Los farmacéuticos no sólo están ahí para dispensar medicamentos. También pueden aconsejar sobre los efectos secundarios, las interacciones con otros medicamentos y mucho más.

Un buen día para la farmacéutica Michelle Kasperowitz, de 37 años, es cuando la acribillan a preguntas. Pueden ir desde qué tensiómetro comprar hasta si un sarpullido es hiedra venenosa. Y, como trabaja en un supermercado, también recibe muchas preguntas relacionadas con los alimentos. «Hace poco se me acercó un hombre agitando una bolsa de brócoli», cuenta Kasperowitz, que trabaja en la farmacia ShopRite de Woodbridge (Nueva Jersey).

El trabajo de Kasperowitz consiste en surtir recetas. Pero también ofrece consejos y dispensa información sobre los efectos secundarios de la medicación, la prevención de enfermedades, la nutrición, el abandono del tabaco y el control de la diabetes, entre otras cosas. Kasperowitz está encantada de ayudar y lo lleva haciendo desde el instituto, cuando trabajaba en la farmacia de su barrio. «Me encanta que la gente me haga preguntas. Me motiva a aprender más, aunque tengo que decir que rara vez me quedo perpleja», dice Kasperowitz.

Los farmacéuticos aprenden a relacionarse con los pacientes como parte de su formación de seis a ocho años en la facultad de farmacia. Los estudiantes cursan asignaturas como química médica, fisiopatología y farmacoterapia, y deben aprobar los exámenes de licencia nacionales y estatales, dice Jennifer Cerulli, PharmD, profesora asociada de la Facultad de Farmacia y Ciencias de la Salud de Albany, en Nueva York. También practican habilidades de comunicación con otros estudiantes y con farmacéuticos de la comunidad, que se ofrecen como voluntarios para hacerse pasar por pacientes, y pasan más de 1.700 horas de su formación interactuando con pacientes en consultas médicas y hospitales. Estas son algunas de las cosas que tu farmacéutico puede ayudarte a hacer:

. Su farmacéutico puede revisar todo su registro de medicación en busca de posibles interacciones, ver si está tomando medicamentos con efectos duplicados y comprobar las reposiciones de recetas.

. La medicación para el asma, ¿se toma durante un ataque o siempre? Puedes tomar vino si estás tomando un antibiótico? Cuándo debes tomar tu nueva píldora anticonceptiva? Tu farmacéutico tiene la primicia.

. La niacina que está tomando le está causando una sensación de ardor? Su medicamento para la presión arterial le está causando impotencia? O su antidepresivo le está robando el deseo sexual? Un cambio de horario podría servir, o su farmacéutico podría ofrecerle opciones que puede discutir con su médico.

. Las facturas de los medicamentos se disparan? Habla con tu farmacéutico. Un medicamento antiviral genérico que cuesta 9 dólares podría sustituir a una marca de prescripción nueva en el mercado con un precio de 65 dólares.

. Tomar ginseng para la concentración? Hierba de San Juan para la depresión? Cimicifuga para los sofocos? Estos y otros tipos de suplementos podrían interactuar con su nueva receta. Confiéselo todo a su farmacéutico, que sabrá si puede encontrar problemas y podrá aconsejarle en consecuencia.