Muchos padres recurrieron a la educación en casa durante la pandemia. Descubra algunos pros y contras antes de considerar la educación en casa para su propio hijo.
Educación en casa: Pros, contras, lo que hay que saber
Por Kate Rope
A las pocas semanas de empezar la educación a distancia relacionada con COVID, el hijo de Lauren Pelissiers, Jack, de 11 años, empezó a tener verdaderos problemas. Estar en una pantalla con 20 o 30 niños y no poder conectar con otro estudiante o con el profesor fue realmente duro para él, dice la madre de Georgia y planificadora de eventos. Hubo mucha confusión, lágrimas y tristeza.
Aguantaron el resto del año. Pero en primavera, cuando su distrito escolar dudaba sobre la posibilidad de volver a la enseñanza presencial en otoño, Pelissier pasó a la acción. Quería encontrar una opción que fuera sólida y consistente. Pero también sabía que no estaba preparada, ni siquiera podía, para educar a Jack en casa. Así que hizo lo que hace cualquier padre desesperado: Fue a Google.
Pelissier tecleó instrucción privada en casa y rápidamente encontró una pequeña escuela en casa creada por dos padres locales. Y con eso, se unió a una tendencia nacional de familias que luchan con la escuela virtual y que buscan educar en casa por primera vez.
Jamie Heston, consultora de educación en el hogar en el área de la bahía de California y ex miembro de la junta directiva de la Asociación de Educación en el Hogar de California, ha estado presentando Homeschool 101 unas cuantas veces al año a una audiencia de 20 a 30 personas. Desde el pasado mes de abril, lo hace semanalmente y cada vez recibe 100 personas.
Hemos preparado un curso de educación en el hogar 101 para responder a las preguntas más comunes de cualquier familia que tenga curiosidad por la educación en el hogar.
¿Qué es la educación en casa?
La educación en casa es un paraguas amplio, dice Blair Lee, fundador de SEA Homeschoolers, la mayor organización nacional de educación en casa laica. Lo que empezó como un movimiento de base entre familias cristianas y hippies se ha convertido en una industria en auge.
Cada vez más familias se sienten atraídas por la educación en casa porque consideran que el sistema de educación pública no es adecuado para sus hijos, afirma Heston.
En el fondo, dice Lee, la educación en casa es una educación centrada en el individuo.
Por qué la educación en casa?
El beneficio más profundo de la educación en casa es que ya no hay un calendario de aprendizaje, dice Lee. Eso significa que si, por alguna razón, el ritmo de la escuela tradicional no funciona para tu hijo, puedes crear un ritmo adaptado a él. Esto podría significar avanzar más rápido en el material y llegar a áreas adicionales de estudio o tener tiempo enfocado en áreas desafiantes.
Pelissier dice que a Jack le va muy bien en un entorno que le permite explotar su creatividad. El sistema de enseñanza pública lo encasillaba, dice. En retrospectiva, estaba realmente asfixiado; no había espacio para que su cerebro se expandiera más allá de lo que se le proporcionaba".
En su nueva escuela, dice Pelissier, hay espacio para que crezca en relación con sus intereses.
Quién es un buen candidato para la educación en casa?
Cualquiera puede beneficiarse de este enfoque, dice Blair. Pero la educación en casa podría ser realmente una buena opción si su hijo:
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Es superdotado o tiene un reto de aprendizaje y se beneficiaría de una enseñanza más individualizada
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Tiene problemas sensoriales y el entorno escolar le resulta abrumador
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Es un actor o deportista que necesita un horario más flexible
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Es víctima de acoso escolar
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Aprende mejor a su propio ritmo
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Tiene problemas de comportamiento en la escuela. Suelen estar relacionados con el movimiento y el comportamiento. Desaparecen en un entorno hogar-escuela.
También puede ayudar si alguien de la familia tiene una condición médica que requiere limitar los gérmenes en el hogar (con o sin pandemia).
Por dónde empiezo?
La educación en casa está regulada por los estados, así que no hay una ventanilla única. La instalación puede ser confusa.
Busca la organización de educación en el hogar de tu estado para saber cómo es en el lugar donde vives, dice Lee.
Cada estado es diferente, dice Heston. En algunos hay que presentar una carta de intención. Algunos estados tienen programas chárter que todavía están bajo el sistema de la escuela pública.
También varían en lo que esperan que tus hijos aprendan. Algunos no tienen nada que ver, y tienes mucha autonomía, dice Heston. Otros exigen que se presente un plan que el superintendente tiene que revisar. California, por ejemplo, dice que hay que ofrecer una educación equivalente a la de la escuela pública y cubrir los temas principales. Pero, según Heston, tienes total flexibilidad para hacerlo.
Una vez que sepas lo que exige tu estado, acércate a los grupos de educación en casa (la mayoría de los cuales están en Facebook) para averiguar qué hace la gente en tu zona. Busca dos o tres grupos con descripciones que parezcan adecuadas para tu hijo o tu familia, únete a ellos y haz preguntas, dice Heston. Es probable que encuentres gente con ideas afines que puedan servir de mentores, compartiendo recursos para el plan de estudios, programas locales y más.
Cómo sé qué y cómo debe aprender mi hijo?
Puedes comprar un plan de estudios "todo en uno" y simplemente abrir la caja y hacerlo, dice Heston. Pero anima a las familias a experimentar antes de gastar dinero en algo. Lleva algún tiempo encontrar lo que funciona para tu hijo, tu casa y tu horario, y puedes sentirte abrumado por todas las opciones que hay.
Suelo ver el fracaso de la educación en casa cuando la gente trata de duplicar la escuela en casa, cuando veo que la gente hace horarios largos y específicos, dice Alycia Wright, educadora en casa de Richmond, Virginia. Para la mayoría de la gente, eso no es la vida real, y eso es exactamente lo que estás tratando de eliminar. No necesitas un aula. Una mesa de cocina estará bien.
Empieza por algún sitio que cubra tus temas principales y luego afínalo, dice Heston.
Acepta la libertad y pruébalo, dice Wright. Si no funciona, puedes cambiarlo.
No se deja atrás a los que educan en casa?
Cuando los padres se preocupan por mantener a sus hijos en el buen camino, Heston les dice que temas como las matemáticas, la lectura y la escritura son lineales, por lo que cualquier programa que utilices te va a mantener en el buen camino.
Para temas como la ciencia y la historia, que no necesariamente se cubren todos los días en la escuela, hay un millón y un sitios web por ahí que le dirá cuáles son los temas típicos y qué tipo de experimentos puede hacer.
La historia fue una de las principales razones por las que Wright, madre de tres hijos y antigua maestra de escuela pública, empezó a educar en casa. En la escuela, empiezan a hablar de los afroamericanos en 1619 con la esclavitud, dice. Así que todo su objetivo comienza con estos acontecimientos traumáticos".
Wright, que es negra, quería dar a sus hijos una visión más completa de la historia que reflejara su cultura y su comunidad. Forma parte de un movimiento entre los afroamericanos que encuentran la libertad en la educación en casa, donde pueden investigar y encontrar todas las historias que nos gustaría tener cuando éramos niños, todas las historias que faltan en los libros.
Pueden los niños educados en casa entrar en la universidad?
Se puede ir a la universidad siendo educado en casa, sin problemas, dice Heston. La mayoría de las universidades cuentan ahora con funcionarios de admisiones especiales para los que educan en casa, y codician a los que educan en casa porque saben que son más autónomos.
Las universidades se han vuelto muy amigables con la educación en casa, dice Lee, cuyo hijo recibió ofertas de becas de todas las universidades a las que quería ir, excepto una. Y Wright dice que la educación en casa ayudó a su hija mayor a entrar en la universidad a los 15 años. Aunque no recibió una educación tradicional, pudo avanzar a su propio ritmo, lo que le permitió llegar a un lugar tan avanzado, dice.
¿Y si no quiero -o no puedo- enseñar a mis hijos?
No está usted solo. Pero hay muchos programas pequeños como el que encontró Pelissier. Es más bien una miniescuela, dice. Ha habido un crecimiento real en esa área, añade Lee.
Pelissier buscó escuelas en casa con un componente de enseñanza externa. Encontró una escuela en casa híbrida, que consiste en dos días a la semana en persona, impartidos por profesores, y tres días a la semana de trabajo independiente, en casa y sin apenas pantallas.
O puede buscar una cooperativa como la que fundó Wright. Cuando empezó a educar en casa, dice, hizo mucho trabajo en red para encontrar otras familias de color que educaran en casa. Como resultado de sus esfuerzos, fundó la Cultural Roots Homeschool Co-Op. Su objetivo era crear una amplia red de educadores en casa que ayudara a los niños de diversas culturas a aprender más sobre sus propios orígenes.
Los miembros de la cooperativa pueden compartir las responsabilidades docentes o poner en común los recursos para contratar a un profesor para algunas o todas las asignaturas.
Otras opciones son:
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Recurrir a proveedores externos que ofrezcan programas de matemáticas, ciencias, naturaleza y otros, de forma similar a un programa extraescolar. Su hijo asiste a ellos durante una parte del día o de la semana.
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Buscando programas de escuelas públicas que ofrezcan 2 días a la semana en un ambiente escolar más típico, y los otros días educas en casa
La conclusión, dice Heston, es que hay todo tipo de programas diferentes.
La educación en casa, ¿aislará a mis hijos?
La gente que educa en casa oye muchas preocupaciones sobre que los niños no se relacionan con otros de su edad.
Y aunque eso es cierto hasta cierto punto, dicen que los que educan en casa tienen muchas oportunidades de relacionarse con otros niños. Sólo hay que trabajar un poco.
Todo lo que tienen los colegios, lo tenemos nosotros también, sólo que en grupos más pequeños, dice Heston, que ayuda a organizar fiestas de adolescentes, noches de madres, batallas de Nerf, días de parque, excursiones y competiciones de días de equipo.
Con el aumento de la población escolar en casa durante la pandemia, dice Heston, va a haber un contingente aún mayor de personas que claman por la conexión.
Y uno de ellos será Jack Pelissier. Esto ha funcionado mucho mejor de lo que podría haber imaginado, dice su madre. Lo conocí como un subproducto de COVID, pero probablemente se quede allí, porque el formato le va mejor como persona.
