El médico te lo dice

El doctor explora los hechos sobre los antidepresivos genéricos. ¿Son tan eficaces como los antidepresivos de marca? ¿Existen problemas potenciales en el uso de antidepresivos genéricos?

La Administración de Alimentos y Medicamentos no ve ninguna diferencia entre los medicamentos de marca y los genéricos para la depresión. La mayoría de los psiquiatras prescriben fácilmente los genéricos como copias eficaces del original.

Dicho esto, no es raro que los pacientes que cambian a un genérico desde un medicamento de marca experimenten una diferencia. A veces sienten el regreso de la antigua tristeza, ansiedad e impotencia que el antidepresivo ayudó a eliminar. Otras veces, reciben una sacudida inusual de los mismos efectos secundarios que les afectaron cuando empezaron a tomar el primer medicamento.

Los antidepresivos genéricos no plantean un problema sistemático, afirma el doctor Jonathan Edward Alpert, jefe de psiquiatría clínica del Hospital General de Massachusetts, en Boston.

En general, dice, han sido muy buenos. Pero los médicos deben estar atentos.

Diferentes respuestas a los antidepresivos genéricos

Hay informes dispersos de personas que experimentan un retorno de los síntomas de la depresión -o efectos secundarios- cuando pasan a tomar genéricos.

En un estudio reciente, un grupo de psiquiatras canadienses describió siete casos de pacientes con depresión que tomaban Paxil o Celexa. Cuando se les cambió la medicación por los genéricos -paroxetina y citalopram C- experimentaron una recaída de su depresión. Otras personas con depresión han informado de la reaparición de efectos secundarios cuando cambiaron a los genéricos, y un informe mostró que el cambio de un genérico a otro también puede provocar una recaída.

La diferencia entre los antidepresivos genéricos y los de marca

Normalmente no es que los genéricos sean inferiores a los medicamentos de marca. Pero los genéricos pueden ser diferentes en aspectos leves pero que tienen impacto.

La FDA exige que los genéricos proporcionen niveles de sangre de un medicamento que sean del 80% al 125% de lo que produce el medicamento de marca. Sin embargo, el antidepresivo genérico puede estar formulado con diferentes ingredientes no activos, es decir, el material que aglutina y recubre las píldoras C, lo que puede afectar a la velocidad de liberación del fármaco. Además, los genéricos no suelen probarse en una gran variedad de pacientes. Por ello, los niveles en sangre pueden variar más que los límites establecidos por la FDA en personas con determinadas condiciones genéticas o médicas.

En el caso de antidepresivos algo más antiguos, como la fluoxetina (Prozac), varios fabricantes diferentes elaboran los antidepresivos genéricos, cada uno de ellos con distintos ingredientes no activos. Así, cada marca genérica puede tener efectos ligeramente diferentes.

En general, los genéricos han sido tan eficaces como los antidepresivos de marca. Y son menos caros, por lo que tiene sentido utilizarlos, dice Alpert. Pero, añade, las diferencias para una persona determinada pueden ser suficientes para alterar su respuesta o causar efectos secundarios adicionales.

Cómo hacer ajustes con los antidepresivos genéricos

La doctora Gabrielle Melin, psiquiatra de la Clínica Mayo de Minnesota, está de acuerdo.

Según mi experiencia, es una minoría, pero si alguien dice: «Me cambié a un citalopram genérico y se me vino abajo», voy a prestar atención. Tendré en cuenta otros factores que puedan haber provocado la reaparición de los síntomas. Pero si el paciente puede permitirse el medicamento de marca, podemos volver a cambiarlo o probar con otra medicación. Depende del paciente.

A veces, dicen los terapeutas, es sólo cuestión de ajustar la dosis. El mismo paciente al que le fue bien con 20 microgramos de Celexa podría necesitar, digamos, 30 o 40 miligramos del citalopram genérico para conseguir el mismo efecto.

Entonces, ¿cuál es el resultado final de los antidepresivos genéricos?

Los psiquiatras tienen pocos datos con los que trabajar a la hora de tomar decisiones sobre el uso de genéricos, en gran parte porque no hay mucha investigación sobre su uso. Las empresas que los fabrican no tienen interés en pagar ensayos clínicos de comparación de dosis. Tampoco los fabricantes de los medicamentos de marca a los que sustituyen los genéricos, dice el doctor Bradley Gaynes, MPH, psiquiatra y profesor de psiquiatría de la Universidad de Carolina del Norte, en Chapel Hill.

Es el tipo de cosa que los Institutos Nacionales de Salud podrían querer estudiar, pero normalmente están interesados en lo que es la mejor novedad, dice Gaynes. Es probable que las empresas farmacéuticas financien un estudio a menos que estén seguras de que su medicamento será mejor.

La conclusión es que, en general, los antidepresivos genéricos son seguros y eficaces. Pero, al igual que con cualquier otro medicamento, es importante hacer un seguimiento de cómo le afecta y comentar con su médico cualquier duda al respecto.

El ejercicio, la dieta y las actividades adecuadas -incluso jugar con una mascota- pueden ayudarle a recuperarse de la depresión. Mira esta presentación de médicos para ver cosas sencillas que puedes hacer para mejorar tu estado de ánimo.

1/17

A veces tu mascota puede ser realmente tu mejor amigo, y eso es una buena terapia. Cuando juegas con ellos, te alejas de tus problemas. Y cuando los cuidas, te centras en algo fuera de ti, lo que puede ser terapéutico.

Come de forma inteligente para levantar la mente y el cuerpo

2/17

No hay alimentos específicos que traten la depresión, pero una dieta saludable puede formar parte de un plan de tratamiento general. Construye tus comidas y tentempiés en torno a muchas frutas, verduras y cereales integrales.

Elija alimentos que aumenten su estado de ánimo

3/17

Algunos estudios afirman que los ácidos grasos omega-3 y la vitamina B12 pueden desempeñar un papel con las sustancias químicas del cerebro que afectan al estado de ánimo y a otras funciones cerebrales. Los pescados grasos, como el salmón, el atún y la caballa, contienen omega-3. También lo hacen la linaza y las nueces. También la linaza, los frutos secos, la soja y las verduras de color verde oscuro. El marisco es una buena fuente de B12, pero los vegetarianos pueden obtenerla en cereales enriquecidos, productos lácteos y suplementos.

Pruebe los carbohidratos bajos en grasa para un estímulo

4/17

Los hidratos de carbono aumentan el nivel de serotonina, una sustancia química del cerebro que aumenta la sensación de bienestar. Puedes obtener carbohidratos de las verduras, la fruta y los cereales integrales, que… también te aportan fibra.

Bebe menos cafeína

5/17

Realmente necesitas esa tercera taza de café? La ansiedad suele ir acompañada de la depresión. Y un exceso de cafeína puede ponerte nervioso, inquieto o ansioso. Aunque los científicos no han encontrado una relación clara entre la cafeína y la depresión, reducir su consumo puede ayudar a disminuir las probabilidades de padecer esta enfermedad y a mejorar el sueño…

Trata tus dolores y molestias

6/17

Cuando te duele, es difícil estar de buen humor. Trabaja con tu equipo de salud para tratar tu depresión y tu dolor.

Haz ejercicio para cambiar cómo te sientes

7/17

El ejercicio funciona casi tan bien como los antidepresivos para algunas personas. Y no tienes que correr una maratón. Basta con dar un paseo con un amigo. Con el tiempo, muévete más hasta que hagas ejercicio la mayoría de los días de la semana. Te sentirás mejor físicamente, dormirás mejor por la noche y mejorarás tu estado de ánimo.

Elija un ejercicio que le guste

8/17

Si no te gusta correr, puede que no aguantes el entrenamiento para una carrera de 10K. Pero te quedarás con un plan de ejercicios que te guste. Puedes dar paseos, ir a jugar al golf sin carro, montar en bicicleta, trabajar en tu jardín, jugar al tenis o ir a nadar. Lo importante es elegir algo que te guste. Así te hará ilusión y te sentirás mejor cuando lo hagas?

Haz ejercicio con otras personas para apoyarte

9/17

Las conexiones con otras personas pueden ayudarte a superar los sentimientos de pereza y soledad de la depresión. Únase a un grupo de ejercicio o haga ejercicio con un amigo. Estarás en contacto y tendrás apoyo para mantenerte en el camino.

Asegúrate de recibir suficiente luz solar

10/17

Te sientes más deprimido durante los meses más oscuros y fríos? Puede que tengas un trastorno afectivo estacional (TAE). Es más frecuente en invierno, cuando hay menos luz solar. Puedes tratar el TAE con fototerapia, antidepresivos, suplementos de vitamina D y terapia conversacional.

Explora tu creatividad

11/17

La pintura, la fotografía, la música, el tejido o la escritura en un diario son formas de explorar tus sentimientos y expresar lo que tienes en mente. El objetivo no es crear una obra maestra. Haz algo que te dé placer. Puede ayudarte a entender mejor quién eres y cómo te sientes.

Dedica tiempo a la relajación consciente

12/17

El estrés y la ansiedad pueden agravar los síntomas de la depresión y dificultar su recuperación. Aprenda a relajarse, y puede ayudar a restaurar una sensación de calma y control. Puedes considerar una clase de yoga o meditación. O simplemente podrías escuchar música relajante mientras tomas un largo baño caliente.

Participa en tu comunidad

13/17

Cuando pasas tiempo con personas o causas que te importan, puedes recuperar el sentido de la vida. Y no hace falta mucho para empezar. Puedes ser voluntario en una organización benéfica. O unirte a un grupo de discusión en la biblioteca o en la iglesia. Te sentirás bien contigo mismo cuando conozcas a gente nueva y hagas cosas nuevas.

Mantén a tus amigos y familiares en tu vida

14/17

Las personas que te quieren quieren apoyarte. Si los dejas fuera, no pueden. Si les dejas entrar, te sentirás mucho mejor. Llama a un amigo y sal a dar un paseo. Tómate un café con tu pareja. Puede que te ayude hablar de tu depresión. Se siente bien que alguien te escuche.

Duerma lo necesario

15/17

La depresión dificulta un buen descanso. Algunas personas duermen demasiado. Otras no pueden dormirse fácilmente. Mientras se recupera, vuelva a aprender buenos hábitos nocturnos. Empieza por acostarte y levantarte a la misma hora cada día. Utiliza técnicas de relajación para ayudarte a dormir. Un sueño de calidad hace que tu mente y tu cuerpo se sientan mejor.

Evite el alcohol y las drogas

16/17

Pueden ralentizar tu recuperación de la depresión o detenerla en seco. También pueden empeorar la condición y evitar que los antidepresivos funcionen bien. Si tiene un problema de abuso de sustancias, pida ayuda ahora. Tendrás muchas más posibilidades de superar la depresión.

Cumpla con su tratamiento

17/17

El ejercicio, una dieta saludable y otros buenos hábitos pueden ayudarle a sentirse positivo en su vida. Pero no sustituirán al tratamiento médico ni a la terapia de conversación. La depresión es una enfermedad grave y conlleva un riesgo de suicidio. Si estás pensando en hacerte daño, busca ayuda de inmediato. Y nunca abandones o cambies tu tratamiento sin consultarlo con tu médico.

El tratamiento de la depresión no siempre es fácil. Conozca los efectos secundarios de los antidepresivos y del tratamiento de la depresión. Aprenda lo que puede hacer al respecto.

Como todos los medicamentos, los antidepresivos pueden tener efectos secundarios. Pero en general son bien tolerados, dice el doctor Andrew Coulter, psiquiatra de la Clínica Cleveland.

Efectos secundarios comunes

Los tipos de antidepresivos que más recetan los médicos son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), los antidepresivos tricíclicos, los antidepresivos atípicos y los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO).

Cada tipo tiene sus propios efectos secundarios. Los más comunes son:

• Dolor de cabeza

• Náuseas

• Sequedad en la boca

• Insomnio

• Mareos

• Diarrea o estreñimiento

• Problemas sexuales

• Fatiga

• Aumento de peso

• Temblores

• Aumento de la sudoración

Muchos de estos efectos secundarios desaparecerán a medida que su cuerpo se acostumbre a la medicación. La media es de dos semanas, pero la mayoría desaparece en unos pocos días, dice Coulter. Algunos, como los problemas sexuales y el aumento de peso, pueden durar más tiempo.

¿Quiénes sufren los efectos secundarios?

Cada persona reacciona de forma diferente a la medicación. Sus efectos secundarios pueden no ser los mismos que los de otra persona que tome lo mismo. Algunas personas no notan ningún problema.

Las cosas que pueden afectar a la forma en que usted responde a los antidepresivos incluyen:

• Otros medicamentos. Algunos medicamentos podrían interactuar, dice Coulter. Esto puede provocar más efectos secundarios si los otros medicamentos aumentan el nivel del antidepresivo. Por otra parte, los otros medicamentos pueden hacer que su antidepresivo sea menos eficaz. Por eso, dice, es importante asegurarse de que todos los profesionales de la salud tengan una lista completa de los medicamentos que se toman, tanto los recetados como los de venta libre.

• Edad. Los pacientes de edad avanzada tienen más probabilidades de sufrir algún tipo de efecto secundario que los más jóvenes, afirma Coulter.

• Genes. Tus genes afectan a la forma en que tu cuerpo maneja las drogas. En otras palabras, si tu cuerpo absorbe la medicación lentamente, vas a ser más propenso a los efectos secundarios, dice Coulter.

• El tipo de medicamento. Los medicamentos más antiguos, como los antidepresivos tricíclicos y los IMAO, suelen tener más efectos secundarios que los ISRS, los IRSN y los antidepresivos atípicos.

Los antidepresivos y el riesgo de suicidio

La FDA exige una advertencia en el recuadro negro de los antidepresivos debido a un mayor riesgo de pensamientos y comportamientos suicidas en niños, adolescentes y adultos menores de 25 años que los toman.

Aunque los antidepresivos se han relacionado con pensamientos o comportamientos suicidas, no hay necesariamente una relación definitiva, dice Coulter. Hemos comprobado que, a medida que ha aumentado la prescripción de antidepresivos, la tasa de suicidio ha disminuido.

Dado que la depresión no tratada puede conducir al suicidio, la mayoría de los expertos coinciden en que los beneficios de los antidepresivos suelen ser mayores que los riesgos. Su médico hablará de ellos con usted.

Aunque no está relacionado con los antidepresivos, el riesgo de suicidio en general también es mayor en las personas mayores de 65 años. Este riesgo aumenta más con la edad. Estos adultos mayores son sólo el 12% de la población estadounidense, pero representan el 18% de las muertes por suicidio. Tener un trastorno psiquiátrico como la depresión parece ser el mayor factor de riesgo de suicidio en este grupo de edad.

Según Coulter y Sanam Hafeez, PsyD, neuropsicóloga de Comprehensive Consultation Psychological Services, los pensamientos suicidas pueden tener señales de advertencia como:

• Cambios de humor extremos

• Dormir muy poco o demasiado

• Mayor consumo de drogas o alcohol

• Hablar de querer morir o de hacerse daño o suicidarse

• Aislamiento social

• Cambios inusuales en el comportamiento

• Sensación de desesperanza o impotencia

• Cualquier síntoma de depresión original que empeora

Barbara Nosal, PhD, psicóloga y directora clínica del Instituto Newport en Santa Ana, CA, dice que hay que estar atentos a estos síntomas adicionales en niños y adolescentes:

• Más ansiedad o agitación

• Comportamiento imprudente e impulsivo

• Comentarios como que mi familia estaría mejor sin mí

• Retraimiento y aislamiento de la familia

Si cree que su hijo o ser querido está en riesgo de hacerse daño, busque ayuda de emergencia de inmediato.

Cómo afrontar los efectos secundarios específicos de los antidepresivos

Cuando se trata de manejar los efectos secundarios del tratamiento de la depresión, mi primer consejo suele ser que intentes esperar a que pasen, dice Coulter. Si el tiempo no ayuda, puedes probar estos consejos para efectos secundarios específicos.

Problemas sexuales

Los efectos secundarios sexuales, como un menor deseo sexual o problemas para tener un orgasmo, son bastante comunes con los antidepresivos. Desgraciadamente, eso hace que la gente deje de tomar la medicación que, de otro modo, podría estar funcionando, dice Coulter.

Hable con su médico si nota problemas sexuales. Si no lo sabemos, no podemos ayudar, dice Coulter. Una opción es que tu médico te baje un poco la dosis. O puede cambiarte a otro antidepresivo, ya que algunos pueden ser peores que otros en lo que respecta a los efectos secundarios sexuales.

También existe la posibilidad de añadir un medicamento como el bupropión (Wellbutrin), la buspirona (Buspar) o el sildenafilo (Viagra) a tu plan de tratamiento. Según Coulter, estos medicamentos pueden reducir los efectos sexuales secundarios para que puedas seguir tomando un antidepresivo que te funcione.

Aumento de peso

Si tienes problemas con el aumento de peso, Hafeez aconseja evitar el sodio, reducir las bebidas azucaradas, comer alimentos saludables, hacer ejercicio con regularidad y hablar con un nutricionista.

Coulter señala que éste es otro efecto secundario que puede requerir una charla con tu médico. Es posible que haya algo más que te haga engordar, como problemas de tiroides o de metabolismo.

También hay que tener en cuenta que para algunas personas el aumento de peso puede ser perjudicial para su estado de ánimo, dice Nosal. Esto puede llevar a que los síntomas de la depresión empeoren. Si este es su caso, hable con su médico sobre otras opciones de tratamiento.

Problemas estomacales

Si tiene náuseas, pregunte a su médico si debe tomar su antidepresivo con alimentos o evitar cualquier comida o bebida, dice Hafeez. También sugiere que se coman comidas más pequeñas y frecuentes. Esto evita problemas digestivos, reduce el dolor de estómago y ayuda a que el estómago se vacíe más rápidamente. También puedes tomar un antiácido para neutralizar el ácido estomacal.

Si tienes problemas como náuseas, vómitos, estreñimiento o diarrea, Coulter dice que puedes hablar con tu médico sobre la posibilidad de reducir la dosis de tu antidepresivo. También es mejor ir despacio con los aumentos de la medicación.

Problemas de sueño

Los antidepresivos pueden mantenerte despierto, o puede que te encuentres somnoliento y duermas demasiado. Lo primero que hay que tener en cuenta es el horario, dice Coulter. Si tomas la medicación por la mañana y estás cansado todo el día, pregunta a tu médico si puedes tomarla a la hora de acostarte. O si toma la medicación por la noche y no puede dormir, pregunte si puede cambiarla por la mañana.

Si tomar la medicación por la mañana sigue sin aliviar su insomnio, su médico puede darle un tratamiento corto con un medicamento como la melatonina para ayudarle a conciliar el sueño.

Esta es otra situación en la que puede haber algo más que cause problemas, como la apnea del sueño o el síndrome de las piernas inquietas, señala Coulter. Asegúrate de hablar con tu médico si tus problemas de sueño no mejoran.

Boca seca

Las bebidas con cafeína y el alcohol pueden resecar aún más tu boca, así que limítalos o evítalos por completo, dice Hafeez. Otros consejos:

• Mantente hidratado.

• Chupar trozos de hielo, o tomar bebidas sin azúcar.

• Utilice un humidificador en su dormitorio por la noche.

• Pruebe los tratamientos de venta libre para la boca seca.

Efectos secundarios menos conocidos

Algunos otros efectos secundarios de los antidepresivos no se discuten tan a menudo. Pero siguen siendo importantes para tener en cuenta.

Menor tolerancia al alcohol. Coulter recomienda beber alcohol más despacio y menos a medida que te acostumbras a tu antidepresivo. A veces, hay un efecto sedante adicional cuando se combinan los dos, dice.

Sangrado. Los antidepresivos, especialmente los ISRS, pueden afectar a la coagulación de las plaquetas y aumentar el riesgo de hemorragias, dice Coulter. Ten cuidado con los nuevos hematomas fáciles o las hemorragias nasales, especialmente si tienes un historial de hemorragias gastrointestinales.

Bajar los niveles de sodio. A veces, los antidepresivos pueden interferir con el nivel de sodio en la sangre, lo que puede causar dolor de cabeza o confusión, dice Coulter. Los niveles bajos de sodio, llamados hiponatremia, son más comunes en las personas mayores. El riesgo también es mucho mayor en las primeras dos o cuatro semanas después de empezar a tomar un antidepresivo.

Coulter recomienda estar atento a los síntomas de hiponatremia cuando se esté adaptando a un nuevo antidepresivo. Junto con el dolor de cabeza y la confusión, estos incluyen:

• Náuseas

• Vómitos

• Somnolencia

• Fatiga

• Irritabilidad

• Inquietud

• Calambres, espasmos o debilidad muscular

• Convulsiones

Llame a su médico si nota estos síntomas.

Efectos del tratamiento que no son físicos

El disgusto por la medicación. Algunas personas odian tener que tomar medicamentos para sentirse mejor. Coulter dice que esto puede llevar a no tomarla de la manera que se supone, o a dejarla por completo. Sugiere que se hable con el médico sobre los riesgos, los beneficios y las alternativas de la medicación y sobre cómo encaja en el estilo de vida, sobre todo porque la medicación no es el único tratamiento recomendado para la depresión.

Embotamiento emocional. Puedes notar que te sientes emocionalmente insensible cuando tomas un antidepresivo, dice Hafeez. Por desgracia, se trata de un efecto secundario común. Para manejarlo, ella recomienda:

• Hablar con un terapeuta sobre las formas de mejorar el estado de ánimo

• Preguntar al médico sobre la posibilidad de reducir la dosis de antidepresivos

• Participar en actividades que aumenten la serotonina, como el ejercicio, la terapia de masaje y la terapia de luz

Confiar sólo en la medicación. Mucha gente utiliza los antidepresivos como único tratamiento para la depresión, dice Coulter. Como psiquiatras, cuando observamos a los pacientes, no nos limitamos a mirar su biología. Pensamos en su psicología y su contexto social. Como la depresión afecta a todos estos ámbitos, no se puede tratar sólo la biología, dice. Cuando uno está deprimido, dice Coulter, es más que probable que haya algo de lo que deba hablar o trabajar en psicoterapia. Por eso es una parte importante del tratamiento de la depresión.

Hable con su médico antes de dejar un antidepresivo

Dejar el antidepresivo de golpe puede ser físicamente incómodo, sobre todo si llevas un tiempo tomándolo, dice Coulter. Y si has estado tomando una dosis más alta, puedes padecer algo llamado síndrome de interrupción. Cuando la medicación abandona el cuerpo, empiezas a sentir dolor de cabeza o síntomas parecidos a los de la gripe.

Dejar de tomar la medicación significa que también se corre el riesgo de que vuelvan los síntomas de la depresión. Puede que te sientas mejor ahora que lo estás tomando, pero esto no significa que ya no lo necesites. Deberá seguir tomando su antidepresivo para evitar una recaída.

Si los efectos secundarios son demasiado, hable con su médico. Ten en cuenta que el primer medicamento que pruebes puede no ser el adecuado para ti, dice Coulter. Es posible que haya que probar y equivocarse para encontrar el antidepresivo y la dosis que mejor funcionan.

Puede llegar a un punto en el que quiera dejar la medicación. Habla primero con tu médico. De esta manera, dice Coulter, puedes discutir otras opciones de tratamiento y acordar un programa para reducir la dosis con el tiempo para mantener las molestias al mínimo.

Investiga otros tratamientos

Recuerda que la medicación es sólo uno de los tratamientos para la depresión. También podrías probar cosas como cambios en el estilo de vida, medicina integrativa, terapias de estimulación cerebral y diferentes formas de psicoterapia. Estos pueden formar parte de tu plan de tratamiento junto con -o en lugar de- los antidepresivos.

Nosal trabaja con adolescentes y adultos jóvenes y fomenta un enfoque más minimalista con la medicación en estos grupos. Le gusta incluir métodos holísticos, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), el ejercicio, los cambios en la dieta, la meditación y la terapia familiar.

Hay muchas formas de intentar integrar hábitos nutricionales y de bienestar físico más saludables y ver cómo repercuten en los estados emocionales y mentales, dice Nosal.

Expresarse de forma creativa puede mejorar tu estado de ánimo. El médico explica cómo la expresión artística puede ayudarte a recuperarte de la depresión.

No te preocupes si nunca te has considerado una persona artística. No se trata de hacer una obra maestra, y no tienes que enseñar tu trabajo a nadie si no quieres. El mero hecho de expresarte -y crear algo original a partir de tus sentimientos o tu estado de ánimo- puede ser satisfactorio en sí mismo. Algunos terapeutas utilizan la expresión artística como forma de facilitar la terapia.

No es difícil empezar. Retoma un viejo pasatiempo o busca uno nuevo. Prueba uno de estos consejos:

Escriba… Escriba a máquina o con bolígrafo sus pensamientos sobre los acontecimientos molestos de su vida, porque eso puede ayudarle a manejar sus emociones al respecto, según demuestran las investigaciones. Por ejemplo, los estudios demuestran que escribir sobre experiencias traumáticas, durante sólo 15 minutos al día durante 3 días, hace que las personas se sientan mejor. Si quieres, puedes mostrar lo que has escrito a tu familia, a tus amigos de confianza o a tu terapeuta. Pero también puedes mantenerlo en privado.

Coge un bloc de notas y unos lápices de colores. Ve a tu lugar favorito, o incluso a una galería de arte local, y dibuja lo que veas.

Pinta: hazte con un juego de acuarelas o pinturas acrílicas, un bloc de dibujo y algunos pinceles. Puedes pintar en la mesa de la cocina o montar un estudio básico en otro lugar de tu casa.

Toca música… Si antes tocabas un instrumento, puede ser un buen momento para retomarlo. O puedes probar algo nuevo. Apúntate a esas clases de guitarra con las que siempre has soñado.

Desempolva tu cámara y saca fotos de todo lo que te gusta. Si tienes el equipo adecuado, también puedes disfrutar de los programas de edición fotográfica.

Haz una película: utiliza una cámara de vídeo o tu smartphone. Tus hijos, tu mascota o cualquier tema que te guste puede ser el protagonista. Puedes inventar cosas sobre la marcha o escribir un guión para seguirlo.

Prueba otros pasatiempos… Haz punto de aguja o punto. Haz un jersey de ganchillo. Haz una colcha. Hay muchas maneras de explorar tu lado creativo.

No hay por qué sentirse tímido o avergonzado cuando intentas ser creativo. El resultado no importa. Supera tus dudas y dale una oportunidad a la expresión artística. Puede que descubras que disfrutas más de lo que esperabas.

Hay tres enfoques básicos para la depresión resistente al tratamiento: medicamentos, psicoterapia y tratamientos de estimulación cerebral. Esta es una guía de las opciones.

Si te han diagnosticado una depresión resistente al tratamiento, es posible que te preguntes qué pasa ahora. Ya ha probado algunos medicamentos. Quizá también hayas probado la terapia conversacional. No han servido de nada. ¿Y ahora qué?

«Tener una depresión resistente al tratamiento es una carga terrible para las personas», dice el doctor Ian A. Cook, director del Programa de Investigación de la Depresión de la Universidad de California en Los Ángeles. «Pero realmente deberían aferrarse a un poco de optimismo». Puede que el éxito no llegue de la noche a la mañana. Pero con algo de paciencia y esfuerzo, usted y su médico pueden encontrar un enfoque que les ayude.

Por desgracia, no existe un plan sencillo paso a paso para abordar la depresión resistente al tratamiento. Cada caso es diferente. Pero este artículo le dará una idea de cómo su médico y su terapeuta podrían pensar en su tratamiento. Hay tres enfoques básicos para la depresión resistente al tratamiento:

,

, y

. He aquí una guía de las opciones.

Medicamentos para la depresión resistente al tratamiento

Si tienes una depresión resistente al tratamiento, ya has probado algunos medicamentos. No obstante, es probable que su médico -preferiblemente un experto en el tratamiento de la enfermedad- le recomiende que vuelva a intentarlo con un nuevo enfoque.

Es posible que se sienta escéptico ante la idea de tomar otra medicación. Pero tenga en cuenta que hay muchos medicamentos diferentes y que actúan de forma distinta. A menudo se necesita tiempo -y ensayo y error- para encontrar el fármaco adecuado en la dosis correcta o en la combinación adecuada, dice el doctor Dean F. MacKinnon, profesor asociado de psiquiatría en el Hospital Johns Hopkins de Baltimore.

Estas son las opciones de fármacos para la depresión resistente al tratamiento:

Entre ellos se encuentran los ISRS -como Prozac, Celexa y Zoloft-, así como fármacos de otras clases, como Effexor, Cymbalta, Wellbutrin y Remeron. Por lo general, los médicos suelen empezar con estos fármacos.

Otro nuevo antidepresivo, Symbyax, combina el principio activo del Prozac con un antipsicótico, el principio activo de Zyprexa. Este medicamento combinado es el primero aprobado por la FDA para tratar específicamente la depresión aguda resistente al tratamiento.

Entre ellos se encuentran los antidepresivos tricíclicos o ATC (como Elavil y Pamelor) y los inhibidores de la monoaminooxidasa o IMAO (como Nardil y Parnate.) Aunque estos fármacos pueden ayudar con la depresión resistente al tratamiento, muchos médicos sólo recurren a ellos cuando otros antidepresivos han fracasado. Suelen tener efectos secundarios más graves. Los IMAO pueden provocar interacciones peligrosas con otros medicamentos y alimentos.

Los antidepresivos no son el único tipo de medicamento para la depresión resistente al tratamiento. A veces el uso de un antidepresivo y luego la adición de un tipo diferente de medicamento puede ayudar. Esto se llama terapia de adición o de aumento. Algunos de estos medicamentos son el litio, los ansiolíticos, los anticonvulsivos y los antipsicóticos. Abilify, Seroquel y Zyprexa han sido aprobados por la FDA como terapia complementaria en la depresión resistente al tratamiento. Symbyax es un fármaco combinado que contiene los principios activos de Zyprexa y Prozac juntos en un solo comprimido y está aprobado para el tratamiento de la depresión resistente al tratamiento. Uno de los inconvenientes de este enfoque es que cuantos más medicamentos se tomen, mayor será el potencial de efectos secundarios.

Aunque no es realmente un fármaco, el Deplin -un alimento medicinal recetado que contiene folato- también se utiliza para potenciar el efecto de un antidepresivo.

¿Por dónde empezará su médico? Realmente depende de la persona. Estos son algunos de los aspectos que el médico tendrá en cuenta a la hora de decidir qué tratamiento farmacológico probar a continuación.

Si tienes una depresión resistente al tratamiento, es poco probable que tu médico te sugiera volver a tomar un medicamento que no te ayudó. De hecho, podría sugerirle que cambie a una clase diferente de medicamento, que podría funcionar de una manera completamente diferente en el cerebro.

Si un medicamento concreto le ha ayudado a aliviar al menos un poco los síntomas de la depresión resistente al tratamiento, su médico podría sugerirle que siga con él. Luego, para potenciar el efecto, podrías añadir un segundo antidepresivo o un tipo de fármaco diferente.

Puede haber un componente genético en la respuesta de una persona a una medicación, por lo que algo que funcionó con tu padre o tu hermana puede ser más probable que te funcione a ti.

Su médico tendrá en cuenta cómo podrían afectarle los posibles efectos secundarios específicamente para conseguir una buena combinación. Por ejemplo, algunos antidepresivos pueden aumentar el riesgo de aumento de peso. Para algunos, eso podría ser inaceptable o incluso peligroso. Pero para otros, como las personas que han perdido peso durante una depresión, podría ser realmente una buena idea.

Por supuesto, una de las cosas que podría tener que hacer tu médico es sacarte de algunos de los medicamentos que estás tomando ahora. Si has estado luchando contra la depresión resistente al tratamiento durante mucho tiempo, es posible que hayas acumulado un montón de recetas diferentes a lo largo de los años. Algunos de esos medicamentos podrían no tener ninguna utilidad. Otros podrían estar interactuando entre sí, o incluso empeorar sus síntomas.

Cuando pruebes un nuevo medicamento para la depresión resistente al tratamiento, asegúrate de darle una oportunidad justa. Cook dice que muchas personas que piensan que son resistentes al tratamiento -porque han probado varios antidepresivos sin éxito- podrían no serlo. En lugar de eso, simplemente no han tomado el medicamento durante el tiempo suficiente como para saberlo de una forma u otra. Los efectos secundarios suelen ser el motivo.

«Uno de los inconvenientes de prácticamente todos los antidepresivos es que los beneficios llegan tarde y los efectos secundarios enseguida», dice Cook al médico. Sin embargo, dice que si se puede seguir con una medicación durante un par de semanas, esos efectos secundarios suelen resolverse solos.

Psicoterapia para la depresión resistente al tratamiento

Junto con los medicamentos, la terapia conversacional -como la cognitivo-conductual, la psicodinámica y la interpersonal- es uno de los primeros enfoques que podría probar una persona con depresión resistente al tratamiento.

La investigación ha demostrado que la terapia puede ayudar específicamente con la depresión resistente al tratamiento. La mejor evidencia es la terapia cognitivo-conductual (TCC), que anima a las personas a ver cómo sus propios pensamientos y comportamientos contribuyen a su depresión. Un estudio analizó a personas que no mejoraron con un antidepresivo. Los investigadores descubrieron que el cambio a la TCC mejoraba los síntomas en un 50%. La terapia de conversación tardó más en surtir efecto, pero a la larga fue tan eficaz como probar una medicación diferente.

MacKinnon cree que el enfoque concreto de la terapia cognitivo-conductual puede ser especialmente útil para las personas que luchan contra la depresión resistente al tratamiento. Los enfoques que ahondan en el pasado y en cuestiones emocionales más profundas podrían no funcionar tan bien en este momento, dice.

«Cuando estás en medio de una depresión, es realmente difícil mirar hacia atrás en tu vida y aprender de ella», dice MacKinnon. «Tu depresión distorsionará tanto tu perspectiva que podrías sacar lecciones equivocadas». Podría ser más productivo emprender ese tipo de terapia una vez que la depresión haya desaparecido, dice.

Sin embargo, el mejor enfoque terapéutico para la depresión resistente al tratamiento depende realmente de lo que se sienta bien. Tenga en cuenta que muchos terapeutas utilizan una combinación de enfoques. Quizá lo más importante sea encontrar un terapeuta que le guste y en el que confíe. Tener una buena asociación probablemente aumentará sus posibilidades de éxito.

Estimulación cerebral para la depresión resistente al tratamiento

Hay otro enfoque muy diferente para abordar la depresión resistente al tratamiento: la estimulación eléctrica del cerebro. Los médicos saben desde hace tiempo que el uso de impulsos eléctricos puede aliviar a veces los síntomas de la depresión.

Algunos de estos enfoques existen desde hace décadas, como la terapia electroconvulsiva, que antes se llamaba terapia de electroshock. Otros son de última generación y sólo están en fase de ensayo clínico. He aquí un resumen de los distintos enfoques para la depresión resistente al tratamiento.

La TEC utiliza impulsos eléctricos para provocar una convulsión controlada en el cerebro. Suele reservarse para casos de depresión graves o potencialmente mortales en los que nada más ha servido. Pero funciona bien y tiene un efecto mucho más rápido que la medicación.

Si está considerando la posibilidad de someterse a la terapia electroconvulsiva, Cook aconseja que acuda a un centro especializado si es posible. La terapia electroconvulsiva puede provocar pérdida de memoria y confusión, que pueden tardar unas semanas o meses en desaparecer. Es posible que obtengas mejores resultados con profesionales de la salud que realicen el procedimiento con regularidad.

Este método fue aprobado por la FDA en 2008 para la depresión resistente al tratamiento en personas con depresión grave. Mediante un electroimán, el médico envía ráfagas de energía a partes específicas del cerebro.

La EMT tiene algunas ventajas sobre otros tratamientos de estimulación eléctrica. Se realiza de forma ambulatoria, normalmente entre cuatro y cinco sesiones semanales durante cuatro semanas. Se puede realizar en la propia consulta del médico; éste sólo sostiene un pequeño dispositivo contra el cuero cabelludo. Es indoloro, no requiere cirugía y tiene pocos efectos secundarios y riesgos. Algunos planes de seguros cubren los tratamientos de EMT si a una persona se le diagnostica un trastorno depresivo grave, y los programas de Medicare de algunos estados del este y del sur han empezado a cubrir la terapia recientemente.

¿Cuáles son las desventajas? Aunque los estudios demuestran que la EMT puede ayudar, no se ha demostrado que sea tan eficaz como la TEC para controlar la depresión. Los investigadores todavía están tratando de determinar quiénes son los más propensos a beneficiarse de ella. Por el momento, creen que la EMT podría funcionar mejor en personas con síntomas moderados que sólo han tenido una ronda de tratamiento sin éxito con un antidepresivo.

Este método comenzó como un tratamiento para la epilepsia, pero desde entonces se ha convertido en un tratamiento aprobado para la depresión resistente. Un cirujano implanta un pequeño dispositivo -como un marcapasos- en el pecho. Está conectado a unos cables que pasan por debajo de la piel y llegan al nervio vago en el cuello. Una vez encendido, el dispositivo envía pulsos regulares de electricidad al nervio.

Aunque al principio hubo mucha expectación por el SNV para la depresión resistente al tratamiento, Cook dice que el entusiasmo se ha desvanecido. La ENV requiere una intervención quirúrgica, lo que siempre supone algunos riesgos. Y aunque los estudios han demostrado que puede ayudar, parece que sólo funciona en una minoría de personas. Por ahora, las compañías de seguros no suelen cubrir la terapia VNS a menos que se utilice para tratar las convulsiones.

Los investigadores están estudiando otros métodos de uso de la estimulación eléctrica para la depresión resistente al tratamiento. La estimulación cerebral profunda ha mostrado resultados prometedores en los primeros estudios, pero requiere la implantación quirúrgica de electrodos en el cerebro. La terapia magnética convulsiva (MST) desencadena una convulsión controlada en el cerebro. Se espera que tenga algunos de los beneficios de la terapia electroconvulsiva pero con menos efectos secundarios.

Estos tratamientos no han sido aprobados para la depresión resistente al tratamiento. Si está interesado en probarlos, hable con su médico sobre la posibilidad de participar en un ensayo clínico.

Cómo recuperarse de una depresión resistente al tratamiento

Por definición, la depresión resistente al tratamiento es difícil de controlar. Y cuantos más tratamientos pruebes y no te sirvan, más te puedes desesperar. Puede que hayas visto a otras personas -familiares, amigos o compañeros de trabajo- pasar por una depresión y volver a ella al cabo de un par de meses. ¿Por qué es tan diferente para usted?

Pero los expertos dicen que, aunque tú tengas un caso difícil, muchas otras personas también lo tienen.

«Las personas que no responden a un antidepresivo a veces llegan a la conclusión de que están condenadas», dice Cook. «Pero eso no es en absoluto cierto, y su depresión está coloreando su perspectiva». De hecho, la mayoría de las personas deprimidas no mejoran con la primera receta. La clave es seguir el tratamiento y seguir intentándolo.

«Cuando veo a nuevos pacientes con depresión resistente al tratamiento, les digo que si quieren tomar prestado algo de mi optimismo, son bienvenidos», dice Cook. Aunque hayan perdido la esperanza, Cook dice que ha visto recuperarse a muchas personas que estaban igual de deprimidas.

«A pesar de lo que se siente, mucha gente ha pasado por esto», dice Cook, «y mucha gente mejora».

El ejercicio puede ser tan eficaz como la medicación para tratar la depresión. Cualquier tipo de ejercicio es útil. Estos 6 consejos le ayudarán a empezar un programa de ejercicios.

Si se siente deprimido, puede ser difícil levantarse del sofá, y mucho menos hacer ejercicio. Pero el ejercicio puede ser una de las mejores cosas que puede hacer por su depresión. La actividad física puede hacerle sentir mejor, mejorar su estado de ánimo y ayudarle a dormir mejor.

Muchos estudios han demostrado los beneficios del ejercicio para las personas de todas las edades que tienen depresión. Y algunos estudios demuestran que hacer ejercicio puede ser tan eficaz para tratar la depresión como tomar medicamentos.

El ejercicio no tiene que ser extenuante para ayudar a aliviar la depresión. Cualquier tipo de actividad que pueda realizar es probable que mejore su estado de ánimo y aumente su nivel de energía. Así que, tanto si da una vuelta a la manzana, como si sale a correr o se apunta a una clase de yoga o de baile, lo más probable es que el ejercicio le haga sentirse mejor.

Aquí tienes seis consejos para hacer ejercicios que te ayuden con la depresión.

1: Encuentre una pequeña meta de ejercicio que sea alcanzable mientras está deprimido

Si mientras se siente deprimido, lo máximo que puede hacer es dar un pequeño paseo, empiece por ahí. Al día siguiente, intente hacer un poco más y continúe con ello. Para algunas personas con depresión, el primer paso es apuntarse a una clase o grupo de ejercicio. Sea cual sea el ejercicio que hagas, lo importante es que lo hagas todos los días y lo mantengas.

Mi depresión solía ser muy fuerte por las mañanas, dice Lisa Brennan, que ha tenido ataques de depresión desde su adolescencia. Pero si conseguía llegar a mi clase de yoga a primera hora de la mañana, cambiaba el rumbo de todo mi día. Cuando las cosas iban realmente mal, esa clase me hacía seguir adelante.

2: Acude a ejercicios que ofrezcan apoyo social

Tener apoyo social para hacer ejercicio es crucial cuando se está deprimido, dice Keith Johnsgard, PhD, profesor emérito de psicología en la Universidad Estatal de San José y autor de Conquering Depression & Anxiety through Exercise. Mucha gente no quiere hacer ejercicio por sí sola, así que les digo a los pacientes que pidan a un familiar o a un buen amigo que sea su compañero de ejercicio. Debe ser alguien que esté dispuesto a ayudarles a salir de casa y hacer ejercicio todos los días.

Otra opción es apuntarse a una clase o grupo de ejercicio o contratar a un entrenador personal. Rendir cuentas a un profesor o amigo es lo que hace que algunas personas con depresión sigan adelante.

3: Encuentre un ejercicio o entrenamiento que le guste

Si no te gusta un tipo de ejercicio, lo más probable es que no lo hagas, estés o no deprimido. Pero si disfruta con lo que hace -ya sea tai chi, montar en bicicleta o caminar-, es más probable que siga haciéndolo con el tiempo.

Si aún no ha encontrado el ejercicio perfecto, no se rinda. Yo seguí probando diferentes tipos de clases de ejercicio hasta que encontré una que me gustaba, dice Brennan. También me gusta mucho pasear con mi perro, así que es algo que puedo hacer todos los días.

4: Cuando te sientas deprimido y menos quieras hacer ejercicio, hazlo de todas formas

Los días que menos ganas tienes de hacer ejercicio son los más importantes para salir y hacerlo, dice Johnsgard. Esos son los días en los que te sentirás mejor después de hacerlo.

5: Elige un ejercicio que te resulte cómodo

Es más probable que haga ejercicio si es fácil y conveniente. Caminar y correr no requieren mucho equipo y son fáciles de hacer desde casi cualquier lugar. Lo mismo ocurre con el gimnasio o las clases de gimnasia: si es fácil llegar y el horario es conveniente, es más probable que vayas.

6: Haz que el ejercicio forme parte de tu rutina diaria, incluso cuando estés triste

Si la idea de hacer ejercicio le parece una carga, busque formas de incorporarlo a su día. Por ejemplo, intente hacer los recados a pie en lugar de en coche o suba las escaleras en lugar de utilizar el ascensor. O, si está viendo la televisión, intente montar en una bicicleta estática o caminar en su sitio en lugar de sentarse.

Una vez que empiece a hacer ejercicio, le resultará más fácil y descubrirá que es algo que le apetece hacer. Creo que lo más importante es empezar a hacer algo y, a partir de ahí, resulta realmente más fácil, dice Brennan.

La familia y los amigos pueden ser de gran ayuda cuando se trata de la depresión. El doctor explica cómo pueden ayudarle y cómo pedir su ayuda y apoyo.

Cuando Scott Davis, de 38 años, sufría una gran depresión, se lo confió a su cuñada. Un día me encontré hablando con ella de todos mis temores sobre la depresión, y la medicación y la terapia que estaba empezando. Me invadió la ansiedad por mi futuro, y ella me dijo: «He pasado por eso». Esas tres palabras me quitaron todo el dolor que sentía.

Pocas decisiones son tan personales como la de decir a un ser querido que se sufre una depresión grave. Contarle a alguien sobre la depresión no es algo que se deba hacer a la ligera, pero si se elige a una persona en la que se pueda confiar, puede ser una experiencia positiva, dice Davis.

El doctor Xavier Amador, profesor adjunto de psicología clínica en la Universidad de Columbia, dice que confiar en una persona de confianza es una parte clave del tratamiento. Si puedes, intenta encontrar a alguien que crea que la depresión es una enfermedad. La mayoría de la gente no sabe mucho sobre ella. Se prolonga mucho el sufrimiento por no decírselo a nadie.

Kristen, que pidió que no se utilizara su apellido, dice que estuvo deprimida durante la mayor parte de su adolescencia. Pero no les habló a sus padres de su enfermedad hasta que aterrizó en un psiquiátrico a los 20 años y le llamaron al móvil para saber dónde estaba. No quería hacerles pasar por eso, aunque llevaba mucho tiempo deprimida. Sabía lo mucho que les iba a doler, y no quería hacerles eso, dice.

Kristen, que ahora tiene 25 años, dice que sus padres fueron «fantásticos», se informaron sobre la depresión y actuaron como gestores del caso interactuando con su equipo de tratamiento cuando ella no podía.

Dice que las personas deprimidas tienen que hacer lo que es mejor para ellas en su situación. Conozco a personas a las que sus padres han echado de casa o que no creen en la depresión, dice. Divulgar o no es algo muy personal.

Depresión: Cómo abordar a la familia y los amigos

La mayoría de la gente todavía sabe poco sobre la depresión mayor. Un ser querido puede asustarse al ver a alguien en sus garras, aunque quiera ayudar.

Es posible que no quiera o no pueda entrar en una larga discusión con ellos sobre lo que es la depresión mayor, pero Davis recomienda que tampoco lo endulce. Si tienes una depresión grave, díselo, dice.

Puedes decirle a la persona que probablemente no te apetezca hablar mucho ni hacer ninguna de las actividades que solías disfrutar, pero que su apoyo es reconfortante. Si te apetece salir a pasear o ver una película divertida, pídele que te acompañe pero que no te presione para hacer más cosas.

Una nota muy importante: si te sientes suicida, no es el momento de ser reservado. Llama al 911 o ve a una sala de emergencias o llama a una línea de ayuda al suicidio. Tu llamada será confidencial y las personas al otro lado de la línea están bien formadas.

Depresión: Cómo pueden responder la familia y los seres queridos

Cuando le dices a un familiar que tienes depresión, la persona puede no saber cómo reaccionar. Prepárate para una serie de emociones, desde la confusión hasta el enfado o la negación.

Si el familiar dice algo parecido a que todo está en tu cabeza, o que por qué no se te pasa, (el tratamiento puede tardar semanas en hacer efecto), Amador sugiere que le digas: «Yo sería la primera persona en salir de esto si pudiera, y voy a estar mejor pronto, pero por favor, intenta ser paciente. Más tarde, cuando te sientas mejor, puedes dar más detalles o ayudar a educar al ser querido sobre la depresión mayor.

Es probable que un ser querido le sugiera varios remedios caseros para ayudarle, como salir a tomar una copa o utilizar el amor duro, dice Amador. Es importante pedir a sus seres queridos que no le presionen. Aunque es obvio que el alcohol no ayuda a la depresión y, de hecho, es un depresivo, el amor duro rara vez funciona con la depresión y puede ser perjudicial, dice. Aun así, es bueno dar a un amigo o a un ser querido una sensación de esperanza sobre la enfermedad. Dígale que está tomando medidas para mejorar, dice.

Si su cónyuge o amigo íntimo quiere que vaya a un evento social y usted no está de humor, pídale que vea una película con usted en su lugar. Que alguien le anime a ir a dar un paseo o a ver una película desenfadada puede ser beneficioso, dice Amador. Se ha demostrado que el ejercicio es un estimulante del estado de ánimo.

Asegúrese de preguntar a la persona que le da apoyo cómo está. Cuando devuelves algo a alguien, te estás recordando a ti mismo que también te importa la otra persona, que puedes ser una persona generosa, incluso si no eres capaz de responder plenamente debido a la depresión, dice Amador.

Depresión: Cómo pueden ayudar la familia y los seres queridos

Hay varios pasos prácticos que un cónyuge, hermano, amigo o padre puede tomar para ayudar a un ser querido que está experimentando una depresión mayor:

• Asegúrese de que la persona está tomando su medicación; ofrézcase a llevarle a las citas con los médicos o terapeutas o a rellenar las recetas. En el caso de Kristen, sus padres fueron un conducto de información, hablando con varios médicos y terapeutas cuando ella no podía.

• Proporcionar retroalimentación. Alguien con depresión mayor probablemente esté en terapia o tomando medicación (o ambas cosas). Estando atento a ciertos comportamientos, ayudará a la persona a informar a su médico. Esto es particularmente útil si el ser querido tiene ansiedad o no está seguro de si la medicación está funcionando.

• Proporcionar ayuda financiera. La terapia y los medicamentos son caros y pueden no estar cubiertos por el seguro.

• Esté presente, aunque no hable. Cuando alguien se siente ansioso o triste, saber que no está solo es una ayuda inmensa.

• Infórmese. Hay muchos sitios web, libros y artículos que hablan de la depresión.

El mero hecho de saber que otra persona sabe que estás sufriendo puede ser una sensación muy buena y segura, dice Davis. A todo el mundo le gusta saber que alguien está de su lado.

El médico explica qué puede hacer si su antidepresivo no funciona como debería

Si alguna vez has tomado un antidepresivo, sabes que los primeros días o incluso semanas pueden ser duros. Los antidepresivos tardan en hacer efecto y algunos pueden provocar efectos secundarios desagradables como mareos, náuseas, sudoración de las palmas de las manos y diarrea. Cuando juntas todo eso, puedes empezar a dudar del valor de un medicamento que tarda un mes en hacerte sentir mejor.

Lo más probable es que se sienta mejor, eventualmente. Si su respuesta a la medicación es inadecuada después de 6-8 semanas, hable con su médico para modificar su tratamiento. Si después de seis semanas no nota un cambio en el estado de ánimo con un antidepresivo, puede que no sea adecuado para usted. En primer lugar, asegúrese de que está tomando el fármaco según las indicaciones. A continuación, hable con el médico sobre cómo se siente. El médico puede sugerir una variedad de tratamientos combinados y alternativos, así como varios tipos de terapia de conversación que pueden ayudar a mejorar su depresión.

Lo importante es recibir una atención constante por parte de un médico o terapeuta que esté atento a tus respuestas, dice la psiquiatra Myrna Weissman, PhD, profesora de epidemiología y psiquiatría de la Universidad de Columbia.

Dése tiempo para encontrar el antidepresivo adecuado

Los antidepresivos funcionan. También lo hace la terapia cognitiva. Pero encontrar el antidepresivo y la combinación de tratamientos adecuados lleva tiempo.

En un amplio estudio sobre la eficacia de los antidepresivos, sólo alrededor del 30% de los pacientes se libraron de los síntomas a los cuatro meses de tomar el primer antidepresivo prescrito, dice el doctor Bradley Gaynes, MPH, profesor asociado de psiquiatría en la Universidad de Carolina del Norte.

Gaynes afirma que otro 20% de las personas obtuvieron alivio tras cambiar de antidepresivo o añadir terapia cognitiva u otra medicación a su tratamiento. Y para cuando las personas restantes habían cambiado de antidepresivo dos veces más, el 70% ya no se describía como deprimido.

Hable con un especialista en depresión

Lo importante, dice Gaynes al médico, es no rendirse demasiado rápido. A menudo, dice, los pacientes obtienen su primera prescripción de un antidepresivo de su médico habitual. Pero muchos requieren un psiquiatra para resolver todas las opciones. Esto es especialmente cierto si se sienten síntomas de pánico o ansiedad que comienzan o continúan mientras se toma un antidepresivo.

Una de las claves para saber si se está tomando el fármaco adecuado, dice Gaynes, es asegurarse de que se está tomando una dosis suficientemente fuerte.

La subdosificación, dice, puede ser un problema mayor que el fármaco que se elija, afirma Gaines. Los médicos de atención primaria son más propensos a subdosificar por precaución o por falta de familiaridad con un medicamento. Un psiquiatra puede examinar el fármaco que estás tomando y decirte si la dosis que te han recetado es adecuada para tratar tu depresión.

Compruebe los problemas subyacentes que pueden interferir con los antidepresivos

Algunas personas pueden tener problemas subyacentes, como el trastorno de pánico o la ansiedad, que deben ser tratados antes de que un antidepresivo pueda funcionar bien. (Tanto el nerviosismo como la ansiedad pueden ser efectos secundarios de los antidepresivos).

La mayoría de las personas pueden superar los primeros días y los síntomas desaparecen: se sienten más tranquilos y la frecuencia de los ataques de pánico disminuye. Pero para algunas personas, el efecto secundario del aumento de la ansiedad empeora y sigue aumentando, dice el doctor Jonathan E. Alpert, director clínico de psiquiatría del Hospital General de Massachusetts en Boston. Estas personas necesitan un tratamiento tanto para la ansiedad como para la depresión. Algunos antidepresivos están aprobados para tratar ambos trastornos. Los médicos también pueden recetar un medicamento para la depresión y otro para la ansiedad.

También es posible que esa persona haya sido diagnosticada erróneamente y que en realidad tenga un trastorno bipolar. En estos pacientes, el antidepresivo puede desencadenar síntomas maníacos, dice Alpert. En estos casos, la prescripción de un medicamento antipsicótico más adecuado mejorará significativamente el tratamiento.

Observe atentamente sus hábitos y estados de ánimo

A veces los beneficios de un fármaco parecen disminuir después de un largo periodo en el que ha aliviado eficazmente los síntomas de la depresión. Los psiquiatras lo llaman «cagada del Prozac».

Pero, según Gaynes, estos episodios suelen tener una causa externa. El consumo de alcohol o drogas puede interferir en la eficacia del medicamento. O la dosis puede no ser lo suficientemente alta.

Además, los síntomas pueden intensificarse con los altibajos de la vida cotidiana. Algunas personas piden una dosis más fuerte de la medicación que están tomando para dominar el oscurecimiento de los estados de ánimo. Pero para muchos, unos meses de terapia cognitiva o de conversación suelen ser la mejor manera de recuperar el equilibrio.

Considere la posibilidad de una terapia de conversación para la depresión

Las investigaciones demuestran que la mayoría de las personas se recuperan mejor de la depresión cuando combinan la medicación y un curso eficaz de terapia conversacional, dice Weissman, profesor de epidemiología y psiquiatría de la Universidad de Columbia. Weissman ayudó a crear la Psicoterapia Interpersonal, una terapia orientada a objetivos y de duración limitada que ayuda a los pacientes a examinar los factores desencadenantes de la depresión y a centrarse en ellos de forma diferente. Es una de las pocas formas de terapia conversacional que ha demostrado en ensayos científicos ser tan eficaz para tratar la depresión como los fármacos en muchos pacientes.

Evalúe su nivel de comodidad con los tratamientos para la depresión

La preferencia del paciente es importante, dice Weissman. El paciente puede decir, no quiero tomar ninguno de esos [medicamentos], o el paciente puede decir, no quiero hablar de mis problemas con un extraño. En esos casos, el camino está bastante claro. Pero si un paciente tiene signos y síntomas [graves] -no come o no duerme bien-, eso suele ser una indicación de medicación.

Nuestra comprensión de estos problemas ha crecido, y sabemos que es bastante complicado, añade. Todo es químico, en cierto sentido, pero se desencadena por los acontecimientos de la vida. Por lo general, no se puede cambiar la biología o los genes de una persona de forma inmediata, pero sí se le puede ayudar a afrontar mejor los acontecimientos de su vida. En algunos casos, si se mejora el estado de ánimo de una persona, ésta se siente más esperanzada y con más energía, lo que le ayuda en sus relaciones, su trabajo y toda su perspectiva.

El médico ofrece consejos para aumentar la libido cuando la depresión hace mella en la vida sexual.

La depresión crónica afecta a todos los aspectos de la vida cotidiana, incluido el sexo. Frena el deseo sexual, aunque el sexo puede mejorar el estado de ánimo y es importante para las relaciones. Y algunos medicamentos para la depresión pueden reducir la libido.

Romper este ciclo puede ser difícil.

¿Cómo salir de esta depresión? No existe un enfoque único para todos los casos. Pero hay algunas formas probadas de tratar con éxito la depresión sin arruinar la vida sexual.

Lo más importante, según los expertos, es no dejar nunca el tratamiento de la depresión por miedo a que se resientan las relaciones y la vida sexual. Esto se debe a que la propia depresión puede dañar las relaciones y puede hacer que los seres queridos se tomen estos problemas como algo personal.

En la depresión, la sopa química a menudo no está bien, dice Russell Stambaugh, PhD, un terapeuta sexual en Ann Arbor, Michigan, y un portavoz de la Asociación Americana de Educadores de la Sexualidad, Consejeros y Terapeutas. El cerebro es importante para la sexualidad debido a la química, pero también lo es para las ideas. Ayuda a experimentar el placer y a definirlo.

Trata primero la depresión

Independientemente de lo que ocurra con tu vida sexual, es importante tratar primero la depresión. Aborde cualquier efecto secundario sexual después.

La depresión es la principal causa de discapacidad en los Estados Unidos para las personas de 15 a 44 años. Los hombres y las mujeres luchan por igual con los problemas sexuales durante la depresión.

Las personas con depresión crónica pueden experimentar una pérdida de deseo, tardar más en llegar al orgasmo y, simplemente, encontrar el sexo menos agradable.

Todo el proceso de excitación sexual comienza con la capacidad de anticipar el placer, que se pierde con la depresión, dice el doctor Frederick K. Goodwin, que forma parte del consejo científico de la Alianza Nacional para la Investigación de la Esquizofrenia y la Depresión. Las personas deprimidas están encerradas en el momento de su sufrimiento.

Los medicamentos que tratan la depresión, dice Goodwin, pueden liberar la función sexual de las garras de la depresión. Aun así, muchos antidepresivos pueden afectar al deseo sexual.

Los medicamentos pueden modificar la función sexual, dice el doctor J. Michael Bostwick, profesor de psiquiatría de la Clínica Mayo de Rochester, Minnesota. Pero es un error que los pacientes o los médicos asuman inmediatamente que una diferencia en la función sexual es mala. Es diferente, y entonces hay que averiguar si es mala o buena. De hecho, una vez tratada la depresión, pueden tener una visión diferente del sexo.

Trabaja con tu médico

Los efectos secundarios de los medicamentos antidepresivos pueden estar ligados a la dosis prescrita. Por eso, a veces basta con bajar la dosis para tratar la depresión sin bloquear el deseo sexual, dice Goodwin.

Pero no modifiques la dosis por tu cuenta. Hable con su médico si tiene efectos secundarios sexuales por los antidepresivos (o cualquier otro medicamento).

Goodwin dice que los pacientes a menudo no empiezan a disfrutar más del sexo hasta después de haber tomado un antidepresivo durante unos meses. Y hay antidepresivos que no afectan al deseo sexual.

La hierba de San Juan, un remedio a base de hierbas, también se ha estudiado como tratamiento de la depresión leve o moderada. Un estudio reciente demostró que ayudaba a la depresión de los pacientes sin frenar la libido. Pero muchos expertos siguen apostando por los fármacos antidepresivos como la mejor forma de tratar la depresión crónica.

Si tomas hierba de San Juan, o cualquier otro remedio a base de hierbas, díselo a tu médico para que esté atento a las interacciones con otros medicamentos. La hierba de San Juan puede tener interacciones peligrosas con algunos antidepresivos. Además, ten en cuenta que, a diferencia de los medicamentos con receta, la FDA no exige pruebas de seguridad y eficacia de los productos y suplementos a base de hierbas.

Romper el patrón

El gran reto para los médicos que tratan a pacientes con depresión crónica es que la persona lleva tanto tiempo pensando en sí misma de esa manera que se convierte en un hábito, dice Goodwin.

Corregir la química del cerebro no va a solucionar el problema», dice Goodwin. «Hay cosas que hay que desaprender con psicoterapia». Ese desaprendizaje, dice, puede ayudar a las personas a vincularse con sus seres queridos de formas nuevas y emocionantes.

Hablar de la depresión con la pareja, entender las opciones de tratamiento y explorar nuevas formas de disfrutar del sexo, como los juegos previos prolongados si alcanzar el orgasmo es un problema, puede ayudar a fortalecer las relaciones tensas, dicen los expertos.

Habla con tu pareja

Stambaugh dice que la clave para mejorar la vida sexual de uno es empezar a hablar con su pareja.

También señala que una vida sexual excitante no siempre significa llevar lencería sexy o ver pornografía juntos. No suele recomendar la erótica, los juguetes sexuales o los juegos de rol, ni tampoco que la gente tenga que ser más acrobática en la cama para conseguir un sexo placentero.

Esto se debe a que lo que es placentero, dice Stambaugh, depende totalmente de la pareja. Lo importante, dice, es que el sexo sea atractivo para ambos y que los dos se sientan cómodos con lo que quieren del sexo.

«El mero hecho de tener la conversación sobre lo que se quiere sexualmente reduce los sentimientos negativos que se incorporan a la depresión, dice. Llegar a la respuesta correcta a estas cosas significa trabajar con la pareja.

También es importante que los pacientes con depresión y sus parejas entiendan que no hay una norma sobre la frecuencia con la que se debe tener sexo o cómo se debe disfrutar del sexo.

Con demasiada frecuencia, dice Stambaugh, la gente recurre a la sociedad o a los medios de comunicación para definir su identidad sexual. Deberían preguntarse: «¿Quiero esto?» o «¿Estoy expresando realmente lo que siento? Esa es la clave.