El médico te lo dice

El sistema endocrino es un sistema de glándulas que producen hormonas. El cuerpo utiliza las hormonas para controlar el crecimiento, el desarrollo, el metabolismo, la reproducción, el estado de ánimo y otras funciones.

El sistema endocrino es una red de glándulas del cuerpo que producen las hormonas que ayudan a las células a comunicarse entre sí. Son responsables de casi todas las células, órganos y funciones del cuerpo.

Si tu sistema endocrino no está sano, puedes tener problemas para desarrollarte durante la pubertad, quedarte embarazada o controlar el estrés. También es posible que aumentes de peso con facilidad, que tengas los huesos débiles o que te falte energía porque demasiado azúcar se queda en la sangre en lugar de pasar a las células, donde se necesita para obtener energía.

¿Qué es una glándula?

Una glándula es un órgano que produce y emite hormonas que cumplen una función específica en tu cuerpo. Las glándulas endocrinas y exocrinas liberan las sustancias que producen en el torrente sanguíneo.

Funciones del sistema endocrino

Su sistema endocrino:

• Produce hormonas que controlan tu estado de ánimo, crecimiento y desarrollo, metabolismo, órganos y reproducción

• Controla la forma en que se liberan las hormonas

• Envía esas hormonas al torrente sanguíneo para que puedan viajar a otras partes del cuerpo

Partes del sistema endocrino

Muchas glándulas componen el sistema endocrino. El hipotálamo, la hipófisis y la glándula pineal están en el cerebro. Las glándulas tiroides y paratiroides están en el cuello. El timo está entre los pulmones, las glándulas suprarrenales están encima de los riñones y el páncreas está detrás del estómago. Los ovarios (si eres mujer) o los testículos (si eres hombre) están en la región pélvica.

• Hipotálamo. Este órgano conecta tu sistema endocrino con tu sistema nervioso. Su trabajo principal es decirle a tu glándula pituitaria que comience o deje de producir hormonas.

• La glándula pituitaria. Es la glándula maestra de tu sistema endocrino. Utiliza la información que recibe del cerebro para indicar a otras glándulas del cuerpo lo que deben hacer. Produce muchas hormonas importantes, como la hormona del crecimiento; la prolactina, que ayuda a las madres lactantes a producir leche; la hormona antidiurética (ADH) (vasopresina), que controla la presión arterial y ayuda a controlar el equilibrio hídrico del cuerpo a través de su efecto sobre el riñón, la corticotropina /ACTH: hormona adrenocorticotrófica. que estimula la glándula suprarrenal para que produzca ciertas hormonas, la hormona estimulante del tiroides (TSH), que estimula la producción y secreción de hormonas tiroideas, la oxitocina que ayuda a la eyección de leche durante la lactancia; y la hormona luteinizante, que gestiona los estrógenos en las mujeres y la testosterona en los hombres.

• Glándula pineal. Produce una sustancia química llamada melatonina que ayuda al cuerpo a prepararse para ir a dormir.

• Glándula tiroidea. Esta glándula produce la hormona tiroidea, que controla su crecimiento y… su metabolismo. Si esta glándula no produce suficiente (una condición llamada hipotiroidismo), todo sucede más lentamente. Tu ritmo cardíaco puede disminuir. Puedes sufrir estreñimiento. Y puedes ganar peso. Si produce demasiado (hipertiroidismo), todo se acelera. Su corazón podría acelerarse. Podrías tener diarrea. La glándula tiroidea también produce la hormona calcitonina, que puede contribuir a la fortaleza de los huesos al ayudar a que el calcio se incorpore al hueso.

• Paratiroides. Se trata de un conjunto de cuatro pequeñas glándulas situadas detrás de la tiroides. Desempeñan un papel en la salud de los huesos. Las glándulas controlan tus niveles de calcio y fósforo.

• El timo. Esta glándula produce unos glóbulos blancos llamados linfocitos T que combaten las infecciones y son cruciales a medida que se desarrolla el sistema inmunitario del niño. El timo empieza a reducirse después de la pubertad.

• Suprarrenales. Más conocidas por fabricar la hormona de «lucha o huida», la adrenalina (también llamada epinefrina), estas dos glándulas también fabrican unas hormonas llamadas corticosteroides. Afectan al metabolismo… al ritmo cardíaco, al consumo de oxígeno, al flujo sanguíneo y a la función sexual, entre otras cosas.

• Páncreas. Este órgano forma parte del sistema digestivo y del endocrino. Produce las enzimas digestivas que descomponen los alimentos. También produce las hormonas insulina y glucagón. Estas hormonas garantizan la cantidad adecuada de azúcar en el torrente sanguíneo y en las células.

• Si no produces insulina, como es el caso de las personas con diabetes de tipo 1, tus niveles de azúcar en sangre pueden aumentar peligrosamente. En la diabetes de tipo 2, el páncreas suele fabricar algo de insulina, pero no la suficiente.

• Los ovarios. En las mujeres, estos órganos producen estrógeno y progesterona. Estas hormonas ayudan a desarrollar los pechos en la pubertad, regulan el ciclo menstrual y favorecen un embarazo.

• Los testículos. En los hombres, los testículos producen testosterona. Les ayuda a que crezca el vello facial y corporal en la pubertad. También le dice al pene que crezca y juega un papel en la fabricación de esperma.

Cuestiones de salud

A medida que envejece, es natural notar algunas cosas relacionadas con su sistema endocrino. Tu metabolismo tiende a ralentizarse. Por eso, es posible que aumentes de peso aunque no hayas cambiado tu forma de comer o de hacer ejercicio. Los cambios hormonales también explican, al menos en parte, por qué tienes más probabilidades de padecer enfermedades cardíacas, osteoporosis y diabetes de tipo 2 a medida que envejeces.

Independientemente de la edad que tengas, el estrés, las infecciones y la presencia de ciertas sustancias químicas también pueden alterar partes de tu sistema endocrino. Y la genética o los hábitos de vida pueden aumentar las posibilidades de padecer un trastorno endocrino como el hipotiroidismo, la diabetes o la osteoporosis.

Trastornos del sistema endocrino

• Acromegalia. A veces la hipófisis produce demasiada hormona del crecimiento y tus huesos aumentan de tamaño. Suele afectar a las manos, los pies y la cara. Suele empezar en la mediana edad.

• Insuficiencia suprarrenal. En este caso, las glándulas suprarrenales no producen suficiente cantidad de ciertas hormonas, como el cortisol, que controla el estrés.

• Enfermedad de Cushing. En esta, tu cuerpo produce demasiado cortisol. Podrías aumentar de peso, tener estrías, magullarte con facilidad al principio, luego debilitar los músculos y los huesos y posiblemente desarrollar una joroba en la parte superior de la espalda.

• Hipertiroidismo. Esto ocurre cuando su glándula tiroides produce más hormonas de las que su cuerpo necesita. Puede que oigas que se llama tiroides hiperactiva. Hace que su sistema funcione rápidamente y puede sentirse nervioso, perder peso y tener un ritmo cardíaco rápido o problemas para dormir.

• Hipotiroidismo. Cuando tu cuerpo no produce suficiente hormona tiroidea, tu sistema se ralentiza. Es posible que te sientas cansado, que aumentes de peso, que tu ritmo cardíaco sea lento y que tengas dolores articulares y musculares.

• Hipopituitarismo. A veces la hipófisis no produce suficiente cantidad de ciertas hormonas y las glándulas suprarrenales y tiroideas no funcionan bien.

• Neoplasia endocrina múltiple. Se trata de un grupo de trastornos que afectan al sistema endocrino. Provoca tumores en al menos dos glándulas endocrinas o en otros órganos y tejidos.

• Síndrome de ovario poliquístico. Un desequilibrio de las hormonas reproductivas puede hacer que tus ovarios no produzcan un óvulo o no lo liberen durante la ovulación. Esto puede alterar tus periodos, causar acné y hacer que te crezca vello en la cara o en la barbilla.

• Pubertad precoz. Cuando las glándulas que controlan la reproducción no funcionan correctamente, algunos niños inician la pubertad de forma anormalmente temprana: alrededor de los 8 años en las niñas y de los 9 en los niños.

La diabetes y la pérdida de peso: Son el yin y el yang de una salud óptima. Si tiene sobrepeso y padece diabetes de tipo 2, bajar de peso reduce su nivel de azúcar en sangre, mejora su salud y le ayuda a sentirse mejor.

Diabetes y pérdida de peso: Son el yin y el yang de una salud óptima. No hay duda de ello: Si tiene sobrepeso y padece diabetes de tipo 2, bajar de peso reduce su nivel de azúcar en sangre, mejora su salud y le ayuda a sentirse mejor.

Pero antes de empezar un plan de pérdida de peso, es importante que colabores estrechamente con tu médico o educador en diabetes. Esto se debe a que, mientras estás a dieta, tu nivel de azúcar en sangre, tu insulina y tus medicamentos necesitan una atención especial.

No te equivoques: estás en el camino correcto.

«No importa el peso que tengas, si pierdes algo de peso reducirás significativamente tu nivel de azúcar en sangre», dice Cathy Nonas, MS, RD, portavoz de la Asociación Dietética Americana y profesora de la Escuela de Medicina Mount Sinai de Nueva York.

Un estudio realizado en 2001 por los Institutos Nacionales de la Salud descubrió que una combinación de dieta y ejercicio reduce el riesgo de desarrollar diabetes en un 58%. En el estudio participaron personas con sobrepeso (con un índice de masa corporal medio de 34) y que tenían niveles de azúcar en sangre elevados, pero aún no eran diabéticos.

«Sabemos que es cierto: que si alguien con diabetes pierde entre el 5% y el 10% de su peso, reducirá significativamente su nivel de azúcar en sangre», dice Nonas al médico.

«Lo vemos todo el tiempo: la gente puede dejar su insulina y su medicación», dice. «Es maravilloso. Te muestra lo entrelazados que están la obesidad y la diabetes».

Incluso perder 5 ó 6 kilos tiene beneficios para la salud, dice la Asociación Americana de la Diabetes. Puede:

Reducir el azúcar en sangre.

• Reducir la presión arterial.

• Mejorar los niveles de colesterol.

• Aliviar la tensión en caderas, rodillas, tobillos y pies.

Además, probablemente tendrás más energía, te moverás más fácilmente y respirarás mejor.

La diabetes, la pérdida de peso y los cambios en el azúcar en sangre

Reducir una sola comida puede afectar al delicado equilibrio del azúcar en sangre, la insulina y la medicación en su cuerpo. Por eso, es importante trabajar con un experto cuando se hace una dieta.

Consulte a su médico antes de iniciar un plan de pérdida de peso y, a continuación, a un educador en diabetes o a un nutricionista, aconseja el doctor Larry C. Deeb, especialista en diabetes de Tallahassee (Florida) y ex presidente de la Asociación Americana de Diabetes.

«No intente perder peso por su cuenta», dice Deeb. «Con un médico y un buen nutricionista, es muy seguro hacerlo. Esto es muy importante si estás tomando insulina o medicamentos».

El equilibrio adecuado para la diabetes y la pérdida de peso

La doctora Christine Gerbstadt, portavoz de la Asociación Dietética Americana, advierte: «No quieres correr el riesgo de tener un nivel alto o bajo de azúcar en sangre mientras haces dieta. Quieres un control estricto de la glucosa mientras pierdes peso».

Gerbstadt sugiere reducir 500 calorías al día, «lo que es seguro para alguien con diabetes», dice. «Reducir las calorías en todos los ámbitos -de proteínas, carbohidratos y grasas- es la mejor manera». Ella recomienda que las personas con diabetes mantengan una proporción saludable de carbohidratos, grasas y proteínas. Lo ideal:

• 50% a 55% de carbohidratos

• 30% de grasa

• Entre el 10% y el 15% de proteínas

Cuidado con los carbohidratos en una dieta para adelgazar con diabetes

Para las personas con diabetes, un curso de actualización sobre los carbohidratos también puede estar en orden, dice Gerbstadt. Con la diabetes y la pérdida de peso, los cambios en la dieta deben hacerse con cuidado.

Esto se debe a que los carbohidratos son los que más influyen en el nivel de azúcar en sangre, ya que se descomponen en azúcar al principio de la digestión. Comer carbohidratos complejos (pan integral y verduras, por ejemplo) es bueno porque se absorben más lentamente en el torrente sanguíneo, reduciendo el riesgo de picos de azúcar en la sangre, explica Gerbstadt.

«El peor escenario es el pan blanco de molde», dice. «El pan integral es una mejora. Añadir un poco de mantequilla de cacahuete es aún mejor».

Simplemente cortar muchos carbohidratos – una estrategia de dieta común – puede ser peligroso para una dieta diabética, dice Gerbstadt. Cuando su cuerpo no tiene carbohidratos para quemar como combustible, su metabolismo cambia a lo que se conoce como cetosis – y la grasa se quema en su lugar. Sentirás menos hambre y comerás menos de lo habitual, pero la cetosis a largo plazo puede causar problemas de salud.

«La cetosis disminuye el suministro de oxígeno a los tejidos, lo que supone un estrés para los ojos, los riñones, el corazón y el hígado», dice Gerbstadt. «Por eso la dieta Atkins, baja en carbohidratos y alta en proteínas, no es realmente segura para las personas con diabetes. Los diabéticos tienen que intentar seguir una dieta más equilibrada para que su cuerpo pueda manejar los nutrientes sin entrar en cetosis.»

Ejercicio, diabetes y pérdida de peso

Uno de los beneficios del ejercicio es que ayuda a mantener el azúcar en la sangre en equilibrio, por lo que no tendrás que reducir tantas calorías.

«Camina 20 minutos más al día y podrás comer un poco más», explica Gerbstadt. Así, en lugar de recortar 500 calorías, «puedes recortar sólo 200 o 300 calorías, y seguirás obteniendo excelentes resultados en la pérdida de peso. Además, controlarás tu nivel de azúcar en sangre. Y será más probable que el peso se mantenga si lo pierdes lentamente y de forma segura».

Téngalo en cuenta: Cada tipo de ejercicio afecta al azúcar en sangre de forma diferente.

El ejercicio aeróbico -corriendo o en la cinta de correr- puede reducir el azúcar en sangre inmediatamente.

El levantamiento de pesas o el ejercicio extenuante prolongado pueden afectar a su nivel de azúcar en sangre muchas horas después. Esto puede ser un problema, especialmente cuando se conduce. Es una de las muchas razones por las que debe comprobar su nivel de azúcar en sangre antes de conducir. También es una buena idea llevar en el coche tentempiés como fruta, galletas, zumo y refrescos para ayudar a la dieta de los diabéticos.

«Con la actividad física, se quema el azúcar de la sangre, así como el azúcar almacenado en los músculos y en el hígado», explica el doctor Luigi Meneghini, director del Centro de Tratamiento de la Diabetes Kosnow de la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami.

«Las personas que utilizan insulina o medicamentos para estimular la liberación de insulina deben vigilar de cerca los niveles de azúcar en sangre cuando empiezan a hacer más ejercicio. Con el tiempo, a medida que hagan ejercicio con regularidad, podrán reducir las dosis de medicamentos e insulina.»

Retos especiales de las dietas para perder peso en la diabetes

«Para cualquier persona, perder peso es un reto suficiente», dice Meneghini al médico. «Para las personas que se inyectan insulina, es aún más difícil porque tienen que comer cuando tienen un nivel bajo de azúcar en la sangre. Cuando hay que reducir la ingesta de calorías, evitar la sobremedicación y comer para corregir la bajada de azúcar, es todo un reto.»

Efectivamente, los niveles bajos y altos de azúcar en sangre son las dos grandes preocupaciones de la diabetes y la pérdida de peso.

(hipoglucemia) se produce cuando la cantidad de insulina en el cuerpo es superior a la que su organismo necesita. En sus primeras fases, provoca confusión, mareos y temblores. En sus fases más avanzadas, puede ser muy peligrosa, pudiendo provocar desmayos e incluso un coma.

Los niveles bajos de azúcar en sangre son habituales cuando se pierde peso, ya que la reducción de calorías y la propia pérdida de peso afectan a los niveles de azúcar en sangre. Si no se reduce la dosis de insulina o las pastillas para adaptarse a los nuevos niveles de azúcar en la sangre, se corre el riesgo de sufrir una subida de azúcar.

(hiperglucemia) puede desarrollarse cuando el nivel de insulina de su cuerpo es demasiado bajo para controlar el azúcar en sangre. Esto ocurre cuando las personas que toman insulina o medicamentos para reducir el azúcar no toman la dosis correcta o no siguen sus dietas.

La diabetes y la pérdida de peso: cómo empezar

Perder peso nunca es fácil. Ahí es donde un educador en diabetes o un nutricionista pueden ayudar, aconseja Deeb, presidente electo de la Asociación Americana de Diabetes. Un educador en diabetes o un nutricionista pueden desarrollar un programa que se adapte a usted y a su estilo de vida, un programa con objetivos realistas, dice.

«Necesitará un plan de comidas que pueda seguir cada día. Tendrá que saber cómo modificar su insulina y su medicación en función de lo que coma y de si hace más ejercicio», dice Deeb al médico. «Ésa es la forma más segura de perder peso».

Una consulta con un educador en diabetes o un dietista/nutricionista puede costar entre 60 y 70 dólares. Normalmente, el seguro cubre las dos primeras visitas, pero puede que no las adicionales, dice Meneghini.

Existen grupos de apoyo y clases a precios razonables, a menudo a través de los hospitales, para ayudar con la diabetes y la pérdida de peso. Pida recomendaciones a su médico o asistente médico.

También hay sitios web con información exhaustiva sobre la diabetes y la pérdida de peso, como:

• Asociación Americana de la Diabetes en www.diabetes.org

• Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) diabetes.niddk.nih.gov

«La información es poder, y cuanto mejor informado estés, mejores decisiones podrás tomar», dice Meneghini.

Los afroamericanos tienen un 50% de probabilidades de desarrollar diabetes, pero la mayoría de los hombres negros no prestan atención a las advertencias, y pagan el precio. Afortunadamente, la diabetes de tipo 2 se puede prevenir y controlar.

Los hombres negros y la diabetes: Prevenirla, controlarla

Los afroamericanos tienen un 50% de posibilidades de desarrollar diabetes, pero la mayoría de los hombres negros hacen poco caso a las advertencias… y pagan el precio. Afortunadamente, la diabetes de tipo 2 se puede prevenir y controlar.

Del médico Archivos

Brian (nombre ficticio) siempre había sido deportista en el instituto y en el colegio, pero cuando empezó a engordar a mediados de los 20 años, no se preocupó demasiado. No tenía tiempo. Más tarde, como hombre soltero y propietario de una pequeña empresa a principios de los 40, Brian comía la mayoría de las veces comida basura en su escritorio y rara vez hacía ejercicio. Hacía unos cinco años que le habían diagnosticado hipertensión y colesterol alto, pero no hizo mucho caso cuando su hermano, médico, le advirtió de que su peso y sus antecedentes familiares de diabetes le situaban en una categoría de alto riesgo.

Entonces entró en la consulta de su médico con un peso de 330 libras -incluso con su 1,90 de estatura, 100 libras más que su peso ideal-. Cuando el médico le midió el nivel de azúcar en sangre, registró la friolera de 550 miligramos por decilitro, es decir, unas cinco veces más de lo normal. «No se ve ese tipo de azúcar en sangre», se maravilla Lenore Coleman, PharmD, CDE, fundadora de Black and Brown Sugar, un sitio web de información sobre la diabetes para poblaciones minoritarias, y autora del libro de próxima aparición Healing Our Village: A Self-Care Guide to Diabetes Control.

Brian, al igual que millones de hombres negros, tiene diabetes de tipo 2. La diabetes es la quinta enfermedad más mortífera en Estados Unidos, y está afectando especialmente a las comunidades negras. Si las tendencias actuales continúan, los hombres negros se enfrentarán a una epidemia de diabetes en el año 2050.

• Aproximadamente 2,7 millones o el 11,4% de todos los afroamericanos de 20 años o más tienen diabetes, pero al menos un tercio de ellos no lo sabe.

• El afroamericano medio nacido hoy tiene un 50% de posibilidades de desarrollar diabetes tipo 2 a lo largo de su vida.

Por qué la diabetes afecta tanto a los hombres afroamericanos, y qué pueden hacer al respecto? «En primer lugar, está el tema de la obesidad. Los caucásicos tienden a tener una imagen corporal diferente a la de los afroamericanos; no sentimos que tenemos sobrepeso cuando estamos entre 30 y 60 libras por encima de nuestro peso ideal», dice Coleman, que es negro.

«Mi paciente pensaba que tenía un poco de más alrededor de la parte media, pero nunca se consideró obeso mórbido, lo cual era. Y, como muchos hombres negros, vivía solo y se las arreglaba para comer, lo cual es un gran problema», dice. «Si estás casado, tiendes a planificar más tus comidas y a comer un poco mejor. Los afroamericanos también tienden a comer muchos alimentos fritos, alimentos muy ricos en carbohidratos, muchos dulces y azúcares y almidones.» De hecho, algunos estudios han demostrado que los hombres afroamericanos comen menos frutas y verduras que cualquier otro grupo demográfico.

Cuando los hombres de raza negra tienen diabetes, también son mucho más propensos a desarrollar una o más de las graves complicaciones asociadas a la enfermedad, como la amputación, la insuficiencia renal, la ceguera y las enfermedades cardiovasculares. Por ejemplo, los afroamericanos tienen entre 1,5 y 2,5 veces más probabilidades de que se les ampute una extremidad que a otras personas con diabetes.

Los hombres afroamericanos deben saber cómo prevenir la diabetes de tipo 2 y cómo controlarla si ya la tienen, dice Coleman. «Mucha gente tiene la actitud fatalista de que si tu madre y tu padre y tu abuela tuvieron diabetes, que estás destinado a tenerla y no hay nada que puedas hacer al respecto, y eso no es cierto».

«Empieza por establecer objetivos alcanzables», aconseja la doctora Jane Kelly, directora del Programa Nacional de Educación sobre la Diabetes, un esfuerzo conjunto de los CDC y los Institutos Nacionales de Salud. «No sólo objetivos a largo plazo como perder 15 kilos, sino objetivos para el próximo martes. Fíjese objetivos como caminar 10 minutos al día o tomar una bola de helado de postre en lugar de dos. Los pequeños pasos suman. Escríbelos y comprométete a cumplirlos, y pide a un amigo que te controle».

Algunas estrategias sencillas para añadir a tu estilo de vida estrategias saludables de prevención de la diabetes:

• Comparte tu postre. «Muchas personas de la comunidad afroamericana nos dicen que es de mala educación no comer cuando alguien ofrece comida, así que en lugar de dejar pasar algo que te gusta y ofender a tu anfitrión, comparte el postre con un amigo», dice Kelly. Y si tu anfitrión te insta a tomar segundos, sáltate las patatas y el pan y pide más de lo verde.

• Incorpora el ejercicio a tu día. «No hace falta que te tomes una hora libre en el trabajo para hacer ejercicio», dice Kelly. «Bájate del autobús una parada antes, o aparca el coche en la parte más alejada del aparcamiento siempre que vayas al supermercado o al centro comercial».

• Bebe más agua. «Encuentra una botella de agua de recuerdo que te guste mucho, como algo con el logo de tu equipo deportivo favorito, o de tu iglesia», dice Kelly. «Llévala contigo como estímulo para beber más agua en lugar de ingerir calorías de refrescos y zumos azucarados».

Estas mismas estrategias de mantener una dieta saludable y hacer más ejercicio pueden ayudar a los hombres negros -y a cualquier persona con diabetes- a controlar su condición si ya tienen la enfermedad. «Existe el mito del modelo médico de que cuidar la diabetes significa tomar la medicación. Aunque la medicación es importante, el control de la diabetes tiene que ver con el estilo de vida», dice Kelly.

«Mucha gente cree que, una vez que se le diagnostica la diabetes, tiene que dejar de comer azúcar por completo, y tiene que comer toda esa costosa ‘comida para diabéticos'», dice Coleman. «Eso no es cierto. Simplemente hay que llevar una dieta equilibrada, tres comidas al día, y eliminar los azúcares simples. No, no puedes comer pasteles ni donuts ni caramelos, pero sí puedes tomar fruta y cosas como el yogur congelado.»

Otra clave para controlar la diabetes, dice Kelly: conocer el abecedario.

• La A es tu hemoglobina

  A1c

  nivel, que te indica lo bien que estás gestionando tu nivel de azúcar en sangre. Mantener los niveles de A1c en 7 o menos reduce el riesgo de daños oculares, renales y nerviosos.

• B es su

  presión arterial.

  El objetivo es mantener una lectura de 130/80 o menos para proteger tus riñones y ojos y prevenir un accidente cerebrovascular.

• C es tu

  colesterol.

  Haz que tu médico controle tu nivel de colesterol y que lo mantenga dentro de un rango seguro. El colesterol LDL o «malo» debe ser inferior a 100 mg/dL.

«Si vigilas estas cifras y trabajas con tu médico para mantenerlas fuera de la zona de peligro, puedes mantener la diabetes bajo control», dice Kelly.

El síndrome de resistencia a la insulina, o síndrome metabólico, aumenta el riesgo de padecer diabetes y enfermedades cardíacas tempranas. Descubra más con el médico.

La resistencia a la insulina se produce cuando las células de los músculos, la grasa y el hígado no responden bien a la insulina y no pueden utilizar la glucosa de la sangre para obtener energía. Para compensarlo, el páncreas produce más insulina. Con el tiempo, los niveles de azúcar en sangre aumentan.

El síndrome de resistencia a la insulina incluye un grupo de problemas como la obesidad, la hipertensión, el colesterol alto y la diabetes de tipo 2. Podría afectar hasta a 1 de cada 3 estadounidenses. Es posible que también oigas que se llama síndrome metabólico.

Síntomas de la resistencia a la insulina

No puedes saber que tienes resistencia a la insulina por cómo te sientes. Tendrá que hacerse un análisis de sangre que compruebe sus niveles de azúcar en sangre.

Del mismo modo, no sabrá si tiene la mayoría de las otras afecciones que forman parte del síndrome de resistencia a la insulina (presión arterial alta, niveles bajos de colesterol «bueno» y triglicéridos altos) sin acudir a su médico.

Algunos signos de resistencia a la insulina son:

• Una cintura de más de 40 pulgadas en los hombres y de 35 en las mujeres

• Lecturas de la presión arterial de 130/80 o más

• Un nivel de glucosa en ayunas superior a 100 mg/dL

• Un nivel de triglicéridos en ayunas superior a 150 mg/dL

• Un nivel de colesterol HDL… inferior a 40 mg/dL en los hombres y a 50 mg/dL en las mujeres

• Marcas en la piel

• Parches de piel oscura y aterciopelada llamados acantosis nigricans

Factores de riesgo y causas de la resistencia a la insulina

Las cosas que pueden hacer más probable esta condición incluyen:

• La obesidad, especialmente la grasa del vientre

• Estilo de vida inactivo

• Dieta rica en hidratos de carbono

• Diabetes gestacional

• Condiciones de salud como la enfermedad de hígado graso no alcohólico y el síndrome de ovario poliquístico

• Antecedentes familiares de diabetes

• Fumar

• Origen étnico: es más probable si tu ascendencia es africana, latina o nativa americana

• Edad: es más probable después de los 45 años

• Trastornos hormonales como el síndrome de Cushings y la acromegalia

• Medicamentos como los esteroides, los antipsicóticos y los medicamentos para el VIH

• Problemas de sueño como la apnea del sueño

Diagnóstico y pruebas de resistencia a la insulina

Su médico utilizará estas cosas para diagnosticar la resistencia a la insulina:

• Preguntas. Querrán saber el historial médico de su familia.

• Examen físico. Te pesarán y comprobarán tu presión arterial.

• Análisis de sangre. Es posible que te hagan:

• Prueba de glucosa plasmática en ayunas. Esta prueba mide su nivel de azúcar en sangre después de no haber comido durante al menos 8 horas.

• Prueba de tolerancia oral a la glucosa. Primero, harás la prueba de glucosa en ayunas. Luego beberás una solución azucarada. Dos horas después, te harás otro análisis de sangre.

• Prueba de hemoglobina A1c. Este análisis de sangre muestra su nivel medio de azúcar en sangre durante los últimos 2 o 3 meses. Los médicos la utilizan para diagnosticar la prediabetes o la diabetes. Si tienes diabetes, ayuda a mostrar si está bajo control. Es posible que tenga que volver a hacerse la prueba para confirmar los resultados.

Cómo progresa la resistencia a la insulina hacia la diabetes de tipo 2

Cuando se tiene resistencia a la insulina, el páncreas produce insulina extra para compensarla. Durante un tiempo, esto funcionará y sus niveles de azúcar en sangre se mantendrán normales.

Sin embargo, con el tiempo, el páncreas no podrá seguir el ritmo. Si no cambia su forma de comer y hacer ejercicio, sus niveles de azúcar en sangre aumentarán hasta que tenga prediabetes. Su médico buscará estos resultados en los análisis de sangre:

• Prueba de glucosa en plasma en ayunas: 100-125

• Prueba de tolerancia a la glucosa oral: 140-199 después de la segunda prueba

• Resultados de A1c del 5,7% al 6,4%.

Si no es capaz de controlar la prediabetes, se le diagnosticará diabetes de tipo 2 cuando sus niveles de análisis alcancen:

• Prueba de glucosa en plasma en ayunas: 126 o más

• Prueba de tolerancia a la glucosa oral: 200 o más después de la segunda prueba

• Resultados de A1c del 6,5% o superiores

Tratamiento y prevención de la resistencia a la insulina

Puede tomar medidas para revertir la resistencia a la insulina y prevenir la diabetes tipo 2:

• Hacer ejercicio. Haz al menos 30 minutos al día de actividad moderada (como caminar a paso ligero) 5 o más días a la semana. Si no eres activo ahora, trabaja hasta conseguirlo.

• Consigue un peso saludable. Si no está seguro de lo que debe pesar o de cómo alcanzar un objetivo de pérdida de peso, pregunte a su médico. También puedes hablar con un nutricionista y un entrenador personal certificado.

• Lleva una dieta saludable. Piensa en frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos, judías, pescado, legumbres y otras proteínas magras.

• Toma medicamentos. Su médico puede recetarle un medicamento llamado metformina (Fortamet, Glucophage, Glumetza, Riomet) para ayudarle a mantener el azúcar en la sangre bajo control.

Complicaciones de la resistencia a la insulina

Si el síndrome metabólico no se trata, podría dar lugar a:

• Elevación grave del nivel de azúcar en la sangre

• Baja severa de azúcar en la sangre

• Ataque al corazón

• Accidente cerebrovascular

• Enfermedad renal

• Problemas en los ojos

• Cáncer

• Enfermedad de Alzheimer

El médico explica las pruebas que se utilizan para diagnosticar la diabetes de tipo 2 y las pruebas que debe hacerse si le han diagnosticado diabetes.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, unos 29 millones de niños y adultos en EE.UU., es decir, más del 9% de la población, tienen diabetes en la actualidad. Sin embargo, millones de estadounidenses desconocen que tienen diabetes, porque puede que no haya signos de advertencia.

Para confirmar el diagnóstico de la diabetes de tipo 2, el médico pedirá una prueba de glucosa plasmática en ayunas o una glucosa plasmática casual.

La diabetes y la prueba de glucosa plasmática en ayunas

La prueba de glucosa plasmática en ayunas (FPG) es el método preferido para diagnosticar la diabetes, porque es fácil de hacer, cómodo y menos costoso que otras pruebas, según la Asociación Americana de Diabetes.

Cómo me preparo para la prueba de glucosa en sangre?

Antes de realizar la prueba de glucosa en sangre, no podrá comer nada durante al menos ocho horas.

Qué ocurre durante la prueba de glucosa en sangre?

Durante una prueba de glucosa en sangre, se extraerá sangre y se enviará al laboratorio para su análisis.

Qué significan los resultados de la prueba de glucosa en sangre?

La glucemia normal en ayunas -o azúcar en sangre- se sitúa entre 70 y 100 miligramos por decilitro o mg/dL para las personas que no tienen diabetes. El diagnóstico estándar de diabetes se realiza cuando dos análisis de sangre distintos muestran que su nivel de glucosa en sangre en ayunas es mayor o igual a 126 mg/dL.

Sin embargo, si su nivel de azúcar en sangre en ayunas es normal, pero tiene factores de riesgo de diabetes o síntomas de diabetes, su médico puede decidir realizar una prueba de tolerancia a la glucosa (véase más adelante) para asegurarse de que no tiene diabetes.

Algunas personas tienen una lectura de azúcar en sangre en ayunas normal, pero su azúcar en sangre aumenta rápidamente cuando comen. Estas personas pueden tener una tolerancia alterada a la glucosa. Si sus niveles de azúcar en sangre son lo suficientemente altos, se les puede diagnosticar diabetes.

La prueba casual de glucosa en plasma para detectar la diabetes

La prueba casual de glucosa en plasma es otro método para diagnosticar la diabetes. Durante la prueba, se analiza el azúcar en sangre sin tener en cuenta el tiempo transcurrido desde la última comida de la persona. No es necesario abstenerse de comer antes de la prueba.

Un nivel de glucosa superior a 200 mg/dL puede indicar diabetes, especialmente si la prueba se repite en un momento posterior y muestra resultados similares.

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La prueba de tolerancia a la glucosa oral para detectar la diabetes

La prueba de tolerancia a la glucosa oral es otro método más que se utiliza para detectar la diabetes, pero normalmente sólo se realiza durante el embarazo para diagnosticar la diabetes gestacional o en el caso de alguien que se sospecha que tiene diabetes de tipo 2 y, sin embargo, tiene un nivel de glucosa en ayunas normal. También puede realizarse para diagnosticar la prediabetes.

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La diabetes y la prueba de hemoglobina A1c

La prueba de hemoglobina A1c (también llamada prueba de hemoglobina glicosilada o HbA1c), es un importante análisis de sangre para la diabetes que se utiliza para determinar el grado de control de su diabetes. Esta prueba de la diabetes proporciona una media de su control de la glucemia durante un periodo de seis a doce semanas y se utiliza junto con el control de la glucemia en casa para realizar ajustes en sus medicamentos para la diabetes. El nivel de HbA1c también puede utilizarse para diagnosticar la diabetes si se encuentra un valor igual o superior al 6,5%.

Otras pruebas de la diabetes

Junto con la prueba de hemoglobina A1c, es importante que las personas con diabetes se sometan a un examen ocular con dilatación de pupilas al menos una vez al año como parte de un examen ocular completo. Esta importante prueba puede detectar signos tempranos de retinopatía, que puede no presentar síntomas al principio. Un examen de los pies una o dos veces al año -o en cada visita al médico- también es imprescindible para detectar la disminución de la circulación y las llagas que puedan no estar cicatrizando. La detección precoz de los problemas oculares y de los pies en la diabetes permite al médico prescribir el tratamiento adecuado cuando es más eficaz.

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Pruebas de diabetes en niños

Muchos niños no presentan síntomas antes de que se les diagnostique la diabetes de tipo 2. La mayoría de las veces, la diabetes se descubre cuando un análisis de sangre u orina realizado por otros problemas de salud muestra diabetes.

Hable con su médico sobre el riesgo de diabetes de su hijo. Si los análisis de azúcar en sangre de su hijo son más altos de lo normal, pero aún no llegan al nivel de diabetes (lo que se denomina prediabetes), el médico puede indicarle cambios específicos en la dieta y el ejercicio para ayudar a su hijo a evitar que contraiga la diabetes. Los niños con diabetes de tipo 2 o prediabetes casi siempre tienen sobrepeso u obesidad.

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Cómo entender el diagnóstico de la diabetes

La diabetes puede causar importantes problemas de salud si no se mantiene el nivel de azúcar en la sangre bajo control. Sin embargo, puede mantenerse sano y sentirse bien a pesar de su diagnóstico si sigue el plan de tratamiento recomendado por su médico y mantiene un estilo de vida saludable. Si elige bien los alimentos, hace ejercicio con regularidad, mantiene un peso normal, reduce su nivel de estrés y realiza otros modestos cambios en su estilo de vida, vivir con diabetes será más fácil.

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Averigüe qué puede esperar si tiene MODY o LADA, dos tipos raros de diabetes que comparten algunas características de la diabetes de tipo 1 y de la de tipo 2, pero que tienen sus propios síntomas y tratamientos.

¿Qué es la diabetes del adulto joven (MODY)?

La MODY suele aparecer cuando se es adolescente o adulto joven. Está causada por cambios en los genes, llamados mutaciones, que afectan a la producción de insulina, una hormona que ayuda al cuerpo a utilizar el azúcar para obtener energía. Si no tienes suficiente insulina, tus niveles de azúcar en sangre aumentan.

La MODY es relativamente rara. Alrededor del 5% de las personas con diabetes en EE.UU. tienen ese tipo.

Cuáles son los síntomas de la MODY?

Los síntomas pueden variar y dependen de la mutación genética que esté causando su MODY.

En general, los síntomas de la MODY son leves y se manifiestan gradualmente. Por eso, muchas personas se enteran de que la padecen cuando un análisis de sangre rutinario muestra que tienen niveles anormales de azúcar en sangre.

Si tiene síntomas, serán los mismos que los de otros tipos de diabetes, como:

• Mayor sed

• Necesidad de orinar con frecuencia

• Visión borrosa

• Infecciones frecuentes

Cómo se diagnostica la MODY?

Si un análisis de azúcar en sangre muestra que tiene diabetes, un médico puede sospechar que tiene MODY por razones como:

• Se le diagnosticó diabetes en la adolescencia o al principio de la edad adulta.

• Tiene varias generaciones de personas en su familia que han tenido diabetes.

• No tiene las características típicas de la diabetes tipo 1 o 2, como la obesidad o la hipertensión arterial.

Su médico puede sugerirle que se haga una prueba genética para confirmar que tiene MODY. Esto suele hacerse con una muestra de sangre o saliva que se analiza en un laboratorio.

¿Cómo se trata la MODY?

Sus opciones de tratamiento para la MODY, y la probabilidad de que funcionen, dependen de la mutación genética que esté causando su enfermedad. Los médicos tratan la mayoría de las formas de MODY con un tipo de medicamento oral para la diabetes llamado sulfonilureas. Estos fármacos ayudan al páncreas a producir más insulina.

Dependiendo del tipo de MODY que tenga, puede necesitar inyecciones de insulina. Algunas personas pueden controlar su enfermedad con cambios en su estilo de vida, como la dieta y el ejercicio.

¿Qué es la diabetes autoinmune latente en adultos (LADA)?

Es posible que a veces oigas a la gente llamar a la LADA por su nombre no oficial: «diabetes tipo 1,5». Al igual que la diabetes de tipo 1, la LADA se produce porque el cuerpo fabrica anticuerpos que hacen que el sistema inmunitario -la defensa del cuerpo contra los gérmenes- ataque las células productoras de insulina del páncreas.

Cuando se pierde la capacidad de producir insulina, el cuerpo ya no puede controlar los niveles de azúcar en sangre. A diferencia de la diabetes de tipo 1, sus síntomas empeoran lentamente y es posible que no necesite tratamiento durante muchos meses o años después del diagnóstico.

Cuáles son los síntomas de la LADA?

Los síntomas de la LADA son similares a los de la diabetes tipo 1 o 2. Puedes tener sed, necesidad de orinar con frecuencia, visión borrosa o perder peso aunque aumente tu apetito.

También puede tener síntomas como:

• Infecciones frecuentes

• Debilidad y fatiga

• Piel seca y con picor

• Hormigueo en las manos o en los pies

Cómo se diagnostica la LADA?

La LADA suele empezar cuando se tiene más de 30 años, y los médicos a veces la confunden con la diabetes de tipo 2. Pero tu médico puede empezar a sospechar que tienes LADA si no mejoras con los medicamentos estándar para la diabetes que tomas por vía oral.

La única forma de confirmar el diagnóstico de LADA es mediante un análisis de sangre que comprueba la presencia de anticuerpos contra las células productoras de insulina del páncreas. El médico también puede comprobar los niveles de una proteína llamada péptido C para obtener información sobre la cantidad de insulina que produce el organismo.

Cómo se trata la LADA?

Al principio, es posible que puedas controlar la LADA con medicamentos para la diabetes que tomas por vía oral, así como con cambios en la dieta y el estilo de vida.

Como el organismo va dañando las células productoras de insulina del páncreas, al final necesitarás inyecciones de insulina para controlar tus niveles de azúcar en sangre.

El médico explica cómo perder peso -mediante la dieta y el ejercicio- cuando se vive con diabetes.

Deberá colaborar estrechamente con su médico o educador en diabetes, porque su nivel de azúcar en sangre, su insulina y sus medicamentos necesitarán una atención especial mientras pierde peso.

No es necesario que pierdas tanto para que tu salud cambie. Un estudio reveló que las personas con diabetes de tipo 2 mejoraban el control del azúcar en sangre cuando perdían tan sólo un 2% de su peso corporal. Y las investigaciones demuestran que perder el 5% de su peso extra le hará menos propenso a padecer enfermedades cardíacas al mejorar la presión arterial, el azúcar en sangre y el colesterol HDL (el bueno).

Así que empiece por perder ese 5% y manténgalo. Más adelante, puede aprovechar ese éxito. Muchos estudios han demostrado que los cambios en el estilo de vida, como el ejercicio y la pérdida de peso, son las formas más eficaces y seguras de controlar la diabetes de tipo 2.

Bajar incluso 5 ó 6 kilos tiene ventajas para la salud, como por ejemplo

• Disminuye el azúcar en la sangre

• Disminuir la presión arterial

• Mejores niveles de colesterol

• Menos tensión en las caderas, rodillas, tobillos y pies

• Más energía

• Estado de ánimo más brillante

Una vez que hayas perdido ese primer 5% de tu peso, sigue adelante. Para ver aún más mejoras, como un menor riesgo de enfermedades del corazón y una mejora del azúcar en la sangre a largo plazo, apunte a bajar del 10% al 15% de su peso corporal.

Perder esta cantidad de peso corporal también podría ser más notable. Es posible que pierda algunos centímetros de cintura, baje una talla de pantalón o simplemente se sienta mejor. Estos cambios pueden motivarte a seguir perdiendo kilos si lo necesitas.

Dieta: El equilibrio adecuado para la diabetes y la pérdida de peso

Mantenga un control estricto de sus niveles de azúcar en sangre mientras pierde peso. No querrá tener niveles altos o bajos mientras cambia sus hábitos alimenticios.

Generalmente es seguro para alguien con diabetes recortar 500 calorías al día. Recorte de proteínas, carbohidratos y grasas. El USDA dice que las calorías para los adultos deben provenir de:

• Del 45% al 55% de carbohidratos

• Del 25% al 35% de grasa

• Del 10% al 35% de proteínas

Los carbohidratos son los que más afectan al azúcar en sangre. Los que tienen fibra (el pan integral y las verduras, por ejemplo) son mucho mejores que comer carbohidratos azucarados o con almidón, porque es menos probable que den un pico de azúcar en la sangre y lo hagan caer rápidamente.

Objetivos de pérdida de peso S.M.A.R.T: Facilite la pérdida de peso con diabetes estableciendo objetivos S.M.A.R.T.

S.M.A.R.T. son las siglas de Specific (específico), Measurable (medible), Attainable (alcanzable), Relevant (relevante) y Time-bound (limitado). Si sus objetivos son S.M.A.R.T., le resultará más sencillo mantener el rumbo de su dieta.

Establecer objetivos S.M.A.R.T. ayuda a evitar que los grandes proyectos, como la pérdida de peso o el control de la glucemia, sean abrumadores.

Los pasos para el éxito están claramente definidos para que sepas cuándo has alcanzado el objetivo.

La mayor recompensa se obtiene al convertir los objetivos a corto plazo en hábitos saludables y duraderos.

Para ayudar a controlar su diabetes, debe repartir los carbohidratos de forma más uniforme a lo largo del día. Así, por ejemplo, un objetivo S.M.A.R.T. podría ser: Voy a tomar un desayuno que contenga 45 gramos de carbohidratos cada día durante las próximas 2 semanas.

Este es el desglose del S.M.A.R.T:

Específico: Dirigido al desayuno

Medible: 45 gramos, todos los días

Alcanzable: Los desayunos con unos 45 gramos de carbohidratos son muy factibles. Algunas opciones:

• 1 taza de avena cocida (32 gramos), 1/2 plátano mediano (13 gramos), un huevo duro, café negro

• 2 huevos revueltos, 1 pita integral pequeña (15 gramos), 1 naranja (18 gramos), 1 taza de leche 1% (14 gramos)

• 3 panes crujientes de centeno (24 gramos), 1/2 taza de requesón sin grasa (5 gramos), 1 taza de moras (15 gramos)

Relevante: Repartir los carbohidratos es relevante porque te ayuda a frenar el hambre, para que no comas de más. Para llegar a los 45 gramos, tienes que planear comer proteínas y grasas además de carbohidratos en una comida. Una tostada con un huevo, por ejemplo, te mantendrá saciado durante más tiempo que dos tostadas con mermelada. Cuando te sientas más satisfecho, es probable que comas menos en general.

Con límite de tiempo: Este objetivo será su objetivo durante 2 semanas. Al final de ese tiempo, puedes decidir si quieres repetirlo o establecer un objetivo diferente.

Cómo ayuda el ejercicio

Uno de los muchos beneficios de hacer ejercicio es que ayuda a mantener el azúcar en la sangre en equilibrio. También es más probable que mantengas los kilos de más si eres activo.

Si no eres activo ahora, consulta primero a tu médico. Él puede informarte de si hay algún límite en lo que puedes hacer.

Intenta hacer al menos dos horas y media a la semana de ejercicio aeróbico moderado, como caminar a paso ligero, para mejorar tu salud. Puedes repartir el tiempo como prefieras.

Para ayudarte a perder peso, tendrás que hacer más actividad física. También deberías hacer ejercicios de fuerza al menos dos veces por semana. Puede utilizar máquinas de pesas en un gimnasio, pesas de mano o incluso su propio peso corporal (piense en flexiones, estocadas y sentadillas).

La actividad física quema tanto el azúcar en sangre como el almacenado en los músculos y el hígado. Si utiliza insulina u otros medicamentos para la diabetes, debe vigilar de cerca sus niveles de azúcar en sangre cuando empiece a hacer ejercicio. Con el tiempo, si hace ejercicio con regularidad y colabora con su médico, podrá reducir las dosis de medicamentos e insulina.

Cada tipo de ejercicio afecta a la glucemia de forma diferente.

El ejercicio aeróbico -corriendo o en la cinta de correr- puede reducir la glucemia de inmediato.

El levantamiento de pesas o el ejercicio intenso durante mucho tiempo pueden afectar a su nivel de azúcar en sangre muchas horas después. Esto puede ser un problema, sobre todo si vas a conducir un coche después de tu entrenamiento. Es una de las muchas razones por las que deberías comprobar tu nivel de azúcar en sangre antes de ponerte al volante. También es una buena idea llevar consigo tentempiés como fruta, galletas, zumo y refrescos.

Si tienes diabetes, hacerte vegano puede ayudarte a controlar tu nivel de azúcar en sangre. Pero, ¿qué significa hacerse vegano? Esto es lo que debe saber.

Si tiene diabetes, una dieta vegana saludable puede ayudarle a controlar mejor su nivel de azúcar en sangre. En el caso de los diabéticos de tipo 2, las investigaciones demuestran que una dieta vegana puede controlar mejor los niveles de glucosa que otras dietas para diabéticos.

Si tomas insulina u otra medicación para controlar el azúcar en sangre, habla con tu médico antes de hacer un cambio importante en tu dieta. Un dietista titulado o un educador en diabetes pueden ayudarle a combinar su medicación con sus planes de alimentación.

Qué es una dieta vegana saludable?

No toda la comida vegana es buena para ti. Las opciones ultraprocesadas como el pan blanco, las patatas fritas y las galletas pueden ser veganas. Pero los granos refinados, los almidones y el azúcar que contienen tienen poca o ninguna fibra y nutrientes. Este tipo de alimentos puede contribuir a la diabetes de tipo 2.

Para obtener el máximo beneficio de una dieta vegana, debes comer alimentos enteros y poco procesados, incluyendo:

• Frutas

• Verduras

• Verduras de hoja verde

• Legumbres (judías, guisantes, lentejas, garbanzos)

• Pan integral

• Avena

• Arroz integral

• Nueces

• Semillas (lino, chía, cáñamo)

• Productos de soja (tofu y tempeh)

• Alimentos enriquecidos como las leches no lácteas y los cereales bajos en azúcar

Beneficios de una dieta vegana saludable

La grasa saturada de los productos animales puede provocar inflamación y enfermedades del corazón. Esto hace más probable la resistencia a la insulina y la diabetes de tipo 2. Una dieta vegana saludable, en cambio, tiene un alto contenido en grasas insaturadas. Los alimentos de origen vegetal también son ricos en fibra, antioxidantes, minerales y polifenoles. Éstos le protegen contra la diabetes y pueden ayudarle a controlar su nivel de glucosa.

También hay pruebas de que una dieta vegana saludable puede:

Mejorar el daño nervioso causado por la diabetes (neuropatía)

• Disminuir el colesterol

• Ayudar a perder peso

• Conseguir que su nivel de A1c esté bajo control

• Mejorar la sensibilidad a la insulina

• Reducir la presión arterial

• Aliviar el síndrome metabólico

• Ayudar a tu cuerpo a producir bacterias intestinales buenas

Puede necesitar menos medicamentos si pierde peso. Consulte a su médico cada vez que pierda 5 kilos. Probablemente tendrá que reducir su dosis de insulina u otra medicación para la diabetes.

La diabetes tipo 1 y el veganismo

Una dieta vegana saludable no curará su diabetes. Pero puede ayudarte a mantener el azúcar en sangre más estable. Si pierdes peso, pueden bajar tus niveles de glucosa. Esto puede cambiar la cantidad de insulina que necesita tomar. Es una buena idea mantener a su médico al tanto de cualquier cambio en su dieta o peso. Así se asegurará de que reciba la cantidad correcta de medicamento.

¿Existen riesgos?

Una dieta vegana saludable es segura si tienes diabetes tipo 1 o 2. Es cierto que los alimentos de origen vegetal son más bajos en ciertos nutrientes en comparación con los productos de origen animal. Pero aún puedes obtener todo lo que tu cuerpo necesita con una dieta vegana. Sólo tienes que:

• Planificar tus comidas

• Obtenga suficientes calorías

• Comer una variedad de alimentos

En algunos casos, su médico puede querer que tome también un suplemento vitamínico.

Estas son algunas formas de obtener nutrientes clave:

Proteínas. La mayoría de los adultos necesitan entre 46 y 56 gramos de proteínas al día. Puedes alcanzar ese objetivo si comes una variedad de legumbres, frutos secos y semillas a lo largo del día. Los productos de soja, como el tempeh y el tofu, también son ricos en proteínas. Es una buena idea comer un alimento rico en proteínas en cada comida.

Calcio y vitamina D. Muchas leches vegetales están enriquecidas con vitaminas y minerales. Intenta tomar dos raciones al día. Puedes cocinar tus copos de avena matutinos en una leche no láctea. O puedes beber un vaso caliente antes de acostarte. Las almendras también tienen calcio.

Vitamina B12. Esta es la principal vitamina que los veganos necesitan complementar. Esto se debe a que la mayoría de los alimentos vegetales no la contienen. Pero muchos cereales fortificados y leches vegetales sí la contienen. Otras fuentes son la levadura nutricional y los alimentos fermentados como el tempeh. Pero si te preocupa la B12, habla con un médico. Él puede asegurarse de que estás recibiendo lo suficiente.

¿Y si estoy preparado para probarlo?

Si estás interesado en hacerte vegano, habla primero con un dietista titulado. Busca a alguien que tenga experiencia en trabajar con personas con diabetes. Después de empezar la dieta, puede ser una buena idea hacerse un análisis de sangre una vez al año. Tu médico puede comprobar tus niveles de B12, hierro, vitamina D y calcio para asegurarse de que tu dieta va por buen camino. Si no es así, puede ayudarte a encontrar vitaminas u otras formas de compensar la diferencia.

La diabetes gestacional es la diabetes que se produce durante el embarazo. Aprenda más sobre las causas, los riesgos, el diagnóstico y el tratamiento de esta enfermedad.

La diabetes gestacional es una enfermedad en la que los niveles de azúcar en sangre se elevan durante el embarazo. Afecta hasta al 10% de las mujeres embarazadas en Estados Unidos cada año. Afecta a mujeres embarazadas que nunca han sido diagnosticadas de diabetes.

Hay dos clases de diabetes gestacional. Las mujeres con la clase A1 pueden controlarla mediante la dieta y el ejercicio. Las que tienen la clase A2 necesitan tomar insulina u otros medicamentos.

La diabetes gestacional desaparece después del parto. Pero puede afectar a la salud de su bebé y aumenta el riesgo de padecer diabetes de tipo 2 en el futuro. Puedes tomar medidas para que tú y tu bebé os mantengáis sanos.

Síntomas de la diabetes gestacional

Las mujeres con diabetes gestacional no suelen tener síntomas o pueden atribuirlos al embarazo. La mayoría descubren que la tienen durante una revisión rutinaria. Puede notar que:

• Tiene más sed de lo habitual

• Tienes más hambre y comes más de lo habitual

• Orinas más de lo habitual

Causas de la diabetes gestacional

Cuando comes, tu páncreas libera insulina, una hormona que ayuda a trasladar un azúcar llamado glucosa de la sangre a las células, que la utilizan como energía.

Durante el embarazo, la placenta produce hormonas que hacen que la glucosa se acumule en la sangre. Por lo general, el páncreas puede enviar suficiente insulina para manejarla. Pero si tu cuerpo no puede fabricar suficiente insulina o deja de utilizarla como debería, tus niveles de azúcar en sangre aumentan y padeces diabetes gestacional.

Factores de riesgo de la diabetes gestacional

Tiene más probabilidades de padecer diabetes gestacional si:

• Tenía sobrepeso antes de quedarse embarazada

• Es afroamericana, asiática, hispana, nativa de Alaska, de las islas del Pacífico o nativa americana

• Tienen niveles de azúcar en sangre más altos de lo que deberían, pero no lo suficientemente altos como para ser diabetes (esto se llama prediabetes)

• Tiene un miembro de la familia con diabetes

• Haber tenido diabetes gestacional con anterioridad

• Tener síndrome de ovario poliquístico (SOP) u otra condición de salud vinculada a problemas con la insulina

• Tiene la presión arterial alta, el colesterol alto, enfermedades del corazón u otras complicaciones médicas

• Haber dado a luz a un bebé grande (que pesa más de 9 libras)

• Haber tenido un aborto espontáneo

• Haber dado a luz a un bebé que nació muerto o que tenía ciertos defectos de nacimiento

• Son mayores de 25 años

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Pruebas y diagnóstico de la diabetes gestacional

La diabetes gestacional suele aparecer en la segunda mitad del embarazo. Tu médico la comprobará entre las semanas 24 y 28, o antes si tienes un riesgo elevado.

Su médico le hará una prueba de tolerancia a la glucosa: Tomará 50 gramos de glucosa en una bebida dulce, lo que aumentará su nivel de azúcar en sangre. Una hora más tarde, le harán una prueba de glucosa en sangre para ver cómo ha gestionado su cuerpo todo ese azúcar. Si los resultados muestran que su nivel de azúcar en sangre es superior a un determinado nivel, necesitará una prueba de tolerancia a la glucosa oral de 3 horas, lo que significa que se hará una prueba de glucosa en sangre 3 horas después de beber una bebida con 100 gramos de glucosa. Su médico también puede hacerle la prueba haciéndole ayunar durante 12 horas, dándole luego una bebida de glucosa de 75 gramos y una prueba de glucosa en sangre a las 2 horas.

Si tienes un riesgo elevado pero los resultados de la prueba son normales, el médico puede volver a hacerte la prueba más adelante en el embarazo para asegurarse de que sigues sin tenerla.

Tratamiento de la diabetes gestacional

Si tiene diabetes gestacional, necesitará un tratamiento lo antes posible para mantenerse sana usted y su bebé durante el embarazo y el parto. Su médico le pedirá que:

• Controle sus niveles de azúcar en sangre cuatro o más veces al día

• Comprueba la presencia de cetonas en la orina, sustancias químicas que significan que la diabetes no está controlada

• Lleva una dieta saludable

• Haz del ejercicio un hábito

Tu médico hará un seguimiento de tu peso y del desarrollo de tu bebé. Es posible que te den insulina u otro medicamento para mantener el azúcar en sangre bajo control.

Niveles de azúcar en sangre objetivo para las mujeres durante el embarazo

La Asociación Americana de la Diabetes recomienda estos objetivos para las mujeres embarazadas que se miden el azúcar en sangre:

• Antes de una comida: 95 mg/dL o menos

• Una hora después de una comida: 140 mg/dL o menos

• Dos horas después de una comida: 120 mg/dL o menos

Dieta y ejercicio para la diabetes gestacional

Tome estas sencillas medidas para mantenerse saludable:

Lleva una dieta sana y baja en azúcar. Habla con tu médico para asegurarte de que estás recibiendo la nutrición que necesitas. Siga un plan de comidas hecho para alguien con diabetes:

• Cambia los tentempiés azucarados como galletas, caramelos y helados por azúcares naturales como frutas, zanahorias y pasas. Añade verduras y cereales integrales, y vigila el tamaño de las raciones.

• Haz tres comidas pequeñas junto con dos o tres tentempiés más o menos a las mismas horas todos los días.

• Obtenga el 40% de sus calorías diarias de los carbohidratos y el 20% de las proteínas. La mayor parte de… los carbohidratos deben ser complejos y ricos en fibra, y las grasas deben estar entre el 25% y el 40%.

• Procure consumir entre 20 y 35 gramos de fibra al día. Alimentos como los panes, cereales y pasta integrales; el arroz integral o salvaje; los copos de avena y las verduras y frutas le ayudarán a conseguirlo.

• Limita el total de grasas a menos del 40% de tus calorías diarias. Las grasas saturadas deben ser menos del 10% de todas las calorías… que consumes.

• Coma una variedad de alimentos para asegurarse de que obtiene suficientes vitaminas y minerales. Es posible que necesites tomar un suplemento para cubrir tus bases. Pregunte a su médico si cree que debe tomar uno.

Haz ejercicio durante todo el embarazo. Puedes hacer ejercicio cuando tienes diabetes gestacional siempre que tu médico te diga que está bien. Mantenerse activa es una buena forma de ayudar a controlar el azúcar en sangre. Mantenerse en forma durante el embarazo también es bueno para tu postura y puede frenar algunos problemas comunes, como los dolores de espalda y la fatiga.

• Ponte en actividad lo antes posible. Intenta hacer 30 minutos de actividad moderada la mayoría de los días de la semana. Correr, caminar, nadar y montar en bicicleta son buenas opciones.

• Había algún ejercicio que hacías antes de saber que estabas embarazada? Tienes alguna actividad que te guste? Consulta con tu médico para ver si puedes mantenerla, si debes hacer algunos cambios o si es mejor probar otra cosa.

• El ejercicio puede reducir el nivel de azúcar en la sangre. Por eso, cuando hagas ejercicio, lleva siempre contigo una forma de azúcar rápida, como pastillas de glucosa o caramelos duros.

Recibe la atención prenatal adecuada: Tu médico no sólo puede examinarte para detectar esta afección, sino que puede ofrecerte consejos sobre alimentación, actividad y pérdida de peso. También puede indicarte otros profesionales de la salud, como nutricionistas, que pueden ayudarte.Si tienes náuseas matutinas, come pequeños bocadillos. Pica galletas, cereales o galletas saladas antes de levantarte de la cama. A lo largo del día, haz pequeñas comidas con frecuencia y evita los alimentos grasos y fritos.

Si te inyectas insulina, asegúrate de tener un plan para hacer frente a las bajadas de azúcar. Vomitar puede hacer que tu nivel de glucosa baje. Habla con tu médico si no estás seguro de qué hacer.

Prevención de la diabetes gestacional

Puede reducir el riesgo antes de quedarse embarazada mediante:

• Llevando una dieta saludable

• Mantenerse activo

• Perder el peso extra

Afectará la diabetes gestacional a mi bebé?

Su bebé probablemente estará sano, si usted y su médico controlan su nivel de azúcar en sangre mientras tiene diabetes gestacional.

Justo después de dar a luz, los médicos comprobarán el nivel de azúcar en sangre del recién nacido. Si es baja, es posible que tengan que administrarle glucosa por vía intravenosa hasta que vuelva a ser normal.

La diabetes gestacional aumenta la probabilidad de que tengas un bebé más grande de lo normal. También está relacionada con la ictericia, en la que la piel tiene un aspecto amarillento. La ictericia suele desaparecer rápidamente con el tratamiento.

Aunque tu hijo tendrá más probabilidades que otros niños de padecer diabetes de tipo 2 más adelante, un estilo de vida saludable (que incluya una buena dieta y mucha actividad física) puede reducir ese riesgo.

¿Tendré diabetes de tipo 2?

Como has tenido diabetes gestacional, tienes más posibilidades de tener diabetes de tipo 2. Pero no ocurrirá definitivamente, y puedes tomar medidas para prevenirla.

Es probable que sus niveles de azúcar en sangre vuelvan a la normalidad unas 6 semanas después del parto. (Su médico lo comprobará.) Si lo hace, debe hacerse pruebas de seguimiento cada 3 años.

Para reducir el riesgo:

• Intente mantener su peso en un rango saludable. ¿No está seguro de qué es eso? Pregúntale a tu médico.

• Lleva una buena dieta que incluya muchas verduras, cereales integrales, frutas y proteínas magras.

• Haz del ejercicio un hábito.

Si planeas tener otro bebé, ten en cuenta que es más probable que vuelvas a tener diabetes gestacional. Pregunta a tu médico si hay algún cambio en el estilo de vida que te ayude a evitarlo.