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Tu casa es el lugar donde empieza tu salud, así que hacer que tu entorno vital sea lo más ecológico posible sólo puede significar cosas buenas para tu mente y tu cuerpo. Nuestros espacios vitales, el aire que respiramos y nuestros jardines ofrecen numerosas formas de tomar decisiones ecológicas y saludables. Tres expertos en medicina ambiental ofrecen consejos sobre cómo hacer que su casa sea ecológica y cómo asegurar el bienestar de su familia.

Cómo hacer que tu casa sea ecológica

Desde la cocina hasta las alfombras, la mayoría de los hogares pueden hacerse más ecológicos y saludables para cada miembro de la familia.

Mata el moho

. Encontrar moho en su cuarto de baño es fácil: basta con mirar dentro de la ducha o el inodoro unos días después de su última limpieza. Eliminar el moho, sin embargo, significa que tienes que ser creativo si quieres ser verde.

«El vinagre es naturalmente ácido», dice el doctor William Rea, cirujano torácico y cardiovascular y experto en medicina ambiental del Centro de Salud Ambiental de Dallas. «Y el ácido es la clave para deshacerse del moho y otros hongos que crecen en ambientes húmedos como los baños».

El vinagre puro al 5% de concentración -del tipo que se puede comprar en el supermercado- sin añadir agua, es un asesino natural del moho. Mejor aún, gana puntos extra por matar bacterias y gérmenes, así como hongos difusos.

Limpieza HEPA

. Puedes aspirar hasta que se te pongan los dedos azules, pero si no tienes un aspirador con HEPA sólo estás soplando polvo al viento. Acrónimo de «high efficiency particulate air», los filtros HEPA tienen una merecida fama de ecológicos.

«Los filtros HEPA básicamente aspiran el aire y lo limpian», dice el doctor Darryl Zeldin, director clínico del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental. «Sacan del aire alérgenos como la caspa de las mascotas, el moho y los hongos y los atrapan en un sistema de escape en lugar de devolverlos al entorno de la vivienda».

Puede equipar su aspiradora con un filtro designado HEPA. O si va a comprar una nueva aspiradora, busque una certificada HEPA con una eficiencia mínima del 99,97% a un tamaño de partícula de 0,3 micras.

Que desaparezca la humedad

. Los deshumidificadores son el mejor amigo de una casa cuando se trata de minimizar el moho, el hongos y los ácaros del polvo.

«Hay que mantener los niveles de humedad de la casa por debajo del 50%», dice Zeldin. «Los deshumidificadores son una forma económica de reducir los niveles de alérgenos y de exposición al moho y a los ácaros del polvo». Así que, junto con la compra de un deshumidificador, comprueba los niveles de humedad del aire en tu casa con un sensor de humedad, y apunta a esa marca del 50%.

Limpiar el aire interior

Aunque puede dar por sentado el aire que respira, es una oportunidad de oro para ser más ecológico. De hecho, tomar medidas de aire limpio es una necesidad cuando estás mejorando tu hogar para mejorar tu salud.

Sea más ecológico… literalmente

. Colocar plantas de interior en su casa es lo más ecológico que se puede hacer cuando se quiere ser ecológico.

«Las plantas en maceta absorben las toxinas y emiten oxígeno, lo cual es una forma natural de purificar el aire que se respira», dice el doctor Toni Bark, consultor médico y profesional acreditado por el Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED) en el Centro para la Prevención y Reversión de Enfermedades en Evanston, Illinois. Según una investigación financiada por la NASA, plantas como la palmera mariposa, la planta del caucho y el filodendro eliminan del aire toxinas como el benceno, el formaldehído y el monóxido de carbono. Riega tus plantas con frecuencia y respira tranquilo.

Apaga el humo

. Las cocinas de gas y los humos que desprenden, sobre todo al freír carne, son focos de toxinas.

«Los humos de las estufas de gas pueden provocar mareos, náuseas, depresión, dolores musculares, alergias y asma, y una serie de otros síntomas que podrías experimentar a diario sin entender la causa», dice Rea. Si se echa un trozo de carne en una cocina de gas, los niveles de hidrocarburos aromáticos policíclicos y otras sustancias potencialmente nocivas y cancerígenas en el aire suben en forma de humo a su alrededor.

¿Solución sencilla? Asegúrate de que la ventilación de tu estufa está instalada de forma que extraiga el humo hacia fuera en lugar de hacia dentro, y enciéndela siempre cuando cocines.

Deja el hábito

. Puedes ventilar correctamente tu cocina e instalar todos los filtros de aire que quieras, pero si alguien dentro de tu casa fuma, los expertos en salud ambiental dicen que esos esfuerzos son una completa pérdida de tiempo.

«Sin lugar a dudas, el mayor contribuyente a la mala calidad del aire interior es el humo del cigarrillo», dice Zeldin. «Cualquier cambio que hagas para intentar mejorar la calidad del aire en tu casa es trivial si no dejas de fumar».

El humo de segunda mano es un carcinógeno conocido, que contiene nicotina y sustancias químicas tóxicas, según el Instituto Nacional del Cáncer. Incluso el humo de tercera mano -residuos del humo del tabaco que se adhieren a los muebles, la ropa, las alfombras y las paredes- puede afectar a su salud.

Investigadores de la Universidad de California descubrieron recientemente que el humo de tercera mano puede permanecer en su casa durante meses, mezclándose con contaminantes comunes para formar carcinógenos y pequeñas partículas que perjudican su salud. Uno de cada cinco adultos estadounidenses sigue fumando, dice Zeldin. Si estás entre ellos, empieza a encenderte fuera por la salud de tus compañeros de casa. Mejor aún, deja de fumar por completo.

El patio ecológico

Pasear por un exuberante jardín es una forma idílica de pasar el tiempo… sólo tienes que asegurarte de que tus parterres se mantienen como la naturaleza manda.

Control ecológico de plagas

. Los bichos son una molestia, y la forma típica de deshacerse de ellos son los pesticidas químicos. Afortunadamente, la respuesta a tu problema de plagas acaba de ser au naturel.

«La tierra de diatomeas es un polvo de roca que mata bichos como pulgas, garrapatas y babosas», dice Rea. «Es completamente natural y una forma inofensiva de eliminar las plagas».

La tierra de diatomeas se compone de diminutas plantas acuáticas fosilizadas, y funciona deshidratando los bichos que habitan en tu jardín y devoran tus plantas. El poder de floración de este pesticida mineral proviene de su composición totalmente natural, con la que no pueden competir sus homólogos químicos.

Fuera de los zapatos en el interior

. Deja el patio fuera. Antes de entrar en tu casa, quita la suciedad y los imanes de gérmenes de tus pies y quítate los zapatos. «Cuando llevas los zapatos en casa, estás introduciendo todo tipo de sustancias químicas en el ambiente», dice Bark. «No tiene sentido hacer grandes cambios si no empiezas por lo pequeño y te quitas los zapatos».

Si has llenado el depósito de tu coche de camino a casa, acabas de introducir gasolina en tu cocina, donde preparas la comida, explica.

O si has entrado en un baño público, los limpiadores industriales utilizados para desinfectar los suelos están ahora en tu alfombra.

Una de las soluciones más baratas y sencillas para ser ecológico es invertir en un buen par de zapatillas y dejar los zapatos en la puerta de entrada.

Posos de café para tu jardín

. Los posos del café son una maravilla poco conocida para enriquecer la tierra y fertilizar tus flores. Según Bark, los posos están llenos de nutrientes como el nitrógeno que las plantas adoran. Así que la próxima vez que te prepares una cafetera, echa los posos en tu pila de compost y espolvorea la mezcla rica en nutrientes justo encima de tus parterres antes de regar, una vez a la semana aproximadamente. Es una forma excelente de potenciar tu jardín y reciclar los residuos, dice Bark, sin necesidad de fertilizantes químicos.

Limpieza ecológica DIY

Ser ecológico es una receta fácil de seguir, y la mayoría de los ingredientes que necesitarás ya están en los armarios de tu cocina. Aquí tienes una muestra de productos de limpieza que puedes hacer en casa, extraída del libro Healthy Child Healthy World: Creating a Cleaner, Greener, Safer Home, de Christopher Gavigan.

Limpiadores naturales de desagües

. Si bien los productos químicos para desagües fuertes hacen magia en los desagües obstruidos, también puede hacerlo una simple solución de 1 taza de bicarbonato de sodio vertida en el fregadero o la bañera, seguida de 1 taza de vinagre. Después de un poco de burbujeo y efervescencia, tu desagüe debería fluir libremente.

Removedor de moho no tóxico

. Después de ponerte guantes y una mascarilla para no inhalar las esporas, elimina el moho rociando con vinagre al 5% de concentración, o fregando con un detergente sin amoníaco como el bórax, el peróxido de hidrógeno o el aceite del árbol del té.

Ambientador saludable

. Para conseguir un olor a limón que desodorice el aire, mezcla 1 cucharadita de bicarbonato de sodio con 1 cucharadita de zumo de limón y 2 tazas de agua caliente en una botella de spray. ¡Rocía y saborea!

Control ecológico de las pulgas

. No necesitas un pesticida para matar las molestas pulgas de tu perro. En su lugar, lávalo con 1/4 de cucharadita de un aceite esencial que repela los insectos, como el de citronela, cedro, eucalipto, romero o laurel, con 1 cucharadita de un champú sin productos químicos y 1 taza de agua. Viértelo sobre tu mascota, deja que se seque un poco y aclara.

Lustramuebles ecológico

. Con dos tazas de aceite de oliva y un limón exprimido en un vaso se obtiene un aceite natural para muebles. Después de probarlo en una pequeña sección de tu mueble favorito, aplícalo con un paño suave para pulir y dale brillo.

Limpiador verde

. Una simple mezcla de 1/2 cucharadita de sosa (carbonato sódico) y 1/2 cucharadita de jabón líquido de Castilla (de origen vegetal, no de grasa animal) mezclada con 2 tazas de agua caliente en una botella de spray de 16 onzas constituye un limpiador multiuso totalmente natural que puede utilizarse en la mayoría de las superficies.