Tratamientos alternativos para el insomnio

La terapia alternativa incluye muchas disciplinas, desde la dieta y el ejercicio hasta el acondicionamiento mental y los cambios en el estilo de vida. Algunos ejemplos de terapias alternativas son la acupuntura, las imágenes guiadas, el yoga, la hipnosis, la biorretroalimentación, la aromaterapia, la relajación, las hierbas medicinales, los masajes y muchas otras.

La medicina complementaria es esencialmente una medicina alternativa que se toma junto con los tratamientos habituales.

Terapias alternativas para el insomnio

Hierbas

No hay muchas pruebas que demuestren que los remedios a base de hierbas funcionen bien para tratar el insomnio, o que sean seguros de tomar.

Dado que los suplementos de hierbas pueden interactuar con ciertos medicamentos, informe siempre a su médico si está utilizando alguno.

• Raíz de valeriana... Algunos estudios han sugerido que la raíz de valeriana (Valeriana officinalis) puede ayudar a conciliar el sueño o a mantenerlo. Es posible que pueda interferir con algunos... medicamentos. También tiene efectos secundarios y no es segura para los niños pequeños ni durante el embarazo.

• La manzanilla es otra hierba comúnmente utilizada para el tratamiento del insomnio. La FDA considera que la manzanilla es segura, y la hierba no tiene efectos secundarios conocidos. Sin embargo, no debe tomarla si es sensible a la ambrosía o a los crisantemos o a otros miembros de la familia de las compuestas, como las margaritas o los girasoles. Si lo es, podría desarrollar alergias de contacto.

• Ashwagandha (Withania somnifera). Un estudio descubrió que la hoja de esta hierba contenía trietilenglicol (TEG), que afectaba positivamente al sueño de movimientos oculares rápidos (REM). Otro estudio sugiere que 300 miligramos dos veces al día pueden ayudar a conciliar el sueño más rápido y mejorar la calidad del mismo.

• Kava. Se cree que esta raíz del Pacífico Sur tiene un efecto calmante. En un pequeño estudio, 24 personas con insomnio causado por el estrés recibieron 120 miligramos diarios durante 6 semanas. Todos mostraron mejoría. Y un estudio de laboratorio en ratas descubrió que la hierba tenía efectos hipnóticos y también mejoraba la calidad del sueño. Pero también existe la preocupación por el efecto de las kavas en el hígado, por lo que no se recomienda.

• Otras hierbas promocionadas como remedios eficaces para el sueño son la pasionaria, el lúpulo y la melisa. Estas aún deben ser estudiadas para determinar su seguridad y eficacia.

Melatonina

La melatonina es una hormona fabricada por una glándula del cerebro en los seres humanos y producida tanto en los animales como en las plantas. Aunque los efectos de la melatonina son complejos y poco conocidos, desempeña un papel fundamental en la regulación del ciclo sueño-vigilia y otros ritmos circadianos. La melatonina se ha estudiado como tratamiento para los trastornos del ritmo circadiano y puede ayudar a reducir los trastornos del sueño causados por el jet lag. Los estudios son contradictorios, pero puede ayudar a conciliar el sueño más rápidamente y a combatir el insomnio.

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La melatonina debe tomarse a la hora correcta del día y en la dosis adecuada para que sea eficaz, pero no se sabe muy bien qué cantidad hay que tomar. La cantidad de melatonina que contienen los suplementos de venta libre puede elevar el nivel en el cuerpo hasta 20 veces lo normal. Los efectos adversos de la melatonina son mínimos, pero se necesitan estudios a largo plazo que examinen la eficacia y la toxicidad de los suplementos de melatonina.

Acupuntura

La acupuntura se utiliza a menudo en la medicina tradicional china para el tratamiento del insomnio. Este procedimiento consiste en la inserción de agujas muy finas (a veces en combinación con estímulos eléctricos o con calor producido por la quema de hierbas específicas) en la piel, en puntos específicos de acupuntura, para influir en el funcionamiento del organismo. Los resultados de estudios recientes han demostrado que la acupuntura mejora la calidad del sueño en personas con insomnio. Sin embargo, es necesario realizar más investigaciones antes de demostrar la eficacia de la acupuntura para aliviar el insomnio.

Relajación y meditación o mindfulness

El aumento de la tensión muscular y los pensamientos intrusivos pueden interferir en el sueño. Se ha comprobado que las técnicas destinadas a relajar los músculos (relajación muscular progresiva y biorretroalimentación) y a aquietar la mente (meditación) son tratamientos eficaces para el insomnio. La mayoría de las personas pueden aprender estas técnicas, pero suelen tardar varias semanas en dominarlas lo suficiente como para ayudar a aliviar el insomnio. Cada vez hay más pruebas que apoyan el valor de la meditación en el tratamiento del insomnio. Varios estudios demuestran que la práctica regular de la meditación, ya sea sola o como parte de la práctica del yoga, da lugar a niveles más altos de melatonina en la sangre.

Ejercicio

El ejercicio regular profundiza el sueño en adultos jóvenes con o sin trastornos del sueño. Además, varios estudios demuestran que el ejercicio puede mejorar el sueño en los adultos mayores. Estudios recientes demuestran que incluso el tai chi de nivel bajo a moderado y ciertas prácticas de yoga mejoran la calidad del sueño en personas mayores y en pacientes con cáncer con problemas de sueño, respectivamente. Aunque se ha demostrado que el ejercicio constante mejora la calidad del sueño, la mayoría de los expertos aconsejan dejar de hacer ejercicio al menos 3 o 4 horas antes de acostarse para evitar que interfiera con el sueño.

CBD y cannabis

CBD es la abreviatura de cannabidiol. Es un compuesto del cannabis (marihuana), pero no tiene efectos psicoactivos como el tetrahidrocannabinol (THC). Eso es lo que hace que te sientas colocado. Tanto el CBD como el cannabis pueden ayudar a conciliar el sueño más rápidamente, pero se necesita más investigación para saber cómo afectan a la calidad del sueño y si hay complicaciones a largo plazo. Y uno, los dos o ninguno pueden ser legales dependiendo de dónde vivas.

Hipnosis para dormir

Esta forma de hipnoterapia la realiza un profesional autorizado. Un médico, un psicólogo u otro trabajador sanitario te guía hasta lo que puede parecer un estado de trance. Una vez allí, le sugieren cambios relacionados con el sueño. Por ejemplo, que no se preocupe por sus problemas de sueño o que practique una mejor higiene del sueño, como despertarse y acostarse a la misma hora todos los días.

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Puntos a tener en cuenta sobre la terapia alternativa

Las terapias alternativas no están aprobadas por la FDA y no siempre son inocuas. Por definición, las terapias alternativas no son una práctica de cuidado estándar generalmente aceptada en los Estados Unidos. Considere los siguientes puntos antes de iniciar una terapia alternativa.

• Hable siempre con su médico antes de probar un enfoque alternativo, y asegúrese de informar a todos sus médicos de los tratamientos alternativos que está utilizando.

• Si experimenta efectos secundarios como náuseas, vómitos, aceleración de los latidos del corazón, ansiedad, diarrea o erupciones cutáneas, deje de tomar el producto a base de hierbas e informe a su médico inmediatamente.

• Evite los preparados hechos con más de una hierba.

• Tenga cuidado con las afirmaciones comerciales de lo que pueden hacer los productos de hierbas. Busque fuentes de información con base científica.

• Seleccione las marcas con cuidado. Sólo compre marcas que indiquen el nombre común y científico de la hierba, el nombre y la dirección del fabricante, un número de lote y de partida, la fecha de caducidad, las pautas de dosificación y los posibles efectos secundarios.