede ser difícil de responder. Los expertos aún no se ponen de acuerdo sobre qué significa exactamente el término.

Algunos investigadores la definen como un caso de depresión que no responde a dos antidepresivos diferentes de distintas clases. Otros expertos dicen que una persona necesita probar al menos cuatro tratamientos diferentes antes de que la depresión pueda considerarse realmente resistente al tratamiento.

Por supuesto, la definición exacta no importa. Sólo tienes que hacerte algunas preguntas básicas.

• El tratamiento no ha conseguido que te sientas mejor?

• Te ha ayudado un poco el tratamiento, pero sigues sin sentirte como antes?

• Los efectos secundarios de tu… medicación… ¿han sido difíciles de manejar?

Si la respuesta es afirmativa a alguna de estas preguntas, tienes que acudir a tu médico. Tanto si tienes realmente una depresión resistente al tratamiento como si no, necesitas ayuda de un experto.

Algunos otros signos son:

• Episodios de depresión más frecuentes, graves y prolongados.

• Breves momentos de mejora seguidos de síntomas de depresión

• Más ansiedad o un trastorno de ansiedad

Quién corre el riesgo de padecer una depresión resistente al tratamiento?

???? Usted puede ser más propenso a desarrollarla debido a algunas cosas. Los factores de riesgo para esta condición incluyen si:

• El inicio de su depresión comenzó a una edad más temprana

• Tiene episodios de depresión más frecuentes y recurrentes

• Sus episodios de depresión duran más tiempo

• Tienes un caso grave de depresión

• Actualmente eres mayor de edad

Cómo puede obtener ayuda para su depresión resistente al tratamiento?

Un médico de atención primaria puede tratar la depresión. Las investigaciones sugieren que los médicos de atención primaria prescriben entre el 60% y el 65% de los… antidepresivos. Pero puede ser mejor acudir a un especialista, como un psiquiatra, si crees que puedes tener una depresión resistente al tratamiento. También es una buena idea trabajar con un terapeuta, como un psicólogo o un trabajador social. Esto se debe a que el mejor tratamiento suele ser una combinación de medicamentos y terapia.

La depresión resistente al tratamiento puede ser difícil de diagnosticar. A veces, otras condiciones o problemas pueden causar síntomas similares. Por eso, cuando se reúna con su médico, éste querrá

Confirmar su diagnóstico… Algunas personas que parecen tener depresión resistente al tratamiento tienen un diagnóstico de depresión unipolar solamente. Pero esto puede no ser exacto. Si tiene un trastorno bipolar, los antidepresivos pueden ser menos eficaces que en la depresión unipolar. Además, algunos trastornos médicos como el hipotiroidismo pueden provocar síntomas de depresión. Cuando el diagnóstico no es preciso, es más difícil obtener el tratamiento adecuado.

Cuando el trastorno depresivo mayor va acompañado de otros trastornos médicos o psiquiátricos, como la ansiedad o los trastornos alimentarios, la depresión suele ser más difícil de tratar. Esto es especialmente cierto si estos otros trastornos no reciben su propio tratamiento independiente.

Hasta la mitad de las personas que reciben medicamentos para la depresión no los toman según las recomendaciones. Se saltan las dosis o dejan de tomarlos debido a los efectos secundarios. Algunos los abandonan demasiado pronto. Un medicamento puede tardar entre 4 y 12 semanas en hacer efecto. A veces toman el medicamento a una dosis demasiado baja, por lo que no funciona tan bien como debería.

Comprueba si hay otras causas… Otros problemas, desde los de tiroides hasta el consumo de drogas o alcohol, pueden empeorar o provocar la depresión. Lo mismo ocurre con muchos medicamentos utilizados para tratar problemas médicos comunes. A veces, el cambio de medicamentos o el tratamiento de una enfermedad subyacente pueden resolver una depresión difícil de tratar.

Quizá te preguntes por qué a algunas personas les va tan bien la primera medicación que prueban y a ti no. Los expertos no lo saben con certeza, pero sí sabemos que no todas las depresiones son iguales para todos. Los datos también sugieren que a quienes padecen una depresión especialmente grave o de larga duración les puede resultar más difícil encontrar el tratamiento adecuado.

Qué medicamentos se utilizan para la depresión resistente al tratamiento?

Los distintos antidepresivos actúan de manera diferente para afectar a sustancias químicas específicas (neurotransmisores) que envían información a lo largo de los circuitos cerebrales que regulan el estado de ánimo. Si su medicamento actual no le ayuda -o no le ayuda lo suficiente-, otros fármacos podrían hacerlo. Existen dos enfoques básicos:

Cambiar de medicamento. Hay varias clases de antidepresivos, incluidos los ISRS, como:

• Citalopram (Celexa)

• Escitalopram (Lexapro)

• Fluoxetina (Prozac)

• Paroxetina (Paxil)

• Sertralina (Zoloft)

Y los IRSN, que incluyen:

• Desvenlafaxina (Khedezla, Pristiq)

• Duloxetina (Cymbalta)

• Levomilnacipran (Fetzima)

• Venlafaxina (Effexor)

Entre los medicamentos antidepresivos más recientes que afectan a muchos receptores de serotonina diferentes en el cerebro se encuentran la vilazodona (Viibryd) y la vortioxetina (Trintellix, antes llamado Brintellix).

Las clases más antiguas de antidepresivos incluyen los tricíclicos como:

• Amitriptilina (Elavil)

• Doxepina (Adapin)

• Imipramina (Tofranil)

• Nortriptilina (Aventyl, Pamelor)

Y los tetracíclicos como:?

• Amoxapina (Asendin)

• Maprotilina (Ludiomil)

• Mazindol (Mazanor)

• Mirtazapina (Remeron)

Se cree que algunos antidepresivos, como el bupropión (Wellbutrin) o la mirtazapina (Remeron), afectan a las sustancias químicas cerebrales dopamina y norepinefrina mediante mecanismos únicos. A menudo se combinan con otros antidepresivos para aprovechar sus efectos combinados.

Otra clase de antidepresivos más antiguos, llamados inhibidores de la MAO, afectan a una enzima especial dentro de las células cerebrales que puede aumentar el funcionamiento de varios neurotransmisores diferentes. Estos incluyen:

• Isocarboxazida (Marplan)

• Fenelzina (Nardil)

• Selegilina (Emsam)

• Tranilcipromina (Parnate)

Qué estrategias de medicación pueden tratar la depresión resistente al tratamiento?

Los distintos antidepresivos actúan de manera diferente para afectar a sustancias químicas específicas (neurotransmisores) que envían información a lo largo de los circuitos cerebrales que regulan el estado de ánimo. Si su medicamento actual no le ayuda -o no le ayuda lo suficiente-, otros fármacos podrían hacerlo. Hay dos enfoques básicos:

Una opción es añadir un segundo antidepresivo de una clase diferente, lo que se denomina terapia combinada. Otro enfoque, llamado terapia de aumento, añade un medicamento que no se utiliza habitualmente para tratar la depresión, como un antipsicótico, o un anticonvulsivo como… el litio.

El aripiprazol (Abilify), el brexpiprazol (Rexulti) o la quetiapina (Seroquel XR) están aprobados por la FDA como terapias complementarias a un antidepresivo para la depresión resistente al tratamiento.

Olanzapina/fluoxetina (Symbyax) es un medicamento combinado que contiene los principios activos de la ?fluoxetina?(Prozac) y la ?olanzapina?(Zyprexa) juntos en un solo comprimido y está aprobado para el tratamiento agudo de la depresión resistente al tratamiento.

El aerosol nasal de esketamina (Spravato) puede utilizarse junto con un antidepresivo oral para el tratamiento de la depresión en adultos que han probado otros antidepresivos pero no han obtenido resultados. Es una variante fuerte de la ketamina.

Un inconveniente de este enfoque es que cuantos más medicamentos se tomen, mayor será la posibilidad de que se produzcan efectos secundarios o interacciones farmacológicas.

Es importante recordar que las personas tienen diferentes reacciones a los medicamentos utilizados para la depresión resistente al tratamiento. Lo que funciona mejor para una persona puede no tener ningún beneficio para usted. Y, por desgracia, es difícil que tu médico sepa de antemano qué fármaco o combinación de fármacos funcionará mejor. Llegar al tratamiento adecuado puede requerir paciencia.

Es posible que tu médico decida que no necesitas un nuevo medicamento para la depresión. Puede que le haga ajustar la dosis de su medicamento actual. O puede que le haga tomar otro medicamento que no sea el típico para la depresión.

Por ejemplo, su médico puede recetarle ketamina junto con sus otros medicamentos para la depresión. Este medicamento actúa rápidamente para combatir los síntomas de la depresión.

La ketamina puede afectar al estado de ánimo, al proceso de pensamiento y a los patrones, y puede reducir la inflamación relacionada con los trastornos del estado de ánimo. El fármaco controla la depresión de forma diferente a como lo hacen otros tratamientos para la depresión. Por ello, puede ser una buena opción si tiene una depresión resistente al tratamiento.

Existen opciones no farmacológicas para la depresión resistente al tratamiento?

Los fármacos no son el único enfoque para tratar la depresión resistente al tratamiento. Algunos otros métodos son:

• Terapia conversacional… Enfoques como la terapia cognitivo-conductual, que se centra en objetivos concretos y en cómo tus propios pensamientos y comportamientos contribuyen a tu depresión, pueden ayudar a las personas con depresión. Hay pruebas de que funciona especialmente bien con la depresión resistente al tratamiento.

Si has probado la terapia en el pasado y no te ha ayudado, podrías volver a intentarlo. Piensa en acudir a un nuevo terapeuta. O busca un enfoque terapéutico diferente. Por ejemplo, si la terapia individual no le sirvió de mucho, pregunte a su médico si vale la pena probar la terapia de grupo o un enfoque diferente.

• Terapia de aceptación y compromiso. Se trata de una forma de terapia cognitivo-conductual que te ayuda a adoptar comportamientos positivos cuando los pensamientos y emociones perjudiciales nublan tu mente. Los médicos utilizan esta forma de terapia específicamente para las personas que son resistentes al tratamiento.

• Terapia para tus relaciones. Puede probar la psicoterapia interpersonal (que se centra en los problemas de su relación y en cómo pueden vincularse a la depresión) o la terapia familiar y matrimonial (que puede ayudar a aliviar el estrés y abordar algunos de sus síntomas de depresión).

• Terapia dialéctica conductual. Si tienes pensamientos continuos de suicidio o de autolesión (cosas que pueden ser comunes en el TRD), esta forma de terapia puede ayudarte a aprender habilidades de aceptación y resolución de problemas.

• Atención plena. Esta técnica te ayuda a aceptar tus pensamientos sin etiquetas. Recibirás las emociones tal y como son y evitarás juzgarlas como buenas o malas.

• Activación conductual. Con este método, poco a poco irá participando más en actividades que antes le gustaban o en otras nuevas que pueden mejorar su estado de ánimo general. Esto le ayudará a sentirse menos aislado.

• La terapia electroconvulsiva (TEC) se utiliza normalmente en personas con depresión grave o potencialmente mortal que no puede resolverse con otros tratamientos, o en episodios depresivos importantes que no han mejorado tras varias pruebas de medicación. Utiliza impulsos eléctricos para desencadenar convulsiones controladas en el cerebro. Una serie de tratamientos con TEC (normalmente de 6 a 12 durante unas semanas) suele aliviar rápidamente la depresión. Pero suele ser necesaria alguna forma de terapia continuada (ya sea un medicamento o tratamientos periódicos de «refuerzo» de la TEC) para evitar recaídas.

• Estimulación del nervio vago (VNS): este método también se utiliza en personas con depresión grave que no han respondido a otros tratamientos. Al igual que la terapia electroconvulsiva, utiliza la estimulación eléctrica para aliviar los síntomas de la depresión. La diferencia es que el dispositivo se implanta quirúrgicamente en el cuerpo. El VNS está aprobado por la FDA para el tratamiento a largo plazo de la depresión crónica que no responde a al menos dos antidepresivos. Sus efectos pueden tardar hasta 9 meses en aparecer, y los estudios han demostrado que sólo parece producirse una respuesta significativa en aproximadamente 1 de cada 3 personas.

• La estimulación magnética transcraneal (EMT) es un método no invasivo. Al igual que la TEC y la ENV, utiliza la estimulación eléctrica para tratar la depresión. A diferencia de estos procedimientos, la EMT tiene pocos efectos secundarios. Puede ser la mejor opción para las personas gravemente deprimidas que son ligeramente resistentes a la terapia farmacológica. El tratamiento se realiza de forma ambulatoria 4 o 5 días a la semana durante 4 o más semanas. Se considera segura, pero no parece ser tan eficaz como la terapia electroconvulsiva.

• Técnicas experimentales… Los expertos están investigando nuevas técnicas para abordar la TRD, como la estimulación cerebral profunda y la MST (terapia magnética anticonvulsiva). Pero si estás interesado en probarlas, habla con tu médico para que te incluya en un ensayo clínico.

A veces, el médico puede recomendar la hospitalización para el TRD. Podría ser la mejor opción si su depresión es grave y corre el riesgo de hacerse daño. Una estancia en el hospital también le ofrece una forma de recuperarse de su depresión en un entorno seguro y estable. Tendrá un descanso de algunas de las tensiones diarias que podrían contribuir a su estado. Sus médicos también tendrán la oportunidad de trabajar juntos en un buen plan de tratamiento.

Cómo vivir con una depresión resistente al tratamiento

Llegar al tratamiento adecuado puede llevar algo de ensayo y error. Pero hagas lo que hagas, no te conformes. No te rindas ni aceptes los… síntomas de la depresión. Sólo tienes que encontrar el adecuado para ti.

Mientras tanto, adopta algunos de estos consejos para convivir con los síntomas de la depresión:

• Cumpla con su plan de tratamiento y las sesiones de terapia hasta que su médico le diga lo contrario.

• No bebas ni consumas drogas indebidas.

• Duerme lo suficiente.

• Controla tus niveles de estrés.

• Saca tiempo para hacer ejercicio.

Cómo se puede encontrar un psiquiatra especializado en depresión resistente al tratamiento?

Es importante trabajar con el experto adecuado en la búsqueda de la mejor opción de tratamiento. Querrás buscar un psiquiatra que se especialice en depresión resistente al tratamiento. Para encontrar uno, puede pedir recomendaciones a su médico actual.

Hay algunos programas que también ofrecen atención específica para la TRD. Puede buscar opciones en su zona o pedir a su equipo médico que le ayude a encontrar uno. Puedes considerar programas especializados como el Emory Healthcares Treatment Resistantce Depression Program.

Este tipo de programas son preferibles porque se centran en las necesidades específicas de la depresión resistente al tratamiento. Otros expertos en depresión pueden dar una buena visión, pero no podrán abordar su condición tan profundamente como lo haría un especialista.

Los psiquiatras que se especializan en la depresión resistente al tratamiento revisarán cuidadosamente su historial médico, los tratamientos y otras condiciones médicas. Utilizarán esto para decidir un plan de tratamiento adecuado para usted.

Los cuidadores tienen una tasa de depresión más alta de lo normal. Conozca más sobre los síntomas del trastorno depresivo mayor -y cuándo buscar ayuda- de la mano de los expertos de doctor.

Un estado de ánimo deprimido es una reacción normal a una pérdida, a las luchas de la vida o a una autoestima herida. Sin embargo, a veces la depresión se vuelve intensa, dura mucho tiempo y puede impedir que una persona lleve una vida plena. La depresión que presenta estas características puede ser una afección tratable denominada trastorno depresivo mayor, una de las diversas enfermedades depresivas.

Según la Family Caregiver Alliance, más de la mitad de los cuidadores muestran signos de depresión clínica, y los cuidadores toman más medicamentos recetados, incluidos los de ansiedad y depresión, que otras personas de su grupo de edad.

Si usted sufre de depresión, es importante recordar que la depresión es un trastorno médico que puede tratarse con éxito. No es una debilidad personal, ni una señal de que usted es incapaz de cuidar a su ser querido. El tratamiento temprano es importante por muchas razones, entre ellas:

• Sin tratamiento, la depresión puede empeorar.

• La depresión no tratada puede llevar al suicidio.

• Sin tratamiento, las personas que sufren episodios de depresión no suelen recuperarse del todo.

• El tratamiento puede evitar que la depresión vuelva a aparecer.

• Su depresión puede ser el signo de otra enfermedad que, sin tratamiento, puede empeorar.

Síntomas de la depresión

Esta es una lista de signos comunes de la depresión. Si estos síntomas duran más de dos semanas, consulte a su médico.

• Una sensación de «vacío», tristeza continua y ansiedad.

• Cansancio mental o físico o falta de energía

• Pérdida de interés o placer en actividades que antes eran placenteras

• Disminución del deseo sexual o disfunción sexual

• Cambio en los patrones de sueño, incluyendo despertarse muy temprano por la mañana, insomnio o mayor necesidad de dormir

• Problemas con la alimentación y el peso (aumento o pérdida)

• Episodios recurrentes de llanto

• Dolores y molestias que no desaparecen.

• Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones

• Sensación de que el futuro parece sombrío; sentimiento de culpa, impotencia o inutilidad

• Sentirse irritable o estresado

• Dolor de estómago y problemas digestivos

Los pensamientos de muerte o suicidio también pueden ocurrir con la depresión.

Si tiene algún pensamiento de suicidio, busque ayuda profesional de inmediato. Llame al 911 o a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-TALK si cree que puede hacerse daño.

Tratamiento de la depresión

La mayoría de las personas con depresión pueden ser tratadas con éxito con medicamentos antidepresivos, psicoterapia o una combinación de ambos.

No hay una sola causa de la depresión. Es una enfermedad compleja que puede ocurrir como resultado de una multitud de factores. Se cree que la depresión está asociada a problemas en el funcionamiento de los circuitos cerebrales implicados en la regulación del estado de ánimo… Se cree que los medicamentos antidepresivos actúan afectando al modo en que determinadas sustancias químicas del cerebro (llamadas neurotransmisores) regulan el funcionamiento normal de estos circuitos. El resultado final es una mejora de la comunicación entre las células cerebrales, llamadas neuronas. Hay muchos medicamentos antidepresivos disponibles para tratar la depresión.

La psicoterapia consiste en hablar con un profesional autorizado que ayuda a la persona deprimida a centrarse en los comportamientos, emociones e ideas (incluidos los patrones de pensamiento negativos) que contribuyen a su depresión. A través de la terapia, los pacientes aprenden a comprender e identificar los problemas, acontecimientos o situaciones (como el cuidado de un ser querido enfermo o anciano) que pueden contribuir a la depresión, y a comprender qué aspectos de esos problemas pueden resolver o mejorar. La terapia también ayuda al paciente a recuperar la sensación de control y placer en la vida.

Cuándo debo buscar ayuda profesional?

Busque ayuda profesional si experimenta una o más de las siguientes situaciones:

• Síntomas de depresión que duran más de dos semanas

• Una disminución notable del rendimiento laboral o escolar

• Un exceso de ansiedad

• Abuso de alcohol o drogas

• Incapacidad para hacer frente a las exigencias de la vida cotidiana

• Miedos irracionales

• Preocupación obsesiva por la comida y miedo a ser obeso sin relación con el peso corporal real

• Cambio significativo en los hábitos de sueño o de alimentación

• Dolencias y quejas físicas persistentes

• Estado de ánimo o comportamiento retraído sostenido

• Pensamientos suicidas o impulso de hacer daño a otros

• Automutilación, comportamiento autodestructivo o peligroso

Cómo prevenir la depresión

Hay algunas medidas prácticas que puedes tomar para prevenir la depresión. Estar en forma físicamente y llevar una dieta equilibrada son formas de ayudar a evitar enfermedades que pueden provocar discapacidad o depresión. Si sigue las indicaciones de su médico sobre el uso de los medicamentos, puede reducir el riesgo de depresión como efecto secundario de los mismos. También es importante buscar ayuda cuando empiece a sentirse abrumado por sus responsabilidades como cuidador o note cualquier cambio en su salud, su pensamiento o su comportamiento.

Si el clima invernal desencadena antojos de carbohidratos, puede estar sufriendo una depresión estacional.

Si el clima invernal le provoca antojos de carbohidratos, no está solo. Muchas personas consumen más alimentos que contienen carbohidratos en invierno, a veces en un esfuerzo inconsciente por mejorar su estado de ánimo, dice la doctora Judith Wurtman, antigua científica del Instituto Tecnológico de Massachusetts y coautora de The Serotonin PowerDiet.

Cómo puedes saber si tus antojos estacionales de carbohidratos están dentro de lo normal o son un posible síntoma de depresión invernal?

Antojos de carbohidratos: ¿Qué se sabe?

Si estás siguiendo una dieta de adelgazamiento que hace hincapié en potenciar las proteínas y reducir extremadamente los carbohidratos, eso podría explicar tu antojo, sea cual sea la estación del año, dice Evelyn Tribole, RD, dietista en Newport Beach, Ca. y autora de Healthy Homestyle Cooking.

Ella ha visto este tipo de antojo de carbohidratos en las personas a las que aconseja. «Es un mecanismo de supervivencia», dice. «No quieres matar por un trozo de brócoli, pero matarías por un trozo de pan». Es una señal clara, dice, de que tu cuerpo necesita más carbohidratos y no un antojo anormal.

Pero si no estás a dieta y te encuentras comiendo más carbohidratos una vez que el clima se vuelve frío, ese es un hábito común en aquellos con trastorno afectivo estacional, o SAD, a veces llamado la «tristeza del invierno», dice Wurtman al doctor.

Junto con su marido, el profesor del MIT Richard J. Wurtman, Judith Wurtman lleva mucho tiempo investigando los carbohidratos y su relación con la depresión. Los Wurtman δ un artículo histórico sobre ello en Scientific American en 1989 y otros numerosos en revistas médicas desde entonces.

Lo que han encontrado:

• Estos «ansiosos de carbohidratos» pueden consumir 800 o más calorías adicionales al día. Aunque muchos de los que tienen antojos de carbohidratos tienen sobrepeso u obesidad, otros pueden controlar su peso haciendo más ejercicio, comiendo menos en las comidas o recurriendo a alimentos con pocos carbohidratos, como las palomitas de maíz sin mantequilla.

• Los amantes de los carbohidratos parecen recurrir inconscientemente a los alimentos ricos en ellos para mejorar su estado de ánimo. En otro estudio, los Wurtman descubrieron que los ansiosos de carbohidratos decían estar menos deprimidos después de comer bocadillos altos en carbohidratos, mientras que los no ansiosos decían sentirse somnolientos después de comerlos.

Cuando los ansiosos de carbohidratos comen los alimentos con alto contenido de carbohidratos, se sienten mejor en unos 20 minutos, dice Wurtman al doctor. Esto se debe a que cuando se comen carbohidratos, se produce más serotonina, la hormona del «bienestar» que también se potencia cuando se toma un antidepresivo. «Es nuestro intento de deshacer la depresión», dice.

Tus antojos de carbohidratos: ¿Normales o no?

Para decidir si tus antojos de carbohidratos en invierno son normales o no, analízalos, sugieren Wurtman y el doctor Edward Abramson, psicólogo y profesor emérito de la Universidad Estatal de California, Chico, autor del libro Emotional Eating. Hazte estas tres preguntas:

Los antojos de carbohidratos: El fanático del brownie

Consideremos a la persona con antojos de carbohidratos que una vez aconsejó Wurtman, cuyos antojos estaban claramente fuera de control.

En verano, la mujer trabajaba en una oficina todo el día y caminaba regularmente para hacer ejercicio después del trabajo. Pero en cuanto los días se hacían más cortos y bajaba la temperatura, la mujer le decía a Wurtman que se iba a casa y se encerraba, demasiado cansada para ir a ningún sitio.

Una noche, sintiéndose más deprimida que de costumbre, se le antojó un brownie de su panadería favorita, a cuatro manzanas de distancia. Se abrigó y fue a la panadería a por unos brownies.

«Tengo que comer esos brownies», le dijo a Wurtman.

Los compraba muchas veces a la semana durante el invierno, recuerda Wurtman. «Se veía obligada a salir con el viento frío y helado para conseguir el brownie. Esa es la naturaleza del antojo».

Y ese es el tipo de antojo vinculado a la depresión estacional, dice.

Los antojos de carbohidratos: Un consuelo más saludable

Si ha decidido que sus antojos de carbohidratos están fuera de control y puede estar deprimido, los expertos sugieren buscar ayuda de su médico o terapeuta.

Por tu cuenta, también puedes ganar algo de control sobre los antojos de carbohidratos. He aquí cómo:

• Cronometre sus comidas para adaptarse a sus antojos

  . Los expertos coinciden en que los antojos de carbohidratos se hacen más fuertes a medida que avanza el día. Así que come lo más sano posible en el desayuno y el almuerzo, centrándose en los alimentos ricos en proteínas, dice Wurtman. «Por la tarde, para cuando el sol y tu estado de ánimo empiecen a decaer, toma un tentempié de carbohidratos -palomitas o cereales de desayuno- alrededor de las 4 de la tarde». Luego, para la cena, elige pasta, arroz o gofres.

• Céntrate en los carbohidratos que son «alimentos lentos».

  Uno de los favoritos de Tribole: el chocolate caliente. «Se obtienen carbohidratos en la leche y el chocolate azucarado», dice. «Es difícil engullir el chocolate caliente, así que lo vas a saborear».

• Recurre a los guisos ricos en carbohidratos.

  Prueba con sopas y guisos con muchos carbohidratos, como las patatas, en invierno, dice Tribole. Además de llenarte y satisfacer el ansia de carbohidratos, pueden ayudarte cuando no te apetezca cocinar. «Cocina los guisos una vez el fin de semana», dice Tribole, sugiriendo una gran olla llena, «y tendrás comidas el resto de la semana».

Ni el estrés ni el aumento de peso en las fiestas tienen por qué arruinar sus vacaciones este año. A continuación le ofrecemos consejos sobre los hábitos alimenticios y los alimentos que pueden mejorar su estado de ánimo cuando se produce una situación estresante. Te sentirás más tranquilo C y estarás más delgado – durante las fiestas.

Este año, ni el estrés ni el aumento de peso por las fiestas tienen por qué arruinar sus vacaciones. Estos son los consejos sobre los hábitos alimenticios y los alimentos que pueden mejorar su estado de ánimo cuando se produce una situación estresante. Te sentirás más tranquilo C y estarás más delgado – durante las fiestas.

Cómo el azúcar en sangre altera tu estado de ánimo

La mejor manera de afrontar el estrés y las obligaciones navideñas es mantener el estado de ánimo y la energía estables. No sólo te sentirás mejor, sino que será mucho menos probable que comas en exceso.

«Elegir alimentos que el cuerpo absorbe lentamente mantiene el azúcar en la sangre estable, lo que mantiene tus sentimientos en un nivel parejo», dice Elizabeth Somer, RD, autora de Food & Mood. Entre los alimentos de digestión lenta están los cereales integrales con leche, el arroz integral con salmón o pechuga de pollo, un sándwich de mantequilla de cacahuete en pan integral o una ensalada de espinacas y medio sándwich de pavo con leche. Lo mejor es comer hidratos de carbono de calidad o mezclados con proteínas, dice.

Los alimentos que se absorben rápidamente, como el azúcar, el pan blanco o cualquier cosa refinada, elevan el nivel de azúcar en la sangre y luego provocan una caída repentina. Después de una caída, te sentirás malhumorado y hambriento, y acabarás tomando chocolatinas o caramelos, preparándote para otra caída del azúcar en sangre, dice Somer.

Aumenta tu estado de ánimo con la serotonina que te hace sentir bien

Las dietas ricas en proteínas pueden ayudarte a bajar de peso, pero no hacen mucho por levantar el ánimo. Esto se debe a que tu cuerpo necesita serotonina, la sustancia química que te hace sentir bien y que se encuentra en los alimentos que aumentan tu estado de ánimo.

«Los hidratos de carbono son esenciales para transportar el triptófano (el aminoácido que compone la serotonina) a través del cerebro», dice Susan M. Kleiner, doctora en nutrición y coautora de La dieta del buen humor. Cuando el nivel de azúcar en sangre desciende, hay menos hidratos de carbono disponibles en el torrente sanguíneo; menos triptófano pasa al cerebro y el estado de ánimo puede caer en picado.

De hecho, investigadores de la Universidad Estatal de Arizona descubrieron que, tras sólo dos semanas, una dieta muy baja en carbohidratos aumentaba la fatiga y reducía el deseo de hacer ejercicio de los adultos con sobrepeso.

La serotonina también combate el aumento de peso en las fiestas. «Te avisa cuando has tenido suficiente al provocar saciedad (sensación de plenitud) y reducir el apetito», dice la doctora Judith J. Wurtman, coautora de La dieta del poder de la serotonina.

Evita los cambios de humor inducidos por el estrés

Aunque los expertos suelen aconsejar evitar los carbohidratos simples, los cambios de humor vespertinos piden soluciones rápidas.

«Si te sientes malhumorado por la tarde, come sólo carbohidratos», dice Somer. Comer proteínas con carbohidratos bloquea la producción de serotonina, mientras que los alimentos ricos en grasa mantienen la digestión lenta. Wurtman está de acuerdo. «Cuando estés estresado, busca carbohidratos, azúcares simples que se digieren rápidamente», dice. «Darse un atracón de carbohidratos simples es la forma natural que tiene el cuerpo de lidiar con el estrés, pero no puedes incluir proteínas o grasas».

«Aborta un atracón de estrés vespertino con un gel energético llamado Gu», dice Wurtman. «Está hecho de azúcar puro (glucosa), contiene 100 calorías y cero grasas, y se digiere rápidamente; permitiendo que la serotonina te haga sentir mejor rápidamente». Una investigación realizada en el centro de adelgazamiento de Wurtman demostró que las mujeres que consumían un paquete de Gu lo encontraban tan dulce y saciante que no tenían ganas de más.

Ten en cuenta que la Gu tarda en hacer efecto, dice la doctora. La glucosa puede ser una solución rápida, pero no es instantánea. Dígase a sí mismo: «Sé que esto va a funcionar». Coma su tentempié y luego distráigase con algo que le guste. En 20 minutos, la comida que has consumido abortará los atracones de alimentos con alto contenido en azúcar y grasa, como las golosinas navideñas que sabotean la pérdida de peso.

Si Gu no es para ti, Wurtman recomienda probar alimentos bajos en grasa con carbohidratos como una patata al horno, galletas graham, palomitas de maíz, pretzels o cereales bajos en grasa, que también están cargados de fibra saludable.

Consejos de alimentación y dieta para mantener el estado de ánimo estable

Además de los hidratos de carbono, los estudios indican que muchos otros alimentos -junto con unos hábitos alimenticios saludables- pueden ayudar a nuestro estado de ánimo y aliviar en cierta medida la depresión.

• Ácidos grasos omega-3: Los estudios de población demuestran que las personas que comen con poca frecuencia pescado, que tiene un alto contenido en ácidos grasos omega-3, son más propensas a sufrir depresión. Así que añade a tu dieta alimentos ricos en omega-3. Las buenas fuentes de ácidos grasos omega-3 son los pescados grasos como el salmón, el atún, la caballa y las sardinas. Otras buenas fuentes alimentarias son las semillas de lino, los frutos secos y las verduras de hoja verde oscura.

• Vitamina B-12: Los estudios también indican que las personas con dietas bajas en vitamina B-12 pueden tener un mayor riesgo de depresión. Entre las buenas fuentes alimentarias de vitamina B-12 se encuentran los productos animales magros y bajos en grasa, como el pescado y los alimentos lácteos bajos en grasa.

• Selenio: Pequeños estudios preliminares indican que el selenio puede ayudar a mejorar la depresión leve. Aunque se necesita más investigación, muchos alimentos ricos en selenio son saludables independientemente de su estado de ánimo. No está de más añadirlos a tu dieta: marisco, frutos secos, carne magra, cereales integrales, legumbres y lácteos bajos en grasa.

Comidas pequeñas y frecuentes: Comer con frecuencia pequeñas comidas de alimentos saludables ayuda a mantener los niveles de azúcar en sangre uniformes, evitando los cambios de humor relacionados con la dieta. Coma una pequeña comida o un tentempié cada tres o cuatro horas para darle energía sostenida y mantener el azúcar en la sangre estable.

Combatir el aumento de peso en las fiestas

Es fácil sentirse abrumado durante la temporada navideña, con las compras, las fiestas, la decoración, la repostería y el inevitable estrés de las obligaciones no deseadas. Pero una dieta saludable no sólo ayuda a mejorar tu estado de ánimo, sino que también te ayuda a combatir el aumento de peso durante las fiestas. Prueba estos consejos para pasar las fiestas de buen humor sin ganar peso:

• ¡Desayuna! Si te lo saltas, lo que comas el resto del día no importará, dice Somer. Los estudios demuestran que las personas que desayunan dicen mantener un mejor estado de ánimo y más energía a lo largo del día.

• Bebe agua. «El primer síntoma de deshidratación es la fatiga», dice Somer. Si estás arrastrando los pies, no hurgues en las golosinas navideñas que has estado preparando. En lugar de eso, tómate un vaso o dos de agua y luego comprueba si sigues teniendo hambre. No beber suficiente agua es lo primero que afectará a tu estado de ánimo, dice Kleiner al médico. «Sin ella, no podrás ejercitarte a niveles máximos, y no quemarás grasa tan fácilmente.

• Bebe leche descremada. «Tiene el triptófano que necesitas para tu cerebro, además del carbohidrato natural que ayuda a su transporte», dice Kleiner. «También es una fabulosa bebida energética, y una excelente forma de rehidratarse tanto antes como después del ejercicio».

• Acude a tus fiestas habituales, pero evita el alcohol. Puede que te sientas relajado a corto plazo, pero la bebida interrumpe el sueño y aumenta la depresión y la ansiedad, lo que no es la mejor manera de mejorar tu estado de ánimo.

• Abandona los tazones de alimentos ricos en grasa, como el chocolate, y sustitúyelos por pequeñas galletas saladas bajas en grasa, palomitas de maíz, pretzels y caramelos duros.

El otoño y el invierno tienden a aumentar los antojos de carbohidratos. En lugar de tratar de ignorarlos o de recurrir al chocolate, las galletas o el helado, planifica tentempiés de carbohidratos en porciones controladas al menos una o dos veces al día, como 3/4 de taza de cereales crujientes, dice Wurtman. Ayudarán a mantener tu estado de ánimo uniforme y tu cintura pequeña.

Recoge las recompensas

«Altere sus hábitos alimenticios y notará un cambio en sólo dos semanas», dice Somer. «Tu cuerpo te recompensará con más energía, y tu mente con un estado de ánimo más tranquilo, positivo y estable».

En estas fiestas tan estresantes, ¿quién podría pedir más?

Un vistazo a las razones más comunes por las que las personas evitan el tratamiento de la depresión y consejos de expertos sobre cómo superarlas.

¿Estás luchando contra la depresión? ¿Recibe tratamiento para ello? Las consecuencias pueden ser devastadoras: sufrimiento personal, bajas laborales, matrimonios rotos, problemas de salud y, en el peor de los casos, la muerte.

¿Qué nos impide buscar ayuda? Es difícil averiguar por qué la gente no viene [a recibir tratamiento], porque si no viene, no puede decírnoslo, dice Kate Muller, PsyD. Pero cuando por fin llegan a nuestras oficinas, sí que pueden hablar de las cosas que podrían haberles impedido venir inicialmente.

Depresión Mayor: Razones por las que la gente evita el tratamiento

Si te sientes deprimido y estás tratando de lidiar con ello por tu cuenta, fíjate si alguna de estas razones te suenan. Si lo hacen, sigue los consejos de los expertos para obtener la ayuda que necesitas.

Aunque un caso de tristeza se pasa con el tiempo, la depresión clínica puede persistir indefinidamente si no se trata, dice el doctor Erik Nelson. La gente no puede dejar de estar deprimida sin más. A veces la depresión tiene una causa biológica. Y, al igual que otros trastornos médicos, suele requerir tratamiento para controlarla o curarla.

Esperar a que la depresión pase sin más puede ser perjudicial por varias razones. Por un lado, la depresión que no se trata puede agravarse, dice Nelson. Cuanto más se retrase el tratamiento, más difícil será de controlar y más probable será que reaparezca cuando se interrumpa el tratamiento. También hay cada vez más pruebas de que la depresión no tratada puede contribuir o empeorar otros problemas médicos. La enfermedad cardíaca es la que más se ha relacionado con la depresión, pero las investigaciones también sugieren una relación entre la depresión y problemas metabólicos como la obesidad, la diabetes y enfermedades como el Alzheimer y el cáncer, dice Nelson.

No permitas que la depresión se prolongue. Habla con tu médico. Si le resulta difícil buscar tratamiento para un trastorno mental, recuerde que su tratamiento puede ayudar a prevenir condiciones de salud graves, como enfermedades del corazón.

A veces creo que lo que hace que la gente no venga a vernos es que tiene miedo de tener que tomar una pastilla, dice Muller. Piensan que no quieren tomar una pastilla el resto de su vida.

Aunque los antidepresivos son eficaces contra la depresión, el tratamiento de la misma no siempre pasa por la medicación. Hoy en día existen psicoterapias que son igual de eficaces, así que si uno está deprimido, la medicación puede no ser la única opción, dice Muller.

La terapia cognitivo-conductual es una forma de terapia conversacional que se centra en el aquí y el ahora, ayudándole a analizar sus emociones, pensamientos y comportamientos para intentar mejorar su calidad de vida y reducir su depresión, dice. Sabemos que puede funcionar tan bien como los medicamentos a corto plazo, pero también puede durar más.

Acude a un terapeuta (psicólogo, psiquiatra o trabajador social) además de a tu médico habitual. Si necesitas una medicación, lo más probable es que no sea para toda la vida. Aprende todo lo que puedas y no te fíes de las historias que has oído de otras personas que han tomado antidepresivos, dice Muller. Cada persona reacciona de forma diferente a ellos.

No es necesario sentirse triste o llorar todo el día para estar clínicamente deprimido. A menudo las personas con depresión acuden a su médico de cabecera por problemas como el dolor muscular, los problemas de sueño o la fatiga, sin saber que son signos de depresión, dice Nelson. A veces estos síntomas acompañan a la tristeza; otras veces no.

También existe la llamada depresión enmascarada: cuando, por la razón que sea, las personas no se sienten en contacto con un sentimiento de tristeza o un estado de ánimo anormal, dice. Es más probable que informen de algo como apatía, estado de ánimo embotado o que no se sientan como ellos mismos.

En estos casos, el médico puede diagnosticar la depresión basándose en otros síntomas, especialmente la disminución del interés o la pérdida de placer por las actividades favoritas.

: Si tiene síntomas como fatiga, dolor muscular o pérdida de interés por las actividades que le gustan, no descarte la depresión como causa. Consulte a su médico.

La vergüenza de tener un problema de salud mental impide que la gente busque ayuda o incluso que hable de que sufre depresión, dice Bob Livingstone, autor de The Body Mind Soul Solution: Healing Emotional Pain Through Exercise. Pero la depresión no es algo de lo que haya que avergonzarse. Es una condición médica, como la diabetes o el colesterol alto, que requiere tratamiento.

También es una enfermedad muy común. Así que es muy probable que su médico no le diga nada que no haya oído muchas veces antes.

Recuerde que prácticamente todo el mundo experimenta una depresión en algún momento, y su médico no repetirá nada de lo que usted comparta durante una visita a la consulta. Aun así, si hablar con su propio médico le resulta embarazoso, averigüe si su seguro médico tiene a alguien con quien pueda hablar primero por teléfono. Si no tienes cobertura de seguro para la salud mental, consulta los servicios de salud mental de tu comunidad.

Las personas deprimidas evitan el tratamiento por miedo a tener que someterse a un examen de sondeo de su dolor psicológico, dice Joe Wegmann, trabajador social clínico autorizado en Metairie, La.

Tienen miedo de abrirlo todo: no quiero ir allí, dice Kate Muller. Por desgracia, en algunos casos, entrar en discusiones dolorosas es necesario para la curación, dice. Pero en otros casos, no tiene por qué ser tan profundo o aterrador como se podría pensar. Un buen terapeuta entiende lo que supone para alguien abrirse a un desconocido y te guiará en ese proceso. No te empujará a abrirte demasiado rápido o a un nivel con el que no te sientas cómodo.

Busca un terapeuta con el que te sientas cómodo y hazle tantas preguntas como él te haga a ti, dice Muller. Averigua cómo será la terapia. Aunque con el tiempo pueden ser necesarias discusiones dolorosas, tu terapeuta no puede obligarte. Lo que reveles depende de ti.

Muchas personas tienen antojo de carbohidratos cuando se sienten deprimidas. ¿Cómo saber si es un signo de depresión?

¿Un mal día en la oficina o una riña con su cónyuge le hacen marchar hacia el tarro de galletas o la panadería de la esquina?

¿O se encuentra en la máquina expendedora todos los días, precisamente a las 4 de la tarde, en busca de galletas o caramelos?

Si cualquiera de las dos situaciones encaja, no estás solo. A muchas personas se les antojan los carbohidratos -especialmente las galletas, los dulces o los helados- cuando se sienten molestos, deprimidos o cansados.

«Los antojos de carbohidratos forman parte de la vida cotidiana», afirma la doctora Judith Wurtman, antigua científica del Instituto Tecnológico de Massachusetts y coautora de La dieta de la serotonina. Ella y su marido, el profesor del MIT Richard J. Wurtman, llevan mucho tiempo investigando los carbohidratos y su relación con el estado de ánimo y la depresión.

Los Wurtman δ un artículo histórico sobre los carbohidratos y la depresión en Scientific American en 1989. Están convencidos de que el deseo de consumir carbohidratos está relacionado con la disminución de la hormona del bienestar, la serotonina, que se traduce en una disminución del estado de ánimo y la concentración.

Otros expertos no están tan seguros. Algunos se preguntan si el estado de ánimo deprimido y el deseo de consumir carbohidratos están relacionados con un acontecimiento externo -como la caída de la bolsa- o simplemente con el hábito.

Los antojos de carbohidratos: ¿Qué se sabe? Qué se debate?

Los antojos de carbohidratos parecen estar relacionados con la disminución de la actividad de la serotonina, dice Wurtman.

«Descubrimos hace años y años que muchas personas experimentan la ‘hora universal del antojo de carbohidratos’ entre las 15:30 y las 17:00 horas de cada día», dice. «Sospecho que la tradición del té inglés, con su oferta de carbohidratos, es un ritual desarrollado para satisfacer esta necesidad».

«Es un verdadero fenómeno neuroquímico», dice.

El trabajo de Wurtmans, sin embargo, tiene sus escépticos.

El doctor Edward Abramson, psicólogo y profesor emérito de la Universidad Estatal de California, Chico, escribió el libro Emotional Eating. No cree que el vínculo sea fuerte y claro.

«Uno puede estar deprimido por la pérdida de dinero en la bolsa», dice. «La depresión se desencadena por un acontecimiento externo, no por [sólo] un descenso de la serotonina. Puede que sea el acontecimiento externo el que provoque el descenso de la serotonina, no que se produzca el descenso y luego el ansia, dice.

Otra posibilidad, dice Abramson, es que el ansia de comer carbohidratos sea sólo un hábito, aprendido a temprana edad. Por ejemplo, una mujer educada en la creencia de que la ira no es una emoción aceptable puede recurrir a comer golosinas como galletas en su lugar – porque eso es lo que hizo de niño y tal vez fue animado a hacer por un padre.

Los antojos de carbohidratos también pueden ser el resultado de las dietas, dice Evelyn Tribole, RD, dietista en Newport Beach, California, y autora de Healthy Homestyle Cooking.

Atiende a bastantes personas que hacen dieta y tienen antojos de carbohidratos, especialmente si siguen una de las dietas altas en proteínas y bajas en carbohidratos.

«No quieres matar por un trozo de brócoli, pero matarías por un trozo de pan». Es una clara señal, dice, de que tu cuerpo necesita más carbohidratos. No es un antojo anormal.

Los antojos de carbohidratos: La investigación

Varios estudios de investigación han descubierto datos interesantes sobre los antojos de carbohidratos.

• Wurtman descubrió que los antojadizos de carbohidratos pueden comer 800 o más calorías al día que el resto de la gente. Aunque muchos de los que tienen antojos de carbohidratos llegan a tener sobrepeso u obesidad, otros controlan su peso haciendo más ejercicio, comiendo menos en las comidas o recurriendo a carbohidratos bajos en grasa, como las palomitas de maíz.

• Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Rush, en Chicago, descubrieron que los antojos de carbohidratos que tienen un estado de ánimo ligeramente deprimido parecen automedicarse. Estudiaron a mujeres con sobrepeso y con un historial de antojos de carbohidratos. Les dieron a elegir entre una bebida rica en proteínas o una rica en carbohidratos. Descubrieron que cuando las mujeres decían estar de peor humor, elegían la bebida con carbohidratos más a menudo que la proteica. Además, la bebida con carbohidratos mejoraba mejor su estado de ánimo.

• Según la investigación de Wurtman, comer carbohidratos parece ayudar a los que tienen antojos de carbohidratos a sentirse mejor en unos 20 minutos. Cuando se comen carbohidratos, el cuerpo produce más serotonina, la hormona del bienestar que se potencia cuando se toma un antidepresivo. Comer carbohidratos, dice, es un intento de deshacer el estado de ánimo deprimido.

Antojos de carbohidratos: ¿Normales o no?

Da un paso atrás y analiza un poco tus antojos, sugiere Wurtman.

Se te antojan los carbohidratos sólo cuando ves a alguien comiendo algo que te gusta? Entonces, dice Wurtman, puede que simplemente estés sucumbiendo al poder de la sugestión.

¿O se le antojan los carbohidratos cuando se enfrenta a una tarea desagradable, como hacer el balance de la chequera, y se siente mejor después de haber comido un poco? Entonces puede que se esté automedicando. Su serotonina está elevada y está haciendo lo que se supone que debe hacer, dice Wurtman.

Los antojos de carbohidratos a última hora de la tarde también son bastante normales, dice Wurtman, y no son necesariamente una señal de depresión. «La razón por la que queremos automedicarnos con carbohidratos a última hora de la tarde no es sólo que la vida sea difícil y esté llena de frustraciones, sino que es un ciclo normal de día y noche».

¿Cuándo un antojo de carbohidratos es excesivo? Si te pasas de la raya por un alimento rico en carbohidratos continuamente, es posible que quieras buscar ayuda profesional, dice Wurtman.

Recuerda a una mujer que se veía obligada a comer un brownie de su pastelería favorita muchas veces a la semana. Cuando no había quien la llevara, hacía todo lo posible por conseguirlo, incluso caminando varias manzanas en la oscuridad o con mal tiempo.

Ese tipo de antojos persistentes puede ser un signo de depresión, no sólo un estado de ánimo raro, y tal vez una pista que debe buscar atención de salud mental, dicen Wurtman y otros. Si tu estado de ánimo se mantiene bajo y los carbohidratos no parecen ayudar, también deberías considerar consultar a un proveedor de atención médica.

Los antojos de carbohidratos: Vivir con ellos, domarlos

Si tienes antojos de carbohidratos, puedes aprender a lidiar con ellos, con un gasto mínimo o nulo para tu salud o cintura, dicen los expertos.

• Cronometre su alimentación para adaptarse a sus antojos

  . Los expertos coinciden en que los antojos de carbohidratos suelen aumentar a medida que avanza el día. Así que come de forma saludable en el desayuno y el almuerzo y céntrate en los alimentos ricos en proteínas. «Por la tarde, para cuando el sol y tu estado de ánimo empiecen a decaer, toma un tentempié de carbohidratos -palomitas o cereales para el desayuno- hacia las 4 de la tarde», dice Wurtman. Luego, para la cena, elige pasta, arroz o gofres, sugiere.

• Elige alimentos sensatos ricos en carbohidratos.

  Los carbohidratos no tienen por qué ser siempre pegajosos y achocolatados, dice Wurtman. Ella sugiere galletas bajas en grasa, por ejemplo, o pretzels. Esto mantiene la grasa baja pero te da los carbohidratos que quieres.

• No te creas la culpa

  . «La fase actual de bajos carbohidratos hace que la gente se sienta culpable», dice Wurtman. «No hay nada de malo en tomar un carbohidrato para cenar, o para merendar. Hay que tomarlo en una forma muy baja en grasas».

• Céntrate en los carbohidratos que son «alimentos lentos».

  Piensa en sorber, no en engullir, al comerlos. Uno de los favoritos de Tribole: el chocolate caliente. «Obtienes carbohidratos en la leche y el chocolate endulzado», dice. «Es difícil engullir el chocolate caliente, así que lo vas a saborear».

La doctora habla de cómo el ejercicio puede ayudar a tratar la depresión y ofrece consejos para empezar, pautas para evitar el sobreesfuerzo y mucho más.

La depresión es agotadora. Puede hacer que cualquier tipo de esfuerzo -ir al supermercado, limpiar el jardín o hacer ejercicio- parezca desalentador.

«La pérdida de energía es una de las características clave de la depresión. Algunas personas creen que es la característica clave de la depresión», dice el doctor Robert E. Thayer, profesor de psicología de la Universidad Estatal de California en Long Beach, experto en el manejo del estado de ánimo y autor de Calm Energy: How People Regulate Mood with Food and Exercise.

Señala que el ejercicio es una de las mejores maneras de que las personas deprimidas levanten su estado de ánimo. «El ejercicio genera energía», dice Thayer.

Aquí están las respuestas de Thayer a las preguntas sobre el ejercicio y la depresión.

¿Pueden las personas deprimidas entrar en un círculo vicioso si se sienten estresadas y comen en exceso y no hacen ejercicio y luego se deprimen más?

«Definitivamente. La gente se autorregula con la comida, y creo que ésa es una de las razones de la epidemia de obesidad que se está produciendo: la combinación del aumento del estrés y la depresión durante mucho tiempo y la necesidad de la gente de autorregularse, utilizando la comida y otras sustancias para hacerlo.»

Si las personas deprimidas comienzan a hacer ejercicio en su lugar, ¿qué sucede fisiológicamente?

«Hay toda una serie de cosas que suceden cuando empezamos a hacer ejercicio. Cuando nos levantamos y empezamos a movernos y a hacer ejercicio, se produce un estado de excitación corporal general. Incluye muchos sistemas diferentes del cuerpo: todo, desde el metabolismo hasta la activación cardiovascular, varios tipos de cambios endocrinos en el cerebro, varios tipos de cambios y desplazamientos hormonales.»

Qué ocurre psicológicamente cuando la gente empieza a hacer ejercicio?

«Depende del grado y el nivel de ejercicio. Con el ejercicio moderado, [en nuestra investigación] hemos estado trabajando con paseos cortos y rápidos [de] cinco o diez minutos. El principal efecto sobre el estado de ánimo en esa situación es el aumento de la energía. En segundo lugar, a veces -pero no siempre- hay una reducción de la tensión».

«Con un ejercicio más intenso -por ejemplo, una hora de ejercicio aeróbico intenso- se produce una reducción de la energía y de la tensión. Pero a menudo, después de la recuperación [del entrenamiento], hay un resurgimiento de la energía que se produce.»

Las personas deprimidas, ¿tienen que hacer un ejercicio intenso para que les suba el ánimo?

«No, en realidad puede ocurrir con bastante rapidez. Una de las cosas de nuestros «estudios de caminatas cortas y rápidas» realmente ilustra este punto. La gente puede pensar en lo cansada que se siente, levantarse y empezar a caminar, caminando moderadamente, quizá rápidamente, por la calle durante un rato. Inmediatamente, empezarán a sentirse de forma diferente. Como hemos comprobado, con paseos cortos y enérgicos de cinco, diez o quince minutos, hay un aumento significativo de la energía. Empiezan a sentirlo casi inmediatamente».

«Cuando las personas están seriamente deprimidas -con depresión clínica, por supuesto- puede no ser tan eficaz como lo sería para las personas en un estado normal, pero aún así tendrá un efecto».

Si las personas deprimidas carecen de motivación para empezar a hacer ejercicio, ¿cómo pueden empezar?

«Es un problema importante porque cuando estás deprimido, no tienes energía. Cuando piensas en hacer ejercicio, no tienes energía para intentarlo. Lo que sugiero es empezar de forma mínima, simplemente levantándose y caminando unos pasos o simplemente por la calle. Luego, cuando empiezan a moverse un poco, empiezan a sentirse de otra manera, y son capaces de hacer algo más.»

¿Es la investigación lo suficientemente sólida como para demostrar el efecto del tratamiento? En otras palabras, ¿deben los médicos o terapeutas prescribir el ejercicio para la depresión?

«Absolutamente. Estuve dando una charla a psicólogos clínicos, y mencioné que cualquiera que trate con una persona deprimida, una cosa importante que debería hacer es ponerla en un programa de ejercicio. A menudo acudimos a varios tipos de medicamentos, pero el ejercicio es vital.»

«El ejercicio debe formar parte de un plan de tratamiento para la depresión. El uso exclusivo del ejercicio para la depresión podría ser un problema por varias razones. Pero debería formar parte de todo un plan de tratamiento».