El médico te lo dice

La gota es un tipo de artritis que es común entre las personas que tienen diabetes. Conozca la relación entre la gota y la diabetes.

La gota, antiguamente llamada la enfermedad de los reyes, solía ser un problema principalmente de la gente rica y de la realeza que se entretenía bebiendo vino y comiendo alimentos ricos. Pero hoy en día, se calcula que el 68% de los adultos estadounidenses tienen sobrepeso o son obesos. En consecuencia, la gota y la diabetes de tipo 2 -dos enfermedades que pueden derivarse de un estilo de vida poco saludable- están aumentando considerablemente.

La gota es una enfermedad artrítica causada por una acumulación excesiva de ácido úrico. Provoca ataques repentinos y extremos de dolor, hinchazón y enrojecimiento. La artritis gotosa suele afectar al dedo gordo del pie, pero también puede aparecer en los pies, tobillos, rodillas, manos y muñecas.

La diabetes de tipo 2, una enfermedad caracterizada por altos niveles de azúcar en la sangre, también puede ser consecuencia de comer demasiado y moverse poco.

La gota y la diabetes de tipo 2 suelen coexistir en personas con características y condiciones físicas comunes, siendo la más destacada la obesidad.

Muchos de los factores de riesgo de la diabetes de tipo 2 son los mismos que los de la gota, dice la doctora Michele Meltzer, profesora adjunta de medicina del Hospital Thomas Jefferson de Filadelfia, especializada en gota. Si se modifican estos factores de riesgo, se puede ayudar a prevenir o combatir ambas enfermedades.

Esto es lo que puedes hacer:

• Perder peso

  . En este país estamos cavando nuestras tumbas con nuestros tenedores, dice el doctor John D. Reveille, director de la división de reumatología de la Facultad de Medicina de UT Health en Houston. Para prevenir la gota, la diabetes de tipo 2 y otros problemas de salud, dice que hay que vigilar de cerca el índice de masa corporal (IMC) y el perímetro de la cintura. Según los Institutos Nacionales de la Salud, el tamaño de la cintura se vuelve muy importante cuando el índice de masa corporal (IMC) de una persona está entre 25 y 34,9. Un IMC superior a 25 se considera sobrepeso, y un IMC superior a 30 se considera obesidad. Mantenga el tamaño de su cintura por debajo de 35 pulgadas si es mujer y 40 pulgadas si es hombre.

• Hacer ejercicio con regularidad

  . El ejercicio regular le ayudará a controlar el peso y a reducir la presión arterial alta, y ambos reducirán su nivel de ácido úrico y, por lo tanto, disminuirán sus posibilidades de desarrollar gota. Además, está bien documentado que el ejercicio mejora la intolerancia a la glucosa asociada a la diabetes de tipo 2, dice Reveille. Recomienda 30 minutos de actividad moderada, al menos cinco días a la semana. Si tiene un ataque agudo de gota o tiene las articulaciones dañadas por problemas de peso, algunas actividades pueden ser difíciles. Hable con su proveedor de atención médica sobre el mejor plan de ejercicios para usted.

• Omitir el alcohol

  . Un estudio histórico realizado por investigadores del Hospital General de Massachusetts examinó la conexión entre el consumo de cerveza y la gota. Descubrieron que las personas que bebían de dos a cuatro cervezas a la semana tenían un 25% más de probabilidades de desarrollar gota. Y los que tomaban una media de al menos dos cervezas al día tenían un riesgo un 200% mayor. La cerveza y los licores fuertes parecen provocar un aumento de los niveles de ácido úrico, afirma Meltzer. Sin embargo, no parece ocurrir lo mismo con el vino. Beber en exceso es también un factor de riesgo muy fuerte para la gota. Además, las personas que eliminan sus dos cervezas diarias bajan de peso muy rápidamente, lo que reduce el riesgo de diabetes tipo 2. Así que se consigue un dos por uno eliminando la cerveza, dice.

• Evitar las bebidas azucaradas

  . Las primeras investigaciones sugieren que las bebidas endulzadas con azúcar o jarabe de maíz de alta fructosa, como los refrescos normales, pueden aumentar las posibilidades de desarrollar gota. Incluso el zumo de naranja puede aumentar la gota. Eliminar las bebidas azucaradas es también una buena manera de reducir las calorías de su dieta, perder algunos kilos y mejorar su diabetes.

• Haz una dieta para la gota

  . Una dieta para la gota tiene como objetivo controlar la producción de ácido úrico reduciendo la ingesta de alimentos ricos en purinas. Los alimentos con alto contenido en purinas generan un aumento de los niveles de ácido úrico en el organismo. Algunos de los peores alimentos ricos en purinas son el hígado y otras vísceras, así como las anchoas. Otros alimentos que deben evitarse son la langosta, las gambas, las vieiras, el arenque, la caballa, la ternera, el cerdo y el cordero. No se preocupe por eliminar completamente las purinas. Sólo coma estos alimentos con moderación: No más de una porción diaria.

• Comer más lácteos

  . Algunos estudios han demostrado que beber leche descremada o baja en grasa o comer productos lácteos bajos en grasa puede ayudar a reducir el riesgo de gota, dice Meltzer. Hay pruebas de que comer lácteos bajos en grasa ayuda a reducir el riesgo de diabetes tipo 2 también. Procure consumir entre 16 y 24 onzas líquidas de lácteos al día.

Algunos grupos raciales y étnicos tienen tasas mucho más altas de diabetes de tipo 2 que otros, y esto va más allá del peso y el ejercicio.

Cada persona es diferente, y hay muchos factores que pueden afectar a su salud y a la posibilidad de padecer diabetes: su peso y su edad, su grado de actividad física y otras enfermedades que padezca. Pero las investigaciones demuestran que es más común en ciertos grupos…

Lo que muestran las estadísticas

En Estados Unidos, los científicos han encontrado diferentes tasas de diabetes entre personas de distintas razas:

• Los isleños del Pacífico y los indios americanos tienen las tasas más altas de diabetes entre los 5 grupos raciales contabilizados en el censo de EE.UU. Tienen más del doble de probabilidades de padecer la enfermedad que los blancos, que tienen aproximadamente un 8% de probabilidades de padecerla en la edad adulta.

• La diabetes también es más común entre los afroamericanos y los asiático-americanos en comparación con los blancos.

• Las tasas también pueden variar según la etnia. Los indios asiáticos tienen entre 2 y 3 veces más probabilidades de padecer diabetes que los coreanos-americanos. Muchos menos nativos de Alaska la tienen que los indios americanos del sur de Arizona.

Razones de las diferencias

Los investigadores siguen estudiando los numerosos factores que podrían hacer que la diabetes sea más común en personas de determinadas razas o etnias. Pero hasta ahora, han analizado algunos aspectos que podrían explicar las diferencias.

El tipo de cuerpo. El sobrepeso o la obesidad aumentan considerablemente las posibilidades de padecer diabetes de tipo 2. Pero igual de importante es la cantidad de peso que proviene de la grasa y el lugar del cuerpo en el que se encuentra.

Según la Organización Mundial de la Salud, los asiáticos tienden a tener un poco más de grasa corporal que los blancos de la misma altura y peso. También tienen más grasa en el vientre. Esa grasa profunda es más perjudicial que la que se encuentra bajo la piel de las nalgas o los muslos, porque es más probable que te haga resistente a la hormona… la insulina, que ayuda a mantener estables los niveles de azúcar en sangre. Esto hace que aumente la probabilidad de padecer diabetes.

Las investigaciones demuestran que los afroamericanos tienden a tener menos potasio en su cuerpo que los blancos. La deficiencia de potasio está relacionada con un mayor riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2. Al mismo tiempo, los afroamericanos, por término medio, pueden ser mejores que los blancos en la producción de insulina.

Dieta y estilo de vida. El lugar y la forma de vivir también pueden ser importantes. Los chino-americanos tienen más diabetes que los que viven en zonas rurales de China. Lo mismo ocurre con los japoneses-estadounidenses, en comparación con los japoneses. Los investigadores creen que la diferencia puede deberse, en parte, a las dietas occidentales con alto contenido en grasas y azúcares.

Un estudio reciente descubrió que entre los niños mexicano-estadounidenses, las tasas de diabetes tendían a aumentar cuanto más adoptaban el estilo de vida típico de Estados Unidos. Los investigadores creen que esto puede deberse a que los niños más americanizados comen comida rápida con más frecuencia y hacen menos ejercicio.

Tus genes. A pesar de todas las diferencias entre razas y etnias, la mayoría de las investigaciones han descubierto que los genes desempeñan un papel relativamente pequeño en el riesgo de padecer diabetes. Los mismos hábitos y condiciones que aumentan tus probabilidades se aplican a todo el mundo, independientemente de tu origen?

Lo que puedes hacer

Seas como seas, puedes tomar medidas para prevenir o reducir tus posibilidades de padecer diabetes:

• Haga ejercicio… regularmente: al menos 30 minutos de entrenamiento moderado en 5 días a la semana.

• Vigila lo que comes. Reduce el azúcar, las grasas saturadas y la sal… Añade verduras de hoja verde, cereales integrales y salmón y otros alimentos ricos en ácidos grasos omega-3.

• Mantenga su peso en un rango saludable.

• Acude a tu médico para que te haga revisiones periódicas.

• Consulte clases de cocina, educación sanitaria o programas de apoyo para crear buenos hábitos.

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Los expertos del doctor explican qué comer -y qué evitar- cuando se tiene diabetes.

Comer bien cuando se tiene diabetes puede parecer un reto, pero la razón puede no ser la que usted piensa.

No se trata sólo de la tentación o de la fuerza de voluntad. El verdadero problema puede ser la desinformación.

Puede tomar decisiones inteligentes sin tener que renunciar a todos sus alimentos favoritos. Sólo tienes que saber la verdad que hay detrás de estos mitos comunes.

«Vivir la vida al máximo tiene que incluir algunos caprichos». — Dr. Michael Dansinger

1. Mito: Las personas con diabetes deben seguir una dieta especial para diabéticos.

No existe una dieta estándar para diabéticos. Algunas personas con diabetes cuentan los carbohidratos; otras no. Si tienes sobrepeso, uno de tus principales objetivos debe ser adelgazar, y hay infinitas formas de hacerlo.

«Muchos planes de dieta populares -como Weight Watchers o The Zone- pueden ayudarle a perder peso. Y cuanto más pierdas, más mejorarás tus niveles de azúcar en sangre», dice el doctor Michael Dansinger, director del Programa de Entrenamiento de Estilo de Vida para la Diabetes y la Pérdida de Peso de Tufts Medical Centers y médico nutricionista del programa «The Biggest Loser» de la NBC.

¿No estás seguro de cuál es el más adecuado para ti? Tu médico o educador en diabetes puede ayudarte a elegir.

2. Mito: Los alimentos «aptos para diabéticos» y «sin azúcar» son buenos para usted.

Es posible que esa caja de cereales sin azúcar no sea mejor que la de cereales normales de la estantería de al lado, aunque la llamada versión para diabéticos probablemente cueste más.

Los alimentos sin azúcar suelen contener muchas calorías e incluso hidratos de carbono, por lo que siempre hay que revisar bien las etiquetas nutricionales. También deberás revisar las listas de ingredientes en busca de edulcorantes como el sorbitol, el manitol y el xilitol, que pueden provocar malestar estomacal, dice Carolyn Brown, RD, nutricionista de Foodtrainers en Nueva York.

En general, es mejor limitar todos los alimentos procesados. En su lugar, llénate de una variedad de frutas y verduras, carne magra, aves de corral, pescado y productos lácteos bajos en grasa.

3. Mito: las personas con diabetes no pueden comer dulces.

Sí, ¡puedes pedir el postre! Por supuesto, no es prudente terminar cada comida con una tarta de chocolate o darse un capricho de helado a diario. Pero está perfectamente bien tomar una pequeña porción de comida dulce en un plan de alimentación por lo demás saludable, siempre que tengas en cuenta las calorías y los carbohidratos que has comido ese día. «Te volverás loco si te limitas demasiado», dice Brown. Insta a sus clientes a que satisfagan su gusto por lo dulce con fruta a diario, pero dice que no pasa nada por darse un pequeño capricho una vez a la semana, siempre que se vuelva a la senda.

Dansinger está de acuerdo. Señala que la mayoría de los planes de pérdida de peso permiten cierto margen de maniobra. «Se puede ser estricto el 90% del tiempo», dice. «Todos mis pacientes comen algo de azúcar y algo de almidón. Vivir al máximo tiene que incluir algunos caprichos».

4. Mito: Las personas con diabetes no deben comer patatas.

Tienen un alto contenido en carbohidratos, pero puedes disfrutarlos con moderación. También puedes comer otros alimentos ricos en carbohidratos, como la pasta, el pan y el arroz, pero no te pases.

«Una ración de patatas debe ser del tamaño de tu puño», dice Brown. Dado que muchas patatas son grandes, planea comer la mitad cada vez. Las patatas asadas son saludables, pero las batatas son aún mejores: «Tienen más nutrientes, incluido el betacaroteno, que les da su color», dice.

Cómete la piel, que es una gran fuente de fibra. En cuanto a los cereales, elige los integrales (como el arroz integral o la pasta integral), y recuerda que no deben ocupar más de una cuarta parte del plato de la cena.

5. Mito: El alcohol está prohibido.

El consumo moderado de alcohol, es decir, no más de una bebida al día para las mujeres y dos para los hombres, es seguro para la mayoría de las personas con diabetes. Pero es una buena idea hablarlo primero con tu médico.

Algunos medicamentos, como la insulina o los que ayudan a aumentar los niveles de insulina, pueden hacerte propenso a la hipoglucemia (bajada de azúcar). El alcohol puede empeorar esta situación.

Además, el cuerpo digiere el alcohol de forma diferente al azúcar, y los efectos no siempre se sienten de inmediato. «Un trago que hayas tomado por la noche puede hacer que tu nivel de azúcar baje a la mañana siguiente», dice Brown.

No bebas con el estómago vacío y recuerda que las calorías cuentan. Como dice Brown, «te estás bebiendo el postre».

3 cambios en el estilo de vida que puedes hacer ahora para reducir el riesgo de padecer prediabetes o diabetes.

Las puntuaciones altas en las calificaciones crediticias, en los partidos de fútbol y en la selectividad son buenas, pero los niveles altos de azúcar en sangre no son motivo de celebración. Son un signo de prediabetes. Eso es cuando su nivel de azúcar en sangre es más alto de lo normal, pero no lo suficientemente alto como para significar un diagnóstico de diabetes.

El número de estadounidenses con prediabetes se ha duplicado desde 1988, según una investigación publicada en Annals of Internal Medicine, una mala noticia, ya que esta afección aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes de tipo 2. En el caso de las mujeres, el aumento de los casos de prediabetes es sorprendente. Las tasas se dispararon del 15,5% en 2001 al 50,5% en 2010.

La obesidad, un estilo de vida inactivo y los antecedentes familiares de diabetes son factores de riesgo tanto para hombres como para mujeres. Pero las probabilidades de padecer diabetes también son mayores en las mujeres que tuvieron:

• Diabetes gestacional durante el embarazo

• Dio a luz a bebés que pesaban más de 9 libras

• O fueron diagnosticadas con el síndrome de ovario poliquístico

Para las mujeres de mediana edad, la prediabetes es una llamada de atención, ya que el riesgo de ser diagnosticada con diabetes aumenta después de los 45 años, cuando el metabolismo se ralentiza, la masa muscular disminuye y la pérdida de peso se hace más difícil.

«No espere a sentirse mal para hacerse una prueba de prediabetes», dice la Dra. Kaye Kramer. Es la directora del Centro de Apoyo a la Prevención de la Diabetes de la Universidad de Pittsburgh. «La detección temprana es esencial porque, si no se controla, la prediabetes aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2».

Para complicar las cosas, la prediabetes no presenta síntomas, por lo que la Asociación Americana de la Diabetes estima que menos del 10% de los 86 millones de adultos con prediabetes han sido diagnosticados.

Cambiar

Es posible reducir el riesgo de prediabetes o evitar que el diagnóstico se convierta en diabetes tipo 2. Comience con estos tres cambios en el estilo de vida.

. Las investigaciones demuestran que perder el 10% del peso corporal (unas 20 libras para una mujer de 200 libras) en los 6 meses siguientes al diagnóstico de prediabetes puede reducir drásticamente el riesgo de padecer diabetes en 3 años.

Kramer sugiere que hagas 30 minutos o más de ejercicio de intensidad moderada al menos 5 días a la semana.

Lee las etiquetas nutricionales. Intenta consumir entre 45 y 60 gramos de carbohidratos por comida (ya que los carbohidratos hacen que los niveles de azúcar en la sangre aumenten), con no más del 25% del total de las calorías diarias procedentes de la grasa.

Si tiene diabetes de tipo 2, la gota debería estar en su pantalla de radar. Ambas enfermedades suelen ir de la mano. Esto es lo que debe saber sobre esta dolorosa forma de artritis.

La gota es un tipo de artritis que provoca un dolor e hinchazón repentinos en las articulaciones. Suele aparecer primero en el dedo gordo del pie, pero también puede aparecer en otras articulaciones. El dolor puede ser intenso.

Algunas cosas aumentan el riesgo de padecer tanto diabetes como gota, pero se pueden controlar muchas de las causas de estas afecciones.

¿Qué causa la gota?

La gota suele ocurrir cuando el ácido úrico se acumula en la sangre (una condición llamada hiperuricemia). Este ácido es un residuo que el cuerpo produce cuando descompone las purinas, sustancias que se encuentran en los tejidos del cuerpo y en algunos alimentos. Normalmente, el ácido se disuelve en la sangre, pasa por los riñones y sale al orinar.

Si el cuerpo produce más ácido úrico, o si los riñones no pueden eliminarlo lo suficiente, los niveles de ácido en la sangre aumentan demasiado. Con el tiempo, el ácido forma cristales que se adhieren a las articulaciones o a los tejidos blandos. Esto es lo que provoca los síntomas dolorosos.

Un primer ataque de gota puede durar entre una semana y 10 días. Se calcula que casi el 85% de las personas que la padecen una vez tienen otro episodio en un plazo de 3 años. La gota suele ser hereditaria. Por lo tanto, si uno de los padres, hermanos o hermanas la padece, es posible que usted también la padezca.

La relación entre la gota y la diabetes

Las personas con diabetes tipo 2 son más propensas a tener hiperuricemia, y las personas con gota y ácido úrico alto pueden tener más probabilidades de padecer diabetes. No todas las personas con hiperuricemia padecen gota, pero sus probabilidades aumentan a medida que se elevan los niveles de ácido úrico.

La diabetes de tipo 2 se produce cuando el organismo no utiliza bien la insulina y el azúcar permanece en la sangre en lugar de pasar a las células. Esto se llama resistencia a la insulina. Los estudios muestran que esto puede desempeñar un papel en el desarrollo de la gota y la hiperuricemia… y también puede empeorar la resistencia a la insulina.

Un estudio de 2010 δ en The American Journal of Medicine examinó a miles de adultos y a sus hijos. Los investigadores descubrieron que los que tenían niveles más altos de ácido úrico eran más propensos a padecer diabetes tipo 2.

Un estudio de 2014 en la revista Annals of the Rheumatic Diseases encontró que la conexión gota-diabetes era especialmente fuerte en las mujeres. Los investigadores dijeron que las mujeres con gota tenían un 71% más de probabilidades de contraer diabetes que las mujeres sin ella.

Hay otros factores que también juegan un papel en ambas condiciones:

La obesidad. Casi el 90% de las personas con diabetes de tipo 2 tienen sobrepeso o son obesas. Las personas obesas tienen cuatro veces más probabilidades de padecer gota que una persona de peso normal. Tener kilos de más ralentiza la capacidad de los riñones para eliminar el ácido úrico.

Otras condiciones de salud. Alrededor del 80% de las personas con diabetes de tipo 2 tienen también la tensión arterial alta. Esto aumenta los niveles de ácido y también está relacionado con la resistencia a la insulina. La gota y la diabetes también están relacionadas con el daño renal y las enfermedades cardíacas.

La edad. Si eres mayor de 45 años, tienes más riesgo de sufrir ambas cosas.

¿Qué desencadena la gota?

Algo que provoca un brote en una persona puede no hacerlo en otra. Pero los desencadenantes más comunes son:

• El consumo excesivo de alcohol, especialmente el consumo de cerveza y licores fuertes

• Alimentos con alto contenido en purinas, como las carnes rojas, las vísceras (como el hígado) y algunos mariscos, incluidos los de concha

• Refrescos azucarados y alimentos con fructosa, un tipo de azúcar

• Algunos medicamentos utilizados para tratar la hipertensión arterial, la hinchazón de las piernas o la insuficiencia cardíaca

• Ayuno y deshidratación

Si cree que algo puede desencadenar la gota en usted, hable con su médico sobre las formas de evitarlo.

Tratamiento de la gota

Las personas con diabetes deben tener un nivel de ácido úrico igual o inferior a 6 mg/dL para reducir el riesgo. Pida a su médico que le haga un análisis de sangre si no conoce su cifra.

Su médico puede sugerirle una medicación para ayudarle a producir menos ácido úrico o para ayudar a sus riñones a deshacerse de él.

Los tratamientos pueden incluir:

• Agentes uricosúricos para ayudar a su cuerpo a eliminar más ácido úrico

• Inhibidores de la xantina oxidasa para ayudar a su cuerpo a producir menos ácido úrico

Si tiene un brote de gota, los medicamentos pueden aliviar el dolor y la hinchazón. Entre ellos se encuentran:

La colchicina es un medicamento para la gota que resulta más eficaz si se toma de inmediato. Los problemas estomacales son efectos secundarios habituales, pero también pueden producirse otros más graves.

Los corticosteroides, como la prednisona, se toman por vía oral o pueden inyectarse en la articulación. Otro fármaco inyectado puede ayudar al organismo a producir corticosteroides de forma natural.

Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son el ibuprofeno y el naproxeno. No tome aspirina. Puede empeorar el dolor.

Control de la gota y la diabetes

Los cambios en el estilo de vida pueden reducir el ácido úrico y ayudar a controlar el azúcar en sangre.

Vigile lo que come. La dieta es una de las claves para controlar bien ambas afecciones. Además de su dieta apta para diabéticos, evite ciertos alimentos y añada otros.

• Suprima o limite los alimentos con alto contenido en purinas, como las carnes rojas y el marisco, incluidos los camarones, la langosta, los mejillones, las anchoas y las sardinas.

• Limite o elimine el alcohol para prevenir otro ataque.

• Añade productos lácteos como la leche desnatada y el yogur bajo en grasa, que pueden proteger contra la gota.

Considere la posibilidad de acudir a un dietista titulado. Ellos pueden elaborar un plan de alimentación que se adapte a tus gustos y a tus necesidades.

Ponte en movimiento. El ejercicio regular ayuda a controlar el azúcar en sangre y puede ayudarle a perder peso, lo que puede ayudar a su cuerpo a eliminar el exceso de ácido úrico. Hable con su médico sobre qué tipo de actividades pueden beneficiar a ambas condiciones.

Manténgase hidratado. Se cree que beber mucha agua puede ayudar a eliminar el ácido úrico y mantener el buen funcionamiento de los riñones. Un buen objetivo es ingerir 64 onzas al día, aproximadamente ocho vasos. Beba más cuando haga ejercicio.

Controle otros problemas de salud. La presión arterial alta, las enfermedades renales y la obesidad aumentan los niveles de ácido úrico y pueden provocar un brote de gota. Asegúrese de visitar a su médico con regularidad y de seguir su plan de tratamiento si padece alguna de estas enfermedades.

El descanso adecuado es fundamental para controlar el azúcar en sangre. Dormir poco aumenta la probabilidad de padecer diabetes.

Qué ocurre con el azúcar en sangre mientras duermes?

Depende de si la hormona insulina, que elimina la glucosa de la sangre, funciona como se supone que debe hacerlo. Los niveles de azúcar en sangre se disparan mientras se duerme, normalmente entre las 4 y las 8 de la mañana para alguien con un horario de sueño normal. (En una persona sana, la insulina puede hacer frente a este aumento indicando a las células del músculo, la grasa y el hígado que absorban la glucosa de la sangre, lo que mantiene los niveles estables.

En las personas que tienen diabetes o que pueden padecerla, la insulina no puede hacer ese trabajo muy bien, por lo que los niveles de azúcar en sangre aumentarán.

Hábitos de sueño y diabetes

Aunque la dieta y la obesidad contribuyen en gran medida a las probabilidades de tener diabetes, los estudios han descubierto que los hábitos de sueño también lo son, probablemente porque con el tiempo pueden afectar a la respuesta de las células a la insulina.

En un estudio, más de 4.000 personas informaron de la cantidad de sueño que tenían cada noche. Las personas que dormían menos de 6 horas tenían el doble de probabilidades de tener células menos sensibles a la insulina o de padecer una diabetes en toda regla. Esto era cierto incluso después de que los investigadores tuvieran en cuenta otros hábitos de vida.

Otras alteraciones y trastornos del sueño, como la apnea, también parecen aumentar las probabilidades de que una persona tenga diabetes.

Pero el riesgo también aumenta en el otro extremo del espectro. Por razones que no están claras, las personas que duermen demasiado -más de 9 horas por noche- también podrían tener mayores probabilidades de padecer diabetes.

Cómo aumenta el riesgo la falta de sueño?

Es difícil saberlo con certeza. Muchos estudios han sugerido que los que duermen poco (los que duermen menos de 6 horas por noche) tienen hábitos alimenticios irregulares, pican más y son más propensos a comer alimentos poco saludables.

Otras investigaciones han descubierto que la falta de sueño puede afectar directamente a la forma en que el cuerpo produce otras hormonas, que a su vez afectan al azúcar en sangre. Por ejemplo, cuando uno se queda despierto hasta tarde, el cuerpo produce más cantidad de la hormona cortisol, que afecta al funcionamiento de la insulina.

Además, cada vez hay más pruebas de que alterar el reloj biológico del cuerpo (también conocido como ritmo circadiano) al estar despierto por la noche puede hacer que las células sean más resistentes a la insulina. En un estudio, los investigadores alteraron los ritmos circadianos de 16 voluntarios sanos permitiéndoles dormir sólo 5 horas cada noche durante 5 noches, como si se tratara de una semana de trabajo con falta de sueño. Cuando esos voluntarios comían por la noche -un momento en el que el cuerpo no está biológicamente preparado para un pico de azúcar en sangre-, sus cuerpos no utilizaban la insulina con normalidad.

Qué puedes hacer?

Para mantener el azúcar en sangre en equilibrio, intenta dormir al menos 7 horas cada noche.

Si trabaja de noche o tiene turnos rotativos: Intenta mantener horarios regulares de comida y sueño, incluso en tus días libres, si puedes. Y haz algo de ejercicio durante tus descansos, como paseos cortos o estiramientos.

Si le preocupa su nivel de azúcar en sangre: Dormir bien por la noche con regularidad contribuirá en gran medida a que su cuerpo utilice la insulina de forma eficiente. Además de dormir lo suficiente, evite comer tarde por la noche e intente hacer algo de ejercicio después de la cena, como salir a caminar.

Si tiene diabetes: Si tu nivel de azúcar en sangre suele ser demasiado alto por la mañana, habla con tu médico. Es posible que tengas que hacer algunas pruebas adicionales de azúcar en sangre o utilizar un monitor continuo de glucosa para averiguar lo que está pasando, lo que determinará cómo debes manejarlo. Su médico puede sugerirle que modifique sus medicamentos para la diabetes o su rutina de ejercicios.

Los estudios han relacionado la metformina con la pérdida de peso, pero no se considera una píldora para perder peso. Esto es lo que debe saber.

Los estudios también han demostrado que muchas personas que toman el medicamento pierden algo de peso. Esto es diferente de muchos otros medicamentos para la diabetes, algunos de los cuales provocan un aumento de peso. Es una de las razones por las que la metformina ayuda a prevenir la diabetes en personas con sobrepeso y con riesgo de padecer diabetes de tipo 2. Pero el medicamento no se considera una píldora para perder peso.

Cómo funciona la metformina

La metformina comienza a actuar en su intestino. Algunos científicos creen que cambia el equilibrio de las bacterias naturales de su sistema digestivo. También activa enzimas específicas que ayudan al organismo a utilizar las grasas de forma más eficaz.

Los científicos también han tratado de entender cómo la metformina conduce a la pérdida de peso. Como altera las bacterias intestinales, los problemas digestivos son efectos secundarios habituales. Por eso, una de las primeras teorías era que el dolor de estómago hacía que la gente perdiera el apetito y comiera menos, o que perdiera peso en agua por la diarrea. Pero la mayoría de estos efectos secundarios desaparecen en pocas semanas. Las personas que perdieron peso con la metformina siguieron perdiendo kilos después de ese tiempo.

Una explicación más probable es que los cambios de la metformina en el intestino reducen el apetito. Es posible que aumente los niveles de la hormona leptina en el organismo, que hace que uno se sienta lleno. Como el apetito no trabaja en exceso, se come menos.

El peso que se pierde con el fármaco procede principalmente de las reservas de grasa, y no de la mezcla de grasa y músculo magro que se produce con las dietas. Las personas que tomaron metformina también vieron reducirse las medidas de la cintura y la relación cintura-cadera, dos formas de medir la grasa corporal.

Es la metformina una píldora eficaz para perder peso?

No. La cantidad de peso que es probable que pierda es baja. En un estudio de prevención de la diabetes, el 29% de las personas perdieron el 5% o más de su peso corporal y sólo el 8% perdió alrededor del 10%. En promedio, eso fue alrededor de 5 libras. Eso puede ser suficiente para empezar a mejorar su salud, pero no para tener un gran impacto si tiene sobrepeso. La metformina no va a marcar la diferencia para alguien que necesite perder 9 kilos o más, por ejemplo.

Ese estudio también incluyó a un grupo de personas que hicieron cambios en la dieta y el ejercicio en lugar de tomar el medicamento. Del 29% que perdió peso con la metformina, poco más de la mitad lo mantuvo durante los 14 años siguientes, pero también lo hizo casi la mitad de las personas que perdieron aproximadamente la misma cantidad de peso con dieta y ejercicio. Así pues, la tasa de éxito a largo plazo de la metformina en la pérdida de peso no es muy diferente a la de los cambios en el estilo de vida, que tienen otros beneficios para la salud, como la mejora de la salud del corazón.

Así pues, la metformina es un medicamento para tratar o retrasar la diabetes, no para perder peso. Lo mejor es pensar en los kilos que se pierden como un feliz efecto secundario. Además, la metformina no sustituye a una alimentación sana y al ejercicio físico regular. De hecho, los expertos recomiendan que cualquier persona que empiece a tomar la medicación realice ambos cambios en su estilo de vida al mismo tiempo.

Esa taza de café, té o refresco puede afectar al control del azúcar en sangre. Esto es lo que deben saber los diabéticos.

Cómo afecta la cafeína al azúcar en sangre?

Un conjunto creciente de investigaciones sugiere que las personas con diabetes tipo 2 reaccionan a la cafeína de forma diferente. Puede elevar los niveles de azúcar e insulina en la sangre de quienes padecen la enfermedad.

Un estudio analizó a personas con diabetes tipo 2 que tomaron una pastilla de 250 miligramos de cafeína en el desayuno y otra a la hora de la comida. Es la misma cantidad que tomar dos tazas de café con cada comida. El resultado: Su nivel de azúcar en sangre era un 8% más alto que en los días en que no tomaban cafeína. Su lectura también se disparó más después de cada comida.

Esto se debe a que la cafeína puede afectar a la respuesta del cuerpo a la insulina, la hormona que permite que el azúcar entre en las células y se convierta en energía.

La cafeína puede reducir la sensibilidad a la insulina. Esto significa que las células no reaccionan a la hormona como lo hacían antes. No absorben tanto azúcar de la sangre después de comer o beber. Esto hace que tu cuerpo produzca más insulina, por lo que tienes niveles más altos después de las comidas.

Si tiene diabetes de tipo 2, su cuerpo ya no utiliza bien la insulina. Después de las comidas, su nivel de azúcar en sangre aumenta más de lo normal. La cafeína puede hacer que sea más difícil bajarla a un punto saludable. Esto puede llevar a niveles de azúcar en sangre demasiado elevados. Con el tiempo, esto puede aumentar la probabilidad de complicaciones de la diabetes, como daños en los nervios o enfermedades del corazón.

¿Por qué la cafeína tiene este efecto?

Los científicos todavía están aprendiendo cómo la cafeína afecta a tus niveles de insulina y azúcar en sangre. Pero creen que puede funcionar de esta manera:

• La cafeína aumenta los niveles de ciertas hormonas del estrés, como la epinefrina (también llamada adrenalina). La epinefrina puede impedir que tus células procesen tanto azúcar. También puede impedir que su cuerpo produzca tanta insulina.

• Bloquea una proteína llamada adenosina. Esta molécula desempeña un papel importante en la cantidad de insulina que produce su cuerpo. También controla la forma en que tus células responden a ella. La cafeína mantiene la adenosina… que desempeña un gran papel en la cantidad de insulina que produce tu cuerpo.

• Hace mella en tu sueño. Demasiada cafeína puede mantenerte despierto. La falta de sueño también puede disminuir tu sensibilidad a la insulina.

Cuánta cafeína es demasiado?

Sólo se necesitan unos 200 miligramos de cafeína para afectar al azúcar en sangre. Esa es la cantidad que hay en una o dos tazas de café preparado o en tres o cuatro tazas de té negro.

Es posible que usted soporte más o menos cafeína. Las personas pueden tener diferentes reacciones a la droga. Su respuesta depende de aspectos como su edad y su peso.

La cantidad de cafeína que se consume habitualmente también puede influir. Las personas con diabetes que beben café habitualmente no tienen niveles de azúcar en sangre más altos que las que no lo hacen. Algunos expertos creen que el cuerpo se acostumbra a esa cantidad de cafeína… con el tiempo. Pero otras investigaciones demuestran que la cafeína podría seguir provocando un pico, incluso si siempre empiezas el día con una taza de café.

Para saber si la cafeína aumenta tu nivel de azúcar en sangre, habla con tu médico o con un dietista. Podrías analizar tu nivel de azúcar en sangre a lo largo de la mañana después de tomar tu taza habitual de café o té. A continuación, haz la prueba después de omitir la bebida durante unos días. Cuando compare estos resultados, sabrá si la cafeína tiene un impacto.

¿Qué pasa con la cafeína del café?

Hay otro giro en la historia. Los estudios demuestran que el café puede reducir las probabilidades de padecer diabetes de tipo 2. Los expertos creen que esto se debe a que la bebida tiene un alto contenido en antioxidantes. Estos compuestos reducen la inflamación del organismo, que puede aumentar las probabilidades de padecer la enfermedad.

Si ya tienes diabetes de tipo 2, esto puede no ser cierto. La cafeína de una taza de café hace que sea más difícil controlar el azúcar en sangre. Si el tuyo se dispara después de tu taza matutina, quizá debas cambiar a descafeinado. Aunque esta bebida tiene una pequeña cantidad de cafeína, no tiene el mismo efecto sobre el azúcar en sangre o la insulina.

Más información sobre la diabetes: los síntomas, las causas y los tratamientos de la diabetes. Encuentre las últimas novedades en gestión y dieta.

Tratamientos de la diabetes

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