El médico te lo dice

Si tienes una depresión resistente al tratamiento, es posible que ya hayas aprendido algo de la jerga de los fármacos antidepresivos: conoces los ISRS, los IRSN y los IMAO. Pero, ¿sabe realmente cómo ayudan estos fármacos? Aquí tienes una guía general sobre los antidepresivos de la mano de los expertos de Doctor.

Si no lo sabe, no es el único. La verdad es que ni siquiera los expertos están completamente seguros de cómo funcionan los antidepresivos. Hay muchas cosas que no sabemos sobre el funcionamiento del cerebro.

Lo más importante que debes saber cuando vives con una depresión resistente al tratamiento es que los antidepresivos a menudo pueden ayudar. Para ayudarle a comprender todas las opciones de medicación, aquí tiene los datos sobre los diferentes tipos de antidepresivos, junto con algunos consejos sobre cómo utilizarlos de forma más eficaz.

Entendiendo los antidepresivos: La química básica del cerebro

Si ha leído sobre los antidepresivos -en periódicos y revistas, o en la web- es posible que vea que la depresión se explica simplemente como un «desequilibrio químico» o una «deficiencia de serotonina». Por desgracia, no es tan sencillo. Realmente no sabemos qué causa la depresión ni cómo afecta al cerebro. No sabemos exactamente cómo los antidepresivos mejoran los síntomas.

Dicho esto, muchos investigadores creen que los beneficios de los antidepresivos provienen de cómo afectan a ciertos circuitos cerebrales y a las sustancias químicas (llamadas neurotransmisores) que transmiten señales de una célula nerviosa a otra en el cerebro. Estas sustancias químicas son la serotonina, la dopamina y la norepinefrina. Los distintos antidepresivos parecen afectar de diversas maneras al comportamiento de estos neurotransmisores. He aquí un resumen de los principales tipos de antidepresivos.

Inhibidores de la recaptación: ISRS, IRSN e IRND.

Algunos de los antidepresivos más recetados se denominan inhibidores de la recaptación. ¿Qué es la recaptación? Es el proceso por el cual los neurotransmisores se reabsorben de forma natural en las células nerviosas del cerebro después de ser liberados para enviar mensajes entre las células nerviosas. Un inhibidor de la recaptación impide que esto ocurra. En lugar de reabsorberse, el neurotransmisor permanece -al menos temporalmente- en el hueco entre los nervios, llamado sinapsis.

¿Cuál es el beneficio? La teoría básica es la siguiente: mantener los niveles de los neurotransmisores más altos podría mejorar la comunicación entre las células nerviosas, y eso puede reforzar los circuitos del cerebro que regulan el estado de ánimo.

Los distintos tipos de inhibidores de la recaptación se dirigen a diferentes neurotransmisores. Hay tres tipos:

• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)

  son algunos de los antidepresivos más recetados que existen. Entre ellos están el citalopram (Celexa), el escitalopram (Lexapro), la fluvoxamina (Luvox), la paroxetina (Paxil), el Prozac y la sertralina (Zoloft). Otro fármaco, la olanzapina (Symbyax), está aprobado por la FDA específicamente para la depresión resistente al tratamiento. Es una combinación del antidepresivo ISRS fluoxetina (Prozac) y otro fármaco aprobado para el trastorno bipolar y la esquizofrenia llamado olanzapina (Zyprexa). El aripiprazol (Abilify), la quetiapina (Seroquel) y el brexpiprazol (Rexulti) han sido aprobados por la FDA como terapia complementaria a los antidepresivos para la depresión. Además, los médicos suelen utilizar otros fármacos en combinación para la depresión resistente al tratamiento. Asimismo, los fármacos vilazodona (Viibryd) y vortioxetina (Trintellix – antes llamado Brintellix) se encuentran entre los antidepresivos más recientes que afectan a la serotonina. Ambos fármacos afectan al transportador de serotonina (como un ISRS) pero también afectan a otros receptores de serotonina para aliviar la depresión mayor.

• Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN)

  se encuentran entre los tipos más nuevos de antidepresivos. Como su nombre indica, bloquean la recaptación tanto de serotonina como de norepinefrina. Incluyen la duloxetina (Cymbalta), la venlafaxina (Effexor), la desvenlafaxina ER (Khedezla), el levomilnacipran (Fetzima) y la desvenlafaxina (Pristiq).

• Inhibidores de la recaptación de norepinefrina y dopamina (IRD)

  son otra clase de inhibidores de la recaptación, pero están representados por un solo fármaco: el bupropión (Wellbutrin). Afecta a la recaptación de norepinefrina y dopamina.

Otros antidepresivos: Tetracíclicos y SARIs

• Tetracíclicos

  son otra clase de antidepresivos con fármacos como la amoxapina («Asendin»), la maprotilina…(Ludiomil) y… la mirtazapina (Remeron). Aunque afecta a los neurotransmisores, Remeron no impide la recaptación de la misma manera. En cambio, parece impedir que los neurotransmisores se unan a receptores específicos en los nervios. Como la norepinefrina y la serotonina no se unen a los receptores, parecen acumularse en las zonas entre las células nerviosas. Como resultado, los niveles del neurotransmisor aumentan.

• Antagonista de la serotonina e inhibidor de la recaptación (SARIs)

  parecen actuar de dos maneras. Impiden la recaptación de serotonina. Pero también impiden que las partículas de serotonina que se liberan en una sinapsis se unan a ciertos receptores no deseados y las redirigen en su lugar a otros receptores que pueden ayudar a las células nerviosas de los circuitos del estado de ánimo a funcionar mejor. Algunos ejemplos son la nefazodona (Serzone) y la trazodona.

Antidepresivos más antiguos: Tricíclicos e IMAOs

Estos fármacos fueron de los primeros en utilizarse para la depresión. Aunque son eficaces, pueden tener efectos secundarios graves y pueden ser especialmente peligrosos en sobredosis. Hoy en día, muchos médicos sólo recurren a estos fármacos cuando los medicamentos más nuevos -y mejor tolerados- no han servido de nada. Los tricíclicos y los IMAO pueden no ser el mejor enfoque para alguien que acaba de ser diagnosticado. Pero a veces pueden ser muy útiles para personas con depresión resistente al tratamiento, o ciertas formas de depresión (como la depresión con ansiedad).

• Antidepresivos tricíclicos (ATC)

  incluyen la amitriptilina (Elavil), la desipramina (Norpramin), la imipramina (Tofranil) y la nortriptilina (Pamelor). Al igual que los inhibidores de la recaptación, los tricíclicos parecen bloquear la reabsorción de serotonina y epinefrina en las células nerviosas después de que estas sustancias químicas se liberen en una sinapsis. Debido a los posibles efectos secundarios, su médico puede comprobar periódicamente su presión arterial, pedirle un electrocardiograma o recomendarle análisis de sangre ocasionales para controlar el nivel de tricíclicos en su organismo. Estos medicamentos podrían no ser seguros para personas con ciertos problemas de ritmo cardíaco.

• Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)

  incluyen la selegilina (Emsam), la isocarboxazida (Marplan), la fenelzina (Nardil) y la tranilcipromina (Parnate). Estos fármacos parecen actuar de forma algo diferente. La monoaminooxidasa es una enzima natural que descompone la serotonina, la epinefrina y la dopamina. Los IMAO bloquean los efectos de esta enzima. El inconveniente es que los IMAO también impiden que el organismo descomponga otros medicamentos metabolizados por esta enzima (como el Sudafed o los estimulantes), lo que aumenta el riesgo de hipertensión arterial, así como un aminoácido llamado tirosina, que se encuentra en ciertos alimentos, como las carnes y los quesos curados. Los IMAO tampoco deben combinarse con otros medicamentos que puedan elevar la serotonina (como ciertos medicamentos para la migraña u otros antidepresivos), ya que pueden provocar una acumulación excesiva de serotonina (el llamado «síndrome de la serotonina»), que podría poner en peligro la vida.

• Productos nutracéuticos o alimentos medicinales

  que incluye el l-metilfolato (Deplin). Se trata de una forma de folato de prescripción médica, también conocida como una de las vitaminas B esenciales, la B9. La depresión suele estar relacionada con niveles bajos de folato que afectan a los neurotransmisores que controlan los estados de ánimo y el l-metilfolato ha demostrado ser eficaz para estimular la producción de neurotransmisores…

Depresión resistente al tratamiento: Cómo sacar el máximo partido a los antidepresivos

Vale la pena recordar que mucho de lo que pensamos sobre los antidepresivos es todavía especulativo. No sabemos realmente si los niveles bajos de serotonina u otros neurotransmisores «causan» la depresión, o si elevar esos niveles la resolverá. No sabemos lo suficiente sobre la química del cerebro para decir qué está «equilibrado» o «desequilibrado». Es posible que los antidepresivos tengan otros efectos desconocidos, y que sus beneficios no tengan tanto que ver con los niveles de neurotransmisores como con otros efectos, como la regulación de los genes que controlan el crecimiento y la función de las células nerviosas.

Puede que esto no suene muy tranquilizador, sobre todo si confías en los antidepresivos para sentirte mejor. Pero recuerda: aunque los expertos no tienen todas las respuestas sobre su funcionamiento, sabemos que pueden funcionar. Los estudios han establecido que los antidepresivos pueden ayudar a muchas personas a sentirse mejor, y eso es lo realmente importante.

También tenemos muchas investigaciones sobre cómo las personas con depresión -incluida la depresión resistente al tratamiento- pueden sacar el máximo partido a sus medicamentos.

Cuando se toma un antidepresivo para la depresión resistente al tratamiento, hay que tener paciencia. Algunas personas empiezan a tomar un antidepresivo y esperan que funcione de inmediato. Al fin y al cabo, cuando se toman unas cuantas tazas de café, o unos cuantos vasos de vino, se siente bastante rápido. La gente espera naturalmente el mismo tipo de resultados instantáneos con los antidepresivos.

Pero los antidepresivos no funcionan así. Nadie sabe exactamente por qué, pero pueden pasar semanas o meses antes de que surtan todo su efecto. Cuando se toma un antidepresivo, es importante ajustar las expectativas y tratar de ser paciente.

Entre el 10% y el 20% de las nuevas madres sufren depresión posparto, pero más de la mitad de ellas no son diagnosticadas. Aquí están los síntomas de la DPP, y los tratamientos.

Después del nacimiento del bebé: la depresión posparto y las relaciones de pareja

Entre el 10% y el 20% de las nuevas madres experimentan depresión posparto.

Por Gina Shaw De los archivos del médico

Cuando Tina Merritt dio a luz a su hijo Graham hace seis años, esperaba lo mismo que todas las madres primerizas: una experiencia alegre para conocer a su bebé. En lugar de ello, descubrió que estaba aterrorizada por su propio hijo.

Llegué a casa y lloré durante horas. Tenía miedo de que alguien me dejara sola con este bebé del que no tenía ni idea de cómo cuidar, recuerda.

Asustada por el miedo a ser una madre incompetente, Merritt volvió a trabajar cuando Graham tenía 6 semanas, cediendo la mayor parte del cuidado del bebé a su marido y a los abuelos.

No es que no quisiera cuidar de él, sino que pensaba que ellos lo hacían mejor, dice. Sentía que no podía hacerlo bien. Mi marido sabía que algo iba mal y se hizo cargo de los problemas. Pensó que tenía que dar un paso al frente y ser un marido responsable.

Merritt, que ahora vive en el sur de California, no supo la verdad hasta que su hijo tenía más de dos años: sufría depresión posparto. Entre el 10% y el 20% de las mujeres que han dado a luz recientemente experimentan DPP, pero como Merritt, más de la mitad de ellas no son diagnosticadas.

Cómo reconocer la depresión posparto

La depresión posparto es muy diferente de la tristeza posparto, un estado emocional exacerbado que puede afectar al 80% o más de las nuevas madres en los primeros días después del nacimiento del bebé. La depresión posparto suele remitir en un par de semanas.

La verdadera depresión posparto forma parte de un conjunto de enfermedades que los expertos denominan trastornos perinatales del estado de ánimo. Estos trastornos del estado de ánimo implican algo más que sentirse deprimida, y pueden producirse tanto durante el embarazo como después.

¿Cómo puede saber si tiene un trastorno perinatal del estado de ánimo? Aquí hay seis señales:

• Alteraciones en la alimentación y el sueño: No has comido en dos días porque no tienes hambre, o no puedes dejar de comer. Duermes todo el tiempo, o no puedes dormir ni siquiera cuando tienes la oportunidad.

• Ansiedad: Tu mente se acelera con miedos y preocupaciones y no puedes apagarla.

• Sentimientos de culpa y vergüenza: Tienes la sensación de que no lo estás haciendo bien, de que eres una mala madre.Enfado e irritabilidad.

• Pensamientos incontrolables de que el bebé puede sufrir algún daño.

• Simplemente no te sientes como tú misma.

Estos síntomas suelen aparecer en los tres primeros meses tras el nacimiento del bebé y alcanzan su punto álgido en torno a los cuatro meses. Pero, como en el caso de Tina Merritt, pueden prolongarse durante años si no se diagnostican ni se tratan.

Ansiedad y estrés agobiantes en una relación de pareja

Merritt dice que apenas recuerda el primer año de vida de su hijo. No recuerdo sus primeros pasos. No recuerdo la primera vez que comió alimentos sólidos. Todo está borroso. Podía cuidar de él, pero estaba completamente confundida, dice.

La ansiedad abrumadora y agobiante dificultó que Merritt se acercara a su bebé, algo de lo que dice que todavía se siente culpable.

La relación madre-bebé no es la única que se ve afectada por los trastornos perinatales del estado de ánimo. Merritt y su marido tuvieron suerte: su matrimonio sobrevivió a la tensión del síndrome de abstinencia de ella, hasta que una emergencia les llevó a la terapia cuando Graham tenía dos años y medio. Pero muchas parejas no sobreviven a los trastornos perinatales del estado de ánimo.

Hay una tasa muy alta de divorcio en el primer año después de tener un bebé, dice Birdie Gunyon Meyer, RN, coordinadora del Programa de Trastornos del Estado de Ánimo Perinatal en Clarian Health en Indianápolis, Indiana, y la presidenta de Postpartum Support International.

Incluso cuando no hay un trastorno del estado de ánimo, tener un bebé es muy estresante para una relación. Entonces, si ella sufre depresión y ansiedad posparto, es mucho peor, dice Gunyon a la doctora. Los hombres dicen cosas como: «Me decepcionó. Yo estaba haciendo mi parte y ella no estaba haciendo su parte. Ella estaba muy deprimida y ansiosa, y yo tenía que ocuparme de un nuevo bebé y de mi mujer.

La depresión posparto es una enfermedad familiar

Los hombres también pueden padecer depresión posparto, dice Meyer, y señala que se calcula que un 10% de los nuevos padres padecen esta enfermedad.

La DPP es una enfermedad familiar, dice Karen Kleiman, MSW, LSW, directora del Centro de Estrés Postparto, que tiene sedes en Pensilvania y Nueva Jersey. Y puede afectar a su relación durante años.

Es tan aislante y absorbente para las madres, que a menudo olvidamos que el padre es un actor importante. Veo a muchas parejas que luchan con esto y lo superan, pero al otro lado siguen enfadados y sin perdonar, dice Kleiman. Conozco a mujeres que, diez años después, dicen: «Nunca te perdonaré que no estuvieras a mi lado», y el marido responde: «No sabía qué hacer, te cerrabas y no me hablabas y no me tratabas bien».

Tratamiento de los trastornos perinatales del estado de ánimo

Si cree que tiene un trastorno perinatal del estado de ánimo, una de las cosas más importantes que puede hacer al buscar tratamiento es involucrar a su pareja.

Tan pronto como vea a alguien, quiero que el marido y el bebé también participen, para ver el impacto que tiene en la familia, y para darle la oportunidad de hablar de sus frustraciones y mostrarle cómo puede apoyarla, dice Kleinman.

La buena noticia, según Meyer, es la siguiente: no estáis solos y hay ayuda, para ambos. Pero tienes que buscarla. Puedes empezar por ponerte en contacto con Postpartum Support International llamando al 800-944-4773 para que te remitan a los recursos de tu zona. Los hombres pueden consultar un recurso en línea llamado Postpartum Dads Project en https://postpartumdadsproject.org/.

¿Qué ocurrirá cuando busque asesoramiento y tratamiento? Existen múltiples opciones para tratar los trastornos perinatales del estado de ánimo.

• Medicación. Muchas mujeres que sufren trastornos perinatales del estado de ánimo, como Tina Merritt, encuentran un alivio significativo con la medicación antidepresiva. Las mujeres que quieren dar el pecho deben hablar con su médico sobre los mejores antidepresivos para su situación.

• Asesoramiento y terapia de grupo. Los consejeros pueden ayudarte con técnicas específicas para tratar tus síntomas particulares, como las técnicas de relajación para las mujeres que suelen sentirse ansiosas, y la detención del pensamiento para los pensamientos negativos obsesivos.

• Establecer un sistema de apoyo. Los amigos ayudan, especialmente otras madres recientes que sienten empatía por lo que estás pasando.

• Intervenciones en el estilo de vida. Mejorar la nutrición y dormir lo suficiente puede disminuir los síntomas.

Y, las parejas deben recordar que deben cuidarse mutuamente mientras están en tratamiento para la depresión posparto.

El estrés se convierte tan fácilmente en No me estás cuidando, así que al diablo contigo. Esto no va a conseguir lo que necesitas, dice Kleiman. Cuida tu relación. Acójanse a ella. Cuidad el uno del otro. Una de las mejores maneras de satisfacer tus propias necesidades es atender las de tu pareja. Les hace sentirse mejor y les permite cuidar mejor de ti.

Descubre la diferencia entre la «tristeza del bebé» normal y la depresión posparto. Además, aprende por qué algunas nuevas mamás pueden tener un mayor riesgo en los meses de invierno, fríos, oscuros y más aislados.

Hasta tres de cada cuatro mujeres experimentarán los cambios de humor a corto plazo conocidos como «baby blues» después de que nazca su bebé. Pero casi el 12% experimenta una depresión posparto más grave y duradera.

¿Cómo distinguir entre los cambios de humor normales, que se van a calmar, y los que podrían significar una depresión y la necesidad de un tratamiento? Cómo puede gestionar las emociones posparto -ya sea la melancolía o la verdadera depresión- en los meses de invierno más fríos, oscuros y aislados?

¿Tienes la melancolía del bebé?

«La melancolía del bebé es muy normal y muy común», dice la doctora Catherine Monk, profesora adjunta de psicología clínica Herbert Irving en los departamentos de psiquiatría y obstetricia del Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia. «Tener un bebé, aunque sea el segundo o el tercero, supone un cambio radical en tu vida. Eso, combinado con la fluctuación de las hormonas a medida que tu cuerpo pasa de estar embarazada a no estarlo, puede provocar grandes cambios de humor.»

Según los expertos, hay dos grandes diferencias entre la tristeza posparto y la verdadera depresión posparto:

• Cuánto tiempo duran tus sentimientos depresivos

• Cuán intensos son los sentimientos

La melancolía del bebé suele empezar unos días después del parto y durar entre 10 días y dos semanas. Pero no asumas inmediatamente que si sigues sintiéndote llorosa el día 15, debe ser depresión posparto, advierte Monk: «No es una ciencia tan exacta».

La tristeza posparto también es diferente a la depresión posparto. «No se trata sólo de estar triste. La tristeza posparto parece consistir en estar lleno de sentimientos», explica la doctora Nada Stotland, profesora de psiquiatría y obstetricia y ginecología en el Rush Medical College de Chicago. «Puedes llorar porque te sientes triste, pero también puedes simplemente mirar al bebé y llorar porque estás llena de emociones».

Podría ser una depresión posparto?

La depresión posparto dura más tiempo y es más grave. Stotland la describe como «sentirse arrastrada todo el día, con una lente gris frente a todo lo que haces». Los síntomas de la depresión posparto incluyen:

• Interrupción del sueño. Todo el mundo te dice que «duermas cuando el bebé duerme»… pero cuando intentas dormirte, y sabes que lo necesitas, no puedes.

• Cambios en el apetito: ya sea pérdida de apetito y perder más peso postparto del que deberías, o comer en exceso.

• No tener interés en ver a la gente.

• Incapacidad para disfrutar de las cosas que solía disfrutar.

• Incapacidad para concentrarse.

• Intensa autocrítica y autoculpabilización, pensando que eres una mala madre y que no puedes hacer nada bien.

• Incapacidad para establecer un vínculo con su bebé, lo que puede provocar intensos sentimientos de vergüenza o culpabilidad.

Si tienes varios de estos síntomas y han persistido durante algún tiempo, llama a tu médico para preguntarle sobre la detección de la depresión posparto. Y si has tenido algún pensamiento de dañar al bebé o a ti misma, haz esa llamada de inmediato.

El invierno: ¿Una época del año triste?

Tanto la depresión posparto como la tristeza posparto pueden ser más difíciles en los meses de invierno, cuando los días son más cortos, fríos y oscuros. Algunas mujeres pueden tener ya una condición conocida como Trastorno Afectivo Estacional (TAE), que las hace propensas a la depresión en los meses de otoño e invierno, en los que la luz es escasa.

Incluso si no se le ha diagnosticado previamente el TAE, es posible que los días oscuros e invernales aumenten la sensación de aislamiento, sobre todo porque es más difícil salir con un bebé recién nacido en enero que en junio.

No se han realizado muchas investigaciones sobre las fluctuaciones de la depresión posparto y las estaciones del año, pero un estudio finlandés δ en 2003 descubrió que las mujeres parecían tener un mayor riesgo de sufrir una depresión posparto leve en los meses de invierno, y un menor riesgo en primavera.

Planificar con antelación la depresión de invierno

Si sabes que eres propensa a la depresión o simplemente a «sentirte decaída» en los meses de invierno, y tu bebé nacerá en enero, es una buena idea planificar con antelación. «Alinea ayuda extra en casa», aconseja la doctora Shari Lusskin, directora de Psiquiatría Reproductiva del Centro Médico de la Universidad de Nueva York.

«Empieza a establecer contactos con otras futuras mamás en tus clases de preparación al parto, en las de lactancia o en los grupos locales de madres de tu barrio», dice Lusskin.

Si no has conseguido conocer a nadie simpático a través de los recursos locales, prueba:

• El Club Internacional de Madres en https://www.momsclub.org/ para las madres que se quedan en casa

• Madres de preescolares en https://www.mops.org para madres de niños desde el nacimiento hasta el preescolar

Consejos para salir y disfrutar de la vida con el bebé

Una vez que nazca tu bebé, no tienes por qué quedarte encerrada en casa sólo porque sea invierno.

Stotland sugiere una serie de trucos para salir de casa, sobre todo si hay luz en el exterior y puedes exponerte a la luz del sol que mejora el estado de ánimo.

• Pasea por un centro comercial o un museo con el bebé en un cochecito o un fular. (Si necesitas amamantar al bebé y aún no te sientes cómoda amamantando en público, coge algunas prendas de ropa y amamanta en el probador).

• Busca restaurantes o cafés que estén vacíos en horas bajas, donde no les importe que el bebé se inquiete. Organiza un encuentro con otra mamá para pasar la tarde en una cafetería.

• Muchos cines ofrecen ahora programas «Reel Moms», en los que las mamás y los bebés pueden acudir a ver una nueva película sin preocuparse de interrumpir a los demás clientes. Si no hay ninguno en tu zona, prueba a ir al cine a primera hora de la tarde de un día laborable, cuando es probable que la sala esté casi vacía y puedas amamantar al bebé en la oscuridad.

• Simplemente ve a dar un paseo en coche. La mayoría de los bebés (¡aunque no todos!) se tranquilizarán hasta dormirse en el coche. Si hace un día frío pero soleado, puedes mantener al bebé calentito con un envoltorio para el asiento del coche, como el Bundle Me, y tomar el sol a través de la ventanilla del coche mientras escuchas tu emisora de radio favorita.

• En los días en los que no puedes salir, mantente conectado en línea.

Dice Stotland: «Mis dos hijas están en grupos online con madres de su barrio. Aunque no puedan salir a conocerlas, pueden chatear o enviar correos electrónicos y apoyarse mutuamente.»

Cuando la depresión persiste en invierno: Prueba con un poco de luz

Si la estación del año te agobia de verdad, podrías beneficiarte de una terapia de luz prescrita por un médico.

«Se ha estudiado el uso de la terapia de caja de luz en la depresión relacionada con el embarazo, y es una opción razonable», dice la doctora Dorothy Sit, profesora asistente de psiquiatría en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh. «Las mujeres que quieran optar por opciones no farmacológicas en función de sus preferencias personales deberían preguntar a su médico sobre la terapia de luz».

«Siempre que observamos una exacerbación de una depresión que por lo demás no es estacional en invierno, la terapia de luz puede ser extremadamente útil», señala el doctor Michael Terman, director del Centro de Tratamiento de la Luz y los Ritmos Biológicos del Centro Médico de la Universidad de Columbia. Ha creado unas directrices personalizadas en línea para la autoadministración de la terapia de luz, disponibles en Internet.

Si tienes depresión posparto, es importante que sepas que no estás sola y que no hay nada «malo» en ti, dice Stotland.

«La gente tiende a pensar que eres una desagradecida cuando tienes depresión posparto, porque tienes un bebé sano», dice. «Es algo maravilloso tener un bebé sano, pero cuando tienes depresión, no te sientes afortunada, especialmente cuando el mundo te dice lo feliz que deberías ser».

Buscar ayuda, dice, puede permitirte disfrutar de ti misma y de tu bebé como siempre has querido.

La depresión es tan común en los ancianos como en los jóvenes, pero la cura puede ser a menudo muy diferente.

La depresión en los ancianos suele pasar desapercibida

Difícil de diagnosticar

Revisado médicamente por Gary D. Vogin, MD De los archivos del médico

Claire Hamilton estaba preocupada por su tía Julia. Julia siempre parecía tener alguna nueva excusa para quedarse en casa. Hacía ya meses que había dejado de ser voluntaria en un programa local de Head Start porque le molestaba la artritis. Ahora Claire se encontraba al teléfono suplicando a su tía que se uniera a la familia en los cumpleaños y otras celebraciones. Claire finalmente fue a visitar a Julia. Descubrió que su tía había perdido peso y parecía cansada, y que el apartamento de Julia, normalmente ordenado, era un desastre.

Cuando Claire expresó su preocupación, Julia admitió que había estado pensando mucho en la muerte y dijo que podría ser mejor que seguir como estaba.

O tomemos a Al Cannon: su esposa, Betty, estaba preocupada por un cambio en su personalidad. Durante 15 años, la pareja había disfrutado de la jubilación, de los viajes y de pasar tiempo con sus ocho nietos. Al había sido un líder natural, alguien a quien sus compañeros de los bomberos habían buscado para el liderazgo y el apoyo. Pero ahora se había vuelto retraído, olvidadizo e irritable. Ya no parecía disfrutar de sus comidas o actividades favoritas. También dormía mal y a menudo se despertaba a partir de las 4 de la mañana, cuando iba a la cocina y armaba un jaleo hasta que Betty acababa levantándose para ver qué estaba haciendo.

Tanto Julia como Al buscaron ayuda de sus médicos, y a cada uno se le diagnosticó depresión, un trastorno tan común en los ancianos como en los jóvenes. Y ambos, afortunadamente, fueron tratados con éxito. Sin tratamiento, ambos habrían corrido el riesgo de empeorar físicamente, además de volverse cada vez más abatidos e incluso suicidas.

Los ancianos son más difíciles de diagnosticar

Las personas clínicamente deprimidas experimentan al menos dos semanas durante las cuales su estado de ánimo está deprimido durante la mayor parte del día y una disminución del interés por casi todas las actividades. Otros posibles síntomas son:

• Aumento o pérdida de peso

• Insomnio

• Fatiga

• Sentimientos de inutilidad o culpabilidad

• Dificultad para concentrarse

En los casos de depresión grave, son frecuentes los pensamientos de muerte o incluso de muerte por suicidio.

El problema es que la depresión puede ser difícil de diagnosticar en personas mayores. Esto se debe a que es probable que tengan otras condiciones médicas que pueden imitar algunos de los síntomas de la depresión. La artritis de Julia limitaba su capacidad para desplazarse, y esto ayudaba a ocultar el hecho de que se sentía cada vez con menos energía porque estaba deprimida. Y la condición estomacal de Al le había llevado a rechazar sus comidas favoritas mucho antes de que la depresión le quitara el apetito.

No es una parte normal del envejecimiento tener alguno de los síntomas de la depresión. Merecen atención médica, tanto si están causados por la depresión como por otra cosa. Ignorar los síntomas puede conducir a un aumento de la gravedad de la depresión o de otra enfermedad médica. Y una depresión grave no tratada puede incluso acabar en suicidio.

Los pensamientos o acciones suicidas son una emergencia médica que requiere la evaluación inmediata de un profesional sanitario.

Tratamiento con antidepresivos

Tanto Julia como Al acudieron a sus médicos de atención primaria para recibir tratamiento. Ambos se hicieron exámenes físicos completos y pruebas de laboratorio.

Julia optó por probar la medicación antidepresiva y pidió a su médico que la remitiera a psicoterapia, ya que ambas cosas le habían funcionado bien cuando se había deprimido en el pasado: después de la muerte de su hermana, hace 30 años, y de nuevo tras jubilarse como profesora de tercer grado. El médico también pudo mejorar el tratamiento de la artritis de Julia, y con la ayuda de su sobrina empezó a aumentar su actividad social y física.

El médico de Al le remitió a un psiquiatra. Al igual que Julia, decidió probar la medicación antidepresiva. También se unió a un grupo de apoyo para hombres jubilados dirigido por su centro de mayores, del que disfrutó mucho.

La elección de un antidepresivo para un paciente mayor puede ser compleja. A menudo ya están tomando muchos medicamentos diferentes para otros problemas médicos. Los médicos deben tener en cuenta las interacciones farmacológicas y los efectos secundarios, así como los metabolismos más lentos de los pacientes mayores, a la hora de considerar qué fármaco antidepresivo elegir.

Por eso, si eres un paciente de edad avanzada, es especialmente importante que le comuniques a tu médico todos los medicamentos que estás tomando, incluidas las vitaminas, las hierbas, los suplementos y los fármacos de venta libre. Y es importante recordar que todos los antidepresivos pueden tardar de cuatro a seis semanas en proporcionar alivio y que tienen que tomarse como se prescriben para que funcionen.

‘Empezar poco a poco, ir despacio’

Ahora hay muchos más antidepresivos disponibles que hace 10 o 15 años. La clase de antidepresivos más recetada son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que incluyen

• Prozac (fluoxetina)

• Zoloft (sertralina)

• Paxil (paroxetina)

• Celexa (citalopram)

Celexa, el más nuevo, es especialmente útil porque tiene menos interacciones farmacológicas que los demás.

Los efectos secundarios habituales de los ISRS son el nerviosismo, el insomnio y la disfunción sexual. La mayoría de las veces, sin embargo, estos efectos secundarios son leves, y el médico puede ayudar a reducirlos e incluso prevenir muchos de ellos simplemente siguiendo un principio rector de la medicina geriátrica: «Empezar poco a poco e ir despacio».

La psicoterapia también es un tratamiento importante para la depresión, aunque a menudo se pasa por alto en los pacientes mayores. Tanto si alguien está triste por el pasado como por el presente, contar con un profesional capacitado para escuchar y brindar apoyo puede ser sumamente importante.

Además de todos los tratamientos mencionados anteriormente, las actividades tanto sociales como físicas son esenciales. Tanto Julia como Al encontraron formas de añadir actividades a su rutina cuando empezaron a recuperarse de sus depresiones. Con el tratamiento, ambos pudieron volver a ser miembros productivos de sus familias y comunidades.

La doctora Rebecca Lundquist es psiquiatra del departamento de psiquiatría del Centro Médico Beth Israel Deaconess e instructora de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard.

La incapacidad para dormir, o insomnio, es uno de los signos de la depresión. médico explica la conexión – y cómo hacer frente a las noches de insomnio.

Dormir demasiado… (hipersomnia) o no dormir en absoluto (insomnio) puede ser un signo de depresión. Estos problemas de sueño por sí solos no son lo mismo que la depresión, pero pueden ser uno de sus síntomas importantes.

La depresión es un trastorno del estado de ánimo que se caracteriza por la tristeza o el desánimo, junto con una serie de síntomas físicos como la falta de energía, la interrupción del sueño y los cambios de apetito. Casi todo el mundo siente una tristeza normal o se siente deprimido de vez en cuando. Sin embargo, a veces los sentimientos de tristeza se vuelven intensos, duran mucho tiempo y conllevan otros síntomas físicos que impiden a la persona llevar una vida normal. Estos sentimientos suelen conducir a un diagnóstico médico de depresión clínica.

La falta de sueño causada por otra enfermedad o por problemas personales también puede provocar fatiga diurna y empeorar la depresión diagnosticada.

Una incapacidad para dormir que se prolonga durante un largo periodo de tiempo es también una pista importante de que alguien puede estar deprimido.

Tratamientos para el insomnio relacionado con la depresión

Por lo general, una vez que la?depresión ha sido tratada con éxito, los síntomas del?insomnio mejoran.

Las opciones de tratamiento para la depresión dependen de la gravedad de la enfermedad. Para la mayoría de las personas, el tratamiento más eficaz de la depresión suele ser una combinación de psicoterapia y medicación.

La medicación suele actuar más rápidamente para aliviar los síntomas, mientras que la psicoterapia ayuda a las personas a aprender estrategias para prevenir la aparición de futuros síntomas de depresión. La psicoterapia también puede abordar las habilidades de afrontamiento para mejorar la capacidad de la persona para conciliar el sueño.

Medicamentos

A veces los médicos pueden tratar la depresión y el insomnio recetando un ISRS (inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina) u otro antidepresivo junto con un antidepresivo sedante o con un medicamento hipnótico. Estos medicamentos le ayudan a dormir.

Los antidepresivos… incluyen:

Los ISRS. Estos medicamentos pueden desempeñar una doble función al ayudarle a dormir y mejorar su estado de ánimo. Pero en algunas personas, los ISRS pueden provocar insomnio, por lo que el médico puede indicarle que los tome por la mañana, a veces con un medicamento adicional durante un breve periodo de tiempo para ayudar a dormir por la noche.

Algunos ejemplos son:

• Citalopram (Celexa)

• Fluoxetina (Prozac)

• Paroxetina (Paxil)

• Sertralina (Zoloft)

IRSN (inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina). Estos medicamentos afectan a dos sustancias químicas del cerebro que se cree que están implicadas en la depresión: la serotonina y la norepinefrina. Pueden recetarse cuando un ISRS no ha funcionado. También pueden recetarse cuando la depresión va acompañada de otros problemas, como trastornos del dolor o ciertas formas de ansiedad.

Los ejemplos son:

• Desvenlafaxina (Khedezla, Pristiq)

• Duloxetina (Cymbalta)

• Levomilnacipran (Fetzima)

• Venlafaxina (Effexor)

Otros antidepresivos… que te pueden recetar son:

• Amitriptilina (Elavil)

• Nortriptilina (Pamelor)

Los antidepresivos sedantes que pueden ayudarle a dormir incluyen:

• Doxepina (Silenor)

• Mirtazapina (Remeron)

• Trazodona (Desyrel)

Los hipnóticos incluyen:

• Eszopiclona (Lunesta)

• Oxazepam (Serax)

• Temazepam (Restoril)

• Zaleplon (Sonata)

• Zolpidem (Ambien/Ambien CR)

La hormona de venta libre ?melatonina? también se utiliza a veces para tratar el ?insomnio? o el sueño interrumpido por la depresión. Un medicamento de venta con receta llamado ramelteon (Rozerem) funciona de forma similar a la melatonina y también se utiliza para tratar el insomnio.

Los fármacos daridorexant (Quviviq) y suvorexant (Belsomra) son únicos porque son antagonistas de los receptores de orexina. Funcionan bloqueando un neurotransmisor llamado orexina que envía señales al cuerpo para despertarlo.

Qué más puede ayudar a dormir?

Además de probar con medicamentos, aquí tienes algunos consejos para mejorar el sueño:

• Aprende y practica técnicas de relajación y respiración profunda.

• Despeja tu cabeza de preocupaciones escribiendo una lista de actividades que deben ser completadas al día siguiente y dite a ti mismo que pensarás en ello mañana.

• Evita las siestas largas y tardías durante el día.

• Realiza regularmente… ejercicio, pero hazlo… como máximo unas horas antes de… acostarte.

• No pase tiempo mirando la televisión o las pantallas de los ordenadores antes de la hora de acostarse, ya que la emisión de luz de las pantallas puede interferir en la liberación de la melatonina, una sustancia química cerebral que indica a los centros del sueño del cerebro que es hora de acostarse.

• No consumas… cafeína, alcohol o nicotina por la noche.

• No te quedes en la cama dando vueltas en la cama. Cuando no puedas dormir, vete a otra habitación y haz algo relajante. Cuando empieces a sentir que puedes dormir, vuelve a la cama.

• Utiliza la cama sólo para dormir y para la actividad sexual. No te acuestes en la cama para ver la televisión o leer. De este modo, tu cama se convierte en una pista para dormir, no para estar despierto.

¿Qué situaciones desencadenan sus síntomas de depresión? Aprenda a reconocer y hacer frente a los desencadenantes de la depresión.

Tienes que ver que estás a punto de caer en la madriguera y dar un paso atrás, dice la doctora Jeannie Lochhead, profesora clínica adjunta de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Riverside. La meditación, la atención plena, dormir bien, evitar el alcohol, pasar tiempo con personas que realmente se preocupan por ti… eso es lo que crea resiliencia. No es empujar, empujar, empujar. Hay que esforzarse más.

Puedes controlar tu depresión, independientemente de lo que la cause. Aquí tienes algunos de los desencadenantes más comunes y consejos de expertos sobre cómo actuar para reducir su impacto en ti.

Pérdida de empleo

Puede que tengas muchas cosas atadas a tu trabajo. Para empezar, una pérdida de empleo puede alejarte de toda una red de personas. Eso por sí solo provoca el aislamiento social, que puede causar depresión, dice Lochhead.

Consejo: Intenta controlar un poco la situación, dice el doctor Tim Pearman, profesor de ciencias sociales médicas y de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.

Pearman sugiere que actualices tu currículum, pero que seas flexible. Es posible que haya un montón de oportunidades de trabajo disponibles en las que ni siquiera habías pensado fuera de tu campo, dice. Tal vez sea el momento de romper el molde de cómo te identificas en términos de tu trayectoria profesional y considerar otras opciones. Ampliar la red de búsqueda de empleo puede ayudarte a sentirte más en control y menos atado por la reciente pérdida de trabajo.

Rechazo

A nadie le gusta sentirse no deseado. Pero el rechazo, ya sea de un posible empleador, de un amigo o de una pareja, puede desencadenar la depresión en algunas personas. Eso incluye a quienes padecen disforia por sensibilidad al rechazo (DSR).

Consejos: Utiliza una técnica llamada «búsqueda de ventajas». La idea es, básicamente, encontrar el lado bueno de las cosas, dice la doctora Kate Sweeny, profesora de psicología de la Universidad de California en Riverside.

Sweeny estudia las estrategias que ayudan a las personas a superar los momentos de estrés o incertidumbre. Dice que las personas tienden a sentirse menos deprimidas cuando piensan en las cosas positivas que podrían surgir de las malas noticias, como la pérdida de un trabajo o de una relación.

Problemas matrimoniales o de divorcio

El final de una relación es duro, tanto si vives con depresión como si no. Eso es cierto tanto si eres tú quien decide dejarlo como si no. Va a ser un viaje lleno de baches, dice Lochhead. La gente tiene que esperar eso. Incluso si son ellos los que deciden divorciarse.

Consejo: Es importante planificar el futuro y tener esperanza en él. Para ello, Lochhead sugiere que busques las cosas de tu vida que más te llenan. Y no te alejes de tus seres queridos. Evitar el aislamiento social es muy importante después del divorcio, dice.

Un consejero matrimonial y familiar puede ser de gran ayuda. Pearman dice que un terapeuta de parejas puede ayudarte a decidir si seguir juntos o hacer que el proceso de separación sea lo menos traumático posible.

Problemas familiares

Todas las familias tienen sus altibajos. Pero no tienes que presionarte y arreglar tus problemas tú solo.

Consejos: Como padre, tienes muchas salidas. Pearman dice que hay que acudir a un consejero familiar, a un grupo de amigos o a la familia. Lo mismo ocurre con los niños y los adolescentes. Los niños que obtienen los mejores resultados, en términos de salud emocional, son los que tienen una red social realmente fuerte.

Pearman sugiere que evite los problemas familiares de antemano. Compruebe con sus hijos todas las semanas. Pregúnteles sobre la escuela, los amigos y sus gustos. Puede ser en el contexto de algo divertido, como salir a tomar un helado o dar un paseo, dice. Pero si tu hijo sabe que vas a pasar ese rato, puede abrir la puerta a que sea un poco más comunicativo.

Pérdida de un ser querido

Es normal sentirse triste después de perder a alguien cercano. Pero depresión y duelo no son lo mismo. El duelo activo tiende a ser un poco más dramático. Se trata de episodios de llanto y de no ser capaz de concentrarse en nada porque estás destrozado, dice Pearman. En el caso de la depresión, la gente experimenta en gran medida una sensación de insensibilidad.

Consejo: Presta atención a tus síntomas. Si no puedes concentrarte en tu trabajo o salir de la cama, o has estado deprimido durante más de unos meses, en ese momento, probablemente sea el momento de buscar ayuda profesional, dice Pearman.

Puede buscar asesoramiento sobre el duelo antes o después de la pérdida. Un consejero puede ayudarle a superar las emociones fuertes. Además, date un respiro si crees que no estás haciendo bien el duelo. No se castigue por estar demasiado tiempo de duelo o por sentirse demasiado triste o no lo suficientemente triste. No es un proceso lineal, dice.

El aniversario de una pérdida también puede ser duro. Puede ser útil planear algo para ese día. Puede ser algo tan sencillo como tener un momento para reflexionar sobre lo que esa persona significó en tu vida, dice Pearman. O puede ser algo tan grande como reunir a la familia o a los amigos para hablar de esa persona.

Nido vacío

Es normal sentirse inseguro y solo cuando los hijos se van de casa. Es un cambio importante.

Consejos: Lochhead sugiere casi siempre la meditación de atención plena para los futuros nidos vacíos. No pasa nada si te sientes mal durante un tiempo. Pero, según ella, hay que centrarse más en aceptar el cambio que está a punto de producirse y dejar que los pensamientos desaparezcan.

Pearman cree que es una buena idea ofrecerse como voluntario o hacer un curso para aprender algo nuevo. Esto puede ayudar a llenar ese nuevo tiempo y espacio con algo que te aporte alegría.

Jubilación

Tu rutina diaria cambia mucho cuando no vas a trabajar todos los días. Eso puede aumentar tu riesgo de sufrir desencadenantes de la depresión, como el aislamiento social, los malos hábitos de sueño y la falta de actividad física.

Sin un trabajo, tus días pueden parecer que pierden su estructura. Esto puede abrir tu tiempo a todo tipo de malos hábitos si eres propenso a ellos. Por ejemplo, dice Lochhead, es más probable que bebas alcohol. Si normalmente sólo bebes los fines de semana, ahora puedes beber el lunes, el martes o el miércoles.

Consejos: Intenta averiguar qué es lo que hace que la jubilación pueda desencadenar una depresión. Luego, aprende a manejar esas señales. Lochhead dice que todo es cuestión de planificación. Por ejemplo, ¿se siente deprimido sin una rutina y un calendario social completo? Si es así, crea tu propio horario y queda con tus amigos.

Al igual que con el síndrome del nido vacío, Pearman sugiere que te ofrezcas como voluntario o que tomes clases. Pero dice que también es el momento perfecto para activarse. Prueba un montón de cosas diferentes, dice. Y si un tipo de ejercicio no te convence, prueba con otro.

Enfermedad de larga duración o estrés del cuidador

La depresión puede ser a veces un síntoma de una enfermedad en curso. Es fácil sentirse abrumado mental o físicamente si se está enfermo o se cuida a un ser querido que está enfermo.

Consejos: Puede que recibas el mensaje de que tienes que ser positivo. Pero es natural sentirse mal cuando ocurren cosas malas, dice Pearman. Permítase sentirlo.

Pero lo más importante, dice, es que pidas ayuda. Sé específico. Tal vez necesites comidas un par de veces a la semana. O tal vez quieras que alguien se quede con tu ser querido mientras tú vas al gimnasio. No te preocupes por ser una carga. Los amigos y la familia suelen querer ayudar. Pearman dice que en realidad puede ser un regalo si les dices exactamente lo que necesitas.

Estrés navideño

Las vacaciones pueden ser un momento de celebración con amigos y familiares. Pero toda esa actividad puede ser difícil de manejar. Las fiestas suelen desencadenar la depresión en las personas. El estrés de las fiestas también puede provocar ansiedad. Si tienes ansiedad social, ir a una fiesta navideña puede ser increíblemente estresante, dice Lochhead.

Consejo: Es saludable limitar el tiempo que pasas con ciertas personas. Eso incluye a los miembros de la familia, los amigos o los compañeros de trabajo. Y no te sientas mal por ello. Date cuenta de tu propia necesidad de espacio y [averigua] cómo puedes conseguirlo, dice Pearman.

Pero si empiezas a notar pensamientos o comportamientos poco saludables, ahí es donde la atención plena y la meditación pueden ser muy útiles, dice Lochhead.

Las vacaciones también pueden desviarte de tu rutina saludable. Vigila tus hábitos de sueño durante las fiestas, tus patrones de alimentación, tu actividad física y tu consumo de alcohol. Todas estas cosas influyen en las recaídas de la depresión, dice.

Tristeza invernal

Muchas personas tienen una depresión nueva o peor cuando cambian las estaciones. Eso se llama trastorno afectivo estacional (TAE).

Consejos: Habla con tu médico. Puede que te sugiera la exposición a la luz, la terapia de conversación o los antidepresivos. La actividad física también puede ayudar. El ejercicio es la estrategia más importante, dice Pearman. Realmente puede cambiar las cosas.

Anota tus sentimientos a medida que se producen. Puede que veas que estás más deprimido por la mañana o a medida que avanza el día. Es muy importante fijarse en esos patrones, porque así puedes planificar cuándo necesitas hacer las cosas, dice.

Cambios hormonales

Ciertos cambios hormonales pueden afectar a tu estado de ánimo. En el caso de las mujeres, eso incluye antes del comienzo de la menstruación y durante o después del embarazo o la menopausia. Puede ser abrumador sentir que tus emociones no están bajo tu control, dice Lochhead

Consejos: Independientemente de la causa, los cambios hormonales pueden provocar síntomas graves que afectan a tu vida diaria. Lochhead sugiere que preguntes a tu médico por la medicación u otros tratamientos que puedan ayudarte a sentirte mejor.

Si padeces el trastorno disfórico premenstrual (TDPM), planifica tus síntomas. Ponte una alarma 4 días antes de tu ciclo que diga: Oye, aviso, durante los próximos 4 días, vas a sentir las cosas con mucha más intensidad, dice Lochhead.

Uso de sustancias

Las personas con depresión son más propensas a consumir drogas y alcohol. Por otro lado, un trastorno por consumo de sustancias (TSA) puede empeorar su bajo estado de ánimo y otros síntomas. Esto es lo que Pearman llama una relación circular.

Consejos: Controle su consumo de sustancias. Las personas que abusan regularmente del alcohol, o que han tenido problemas de adicción en el pasado, deben asegurarse de llevar un registro de su consumo de alcohol para asegurarse de que se mantiene dentro de los límites establecidos y no aumenta con el tiempo, dice Pearman.

Busque ayuda profesional si no puede controlar su consumo de drogas o alcohol. Pearman sugiere un consejero certificado en alcoholismo y drogadicción (CADC). Te ayudarán a controlar tu depresión y tu consumo de sustancias.