El médico te lo dice

Las personas con diabetes deben tener especial cuidado para evitar el coronavirus (COVID-19). A continuación se ofrecen algunos consejos prácticos, entre ellos el de mantener el azúcar en sangre bajo control.

Tu riesgo de contraer el virus no es mayor que el de cualquier otra persona. Pero podrías tener complicaciones peores si enfermas. Esto es especialmente cierto si su diabetes no está bien controlada. Deberías considerar la posibilidad de vacunarte para reducir las posibilidades de contraer el virus.

Además, para reducir tu probabilidad de infectarte:

• Mantén la distancia con otras personas.

• Utiliza una buena higiene.

• Mantenga el azúcar en sangre bajo control.

Tenga un plan establecido en caso de que se enferme.

La diabetes y el coronavirus

Los primeros estudios han demostrado que alrededor del 25% de las personas que acudieron al hospital con infecciones graves por COVID-19 tenían diabetes. Los diabéticos tenían más probabilidades de sufrir complicaciones graves y de morir a causa del virus. Una de las razones es que el alto nivel de azúcar en sangre debilita el sistema inmunitario y lo hace menos capaz de combatir las infecciones.

El riesgo de contraer una infección grave por coronavirus es aún mayor si también se padece otra enfermedad, como una cardiopatía o una enfermedad pulmonar.

Si contraes el COVID-19, la infección puede aumentar el riesgo de complicaciones de la diabetes, como la cetoacidosis diabética (CAD). La CAD se produce cuando se acumulan en la sangre unos niveles elevados de unos ácidos llamados cetonas. Puede ser muy grave.

Algunas personas que contraen el coronavirus tienen una respuesta peligrosa en todo el cuerpo, llamada sepsis. Para tratar la sepsis, los médicos deben controlar los niveles de líquidos y electrolitos del organismo. La CAD hace que pierdas electrolitos, lo que puede hacer que la sepsis sea más difícil de controlar.

Consejos para evitar la infección

La mejor manera de evitar enfermar es vacunarse o… quedarse en casa todo lo que se pueda. Según la Ley de Americanos con Discapacidades, las personas con diabetes tienen derecho a «ajustes razonables en el trabajo.» Eso incluye el derecho a trabajar desde casa o a coger una baja por enfermedad cuando la necesites.

Si tienes que salir a la calle, mantente al menos a 1,80 metros de distancia de otras personas, y lleva una… mascarilla si no estás vacunado. Lávate las manos o utiliza desinfectante de manos con frecuencia mientras estés fuera y cuando llegues a casa.

Lávese también las manos antes de pincharse o inyectarse insulina. Limpia primero cada sitio con agua y jabón o con alcohol.

Para protegerte, todas las personas de tu casa deben lavarse las manos con frecuencia, especialmente antes de cocinar para la familia. No compartas utensilios ni otros objetos personales. Y si alguien en tu casa está enfermo, debe permanecer en su propia habitación, lo más lejos posible de ti. Deben llevar una mascarilla de tela cuando tengas que estar en la misma habitación.

Su plan de diabetes COVID-19

El distanciamiento social y las normas de refugio en el lugar pueden dificultar la obtención de los suministros que necesitas. Abastécete de suficientes productos para un par de semanas, en caso de que te pongan en cuarentena.

Asegúrese de tener:

• Suficiente comida, especialmente carbohidratos saludables como galletas integrales, sopas de verduras o fideos y compota de manzana sin azúcar

• Carbohidratos simples como la miel, los refrescos azucarados, los zumos de frutas o los caramelos duros en caso de que el azúcar en sangre baje

• El número máximo de recambios que puede obtener de su insulina y otros medicamentos

• Tiras de glucagón y cetonas adicionales

• Números de teléfono de sus médicos y de su compañía de seguros médicos

Medicare y algunas compañías de seguros privadas cubren ahora el coste de las visitas de telesalud. Así que si tienes preguntas para tu médico, puedes preguntar por videochat o por teléfono en lugar de ir a la consulta.

Cuando hable con su médico, pregunte:

• Con qué frecuencia debe comprobar el nivel de azúcar en sangre y las cetonas

• Cómo ajustar sus medicamentos para la diabetes si está enfermo

• Qué remedios para el resfriado y la gripe son seguros para usted

Qué hacer si te pones enfermo

Si empiezas a sentirte mal, quédate en casa. Compruebe su nivel de azúcar en sangre con más frecuencia de lo habitual. COVID-19 puede reducir su apetito y hacer que coma menos, lo que podría afectar a sus niveles. También necesitas más líquidos de lo habitual cuando estás enfermo. Ten a mano agua y bébela a menudo.

Algunos medicamentos de venta libre que alivian los síntomas del virus, como la fiebre o la tos, pueden afectar a tus niveles de azúcar en sangre. Las dosis altas de aspirina o ibuprofeno pueden reducir los niveles de azúcar en sangre. El paracetamol puede provocar lecturas falsamente altas en un monitor continuo de glucosa. Muchos medicamentos líquidos para la tos y el resfriado tienen un alto contenido en azúcar, lo que puede aumentar los niveles de azúcar en sangre. Antes de tomarlos, consulte a su médico o al equipo de diabéticos. Informe a su médico si los ha tomado y sus niveles de azúcar en sangre están fuera de control.

Llame a su médico si tiene síntomas similares a los del coronavirus, como tos seca, fiebre o dificultad para respirar. Tenga a mano sus lecturas más recientes de azúcar en sangre y cetonas para compartirlas con su médico.

Busque ayuda médica de inmediato si tiene:

• Cetonas moderadas o grandes.

• Síntomas de CAD como cansancio, debilidad, dolores corporales, vómitos o dolor de vientre

• Dificultad respiratoria grave

El ejercicio es la clave para el control de la diabetes tipo 2 durante toda la vida. Aprenda más del médico sobre cómo hacer ejercicio de forma correcta.

Cuando haces ejercicio, tu cuerpo necesita energía extra del azúcar en sangre, también llamada glucosa.

Cuando haces algo rápido, como un sprint para coger el autobús, tus músculos y tu hígado liberan glucosa como combustible.

El ejercicio suele reducir sus niveles. Si tomas insulina o medicamentos para la diabetes, un aumento de la intensidad o la duración del ejercicio puede significar que tendrás que ajustar tus tentempiés, tu medicación o ambos. Consulta con tu médico qué es lo más adecuado para ti.

La mayor recompensa se obtiene cuando se realiza un ejercicio moderado durante un tiempo prolongado, como una caminata. Sus músculos absorben mucha más glucosa cuando lo hace. Esto ayuda a reducir los niveles de azúcar en sangre. Si haces un ejercicio intenso, tus niveles de azúcar en sangre pueden aumentar, temporalmente, después de parar.

El ejercicio demasiado intenso puede elevar el nivel de azúcar en sangre al dificultar el uso de la insulina por parte de las células musculares. Una sesión de ejercicio ayuda a aumentar el nivel de azúcar al provocar pequeños desgarros en las fibras musculares. Cuando se curan, los músculos son más fuertes. Pero si no estás acostumbrado a los entrenamientos súper duros como el HIIT (entrenamiento de intervalos de alta intensidad), pueden causar tanto daño que pasan días antes de que tengas ganas de volver a moverte. Durante ese tiempo, tus células musculares no pueden utilizar bien la insulina, y eso aumentará tu nivel de azúcar en sangre.

También puede aumentar si te saltas los entrenamientos. Si estás tan dolorido que no puedes acudir a la siguiente sesión de gimnasio, probablemente debas bajar el ritmo. No hay prisa: es mejor aumentar la intensidad poco a poco mientras te acostumbras a una nueva rutina. Es más probable que sigas con ella si no tienes la sensación de haber pasado por el aro.

¿Le dolerán las articulaciones?

La diabetes a largo plazo puede afectarlas. Con el tiempo, el azúcar en sangre comienza a acumularse en ellas, un proceso llamado glicación. Un buen control de la enfermedad puede ayudar a retrasarlo, pero cuanto más tiempo tenga la diabetes, más probable será que ocurra.

La glicación puede hacer que tus articulaciones se vuelvan rígidas y frágiles. Hacer ejercicios de HIIT o hacer muchos movimientos rápidos puede ser arriesgado: un movimiento erróneo puede provocar una lesión. Las rutinas que te hacen hacer los mismos movimientos una y otra vez pueden causar problemas. La rigidez de las articulaciones también puede afectar al equilibrio, lo que puede provocar una caída.

Muchas personas con diabetes de tipo 2 toman medicamentos para el colesterol llamados estatinas. Pueden provocar dolor muscular o articular, lo que dificulta la realización correcta o rápida de movimientos de alto impacto. Estos fármacos también aumentan la probabilidad de sufrir lesiones musculares o articulares.

Por otro lado, ejercicios como el yoga, el pilates y el tai chi son buenas opciones. Te ayudarán a aumentar la fuerza, el equilibrio y la flexibilidad.

¿Tienes alguna complicación?

Algunos de los problemas de salud que acompañan al tipo 2 pueden empeorar o aumentar las probabilidades de sufrir una lesión, según el tipo de ejercicio que realices.

Daños nerviosos relacionados con la diabetes. El tipo que el médico denomina «neuropatía periférica» puede hacer que pierdas la sensibilidad en los pies y los dedos. También puede afectar al equilibrio y aumentar las posibilidades de caídas. Si la padeces, intenta no correr ni saltar. Elige un ejercicio que no afecte a tus articulaciones, como la natación.

Otro tipo de daño nervioso, la neuropatía autonómica, puede hacer que te desmayes si te mueves demasiado rápido.

Problemas oculares. La diabetes puede provocar el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en los ojos, lo que el médico denomina «retinopatía proliferativa». Son débiles y a menudo tienen fugas. Cuando saltas, levantas pesos pesados, haces movimientos bruscos o mantienes la cabeza baja (como en ciertas posturas de yoga), estos frágiles vasos sanguíneos podrían sangrar. Si se ha sometido a un examen ocular con dilatación de pupilas en el último año, su oftalmólogo puede decirle si los ejercicios que le interesan son seguros.

Si lo único que quiere hacer es cambiar de un tipo de ejercicio moderado a otro, probablemente no tenga que consultarlo con su médico. Pero si quieres pasar de un tipo de ejercicio moderado a otro intenso, hazte un chequeo antes. Es posible que no se dé cuenta de que ha perdido la sensibilidad en los pies, y las enfermedades oculares relacionadas con la diabetes no suelen presentar síntomas al principio.

Consejos de ejercicio para la diabetes de tipo 2

El ejercicio seguramente estará en su lista de tareas pendientes si tiene diabetes. Empieza con estos consejos de referencia:

1. Haz una lista de actividades divertidas. Tienes muchas opciones, y no tienes que ir a un gimnasio. ¿Qué te parece bien? Piensa en algo que siempre hayas querido probar o en algo que hayas disfrutado en el pasado. El deporte, el baile, el yoga, la marcha y la natación son algunas ideas. Cualquier cosa que aumente tu ritmo cardíaco cuenta.

Los deportes de aventura, como la escalada o el submarinismo, deberían ser seguros si tienes buena salud, aparte de la diabetes. Asegúrate de recibir la formación adecuada. No realice estas actividades solo, porque puede necesitar ayuda si su nivel de azúcar en sangre es demasiado bajo (lo que los médicos llaman «hipoglucemia»). Lleva contigo algunos carbohidratos de acción rápida, como un gel deportivo, pastillas de glucosa o incluso un tubo de glaseado para tartas.2. Consigue el visto bueno de tu médico. Hazle saber lo que quieres hacer. Ellos pueden asegurarse de que estás preparado para ello. También comprobará si necesitas cambiar tus comidas, la insulina o los medicamentos para la diabetes. Tu médico también puede indicarte si es importante la hora del día en la que haces ejercicio.

3. Compruebe su nivel de azúcar en sangre. Pregunte a su médico si debe comprobarla antes de hacer ejercicio. Si tiene previsto hacer ejercicio durante más de una hora, compruebe sus niveles de azúcar en sangre con regularidad durante el entrenamiento, para saber si necesita un tentempié. Comprueba tu nivel de azúcar en sangre después de cada entrenamiento, para poder ajustarlo si es necesario.

4. Lleva carbohidratos. Los entrenamientos pueden reducir el nivel de azúcar en sangre. Ten siempre a mano un pequeño tentempié de carbohidratos, como fruta o una bebida de fruta, por si te baja el azúcar.

5. Hazlo con calma. Si no eres activo ahora, empieza con 10 minutos de ejercicio cada vez. Vaya aumentando gradualmente hasta llegar a los 30 minutos diarios. Deje de hacer ejercicio si se siente tembloroso, ansioso, débil o confuso, si suda más de lo habitual, si su corazón se acelera o si le duele la cabeza.

6. Entrene la fuerza al menos dos veces por semana. Puede mejorar el control del azúcar en sangre. Puede levantar pesas o trabajar con bandas de resistencia. O puede hacer movimientos como flexiones, estocadas y sentadillas, que utilizan su propio peso corporal. Su programa de entrenamiento de fuerza debe hacer trabajar todo el cuerpo. Organiza tu programa de manera que trabajes diferentes grupos musculares en diferentes días, o haz un entrenamiento más largo con menos frecuencia. Es una buena idea trabajar con un instructor o entrenador de fitness certificado, para aprender la forma correcta de hacer cada ejercicio.

7. Hágalo un hábito. Haga ejercicio, coma y tome sus medicamentos a la misma hora todos los días para evitar las bajadas de azúcar, también llamadas hipoglucemias.

8. Hazlo público. Haz ejercicio con alguien que sepa que tienes diabetes y que sepa qué hacer si tu nivel de azúcar en sangre baja demasiado. Envía un mensaje de texto a un compañero y pídele que te acompañe. El tiempo pasa más rápido cuando tienes buena compañía y alguien que te anima. Además, es más divertido. Lleva también una etiqueta de identificación médica o una tarjeta que diga que tienes diabetes, por si acaso.

9. Sé bueno con tus pies. Lleva un calzado deportivo en buen estado y del tipo adecuado para tu actividad. Por ejemplo, no corras con zapatillas de tenis, porque tu pie necesita un tipo de apoyo diferente cuando corres. Tus zapatillas deben ajustarse bien y tener mucho espacio en la puntera. Revisa y limpia tus pies a diario en busca de ampollas, cortes, golpes, enrojecimiento o llagas, aunque no hayas hecho ejercicio ese día. Informa a tu médico si notas algún problema nuevo en los pies.

10. Hidrátate. Bebe agua antes, durante y después del ejercicio, aunque no tengas sed.

11. Deténgase si algo le duele de repente. Si tus músculos están ligeramente doloridos, es normal. Un dolor repentino no lo es. No es probable que te lesiones a menos que hagas demasiado, demasiado pronto.

Beneficios para la salud que obtendrás

Recuerda todo lo que el ejercicio hace por ti, incluyendo:

• Ayuda a su cuerpo a utilizar la insulina, que controla el azúcar en la sangre

• Quema la grasa extra del cuerpo

• Fortalece los músculos y los huesos

• Reduce la presión arterial

• Reduce el colesterol LDL (malo)

• Aumenta el colesterol HDL (bueno)

• Mejora el flujo sanguíneo

• Hace que las enfermedades del corazón y los accidentes cerebrovasculares sean menos probables

• Aumenta la energía y el estado de ánimo

• Controla el estrés

La diabetes de tipo 1 se produce cuando el sistema inmunitario destruye las células del páncreas que producen insulina. Aprenda más sobre los síntomas, las causas, el diagnóstico, el tratamiento y las complicaciones de la diabetes tipo 1.

La diabetes de tipo 1 es una enfermedad en la que el sistema inmunitario destruye las células productoras de insulina del páncreas. Estas se llaman células beta. Esta enfermedad suele diagnosticarse en niños y jóvenes, por lo que solía llamarse diabetes juvenil.

La diabetes secundaria es como la de tipo 1, pero las células beta han sido destruidas por otra causa, como una enfermedad o una lesión en el páncreas, y no por el sistema inmunitario.

Ambas son diferentes de la diabetes de tipo 2, en la que el cuerpo no responde a la insulina como debería.

Síntomas de la diabetes de tipo 1

Los signos suelen ser sutiles, pero pueden llegar a ser graves. Incluyen:

• Sed extrema

• Aumento del hambre (especialmente después de comer)

• Sequedad en la boca

• Malestar estomacal y vómitos

• Micción frecuente

• Pérdida de peso inexplicable, aunque esté comiendo y sienta hambre

• Fatiga

• Visión borrosa

• Respiración pesada y dificultosa (su médico puede llamarla respiración Kussmaul)

• Infecciones frecuentes en la piel, las vías urinarias o la vagina

• Mal humor o cambios en el estado de ánimo

• Mojar la cama en un niño que ha estado seco por la noche

Los signos de una emergencia con diabetes tipo 1 incluyen:

• Temblores y confusión

• Respiración rápida

• Olor afrutado en el aliento

• Dolor de vientre

• Pérdida de conocimiento (poco frecuente)

Causas de la diabetes de tipo 1

La insulina es una hormona que ayuda a trasladar el azúcar, o glucosa, a los tejidos de su cuerpo. Las células la utilizan como combustible.

Los daños en las células beta causados por la diabetes de tipo 1 interrumpen el proceso. La glucosa no entra en las células porque la insulina no está ahí para hacer el trabajo. En su lugar, se acumula en la sangre y las células mueren de hambre. Esto provoca un alto nivel de azúcar en la sangre, que puede conducir a:

• Deshidratación. Cuando hay un exceso de azúcar en la sangre, se orina más. Es la forma en que el cuerpo se deshace de ella. Una gran cantidad de agua sale con esa orina, haciendo que tu cuerpo se reseque.

• Pérdida de peso. La glucosa que sale al orinar se lleva calorías con ella. Por eso muchas personas con el azúcar alto en la sangre pierden peso. La deshidratación también influye.

• Cetoacidosis diabética (CAD). Si su cuerpo no puede obtener suficiente glucosa como combustible, descompone las células grasas en su lugar. Esto crea unas sustancias químicas llamadas cetonas. El hígado libera el azúcar que almacena para ayudar. Pero el cuerpo no puede utilizarlo sin insulina, por lo que se acumula en la sangre, junto con las cetonas ácidas. Esta mezcla de glucosa extra, deshidratación y acumulación de ácido se conoce como cetoacidosis y puede ser mortal si no se trata de inmediato.

• Daños en tu cuerpo. Con el tiempo, los niveles altos de glucosa en la sangre pueden dañar los nervios y los pequeños vasos sanguíneos de los ojos, los riñones y el corazón. También pueden aumentar la probabilidad de que se endurezcan las arterias, o aterosclerosis, lo que puede provocar infartos y derrames cerebrales.

No hay forma de prevenir la diabetes de tipo 1. Los médicos no conocen todas las causas que la provocan. Pero saben que los genes juegan un papel importante.

También saben que se puede contraer diabetes de tipo 1 cuando algo de tu entorno, como un virus, le dice a tu sistema inmunitario que vaya a por tu páncreas. La mayoría de las personas con diabetes de tipo 1 presentan signos de este ataque, llamados autoanticuerpos. Están presentes en casi todas las personas que padecen la enfermedad cuando su nivel de azúcar en sangre es elevado.

La diabetes de tipo 1 puede aparecer junto con otras enfermedades autoinmunes, como la enfermedad de Graves o el vitíligo.

Factores de riesgo de la diabetes tipo 1

Sólo un 5% de las personas con diabetes tienen el tipo 1. Afecta por igual a hombres y mujeres. Tienes más riesgo de padecerla si:

• Es menor de 20 años

• Son de raza blanca

• Tienen un padre o un hermano con el tipo 1

Diagnóstico de la diabetes tipo 1

Si su médico cree que tiene diabetes de tipo 1, comprobará sus niveles de azúcar en sangre. Es posible que analicen su orina en busca de glucosa o de sustancias químicas que su cuerpo produce cuando no tiene suficiente insulina.

Tratamiento de la diabetes tipo 1

Las personas que tienen diabetes de tipo 1 pueden llevar una vida larga y saludable. Tendrá que vigilar de cerca sus niveles de azúcar en sangre. Su médico le dará un rango en el que las cifras deben permanecer. Ajuste su insulina, su alimentación y sus actividades según sea necesario.

Todas las personas con diabetes tipo 1 necesitan inyectarse insulina para controlar su nivel de azúcar en sangre.

Cuando su médico hable de la insulina, mencionará tres cosas principales:

• «El inicio» es el tiempo que tarda en llegar al torrente sanguíneo y empezar a reducir el azúcar en sangre.

• «Hora punta» es cuando la insulina está haciendo el mayor trabajo en términos de reducción de su azúcar en la sangre.

• «Duración» es el tiempo que sigue actuando después del inicio.

Existen varios tipos de insulina.

• La de acción rápida comienza a actuar en unos 15 minutos. Alcanza su punto máximo aproximadamente una hora después de tomarlo y sigue actuando durante 2 a 4 horas.

• La regular o de acción corta entra en acción en unos 30 minutos. Alcanza su punto máximo entre 2 y 3 horas y sigue actuando de 3 a 6 horas.

• La de acción intermedia no llega al torrente sanguíneo entre 2 y 4 horas después de la inyección. Alcanza su punto máximo de 4 a 12 horas y actúa durante 12 a 18 horas.

• La de acción prolongada tarda varias horas en entrar en tu sistema y dura unas 24 horas.

Su médico puede empezar con dos inyecciones al día de dos tipos de insulina. Más adelante, puede que necesites más inyecciones.

La mayor parte de la insulina se presenta en un pequeño frasco de cristal llamado vial. Se extrae con una jeringa que tiene una aguja en el extremo y se administra. Algunos tipos vienen en una pluma precargada. Otro tipo es el que se inhala. También puedes recibirla mediante una bomba, un dispositivo que llevas puesto y que la envía a tu cuerpo a través de un pequeño tubo. Su médico le ayudará a elegir el tipo y el método de administración más adecuados para usted.

Cambios en el estilo de vida

El ejercicio es una parte importante del tratamiento del tipo 1. Pero no es tan sencillo como salir a correr. El ejercicio afecta a los niveles de azúcar en sangre. Por eso hay que equilibrar la dosis de insulina y los alimentos que se ingieren con cualquier actividad, incluso con las tareas más sencillas de la casa o el jardín.

Saber es poder. Comprueba tu nivel de azúcar en sangre antes, durante y después de una actividad para saber cómo te afecta. Algunas cosas harán que tus niveles suban; otras no. Puedes bajar la insulina o tomar un tentempié con carbohidratos para evitar que baje demasiado.

Si tu nivel de azúcar en sangre es alto -por encima de 240 mg/dL- haz una prueba de cetonas, los ácidos que pueden resultar de los niveles altos de azúcar. Si están bien, deberías estar bien. Si son altos, no hagas el ejercicio.

También es necesario que entiendas cómo afectan los alimentos a tu nivel de azúcar en sangre. Una vez que conozca el papel que desempeñan los carbohidratos, las grasas y las proteínas, podrá elaborar un plan de alimentación saludable que le ayude a mantener sus niveles donde deben estar. Un educador en diabetes o un dietista titulado pueden ayudarte a empezar.

Complicaciones de la diabetes tipo 1

La diabetes tipo 1 puede provocar otros problemas, especialmente si no está bien controlada. Las complicaciones incluyen:

• Enfermedades cardiovasculares. La diabetes puede aumentar el riesgo de que se formen coágulos de sangre, así como la presión arterial y el colesterol elevados. Estos pueden provocar dolor en el pecho, ataque al corazón, derrame cerebral o insuficiencia cardíaca.

• Problemas en la piel. Las personas con diabetes son más propensas a contraer infecciones bacterianas o fúngicas. La diabetes también puede causar ampollas o sarpullidos.

• Enfermedad de las encías. La falta de saliva, el exceso de placa y el escaso flujo sanguíneo pueden causar problemas en la boca.

• Problemas en el embarazo. Las mujeres con diabetes tipo 1 tienen un mayor riesgo de parto prematuro, defectos de nacimiento, mortinatos y preeclampsia.

• Retinopatía. Este problema ocular se produce en aproximadamente el 80% de los adultos que han tenido diabetes tipo 1 durante más de 15 años. Es poco frecuente antes de la pubertad, independientemente del tiempo que se tenga la enfermedad. Para prevenirla -y conservar la vista- hay que mantener un buen control de la glucemia, la presión arterial, el colesterol y los triglicéridos.

• Daño renal. Aproximadamente entre el 20% y el 30% de las personas con diabetes tipo 1 padecen una enfermedad llamada nefropatía. Las probabilidades aumentan con el tiempo. Es más probable que aparezca entre 15 y 25 años después del inicio de la diabetes. Puede provocar otros problemas graves, como insuficiencia renal y enfermedades cardíacas.

• Flujo sanguíneo deficiente y daños en los nervios. Los nervios dañados y las arterias endurecidas provocan una pérdida de sensibilidad y una falta de riego sanguíneo en los pies. Esto aumenta las posibilidades de sufrir lesiones y dificulta la curación de las llagas y heridas abiertas. Cuando esto ocurre, puedes perder una extremidad. El daño nervioso también puede causar problemas digestivos como náuseas, vómitos y diarrea.

Puedes tomar medidas para no tener complicaciones.

• Haz todo lo posible por mantener el azúcar en sangre bajo control.

• Controle su presión arterial y su colesterol.

• Coma bien y haga ejercicio.

• Si fuma, deje de hacerlo.

• Cuida tus pies y tus dientes.

• Hazte exámenes médicos, dentales y de la vista con regularidad.

Las tiras reactivas para la diabetes se utilizan con los medidores de glucosa en sangre para medir la glucemia. Aprenda cómo funcionan, cómo ahorrar dinero y cómo obtener la lectura más precisa.

Conocer sus niveles de azúcar en sangre le ayuda a controlar su enfermedad. Si comprueba regularmente su nivel de azúcar en sangre, sabrá qué alimentos, medicamentos y actividades afectan a su nivel de azúcar en sangre de forma positiva o negativa.

Cómo utilizar una tira reactiva

Para comprobar su nivel de azúcar en la sangre, usted:

• Coloca una tira reactiva en tu medidor de glucosa en sangre.

• Pinche la yema del dedo con la diminuta aguja del medidor (llamada lanceta).

• Exprima una gota de sangre y tóquela con el borde de la tira reactiva.

En cuestión de segundos, el medidor de glucosa le dará una lectura de azúcar en sangre.

Sólo puede utilizar una tira reactiva una vez. Eso significa que tendrá que sacar una nueva cada vez que compruebe su nivel de azúcar en sangre. Su médico le indicará la frecuencia con la que debe realizar el control. Puede ser hasta 10 veces al día si tiene diabetes de tipo 1. O puede ser sólo dos veces al día. O puede ser sólo dos veces al día si tienes diabetes de tipo 2.

Cómo funcionan las tiras reactivas

Las tiras reactivas para la diabetes reúnen mucha tecnología en un espacio reducido. Las tiras de plástico están recubiertas de una capa muy fina de oro. El oro se corta en un patrón que se convierte en el circuito de las tiras.

Uno de los extremos de la tira también tiene una capa de sustancias químicas. Estos absorben la sangre como una esponja y convierten la glucosa en electricidad.

Una señal eléctrica viaja desde la tira hasta el medidor. El número que ve en el medidor es la velocidad de la corriente eléctrica. Un mayor nivel de azúcar en la sangre significa una señal más fuerte. Una señal más fuerte significa un número más alto en su medidor de glucosa en sangre.

Compra de tiras reactivas

Puedes conseguir tiras reactivas para la diabetes en la mayoría de los lugares que venden suministros médicos, como una farmacia, o incluso en línea. Si el coste es una preocupación, habla con tu médico sobre las formas de ahorrar dinero.

Para ayudar a reducir el costo de las tiras reactivas, usted puede:

• Buscar cupones en revistas y circulares de farmacias.

• Llame o envíe un correo electrónico a la empresa de suministros para la diabetes para obtener muestras.

• Compre marcas genéricas.

• Consulte los sitios web de apoyo a la diabetes, algunos de los cuales ofrecen suministros para la diabetes a las personas que los necesitan.

Precisión de las tiras reactivas

Es posible que haya oído que los medidores de glucosa no siempre son precisos.

Los estudios han demostrado que la precisión de las tiras reactivas para la diabetes puede variar. Los investigadores probaron la precisión de 18 sistemas de control de la glucosa en sangre en tres estudios. Estos son algunos de los resultados:

• Seis de los sistemas cumplieron la norma de precisión en los tres estudios.

• Cinco cumplieron la norma en dos estudios.

• Tres cumplieron la norma en un estudio.

• Cuatro no cumplieron la norma de precisión en ninguno de los estudios.

La buena noticia es que la FDA exige ahora que las lecturas de los medidores de glucosa en sangre estén dentro del… 15% de las mediciones del laboratorio el 95% de las veces, es decir, 19 de cada 20 veces. Y todos los nuevos estudios deben contar con al menos 350 personas con diabetes, más de lo que se exigía originalmente.

Consejos sobre las tiras reactivas

Los problemas con las tiras reactivas son causas comunes de lecturas inexactas. Para asegurarse de que su tira reactiva envía la información correcta sobre su glucosa en sangre:

• No utilice tiras dañadas.

• No utilice tiras caducadas.

• Almacene las tiras lejos del calor, la humedad y la humedad.

• Asegúrese de que son las tiras adecuadas para su medidor.

• Dependiendo de la marca de las tiras reactivas, una nueva caja de tiras reactivas puede necesitar ser calibrada o codificada para funcionar correctamente.

El hecho de que una tira reactiva encaje en su medidor de glucosa no significa que vaya a funcionar. Cuando usas las tiras equivocadas:

• Los resultados podrían ser inexactos.

• Podría no obtener ningún resultado.

• El contador no se enciende.

Los problemas con las tiras reactivas no son las únicas razones por las que sus lecturas pueden ser incorrectas. Otros incluyen:

• Un medidor sucio

• Unas manos sin lavar

• Cambios de temperatura (frío, calor, humedad)

• No hay suficiente sangre en la tira

• Dedos mojados

Compruebe su medidor con la solución de control cada pocas semanas. Y asegúrese de que la solución no es demasiado vieja — sólo es buena durante unos 3 meses después de abrirla.

Si tiene diabetes, ¿es seguro ayunar y ayuda a controlar su enfermedad? Averigüe cuáles son los riesgos.

Tal vez. Algunos estudios sugieren que el ayuno puede ser útil para los diabéticos. Pero no es un tratamiento habitual. La Asociación Americana de la Diabetes no recomienda el ayuno como técnica para controlar la diabetes. La asociación afirma que los cambios en el estilo de vida, incluida la terapia nutricional médica y el aumento de la actividad física, son las piedras angulares para la pérdida de peso y el buen control de la diabetes.

Si está pensando en probar el ayuno y tiene diabetes, le interesará saber cuáles son los riesgos, cómo evitarlos y por qué debe consultar primero a su médico.

Ayuno intermitente

Algunos ayunos no permiten ninguna comida. Pero en los planes intermitentes, se sigue un patrón de ayuno y luego se come normalmente.

Algunos tipos de planes de ayuno intermitente son:

Ayuno de días alternos. Un día se come la dieta habitual y al día siguiente se ingieren menos de 600 calorías, repitiendo esta pauta durante toda la semana. El popular plan 5:2 está relacionado, en el que se come una dieta saludable regular 5 días a la semana y se reduce a unas 500 a 800 calorías los otros 2 días.

Alimentación restringida en el tiempo. Es cuando se obtienen todas las calorías del día durante un número específico de horas. Por ejemplo, en un plan de 8 horas, puede comer desde las 10 de la mañana hasta las 6 de la tarde y no volver a hacerlo hasta el día siguiente a las 10 de la mañana.

Algunas personas ayunan durante varios días o incluso semanas seguidas, por ejemplo, por motivos religiosos. Pero no comer durante más de 24 horas cuando se tiene diabetes puede ser peligroso.

Beneficios

Se necesita más investigación para saber si es seguro a largo plazo. La mayoría de los estudios sobre los efectos del ayuno intermitente se han realizado en adultos de mediana edad con sobrepeso. Se necesita más investigación para determinar si es seguro para personas mayores o más jóvenes o personas con un peso saludable.

El ayuno puede tener algunos beneficios para la salud en general. Por ejemplo, podría reducir la inflamación, ayudar a perder peso y reducir el colesterol. El ayuno también puede mejorar la gestión de la glucosa (la sangre) en el organismo. La Asociación Americana de la Diabetes señala que, si se tiene sobrepeso o se es obeso, la pérdida de peso puede ayudar a reducir el nivel de A1c (un indicador del control de la glucosa en sangre durante los últimos 2-3 meses) y a disminuir el riesgo de enfermedades cardíacas. El ayuno no es necesario para perder peso.

El ayuno también puede afectar a la cantidad de insulina que se necesita. En un estudio, las personas con diabetes tipo 1 que siguieron un plan de ayuno pudieron reducir su dosis de insulina.

Algunos órganos que intervienen en la diabetes también pueden beneficiarse del ayuno. El cuerpo almacena la glucosa sobrante en una forma llamada glucógeno en el hígado. El cuerpo tarda unas 12 horas en utilizar ese glucógeno. Si no come, su cuerpo empieza a quemar grasa en lugar de glucógeno para obtener energía. Esto ayuda a perder peso. También da un respiro al hígado y al páncreas (que produce la insulina, la hormona que controla el azúcar en la sangre).

Riesgos

Cuando ayunes, probablemente tendrás hambre (al menos al principio). También es posible que se sienta somnoliento e irritable. No comer puede provocarle dolor de cabeza. Y si ayuna durante más de un día, es posible que su cuerpo no obtenga los nutrientes que necesita sin necesidad de suplementos.

Pero el mayor peligro del ayuno si tiene diabetes es que sus niveles de azúcar en sangre pueden bajar peligrosamente (lo que se llama hipoglucemia). Esto es especialmente cierto si toma medicamentos como la insulina para controlar su diabetes. Si no come, sus niveles de azúcar en sangre son más bajos y la medicación puede hacerlos descender aún más, lo que puede provocar una hipoglucemia. La hipoglucemia puede hacer que te sientas tembloroso, te desmayes o incluso entres en coma.

Cuando se rompe el ayuno comiendo, también es más probable que los niveles de azúcar en sangre sean demasiado elevados. Los médicos llaman a esto hiperglucemia. Esto sólo ocurre si come demasiados hidratos de carbono. Si el ayuno le incita a comer en exceso alimentos ricos en carbohidratos, puede que no sea el plan adecuado para usted.

Antes de probar el ayuno

Hable primero con su médico. Si tiene diabetes tipo 1, otros problemas de salud debidos a la diabetes o ha tenido hipoglucemia, su médico puede recomendarle que no ayune.

Si su médico le dice que puede intentarlo, pregúntele si necesita controlar su nivel de azúcar en sangre con más frecuencia o ajustar su medicación para la diabetes durante y después del ayuno.

Esté atento a los signos de bajada de azúcar. Si empieza a sentirse tembloroso, sudoroso o confuso, su nivel de azúcar en sangre puede ser demasiado bajo. Deje de ayunar inmediatamente y haga lo que haría normalmente para tratar la hipoglucemia. Por ejemplo, coma un gel de glucosa o tome una bebida azucarada seguida de una comida pequeña y equilibrada cuando su nivel de azúcar en sangre vuelva a ser normal.

Tenga cuidado con lo que come después del ayuno. Comer demasiados carbohidratos después del ayuno puede hacer que sus niveles de azúcar en sangre sean demasiado altos. Elija comidas y tentempiés sanos y equilibrados.

Tenga cuidado. No haga ejercicios duros mientras esté en ayunas. El ejercicio intenso puede hacer que sus niveles de azúcar en sangre bajen, lo que puede provocar una hipoglucemia. Pregunte a su médico qué actividades puede realizar, o simplemente tómese un descanso.

Manténgase hidratado. Tener diabetes supone un riesgo de deshidratación, que puede dificultar el control de la glucemia. Beba mucha agua y bebidas sin calorías cuando ayune.

Tener diabetes puede hacer que sea más probable que aparezcan úlceras y llagas, tanto en los pies como en otras partes del cuerpo. Averigüe qué ayuda a prevenirlas.

Hay varias razones por las que la diabetes aumenta las probabilidades de padecer úlceras. Uno de los principales síntomas de la diabetes es el alto nivel de azúcar en sangre (también llamado glucemia). Con el tiempo, los niveles altos de azúcar en sangre pueden dañar los nervios y los vasos sanguíneos. Esto reduce el flujo sanguíneo (sobre todo en las manos, los pies y las extremidades), lo que dificulta la curación de llagas y cortes. También aumenta la probabilidad de contraer una infección. Además, la diabetes está relacionada con la enfermedad arterial periférica (EAP), que reduce el flujo sanguíneo a las piernas y los pies.

Los daños en los nervios también dificultan la sensación de dolor u otros síntomas de úlceras o infecciones. Esto puede impedirle tratar las heridas más pequeñas antes de que se conviertan en úlceras.

Las úlceras son peligrosas porque pueden dar lugar a infecciones graves o incluso a gangrena, que es cuando el tejido muere. En algunos casos, la única forma en que los médicos pueden tratar la infección o la gangrena es amputando la zona afectada.

Cómo tratar las úlceras

Si te sale una úlcera o notas un cambio en la piel del que no estás seguro, díselo a tu médico de inmediato. Es probable que le apliquen un procedimiento llamado desbridamiento, que elimina el tejido no sano de la herida para estimular la cicatrización.

El médico también trabajará con usted para evitar que la llaga o la úlcera se infecte y aumente de tamaño. Algunas de las medidas que puede recomendar son

Limpiar la úlcera a diario. Utilice agua y jabón, a menos que su médico le recomiende otro limpiador. No utilices peróxido de hidrógeno ni sumerjas la herida en una bañera o hidromasaje, porque esto podría reducir la curación y aumentar las probabilidades de infección.

Mantén la úlcera vendada o cubierta con un apósito. (Es posible que tu médico te recomiende medidas específicas de vendaje en función de la localización de tu úlcera). Aunque es posible que hayas oído que es importante airear las heridas, los expertos saben ahora que no cubrir una herida en realidad aumenta las probabilidades de infección y retrasa la cicatrización.

No presiones la úlcera, sobre todo si está en el pie. Esto puede significar que tenga que utilizar muletas, calzado especial, una férula u otros dispositivos. Reducir la presión y la irritación ayuda a que las úlceras se curen más rápidamente.

Utiliza los medicamentos tópicos que te recomiende tu médico. (Tópica significa que la medicación se aplica sobre la piel). Puede tratarse de suero fisiológico, factores de crecimiento y/o sustitutos de la piel.

Mantenga su nivel de azúcar en sangre bajo control. Además de reducir el riesgo de úlceras, un control estricto del azúcar en sangre ayuda al organismo a curar las úlceras existentes.

Cuando necesite más tratamiento

Si la herida no se cura en un mes o se convierte en una infección que se extiende al hueso, es posible que necesites otros tratamientos. Estos pueden incluir la cirugía (la mayoría de las veces para eliminar los problemas que causan presión, como los juanetes) y la oxigenoterapia hiperbólica, que consiste en respirar oxígeno puro en una sala especial para ayudar a tu cuerpo a curarse.

Si la úlcera se gangrena y el tejido muere, es posible que el médico tenga que amputar (extirpar quirúrgicamente) esa zona del cuerpo.

Consejos para prevenir las úlceras

Hay muchas cosas que puedes hacer para reducir la probabilidad de tener úlceras en primer lugar:

Mantener el nivel de azúcar en sangre bajo control. Un buen control del azúcar en sangre es la mejor manera de evitar que los pequeños cortes y llagas se conviertan en úlceras. Si tienes problemas para controlar el azúcar en sangre, díselo a tu médico. Él puede trabajar con usted para hacer cambios en su medicación y estilo de vida que eviten que su nivel de azúcar en sangre sea demasiado alto. Incluso si su nivel de azúcar en sangre es bastante estable, es importante que acuda a su médico con regularidad. Esto es especialmente importante si tiene una neuropatía, ya que es posible que no sienta los daños en la piel y los tejidos.

Revise su piel todos los días y preste especial atención a sus pies. Busque ampollas, cortes, grietas, llagas, enrojecimiento, manchas o zonas blancas, callos gruesos, decoloración u otros cambios. No te fíes del dolor; incluso sentir más calor o frío de lo habitual puede ser un signo de que tienes una herida abierta en la piel, y es posible que no sientas nada en absoluto.

Es más probable que las úlceras se formen en el pulpejo del pie o en la parte inferior del dedo gordo, así que asegúrate de revisar tus pies todas las noches. (Pídele a un familiar que te ayude si no puedes comprobarlo por ti mismo). Si notas algún problema, o no estás seguro de que algo sea normal, llama a tu médico.

No fumes: el tabaco daña los vasos sanguíneos, reduce el flujo sanguíneo y retrasa la cicatrización. Esto aumenta el riesgo de úlceras y amputación.

No camines descalzo. Las lesiones en los dedos o en el pie pueden aumentar las posibilidades de sufrir problemas graves. Llevar un calzado que cubra todo el pie puede ayudar a prevenir las lesiones. Medicare y los seguros médicos pueden cubrir los zapatos recetados que reducen el riesgo de úlceras en los pies.

Los gofres son deliciosos, pero no son el alimento más saludable. Afortunadamente, con unos sencillos ajustes, puede seguir disfrutando de ellos de vez en cuando, incluso si tiene diabetes de tipo 2.

La respuesta es breve: Sí, si está dispuesto a hacer algunos cambios para que los gofres encajen en una dieta adecuada para la diabetes.

Problemas con los gofres

Tanto si tienes diabetes como si no, te costará encontrar a algún experto en nutrición que clasifique los gofres como saludables. Esto se debe a que la mayoría de las recetas de gofres no contienen muchos ingredientes beneficiosos para la salud. Una receta clásica de Betty Crocker, por ejemplo, requiere harina para todo uso, azúcar, sal, leche, aceite vegetal o mantequilla derretida y huevos.

¿El problema de estos ingredientes? Los alimentos elaborados con harina blanca suelen tener una alta carga glucémica, lo que significa que pueden provocar picos en los niveles de azúcar en sangre. Los estudios han revelado que comer demasiados de estos alimentos puede aumentar el riesgo de padecer diabetes de tipo 2 y hacer que se dispare el nivel de azúcar en sangre si ya se padece la enfermedad.

También preocupan la mantequilla, los lácteos y los huevos. El problema es la grasa saturada, que puede obstruir las arterias. Y los aderezos que la mayoría de la gente echa a sus gofres, como la mantequilla y el sirope de arce, no ayudan. Una cucharada de sirope de arce tiene 13,4 gramos de carbohidratos, un poco más que el azúcar blanco (12,6 gramos de carbohidratos por cucharada).

Si eres de los que optan por el pollo y los gofres -quizá incluso con tocino y queso añadidos-, estarás consumiendo aún más grasas saturadas. Un plato de pollo, bacon y gofres con queso cheddar de un restaurante nacional contiene más de 1.700 calorías, 700 de las cuales proceden de la grasa. Eso incluye 77 gramos de grasa saturada. Además, 3.100 miligramos de sodio. Esto seguro que está fuera del rango de una alimentación saludable. Así que si el pollo con gofres es lo tuyo, y estás pidiendo el plato en un restaurante donde no puedes pedir cambios para hacerlo mejor para ti, querrás comprobar la información nutricional antes de pedirlo para saber lo que vas a obtener y decidir si se ajusta a tus objetivos.

Dale a tus gofres un cambio de imagen saludable

Afortunadamente, sin embargo, los gofres no tienen que estar totalmente fuera del menú si tienes diabetes – siempre y cuando hagas algunos ajustes en tus recetas de gofres. Pruebe estos consejos:

• Sustituye la harina blanca por harina integral.

• Cambia los aderezos ricos como la mantequilla y el sirope (y cualquier otro elemento azucarado que suelas utilizar) por frutas como las fresas o los arándanos.

• En lugar de huevos, utilice huevos de lino: una mezcla de linaza y agua.

Si no te apetece eso y sigues queriendo tus gofres como estás acostumbrado, trátalo como cualquier otro capricho: sólo de vez en cuando y en cantidades limitadas.

El cuidado de la diabetes puede ser caro, pero las ofertas, los descuentos y las rebajas pueden contribuir en gran medida a reducir los costes. Obtenga consejos sobre cómo reducir los costes sin mermar la calidad de su atención.

Búsqueda de gangas en medicamentos y suministros

Compara los precios de las farmacias. No des por sentado que son iguales en todas partes. Los costes de los medicamentos varían mucho. También puede inscribirse en el programa de descuentos de su farmacia para obtener cupones, ofertas especiales y rebajas en artículos como los medidores de azúcar en sangre. Pregunte también a su farmacéutico por los programas de ahorro.

Compre en los grandes almacenes. Algunos ofrecen medicamentos genéricos para la diabetes por sólo unos pocos dólares por receta. A menudo puede buscar la lista completa de medicamentos en el sitio web de la tienda para ver si el suyo está disponible.

Consulta las farmacias online. Pueden tener precios más bajos. Puede ahorrar aún más si compra varias recetas al mismo tiempo. También podrías conseguir una ganga si compras al por mayor, por ejemplo un suministro para 3 meses en lugar de un mes cada vez.

Habla con tu médico. Pregúntale si puede recetarte medicamentos genéricos en lugar de los de marca, porque no siempre son tan caros. Comprueba también si tienen muestras que puedan darte, sobre todo si estás probando un nuevo medicamento. Además, es posible que tu médico pueda sugerirte un medicamento que combine varias medicinas para la diabetes en una sola píldora, ya que una sola receta suele ser más barata que varias.

Busca los programas de las compañías farmacéuticas. Algunos fabricantes de medicamentos ofrecen formas de ayudar a las personas a pagar los medicamentos y los suministros para la diabetes. Suelen tener programas que los conceden a las personas que cumplen ciertos requisitos de ingresos.

Comprueba tu seguro. Asegúrate de que tu póliza cubre los medicamentos y el equipo que necesitas. Si no lo hace, pregunta a tu médico si hay alguno en tu plan que sea adecuado para ti. El sitio web de tu compañía de seguros debería tener una lista de medicamentos para la diabetes que puedes imprimir y llevar a tu cita.

Si no tienes seguro, busca en Internet programas de descuento en medicamentos que ofrezcan precios más bajos para tu medicación. Algunas organizaciones ofrecen medicamentos genéricos gratuitos para quienes cumplen los requisitos.

Ensayos clínicos. Estos estudios comprueban si los medicamentos experimentales funcionan y son seguros de usar. Pueden proporcionar atención y suministros gratuitos. Hable con su médico para ver si unirse a uno es una buena idea para usted.

Comer sano sin dejarse la piel

Controlar bien su diabetes reducirá los costes de su atención médica en el futuro. Esto se debe a que mantener el nivel de azúcar en sangre lo más cerca posible de su objetivo puede prevenir o retrasar las complicaciones de la diabetes, como el daño nervioso y las enfermedades cardíacas. Estas enfermedades no sólo son caras de tratar, sino que pueden reducir su calidad de vida.

Para ahorrar dinero y comer bien, planifica y prepara las comidas con antelación para no caer en la tentación de coger algo caro y poco saludable. Haz grandes lotes que te duren para varias comidas, o congela algunos para más tarde. También puedes congelar la fruta y la verdura si no piensas comerla de inmediato.

Los alimentos precocinados, precortados y envueltos individualmente cuestan más que los que preparas tú mismo. ¿Por qué no hacer tus propios paquetes de aperitivos, mucho más baratos?

Y no te olvides de los consejos probados para ahorrar en la factura de la compra. Recorta los cupones de los artículos que sabes que vas a utilizar, compra las marcas de la tienda y come antes de hacer la compra para que el hambre no te lleve a hacer compras imprudentes.

Ejercicio barato

No tienes que gastar una fortuna si quieres mantenerte en forma. Apuntarse a un gimnasio caro no es la única forma de hacer ejercicio. Un buen par de zapatos es todo lo que necesitas para ponerte en movimiento.

Estar activo te hace más sensible a la insulina y te ayuda a controlar tus niveles de azúcar en sangre. Intenta hacer 30 minutos de ejercicio al menos 5 días a la semana, y no te saltes más de 2 días seguidos para crear un hábito que se mantenga.

No es necesario que hagas los 30 minutos a la vez. Puedes dividirlos en tres partes de 10 minutos. Si no has estado activo últimamente, empieza poco a poco, como 5 o 10 minutos al día, y ve aumentando hasta llegar a media hora. Asegúrate de consultar con tu médico antes de empezar cualquier actividad nueva o más difícil o si tienes problemas en los pies.

No escatimes en cuidados

No intente recortar los gastos tanto como para controlar su nivel de azúcar en sangre con menos frecuencia de la debida o para no tomar sus medicamentos según lo prescrito. Cuidarse bien le ayuda a evitar las complicaciones de la diabetes y salvaguarda su bienestar junto con su presupuesto.

¿Su diabetes le está causando tensiones con su pareja? El médico le explica cómo puede fortalecer su relación… y su salud.

Cómo afecta la diabetes a tu pareja

Es una obviedad pero no está de más decirlo: Nadie más que tú está más afectado por tu diabetes que la persona que vive contigo. Tu enfermedad puede afectar emocional o físicamente a tu pareja o crear conflictos.

Es habitual que su pareja se preocupe:

• Complicaciones graves de salud, como ceguera o amputaciones.

• Cómo ayudarle a controlar su diabetes en el día a día y a hacer frente a cualquier emergencia de azúcar en sangre

• Si podrá ocuparse de su familia y de otras responsabilidades

• El dinero y la cobertura del seguro

Si no habláis de estos temas con franqueza, los factores de estrés, con el tiempo, pueden poner una cuña en vuestra relación. He aquí algunas formas de fortalecer vuestro vínculo mientras navegáis por vuestra nueva normalidad.

Educa a tu pareja

Cuanto mejor entienda su diabetes, mejor podrá manejarla. Lo mismo ocurre con su pareja. Ambos deben aprender sobre el peligro de los niveles altos y bajos de azúcar en sangre, la insulina y otros medicamentos, los beneficios del ejercicio y la mejor dieta para mantener el azúcar en sangre bajo control. Considere la posibilidad de llevar a su pareja a las citas con el médico o a las clases de diabetes.

Conozca sus funciones

Cada pareja es diferente. Puede que agradezca que su pareja compruebe que se ha puesto la insulina o que le sugiera probar nuevas recetas aptas para diabéticos. O puede que esos gestos le parezcan molestos y controladores. La clave es hablar abierta y claramente sobre cómo trabajar juntos para estar lo más sanos posible.

No dé por sentado que su familiar se sentirá agobiado por las tareas relacionadas con la diabetes. Tampoco espere que sea su cuidador las 24 horas del día. Pregúnteles cómo les gustaría ayudar. Sea sincero sobre el apoyo que usted espera también. Unas expectativas y unos límites claros le ayudarán a evitar el estrés de un apoyo insuficiente o excesivo.

Cambiar juntos

El control de la diabetes puede requerir una revisión del estilo de vida. Una dieta saludable, el ejercicio regular y la reducción del estrés son partes importantes de su atención médica. Eso puede significar cocinar más a menudo en casa o apuntarse a un gimnasio. Los cambios pueden afectar en gran medida a la rutina diaria de su pareja. Es difícil adoptar y hacer que los nuevos hábitos se mantengan si no se afrontan los retos en equipo. Busquen nuevos platos que les gusten a los dos y realicen actividades físicas que puedan hacer juntos, como un paseo de 30 minutos después de cenar. Los dos os beneficiaréis.

Buscar apoyo externo

Si usted y su pareja se sienten descoordinados en el control de la diabetes, el asesoramiento a la pareja puede ayudarles. Tanto si el diagnóstico es nuevo como si hace tiempo que padecen la enfermedad, un consejero puede ayudarles a comunicarse mejor para que su salud se convierta en un objetivo compartido.

También puedes apoyarte en los grupos de apoyo a la diabetes. Pueden ayudarte a sentirte menos solo o diferente y ofrecerte consejos y sugerencias. Algunos grupos están dirigidos a mujeres u hombres. Otros son para parejas, familias o incluso grupos étnicos específicos. Pregunta a tu médico o educador en diabetes por los grupos más cercanos a ti.

Si te inyectas insulina para controlar tu diabetes, averigua si el uso de una bomba de insulina es adecuado para ti.

Una bomba de insulina es un pequeño dispositivo informatizado. Suministra la insulina a través de un tubo fino que pasa por debajo de la piel.

Cómo funciona una bomba de insulina

El dispositivo libera la insulina casi como lo haría su cuerpo de forma natural: un flujo constante a lo largo del día y de la noche, llamado insulina basal, y una dosis extra a la hora de las comidas, llamada bolo, para manejar el aumento de azúcar en sangre de los alimentos que ingiere. La bomba se programa para las dosis basal y de bolo. Si comes más de lo normal, puedes programar un bolo mayor para cubrir los carbohidratos de la comida. Un bolo también puede reducir el nivel de azúcar en sangre en otros momentos.

La bomba tiene el tamaño aproximado de un smartphone. Se conecta al cuerpo mediante un equipo de infusión: un tubo de plástico fino y una aguja o un pequeño tubo cónico llamado cánula que se coloca bajo la piel. El lugar en el que se coloca -el vientre, la nalga o a veces el muslo- se denomina lugar de infusión. Algunas bombas vienen con insertadores para facilitar su colocación incluso en zonas de difícil acceso.

Las bombas de insulina utilizan insulina de acción corta y rápida, pero no de acción prolongada, ya que la bomba está programada para administrar una pequeña cantidad de forma continua para mantener los niveles de azúcar en sangre de forma uniforme.

Ventajas de la bomba de insulina

• Necesitará menos pinchazos. Una bomba requiere un pinchazo cada pocos días cuando se cambia el equipo de infusión.

• Una bomba es más precisa que las inyecciones, lo que le ayuda a controlar mejor los niveles de azúcar en sangre.

• Tendrá menos bajadas de azúcar en sangre, lo que es importante si suele tener hipoglucemias.

• Puede mejorar sus niveles de A1c.

• La dosificación de las comidas y los tentempiés es más fácil.

• Es más fácil planificar el ejercicio.

• Es más fácil hacer bolos.

• Ayuda a controlar la hiperglucemia de la madrugada, también llamada fenómeno del amanecer.

Una cosa a tener en cuenta: Siempre tendrá que tener a mano insulina inyectable normal por si la bomba deja de funcionar.

Desventajas de la bomba de insulina

• Tendrá que introducir información en la bomba todo el día y cambiar el equipo de infusión cada pocos días.

• Tendrá que comprometerse a utilizarla de forma segura, incluyendo el control de su nivel de azúcar en sangre… para asegurarse de que la bomba funciona correctamente. De lo contrario, corre el riesgo de sufrir un problema potencialmente mortal llamado cetoacidosis diabética (CAD).

• Necesitará formación para aprender a utilizar la bomba, lo que supone varias visitas con su equipo sanitario o un día completo de formación ambulatoria.

• Los suministros de las bombas pueden ser… caros.

Una bomba de insulina puede no ser adecuada para usted si:

• No quiere llevar un dispositivo que haga saber que tiene diabetes.

• No te gusta la sensación de llevar un dispositivo.

• No se siente cómodo manejando la bomba.

• No quiere comprobar su nivel de azúcar en sangre al menos cuatro veces al día.

• No está seguro de querer hacer el trabajo de calcular la dosis de insulina, los carbohidratos y la actividad física.

Qué bomba es la mejor?

Todas las bombas de insulina tienen ventajas e inconvenientes. Su elección dependerá de lo que sea más importante para usted. ¿Quiere una configuración fácil? ¿Un bajo coste inicial? ¿Facilidad de uso? Dado que la mayoría de las compañías de seguros sólo sustituyen la bomba después de varios años de uso, es importante encontrar una que se adapte a usted.

Algunas cosas que hay que tener en cuenta:

• Qué es lo mejor para tu estilo de vida: un sacaleches tradicional, un sacaleches sin tubo o un sacaleches con mando a distancia?

• Los depósitos de las bombas contienen entre 176 y 315 unidades de insulina. Los niños pueden estar bien con reservorios más pequeños; los adultos pueden querer más grandes.

• Puede la bomba administrar insulina en pequeñas cantidades? Los niños y las personas muy sensibles a la insulina pueden querer una que lo haga.

• La bomba viene con recuentos de carbohidratos de alimentos comunes para ayudarle a decidir cuánta insulina necesita?

• Puede la bomba interactuar con un medidor de glucosa en sangre o un medidor continuo de glucosa (CGM)?

• Funciona el software de la bomba con su teléfono u ordenador portátil?

Cómo pagar su bomba

La mayoría de las compañías de seguros cubren las bombas de insulina. Pero si su seguro tiene una franquicia elevada, es posible que tenga que pagar una gran parte del coste. Es posible que su póliza sólo cubra ciertas bombas, así que asegúrese de comprobarlo.

Si tienes problemas para pagar la bomba de insulina, algunas organizaciones pueden ayudarte. La mayoría de las empresas farmacéuticas ofrecen ayuda financiera a las personas que tienen problemas para costear los medicamentos y los suministros. Pregunte a su médico por otros programas que también pueden ayudarle a pagar.

Puedes elegir

Utilizar una bomba es una opción, no un requisito. Y recuerda que, sea cual sea el tratamiento que utilices, puedes cambiar de opinión. Muchas personas utilizan la bomba de forma continua, y otras cambian a las inyecciones cuando se van de vacaciones, quieren que los puntos de infusión se curen o simplemente quieren un descanso.