¿Quiénes deben someterse a las pruebas de detección periódicas del cáncer de próstata?

La Sociedad Americana del Cáncer recomienda que los hombres no se sometan a las pruebas de detección antes de haber recibido información de su proveedor de atención médica durante una conversación sobre las incertidumbres, los riesgos y los posibles beneficios de la detección del cáncer de próstata. Esa discusión, que permite a los hombres tomar una decisión informada, debería tener lugar en base al siguiente calendario:

• Edad de 50 años para los hombres que tienen un riesgo medio de cáncer de próstata y una expectativa de vivir al menos 10 años o más

• Edad de 45 años para los hombres del grupo de alto riesgo, como los negros y los que tienen un padre, hermano o hijo al que se le diagnosticó cáncer de próstata… antes de los 65 años

• Edad de 40 años para los hombres que tienen más de un pariente cercano (padre, hermano o hijo) que tuvo cáncer de próstata a una edad temprana

Acuda al médico si tiene alguno de los siguientes síntomas:

• Dificultad para iniciar o detener el chorro de orina

• Micción frecuente

• Dolor al orinar

• Dolor en la eyaculación

• Sangre en el semen

Acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano si tiene alguno de los siguientes síntomas:

• Infección del tracto urinario: dolor ardiente al orinar, urgencia, micción frecuente, especialmente con fiebre.

• Obstrucción de la vejiga: no orinar o orinar muy poco a pesar de beber suficiente líquido; producir poca orina a pesar de hacer un esfuerzo; dolor debido a una vejiga llena

• Insuficiencia renal aguda: no se orina o se orina poco, con pocas molestias, a pesar de beber suficiente líquido

• Dolor óseo profundo, especialmente en la espalda, las caderas o los muslos, o fractura ósea; es un posible signo de cáncer de próstata avanzado que se ha extendido a los huesos.

El cáncer de próstata puede extenderse a los órganos cercanos o viajar por el torrente sanguíneo o el sistema linfático hasta los huesos u otros órganos. El lugar más común de metástasis ósea en los pacientes con cáncer de próstata es la columna vertebral. Con el tiempo, la presión de las vértebras o del tumor en la columna vertebral provocará la compresión de la médula espinal… La compresión de la médula espinal es una verdadera emergencia y puede ser el primer signo de… cáncer.

Los signos de que la médula espinal está comprimida incluyen:

• Debilidad en las piernas y dificultad para caminar

• Aumento de la dificultad para orinar o mover los intestinos

• Dificultad para controlar la vejiga o los intestinos

• Disminución de la sensibilidad, entumecimiento u hormigueo en la ingle o las piernas.

Estos síntomas suelen ir precedidos de dolor en la cadera (normalmente en un lado) o en la espalda, que dura unos días o semanas. Estos síntomas requieren una evaluación inmediata en el servicio de urgencias del hospital más cercano. Si no se trata inmediatamente, pueden producirse daños permanentes en la médula espinal.