Fuente de la imagen

La vagina es un canal elástico y muscular con un revestimiento suave y flexible que proporciona lubricación y sensación. La vagina conecta el útero con el mundo exterior. La vulva y los labios forman la entrada, y el cuello del útero sobresale en la vagina, formando el extremo interior.

La vagina recibe el pene durante las relaciones sexuales y también sirve de conducto para el flujo menstrual del útero. Durante el parto, el bebé pasa a través de la vagina (canal de parto).

El himen es una fina membrana de tejido que rodea y estrecha la abertura vaginal. Puede desgarrarse o romperse por la actividad sexual o por el ejercicio.

Condiciones de la vagina

• Vaginitis: Inflamación de la vagina, comúnmente por una infección por hongos o un sobrecrecimiento bacteriano. El picor, la secreción y el cambio de olor son síntomas típicos. La vaginitis se trata con antibióticos o antifúngicos.

• Vaginismo: Espasmo involuntario de los músculos vaginales durante las relaciones sexuales. La angustia emocional sobre el sexo, o las condiciones médicas, pueden ser responsables. Dependiendo de la causa, puede tratarse con medicamentos, asesoramiento o algunos otros tipos de terapia.

• Verrugas genitales: Las verrugas genitales pueden afectar a la vulva,la vagina y el cuello uterino. Los tratamientos pueden eliminar las verrugas vaginales, causadas por el virus del papiloma humano (VPH).

• Tricomoniasis: Infección de la vagina por un parásito microscópico llamado trichomonas. La tricomoniasis se transmite por vía sexual y es fácilmente curable.

• Vaginosis bacteriana (VB): Alteración del equilibrio de las bacterias sanas de la vagina, que suele provocar olor y flujo. Las duchas vaginales o las relaciones sexuales con una nueva pareja pueden causar VB. La VB se trata con antibióticos.

• Virus del herpes simple (VHS): El virus del herpes puede infectar la vulva, la vagina y el cuello uterino, causando pequeñas ampollas y úlceras dolorosas y recurrentes. También es frecuente no tener síntomas perceptibles. El virus se transmite por vía sexual. Puede tratarse, pero no curarse.

• Gonorrea: Esta infección bacteriana de transmisión sexual suele infectar el cuello del útero. La mitad de las veces no hay síntomas, pero puede haber flujo vaginal y picor. Puede causar enfermedad inflamatoria pélvica e infertilidad. Se trata con antibióticos.

• Clamidia: La bacteria Chlamydia trachomatis causa esta infección de transmisión sexual. Sólo la mitad de las mujeres presentarán síntomas, que pueden incluir flujo vaginal o dolor en la vagina o el abdomen. Puede causar enfermedad inflamatoria pélvica e infertilidad. La clamidia se trata con antibióticos.

• Cáncer de vagina: El cáncer de vagina es extremadamente raro. El sangrado o el flujo vaginal anormal son síntomas.

• Prolapso vaginal: Debido al debilitamiento de los músculos pélvicos (generalmente por el parto), el recto, el útero o la vejiga empujan la vagina. En casos graves, la vagina sobresale del cuerpo.

Pruebas de la vagina

• Examen pélvico: Utilizando un espéculo, el médico puede examinar la vulva, la vagina y el cuello uterino. También se puede comprobar la fuerza de los músculos pélvicos.

• Prueba de Papanicolaou (frotis de Papanicolaou): Durante un examen pélvico, el examinador realiza un frotis del cuello uterino y la vagina. El Papanicolaou permite detectar el cáncer de cuello uterino o de vagina.

• Cultivo bacteriano: Un hisopo del cuello uterino y la vagina durante un examen pélvico puede ser cultivado en un laboratorio. Esto puede identificar infecciones bacterianas.

• Colposcopia: Durante un examen pélvico se utiliza un microscopio para examinar de cerca la vulva, la vagina y el cuello uterino. La colposcopia puede ayudar a identificar el cáncer u otros problemas.

• Biopsia vaginal: En el raro caso de un crecimiento sospechoso en la vagina, se puede enviar un pequeño trozo de tejido (biopsia) para comprobar si hay cáncer.

Tratamientos para la vagina

• Antimicrobianos: Los medicamentos antifúngicos pueden tratar las infecciones por hongos, y los medicamentos antibióticos pueden tratar las infecciones bacterianas. Los medicamentos antivirales tratan las infecciones por el virus del herpes.

• Tratamientos de las verrugas: Para eliminar las verrugas vaginales se pueden utilizar diversos métodos, como la congelación, los productos químicos, la quema con láser o la cauterización.

• Pesario vaginal: Se coloca un pequeño dispositivo de plástico o goma dentro de la vagina para mantener en su sitio los órganos pélvicos prolapsados.

• Ejercicios de Kegel: Ejercitar los músculos pélvicos (como cuando se detiene el chorro de orina) puede mejorar o prevenir el prolapso vaginal y la incontinencia urinaria.

• Estrógenos: Los órganos genitales de la mujer, tanto por dentro como por fuera, responden a los estrógenos. El tratamiento con estrógenos puede ser útil para revitalizar estas estructuras en las mujeres posmenopáusicas.

• Cirugía: En raros casos de cáncer vaginal o de cuello de útero, es necesaria la cirugía para extirpar el tumor. La cirugía también puede tratar el prolapso vaginal.