El médico te lo dice

¿Eres muy goloso? Sigue el sencillo consejo del médico y reduce la cantidad de azúcar que comes.

Reduce tu consumo de azúcar

De los archivos del médico

Por Vanessa Voltolina

Has visto las noticias, has leído los titulares y ese amigo especialmente preocupado por la salud te ha dicho que comes demasiado azúcar, todo ello mientras sueñas con ese delicioso café venti y crema batida que piensas disfrutar más tarde.

Aunque no forme parte del 65% de los estadounidenses con sobrepeso u obesidad, debe vigilar su consumo de azúcar. La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que sólo entre el seis y el diez por ciento de nuestras calorías diarias deben proceder del azúcar. Eso equivale a entre 120 y 200 calorías y entre 30 y 50 gramos al día para una dieta de 2.000 calorías, respectivamente, dice Jenny Champion, educadora de diabetes certificada en la ciudad de Nueva York. Pero las investigaciones sugieren que, en realidad, los azúcares añadidos representan alrededor del 13% de la ingesta total de los adultos estadounidenses. (¡Santo cielo, Batman!) En última instancia, esto es importante porque el exceso de azúcares se convierte en grasa. Esto no sólo es un problema para mantener el peso, sino que también puede provocar una enfermedad de hígado graso (una de las principales causas de trasplantes de hígado) e inflamación, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas.

Los expertos afirman que los peores culpables del azúcar añadido son los refrescos azucarados, los zumos y las bebidas energéticas. La principal fuente de alimentos [de azúcares añadidos] son los postres a base de cereales, dice Joan Salge Blake, portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética y autora de Nutrition & You. (Piensa: alimentos procesados, como galletas, pasteles, tartas y magdalenas).

Sin embargo, según Champion, hay una fuente menos esperada. El alimento más popular -y sorprendentemente cargado de azúcar-«, dice. «Es ese lobo con piel de cordero [conocido como] el batido de frutas. Si compras una de estas golosinas en un puesto de batidos o en una tienda de batidos, acabarás ingiriendo más de 50 gramos de azúcar y superando tu cuota diaria de azúcar».

¿Estás convencido de que debes reducir tu consumo de azúcar, al menos un poco? Aquí tienes por dónde empezar:

Bien: Sustituye al menos una bebida azucarada.

Uno de los cambios más fáciles -pero más significativos- que puedes hacer es eliminar el ponche de frutas o los refrescos azucarados, dice Keri Gans, nutricionista y autora de La dieta del pequeño cambio. Empieza poco a poco, sustituyendo una bebida azucarada al día. Opta por agua con sabor a fruta fresca o con un toque de zumo de fruta, dice Gans. También creo que los refrescos dietéticos están bien, siempre que sólo tomes uno al día.

Cuando te sientas cómodo, sigue cambiando las bebidas azucaradas hasta que las elimines por completo. Después de empezar, empezarás a cambiar tu paladar, dice Blake, y esas bebidas azucaradas pueden empezar a saber demasiado dulces. Blake también sugiere llenar bandejas de cubitos de hielo con limonada o zumo de naranja. Después de que los cubitos se endurezcan, añádelos a tu vaso de agua sin gas o con gas. También me encantan esas jarras de agua con infusiones de frutas, dice Blake. Cómprate una. Te hace sentir como si estuvieras en un spa, mimándote».

Mejor: Sé selectivo con tu dulzura

Ahora que has eliminado la mayor parte, si no todas, de tus bebidas azucaradas, es el momento de analizar tus otras fuentes de azúcar diarias. (Suponemos que eso implica pan, galletas y similares.) En lugar de coger una magdalena para satisfacer tu antojo, busca el dulce en otra parte, dice Gans. Elige fruta para el postre en lugar de algo a base de cereales, o sustituye tu barra de caramelo de mediodía por un yogur con sabor. Estas pequeñas sustituciones no sólo pueden marcar una gran diferencia, sino que la elección de una alternativa probablemente le dará una pista sobre la cantidad de azúcar añadido que estaba comiendo en primer lugar. (Asusta, sí, pero al menos ahora lo sabes, ¿verdad? Correcto).

Asegúrese de tener estas alternativas dulces a mano siendo más selectivo con lo que compra en la tienda. Sí, esas bolsas de galletas afrutadas y de chocolate son más baratas si las compras a granel, pero suelen estar cargadas de azúcares añadidos. Y una vez que las llevas a casa, te sientes obligado a comerlas (creemos en la política de no dejar galletas). No compres de más, dice Blake. En lugar de comprar galletas empaquetadas, compra una galleta gourmet en una panadería para darte un capricho. Además de aumentar la calidad -seguramente está hecha con mejores ingredientes-, te sentirás más satisfecho. Visualízate comiendo unos cuantos bocados de esa galleta gourmet, frente a tener como rehén una bolsa de cereales azucarados en el sofá. La elección parece bastante clara.

Lo mejor: compartir las cosas azucaradas

OK, así que estás bebiendo agua en lugar de refrescos y tratando de ser más selectivo con los alimentos que contienen azúcar. Ahora, la parte más importante: Puedes tener tu pastel y comerlo también. Disfruta del postre, dice Gans. Sólo tienes que dividirlo por la mitad y compartirlo con un amigo, o varios. Compartir no sólo significará disfrutar de un placer decadente, sino que no hará tanto daño en el frente del azúcar. Haz que los azúcares añadidos sean sólo para ocasiones especiales y estarás en el buen camino para reducir tu consumo de azúcar.

El aroma de la comida apetitosa flotaba en el aire junto con los sonidos de miles de personas, el estruendo de los equipos, las demostraciones, las esculturas de hielo e incluso las demostraciones de camareros y camareras que bailan y que perfilan lo último en uniformes de diseño en el suelo de la exposición de la Asociación Nacional de Restaurantes.

Lo que está de moda en alimentos y bebidas

médico explora las últimas tendencias en alimentos y bebidas en el National Restaurant Show.

Por Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD De los archivos del doctor

El aroma de la comida que hace agua la boca flotaba en el aire junto con los sonidos de miles de personas, equipos que tintinean, demostraciones, esculturas de hielo e incluso demostraciones de camareros y camareras que bailan perfilando lo último en uniformes de diseño en el piso de exhibición del show de la Asociación Nacional de Restaurantes.

La feria se celebró del 20 al 23 de mayo en el McCormick Place de Chicago, y contó con 73.000 asistentes y más de 2.100 expositores, seminarios educativos y eventos especiales. El Presidente Bush fue uno de los protagonistas, ya que se dirigió a los asistentes el lunes por la mañana. El veterano presentador de noticias Ted Koppel pronunció el discurso de apertura el domingo por la tarde.

Equipado con mi podómetro, zapatos cómodos y un estómago vacío listo para la degustación, me adentré en el enorme espacio de exposición en busca de las últimas tendencias alimentarias. El reto consistía en encontrar las innovaciones alimentarias entre el mar de expositores que presentaban todo lo imaginable para los operadores de servicios alimentarios.

Peppadew

Parece un cruce entre un tomate cherry y un pimiento rojo con un sabor crujiente, picante y dulce. El pequeño e intrigante Peppadew debutó el año pasado en la feria y ha tenido un gran éxito en el último año: se presenta en productos como salsa, queso, mezcla Bloody Mary, pan, salsa picante, aceitunas, hamburguesas vegetales, patatas fritas o simplemente como Peppadews en un tarro. Originaria de Sudáfrica y protegida por derechos de cultivo internacionales, esta versátil fruta es nutritiva y deliciosa. Si puede encontrarla, utilícela en ensaladas, pastas, sopas, platos de huevo, aderezos para pizzas o rellena con queso bajo en grasas como aperitivo.

Té

Relajante, saludable, holístico y sereno son los adjetivos que mejor describen la cada vez más popular bebida del té. Naturalmente abundante en antioxidantes, el té se está convirtiendo rápidamente en la bebida saludable de moda.

Puede ser negro, blanco, verde, orgánico, de hierbas o descafeinado. La última incorporación, el té rojo, ya no es la bebida caliente de tu abuela. Las variedades más recientes incluyen nuevos e innovadores sabores como el té verde de granada (The Republic of Tea) y el Rainforest Mate en bolsitas de té biodegradables (Mighty Leaf Tea) y el té rojo caliente de la hierba sudafricana Rooisbos.

Los tés artesanales pueden disfrutarse calientes, fríos o con gas. Los saludables extractos de té se añaden a las bebidas energéticas carbonatadas y se combinan con el chocolate negro para obtener un producto superantioxidante en las galletas de té africano Rooisbos con guayaba y el aceite de té sin grasas trans. Los líderes en innovación de té son Numi Tea, Tempest Tea, The Republic of Tea, Mighty Leaf Tea y Yogi Tea.

Fresco, natural y ecológico

No te equivoques, los productos frescos, naturales y ecológicos son propiedades de moda. Los consumidores quieren alimentos sin pesticidas, aditivos ni conservantes y van a ver más alimentos «puros» en la tienda de comestibles y en los menús de los restaurantes. Disfruté mucho probando la increíble variedad de alimentos deliciosos e innovadores de esta categoría. Algunas de las novedades expuestas: verduras frescas, hierbas y flores comestibles (Scarborough Farms); sencillas verduras gourmet (Flav R Pac y Bonduelle); galletas naturales y galletas ecológicas para niños (Immaculate Baking Co.); huevos, lácteos, zumos y productos cárnicos ecológicos de primera calidad (Organic Valley); charcutería natural (Hormel); deliciosos besos de pastelería totalmente naturales (The Perfect Bite Co.); y mezclas de frutos secos gourmet totalmente naturales (Sahale Snacks).

Cereales integrales, multicereales y wraps

Los cereales han cobrado fuerza… pero ya no son los blancos y refinados. En su lugar, los panecillos, el arroz, la pasta, el pan de pita, la masa de pizza, los cereales, las barritas y los envoltorios están disponibles en granos integrales y multicereales más saludables. Los consumidores hacen caso a los consejos del gobierno y piden cada vez más productos integrales que contengan nutrientes y fitoquímicos beneficiosos para la salud. Muchos de los productos integrales llevan el sello del Whole Grains Council, que indica si un alimento es una fuente buena, mejor o excelente de grano integral. Algunos de los expositores que ofrecen productos integrales o multicereales son Desoto, Roman Meal, Custom Foods Inc, Nuovo Pasta y Natures Path.

Sabores audaces

El calor está encendido y, a veces, es suficiente para que se te salten las lágrimas. Los pimientos picantes, los jalapeños, los habaneros y una gran variedad de salsas picantes encabezan la lista de alimentos «picantes». Los consumidores utilizan estos condimentos picantes en panecillos, hamburguesas, bocadillos y todo tipo de comidas mexicanas para realzar el sabor de los alimentos.

Los condimentos indios, los aliños para la barbacoa y las salsas «low-country» fueron algunos de los nuevos condimentos de moda en la feria. La comida india es la próxima cocina étnica en alza y, para facilitarla, se envasan especias, salsas y chutneys para facilitar la preparación de los alimentos.

Captain Foods Inc., Bueno Foods, Lillies of Charleston, Tiger Tiger, Jewel of India y Chef Bombay/Aliyas son algunos de los minoristas del sector de los condimentos picantes.

Fue una gran experiencia recorrer los pasillos del McCormick Place en busca de lo que se avecina en materia de tendencias alimentarias. Busque productos nuevos e innovadores que aparezcan en su tienda de comestibles favorita. Sea aventurero, probablemente encontrará algunos alimentos nuevos que añadir a su repertorio de favoritos.

El eritritol es natural y se produce comercialmente. Tiene cero calorías y muchos beneficios. Esta es la dulce historia de este sustituto del azúcar.

El eritritol se encuentra de forma natural en algunos alimentos. También se produce cuando fermentan cosas como el vino, la cerveza y el queso.

Además de su forma natural, el eritritol también es un edulcorante artificial desde 1990. Puede encontrarlo junto con otros sustitutos del azúcar en las tiendas y en Internet.

También se vende a granel a empresas que lo utilizan para endulzar o espesar productos como alimentos y bebidas reducidos en calorías y sin azúcar. A menudo lo encontrarás mezclado con sustitutos del azúcar populares como el aspartamo, la stevia y la Truvia para hacerlos más dulces.

Calorías. El azúcar tiene 4 calorías por gramo, pero el eritritol tiene cero. Esto se debe a que el intestino delgado lo absorbe rápidamente y lo elimina del cuerpo a través de la orina en 24 horas. Esto significa que el eritritol no tiene la oportunidad de «metabolizarse», es decir, de convertirse en energía en su cuerpo.

Seguridad. Aunque el eritritol es uno de los alcoholes de azúcar más recientes del mercado -el xilitol y el manitol llevan más tiempo en el mercado-, los investigadores han realizado varios estudios sobre él en animales y humanos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) aprobó el eritritol en 1999, y la FDA hizo lo propio en 2001.

También es apto para las personas con diabetes. El eritritol no tiene ningún efecto sobre los niveles de glucosa o insulina. Esto lo convierte en un sustituto del azúcar seguro si se tiene diabetes. Los alimentos que contienen eritritol pueden seguir conteniendo hidratos de carbono, calorías y grasas, por lo que es importante comprobar la etiqueta.

Sabor. El eritritol tiene un sabor dulce. Es similar al azúcar de mesa.

Aspecto. Se presenta en forma de gránulos o polvo de cristal blanco.

¿Qué cantidad puedo consumir? No existen directrices oficiales sobre el uso del eritritol, pero la mayoría de las personas pueden tolerar 1 gramo por cada kilo de peso corporal al día. Por lo tanto, si usted pesa 150 libras, puede tolerar 68 gramos de eritritol al día, es decir, más de 13 cucharaditas.

Cómo se utiliza. Puede utilizar el eritritol de la misma manera que el azúcar. Está bien mezclarlo en el café o el té, espolvorearlo sobre el pomelo u hornear con él. Recuerde que es un sustituto del azúcar y no un azúcar real, por lo que los alimentos que hornee pueden tener un sabor o una consistencia diferentes a los que está acostumbrado.

Efectos secundarios. Comer muchos alcoholes de azúcar puede provocar hinchazón y malestar estomacal. Algunos alcoholes del azúcar pueden provocar gases y calambres o funcionar como un laxante cuando llegan al colon. Pero el eritritol se absorbe en su mayor parte antes de llegar al colon y se elimina sin cambios en la orina. Es posible que se produzca un exceso de gases y un efecto laxante, pero en general la gente lo maneja mejor que otros alcoholes de azúcar, y no viene acompañado de ninguna advertencia.

Es bueno para los dientes. En la mayoría de los casos, las bacterias de la boca descomponen los azúcares y almidones habituales y los convierten en ácido. Esto puede desgastar el esmalte y provocar caries. Pero la FDA dice que el eritritol es bueno para la salud bucal porque frena el crecimiento de un tipo de bacterias y disminuye el ácido que éstas producen.

Las mejores formas de obtener tu impulso

Formas más saludables de obtener tu cafeína

Las mejores formas de obtener tu impulso

Por Elaine Magee, MPH, RD Del médico Archivos

Si mi marido no se toma algo antes de las 10 de la mañana, puede esperar un dolor de cabeza del tamaño de un hombre a primera hora de la tarde. Mi mejor amigo no puede hablar con frases completas hasta que se toma la suya. Me refiero al café, por supuesto. Pero la verdadera adicción aquí es a la cafeína del café, no al café en sí.

Mi marido bebe dos tazas al día, así que no es que se pase el día engullendo café. Sin embargo, su cuerpo depende de la dosis de cafeína de esas dos tazas. Mientras se tome una taza de café por la mañana, no suele tener dolor de cabeza. Créeme, he pasado muchas mañanas de vacaciones buscando una fuente de café para él.

La verdad es que hay muchas maneras de conseguir tu dosis de cafeína. Algunas de las personas que se toman esos Big Gulps toda la tarde pueden hacerlo por la cafeína. Otra forma popular de obtener cafeína es el té, caliente o helado. Una lata de refresco de cola light (o similar) te aportará unos 42 miligramos de cafeína, mientras que una taza de té caliente suele tener casi 50 miligramos.

Me temo que comer chocolate no puede competir con el poder de la cafeína de una taza de café. Incluso una tableta de chocolate de 2 onzas tiene sólo 36 miligramos de cafeína, una gota de agua para los bebedores empedernidos de café expreso. No es que la cafeína sea la razón principal por la que la gente come chocolate, pero te advierto que conseguir tu dosis de cafeína en forma de chocolate te va a costar en calorías. Dos onzas de chocolate te aportarán aproximadamente 270 calorías y 16 gramos de grasa.

Aquí tienes una tabla con algunas fuentes de cafeína comunes y la cantidad exacta de energía que contiene cada una de ellas:

Fuentes de cafeína

Contenido aproximado de cafeína (mg)

Café, normal (1 taza)

138

Espresso (1/4 de taza)

125

Capuchino, normal (1 taza)

60

Café con leche, normal (1 taza)

60

Té, elaborado, caliente (1 taza)

47

Té helado Nestea, Earl Grey (1 taza)

33

Refresco de cola, normal o de dieta (12 onzas)

42

Mountain Dew (12 oz)

52

Chocolate, semidulce (1 oz)

18

Leche con chocolate (1 taza)

5

Cacao en polvo (1 cucharada)

12

Posibles beneficios de la cafeína

Si se le preguntara a la gente cuál es el mayor beneficio de la cafeína, la mayoría probablemente enumeraría la elevación de la energía y el estado de ánimo. Pero puede haber otros beneficios para la salud de la cafeína, así como de otros componentes del café y el té. (Todos los veteranos adictos al café deben tener en cuenta que algunos de los efectos de la cafeína pueden disminuir con el consumo a largo plazo).

Esto es lo que la investigación ha descubierto sobre algunos de los posibles beneficios del café, el té y la cafeína:

• Algunos investigadores sugieren que la cafeína del café puede aumentar la sensibilidad del cuerpo a la insulina. (Esto es algo bueno; la insulina es una hormona producida por el cuerpo para controlar el azúcar en la sangre). De hecho, una reciente revisión de nueve estudios sobre el consumo de café y el riesgo de diabetes de tipo 2 apoya la idea de que el consumo habitual de café se asocia a un menor riesgo de padecer la enfermedad. Otras investigaciones han descubierto que algunos compuestos del té pueden aumentar hasta 15 veces la actividad de la insulina en las células grasas. Aun así, otras investigaciones han informado de que la cafeína perjudica el metabolismo de la glucosa (un tipo de azúcar que se encuentra en los alimentos con carbohidratos) en personas con diabetes de tipo 2.

• El ácido clorogénico, un compuesto del café que tiene actividad antioxidante, puede mejorar el metabolismo de la glucosa en el organismo.

• Beber cuatro o más tazas de café al día se ha relacionado con un menor riesgo de cáncer de colon (en comparación con no beber nada de café). Los estudios realizados en animales han indicado que un antioxidante presente en el café puede proteger contra el cáncer de colon.

• Los estudios que analizan el café y el riesgo de enfermedades cardíacas son muy variados. Un estudio descubrió que beber dos o menos tazas de café al día reducía la posibilidad de sufrir un primer ataque al corazón o dolor en el pecho, mientras que beber más café parecía tener el efecto contrario. Los resultados de otros estudios difieren. Las investigaciones futuras deberán prestar atención al tipo de café utilizado y a los diferentes métodos de preparación, ya que esto afecta a los compuestos que aparecen en la taza. Por ejemplo, el café filtrado elimina dos compuestos que se sabe que aumentan los niveles de colesterol total y LDL «malo» (los filtros atrapan estos compuestos).

• El té contiene potentes antioxidantes (polifenoles, que pertenecen a la familia de los fitoquímicos flavonoides) que pueden ayudar a proteger contra el cáncer, las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. Un estudio holandés descubrió que los hombres que comían y bebían la mayor cantidad de flavonoides (el té negro era la principal fuente) tenían un riesgo mucho menor de sufrir enfermedades cardíacas.

• Las investigaciones preliminares sugieren que los flavonoides del té verde pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer.

• Se necesitan más investigaciones al respecto, pero se ha sugerido que el té verde puede ayudar a impulsar el metabolismo y a reducir la grasa corporal.

• Según un estudio, las mujeres mayores (de entre 65 y 76 años) que bebían té tenían mediciones de densidad mineral ósea más altas que las mujeres que no bebían té. Los autores proponen que los compuestos del té pueden mejorar la densidad mineral ósea y que beber té puede proteger contra la osteoporosis. En comparación, otro estudio observó que el consumo de más de 300 mg de cafeína al día aceleraba la pérdida ósea en la columna vertebral de mujeres posmenopáusicas de entre 65 y 77 años.

• Aunque se cree que las frutas y las verduras son las fuentes más ricas en antioxidantes beneficiosos para la salud, un estudio reciente ha descubierto que el café es la principal fuente de la que la mayoría de los estadounidenses obtienen sus antioxidantes.

5 Consejos sobre la cafeína sin calorías

1. El té recién hecho es lo mejor

Si no has probado el té últimamente, dale una segunda oportunidad. Hay muchos tipos de sabor disponibles ahora, incluso en la tienda de comestibles. Y cuando se trata de fitoquímicos, ¡el té recién hecho es el mejor! Los tés embotellados aparentemente tienen menos que el té recién hecho.

2. Hazlo helado

El té helado es un gran sorbo de verano, siempre que no esté endulzado. He descubierto que el té helado con buen sabor no necesita ningún edulcorante. Y puedes convertir cualquier té caliente en té helado simplemente enfriando una jarra en la nevera después de haberlo preparado. Si te gusta el té helado con un toque de dulzor, prueba con un paquete de un edulcorante artificial como Equal.

3. Aumenta las proteínas y el calcio

Asegúrate de que tu dosis de cafeína no llene tu dieta de calorías extra. Cuanto más elegante sea la bebida de café, mayor será el total de calorías y grasas. Si pides leche descremada en tu café con leche y otras bebidas, reduces las calorías y la grasa y aumentas las proteínas y el calcio. Por ejemplo, un café moka helado «alto» de Starbucks hecho con leche entera tiene 170 calorías y 6 gramos de grasa, mientras que la misma bebida con leche descremada tiene 130 calorías y 1,5 gramos de grasa.

4. ¡Cuidado con los Chai Lattes!

Contienen calorías extra procedentes de la leche y el azúcar. Sin embargo, hay algunos chai lattes light por ahí. Si vas a pedir uno en una cafetería, opta por leche descremada y edulcorante artificial.

5. Los refrescos dietéticos ahorran calorías

La cafeína de tu refresco de cola medio de 12 onzas rivaliza con la cantidad de una taza de té: 42 y 47 miligramos, respectivamente. Sin embargo, esta forma de consumir cafeína puede suponer hasta 140 calorías por lata, si eliges los refrescos azucarados normales. Dicho esto, aunque los refrescos dietéticos ayudan a mantener bajas las calorías de las bebidas, creo que es mejor beberlos con moderación. Yo intento mantener mi consumo en una lata al día.

Regala esta temporada golosinas comestibles más saludables.

12 días de regalos de comida para las fiestas

Regale golosinas comestibles más saludables esta temporada.

Por Elaine Magee, MPH, RD De los archivos del médico

El regalo perfecto para muchas personas es un regalo de comida. Piense en ello: Tarde o temprano, los alimentos se consumen, y no van a acumular polvo sentados en un estante o a ocupar espacio en un armario.

Tal y como yo lo veo, nunca se tienen demasiados regalos de comida festivos a mano durante las fiestas. Puedes llevarlos a las fiestas como regalos de anfitrión, o dárselos a los amigos o vecinos que se pasen por allí inesperadamente. Cuando no sepas qué regalar a los amables compañeros de trabajo o a los talentosos profesores, regala comida. ¡Todo el mundo tiene que comer!

Para darte algunas ideas, 12 para ser exactos, he reunido 12 días de regalos gastronómicos navideños. Pero no se trata de los típicos regalos navideños: no hay tartas de frutas con las que bromear, ni horteras latas de palomitas rancias aparcadas bajo el árbol, ni las obligadas botellas de vino que se regalan a los anfitriones.

Algunos de estos regalos se pueden pedir por Internet, y otros se montan en casa y se entregan en persona. Puede que no todos te gusten, pero aquí debería haber algo para casi todo el mundo.

1. El primer día de Navidad, mi FOODIE me regaló una lata de té de granada.

Hay varias marcas de té verde de granada por ahí. Pero la lata roja y brillante de The Republic of Tea es un regalo especialmente festivo. Es el regalo que sigue dando, porque cada lata contiene 50 bolsitas de té para disfrutar. Envíala en una bonita caja de regalo o envuélvela con un bonito celofán o papel de seda. También puedes incluir una taza de té o un vaso.

2. El segundo día de Navidad, mi FOODIE me regaló 2 botellas pegadas.

En lugar de vino, regala a tus amigos el dúo más vendido de una empresa de Napa Valley: una botella de Aceite de Oliva con Pimienta de Limón y otra de Vinagre Balsámico de Vainilla con Moras. «Cuando estos dos productos se combinan, el sabor se dispara», dice el propietario, Tony Pennisi, que afirma que la combinación se descubrió por casualidad.

Esta empresa relativamente joven, Big Paw (creada en 1993), no hace publicidad. Venden sus productos gourmet en mercados agrícolas de todo el norte de California, y ahora también por Internet. Envían sus productos por correo a cualquier lugar donde llegue Federal Express. Puedes encontrarlos en www.bigpawgrub.com.

3. El tercer día de Navidad, mi FOODIE me regaló 3 molinillos.

El trío de molinillos se puede encontrar por menos de 10 dólares en tu supermercado local. Cuando regales esto a alguien, estarás regalando sabor fresco.

• Molino de nuez moscada de Drogheria Alimentari. No hay nada como la nuez moscada recién molida para cubrir tu ponche de huevo ligero o tus tortitas de calabaza o para aromatizar tu café. El molino de nuez moscada lo hace fácil. No volverá a comprar nuez moscada molida.

• Molinillo de sal marina de McCormick. Si vas a añadir sal a tu comida, más vale que esté recién molida. De este modo, es probable que utilices menos cantidad.

• Molinillo de pimienta de McCormick. Toda cocina saludable necesita un molinillo de pimienta. Esta mezcla de pimienta multicolor añade color y sabor a cualquier plato sin añadir calorías ni sodio.

4. El cuarto día de Navidad, mi FOODIE me regaló 4 mezclas de pasteles integrales.

¿Mezclas para pasteles integrales? Así es. Son nuevas de Bob’s Red Mill, con sede en Oregón. Hay cuatro sabores, cada uno de los cuales requiere una pequeña cantidad de aceite vegetal y cada uno tiene su propia sugerencia de cobertura impresa en el paquete:

• Mezcla de pastel de semillas de amapola de limón.

• Mezcla para pastel de chocolate.

• Mezcla para pastel de pan de jengibre.

• Mezcla para tarta de manzana con especias.

Una porción de cada uno de estos pasteles contiene alrededor de 2 gramos de fibra, 220 calorías y 17 gramos de azúcar. Un molde antiadherente de 9 pulgadas completa muy bien el regalo. Encuéntrelos en www.bobsredmill.com

5. El quinto día de Navidad mi FOODIE me regaló ¡5 barritas de chocolate!

Te acuerdas de los «5 anillos de oro»? No se me ocurre nada, en cuanto a comida, que se pueda comparar con la preciosidad del oro que no sea el chocolate. He aquí un par de opciones (pero hay, por supuesto, muchas más barras de chocolate maravillosas por ahí para contemplar).

Moonstruck Chocolate Co. vende un paquete de 5 barras de chocolate elegante por 15 dólares. Incluye los chocolates estándar con leche, marfil y negro, además de los sabores Chile Variado y Espresso Bean. Encuéntrelos en www.moonstruckchocolate.com

Dagoba Organic Chocolate es una de las pocas empresas de chocolate orgánico de Estados Unidos, y sus barras están cargadas de los fitoquímicos de los que está dotado naturalmente el grano de cacao. ¿Puedo sugerir su caja de 12 barras Alchemist’s Blend? Es una mezcla de sus barras de chocolate negro y con leche más vendidas, incluyendo sabores como «Brasilia», con coco y nueces exóticas tostadas, «Chai» con una mezcla secreta de especias chai y jengibre cristalizado, y «Mon Cherri» con cerezas/vainilla. Según mis cálculos, si regalas dos barritas de chocolate de 5 unidades cada una, quedan dos barritas para ti. ¿Pero quién lleva la cuenta? Encuéntralas en www.dagobachocolate.com

6. En el sexto día de Navidad, mi FOODIE me regaló 6 falsas frituras esenciales.

Esta cesta de regalo de falsa fritura utiliza como cesta una flamante sartén antiadherente (artículo nº 1). La sartén está llena de estos otros 5 elementos esenciales para la fritura de imitación:

• Una espátula antiadherente para ayudar a «freír» los alimentos en tu sartén antiadherente y en tus utensilios para hornear.

• Un cepillo de silicona, para pincelar ligeramente el aceite de canola en los alimentos o en su sartén antiadherente y utensilios para hornear.

• Una lata de spray de cocina de canola para cubrir ligeramente tus alimentos o sartenes.

• Una pequeña botella de aceite de canola. La fritura ligera suele requerir una pequeña cantidad de un aceite que pueda soportar la fritura en horno a mayor temperatura y la fritura ligera en sartén.

• Un libro de cocina que contiene recetas para versiones más ligeras de alimentos «fritos». Por supuesto, recomiendo mi propio libro Fry Light, Fry Right, que trata sobre cómo tener tus comidas fritas favoritas y comer ligero también.

7. El séptimo día de Navidad mi FOODIE me regaló 7 barritas de comida festiva.

A todos tus amigos deportistas, regala combustible rápido. Reúne un surtido de 7 de tus barritas energéticas favoritas, empaquetadas con una nueva toalla deportiva y una botella deportiva, y quizás incluso una pequeña bolsa de entrenamiento. Una caja de 12 barritas cuesta unos 15 dólares. Aquí tienes algunas sugerencias de sabores:

De Clif Bar:

• Pan de jengibre helado

• Tarta de manzana con caramelo

• Tarta de calabaza con especias (incluya 2 de estas barras para su total de 7)

• Nuez de plátano

De Luna Bar:

• Barra de menta

• Tarta de chocolate y nueces

Puedes encontrar las barritas Clif y Luna en tiendas de alimentación y dietéticas de todo el país, o pedirlas por internet en: www.clifbar.com o www.lunabar.com

8. El octavo día de Navidad mi FOODIE me regaló 8 Rollos de canela fáciles.

Esta receta para hacer panecillos de canela en la máquina de pan, más ligeros y con más fibra, hace dos moldes rellenos con ocho panecillos cada uno. Suben en la nevera durante la noche y están listos para hornear por la mañana. Puedes darlos listos para subir, para hornear o para comer, ¡tú eliges! Lo mejor es que esta receta hace un molde para guardar y otro para regalar.

Rollos de canela fáciles y ligeros

miembros de la Clínica de Pérdida de Peso del doctor: Diario 1 rollo como 2 panecillos pequeños O 3 piezas de panqueque, waffle, tostada francesa.

Masa 1 taza más 2 cucharadas de leche caliente (105-110 grados) 3 cucharadas de aceite de canola 1 huevo, ligeramente batido 1/4 de taza de sustituto del huevo 1/2 taza de azúcar 2 tazas de harina integral 2 tazas de harina blanca sin blanquear (añada 1/4-1/3 de taza más si la masa parece demasiado húmeda en el molde después de los primeros 5 minutos de mezcla en la máquina) 1 cucharadita de sal 4 cucharaditas de levadura de máquina de pan (de subida rápida)Relleno 1 taza de azúcar moreno envasado 2 cucharadas de canela molida 1/4 de taza de margarina menos grasa (como Take Control) de margarina con menos grasa (como Take Control) o mantequilla batidaGalleta 1/2 taza de queso crema ligero 2 cucharadas de margarina con menos grasa o mantequilla batida 1 1/2 tazas de azúcar en polvo 1/2 cucharadita de extracto de vainilla

• Coloque los ingredientes de la masa en un molde de la máquina de pan de 2 libras en el orden recomendado por el fabricante (generalmente en el orden que se indica aquí). Coloque la máquina en el ciclo «masa» y presione START.

• Cuando el ciclo de la masa se haya completado, extienda la masa sobre una superficie ligeramente enharinada con un rodillo hasta que tenga aproximadamente 21 pulgadas de largo y 16 pulgadas de ancho. Debe tener un grosor de aproximadamente 1/4 de pulgada.

• Combine el azúcar moreno y la canela en un tazón pequeño con un tenedor o batidor. Extienda la margarina uniformemente sobre la superficie superior de la masa. Espolvoree la mezcla de canela uniformemente sobre la margarina.

• Trabajando con cuidado desde el lado de 21 pulgadas, enrolle la masa hasta el borde inferior. Corte la masa enrollada en 16 rebanadas (de aproximadamente 1 1/4 pulgadas de grosor) y coloque las rebanadas (8 por molde) en dos moldes redondos de 9 pulgadas que hayan sido recubiertos con spray de cocina de canola. Cubra los moldes con papel de plástico o papel de aluminio y déjelos fermentar en el frigorífico durante toda la noche o a temperatura ambiente durante una hora.

• Hornea en el horno precalentado a 375 grados durante unos 15 minutos, o hasta que los rollos estén ligeramente dorados por encima y cocidos por todas partes. Mientras los panecillos se hornean, bate los ingredientes del glaseado con una batidora eléctrica hasta que quede esponjoso.

• Cuando los panecillos salgan del horno, cubrir cada uno generosamente con el glaseado y servir.

Rinde: 16 rollos de canela.

Por rollo: 370 calorías, 7,5 g de proteínas, 66 g de carbohidratos, 8,5 g de grasas, 4,5 g de grasas saturadas, 35 mg de colesterol, 3 g de fibra, 330 mg de sodio. Calorías procedentes de la grasa: 21%.

9. El noveno día de Navidad mi FOODIE me regaló 9 onzas de nueces nítidas.

Puedes encontrar festivas latas de frutos secos de 9 onzas de Planters en el supermercado de tu barrio. Adórnala con un lazo colorido y una etiqueta de regalo, y ya está. Una de mis colecciones favoritas de latas de frutos secos Planters es la Mezcla Saludable para el Corazón, ligeramente salada, con cacahuetes, almendras, pistachos, pacanas, nueces y avellanas.

Como ventaja, la declaración de salud en la etiqueta dice: «Las pruebas científicas sugieren, pero no demuestran, que el consumo de 1,5 onzas al día de la mayoría de los frutos secos, como cacahuetes, almendras, pistachos, pacanas, nueces y avellanas, como parte de una dieta baja en grasas saturadas y colesterol y que no suponga un aumento de la ingesta de calorías, puede reducir el riesgo de enfermedad coronaria.»

10. El décimo día de Navidad mi FOODIE me regaló 10 datos sobre la linaza.

Envía a tu persona especial el saludable regalo de la linaza, que considero uno de los alimentos vegetales con mayor poder nutricional del planeta. Podría enviar una libra de linaza molida junto con una versión impresa de los «10 datos sobre el lino» que aparecen a continuación. O bien, armar un paquete de linaza: Empaque un libro de cocina con recetas de linaza (como mi libro, The Flax Cookbook) con una libra de linaza molida, todo envuelto en una cinta con una nueva y brillante medida de cucharada colgando del moño.

10 datos sobre el lino

Para ayudarle a motivarse a añadir linaza a su dieta, aquí hay 10 hechos interesantes sobre la linaza:

1. La linaza ha estado en el planeta durante miles de años, y ahora se cultiva principalmente en Canadá y las Dakotas. 2. La linaza contiene una alta concentración de ácidos grasos omega-3 vegetales (alrededor de 1,5 gramos por cucharada) y lignanos (fitoestrógenos fitoquímicos), que tienen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Se cree que los omega-3 son altamente protectores contra las enfermedades del corazón. 3. Cada cucharada de linaza molida aporta unos 2,3 gramos de fibra. Es una combinación de fibra soluble e insoluble. 4. Una cucharada de linaza molida también aporta importantes vitaminas y minerales: 6% de la cantidad diaria recomendada de vitamina B6, 6% de vitamina E, 15% de ácido fólico y 12% de magnesio. 5. Junto con las cualidades cardiosaludables de la linaza, algunos estudios realizados a lo largo de los años han señalado posibles efectos protectores contra el cáncer de mama, próstata y colon. 6. Una cucharada es una buena cantidad de lino para esforzarse cada día (por lo que incluiría una medida de cucharada en su paquete de lino). «Creo que es razonable tomar una cucharada de linaza molida al día», dice la doctora Lilian Thompson, experta en linaza de la Universidad de Toronto. 7. Asegúrate de comprar la linaza ya molida, o de molerla antes de comerla (o cocinar con ella). De lo contrario, pasa por tu sistema digestivo y no obtienes todos los beneficios nutricionales. 8. El congelador es un gran lugar para almacenar la linaza. 9. Para introducir la linaza en tus recetas de repostería, prueba a sustituir 1/8 de taza de linaza molida por cada taza de harina que se pida en la receta. También puedes añadirla a los cereales, los batidos o el yogur. 10. Tenga en cuenta que los investigadores aún no han realizado estudios grandes y aleatorios sobre el papel de la linaza en la reducción del cáncer y otros riesgos para la salud. Por ejemplo, no hay datos concluyentes sobre la seguridad de la linaza tomada diariamente por los niños, y las mujeres que están embarazadas, amamantando, o en medicamentos anti-estrógeno.

11. El undécimo día de Navidad mi FOODIE me regaló… 11 tazas de café

Pero no cualquier café. Regálales el mejor café del planeta (al menos el que tú crees que es el mejor café). Quizá quieras saber si les gusta el café cargado (con cafeína) o si son discretos descafeinados. Obviamente, el «mejor» café es muy subjetivo. Pero si busca una empresa que venda un café digno de los mejores restaurantes del mundo y que empaquete ese fabuloso café en latas elegantes y de aspecto festivo, eche un vistazo a Illy.

Illy ya no es sólo para máquinas de café expreso. Ahora venden café molido perfectamente para un sistema de café por goteo. Por 26 dólares, se pueden adquirir dos latas (8,8 onzas cada una) de café molido para goteo en tueste medio u oscuro, con una cuchara medidora grabada por Illy. La empresa Illy se fundó en Italia en 1933, y ahora su café se prepara en más de 41.000 restaurantes y cafeterías y se vende en más de 100 países de todo el mundo, lo que supone un total de más de 6 millones de tazas de espresso Illy al día. Según mi propia experiencia, Illy ofrece a los entusiastas del café una auténtica experiencia italiana en cada taza. Viajaré a Italia uno de estos años, pero mientras tanto, al menos tengo mi café Illy. Visítelos en www.illy.com

12. El día 12 de Navidad mi FOODIE me regaló 12 piezas de dulce de leche personalizado.

Qué dulce dice más «Navidad» que el dulce de leche? Y esta receta de dulce de leche más ligera es súper especial porque se tarda literalmente 5 minutos en hacerla en el microondas. La receta también te da algunas opciones para personalizar tu fudge. Su destinatario sabrá que el dulce de leche fue creado sólo para él o ella.

Dulce de leche personalizado en 5 minutos

médico miembros de la Clínica de Pérdida de Peso: Diario como 1 porción de postre ligero (sin mezclas). Con mix-ins, diario como 1 porción postre medio.

3 tazas de chispas de chocolate, según su preferencia (como 1 1/2 tazas de chispas de chocolate con leche más 1 1/2 de chispas de chocolate semidulce) 14 onzas de leche condensada azucarada sin grasa Sal en polvo 1 1/2 cucharaditas de extracto de vainilla Mezclas para personalizar su dulce de leche, como:

• Para el caramelo Rocky Road Fudge: 1 1/4 tazas de malvaviscos miniatura + 1 taza de trozos de nuez.

• Para el dulce de chocolate alemán de la tarta: 1 taza de coco en escamas o rallado + 1 taza de trozos de nuez.

• Para el dulce de menta en palitos: 1 taza de bastones de caramelo triturados.

• Para el Choco Mint Fudge: Añade 1 1/2 cucharaditas de extracto de menta en lugar de extracto de vainilla (las mismas calorías que el fudge de vainilla)

• Para el dulce de mantequilla de cacahuete: 1 taza de M&Ms de mantequilla de cacahuete.

• Forrar una fuente de horno cuadrada de 8×8 pulgadas o 9×9 pulgadas con papel de aluminio.

• Agrega las chispas de chocolate, la leche condensada azucarada y una pizca de sal en una medida de vidrio apta para microondas de 8 tazas y revuelve para mezclar. Calentar en el microondas a potencia alta durante 1 minuto. Remover y calentar en el microondas 1 minuto más. Remueve hasta que las chispas de chocolate se hayan derretido por completo y se haya formado una mezcla homogénea.

• Añade las mezclas que vayas a utilizar para personalizar el dulce de leche (incluido el extracto de vainilla) y ponlo en la fuente de horno preparada. Tapa y enfría en la nevera durante al menos dos horas, o hasta que esté firme. Saca el papel de aluminio de la fuente de horno para poder cortar fácilmente el fudge en unos 49 cuadrados (corta 7 columnas en vertical y luego en horizontal).

Rendimiento: 64 cuadrados

Por cada 2 cuadraditos (sin incluir los complementos): 110 calorías, 1,5 g de proteínas, 16 g de carbohidratos, 4,5 g de grasas, 2,5 g de grasas saturadas,

<5 mg de colesterol, 1,0 g de fibra, 19 mg de sodio. Calorías procedentes de la grasa: 37%.

Recetas proporcionadas por Elaine Magee; ? 2006 Elaine Magee

Elaine Magee, MPH, RD, es la «doctora de las recetas» de la Clínica de Pérdida de Peso del doctor y la autora de numerosos libros sobre nutrición y salud. Sus opiniones y conclusiones son propias.

δ 8 de diciembre de 2006.

Las bayas y otras frutas aportan antioxidantes súper saludables que pueden ayudar a combatir enfermedades.

Las bayas son las joyas de la corona del verano, las gemas que inspiran las tartas, los parfaits, los cobblers, los helados y las maravillas de crema batida. Lo mejor de todo es que las bayas aportan antioxidantes supersaludables que ayudan a combatir las enfermedades.

De hecho, un estudio histórico demuestra que una sola taza de bayas proporciona todos los antioxidantes necesarios para combatir las enfermedades en un solo día. Por supuesto, los dietistas le dirán: «No se detenga ahí». Una dieta saludable necesita una variedad de nutrientes de muchas fuentes de alimentos.

Las frambuesas, los arándanos, las fresas y las moras abundan en la mayoría de los rincones de EE.UU. «Las bayas están disponibles casi todo el año ahora y, aunque pueden ser más caras en algunas épocas del año, siguen siendo mucho más accesibles que antes», dice Cindy Moore, MS, RD, portavoz de la Asociación Dietética Americana y directora de terapia nutricional en la Clínica Cleveland.

Las bayas y otros alimentos figuran en un importante estudio δ en Journal of Agricultural and Food Chemistry. Esta investigación ofrece un amplio informe sobre el contenido de antioxidantes en frutas y verduras. Las bayas ganaron con creces, al proporcionar la mayor cantidad de antioxidantes por el dinero.

¿Qué son los antioxidantes?

Los antioxidantes son importantes compuestos que combaten las enfermedades. Los científicos creen que ayudan a prevenir y reparar el estrés que produce la oxidación, un proceso natural que se produce durante el funcionamiento normal de las células. Un pequeño porcentaje de células se daña durante la oxidación y se convierte en radicales libres, lo que puede iniciar una reacción en cadena para dañar más células y, posiblemente, la enfermedad. La actividad de los radicales libres sin control se ha relacionado con el cáncer, las enfermedades cardíacas, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson.

Este estudio evalúa los niveles de antioxidantes en más de 100 alimentos, incluyendo frutas, verduras, cereales, panes, frutos secos y especias.

Los arándanos, las moras y las zarzamoras ocuparon los primeros puestos entre las frutas estudiadas. Las manzanas quedaron en segundo lugar, y los frutos secos también fueron los principales contendientes. Los melocotones, los mangos y los melones, aunque obtienen una puntuación inferior a la de las bayas, contienen muchos antioxidantes y otros nutrientes.

Cómo obtener la mayor cantidad de antioxidantes de las frutas

Sin embargo, hay una trampa: Aunque algunas frutas y verduras tengan un alto contenido en antioxidantes, el cuerpo no los absorbe todos. Este concepto se llama biodisponibilidad, explica el investigador Ronald Prior, doctor en química y nutricionista del Centro de Nutrición Infantil del USDA en Little Rock, Arkansas. Es el autor del histórico estudio sobre antioxidantes.

«La biodisponibilidad tiene que ver con la absorción o el metabolismo en el intestino», explica Prior. «Lo que se absorbe se verá afectado por la estructura mecánica de los diferentes antioxidantes de los alimentos: si están unidos a la fibra o si tienen moléculas de azúcar unidas».

Algunos alimentos se benefician de un poco de cocción, dice. Uno de sus estudios demostró que al cocinar ligeramente los arándanos al vapor, el nivel de antioxidantes aumentaba, lo que hacía que hubiera más antioxidantes disponibles para el cuerpo. «Realmente no sabemos mucho sobre esto, especialmente con las frutas», dice Prior al doctor.

Por eso es importante la variedad en la dieta. Hay que cubrirse comiendo el mayor número posible de alimentos ricos en antioxidantes, ya que los investigadores aún no comprenden del todo las complejidades relacionadas con la biodisponibilidad. También es la razón por la que debes apostar por los alimentos que ofrecen más antioxidantes, como los principales productores, como las bayas, dice.

Uso de la rueda de colores de los antioxidantes

En la rueda de colores, el espectro púrpura-azul-rojo-naranja alberga las frutas más ricas en antioxidantes.

Los arándanos silvestres son los ganadores en general. Una sola taza contiene 13.427 antioxidantes en total: vitaminas A y C, además de flavonoides (un tipo de antioxidante) como la querticina y la antocianidina. Eso es unas 10 veces la recomendación del USDA, ¡en sólo una taza! Los arándanos cultivados tienen 9.019 por taza y son igualmente ricos en vitaminas. Consejo de compra: la temporada alta comienza a mediados de mayo, por lo que los arándanos son más baratos durante el verano.

Los arándanos son las joyas de la corona ácida de los festines de pavo. También son potentes antioxidantes (8,983). Para obtener arándanos después de las fiestas, los cocineros creativos introducen arándanos secos en risottos, ensaladas, salsas y mezclas de frutos secos.

Las moras (7.701), las frambuesas (6.058), las fresas (5.938), las ciruelas negras (4.873), las cerezas dulces (4.873) y las uvas rojas (2.016) también rebosan de vitaminas A y C y de flavonoides como la catequina, la epicatequina, la quercetina y la antocianidina. Mezcladas con una ensalada verde, estas bayas añaden color, sabor y textura. También son muy comestibles a puñados, con los cereales de la mañana, mezcladas en el yogur, servidas sobre gofres o tortitas y espolvoreadas sobre el helado.

Las manzanas americanas también son ricas en vitaminas y antioxidantes. Las clásicas Red Delicious (5.900), Granny Smith (5.381), Gala (3.903) y muchas otras variedades están disponibles casi todo el año. La compota de manzana, los zumos y las jaleas también son una buena fuente de manzanas, pero tenga cuidado con el azúcar añadido (compruebe la etiqueta). Un consejo: mezcle un poco de manzana picada en una ensalada de atún para un sándwich.

Por último, las frutas de color naranja también son buenas fuentes de antioxidantes. Una naranja naval tiene 2.540; el zumo tiene aproximadamente la mitad. Muerde un delicioso mango maduro y obtendrás 1.653. Un melocotón tiene 1.826, las mandarinas, 1.361, y la piña, 1.229.

Antioxidantes de la fruta en forma seca o congelada

Las versiones secas de estas frutas son más pequeñas, pero siguen teniendo muchos antioxidantes. Por ejemplo, sólo media taza de estas frutas secas tiene una gran cantidad de antioxidantes: ciruelas pasas (7,291), dátiles (3,467), higos (2,537) y pasas (2,490). Algunas personas prefieren el sabor o la textura de ciertos frutos secos a los frescos. Los arándanos deshidratados son un buen ejemplo; tienden a ser mucho menos agrios que la variedad fresca.

Cuando compres fruta seca, comprueba en la etiqueta el azúcar añadido y el tamaño de las porciones. «Una cosa de la que la gente no se da cuenta es que el tamaño de las porciones de fruta seca es bastante pequeño, normalmente un cuarto de taza», dice Moore a la doctora. «Así que es muy fácil comer en exceso fruta seca, obteniendo muchas más calorías de las que necesitas. Para las personas que luchan por controlar el peso, eso puede ser demasiado de algo bueno. Si comes las frutas en su forma natural, son muy bajas en calorías, muy nutritivas, llenas de fibra, vitaminas, minerales y muchos, muchos antioxidantes. La fruta entera te ayuda a mantenerte a raya en cuanto a calorías».

Además, las frutas congeladas son una buena opción, añade Moore. «Asegúrate de comprar las que no tienen azúcar añadido. Las bayas congeladas son especialmente buenas para un batido, donde la textura y la apariencia no importan. Además, son buenas para el helado o la tarta, cuando las sirves en cuanto las sacas de la bolsa. Si esperas demasiado tiempo después de que se hayan descongelado, quedarán bastante empapados».

Bebe tus antioxidantes en vino y zumo

Más de 300 estudios citan abundantes antioxidantes en el vino tinto, el zumo de uva, las semillas de uva y los extractos de piel de uva. El vino tinto está cargado de flavonoides como las antocianidinas y las catequinas. Los estudios demuestran que cuando se da a los animales productos de la uva (el estudio no especifica qué productos) el proceso de obstrucción de las arterias se ralentiza. Lo mismo parece ocurrir con los humanos, dice Prior.

Esto está en el centro de lo que se conoce como la paradoja francesa, una teoría que surgió en la década de 1990. Los franceses tienen un menor índice de infartos a pesar de la rica cocina que consumen porque beben cantidades moderadas de vino tinto con sus comidas.

Muchos de los mismos flavonoides se encuentran en el té negro y verde, así como en el chocolate negro, pero el grueso de la investigación se ha centrado en los flavonoides de la uva. Los investigadores afirman que los flavonoides pueden ayudar a promover la salud del corazón al prevenir los coágulos sanguíneos (que pueden desencadenar un ataque al corazón o un derrame cerebral), evitar que el colesterol dañe las paredes de los vasos sanguíneos, mejorar la salud de las arterias (haciendo que se expandan y contraigan más fácilmente) y estimular la producción de óxido nítrico, que puede prevenir el endurecimiento de las arterias (aterosclerosis).

Otro antioxidante llamado reservatrol, que se encuentra en las uvas rojas, las frambuesas y las moras, parece afectar a los genes regulados por la edad, permitiendo que las células vivan más tiempo y compensando el riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas y Alzheimer.

Según la Asociación Americana del Corazón, beber una cantidad moderada de vino -una o dos copas diarias para los hombres, no más de una para las mujeres- reduce las enfermedades del corazón y puede ser seguro. Sin embargo, advierte que esta recomendación debe adaptarse a los riesgos de enfermedad cardíaca de cada persona y a los posibles beneficios (y riesgos) de la bebida.

Según los investigadores, el zumo de uva tiene un poder antioxidante similar. Un estudio demostró que beber un vaso alto de zumo de uva al día reducía significativamente el colesterol LDL (también llamado «malo»). También mejoró el flujo sanguíneo en las paredes de las arterias. Otro punto: puedes beber todo lo que quieras y conducir a casa con seguridad.

«Varios estudios demuestran que las uvas Concord y el zumo de uva tienen una mayor concentración de antioxidantes que las uvas de mesa normales», dice Prior.

Eso sí, no cometas el error de bajar demasiado zumo de uva -o vino- en un día, dice Moore. «Al igual que los frutos secos, son calorías muy concentradas. Ten cuidado, porque esas calorías se acumulan. Es mejor comer más uvas».

Estos son los consejos para utilizar las vitaminas y los suplementos de forma segura después de haber sido diagnosticado de cáncer.

Si usted se encuentra entre el millón y medio de personas a las que se les diagnostica cáncer cada año en Estados Unidos, puede estar considerando tomar vitaminas y suplementos para el cáncer. Los suplementos, hierbas y extractos se utilizan cada vez más en la medicina integral para:

Qué debe saber sobre las vitaminas y los suplementos para pacientes con cáncer?

En primer lugar, muchos suplementos pueden interferir con su tratamiento contra el cáncer, así que nunca tome nada sin consultarlo con su médico oncólogo y su equipo de tratamiento. Es posible que su centro de tratamiento del cáncer u hospital cuente con una división de medicina integrativa. Ese es un buen lugar para empezar si quiere saber qué hierbas, tés o suplementos nutricionales pueden ayudarle a mantenerse fuerte y hacer frente a los efectos secundarios del tratamiento.

En segundo lugar, investigue o pregunte a su equipo de tratamiento sobre los mejores suplementos para su situación específica. La mayoría de los suplementos no han sido estudiados exhaustivamente en grandes ensayos clínicos. Es importante elegir sabiamente y estar informado.

1. Cómo mantener un sistema inmunológico fuerte cuando se tiene cáncer

La complicada relación entre el funcionamiento del sistema inmunológico y el cáncer es a menudo mal entendida, según Tim Birdsall, ND, el vicepresidente de la medicina integrativa en los Centros de Tratamiento del Cáncer de América y un miembro del Consejo Asesor Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa para los Institutos Nacionales de Salud.

El sistema inmunitario está diseñado para reconocer y destruir las células anormales. Pero en muchos casos, especialmente en los cánceres en fase inicial, los marcadores de superficie de las células cancerosas son idénticos a los de las células normales, lo que hace imposible que el sistema inmunitario las reconozca como una amenaza.

Aunque reforzar el sistema inmunitario no es un tratamiento real para el cáncer, es increíblemente importante en la lucha contra el cáncer. Los pacientes con cáncer son susceptibles de contraer infecciones a causa de la enfermedad, así como de los tratamientos que destruyen los glóbulos blancos.

Las infecciones son un gran problema para los pacientes con cáncer, dice Birdsall. Es importante hacer cosas para reforzar el sistema inmunitario y reducir la probabilidad de infección.

He aquí algunos suplementos, vitaminas y extractos de los que puede oír hablar para ayudar a reforzar el sistema inmunitario.

Suplementos para el cáncer: Vitamina D

La vitamina D es uno de los suplementos para la prevención y el tratamiento del cáncer más estudiados en estos momentos.

La vitamina D es de interés no tanto por los resultados de los ensayos clínicos, sino por la evolución de nuestra comprensión del papel clave que desempeña en el [desarrollo] celular y por el hecho de que tantas personas son realmente deficientes en vitamina D, dice el doctor Tim Byers, subdirector del Centro Oncológico de la Universidad de Colorado.

Los estudios epidemiológicos han descubierto que las personas con cáncer suelen tener niveles circulantes de vitamina D más bajos en la sangre. Sin embargo, las investigaciones son contradictorias.

En un estudio presentado en la reunión de 2008 de la Sociedad Americana de Oncología Clínica, los investigadores descubrieron que la carencia de vitamina D era más frecuente entre las mujeres diagnosticadas de cáncer de mama. El estudio también descubrió que la deficiencia de vitamina D puede elevar el riesgo de que el cáncer de mama se extienda y aumentar el riesgo de muerte por cáncer de mama.

Pero en un amplio estudio del Instituto Nacional del Cáncer, los investigadores no encontraron ninguna relación entre los niveles de vitamina D en sangre y la muerte por cáncer, con la posible excepción del cáncer colorrectal. Las personas con niveles altos de vitamina D tenían un 72% menos de probabilidades de morir de cáncer colorrectal que las que tenían niveles bajos.

Además, algunos estudios han descubierto que la vitamina D puede proteger contra el cáncer de próstata, mientras que otros estudios han descubierto que no ayuda.

Sigue habiendo una gran cantidad de investigaciones sobre el papel de la vitamina D en el cáncer. Se necesita más investigación para entender realmente la relación.

Suplementos para el cáncer: Ajo

Muchos estudios han descubierto que las personas que comen mucho ajo son menos propensas a desarrollar ciertos cánceres comunes.

Esa investigación sobre el ajo ha llevado a los científicos a preguntarse si el ajo puede tener propiedades para tratar el cáncer, así como para prevenirlo. Aunque los estudios aún no son concluyentes, hay algunas pruebas de que el ajo puede ser útil para el cáncer junto con los tratamientos médicos.

Para empezar, el ajo puede ser beneficioso para los pacientes con cáncer debido a su capacidad para reforzar el sistema inmunitario, que varía en función de cómo se haya procesado el ajo. Además, se ha demostrado que ciertas sustancias presentes en el ajo suprimen el crecimiento y combaten ciertas células cancerosas en el laboratorio, incluyendo formas de cáncer de mama y de pulmón.

Los primeros estudios han demostrado que el consumo de ajo puede reducir el riesgo de cáncer colorrectal y de estómago. No se ha encontrado el mismo beneficio con los suplementos de ajo. Sin embargo, investigaciones preliminares sobre el cáncer de próstata en hombres de China han demostrado que tanto el consumo de ajo como de suplementos de ajo pueden disminuir el riesgo de cáncer de próstata.

Suplementos para el cáncer: Té verde

El té verde contiene unas sustancias llamadas polifenoles a las que se atribuyen potentes capacidades anticancerígenas.

Los tumores cancerígenos dependen de las redes de vasos sanguíneos de rápido crecimiento para sostener su rápida tasa de crecimiento. Los compuestos del té verde pueden tener la capacidad de ayudar a frenar o prevenir este rápido crecimiento. El té verde parece inhibir el desarrollo de nuevos vasos sanguíneos en los tumores, y proporciona un enfoque más que puede ser utilizado para estrangular los tumores, dice Birdsall al doctor.

Dado que se necesitaría el equivalente a beber de 10 a 12 tazas de té verde al día para obtener los niveles de compuestos del té verde que combaten el cáncer, Birdsall recomienda a sus pacientes que tomen té verde en forma de extracto. Tenga en cuenta que existen algunas preocupaciones sobre los extractos de té verde y la toxicidad hepática. Además, una recomendación de 10 a 12 tazas de té verde al día sería para el tratamiento del cáncer, no para su prevención.

El consumo de té verde puede aumentar las tasas de supervivencia de algunos pacientes con cáncer. Un estudio de mujeres con cáncer de ovario descubrió que las mujeres que bebían té verde tenían más probabilidades de sobrevivir tres años después del diagnóstico de cáncer de ovario que las mujeres que no bebían té verde. Las tasas de supervivencia aumentaban con niveles de consumo más altos de té verde.

Beber té verde también puede ayudar a prevenir ciertos tipos de cáncer. Las investigaciones preliminares sugieren un posible efecto protector contra el cáncer de vejiga, de esófago, de páncreas, de ovarios y posiblemente de cuello de útero, incluso con tan sólo 3-5 tazas al día. Las pruebas sobre el cáncer de mama, de estómago y de pulmón son contradictorias: los estudios tienen resultados contradictorios.

Suplementos para el cáncer: Productos de hongos

Los extractos de hongos se han utilizado en la medicina tradicional asiática durante miles de años. Estudios científicos más recientes están empezando a determinar las razones de sus posibles acciones promotoras de la salud.

Por ejemplo, se ha demostrado que los polisacáridos (fitoquímicos) del hongo Ganoderma lucidum inhiben el crecimiento y la capacidad de invasión de algunas células cancerosas en el laboratorio, incluidas ciertas formas de cáncer de mama.

Otras variedades de hongos que pueden mostrar una actividad anticancerígena son el reishi, el shiitake, el maitake y el coriolus o cola de pavo.

El lentinan, una sustancia que se encuentra en las setas shiitake, ha demostrado en el laboratorio que inhibe el crecimiento de las células de cáncer de colon humano en ratones. Esto puede deberse a la capacidad del lentinan de inhibir algunas enzimas que promueven la actividad de las sustancias cancerígenas llamadas carcinógenas. También se cree que el betaglucano, un compuesto presente en las setas maitake, tiene propiedades para combatir los tumores, aunque los datos sobre estas capacidades son todavía bastante limitados.

Hay que tener en cuenta que los estudios realizados hasta ahora han analizado cómo afectan estos extractos de hongos a las células cancerosas en el laboratorio, y sólo unos pocos han documentado los efectos en el cuerpo humano. Se necesita más investigación.

Suplementos para el cáncer: Antioxidantes

Los antioxidantes son sustancias que se encuentran en abundancia en las frutas y verduras C y en menor cantidad en los frutos secos, los cereales y la carne. Estos fitoquímicos combaten ciertas moléculas de oxígeno en su cuerpo conocidas como radicales libres, que pueden dañar el ADN y contribuir al desarrollo y proliferación de células cancerosas.

Los antioxidantes más comunes son las vitaminas A, C y E, el selenio, ciertos compuestos del té verde y la melatonina, una hormona producida por la glándula pineal del cerebro.

El uso de antioxidantes para la prevención y el tratamiento del cáncer es un tema controvertido y confuso. Aunque los expertos creían que las megadosis de ciertos antioxidantes, incluidas las vitaminas A y E, podían ser beneficiosas, los estudios clínicos han planteado dudas sobre la seguridad de esta práctica. Los estudios han demostrado que dosis elevadas de ciertos antioxidantes pueden aumentar la aparición de cáncer en algunas poblaciones. Por ejemplo, los fumadores que toman altas dosis de betacaroteno tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de pulmón.

A algunos expertos les preocupa que el uso de antioxidantes durante la radioterapia y la quimioterapia pueda servir para proteger a las mismas células cancerosas que se están atacando. Un estudio publicado en 2008 en Cancer Research demostró que los suplementos de vitamina C reducían la eficacia de la quimioterapia entre un 30% y un 70%.

Aunque hay que investigar más, hay datos que sugieren que los suplementos antioxidantes pueden mejorar la calidad de vida de algunos pacientes con cáncer. Por ejemplo, el uso combinado de los antioxidantes del té verde, la melatonina y los multivitamínicos que contienen altas dosis de vitaminas C y E demostró reducir el dolor y la fatiga en pacientes que recibían tratamiento para el cáncer de páncreas.

Mientras tanto, no hay duda de que una dieta rica en alimentos antioxidantes, como las frutas y las verduras, tiene numerosos beneficios para la salud.

Asegúrese de hablar con su equipo de tratamiento del cáncer antes de tomar suplementos antioxidantes cuando tenga cáncer.

2. Cómo afrontar los efectos secundarios del tratamiento cuando se tiene cáncer

Las personas con cáncer suelen recurrir a vitaminas y suplementos para reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer: Las náuseas de la quimioterapia, el dolor nervioso o la fatiga debilitante.

Tenga en cuenta que hay cientos de medicamentos de quimioterapia. Las vitaminas y suplementos que pueden ayudarle dependerán de su tratamiento específico.

Para optimizar su salud y reducir el riesgo de interacciones peligrosas, no tome suplementos para los efectos secundarios sin hablar con su equipo de tratamiento del cáncer. Sus médicos especialistas en cáncer pueden ayudarle a desarrollar un tratamiento integral.

Suplementos para el cáncer: Jengibre

Las náuseas y los vómitos son dos de los efectos secundarios más comunes de la quimioterapia para el cáncer. Estos efectos secundarios pueden ser graves. Las náuseas y los vómitos pueden provocar pérdida de peso, deficiencias nutricionales y fatiga, lo que puede dificultar la lucha del organismo contra el cáncer.

Existen varios medicamentos contra las náuseas. Pero algunos pacientes con cáncer también descubren que el uso de jengibre, solo o junto con medicamentos contra las náuseas, reduce significativamente las náuseas y los vómitos.

Las pruebas son contradictorias, pero un estudio reciente descubrió que los pacientes con cáncer sometidos a quimioterapia que consumían una bebida rica en proteínas con jengibre dos veces al día durante el tratamiento informaban de que tenían muchas menos náuseas y eran menos propensos a necesitar los medicamentos tradicionales contra las náuseas.

Suplementos para el cáncer: Hierro

El cáncer en sí mismo puede causar fatiga. Pero esta debilitante falta de energía también puede ser causada por los tratamientos contra el cáncer. De hecho, la fatiga es un efecto secundario que experimentan nueve de cada diez personas que se someten a tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia, los trasplantes de médula ósea o la radioterapia.

Estos tratamientos pueden dañar las células de la médula ósea responsables de la producción de glóbulos rojos y provocar una anemia por falta de hierro. Con este tipo de anemia, los glóbulos rojos no contienen suficiente hemoglobina, que transporta el oxígeno a todo el cuerpo. El hierro es un componente esencial de la hemoglobina, y los suplementos de hierro pueden mejorar la fatiga causada por la anemia ferropénica.

Las personas que necesitan más hierro pueden tomar suplementos de hierro, dice Byers, pero la mayoría de la gente puede obtener el hierro que necesita de los alimentos. Un truco es tomar vitamina C con las comidas para mejorar la absorción del hierro de los alimentos.

Consulta siempre a tu médico antes de tomar suplementos de hierro, incluso si crees que tienes anemia. Un exceso de hierro en el organismo puede dañar el hígado y el corazón. Todas las personas que toman hierro, incluido el hierro de las multivitaminas, deben hacerlo bajo la supervisión de un médico.

Suplementos para el cáncer: L-glutamina

La neuropatía periférica, o daño a los nervios, es un efecto secundario común de ciertos medicamentos, incluyendo el fármaco de quimioterapia paclitaxel, ampliamente prescrito.

El [paclitaxel] puede utilizarse para tratar muchos tipos de cáncer diferentes C de pulmón, de ovarios y de mama, explica Birdsall al médico. El aminoácido l-glutamina ha demostrado en numerosos estudios ser útil para prevenir o tratar la neuropatía periférica C dolor, entumecimiento y hormigueo C asociada al [paclitaxel].

La L-glutamina, tomada por vía oral, también ha demostrado en un estudio que reduce la neuropatía periférica asociada al oxaliplatino, un fármaco de quimioterapia utilizado para tratar el cáncer colorrectal.

Puntos clave a tener en cuenta al considerar los suplementos para el cáncer

• No se deje engañar y obtenga la información sobre los suplementos contra el cáncer de fuentes fiables. Tenga cuidado con los anuncios. Hay mucho bombo y platillo de marketing por ahí.

• Por muy inofensiva que te parezca una vitamina o un suplemento, consulta con tu médico las posibles interacciones con tus otros tratamientos.

Si su médico le da el visto bueno para utilizar ciertas vitaminas y suplementos para el cáncer, asegúrese de comprar marcas de suplementos que hayan sido analizadas por ConsumerLab.com, o que lleven el sello USP o NF en la etiqueta. Los sellos USP y NF indican que los suplementos han sido sometidos a pruebas de control de calidad.

Recuerde que el uso de vitaminas y suplementos contra el cáncer se basa en gran medida en estudios a corto plazo, realizados principalmente en el laboratorio. Se necesitan más estudios C y, afortunadamente, hay más investigación en camino.

Sólo recientemente los organismos gubernamentales están concediendo subvenciones para investigar sobre los suplementos dietéticos y las terapias complementarias y alternativas, dice el farmacéutico y acupuntor licenciado K. Simon Yeung, coordinador clínico de la base de datos About Herbs del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center.

En un futuro próximo, veremos más informes de estos estudios financiados por el gobierno, que esperamos que nos guíen para utilizar estos suplementos dietéticos de forma más adecuada, dice Yeung.

La taza de té que se toma puede predecir una vida saludable. Considerado durante miles de años en Oriente como una clave para la buena salud, la felicidad y la sabiduría, últimamente ha llamado la atención de los investigadores en Occidente, que están descubriendo los numerosos beneficios del té para la salud.

Considerado durante miles de años en Oriente como la clave de la buena salud, la felicidad y la sabiduría, el té ha llamado la atención de los investigadores en Occidente, que están descubriendo los numerosos beneficios para la salud de los distintos tipos de té.

Los estudios han descubierto que algunos tés pueden ayudar a combatir el cáncer, las enfermedades cardíacas y la diabetes, fomentar la pérdida de peso, reducir el colesterol y propiciar la agudeza mental. El té también parece tener cualidades antimicrobianas.

No parece que el té tenga ningún inconveniente, dice la portavoz de la Asociación Dietética Americana, Katherine Tallmadge, MA, RD, LD. Creo que es una gran alternativa al consumo de café. En primer lugar, el té tiene menos cafeína. Está bastante bien establecido que los compuestos del té -sus flavonoides- son buenos para el corazón y pueden reducir el cáncer.

Aunque quedan muchas dudas sobre cuánto tiempo hay que dejar el té en remojo para obtener los máximos beneficios y qué cantidad hay que beber, los nutricionistas coinciden en que cualquier té es bueno. Aun así, prefieren los tés preparados a los embotellados para evitar las calorías y los edulcorantes adicionales.

Aquí tienes un manual para empezar.

Beneficios del té para la salud: Té verde, negro y blanco

El té es un nombre que se da a un montón de infusiones, pero los puristas consideran que sólo el té verde, el té negro, el té blanco, el té oolong y el té pu-erh son los auténticos. Todos ellos proceden de la planta Camellia sinensis, un arbusto originario de China e India, y contienen unos antioxidantes únicos llamados flavonoides. El más potente de ellos, conocido como ECGC, puede ayudar a combatir los radicales libres que pueden contribuir al cáncer, las enfermedades cardíacas y la obstrucción de las arterias.

Todos estos tés tienen también cafeína y teanina, que afectan al cerebro y parecen aumentar la agudeza mental.

Cuanto más procesadas estén las hojas de té, menos contenido de polifenoles tendrán. Los polifenoles incluyen los flavonoides. El té oolong y el té negro están oxidados o fermentados, por lo que tienen una menor concentración de polifenoles que el té verde; pero su poder antioxidante sigue siendo alto.

Esto es lo que han descubierto algunos estudios sobre los posibles beneficios del té para la salud:

• Té verde

  : Elaborado con hojas de té al vapor, tiene una alta concentración de EGCG y ha sido ampliamente estudiado. Los antioxidantes del té verde pueden interferir en el crecimiento de los cánceres de vejiga, de mama, de pulmón, de estómago, de páncreas y colorrectal; prevenir la obstrucción de las arterias, quemar grasas, contrarrestar el estrés oxidativo del cerebro, reducir el riesgo de trastornos neurológicos como el alzhéimer y las enfermedades de Parkinson, reducir el riesgo de infarto y mejorar los niveles de colesterol.

• Té negro

  : Elaborado con hojas de té fermentadas, el té negro es el que más cafeína contiene y constituye la base de tés aromatizados como el chai, junto con algunos tés instantáneos. Los estudios han demostrado que el té negro puede proteger los pulmones de los daños causados por la exposición al humo del cigarrillo. También puede reducir el riesgo de infarto.

• Té blanco

  : Sin curar y sin fermentar. Un estudio demostró que el té blanco tiene las propiedades anticancerígenas más potentes en comparación con los tés más procesados.

• Té oolong

  : En un estudio con animales, se comprobó que los que recibían antioxidantes del té oolong tenían niveles más bajos de colesterol malo. Una variedad de oolong, el Wuyi, se comercializa mucho como suplemento para la pérdida de peso, pero la ciencia no ha respaldado sus afirmaciones.

• Té Pu-erh

  : Elaborado con hojas fermentadas y envejecidas. Considerado un té negro, sus hojas se prensan en tortas. Un estudio en animales demostró que los animales a los que se les administró pu-erh tuvieron menos aumento de peso y redujeron el colesterol LDL.

Beneficios del té para la salud: Las infusiones de hierbas

Elaboradas a partir de hierbas, frutas, semillas o raíces remojadas en agua caliente, las infusiones tienen menores concentraciones de antioxidantes que el té verde, blanco, negro y oolong. Su composición química varía mucho en función de la planta utilizada.

Las variedades incluyen el jengibre, el ginkgo biloba, el ginseng, el hibisco, el jazmín, la rosa mosqueta, la menta, el rooibos (té rojo), la manzanilla y la equinácea.

Se han realizado pocas investigaciones sobre los beneficios para la salud de las infusiones, pero las afirmaciones de que ayudan a perder peso, a evitar los resfriados y a provocar un sueño reparador no están en absoluto respaldadas.

He aquí algunos resultados:

• Té de manzanilla: Sus antioxidantes pueden ayudar a prevenir las complicaciones de la diabetes, como la pérdida de visión y los daños nerviosos y renales, y a frenar el crecimiento de las células cancerosas.

• Equinácea: A menudo promocionada como una forma de combatir el resfriado común, la investigación sobre la equinácea no ha sido concluyente.

• Hibisco: Un pequeño estudio descubrió que beber tres tazas de té de hibisco al día reducía la presión arterial en personas con niveles modestamente elevados.

• Rooibos (té rojo): Una hierba sudafricana que se fermenta. Aunque tiene flavonoides con propiedades para combatir el cáncer, los estudios médicos han sido limitados.

Beneficios del té para la salud: Tés instantáneos

El té instantáneo puede contener muy poca cantidad de té real y muchos azúcares o edulcorantes artificiales. Por salud, comprueba los ingredientes en la etiqueta.

¿Puede el té ser malo para la salud?

La mayoría de los tés son benignos, pero la FDA ha emitido advertencias sobre los llamados tés dietéticos que contienen sen, aloe, espino cerval y otros laxantes derivados de plantas.

La agencia también advierte a los consumidores que desconfíen de los suplementos que contienen hierbas y que afirman eliminar el dolor y combatir el cáncer. Ninguna de estas afirmaciones está respaldada por la ciencia y algunas de las hierbas han provocado problemas intestinales, daños en el hígado y los riñones, e incluso la muerte.

La FDA advierte que no se deben tomar suplementos que incluyan:

• Consuelda

• Efedra

• Corteza de sauce

• Germander

• Lobelia

• Chaparral

Dejando de lado estas precauciones, los nutricionistas dicen que hay que beber y disfrutar de los beneficios del té para la salud.

Para beneficiarse de estas propiedades beneficiosas para la salud, hay que incorporar a la dieta bebidas saludables con mayor regularidad», dice la doctora Diane L. McKay, científica de la Universidad de Tufts que estudia los antioxidantes. «No se trata sólo de los alimentos, sino también de lo que bebes, que puede contribuir a tu salud».

Averigüe en qué se diferencia el agua alcalina del agua del grifo y sepa si existen pruebas científicas que respalden las afirmaciones sobre su salud.

¿Pero qué tipo de agua? Algunas personas afirman que el agua alcalina es mejor que cualquier cosa que puedas obtener del grifo. Pero la ciencia no está ahí para respaldarlo.

Qué hace que el agua alcalina sea diferente?

El agua es una combinación de hidrógeno y oxígeno… Por eso se llama H2O. El nivel de pH del agua determina su grado de acidez y oscila entre 0 y 14. Un pH de 7 se considera neutro. Ese número 7 se considera neutro o equilibrado entre ácido y alcalino. Si el agua está por debajo de 7 en la escala de pH, es «ácida». Si es superior a 7, es «alcalina».

Las directrices de la EPA establecen que el pH del agua del grifo debe estar entre 6,5 y 8,5. Sin embargo, el agua del grifo en EE.UU. tiende a estar por debajo de ese valor, entre 4,3 y 5,3, dependiendo de dónde se viva.

El agua embotellada se rige por diferentes normas, dependiendo de si dice ser alcalina… El agua alcalina embotellada tiene un nivel de pH superior a 7. En algunos casos, los fabricantes utilizan un dispositivo especial para cambiar la composición química del agua. Otras veces, añaden nutrientes al agua para cambiar su pH.

A modo de comparación, el zumo de naranja tiene un pH de 3,3 y el café negro, de 5. El agua pura tiene un pH neutro de 7. Pero el agua del grifo en EE.UU. tiende a estar por debajo de ese valor, entre 4,3 y 5,3, según el lugar donde se viva.

Comprobación de las afirmaciones sobre la salud

Los entusiastas del agua alcalina afirman que su mayor cantidad de hidrógeno proporciona una mayor hidratación que el agua normal, especialmente después de un duro entrenamiento.

Los aficionados al agua alcalina también afirman que el agua normal con un pH inferior a 7 crea demasiado ácido en la sangre y las células. Culpan al bajo pH del agua normal de todo tipo de problemas de salud, desde la osteoporosis hasta el cáncer.

El agua más alcalina supuestamente reduce el ácido en el torrente sanguíneo y:

• Mejora el metabolismo

• Aumenta la energía

• Retrasa el envejecimiento

• Mejora la digestión

• Reduce la pérdida de hueso

Los partidarios del agua de alto pH dicen que también tiene el poder de matar de hambre a las células cancerosas.

Puede el agua alcalina hacer todo esto?

Las afirmaciones sobre la salud del agua alcalina tienen más que ver con las ventas que con la ciencia. No hay mucha investigación que las respalde.

Además, su cuerpo, por sí mismo, puede mantener sus niveles de pH en un nivel uniforme. Sus riñones son su sistema de filtración incorporado. Su trabajo es equilibrar los niveles de ácido en el cuerpo. Si la sangre se vuelve demasiado ácida, el cuerpo la reduce exhalando más dióxido de carbono.

El estómago es el gran equilibrador. Sus jugos gástricos -una combinación de enzimas digestivas y ácido clorhídrico- neutralizan todo lo que come y bebe. Básicamente, su estómago reacidificará el agua alcalina antes de que pueda hacer nada de lo que prometen las afirmaciones sobre la salud.

¿Cómo sabe?

El agua alcalina puede tener un sabor amargo o diferente al del agua del grifo. Esto también puede cambiar el sabor de cualquier cosa en la que la uses, como el café o el té.

¿Es segura?

A menos que tengas una enfermedad renal, el agua alcalina no supone ningún riesgo grave para la salud. El alto pH podría hacer que su piel se secara y picara o causara un malestar estomacal, pero eso es todo.

Sin embargo, el hecho de que sea segura no significa que haga nada por ti. Para obtener todos los beneficios de un vaso alto de agua, llénalo en el grifo.

En cuanto a los antioxidantes que combaten las enfermedades, el té es difícil de superar. El té negro y el té verde son los que más efectos tienen sobre la salud, pero el té verde parece ser especialmente beneficioso.

El té es difícil de superar en cuanto a los antioxidantes que combaten las enfermedades. El té negro y el té verde son los que más efectos tienen sobre la salud, pero el té verde parece ser especialmente beneficioso.

Algunas investigaciones sugieren que estos tés pueden ayudar:

• Reducir el colesterol cuando se lleva una dieta saludable para el corazón

• Mejorar la salud de los vasos sanguíneos y del corazón

• Reducir los daños en el ADN causados por el tabaquismo

• Reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer

Quién sabe, ¡puede haber más efectos positivos de beber té!