El médico te lo dice

El gochujang es un rico condimento coreano conocido por sus beneficios nutricionales y para la salud. Conozca más sobre este maravilloso alimento y cómo sacarle el máximo partido.

A medida que el mundo se hace más pequeño debido a la globalización, los alimentos que antes sólo estaban disponibles en ciertas áreas ahora pueden ser disfrutados por cualquier persona, en cualquier lugar. Uno de esos alimentos es el conocido como gochujang, una pasta de pimiento rojo coreano…

El gochujang, también escrito kochujang o salsa coreana de pimiento rojo fermentado, es un alimento étnico que se remonta al siglo XVI o principios del XVII. Se sigue preparando de la misma manera, utilizando los mismos ingredientes y siguiendo el mismo proceso desde hace miles de años.

Los principales ingredientes que componen esta pasta picante son el pimiento rojo; el polvo de soja fermentado (meju); granos como el arroz blanco, marrón y glutinoso; la cebada y el trigo…

Para hacer la pasta de pimiento rojo coreano, se mezcla pimiento rojo en polvo (25%), arroz glutinoso (22,2%), meju en polvo (5,5%), sal (12,8%), malta (5%) y agua (29%). Se coloca la mezcla en una olla o jarra de barro y se deja fermentar durante 6 meses o hasta 1 año…

Hoy en día, el gochujang está ampliamente aceptado como condimento y se utiliza de la misma manera que el ketchup. Algunas personas lo rocían sobre un cuenco de arroz, mientras que otras lo utilizan como adobo…

La razón por la que es tan popular se debe a su sabor y a sus numerosos valores nutricionales.

Datos nutricionales del gochujang

El Gochujang está repleto de nutrientes que ayudan a su cuerpo de varias maneras. Algunos de los nutrientes vitales que se encuentran en el Gochujang incluyen:

Vitamina C: para el crecimiento, desarrollo y reparación de todos los tejidos del cuerpo, así como para el mantenimiento de su sistema inmunológico

Proteínas: ayudan a construir y reparar los músculos, los huesos y a fabricar enzimas y hormonas…

Sodio: necesario para que su cuerpo mantenga los niveles de líquidos

Fibra dietética: ayuda al intestino, previene el estreñimiento y facilita el movimiento intestinal

Vitamina A: importante para la visión, el crecimiento, la división celular, la reproducción y la inmunidad

Hierro: útil para la producción de hemoglobina y mioglobina, que son fundamentales para el transporte de oxígeno por la sangre.

Además de estos nutrientes, el chile del gochujang es rico en tres compuestos bioactivos principales. Se trata de carotenoides, capsaicinoides y flavonoides, todos ellos excelentes antioxidantes. Retardan o previenen el daño causado por las sustancias que el cuerpo produce para responder a las presiones ambientales y de otro tipo…

Los expertos creen que los efectos terapéuticos del gochujang provienen de la capsaicina. Este compuesto abunda en el pimiento rojo, que representa el 25% del gochujang. Teniendo en cuenta que 100 g de gochujang contienen 5 mg de capsaicina, no es de extrañar que este alimento sea muy beneficioso.

¿Es saludable el gochujang?

Tradicionalmente, el gochujang se utiliza para dar sabor al arroz y a la vez ayudar al sistema digestivo. Contiene las enzimas digestivas amilasa y proteasa. La primera es fundamental para descomponer el almidón, y la segunda ayuda a descomponer las proteínas…

Por supuesto, no todos los componentes nutritivos del gochujang son universalmente deseables. Algunos lo evitarán debido a su contenido relativamente alto en sodio, y otros lo dejarán de lado porque les preocupa el azúcar y el arroz glutinoso. ?

Sin embargo, como es posible comer pasta de pimiento rojo coreano en pequeñas cantidades, no es mala idea probarla una vez. ?

Beneficios del gochujang para la salud

En los últimos años, se han realizado muchas investigaciones para estudiar los beneficios médicos del gochujang. La pasta de pimiento rojo coreana está incluso registrada en la Comisión del Codex Alimentarius, que es una organización que promueve la calidad internacional de los alimentos. Ahora se acepta ampliamente que el gochujang puede ser decisivo para la pérdida de peso y el tratamiento de la diabetes.

El gochujang y la pérdida de peso. Según un estudio de la Universidad Nacional de Pusan, el gochujang puede favorecer la pérdida de peso. El estudio tenía como objetivo tratar las células grasas con extracto de gochujang. Los resultados mostraron una disminución de la acumulación de grasa. Este alimento también puede ayudar a reducir el riesgo de contraer enfermedades coronarias debido a su bajo nivel de colesterol?

La capsaicina, uno de los componentes activos de los chiles utilizados en la elaboración del gochujang, desempeña un papel importante en el aumento del metabolismo y el gasto energético, ayudando a perder peso más rápidamente. Numerosos estudios han investigado más fuentes de capsaicina, ya que está ampliamente aceptada como un compuesto importante en la industria del fitness y las dietas.

Gochujang y diabetes: Se alimentó a ratas diabéticas con una dieta alta en grasas que contenía dos tipos diferentes de gochujang al 5% durante 8 semanas. Los resultados mostraron que el gochujang mejoraba la homeostasis de la glucosa al reducir la resistencia a la insulina. La homeostasis de la glucosa es el equilibrio de glucagón e insulina que mantiene los niveles de glucosa en sangre.

Más estudios han relacionado también la capsaicina con efectos anticancerígenos, antiobesidad, antidiabéticos y de alivio del dolor y el picor. Sin embargo, cabe destacar que la mayoría de estos estudios se realizaron en animales. ?

¿Cuánto dura el Gochujang?

Como ya se ha dicho, puede tardar hasta un año sólo para que el gochujang esté listo para su consumo. Aunque ahora mucha gente busca formas más rápidas de elaborarlo en casa, lo mejor es hacerlo a la manera tradicional coreana…

La duración de la pasta de pimiento rojo depende de cómo se almacene. Excluyendo el tiempo de preparación y fermentación, el gochujang puede conservarse hasta 2 años si está bien conservado y refrigerado.?

Dato curioso: Cuanto más tiempo se deje fermentar el gochujang, más sabroso será.

Para qué usar el gochujang

Hay muchas maneras de comer la pasta de pimiento rojo coreano. Siéntase libre de experimentar con diferentes platos y recetas, añadiendo a la aventura de este maravilloso alimento. Si es su primera vez, puede optar por el pollo primero. Va bien con casi todos los tipos de carne.

¿Qué debe saber sobre el arsénico? Conozca las fuentes del arsénico, cómo se utiliza y cómo afecta a la salud.

Es probable que usted entre en contacto con el arsénico a menudo, pero no en cantidades tóxicas. Aun así, es bueno saber algo sobre el arsénico y cómo puede afectar a tu salud…

¿Qué es el arsénico?

El arsénico es un semimetal o metaloide, denominación que se da a los elementos que tienen características tanto de metales como de no metales. Los antiguos egipcios, griegos y chinos daban diversos usos al arsénico. Los victorianos utilizaban un tónico que contenía arsénico para la salud. Hoy en día, sigue teniendo algunos usos medicinales limitados.

El arsénico se encuentra en la corteza terrestre y está presente en el aire, el agua y el suelo. Tiene dos formas: orgánica e inorgánica. La forma inorgánica es muy tóxica. La forma orgánica no lo es.

El arsénico como veneno

El arsénico puede causar envenenamientos accidentales. También puede ser una herramienta para los que quieren matar a alguien?

Un médico griego reconoció el arsénico como veneno en el siglo I. No cambia el color, el sabor ni el olor de los alimentos, por lo que los asesinos lo utilizaron durante muchos siglos. Los historiadores creen que las familias poderosas, como los Borgia de Italia, utilizaban el arsénico para deshacerse de sus rivales.

Un químico inglés desarrolló una prueba para el arsénico en 1836. Esta prueba hizo más difícil que los envenenadores de arsénico se libraran de sus crímenes.

Diferentes dosis causan diferentes síntomas de envenenamiento por arsénico. Administrado en una sola dosis grande, el arsénico provoca graves trastornos estomacales. Puede causar la muerte por shock si la dosis es lo suficientemente grande. También puede ser tóxico en dosis más pequeñas que se acumulan en el organismo. A medida que la carga de arsénico aumenta, provoca debilidad, confusión y parálisis, y puede acabar provocando la muerte.

Los laboratorios utilizan análisis de orina para comprobar la exposición reciente al arsénico. Dado que el arsénico se une a las proteínas del cabello, los laboratorios modernos pueden comprobar la exposición pasada mediante el análisis del cabello. Dado que el cabello crece a un ritmo de media pulgada por mes, esta prueba mostrará aproximadamente cuándo se produjo la exposición.

Cómo afecta el arsénico a la salud?

En pequeñas cantidades, el arsénico puede no causar la muerte pero sí muchos problemas de salud. Quienes trabajan en ciertas industrias pueden inhalar arsénico. Para la mayoría de las personas, la fuente principal es su dieta. Los niños pueden ingerir arsénico al llevarse la suciedad de las manos a la boca.

La exposición al arsénico puede aumentar el riesgo de cáncer. También puede afectar a los sistemas del cuerpo, incluyendo el:

• El sistema respiratorio

• Sistema cardiovascular

• Cerebro y sistema nervioso

• Riñones y vejiga

• Piel

Los efectos del arsénico en la salud dependen de la cantidad y de si el arsénico fue inhalado o ingerido. Las diferentes formas de arsénico también pueden causar diferentes problemas.?

El arsénico y el riesgo de cáncer

La exposición al arsénico puede aumentar el riesgo de padecer cáncer, especialmente en estos órganos:

• Pulmones

• Vejiga

• Próstata

• Riñón

• Hígado

• Piel

El cáncer de piel es la forma más frecuentemente relacionada con la exposición al arsénico. El cáncer de pulmón es el más mortífero?

Arsénico en el agua potable

El arsénico está presente de forma natural en muchos suministros de agua, lo que supone una amenaza para la salud pública. En Bangladesh, las autoridades calculan que el arsénico presente en el agua de los pozos provoca unas 43.000 muertes al año. Está presente en niveles significativos en las aguas subterráneas de:

• Estados Unidos

• Argentina

• Bangladesh

• China

• India

• México

En Estados Unidos, la Agencia de Protección del Medio Ambiente y las agencias estatales controlan los suministros públicos de agua. Si tienes un pozo privado, haz que analicen el agua regularmente para detectar arsénico y otras toxinas. ??

Arsénico en el arroz

Además del agua potable, la fuente más probable de arsénico en la dieta es el arroz. Puede absorber el arsénico del suelo o de los restos de productos químicos que se utilizaron en su día en la agricultura. También puede absorber el arsénico del agua».

Los expertos creen que el arroz puede contener más arsénico que otras plantas porque suele cultivarse en campos inundados. Esto facilita que el arsénico, que es soluble en agua, llegue a las plantas de arroz.

Las personas que evitan el gluten pueden preferir el arroz a otros cereales. Sin embargo, si comes mucho arroz, considera estos pasos para reducir tu exposición al arsénico.

Explore otros granos. Puede sustituir fácilmente el arroz por otros granos, y descubrirá que cada uno tiene su propio sabor y textura. La quinoa, el trigo sarraceno, el mijo y el amaranto tampoco contienen gluten. Incluso si no estás tratando de evitar el gluten, incluir estos granos en tu dieta puede hacer que la comida sea más interesante y nutritiva.

Comprueba las etiquetas. Los alimentos como las barritas, los cereales y los fideos pueden contener arroz. Si estás calculando tu consumo de arroz, tendrás que añadir estas fuentes menos obvias de arroz.

Cambia el método de cocción. Enjuague el arroz antes de cocinarlo. Luego, cocínalo como si fuera pasta en una proporción de seis partes de agua por una de arroz. Cuando escurras el arroz, eliminarás aproximadamente la mitad del arsénico.

Escoge el arroz con cuidado. El arroz de Texas, Luisiana y Arkansas tiene más arsénico que el de California, India y Pakistán. El arroz integral también tiene más arsénico que el blanco, aunque el integral suele ser más saludable que el blanco.

Si tiene hijos, vigile su consumo de arroz. Muchos alimentos diseñados para bebés y niños utilizan arroz, pero los niños pueden tener menos capacidad para eliminar las toxinas que los adultos. Además, como los niños comen más alimentos en relación con su peso corporal que los adultos, podrían estar ingiriendo una mayor proporción de arsénico.

Arsénico en otros alimentos

El arroz no es el único alimento que contiene arsénico.?

Estos alimentos también pueden contener pequeñas cantidades:?

Mariscos. Los mariscos y algunos otros animales marinos sobreviven filtrando el agua del océano. Si esa agua contiene arsénico, los animales pueden almacenarlo en sus cuerpos. Sin embargo, el arsénico presente en los mariscos es casi siempre orgánico y, por tanto, no es perjudicial para la salud humana.

Frutas y verduras. Las plantas absorben el arsénico del suelo, pero normalmente en cantidades muy pequeñas. En el pasado, algunos fruticultores trataban sus huertos y campos con productos que contenían arsénico. Hoy en día puede quedar algo de arsénico en el suelo. Para estar seguros, reduzca la ingesta de zumo de manzana, pera y uva en los niños.

Productos animales. La carne, los productos lácteos y los huevos contienen muy poco arsénico. Sin embargo, en el pasado los ganaderos a veces trataban a sus animales con productos que contenían arsénico. Este uso del arsénico se prohibió en Estados Unidos en 2016. Ahora, los animales pueden captar trazas de arsénico del suelo y del agua, pero no a un nivel peligroso…

Usos industriales del arsénico

Muchas industrias utilizaban arsénico en el pasado. Los fabricantes han eliminado en su mayor parte esas prácticas, pero aunque su uso está muy controlado, todavía puede entrar en contacto con el arsénico si trabaja en una fundición o trabaja con conservantes de la madera…

Las investigaciones respaldan el antiguo uso del aloe vera tópico como tratamiento para algunas afecciones de la piel. Qué más puede tratar?

El aloe vera es el gel de las hojas de las plantas de aloe. La gente lo ha utilizado durante miles de años para curar y suavizar la piel. El aloe también ha sido durante mucho tiempo un tratamiento popular para muchas enfermedades, como el estreñimiento y los trastornos de la piel. Las investigaciones actuales sobre los beneficios del aloe vera son contradictorias, y algunas pruebas demuestran que puede causar cáncer en animales de laboratorio.

No hay alimentos que contengan aloe vera, por lo que debe tomarse en forma de suplemento o gel.

Algunas formas de aloe vera son más seguras de tomar que otras, y se desaconseja su uso crónico.

Usos del aloe vera

Las investigaciones respaldan el antiguo uso del aloe vera tópico como tratamiento de la piel, al menos para afecciones específicas. Los estudios han demostrado que el gel de aloe podría ser eficaz en el tratamiento de afecciones de la piel, incluyendo:

• Psoriasis

• Seborrea

• Caspa

• Quemaduras menores

• Abrasiones de la piel

• Piel lesionada por la radiación

• Llagas por herpes

• Acné

• Fisuras anales

También hay pruebas sólidas de que el jugo de aloe, que contiene látex, tomado por vía oral es un potente laxante. De hecho, el jugo de aloe se vendía antiguamente en medicamentos de venta libre para el estreñimiento. Pero como la seguridad del aloe no estaba bien establecida, la FDA ordenó en 2002 que los laxantes de venta libre que contuvieran aloe vera se reformularan o se retiraran de las tiendas.

El gel de aloe vera tomado por vía oral parece ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes. También puede ayudar a reducir el colesterol. Los resultados de los estudios sobre el aloe vera para otras condiciones médicas han sido menos claros.

¿Qué cantidad de aloe vera se debe utilizar?

La dosis de las cremas y geles con aloe vera varía. Algunas cremas para quemaduras leves tienen sólo un 0,5% de aloe vera. Otras utilizadas para la psoriasis pueden contener hasta un 70% de aloe vera. Como suplemento oral, el aloe no tiene una dosis fija.

Para el estreñimiento, algunos utilizan entre 100 y 200 miligramos de jugo de aloe -o 50 miligramos de extracto de aloe- diariamente, según sea necesario. En el caso de la diabetes, se ha utilizado una cucharada de gel al día. Las dosis orales elevadas de aloe o látex de aloe son peligrosas. Pida consejo a su médico sobre el uso del aloe.

Recolección del aloe vera

Es fácil encontrar aloe vera en la tienda. Si quieres cultivar tu propia planta de aloe vera, aquí tienes cómo recoger el gel:

• Corta una hoja exterior cerca del tallo y enjuágala.

• Colocar en una tabla de cortar, con el lado redondeado hacia arriba.

• Utiliza un cuchillo para despegar la piel de los bordes.

• A continuación, utilice el cuchillo para deslizar el gel de la piel restante.

• Haz un puré o una papilla.

• Ahora tienes gel de aloe vera.

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Riesgos del aloe vera

Habla con tu médico antes de usarlo. Los investigadores advierten contra el uso crónico del aloe vera. Pero si el producto de aloe está libre de aloína -un extracto de la planta que se ha descubierto que causa cáncer colorrectal en ratas- puede estar bien como remedio tópico para las quemaduras solares. La aloína se encuentra entre la hoja exterior de la planta de aloe y la sustancia pegajosa del interior.

• Efectos secundarios. El aloe vera tópico puede irritar la piel. El aloe oral, que tiene un efecto laxante, puede causar calambres y diarrea. Esto puede causar desequilibrios electrolíticos en la sangre de las personas que ingieren aloe durante más de unos días. También puede manchar el colon, lo que dificulta una buena visión del mismo durante una colonoscopia. Por lo tanto, hay que evitarlo durante un mes antes de someterse a una colonoscopia. El gel de aloe, para uso tópico u oral, debe estar libre de aloína, que puede irritar el tracto gastrointestinal.

• Riesgos. No aplicar aloe vera tópico en cortes profundos o quemaduras graves. Las personas alérgicas al ajo, las cebollas y los tulipanes son más propensas a ser alérgicas al aloe. Las dosis altas de aloe oral son peligrosas. No tome aloe oral si tiene problemas intestinales, enfermedades cardíacas, hemorroides, problemas renales, diabetes o desequilibrios electrolíticos.

• Interacciones. Si tomas algún medicamento con regularidad, habla con tu médico antes de empezar a usar los suplementos de aloe. Podrían interactuar con medicamentos y suplementos como medicamentos para la diabetes, medicamentos para el corazón, laxantes, esteroides y raíz de regaliz. El uso oral del gel de aloe vera también puede bloquear la absorción de medicamentos tomados al mismo tiempo.

Dada la falta de pruebas sobre su seguridad, los suplementos de aloe vera no deben ser utilizados por vía oral por niños ni por mujeres embarazadas o en período de lactancia.

Conozca los nutrientes de la alfalfa, cómo prepararla y cómo puede ayudar en una serie de problemas de salud, como la diabetes, los problemas del tracto urinario y otros.

Beneficios para la salud

El robusto perfil de nutrientes de la alfalfa le confiere importantes beneficios para la salud. También se utiliza en la medicina alternativa para ayudar a tratar una amplia variedad de problemas de salud.

Los beneficios de la alfalfa incluyen:

Una sola porción de alfalfa proporciona el 13% de su dosis diaria recomendada de vitamina K, que es una vitamina importante para la coagulación de la sangre. La vitamina K, junto con la clorofila y el hierro, también favorece la producción de sangre, lo que puede ayudar a las personas con anemia. Sin embargo, si toma el medicamento anticoagulante Coumadin, puede limitar su consumo, ya que la vitamina K puede disminuir su eficacia.

Los radicales libres en el cuerpo pueden conducir al estrés oxidativo y al daño celular, aumentando su riesgo de enfermedades del corazón, diabetes, cáncer, enfermedad de Alzheimer y más. Los antioxidantes de la alfalfa combaten los radicales libres y ayudan a tu cuerpo a combatir también esas enfermedades.

La alfalfa es un alimento rico en fibra y puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre al ralentizar la absorción de la glucosa en el intestino. Como resultado, puede ayudar a controlar la diabetes y la prediabetes.

Los compuestos vegetales llamados saponinas disminuyen la absorción del colesterol en los intestinos. La disminución del colesterol LDL (el malo) puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes y accidentes cerebrovasculares.

Como diurético natural, la alfalfa favorece el flujo de orina, lo que puede ayudar a eliminar las bacterias dañinas. Aunque no es un método comprobado para tratar una infección activa del tracto urinario, puede ayudar a prevenir el inicio de una infección.

Nutrientes

Aunque la alfalfa se utiliza con frecuencia para alimentar a caballos y conejos, también es buena para las personas. Además de consumirla como suplemento, los humanos comen alfalfa en forma de semillas germinadas, que se encuentran en la sección de productos de la mayoría de las tiendas de comestibles.

Sólo 1 taza de brotes de alfalfa aporta los siguientes nutrientes:

• Calorías: 7.6

• Proteínas: 1,3 gramos

• Grasa : 0,2 gramos

• Hidratos de carbono : 0,7 gramos

• Fibra : 0,6 gramos

• Azúcar: 0,1 gramos

Puede que la alfalfa tenga pocas calorías, pero tiene varios nutrientes importantes que la convierten en un alimento potente. Contiene:

• Cobre

• Folato

• Hierro

• Magnesio

• Manganeso

• Vitamina B1

• Vitamina B2

• Vitamina C

• Vitamina K

Además de muchas vitaminas y minerales, la alfalfa también tiene compuestos bioactivos como alcaloides, cumarinas, flavonoides y fitoestrógenos. Estos compuestos pueden ayudar a prevenir problemas de salud como el cáncer y las enfermedades cardíacas.

La alfalfa puede interferir en el funcionamiento de ciertos medicamentos, como algunos anticonceptivos. Y como la alfalfa favorece la coagulación de la sangre, debe hablar con su médico si está tomando Coumadin. Es posible que tenga que limitar la cantidad de alfalfa que come o evitarla por completo.

Cómo preparar la alfalfa

Los brotes frescos de alfalfa son semillas germinadas que los cultivadores cosechan antes de que estén completamente maduras. Puedes encontrarlos con los productos en la mayoría de las tiendas de comestibles. Si lo prefieres, también puedes germinarlos en casa.

Para germinar la alfalfa, añada aproximadamente 2 cucharadas de semillas a un cuenco o frasco de agua y déjelas reposar de 8 a 12 horas. Escurre las semillas y enjuágalas. Elimine toda el agua que pueda y déjelas reposar a temperatura ambiente en un lugar soleado durante 3 días. Enjuágalas y escúrrelas cada 8 o 12 horas.

Después de 3 días, traslada las semillas a un lugar con luz solar indirecta y sigue enjuagándolas periódicamente. Deberían estar listas para su consumo al cabo de 5 ó 6 días.

Existe el riesgo de contaminación bacteriana al germinar las semillas en casa. Tome precauciones para garantizar unas condiciones de cultivo seguras. Aclare bien los brotes, tanto los comprados en la tienda como los cultivados en casa, antes de utilizarlos.

Los brotes de alfalfa frescos son un delicioso complemento para sándwiches y ensaladas. También se pueden utilizar en panecillos de verano o como guarnición de sopas o tacos.

También puede comprar alfalfa en forma seca. La alfalfa seca se puede hervir en agua con otras hierbas para hacer un té o molerla y añadirla a los batidos. También puede añadirse a cápsulas y consumirse como suplemento de hierbas.

El magnesio es un mineral que desempeña un papel importante en el buen funcionamiento del organismo. Descubra por qué es bueno para su salud y qué tipo de alimentos son las mejores fuentes.

Sin él, tus músculos no pueden moverse como se supone que deben hacerlo. Tus nervios no envían ni reciben mensajes. El magnesio también mantiene el ritmo cardíaco estable, los niveles de azúcar en sangre equilibrados y el cartílago de las articulaciones sano. Ayuda a tu cuerpo a producir proteínas, huesos y ADN.

El cuerpo no produce magnesio por sí mismo. La cantidad que necesitas depende de tu edad y sexo. Si eres una mujer de 19 años o más, necesitas 310 miligramos (mg) al día, 350 mg si estás embarazada. Si eres un hombre adulto menor de 30 años, necesitas 400 mg al día. Después de los 30, los hombres necesitan 420 mg.

Siempre es mejor obtener el magnesio de los alimentos, pero también puedes obtenerlo de las multivitaminas y los suplementos. Sin embargo, un exceso puede provocar náuseas, calambres estomacales o diarrea. En casos extremos, puede provocar latidos irregulares del corazón o un paro cardíaco.

No tome un suplemento de magnesio si tiene ciertas condiciones, tales como:

• Bloqueo cardíaco

• Insuficiencia renal

• Obstrucción intestinal

• Miastenia gravis

Si obtiene demasiado magnesio de los alimentos, sus riñones lo eliminarán a través de la orina. Tus riñones también equilibrarán tus niveles de magnesio si no obtienes suficiente durante un tiempo.

Ciertas afecciones, como la enfermedad de Crohn, la celiaquía, la diabetes de tipo 2, el alcoholismo y la diarrea crónica, pueden provocar en el organismo una escasez de magnesio a largo plazo. Los síntomas más comunes son la pérdida de apetito, las náuseas, los vómitos y la fatiga.

Las verduras de hoja verde, los cereales integrales, las judías, los frutos secos y el pescado son las mejores formas de mantener unos niveles saludables de magnesio en el organismo. Compra teniendo en cuenta estos detalles:

Pescado: la mejor fuente de magnesio

Estos tipos de pescado nadan en el mineral magnesio:

• El salmón chinook

• Fletán

• Caballa del Atlántico

• Abadejo del Atlántico

Verduras y frutas que tienen magnesio

El higo chumbo tiene mucho magnesio, pero no es el alimento más fácil de encontrar o preparar.

Céntrate en cambio en estas frutas y verduras que tienen mucho magnesio cuando las cocinas y muchos otros nutrientes también:

• Espinacas

• Acelgas

• Edamame

• Tamarindo

• Patata con piel

• Okra

Productos integrales con magnesio

Busque cereales para el desayuno fortificados con magnesio y estos granos integrales:

• Cereales de salvado

• Germen de trigo (tostado)

• Quinoa (cocida)

Legumbres, frutos secos y semillas con magnesio

La carne y las aves no tienen mucho magnesio, pero puedes encontrarlo en la soja, el queso y el yogur.

Estas alternativas a la carne también son buenas fuentes de magnesio:

• Guisantes de ojo negro (cocidos)

• Tempeh (cocido)

• Nueces de soja

• Alubias cocidas (negras, de lima, blancas, pintas, garbanzos)

• Tofu

• Almendras

• Anacardos

• Semillas de lino

• Mantequilla de cacahuete

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El magnesio en el agua

Dependiendo de la fuente y la marca, su agua puede contener una pequeña cantidad de magnesio:

• Agua del grifo

• Agua mineral

• Agua embotellada

Productos mejorados con magnesio

Puedes encontrar magnesio en suplementos y vitaminas. Ciertos productos alimenticios están a veces enriquecidos con magnesio, pero hay que mirar la etiqueta para estar seguro. Algunos ejemplos son:

• Barras de sustitución de comidas

• Proteínas en polvo

• Batidos para la pérdida de peso

Tenga en cuenta que algunos medicamentos pueden impedir que su cuerpo absorba el magnesio, como:

• Bifosfonatos para la osteoporosis

• Antibióticos

• Altas dosis de zinc

Si tomas diuréticos o algunos medicamentos para el reflujo ácido o las úlceras pépticas durante mucho tiempo, también pueden reducir tus niveles de magnesio.

médico le muestra cómo elegir los carbohidratos más saludables, incluyendo ejemplos de carbohidratos simples y complejos.

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Piensa que los carbohidratos son la materia prima que da energía a tu cuerpo. Los necesitas para fabricar azúcar para obtener energía.

Los hay de dos tipos: simples y complejos. ¿Cuál es la diferencia? Los carbohidratos simples son como combustibles de combustión rápida. Se descomponen rápidamente en azúcar en tu sistema. Conviene comer menos de este tipo.

Los carbohidratos complejos suelen ser una mejor opción. El cuerpo tarda más en descomponerlos.

Lee la «letra pequeña»

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Las etiquetas nutricionales ofrecen una forma fácil de detectar el azúcar añadido, la fuente de carbohidratos simples que quieres reducir. Sólo tienes que buscar las palabras que terminan en «ose».

El nombre químico del azúcar de mesa es sacarosa. Otros nombres que puedes ver son fructosa, dextrosa y maltosa. Cuanto más arriba aparezcan en la lista de ingredientes, más azúcar añadido tiene el alimento.

Sólo evitar los carbohidratos simples?

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Pues no es tan fácil. Los alimentos que han sido procesados con azúcares añadidos generalmente no son una opción tan saludable, es cierto. Pero los carbohidratos simples están presentes de forma natural en algunos alimentos que forman parte de una dieta equilibrada. Por ejemplo, la mayoría de la leche y otros productos lácteos contienen lactosa, o azúcar de la leche.

Sé inteligente con el pan

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Tiene tu pan los carbohidratos complejos que son buenos para ti? Depende del grano que se haya utilizado para elaborarlo.

Busca pan hecho con granos enteros. La cebada, el centeno, la avena y el trigo integral son algunas de las mejores opciones.

¿Y la fruta?

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Son dulces, lo que debe significar que tienen carbohidratos simples, ¿no? Es cierto, pero siguen siendo una opción saludable. Tienen fibra, que ayuda a ralentizar la descomposición del azúcar. Además, la mayoría son una buena fuente de nutrientes como la vitamina C y el potasio.

Las frutas con piel que puedes comer, como las peras, las manzanas y las bayas, son especialmente ricas en fibra.

Vigila lo que bebes

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Ese refresco que estás bebiendo podría ser una fuente furtiva de carbohidratos simples. Esto se debe a que los refrescos no dietéticos contienen un edulcorante, a menudo jarabe de maíz de alta fructosa. Aparece en la etiqueta nutricional, normalmente como uno de los primeros ingredientes. Doce onzas de un refresco normal pueden contener 39 gramos de carbohidratos, todos procedentes del azúcar que contiene.

Piensa en el otoño

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Muchos de los alimentos que asocias con el otoño son grandes fuentes de carbohidratos complejos.

Prueba las verduras con almidón como los boniatos, la calabaza y la calabaza.

Endulza con precaución

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Si no tienes cuidado con lo que añades a tu bebida caliente o a tus copos de avena, te puedes llenar rápidamente de carbohidratos simples. No te pases con el azúcar moreno, el jarabe de arce, la miel y la melaza.

Y no te pases con los edulcorantes que suenan más elegantes, como el turbinado y el néctar de agave. También son fuentes de carbohidratos simples.

Trae los frijoles

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Son una buena forma de obtener carbohidratos complejos. Ya sea que elijas frijoles rojos, blancos, negros, pintos o garbanzos, los frijoles tienen mucha fibra.

Mientras estás en ese pasillo del supermercado, piensa en coger unas lentejas o guisantes partidos, otra forma de añadir carbohidratos complejos a tu dieta.

Un capricho sin culpa

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Parece demasiado bueno para ser verdad, pero puedes creerlo: Las palomitas son un grano entero. Eso significa que tiene carbohidratos complejos y fibra. Su opción más saludable son las palomitas al aire, sin grasa ni sal añadidas. En su lugar, sazónalas con tus hierbas y especias secas favoritas.

Grandes granos para probar

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Quizá hayas oído hablar de la quinoa, el grano integral de Sudamérica. Algunos otros granos integrales nuevos para ti están cada vez más disponibles, y pueden ser una buena opción para obtener carbohidratos complejos en tu dieta.

Algunos granos que debes buscar son el mijo, un alimento básico de África y Asia, el bulgur, que se utiliza en los platos de Oriente Medio, y el triticale, un híbrido de trigo y centeno.

¿Qué tipo de arroz?

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Estás pidiendo comida china y en el restaurante te preguntan: «¿Arroz blanco o integral?». ¿Cuál debes elegir?

El arroz blanco es un grano «refinado», lo que significa que ha perdido algunos nutrientes clave durante su procesamiento, como la fibra. Pero el arroz integral es un grano entero, una buena fuente de carbohidratos complejos.

La canela es una especia muy popular en todo el mundo, pero tiene otros usos. Aprenda más sobre la canela como especia, sus otros usos, los beneficios para la salud, la nutrición y los posibles riesgos.

La canela es una especia que se espolvorea en las tostadas y en los cafés con leche. Pero los extractos de la corteza, así como las hojas, las flores, los frutos y las raíces del árbol de la canela también se han utilizado en la medicina tradicional de todo el mundo durante miles de años. Se utiliza en la cocina y la repostería, y se añade a muchos alimentos.

Tipos de canela

Hay cuatro tipos principales de canela. La canela cassia, de color más oscuro, es la que más se vende en Estados Unidos. Se cultiva en el sureste de Asia. La canela de Ceilán, también conocida como canela verdadera, se utiliza con frecuencia en otros países.

La canela que se compra en la tienda puede ser de uno de los dos tipos principales, la de Ceilán o la de cassia, o una mezcla de ambas. La de Ceilán es más fácil de moler, pero puede no tener los mismos beneficios para la salud.

Beneficios de la canela para la salud

Uno de los ingredientes activos más importantes de la canela es el cinamaldehído. Se utiliza en aromatizantes y fragancias. Puede ser el responsable de algunos de los posibles beneficios para la salud de la canela.

Algunas investigaciones muestran que la canela puede ser buena para las personas con diabetes. Una revisión de 18 estudios sugiere que la canela podría reducir el azúcar en sangre. Pero no afectó a la hemoglobina A1C, que es un indicador de los niveles de azúcar en sangre a largo plazo. También puede reducir el colesterol en las personas con diabetes. Muchos de los estudios no indican qué tipo de canela se utilizó o tienen otros problemas que hacen que sus resultados sean inciertos. Una revisión sugiere que la canela podría ayudar con la obesidad y la pérdida de peso. A veces se utiliza para el síndrome del intestino irritable u otros problemas estomacales o intestinales. Pero no está claro que funcione.

Se ha sugerido que la canela también podría ayudar con:

• Las enfermedades del corazón

• Enfermedad de Alzheimer

• Cáncer

• VIH

• Infección

• Caries dental

• Alergias

Pero muchos de los estudios realizados se han hecho en células o animales.

La canela tiene propiedades antioxidantes, antibióticas y antiinflamatorias, pero por ahora no hay suficientes estudios que demuestren que funciona tan bien en las personas.

El consumo de cantidades normales de canela no suele tener un gran impacto en la salud. Tampoco es buena idea consumir mucha.

Dado que no se ha demostrado que la canela sea un tratamiento, no hay una dosis fija. Algunos expertos sugieren de 1/2 a 1 cucharadita (2-4 gramos) de polvo al día. Algunos estudios han utilizado entre 1 y 6 gramos de canela. Las dosis altas podrían ser tóxicas.

Efectos secundarios de la canela

• Irritación y alergias. La canela no suele causar efectos secundarios. Pero su uso intensivo podría irritar la boca y los labios, causando llagas. Algunas personas son alérgicas a ella. Podría causar enrojecimiento e irritación si te la pones en la piel.

• Toxicidad. Comer mucha canela cassia podría ser tóxico, especialmente si tienes problemas de hígado. La cumarina, un ingrediente de algunos productos de canela, puede causar problemas hepáticos, pero la cantidad que se ingiere es tan pequeña que probablemente no suponga un problema. Dada la falta de pruebas sobre su seguridad, los niños, las mujeres embarazadas y las que están amamantando deben evitar la canela como tratamiento.

• Bajar el azúcar en sangre. La canela puede afectar al nivel de azúcar en sangre, por lo que si tiene diabetes y toma suplementos de canela, podría tener que ajustar su tratamiento.

• Interacciones. Si toma algún medicamento con regularidad, hable con su médico antes de empezar a utilizar los suplementos de canela. Podrían afectar a la forma en que actúan los antibióticos, los medicamentos para la diabetes, los anticoagulantes y los medicamentos para el corazón, entre otros.

Nutrición de la canela

Puede que no hayas pensado nunca en el contenido nutricional de la canela. Es cierto que la canela no contiene casi ninguna proteína o grasa y no juega un papel importante en su nutrición general. Sin embargo, una cucharadita de canela molida incluye estas y pequeñas cantidades de otras vitaminas y otros nutrientes:

• Alrededor de 6 calorías

• Alrededor de 0,1 gramos de proteínas

• Alrededor de 0,03 gramos de grasa

• Unos 2 gramos de hidratos de carbono

• Alrededor de 1 gramo de fibra

• Unos 26 miligramos de calcio

• Unos 11 miligramos de potasio

• Unos 3 mcg (microgramos) de betacaroteno

• Alrededor de 8 UI (unidades internacionales) de vitamina A

Cómo hacer frente a los antojos de comida y seguir perdiendo peso

El síndrome premenstrual está saboteando tu dieta?

Cómo hacer frente a los antojos de comida y seguir perdiendo peso

Por Charlene Laino Revisado por Charlotte E. Grayson Mathis, MD Del médico Archivos

¿Te encuentras haciendo dieta con éxito durante tres semanas seguidas, sólo para sucumbir a un impulso incontrolable de engullir unos cuantos helados de chocolate caliente cargados de calorías cuando llega ese momento del mes? No estás sola.

Según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, el 85% de las mujeres experimentan al menos un síntoma del síndrome premenstrual, los cambios físicos y emocionales que pueden producirse en cualquier momento de las dos últimas semanas del ciclo menstrual. Y hasta el 70% de estas mujeres sufren antojos de comida relacionados con el SPM, hinchazón, fatiga, trastornos del sueño, cambios de humor e irritabilidad, todo lo cual tiene el potencial de sabotear su dieta, dice la doctora Judith Wurtman, directora del programa de salud femenina del Instituto Tecnológico de Massachusetts en Cambridge.

Afortunadamente, una mejor comprensión del síndrome premenstrual en general y de los antojos de comida en particular puede evitar que las mujeres queden atrapadas en un ciclo destructor de la dieta.

El doble golpe de la dieta

El síndrome premenstrual supone un doble golpe contra la dieta, dice Wurtman. «Primero, tienes antojos de comida, normalmente de alimentos dulces y con almidón con un trasfondo de grasa, como el helado de chocolate. Y luego, tu mal humor te hace decir: ‘¡Al diablo! Pierdes tu fuerza de voluntad para ejercer cualquier control sobre lo que comes».

La hinchazón que suele acompañar al síndrome premenstrual también sabotea la dieta, dice el doctor Stephen Goldstein, ginecólogo-obstetra de la Universidad de Nueva York. «Una mujer se sube a la báscula y se asusta. Y la respuesta de algunas personas a estar hinchadas y tener que aflojarse el cinturón es ahogarse en un helado».

¿Y qué es lo que comemos cuando nos entran esos antojos? El chocolate es el número 1 en el desfile de éxitos, seguido generalmente por otros dulces, dice Goldstein. Los alimentos salados, especialmente las patatas fritas, ocupan un lejano tercer lugar.

«Nunca encuentras nada nutritivo en la lista A», coincide Wurtman, señalando que las mujeres rara vez vienen quejándose de antojos de pescado, frutas y verduras. «Si es algo que no está en la dieta, puedes apostar que la mente del síndrome premenstrual está diciendo: ‘Sí, sí'», dice.

La culpa es de las hormonas

Los altibajos hormonales que se producen a lo largo del ciclo de la mujer son los principales culpables del SPM. A medida que los niveles de estrógeno suben y bajan, también lo hacen los niveles de la hormona del estrés cortisol, explica la doctora Pamela Peeke, MPH, autora de Fight Fat After 40 y profesora adjunta de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland en Baltimore. «Es una pequeña asociación muy potente. El cuerpo quiere mantenerlos alineados».

Y cuando los niveles de cortisol son lo suficientemente altos, el cuerpo activa su respuesta de lucha o huida, la mujer se carga más metabólicamente y su… apetito se estimula. Esto, a su vez, hace que la mujer busque carbohidratos y grasas, «los verdaderos combustibles de la respuesta de lucha y huida», dice Peeke.

Sin embargo, el hecho de que a una mujer se le antojen los dulces o los cruasanes depende de otro factor: la serotonina, una sustancia química del cerebro, dice. La mayoría de las mujeres que padecen el síndrome premenstrual experimentan un descenso de los niveles de serotonina, lo que desencadena antojos de carbohidratos porque el cuerpo los utiliza para producirlos.

«Si el cortisol es alto y la serotonina es baja, se buscan carbohidratos y grasas, pero se recurre mucho a los carbohidratos simples, es decir, a los dulces a base de azúcar, como las barras de chocolate», dice Peeke. La razón: Los azúcares simples se metabolizan más rápidamente que los carbohidratos complejos, por lo que ofrecen una solución rápida de serotonina.

Si el cortisol está muy alto, pero la serotonina es relativamente normal, es más probable que una mujer anhele un combo de grasa y carbohidratos sin un gran componente dulce, como un bagel cargado de queso crema, dice Peeke.

La conexión entre la sangre y el azúcar

Otras investigaciones han relacionado el síndrome premenstrual con un estado de baja azúcar en la sangre, o hipoglucemia, en la segunda mitad del ciclo menstrual, dice la doctora Susan M. Lark, médica de Los Altos, California, y autora de Premenstrual Syndrome Self-Help Book: A Woman’s Guide to Feeling Good All Month. «Las mujeres que participaron en estos estudios experimentaron una caída significativa del azúcar en sangre después de comer, acompañada de nerviosismo e irritabilidad», dice Lark. «Luego, en una o dos horas, vuelven a tener hambre y a desear más comida».

Ya sea que los niveles de azúcar en la sangre, cortisol o serotonina estén fuera de control, dicen los expertos, comer enormes porciones de helado, chocolate y papas fritas no es la única manera de volver a controlar los niveles; de hecho, es la peor manera. Una nutrición adecuada y unos hábitos de vida lograrán lo mismo, con resultados duraderos.

12 formas de combatir los antojos del síndrome premenstrual

Cómo combatir los antojos de comida

Entonces, ¿cómo puede una mujer combatir los antojos del síndrome premenstrual y evitar ganar peso?

Come carbohidratos complejos Aunque pueda parecer contradictorio alimentar una dieta, Wurtman sugiere recurrir a un tentempié rico en carbohidratos complejos cada vez que sientas que se acerca un ataque de mal humor. Tomar unas cuantas calorías extra en pasteles de arroz ahora evitará que asaltes la nevera más adelante. Las comidas también deben ser ricas en carbohidratos complejos, como los panes integrales, la pasta y los cereales. «Si se comen con el estómago vacío, las patatas asadas, incluso medio bollo o los cereales bajos en azúcar, aumentarán los niveles de serotonina en una hora», dice Wurtman.

Evita el azúcar procesado Los azúcares simples aumentan la secreción de insulina, lo que reduce el azúcar en sangre, explica Lark. Y si los niveles de insulina se disparan lo suficiente, aumenta tu apetito por los carbohidratos y las grasas.

Prueba los alimentos ricos en ácidos grasos esenciales Los alimentos ricos en ácidos grasos esenciales, como el salmón o la mayonesa de aceite de cártamo o canola, «ralentizan la absorción de los carbohidratos, estabilizan el azúcar en sangre y frenan los antojos en seco», dice Lark. Prueba el atún con un poco de mayonesa de aceite de canola baja en grasa sobre un pastel de arroz, dice, o un par de cucharadas de harina de lino en un batido de proteínas.

Bebe mucha agua Ocho o más vasos de agua al día ayudan a limpiar el cuerpo y a reducir la hinchazón, dice Peeke.

Evitar la sal Una dieta baja en sal no sólo reduce la hinchazón y la retención de líquidos, sino que también puede ayudar a reducir el riesgo de hipertensión arterial, dice Wurtman.

Evita las grasas «Las grasas ralentizan la digestión y la absorción de los hidratos de carbono. Y no te sentirás mejor hasta que tu cuerpo absorba los carbohidratos y los convierta en serotonina», explica Wurtman.

Limitar el café y los refrescos de cola Reducir la ingesta de cafeína para sentirse menos tensa e irritable y aliviar el dolor de pecho, aconseja la Asociación Americana de Médicos de Familia (AAFP).

Reducir las comidas a la mitad Comer hasta seis comidas pequeñas al día en lugar de tres más grandes puede ayudar a mantener el azúcar en sangre más estable, lo que reducirá las tallas, dice Lark. Esta estrategia puede ayudar a perder peso incluso cuando no se tiene el síndrome premenstrual, añade Goldstein, señalando que los estadounidenses tienden a seguir comiendo hasta que sus platos están limpios, mucho después de estar llenos.

Evita el estrés «Calcula cuándo vas a estar premenstrual y evita programar cualquier obligación estresante, como un discurso o una cena con los suegros», aconseja Wurtman. Cualquier cosa que exacerbe el estrés alimenta el deseo de comer alimentos reconfortantes con muchas calorías, como el puré de patatas bañado en mantequilla.

Absténgase del alcohol Beber antes de la menstruación puede hacer que se sienta más deprimida, según la AAFP. Además, el alcohol puede reducir la cantidad de vitamina B que se necesita para el síndrome premenstrual y alterar el metabolismo de los carbohidratos.

Duerme mucho Teniendo en cuenta que la falta de sueño te hace estar más irritable e incluso es menos probable que ejerzas control sobre tu dieta, los expertos recomiendan ocho horas por noche. Además, los estudios han demostrado que las personas que duermen toda la noche viven más tiempo.

Tener una rutina Mantener un horario regular de comidas, hora de acostarse y ejercicio ayudará a aliviar los sistemas del síndrome premenstrual, según la AAFP.

Aborde los antojos de comida con ejercicio

Cualquier actividad física, desde la natación hasta la carrera, que ponga en marcha el corazón elevará la serotonina y reducirá los niveles de cortisol, afirma Peeke. Aunque la mayoría de los expertos recomiendan hacer ejercicio durante 30 minutos, de cuatro a seis veces por semana, incluso un paseo de 10 minutos hará mella en tus antojos, dice.

Además, si sudas mucho, eliminarás agua y te sentirás menos hinchado, dice Wurtman. Y una vez que te pones en marcha, la ira se disipa, «así que puede que no tengas ganas de asesinar a tus compañeros».

Algunos estudios sugieren que las actividades mentales y corporales, como el yoga y el tai chi, pueden ayudar a calmar a la mujer al tiempo que reducen el cortisol y aumentan los niveles de serotonina, dice Peeke. Y un masaje realizado por un terapeuta experimentado evoca los mismos beneficios. «También por eso un buen masaje da tanto sueño».

Los suplementos también combaten los antojos de comida

Aunque no hay pruebas de que tomar suplementos pueda ayudar a frenar la ansiedad por la comida per se, los estudios han demostrado que ciertas vitaminas y minerales pueden ayudar a mejorar tu estado de ánimo y hacerte más propenso a una dieta saludable, señala Peeke. Se anima a todos los miembros de la Clínica de Pérdida de Peso a que tomen un multivitamínico/mineral diario, además de seguir una dieta rica en nutrientes.

A medida que envejecemos, todos queremos evitar la pérdida de memoria. ¿Pueden ayudar los suplementos como el ginkgo y el ginseng?

La pérdida de memoria preocupa a muchos de nosotros a medida que envejecemos. Tal vez se pregunte si se convertirá en uno de los 10 millones de personas del baby boom que desarrollarán la enfermedad de Alzheimer. O tal vez simplemente esté buscando formas de fortalecer su memoria con suplementos para la memoria, vitaminas para la memoria o juegos de memoria.

¿Serán estos potenciadores del cerebro realmente útiles para nuestra memoria? El doctor habló con los expertos para averiguar si -y cuáles- los potenciadores de la memoria realmente funcionan.

(Nota: si sospecha que usted o un ser querido puede tener Alzheimer, es importante que busque consejo médico).

La necesidad de potenciadores de la memoria

Encontrar nuevas formas de frenar la pérdida de memoria podría producir resultados asombrosos. Por ejemplo, si se pudiera retrasar la aparición del Alzheimer en la población actual una media de sólo un año, habría unas 210.000 personas menos con Alzheimer dentro de 10 años. Y eso supondría un ahorro de 10.000 millones de dólares.

«El problema de los fármacos recetados es que son extremadamente caros y suelen tener una eficacia limitada durante un breve periodo de tiempo», afirma la doctora Evangeline Lausier, profesora clínica adjunta de Medicina Integral de Duke, en el Centro Médico de la Universidad de Duke, en Durham (Carolina del Norte).

Suplementos para la memoria con potencial

Aunque hay una gran variedad de «potenciadores del cerebro» en el mercado -muchos repletos de múltiples sustancias-, la mayoría carecen de investigaciones que respalden sus afirmaciones de mejora de la memoria.

El ginkgo biloba es uno de los que se muestra más prometedor que muchos otros y se utiliza habitualmente en Europa para un tipo de demencia que resulta de la reducción del flujo sanguíneo, dice Lausier. «El ginkgo biloba tiende a mejorar el flujo sanguíneo en los vasos pequeños».

«Un par de meta-análisis y revisiones sistemáticas muestran que el ginkgo biloba es útil para la demencia más o menos en el mismo rango que los fármacos que se están impulsando con mucha fuerza para tratar el Alzheimer», dice la doctora Adriane Fugh-Berman, profesora asociada del programa de máster de medicina complementaria y alternativa del departamento de fisiología y biofísica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Georgetown.

Por desgracia, eso no tiene tanto éxito, añade. El ginkgo no parece ayudar a prevenir la demencia. Pero en personas que ya tienen demencia, puede mejorar los síntomas o estabilizarlos para que no empeoren. Además, algunos estudios, aunque no todos, muestran beneficios en el estado de ánimo, el estado de alerta y la capacidad mental en personas sanas que toman ginkgo. Es necesario realizar más investigaciones para estar seguros de estos efectos.

He aquí otros suplementos para la memoria que también pueden tener cierto potencial, pero que requieren mucho más estudio:

• Ácido graso omega-3.

  Los suplementos de aceite de pescado omega-3 han despertado un gran interés. Los estudios sugieren que una mayor ingesta de ácido graso omega-3 procedente de alimentos como el pescado de agua fría, los aceites vegetales y de frutos secos, y las nueces inglesas están fuertemente relacionados con un menor riesgo de Alzheimer. Sin embargo, se necesitan estudios exhaustivos que comparen los omega-3 con un placebo para probar este beneficio para la memoria de los suplementos.

• Huperzina A.

  También conocido como musgo chino, este medicamento natural funciona de forma similar a los fármacos contra el Alzheimer. Pero se necesitan más pruebas para confirmar su seguridad y eficacia.

• Acetil-L-carnitina.

  Algunos estudios sugieren que este aminoácido podría ayudar a los pacientes de Alzheimer con problemas de memoria. Puede proporcionar un mayor beneficio a las personas con un inicio temprano y un ritmo rápido de la enfermedad.

• Vitamina E.

  Aunque aparentemente la vitamina E no disminuye el riesgo de desarrollar Alzheimer, puede retrasar su progresión. Estudios recientes han planteado la preocupación de un mayor riesgo de muerte en personas poco saludables que toman altas dosis de vitamina E, así que asegúrese de consultar con su médico antes de tomar este suplemento.

• Ginseng asiático (o Panax).

  Una hierba que a veces se utiliza con el ginkgo biloba, el ginseng asiático puede ayudar con la fatiga y la calidad de vida, dice Fugh-Berman al médico. Pero cualquier beneficio para la memoria, dice, ha aparecido sobre todo en un pequeño grupo o subconjunto de participantes en el estudio.

Ginkgo Biloba para la pérdida de memoria? Con precaución

El ginkgo biloba, una de las hierbas más vendidas en Estados Unidos, se utiliza desde hace miles de años en la medicina tradicional china.

Un ensayo sobre el ginkgo realizado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIH) en más de 200 adultos sanos mayores de 60 años no mostró ninguna mejora en la memoria o la concentración. Es posible que dosis superiores a los 120 miligramos diarios utilizados en este ensayo de seis semanas sean eficaces. Hay que estar atentos a los resultados de los ensayos actuales a largo plazo, como el estudio del Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa con 3.000 voluntarios. Éstos ayudarán a confirmar si el ginkgo biloba puede ayudar a prevenir la demencia o a mejorar la memoria en personas sanas.

Algunas investigaciones sugieren que el ginkgo biloba es eficaz para la enfermedad de Alzheimer en su fase inicial. El ginkgo biloba puede ser tan eficaz como los fármacos inhibidores de la acetilcolinesterasa, como el donepezilo (Aricept). Los estudios también han indicado que el ginkgo biloba puede ser útil para la insuficiencia cerebral, una disminución del flujo de sangre al cerebro por la obstrucción de los vasos sanguíneos.

Sin embargo, un estudio publicado en 2009 en la revista The Journal of the American Medical Association demostró que, en comparación con un placebo, 120 mg dos veces al día de ginkgo biloba no provocaron un menor deterioro cognitivo en adultos mayores con un deterioro normal o leve del pensamiento.

El ginkgo biloba está disponible en comprimidos, cápsulas, tés y alimentos enriquecidos. No utilice las semillas de ginkgo biloba, que pueden ser muy tóxicas. Las bolsitas de té suelen contener 30 miligramos de extracto de ginkgo biloba, mientras que la dosis típica utilizada en los estudios sobre el ginkgo biloba es de 80 a 240 miligramos de un extracto estandarizado al día por vía oral en dos o tres dosis divididas.

Aunque el ginkgo biloba es generalmente seguro, hay que tener en cuenta sus propiedades anticoagulantes. Deje de utilizar el ginkgo biloba o tenga precaución antes de una intervención quirúrgica o dental. El riesgo de hemorragia también es mayor si está tomando anticoagulantes como la aspirina o la warfarina. Además, es posible que el ginkgo biloba afecte a la insulina o al azúcar en sangre. Por tanto, tenga cuidado si tiene diabetes o hipoglucemia, o si toma sustancias que afectan al azúcar en sangre.

Los efectos secundarios menores del ginkgo biloba pueden incluir dolor de cabeza, náuseas o problemas intestinales.

Potenciadores de la memoria que pueden ser inseguros

Antes de añadir cualquier suplemento para la memoria a su dieta, pida a un farmacéutico que compruebe las posibles interacciones con cualquier medicamento o suplemento que esté tomando, aconseja Lausier.

«Y recuerda que lo ‘natural’ no siempre es seguro», dice. «Cuando uno piensa en la naturaleza, suele pensar en algo bello e inofensivo. Pero piensa en un león y un ñu: eso también es naturaleza».

• Bacopa. Utilizada desde hace milenios en la India, la bacopa es una hierba ayurvédica que resulta prometedora para los problemas de memoria, dice Lausier. Pero es un ejemplo de suplemento para la memoria que conlleva un mayor riesgo de interacción con otros medicamentos. Por esta razón, no recomienda su uso hasta que se realicen más estudios.

• DHEA. La DHEA, una hormona que disminuye con la edad, ha suscitado mucho interés. Sin embargo, tomada a largo plazo o en altas dosis, puede aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer, así como otros efectos secundarios graves.

Al evaluar otros posibles suplementos para la memoria, tenga en cuenta que la FDA no regula estrictamente las hierbas y los suplementos. Los trata como alimentos y no como medicamentos. A diferencia de los fabricantes de medicamentos, los fabricantes de suplementos no tienen que demostrar que sus productos son seguros o eficaces antes de venderlos en el mercado.

Esto hace que sea más difícil evaluar su potencia, pureza y seguridad. Fugh-Berman aconseja investigar por su cuenta la eficacia y los efectos adversos, utilizando fuentes fiables e imparciales.

Cambiar el estilo de vida, mejorar la memoria

Aunque no existe una dieta específica para prevenir el Alzheimer, los estudios han demostrado que una dieta saludable puede ayudar a reducir el riesgo. Las investigaciones han demostrado que la dieta mediterránea puede reducir el riesgo de desarrollar Alzheimer, e incluso puede ayudar a prolongar la vida de las personas con Alzheimer. La dieta mediterránea contiene muy poca carne roja. La dieta se centra en las frutas, las verduras y los frutos secos, con cantidades moderadas de lácteos, pescado y aves de corral. El aceite de oliva es una fuente importante de grasas saludables. El consumo moderado de alcohol, sobre todo de vino, también puede reducir el riesgo de padecer Alzheimer. Sin embargo, los médicos no recomiendan que la gente empiece a beber alcohol para prevenir la enfermedad.

Los investigadores especulan que puede haber una pequeña cualidad protectora de la cafeína frente al riesgo de demencia. Pero es necesario investigar más en este ámbito. Mientras tanto, Lausier recomienda las medidas de «sentido común» para mejorar la memoria, como no fumar y evitar el exceso de cafeína o alcohol. «Algunos de estos cambios pueden marcar más la diferencia en el resultado que un montón de medicamentos o suplementos caros».

Desafiar al cerebro a aprender cosas nuevas es otra forma importante de prevenir la pérdida de memoria, dice. Puede tratarse de aprender un idioma extranjero, un instrumento o un programa informático, por ejemplo. «No importa si tienes éxito», dice. «Sólo el hecho de intentarlo pone en marcha partes de tu cerebro que se están llenando de telarañas».

Al parecer, el ejercicio también puede ayudar a mejorar la memoria de diversas maneras. Por ejemplo, genera flujo sanguíneo y formación de células nerviosas en una parte del cerebro llamada giro dentado. Además, reduce otros factores de riesgo, como las enfermedades cardiovasculares, mejorando indirectamente la salud del cerebro.

Un estudio reciente subraya que nunca es demasiado tarde para aprovechar los beneficios del ejercicio para la memoria. Un ensayo con 152 adultos con deterioro cognitivo leve, de entre 70 y 80 años, comparó los beneficios cognitivos de las vitaminas B con el ejercicio aeróbico. Al cabo de un año, los caminantes obtuvieron mejores resultados en las pruebas de memoria.