Cuando te sientes decaído, con fiebre y dolorido, es posible que te preguntes si tienes gripe. Es más probable que la contraiga en otoño o invierno, especialmente si no se ha vacunado contra la gripe.
Los síntomas de la gripe suelen aparecer de repente. Es posible que tengas algunos o todos estos signos:
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Fiebre
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Escalofríos
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Tos
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Dolor de garganta
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Goteo o congestión nasal
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Dolores corporales o musculares
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Dolor de cabeza
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Cansancio
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Vómitos y diarrea
Pero otras condiciones de salud pueden provocar lo mismo. Entonces, ¿cómo puedes saber si se trata de una gripe o de otra cosa? Tu médico tendría que hacer pruebas para saberlo con seguridad. Pero aquí hay algunas afecciones que también provocan síntomas parecidos a los de la gripe.
El resfriado común
Al igual que la gripe, un resfriado puede agotarte y hacerte toser, estornudar y provocar dolor de garganta. Sin embargo, algunas claves pueden ayudarle a distinguir estas enfermedades virales. Los resfriados suelen aparecer lentamente y los síntomas tienden a ser más leves. Es más probable que la nariz gotee o se congestione. Pero es mucho menos probable que tengas fiebre o dolores corporales.
COVID-19
Esta enfermedad altamente contagiosa y potencialmente mortal está causada por un virus diferente al de la gripe. Tanto la COVID como la gripe se propagan de persona a persona, principalmente a través de:
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Al toser
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Estornudos
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Hablar cerca de otra persona
Y ambos pueden provocar problemas de salud potencialmente mortales, como la neumonía y la insuficiencia respiratoria. Pero hay diferencias importantes. COVID-19 parece:
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Se propaga más fácilmente que la gripe
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Hace que se contagie durante más tiempo que la gripe
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Provocar enfermedades peores en algunas personas
También puede cambiar o robar tu sentido del gusto o del olfato. Si tienes 16 años o más, es importante que te pongas la vacuna COVID-19 lo antes posible.
VIH
El virus que causa el SIDA puede provocar síntomas parecidos a los de la gripe entre 2 y 4 semanas después de infectarse. Algunos de los primeros signos posibles de una infección por VIH son:
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Fiebre y escalofríos
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Dolor muscular
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Dolor de garganta
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Dolor de cabeza
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Cansancio
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Diarrea
La infección por VIH también puede causar síntomas no relacionados, como:
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Una erupción en la cara, el cuello y la parte superior del pecho después de la fiebre
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Llagas abiertas en la boca, el esófago, el ano o en el pene
Enfermedad de Lyme
Las garrapatas del ciervo desencadenan esta infección bacteriana cuando te pican. Los síntomas incluyen:
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Fiebre
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Escalofríos
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Dolor muscular
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Cansancio
A diferencia de la gripe, la enfermedad de Lyme puede causar una erupción en el lugar donde la garrapata te ha picado. Puede tener forma de diana con uno o varios anillos rojizos. Algunas personas con la enfermedad de Lyme también tienen la cara caída, o parálisis de Bell.
Encefalitis
Se trata de una inflamación en el cerebro. Es común que la encefalitis cause:
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Dolor de cabeza
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Fiebre
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Músculos doloridos
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Cansancio
La encefalitis también puede provocar:
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Sentimientos de agitación
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Alucinaciones
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Convulsiones
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Pérdida de sensibilidad o movimiento en determinadas partes del cuerpo
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Problemas para hablar o escuchar
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Inconsciencia o coma
Los bebés o niños pequeños con encefalitis también pueden tener síntomas como:
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Rigidez corporal
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No se alimenta mucho o no se despierta para alimentarse
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Vomitar
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Comportamiento malhumorado
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Abultamientos en las partes blandas del cráneo del bebé
Meningitis
Esta afección inflama las finas cubiertas que protegen el cerebro y la médula espinal. El virus de la gripe es una de las varias cosas que pueden conducir a la meningitis, incluyendo otros virus y bacterias.
Algunos de los primeros síntomas de la meningitis pueden parecerse a los de la gripe. Por ejemplo, puede tener una fiebre alta repentina y dolor de cabeza con náuseas o vómitos.
Otros síntomas de la meningitis son:
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Rigidez de cuello
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Dolor de cabeza intenso que parece inusual
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Convulsiones
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Malestar al mirar la luz
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Erupción en la piel
Adenovirus
Estos virus comunes no son los mismos que causan la gripe, pero pueden provocar síntomas similares a los de la gripe. Ambas enfermedades pueden provocar también problemas de salud como la neumonía y la bronquitis.
Los adenovirus pueden provocar conjuntivitis e infecciones de la vejiga (menos frecuentes). También pueden desencadenar enfermedades que afectan al cerebro y a la columna vertebral. Aunque las dos infecciones se propagan de forma similar, los adenovirus pueden adherirse a las superficies que se tocan habitualmente durante más tiempo. Los desinfectantes pueden no combatirlos tan bien.
Neumonía
Esta infección pulmonar común puede ir de leve a grave. El virus de la gripe es una de las varias cosas, incluyendo bacterias y hongos, que pueden causarla. Los síntomas pueden parecerse mucho. En el caso de la neumonía, puedes tener tos, fiebre, escalofríos, fatiga y problemas para respirar.
Pero la neumonía no aparece tan rápido como la gripe y no es probable que te duelan los músculos. También es más probable que tengas estos síntomas:
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Uñas y labios de color azul
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Dolor en el pecho cuando se respira profundamente o se tose
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Tos con mucosidad sanguinolenta
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Respiración rápida o poco profunda
Intoxicación por monóxido de carbono (CO)
Esto puede ocurrir cuando el gas de monóxido de carbono se acumula en el interior y te hace enfermar cuando lo respiras. Puede provocar cansancio, náuseas o vómitos, mareos y dolor de cabeza. La intoxicación por monóxido de carbono es una emergencia. Si inhalas demasiado, puedes desmayarte y morir.
Comprar un detector de monóxido de carbono y hacer que un técnico revise los sistemas de calefacción y los aparatos de combustión una vez al año son dos cosas que puedes hacer para que tu casa sea más segura.