Cómo criar a los niños activos cuando usted está inactivo

No es demasiado tarde para cambiar el enfoque de su familia en cuanto a la forma física.

Por Linda Wasmer Andrews Este artículo pertenece al archivo de artículos médicos

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Criar a un niño activo no es fácil para ningún padre en la era de la Xbox y Facebook. Si fuiste un niño que odiaba la clase de gimnasia y ahora eres un adulto que odia el gimnasio, puede que te resulte especialmente difícil ayudar a tu hijo a ser más activo. Sabes que es importante para su salud y su bienestar psicológico, pero no crees que sea algo que puedas hacer.

Sin embargo, puedes hacerlo. Hay muchas maneras de ser físicamente activo más allá de los deportes tradicionales o los ejercicios de gimnasio. No hace falta ser un campeón de atletismo para aumentar la motivación de tu hijo para hacer ejercicio. Sólo tienes que ser un poco creativo y estar dispuesto a intentar moverte tú también.

Incluso si sus hijos son adolescentes, no es demasiado tarde. "Siempre hay una oportunidad para que su familia empiece de nuevo, se vuelva más activa y sea más saludable en conjunto", dice la psicóloga Susan Bartell, PsyD, experta en niños y crianza y autora del Plan de Acción Familiar de la Dra. Susan para estar en forma y divertirse.

Estos consejos de expertos pueden ayudarle a superar los retos que supone ayudar a su hijo a ponerse en forma, y puede mejorar su propia salud en el camino.

Cómo convertirse en un padre más activo: Por dónde empezar

Esta es una forma de empezar sin sudar: Apagar la televisión. Un estudio de 2010 descubrió que los padres que veían dos o más horas de televisión al día eran más propensos a tener hijos que también veían la televisión durante horas. Otros estudios han relacionado el hecho de que los niños vean la televisión con que tengan un índice de masa corporal (IMC) más alto o un peso mayor en comparación con su altura.

El siguiente paso es empezar a hacer ejercicio. "Los padres activos tienen una clara ventaja sobre los padres sedentarios porque sirven de modelo", dice Debi Pillarella, directora del programa de fitness de un hospital en Munster, Indiana.

No es fácil entrar en el ritmo del ejercicio, sobre todo si hace tiempo que no se va al gimnasio. Está bien ir poco a poco. Intenta introducir gradualmente más actividad en tu día. Fija objetivos alcanzables, como un paseo de 10 minutos a la hora de comer, y ve aumentando a partir de ahí. "Si tratas de hacer demasiado de una vez, te vas a apagar, y también vas a apagar a tus hijos", dice Bartell.

Piensa también en lo que te impide moverte más. ¿Es la falta de tiempo, de motivación o de habilidad? Estas estrategias pueden ayudar:

• Programe tiempo para hacer ejercicio.

  Es más probable que seas activo si has planificado con antelación.

• Elige actividades agradables y fáciles de hacer.

  Caminar, por ejemplo, no requiere ningún equipo extra ni habilidades especiales.

• Toma una clase.

  Aprender algo nuevo puede aumentar tu motivación para hacer ejercicio.

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Cómo hacer que los niños hagan ejercicio: divertirse

Cuando se trata de niños, "el ejercicio debe ser un placer", dice la doctora Sarah Hampl, pediatra de Children's Mercy Hospitals and Clinics en Kansas City, Mo. Hampl dirige allí un programa de tratamiento de la obesidad para niños de 2 a 12 años. "A los niños les gusta divertirse y tener la posibilidad de elegir lo que hacen", dice. Ofrezca a sus hijos una variedad de opciones, desde jugar al frisbee o al monopatín hasta montar a caballo o practicar deportes de equipo. Deje que sean ellos los que decidan cuáles son los que realmente disfrutan.

Para pasar tiempo en familia por la noche o los fines de semana, Hampl sugiere elegir actividades para los niños que todos puedan hacer. Dar un paseo en bicicleta, jugar a la pelota o tirar a la canasta. Hazlo de forma despreocupada y discreta, en lugar de demasiado seria o competitiva.

Sé creativo a la hora de introducir alguna actividad espontánea en tu rutina. Proponga un "desafío comercial" para que los niños se levanten del sofá mientras ven la televisión. Vea quién puede saltar en un pie más tiempo o correr más rápido durante las pausas publicitarias. O pon música y baila mientras haces las tareas domésticas.

Actividades para niños: Pequeños, escolares y adolescentes

Sea cual sea la edad de tus hijos, no son demasiado pequeños -ni demasiado mayores- para participar en la diversión siempre que les ofrezcas actividades adecuadas a su edad. Aquí tienes algunas sugerencias.

Niños pequeños:

• Convierte un paseo en una aventura.

  "Haz que los miembros de la familia se turnen para gritar un tipo de paseo diferente cada media cuadra", dice Pillarella. Por ejemplo, puedes saltar, dar pasos de gigante o caminar como un elefante.

• Juega a juegos sencillos y activos.

  A los niños les gusta jugar por naturaleza. Recuerdas los juegos que te gustaban cuando eras pequeño? Lo más probable es que a tu hijo también le guste una partida enérgica de Simón dice, el escondite, la luz roja y la luz verde, o el tirabuzón, dice Hampl.

Niños en edad escolar:

• Considera una clase o un equipo.

  "Esta es una buena edad para empezar alguna actividad estructurada", dice Bartell a la doctora, ya sea una clase de baile, una liga infantil de béisbol o un deporte de equipo escolar. "No los dejes y te vayas siempre", dice. "Obsérvelos y anímelos de vez en cuando. Hazles saber que te emocionas por ellos".

• Fomentar el juego activo extraescolar.

  "Cuando vengan amigos, diles que la norma para las citas de juego es no ver la televisión ni el ordenador", dice Bartell. Envía a los niños al exterior y deja que su imaginación marque el ritmo de juego.

Continuación

Adolescentes:

• Limitar el tiempo de pantalla.

  Bartell recomienda limitar el uso en casa de teléfonos móviles, televisores y ordenadores (excepto para hacer los deberes) a un total de dos horas al día. Si su hijo adolescente está muy apegado a los aparatos electrónicos, reduzca poco a poco el tiempo. Tienes que elaborar un plan que funcione para tu familia.

• Escápate a pasar el día.

  Una excursión activa de un día en familia es una forma estupenda de pasar el tiempo con los niños mayores, dice Bartell. Haz una excursión en un parque estatal, recorre un sendero cercano en bicicleta o pasea en canoa por un lago. Haz que sea una excursión en grupo: a esta edad, dice Bartell, los adolescentes pueden estar más entusiasmados por venir contigo si pueden llevar a un amigo.

Criar a niños activos cuando uno no está acostumbrado a serlo no tiene por qué ser difícil. Sólo hace falta una mentalidad diferente a la que estás acostumbrado. Sé abierto a las oportunidades de ejercicio diario que te rodean y disfrútalas. "Las familias que más éxito tienen son las que están juntas a largo plazo", dice Pillarella.