El médico te lo dice

Conozca las formas en que el trastorno depresivo mayor puede afectarle, incluidos los cambios en el nivel de energía y el apetito.

Esta autora y consultora de 50 años del sur de California dice que tenía un buen trabajo, una casa propia y estaba criando a un hijo maravilloso. Por fuera, su vida parecía bastante buena. Pero nada podía estar más lejos de la realidad.

Por dentro, Drake se encontraba en una lucha a vida o muerte contra el trastorno depresivo mayor, un diagnóstico que recibió a los 20 años.

Admite que es difícil explicar cómo es vivir con esta enfermedad. «A menudo describo la depresión como ‘todo y nada a la vez’, porque nada estaba realmente mal, pero todo se sentía mal al mismo tiempo».

Drake no está sola en sus sentimientos.

La gente suele decir que no tiene motivos para estar deprimida, pero sin embargo lo está, dice la doctora Shawna Newman, psiquiatra del Hospital Lenox Hill de Nueva York. Algunos describen la depresión mayor como si vivieran bajo una nube o caminaran por el barro, añade.

Pero una mirada más atenta descubre indicios reconocibles que pueden señalar una depresión mayor.

Síntomas de la depresión mayor

La depresión no es simplemente sentirse triste o decaído. Es normal sentirse mal por la pérdida de un trabajo, la muerte de un ser querido u otro acontecimiento triste, dice Newman. La diferencia es que los síntomas de la depresión mayor duran al menos dos semanas, son muy profundos y no son en absoluto normales para ti. Estos son algunos de los cambios que puedes observar en ti mismo si tienes una depresión mayor:

Tristeza, vacío o humor irritable. Parece que no puedes deshacerte del bajo estado de ánimo. También puede estar irritable. Si normalmente estás alegre y te has vuelto constantemente malhumorado, podría ser depresión.

Pérdida de interés. Es posible que te alejes de tus amigos o seres queridos, o que dejes de hacer cosas que solías disfrutar. También puede perder el interés por el sexo.

Problemas de sueño. Puede que le cueste conciliar el sueño o que dé vueltas en la cama toda la noche. Por otro lado, es posible que duerma mucho más de lo habitual o que haga la siesta durante el día.

Cambio de hábitos alimentarios. Podría perder el interés por la comida y perder peso, o podría empezar a comer demasiado y ganar peso.

Falta de concentración. El trabajo puede volverse difícil porque no puede mantener su mente en él. Muchas personas describen esto como «niebla cerebral». También podría ver esta pérdida de concentración en su vida hogareña, en su vida social y en sus relaciones y conversaciones personales.

Cambios en la energía. La debilidad y el agotamiento abrumadores pueden hacer que sea difícil o imposible levantarse del sofá o de la cama. Por el contrario, es posible que esté lleno de energía y se sienta inquieto o se mueva en la silla o en la cama para intentar ponerse cómodo.

Desesperanza. Puede tener una perspectiva sombría y no ver una salida a su depresión.

Pensamientos de muerte. Estos pueden ir desde pensamientos como «estaría bien si no me despertara» hasta pensamientos o acciones suicidas activas, dice Newman. Hacer un plan para suicidarse o tomar medidas (como comprar medicamentos para una sobredosis) lleva estos pensamientos al siguiente nivel. No es común, pero a veces las personas con trastorno depresivo mayor también tienen pensamientos homicidas.

Si sientes que puedes hacerte daño a ti mismo o a los demás, llama inmediatamente al 911.

Busca ayuda profesional si tienes síntomas de depresión grave o no estás seguro de por qué te sientes tan mal. Los tratamientos como los medicamentos, la terapia de conversación y otros pueden hacer maravillas. Abrirse a un terapeuta suele dar a la gente una sensación de alivio inmediata, dice Newman.

Los síntomas de la depresión de Melissa Drake

La depresión de Drake a veces era grave. «Intenté suicidarme una vez, pensé en ello muchas otras veces, me recomendaron la hospitalización y me medicaron intensamente durante más de 20 años». Sus síntomas más acuciantes eran el agotamiento extremo y una sensación general de enfermedad (malestar).

Durante 7 años, Drake estuvo prácticamente postrada en la cama, y sólo se levantaba para ir a trabajar y cuidar de su hijo como madre soltera. «Hubo momentos en los que no lavé la ropa ni hice las tareas domésticas durante meses, mientras que las pilas de correo permanecieron sin tocar durante años». Aunque pasaba la mayor parte del tiempo en la cama, el insomnio la mantenía despierta por la noche y el baño y el cuidado personal eran inexistentes.

«Estaba constantemente adormecida, evitando los sentimientos y rellenándolos con comida. Gané peso y llegué a pesar 307 libras».

Drake describe su punto más bajo para mostrar lo grave que era su depresión: «Tengo dos perros a los que adoro. Siempre están en la cama conmigo. Un día uno de ellos vomitó en mi cama. Como a veces hacen los perros, el otro se comió el vómito. Me di la vuelta y volví a dormir. No me molesté en cambiar las sábanas… durante semanas».

Drake encuentra la paz

La decisión más importante que tomó Drake fue buscar un terapeuta. «No fue hasta que entendí y acepté que tenía que hacer el trabajo para recuperarme y empezar a dar pasos hacia la recuperación que empecé a mejorar».

Quería a alguien que no se limitara a hablar de boquilla, sino que hiciera a Drake responsable de la vida mejor que decía querer. «Eso es lo que hizo y estoy muy agradecida».

Una vez que salió de la crisis, Drake dice que empezó a buscar cosas que le gustaban. Empezó a bailar. «Era la medicina que necesitaba para sanar. Me conectó a tierra y me devolvió a mi cuerpo».

El año 2020 fue especialmente duro para Drake. Pero hoy le va bien. «No es perfecto ni mucho menos, pero he recorrido un largo camino desde que estuve en la cama durante 7 años. Hago un trabajo que me encanta; tengo un gran grupo de amigos; me gusta bailar y la naturaleza», dice Drake. «Incluso en los momentos difíciles, mi perspectiva es generalmente positiva».

Descubra cómo comer bien, hacer ejercicio y otras estrategias de estilo de vida pueden ayudar a mejorar su estado de ánimo.

Consejos de estilo de vida para ayudar a mejorar su trastorno depresivo mayor

Medically Reviewed by Neha Pathak, MD on December 16, 2021 1 / 10

Tome medidas por su cuenta

Es normal sentirse deprimido de vez en cuando. Pero la depresión mayor es diferente, tanto en su momento -tristeza casi diaria que se mantiene durante 2 semanas o más- como en su intensidad. Los antidepresivos y la terapia conversacional son los dos pilares del tratamiento de la depresión. Pero mientras exploras tus opciones con un profesional de la salud mental, puedes tomar medidas por tu cuenta para darle a tu estado de ánimo, y al resto de tu persona, un impulso saludable.

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Ponte las zapatillas de deporte

Puede que el ejercicio no sea lo más importante cuando estás deprimido, pero podría hacerte sentir mejor. Las endorfinas que libera una caminata rápida o un paseo en bicicleta desencadenan una sensación de euforia. Algunas personas lo llaman el «subidón del corredor». Cuando se trata de tratar la depresión, el ejercicio podría funcionar tan bien como los antidepresivos sin los efectos secundarios. Dos veces a la semana es suficiente para provocar un cambio de humor. Camina junto a un amigo para mantenerte motivado.

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Sé positivo con la comida

Una hamburguesa, unas patatas fritas y un batido pueden calmar tu tristeza temporalmente, pero estos supuestos alimentos reconfortantes no hacen honor a ese apodo. La carne, los fritos y los dulces pueden empeorar la depresión. Los alimentos saludables estimulan las emociones positivas. La fruta, la verdura, el pescado y los cereales integrales contienen toneladas de antioxidantes y otros nutrientes que aumentan los niveles de serotonina, dopamina y otras sustancias químicas beneficiosas para el organismo.

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Deja de fumar y de beber

El alcohol aumenta los niveles de serotonina y dopamina a corto plazo, lo que explica esa sensación de vértigo que tienes cuando estás borracho. Pero los buenos momentos no duran. Por la mañana, esos niveles químicos caen, junto con tu estado de ánimo. Un descanso de la bebida podría hacerte sentir más animado. En cuanto a los cigarrillos, no sólo empeoran los síntomas de la depresión, sino que también pueden impedir que los medicamentos funcionen. Deje de fumar y se sentirá mejor mental y físicamente.

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Dormir mejor

El sueño y la depresión tienen una relación similar a la del huevo y la gallina. Las personas que no pueden dormir tienen más probabilidades de estar deprimidas, y a las que están deprimidas les cuesta dormir. La terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ayudar a deshacer los pensamientos negativos que llevan a dormir mal y a la depresión. La versión utilizada para promover el sueño se llama TCC-I. (Otras técnicas de estilo de vida, como la meditación y el ejercicio, también ayudan a conciliar el sueño.

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Medita hasta conseguir la calma

La meditación es justo lo que necesita para calmar una mente acelerada, aliviar el estrés y ayudarle a dormir más profundamente. La meditación de atención plena es sencilla de realizar. Siéntese en silencio y concéntrese en la sensación de la respiración que entra y sale. Dirige suavemente tus pensamientos hacia la respiración cada vez que se desvíen. Intenta meditar de 5 a 10 minutos varias veces al día. Si necesitas ayuda, prueba una aplicación de meditación que te guíe.

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Llamar a un amigo

Cuando estés deprimido, una forma de liberar esas emociones negativas es hablar de tus sentimientos con un buen amigo, tu pareja o un familiar. Una fuerte red de apoyo social amortigua el estrés y la depresión. Si no tienes a nadie con quien hablar, únete a un grupo de apoyo a la depresión en persona o en línea. Escuchar a personas que han pasado por las mismas experiencias te ayudará a sentirte menos solo.

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Lleva a Fido al parque

Los perros se han ganado con creces el título de mejor amigo. Son como antidepresivos peludos. El mero hecho de lanzarle una pelota a tu perro libera un torrente de hormonas que mejoran el estado de ánimo, como la oxitocina y la dopamina. El ejercicio que haces al pasear a tu perro aumenta aún más el efecto antidepresivo. Si vives solo, una mascota -ya sea un perro, un gato, un pájaro u otra criatura- te ofrece compañía y aleja la soledad.

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Devuélvele el favor

El voluntariado te ofrece tanto a ti como a las personas a las que ayudas. Los estudios demuestran que poner tu tiempo a trabajar por una buena causa alivia la depresión y la ansiedad, en parte porque te hace sentir conectado a una causa más grande que tú mismo. Los adultos mayores, en particular, se sienten más motivados y satisfechos con sus vidas cuando hacen voluntariado.

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Enciende la música

Cuando escuchas tus canciones favoritas, tu cerebro empieza a bombear más norepinefrina y otras sustancias químicas que promueven el placer. La música tiene una capacidad asombrosa para mejorar el estado de ánimo, aumentar los niveles de energía y aliviar el estrés. Como es lógico, las personas con depresión suelen preferir las canciones tristes a las alegres. Pero eso está bien. El ritmo suave de la música más sombría puede tener un efecto calmante.

La terapia en línea y las aplicaciones de salud mental pueden ayudar a tratar la ansiedad, el estrés y la depresión.

«Me paralizaba el miedo ante cosas que deberían ser relativamente inocuas, como pasar por una barandilla del trabajo que daba a un atrio», recuerda. Pero todos los terapeutas locales con los que contactó estaban tan ocupados que no aceptaban nuevos clientes.

Una noche, mientras navegaba por Facebook, Nussbaum vio un anuncio de una aplicación de salud mental. Se trataba de un chatbot de terapia conversacional que ayuda a los usuarios a controlar su estado de ánimo. «Un pequeño robot me hacía preguntas y me enviaba artículos y vídeos sobre cómo afrontar mis sentimientos durante la pandemia», dice. «Me resultó muy útil, sobre todo cuando me sentí abrumada e impotente».

Las investigaciones demuestran que la aplicación que ella probó puede ser realmente eficaz. Cuando los adultos jóvenes de entre 18 y 28 años la utilizaron a diario durante dos semanas, experimentaron una reducción de más del 20% en los síntomas de depresión en comparación con un grupo de control, según un estudio de 2017 publicado en JMIR Mental Health.

A medida que la pandemia de COVID-19 persiste, historias como la de Nussbaum son cada vez más comunes. Un estudio de octubre de 2021 en The Lancet encontró que casi un tercio de los adultos estadounidenses tenían síntomas de depresión en 2021, en comparación con el 27,8% de los adultos en los primeros meses de la pandemia en 2020 y el 8,5% antes de la pandemia. Como resultado, las plataformas de terapia en línea que conectan a los usuarios con un profesional de la salud mental con el clic de un botón, así como las aplicaciones de salud mental, tienen una gran demanda.

Los pros y los contras

Con la ansiedad y la depresión disparadas, y la escasez de terapeutas en persona, hay muchas razones por las que la gente puede encontrar atractivo ventilar sus problemas a un terapeuta desde la comodidad de su propio sofá.

«Las plataformas en línea ofrecen un fácil acceso y a menudo son más asequibles que la terapia tradicional», dice la doctora Lynn Bufka, directora senior de transformación y calidad de la práctica en la Asociación Americana de Psicología.

La investigación también apoya la terapia en línea. Un análisis de 2018 de 20 estudios comparó la eficacia de la terapia cognitiva conductual en línea y presencial. Este tipo de terapia ayuda a los pacientes a cambiar sus pensamientos y sentimientos negativos. El estudio concluyó que la terapia cognitiva online era tan efectiva como la versión presencial para tratar la ansiedad y la depresión.

Es posible que la terapia en línea tenga aún más valor durante la pandemia de COVID-19 porque no hay que tomar precauciones como llevar una máscara durante las sesiones, dice el doctor Judson Brewer, director de investigación e innovación del Centro de Atención Plena de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown en Providence, RI.

«Puedes ver al otro cara a cara, lo que es realmente importante para los terapeutas, ya que el 70-80% de la comunicación se produce de forma no verbal», dice. «Puedo ver las expresiones faciales del paciente, lo que me ayuda a calibrar mejor sus sentimientos».

La mayor preocupación con la terapia en línea es si puede proporcionar suficiente apoyo a las personas que pasan por una depresión moderada o severa, dice Bufka. «Si alguien está atravesando una crisis de salud mental, me preocupa que un terapeuta online no pueda intervenir y llevarle a los recursos locales que pueden proporcionarle ayuda de emergencia», dice.

Los expertos son más tibios con respecto a la terapia de texto en línea, en la que se envía un mensaje al terapeuta en una ventana de chat segura en el teléfono y éste responde. «Los emojis son un sustituto muy débil del lenguaje corporal y la expresión facial», dice Brewer, quien señala que hay muy poca investigación sobre este tipo de comunicación. Este formato puede ser bueno para que alguien con una depresión muy leve, o que sufra un ataque temporal de estrés o ansiedad, tantee el terreno, dice la doctora Ashley Zucker, jefa de psiquiatría de Kaiser Permanente en el condado de San Bernardino, al sur de California.

Nussbaum opina lo mismo sobre la aplicación automatizada que ella utilizó. Aunque cree que ahora mismo es suficiente para superar el estrés de la pandemia, advierte que no es para todo el mundo.

«Considero que la aplicación es una solución provisional para alguien con depresión y ansiedad hasta que pueda ir a terapia, o un complemento para alguien que ya esté en terapia», dice. «Si tienes algo específico que te perturba, en última instancia quieres hablar con una persona, no con un robot».

Encuentra la aplicación adecuada para ti

Si estás considerando una terapia online o una app de salud mental, dice Bufka, haz las siguientes preguntas:

¿Tiene el terapeuta licencia en su estado? «Esto hace varias cosas: demuestra que el proveedor ha cumplido con el nivel mínimo de formación, está en regla y te da protección para presentar una queja si las cosas no van bien», explica Bufka.

¿Cumple la plataforma con la HIPPA? Todos los terapeutas con licencia deben cumplir las normas de confidencialidad de los pacientes, tanto si la terapia se realiza en persona como en línea, dice Bufka. Su página web debería decir, en el aviso de privacidad, que utilizan plataformas web encriptadas que son compatibles con la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico. Algunos sitios también tienen un botón de «Destrucción» junto a cada mensaje de texto para que puedas borrar tu historial de mensajes.

¿Hay investigación detrás? Esto es especialmente importante en el caso de las aplicaciones de salud mental, ya que «cualquiera puede poner una en la tienda de aplicaciones», dice Brewer. Comprueba el sitio web de la aplicación para ver si tiene alguna investigación detrás o si ha sido desarrollada por alguien de una universidad importante.

En definitiva, la terapia online y las aplicaciones pueden formar parte de tu autocuidado general. «Una de las mejores cosas de la aplicación que utilicé fue que requería toda mi atención: no podía mirarla mientras hacía la cena o estaba en la bicicleta estática», dice Nussbaum. «El mero hecho de sentarme y concentrarme en ella me ayudaba a dejar de pensar. Me animó a relajarme, a respirar profundamente y a cultivar la atención plena, todo lo cual es muy importante.»

Descubra cómo la remediación cognitiva puede ayudar a las personas con depresión mayor a hacer cosas en su vida diaria.

La remediación cognitiva puede ayudarle a resolver este problema de pensamiento. Ha ayudado a mejorar las habilidades de pensamiento en personas con esquizofrenia, trastornos bipolares, TDAH, anorexia nerviosa, TOC y depresión.

Qué es el trastorno depresivo mayor?

El trastorno depresivo mayor, o simplemente depresión, es un problema de salud mental común y tratable. Puede sentirse triste y perder el interés por las actividades que antes disfrutaba. Puede provocar problemas en su vida laboral y doméstica, así como otros problemas emocionales e incluso físicos. También puede causar:

• Paseos, ruidos de manos y otras actividades inquietas.

• Lentitud en el habla y en los movimientos que otros notan

• Dificultad para concentrarse en las tareas o tomar decisiones

• Cambios en el apetito

• Pérdida o aumento de peso no relacionado con la dieta

• Problemas de sueño, ya sea demasiado o demasiado poco

• Baja energía y cansancio

• Sentimientos de culpa o de inutilidad

• Pensamientos de muerte o suicidio

Si nota síntomas que duran más de 2 semanas, puede ser el momento de hablar con su proveedor de atención médica?

Qué es la cognición?

Cognición es otra palabra para referirse al pensamiento. Más concretamente, es un conjunto de habilidades que te permiten reconocer, procesar y responder a la información. La cognición ayuda en todo, desde hablar con un amigo hasta comprar la comida. Hay seis tipos principales de cognición:

• Atención: La capacidad de seleccionar una tarea y mantenerse concentrado en ella o de dividir su atención entre diferentes tareas de forma productiva.

• Función ejecutiva: La capacidad de planificar y tomar decisiones, recordar la información necesaria para realizar una tarea y responder con flexibilidad.

• Aprendizaje y memoria: La capacidad de recordar y rememorar información tanto a corto como a largo plazo.

• Lenguaje: La capacidad de expresarse con el lenguaje adecuado y pensar en las palabras correctas.

• Habilidades perceptivo-motoras: La capacidad de dar sentido a la información visual y a otras informaciones sensoriales, como los sonidos y los olores, de otras personas y del mundo que le rodea.

• Cognición social: La capacidad de hacer juicios lógicos sobre las intenciones y los deseos de otras personas y de controlar sus propias emociones de forma socialmente adecuada.

Cómo afecta el trastorno depresivo mayor a la cognición?

La depresión puede debilitar tus habilidades de pensamiento y perjudicar tu capacidad de:

• Prestar atención

• Aprender cosas nuevas

• Recordar o pensar en información

• Procesar o «dar sentido» a la nueva información rápidamente

• Responder a la nueva información de forma adecuada

Si pierde algunas de estas capacidades, su calidad de vida puede no ser tan buena como antes. Es posible que no pueda funcionar en el trabajo. También es posible que no responda tan bien a su tratamiento y podría enfrentarse a un mayor riesgo de sufrir otro ataque de depresión.

Algunas pruebas sugieren que sus habilidades de pensamiento, una vez que empiezan a disminuir por la depresión, podrían seguir empeorando, incluso en momentos en los que no se siente especialmente deprimido. ?

Qué es la remediación cognitiva?

La remediación cognitiva es un tratamiento para algunos tipos de deterioro cognitivo. Te da una serie de herramientas para mejorar la atención, la memoria y otras funciones cerebrales que pueden empeorar con la depresión.

El objetivo es mejorar la calidad de vida y la productividad en el trabajo o la escuela y en situaciones sociales. Las estrategias en la remediación cognitiva varían, pero podrías hacer algunos de los siguientes ejercicios:

• Anotar en un cuaderno o agenda diaria para recordar las tareas y plazos importantes

• Desglosa las tareas en un conjunto lógico de pasos para ayudarte a completarlas

• Practicar ejercicios de atención y pensamiento para ayudar a mejorar su capacidad de retener y recordar información

• Establecer objetivos con un proveedor de atención médica para personalizar su tratamiento y hacer un seguimiento de su progreso

Puedes utilizar estas estrategias por tu cuenta, pero suelen funcionar aún mejor con la ayuda de un terapeuta o grupo de apoyo.

Cómo ayuda la remediación cognitiva a la depresión?

La remediación cognitiva puede mejorar ciertas habilidades de pensamiento en algunas personas con trastorno depresivo mayor. Aunque la investigación hasta ahora es limitada, un análisis de los estudios disponibles mostró que la remediación cognitiva puede conducir a mejoras en la atención, la memoria de trabajo y las habilidades de pensamiento en general.

Es difícil saber, a partir de la investigación actual, si esta terapia también ayuda directamente con los síntomas de la depresión. Los científicos siguen estudiando las mejores formas de utilizar la remediación cognitiva para ayudar con el trastorno depresivo mayor. Hable con su médico si se siente deprimido o tiene un diagnóstico de depresión y cree que la remediación cognitiva podría ser útil para usted.

Dónde se consigue la remediación cognitiva para la depresión?

Su médico de atención primaria puede ayudarle a ponerse en contacto con un especialista en salud mental que trate la depresión. Diferentes terapeutas utilizan diferentes enfoques, que a veces incluyen la remediación cognitiva.

Antes de concertar una cita, puede preguntar a un terapeuta si utiliza la remediación cognitiva y si consideraría el tratamiento para su caso particular. (Algunos terapeutas pueden desear tener una o más sesiones con usted antes de responder a la segunda pregunta).

Si ya tiene un terapeuta al que acude regularmente, pregúntele si la remediación cognitiva podría ser una herramienta adecuada para usted.

Otra opción es acudir a una sesión de remediación cognitiva en grupo. Es posible que necesites una derivación para asistir a algunos de estos grupos. Un profesional de la salud mental familiarizado con la remediación cognitiva sería la mejor guía para el tratamiento en grupo.?

El tratamiento de la depresión no se limita a los viejos antidepresivos de los que ya ha oído hablar. La nueva generación de fármacos puede funcionar más rápidamente, y los tratamientos no farmacológicos también son eficaces.

Desde hace medio siglo, los científicos se esfuerzan por mejorar los medicamentos dirigidos a un pequeño conjunto de neurotransmisores. Se trata de sustancias químicas del cerebro -serotonina, norepinefrina y dopamina, en particular- que afectan al modo en que las células nerviosas se comunican entre sí, lo que a su vez afecta al estado de ánimo.

La mayoría de las personas responden a los antidepresivos estándar. Pero al menos el 30% de las personas que prueban dos tipos diferentes de estos fármacos siguen teniendo síntomas de depresión. Eso se llama depresión resistente al tratamiento.

Así pues, en las dos últimas décadas, los científicos han cambiado su forma de pensar sobre el tratamiento del trastorno depresivo mayor a medida que ha cambiado su comprensión de la biología cerebral que subyace a la depresión.

El mayor cambio es que la investigación sobre la medicación ha dejado de centrarse sólo en determinados neurotransmisores, dice el doctor Gerard Sanacora, director del Programa de Investigación de la Depresión de Yale, en New Haven, CT. «Hemos abierto todo un nuevo panorama de objetivos potenciales para nuevos fármacos».

Nuevos medicamentos y resultados más rápidos

Existe una idea muy arraigada de que la depresión tarda semanas o meses en resolverse. Pero los nuevos tratamientos de acción rápida han «cambiado lo que pensamos que es posible en este campo», dice Sanacora.

En 2019, la FDA aprobó la brexanolona (Zulresso). Es el primer fármaco específico para la depresión posparto, que es un tipo de depresión mayor. Los expertos no están exactamente seguros de cómo funciona. Pero se trata de una versión humana de un esteroide que el cuerpo produce de forma natural. Afecta a los receptores GABA, que ayudan a regular el estado de ánimo.

La brexanolona no es tan fácil de tomar como otros antidepresivos. Se administra a través de una vena del brazo en un centro de salud durante 60 horas, pero puede funcionar rápidamente. Los síntomas de la depresión pueden empezar a desaparecer al final del tratamiento.

Ese mismo año apareció otro medicamento innovador. ?????

La esketamina es un spray nasal de prescripción. Esta droga psicodélica de baja dosis aumenta la actividad del glutamato en partes del cerebro relacionadas con el estado de ánimo. La función del glutamato es excitar las células del cerebro y del sistema nervioso. La esketamina también puede activar nuevas conexiones en tu cerebro. Según Sanacora, es posible que la depresión mejore a las pocas horas o días de consumirla.

La esketamina ofrece una esperanza de vida para las personas con pensamientos suicidas y un alivio para las personas con depresión resistente al tratamiento. Pero si se usa sola, el alivio de los síntomas puede durar sólo un par de semanas. Por eso los expertos coinciden en que hay que tomar los fármacos de inicio rápido junto con los tratamientos tradicionales.

En cuanto a las personas con depresión leve o moderada, Sanacora sigue sugiriendo primero la terapia cognitivo-conductual, seguida de los antidepresivos convencionales también conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Los médicos necesitan más información sobre la seguridad y los efectos a largo plazo de los nuevos tratamientos para la depresión.

«En los últimos 20 años, hemos tenido un cambio transformador en la forma de tratar la depresión», dice Sanacora. «Pero todavía tenemos que suavizarlo para entender para qué pacientes son mejores estos tratamientos y cuándo».

Mejoras en la estimulación cerebral

Los medicamentos no son el único tratamiento para la depresión. La terapia electroconvulsiva existe desde hace más de 70 años. Sigue siendo una de las formas más eficaces de controlar el trastorno depresivo mayor, especialmente si no se responde a otros tratamientos. Aunque no es nueva, los científicos han perfeccionado el procedimiento en las últimas décadas.

Hoy en día, la terapia electroconvulsiva utiliza menos energía que en el pasado. El objetivo es proporcionar los mismos beneficios, pero con un menor impacto negativo en la memoria y la capacidad de pensar. «Eso ha supuesto una gran mejora», dice la doctora Susan Conroy, psiquiatra y neurocientífica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana.

Conroy también utiliza la estimulación magnética transcraneal para tratar la depresión, que tiene menos efectos secundarios que la terapia electroconvulsiva. Funciona enviando pulsos magnéticos alrededor del cráneo.

El tejido cerebral traduce estas señales en energía eléctrica, dice Conroy, lo que cambia la forma en que las áreas del cerebro se comunican entre sí. «Al cambiar ese circuito, creemos que así es como la estimulación magnética transcraneal consigue que la gente mejore de la depresión».

Estas y otras formas de estimulación cerebral no son adecuadas para todo el mundo. Pero dile a tu médico si otros tratamientos no te ayudan y tu depresión te impide hacer actividades cotidianas, no estás comiendo y tienes constantes pensamientos suicidas.

«Todos estos son signos de que tu tratamiento necesita ser intensificado y bastante rápido», dice Conroy.

Tratamiento futuro

Hay muchos otros tratamientos prometedores para la depresión en el horizonte. La estimulación cerebral profunda es uno de ellos. En este tratamiento, un cirujano implanta electrodos en el cerebro. Estos nodos envían descargas indoloras que alteran la actividad eléctrica que causa los síntomas.

Este tratamiento es como un marcapasos para el estado de ánimo. Aunque no está aprobado para el público en general, podría estarlo pronto. «La tecnología avanza muy deprisa», afirma Conroy.

Los investigadores también están estudiando un fármaco llamado SAGE-217. Sanacora dice que hay interés en cómo podría ayudar a prevenir una recaída grave en personas con un historial de depresión. La idea es que se tome en cuanto vuelvan los síntomas. «Pero no hay que esperar a que los síntomas sean totales», dice.

También hay mucho revuelo en torno a drogas como la psilocibina. Los estudios demuestran que estas «setas mágicas» pueden aliviar la depresión tan rápidamente como la ketamina -de la que está hecha la esketamina-, con efectos que pueden durar más tiempo. Pero en lo que se refiere a los psicodélicos, Sanacora dice: «Necesitamos mucha más investigación antes de poder decir algo con confianza».

En sus 25 años en este campo, Sanacora dice que nunca ha visto tanto entusiasmo en torno a los tratamientos para la depresión. Pero eso no significa que los investigadores tengan todas las respuestas o que el trastorno depresivo mayor tenga cura.

Aun así, se pueden tomar medidas ahora para aliviar la depresión o evitar una recaída. Eso puede incluir medicación, diferentes tipos de terapia de conversación, ejercicio regular, una buena vida social y una rutina de sueño saludable. Deberías hacer «todas las cosas que sabemos que puedes hacer para protegerte al máximo», dice Sanacora.

Descubra cómo el trastorno depresivo mayor puede afectar a su sueño y cómo los problemas de sueño podrían afectar al trastorno depresivo mayor.

No sólo es un síntoma de la depresión, sino que algunos problemas de sueño, como el insomnio, también pueden contribuir a causar la depresión. Hasta el 20% de las personas que tienen problemas para conciliar o mantener el sueño -eso es el insomnio- acaban desarrollando una depresión. En un importante estudio, las personas con insomnio tenían cinco veces más probabilidades de sufrir depresión que las demás.

Este vínculo entre el insomnio y la depresión puede conducir a un ciclo doloroso en el que la depresión conduce a problemas de sueño, que a su vez empeoran su depresión.

Qué es el trastorno depresivo mayor?

La depresión, que los médicos pueden llamar trastorno depresivo mayor, es una enfermedad mental tratable. Te sientes triste con más frecuencia de lo habitual y puedes perder el interés por actividades que antes disfrutabas. Puede provocar problemas en el trabajo y en el hogar, así como otros problemas emocionales e incluso físicos. Otros síntomas pueden ser:

• Paseos, ruidos de manos y otras actividades inquietas.

• Lentitud en el habla y en los movimientos que otros notan

• Problemas para concentrarse en las tareas o para tomar decisiones

• Baja energía y cansancio

• Cambios en el apetito

• Pérdida o aumento de peso no relacionado con la dieta

• Sentimientos de culpa o de inutilidad

• Pensamientos de muerte o suicidio

Si nota síntomas que duran más de 2 semanas, puede ser el momento de hablar con su proveedor de atención médica?

Cómo se relacionan los problemas de sueño con la depresión?

La mayoría de las personas con depresión tienen problemas de sueño de algún tipo. Es tan común, de hecho, que muchos médicos dudan en diagnosticar depresión en personas que no informan de problemas de sueño.

También ocurre lo contrario. No sólo la depresión suele causar problemas de sueño, sino que los problemas de sueño también pueden causar depresión. Esto puede hacer que sea difícil para usted o para su médico averiguar cuál de los dos problemas fue el primero.

Estos son los problemas de sueño más comunes relacionados con la depresión:

Insomnio. Es cuando tiene problemas para conciliar el sueño o para permanecer dormido el tiempo suficiente para descansar adecuadamente. El insomnio a corto plazo dura unos días o semanas. La mayoría de las veces lo provoca el estrés. El insomnio crónico provoca este tipo de problemas de sueño tres o más veces a la semana durante 3 meses o más.

Hipersomnia. Es cuando estás a menudo muy cansado durante el día. Puede sentir una necesidad imperiosa de dormir la siesta en momentos inusuales, como en una comida, en el trabajo o durante una conversación. Es posible que duerma durante muchas horas y le cueste despertarse. También puede sentirse ansioso, irritable, con poca energía y confuso cuando está despierto.

Apnea obstructiva del sueño. En esta enfermedad, los ronquidos fuertes cortan la respiración cuando duermes. Esto puede despertarte, a veces muchas veces por noche. Aunque no recuerdes haberte despertado, al día siguiente puedes estar aturdido y de mal humor por la falta de sueño. El exceso de peso puede provocar apnea del sueño, pero también hay otras causas. Un médico puede comprobar si la tienes y ayudarte a controlarla y tratarla.

El insomnio es, con mucho, el problema de sueño más común relacionado con la depresión. Alrededor de 3 de cada 4 adultos con depresión también tienen insomnio. Aproximadamente 1 de cada 5 personas con depresión tiene apnea obstructiva del sueño. Aproximadamente 1 de cada 7 tiene hipersomnia.

Tanto si tus problemas de sueño te llevaron a la depresión como si fue al revés, es una buena idea tratar ambos problemas de frente con la ayuda y la orientación de tu proveedor de atención médica…

¿Qué puedes hacer?

Ayuda a entender cómo interactúan los problemas de sueño y la depresión. Cuanto antes detectes los síntomas de cualquiera de los dos problemas, antes podrás recibir el tratamiento que necesitas para recuperarte. Habla con tu médico si tienes:?

• Problemas para conciliar o mantener el sueño

• Cansancio regular durante el día

• Dolor o malestar que impide dormir bien?

• Síntomas de depresión como sentimientos de impotencia, desesperanza y otros síntomas enumerados anteriormente que duran más de un par de semanas

Llame al 911 o a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-TALK si usted o alguien que conoce está en crisis o tiene pensamientos suicidas.

Cómo se tratan los problemas de sueño relacionados con la depresión?

Es posible que necesite un tratamiento separado tanto para la depresión como para los problemas de sueño.

Los medicamentos comunes para la depresión, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, pueden ayudar con el estado de ánimo y otros síntomas de la depresión, pero podrían no mejorar su sueño. Otros tratamientos para la depresión incluyen varios tipos de terapia de conversación y medicamentos como los antipsicóticos. Pero los problemas de sueño persistentes podrían hacer que estos tratamientos fueran menos eficaces.

Una terapia de conversación especialmente diseñada, denominada terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I), resulta prometedora para tratar el insomnio. Algunas pruebas sugieren que, cuando se combina con el tratamiento de la depresión, la TCC-I ayuda a mejorar los problemas de sueño en las personas con depresión y disminuye la posibilidad de padecerla en el futuro.

Los dispositivos de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) para la apnea del sueño pueden restablecer el buen sueño, lo que puede disminuir la posibilidad de depresión. Esto es muy importante, ya que las personas con apnea del sueño tienen cinco veces más probabilidades de padecer depresión que las demás.

Desgranar las opciones de tratamiento para los problemas de sueño relacionados con la depresión es complejo porque cada caso individual puede ser muy diferente. Hable con su proveedor de atención médica sobre sus síntomas y el mejor tratamiento para usted.