Reclamar el 'Rebirthing'

El renacimiento de una noción

Por Elaine Zablocki De los archivos del médico

6 de agosto de 2001 -- Recientemente, dos terapeutas fueron condenados a 16 años de prisión cuando una niña de 10 años a la que trataban murió tras una sesión de "renacimiento". Durante el tratamiento, la niña fue envuelta fuertemente en una manta, en un intento de recrear y revivir el trauma del nacimiento. En lugar de ello, se asfixió.

Esta espeluznante historia no tiene nada que ver con la práctica generalmente conocida como renacimiento, dicen los miembros de la Asociación Internacional de Renacimientos y Entrenadores (ARTI). Parece que los acusados en este caso que ha dado titulares sólo han tomado prestado el nombre "rebirthers", que no tiene derechos de autor ni marca registrada.

"El rebirthing es una técnica de respiración muy suave pero poderosa, que utiliza una respiración profunda sin pausa entre la inhalación y la exhalación", dice Debi Miller, de Decatur (Georgia), miembro de la junta directiva de ARTI. "Te tumbas de espaldas, con un reanimador sentado a tu lado, y te concentras en la respiración. Este proceso accede y libera las emociones almacenadas, y libera el estrés del cuerpo."

Anna Christensen, MSW, de Nueva York, está cualificada para juzgar. Ella misma es psicoterapeuta profesional y también es una clienta de Rebirthing que ha completado 20 sesiones.

"El renacimiento es una poderosa herramienta para mejorar el crecimiento personal", dice. "No es una experiencia puramente intelectual. La respiración te permite conectar con viejas creencias y patrones a nivel de energía corporal. Trabajo con Maureen, que es una persona tan intuitiva y cariñosa, y experimento el renacimiento como un suave despliegue en el que percibes y liberas la energía atascada."

Maureen Malone, que entrena a Christensen, conoció el renacimiento en 1980.

"Era una forma de contactar con emociones de las que ni siquiera era consciente, sobre todo de la tristeza", dice. "Puede parecer insólito, pero me di cuenta de que también estaba reprimiendo gran parte de mi propia felicidad y alegría en la vida; mi vitalidad emocional no estaba disponible para mí. El Rebirthing me dio la voluntad de hacer muchos cambios". Hoy Malone es directora de un centro de rebirthing en la ciudad de Nueva York.

Tony Lo Mastro probó por primera vez el rebirthing en 1979. "Era hiperactivo y disperso, con muchos pensamientos y emociones y sentimientos, y el rebirthing me metió en mi cuerpo", dice Lo Mastro, director de un centro de rebirthing en Filadelfia. "Me permitió centrarme y descubrir lo que realmente pensaba y sentía. Me hizo ir más despacio".

¿Cómo funciona?

Las sesiones de Rebirthing duran dos horas, que suelen incluir una hora de discusión sobre los problemas que la persona está tratando, más una hora de trabajo respiratorio. La primera sesión suele durar tres horas, ya que incluye una exhaustiva entrevista de admisión. Las personas suelen hacer 10 sesiones con un reprensentador masculino y 10 con una mujer. "Los problemas son diferentes según se trate de un hombre o de una mujer", dice Miller.

ARTI ha desarrollado un programa de formación para rebirthers que incluye el trabajo en el aula más un período de práctica bajo un entrenador de rebirthing aprobado. Los que han completado este periodo de formación se llaman "rebirthers patrocinados".

"El rebirthing puede ser una experiencia agradable", dice el doctor Kenneth Skodnek. "Sin embargo, si surge algo que desencadena viejos recuerdos traumáticos, podría ser muy perturbador, y alguien podría terminar con más problemas que enfrentar que cuando comenzó". Skodnek es psiquiatra y presidente del departamento de psiquiatría y psicología del Centro Médico de la Universidad de Nassau en East Meadow, Nueva York.

No para todos

Skodnek se pregunta si el renacimiento es adecuado para alguien que ha tenido grandes dificultades emocionales o tiene un historial de manía o suicidio.

"Si alguien está bien adaptado, puede no ser un problema. Pero si este proceso suscita sentimientos perturbadores y la persona está muy angustiada, debe acudir a las urgencias de un hospital para que la evalúen. Si alguien está preocupado pero puede esperar, podría acudir a su médico de cabecera para que lo derive."

Miller está de acuerdo. "Esto es para personas estables que quieren dar el siguiente paso en sus vidas. Si alguien tiene tendencias suicidas lo derivamos para que reciba el apoyo que necesita. En nuestro programa de formación cubrimos estos temas en detalle. Esta es una de las razones por las que hacemos una entrevista de admisión tan larga", dice.

Pero, por supuesto, aunque ARTI ha creado su propio programa de formación y cuenta con procesos razonables para proteger a las personas que utilizan el proceso de renacimiento, no es una modalidad de tratamiento psicológico reconocida. Aunque hay muchos testimonios de personas que dicen que les ha ayudado, no hay estudios formales que demuestren que funciona.

Por otra parte, "hay pocos datos de investigación sobre muchos enfoques utilizados en la psicología clínica, en parte porque es muy difícil hacer estudios controlados en este campo", dice Stephen Sideroff, PhD, psicólogo clínico en el personal del Centro Médico de Santa Mónica-UCLA y profesor asistente en el departamento de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la UCLA. "Hay varios enfoques clínicos reconocidos que creen que muchos problemas psicológicos se mantienen en el cuerpo, no sólo en la mente".

Sideroff utiliza el trabajo de respiración en su propia práctica, aunque no lo describe como rebirthing.

"El trabajo de respiración puede ayudar a alguien a acceder a imágenes y sentimientos que no estaban disponibles simplemente hablando", dice. "En algún momento del proceso de tratamiento puede romper las defensas y las barreras, así que tiene valor.

"Pero sea cual sea la forma de terapia que se utilice -dice-, lo más importante es la persona que la realiza. Comprueba su formación y sus credenciales, y escucha con mucha atención lo que dice que pretende hacer."

'Nuestro objetivo es la felicidad'

Las tarifas de Rebirthing oscilan entre 75 y 150 dólares por sesión, y muchos rebirthers siguen una escala de precios o ofrecen trabajo gratuito para quienes tienen necesidades especiales. Miller, por ejemplo, ofrece el rebirthing de forma gratuita durante todo el embarazo.

"Como los adolescentes necesitan apoyo adicional, en cualquier momento suelo trabajar con tres adolescentes, sin cobrar", dice. Se reúne con sus familias y, por lo general, trata de ser su mentora.

"Queremos hacer del planeta un lugar mejor", dice. "Me doy cuenta de que puede sonar un poco fantasioso, pero es la verdad. A medida que las personas dejan atrás su pasado y se curan, todos nos curamos. Nuestro objetivo es la felicidad, a veces de una en una".