El médico te lo dice

Muchas personas no saben que tienen diabetes o que corren el riesgo de padecerla. El médico explica los factores de riesgo de la diabetes tipo 1, tipo 2 y gestacional.

Una de cada cuatro personas con diabetes no sabe que la tiene. Eso supone unos 7 millones de estadounidenses. ¿Podría ser usted uno de ellos? Sigue leyendo para saber si tu riesgo de tener diabetes es alto.

Tipo 1

Este tipo suele empezar en la infancia. Tu páncreas deja de producir insulina. Tienes diabetes tipo 1 de por vida. Las principales cosas que la provocan son:

• Historia de la familia.

  Si tienes familiares con diabetes, las probabilidades de que tú también la padezcas son mayores. Cualquiera que tenga una madre, un padre, una hermana o un hermano con diabetes tipo 1 debería hacerse un chequeo. Un simple análisis de sangre puede diagnosticarla.

• Enfermedades del páncreas.

  Pueden frenar su capacidad de producir insulina.

• Infección o enfermedad.

  Algunas infecciones y enfermedades, en su mayoría raras, pueden dañar su páncreas.

Tipo 2

Si tienes este tipo, tu cuerpo no puede utilizar la insulina que produce. Esto se llama resistencia a la insulina. El tipo 2 suele afectar a los adultos, pero puede empezar en cualquier momento de tu vida. Los principales factores que la provocan son:

• Obesidad o sobrepeso.

  Las investigaciones demuestran que esta es una de las principales razones de la diabetes tipo 2. Debido al aumento de la obesidad entre los niños estadounidenses, este tipo está afectando a más adolescentes.

• Deterioro de la tolerancia a la glucosa.

  La prediabetes es una forma más leve de esta enfermedad. Se puede diagnosticar con un simple análisis de sangre. Si la padeces, hay muchas posibilidades de que padezcas diabetes de tipo 2.

• Resistencia a la insulina.

  La diabetes de tipo 2 suele comenzar con células resistentes a la insulina. Eso significa que su páncreas tiene que trabajar más para producir suficiente insulina para satisfacer las necesidades de su cuerpo.

• Origen étnico.

  La diabetes se da con más frecuencia en hispano-latinoamericanos, afroamericanos, nativos americanos, asiático-americanos, isleños del Pacífico y nativos de Alaska.

• La diabetes gestacional.

  Si tuvo diabetes mientras estaba embarazada, tuvo diabetes gestacional. Esto aumenta sus posibilidades de padecer diabetes tipo 2 más adelante.

• Estilo de vida sedentario.

  Hace ejercicio menos de tres veces a la semana.

• Historia de la familia.

  Tiene un padre o un hermano que tiene diabetes.

• Síndrome de ovario poliquístico.

  Las mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP) tienen un mayor riesgo.

• La edad.

  Si tiene más de 45 años y sobrepeso o si tiene síntomas de diabetes, hable con su médico sobre una sencilla prueba de detección.

Gestación

La diabetes durante el embarazo afecta a cerca del 4% de los embarazos en Estados Unidos. Está causada por las hormonas que produce la placenta o por un exceso de insulina. El alto nivel de azúcar en la sangre de la madre provoca un alto nivel de azúcar en el bebé. Esto puede provocar problemas de crecimiento y desarrollo si no se trata. Las cosas que pueden llevar a la diabetes gestacional incluyen:

• Obesidad o sobrepeso.

  Los kilos de más pueden provocar diabetes gestacional.

• Intolerancia a la glucosa.

  Tener intolerancia a la glucosa o diabetes gestacional en el pasado hace que sea más probable volver a padecerla.

• Antecedentes familiares.

  Si uno de los padres o hermanos ha tenido diabetes gestacional, tienes más probabilidades de padecerla.

• La edad.

  Cuanto mayor sea la edad en el momento de quedarse embarazada, mayores serán las posibilidades.

• Origen étnico

  . Las mujeres no blancas tienen más posibilidades de desarrollarlo.

Pasos a seguir

Sean cuales sean sus riesgos, hay muchas cosas que puede hacer para retrasar o prevenir la diabetes.

• Controla tu presión arterial.

• Mantenga su peso dentro o cerca de un rango saludable.

• Haz 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días.

• Lleva una dieta equilibrada.

El médico le explicará las complicaciones cutáneas más comunes que afectan a las personas con diabetes y cómo mantenerlas a raya.

Una de las claves para prevenir los problemas es entender qué los causa. Habla con tu médico. Infórmate sobre las complicaciones, cuáles son tus riesgos particulares y cómo puedes reducirlos.

Consiga -y mantenga- su nivel de azúcar en sangre dentro de un rango normal. Si ya tienes problemas de piel, puedes evitar que empeoren. Esfuérzate por tener un peso saludable, comer bien, reducir la sal, mantener una presión arterial sana y hacer ejercicio. Es mucho pedir, pero habla con tu equipo de salud para que te apoye.

Si tienes un daño nervioso diabético, que se llama neuropatía, podrías tener un corte, un rasguño o un pinchazo en la piel infectado y no saberlo. No dejes que un pequeño problema se convierta en uno grande. Sé consciente de tu cuerpo. Revisa tus piernas, tobillos, pies y entre los dedos de los pies todos los días para ver si hay heridas nuevas o viejas que parecen no curarse nunca.

No las descuides. Si encuentras una mella, un arañazo, un pequeño corte o cualquier cosa que no se esté curando o que te preocupe, habla enseguida con tu médico.

Esta sencilla primera línea de defensa puede ayudarte a evitar los cortes y arañazos que pueden provocar una infección. Tanto si estás trabajando en el jardín como sacando a pasear al perro, cúbrete las piernas con pantalones largos y los pies con zapatos planos y bien ajustados. Para proteger tu piel del frío o del viento, cúbrete las orejas y la cara, incluida la nariz, y ponte un sombrero. Además, ponte guantes y zapatos o botas calientes.

La piel demasiado seca puede agrietarse, picar e infectarse.

• Mantén tu piel -especialmente en las axilas, los dedos de los pies y la ingle- limpia y seca, pero no demasiado.

• Toma duchas o baños cortos y tibios y utiliza jabones y champús suaves cuando te laves. Evita los desodorantes o los limpiadores perfumados, que pueden ser agresivos para la piel sensible.

• Hidrata si tu piel está seca. El mejor momento es justo después de la ducha o el baño, cuando aún está húmeda.

• Sécate bien dando palmaditas suaves. No frotar. Concéntrese en las axilas, entre las piernas, debajo de los senos y entre los dedos de los pies.

Algunos otros consejos para cuidar tu piel:

• Utiliza bálsamo labial para evitar los labios agrietados.

• Para evitar la sequedad de la piel cuando baja la temperatura, utiliza un humidificador para añadir humedad al aire interior calentado.

• Evita rascarte la piel seca. Ponte crema hidratante en su lugar.

• Mantén una botella de loción cerca del lavabo para poder usarla después de lavarte las manos.

• Limita el número de productos que usas en tu piel para disminuir las posibilidades de tener una reacción.

• Si eres propenso al acné, habla con tu dermatólogo antes de elegir una crema hidratante facial. Algunas pueden causar acné o empeorarlo.

• Utiliza productos etiquetados como «no comedogénicos» o «no acnegénicos».

Haz un botiquín de primeros auxilios para tu piel

Ten cerca un botiquín para cuidar tus manos y pies. Debe incluir:

• Pomada antibacteriana

• Compresas de gasa

• Cinta adhesiva hipoalergénica o de papel

• Toallitas limpiadoras preenvasadas (en caso de no disponer de agua y jabón)

Cómo tratar las ampollas

• No intentes romper o reventar la ampolla. La piel que la cubre la protege de la infección.

• Lava suavemente la zona con un jabón suave y agua tibia.

• Aplique una pomada antibacteriana en la ampolla.

• Cúbrela con una venda de tela o una gasa. Asegúralo con cinta adhesiva hipoalergénica o de papel.

• Cambie el vendaje al menos una vez al día.

• Si la ampolla está en el pie y proviene de los zapatos, usa otro par hasta que se cure.

Cómo cuidar los cortes pequeños

• Lavar suavemente la zona con jabón suave y agua tibia.

• Aplicar una pomada antibacteriana.

• Cubrir el corte con una venda de tela o una gasa. Asegúralo con cinta adhesiva hipoalergénica o de papel.

• Cambie el vendaje al menos una vez al día.

Cómo manejar los problemas menores de la piel como las erupciones

• Lavar suavemente la zona con un jabón suave y agua tibia y secar con palmaditas.

• Cubre la piel irritada con una venda de tela o una gasa. Asegúralo con cinta adhesiva hipoalergénica o de papel.

• Sigue revisando la zona para asegurarte de que la irritación no empeora.

• Cambie el vendaje al menos una vez al día.

Qué hacer en caso de quemaduras leves

• Calmar la zona con agua corriente fresca y limpia.

• No intentes romper o reventar ninguna ampolla.

• Lava suavemente la zona con un jabón suave y agua tibia y sécala con palmaditas.

• Cubre la quemadura con una gasa. Asegúrala con cinta adhesiva hipoalergénica o de papel.

• Cambie el vendaje al menos una vez al día.

Cómo cuidarse de las congelaciones

• Pide ayuda médica inmediatamente.

• Utilice agua tibia, no caliente, para calentar la piel (98-104 F).

• No frote la zona ni aplique cremas.

• No intentes caminar sobre el pie afectado ni utilizar la mano afectada.

Cuándo llamar al médico

Cuando se tiene diabetes, los pies necesitan una atención especial. Más allá de una rutina diaria de cuidado de los pies, llame a su médico de inmediato si:

• No ve una mejora al día siguiente después de tratar un problema menor, como un corte.

• Tiene dolor o molestias que duran más de 2 días.

• Tener una temperatura elevada.

• Observa que hay pus en la llaga o cerca de la herida.

Los cuidados básicos de la piel pueden ayudar mucho a prevenir problemas posteriores. Si tienes dudas o si un corte, un rasguño o un hematoma te preocupa, habla con tu médico o dermatólogo de inmediato.

¿Es posible que exista una cura para la diabetes? El doctor examina las posibilidades, incluyendo la cirugía para perder peso, las células madre, las células de los islotes, las terapias naturales y los tratamientos actuales.

Sin embargo, hay tratamientos, incluyendo cosas sencillas que puedes hacer a diario, que marcan una gran diferencia.

Existe una terapia natural que pueda curar la diabetes?

No. Las terapias naturales como la respiración abdominal profunda, la relajación muscular progresiva, las imágenes guiadas y la biorretroalimentación pueden ayudar a aliviar el estrés. Y el estrés emocional afecta a los niveles de azúcar en sangre. Así que aprender a relajarse es importante para controlar la diabetes.

Los suplementos tampoco curan la diabetes. Algunos suplementos naturales pueden interactuar peligrosamente con su medicación para la diabetes. Otros han demostrado que ayudan a mejorar la diabetes, pero consulte siempre a su médico antes de tomar cualquier suplemento.

Sé escéptico con respecto a las afirmaciones sobre la cura de la diabetes. Una cura genuina habrá sido probada repetidamente en ensayos clínicos con claro éxito.

Qué cambios en el estilo de vida pueden ayudarme a controlar la diabetes?

Aunque no existe una cura para la diabetes, ésta puede tratarse y controlarse, y algunas personas pueden entrar en remisión. Para controlar la diabetes de forma eficaz, hay que hacer lo siguiente:

Saber qué hacer para ayudar a mantenerlos lo más cerca posible de lo normal cada día: Compruebe sus niveles de glucosa con frecuencia. Tome su medicación para la diabetes con regularidad. Y equilibre su consumo de alimentos con la medicación, el ejercicio, el control del estrés y los buenos hábitos de sueño.

Cumpla su plan de alimentación para la diabetes con la mayor frecuencia posible.

Será menos probable que pique con calorías vacías.

El ejercicio te ayuda a mantenerte en forma, a quemar calorías y a normalizar tus niveles de glucosa en sangre.

Eso incluye a tu médico, educador en diabetes, oftalmólogo, dentista, podólogo y otros profesionales de la salud.

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Tras la cirugía de pérdida de peso, muchas personas con diabetes tipo 2 ven cómo sus niveles de azúcar en sangre vuelven a ser casi normales. Algunos expertos llaman a esto remisión. No es raro que las personas ya no necesiten medicamentos para la diabetes después de la cirugía de pérdida de peso.

Cuanto más peso pierda una persona después de la cirugía, mayor será la mejora en el control de la glucemia.

Después de la cirugía, si se recupera el peso extra, la diabetes también puede volver.

Alcanzar y mantener un peso saludable es muy importante para controlar la diabetes. También debe seguir la dieta recomendada para la diabetes, hacer ejercicio con regularidad, controlar el estrés y acudir al médico con regularidad para las revisiones necesarias.

Son las células madre una posible cura para la diabetes?

Son prometedoras, pero ahora no son un tratamiento.

Las células madre son células que pueden convertirse en otros tipos de células. Los científicos han tenido cierto éxito con las células madre en la diabetes tipo 1.

Qué hay del trasplante de células de los islotes como cura de la diabetes?

Un trasplante de células de los islotes con éxito puede mejorar la calidad de vida de una persona con diabetes. Es una tecnología en evolución que aún se está investigando.

Las células de los islotes detectan los niveles de azúcar en sangre y producen insulina. Las células proceden de un donante.

Una vez trasplantadas con éxito, las células del donante empiezan a fabricar y liberar insulina en respuesta a los niveles de azúcar en sangre. Este procedimiento puede proporcionar más flexibilidad a la hora de planificar las comidas y ayudar a proteger contra las complicaciones graves de la diabetes a largo plazo, como las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades renales y los daños nerviosos y oculares.

La persona que recibe el trasplante debe tomar medicamentos durante el resto de su vida para evitar que su cuerpo rechace las células del donante.

Qué le parece el trasplante de páncreas?

Recibir un páncreas trasplantado es una posibilidad para algunas personas con diabetes tipo 1. Suele hacerse en aquellos que también tienen una enfermedad renal (de riñón) en fase terminal.

Un trasplante de páncreas ayudaría a restablecer el control de la glucemia. Como cualquier otra persona que recibe un trasplante, el paciente tendría que tomar medicamentos durante el resto de su vida para ayudar a su cuerpo a aceptar su nuevo páncreas.

El dolor, el ardor y el entumecimiento en la parte externa del muslo pueden significar que usted tiene esta afección nerviosa común.

La mineralgia parestésica es una afección que provoca entumecimiento, dolor o sensación de ardor en la parte externa del muslo. Es posible que también le llamen síndrome de Bernhardt-Roth. Se produce cuando hay demasiada presión o daño en uno de los nervios de la pierna, concretamente en el nervio cutáneo femoral lateral (NFCL).

En la mayoría de los casos, hay formas sencillas de tratar la afección, como llevar ropa más holgada. Algunas personas con meralgia parestésica más grave pueden necesitar medicación o cirugía.

Con el tratamiento adecuado y el tiempo suficiente para recuperarse, puedes aliviar los síntomas y sentirte mejor.

Síntomas de la meralgia parestésica

Por lo general, los signos de advertencia de la meralgia parestésica sólo se notan en un lado del cuerpo. Puedes sentir:

• Dolor, hormigueo, entumecimiento o ardor en la parte exterior del muslo

• Sensibilidad al tacto ligero más que a la presión firme

• Alta sensibilidad al calor

• El dolor puede ser peor después de haber estado caminando o de pie durante un tiempo

Sus síntomas pueden ser leves al principio, pero a medida que la afección empeora, podría sentir un dolor más agudo y punzante. Puede desaparecer y volver a aparecer sin una razón clara.

Causas y factores de riesgo de la mineralgia parestésica

Los nervios viajan por todo el cuerpo, llevando mensajes hacia y desde el cerebro. Un determinado conjunto de nervios, llamados nervios sensoriales, recogen y envían señales al cerebro sobre la piel, los músculos y otros tejidos.

Si tiene meralgia parestésica, un gran nervio sensorial situado en la parte exterior del muslo no tiene espacio suficiente para atravesar el hueso de la cadera o las articulaciones. Esto puede deberse a una inflamación, un traumatismo o un aumento de la presión en esta zona.

Muchas cosas pueden apretar o dañar el nervio, incluyendo:

• Aumento de peso y obesidad

• Ropa ajustada, incluyendo pantalones, medias, un cinturón o una faja

• Embarazo

• Lesión, como un traumatismo por el cinturón de seguridad durante un accidente de tráfico

• Algo pesado que se lleva alrededor de la cintura, como un cinturón de herramientas o de armas

• Una enfermedad que puede dañar los nervios, como la diabetes

• Movimientos repetitivos que podrían irritar el nervio, como ciertos movimientos de las piernas

• Estar de pie o caminar durante mucho tiempo

Su riesgo de padecer la enfermedad es mayor si:

• Tiene sobrepeso

• Están embarazadas

• Tienen ciertas condiciones médicas, incluyendo diabetes, hipotiroidismo y alcoholismo

• Tienen entre 30 y 60 años de edad

• Han estado expuestos a pintura con base de plomo

• Tener las piernas de diferente longitud

Diagnóstico de la mineralgia parestésica

Su médico le hará un examen físico y le preguntará sobre sus síntomas y su historial médico, especialmente sobre cualquier lesión o cirugía reciente. El médico te tocará la pierna para encontrar la zona afectada. Comprobará si hay alguna anomalía neurológica en la parte inferior de la pierna.

Es posible que te hagan ciertas pruebas médicas:

• Pruebas de imagen. Su médico puede pedir imágenes del interior de la cadera y de la zona pélvica para buscar otros problemas que puedan estar causando sus síntomas. Es posible que le hagan radiografías, una tomografía computarizada o una resonancia magnética.

• Electromiografía. Mide la actividad eléctrica de tus músculos a través de un fino electrodo de aguja. Si tienes meralgia parestésica, los resultados serán normales. Pero puede revelar otra causa de su dolor.

• Prueba de conducción nerviosa. Los parches de electrodos que se aplican en la piel emiten un pequeño impulso eléctrico para ver si el nervio envía mensajes a los músculos.

• Bloqueo del nervio. Se inyecta anestesia en el muslo en el punto en el que es probable que se comprima el LFCN. Si tiene meralgia parestésica, el dolor desaparecerá temporalmente.

• Análisis de sangre. El médico puede comprobar si hay signos de diabetes, desequilibrios hormonales o vitamínicos, anemia o exposición al plomo.

Puede ser difícil diferenciar la meralgia parestésica de otras afecciones de la espalda, la cadera o la ingle. Ten paciencia mientras trabajas con tu médico para encontrar el diagnóstico correcto.

Tratamiento de la mineralgia parestésica

El objetivo del tratamiento es aliviar la presión sobre su nervio. El tipo de terapia que reciba depende de la causa de su afección.

Cambios en el estilo de vida y cuidados en casa

Para los casos leves, su médico puede recomendar:

• Calor, hielo o tomar analgésicos de venta libre como aspirina, paracetamol, naproxeno o ibuprofeno durante unos días

• Pérdida de peso

• Uso de ropa holgada, especialmente alrededor de la parte superior de la cadera delantera

Fisioterapia

Puede trabajar con un fisioterapeuta en ejercicios de estiramiento y fortalecimiento de los músculos de las piernas o de los abdominales. También pueden probar la fonoforesis, que utiliza ultrasonidos para ayudar a tu cuerpo a absorber un medicamento a través de la piel, o la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS), que administra impulsos eléctricos a través de almohadillas aplicadas a tu piel para bloquear el dolor.

Medicamentos

Si su afección es más grave, puede necesitar:

• Una inyección de corticoides para reducir la hinchazón.

• Antidepresivos tricíclicos, que pueden ayudar a aliviar el dolor nervioso.

• Medicamentos anticonvulsivos como la gabapentina, la fenitoína o la pregabalina, que también actúan contra el dolor nervioso.

Su médico puede recomendar la cirugía para aliviar la presión sobre el nervio si ningún otro tratamiento ayuda.

El dolor puede tardar en desaparecer. Algunas personas seguirán sintiendo entumecimiento incluso después del tratamiento. En la mayoría de los casos, sin embargo, deberías poder recuperarte en un plazo de 4 a 6 semanas.

El índice glucémico es una forma de distinguir los carbohidratos de acción lenta (buenos) de los más rápidos (malos).

El índice glucémico le permite distinguir los «carbohidratos buenos» de acción lenta de los «carbohidratos malos» de acción rápida. Puede utilizarlo para afinar su recuento de carbohidratos y ayudar a mantener su nivel de azúcar en sangre más estable.

Qué es el índice glucémico?

El índice glucémico es un número. Te da una idea de la rapidez con la que tu cuerpo convierte los carbohidratos de un alimento en glucosa. Dos alimentos con la misma cantidad de hidratos de carbono pueden tener números de índice glucémico diferentes.

Cuanto menor sea el número, menor será el impacto del alimento en su nivel de azúcar en sangre.

• 55 o menos = Bajo (bueno)

• 56- 69 = Medio

• 70 o más = Alto (malo)

Busca el índice glucémico en las etiquetas de los alimentos envasados. También puedes encontrar listas de índices glucémicos de alimentos comunes en Internet. La Universidad Estatal de Oregón tiene una con más de 100. O pregunta a tu dietista o asesor nutricional.

Los alimentos que se acercan a cómo se encuentran en la naturaleza tienden a tener un índice glucémico más bajo que los alimentos refinados y procesados.

El índice glucémico puede cambiar

Ese número es un punto de partida sobre el papel. Podría ser diferente en su plato, dependiendo de varias cosas.

La grasa, la fibra y el ácido (como el zumo de limón o el vinagre) reducen el índice glucémico. Cuanto más tiempo cocine los almidones como la pasta, más alto será su índice glucémico.

El índice glucémico de frutas como el plátano sube a medida que madura.

Reduzca el índice glucémico global de una comida combinando un alimento de alto índice glucémico con otros que lo tengan más bajo.

Su edad, su grado de actividad y la rapidez con la que digiere los alimentos también afectan a la forma en que su cuerpo reacciona a los carbohidratos. Si tienes una complicación de la diabetes llamada gastroparesia, que retrasa el vaciado del estómago, tu cuerpo absorberá los alimentos mucho más lentamente.

El panorama general: La carga glucémica y una buena dieta

El índice glucémico no debe ser lo único que tengas en cuenta a la hora de elegir qué comer. El hecho de que un alimento tenga un índice glucémico bajo no significa que sea supersaludable, o que debas comer mucho de él. Las calorías, las vitaminas y los minerales siguen siendo importantes.

Por ejemplo, las patatas fritas tienen un índice glucémico más bajo que los copos de avena y más o menos el mismo que los guisantes verdes. Pero la avena y los guisantes verdes tienen más nutrientes.

El tamaño de las porciones también es importante. Cuanta más cantidad de cualquier tipo de carbohidratos comas, más afectarán a tu nivel de azúcar en sangre. Eso es lo que indica la carga glucémica. Es un número que puede ver junto con el índice glucémico en las listas. Piensa en él como el índice glucémico para una cantidad específica de ese alimento.

La carga glucémica le ayuda a tener en cuenta tanto la cantidad como la calidad de los carbohidratos al mismo tiempo. Menos de 10 es bajo; más de 20 es alto.

Para una dieta con una carga glucémica más baja, coma:

• Más cereales integrales, frutos secos, legumbres, frutas, verduras sin almidón y otros alimentos con un índice glucémico bajo

• Menos alimentos con un índice glucémico alto, como las patatas, el arroz blanco y el pan blanco

• Menos alimentos azucarados, como caramelos, galletas, pasteles y bebidas dulces

Puedes seguir comiendo alimentos con un índice glucémico alto. Sólo tienes que disfrutarlos en porciones más pequeñas, y compensarlos con alimentos nutritivos de bajo índice glucémico cuando lo hagas.

La lactancia es buena para ti y para tu bebé, incluso si tienes diabetes. Aprende a hacerlo de forma segura con los expertos de Doctor.

Dicho esto, la lactancia no siempre es fácil, y las mujeres con diabetes pueden enfrentarse a algunas complicaciones adicionales, por lo que vale la pena estar preparadas. Infórmate sobre la lactancia con diabetes.

Beneficios para ti y para tu bebé

Para tu pequeño, es bien sabido que los bebés que son amamantados (independientemente de que la mamá tenga diabetes) suelen tener menos problemas de salud, como infecciones respiratorias y de oído, problemas digestivos y asma. También es menos probable que desarrollen diabetes de tipo 1 o 2.

También puedes obtener algunas ventajas para tu salud.

Si has tenido diabetes gestacional (has desarrollado diabetes por primera vez durante el embarazo), lo más probable es que tus altos niveles de azúcar en sangre vuelvan a la normalidad poco después de dar a luz. Pero seguirás siendo más propensa a desarrollar diabetes de tipo 2 durante el resto de tu vida. La lactancia ayudará a que tu nivel de azúcar en sangre descienda de inmediato, lo que podría reducir tus posibilidades de padecer diabetes más adelante.

Tanto si has tenido diabetes gestacional como si tienes diabetes de tipo 1 o de tipo 2, la lactancia puede ayudarte a perder los kilos de más que has ganado durante el embarazo, lo cual es otra ventaja para tu salud. Las mujeres que dan el pecho también tienen menos posibilidades de padecer cáncer de mama y de ovarios. Y suelen recuperarse más rápidamente del parto porque las hormonas liberadas durante la lactancia favorecen la contracción del útero.

Aunque la mayoría de los expertos, incluidos los de la Asociación Americana de la Diabetes, afirman que la lactancia es buena para las mujeres con diabetes, no es raro que se produzcan algunos inconvenientes.

¿Es difícil dar el pecho?

Esto puede ocurrirle a cualquiera, pero la diabetes puede añadir algunos retos. Por ejemplo, puede hacer que la subida de la leche sea más lenta.

Si tienes sobrepeso -como muchas mujeres con diabetes de tipo 2, aunque no todas-, esto puede dificultar la lactancia, sobre todo al principio.

Habla con tu médico o con un asesor de lactancia si necesitas ayuda o no estás segura de si debes complementar con leche artificial.

Son tus medicamentos seguros para tu bebé?

En la mayoría de los casos, una medicación que estaba bien para usted cuando estaba embarazada debería estar bien para continuar durante la lactancia. Pero siempre es conveniente consultar a tu médico.

La metformina suele ser una buena opción, y la insulina debería estar bien. Si tienes el tipo 1, deberías seguir tomando insulina, aunque puede que necesites menos durante la lactancia que antes de quedarte embarazada.

En el caso del tipo 1, es posible que los cambios hormonales del parto y la lactancia cambien la cantidad de insulina que necesitas y desvirtúen tu rutina general de pruebas y tratamiento. Es posible que quieras trabajar con un asesor de lactancia, un educador en diabetes o un nutricionista hasta que te hagas con el control.

Niveles bajos de azúcar en la sangre

Fabricar leche requiere mucha energía, y la leche materna está cargada de lactosa, un tipo de azúcar. Cuando amamantas a tu bebé y ese azúcar sale de tu cuerpo, tus niveles de azúcar en sangre pueden bajar hasta un 25% y tu nivel de azúcar en sangre podría descender demasiado (hipoglucemia).

Controlar el nivel de azúcar en sangre más a menudo y planificar con antelación puede ayudar mucho. Y suele ser una buena idea tomar un tentempié antes de dar el pecho y tener cerca algo como un zumo de frutas mientras lo das, por si empiezas a tener una hipoglucemia. Además, bebe mucha agua para mantenerte hidratada.

Tus rutinas cambian

Independientemente del tipo de diabetes que tengas, es probable que también necesites el apoyo de tus familiares y amigos.

Puede ser difícil para cualquier persona con un recién nacido encontrar tiempo para preparar comidas saludables, pero si tienes diabetes, es aún más importante comer bien y con regularidad.

La falta de sueño y el hecho de aprender a vivir con un nuevo bebé pueden hacer que seas bastante olvidadiza, por lo que es posible que también necesites que alguien te recuerde que debes hacer cosas como medir el nivel de azúcar en sangre y ponerte las inyecciones de insulina o los medicamentos orales.

Si normalmente te pones una inyección de insulina antes de una comida, tu cuerpo está esperando que llegue una determinada cantidad de carbohidratos muy pronto. Si tu bebé empieza a llorar y dejas de comer para calmarlo, se sentirá mejor, pero podrías retrasar la inyección y sufrir una hipoglucemia. Si ya se ha puesto la inyección, retrasar la comida le provocará una hipoglucemia. Intente llevar a su bebé en un portabebés mientras come, o asegúrese de que su pareja u otro ayudante esté disponible para ayudarla a terminar de comer.

Qué más hay que comprobar

Vigila la aparición de aftas. Tener una diabetes mal controlada te hace más propensa a tener infecciones por hongos, y ésta puede causar dolor y picor en los pezones. Si te sale un sarpullido o ampollas o tienes un dolor grave mientras te alimentas, llama a tu médico.

También puedes pedirle a tu médico o a un farmacéutico que revise de vez en cuando el monitor y los suministros de pruebas para asegurarse de que funcionan bien.

El médico explica cómo la prueba de tolerancia a la glucosa oral puede ayudar a diagnosticar la diabetes y por qué cualquier persona embarazada necesita esta prueba.

Puede indicar si tienes riesgo de padecer diabetes o si ya la tienes. Una versión más corta de la prueba de tolerancia oral a la glucosa permite detectar la diabetes durante el embarazo.

Normalmente, cuando comes, tu nivel de azúcar en sangre aumenta. El páncreas, una larga glándula situada en el interior del vientre, libera una hormona llamada insulina. Esta hormona ayuda a trasladar el azúcar de la sangre a las células para obtener energía y almacenarla. A continuación, el nivel de azúcar en sangre vuelve a la normalidad.

Si tienes diabetes de tipo 2, tu cuerpo utiliza mal la insulina. La glucosa se acumula en la sangre. Este exceso de azúcar puede dañar los vasos sanguíneos de su cuerpo. La diabetes puede provocar enfermedades cardíacas, daños en los nervios, enfermedades oculares y daños en los riñones.

Cuándo necesito la prueba?

Podría necesitar una prueba de tolerancia a la glucosa oral si:

• Tiene sobrepeso u obesidad

• Tiene un familiar cercano con diabetes

• Tener la presión arterial alta

• Tener los triglicéridos altos (un tipo de grasa en la sangre)

• Tener el síndrome de ovario poliquístico (que provoca problemas menstruales)

• Dio a luz a un bebé que pesaba más de 9 libras

• Tuvo diabetes gestacional durante un embarazo anterior

Una versión más corta de esta prueba se realiza entre la semana 24 y 28 de embarazo para ver si tienes diabetes gestacional. Se llama prueba de provocación de glucosa oral.

Cómo me preparo?

Para obtener un resultado exacto en la OGTT, coma unos 150 gramos de carbohidratos cada día durante 3 días antes de la prueba. No comas ni bebas nada excepto agua después de las 10 de la noche anterior.

No necesitas hacer ninguna preparación especial antes de la prueba de provocación de glucosa en el embarazo. Puedes comer por la mañana. Simplemente evita los alimentos con mucho azúcar, como los donuts o el zumo de naranja.

¿Cómo se hace?

Te harán la PTGO en la consulta de tu médico, en una clínica, en un hospital o en un laboratorio. Esto es lo que ocurre:

• Una enfermera o un médico le tomará una muestra de sangre de una vena del brazo para comprobar su nivel inicial de azúcar en sangre.

• A continuación, beberá una mezcla de glucosa disuelta en agua.

• Se hará otra prueba de glucosa en sangre 2 horas después.

Durante el embarazo, la prueba es más corta. Beberás un líquido dulce. Luego te harán un análisis de sangre unos 60 minutos después.

Algún problema por tomarlo?

El OGTT tiene muy pocos problemas. Algunas personas tienen efectos secundarios menores por la bebida azucarada o por el pinchazo de la aguja.

Los efectos secundarios de la bebida incluyen:

• Náuseas

• Vómitos

• Hinchazón

• Dolor de cabeza

• Baja de azúcar en la sangre (raramente)

Los posibles problemas del análisis de sangre incluyen:

• Exceso de sangrado

• Desmayos

• Infección

• Más de un intento de encontrar una vena, que puede doler un poco

Qué significan los resultados?

Su nivel de glucosa en sangre debería aumentar después de terminar la bebida azucarada. Luego debería volver a la normalidad, ya que la insulina traslada la glucosa a tus células. Si tu nivel de azúcar en sangre tarda mucho en volver a la normalidad, podrías tener diabetes.

Es posible que veas una medida de la prueba escrita como mg/dL. Son las siglas de miligramos por decilitro. Dos horas después de terminar la bebida de glucosa, esto es lo que significan tus resultados:

Por debajo de 140 mg/dL: glucemia normal

Entre 140 y 199: tolerancia alterada a la glucosa, o prediabetes

200 o más: diabetes

Cuando estás embarazada, un nivel de glucosa en sangre de 140 mg/dL o superior es anormal. Tu médico te recomendará que te hagas una PTGO de 3 horas. Durante esta prueba más larga, te extraerán sangre antes de beber una solución azucarada. Luego se le hará un análisis de sangre cada hora durante tres horas.

¿Qué ocurre después?

Si tienes prediabetes, tu médico te hablará de las formas de evitar que se convierta en un caso completo. El ejercicio y la pérdida de peso son dos formas de reducir el riesgo de padecer diabetes de tipo 2.

Si la prueba muestra que tienes diabetes, es posible que te hagan lo que se llama una A1C u otras pruebas para confirmar el diagnóstico. La dieta, el ejercicio y los medicamentos pueden ayudar a controlar el nivel de azúcar en sangre.

La buena alimentación y la actividad física también pueden ayudar a controlar la diabetes durante el embarazo. Su nivel de azúcar en sangre debería volver a la normalidad después de que nazca su bebé.

Pero la diabetes gestacional aumenta el riesgo de padecer diabetes de tipo 2 después del embarazo. Tendrás que seguir una dieta sana y un plan de ejercicios para evitar un futuro diagnóstico de diabetes.

La diabetes de tipo 2 es una afección médica de larga duración en la que el cuerpo no utiliza la insulina correctamente, lo que da lugar a niveles inusuales de azúcar en sangre. Aprenda más sobre los síntomas, las causas, el diagnóstico y el tratamiento de la diabetes de tipo 2.

La diabetes de tipo 2 es una enfermedad que dura toda la vida y que impide que el cuerpo utilice la insulina como debería. Se dice que las personas con diabetes tipo 2 tienen resistencia a la insulina.

Las personas de mediana edad o mayores son las más propensas a padecer este tipo de diabetes. Antes se llamaba diabetes de inicio en la edad adulta. Pero la diabetes de tipo 2 también afecta a los niños y adolescentes, principalmente debido a la obesidad infantil.

El tipo 2 es el más común de los tipos de diabetes. En Estados Unidos hay unos 29 millones de personas con el tipo 2. Otros 84 millones tienen prediabetes, lo que significa que su nivel de azúcar (o glucosa en sangre) es alto pero no lo suficientemente alto como para ser diabetes todavía.

Signos y síntomas de la diabetes de tipo 2

Los síntomas de la diabetes tipo 2 pueden ser tan leves que no se notan. Unos 8 millones de personas que la padecen no lo saben. Los síntomas incluyen:

• Tener mucha sed

• Orinar mucho

• Visión borrosa

• Estar de mal humor

• Hormigueo o entumecimiento en las manos o los pies

• Fatiga/sentimiento de agotamiento

• Heridas que no se curan

• Infecciones por hongos que vuelven a aparecer

• Sensación de hambre

• Pérdida de peso sin intentarlo

• Contraer más infecciones

Si tiene erupciones oscuras alrededor del cuello o las axilas, acuda a su médico. Se llaman acantosis nigricans y pueden ser signos de que su cuerpo se está volviendo resistente a la insulina.

Causas de la diabetes de tipo 2

Tu páncreas produce una hormona llamada insulina. Ésta ayuda a sus células a convertir la glucosa, un tipo de azúcar, de los alimentos que ingiere en energía. Las personas con diabetes tipo 2 producen insulina, pero sus células no la utilizan tan bien como deberían.

Al principio, el páncreas produce más insulina para tratar de introducir la glucosa en las células. Pero, con el tiempo, no puede seguir el ritmo y la glucosa se acumula en la sangre.

Por lo general, la diabetes de tipo 2 se debe a una combinación de factores. Pueden ser:

• Los genes. Los científicos han encontrado diferentes trozos de ADN que afectan a la forma en que el cuerpo produce insulina.

• El exceso de peso. El sobrepeso o la obesidad pueden causar resistencia a la insulina, especialmente si llevas los kilos de más alrededor de la cintura.

• Síndrome metabólico. Las personas con resistencia a la insulina suelen tener un grupo de afecciones que incluyen un alto nivel de azúcar en la sangre, grasa extra alrededor de la cintura, presión arterial alta y colesterol y triglicéridos altos.

• Demasiada glucosa en el hígado. Cuando tu nivel de azúcar en la sangre es bajo, tu hígado produce y envía glucosa. Después de comer, el azúcar en sangre sube, y el hígado suele frenar y almacenar su glucosa para más adelante. Pero el hígado de algunas personas no lo hace. Siguen produciendo azúcar.

• Mala comunicación entre las células. A veces, las células envían señales equivocadas o no captan los mensajes correctamente. Cuando estos problemas afectan a la forma en que las células producen y utilizan la insulina o la glucosa, se produce una reacción en cadena que puede conducir a la diabetes.

• Células beta rotas. Si las células que fabrican la insulina envían una cantidad incorrecta de insulina en el momento inadecuado, el nivel de azúcar en la sangre se dispara. Un nivel alto de azúcar en sangre también puede dañar estas células.

Factores de riesgo de la diabetes tipo 2

Ciertas cosas hacen que sea más probable que usted tenga diabetes tipo 2. Cuantas más de ellas se apliquen a usted, mayores serán sus probabilidades de padecerla. Algunas cosas están relacionadas con quién eres:

• La edad. 45 años o más

• Familia. Un padre, una hermana o un hermano con diabetes

• Origen étnico. Afroamericano, nativo de Alaska, nativo americano, asiático americano, hispano o latino, o americano de las islas del Pacífico

Los factores de riesgo relacionados con su salud e historial médico incluyen:

• Prediabetes

• Enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos

• Hipertensión arterial, aunque esté tratada y controlada

• Colesterol HDL («bueno») bajo.

• Triglicéridos altos

• Tener sobrepeso u obesidad

• Tener un bebé que pesó más de 9 libras

• Tener diabetes gestacional durante el embarazo

• Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

• Depresión

Otras cosas que aumentan el riesgo de diabetes tienen que ver con tus hábitos diarios y tu estilo de vida. Estos son los que puedes hacer algo al respecto:

• Hacer poco o ningún ejercicio

• Fumar

• Estrés

• Dormir poco o demasiado.

Diagnóstico y pruebas de la diabetes tipo 2

Su médico puede analizar su sangre para detectar signos de diabetes tipo 2. Normalmente, le harán la prueba en 2 días para confirmar el diagnóstico. Pero si su nivel de glucosa en sangre es muy alto o tiene muchos síntomas, una sola prueba puede ser todo lo que necesita.

• A1c. Es como una media de tu glucemia en los últimos 2 o 3 meses.

• Glucosa plasmática en ayunas. También se conoce como prueba de azúcar en sangre en ayunas. Mide su nivel de azúcar en sangre con el estómago vacío. No podrá comer ni beber nada, excepto agua, durante las 8 horas previas a la prueba.

• Prueba de tolerancia a la glucosa por vía oral (PTGO). En ella se comprueba la glucosa en sangre antes y 2 horas después de tomar algo dulce para ver cómo maneja el cuerpo el azúcar.

Tratamiento de la diabetes tipo 2

El control de la diabetes de tipo 2 incluye una mezcla de cambios en el estilo de vida y medicación.

Cambios en el estilo de vida

Es posible que pueda alcanzar sus niveles de azúcar en sangre objetivo sólo con la dieta y el ejercicio.

• Pérdida de peso. Bajar los kilos de más puede ayudar. Aunque perder el 5% del peso corporal es bueno, perder al menos el 7% y mantenerlo parece ser lo ideal. Eso significa que alguien que pesa 180 libras puede cambiar sus niveles de azúcar en la sangre perdiendo alrededor de 13 libras. La pérdida de peso puede parecer abrumadora, pero el control de las porciones y el consumo de alimentos saludables son un buen punto de partida.

• Una alimentación sana. No hay una dieta específica para la diabetes de tipo 2. Un dietista registrado puede enseñarle sobre los carbohidratos y ayudarle a elaborar un plan de comidas que pueda cumplir. Concéntrese en:

• Comer menos calorías

• Reducir los carbohidratos refinados, especialmente los dulces

• Añadir verduras y frutas a tu dieta

• Obtener más fibra

• Ejercicio. Intenta hacer entre 30 y 60 minutos de actividad física cada día. Puedes caminar, montar en bicicleta, nadar o hacer cualquier otra cosa que eleve tu ritmo cardíaco. Acompáñalo de un entrenamiento de fuerza, como el yoga o el levantamiento de pesas. Si tomas una medicación que reduce el nivel de azúcar en sangre, es posible que necesites un tentempié antes de entrenar.

• Vigila tus niveles de azúcar en sangre. Dependiendo de su tratamiento, especialmente si está en tratamiento con insulina, su médico le dirá si necesita medir sus niveles de azúcar en la sangre y con qué frecuencia hacerlo.

Medicación

Si los cambios en el estilo de vida no le permiten alcanzar los niveles de azúcar en sangre deseados, es posible que necesite medicación. Algunos de los más comunes para la diabetes tipo 2 son:

• Metformina (Fortamet, Glucophage, Glumetza, Riomet). Suele ser el primer medicamento utilizado para tratar la diabetes de tipo 2. Reduce la cantidad de glucosa que produce el hígado y ayuda al organismo a responder mejor a la insulina que produce.

• Sulfonilureas. Este grupo de medicamentos ayuda a su cuerpo a producir más insulina. Incluyen la glimepirida (Amaryl), la glipizida (Glucotrol, Metaglip) y la gliburida (DiaBeta, Micronase).

• Meglitinidas. Ayudan a su cuerpo a producir más insulina y actúan más rápido que las sulfonilureas. Podría tomar nateglinida (Starlix) o repaglinida (Prandin).

• Tiazolidinedionas. Al igual que la metformina, te hacen más sensible a la insulina. Puedes tomar pioglitazona (Actos) o rosiglitazona (Avandia). Pero también aumentan el riesgo de problemas cardíacos, por lo que no suelen ser la primera opción de tratamiento.

• Inhibidores de la DPP-4. Estos medicamentos -linagliptina (Tradjenta), saxagliptina (Onglyza) y sitagliptina (Januvia)- ayudan a reducir los niveles de azúcar en sangre, pero también pueden causar dolor en las articulaciones y podrían inflamar el páncreas.

• Agonistas del receptor de GLP-1. Estos medicamentos se toman con una aguja para ralentizar la digestión y reducir los niveles de azúcar en sangre. Algunos de los más comunes son exenatida (Byetta, Bydureon), liraglutida (Victoza) y semaglutida (Ozempic).

• Inhibidores del SGLT2. Estos ayudan a los riñones a filtrar más glucosa. Puedes recibir canagliflozina (Invokana), dapagliflozina (Farxiga) o empagliflozina (Jardiance). La empagliflozina también ha demostrado ser eficaz para reducir el riesgo de hospitalización o muerte por insuficiencia cardíaca.

• Insulina. Podría ponerse inyecciones de larga duración por la noche, como la insulina detemir (Levemir) o la insulina glargina (Lantus).

Aunque cambie su estilo de vida y tome sus medicamentos según las indicaciones, su nivel de azúcar en sangre puede empeorar con el tiempo. Eso no significa que haya hecho algo mal. La diabetes es progresiva y muchas personas acaban necesitando más de un medicamento.

Cuando se toma más de un medicamento para controlar la diabetes de tipo 2, se habla de terapia combinada.

Usted y su médico deben trabajar juntos para encontrar la mejor combinación para usted. Por lo general, seguirá tomando metformina y añadirá algo más.

Lo que sea puede depender de su situación. Algunos fármacos controlan los picos de azúcar en sangre (su médico puede llamarlos hiperglucemia) que se producen justo después de las comidas, por ejemplo. Otros son más eficaces para detener las bajadas de azúcar en sangre (hipoglucemia) entre las comidas. Algunos pueden ayudar a perder peso o a reducir el colesterol, además de la diabetes.

Usted y su médico deben hablar de los posibles efectos secundarios. El coste también puede ser un problema.

Si toma medicación para otra cosa, habrá que tenerlo en cuenta a la hora de tomar una decisión.

Cuando empiece a tomar una nueva combinación de medicamentos, tendrá que visitar a su médico con más frecuencia.

Es posible que la adición de un segundo fármaco no le permita controlar su nivel de azúcar en sangre. O puede que la combinación de dos fármacos sólo funcione durante un corto periodo de tiempo. Si esto ocurre, su médico puede considerar la posibilidad de añadir un tercer fármaco no insulínico, o puede iniciar un tratamiento con insulina.

Prevención de la diabetes de tipo 2

Adoptar un estilo de vida saludable puede ayudarle a reducir el riesgo de diabetes.

• Perder peso. Bajar sólo entre un 7% y un 10% de su peso puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2 a la mitad.

• Haz actividad física. Treinta minutos de caminata enérgica al día reducen el riesgo en casi un tercio.

• Come bien. Evita los carbohidratos muy procesados, las bebidas azucaradas y las grasas trans y saturadas. Limite las carnes rojas y procesadas.

• Deje de fumar. Colabora con tu médico para no ganar peso después de dejarlo, así no crearás un problema solucionando otro.

Complicaciones de la diabetes tipo 2

Con el tiempo, el alto nivel de azúcar en la sangre puede dañar y causar problemas con su:

• Corazón y vasos sanguíneos. Tiene hasta cinco veces más probabilidades de sufrir una enfermedad cardíaca o un accidente cerebrovascular. También tienes un alto riesgo de que se te obstruyan los vasos sanguíneos (aterosclerosis) y de que te duela el pecho (angina de pecho).

• Riñones. Si sus riñones están dañados o tiene insuficiencia renal, podría necesitar diálisis o una sustitución renal.

• Ojos. Un nivel alto de azúcar en sangre puede dañar los pequeños vasos sanguíneos de la parte posterior de los ojos (retinopatía). Si no se trata, puede causar ceguera.

• Nervios. Esto puede provocar problemas en la digestión, en la sensibilidad de los pies y en la respuesta sexual.

• La piel. Su sangre no circula tan bien, por lo que las heridas se curan más lentamente y pueden infectarse.

• Embarazo. Las mujeres con diabetes tienen más probabilidades de sufrir un aborto espontáneo, un parto de feto muerto o un bebé con un defecto de nacimiento.

• El sueño. Podrías desarrollar apnea del sueño, una condición en la que tu respiración se detiene y comienza mientras duermes.

• Audición. Es más probable que tenga problemas de audición, pero no está claro por qué.

• Cerebro. Un nivel alto de azúcar en sangre puede dañar el cerebro y podría aumentar el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer.

• Depresión. Las personas que padecen la enfermedad tienen el doble de probabilidades de deprimirse que las que no la padecen.

La mejor manera de evitar estas complicaciones es controlar bien la diabetes tipo 2.

• Tome sus medicamentos para la diabetes o la insulina a tiempo.

• Controla tu nivel de azúcar en sangre.

• Come bien y no te saltes las comidas.

• Acude al médico con regularidad para comprobar si hay signos tempranos de problemas.

Construya su equipo de atención médica

Hay muchos profesionales médicos que pueden ayudarle a vivir bien con la diabetes, entre ellos:

• Endocrinólogos

• Enfermeras

• Dietistas registrados

• Farmacéuticos

• Educadores en diabetes

• Médicos del pie

• Médicos de los ojos

• Dentistas

10 preguntas que debes hacer a tu médico sobre la diabetes

Si le han diagnosticado recientemente diabetes tipo 2, haga estas preguntas a su médico en su próxima visita.

La edad es un importante factor de riesgo para la diabetes de tipo 2. Descubra la relación entre su edad al inicio de la enfermedad y lo que significa para su salud.

La edad es un factor de riesgo importante para el tipo 2. Cuanto mayor sea la persona, más probabilidades tendrá de padecerla. Lo mismo ocurre con los preadolescentes y los adolescentes, cuyas tasas de diabetes han aumentado considerablemente en los últimos años.

Edad de inicio

El tipo 2 es una enfermedad causada por una mezcla de tus genes y tu estilo de vida. El sobrepeso, la hipertensión arterial y la falta de ejercicio aumentan las posibilidades de padecer el tipo 2.

Puedes tener diabetes durante años y no saberlo. Síntomas como la sed, orinar con más frecuencia, visión borrosa y hormigueo en manos y pies pueden aparecer lentamente sin que te des cuenta.

En la mediana edad es cuando los diagnósticos de diabetes empiezan a aumentar. Se calcula que el 14% de los estadounidenses de entre 45 y 64 años, es decir, 11 millones de personas, han sido diagnosticados con el tipo 2. Esta cifra es casi cinco veces superior a la de las personas de 18 a 44 años.

Las tasas de diabetes se disparan aún más al comienzo de la tercera edad. Casi el 25% de los estadounidenses de 65 años o más han sido diagnosticados con el tipo 2. Los casos no diagnosticados pueden suponer otro 4,7%. Esto significa que más de uno de cada cuatro estadounidenses de edad avanzada vive con diabetes de tipo 2.

La enfermedad también afecta cada vez a más adolescentes e incluso niños. En 2002, 8 de cada 100.000 adolescentes fueron diagnosticados de tipo 2 entre los 10 y los 14 años. Una década más tarde, la tasa era un 50% mayor, es decir, 12 de cada 100.000 jóvenes.

Los investigadores creen que la obesidad infantil y la falta de ejercicio son algunas de las razones de esta tendencia. Ahora los médicos examinan a los niños de 10 años para detectar la diabetes si tienen sobrepeso u otros factores de riesgo de la enfermedad.

Riesgos por edad

Su edad al inicio de la diabetes tipo 2 puede afectar a las perspectivas de su salud a largo plazo. Y su plan de tratamiento de la diabetes puede cambiar a medida que envejece.

Existe una relación inversa entre los daños potenciales de la diabetes y la edad en el momento del diagnóstico. Cuanto más joven sea usted cuando se le diagnostique, mayor será el posible daño.

En comparación con los que fueron diagnosticados más tarde, la investigación descubrió que las personas que tenían el tipo 2 antes de cumplir los 40 años eran más propensas a tener:

• Un daño más rápido en las células productoras de insulina llamadas células beta

• Más complicaciones, principalmente porque viven más tiempo con la enfermedad

• Una menor duración de la vida

A medida que envejece, es más probable que tenga múltiples afecciones médicas, como presión arterial alta y colesterol alto. Esto puede dificultar el control de la diabetes.

A su vez, la diabetes puede provocar otros problemas de salud, como enfermedades cardíacas.

Las bajadas de azúcar, llamadas hipoglucemias, son más frecuentes en los adultos mayores con diabetes. Síntomas como mareos, confusión y debilidad pueden empeorar con la edad.

Lo que puedes hacer

La diabetes de tipo 2 no tiene por qué ser una parte normal del envejecimiento.

Algunos factores de riesgo de la enfermedad son cosas que no puedes cambiar. Por ejemplo, si su madre tuvo diabetes gestacional durante el embarazo, si la diabetes es un rasgo de su familia y si usted es afroamericano, asiático-americano, nativo americano o latino.

Pero los hábitos saludables pueden ayudar a prevenir la diabetes, a mantenerla bajo control e incluso a revertirla. Las medidas que puede tomar incluyen:

• Pierde el peso extra, especialmente si tienes mucha grasa en el vientre.

• Mueve tu cuerpo. Intenta realizar al menos 30 minutos de actividad física como caminar todos los días, 5 días a la semana.

• Come de forma saludable. Reduce el azúcar, la sal, los alimentos envasados procesados y las grasas saturadas de las carnes. Consume verduras de hoja oscura, fruta fresca, cereales integrales y proteínas magras.

• Si fuma, deje de hacerlo.

No se crea el mito de que la diabetes es un fracaso. Controle lo que pueda mediante la dieta y el ejercicio.

A pesar de décadas de estudios que dicen lo contrario, mucha gente sigue creyendo en el mito de que la obesidad es la única causa de la diabetes tipo 2 y que las enfermedades cardíacas significan que no se ha controlado la diabetes correctamente.

Debería haber… Ojalá hubiera… ¿Por qué no he…?

¿Le resulta familiar? Es habitual desear poder volver atrás y hacer las cosas de forma diferente. Pero es mejor no culparse a sí mismo. He aquí el motivo:

La diabetes es una enfermedad progresiva. Desde fuera, la diabetes de tipo 2 parece algo que se puede controlar totalmente. Pero aunque pierda peso, coma alimentos saludables, haga ejercicio con regularidad y controle su nivel de azúcar en sangre, no hay forma de garantizar que su estado se mantenga igual.

Cuanto más tiempo se tenga la diabetes, más daños causará la glucemia elevada en los vasos sanguíneos y los nervios que rodean el corazón y en todo el cuerpo. Esto no significa que todas las personas con diabetes tipo 2 vayan a padecer una enfermedad cardíaca, pero el daño al corazón es uno de los caminos que puede tomar esta enfermedad. Y, a menudo, la diabetes provoca daños en el corazón desde el principio.

Los genes juegan un papel importante. Uno no ha elegido sus genes, sino que ha nacido con ellos. Y algunos te hacen más propenso a la diabetes que otros. Aunque la dieta y el ejercicio son factores que influyen en la enfermedad, los antecedentes familiares de tipo 2 aumentan las probabilidades de padecerla. Pregúntese esto: Si tus genes te hicieran más propenso a padecer cáncer y recibieras un diagnóstico, ¿te culparías por ello?

No sirve de nada. Como todo en la vida, hay cosas que puedes cambiar y otras que no. Concéntrese en las formas en que puede cuidarse hoy sin dejar que la culpa nuble su perspectiva.

Cómo influyen los sentimientos

Tu salud mental afecta a tu salud física. Por mucha lógica que le eches a los sentimientos, éstos tienden a perdurar hasta que te enfrentas a ellos. Aquí tienes una guía para ayudarte a superar los sentimientos de fracaso cuando estés preparado:

Lamentar. Tanto si se está adaptando al tipo 2 como a un diagnóstico de enfermedad cardíaca, su vida es diferente a la que tenía antes. Está bien llorar la pérdida de la vida sin estos problemas. De hecho, a menudo es un paso necesario antes de poder aceptar su condición y seguir adelante.

Anótalo. Tómate el tiempo necesario para darte cuenta de tus pensamientos. Cuando te sientas culpable por tu diabetes o tu enfermedad cardíaca, anota dónde estás, quiénes te rodean y qué está pasando. Valóralo en una escala del 1 al 10. Después de un tiempo, puede empezar a notar un patrón que puede ajustar para evitar los pensamientos negativos.

Practica la autoconversación positiva. La forma en que piensas tiene un gran impacto en cómo te sientes. Háblate con amabilidad cuando te sientas culpable. Utiliza citas inspiradoras o afirmaciones para sustituir los pensamientos negativos por otros positivos.

Fija (y supera) objetivos. Es difícil sentirse fracasado cuando uno se esfuerza al máximo. Elige algo que puedas lograr, como 20 minutos de ejercicio diario durante una semana. Comparte tus triunfos con los demás y celébralo de forma saludable.

Tenga un plan. Tenga a mano algunas tácticas para cuando aparezca el sentimiento de culpa, u otros sentimientos como la ira. Respire profundamente, aléjese o cambie el canal de su cerebro hasta que se calme lo suficiente como para enfrentarse a lo que tiene delante. Si necesita ayuda adicional para saber cómo manejar estos momentos, un asesor de salud puede hablarle sobre cómo superarlos.

Detecte la depresión a tiempo. La diabetes es un trabajo de 24 horas al día, 7 días a la semana, y es natural que te sientas agotado por el tiempo y la energía que se necesitan para seguir adelante. Si nota algo de lo siguiente, hable con su médico:

• Cambios en el apetito

• Pérdida de interés por las cosas y las personas que le gustan

• Falta de energía

• Problemas para concentrarse

• Pensar en hacerse daño a sí mismo

Buscar apoyo. Ayuda a conectar con otras personas que saben lo que es la vida con el tipo 2. Además de tu familia, tus amigos y tu equipo médico, prueba con grupos de apoyo en línea o en persona. Si buscas ayuda individual, piensa en hablar con un terapeuta o consejero.