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Estar deprimido puede hacerte sentir indefenso. No es así. Además de la terapia y, a veces, la medicación, hay muchas cosas que puedes hacer por tu cuenta para combatirla. Cambiar tu comportamiento, tu actividad física, tu estilo de vida e incluso tu forma de pensar, son todos tratamientos naturales contra la depresión.

Estos consejos pueden ayudarte a sentirte mejor – empezando ahora mismo.

1.

Si estás deprimido, necesitas una rutina, dice el doctor Ian Cook. Es psiquiatra y director del Programa de Investigación y Clínica de la Depresión en la UCLA.

La depresión puede eliminar la estructura de tu vida. Un día se funde con el siguiente. Establecer un horario diario suave puede ayudarte a recuperar el rumbo.

2. Establezca objetivos. Cuando estás deprimido, puedes sentir que no puedes lograr nada. Eso hace que te sientas peor contigo mismo. Para hacer frente a esta situación, fíjate metas diarias.

«Empieza con algo muy pequeño», dice Cook. «Haz que tu objetivo sea algo que puedas lograr, como lavar los platos cada dos días».

A medida que empieces a sentirte mejor, puedes añadir objetivos diarios más desafiantes.

3. Haz ejercicio. Aumenta temporalmente las sustancias químicas que te hacen sentir bien, llamadas endorfinas. También puede tener beneficios a largo plazo para las personas con depresión. El ejercicio regular parece animar al cerebro a reconectarse de forma positiva, dice Cook.

¿Cuánto ejercicio se necesita? No es necesario correr maratones para obtener beneficios. Sólo caminar un par de veces a la semana puede ayudar.

4. Coma sano. No hay una dieta mágica que arregle la depresión. Sin embargo, es una buena idea vigilar lo que comes. Si la depresión tiende a hacerle comer en exceso, controlar su alimentación le ayudará a sentirse mejor.

Aunque nada es definitivo, Cook dice que hay pruebas de que los alimentos con ácidos grasos omega-3 (como el salmón y el atún) y el ácido fólico (como las espinacas y el aguacate) podrían ayudar a aliviar la depresión.

5. Duerme lo suficiente. La depresión puede hacer que sea difícil dormir lo suficiente, y dormir poco puede empeorar la depresión.

¿Qué puede hacer? Empieza por hacer algunos cambios en tu estilo de vida. Acuéstese y levántese a la misma hora todos los días. Intenta no hacer la siesta. Saca todas las distracciones de tu habitación: nada de ordenador ni televisión. Con el tiempo, puede que descubra que su sueño mejora.

6.

Cuando estás deprimido, es posible que quieras retirarte de la vida y abandonar tus responsabilidades en casa y en el trabajo. No lo hagas. Mantenerse involucrado y tener responsabilidades diarias puede ayudarle a mantener un estilo de vida que puede ayudar a contrarrestar la depresión. Te dan un sentimiento de logro y te mantienen conectado a la tierra.

Si no estás preparado para estudiar o trabajar a tiempo completo, no pasa nada. Piensa en trabajar a tiempo parcial. Si te parece demasiado, considera la posibilidad de hacer un trabajo voluntario.

7. Desafíe los pensamientos negativos. En su lucha contra la depresión, gran parte del trabajo es mental: cambiar su forma de pensar. Cuando estás deprimido, sacas las peores conclusiones posibles.

La próxima vez que te sientas mal contigo mismo, utiliza la lógica como tratamiento natural de la depresión. Puede que sientas que no le gustas a nadie, pero ¿hay pruebas reales de ello? Puede que te sientas como la persona más inútil del planeta, pero ¿es eso realmente probable? Se necesita práctica, pero con el tiempo puedes vencer esos pensamientos negativos antes de que se salgan de control.

8. Consulta a tu médico antes de usar suplementos. «Hay pruebas prometedoras de ciertos suplementos para la depresión», dice Cook. Entre ellos están el aceite de pescado, el ácido fólico y el SAM. Pero hay que investigar más antes de estar seguros. Siempre consulte con su médico antes de comenzar cualquier suplemento, especialmente si ya está tomando medicamentos.

9. Haz algo nuevo. Cuando se está deprimido, se está en la rutina. Anímese a hacer algo diferente. Vaya a un museo. Coge un libro usado y léelo en un banco del parque. Haz de voluntario en un comedor social. Toma un curso de idiomas.

«Cuando nos desafiamos a hacer algo diferente, se producen cambios químicos en el cerebro», dice Cook. «Probar algo nuevo altera los niveles de [la sustancia química cerebral] dopamina, que se asocia con el placer, el disfrute y el aprendizaje».

10.

Si estás deprimido, dedica tiempo a las cosas que te gustan. Y si ya nada te parece divertido? «Eso es sólo un síntoma de la depresión», dice Cook. De todos modos, tienes que seguir intentándolo.

Aunque suene extraño, tienes que esforzarte por divertirte. Planifica cosas que antes disfrutabas, aunque te parezcan una tarea. Sigue yendo al cine. Sigue saliendo a cenar con tus amigos.

11. Evite el alcohol y otras drogas. El abuso de sustancias es común en las personas que tienen depresión. Es más probable que recurra al alcohol, la marihuana u otras drogas para lidiar con los síntomas de su depresión. No está claro si el consumo de alcohol y drogas provoca la depresión. Pero el consumo de drogas a largo plazo podría cambiar el funcionamiento de tu cerebro y empeorar o provocar problemas de salud mental.

Cuando uno está deprimido, puede perder la habilidad para disfrutar de la vida, dice Cook. Tienes que volver a aprender a hacerlo. Con el tiempo, las cosas divertidas volverán a serlo.

Varios trastornos del estado de ánimo, como la ansiedad y el trastorno bipolar, causan síntomas de depresión. Estas son las preguntas que debe hacer a su médico para asegurarse de que recibe el tratamiento adecuado.

Tristeza. Irritabilidad. Pensamientos obsesivos. Estados de ánimo extremos. Los síntomas de la depresión, el trastorno de ansiedad y el trastorno bipolar suelen parecer iguales. No siempre es fácil para los médicos determinar qué trastorno del estado de ánimo, o combinación, tiene un paciente. He aquí algunas preguntas que os ayudarán tanto a ti como a tu médico a entender lo que tienes:

¿Cuáles son los síntomas de la depresión? Al hablar de los síntomas, podrá conocer mejor su situación. Es posible que reconozca síntomas que no sabía que eran un problema. Su médico le entenderá mejor y podrá tratarle con mayor eficacia.

¿Cuáles son los síntomas del trastorno de ansiedad? Es posible que se dé cuenta de que lo que siente podría ser un trastorno de ansiedad. Tenga en cuenta que las personas pueden tener ansiedad junto con otro trastorno del estado de ánimo, como la depresión. Por lo tanto, es importante saber si tiene condiciones coexistentes. Eso afectará al tratamiento que le recomiende su médico. Además, entender el tipo de trastorno de ansiedad que tiene ayudará a su médico a darle el mejor tratamiento.

¿Cuáles son los síntomas del trastorno bipolar? ¿Qué es la manía? El trastorno bipolar provoca altibajos graves y muchos síntomas diferentes. Si habla de estos síntomas con su médico, podrá reconocer un patrón de manía y depresión. La depresión bipolar no se trata del mismo modo que la depresión estándar. El tratamiento eficaz depende del diagnóstico correcto. Incluso con tratamiento, es posible que se produzcan síntomas de ruptura, por lo que es importante saber a qué síntomas hay que prestar atención.

¿Con qué frecuencia suelen aparecer los distintos síntomas? Es importante que entienda el patrón de sus síntomas: con qué frecuencia se presentan, si ocurren juntos o en diferentes momentos, si afectan a su funcionamiento en la vida. Si sigue este patrón, puede ayudar a su médico a determinar si tiene una enfermedad más complicada, como el trastorno bipolar. La mayoría de las personas con trastorno bipolar pueden estabilizar su estado de ánimo con el tratamiento adecuado. Sin embargo, ocasionalmente pueden producirse cambios de humor a pesar del tratamiento. Es importante que las personas con trastorno bipolar se mantengan en contacto regular con su médico por si es necesario cambiar el plan de tratamiento.

¿Pueden desaparecer los síntomas por sí solos? Al preguntar esto, le da a su médico la oportunidad de discutir cada síntoma, lo que puede esperar y los riesgos de no recibir tratamiento.

¿Necesito tomar medicamentos para el tratamiento y hay otras opciones disponibles? Esta pregunta dará a su médico la oportunidad de hablar de los distintos tratamientos para estos trastornos: medicamentos, terapia, ejercicio, meditación, etc.

¿Cuándo empezaré a sentirme diferente? Es importante hacer esta pregunta. Demasiados pacientes dejan de tomar la medicación demasiado pronto, antes de que haga pleno efecto. Su médico puede explicarle lo que puede esperar de su tratamiento y cuándo.

¿Qué debo decir a mis amigos y familiares sobre mi enfermedad? Las enfermedades emocionales son un tema delicado del que muchas personas tienen problemas para hablar. Si le pregunta a su médico cómo manejar esto, obtendrá el apoyo necesario que puede hacer su vida más fácil.

Le han diagnosticado depresión, ¿y ahora qué? Descubra más sobre el tratamiento, el apoyo y la vida con este trastorno mental común.

La naturaleza de la depresión a menudo hace que sea difícil seguir los pasos para obtener un diagnóstico en primer lugar. Pero una vez que se ha identificado la depresión, se puede avanzar hacia la búsqueda de tratamiento y alivio.

Entender los síntomas de la depresión

Puede ser difícil explicar a alguien que nunca se ha enfrentado a la depresión lo que se siente exactamente. La gente suele utilizar la palabra depresión para referirse a la tristeza, pero la mayoría de las personas tienen una gama de síntomas mucho más amplia que la tristeza.

Durante un episodio depresivo, usted puede sentir:

• Malhumorado

• Ansioso

• Inquieto

• Dolores

• Dolor

Puede que te cueste concentrarte. También es posible que tengas problemas para dormir.

Para muchas personas, la depresión puede sentirse como la ausencia de sentimientos, como si la vida estuviera en silencio. Algunos lo describen como si alguien hubiera arrojado una manta sobre su cuerpo y su mente.

Esto hace que sea mucho más difícil interactuar con el mundo de la manera habitual.

Cuando Rhiannon Giles, de 39 años, estaba en el punto álgido de los síntomas de la depresión, dice que el día a día le parecía insoportable.

Caminaba por el pasillo del trabajo y me abrumaba el deseo de tumbarme y hacerme un ovillo, dice.

Además de esa lucha, Giles dice que también sentía que nadie quería estar cerca de ella, que es otro síntoma común de la depresión.

Con los problemas de salud mental, a menudo queremos culparnos del problema porque está en nuestra cabeza, dice la doctora Diana Samuel, profesora asistente de psiquiatría clínica en el Centro Médico de la Universidad de Columbia.

Pero tu depresión no es tu culpa. Tú no la has provocado. Es el resultado de la química de tu cuerpo mezclada con factores biológicos y emocionales.

¿Qué causó mi depresión?

No hay una sola causa para la depresión. Los médicos creen que tus genes pueden desempeñar un papel. Pero aunque tengas antecedentes familiares, la depresión rara vez aparece sin motivo.

La depresión puede ser desencadenada por una crisis vital, una enfermedad física, un cambio en la relación de pareja, problemas económicos o incluso un trauma que haya ocurrido a una edad temprana y que cambie la forma en que tu cerebro es capaz de responder al miedo y al estrés, dice Samuel.

También puedes tener depresión como efecto secundario de otras condiciones médicas, como:

• Diabetes

• Cáncer

• Enfermedades del corazón

• Enfermedad de Parkinson

La depresión también puede ser un efecto secundario de los medicamentos.

Otros problemas de salud mental, como la ansiedad, también aumentan la probabilidad de sufrir depresión.

Cómo puedo controlar mi depresión?

El tratamiento típico incluye psicoterapia y medicación. Al igual que la depresión es diferente para cada persona, también lo es el tratamiento: no es único para todos. Para algunas personas, la terapia funciona bien. Otras necesitan medicación. Pero para muchas personas, el uso de ambos es la respuesta.

La evidencia está fuertemente correlacionada de que la combinación de medicamentos y terapia combinada es más eficaz que cualquiera de los dos por separado, dice Greg Sazima, MD, un psiquiatra y la facultad de comportamiento de alto nivel en el programa de Residencia de Medicina Familiar de Stanford/O’Connor en San José, CA.

Giles dice que la terapia ha sido una experiencia que le ha cambiado la vida, pero que no era suficiente tratamiento por sí sola.

Añadir la medicación a la terapia me dio un respiro para trabajar en mí misma, dice. Cuando estás en lo más bajo de la depresión, a veces no puedes evitarlo. El ejercicio, el sueño, la naturaleza… todo eso es estupendo, pero hasta que no tomé la medicación, no tuve la energía necesaria para empezar a hacer nada de eso.

Es importante saber que puede llevar tiempo ver una diferencia en los síntomas después de empezar el tratamiento.

La desafortunada realidad es que los medicamentos tardan un tiempo en hacer efecto, e incluso entonces es un cambio gradual, dice Sazima. Pero sentirás que el peso de la depresión desaparece cuando encuentres los tratamientos adecuados y tu cuerpo y tu mente empiecen a adaptarse.

Consejos para la recuperación

Practica para salir de tu cabeza. La meditación, el yoga, el tai chi, el qi gong y otras prácticas de movimiento consciente pueden ayudarte a conectar con tu cuerpo y con el momento presente.

La depresión puede ser un ciclo de pensamientos catastróficos, dice Sazima. Con el tiempo, las prácticas de atención plena pueden ayudarte a reconocer tu depresión y, al mismo tiempo, interrumpir el estado de miedo que puede provocar, de modo que puedas poner en marcha antes las herramientas de tratamiento.

Muévete cuando y como puedas. A veces, el mero hecho de levantarse de la cama es más de lo que puedes manejar, y eso está bien. Pero cuando notes que vuelve un poco de energía, aprovéchala.

Utiliza las zapatillas y la gravedad, dice Sazima. Ponte las zapatillas, sal a la calle y simplemente camina en una dirección durante 10 minutos y luego vuelve a casa. Ya está. Te has movido. Ahora repite cada día y habrás creado un hábito mental saludable.

Crea. Un episodio depresivo no es el momento de empezar un nuevo pasatiempo, pero si hay una práctica creativa que te da alegría, inyecta algo de ella en tu vida.

Si has dibujado antes, dibuja un poco, dice Sazima. Si conoces algo de música, escúchala. Si tocas algo de música, vuelve a hacerlo. Despliega alguna acción que saque a tu cerebro del bucle de Im a merced de esta depresión».

Recuerda: Esto también pasará. La depresión duele mucho, dice Sazima. Es importante reconocerlo. Pero también, va y viene, como todo lo demás. Puede parecer que las cosas no van a cambiar nunca, pero es la depresión la que te lo dice.

«No siempre te sentirás así. Aguanta.

¿Está pensando en dejar su antidepresivo? Averigua qué debes hacer antes de tomar cartas en el asunto.

Los antidepresivos están diseñados para mejorar el estado de ánimo y aliviar la tristeza, pero para algunos pacientes, sus efectos secundarios alimentan otra emoción: la frustración. Sólo hay que preguntar a Jane Niziol, residente en Maryland. Su médico le recetó Paxil después de que una difícil ruptura la dejara deprimida y abrumada. Niziol recuerda que el medicamento calmó su estado de ánimo. «De repente no me importaba nada».

Excepto que el medicamento empezó a afectar a su cintura. Tras sólo unos meses tomando Paxil, Niziol engordó casi 35 libras. Pronto se encontró ante una elección frustrante: ¿Sentirse mejor con el medicamento o sentirse gorda? «Decidí dejar de tomarlo porque engordé», admite.

Historias como la de Niziol son comunes y desafortunadas, dicen los expertos. Muchos pacientes con depresión mayor abandonan el tratamiento antidepresivo demasiado pronto después de empezarlo, normalmente por los efectos secundarios no deseados, y a menudo sin decírselo a su médico.

Niziol probó la terapia antidepresiva durante mucho tiempo y la siguió durante varios meses. Pero «al menos el 30% de los pacientes a los que se les prescribe un antidepresivo no vuelven a tomar la medicación después del primer mes», afirma el doctor Gary J. Kennedy, director de la división de psiquiatría geriátrica del Centro Médico Montefiore de Nueva York.

Dejarla demasiado pronto hace más probable que los síntomas de la depresión vuelvan a aparecer. Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), los pacientes con depresión mayor deben tomar un antidepresivo durante al menos seis a 12 meses para que el fármaco tenga tiempo de actuar.

Dale tiempo

Los antidepresivos pueden ser una herramienta valiosa en el tratamiento de la depresión mayor, pero no son una solución rápida. Funcionan restableciendo el equilibrio de las sustancias naturales que regulan el estado de ánimo en el cerebro, llamadas neurotransmisores.

Pero estos cambios tardan en producirse. No notará una mejoría de los síntomas al poco tiempo de ingerir la píldora, como cuando toma un analgésico. La mayoría de los pacientes ven signos de mejora en un plazo de dos a cuatro semanas.

Los pacientes tienen que tomar la medicación «con fe» [en que pronto se sentirán mejor]», explica el Dr. Boadie W. Dunlop, director de la Unidad de Medicina de la Salud. Dunlop, MD, director del Programa de Recuperación del Estado de Ánimo y la Ansiedad de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory, dice al médico. «Los primeros cambios pueden no ser muy perceptibles para el paciente, aunque su cónyuge puede notar que está menos irritable».

Pero muchos pacientes abandonan el tratamiento antes de que el fármaco haya tenido tiempo de introducir cambios en la química del cerebro. Los efectos secundarios son la razón más común para dejar un antidepresivo en las dos primeras semanas.

La fatiga, las náuseas, el insomnio y la sedación son comunes y más notables cuando se empieza a tomar el medicamento. El malestar estomacal se produce en un 5% a 10% de los pacientes. Los médicos afirman que estos efectos secundarios, aunque frustrantes, suelen desaparecer en pocas semanas, y animan a los pacientes a perseverar y continuar la terapia. Los pacientes deprimidos pueden ser vulnerables a sentirse pesimistas o desesperanzados sobre el tratamiento antidepresivo y pueden abandonar demasiado pronto, advierte Dunlop. Dice que los pacientes tienen que entender que el tratamiento de la depresión les hará más capaces de afrontar los retos de su vida y, por tanto, de mejorar su situación general.

«A veces, el médico no se ha tomado el tiempo de explicar la razón de ser del tratamiento de la depresión y cómo se cree que funcionan los medicamentos, por lo que el paciente puede no comprender del todo la razón de ser de los medicamentos y dejarlos antes de tiempo», dice Dunlop.

Razones para dejar la medicación

El aumento de peso, como el que experimentó Niziol, es una de las razones más comunes por las que la gente deja de tomar antidepresivos. Paxil y Remeron se encuentran entre los más propensos a causar aumento de peso. Si te preocupa el aumento de peso, pregúntale a tu médico qué antidepresivos tienen menos probabilidades de hacerte ganar kilos.

Algunos antidepresivos también pueden reducir el deseo sexual. Esta es una de las principales razones por las que los pacientes, especialmente los hombres jóvenes, abandonan el tratamiento antidepresivo sin decírselo a sus médicos.

Otras razones comunes para abandonar el tratamiento son el coste del mismo y las creencias negativas sobre el propio tratamiento. Por ejemplo, la familia o los amigos pueden decir que no se necesita una píldora para aliviar los síntomas del estado de ánimo. Y a veces, los pacientes dejan de tomar el medicamento simplemente porque se sienten mejor y no creen que lo necesiten más, sin saber que esto significa que el medicamento está haciendo su trabajo, y que sin él, la depresión podría volver.

¿Es su dosis correcta?

Algunos pacientes dejan de tomar antidepresivos porque creen que el medicamento no está funcionando. Puede ser que su dosis sólo necesite ser ajustada, dice Kennedy.

«Los médicos no están al día sobre cómo deben administrarse los medicamentos. La infradosificación es común», dice Kennedy a los médicos.

La dosis de un antidepresivo se aumenta lentamente con el tiempo, por lo que se acumula en el cuerpo. Los datos actuales sugieren que la dosis debe aumentarse hasta la dosis habitual para adultos, o la indicada, en un plazo de 10 días, y no cuatro semanas después como se hace a veces, señala Kennedy.

«En pocas palabras, [el médico debería] hacer la prescripción, llamar al paciente en 48 horas para preguntarle por los efectos secundarios, y aumentar la dosis al décimo día para llegar a la dosis habitual para adultos», dice Kennedy. «Con demasiada frecuencia en el pasado, los proveedores de atención médica «van despacio» y nunca llegan a la dosis para adultos».

Pero nunca hay que aumentar la dosis sin hablar primero con el médico. Todo el mundo es diferente, y algunas personas pueden necesitar que se les aumente la dosis más lentamente. «Tomar más de la dosis prescrita con la esperanza de mejorar rápidamente puede causar agitación, ansiedad e insomnio», dice Dunlop.

Llama antes de dejar de fumar

Si vas a dejar el uso de antidepresivos, se aplica el mismo consejo: Llame primero a su médico. No disminuya la dosis ni deje un antidepresivo «de golpe».

Dejar de tomarlos puede (aunque no siempre) provocar síntomas incómodos, similares a los del síndrome de abstinencia, sobre todo si lo hace de forma brusca después de haber tomado el fármaco durante mucho tiempo. Algunos fármacos se eliminan del organismo más rápidamente que otros.

Niziol dice que cuando dejó el medicamento después de tomarlo durante un año, «me sentí mal durante un mes entero y estaba increíblemente cansada. No quiero volver a pasar por eso».

Los médicos llaman a lo que experimentó Niziol «síndrome de interrupción de los antidepresivos». Un número importante de pacientes que dejan de tomar un antidepresivo de forma abrupta tienen náuseas, dolores musculares, ansiedad, trastornos del sueño y sensación de hormigueo en brazos y piernas. Los síntomas suelen remitir en unas semanas y desaparecen rápidamente si se vuelve a tomar el antidepresivo.

Su médico debe explicarle cómo reducir la dosis de forma lenta y segura a lo largo de unos días. La reducción gradual del medicamento, con la supervisión de su médico, ayuda a su cuerpo a adaptarse a los cambios químicos y evita los síntomas graves de abstinencia.

Se necesita un trabajo en equipo

La comunicación con tu médico es clave cuando tomas antidepresivos. Aquí hay siete pasos que puedes dar para construir esa asociación:

• Informe a su médico si ha tomado antidepresivos anteriormente.

• Obtenga instrucciones escritas de su médico sobre cómo tomar el medicamento. Los estudios han demostrado que los pacientes no siempre recuerdan correctamente las instrucciones de su médico.

• Programe visitas periódicas al médico y asegúrese de cumplirlas.

• Pregunte a su médico qué efectos secundarios puede esperar y durante cuánto tiempo.

• Informe a su médico sobre cualquier efecto secundario, y pregúntele sobre las formas de enfrentarse a ellos.

• Llame a su médico si está pensando en dejar el medicamento por cualquier motivo, aunque sea porque se siente mejor.

• Si no observas ninguna mejoría después de dos semanas tomando un antidepresivo, díselo a tu médico.

Es posible que tenga que probar más de un tipo de medicamento antidepresivo antes de encontrar el que le convenga. Pero puede que no siempre sea así.

Investigadores de la Universidad de Emory están realizando un estudio para ver si pueden predecir cómo responderán los pacientes a los tratamientos contra la depresión, de modo que en el futuro los médicos puedan elegir mejor el mejor medicamento para un determinado paciente.

Pero la conclusión sigue siendo la misma: hay que seguir la terapia para ver un beneficio, y tener una buena relación con el médico puede ayudar.

«Escribir la receta es la parte fácil, o aburrida. Controlar la percepción del paciente, la relación, es la clave de los buenos resultados», dice Kennedy.

Si está tomando un antidepresivo, es importante que sepa qué puede esperar y cómo afectará a su vida. Aquí están las respuestas a cinco preguntas comunes sobre la toma de antidepresivos.

Si está recibiendo tratamiento para la depresión, tomar un antidepresivo puede formar parte de su plan de tratamiento. Los antidepresivos actúan equilibrando las sustancias químicas del cerebro llamadas neurotransmisores que afectan al estado de ánimo y a las emociones. Estos medicamentos para la depresión pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo, a dormir mejor y a aumentar el apetito y la concentración.

Los antidepresivos pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo y dar a las personas el impulso que necesitan para superar los síntomas de su depresión, afirma el doctor Eric Endlich, psicólogo clínico residente en Boston. Esto suele permitirles volver a hacer las cosas que les gustan y tomar mejores decisiones para sí mismos, lo que también contribuye a un estado de ánimo más positivo.

Si está tomando un antidepresivo, es importante saber qué puede esperar y cómo afectará a su vida. Aquí están las respuestas a cinco preguntas comunes sobre la toma de antidepresivos.

Cuándo me hará sentir mejor la medicación para la depresión?

Aunque muchas personas encuentran que los antidepresivos funcionan bien para ayudar a reducir los síntomas de la depresión, es posible que no te sientas mejor de inmediato. Suelen pasar al menos tres o cuatro semanas antes de que notes un cambio en tu estado de ánimo. A veces puede tardar incluso más. Tomar el medicamento todos los días según las indicaciones ayuda a aumentar las posibilidades de que funcione.

Definitivamente hay que tener un poco de paciencia para que el medicamento funcione, dice Lisa Brennan, que empezó a tomar la medicación para su depresión hace varios años. Para mí, el cambio fue muy sutil al principio, y luego me di cuenta de que realmente me sentía mejor. Pero lleva unas semanas, así que es importante aguantar.

¿Qué pasa si un antidepresivo no funciona?

Si no nota ningún cambio en su estado de ánimo después de unas semanas, hable con su médico. Si el primer antidepresivo que toma no funciona, es probable que otro lo haga. Alrededor del 60% de las personas que toman antidepresivos se sienten mejor con el primer medicamento que toman, pero otras necesitan probar más de uno antes de notar un cambio.

Un estudio financiado por el Instituto Nacional de Salud Mental en 2008 descubrió que alrededor del 50% de los pacientes que no se sentían mejor después de usar un medicamento notaban una mejora cuando tomaban uno nuevo o añadían un segundo medicamento al primer tratamiento. Tú y tu médico podéis trabajar juntos para encontrar la medicación adecuada para ti.

Tuve que probar un par de medicamentos diferentes para encontrar el adecuado para mí, cuenta Brennan al médico. Un medicamento funcionó durante un tiempo, pero luego empecé a sentirme deprimida de nuevo. Así que mi médico me cambió a otra medicación, y esa está funcionando muy bien. Sólo es cuestión de seguir con ella y hacer saber a tu médico cómo te sientes.

¿Qué efectos secundarios provocan los medicamentos antidepresivos?

Como todos los medicamentos, los antidepresivos pueden tener efectos secundarios. Algunos de los más comunes son:

• Dolor de cabeza

• Agitación

• Náuseas o vómitos

• Insomnio

• Somnolencia

• Reducción del deseo sexual

• Sequedad en la boca

• Aumento de peso

Algunos antidepresivos son más propensos que otros a causar ciertos efectos secundarios. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) suelen tener menos efectos secundarios que otros tipos de medicamentos más antiguos, como los antidepresivos tricíclicos (ATC) y los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO).

Sin embargo, dado que los medicamentos afectan a cada persona de forma diferente, es difícil saber qué efectos secundarios puede experimentar hasta que tome uno. Si le preocupa algún efecto secundario concreto, como el aumento de peso o las náuseas, dígaselo a su médico. Tal vez pueda recetarle un medicamento que tenga menos probabilidades de provocar ese efecto secundario.

Cuánto duran los efectos secundarios de los medicamentos para la depresión?

Muchos efectos secundarios duran sólo unos días o semanas y luego mejoran. Otros pueden continuar hasta que deje de tomar el medicamento. Si los efectos secundarios son graves o suponen un problema para usted, hable con su médico. Tal vez pueda encontrar una manera de reducirlos, por ejemplo, haciendo que tome el medicamento a una hora diferente del día, o cambiándole la medicación.

Es importante no dejar de tomar una medicación sin hablar con su médico. Si lo dejas de repente, puedes sentirte mal o tener dolores de cabeza o mareos. Su médico puede ayudarle a reducir la dosis a lo largo del tiempo para dejar la medicación de forma segura.

Durante cuánto tiempo necesitaré tomar la medicación antidepresiva?

Esto depende de su depresión. La mayoría de las personas necesitan tomar la medicación para la depresión durante al menos seis o nueve meses, pero es posible que necesite tomarla durante más tiempo, aunque se sienta mejor. Algunas personas toman antidepresivos durante varios años. Su médico puede ayudarle a decidir cuándo es el momento adecuado para dejarlo y puede colaborar con usted para que lo deje gradualmente.

La recuperación de la depresión de cada persona es diferente, y el médico ofrece una visión de lo que se puede esperar y cómo ayudar a su recuperación.

No es como curarse de una lesión. Si te rompieras un brazo, tu médico podría darte detalles sobre tu recuperación. Podría decirte, al menos de forma aproximada, cuántas semanas necesitarías una escayola y cuándo estarías curado.

Por desgracia, la depresión no es así. La recuperación de cada persona es diferente. Algunas se recuperan en unas pocas semanas o meses. Pero para otras, la depresión es una enfermedad de larga duración. En alrededor del 20% al 30% de las personas que tienen un episodio de depresión, los síntomas no desaparecen del todo.

También es posible que le cueste entender cómo se siente. Si estuviste deprimido durante mucho tiempo antes de recibir tratamiento, es posible que no recuerdes cómo es sentirse normal.

Tienes que saber que no estás solo. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, unos 19 millones de estadounidenses viven con depresión en este momento. Y el tratamiento funciona. La Asociación Nacional de Salud Mental afirma que más del 80% de las personas que reciben tratamiento dicen que les ayuda. Si sigues con él, las probabilidades de que te sientas mejor son muy buenas.

Sea consciente del riesgo de recaída

Mientras que algunas personas se deprimen sólo una vez en su vida, otras se enfrentan a la depresión en múltiples ocasiones. Según la Asociación Americana de Psiquiatría, al menos el 50% de las personas que tienen un episodio de depresión mayor volverán a tener otro. Y alrededor del 80% de las personas que tienen dos episodios tendrán un tercero.

Estas estadísticas pueden parecer aterradoras. En este momento, es posible que no sientas que puedes volver a pasar por una depresión.

Pero la depresión no tiene por qué eclipsar el resto de tu vida. Sólo tienes que ser consciente. Ahora que te estás recuperando de la depresión, tienes información valiosa. Conoces los signos de la depresión. Sabes en qué momentos de tu vida puedes ser más vulnerable. La próxima vez, podrás pedir ayuda antes y mejorar más rápido.

Exige volver a sentirte bien

Si pasaste por una depresión severa, puede que te alivie el hecho de volver a sentirte bien. Puede que no seas feliz, pero agradeces poder levantarte de la cama e ir a trabajar.

Pero eso no es suficiente. No basta con sentirse menos miserable. Te mereces volver a sentirte bien, sentirte tan bien como antes. Si su tratamiento actual no se lo permite, entonces debe asegurarse de que se está haciendo todo lo posible para mejorar los síntomas al máximo. Hay muchas formas diferentes de tratar la depresión -terapia, medicamentos y cambios en el estilo de vida- que pueden ayudar.

Así que no se conforme con sentirse simplemente bien. Usted y su proveedor de atención médica deben trabajar juntos. Con un poco de esfuerzo y un buen tratamiento, puede volver a sentirse realmente bien.

Las personas con depresión suelen dejar la medicación a causa de los efectos secundarios. Pero la medicación puede ser clave para la recuperación, y el médico ofrece consejos para reducir los efectos secundarios.

De hecho, los efectos secundarios son una de las principales razones por las que las personas con depresión dejan de tomar sus medicamentos durante su recuperación. Un estudio reveló que el 65% de las 1.000 personas encuestadas dijeron que habían dejado de tomar sus medicamentos, y la mitad de esas personas citaron los efectos secundarios como la razón.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que los antidepresivos pueden ayudar a la recuperación. La Asociación Americana de Psiquiatría recomienda que las personas sigan tomando sus medicamentos al menos durante cuatro o cinco meses después de recuperarse de un primer episodio depresivo, para reducir el riesgo de recaída. Y en el caso de las personas que han tenido varios episodios anteriores, la recomendación suele ser más larga (o a veces incluso continuar indefinidamente).

Los antidepresivos como los ISRS (Zoloft, Lexapro), los IRSN (Cymbalta, Fetzima, Pristiq) y otros medicamentos como el bupropión (Wellbutrin), la mirtazapina? (Trintellix – antes llamado Brintellix) suelen tener menos efectos secundarios y menos graves que los fármacos más antiguos (por ejemplo, los antidepresivos tricíclicos como la amitriptilina (Elavil)… o la imipramina (Tofranil). Los efectos secundarios varían según el fármaco, pero pueden incluir:

• Insomnio

• Somnolencia

• Aumento de la ansiedad

• Náuseas o vómitos

• Diarrea

• Problemas sexuales, como retraso en las eyaculaciones en los hombres y falta de orgasmo en las mujeres

• Dolores de cabeza

• Mareos

• Aumento o pérdida de peso

Otros efectos secundarios más graves son raros pero posibles. Los antidepresivos se han relacionado con un aumento del pensamiento y el comportamiento suicida en niños y adolescentes. Hable con su médico sobre los síntomas a los que debe prestar atención durante la recuperación de la depresión.

Algunos de los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) más antiguos, como la isocarboxazida (Marplan), la fenelzina (Nardil), la selegilina (Emsam) y la tranilcipromina (Parnate), pueden tener efectos secundarios graves o provocar interacciones peligrosas con otros medicamentos o alimentos. Pueden causar visión borrosa y fatiga. Pueden no ser seguros para las personas con problemas de corazón. Las dosis altas pueden ser tóxicas y potencialmente mortales. Por estas razones, los antidepresivos tricíclicos se utilizan con menos frecuencia para el tratamiento de la depresión.

Los IMAO, como la isocarboxazida (Marplan), la fenelzina (Nardil), la selegilina (EMSAM) y la tranilcipromina (Parnate), se encuentran entre los antidepresivos más eficaces. Pero pueden provocar graves interacciones con algunos alimentos, como las carnes y los quesos curados, los productos fermentados como la salsa de soja y las judías planas, así como con otros medicamentos. Por ejemplo, pueden ser peligrosos cuando se combinan con medicamentos como la pseudoefedrina (Sudafed), que puede elevar la presión arterial, y las interacciones pueden provocar efectos como la hipertensión arterial, que es potencialmente mortal. También pueden ser peligrosos con la mayoría de los demás antidepresivos, que pueden elevar excesivamente los niveles del neurotransmisor serotonina.

La FDA también ha aprobado el l-metilfolato (Deplin) para el tratamiento de la depresión. El l-metilfolato, conocido como alimento médico, es una forma de folato de prescripción médica. El folato también se conoce como vitamina B9 y es una de las vitaminas B esenciales. Ayuda a regular los tres neurotransmisores de monoaminas del cerebro asociados a los estados de ánimo. Los efectos secundarios incluyen urticaria, hinchazón, náuseas y distensión abdominal.

Qué hacer con los efectos secundarios de los antidepresivos

Con cualquier medicamento, hay que sopesar los beneficios con los efectos secundarios. Usted y su médico deben trabajar juntos para encontrar el equilibrio adecuado. Algunos efectos secundarios pueden no molestarle. Otros pueden ser tan graves que tenga que dejar de tomar el medicamento o considerar la posibilidad de añadir un medicamento adicional que pueda ayudar a contrarrestar el efecto secundario del antidepresivo.

Tenga en cuenta que muchos efectos secundarios pueden ser peores cuando empieza a tomar un medicamento o cuando aumenta la dosis. Pueden mejorar a medida que su cuerpo se adapta. Por lo tanto, si los efectos secundarios son leves, es posible que su médico quiera que siga tomando el medicamento para la depresión para ver si los efectos secundarios desaparecen por sí solos.

Estos son algunos consejos para lidiar con los efectos secundarios menores de la medicación antidepresiva.

• Si su medicamento le produce malestar estomacal, pregunte a su médico si debe tomarlo con una comida o si el riesgo puede ser menor con una forma de marca que con una forma genérica de un medicamento.

• Si su medicamento para la depresión le produce sueño durante el día o le mantiene despierto por la noche, pregunte a su médico a qué hora del día debe tomarlo. Si toma su medicamento a primera hora de la mañana o justo antes de acostarse, podría disminuir algunos de los efectos no deseados.

• No tome medicamentos para la depresión con alcohol. El alcohol puede afectar a la eficacia del medicamento, causar sedación y posiblemente empeorar la depresión.

No deje de tomar la medicación por su cuenta si no le gustan los efectos secundarios. Dejar de tomar la medicación de forma repentina puede hacer que los síntomas empeoren y provocar una recaída de la depresión.

En su lugar, hable con su médico sobre qué hacer. Probar la medicación con una dosis más baja podría seguir proporcionándole beneficios y reducir los efectos secundarios. O podría probar uno nuevo. Hay muchos medicamentos eficaces entre los que elegir.

Si tu médico no se toma en serio tus efectos secundarios al principio, sé más claro en cuanto a la necesidad de un plan para tratarlos.

Haga lo que haga, no ignore los efectos secundarios. Y tampoco los aceptes sin más. Trabaja con tu médico para resolverlos y así tener más posibilidades de recuperarte de tu depresión.

Durante la recuperación de la depresión, es necesario volver a conectar con los seres queridos. El médico ofrece consejos para reparar las relaciones que puedan haberse resentido.

Tus amigos y familiares pueden sentirse dolidos porque parece que no eres capaz de disfrutar de su compañía. Pueden echar de menos las cosas divertidas que hacían juntos cuando te sentías mejor, o resentir que no te sientas con fuerzas para hacer tus tareas habituales en casa o en el trabajo. Su pareja, sus padres o sus hijos pueden incluso culparse de su infelicidad.

A su vez, los problemas que causa la depresión… en sus relaciones pueden empeorar sus síntomas.

Pero el apoyo de la familia, los amigos y otras personas de tu entorno puede ser una gran ayuda mientras te recuperas de un episodio de depresión. He aquí algunos pasos para mantener esas relaciones.

• Evita el aislamiento… A veces, cuando la gente está deprimida, se queda sola en casa y deja de coger el teléfono. Pero no dejes que tus… relaciones se desvanezcan: el apoyo de tus seres queridos es importante para tu recuperación. Si te sientes abrumado, empieza poco a poco. Llama a un amigo y pídele que se reúnan para una visita rápida, tal vez para tomar un café. O queda para dar un paseo. Es posible que hablar de lo que estás pasando te ayude a sentirte mejor mientras te recuperas. Pero incluso pasar un rato tranquilo juntos en casa puede ayudar… A veces, simplemente enviar un mensaje de texto o hablar con un amigo por teléfono puede ayudarte a sentirte conectado.

• Habla con tus seres queridos. Sé abierto con tus allegados sobre lo que piensas y sientes mientras luchas contra la depresión. Diles si sólo quieres que te escuchen sin ofrecerte soluciones. Hazles saber que aún te preocupas por ellos, aunque en este momento te cueste demostrarlo. Escucha también lo que sienten. Si te cuesta abrirte, la terapia familiar o de pareja puede ayudarte.

• Pide ayuda… Aunque te preocupe ser una carga, es tu depresión la que habla. El hecho es que tus amigos y familiares pueden querer ayudar, pero no saben qué hacer. La ayuda no sólo significa apoyo emocional. Puede que necesites que te echen una mano con tareas prácticas como hacer la compra o cuidar de los niños.

• Tranquiliza a tus hijos… Si tienes hijos, pueden estar asustados y confundidos por tu depresión. Ayuda explicarles lo que está pasando. Hable de ello en términos que puedan entender. Explique que no se siente bien y que las cosas pueden ser diferentes durante un tiempo, pero que está recibiendo ayuda y que espera sentirse mejor pronto.

• Sé abierto sobre los problemas sexuales. La depresión… y a veces el tratamiento relacionado con ella, pueden tener un gran impacto en tu… deseo sexual… o en tu rendimiento. Esto es muy común y no hay que avergonzarse de ello. Usted y su pareja deberían hablar abiertamente de ello. Si ignora el problema, puede empeorar las cosas. Además, no tengas miedo de hablar con tu médico. Si su medicación está afectando a su deseo sexual, su médico puede cambiarle la receta o recomendarle otros medicamentos que puedan contrarrestar los efectos sexuales secundarios.

• Piensa en hablar con tus compañeros de trabajo. Legalmente, no tienes que contarle a tu jefe tu depresión… Pero es posible que tus compañeros o tu jefe se hayan sentido confundidos o preocupados por tu comportamiento, y explicar la situación podría tranquilizarlos. También puedes sentirte mejor sabiendo que tienes apoyo en la oficina.

• Únete a un grupo de apoyo. Puede que te resulte más fácil hablar con personas que han tenido depresión y saben cómo es. Pregunta a tu médico o terapeuta por los nombres de los grupos de tu zona o por algunos que se reúnen en línea. O ponte en contacto con organizaciones como la National Alliance on Mental Illness (NAMI) o la Depression and Bipolar Support Alliance (DBSA).

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La dieta puede influir en el estado de ánimo y la depresión. El médico ofrece consejos sobre cómo comer bien para mantenerse sano y sentirse bien.

Pero la comida que pones en tu plato puede tener un efecto indirecto en tu estado de ánimo. Para mantenerte sano y sentirte bien, necesitas obtener el equilibrio adecuado de nutrientes, vitaminas, minerales, ácidos grasos y fibra.

He aquí cómo empezar:

• Elige un plan sensato.

  Vigila las calorías y las grasas. Come mucha fruta, verdura y cereales integrales. Y sí, está bien darse un capricho de vez en cuando.

• Aléjate de las dietas de moda extremas.

  Evita los planes de alimentación que restringen radicalmente lo que puedes comer. Es una mala idea eliminar grupos enteros de alimentos, ya sean carbohidratos, grasas o azúcares. Aunque las dietas extremas pueden ayudarte a perder peso al principio, son muy difíciles de cumplir a largo plazo, y normalmente no son tan saludables.

• Ponte en un horario.

  Coma a las mismas horas cada día para mantener las cosas predecibles. Lo mejor es hacer tres comidas al día con dos tentempiés entre ellas. No te saltes el desayuno, la comida o la cena.

• Sigue los consejos de tu médico.

  Si tienes una condición de salud que cambia lo que puedes comer, debes ceñirte a las reglas que tu médico o nutricionista te han marcado. Es clave saber qué puedes y qué no puedes poner en tu plato.

• Evita el alcohol y las drogas ilegales.

  Pueden causar depresión y afectar a la eficacia de los antidepresivos u otros medicamentos para el estado de ánimo. Además, muchas personas deprimidas luchan también contra el abuso de sustancias. Si crees que tienes un problema, debes buscar ayuda. La adicción puede impedir que te recuperes de tu depresión.

• Reduzca el consumo de cafeína.

  Es un estimulante, lo que significa que puede provocar ansiedad y mantenerte despierto por la noche. Así que limita la cantidad de refrescos, café, té y chocolate que tomas.

• Pregunte a su médico sobre los ácidos grasos omega-3.

  Algunas investigaciones han demostrado que estas grasas pueden ayudar con el estado de ánimo, pero los expertos necesitan hacer más estudios para saberlo con seguridad. Algunos pescados, nueces, soja, linaza y otros alimentos tienen omega-3, al igual que algunos suplementos. Habla con tu médico o dietista sobre la cantidad de ellos que debes consumir cada día.

• Vitaminas. Algunas vitaminas pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo. La vitamina D, presente en el salmón, las yemas de huevo y algunos productos lácteos, puede desempeñar un papel en los síntomas de la depresión estacional. Hable con sus médicos sobre qué vitaminas pueden ser útiles para usted.

• Informe a su médico sobre los cambios en su apetito.

  La depresión o su tratamiento a veces pueden afectar a la sensación de hambre. Eso puede significar un aumento o pérdida de peso. Si ha notado un cambio en su apetito, su médico puede ayudarle a recuperarlo.