Palidez viene de la palabra latina «palleo», que significa palidecer o desvanecerse. La palidez es una condición en la que la piel y las membranas mucosas de una persona se vuelven más claras de lo normal. Las membranas mucosas son el revestimiento húmedo que cubre y protege los órganos del interior del cuerpo y las cavidades corporales expuestas al aire, como el interior de la nariz, los oídos y la boca.

La palidez de la piel puede verse en todo el cuerpo o sólo en una zona. La palidez no es lo mismo que el albinismo, que es cuando el cuerpo produce poco o ningún pigmento (color) en los ojos, el pelo y la piel.

La palidez se trata como una condición seria si se ve en:

• Los labios

• El revestimiento de los ojos

• Las palmas de las manos

• Ÿ El interior de la boca

• La superficie de la lengua

Condiciones que causan palidez

La palidez se relaciona más comúnmente con la anemia. Pero también puede ser causada por cualquiera de las siguientes condiciones:

• ? Anemia aplásica

• Otros tipos de anemia como la anemia hemolítica autoinmune, la anemia de DiamondCBlackfan y la anemia de Fanconi

• Ÿ La anorexia, un trastorno alimentario en el que alguien se obsesiona con lo que pesa y lo que come

• Oclusión arterial

• Intoxicación química

• Cáncer

• Ÿ Deficiencia de ácido fólico o vitamina B12.

• Ÿ Coagulación intravascular diseminada, una enfermedad rara pero grave en la que se desarrollan pequeños coágulos de sangre por todo el cuerpo, causando bloqueos para los pequeños vasos sanguíneos.

• ? Caída del azúcar en la sangre

• Ÿ Sangrado excesivo

• ? Exposición al frío o congelación, una condición en la que la piel y los tejidos justo debajo de la piel se congelan

• Desmayo

• Ÿ Miedo o pánico.

• Ÿ Infecciones

• Ÿ Problemas renales

• ? Falta de sueño

• Ÿ Falta de exposición al sol

• Ÿ Desnutrición

• Ÿ Medicamentos

• ? Mareo

• Ÿ Problemas con la circulación de la sangre

• Ÿ Problemas respiratorios o falta de aliento.

• Traumatismos graves

• Ÿ Shock

• Ÿ Tuberculosis, una infección contagiosa que afecta principalmente a los pulmones

• Ÿ Púrpura trombocitopénica trombótica, una enfermedad en la que se forman coágulos en los pequeños vasos sanguíneos de todo el cuerpo y que provoca un bajo recuento de plaquetas.

• Eritroblastopenia transitoria (anemia de desarrollo lento) de la infancia

Diagnóstico

Su médico le hará un examen completo, revisará su historial médico y le hará pruebas para averiguar por qué tiene la piel pálida. Algunas de las pruebas que se suelen realizar son:

• Recuento sanguíneo completo (CBC): Este análisis de sangre se utiliza para saber si tiene anemia, infecciones u otras condiciones de salud. La prueba también puede utilizarse para controlar cómo reacciona su sangre a los medicamentos o tratamientos.

• Recuento diferencial de sangre: Esta prueba mide el porcentaje de cada tipo de glóbulo blanco en su cuerpo y busca poblaciones anormales de glóbulos blancos.

• Radiografía abdominal, ecografía o tomografía computarizada: Pruebas seguras e indoloras que producen imágenes de sus órganos abdominales. Las pruebas varían en función de lo detalladas que deban ser las imágenes.

• Colonoscopia: Esta prueba se realiza para averiguar si hay anomalías en el colon (intestino grueso) o en el recto.

• Pruebas de la función renal: Estas pruebas comprueban la cantidad de productos de desecho como la orina y la creatinina en el cuerpo. Los médicos utilizan estas pruebas para saber si los riñones funcionan correctamente.

• Prueba de recuento de reticulocitos: Esta prueba comprueba la cantidad de glóbulos rojos nuevos y se utiliza para saber si tienes alguna enfermedad que pueda estar afectando a tu sangre…

• Cultivo de heces: Esta prueba busca bacterias, virus u otros gérmenes que podrían estar causando su condición.?

• Prueba de embarazo en suero: Esta prueba ayuda al médico a averiguar si la paciente está embarazada. El embarazo puede ser una causa común de anemia que se manifiesta como palidez?

• Pruebas de la función tiroidea: Estas pruebas comprueban los niveles de la hormona tiroidea en su cuerpo. Una tiroides que no funciona bien puede causar anemia.

• Pruebas de deficiencia de vitaminas y minerales: Estas pruebas buscan deficiencias de vitaminas o minerales que puedan estar causando anemia o palidez.

• Arteriografía de las extremidades. Esta prueba ayuda al médico a averiguar si tiene un vaso sanguíneo bloqueado o estrecho en las extremidades (brazos, pies, piernas y manos).

Tratamiento de la palidez

El tratamiento de la palidez puede variar de una persona a otra en función de la condición médica que la esté causando. En el caso de la anemia ferropénica, el médico puede recomendar suplementos de hierro. A veces se necesitan más pruebas o tratamientos adicionales si su médico sospecha que hay una hemorragia en el interior. Se recomienda seguir una dieta saludable con alimentos ricos en hierro y vitamina c para prevenir la anemia ferropénica.

Perspectiva a largo plazo

Dado que la palidez puede ser causada por cualquiera de las diferentes condiciones, es importante tener el diagnóstico correcto. El pronóstico a largo plazo depende de la afección médica, la gravedad, la rapidez con que se reciba el tratamiento y las opciones de tratamiento disponibles. La mayoría de los casos de palidez pueden tratarse con éxito si se obtiene ayuda médica sin demora.