El médico te lo dice

La salud mental tiene un efecto directo en la forma en que el cuerpo gestiona la diabetes. El médico lo explica.

No hace falta ser un científico investigador para entender que la agitación emocional puede causar estragos en la salud física. El estrés continuado causa problemas aún más graves: Puede aumentar las probabilidades de padecer enfermedades que van desde la artritis reumatoide hasta las úlceras, y puede empeorar estas dolencias si ya las padece.

Si tienes diabetes, las hormonas del estrés pueden elevar tus niveles de azúcar en sangre. Y recientes investigaciones demuestran que las personas con esta enfermedad que están estresadas o deprimidas tienen más probabilidades de sufrir un derrame cerebral, un ataque al corazón u otra afección cardíaca grave.

Por qué el estrés es tan malo para el corazón

El simple hecho de tener diabetes perjudica al corazón. Más del 68% de las personas de 65 años o más que padecen esta enfermedad mueren a causa de enfermedades cardíacas.

Los resultados del nuevo estudio sugieren que estar estresado a largo plazo o deprimido está relacionado con niveles más altos de proteína C reactiva, un signo de inflamación en las arterias.

El comportamiento también influye. «Es un círculo vicioso», dice Eliot LeBow, LCSW, psicoterapeuta y educador certificado en diabetes. «La atención, la concentración y la motivación son esenciales para el autocontrol de la diabetes, pero cuando uno está deprimido carece de estas cosas y es menos probable que se cuide.»

La conexión entre la diabetes y el estrés

Los signos físicos de la diabetes también pueden suponer un problema. Por ejemplo, el alto nivel de azúcar en sangre provoca síntomas que pueden imitar o empeorar la depresión, como la pérdida de energía, la falta de memoria y los cambios en los patrones de sueño, dice LeBow.

Otro problema es que las personas con la enfermedad tienden a culparse a sí mismas por tenerla, dice Kara Harrington, PhD, psicóloga del Centro de Diabetes Joslin.

A veces, los comentarios de amigos o familiares también se interponen en el camino. «Puede que la gente les haya dicho que son vagos o que simplemente no se preocupan, pero lo que suelo ver es que se preocupan demasiado». Así que acaban sintiéndose mal por una lectura alta de azúcar en sangre o un mal resultado de la prueba A1c, dice.

Busca ayuda

Prueba con la meditación, la respiración profunda o el paseo.

Una lectura de azúcar en sangre simplemente le indica lo que debe hacer a continuación, como administrarse más insulina o tomar un refrigerio rico en carbohidratos.

Ya sea en línea o en persona, conectar con otras personas que comparten tu condición puede ayudarte a sentirte menos solo.

Apúntate a un maratón o a otro evento para recaudar fondos. Es una forma estupenda de sentirse más conectado.

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Cuando a un niño se le diagnostica diabetes de tipo 1, es un gran ajuste. Pero los niños con tipo 1 pueden llevar, y de hecho llevan, una vida activa y saludable.

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Cada año se diagnostican cerca de 20.000 nuevos casos de diabetes de tipo 1. Se trata de una enfermedad que dura toda la vida y que puede acarrear graves complicaciones, sobre todo si no se controla bien. Con un control cuidadoso y un uso adecuado de la insulina, puede encaminar a su hijo hacia una vida larga y saludable.

Insulina

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La diabetes tipo 1 significa que el cuerpo de su hijo no produce suficiente insulina, una hormona que ayuda a convertir el azúcar en energía. Necesita recibirla varias veces al día para poder procesar el azúcar. Puede recibirla mediante inyecciones o una bomba. Revisará las opciones con el equipo médico de su hijo. Juntos elaborarán un plan específico para su hijo.

Nivel de glucosa

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Cuando su cuerpo no produce suficiente insulina, sus niveles de azúcar en sangre (o glucosa en sangre) pueden aumentar demasiado. Tendrá que controlar cuidadosamente los niveles de su hijo en todo momento. (Y cuando tengan edad suficiente, tendrán que hacerlo ellos mismos).

Su médico y su equipo de atención sanitaria le ayudarán a encontrar el medidor de glucosa en sangre adecuado para su hijo y le enseñarán a utilizarlo.

Demasiado alto, demasiado bajo

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Si los niveles de azúcar en sangre son demasiado altos, se llama hiperglucemia. Los síntomas incluyen piel seca, más sed y necesidad de orinar con frecuencia. Cuando los niveles son demasiado bajos, se denomina hipoglucemia o shock insulínico. Los síntomas de su hijo pueden incluir dolores de cabeza, fatiga, escalofríos y hambre. Es importante tratarla rápidamente.

Trabaje con un equipo médico

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Su hijo deberá acudir al médico al menos cuatro veces al año. Si tiene problemas para controlar sus niveles de glucosa, puede ser incluso más que eso. Si el médico realiza cambios en el plan de cuidados de su hijo, es posible que tenga que hablar con él una vez a la semana o más.

Tener el tipo 1 hace que su hijo corra un mayor riesgo de padecer otros problemas de salud, como problemas en los pies, los ojos o los riñones. Su hijo deberá someterse a revisiones oculares periódicas, y es posible que también quiera reunirse con un nutricionista. También es posible que quiera acudir a un educador en diabetes, un profesional que ayuda a las personas a entender y controlar la diabetes.

Come bien

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La dieta también es una parte fundamental para controlar la diabetes de tus hijos. Tendrá que leer las etiquetas de los alimentos, contar los carbohidratos y aprender cómo afectan los distintos alimentos a los niveles de glucosa. La Asociación Americana de la Diabetes enumera algunos superalimentos para la diabetes, es decir, alimentos saludables que tienen un bajo impacto en los niveles. Entre ellos se encuentran las judías, las verduras de hoja verde oscura, algunos pescados, los frutos secos, las frutas y las bayas. Asegúrate de tener muchos de ellos en la dieta de tu familia.

No es necesario prohibir los dulces

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Está bien que su hijo coma una galleta, un pastel o un helado de vez en cuando, siempre que usted controle los niveles y haga ajustes.

Si su hijo se da un capricho, hágalo en una porción más pequeña, y reste un carbohidrato que produzca azúcar (por ejemplo, patatas o un bollo) de una comida para compensarlo.

Horario de las comidas

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El momento en que el niño come también puede afectar a los niveles de glucosa. Si una comida es más tarde de lo normal, haga que su hijo coma un bocadillo saludable antes para mantener un buen nivel de glucosa. Si es más temprano, controle que los niveles no sean demasiado altos.

Manténgase en movimiento

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Mantenerse activo, ya sea en el patio trasero o con el equipo local de las ligas menores, es una parte esencial de un estilo de vida saludable para todos los niños. El ejercicio puede reducir los niveles de glucosa en sangre, lo cual es estupendo, a menos que bajen demasiado. Compruebe los niveles antes y después de que su hijo juegue o haga ejercicio.

Esté preparado

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Si el nivel de azúcar de su hijo es demasiado alto, tendrá que beber agua, inyectarse insulina o hacer ejercicio.

Si baja demasiado, necesitará un zumo de frutas, un caramelo duro o pastillas de glucosa.

Tu hijo debe llevar siempre un botiquín. Debe incluir insulina y agujas, números de contacto, pilas de repuesto para el medidor o la bomba, tiras reactivas y lancetas, y una fuente de glucosa de acción rápida (como las pastillas de glucosa).

Deben llevar en todo momento una identificación médica que permita saber que tienen diabetes tipo 1.

Informe a los cuidadores

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Informe a la gente sobre la diabetes de su hijo. No puede estar con su hijo en todo momento. Los directores de los colegios, las enfermeras, los entrenadores, las niñeras, los vecinos… todos deben estar informados. Asegúrese de que saben qué hacer en caso de emergencia. Y asegúrese de que saben dónde encontrar el kit de emergencia.

Apoyo emocional

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Lidiar con una enfermedad crónica que debe ser controlada en todo momento es mucho para tu hijo. Además de los niveles de azúcar en sangre, tendrá que prestar atención a los sentimientos de su hijo. A veces, puede sentirse preocupado, abrumado e incluso deprimido. Muchas familias descubren que es útil contar con la ayuda de un experto en salud mental desde el principio.

Crecer con diabetes

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A medida que tu hijo crece, puedes notar que sus niveles cambian. Y lo que antes funcionaba ya no lo hace. Las hormonas y la pubertad pueden influir. Trabaje con su médico para mantener los niveles donde deben estar. A medida que su hijo crezca, aprenderá a controlar su diabetes por sí mismo.

Adolescente responsable

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Cuando tu hijo tenga la edad suficiente para conducir, debe entender sus responsabilidades añadidas en torno a la conducción. Además de tomar todas las precauciones de seguridad, deben asegurarse de que sus niveles son buenos antes de ponerse al volante. Tendrá que comprobarlos cada vez y asegurarse de que lleva su kit.

Su hijo también debe saber que el alcohol puede tener efectos peligrosos sobre los niveles de glucosa. Puede dificultar el reconocimiento de las señales de que no están bien y puede llevar a una mala toma de decisiones sobre la corrección de los niveles.

Envejecer y tener diabetes te hace más vulnerable a los problemas bucales. El médico te explica cómo reducir el riesgo de padecer enfermedades de las encías, caries y otros problemas de salud bucal.

Si tienes diabetes y tienes más de 50 años, el riesgo es aún mayor. Los problemas dentales y la edad van de la mano, tengas o no diabetes.

Síntomas a tener en cuenta

Debe llamar a su dentista si:

• Tiene sangrado o dolor de encías

• Contraer infecciones con frecuencia

• Tener mal aliento que no desaparece

Controlar la diabetes contribuirá en gran medida a proteger tus dientes y encías. Y eso, a su vez, también le ayudará a controlar su diabetes.

Si tienes diabetes, estate atento a estas afecciones bucodentales, sobre todo si ya has alcanzado el medio siglo de vida.

Gingivitis

La enfermedad de las encías es el problema de salud bucodental más común entre las personas con diabetes.

La primera etapa de la enfermedad de las encías es la gingivitis. Es cuando las bacterias hacen que las encías sangren, se pongan rojas y se sientan doloridas.

A las bacterias les encanta darse un festín con el azúcar, convirtiéndolo en ácido que daña los dientes. La diabetes no controlada implica más azúcar en la saliva, y eso significa un banquete gratuito para las bacterias.

A medida que las bacterias se acumulan, se combinan con la saliva y los restos de comida para formar la placa. Cuando se acumula, provoca caries y enfermedades de las encías.

El cepillado y el uso del hilo dental con regularidad, así como el enjuague con un colutorio antiséptico, la eliminarán y detendrán la gingivitis en su camino.

Periodontitis

Si no se trata, la gingivitis puede convertirse en periodontitis, un tipo más grave de enfermedad de las encías que erosiona el hueso y los tejidos que sostienen los dientes. En el peor de los casos, puedes perder los dientes.

Si no utilizas el hilo dental ni te cepillas con regularidad, las bacterias y la placa pueden acumularse en los dientes. Esto hace que tus encías se separen de ellos. Se crean bolsas en las que las bacterias se introducen y hacen la guerra a más y más partes de la boca, incluidos los huesos.

La periodontitis no se puede revertir y no se puede tratar sólo con el cepillado y el hilo dental. Tu dentista tendrá que intervenir. Incluso puede enviarle a un especialista llamado periodoncista. Algunas personas necesitan cirugía de encías para salvar sus dientes.

Boca seca

Tanto la diabetes como la edad avanzada (especialmente si eres mujer) ralentizan la producción de saliva. Esto te pone en riesgo de tener la boca seca, lo que tu médico podría llamar xerostomía.

La saliva produce las enzimas que atacan a las bacterias. Sin ella, las bacterias crecen sin control.

La sequedad bucal puede provocar no sólo llagas y úlceras, sino también más caries y enfermedades de las encías.

Infección

Las bacterias no son los únicos organismos a los que les gusta el azúcar. También lo hacen los hongos, por lo que una infección por hongos llamada muguet es frecuente en las personas con diabetes.

La candidiasis bucal puede causar manchas blancas o rojas en la lengua y en el interior de las mejillas. A veces se convierten en llagas abiertas.

Si llevas dentadura postiza, fumas o tomas antibióticos, tienes más probabilidades de contraer la candidiasis. La levadura se nutre del exceso de azúcar en la saliva y le gustan especialmente los lugares húmedos, como las zonas situadas bajo las dentaduras postizas.

La candidiasis bucal es sólo un tipo de infección bucal que la diabetes puede provocar. Hay otras, como otras infecciones por hongos.

Síndrome de la boca ardiente

Tanto las aftas como la sequedad bucal pueden provocar el síndrome de boca ardiente. También pueden hacerlo ciertos medicamentos, incluidos algunos para la presión arterial alta.

Además de sentir que te has escaldado la boca con el café, puedes sentir un hormigueo o entumecimiento.

Puede perder parte de su capacidad gustativa. Esto también puede ser consecuencia del envejecimiento.

Esto no es realmente perjudicial, a menos que compense la falta de gusto añadiendo azúcar a su comida. Eso aumentará el riesgo de caries y enfermedades de las encías.

Curación lenta de las heridas

Es posible que hayas notado que las heridas y las infecciones tardan más en curarse. Eso es un subproducto tanto de la diabetes como del envejecimiento.

Al mismo tiempo, el riesgo de infección aumenta. Esto, sumado a una curación más lenta, significa que si algo va mal en las encías o los dientes, tardará más en mejorar. Y puede empeorar más rápidamente.

Esto también puede ser un problema después de una cirugía dental.

Prevenir problemas

Youll detener la mayoría de las enfermedades de los dientes y las encías antes de que tenga la oportunidad de establecer si usted:

• Mantiene el azúcar en sangre a raya.

• Cepíllate (utiliza un cepillo de dientes con cerdas suaves) y usa el hilo dental al menos dos veces al día, y enjuágate con un colutorio antiséptico.

• Espera al menos 30 minutos después de comer antes de cepillarte para proteger el esmalte dental que se haya ablandado por el ácido de la comida.

• Si llevas dentadura postiza, quítatela y límpiala a diario. No duerma con ellas.

• Si fumas, deja de hacerlo.

• Hágase una revisión dental cada 6 meses. Su dentista puede recomendarle que lo haga más a menudo, dependiendo de su estado.

Informe a su dentista de que tiene diabetes y de los medicamentos que toma. Infórmale si tu nivel de azúcar en sangre se desvía y, si tomas insulina, dile cuándo te has tomado la última dosis.

Una mujer que ha luchado contra la diabetes cuenta al médico cómo la pérdida de peso ha supuesto un cambio de rumbo para ella y sus hijos.

La diabetes es un problema en mi familia -todos la tienen por parte de mi padre-, así que no me sorprendió mucho cuando me la diagnosticaron en el año 2000. Tenía 30 años y estaba embarazada de mi primer hijo. Mi bebé nació con casi 5 kilos, lo que es típico de una madre con diabetes.

Con ese primer embarazo sólo engordé 20 libras, pero durante el segundo engordé unas 45 libras. A lo largo de ambos embarazos, tuve que inyectarme insulina numerosas veces al día. Después del embarazo, tomé pastillas para controlar mi diabetes.

Toda mi vida he luchado con mi peso. De niña, de adolescente y de adulta pesaba mucho, y lo hice por el lado de mi padre, donde todo el mundo tiene sobrepeso. Perdía peso y volvía a ganar más, pensando que podía comer lo mismo que antes. Era un círculo vicioso. Por mucho que intentara hacer dieta, nunca parecía conseguir controlar mi peso ni mi diabetes.

En 2014, me enteré de una cirugía llamada manga gástrica. Pensé: «Qué maravilla. Te hacen el estómago más pequeño y puedes controlar la diabetes». La cirugía no es la respuesta para todos. Para mí, fue una herramienta que me ayudó a comer porciones de comida más pequeñas y saludables. Decidí con mi médico que merecía la pena intentarlo. Tuve que someterme a una serie de pruebas para ver si cumplía los requisitos, y los cumplí debido a la diabetes.

Llegué a casa un par de días después de la operación y tuve una bajada de azúcar porque seguía tomando la medicación. Mi médico me dijo: «No la tomes más». Desde entonces, no he vuelto a tomar ninguna pastilla. Más de un año después, he perdido 75 libras y estoy mucho más saludable. Ya no tengo diabetes.

Lo que me asusta hoy en día es que mi hijo mayor, Ozzy, está al borde de la diabetes, igual que supongo que lo era yo cuando era niño. Desde que se operó, no meto ningún dulce en casa. Le animo a comer comida de verdad en lugar de comida basura. Todos comemos más fruta, verduras y carne magra.

Como ya no traigo alimentos poco saludables a casa, mi hijo mayor ha perdido unos 5 kilos. En su última visita al médico, sus niveles de azúcar en sangre no dieron ninguna señal de alarma.

Ahora que estoy comiendo más ligero, me siento con más energía. En lugar de ver la televisión, salimos a la calzada y jugamos al baloncesto o al hockey en familia. O salimos a caminar o a montar en bicicleta. Intento ser más activa y hacer que mis hijos lo sean también, porque me pone nerviosa que tengan el gen de la diabetes en ambos lados de la familia.

Salir de ese círculo vicioso de perder y ganar peso ha sido muy bueno para mi cuerpo y mi mente. Siento que ahora tengo una segunda oportunidad en la vida. Tengo 45 años y siento que voy a vivir más tiempo. Y quiero transmitírselo también a mis hijos.

El consejo de April

«Lo que más me ayudó fue conectar en las redes sociales con personas que habían pasado o estaban pasando por la cirugía».

«La cirugía no es la respuesta. Es sólo una herramienta para llegar a donde quieres estar».

«Perder peso consiste en cambiar tu forma de pensar y tu estilo de vida».

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La prediabetes puede ser una llamada de atención. Haz clic en la presentación del médico para saber qué puedes hacer si la tienes.

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Es cuando su nivel de azúcar en sangre es más alto de lo normal, pero no lo suficientemente alto como para llamarse diabetes. No necesariamente notará ningún síntoma: puede tenerla y no saberlo. Un simple análisis de sangre puede indicarlo. Si tiene sobrepeso, tiene más de 45 años y no hace ejercicio, corre el riesgo de padecerla. Esto aumenta las probabilidades de padecer diabetes de tipo 2 y enfermedades cardíacas, pero puede tomar medidas para cambiar esta situación.

Pierde peso

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No tiene que ser mucho. Si pierdes sólo el 7% de tu peso corporal, puede suponer una gran diferencia (eso son sólo 14 libras para una persona de 200 libras). El primer paso es comer alimentos más saludables con menos calorías. Empieza por llevar un registro de tu peso, tus hábitos alimenticios y tus actividades físicas.

Come sano

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Una buena regla general es llenar la mitad del plato con verduras sin almidón (espárragos, coles de Bruselas y zanahorias, entre muchas otras). Una cuarta parte debe tener alimentos con almidón (como patatas, maíz o guisantes). La cuarta parte restante debe ser de proteínas: lo mejor es el pollo, el pescado o las judías. Ten mucho cuidado con los carbohidratos, como los productos horneados o la pasta, ya que pueden elevar el nivel de azúcar en la sangre.

Haz ejercicio

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Perderás peso más rápido y te sentirás mejor si sales y quemas más calorías. No es necesario entrenar para una maratón: Una caminata rápida de 30 minutos cinco veces a la semana debería ser suficiente. A veces, un compañero de entrenamiento puede ayudarte a seguir una rutina, así que llama a un amigo o apúntate a un gimnasio y haz algunos nuevos. El ejercicio aeróbico (caminar, nadar, bailar) y el entrenamiento de fuerza (levantamiento de pesas, flexiones y dominadas) son buenos. Un poco de ambos es lo mejor.

Dedícate a dormir

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La cantidad adecuada de sueño ayuda a mantener el nivel de azúcar en la sangre en niveles saludables. Si no puedes permanecer dormido, te despiertas demasiado pronto o duermes menos de 5 horas por noche, tienes más probabilidades de padecer diabetes. Lo ideal son unas 7 u 8 horas por noche. Para dormir mejor, no tomes alcohol ni cafeína a última hora del día, mantén unas horas de sueño regulares y sigue una rutina tranquila a la hora de acostarte.

No fume

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Si fumas, es el momento de dejarlo. Los fumadores tienen entre un 30% y un 40% más de probabilidades de padecer diabetes de tipo 2 que los no fumadores. Y si padeces diabetes y sigues fumando, los síntomas pueden empeorar y tu nivel de azúcar en sangre puede ser más difícil de controlar.

Medicación

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Ciertos medicamentos pueden ayudar con los niveles de azúcar en la sangre y la obesidad, así como con el colesterol alto y la presión arterial alta. Y es más probable que los tengas si tienes prediabetes. Si la tienes, toma tu medicación tal y como te la han recetado: puede mejorar tu salud y ayudarte a vivir más tiempo…

Obtenga apoyo

8/8

Cuando tienes personas con las que compartir tus días buenos y malos, puede suponer una gran diferencia. Los grupos de apoyo entre iguales pueden ser un lugar donde aprender de los demás y recibir y dar ánimos y comprensión. Tu médico puede ayudarte a encontrar uno que funcione para ti.